Vì vừa nhận việc, khoảng tuần sau họ mới chính thức tham gia công vụ của Thần Sáng, nên hiện tại có thời gian rảnh rỗi, Harry lại đi tìm tung tích Tom Riddle.

Harry đã nghĩ đến nhiều nơi Tom Riddle có thể đi, anh thậm chí còn lén lút đến tận nhà Gaut và dinh thự Riddle để xem xét tình hình - kiểm tra xem Tom đã hạ thủ hay chưa.

Theo Harry nhớ rằng, khoản thời gian Tom học năm sáu đến năm bảy, y đã mò đến nhà Gaut với hy vọng gặp được lão Marvolo, nhưng khi đó ông ngoại y đã tạch từ tám hoánh rồi, cả Merope cũng vậy, trong căn chòi lụp xụp chỉ còn lại người chú Morfin Gaut điên điên dại dại. Tom được nghe hắn kể về mẹ của mình, đoạn thiếu đoạn thừa, y đã nổi điên đi tìm nhà Riddle và giết sạch cả đám trong cái dinh thự đó, xong quay lại dùng Bùa Lú lên người Morfin để gã tưởng bản thân đã giết gia đình Riddle.

Có điều, lần này đến, Harry phát hiện cả gia đình Riddle vẫn còn sống nhăn răng, gã Morfin Gaut thì vẫn điên dại, dường như chẳng có sự can thiệp gì của Tom Riddle.

Tại sao lại như vậy? Lẽ nào vì sự xuất hiện của hai người bọn anh mà xáo trộn được cả sự kiện trong thời gian này luôn à?

Hay đơn giản là vì Tom Riddle vẫn chưa đến 16 tuổi?

Không thể nào, nếu Tom chưa 18 tuổi và đi làm, y lấy đâu ra tiền mà rời khỏi cô nhi viện? Hay Tom hiện đang ở nhờ tại Dinh thự Malfoy? Điều này dù chưa từng biết có diễn ra hay không, nhưng không phải hoàn toàn không có khả năng.

Mà Harry chợt nhớ ra, nơi mà bất cứ phù thủy nào cũng phải từng đi qua một lần trong đời - Quán Cái Vạc Lủng.

Tại sao từ đầu anh không nghĩ ra nhỉ? Chỗ này bắt thông tin còn lẹ hơn cả Bộ pháp thuật đấy chứ.

Nghĩ vậy Harry quay lại nơi khởi đầu của họ, gặp lại ông chủ Tom và nhận được ánh mắt kì quặc của ông chủ. Nhưng Harry không để tâm nhiều, trực tiếp hỏi thông tin mình cần: "Chào ông chủ, xin cho tôi hỏi, mấy năm gần đây ông có thấy đứa trẻ nào siêu đẹp trai, tóc đen, mắt đỏ đi ngang qua, hay biết danh tính ai tên Tom Riddle từng đến đây không?"

Ông chủ Tom hơi bất ngờ nhìn chằm chằm vào Harry, mà anh không hiểu được phản ứng này của ông ấy là có ý gì. Hồi sau ông lên tiếng, nhưng không phải trả lời câu hỏi của anh: "Anh là Harry, phải không?"

Lúc này lại đến Harry cảm thấy bất ngờ vì ông chủ Tom lại biết tên anh, thậm chí anh còn chưa giới thiệu bản thân cho bất cứ ai thuộc không gian này nữa, anh nói: "Phải, là tôi."

"Tom Riddle đang ở đây." Ông chủ Tom sau khi xác nhận thanh niên trước mặt là người Tom đang tìm, mới trả lời câu hỏi của Harry lúc nãy. "Nhưng hiện tại y đã ra ngoài rồi, anh có thể ở đây đợi."

Lạy Merlin, trái đất thật tròn. Quanh đi quẩn lại là gặp nhau.

"Không cần đâu, tôi chỉ đến hỏi thăm để biết tình hình của cậu ta thôi, tôi sẽ đi liền." Harry gượng cười, nói rồi định quay lưng rời đi thì ông chủ đã gọi anh lại.

"Khoan đã, Harry à, Riddle bảo muốn gặp lại anh đấy." Ông chủ Tom dù không biết quan hệ giữa hai người là gì, nhưng ông vẫn sẽ giữ lời hứa với Tom Riddle. "Ở lại đợi cậu ta một lát đi mà."

Harry nuốt nước bọt, trong lòng hơi đắn đo, nhưng vẫn quyết định ở lại, dù sao anh cũng cần xác nhận với Tom vài điều. Anh nói: "Một bia bơ."

Như lần trước đến đây, Harry lại gọi một cốc bia bơ.

"Ông chủ Tom, có thể nói cho tôi biết, Riddle ở đây bao lâu rồi không?" Harry thăm dò chủ quán.

"Khoản 4, 5 năm gì đó rồi." Ông chủ Tom không ngần ngại trả lời Harry.

4 đến 5 năm á? Vậy bây giờ Riddle hai chục tuổi mấy rồi sao? Mà xét theo tính cách của y, tầm tuổi này tệ lắm phải tự thân mua nhà ở, chứ làm cái quái gì ở một cái quán trọ thế này? Che mắt Dumbledore à?

"Hiện tại y bao tuổi rồi?" Sao phải đắn đo suy đoán lung tung khi có thể trực tiếp hỏi chủ thuê của Tom đây?

"Hình như là... 17, không, 18 tuổi..." Ông chủ Tom xoa cằm, về việc tuổi tác của Tom Riddle, ông vốn không thèm để ý, về câu hỏi của Harry ông phải nghĩ lại lời Tom nói, rằng y tốt nghiệp rồi, nên nói bừa rằng y đã 18 tuổi gì đó.

Harry im lặng suy nghĩ, ở tuổi này, không sớm thì muộn, Tom Riddle sẽ tiễn cả nhà Riddle xuống suối vàng, và nếu như anh không lầm thì y đã phải có ít nhất một hoặc hai cái Trường sinh linh giá rồi.

Mà anh cảm thấy vô cùng kì lạ, tại sao Tom Riddle lại có thể đến đây thuê trọ được chứ?

Nếu có thể dùng lí do "thế giới song song" để giải thích cho những thay đổi này, liệu Harry có thể can thiệp vào cuộc đời Tom Riddle nhiều hơn hay không? Nói đúng hơn là, thử tìm cách dẫn y đi con đường chính đạo?

Mà Harry đã ngồi đây đợi rất lâu, chẳng thấy Tom Riddle trở lại.

"Ông chủ à... Tôi phải đi thôi." Cốc bia bơ đã hết, tiết trời cũng xế chiều, Harry quyết định trở về.

"Khoan đã, cho tôi hỏi một câu nữa." Ông chủ Tom vội gọi Harry lại, hỏi giúp Tom Riddle: "Không biết hiện tại anh đang sống ở đâu thế?"

Nếu Harry không tìm được Tom Riddle, hay để y tự tìm tới chỗ anh vậy.

"Chỗ tôi..." Harry đắn đo suy nghĩ một chút, tùy tiện nói ra một địa danh: "Số 4, Privet Drive."