Khi Maomao và Jinshi nhận được tin, họ vội vã đến tòa tháp bằng ngựa. Không có thời gian để sắp xếp xe ngựa; thay vào đó, họ chỉ huy con ngựa mà sứ giả đã đến, với Jinshi cầm cương. Maomao không thèm xin phép anh ta khi cô nhảy lên phía sau anh ta. Anh ta chỉ nói, "Chúng ta sẽ đi nhanh. Đừng ngã." Cô coi đó là một sự đồng ý. Cô áp mặt vào lưng anh ta, nơi có mùi nước hoa, và chống đỡ, cố gắng giữ thẳng người. Khi họ đến cung điện, Jinshi tháo mặt nạ, thậm chí còn miễn cưỡng dành thời gian để cho thấy phù hiệu của chức vụ. Con ngựa thậm chí không chậm lại khi họ tiến về tòa tháp nơi Quý phi Lishu bị giam giữ. Một đám đông đã tụ tập trước bảo tháp. Ngoài lính canh, còn có các quan chức và cung nữ đang há hốc mồm, đối mặt với những người lính khăng khăng yêu cầu họ ở lại. Ngay khi các cung nữ nhận ra Jinshi, họ đỏ mặt dữ dội - cho đến khi họ phát hiện ra Maomao và thay vào đó là vẻ tức giận. Nhưng Maomao và Jinshi đều phớt lờ họ; không có thời gian để chiều chuộng những người như họ. Họ có thể thấy một người phụ nữ trên tầng cao nhất của ngôi chùa, một phụ nữ trẻ đang nhìn chằm chằm vào khoảng không, mái tóc rối bù, đó là Quý phi Lishu. Maomao không thể biết cô ấy đang làm gì; cô ấy dường như đang cố nắm lấy thứ gì đó, đưa một tay lên trời. Cô ấy đang làm gì trên đó vậy? Maomao nghĩ. Tòa nhà quá cũ, nó kẽo kẹt dưới chân bạn; Maomao không thể tin rằng vị quý phi nhút nhát đã tự nguyện đi đến tận tầng cao nhất. Tuy nhiên, cô ấy ở quá xa để nhìn rõ biểu cảm của cô ấy, hoặc đoán xem chính xác cô ấy đang cố làm gì. "Để tôi qua! Để tôi qua!" một giọng nói quen thuộc hét lên. Maomao nhận ra rằng người phụ nữ đang bị lính canh giữ là cung nữ chính của Lishu. Cô ấy đang dang rộng cánh tay xa nhất có thể, như thể cô có thể với tới cửa tháp, nhưng lính canh không cho cô làm vậy. "Phu nhân Lishu-!" Quần áo của người phụ nữ dính đầy bùn. Thật kỳ lạ; trông như bùn không hề ở đó khi lính canh chặn cô lại. Trông gần giống như ai đó đã ném một chiếc bánh bùn vào cô. Nhưng thị nữ trưởng không phải là người quen duy nhất. "Có chuyện gì vậy?! Quý phi Lishu đang làm gì ở tận trên đó vậy?!" Basen vội vã chạy lên, thở hổn hển. Chắc hẳn anh ta cũng nghe thấy tin tức. Có lẽ anh ta đang tập thể dục khi tin tức đến, vì anh ta mặc thứ có vẻ là đồng phục tập võ chứ không phải trang phục chính thức thường ngày. Việc thêm một chàng trai trẻ la hét vào thị nữ hoảng loạn chỉ làm tăng thêm sự hỗn loạn chung. Bây giờ lính canh phải đối phó với Basen, người đang quyết tâm vào chùa. Họ cố đẩy anh ta ra, nhưng thay vào đó chỉ thấy mình bị kéo lê. Ôi, sức mạnh khét tiếng. Maomao đã học được điều đó trực tiếp ở thủ đô phía tây - nhưng cô cảm thấy có điều gì đó hơn cả sức mạnh thể chất đơn thuần đang hoạt động ở đây. Tuy nhiên, cô không thể nghĩ về điều đó ngay bây giờ; họ cần tìm ra cách xử lý Quý phi Lishu. "Bình tĩnh nào!" Một giọng nói trong trẻo, đẹp đẽ vang lên. Basen và thị nữ trưởng đều dừng lại và nhìn chủ nhân của nó - Jinshi. Anh ta đưa dây cương ngựa cho một trong những người lính, rồi sải bước đến chỗ hai người họ. "Tôi sẽ đi." "N-Nhưng..." thị nữ lắp bắp. "Tôi đã nói, tôi sẽ làm mà." Biểu cảm của Jinshi không cho phép phản đối. Thị nữ ngồi sụp xuống đất. Có một vệt đỏ trên mặt và những hạt gạo trên tóc. Có ai đó đang quấy rối cô ấy không? Maomao tự hỏi. Không phải là không thể. Bạn không cần phải ở trong cung điện phía sau để tìm thấy nhiều người khó chịu. Với tin đồn rằng phu nhân của bà bị bắt vì nghi ngờ ngoại tình, sẽ chẳng có gì đáng ngạc nhiên nếu người hầu cận chính cũng phải chịu một số sự trả thù. Theo như Maomao biết, người phụ nữ này là người phụ nữ duy nhất đi cùng Lishu, vì vậy bà ta hẳn đã chăm sóc phi tần suốt thời gian này, một mình, không có ai giúp đỡ. Lúc đầu, Maomao đã coi cô không hơn gì một người nếm thức ăn đặc biệt khó chịu - cô ấy bị sốc bởi việc con người có thể thay đổi nhiều đến thế nào. "Tại sao cô lại để phi tần một mình? Cô định lấy bữa ăn của cô ấy à?" Jinshi hỏi. Giọng nói của anh ta không có chút tử tế nào, nhưng giọng điệu cũng không lạnh lùng. Thái độ điềm tĩnh của anh ta dường như cũng giúp người hầu gái kia kiểm soát được bản thân. Cô ấy nói, "Gần đây phu nhân của tôi bị trầm cảm nặng. Cô ấy có vẻ yếu đuối, có lẽ vì cô ấy không thể rời khỏi phòng và không có cách nào hít thở không khí trong lành. Tôi nghĩ hôm nay cô ấy đã đến giới hạn của mình. Cô ấy đuổi tôi ra khỏi phòng - cô ấy có vẻ không tin tưởng bất kỳ ai." "Vậy là cô đã rời đi cho đến khi cô ấy tự kiềm chế được?" "Vâng, thưa ngài. Dù sao thì tôi cũng cần thay đồ... Mặc dù bây giờ có vẻ như vậy. Tôi sẽ phải làm lại." Cô nhìn vào chiếc váy bẩn thỉu của mình. Jinshi gật đầu và đi về phía cửa. "Tôi sẽ đi cùng cô," Basen nói, và bắt đầu đi theo anh ta, nhưng người đàn ông kia chỉ nhìn anh ta. "Ngươi không cần phải đến đây. Đây không phải là việc của ngươi." Basen cau mày, siết chặt nắm đấm. Anh ta không sai, Maomao nghĩ. Không giống như Jinshi, người đã quen biết trực tiếp với Quý phi Lishu khi làm việc ở hậu cung, Basen chỉ đi cùng cô trong chuyến đi về phía tây. Bất kể anh ta có tình cảm gì với cô, việc đối phó với cô không phải là việc của anh ta. "Nhưng-" anh ta bắt đầu, vẻ đau khổ hiện rõ trên khuôn mặt. "Ngươi là phụ tá của ta. Ngươi hiểu điều đó có nghĩa là gì, phải không?" Basen không nói gì. "Hãy cân nhắc đến tình huống xấu nhất và chuẩn bị cho nó. Ngươi là người duy nhất có thể." Nói xong, Jinshi biến mất vào trong tòa tháp. Anh ta thực sự tin tưởng anh chàng này. Cô không biết Jinshi có đưa ra lựa chọn tốt nhất hay không, nhưng cô biết đó là một quyết định khó khăn và cô cũng thấy rằng mình cần phải làm những gì có thể để giúp đỡ. Basen trông có vẻ trầm ngâm trong giây lát, sau đó gọi một trong những viên chức đến và bắt đầu đưa ra chỉ dẫn. Cô nghĩ anh ấy đã nói gì đó về việc phải gom tất cả chăn và nệm mà họ có thể tìm thấy, nhưng Lishu ở vị trí quá cao nên điều đó không giúp ích được gì. Trong khi đó, Maomao đã làm những gì chỉ Maomao mới có thể làm. "Quý phi Lishu có biểu hiện bất kỳ hành vi bất thường nào khác không?" cô hỏi, xoa lưng người hầu. Maomao đã quan sát vết xước trên má người phụ nữ và tự hỏi liệu Lishu có lên cơn động kinh không. Cô ấy thường rất ngoan ngoãn, nhưng nếu cô ấy cảm thấy hoang tưởng như vậy, thì điều đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên. "Tôi không biết mình có nên nói là bất thường không, nhưng dạo này cô ấy có vẻ đặc biệt quan tâm đến trần nhà. Tôi nghĩ cô ấy bị làm phiền bởi một lỗ hổng nào đó trên đồ gỗ." Có điều gì đó ở sàn phía trên trong tâm trí cô ấy không? Điều đó có giải thích tại sao cô ấy lại lên tầng cao nhất không? "Tôi nghĩ có ai đó ở tầng trên chúng ta. Thỉnh thoảng có một mùi lạ trong phòng chúng tôi, và tôi nghĩ nó đến từ trên đó." "Một mùi lạ?" "Vâng... Nó giống như nước hoa, nhưng không phải mùi mà tôi từng ngửi thấy trước đây. Tôi không thích nó lắm, nhưng có vẻ như nó làm hài lòng người vợ. Cô ấy dành nhiều thời gian ngồi ở nơi dễ thấy nhất." Maomao nghiêng đầu, và lần này quay sang một trong những người lính canh. "Có ai khác trong tòa tháp đó không?" cô hỏi. Những người lính canh liếc nhìn nhau, trông có vẻ đau khổ. Khuôn mặt của họ cho thấy họ biết điều gì đó, nhưng không thể nói là gì. "Có ai khác không?!" Maomao hỏi - nhưng câu trả lời đến từ một nguồn không ngờ tới. "Không phải was. Is." Một người đàn ông đeo kính, cầm bàn tính và tóc rối bù chạy đến nói chuyện. "Mặc dù tôi đã yêu cầu rằng nếu bất kỳ ai khác bị đưa vào tòa tháp đó, họ phải được giữ càng xa họ càng tốt." Đó là Lahan, với lời khiển trách ngầm dành cho những người lính canh. "Xin lỗi, thưa ngài. Tòa tháp đã cũ... Các tầng trên có vẻ không thể sử dụng được." "Ờ, dù sao thì tôi cũng không nghĩ là có ai khác sẽ vào đó. Chắc chắn không phải là một người phối ngẫu." "Anh đang nói về cái gì vậy?" Maomao nói. "Chỉ những gì tôi yêu cầu thôi. Để nó không trở thành một sự cố ngoại giao, anh thấy đấy." "Sự cố ngoại giao?" Maomao hoàn toàn không thấy. Điều đó có nghĩa là gì có liên quan gì không? "Ta đã bảo ngươi nên đến gặp ta với mỹ nhân phương Tây kia. Cô ta nhờ ta việc này." "Mỹ nhân phương Tây kia của ngươi - ý ngươi là đặc sứ?!" "Giọng ngươi nhỏ lại," Lahan nói, vỗ tay vào miệng Maomao. Những người lính canh dường như không nghe thấy, nhưng thị nữ chính của Lishu đã phản ứng. "Đặc sứ... Đúng rồi, nhắc mới nhớ!" "Có chuyện gì vậy?" Maomao hỏi. "Ngươi hỏi ta có chuyện gì bất thường xảy ra với phu nhân Lishu không. Và ta vừa nhớ ra..." "Đúng vậy?! Cái gì?!" Maomao túm lấy vai người phụ nữ, gần như lắc cô ta. "Một trong những thị nữ thả một con chim. Một con chim trắng mà chúng ta nhận được từ sứ giả." "Một con chim? Chuyện gì đã xảy ra với chiếc gương vậy?" Maomao đã có ấn tượng rằng các sứ giả đã tặng những chiếc gương lớn cho mỗi phi tần cao cấp - Lishu không nhận được một chiếc sao? "Chúng tôi đã nhận được một chiếc gương, nhưng Quý phi Lishu cũng được tặng một cặp chim giao phối, với lý do cô ấy là người trẻ nhất. Các sứ thần nghĩ rằng có lẽ cô ấy sẽ cô đơn, vì ở quá xa cha mẹ." "Và họ nghĩ rằng chim sẽ giúp ích?" "Tôi cho là vậy. Nhưng Phu nhân Lishu bắt đầu hắt hơi mỗi khi chạm vào lông hoặc lông vũ của động vật, vì vậy cô ấy không nhìn thấy nhiều. Cô ấy cảm thấy tệ vì không thể chăm sóc chúng đúng cách, và đã đưa chúng cho một trong những người hầu gái. Một lúc trước, khi Phu nhân Lishu đi vắng, người phụ nữ đã thả con chim đi. Thực tế là... cô ấy có vẻ đã thả cả hai con, tôi e vậy." Những con chim... Cô ấy thả chúng đi sao? Maomao cảm thấy như những mảnh ghép sắp rơi vào đúng vị trí. Cô ấy lục lọi trí nhớ của mình một cách tuyệt vọng, cố gắng tìm ra lý do tại sao điều này lại có vẻ quan trọng đến vậy. Có thể là... "Những con chim này không phải là chim bồ câu, phải không?" "Chúng có thể là. Tôi chưa bao giờ thực sự nhìn thấy chúng, vì vậy tôi không chắc, nhưng tôi đã nghe thấy tiếng gù của chúng, tôi nghĩ vậy." Chim bồ câu biết cách trở về nhà. Trang Lishu đã sao chép từ cuốn tiểu thuyết đã được cuộn lại như một sợi dây. Nếu nó đã được buộc vào chân một con chim bồ câu? Cũng có điều gì đó khác. "Trong bữa tiệc dành cho các sứ thần vào mùa hè năm ngoái, không phải có ai đó đã nói chuyện với cô sao? Không phải một trong những sứ thần, mà là một trong những người hầu của họ." "Bây giờ cô nhắc đến điều đó..." Trong số những người hầu gái, có một người đã nói điều gì đó đại loại như: "Những quý ông phương Tây hào phóng và rất đẹp trai!" Tôi không thể tin là mình đã bỏ lỡ điều đó, Maomao nghĩ. Cô ấy đã rất chắc chắn rằng cuốn sách đó hẳn đã được đoàn lữ hành đến thăm bán. Điều đó có lý - một người nào đó từ phương Tây sẽ có thể có được bản dịch sớm hơn những người ở kinh đô. Nhưng các sứ thần đã đến bữa tiệc đặc biệt để tiếp thị bản thân với Hoàng đế và em trai của ông. Tất nhiên họ sẽ thăm dò những người phụ nữ trong cung điện trước, cố gắng lấy bất kỳ thông tin nào họ có thể. Và tất nhiên họ sẽ theo đuổi người có vẻ dễ bị tổn thương nhất. Nếu họ đã quyết định, trong quá trình trinh sát của họ, rằng Lishu sẽ là phi tần dễ bị thao túng nhất, thì chắc chắn điều đó sẽ giải thích tại sao họ lại nhắm vào cô sau đó. Họ đã chơi chúng ta! Cô ấy đáng lẽ phải nhận ra, đặc biệt là sau khi một trong những sứ giả hóa ra lại có liên quan đến gia tộc Shi - và đã cố gắng tỏ ra hoàn toàn vô tội về điều đó. Tuy nhiên, bây giờ không phải là lúc để hối hận. "Được rồi, Lahan. Ai trong tòa tháp đó?" Đáp lại, Lahan nghiêng người về phía Maomao và thì thầm một cái tên. Khi nghe thấy điều đó, cô ấy ngay lập tức toát mồ hôi lạnh. Bạch tiên. Trong số tất cả những người đó có thể là... Điều đó khiến Maomao càng tò mò hơn về mùi lạ đã tràn vào phòng của phi tần. Với hiểu biết sâu sắc về ma túy của Bạch tiên, hoàn toàn có thể bà ta đã trộn thứ gì đó vào một ít hương liệu sẽ làm giảm khả năng phán đoán của Lishu. Maomao đẩy Lahan ra và hướng đến tòa tháp. Cô không thấy dấu hiệu nào của Basen. Anh ta hẳn đã ghi nhớ lời khuyên của Jinshi để chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất. Dù sao thì cô cũng không có thời gian để lo lắng về anh ta lúc này. Cô cần phải đi xem chính xác chuyện gì đang xảy ra. xảy ra với Quý phi Lishu. Nàng lách qua những người lính canh giật mình và vào trong tòa tháp. Hành lang, cầu thang, hành lang, cầu thang. Chỉ cần thế thôi cũng đủ khiến đầu nàng quay cuồng. Nàng chỉ biết mình đã lên đến tầng cao nhất vì thấy có vài người đàn ông ở đó. Jinshi đang đứng trước một cánh cửa mở, phía sau là ban công nơi Lishu đang đứng, mắt nàng không tập trung. Jinshi đang nói chuyện với nàng một cách bình tĩnh. Ban công đang đổ sụp; Lishu đủ nhẹ để có thể đỡ nàng, nhưng nếu Jinshi cố ra ngoài đó, chân chàng có thể xuyên qua sàn nhà. Rõ ràng chàng hy vọng có thể thuyết phục nàng quay lại tòa nhà, nhưng có vẻ như mọi chuyện không ổn lắm. "Đừng di chuyển... Tránh xa ra..." Lishu đang nói. Nàng đang nhìn gì vậy? Nàng lắc đầu, khuôn mặt méo mó vì sợ hãi. Một quý ông đẹp trai, được nhiều người yêu mến đang đứng trước mặt nàng, nhưng nàng trông đau đớn như thể đang nhìn thấy một con quái vật. Đôi mắt nàng hoàn toàn mù quáng trước vẻ đẹp của chàng. Nàng đang nhìn thấy một thứ gì đó khác, một thứ gì đó kỳ ảo. "Phi tần..." Kim thị nhẹ nhàng nói, vẫn cố không làm nàng buồn thêm. Hắn đã có ý đúng - nếu hắn có thể tiếp tục nói chuyện với nàng cho đến khi nàng tỉnh lại, hắn vẫn có thể thành công. Maomao lặng lẽ đứng sau Kim thị. Sẽ rất mạo hiểm nếu chàng trai trẻ ra ngoài ban công; nếu họ muốn đến gần Lệ Thư hơn, Maomao sẽ là lựa chọn tốt hơn. "Ta sẽ đi," nàng nói. "Này, đợi đã!" Kim thị nói, nhưng nàng gạt tay hắn ra. Nói thẳng ra, nàng không muốn làm thế. Nếu chân nàng đấm thủng sàn thì sao? Phi tần đang làm cái quái gì ở trên này vậy? Đó chỉ là một trong nhiều câu hỏi cay đắng nảy ra trong đầu Maomao, nhưng như một kẻ ngốc, nàng vẫn tiến về phía trước, bất chấp hậu quả. Nàng đã lên con thuyền này, và nàng sẽ đi đến cùng. Nàng thấy một ý nghĩ đang lớn dần trong tâm trí mình: giờ nàng đã đi xa đến thế này, nàng sẽ giúp Phi tần. "Phi tần," nàng nói. "Cô Ah-Duo đang đợi anh." Đó là một lựa chọn sáng suốt: nhắc đến gia đình cô ở đây và bây giờ chắc chắn sẽ gây ra phản ứng ngược lại mong muốn. và ngay cả sự hiện diện của Jinshi cũng không đưa Lishu trở lại với họ. Thay vào đó, Maomao gọi tên người mà phi tần tin tưởng nhất vào lúc này. Sự lựa chọn của cô khiến phi tần giật mình. "Phu nhân... Ah- Duo...?" Cô ấy có vẻ không sợ cái tên đó. "Vâng. Cô ấy sẽ sớm đến đây. Cô cần phải thay đồ trước khi cô ấy đến." Maomao cẩn thận không nói cụ thể với Lishu quay lại với họ. Cô chỉ cần phi tần di chuyển về phía cô trên ban công. Chỉ cần bình tĩnh và di chuyển... Nhưng mọi chuyện không bao giờ đơn giản như vậy. Một mùi hương ngọt ngào-đắng thoảng qua mũi Maomao. Có thứ gì đó đi ngang qua cô mà không có tiếng bước chân, dường như là một phần của thế giới tự nhiên đến nỗi lúc đầu không ai phản ứng. Bạch phu nhân đi ngang qua họ mà không ai để ý như một cơn gió. Jinshi là người đầu tiên nhận ra sự hiện diện của cô; anh ta di chuyển để chặn cô lại, nhưng- "Gah ha ha ha ha ha ha ha ha ha!" Có một tiếng cười the thé, chói tai. Đó là tất cả những gì cô ấy làm - cô ấy cười. Đôi mắt đỏ của cô ấy gần như nhắm lại, giọng nói của cô ấy giống như một con thú hoang. Nó làm nổi da gà trên da của Maomao. Cô ấy đưa tay về phía Quý phi Lishu - nhưng cô ấy đã quá muộn. Trong tình trạng hiện tại của cô ấy, tiếng cười đã đủ để kích động Lishu. Khuôn mặt cô ấy nhăn lại, và cô ấy ngã ngửa ra sau vào lan can. Tiếng cười khúc khích của người phụ nữ đó hẳn đã khiến cô ấy sợ hãi. Lan can mục nát thậm chí không thể nâng đỡ được trọng lượng khiêm tốn của Lishu, và cô ấy ngã ngửa ra sau vào không trung. Maomao lao qua ban công, nhưng sàn nhà sụp xuống và cô ấy cũng bắt đầu ngã. Ngay khi cô ấy mong đợi cảm thấy một luồng gió thổi vào cơ thể mình, cô ấy lại cảm thấy một áp lực đè lên bụng mình. "Khônggggg!" Jinshi đã bắt được cô ấy vào giây cuối cùng. Anh ấy đã bắt được cô ấy, nhưng cô ấy không thể bắt được Lishu. Bàn tay của Maomao trống rỗng, và Lishu đã biến mất. Vậy là mọi chuyện đã kết thúc như thế này. Lishu mỉm cười. Cơ thể cô ấy đang rơi xuống không gian. Chẳng mấy chốc cô ấy, sẽ đập xuống đất và chìm vào giấc ngủ mà cô sẽ không bao giờ tỉnh lại. Xung quanh cô, vốn có vẻ rất mơ hồ, đột nhiên trở nên sắc nét và rõ ràng. Cô có thể nhìn thấy ban công đang sụp đổ, và người bán thuốc, người thường tỏ ra rất thờ ơ. À... Cô nghĩ rằng có ai đó đang nói chuyện với cô. Chắc hẳn đó là người bán thuốc. Lishu ngã xuống, không được ai yêu thương, không cần thiết. Cô chỉ luôn cản đường, vì vậy có lẽ sẽ tốt hơn nếu cô không ở đó. Cô sẽ không bị chế giễu nữa, hoặc bị cười nhạo, hoặc bị phớt lờ. Không ai sẽ nhìn cô bằng nụ cười tàn nhẫn. Nhưng hành trình đến mặt đất dường như mất rất nhiều thời gian, lâu đến mức cô tự hỏi liệu có phải cô thực sự đã mọc cánh và bay đi như một chú chim không. Không, tốt hơn là nên từ bỏ những tưởng tượng như vậy. Chúng chỉ khiến bạn khó chịu hơn khi bạn trở lại thực tại. Cô nhắm mắt lại, chuẩn bị chào đón cái kết, khi cô nghe thấy một giọng nói. "Quý phi!" Nghe quen quen. Là ai vậy? Không thực sự cố ý, cô nhìn về phía giọng nói. Cô thấy một người đàn ông đang đứng trên những mái nhà nhiều tầng. Anh ta đã trưởng thành, nhưng chưa đủ già để có râu hay ria mép. Những đường nét nhạy cảm trên khuôn mặt anh ta gợi lên điều gì đó trong ký ức của cô. Đó là chàng trai trẻ đã cứu cô khỏi con sư tử trong bữa tiệc ở thủ đô phía tây. Cô chưa bao giờ có cơ hội cảm ơn anh ta. Cô đã nghĩ về điều đó nhiều lần, nhưng chưa bao giờ thực sự làm được, vì vậy cô định gửi cho anh ta một lá thư. Bây giờ nghĩ lại, cô thấy mừng vì mình đã không làm vậy. Cô sẽ cảm thấy tệ nếu những nghi ngờ xấu xí bao quanh cô cũng nhấn chìm anh ta. Tuy nhiên, cô ước - bây giờ, giờ đã quá muộn - cô ước mình có thể ít nhất nói với anh ta rằng cô biết ơn anh ta như thế nào. Cô mở miệng. Anh ta sẽ không bao giờ có thể nghe thấy cô, nhưng cô nghĩ mình ít nhất có thể truyền đạt hai từ đơn giản đó: "Cảm ơn". Tuy nhiên, trước khi cô kịp mấp máy môi, chàng trai trẻ đã làm một điều không thể tin được. Anh ta bắt đầu chạy dọc theo mái nhà, những viên ngói cũ vỡ dưới chân anh, những mảnh ngói bay ra ngoài. Mặc dù có chỗ để chân, hay không có chỗ để chân, chàng trai trẻ vẫn nhảy. Anh bay lên không trung và túm lấy Lishu. Anh đang làm gì vậy? Có lẽ anh chỉ bị va chạm nhẹ vào đầu. Rốt cuộc, không ai có thể sống sót sau cú ngã từ độ cao này. Ngay cả một người lính được huấn luyện - chắc chắn không phải là người có thể mang thêm trọng lượng của một người khác. Nhưng anh vẫn ôm chặt Lishu trong vòng tay. Tại sao anh lại ôm cô, giữ chặt một người phụ nữ trẻ vô giá trị? Điều đó vô nghĩa; nó sẽ chỉ dẫn đến cái chết của cả hai người. Cô ước anh đừng làm vậy. Tại sao anh lại làm vậy? Nước mắt cô tuôn rơi. Nhưng chàng trai trẻ, dường như không để ý đến cảm giác của Lishu, mỉm cười ngượng ngùng. Và rồi có một tiếng động lớn. Chân trái của chàng trai trẻ chạm vào mái nhà bên dưới họ, nhưng chỉ trong một giây, và rồi họ lại rơi xuống, chân anh ta bị xoắn ở một góc kỳ lạ. "St-" Lishu nói, nhưng trước khi cô kịp thốt ra từ Dừng lại, chàng trai trẻ đã đá bay mái nhà bên cạnh bằng chân phải vẫn còn hoạt động của mình. Lực đá hẳn phải rất lớn, vì Lishu thấy một số viên ngói bị lỏng. Lá cây xào xạc khi chúng rơi xuống cành cây. Lishu ngửi thấy mùi lá tươi. Chúng rơi xuống giữa những cái cây khổng lồ bao quanh tòa tháp. Chàng trai trẻ giữ chặt Lishu bằng một tay và nắm lấy một cành cây bằng tay kia. Tuy nhiên, lực kết hợp của họ đã ngăn cản anh ta, và anh ta mất thăng bằng. Anh ta tặc lưỡi khi móng tay kéo lê xuống bên hông thân cây. Cú ngã của họ dừng lại với một cú va chạm lớn khác. Có một cú va chạm, nhưng không đau. Lishu thực sự không chạm đất; thay vào đó, chàng trai trẻ ở bên dưới cô, bảo vệ cô - và bên dưới anh ta. là một đống nệm. Khi cô nhìn xung quanh, thực tế, cô nhận ra dường như có nệm ở khắp mọi nơi. Cả hai chân của chàng trai trẻ đều bị gãy, trong khi móng tay ở bàn tay trái của anh ta đã bị rách và các ngón tay của anh ta đang chảy máu. Và mặc dù họ có thể đã hạ cánh trên một số tấm nệm, nhưng điều đó không đủ để giữ cho chàng trai trẻ không bị đau lưng khi hạ cánh. Anh ấy hoàn toàn suy sụp - nhưng anh ấy vẫn mặc cùng một chiếc nụ cười ngượng ngùng. "Tại sao?" Lishu nói. Cô không thể nói ra câu hỏi đầy đủ: Tại sao anh lại cứu cô? Tại sao anh không bỏ mặc cô chết? Cô không biết phải làm gì với một người đã tự đánh đập cơ thể mình để bảo vệ cô. Bàn tay phải của chàng trai trẻ, phần duy nhất không bị thương của anh, đang run rẩy vì một lý do nào đó. Anh từ từ di chuyển ra xa, thả cô ra. "Cô có bị thương không, thưa cô?" anh hỏi. "Tại sao?" Cô vẫn không thể nói thêm được lời nào nữa. Nước mắt làm mờ mắt cô, và tầm nhìn của cô tràn ngập khuôn mặt tươi cười, mờ ảo của chàng trai trẻ. "Có chỗ nào đau không?" anh hỏi. Không! Không, đó không phải là lý do cô khóc. Cô lắc đầu. "Tôi phải xin lỗi vì đã đến trước mặt cô trong tình trạng bẩn thỉu như vậy. Đó là trường hợp khẩn cấp." Không! Cô không quan tâm đến điều đó. "Tôi đã cố gắng cẩn thận để không sử dụng quá nhiều sức lực. Tuy nhiên, nếu cô vẫn thấy mình bị bầm tím, xin đừng ngần ngại trừng phạt tôi." Lishu không nói nên lời. Anh ta có thể nói những điều như vậy sao? Cánh tay anh ta ôm cô vừa mạnh mẽ vừa dịu dàng. Làm sao cô có thể trừng phạt anh ta vì điều đó? Một tiếng rên rỉ thoát ra khỏi cô, khiến chàng trai trẻ nhìn cô với vẻ lo lắng. Không, không - anh ta không nên lo lắng về cô. Anh ta nên nghĩ về cơ thể tan vỡ của chính mình. "Tại sao anh lại bận tâm đến việc cứu tôi?" Cuối cùng Lishu hỏi. Hoàng đế chắc chắn sẽ từ bỏ một phi tần bị nghi ngờ là không chung thủy. Thật vô nghĩa khi chàng trai trẻ liều mạng để cứu cô. "Cô không được hạ thấp bản thân mình như vậy. Cứu cô là điều đáng giá. Đó là lý do tại sao tôi làm vậy." Anh ta đưa tay còn lành lặn lên và ngại ngùng lau đi những giọt nước mắt đang rơi của Lishu. "Tôi muốn cô được hạnh phúc. Chỉ vậy thôi. Có lẽ ngay cả mong muốn đó cũng là quá nhiều tham vọng đối với một người lính bình thường." Nụ cười đó lại nở ra. Miệng Lishu méo mó rồi lại mở ra. Cô hầu như không trang điểm, mắt sưng húp, và khuôn mặt cô hẳn đã đỏ bừng. Cô xấu hổ khi chàng trai trẻ nhìn thấy cô theo cách này—và sự bối rối của cô chỉ khiến những gì cô làm tiếp theo trở nên xấu hổ hơn. Cô vùi mặt vào ngực anh. "Lishu?! Ý tôi là, Quý phi?!" Chàng trai trẻ gần như hoảng loạn; cô có thể nghe thấy tiếng tim anh đập thình thịch vì kích động trong lồng ngực. Điều này còn hơn cả sự bối rối—cô phải tránh xa anh trước khi bất kỳ ai nhìn thấy họ, nếu không lần này cô sẽ bị nghi ngờ là không chung thủy với chàng trai trẻ này. Thông thường, làm điều gì đó điên rồ như thế này sẽ khiến tim cô đập nhanh và máu dồn lên đầu. Và thực sự, mạch đập của cô đang rất nhanh. Nhưng đồng thời, cô vẫn bình tĩnh, ở đây với khuôn mặt áp vào ngực chàng trai trẻ, nơi thoang thoảng mùi mồ hôi nhưng cũng thoang thoảng mùi lá tươi, chồi non. Lishu tha thiết ước rằng khoảnh khắc ngắn ngủi này có thể dài thêm một giây nữa.