Tại sao lại giữ cậu lại?

Khi Ron phản ứng lại, cậu phát hiện ra rằng mình thực sự đang suy nghĩ nghiêm túc về vấn đề này.

"Quên đi, quên đi, ta không muốn đáp án."

Ron kinh ngạc ngẩng đầu. Người đầu tiên bỏ cuộc sau một hồi bế tắc chính là Riddle.

Hắn xoa xoa thái dương có chút cáu kỉnh, phàn nàn: "Thật ra ta sẽ trông cậy vào ngươi, kẻ không biết gì cả. Chỉ lãng phí thời gian. Hiện tại đưa ngươi đi vẫn tốt hơn. Dù sao, người ta đang đợi không phải là ngươi."

Ron bối rối, nhìn hắn nhảy từ một cái cây đã mục nát có đường kính hơn một mét xuống đất, từng bước một đi về phía cậu.

"Quên đi." Tuy nhiên, đi được nửa đường, Riddle không hiểu sao dừng lại, quay người đi sâu hơn vào Rừng Cấm.

Ron bị sự thất thường đó làm cho khó chịu, quên mất hai người đang tranh cãi cái gì, bất mãn ở phía sau thanh niên tóc đen hét lên: "Chờ một chút, không phải ngươi nói muốn đuổi ta trở về sao?!" Phản ứng của hắn chỉ là sự im lặng.

Như thể sự kiên nhẫn của hắn cuối cùng đã hết, Riddle tăng tốc trong suốt phần còn lại của cuộc hành trình, và Ron phải chạy nhanh để theo kịp. Hắn không bao giờ nói một lời nào với Ron nữa cho đến khi hắn đến hang ngủ đông của con Tử Xà.

Lớp đất gần cửa hang bị sụp, những rễ cây dài hàng chục mét bị nhổ khỏi mặt đất, những cây thủy tùng gần đó xếp chồng lên nhau ngổn ngang. Đêm đã khuya, bóng mây đã tan, nơi đây không còn bị lá cây che phủ, khiến nơi đây trông thoáng đãng và sáng sủa hơn rất nhiều.

Một lớp tuyết mỏng phủ lên gò đất lộn xộn, một đóa hoa trắng vô danh đã bị băng đóng băng trước khi héo úa không sợ gió tuyết trong ánh trăng đêm đông.

Bị thu hút bởi tư thế nở hoa của nó, Ron không khỏi tiến lên một bước để nhìn rõ hơn.

"Khi đến gần như vậy, ngươi có muốn đi vào và giết quái vật không, hiệp sĩ dũng cảm?" Riddle lạnh lùng chế nhạo.

Ron tức giận đến mức không muốn nói chuyện, khi cậu đang định bám vào tường mà đi vào thì bị Riddle túm cổ áo kéo xuống đất.

"Ngươi chờ ở bên ngoài."

Ron nhìn bóng lưng hắn, trong lòng đột nhiên dâng lên một loại cảm xúc mãnh liệt bị thúc đẩy, cậu không khỏi lớn tiếng hỏi: "Nếu như ta nói cho ngươi... Kế hoạch của ngươi sẽ thất bại, ngươi có bỏ cuộc được không?"

"Không thể nào," Riddle trả lời gần như dứt khoát.

"Tại sao?!"

Riddle quay đầu lại, dường như cảm thấy câu hỏi của cậu có chút buồn cười: "Lý do là như nhau, Ron - cũng giống như ngươi không muốn tin ta sẽ không làm tổn thương ngươi, ta vì sao phải tin ngươi, Ron?"

Ron vội chạy tới nắm lấy cổ áo hắn và hét lên: "Ta không tin ngươi vì tất cả những gì ngươi có thể nghĩ đến là giết bạn bè của ta. Có gì khác biệt giữa việc làm tổn thương họ và làm tổn thương ta?!"

Riddle nghiêng đầu nhìn, nắm lấy tay cậu: "Harry Potter là kẻ thù lớn nhất cản đường ta, bất kể quá khứ, hiện tại hay tương lai. Nếu ngươi chọn hắn, ta sẽ là kẻ thù của ngươi—— Ngươi không nên ngăn cản ta, Ron, việc ngươi phải làm là giết ta."

Những lời mỉa mai lọt vào tai cậu, Ron ngơ ngác nhìn cậu, tay cậu đột nhiên buông lỏng, quần áo Riddle rũ xuống một bên.

"Ron, ngươi đang nói những điều này với ta từ quan điểm nào?" Riddle chỉnh lại cổ áo của mình.

Ron sửng sốt: "...Đây... là có ý gì?"

"Nếu ngươi đã biết ta sẽ thua, tại sao ngươi lại ngăn cản ta?" Riddle nhìn cậu, tầm mắt trở nên sâu xa. "Ngăn cản ta sẽ thay đổi được cái gì sao?"

"Ta ..." Ron sững sờ, không nói nên lời và cúi đầu, "Ta chỉ..."

"Ngươi không biết trả lời thế nào? " Giọng nói vẫn lạnh lùng, nhưng cau mày đã có chút thoải mái, chậm rãi bước vào trong hầm mộ, "Hãy suy nghĩ đi, Ron, liệu ngươi có thể nhận được câu trả lời hay không."

Sau khi Riddle một mình bước vào hang, Ron ngồi bên ngoài ôm chân.

"Ngăn cản ta sẽ thay đổi được cái gì sao?"

Không có gì có thể thay đổi được, bởi vì hắn là Voldemort, và mọi tội lỗi hắn đã gây ra từ lâu chỉ càng tăng.

Vì sao cậu lại muốn đi ngăn cản? Kết quả đã được xác định rồi không phải sao?

Ron run rẩy nắm chặt tay.

Cậu chỉ là nhất thời...Chỉ là như vậy...

Không biết thời gian đã trôi qua bao lâu, từ phía dưới truyền đến âm thanh, mặt đất dường như đang rung chuyển. Ron vội vàng đứng dậy trốn sang một bên, chỉ thấy một cái bóng đen to lớn từ trong hang đi ra, còn Riddle đang ngồi trên đầu con rắn.

"Ngươi đã tìm ra câu trả lời chưa?" Hắn hỏi.

Ron sắc mặt tái nhợt, lắc đầu: "Không gì cả." 　　

"Huh?"

"Bởi vì một chút cũng không quan trọng."

Riddle sắc mặt trong chốc lát trở nên lạnh lùng: "Vì sao?"

"Bởi vì ngay từ đầu ta sẽ không bao giờ lựa chọn đứng về phía ngươi."

"Thật sao?"

"Ừ."

Riddle im lặng hồi lâu: "Được rồi, ta sẽ nói cho ngươi cách quay về."

Ron sửng sốt một lát.

"Bánh răng ngươi quay khi tới đây có thể trở lại vị trí ban đầu bằng cách nhấn ba lần." Nhìn thấy cậu đứng yên hồi lâu, Riddle cau mày nói: "Sao vậy, ngươi muốn ta thay người làm sao?"

Ron nhanh chóng lấy chiếc xoay thời gian ra và thử nhấn công tắc. Bên trong dường như có một thiết bị lò xo và nó đã hoạt động.

"Nhấn nhanh ba lần liên tiếp." Riddle thiếu kiên nhẫn nói.

Ron gật đầu, trước khi làm như vậy, cậu đột nhiên không nhịn được muốn ngẩng đầu nhìn Riddle, nhưng vừa nghĩ đến, cậu liền kịp thời ngăn chặn ý nghĩ này.

Mau quay về đi, nếu tiếp tục ở đây thêm một chút nữa, có thể cậu sẽ càng trở nên dị thường hơn.

Tuy nhiên, khi Ron đặt ngón tay cái lên nút và định nhấn thì tiếng rít và tiếng thì thầm đột nhiên vang lên từ xa, rồi một thứ gì đó nặng nề đáp xuống đất, cậu theo bản năng nhìn lại, thấy đầu con Tử Xà đang ghé sát xuống mặt đất, một bóng đen đột nhiên lao về phía cậu, chiếc xoay thời gian trong tay cậu bị lấy đi trong giây tiếp theo.

Ron kinh ngạc nhìn Riddle: "Ngươi... ngươi muốn làm gì?!"

"Ta luôn cảm thấy nếu để ngươi đi như vậy, có lẽ ngươi sẽ không bao giờ tới gặp ta nữa." Có lẽ là hao phí không ít ma lực, Riddle thấp giọng thở hổn hển và nhếch lên khóe miệng, "Bây giờ, Ron, chúng ta lập thỏa thuận - trong tương lai, ngươi sẽ quay lại quá khứ và đến gặp ta - bất kể đó là ai - nếu ngươi thất hứa, ta sẽ giết tất cả mọi người ở đó." Hắn nhìn về phía Hogwarts.

"Ngươi... không thể." Ron nghiến răng nghiến lợi, "Lần này, chúng ta không thua ai cả."

"Hahaha - như vậy không phải là tốt rồi sao?" Riddle nén cười, "Điều này chứng tỏ ngươi đã đồng ý, mọi người đều vui vẻ. "

"Ngươi muốn ta làm gì?" Ron cảnh giác nhìn hắn.

"Ta không biết, tùy ngươi quyết định - điều này nghe có vẻ không khó chấp nhận phải không? Vì vậy nếu ngươi không đến, ta sẽ rất bối rối, và khi đó an nguy của những người khác ta sẽ không thể đảm bảo được. Rốt cuộc thì ngươi là người đã nhìn thấy con Tử Xà đó được ta triệu hồi ra khỏi hang." Hắn nói nửa đe dọa nửa trêu chọc.

Ron nhìn chăm chú vào chiếc Xoay thời gian trong tay.

Riddle nhẹ nhàng cười: "Có lẽ đây là lần cuối cùng - không mấy dễ chịu - nhưng ai biết được, có lẽ ngày mai ta sẽ gặp lại ngươi."

Nụ cười đó mang theo một tia buồn bã, khiến Ron cảm thấy khó tin, đồng thời, nỗi buồn nông cạn đến nỗi cậu nghi ngờ liệu mắt mình có đang nhìn thấy ảo giác hay không.

Như sợ cậu sẽ từ chối, Riddle nhanh chóng ấn nút ba lần rồi nhét chiếc xoay thời gian vào túi của Ron.

Khung cảnh xung quanh lập tức thay đổi.

"Vậy, Ron - Ta sẽ đợi ngươi cùng câu trả lời của ngươi..."

"...Cái gì?!"

Tuy nhiên, giọng nói của cậu không đến được Riddle. Ngay lập tức, cậu mở mắt ra và nhìn thấy phòng ngủ Gryffindor ấm áp trước mặt, cậu đang ngồi trên giường, đối diện với Neville, người có vẻ sốc, nhìn chằm chằm vào cậu và dụi mắt.

"Ron, vừa rồi cậu hình như đã biến mất hả?"

　　————————————

Ở vùng ngoại ô phía tây bắc Preston, trên một con đường vắng người, đối diện với những tia nắng cuối cùng của hoàng hôn, một chiếc xe ngựa không người điều khiển đang chạy chậm rãi.

Andreas Shafiq nhìn đồng cỏ rộng lớn và hồ liễu phía xa, mỉm cười nói: "Nếu phong cảnh dọc đường như thế này, những lữ khách đường dài cũng sẽ không đành lòng kết thúc. Ý ngài như thế nào?"

Gilderoy Lockhart - hay nói đúng hơn là bé Tom Riddle đang ngáp dài, một tay chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ chán nản, "Chỉ cần đây không phải là bị ma thuật che mắt."

Andreas mỉm cười: "Quả nhiên, tôi không thể thoát khỏi sự để ý của ngài. Tôi không có ý xúc phạm, nhưng tôi luôn tò mò, làm sao ngài biết trong lọ may mắn màu xanh lam đó có gì?"

Riddle liếc nhìn gã rồi đưa tay ra ngoài cửa sổ, và sau đó từ từ siết chặt tay, như thể đang nắm một thứ gì đó, khung cảnh bên ngoài lập tức thay đổi chóng mặt.

Hắn nhìn thấy màu đen ngòm của khu rừng liên tục phía xa, như thể bị lửa thiêu rụi, bãi cỏ lập tức chuyển sang màu vàng, sóng xanh dịu dần, biến thành một vũng nước đọng.

Nhìn khung cảnh khô héo này, mặt trời đỏ rực treo ở nơi tận cùng chân trời rơi vào mắt hắn, như muốn nuốt chửng tất cả.

Riddle nhếch môi: "Đương nhiên là bởi vì có người nói cho ta."