Harry và Ron ra khỏi lâu đài lúc ba giờ kém năm, băng qua sân trường, đi đến ngôi nhà gỗ nhỏ bé của lão Hagrid nằm bên kia rìa khu rừng cấm. Nó kể những trải nghiệm trong tuần lễ đầu tiên cho lão Hagrid, đồng thời bọn nó cũng phàn nàn về ông giám thị Filch và con mèo của ông ta, bà Norris. Lão Hagrid cũng tỏ vẻ đồng tình với bọn nó.

Harry kể cho lão Hagrid nghe về buổi học với thầy Snape. Lão Hagrid, cũng như Ron, bảo Harry đừng lo lắng chuyện đó, thầy Snape không ưa bất kỳ đứa học trò nào, chứ không riêng gì Harry.

“Nhưng mà ông ấy ghét con.”

Lão Hagrid gạt đi:
“Nhảm nhí! Việc gì ông ấy phải ghét cháu?”

Tuy nhiên, Harry không thể không nhận ra là lão Hagrid tránh ánh mắt nó khi nó câu đó. Lão Hagrid lập tức lảng sang vấn đề khác khi trò chuyện với Ron về thằng anh Charlie của cậu ta. Trong khi Ron kể cho lão Hagrid nghe về Charlie và việc nghiên cứu rồng của anh ấy, Harry lượm được một mẩu giấy báo lót dưới ấm trà trên bàn. Mẩu báo ấy được cắt ra từ tờ Nhật báo tiên tri.

Nội dung trên tờ giấy là: TIN MỚI NHẤT VỀ VỤ CƯỚP NHÀ BĂNG GRINGOTTS.

Sau khi đọc lướt mẩu tin Harry xác nhận ngay món đồ mà tên cướp muốn có là thứ mà lão Hagrid đã lấy đi vào cái ngày mà nó cùng lão đi tới Hẻm Xéo.

-----------------------------Ta là đường phân cách tuyến đến buổi học bay-------------------------------

Trước đây Harry vẫn nghĩ rằng trên đời này chắc không còn nào đáng ghét hơn Dudley, cho đến khi nó gặp Draco Malfoy. Tuy nhiên lúc đầu, học sinh năm thứ nhất của nhà Gryffindor chỉ phải học chung với học sinh nhà Slytherin mỗi môn Độc Dược, nên Harry cũng không đụng chạm nhiều với Malfoy. Hay ít nhất thì cũng không có chuyện gì gay go, cho đến lúc có thông báo dán trong phòng họp của nhà Gryffindor khiến mọi người kêu trời: Những bài học Bay sẽ bắt đầu vào thứ năm - và đám nhà Gryffindor sẽ học chung với đám nhà Slytherin.
Harry rầu rĩ:

“Sao mà khéo sắp đặt! Mình sẽ lại bị biến thành một thằng đần trước mặt thằng Malfoy cho mà coi!”

Thế mà hồi trước Harry đã nôn nóng , trông mong được học môn Bay hơn bất cứ môn nào khác. Còn bây giờ...

Ron an ủi nó: “Đừng nghĩ đần độn như vậy chứ! Thằng Malfoy lúc nào cũng khoe khoang là nó giỏi môn Quidditch. Nhưng mình biết thằng ấy chỉ giỏi nói thôi!”

Còn Malfoy, hẳn nó phải khoái môn Bay lắm. Lúc nào nó cũng nói về chuyện bay. Nó còn lớn tiếng phàn nàn rằng trường này sao không bao giờ tuyển học sinh năm thứ nhất vô đội bóng bay Quidditch, rồi kể đi kể lại những chuyện bịa đặt, lúc nào cũng kết thúc bằng cảnh nó thoát hiểm trong gang tấc khi bị bọn Muggle săn đuổi bằng trực thăng. Mà Malfoy không phải là đứa duy nhất khoác lác. Mấy đứa con phù thủy nhà nòi là hay bàn tán về trò Quidditch nhất.

Ngày hôm ấy, con cú của Neville mang tới cho nó một gói quà nhỏ của bà gửi, là một quả cầu gợi nhớ vì thằng nhỏ hay quên, xem kìa quả đổi màu chứng tỏ nó lại quên làm một chuyện gì đó rồi. Thằng Malfoy định gây rối khi đưa tay chộp mất quả cầu trên tay Neville. Harry và Ron đứng phắt dậy. Cả hai đang chờ cơ hội để "đần" cho Malfoy một trận trò. Nhưng ngay lúc ấy giáo sư McGonagall có mặt trong nháy mắt, đã ngăn chặn một cuộc xung đột sắp xảy ra.

Trưa hôm đó, vào khoảng ba giờ rưỡi, Harry, Ron và những đứa khác trong nhà Gryffindor vội vã chạy xuống sân để học bài đầu tiên của lớp Bay. Trời hôm ấy trong xanh, gió nhẹ, cỏ dợn dưới chân khi bọn trẻ bước qua sân đến bãi cỏ đối diện khu rừng cấm. Bóng cây đu đưa trong khu rừng âm u ẩn hiện phía xa xa. Đám trẻ của nhà Slytherin đã có mặt đông đủ. Người ta đã sấp sản trên mặt đất hai mươi cán chổi thành hàng ngay ngắn. Harry từng nghe Fred và George Weasley phàn nàn về những cán chổi của trường, rằng một số cây cứ run lên bần bật khi mình bay quá cao, và một số cán bay hơi bị lệch sang bên trái.
Giáo viên môn Bay, bà Hooch, đã đến. Bà có mái tóc xám, ngắn, và đôi mắt vàng rực như mắt chim ưng. Bà quát:

“Nào, Còn chờ gì nữa? Mỗi trò tới đứng kế một cây chổi, nhanh lên nào!”

Harry liếc xuống cây chổi cạnh chân mình, thấy nó lởm chởm, cũ kỹ làm sao.

Bà Hooch đứng phía trước ra lệnh:
“Tay phải đặt trên cán chổi và hô: UP”.

Mọi người gào to: “ UP ”

Cây chổi của Harry lập tức nhảy tõm vô tay nó. Trong lớp, chỉ có vài cây làm được như vậy. Chổi của Hermione chỉ lăn nhẹ trên mặt đất, còn chổi của Neville thì không hề nhúc nhích. Harry nghĩ, có lẽ những cây chổi cũng giống như những con ngựa, chúng biết lúc nào người ta đang sợ. Chắc nghe giọng hô “ Up ” run run của Neville, cán chổi cũng biết tỏng là Neville hoàn toàn không dám giở hổng chân lên.

Bà Hooch bấy giờ mới chỉ cách cho chúng trèo lên cán chổi mà không bị tuột xuống. Bà đi qua đi lại để sửa tư thế cho lũ học trò. Harry và Ron khoái chí cực kỳ khi nghe bà Hooch mắng Malfoy là học mấy năm rồi mà sao cứ làm trật.

“Bây giờ, khi tôi thổi còi, các trò đạp mạnh chân xuống mặt đất. Nắm cán chổi cho chặt, bay lên chừng một thước, rồi xuống bằng cách chồm tới trước một chút. Chú ý tiếng còi. Ba... hai... "

Neville, do nhấp nhổm vì quá lo lắng, lại sợ bị rớt lại đằng sau, nên đã hấp tấp đạp chân lấy đà phóng lên, trước cả tiếng còi của bà Hooch. Bà Hooch quát:
"Quay lại, trò kia!"

Nhưng Neville đã phóng lên như cái nút chai rượu bị khui bật ra. Nó bay lên gần một thước rồi ba thước.
Hay nhìn thấy gương mặt trắng bệch vì sợ hãi của Neville hướng xuống mặt đất đang trôi tuồn tuột ra sau. Neville há hốc miệng hớp hơi, tuột khỏi cán chổi, và … RẦM

Thằng bé rớt xuống đất một cái uỵch, kèm theo tiếng xương gãy răng rắc, nằm một đống, úp mặt trên cỏ. Cây chổi của nó vẫn cứ bay mỗi lúc một cao, và bắt đầu trôi một cách lười nhác về phía khu rừng cấm, rồi cuối cùng biến mất.

Bà Hooch cúi xuống bên Neville, gương mặt bà cũng trắng bệch như mặt thằng bé.

Harry nghe bà lẩm bẩm: "Gãy cổ tay. Dậy nào, con trai. Không sao cả, con ngồi dậy xem nào."

Bà quay lại nói với cả lớp: "Trong khi tôi đưa trò này xuống bệnh xá thì không ai được nhúc nhích đấy. Đặt chổi xuống chỗ cũ, nếu không sẽ bị đuổi khỏi Hogwarts trước khi nói tới Quidditch hay cái gì khác. Nào, con trai, đứng dậy.”

Neville, nước mắt ràn rụa, ôm lấy cổ tay, cà nhắc lê bước theo bà Hooch. Bà quàng cánh tay qua vai Neville để dìu nó đi.

Cả hai vừa đi khỏi là Malfoy phá lên cười : "Tụi bây thấy vẻ mặt thằng đần đó không?"

Những đứa khác trong nhà Slytherin cười vang hưởng ứng. Parvati Patil quát:
"Im đi, Malfoy!"

Một con bé nhà Slytherin mặt mày đanh đá huýt hoáy:

“ Ủa? Parvati binh thằng Mông Vểnh đó hả? Không ngờ mày lại khoái mấy em bé mập khóc nhè đó, Parvati!”

Chợt Malfoy kêu to: “Nhìn nè!” rồi nó chồm tới trước, giơ tay chụp cái gì đó trên cỏ.

“À, của bà thằng Mông Vểnh gửi cho nó đây mà!”

Trái cầu Gợi Nhớ nằm trong tay Malfoy, sáng lấp lánh dưới ánh mặt trời. Harry điềm tĩnh nói:
“Đưa nó đây, Malfoy!”

Mọi người ngưng nói chuyện để theo dõi. Malfoy cười nham nhở: “Để tao nghĩ xem nên để chỗ nào cho thằng Mông Vểnh dễ tìm. Trên ngọn cây kia được không?”

Harry hét lên: "Đưa nó đây!”

Nhưng Malfoy đã nhảy lên cán chổi của nó và bay vút lên. Thì ra nó không nói khoác, nó biết bay thật. Lượn lờ trên vòm cây cao, nó gọi vọng xuống: “Lên đây mà lấy nè, Potter!”

Harry túm lấy cây chổi. Hermione kêu lên: “Đừng! Bà Hooch đã bảo không được rời chỗ. Bạn làm cho tụi này bị vạ lây bây giờ! ” Harry không đếm xỉa gì đến lời cô bé. Máu nóng đã bừng bừng xông lên đầu, nó trèo lên cán chổi, đạp mạnh xuống đất và phóng vọt lên không trung. Gió lùa qua tóc nó, thổi phồng tấm áo dài của nó bay phần phật ra sau; và một niềm vui dâng trào trong lòng Harry khi nhận ra có những điều không cần đợi thầy dạy nó cũng làm được. Bay xem ra cũng dễ, và thật là tuyệt. Nó kéo cán chổi chếch lên một chút để bay cao hơn, nghe tiếng kêu la xuýt xoa của bọn con gái dưới đất, cả tiếng hò reo đầy thán phục Ron. Harry đột ngột xoay cán chổi hướng về Malfoy, đối diện với Malfoy trong không trung. Mặt Malfoy đanh lại. Harry bảo:

“Đưa nó đây. Nếu không tao sẽ đấm mày văng khỏi cán chổi đó."

“Chắc không?” Malfoy cố giữ giọng chế nhạo, nhưng trông có vẻ lo lắng rồi. Harry biết phải làm gì. Nó chồm tới và nắm chặt cán chổi bằng cả hai tay, phóng thẳng tới Malfoy như một ngọn lao. Malfoy chỉ kịp né tránh trong tích tắc. Harry xoay lại tức thì và nắm cán chổi thật chắc. Phía dưới mặt đất, tiếng vỗ tay rào rào. Harry hét:

"Ở đây chẳng có thằng Crabbe, thằng Goyle để cứu mày đâu.”

Chắc là Malfoy cũng vừa nghĩ tới điều đó nên mặt nó tái đi. Nó hét to:
" Trả cho mày nè, ráng mà chụp đi!”

Nó quăng mạnh trái cầu lên trời rồi vội vàng hạ chổi xuống đất.
Harry nhìn theo trái cầu .Y như một cảnh phim quay chậm, nó bay vút lên trời rồi bắt đầu chúi xuống. Tất cả chuyện này chỉ diễn ra trong chớp mắt: nó chồm tới, chúc cán chổi, lấy đà lao xuống hết tốc lực để đua với trái cầu đang rơi. Gió rít qua cùng những tiếng rú kinh hãi của đám người dưới mặt đất đang ngước nhìn lên. Khi trái cầu thủy tinh chỉ còn cách mặt đất ba tấc thì Harry vói tay chụp được. Vừa kịp để nó kéo ngay cán chổi lại, đáp nhẹ nhàng xuống mặt cỏ với trái cầu Gợi Nhớ trong tay.

"HARRY POTTER!"

Một tiếng quát làm tim Harry tuột xuống còn nhanh hơn cả lúc nó lao xuống theo trái cầu. Giáo sư McGonagall đang hối hả chạy tới. Chân Harry run rẩy đến nỗi nó đúng không vững.

"Cả đời ta ở Hogwarts ... thật chưa bao giờ ... " Giáo sư McGonagall thảng thốt đến nỗi gần như không nói nên lời. Mắt bà vằn lên giận dữ:

“Sao con dám ... cả gan ... ai cho ... Con có thể gây cổ như chơi ... ”

“Thưa cô, không phải lỗi của bạn ấy đâu ạ ... ”

"Tôi không hỏi trò, trò Patil!"

"Thưa, nhưng mà tại Malfoy…"

"Đủ rồi, trò Weasley! Potter, đi theo ta ngay."

Trên đường đi theo giáo sư McGonagall, Harry gần như tuyệt vọng vì mình có thể bị đuổi về nhà ngay tức khắc, nó đã cảm nhận được niềm hạnh phúc khi bước vào Hogwarts. Nó phải nói làm sao với gia đình Dursley lúc quay về bây giờ?
Nhưng không đợi Harry buồn bực bao lâu, thì một niềm vui lớn bất ngờ đến với nó. Giáo sư McGonagall đã cho nó gia nhập vào đội Quidditch với vị trí tầm thủ.

Ron thì quá ngạc nhiên và thán phục, cậu nhóc cứ nói miết bên tai nó khi hai đứa đang ăn ở Đại Sảnh Đường.
_______________________________________