Thêm hai ngày trôi qua nữa, Narumi mới quay trở lại nhà, Sakura lo lắng hỏi thăm, cô chỉ trả lời qua loa là mình vào trong rừng tập luyện. Vừa đúng lúc Naruto và Sasuke cũng quay trở về, cả hai đã thành công leo đến ngọn cây. Naruto dường như đã thấm mệt, phải nhờ tới Sasuke đỡ về giùm. Sau buổi luyện tập này, Narumi cảm thấy ở hai người họ đã lại gần nhau hơn.

Naruto lết thân lại bàn nằm ườn ra, cậu cũng không có hỏi Narumi hai ngày qua đi đâu, bởi vì hành động này quá quên thuộc. Khi còn nhỏ cho đến bây giờ, có khi Narumi sẽ đi ra ngoài hai đến ba ngày mới trở về, ban đầu cậu còn lo lắng và cấm cản, nhưng khi biết được nó không có nguy hiểm cậu cũng không cấm cản nữa.

Sasuke cũng lại bàn ngồi nghĩ mệt, Sakura nhanh trí lấy nước cho cậu ấy. Cả nhà bắt đầu dùng cơm tối trong không khí tĩnh lặng.

...
Dùng xong cơm tối, mọi người lại vây quần bên nhau. Ông Tazuna nhìn nhóm người biết ơn nói:

- Cây cầu cũng sắp xong rồi. Rất cảm ơn mọi người.

Bỗng ông Tazuna trầm tư một lúc mới nói tiếp.

- Tôi đã muốn hỏi từ trước, nhưng sao mọi người vẫn bảo vệ tôi khi tôi đã nói dối trong bản đề nghị?

- 'Không làm đúng khi biết là đúng thì là kẻ hèn nhát'. 'Không có người lính trong tay một chỉ huy anh hùng'. Đó là những câu nói của Hokage đời trước. _ Kakashi đáp.

Inari nhớ lại quá khứ mà đôi mắt chực trào nước mắt, đứng dậy đập bàn nói:

- Tại sao các anh chị phải cố gắng như vậy? Các người không thể thắng được người của Gatoh kể cả khi cố gắng. Không quan tâm tới những nỗ lực và những lời nói đó... Người yếu thế luôn thua những kẻ có quyền lực!

- Im đi. Tôi khác cậu. _ Naruto lười biếng nói.

Inari cãi lại trong tiếng nấc.

- Im đi! Mỗi khi nhìn anh tôi thấy thật đáng ghét! Anh chẳng biết gì về đất nước này, và anh thật thóc mách! Tôi khác so với anh, người không bao giờ hiểu được nỗi đau và lúc nào cũng cười!

- Đó là lý do cậu giả vờ là nhân vật chính trong thảm kịch và chỉ biết khóc sao? Một tên ngốc như cậu thì cứ khóc đi. Đồ khóc nhè. _ Naruto lãnh đạm nói.

- Naruto! Cậu quá đáng lắm rồi đó. _ Sakura quát.

- Ờ! _ Naruto đáp lại Sakura chỉ một từ và bỏ đi.

...

Nửa đêm, Narumi mở mắt dậy nhìn trần nhà chờ cơn buồn ngủ một lần nữa ập đến, nhưng nằm mãi mà không ngủ được cô đành nhẹ nhàng mở cửa ra ngoài đi dạo cho khuây khỏa. Mới vừa bước ra liền nhìn thấy cậu nhóc Innari đang ngồi lủi thủi một mình, nhìn ra ngoài biển.

- Chị ngồi đây được chứ? _ Narumi đi đến nhẹ giọng nói.

Inari quay đầu nhìn lại, dù cậu nhóc không trả lời nhưng Narumi biết cậu ta đã đồng ý. Cả hai nhìn ngắm ánh trăng phản chiếu trên mặt nước, cô bất ngờ lên tiếng.

- Naruto không có ác ý gì đâu. Anh ấy rất ngoan cố. Chúng tôi đã nghe chuyện của cha em từ ông Tazuna. Naruto cũng giống em vì không có cha mẹ từ nhỏ. Và cũng chẳng có người bạn nào. Dù vậy, anh ấy chưa bao giờ sợ hãi, buồn rầu, hay oán trách. Anh ấy luôn cố gắng để mọi người công nhận mình. Và đưa cả tính mạng vào ước mơ đó. Có lẽ anh ấy chán khóc rồi. Đó là lý do vì sao anh ấy biết sức mạnh thực sự, như cha em vậy. Naruto có lẽ là người hiểu em nhiều nhất. Những lời mà Naruto nói với em, có lẽ đó là những lời nói nhắc đi lại trong trí óc.

Hai người nói chuyện khoảng hai mươi phút nhưng phần lớn là Narumi tự đọc thoại một mình. Mặc dù Inari không nói lời nói, nhưng từ sâu thẳm trong mắt dường như đã có một thứ gì đó khẽ rung động.

Ngồi thêm một lúc, Inari đi vào trong nhà, nhưng khi đứng trước cánh cửa cậu nhóc quay lại nhìn Narumi.

- Cảm ơn, Nee-chan! _ Nói xong liền chạy trốn vào trong nhà.

Nhìn Inari khuất dần sau cánh cửa, Narumi mỉm cười nhẹ nhàng, thốt lên.

- Thầy xuất hiện được rồi, thầy Kakashi.

Từ sau cây cột một thân ảnh bước ra ngoài, người này đúng thật là Kakashi.

- Yahh! Thầy không nghe thấy gì hết, thầy đi vệ sinh xong vô tình đi ngang qua đây thôi.

Thầy nhìn mặt em có như đang tin không!

Kakashi nhìn biểu cảm của Narumi, ho khan nói:

- Thầy không ngờ là em còn có một mặt như vậy đó!

- Chẳng qua là em không thích người khác xem thường người nhà của mình mà thôi!

- "Hai anh em nhà này giống nhau thật, nói dối tệ quá! Giấu cảm xúc thật kém."

...

Sáng sớm hôm sau, cuối cùng thầy Kakashi cũng đã cho phép Naruto và Sasuke tiếp tục bảo vệ ông Tazuna sau khi chứng kiến năng lực của hai người. Nhưng Naruto có lẽ do luyện tập quá sức nên đến sáng vẫn còn ngủ say chưa tỉnh, thầy Kakashi cũng không gọi cậu dậy, cứ để cho cậu ta nghĩ ngơi cho lại sức.

Sau đó năm người đi tới giữa cây cầu thì làn sương mù lại xuất hiện, nhưng xung quanh lại có thứ gì đó rất khả nghi. Tất cả đề cao cảnh giác, ngay tức khắc có hơn năm, sáu tên phân thân của Zabuza xuất hiện nhưng có vẻ chỉ là thăm dò thực lực của mọi người nên số lượng phân thân của hắn tuy nhiều nhưng rất dễ bị Sasuke đánh bại trong nháy mắt.

Sau khi Sasuke hạ xong mấy tên phân thân cũng là lúc tên Zabuza thật xuất hiện và bên cạnh hắn còn có thêm một người nữa, là tên đeo mặt nạ hôm trước.

- Hắn ta có thể đánh tan các bản sao nước. Thằng nhóc đó đã mạnh hơn rồi. Haku, đối thủ của ngươi sẽ là con bé đó. _ Zabuza chỉ tay về phía Narumi.

- Vâng!

Cả hai lao vào đánh nhau bằng Kunai, nhưng có vẻ lợi thế đã nghiên về Narumi khi mà tốc độ của cô lại nhỉnh hơn của Haku.

- Haku đã thua về tốc độ? _ Zabuza kinh ngạc.

- Đừng có tưởng bở khi nhìn đội hình 'thiếu nhi' của bọn ta. _ Kakashi

Zabuza cười khúc khích sau câu nói của Kakashi.

- Haku, ngươi có biết là ngươi đang sắp bị hạ như thế này đấy?

- Biết chứ! _ Bỗng dưng quanh người Haku tỏa ra những luồng khí lạnh màu xanh, kia chắc chắn là Chakra.

Haku bắt đầu kết ấn, từ đằng sau Narumi hiện lên những tấm gương dần dần lắp kính xung quanh cô.

- Pha lê băng phản chiếu!

Haku vừa dứt lời, những tấm kính không chỉ xuất hiện xung quanh cô mà còn có cả ở phía trên, hoàn toàn không có một lối thoát. Song, Haku nhập thể với tấm kính và tạo ra rất nhiều ảnh ảo xung quanh tấm kính. Điều này còn khó nhận biết hơn là giữa người thật với phân thân nữa.

- Narumi! _ Ba người ở bên ngoài hét lớn.

Thầy Kakashi lao tới nhưng tức thì bị Zabuza cản lại.

- Ta mới là đối thủ của ngươi, nhớ chứ? Giờ thì, con nhóc đó chỉ là đồ bỏ với kỹ thuật vừa rồi của Haku.

Bên trong lồng kính.

- Bắt đầu thôi. Ta sẽ cho ngươi thấy tốc độ thật sự của ta.

Narumi như nhận ra cái lập tức đem đằng mạn làm thành một cái lồng bảo vệ bản thân.

"Phập phập"

Hàng loạt các ngân châm được phóng ra cắm vào dây leo.

- Để ta xem ngươi có thể giữ vững được bao lâu.

Đang trong lúc dầu sôi lửa bỏng thì Naruto xuất hiện, quăng Shuriken vào tấm gương khiến bản thể của Haku ngã ra ngoài, với tư thế cực ngầu và thậm chí còn có hiệu ứng khói xung quanh nữa.

- Uzumaki Naruto đã ở đây! He, từ giờ mọi thứ sẽ được giải quyết ổn thỏa. Nhân vật chính thường xuất hiện như thế này và tiêu diệt kẻ thù trong chớp mắt! _ Naruto hùng hồn chỉ trỏ kẻ thù.

Trong đầu mỗi người hiện giờ là mỗi người mỗi suy nghĩ khác nhau, nhưng đồng thời bọn họ đều có chung hai chữ trong đầu, đồ ngốc.

- Được rồi bắt đầu thôi! Ảnh phân thân....

Không để Naruto kết ấn, Zabuza liền phóng nhanh những thanh Shuriken về phía cậu.

- Tránh nó đi, Naruto! _ Kakashi cảnh báo.

Naruto ngớ ngẩn đứng ở một chỗ, những sợi đằng mạn nổi lên trên mặt che khuất lấy Naruto ở phía sau, nhưng bất ngờ thay cùng lúc đó Haku cũng phóng một thanh Kunai về phía đó. Và nó đã chặn đứng những thanh Shuriken, rơi xuống đất.

- Oi! Tên ngốc nào lại đi thi triển nhẫn thuật trước mặt kẻ thù hả? Ninja phải nói dối trong sự dối trá. Dựa vào khả năng bản thân mà đánh lừa đối thủ. Khi dùng nhẫn thuật, phải thi triển khi kẻ thù không chú ý, tạo ra bất ngờ, suy nghĩ hơn mức bình thường. Cách em xuất hiện như thế chỉ khiến em thành bia tập ném phi tiêu thôi. _ Kakashi hết biết nói nổi, giải thích.

Thằng nhóc này, vừa mới khen nó hôm trước hôm sau nó là quay trở lại với trạng thái ngáo ngơ như ban đầu.

- Ôi, chết tiệt,... Em tới là muốn giúp, vậy mà... _ Naruto ôm đầu, rối rắm, hoảng loạn.

Nhận thấy tình hình không ổn, Sasuke định bụng rủ Naruto hợp tác để giải cứu Narumi, thì thấy cậu ta đã tự dâng mình vào rọ.

- Em ổn chứ, Narumi! Có anh ở đây rồi yên tâm đi. _ Naruto tỉnh bơ vỗ vai Narumi an ủi.

Quác.... Quác.... Quác.... Quác

Tất cả đứng hình....

Cả ba thầy trò không hẹn mà có cùng chung một suy nghĩ, ngốc hết thuốc chữa.

- "Nó đúng là Ninja gây bất ngờ số một. Nó muốn giúp nhưng chỉ làm mọi chuyện xấu hơn." _ Kakashi

Trận chiến bắt đầu, Haku bắt đầu phóng những ngân châm ra tứ tung, Narumi chỉ còn cách phòng thủ.

- Chết tiệt! Cứ phòng thủ như vậy không phải là cách. _ Naruto

Đột nhiên, Naruto xông ra ngoài, sử dụng ảnh phân thân xông tới phía trước, nhưng chỉ trong chớp nhoáng các ảnh phân thân đã bị Haku hạ gục.

"Keng phập"

Tiếng động đầu tiên là hai thanh Kunai va chạm vào nhau, Narumi chắn trước bản thể của Naruto. Cũng chính vì thế mà cô bị những ngân châm đâm từ phía sau.

Narumi khụy xuống, lúc này một loạt những tiếng động xé gió bay đến. Cô cố gắng điều khiển đằng mạn nhưng những cây kim dường như đâm thẳng vào những huyệt đạo Chakra khiến cô không thể điều khiển được nữa. Bây giờ, Narumi muốn chạy đi tránh né cũng không kịp nữa rồi.

1s

2s

3s

Narumi chấn kinh nhìn thân ảnh đang che chắn cho cô phía trước.

- Naru-nii! _ Giọng Narumi nhỏ đi.

- Ta sẽ không để cho ngươi chạm vào Narumi đâu! _ Naruto kiên định nói.

Cậu lại dùng ảnh phân thân lao về phía tấn công dẫu biết rằng nó không thành công. Kết quả là thương tích đầy mình ngã quỵ xuống đất, Haku đã chuẩn bị ra đòn quyết định, Narumi tự tay rút những cây kim châm, dù quá trình ấy khá đau đớn.

Narumi từ bên hông phóng qua, một cước đá vào đầu vai Haku. Hắn bị dính một cước này cũng sững sờ, đôi mắt rốt cục cũng tóat ra vài phần chăm chú, con nhóc này sau khi bị dính những kim châm vào những huyệt đạo yếu điểm mà có thể tự giải thoát được sao. Haku bị đá văng ra một bên, Narumi cũng mất trọng lượng mà ngã xuống.

- Narumi!!! _ Naruto hét lên.

Haku nhanh chóng đứng lên, từng bước tiến dần về phía Naruto, trong lòng bàn tay những kim châm hiện lên những tia lóe sáng trong âm ưu, kết thúc cuộc chiến được rồi, nghĩ xong trực tiếp hướng về Naruto đánh tới.

Narumi lúc này đang ở trong lòng Naruto, tự nhiên không thể để cô chịu đòn này, và cũng chính vậy đã làm cậu mất đi khả năng tránh né.

Lúc này hai mắt của Narumi đột nhiên sáng lên, biến thành màu vàng trực tiếp nhìn về Haku.

Haku chỉ cảm thấy trong đầu rung động, tốc độ di chuyển tự nhiên cũng chậm lại. Narumi trong mắt màu vàng đang nhìn trừng vào Haku, đột nhiên kêu hừ một tiếng, phun ra một ngụm máu trong lòng Naruto.

Naruto nhân cơ hội này, nhảy ra sang bên hông thoát ra khỏi phạm vi công kích.

- Narumi! Narumi! _ Naruto kêu lên vài tiếng, nhưng cô một chút động tĩnh phản ứng cũng không có.

- Cô ấy là một Ninja đáng được trân trọng. Đây là lần đầu tiên ngươi thấy một người thân chết phải không? Đó là lối sống của Ninja.

Haku lùi lại vào trong gương, sở dĩ hắn cho rằng Narumi đã chết là do hắn đã chặn những kinh mạch vận chuyển Chakra, nhưng cô vẫn cố gắng dùng đến tuyệt kỷ cuối cùng. Một người đang bị chặn, mà vẫn cố dùng đến Chakra thì chỉ có hai con đường, chết hoặc không thể trở thành Ninja được nữa.

- Câm mồm... Ngươi sẽ phải trả giá.... Ta sẽ giết ngươi! _ Một nguồn Chakra dày đặc màu đỏ bao quanh lấy Naruto, đôi mắt của cậu đã chuyển sang màu huyết sắc.

Rất, rất nhiều năm sau này, nếu như có người hỏi, ai là người đáng sợ nhất ở làng lá, người đơn giản sẽ nghĩ là Naruto vì cậu ta là Jinchuriki, còn người sâu xa sẽ không chút do dự trả lời, là Uzumaki Narumi. Nguyên nhân rất đơn giản, vì cô nàng là cái vảy ngược của Hokage đệ thất, dù ngươi trực tiếp trêu chọc Naruto cũng không nguy hiểm, nhưng nếu trêu chọc Narumi mà làm Naruto tức giận. Vậy chính người đó sẽ gặp phải chuyện kinh khủng rồi, lúc ấy Naruto không còn là Hokage đệ thất nữa mà sẽ trở thành đúng nghĩa của một Jinchuriki.

...

Khi Narumi tỉnh dậy cũng đã là ngày hôm sau, mở hai con mắt mơ màng, cô phát hiện mình đã quay trở lại nhà của ông Tazuna. Muốn nâng người ngồi dậy, nhưng đột nhiên phát hiện cơ thể nặng trịch, cứ như có ai đem đá đặt lên người cô vậy. Bất lực nằm im một chỗ, Narumi nhìn ra ngoài cửa sổ, cũng không biết cô ngất bao lâu rồi.

Bỗng Narumi bây giờ mới có cảm giác bàn tay phải của mình như bị ai đó nắm, lúc này cô mới quay đầu nhìn lại, lọt vào trong tầm mắt là thân ảnh quen thuộc.

Naru-nii?

Đột nhiên Naruto khẽ nhíu mày tỉnh giấc, sau đó nhìn thấy cô đã tỉnh liền giật mình mở to hai mắt.

- Na... Narumi! Thật tốt! Thật tốt quá! Là lỗi của anh.... anh sẽ để không mọi chuyện diễn ra như lần này nữa đâu. _ Naruto ôm chầm lấy cô, khóc thút thít nói.

Nghe thấy giọng nói của Naruto, mọi người đang ở nhà ngoài vội vàng bỏ hết công việc chạy vào trong xem xét.

Ngày hôm qua sau khi nghe thầy Kakashi nói Narumi sẽ không xảy ra chuyện gì chỉ cần nghĩ ngơi một đêm là ổn, nhưng trong đội ai cũng lo lắng, vẫn một mực canh giữ bên người cô. Chờ Narumi tỉnh lại, Sakura bèn đem chuyện hôm qua phát sinh nói cho cô nghe.

Nếu Narumi nhớ không lầm là ngày hôm qua cô bị chính sức mạnh của mình phản phệ, thật là nguy hiểm, cô không nên sử dụng nó một lần nào nữa. Nguyên khí tiêu hao quá nhiều, nếu không cố gắng khôi phục lại sẽ ảnh hưởng đến tốc độ tu luyện của chính bản thân sau này.

Narumi trạng thái cũng đã ổn định, trừ sắc mặt còn lộ vẻ trắng bệch, mọi thứ cũng không có gì không ổn. Mọi người quyết định thu thập hành lí chuẩn bị xuất phát quay về làng.

Nhưng trước khi rời đi họ đã đến thăm mộ của Zabuza và Haku.

- Em tự hỏi, thầy Kakashi... Có đúng là Ninja phải trở nên như mọi người nói không. _ Sakura buồn rầu nói.

- Ninja thì không nên tìm kiếm lý do mình tồn tại. Quan trọng là họ tồn tại như một công cụ. Ý kiến đó cũng tồn tại ở làng lá. _ Kakashi

- Trở thành Ninja thì phải như vậy sao? Em... không thích như vậy. _ Naruto bất đồng quan điểm.

- Thầy cũng nghĩ như vậy phải không? _ Sasuke

Thầy Kakashi nhìn bầu trời trong xanh, nói:

- Ưmmm... Không. Đó là lý do vì sao Ninja không cảm thấy đau khổ từ ý kiến đó. Như Zabuza và cậu nhóc đó.

Naruto mãi nhìn cái bia mộ một lúc thì nhắm mắt như đang muốn đưa một quyết định nào đó.

- Được rồi! Em quyết định rồi! Em sẽ đi theo con đường Ninja của riêng mình. Em sẽ luôn thẳng tiến để không bao giờ phải hối hận điều gì!

Cả nhóm bất ngờ nhìn Naruto, không ngờ một tên ngốc luôn làm những hành động nổi bật nhưng mà có đôi lúc lại có những suy nghĩ vượt xa cả họ mong đợi. Quả nhiên Kakashi đã không tin lầm vào những đứa nhóc này, mỗi người một tính cách, tương lai chắc chắn tụi nó sẽ làm nên một thế hệ còn hơn những bậc tiền bối đi trước.

Tất cả nhanh chóng phục hồi lại tinh thần, đi đến cây cầu đã được làm xong. Người dân trong làng cũng ra để chào tạm biệt họ.

- Nhờ các bạn mà chúng tôi hoàn thành cây cầu, chúng tôi sẽ rất nhớ các bạn. _ Ông Tazuna biết ơn nói.

- Giữ sức khỏe nhé. _ Tsunami.

- Cảm ơn về mọi thứ. _ Kakashi

- Ông Tazuna, khi nào chúng cháu sẽ đến thăm ông. _ Naruto

- Hứa chứ? _ Inari nhịn khóc nói.

- Inari... Em sẽ cảm thấy cô đơn phải không? Em có thể khóc, em biết đấy. Khóc...

- Em sẽ không khóc! Anh có thể khóc, anh Naruto.

- Nó thật là... Hẹn gặp lại!

Naruto nói xong quay người rời đi, Narumi liếc qua thấy cậu ta đang khóc tèm lem. Thiệt là hết nói nổi!

Mọi người có biết đâu, rằng trong tương lai cây cầu này sẽ mang một cái tên: NARUTO.