Cuối cùng, sau bao tháng ngày chờ đợi, cũng đã đến ngày lên đường nhập học tại Hogwarts. Cheryl vừa phấn khích, vừa lo lắng không ngủ được vì mong chờ đến ngày mai - ngày 1/9.

Sáng sớm, bà Chriselda đã chuẩn bị xong bữa sáng, đều là những món Cheryl thích ăn. Bà dịu dàng chải đầu cho cô bé. Cheryl nhìn mình trong gương, cũng bị "xuyên tim" vì vẻ ngoài quá là "cute" của chính mình.

Bà Chriselda cột lên hai chùm tóc thấp, chiếc cột tóc còn có nơ nhỏ màu đỏ rất nổi bật trên nền tóc xám của con gái. Cuối cùng thì cô con gái nhỏ cũng đến tuổi đi học, bà rất lo lắng cho Cheryl. Thể chất cô bé có chút yếu còn mang trong mình lượng pháp lực lớn. Hy vọng tại Hogwarts, con bé có thể học được cách kềm chế và sử dụng pháp lực của bản thân một cách tốt nhất.

"Nào, đi thôi!" Bà Chriselda kéo chiếc vali lớn, bên trên là chuồng của mèo Cherry. Cheryl nhìn mẹ, nắm tay bà, họ xuất phát đến sân ga.

--------

Khung cảnh nhộn nhịp ở sân ga khiến Cheryl cảm thấy vừa vui vừa lo lắng. Cô bé ngơ ngác nhìn biển sân ga số 9 và số 10.

"Ở giữa sân ga số 9 và số 10, chúng ta đi thôi!" Bà Chriselda xem vé của con gái. Hai mẹ con dắt tay nhau đi vào cột giữa sân ga số 9 và số 10. Cheryl nhắm tịt mắt, đến khi mở mắt ra, họ đã ở trong sân ga 9 3/4. Xung quanh vô cùng náo nhiệt, những đứa trẻ trạc tuổi cô đang bịn rịn mếu máo chia tay gia đình để lên tàu. Tiếng ồn ào của đầu máy xe lửa, tiếng nói cười của nhiều người, hoà cùng tiếng của mấy con cú đang kêu ré lên trong lồng của đứa trẻ nào đó...

"Cheryl, đến Hogwarts học thì phải nghe lời thầy cô, không được bắt nạt bạn bè, chăm chỉ học hành, đọc sách thì cũng phải nghỉ ngơi,..."

"Con biết rồi mà mẹ!" Cheryl ôm đầu thở dài. "Vậy con đi nha!" Cô bé vẫy tay với mẹ, rồi kéo chiếc vali nặng trịch lên tàu.

Cheryl tìm được toa tàu còn trống nhiều chỗ, cô bé đặt hành lý xuống, ngồi ghế sát cửa sổ. Cô còn nhìn thấy mẹ đang vẫy tay với mình, Cheryl vẫy tay lại, chào tạm biệt bà. Bên ngoài vẫn còn những học sinh vẫn còn đang tất bật chạy nhanh lên tàu. Tàu đến Hogwarts kêu một tiếng dài, báo hiệu chuẩn bị lăn bánh.

"Xin chào, mấy toa kia hết chỗ mất tiêu, bồ có thể cho tụi này ngồi cùng được không?" Cô gái vừa chào hỏi Cheryl có mái tóc màu nâu đỏ và đôi mắt quả hạnh màu xanh lá rất đặc biệt. Bên cạnh là cậu bạn có làn da nhợt nhạt, chiếc mũi hơi khoằm và mặc một chiếc áo choàng cũ quá khổ.

"Được chứ, hai cậu ngồi đi." Cheryl lịch sự đáp lời.

"Mình là Lily Evans, đây là Severus Snape. Cậu là...?" Lily vui vẻ giới thiệu.

"Cheryl Luana Chriselda, hân hạnh được làm quen." Cheryl bắt tay Evans và Snape.

Sau đó, cô bé vẫn tiếp tục chuyên tâm đọc sách. Hai người bạn mới đang nhỏ giọng nói chuyện. Chợt Evans hỏi cô bé "Còn cậu, cậu muốn vào nhà nào Chriselda?" 

"Thực ra thì, mình nghĩ là sẽ có bài kiểm tra nào đó để xác định chúng ta sẽ vào nhà nào. Cho nên mình cũng không quan tâm lắm." Cheryl vuốt cằm nói.

"Đương nhiên là rắn độc Slytherin rồi, phải không quý cô Chriselda?" Một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai. Ngược lại với suy nghĩ của hắn, Cheryl tỏ ra khá bình tĩnh, gập cuốn sách và quay lại nói:

"Dù sao thì tôi cũng không muốn chung nhà với kẻ ngang ngược hay bắt nạt người khác như ai đó!" 

"Chà, lá gan lớn quá ha, lúc bị tôi bắt lại, cậu trông sợ hãi thế cơ mà." Kẻ Cheryl gặp ở Hẻm Xéo, thằng nhóc tóc xoăn đẹp trai nhưng xấu nết trực tiếp ngồi xuống cạnh cô.

"Dù sao chúng ta cũng sắp tới Hogwarts, cậu làm được gì tôi chứ?" Cheryl tự tin cười khẩy. Thằng nhóc ngu ngốc, ở Hogwarts nghiêm cấm mấy vụ bắt nạt đánh nhau, được "bảo kê" bởi các giáo sư, hắn dám làm gì được chứ.

"Tôi có rất nhiều cách khiến cậu sống ở Hogwarts thật "vui vẻ" đó." 

Cheryl tức giận trừng mắt nhìn cậu ta, Sirius cũng không kém cạnh trừng ngược lại. Đôi mắt xẹt lửa cùng bầu không khí căng thẳng khiến toa xe trở nên ngột ngạt.

Evans và Snape nhìn nhau, cô bé lên tiếng giảng hoà: "Thôi mà, dù sao chúng ta cũng sẽ học chung trường trong năm tới, chuyện gì bỏ qua được thì bỏ qua ha."

Ngay sau đó, có thêm ba gã trai đến tìm Sirius, một tên thì Cheryl đã gặp lúc ở Hẻm Xéo, hai tên còn lại trông khá lạ mặt, xem ra cũng là bạn tốt của tên kia. Bọn họ nhanh chóng kéo Sirius đi, trước khi rời đi, hắn còn quay lại dùng ánh mắt đe dọa Cheryl.

"Chào mấy đứa, có muốn ăn chút gì không?" Ngay sau khi đám Sirius rời đi, một bà già đẩy xe đầy bánh kẹo, mở cửa toa và hỏi.

"Cho cháu kẹo dẻo, sô cô la ếch nhái và bánh bí ngô, cảm ơn." Cheryl lên tiếng, cô bé có thể chất thiếu đường nên luôn phải mang theo đồ ngọt bên người. Dù mẹ có chuẩn bị kẹo, nhưng cô vẫn tò mò muốn ăn thử những món mà bọn trẻ thích ăn. Những món bánh kẹo này mẹ ít khi cho cô ăn vì bà nghĩ nó không tốt cho sức khỏe trẻ em. 

"Bồ đói lắm hả, Chirselda?" Evans đưa ánh mắt ngạc nhiên nhìn cô bé.

"Hơi đói thôi, mình hay thiếu đường nên mua một ít đồ ngọt. Hai cậu có muốn một ít không?" Cheryl hào phóng bê một đống đẩy qua chỗ hai người.

"Mình không cần đâu." Snape trông có vẻ ngượng ngùng không dám lấy, dù mắt cậu dán chặt vào đống bánh kẹo. Gia cảnh Snape không khá giả là mấy, nếu không muốn nói là khó khăn. Áo chùng của cậu cũng là áo chùng ngoại cỡ loại cũ, sách vở cũng là hàng cũ. Cậu bé không có tiền và cũng không dám ăn những thứ bánh kẹo này.

"Nào, ăn một chút đi. Mình mời mà. Đổi lại sau này nếu mình cần giúp đỡ về bài vở, các cậu giúp mình là được." Cheryl trực tiếp nhét một đống vào lòng hai đứa trẻ. Bọn trẻ vui vẻ nhấm nháp đống bánh kẹo, trước khi tàu hỏa chui qua một đường hầm, mà nhìn từ xa đã thấy được toà lâu đài tráng lệ mà bọn chúng sẽ ở trong 7 năm tới.

-------------

"Đứa nào năm nhất! NĂM NHẤT THEO TÔI!" Một người phụ nữ lớn tuổi, mặc áo choàng xanh ngọc lục bảo, đeo kính vuông đang chỉ đạo đám nhỏ năm nhất lên thuyền.

Bọn họ băng qua dòng sông đen ngòm, phía xa xa là toà lâu đài tráng lệ, lấp lánh ánh đèn đang chờ những phù thủy nhỏ đến khám phá.

Hàng dài những đứa trẻ đi theo người phụ nữ lớn tuổi, bước vào cánh cổng lớn trường Hogwarts. Bà đưa bọn trẻ vào một căn phòng nhỏ ở cuối hành lang, và cất lời:

"Chào mừng các con đến Hogwarts. Ta là giáo sư McGonagall. Tiệc khai giảng sắp bắt đầu, nhưng trước khi nhận chỗ ngồi trong đại sảnh đường, các con sẽ được phân loại để xếp vào các ký túc xá. Phân loại là một lễ rất quan trọng, bởi vì trong thời gian các con học ở đây, ký túc xá của con cũng giống như gia đình của con trong trường Hogwarts. Các con sẽ cùng học, cùng ngủ, cùng chơi... với các bạn chung một ký túc xá." Giáo sư McGonagall đưa mắt nhìn quanh đám trẻ năm nhất và tiếp tục:

"Có bốn ký túc xá, ở đây gọi là nhà, nhà Gryffindor, nhà Hufflepuff, nhà Ravenclaw và nhà Slytherin. Mỗi nhà đều có một lịch sử cao quý riêng và nhà nào cũng từng đào tạo nên những nam phù thủy và nữ phù thủy xuất sắc. Trong thời gian các con học ở Hogwarts thì thành tích các con đạt được sẽ được cộng vào điểm chung cho nhà mình ở. Cuối năm, nhà nào có được nhiều điểm nhất sẽ được nhận cúp nhà – một vinh dự cao cả. Ta hy vọng mỗi người trong các con là một thành viên xứng đáng với nhà mình sống, cho dù các con được chọn vào nhà nào đi nữa."

"Lễ phân loại sẽ diễn ra trong vài phút tới, trước mặt toàn thể giáo viên và học sinh trong trường. Ta đề nghị các con sửa soạn cho tề chỉnh trong khi chờ đợi làm lễ."