31.

Vậy, những năm tháng tươi đẹp khi có thể muốn nghịch ngợm gì thì nghịch ngợm, muốn chơi khăm ai thì chơi khăm đã biến mất như thế nào?

Klein, người sau này càng sống càng giống như một "nô lệ tư bản" điển hình, đau đớn nhận ra điều này và chỉ có thể tổng kết bằng một câu: Suy cho cùng, rõ ràng là vì cậu đã quá nuông chiều ông chủ.

Nếu không phải vì muốn tiêu hóa ma dược mà cậu tự nguyện xin nhận thêm công việc, yêu cầu chia sẻ thành tích, thì Thần Mặt Trời cũng sẽ không chuyển giao dần dần đủ thứ việc vặt cho cậu, để đến bây giờ việc sai bảo cậu lại trở thành lẽ thường tình đến mức không có chút tiền thưởng nào. Thậm chí giờ đến cả bản thể lẫn các phân thân đều bị cuốn vào guồng quay công việc không ngừng nghỉ, trở thành nguồn lao động giá rẻ cho tên chủ tư bản độc ác, khiến ngay cả Sasrir cũng bớt bận rộn hơn một chút và không còn thường xuyên nghĩ đến việc đảo chính nữa.

Vậy nên, sống như Amon và Adam mới là lựa chọn khôn ngoan. Ngay từ đầu, họ không nên nuông chiều ông bố tệ hại này, mà nên trực tiếp nổi dậy, bóp chết mầm mống áp bức ngay từ khi nó vừa xuất hiện. Nói cho cùng, việc cạnh tranh chỉ khiến người lao động mệt mỏi, còn kẻ hưởng lợi cuối cùng vẫn là những ông chủ vô tâm kia mà thôi.

32.

Klein ném thẳng đống văn kiện (thần dụ) xuống đất, lớn tiếng hét: "Con không làm nữa!"

Sasrir thậm chí còn không thèm nhướn mày, thờ ơ đáp: "Ừ."

"Con muốn nghỉ phép! Con muốn tiền thưởng! Nếu không, con sẽ đình công cho Ngài xem!"

"Vậy thì mơ đi nhé," Sasrir lạnh lùng nói, "Trong mơ cái gì cũng có."

Ngài đã làm việc cho bản thể cả trăm năm nay, thử hỏi Ngài đã bao giờ có mấy thứ đó chưa.

"Chẳng phải Cha là người Liên Xô sao? Sao Cha lại biết mấy câu đùa này?" Klein ngạc nhiên hỏi.

"Có thể là do chính người đã nói đi nói lại câu đó ít nhất ba lần rồi."

Sasrir liếc nhìn đứa trẻ như nhìn một kẻ ngốc, rồi tiếp tục xử lý đống văn kiện.

Klein "ồ" một tiếng, rồi lại nằm lăn ra đất, dùng hành động thực tế để bày tỏ quyết tâm đình công của mình.

Tuy bản thể đình công, nhưng các con rối và phân thân vẫn bận rộn ra vào văn phòng, ai phải chạy việc thì chạy, ai phải làm nhiệm vụ thì làm, tuyên bố đình công của một mình bản thể Klein chẳng ảnh hưởng gì đến đại cục.

Bản thể Klein vỗ tay mạnh, ra hiệu cho toàn bộ các Klein chú ý.

"Các ngươi là phân thân của ta! Của ta!" Klein, bị vắt kiệt sức lực đến cực hạn, tức giận gào lên, bắt đầu ăn vạ:

"Nghe đây! Các bạn! Các anh em! Chúng ta cùng một giai cấp, chúng ta cùng một chiến tuyến! Nếu chúng ta không đứng lên vì bản thân, sẽ chẳng ai đứng lên vì chúng ta! Nếu chúng ta không đấu tranh cho quyền lợi của mình, sẽ chẳng ai đấu tranh cho chúng ta!"

"Tất cả những người lao động bị áp bức trên thế giới, hãy đoàn kết lại! Chúng ta mất đi chỉ là xiềng xích, nhưng những gì chúng ta có được sẽ là cả thế giới!"

Một phân thân Klein lặng lẽ nhìn bản thể, rồi đột nhiên giơ tay lên, nhét từng quả cầu ánh sáng đang cầu nguyện vào đầu hắn:

Đó là một đứa trẻ đã mất nhà cửa trong nạn đói, mặc bộ quần áo vải gai rách nát, dựa vào thi thể lạnh lẽo của cha mẹ trong căn nhà không thể che nổi gió mưa, ngửa khuôn mặt hốc hác, tái nhợt và vô cảm, mơ màng cầu nguyện trong sự tuyệt vọng và bất lực;

Đó là một ông lão bị bệnh tật hành hạ đến hấp hối, nằm trên giường bệnh tối tăm, con cái của ông đã từ bỏ hy vọng chữa trị cho ông, bác sĩ thở dài nói rằng, trừ khi Chủ nhân tỏ lòng thương xót, nếu không e rằng ông ấy sẽ không qua khỏi mùa đông năm nay.

.....

"Được rồi, được rồi." Klein thở dài ôm lấy đầu, tự mình bò dậy từ dưới đất, lầm bầm: "Ta chỉ nói cho vui thôi mà."

Quá trình này đã lặp đi lặp lại rất nhiều lần, khi thì là phân thân, khi thì là bản thể, nhưng dù là Klein nào, cuối cùng cũng đều từ từ bò dậy và tiếp tục cam chịu công việc.

Bởi vì, đó là những tia hy vọng của những sinh linh đang sống.

33.

Klein phải thừa nhận rằng, thực ra Thần Mặt Trời Cổ Đại chưa bao giờ áp đặt bất kỳ chỉ tiêu cứng nhắc nào cho cậu. Người thực sự muốn gánh vác tất cả những điều này, chỉ là cậu.

Khi vừa tiêu hóa xong ma dược Quỷ Pháp Sư và Học Giả Cổ Đại, cậu trông như một đứa trẻ khoảng mười một, mười hai tuổi, và tâm trí cũng phục hồi trong độ tuổi này. Mặc dù bẩm sinh đã được truyền tải rất nhiều kiến thức huyền bí trộn lẫn với ký ức của con người niên đại Cựu Nhật, nhưng do tác động của hai yếu tố tiêu cực phải kiến tạo lại sự cân bằng, tâm trí cậu phải bắt đầu từ đầu lần nữa, chỉ giữ lại tính cách thời còn là con người.

Khi ấy, trạng thái của cậu đã ổn định, không còn thường xuyên rơi vào sự điên cuồng hỗn loạn nữa. Nếu đánh giá tuổi của cậu dựa trên ngoại hình, theo tiêu chuẩn của quê hương Thần Mặt Trời ở thời đại đó, cậu đã đến độ tuổi có thể xách súng săn và đấu vật với gấu hoang trên núi rồi.

Vì vậy, khi Klein xin phép ra ngoài với lý do "thế giới này rộng lớn, con muốn đi ngắm nhìn," Thần Mặt Trời liền phất tay đồng ý ngay, chẳng cần suy nghĩ.

Klein:???

Khi trở về, Klein tự lẩm bẩm với chính mình: "Không phải Cha nên rưng rưng nước mắt, vẫy khăn tay và dặn dò đủ điều sao? Ít nhất cũng phải tặng cả đống vật phẩm kỳ diệu và bùa chú chứ?"

Phân thân số một: "Cậu đọc tiểu thuyết ba xu hơi nhiều rồi."

Phân thân số hai: "Nghĩ thoáng đi, cậu đã là Vua Thiên Thần rồi, còn cần mấy thứ đồ kỳ diệu làm gì nữa? Cứ trực tiếp đấm chết sói quỷ, đá bay dị chủng, bắt đầu cuộc hành trình chinh phục vũ trụ của mình đi!"

Phân thân số ba: "Đừng để ý đến cậu ta, thực ra cậu ta chỉ quan tâm đến nửa câu sau thôi."

Phân thân số bốn: "Không được đâu, nhỡ cậu chết ở ngoài và làm mất hết đồ thì sao? Cậu chết có thể hồi sinh trong thành, nhưng mất đồ thì làm sao lấy lại?"

34.

Lần đầu tiên Klein ra ngoài là cùng với quân đội của Medici.

Con trai mà, ở độ tuổi này thường ôm ấp những giấc mộng đầy nhiệt huyết, nếu không phải là cứu thế giới, thì cũng là chinh phục thế giới. Nhưng khác với những đứa trẻ bình thường, Klein tin rằng mình thực sự có khả năng cứu thế giới.

Medici thì khinh thường nhiệm vụ đi trông trẻ này, dù rằng sau khi tiêu hóa ma dược Quỷ Pháp Sư, Klein không còn cố ý đi khắp nơi dọa người nữa. Hơn nữa, khi lớn lên, cậu cũng biết cách thể hiện sự tôn trọng (ít nhất là bề ngoài) đối với Medici. Tuy nhiên, ấn tượng về Klein như một "bản sao của Amon" đã ăn sâu vào tâm trí Medici, nhất là khi thằng nhóc này đã gây không ít rắc rối cho hắn.

Chuyến đi lần này của họ là để trấn áp cuộc nổi loạn do "Quỷ Vương" Farbauti gây ra ở biên giới. "Quỷ Vương" rất nhạy cảm với ác ý, bất kỳ sự sắp đặt trước nào cũng sẽ khiến hắn cảnh giác, và hắn là một kẻ linh hoạt nhưng lại vô cùng giỏi trong chiến đấu trực diện. Medici ra lệnh cho Klein phải ngoan ngoãn đi theo đoàn quân, không được tùy tiện triệu hồi con rối bí mật, không được chạm vào đồ vật lung tung, và không được bói toán bừa bãi. Những kiến thức này Klein đã biết từ lâu, nên chỉ gật gù đáp lời khi nghe, nhưng tâm trí thì lại đang để ở nơi khác.

Lần đầu tiên ra ngoài, mọi thứ với Ngài đều mới mẻ. Mặc dù từ ký ức của "Chu Minh Thụy", Ngài đã nhìn thấy nhiều kiến thức về thời đại xa xưa, nhưng những ký ức đó dường như bị ngăn cách bởi một lớp kính mờ, không có cảm giác chân thực, không thể chạm tới. Hơn nữa, thế giới bên ngoài Vương quốc của Chúa khác hoàn toàn với bên trong Thần Quốc và nền văn minh cổ xưa. Đây là một thế giới mới sinh ra từ đống tro tàn, loài người vừa mới thoát khỏi sự hoang dã và man rợ, nền văn minh mới bắt đầu nảy mầm, dấu vết của tự nhiên vẫn còn rất rõ rệt, kiến trúc và trang phục đều toát lên vẻ nguyên thủy. Người dân sử dụng ngôn ngữ hoàn toàn khác với thời xưa, từng bước đi lại trên con đường mà trước đây tổ tiên đã từng đi qua. Ngài và các đồng bạn đi qua những thành bang thuộc về Thần Mặt Trời Cổ Đại, dân chúng cúi lạy phục tùng, điều này khiến Ngài cảm thấy mới lạ thuở ban đầu , nhưng chẳng bao lâu sau lại cảm thấy buồn bã và đau đớn.

Một đứa trẻ trông còn nhỏ tuổi chỉ vì tò mò nhìn Ngài lâu hơn một chút mà đã bị cha nó tát một cái thật mạnh, rồi bị kéo xuống bắt phải quỳ.

"Không được tùy tiện nhìn thẳng vào thần linh!"

Ngài không thích những cảnh tượng như vậy. Trong thời đại của Chu Minh Thụy, có một người từng đi du lịch Thái Lan và phàn nàn trên mạng về việc bị kéo xuống quỳ lạy hoàng gia. Khi đó, Chu Minh Thụy có thể thoải mái viết một đoạn dài để chỉ trích trên internet.

Trò chuyện với các thành viên "Quân Đoàn Chiến Tranh Đỏ" thực sự rất thú vị. Đây là một quân đoàn thuần thợ săn, cách nói chuyện của họ đậm chất con đường mà họ theo đuổi. Klein kiên quyết yêu cầu Medici không tiết lộ cấp bậc và thân phận của mình cho các binh sĩ dưới trướng. Medici chỉ coi đó là sự cố chấp trẻ con của Ngài, khẽ cười nhạo và không nhắc nhở Ngài về những điều cơ bản nào khác. Mỗi thành viên của "Quân Đoàn Chiến Tranh Đỏ" đều đã theo Ngài chinh chiến nhiều năm, không dễ gì có thêm người mới hay giảm bớt người cũ, và những Thiên thần từng hỗ trợ họ trong chiến đấu ngày trước, về cơ bản đều là những gương mặt quen thuộc với họ. Đột nhiên xuất hiện một gương mặt mới, làm sao có chuyện không ai nghi ngờ được?

Medici đã quên mất, Ngài thực sự có thể làm được.

Klein đã tung ra một phép mù quáng ngu si diện rộng, giờ thì tất cả thành viên "Quân Đoàn Chiến Tranh Đỏ" đều nghĩ rằng Ngài vốn dĩ là một phần của họ. Giờ đây Klein đang trò chuyện rất vui vẻ với họ, và trong số các thành viên của "Quân Đoàn Chiến Tranh Đỏ", Ngài còn nhận ra hai gương mặt quen thuộc, trong đó có một người rõ ràng đã mọc yết hầu. Tất nhiên, họ không biết Ngài chính là con quái vật từng làm họ khiếp sợ.

Không ngờ Medici cũng là người thích dính vào mấy chuyện tình công sở, lại còn gu nặng đến vậy, tsk tsk tsk.

Thật muốn biết mấy vị tu sĩ khổ hạnh rao giảng về cấm dục ngày ngày sẽ có biểu cảm thế nào nếu biết rằng những vị "Vua" mà họ tôn thờ lại sống hỗn loạn như vậy.

36.

"Ngài Medici là chiến binh anh dũng nhất, và là vị thủ lĩnh có mưu lược nhất."

Vị thợ săn đã thăng cấp thành "Kỵ Sĩ Sắt Máu" giới thiệu về tình hình của quân đoàn với Klein, người mà anh ta coi là "tân binh". Khi nói đến Medici, anh ta bỗng trở nên đầy nhiệt huyết, hăng hái đến mức không tiếc dùng những lời lẽ hoa mỹ nhất để ca ngợi.

Theo quan sát linh thị của Klein, có vẻ như anh ta nói thật lòng, chứ không phải vì họ có mối liên kết tâm linh với Medici.

Không ngờ các ngươi lại thật sự yêu mến Medici đến vậy... hiểu lầm Ngài rồi.

"Tôi dám chắc, sẽ không có ai hối hận khi theo chân Ngài Medici!"

Vị Kỵ Sĩ Sắt Máu đó đã tử trận trong một cuộc chạm trán với lũ quỷ, không kịp để lại lời trăn trối nào.

Klein nghĩ, lẽ ra Ngài nên hỏi xem anh ta có nguyện vọng gì, cùng lắm thì lại tung thêm một phép mù quáng ngu si.

Ngoài việc sắc mặt có u ám hơn một chút, Medici không có phản ứng gì thêm, thậm chí còn bình tĩnh sắp xếp thuộc hạ thu hồi lại đặc tính phi phàm của anh ta. Theo tiêu chuẩn của Klein, dù là với một thuộc hạ trung thành hay với một người từng có tình một đêm, phản ứng này đều quá lãnh đạm.

"Ngài không đi thu xếp thi thể cho anh ta à?"

"Không cần thiết." Medici liếc nhìn Ngài một cái, như thể thấy câu hỏi này vô cùng ngớ ngẩn.

Hắn châm một điếu thuốc. Đây là thứ mà cha của Ngài mang đến cho thời đại này, Chu Minh Thụy không thích, và Klein cũng không thích. Thần Mặt Trời Cổ Đại từng có ý định để họ học uống rượu vodka và hút thuốc, nhưng Klein rốt cuộc vẫn không học được.

Có lẽ, sinh vật thần thoại bẩm sinh vốn dĩ là như vậy, dù bề ngoài có vẻ tràn đầy nhân tính, có vẻ giống con người đến đâu, thì họ vẫn không tồn tại những cảm xúc thực sự.

Klein chạm tay vào ngực mình. Ngài không cần một "trái tim" như con người, nhưng Ngài vẫn hy vọng rằng máu của mình vẫn còn ấm, dù rằng Ngài cũng chẳng cần đến máu.

38.

Medici đã bắt sống con quỷ giết chết thuộc hạ hoặc người tình của mình, rồi xé xác nó thành từng mảnh.

Klein có chút vui mừng cho Medici. Ít nhất Ngài vẫn còn giữ được một chút nhân tính, dù đó không phải là dạng nhân tính tốt đẹp gì, nhưng ít nhất nó rất đúng phong cách của Medici.

Vậy là đủ rồi.

Họ băng qua ngôi làng bị quỷ dữ tàn phá, máu đỏ thẫm nhuộm đẫm trên những cánh đồng lúa vàng. Đây vốn dĩ phải là những ngày của mùa thu hoạch, khi mà những người lao động sau một năm vất vả lẽ ra đang được tận hưởng bữa tiệc mừng lễ hội mùa màng.

Nhưng giờ đây, họ đều gục ngã như những bông lúa chờ thu hoạch.

"Tôi ước ngôi làng này có thể trở lại như trước đây."

Ngôi làng ngày thường vốn náo nhiệt giờ đây im lặng một cách đáng sợ, và những người dân trong làng cũng im lặng không kém. Họ nằm bất động trên mặt đất, giống như những bông lúa trong kho, yên tĩnh và không nhúc nhích.

Nguyện vọng của Ngài không thành. Điều này dĩ nhiên thôi, vì mong ước của Ngài không bao gồm quyền năng của lĩnh vực tử vong, và ngay cả Chân Thần danh sách 0 cũng không thể làm cho nhiều người bình thường sống lại như vậy .

"Tôi ước rằng những người từng sống ở đây có thể trở lại như trước."

Ngài chỉ muốn thử xem sao.

Dĩ nhiên, những thi thể không sống lại. Nhưng ít nhất, những vết thương ghê rợn trên người họ đã biến mất, sự thối rữa do chất độc gây ra cũng không còn, ngay cả những bộ xương bị thiêu cháy đen cũng đã trở về dáng vẻ như lúc còn sống, trông họ như thể chỉ đang ngủ.

Ngài lại xin thêm một điều ước khác, để họ có thể được chôn cất một cách yên bình.

Medici không thúc giục Ngài, cũng không ngăn cản. Ngài chỉ cau mày quan sát.

"Thật là một kẻ bướng bỉnh." Ngài lắc đầu, "Nhưng giờ ta phải thừa nhận rằng nhà ngươi và Amon là hai loại người hoàn toàn khác nhau."

Bắt đầu từ ngôi làng này, Klein nói lời tạm biệt với Medici. Ngài muốn tự mình đi khám phá thế giới này, những công việc kia chỉ cần giao cho các phân thân của Ngài là đủ.

Medici hiểu rằng Klein cần tiêu hóa ma dược Bậc Thầy Kỳ Tích, và cũng biết mình không cần bận tâm, nên trực tiếp dẫn phần còn lại của Quân Đoàn Chiến Tranh Đỏ quay về.

Klein không quay về cùng Medici, dường như đây là điều mà Đấng Tạo Hóa đã dự liệu trước.

Ngài không hỏi Medici về việc này mà đơn giản là yêu cầu Sasrir nhấn mạnh về vai trò của "Thiên thần Kỳ Tích" trong việc thực hiện ước nguyện và tạo ra kỳ tích cho con người trên thánh điển , để nhiều lời cầu nguyện hướng đến Klein hơn.

Khoảng ba năm sau, một khoảng thời gian chỉ như một cái chớp mắt đối với sinh vật thần thoại, con quạ Amon đang treo ngược trên cành cây và nghĩ xem nên bày trò quậy phá thế nào, thì đột nhiên thấy đứa em nhỏ bé của mình bước qua cánh cổng của Thần Quốc.

40.

Ngài kể về những chuyện đã thấy, những người đã gặp, về những bàn tay gầy yếu đã mất đi hơi ấm trong lòng bàn tay của Ngài, những đôi mắt đã mất đi ánh sáng và hy vọng, những tai họa do con người gây ra và thiên tai ập xuống, những cuộc sống mong manh bị sự tồn tại đơn thuần của chính họ hủy hoại.

"Tại sao thế giới này lại trở nên như vậy?" Ngài buồn bã hỏi, như một đứa trẻ vừa mất đi món đồ chơi yêu thích.

Vị thần toàn trí toàn năng không thể trả lời câu hỏi của Ngài.

"Tại sao thế giới này lại trở nên như vậy?"

Thần Mặt Trời đột nhiên rất muốn kể chuyện cho các con, không có lý do cụ thể, chỉ là bỗng nhớ ra rằng hình như Ngài chưa bao giờ kể chuyện trước khi đi ngủ cho các con, và không biết sau này sẽ còn bao nhiêu cơ hội. Một người cha chưa bao giờ kể chuyện cho con mình là một người cha không trọn vẹn, và những câu chuyện ấy luôn cần được ai đó ghi nhớ, dù có đổi sang hình hài khác.

Vì vậy, Ngài gọi Adam và Amon lại, nói với họ: "Ta sẽ kể cho các con một vài câu chuyện từ quá khứ."

Adam trông có vẻ rất hứng thú, còn Amon thì không để tâm, tâm trí Ngài đang dồn vào các phân thân đang chạy loạn khắp Thần Quốc. Klein, trong cơn mơ màng của kỳ tích, nghiêng đầu hỏi: "Cha ơi, cha có biết hát bài 'Twinkle Twinkle Little Star' không?"

Thần Mặt Trời: ?

Klein: "Cha đã là Chúa tể của Cõi Sao Vô Tận rồi, sao lại không biết hát bài Twinkle Twinkle Little Star chứ?"

Chúa không hiểu được câu đùa này, cũng không biết hát Twinkle Twinkle Little Star. Dù Ngài là Chúa tể của Cõi Sao Vô Tận và là vị thần toàn trí toàn năng, Ngài cũng không thể hiểu được một câu đùa ngoại quốc chỉ nổi lên sau khi Ngài đã chìm vào giấc ngủ khoảng ba bốn mươi năm.

Nhưng điều đó cũng không cản trở Ngài kể cho các con nghe những câu chuyện xưa.

Ngài nghĩ mãi, nghĩ mãi, mà vẫn không biết nên kể chuyện gì.

Ngài đã quên hết những câu chuyện từng nghe thuở nhỏ từ bao giờ.

Thế nên, Ngài quyết định tự bịa ra vài câu chuyện tại chỗ.

"Ngày xưa, ở một nơi xa xôi trên Đông Đại Lục, từng có một con rồng đỏ khổng lồ..."

Klein: "Câu này con biết, nó tên là China! "

Thần Mặt Trời đập bàn: "Sai! Nó tên là Союз Советских Социалистических Республик! "

"Ngài cướp bản quyền của chúng con, hứ." Klein lè lưỡi, lắp bắp phản đối.

Chúa gãi đầu: "Nhưng bọn ta đã giết hết đám khổng lồ rồi, mà nhắc đến gấu lớn nghe có gì đó kỳ kỳ..."

"Chúng con thì không giết hết rồng chắc!"

"Đừng để ý mấy chi tiết nhỏ đó! Một đấng toàn trí toàn năng thực sự sẽ không mắc bất kỳ sai lầm nào!"

Tóm lại, dưới sự phản đối kiên quyết của Klein, câu chuyện này không được kể tiếp.

"Vậy được rồi, đổi sang chuyện khác... Chuyện kể rằng, ngày xưa có một người phàm tên là Jesus..."

"Không phải người ta nói đó là con trai của Chúa sao?" Klein ngáp dài.

Adam nhắc nhở: "Cha chỉ có ba chúng ta thôi."

Amon: "Hay là cha muốn sinh đứa thứ tư?"

Thần Mặt Trời : "...Điều đó không quan trọng. Dù sao thì, người đến thế gian để truyền bá Phúc âm thay cho Thần..."

"Những người như vậy trong nhà thờ của cha đầy ra đấy." Amon cũng ngáp, bắt đầu cảm thấy câu chuyện này thật tẻ nhạt. Chỉ có Adam vẫn mở mắt, chăm chú lắng nghe.

Dù các con không mấy quan tâm, Thần Mặt Trời vẫn kiên trì tiếp tục.