Tôi thấy Phí Na dùng khẩu hình miệng nói "I'm sorry" với tôi bằng vẻ mặt đầy áy náy mà vô tội.

Nhưng lời đã nói ra, gương vỡ khó lành, tôi căn bản không trách cô ấy lỡ miệng, bởi đây là sự thật, hai chúng tôi ván đã đóng thuyền từ lâu, có giả vờ bịp bợm sớm muộn gì người ta cũng biết.

Tôi thở dài.

Hai năm nữa thôi – Có lẽ chưa cần tới hai năm đâu, trước sau gì cũng phải đối mặt với Hạ Giai. Kim trong bọc lâu ngày cũng lòi ra.

Đến lúc đó tôi cũng có thể thản nhiên thoải mái nói với mẹ mà không hề áp lực như vậy ư?

"Hà Cố."

Tôi xoay người nhìn Hà Cố đang e ngại, rồi giơ hai tay lên như đầu hàng: "Là bạn trai em."

"...Ai?"

"Cung Tuyển Dạ."

Bữa cơm này xác định là sẽ vô cùng khó nuốt.

Lúc xuống lầu tôi nhận được điện thoại của anh, trời vừa tối, thấy được chợ đêm náo nhiệt bên đường qua cửa sổ hành lang, đèn đuốc sáng trưng.

Anh nói, Xong việc rồi hả?

Tôi nói Ừm, đang chuẩn bị đi ăn tối với nhau.

Phí Na và Hà Cố đều dừng lại đợi tôi một chút, không ai nói gì, đèn cảm biến âm thanh vụt tắt trên cầu thang, Phí Na dựa lưng vào cửa sổ thủy tinh châm thuốc, vị mơ trong veo, ánh lửa cô ấy bật lên từ hộp quẹt cũng chiếu rọi khuôn mặt Hà Cố, tôi nhìn thấy hắn cười cười.

Có lẽ là do ánh sáng tù mù, tôi cảm giác nụ cười ấy có hơi thất vọng quặn thắt.

"Kêu cậu ấy tới đây đi."

Tôi nhìn hắn một cái, nói vào điện thoại, Anh cũng tới đi, là bốn người chúng ta."

Ba chúng tôi đợi Cung Tuyển Dạ ở ngã tư dưới lầu, Phí Na ngậm điếu thuốc cố gắng chen vào giữa tôi và Hà Cố, cô ấy thấy rất có lỗi với tôi, không muốn gây ra mâu thuẫn, giống như sợ hai chúng tôi đánh nhau vậy. Thực ra phụ nữ nghĩ nhiều hơn đàn ông, tính hai chúng tôi cũng không thích giận dỗi, lúc tôi học hát với Hà Cố, vừa dốt vừa bướng vừa không tiến bộ cũng chẳng thấy hắn phát cáu bao giờ.

Cung Tuyển Dạ lên dốc ra khỏi bãi đậu xe dưới tầng hầm, xuyên qua bóng đêm đến bên cạnh tôi, khá là tự nhiên quàng vai chào hỏi tôi và Hà Cố.

Hà Cố chẳng gượng gạo chút nào, vẫn như bình thường, cần đùa giỡn thì đùa giỡn, Cung Tuyển Dạ còn vỗ vỗ cái bụng của hắn nói, Ông chủ Hà gầy đi hả, mai mốt không gọi là Hà Béo được rồi.

Hai người đấu võ mồm qua chiếc bàn dầu mỡ trải tấm ni lông của quán lề đường, cánh tay lúc nào cũng quàng ghế tôi, chỉ vào thực đơn trong tay tôi hỏi tôi gọi món gì. Trái ngược hẳn với việc chú trọng vẻ bề ngoài, anh là người hoàn toàn không kén chọn, những ngày sống cùng anh tôi đã hiểu ra, bất kể anh ăn ở quán ba sao Michellin hay ăn ở quán kém vệ sinh lửa bốc khói bay cũng vẫn ăn rất thản nhiên, có lẽ là không quá để tâm*.

(Câu gốc là "Có lẽ là tâm lớn", tâm lớn nghĩa là người vô tư, tùy tiện, không để ý quá nhiều, cho nên câu sau Hạ Tức nói người có tấm lòng rộng lớn là vậy, tâm cũng có nghĩa là lòng nên mình để là tấm lòng thì thấy ổn hơn là trái tim rộng lớn.)

Chủ nhân của tấm lòng rộng lớn ấy vẫn điềm tĩnh như lúc ban đầu trong lúc Hà Cố nâng ly.

"Hai người các cậu quen nhau cũng chả nói với tôi, quá là không biết ý gì hết."

Đôi đũa trong tay tôi nắm không chắc suýt thì rơi xuống, Cung Tuyển Dạ nhẹ nhàng nắm trọn tay tôi, tôi hơi ngại không dám ngẩng đầu, thoáng thấy anh cầm một chai Heineken cụng với Hà Cố một cái, cười tủm tỉm: "Không khoe tình cảm là vì muốn tốt cho mọi người."

"Cậu thì ngon rồi." Hà Cố uống xong ly giấy kia cũng chuyển sang chai bia, duỗi tay qua rót đầy ly cho tôi, còn lại nửa chai thì một hơi uống cạn: "Đối xử tốt với Tiểu Tức của chúng ta, nhé, ở đây ai cũng nhìn nó lớn lên, đều thương."

"Tôi thì không nhìn em ấy lớn lên chắc."

Tôi uống xong ly rượu đó, thả lỏng bàn tay đang siết chặt đôi chút, để cho những ngón tay anh đan vào, hệt như người chết chìm bỗng nổi lên mặt nước, hô hấp đều đặn trở lại.

Qua ba lượt rượu, tôi thấy nặng bụng, đứng lên đi vệ sinh ở tầng trên của quán, Hà Cố đi cùng tôi, hai người đứng trong buồng rửa tay lầu hai một lúc, hướng mặt về phía cửa sổ gió thổi hiu hiu. Đối diện là một tòa trung tâm mua sắm có phần lâu đời, năm tôi mười mấy tuổi nó đã mở ở đây, mà khu thương mại xung quanh lại phát triển quá nhanh, giờ đây nó đã không còn phồn thịnh như năm ấy nữa, mấy quầy hàng lạnh tanh cầm cự, trước cửa treo hai dải đèn màu quạnh hiu.

Tôi không chủ động gợi chuyện, Hà Cố cũng chẳng nói gì, lát sau hắn đưa tôi một điếu thuốc, là nhãn hiệu mà hắn hay hút nhất. Tôi chần chừ một giây, cúi đầu ngậm đầu lọc vào miệng, hắn đổi tay khác châm lửa cho tôi, tôi nói cảm ơn.

"Còn nhớ lần đầu tiên anh đưa cậu hút, cậu không lấy, cậu nói là cậu không hút thuốc."

Hắn tự châm lửa cho mình, trong lúc nói chuyện ngưng lại một thoáng: "Chớp mắt đã năm sáu năm rồi, chúng ta đều thay đổi."

Cả buổi trời tôi mới hút được một hơi, còn loáng thoáng nghe thấy tiếng Phí Na và Cung Tuyển Dạ nói chuyện dưới lầu, như là đang oẳn tù xì.

Tôi nói, Phải.

"Anh không phản đối cậu thích đàn ông. Cần chúc phúc vẫn phải chúc phúc." Hắn phà ra một vòng khói: "Anh là ai? Là thầy, là bạn, anh cũng không ngăn cản lập trường của cậu."

"Chuyện này mẹ cậu biết không?"

Tôi gẩy tàn thuốc vào bồn, xả nước dội đi: "Chưa, không dám nói mẹ biết."

"Bây giờ vẫn chưa đến mức kinh động đến mẹ," Tôi cười lắc đầu: "Đến tận bây giờ vẫn chỉ là chuyện của một mình em. Nhưng anh yên tâm, em sẽ không vì chuyện này mà cự cãi mẹ, em phải hiếu thảo, em sẽ cố gắng tìm cách ôn hòa để thuyết phục mẹ."

"Yêu đương với ai đúng thật là chuyện cá nhân cậu, nói không sai, đâu ai có quyền can thiệp vào thế giới của hai người đâu."

"Nhưng cậu có từng nghĩ xem mẹ cậu nghĩ gì không."

"Con trai mình thích đàn ông, không thể kết hôn với phụ nữ không thể có con nối dõi, vậy thì thôi, mình không thể bắt tội con cái mình sống một đời với người mình không yêu được, điều đó tàn nhẫn quá. Nhưng con trai mình tìm người đàn ông như thế nào? Dù sao vẫn khác phụ nữ, người đó bắt nạt nó thì làm sao, nói gì không phải về nó thì sao. Lỡ như người ta bỏ rơi con mình, thì nó vẫn kết hôn được với người con gái khác chứ? Hay là lại tìm đàn ông tiếp? Cả đời này cứ vậy thôi sao?"

Tôi không nói gì.

"Phải, anh dám nói cô ấy sẵn sàng chịu khổ hết vì cậu, cô ấy là mẹ cậu, cô ấy chịu khổ nhiều như vậy để nuôi cậu còn ít ư?" Hắn nói tiếp: "Vậy cậu có thể trơ mắt nhìn cô ấy bị người khác dị nghị bị người khác chỉ trỏ bàn tán vì mình sao? Chúng ta không ngăn được miệng người khác, cũng không ngăn được dư luận xã hội, hàng xóm láng giềng gặp ai cũng hỏi: "Này, con trai chị là đồng tính hả?""

"Không phải anh trách cậu ích kỷ."

"Chỉ là so với mẹ cậu, cậu mãi mãi là đứa nhỏ không hiểu chuyện."

Đáng tiếc là lần này, hắn không thể dạy tôi được nữa.

Chúng tôi quay lại bàn, thức ăn cũng đã ăn gần hết, dưới bàn chất nghiêng ngả chừng mười chai rượu, Phí Na uống hơi say, hai gò má phớt hồng cười rạng rỡ như hoa, vỗ ngực Cung Tuyển Dạ nói: "Tôi mượn cục cưng nhà các cậu đi hát cậu không để ý chứ? Năm nay còn hai ba bài nữa lận! Không ghim chứ? Ha ha ha ha ha cậu có ghim tôi cũng không care."

Cung Tuyển Dạ: "..."

Tôi mím môi, nói, Chị Phí Na, em vừa nhớ ra tối nay phải về nên cũng không cần phiền chị luyện tập với em nữa, sáng mai liên lạc sau nhé.

Phí Na hiểu ý gật gật đầu, nhìn tôi và Cung Tuyển Dạ, xua tay: "Được, không sao."

Đợi Cung Tuyển Dạ đi ra bãi lấy xe, tôi mới nói với hai người họ, Trước hết cảm ơn thầy Hà và chị Phí Na, may mắn được hai anh chị bao dung suốt thời gian qua.

"Thằng nhóc này...Điều nên làm mà...Bạn bè với nhau cả." Hai người họ nhìn tôi đột nhiên cúi đầu mà phát hoảng: "Vậy, lát nữa cậu về đâu."

Tôi nói, Về nhà ạ.

Tôi hơi nhớ Hạ Giai rồi.