Mùa đông đã đến, những đám mây bồng bềnh như bông gòn dần che đi ánh mặt trời. Tuyết cũng bắt đầu rơi, hàng ngàn bông hoa tuyết với đủ loại hình dạng lơ lửng trong không khí rồi từ từ đáp xuống, phủ khắp mọi nơi một màu trắng xóa. Từng cơn gió thổi qua, mang khí lạnh và cuốn đi những chiếc lá cuối cùng của mùa thu.

Trên tòa tháp Thiên Văn ở phía Tây lâu đài, hình ảnh một cô gái hiện lên trong màn tuyết trắng. Amelia bé nhỏ tựa lên lan can nơi tòa tháp cao ngất, để mặc mái tóc nâu đỏ mình khẽ bay. Cô nhắm mắt, tận hưởng từng đợt khí lạnh buốt chạy qua da làm mặt cô ửng hồng trong khi ngân nga giai điệu nào đó. Cô ở đó một lúc lâu rồi mới rời đi.

Dọc theo cầu thang dẫn xuống phía dưới, Amelia bé nhỏ băng qua dãy hành lang vắng hướng về phòng sinh hoạt. Cánh cửa đá phủ đầy rêu xanh từ từ hé mở, luồng không khí ấm áp lập tức bao chọn lấy cô. Bước vào trong khu vực chung của nhà, cô chọn một chỗ ngồi thoải mái trên chiếc ghế bành màu lục, lật mở cuốn sách dày để đọc và cảm nhận hơi ấm từ lò sưởi thoát ra.

"Giáng sinh vui vẻ Lia!"

"Giáng sinh vui vẻ Zabini!" Cô gập cuốn sách lại ngẩng đầu lên đáp lời cậu bạn vừa đi tới.

"Chuẩn bị xong hết hành lý rồi chứ?" Cô hỏi cậu

"Xong hết từ tối qua rồi, mà cậu không chuẩn bị gì hết sao Lia?" Zabini với chiếc vali trên tay nhướn mày

"Mình định ở lại trường nên cũng không cần thiết lắm. Bà Magaret mới gửi thư cho mình sáng nay, báo bà có việc 1 tháng nữa mới về lận."

"Vậy mình đi trước nhé, có gì mình sẽ gửi quà cho cậu sau!" Nói rồi cậu sách vali đi mất

Giờ trong phòng chỉ còn mình cô, các học sinh khác cũng đã thu dọn hành lí và rời đi hết, tận hưởng kì nghỉ đông dài bên gia đình. Cảm thấy nhàm chán, cô đi tới đại sảnh đường tiện kiếm cô mèo Lizzy đang ham chơi đâu đó. Mới gần tới nơi cô liền thấy cô sư tử nhỏ Hermione Granger, cô bé xách theo chiếc vali to quá khổ, kèm theo vài cuốn sách trên tay đi từ trong đại sảnh ra rồi lẫn vào đám đông phù thủy đang hướng về phía cổng. Đại sảnh đường được trang hoàng lộng lẫy với vô số quả cầu giáng sinh đầy màu sắc, ở trung tâm là cây thông khổng lồ với ngôi sao lấp lánh ở trên đỉnh.

Các học sinh ở lại chủ yếu là Gryffindor Ravenclaw và Hufflepuff còn nhà Slytherin chỉ có một mình Amelia, cũng khá dễ hiểu vì nhà này hầu hết là quý tộc thuần huyết, nếu không phải ở lại dinh thự xa hoa của bản thân để học tập lễ nghi gia giáo, cũng là đi du lịch khắp nơi. Đến bữa trưa, do số lượng học sinh ở lại không nhiều nên tất cả chỉ ngồi chung ở một dãy bàn duy nhất, cùng với các giáo sư. Amelia ngồi đối diện cậu bạn Ron Weasley nóng tính và bên cạnh là anh trai Harry Potter, 2 người đó thì thầm to nhỏ gì đó về người tên Nicholas Flamel làm cô khá tò mò.

Xong bữa trưa, cô về phòng lôi một chiếc vali cũ kĩ từ dưới gậm giường ra, kèm theo mấy cuốn sách rồi đi đến căn cứ bí mật của mình, một khu vườn kì bí nằm giữa rừng cấm và lâu đài Hogwarts. Khu vườn nhỏ được che giấu trong một mê cung rộng lớn, phức tạp có khả năng thay đổi lỗi đi bên trong. Theo lối mòn đã đánh dấu có quy tắc từ trước để đi tới trung tâm, Amelia dừng chân trước một cánh cổng sắt nhỏ phủ đầy lá và rễ cây. Cô mở cánh cổng sắt ọp ẹp, một khu vườn được phủ đầy tuyết trắng, với nhiều loài sinh vật huyền bí và thảo dược phép thuật khác nhau hiện ra.

"Lia đến rồi hả!" Lizzy từ một cái cây gần đó nhảy xuống cọ cọ vào chân cô

"Sáng giờ không tìm thấy cậu thì ra là chạy tới đây chơi!" Amelia vuốt ve cô mèo nhỏ rồi để cô nhảy lên vai

Amelia đặt chiếc vali trên tay xuống và mở nó ra, bên trong là cả một không gian rộng lớn với các khoang khác nhau, được tạo nên bởi bùa mở rộng cấp cao. Chiếc vali được cô đem về sau một lần lẻn ra ngoài để thăm ngôi nhà cũ kiếp trước, đây là món quà cô từng nhận được từ Newt Scamander - người quen của anh trai kiếp trước của cô, hiện là nhà tác giả cuốn sách về sinh vật huyền bí cô đang được học.

Cùng Lizzy nhảy vào chiếc vali, chào đón cô là một nhóc [ Niffle ] và một nhóc [ Poffle ] đáng yêu. Niffle nhăm nhe mấy đồ vật bằng bạc cô cất trên kệ, còn Poffle thì nhảy nhót liên tục xung quanh cô, khiến Lizzy không thể nào nhảy xuống. Cô cúi người, nựng cậu bạn nhỏ vài cái và cho nó mấy miếng đồ ăn để nó ở yên một chỗ, trong khi cô đi lấy dụng cụ hái thảo dược và thức ăn cho mấy đứa nhóc ngoài kia.

Leo ra khỏi chiếc vali với 4,5 chiếc xô đầy ắp thịt và thức ăn đủ loại, cùng một số dụng cụ làm vườn đơn giản, cô ngồi bệt xuống bãi cỏ đầy tuyết, thở hồng hộc vì mệt. Hai chú Niffle và Poffle cũng đi ra theo cô rồi chạy chơi với nhau trong vườn lúc cô ngồi nghỉ. Cảm thấy khá hơn cô đứng dậy cầm từng xô thức ăn tới chỗ từng con vật. Bắt đầu với 2 xô đầy nhóc côn trùng cho bọn [ Clabbert, Moke và Bowtruckle] đang leo trèo trên những cái cây gần đó, kế đến là mấy con [ Frost Salamanders ] ở gần hồ băng và đàn [ Thestral ] với hình dáng đầy ma mị. Cuối cùng Amelia đi sâu về rìa của khu vườn, nơi giáp với rừng cấm. Nhẹ nhàng đặt xô thịt xuống và lùi lại một chút, từ phía rừng cây một con [ Griffin ] to lớn bước ra và bắt đầu ngấu nghiến chỗ thịt đó. Từ từ lại gần, cô khẽ chạm tay lên bộ lông bóng mượt của nó và vuốt ve.

"Lizzy cũng muốn được Lia xoa đầu!"
Lizzy dụi dụi vào cổ cô đầy nũng nịu, làm cô chỉ biết bất lực mà chiều theo.

Trong lúc đợi mấy đứa nhóc ăn uống, cô bắt đầu thu thập thảo dược xung quanh phục vụ cho các thí nghiệm của mình. Hoàn thành, cô quay lại chỗ con Griffin lúc nãy và đến ổ của nó. Bảo quanh ổ là một vài loài cây độc hình dạng giống dây leo, ở trung tâm là một bọc trứng bướm độc khổng lồ, phát ra thứ ánh sáng pha trộn giữa hồng và đỏ. Đây là trứng của Bướm Độc ma thuật, rất khó ấp và cần môi trường an toàn, phù hợp vì vậy cô đã chọn Griffin để canh giữ.

Bướm độc là một trong những vật huyền bí cực kì hiếm trên thế giới, không chỉ vì môi trường sống mà còn vì sự nguy hiểm của nó tới người sở hữu. Đây là một loài kí sinh mang những khả năng đặc biệt, chúng dựa vào hấp thụ máu và độc dược để phát triển và sinh sôi, khi trưởng thành những con bướm sẽ biến đổi đặc tính theo loại độc mà người chủ đã sử dụng trong quá trình nuôi dưỡng chúng.

Bướm độc sở nhiều năng lực mạnh mẽ, tỷ như tạo ảo ảnh hay thậm chí khả năng giết chết kẻ thù đầy chớp nhoáng, nhưng nó cũng là con dao hai lưỡi với chính chủ nhân. Người nuôi phải hấp thụ một lượng nhất định độc tố để khiến máu nhiễm độc, rồi sử dụng chính máu của bản thân để cung cấp chất dinh dưỡng cho trứng bướm, trong vòng 3 tuần cho đến khi trứng nở. Sau khi nở chủ nhân vẫn phải liên tục cho chúng hấp thụ máu. Là loài sinh trưởng cực kì nhanh, nếu không thể kiểm soát số lượng hay không thể cung cấp đủ máu cho chúng, bướm độc sẽ trực tiếp xơi tái người nuôi.

Amelia chạm tay vào bọc trứng và cảm nhận lượng ma thuật khổng lồ tỏa ra từ bên trong. Cô cầm lấy con dao nhỏ rạch một đường nông trên cổ tay, đủ để máu chảy ra nhỏ vào bọc trứng. Xong cô liền băng chỗ tay bị cắt lại tránh mất quá nhiều máu mà ngất đi, hay thậm chí khiến bọn sinh vật huyền bí coi cô là con mồi.

Amelia rời đi, cầm theo chiếc vali về Hogwarts và chờ đợi ngày trứng nở. Khi thời điểm thích hợp đến, những con bướm độc đầy chết chóc ấy sẽ là vũ khí độc nhất của riêng mình cô.

____________

[ Niffler ] (Anh Quốc)

Niffler là loài động vật giống loài gặm nhấm có mõm dài giống thú mỏ vịt, bộ lông đen, mềm mại kèm theo chiếc túi trên bụng có khả năng như bùa mở rộng. Chúng có nguồn gốc từ Anh, sống trong hang sâu tới hai mươi feet dưới lòng đất. Có tính cách hiền lành và tình cảm, dễ bị thu hút bởi các đồ vật lấp lạnh

[ Poffle ] (Khắp thế giới)

Poffle/ Puffskeins là loài thú ma thuật nhỏ được bao phủ bởi bộ lông mềm mại và hình cầu với chiếc lưỡi dài. Đây là một con vật cưng phù thủy phổ biến được tìm thấy trên toàn thế giới, không ngại được ôm ấp hoặc ném xung quanh. Chúng thường ăn nhện, bướm đêm và đặc biệt là lũ ma quỷ của các phù thủy khi họ ngủ.

[ Clabbert ] (Khắp thế giới)

Clabbert có hình dạng giống ếch kết hợp với khỉ, có Làn da mịn màng của nó có màu xanh lá cây loang lổ, và nó có cặp sừng ngắn và cái miệng cười toe toét đầy những chiếc răng sắc nhọn. Đôi tay dài và bàn tay và bàn chân có màng cho phép nó di chuyển uyển chuyển qua những cái cây. Trên trán của Clabbert có một mụn mủ lớn, nó sẽ đỏ lên khi Clabbert cảm nhận được nguy hiểm. Nó ăn thằn lằn nhỏ và chim.

[ Moke ] (Anh, Ireland)

Moke là loài thằn lằn ma thuật có lớp da màu xanh bạc, có thể dài tới 10 inch và có khả năng co lại theo ý muốn. Phù hợp làm túi.

[ Bowtruckle ]

Bowtruckle là một con thú ma thuật ăn côn trùng, sống trên cây, có kích thước bằng bàn tay, với những ngón tay dài sắc nhọn (mỗi bàn tay có hai ngón), mắt nâu và có vẻ ngoài giống như một hình que. Môi trường sống là trên các mặt phẳng bằng gỗ. Là loài hiền lành, chuyên ăn rận cây và chăm sóc cây trồng thường là loại để làm đũa phép.

[ Frost Salamanders ]

Là loài kỳ nhông màu xanh lam, kích thước nhỏ và nhiệt độ cơ thể đến mức đóng băng.

[ Thestral ] (Anh, Pháp, Iberia, Iceland)

Thestral là giống ngựa có cánh với thân hình xương, khuôn mặt có các đặc điểm của loài bò sát và đôi cánh rộng, da giống như cánh dơi.
Chỉ có thể nhìn thấy bởi người đã từng chứng kiến và thấy hiểu cái chết.

[ Griffin ] (Hy lạp)

Griffin là loài hung dữ, nhưng vẫn có thể kết bạn. Nó có chân trước, cánh và đầu của một con đại bàng khổng lồ, trong khi thân, chân sau và đuôi của một con sư tử. Thức ăn chính của chúng là thịt sống.

Vì có bản năng tự nhiên là bảo vệ kho báu nên thường được các phù thủy sử dụng, giống như Sphinxes. Kho báu mà chúng canh giữ có thể là bất cứ thứ gì từ vàng đến cây cối trong vườn. Nếu vì lý do nào đó mà chúng không có kho báu nào để canh giữ, chúng sẽ trở nên rất đau khổ.