Maomao không biết Jinshi sẽ đối phó với cô dâu và gia đình cô như thế nào. Sau khi mọi chuyện kết thúc, anh dành thời gian trò chuyện với Gyokuen, nhưng đó không phải là cuộc thảo luận mà Maomao có thể xen vào. Điều duy nhất cô có thể làm là hy vọng rằng điều tồi tệ nhất sẽ không xảy ra. Quý phi Lishu không còn bị giam giữ nữa, nhưng việc phải làm gì với người em cùng cha khác mẹ của cô lại là một vấn đề hoàn toàn khác. Và thế là, vào ngày thứ sáu ở thủ đô phía tây, khi ngày khởi hành của họ đang đến gần vào ngày hôm sau, tất cả những gì Maomao có thể nghĩ là: Tôi chưa bao giờ được tham quan bất kỳ nơi nào. Chỉ có vậy thôi. Nghe có vẻ lạnh lùng, nhưng Maomao không có tính hay suy nghĩ tiêu cực. Thay vào đó, cô hy vọng được ra ngoài và làm điều gì đó để làm mới bản thân - chỉ để được bảo rằng đã đến lúc chuẩn bị về nhà. Vì vậy, cô thấy mình đang ở trong vườn xương rồng, sự mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt. Cô không biết liệu những cây này có sống sót trong khí hậu của thủ đô hay không, nhưng cô muốn ít nhất là xin một ít hạt giống hoặc một cành nhỏ để mang theo. Gyokuen tiến thêm một bước nữa, tử tế gọi người bán hàng đến lấy chúng, vì vậy cô rất biết ơn vì điều đó. Với lưu ý đó, thời gian ở lại thủ đô phía tây của cô đã kết thúc. "Cái quái gì thế này?" Lahan hỏi. Họ đang ở trong cỗ xe ngựa trên đường về nhà, và anh ta đang chỉ vào một chiếc lông chim, được mài nhọn và nhuộm đen ở một đầu. Người ta cho rằng, ở phía tây, họ không sử dụng cọ; thay vào đó, họ sử dụng "bút" kim loại hoặc lông vũ như thế này. Maomao nghiêng đầu. "Tôi nghĩ họ tìm thấy nó trong nhà của thầy bói đó." Không có nhiều đồ vật, nhưng đây là một trong những bằng chứng hạn chế mà họ phát hiện ra. "Em trai đáng kính của Hoàng đế có vẻ khá quan tâm đến loại lông vũ đó. Anh có biết không?" "Hmm... Nó rất nhỏ. Tôi không nghĩ nó thuộc về một loài chim nước," Lahan nói. Chiếc lông vũ có màu xám, và thực sự trông không phù hợp lắm để làm dụng cụ viết. Có lẽ đó là một chiếc lông vũ ngẫu nhiên mà ai đó đã lấy để dự phòng trong trường hợp cần thiết. Sau một hồi, Lahan nói, "Bạn không nghĩ nó có thể thuộc về một con chim bồ câu sao?" "Thật tầm thường." Nhiều người ăn thịt chim bồ câu, và có một phong tục thả chim vào những dịp lễ kỷ niệm. Lahan trông có vẻ hơi chán nản; có lẽ anh ấy đã hy vọng vào điều gì đó kỳ lạ hơn một chút. Maomao nhìn chằm chằm ra cửa sổ. "Họ nói chúng ta sẽ đi thuyền về nhà, phải không?" "Đúng vậy," Lahan trả lời. Bên cạnh anh, Rikuson đang mỉm cười tươi rói. Không bắt buộc phải tham dự đám cưới hay đám tang, ít nhất anh ấy cũng có thể đi tham quan một chút, và anh ấy đã đưa cho Maomao một mảnh vải lụa mà anh ấy đã lấy được. Cô ấy đủ vui để nhận bất cứ thứ gì cô ấy được trao, nhưng có điều gì đó về tất cả những điều đó khiến cô ấy cảm thấy hơi bất công, và cô ấy không thể không nhìn anh ta một cách khiêm tốn và bẩn thỉu. "Tại sao anh không thể tham dự thay thế?" cô ấy lẩm bẩm. "Ồ, tôi sẽ không bao giờ phù hợp với ngôi nhà đó", anh ta nói. Nghe có vẻ khiêm tốn, ít nhất là vậy, và anh ta đang mỉm cười, nhưng cô không biết liệu anh ta có nói toàn bộ sự thật hay không. Ah-Duo và Quý phi Lishu đang đi trên một cỗ xe ngựa riêng và sẽ cùng nhau về nhà. Chắc chắn, không có lý do gì để họ ở lại thủ đô phía tây nữa. Cha của Lishu, Uryuu, dường như đã nói rằng ông sẽ đưa Lishu về nhà, nhưng Ah-Duo đã từ chối. Việc đột nhiên nảy sinh tình cảm với cô con gái mà ông đã phớt lờ trong mười lăm năm qua, ừm, ít nhất là tiện lợi. "Chúng ta sẽ phải đổi tàu vài lần, nhưng chúng ta sẽ quay trở lại trong một nửa thời gian đã mất để đến đây. Và gió sẽ thổi cùng chúng ta vào thời điểm này trong năm", Lahan nói. Tàu có lợi thế hơn xe ngựa ở chỗ chúng không phải dừng lại thường xuyên để nghỉ ngơi. Tuy nhiên, khi đi về phía tây, chúng sẽ đi ngược dòng sông và ngược gió, một thời gian đề xuất tốn kém. Nhưng giờ họ sẽ đi xuôi theo một trong những nhánh của Sông Lớn, và một chiếc thuyền sẽ dễ dàng đưa họ đến kinh đô. Trong khi đó, Jinshi và Basen vẫn ở thủ đô phía tây; họ đã bị giữ lại không thể tránh khỏi để kết thúc công việc mà họ đã trì hoãn. Theo mọi quyền, Maomao nên ở lại với họ, nhưng Lahan dường như đã hỏi Jinshi: "Tôi có thể mượn em gái tôi một lúc không?" Nếu cô ấy có mặt, cô ấy có thể phản đối: "Tôi không phải em gái của anh" hoặc "Đừng kéo tôi vào những kế hoạch méo mó của anh", nhưng cô ấy đã không ở đó, và vấn đề đã được quyết định mà không có ý kiến của cô ấy. Theo những gì cô ấy nghe được, Jinshi đã định từ chối, nhưng sau đó đã thay đổi ý định và đồng ý. Cô ấy đã không có cơ hội thích hợp để nói chuyện với anh ấy kể từ đêm tiệc. Maomao thừa nhận cảm thấy ngượng ngùng khi ở bên anh ấy và theo cách riêng của cô ấy, cô ấy rất vui khi được giải cứu khỏi tình huống này. Tôi vui như tôi khi được về nhà sớm ... Cô ấy cũng lo lắng. Cô cân nhắc xem mình có nên ngủ với Ah-Duo hay bất cứ nơi nào gần Lahan khi cô gói quần áo của mình vào một tấm vải để làm gối. Sau tất cả những công sức cô đã làm để tạo ra một nơi ngủ ấm cúng trong xe ngựa, giờ cô phải bắt đầu lại từ đầu. "Thế nào là khiêm tốn, em gái?" Lahan nói. "Em không hiểu ý anh là gì." Lahan và Rikuson nhìn nhau, nhưng Maomao không quan tâm. Cô nhắm mắt lại và đi ngủ. Sau hai ngày trong xe ngựa, họ đến bến, nơi cảm giác hơi tệ của Maomao trở thành cảm giác rất tệ. Dòng sông hẹp khi ngược dòng, và con tàu đang chờ họ không phải là tàu mà là xuồng cao su. Họ thậm chí không thể nhét mọi thứ lên một chiếc thuyền; có một chiếc thứ hai đang trôi ở đó để chứa hành lý của họ. "Chúng ta có chắc chắn về điều này không?" cô hỏi. "Tôi tin tưởng vào công việc kinh doanh", Lahan trả lời. "Tôi không mong đợi bất kỳ rắc rối nào với trộm cắp." "Không phải những gì tôi đang hỏi." "Tôi biết. Đừng nói thế." Anh ta không nhìn cô. Rõ ràng là anh ta cũng đang tưởng tượng ra một chiếc thuyền lớn hơn. "Ah ha ha ha ha! Vui quá!" Tiếng kêu thốt lên đến từ Ah-Duo, thành viên vui vẻ duy nhất trong nhóm của họ; những người còn lại quá bận bám vào xuồng để hét lên hay la hét. Thuyền trưởng đảm bảo với họ rằng ghềnh thác chỉ kéo dài khoảng một li đầu tiên, nhưng có vẻ như có mọi khả năng họ sẽ lật úp trước khi đến đó. Lishu đang tựa đầu vào đầu gối của Ah-Duo. Sự lắc lư và lắc lư không ngừng của chiếc thuyền trong những khoảnh khắc đầu tiên của chuyến đi đã đủ để khiến người phụ nữ trẻ nhút nhát ngất xỉu. Cô được buộc chặt bằng một sợi dây thừng để giữ cô không bị rơi xuống biển. Nhưng thực sự, có lẽ cô là người may mắn. "Tôi không nghĩ... nó lại rung lắc nhiều đến vậy..." người đàn ông tóc rối bù đeo kính nói, khuôn mặt tái nhợt khi anh ta đổ mật vào nước sủi bọt. Và ở đây anh ta đã hả hê về cách đây sẽ là cách nhanh nhất để về nhà. Rõ ràng là anh ta đã quên mất sự khác biệt giữa đi đường bộ và đi tàu. "Đừng rẽ theo hướng này. Anh sẽ khạc thứ đó vào người tôi mất." "Maomao, đưa tôi thứ gì đó để làm dịu dạ dày..." Anh ta đưa tay về phía cô bằng một bàn tay run rẩy, nhưng cô không chắc phải làm gì. Cô đã đưa cho anh ta một loại thuốc chống nôn - và anh ta đã nôn ngay lập tức. Cô có thể đưa cho anh ta một viên nữa, nhưng anh ta cũng sẽ chỉ nôn ra thôi. Rikuson không ồn ào như Ah-Duo, nhưng anh ta có vẻ thoải mái không kém. Anh ta đang ngắm nhìn động vật địa phương với nụ cười tươi trên môi. "Nhìn kìa, Ngài Lahan; ngài có thể thấy một chú chim nhỏ. À, tôi không bao giờ chán phong cảnh ở đây. Lúc nào cũng đẹp như vậy." Đó chỉ là một cách khác để nói rằng phong cảnh không bao giờ thay đổi, Maomao nghĩ. Suirei trông hơi ốm, nhưng cô ấy không gây ra tiếng ồn như Lahan. Không phải tất cả vệ sĩ đều trông thoải mái hoàn toàn, nhưng họ sẽ không cho phép mình hành động thảm hại khi đang làm nhiệm vụ. Maomao là Maomao: một chai rượu sẽ không khiến cô say, và một chiếc xe đang di chuyển cũng vậy. Tuy nhiên, cô không phải là một người bơi lội tự tin, vì vậy cô ngồi im lặng vì lợi ích của việc không bị rơi xuống biển. "Nhìn tất cả các người kìa..." Lahan càu nhàu. Nhìn thấy anh ta không ổn như vậy, theo cách riêng của nó, là một niềm vui hiếm hoi, và Maomao thấy mình khá thích thú. Khi nhánh sông hòa vào dòng sông chính, dòng nước trở nên rộng hơn, và họ đổi sang thuyền tiếp theo. "Anh chắc là anh không có gì để ngăn tôi cảm thấy buồn nôn như vậy chứ?" Lahan hỏi. Anh ta đang bám vào một cái xô, khuôn mặt không còn chút máu. Có vẻ như anh ta không cảm thấy khá hơn nhiều mặc dù con tàu lớn hơn, mặc dù anh ta nôn ít hơn. Vậy là có chuyện đó. Họ ở trong một cabin nhỏ, con tàu chỉ có hai cabin; căn phòng này dành cho những người phụ nữ trong đoàn. Rốt cuộc, họ không thể để Ah-Duo hay Quý phi Lishu ngủ cạnh những người khác. Nếu Lahan đã xuất hiện ở đó, đặc biệt là trông rất lôi thôi, thì đó hẳn là dấu hiệu cho thấy anh ta không thể chịu đựng được chứng say sóng nữa. Lishu cuối cùng cũng tỉnh lại, nhưng cô vẫn đang nằm trên đùi Ah-Duo. Rõ ràng là cô đang giả vờ say sóng để được chiều chuộng một chút. "Những thứ anh nôn ra trước đó là tất cả những gì tôi còn lại", Maomao nói. Cuối cùng cô cũng đưa thuốc cho anh, nhưng nó lại trào ngược trở lại. Nó thậm chí còn chưa kịp có tác dụng. Cô mang theo thuốc chống nôn vì cô biết cỗ xe có thể rung lắc như thế nào; cô không bao giờ nghĩ rằng mình cần chúng cho việc này. Tàu thực sự có lợi thế là không phải dừng lại, nghĩa là bạn đến đích sớm hơn - nhưng điều đó cũng có nghĩa là sự rung lắc không bao giờ ngừng lại. Maomao hơi ngạc nhiên khi nhận ra rằng Lahan rất nhạy cảm với con thuyền khi anh ta không gặp vấn đề gì với cỗ xe. Ý tôi là, không phải là tôi không hiểu. Maomao nghiêng người theo một vòng của con tàu, nhưng Lahan kêu lên "Chết tiệt!" và nắm lấy một cái cột, tay kia vẫn nắm chặt cái xô của mình. Tiếp theo, Maomao nghiêng người về hướng khác. "Sao anh không say sóng đi?" Lahan bực bội hỏi. "Có lẽ đó cũng là lý do khiến tôi không dễ say." Nhân tiện, Lahan không phải là người có thể uống rượu. Anh ta tiếp tục trừng mắt nhìn Maomao, người thậm chí còn không xanh mặt. "Tôi sẽ không đi thuyền nữa!" anh ta tuyên bố, trông có vẻ tiều tụy nhưng giữa hành trình trên sông khó có thể là nơi lý tưởng để tìm một cỗ xe ngựa tốt, và cuối cùng anh ta cũng lên tàu tiếp theo. Bên cạnh đó, anh ta phải đi cùng Ah-Duo và người hầu về nhà. Ah-Duo có vẻ khá thích đi tàu, trong khi Lishu khá thích được Ah-Duo cưng chiều. Cả hai đều không nghĩ ra lý do thuyết phục nào để chuyển sang xe ngựa lúc này. Dần dần họ đến bến thuyền thứ ba. Khi Maomao đang xuống tàu để chuyển sang tàu tiếp theo, cô nghe thấy một tiếng động lớn. Có thể là gì? Thật tình cờ, đó là một người nào đó ngã gục ngay trên bến tàu. Một thủy thủ đang cố gắng đưa anh ta trở lại, mặc dù anh ta tỏ ra thận trọng khi làm như vậy. Hình dáng mềm nhũn đó là một người đàn ông mặc chiếc áo choàng đã cũ kỹ. Anh ta bị bệnh sao? Maomao tự hỏi, quan sát từ một khoảng cách an toàn. Cô không muốn bị hút vào bất cứ thứ gì, nhưng cô không quá lạnh lùng đến mức bỏ mặc một người bệnh hoặc bị thương mà không có sự giúp đỡ. "Này, anh bạn, anh ổn chứ?" người thủy thủ nói, lắc người đàn ông. "Tôi... tôi ổn thôi," người đàn ông nói, mặc dù anh ta nghe có vẻ khá mất bình tĩnh. Người thủy thủ nâng mặt anh ta lên, nhưng rồi rên rỉ. "Urgh..." Người đàn ông này hẳn đã từng rất đẹp trai; sống mũi cao, săn chắc và đôi lông mày rậm như cành liễu đã chứng minh điều đó. Nhưng một nửa khuôn mặt anh ta đầy rỗ; nếu khuôn mặt anh ta là một hình tròn, thì làn da rỗ và làn da trong sẽ tạo thành hình dạng âm dương. Người thủy thủ đẩy người đàn ông ra. Người mới đến loạng choạng đứng dậy. "Xin lỗi, thưa ông. Tôi có thể đi nhờ thuyền của ông được không?" Khuôn mặt gớm ghiếc của anh ta nở một nụ cười, và Maomao có thể thấy một túi tiền xu nhỏ trong bàn tay giơ ra của anh ta. Anh ấy vẫn còn trẻ - có lẽ ở độ tuổi giữa hai mươi. "C-Chờ đã, anh! Anh không bị bệnh lạ gì chứ, phải không?"anh?" người thủy thủ đã giúp anh ta đứng dậy kêu lên, phủi mạnh bất cứ thứ gì tiếp xúc với người đàn ông. Vẫn mỉm cười, người đàn ông chạm vào khuôn mặt bị tàn phá của mình. "Ồ!" Anh ta gật đầu với chính mình như thể mọi chuyện đều có lý. Một chiếc khăn quàng cổ nằm trên mặt đất dưới chân anh ta; nó hẳn đã rơi ra khi anh ta ngã gục. Anh ta nhặt nó lên và gấp đôi lại, tạo thành hình tam giác; sau đó anh ta dùng nó để che nửa khuôn mặt. Nhìn thoáng qua, nó gần giống như một miếng băng. "Tôi biết! Đó là bệnh đậu mùa! Đúng là bệnh đó, phải không?!" Bệnh đậu mùa là một căn bệnh khủng khiếp, bao phủ toàn bộ cơ thể bằng mụn mủ. Đó là một căn bệnh truyền nhiễm cực kỳ nguy hiểm, người ta nói rằng có thể tàn phá cả một quốc gia. Ngay cả một cơn ho hoặc hắt hơi của người bệnh cũng có thể đủ để lây sang người khác. Người đàn ông mỉm cười ngớ ngẩn và gãi má. "Ha, không sao đâu! Đây chỉ là những vết sẹo. Tôi đã từng bị đậu mùa một lần, nhưng giờ tôi khỏe như vâm! Nhìn kìa!" "Chết tiệt! Anh mới ngã chưa đến năm phút trước! Lùi lại - lùi lại, tôi nói rồi!" "Tôi chỉ ngã vì hơi đói thôi! Anh phải tin tôi!" Cuộc trò chuyện đã truyền cảm hứng cho mọi người xung quanh người đàn ông nhường cho anh ta thêm một chút không gian. Maomao nheo mắt. Nếu anh ta không bị bệnh, thì cô không cần ở đây. "Có vẻ như có chuyện gì vậy?" Rikuson hỏi, cô đang chuyển hành lý của họ sang thuyền tiếp theo. Anh ta có vẻ rất cầu kỳ. Maomao quyết định gọi anh ta là "Gaoshun 2". "Người đàn ông có băng trên mặt muốn lên tàu, nhưng thủy thủ không cho anh ta lên", cô giải thích ngắn gọn. "Hmm", Rikuson nói, nghiên cứu chàng trai trẻ. Với những vết rỗ được che phủ, anh ta thực sự rất đẹp trai. Và anh ta có vẻ khá vui vẻ. "Có vấn đề gì vậy? Anh ta đang cố ăn bám à?" "Không, anh ta có tiền, nhưng anh ta có những vết rỗ trên mặt, và thủy thủ lo lắng rằng anh ta có thể bị bệnh. Nhưng đó là một điểm vô nghĩa, vì dù sao thì tàu cũng đã đầy rồi." Quý phi Lishu đã có mặt trên tàu, điều đó có nghĩa là sẽ có vệ sĩ. Họ không thể để một người lạ ngẫu nhiên lên tàu được. Rikuson nheo mắt nhìn người đàn ông. "Anh ta thực sự bị bệnh sao?" "Câu hỏi hay." Từ khoảng cách này, thật khó để chắc chắn, nhưng từ những gì Maomao có thể thấy, người đàn ông có rỗ nhưng không có mụn mủ. Có lẽ anh ta đã nói sự thật - anh ta đã từng bị bệnh, nhưng đã lâu lắm rồi. Vậy tại sao Maomao không nói thẳng điều đó với người thủy thủ? Bởi vì việc tôi tham gia chỉ khiến tôi đau đầu. Đơn giản vậy thôi. Tuy nhiên, người đàn ông trẻ không có dấu hiệu từ bỏ con thuyền; anh ta thực tế bám chặt lấy người thủy thủ. "Tôi cầu xin anh, cho tôi lên tàu! Làm sao anh có thể tàn nhẫn như vậy?" "Tránh xa tôi ra! Dừng lại! Tôi sẽ lây bệnh đậu mùa cho anh mất!" Thông thường, những người đàn ông đẹp trai với vết sẹo trên mặt sẽ có tâm trạng u ám, nhưng rõ ràng là không phải anh chàng này. Anh ta bám chặt vào đôi chân to lớn của người thủy thủ và không chịu buông ra. Những người thủy thủ khác ước họ có thể giúp bạn cùng tàu của mình, nhưng vì sợ có thể mắc phải một căn bệnh khủng khiếp nào đó, họ bất lực đứng ở xa. Phải làm gì đó với người đàn ông này nếu không con tàu sẽ không bao giờ rời đi. Rikuson hẳn đã đoán được Maomao đang nghĩ gì qua biểu cảm của cô, vì anh ta cười toe toét. "Tôi ước con tàu sẽ nhanh chóng rời đi, cô không nghĩ vậy sao?" Cô không nói gì cả. Cái gì, anh ta đang cố bảo cô làm gì đó về chuyện này sao? Với vẻ mặt vô cùng bối rối, Maomao xuống thuyền và đi đến chỗ người thủy thủ (lúc này trông rất bối rối) và chàng trai trẻ (lúc này mũi đã chảy nước dãi). "Xin lỗi", cô nói. "Vâng?" chàng trai trẻ trả lời. Không hẳn là đồng ý, nhưng dù sao thì cô cũng lấy chiếc khăn quàng cổ ra khỏi mặt Snot Man. Chỉ cần nhìn vào những vết thương xấu xí là đủ để cô xác nhận rằng anh ta đã bị chúng từ nhiều năm trước. Cô nhìn vào con mắt bên mặt rỗ của anh ta; nó trông có vẻ mờ đục và không tập trung. Đồng tử của anh ta cũng có kích thước khác nhau; có khả năng anh ta bị mù ở một bên. "Người này không bị bệnh", cô tuyên bố. "Anh ấy có sẹo, nhưng không có khả năng anh ấy lây bệnh cho bất kỳ ai khác." Dù sao thì không phải bệnh đậu mùa. Về bất kỳ căn bệnh nào khác mà anh ấy có thể mắc phải, cô không biết và từ chối mọi trách nhiệm. Với vẻ mặt hoàn toàn ghê tởm, người thủy thủ thận trọng nhặt chiếc ví tiền xu mà người đàn ông đã đánh rơi. Anh ta lật ngược nó lại, những đồng tiền nhỏ lăn ra một cách du dương từ trong đó. "Và ngài định đi đâu vậy?" "Đến thủ đô! Tôi muốn đến thủ đô! Thủ đô!" Anh ta nắm chặt tay thành nắm đấm và lắc chúng vì phấn khích; anh ta không thể trông giống một anh chàng nhà quê đang hướng đến thành phố lớn hơn nếu anh ta cố gắng. "Và một khi tôi đến đó, tôi sẽ làm rất nhiều thuốc!" "Thuốc?" Tai của Maomao dựng lên. "Đúng vậy! Tôi có thể trông không giống lắm, nhưng tôi khá là quan trọng!" Người đàn ông kéo một chiếc túi lớn từ đâu đó dưới áo choàng của mình, và khi anh ta mở nó ra, một mùi đặc trưng bốc ra. Maomao lấy chiếc bình đất sét ra khỏi túi và mở nắp ra thì thấy bên trong đầy thuốc mỡ. Cô không biết nó có hiệu quả không, nhưng nó được làm rất cẩn thận, với các loại thảo mộc thuốc nghiền mịn được trộn với nhau theo một độ đặc hoàn hảo. Sự cẩn thận như vậy trong quá trình chuẩn bị thậm chí còn quan trọng hơn đối với chất lượng của sản phẩm cuối cùng so với chính xác loại thảo mộc nào được sử dụng. Maomao nhìn người đàn ông một lần nữa. Anh ta đang cười toe toét và nói với người thủy thủ, "Muốn một ít không? Có tác dụng chống say sóng!" Nhưng tất nhiên, không có thủy thủ nào sẽ mua một loại thuốc như vậy. "Phì, đồ keo kiệt. Sao không mua một ít? Ồ! Thực ra, quên chuyện mua bất cứ thứ gì đi. Tôi có thể lên thuyền không? Được chứ? Thuyền?" "Không. Con tàu này đã được cho thuê. Anh sẽ phải đợi chuyến tiếp theo." "Cái gì? Nghiêm túc đấy à? Tôi phải đợi sao?!" Người đàn ông trông có vẻ không mấy vui vẻ, nhưng có vẻ chấp nhận. Sau đó, anh ta nhìn Maomao và lại cười toe toét. "Cảm ơn, anh đã giúp tôi rất nhiều. Để tỏ lòng biết ơn, tôi sẽ tặng anh một ít thuốc chống say sóng này!" Cách anh ta nói chuyện khiến anh ta nghe có vẻ rất, ừm, trẻ tuổi, nhưng anh ta có vẻ trưởng thành hơn những gì anh ta hành động. Ít nhất thì anh ta có vẻ già hơn Maomao. "Không, cảm ơn. Tôi không bị say sóng", Maomao nói. "Không? Thật đáng xấu hổ". Người đàn ông vừa định cất thuốc đi thì từ phía sau Maomao có người hét lên, "Khoan đã!" Lahan đến cô không biết và từ chối mọi trách nhiệm. Với vẻ mặt hoàn toàn ghê tởm, người thủy thủ thận trọng nhặt chiếc ví tiền xu mà người đàn ông đã đánh rơi. Anh ta lật ngược nó lại, những đồng tiền nhỏ lăn ra một cách du dương từ trong đó. "Và ngài định đi đâu vậy?" "Đến thủ đô! Tôi muốn đến thủ đô! Thủ đô!" Anh ta nắm chặt tay thành nắm đấm và lắc chúng vì phấn khích; anh ta không thể trông giống một anh chàng nhà quê đang hướng đến thành phố lớn hơn nếu anh ta cố gắng. "Và một khi tôi đến đó, tôi sẽ làm rất nhiều thuốc!" "Thuốc?" Tai của Maomao dựng lên. "Đúng vậy! Tôi có thể trông không giống lắm, nhưng tôi khá là quan trọng!" Người đàn ông kéo một chiếc túi lớn từ đâu đó dưới áo choàng của mình, và khi anh ta mở nó ra, một mùi đặc trưng bốc ra. Maomao lấy chiếc bình đất sét ra khỏi túi và mở nắp ra thì thấy bên trong đầy thuốc mỡ. Cô không biết nó có hiệu quả không, nhưng nó được làm rất cẩn thận, với các loại thảo mộc thuốc nghiền mịn được trộn với nhau theo một độ đặc hoàn hảo. Sự cẩn thận như vậy trong quá trình chuẩn bị thậm chí còn quan trọng hơn đối với chất lượng của sản phẩm cuối cùng so với chính xác loại thảo mộc nào được sử dụng. Maomao nhìn người đàn ông một lần nữa. Anh ta đang cười toe toét và nói với người thủy thủ, "Muốn một ít không? Có tác dụng chống say sóng!" Nhưng tất nhiên, không có thủy thủ nào sẽ mua một loại thuốc như vậy. "Phì, đồ keo kiệt. Sao không mua một ít? Ồ! Thực ra, quên chuyện mua bất cứ thứ gì đi. Tôi có thể lên thuyền không? Được chứ? Thuyền?" "Không. Con tàu này đã được cho thuê. Anh sẽ phải đợi chuyến tiếp theo." "Cái gì? Nghiêm túc đấy à? Tôi phải đợi sao?!" Người đàn ông trông có vẻ không mấy vui vẻ, nhưng có vẻ chấp nhận. Sau đó, anh ta nhìn Maomao và lại cười toe toét. "Cảm ơn, anh đã giúp tôi rất nhiều. Để tỏ lòng biết ơn, tôi sẽ tặng anh một ít thuốc chống say sóng này!" Cách anh ta nói chuyện khiến anh ta nghe có vẻ rất, ừm, trẻ tuổi, nhưng anh ta có vẻ trưởng thành hơn những gì anh ta hành động. Ít nhất thì anh ta có vẻ già hơn Maomao. "Không, cảm ơn. Tôi không bị say sóng", Maomao nói. "Không? Thật đáng xấu hổ". Người đàn ông vừa định cất thuốc đi thì từ phía sau Maomao có người hét lên, "Khoan đã!" Lahan đến Theo ý kiến của Maomao, thật ngu ngốc và nực cười khi tin vào những ý tưởng vô căn cứ như lời nguyền, nhưng cô lại là người thiểu số về điều đó. Thành thật mà nói, điều đó khiến cô tức giận. Bất chấp giọng điệu phù phiếm của Kokuyou, loại thuốc của anh ta tỏ ra khá hiệu quả. Lahan, người cho đến lúc đó vẫn chưa rời khỏi xô của mình một giây nào, đã có thể tham gia cuộc trò chuyện. Có lẽ con tàu không còn lắc dữ dội như trước nữa, nhưng dù sao thì Lahan cũng tỏ ra rất hài lòng. "Hmm. Vậy anh nói anh sẽ đến thủ đô để tìm việc làm à?" anh ta hỏi. "Vâng, ừm... Vâng. Tôi cho là quy mô của nó là như vậy." Lahan lại ậm ừ và vuốt cằm. Anh ta có vẻ đang tính toán điều gì đó - nhưng Maomao đã thúc khuỷu tay vào anh ta. Đừng kéo chúng ta vào bất cứ điều gì ... kỳ lạ. Người đàn ông đó có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng nếu anh ta có năng khiếu y khoa thực sự, thì anh ta có thể kiếm sống ở thủ đô. Nếu, nghĩa là, anh ta che giấu vết sẹo đậu mùa của mình. Trong khi họ vẫn đang đi cùng Ah-Duo và Quý phi Lishu, thì việc có một người đàn ông lạ đi cùng là không lý tưởng. Lahan biết điều đó: anh nhìn Maomao và lấy một tờ giấy từ nếp gấp của áo choàng. Anh vội vàng viết một ghi chú và nói, "Nếu bạn cần bất cứ điều gì, hãy đến địa chỉ này. Tôi có thể giúp bạn một chút." Lahan đã viết ra địa chỉ nhà của anh ở thủ đô. Kokuyou lấy tờ giấy và tặng họ một nụ cười ngây thơ. "Ha ha! Chà, tôi chắc chắn đã tình cờ gặp một số người tốt!" Anh ta không làm điều đó vì lòng tốt của mình, Maomao cảnh báo riêng. Lahan là loại người mưu mô. Anh ta chỉ đưa cho Kokuyou địa chỉ của mình vì anh ta nghĩ rằng có cách nào đó anh ta có thể sử dụng người đàn ông đó. "Nhân tiện, nếu tôi có thể hỏi, chuyện gì đã xảy ra với bệnh dịch côn trùng năm ngoái?" Maomao nói. Cô rất muốn thẩm vấn Kokuyou và tìm hiểu xem kiến thức y khoa của anh ta sâu rộng đến mức nào, nhưng câu hỏi này được ưu tiên hơn. "Mm! Không đủ tệ để họ ăn rễ cây hoặc kiếm tiền quá nhiều đến nỗi mọi người không thể nuôi con cái của họ. Những đứa trẻ nhỏ đã yếu đi vì suy dinh dưỡng, nhưng nó không bị ảnh hưởng gì cả tệ hơn thế nữa." Kokuyou trông buồn bã khi anh ta báo cáo. Suy dinh dưỡng khiến người ta dễ mắc bệnh hơn - và ai là người chữa bệnh? Bác sĩ. Maomao tự hỏi về tình trạng hiện tại của ngôi làng đã đuổi anh ta đi. "Nếu năm nay họ có một vụ thu hoạch khá bội thu, tôi nghĩ họ sẽ ổn thôi," Kokuyou nói. Maomao không nghĩ điều đó có khả năng xảy ra, và người đàn ông rõ ràng đồng ý với cô, vì anh ta nói, "Tôi hy vọng dân làng có thể tiếp tục giúp đỡ lẫn nhau cho đến khi họ có một..." Thật là một suy nghĩ hay, "giúp đỡ lẫn nhau." Nhưng luôn có những điều kiện kèm theo. Bạn có thể giúp đỡ hàng xóm của mình nếu bạn có đủ nguồn lực. Nếu bạn có đủ thức ăn, thì bạn có thể cho người khác một ít thức ăn thừa. Đó là ý nghĩa thông thường của "giúp đỡ"; hỗ trợ người khác trong khi bản thân bạn đang chết đói là vô nghĩa. Đúng vậy, có một số kẻ ngốc ngoài kia sẽ chia sẻ mọi thứ họ có bằng tiền của chính họ - nhưng hầu hết trong số họ là những người đàn ông và phụ nữ thánh thiện trong các câu chuyện. Nếu mọi người đối xử với bác sĩ và dược sĩ như thể họ là Những nhà hiền triết như thế, họ nên làm cho cuộc sống của các bác sĩ đủ tốt để khiến họ có hứng thú. Những nhu cầu cơ bản của một người phải được đáp ứng trước khi họ có thể hành nghề y. Sẽ có ích gì nếu, sống một cuộc sống thiếu thốn, chính bác sĩ lại bị bệnh? Ngôi làng đã đuổi người đàn ông này ra ngoài có thể thấy mình đang cần một bác sĩ ngay lúc này, nhưng đã hơi muộn. Nước đổ ra không chảy ngược lại cốc. "Được rồi, vậy thì gặp lại anh nhé!" Kokuyou nhẹ nhàng gấp tờ giấy có ghi địa chỉ và cất vào trong áo choàng của mình. Họ chỉ trả tiền cho anh ta đến mức anh ta sẽ đi thuyền cùng họ. Anh ta sẽ có một chỗ trong cabin của vệ sĩ - đó cũng là một cách để theo dõi anh ta. Bây giờ nghĩ lại thì... Việc Kokuyou nhắc đến bệnh dịch côn trùng đã nhắc nhở cô: một trong những vấn đề tích tụ là vấn đề mà Lahan đã giải quyết. "Anh định làm gì với bệnh dịch côn trùng? Ý tôi là, thứ mà người phụ nữ tóc vàng đã nói với anh?" Maomao hỏi, ám chỉ đến điều sứ giả đã nói trong bữa tiệc ở thủ đô phía tây. Cô ấy muốn xuất khẩu ngũ cốc cho Shaoh, và nếu điều đó không thể thực hiện được, thì cô ấy đã yêu cầu tị nạn chính trị. "Điều đó có lợi gì cho chúng ta?" Ý tưởng xuất khẩu rất mạo hiểm, và ý tưởng tị nạn thì cực kỳ nguy hiểm. Maomao và Lahan là những người duy nhất trong phòng; đó là lý do tại sao họ có thể nói chuyện này. Ngay cả Rikuson cũng chưa từng nghe về chuyện này. "Anh nghĩ sao? Rằng cô ấy đã quấn tôi quanh ngón tay út của cô ấy? Rằng tôi sẽ làm bất cứ điều gì cô ấy yêu cầu, mà không cần suy nghĩ về điều đó, chỉ vì cô ấy xinh đẹp?" "Anh sẽ không làm vậy sao?" Cô ấy đang nói đùa, một kiểu như vậy; sau cùng, đây là anh chàng không ngừng nói về ngoại hình của Jinshi. (Rõ ràng là Lahan không biết rằng Jinshi có phần mặc cảm về ngoại hình của chính mình.) "Tôi có một vài ý tưởng của riêng mình." "Như thế nào?" "Cuộc phiêu lưu chèo thuyền nhỏ của chúng ta sẽ kết thúc khi chúng ta đến bến tiếp theo. Tôi cho rằng anh không phiền khi tôi tách khỏi Lady Ah-Duo và những người khác chứ?" Có lẽ Lahan cuối cùng đã chán say sóng - hoặc có lẽ đây là lý do tại sao anh ấy mang theo Maomao. "Vậy thì tôi sẽ tiếp tục đi cùng họ." "Giờ thì, chậm lại đi," Lahan nói, vẫy tay để ngăn cô đi xa hơn. "Tôi đảm bảo là cô sẽ rất hứng thú với nơi tôi sẽ đến." "Sao thế?" Lahan lấy ra một chiếc bàn tính và bắt đầu lật những hạt cườm dọc theo nó. "Được thôi, chúng ta có thể đếm gà trước khi chúng nở." Nhưng, anh ta có vẻ như đang nói, điều đó đáng để thử. Tuy nhiên, sau đó, anh ta nói: "Chúng ta sẽ đi gặp bố tôi." Vậy là Lahan gọi anh ta như vậy. Không phải một cái gì đó tôn trọng như "Bố." Chỉ là "Bố."