"Đó là một câu chuyện hoàn toàn vô lý, phải không?" Maomao nói, lật qua những bi kịch lãng mạn đã đến với họ từ một đất nước xa xôi nào đó. Jinshi vừa mới trả lại cho cô bản gốc của cô. (Vâng, bản sao của bản gốc của cô.) "Tôi đồng ý." Jinshi, người đã đến để trả lại cuốn sách, dựa vào một giá sách, nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ lên bầu trời. Bầu không khí giữa họ thật khó để diễn tả. Mặc dù bây giờ chỉ có họ, Jinshi không còn sự mạnh mẽ gần đây của anh ta. Maomao biết anh ta hiểu rằng đây không phải là thời điểm thích hợp. Quý phi Lishu - hay đúng hơn là, cựu Quý phi Lishu - sẽ trở thành một nữ tu một lần nữa, theo lệnh của chính Hoàng đế. "Tôi ngờ rằng Bệ hạ đã nghĩ đến điều này từ lâu rồi," Jinshi nói. Mẹ của Lishu là người quen cũ của cả Hoàng đế và Ah-Duo. Bệ hạ hẳn đã coi Lishu như một người con gái. Đó là lý do tại sao ngài gọi cô trở về hậu cung - với hy vọng rằng bằng cách nào đó, cô có thể được hạnh phúc. Tuy nhiên, thế giới này chưa bao giờ hào phóng như vậy, và nỗ lực làm cho cô hạnh phúc của ngài đã phản tác dụng. Lishu thấy mình bị chị gái cùng cha khác mẹ và các cung nữ của chính mình bắt nạt, và cuối cùng, nhờ vào địa vị là một phi tần cao cấp, thậm chí còn thấy tính mạng của mình bị đe dọa. Việc nhốt cô trong tháp tù là một hành động thương xót của Hoàng đế, một nỗ lực để bảo vệ cô khỏi mối nguy hiểm thực sự của một nỗ lực ám sát. Nói một cách đơn giản, cung nữ chính trước đây của Lishu đã cố gắng kiếm cho mình một tình nhân mới. Rất có thể, cô đã liên lạc với sứ giả từ phía tây - thông qua chim bồ câu - vì cô cảm thấy mình không thể hy vọng thăng tiến hơn nữa trên thế giới dưới thời Lishu. "Bức thư tình" nằm trong số những thông tin liên lạc của họ. Việc Lishu cuối cùng bị giam cầm cùng Bạch Phu nhân chỉ có thể được gọi là xui xẻo. Có lẽ cô ấy thực sự đã sinh ra dưới một vì sao xấu. Trong tháp, Lishu đã nhìn thấy những điều kỳ lạ, gây ra bởi hương ngọt, đắng đó - cùng một mùi phát ra từ Bạch phu nhân. Nó đã không thu hút sự chú ý khi Quý bà bị khám xét trước khi bị đưa vào tháp, nhưng khi Maomao đích thân kiểm tra bà, bà phát hiện ra một sợi dây buộc vào một trong những chiếc răng của người phụ nữ. Bạch phu nhân cố gắng cắn nó ra, nhưng điều này chỉ khiến mọi người tò mò hơn về thứ được gắn vào nó. Khi họ kéo nó lên, họ phát hiện ra một túi hương nhỏ. Đây là một người phụ nữ sẵn sàng uống thủy ngân; tại sao bà ta không giấu hương trong bụng? Thứ đó có thể nguy hiểm nếu Lishu tiếp tục phải chịu đựng nó, nhưng Luomen (một bác sĩ!) nói rằng vì nó đã dừng lại ở giai đoạn này, không có gì phải lo lắng. Thực tế là Lishu tình cờ được xây dựng theo cách mà những loại thuốc như vậy đặc biệt hiệu quả đối với bà chỉ là một điều không may khác. "Một phi tần không được phép gây ra sự náo động như vậy." Không có phi tần nào có thể gây ra rắc rối như vậy và hoàn toàn không phải chịu hậu quả—do đó, tu viện. Tuy nhiên, trước khi đưa ra phán quyết, Hoàng đế đã triệu tập Maomao và hỏi cô hai câu hỏi: "Tuổi thọ của một lời đồn là bao lâu?" Cô đã trả lời là bảy mươi lăm ngày, mặc dù ông lắc đầu và khăng khăng rằng điều đó sẽ không đủ để giữ thể diện. Sau đó, ông hỏi: "Nếu có một người đàn ông phù hợp với Lishu, anh ta sẽ là người đàn ông như thế nào?" Ông thực tế nghe giống như một người cha đang tìm kiếm một người phù hợp cho con gái mình. Đây là cách ông cư xử với Lishu, con của một người đàn ông khác - Maomao chỉ có thể tưởng tượng anh ta sẽ như thế nào khi đến lúc tìm một người phù hợp cho đứa con của chính mình, Công chúa Lingli. Maomao biết cô gái là con ngươi của mắt mình. Chỉ trong một giây, cô nghĩ đến người đàn ông có vết sẹo trên má phải, nhưng cô quyết định không nói ra điều đó. Quên việc bóp cổ đi; nó có thể khiến đầu cô bị chặt đứt. "Tôi e rằng đó không phải là câu hỏi mà tôi có thể trả lời, thưa ngài - nhưng có lẽ ngài có thể cân nhắc rằng người đàn ông bị gãy cả hai chân, đã xé nát  rút hết móng tay trên một bàn tay, và trật khớp vai để cứu cô ấy, phần thưởng xứng đáng." Thật vậy, Basen là người phải chịu đựng nhiều hơn bất kỳ ai khác trong sự cố hiện tại. Nếu không có anh ấy, Lishu có lẽ đã kết thúc như một quả hồng vỡ. Basen, hiểu rằng một vài tấm nệm sẽ không đủ để giúp cô gái trẻ đang lao xuống, đã ứng biến một cách tiếp cận khác. Thay vì đặt tất cả các tấm nệm ở một nơi, anh ấy đã trải chúng ra khắp khu vực mà cô ấy có khả năng đáp xuống, và sau đó anh ấy đã chịu tất cả lực tác động mà các tấm nệm không thể hấp thụ lên mình. Và Maomao đã nghĩ Jinshi là một kẻ thích bị ngược đãi! Jinshi tuyên bố Basen không cảm thấy đau đớn dữ dội như những người khác, nhưng ngay cả như vậy... Một điều cô có thể nói chắc chắn là cô không thể tưởng tượng ra ai khác có thể cứu Lishu vào lúc đó. Cô có thể hình dung ra phản ứng nếu cô nói với các kỹ nữ trong khu vui chơi về điều này: "Đó là số phận!" họ sẽ thốt lên, mắt tỏa sáng. Và rồi có Lishu, người mà Maomao luôn cho là nhút nhát và khép kín trước đàn ông, nhưng lại vùi mặt vào ngực Basen và khóc. Maomao không đến nỗi vô học đến mức không hiểu điều đó có nghĩa là gì. Jinshi đã nhanh chóng xua đuổi mọi người và tử tế đợi cho đến khi Lishu khóc xong. Điều đó đã trì hoãn Maomao trong việc điều trị cho Basen, nhưng chàng trai trẻ có lẽ không hoàn toàn không vui về tình hình này. Lishu, theo như tuyên bố, sẽ dành một năm trong tu viện, sau đó cô sẽ trở về nhà và gia đình, bị tước danh hiệu phi tần. Tuy nhiên, gia đình cô sẽ không bị trừng phạt. Đối với Basen, anh sẽ được ban cho bất cứ thứ gì (điều này được nhấn mạnh) mà anh có thể mong muốn. Cho dù đó là một vật thể hay một người, miễn là nằm trong khả năng ban cho của Hoàng đế, anh sẽ có nó. Hoàng đế khuyên anh không cần phải quyết định vội vàng. Basen có thể đợi để nói những gì anh muốn - lên đến một năm. Maomao mỉm cười với một chút cay đắng: chàng trai và cô gái trẻ này đã phải lòng nhau ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng họ phát hiện ra tình yêu đích thực không bao giờ diễn ra suôn sẻ như trong truyện. Nhưng dù sao, đây cũng không phải là một kết cục tồi tệ chút nào. Sau tất cả những điều này, Maomao lại đọc lại câu chuyện tình bi thảm một lần nữa - nhưng vẫn chẳng có ý nghĩa gì với cô. Tuy nhiên, không phải mọi thứ đều được gói ghém gọn gàng như vậy. Sứ giả từ phía tây yêu cầu giam giữ Quý bà Trắng, người đã bị bắt vì tội phạm. Lý do của cô ta là gì? "Bởi vì cô ta là một trong những điệp viên của Ayla." Ayla: sứ giả còn lại, người đã tham gia vào việc bán vũ khí feifa cho gia tộc Shi. Người phụ nữ dường như vẫn đang gây rắc rối cho họ ngay cả bây giờ. Không chỉ vậy, vì sứ giả đã yêu cầu một điều thậm chí còn táo bạo hơn: cô ta đã dồn Lahan vào chân tường về việc cho cô ta vay tiền hoặc cho cô ta tị nạn trước đó, và bây giờ, thật đáng kinh ngạc, cô ta đã thúc đẩy điều sau. Điều này hẳn đã gây sốc cho Lahan, người đang bận rộn với việc trồng khoai tây của mình. Hơn nữa, sứ giả đã có một ý tưởng tuyệt vời về cách thức thực hiện việc tị nạn: cô ta yêu cầu được vào cung điện phía sau. "Tôi không cần phải là một phi tần cao cấp," cô ta đã nói. "Ngay cả địa vị của một phi tần trung bình cũng đủ rồi." Phải thừa nhận rằng, đó sẽ là cách ít gây chú ý hơn để đưa cô ấy vào đất nước này so với việc nói rõ rằng cô ấy được cấp quyền tị nạn. Một điều tôi không biết là có bao nhiêu phần trong những điều cô ấy nói là sự thật, Maomao nghĩ. Cô chỉ muốn quên chuyện đó đi và ngủ một giấc, nhưng miễn là Jinshi còn ở đó, cô không thể làm vậy. Cô ước anh ấy nhanh lên và về nhà. Về phần mình, Jinshi có vẻ không mấy hứng thú với việc rời đi. Anh ấy có thể không phải là người thẳng thắn, nhưng anh ấy có vẻ có rất nhiều điều phải suy nghĩ. "Đây là gì vậy?" anh ấy hỏi, nhặt một cái cớ khá tệ cho một cuốn sách. Có vẻ như nó khiến ngay cả anh ấy cũng bối rối, với những trang ký tự trông giống như giun đất khô. "Anh nghĩ sao?" Maomao nói. "Có phải... Đi không?" anh ấy nói, nhìn chằm chằm vào những hàng vòng tròn đen trắng lộn xộn. "Đừng nói với tôi là... chiến lược gia đáng kính?" "Vâng, thưa ngài." Lahan đã ép cô ấy làm điều đó để đổi lấy thông tin về sứ giả, với giả định rằng cô ấy phải biết ai đó ở nhà in. Tuy nhiên, không biết liệu họ có muốn một phần nào trong số đó không. Không phải sau khi cô ấy mua cuốn sách mà họ đã lên kế hoạch sử dụng làm bản in nguồn. Ngay cả khi họ có nhận việc, họ cũng phải có khả năng đọc được văn bản trước - điều đó có vẻ là rào cản lớn nhất. Thông thường, cô ấy chỉ cần nhét thứ đó trở lại mặt Lahan, nhưng thật bất ngờ, cô ấy thấy mình chấp nhận cuốn sách nhỏ buồn bã. Jinshi cũng có vẻ khá ngạc nhiên. Maomao khịt mũi như muốn nói Đừng bận tâm và nhìn chằm chằm vào đống quần áo giặt của cô, thứ từ chối khô ở đây trong mùa mưa. Cuộc trò chuyện này có thể kéo dài bao lâu? Cô ấy ước gì nó có thể kéo dài như vậy. Ngoài ra, cô ấy hy vọng anh ta sẽ không cù mu bàn chân cô nữa. Cô ấy cẩn thận ngồi trên chân mình để Jinshi không thể nhìn thấy chúng. Anh ta dường như cảm nhận được cô đang nghĩ gì, vì anh ta mỉm cười chiều chuộng. Anh ta thực sự biết cách chọc tức cô. Cô ấy chỉ nhìn anh ta bằng ánh mắt dữ dội nhất của mình "Về nhà đi!" khi cánh cửa mở ra. "Ồ, chào anh, anh bạn." Đó là Chou-u. Jinshi chỉ gật đầu và giơ tay chào. Chou-u chạy vào cửa hàng, mặc kệ sự chật chội khi có ba người bên trong. Maomao chỉ đang tự hỏi anh ta có thể làm gì - khi anh ta lướt một ngón tay dọc theo lưng cô, khiến toàn thân cô nổi da gà. "Muốn biết điều gì không, anh bạn? Tàn nhang ở đây không thể chịu được nếu anh lướt ngón tay dọc theo lưng cô ấy. Thật là vui!" Maomao, tự hỏi tại sao Chou-u lại nhắc đến điều như thế vào lúc này, giơ tay lên đấm vào đầu anh ta. Tuy nhiên, Jinshi nói, "Thật vậy sao?" và cười toe toét. Sau đó, anh ta rút ví ra và đặt một đồng bạc lớn vào tay Chou-u, nhiều hơn bất kỳ đứa trẻ nào cần để làm tiền lẻ. "Hả? Chuyện gì thế, anh bạn? Có chuyện gì vậy?" Chou-u hỏi. "Ồ, tôi chỉ muốn anh chạy việc vặt cho tôi. Cứ từ từ." Mắt Maomao trở thành những chấm tròn. "Ồ! Anh là người giỏi nhất, anh bạn!" "Vâng...cứ từ từ mà làm." "Chou-u!" Maomao kêu lên, nhưng thằng nhóc kia bước ra khỏi cửa hàng như thể muốn nói rằng công việc của nó ở đây đã xong. Cô nhảy lên đi theo anh ta, nhưng cô cảm thấy một cơn ngứa ran dọc sống lưng. "T-Thiếu gia Jinshi..." "Được thôi! Nó thực sự hiệu quả." Anh ta mỉm cười đắc thắng. "Và tôi vẫn chưa trả ơn xong đâu." Không có chàng trai trẻ nào trông tinh nghịch hơn anh ta lúc đó.