09 Làm Ác

"Cái ngữ thư sinh trông nghèo khổ túng quẫn như mi, vậy mà cũng dám tơ tưởng tới tiểu thư nhà ta à?! Tiểu thư nhà ta lá ngọc cành vàng, tiểu thư đẹp như thiên tiên, ăn là ăn gan rồng tủy phượng, mặc là mặc lụa là gấm vóc, còn mi thì sao? Nếu tiểu thư nhà ta theo mi, thì đúng là phải chịu khổ cực khôn cùng! Đũa mốc mà còn đòi chòi mâm son à, làm gì có chuyện tốt thế, còn không mau đi tìm cái gương mà soi lại mình đi, ta khinh!" Nha hoàn trông có vẻ lanh lợi hung hăng chống nạnh, quắc mắt nhìn trừng trừng.

Thư sinh mặc trường sam xấu hổ không chịu nổi, chàng ta nói: "Ta... Ta mặc dù trắng tay, nhưng thật lòng ái mộ tiểu thư, nếu được tiểu thư làm bạn bên mình, thì cho dù có trút hết gia tài cũng sẽ cố gắng cho nàng ấy cuộc sống tốt nhất có thể!"

Nha hoàn nhướng mày, thị hừ một tiếng, thẳng thắn móc mỉa: "Trút hết gia tài? Mi thì có cái gì mà trút, hay là đang nói cái áo rách mi mặc trên người? Mi chỉ có cái đầu trên cổ mi đấy thôi."

Tiểu thư mặc đồ trắng đứng một bên cuối cùng cũng không nhịn được nữa mà mở miệng, nàng ta ngăn nha hoàn trung thành của mình lại, liếc nhìn thư sinh kia, vừa thẹn thùng vừa nói với vẻ ẩn tình: "Thư sinh có cả một tấm lòng thành, chỉ riêng việc này thôi cũng đã hơn cả vô số lụa là, vàng bạc rồi."

Nha hoàn tức đến mức giậm chân hô hào không ngừng: "Tiểu thư ơi là tiểu thư! Ôi giời đất ơi tiểu thư của em! Ngài bị cái gã thư sinh này làm cho mê mẩn tâm trí hết cả rồi!"

—— Cũng chẳng rõ đây là phim gì nữa, kịch bản tiểu thư nhà quyền quý yêu thư sinh nghèo cũ xì, cho dù nha hoàn trung thành cản trở đủ kiểu cũng không ngăn nổi tiểu thư muốn hạ mình gả cho thư sinh, đúng là đáng tiếc.

La Ngọc An ôm một chậu hoa đứng sau lưng chủ tiệm hoa, cùng xem hết đoạn phim trên TV với ông ta. Đang xem dở thì bị chèn quảng cáo, ông chủ tiệm mập mạp vẫn chưa thấy thỏa mãn, lúc ngoái lại mới thấy có khách, người ta còn đang ôm một chậu hoa đứng chờ sau lưng mình, thế là chủ tiệm vội vã tươi cười đi ra tiếp đón.

Tiệm hoa này ở cuối một con phố cổ gần chợ, chỗ này rất chật chội, những chậu hoa bị bày biện lộn xộn chen chúc bên ngoài cửa hàng. Nếu con người bị bắt đứng dồn vào với nhau như vậy hẳn sẽ rất khó chịu, nhưng hoa thì đâu cần một căn phòng rộng rãi, chúng chỉ cần có ánh nắng bùn đất, lại bón ít phân bón là có thể sống tốt rồi. Nên tại cái nơi chật hẹp bé nhỏ này, hoa nở rực rỡ, diễm lệ cả một vùng.

La Ngọc An đi mua đồ ở gần đó, đúng lúc đi ngang qua đây mới thoáng nhìn đã thấy một gốc sơn trà đỏ lẫn trong đống chậu hoa chồng chất, nên cứ thế bất giác mà tới chỗ này.

Một chậu sơn trà nhỏ, hai đóa hoa đỏ nhụy vàng được cành lá xanh tươi ôm ấp che chở. La Ngọc An mua nó, lúc cô bưng bồn hoa này về chỗ mình đang thuê ở tạm thì lại không nhịn được mà thất thần nhớ tới tòa nhà cổ ở nơi chốn đó, và cả Thị Thần nữa.

Hồi tưởng lại những năm tháng ấy, sao mà cứ như một giấc mộng hư ảo.

La Ngọc An đã rời khỏi tòa nhà cổ rất nhiều ngày, hôm đó cô bị dẫn tới khu Du Bắc —— bên cạnh khu Du Lâm mà trước kia cô từng ở. Bởi vì trên lý thuyết thì cô là tội phạm đã bị phán tội tử hình nên người đàn ông hôm ấy dẫn cô tới đây còn rất chu đáo mà chuẩn bị cho cô thẻ căn cước mới và một khoản tiền.

Trên xe, người đàn ông kia vẫn định hỏi cho rõ ràng thân phận của cô ra sao, muốn biết cô đã làm gì tại tòa nhà cổ của thị tộc Tần, giữa cô và vị Thị Thần trong truyền thuyết của thị tộc đã xảy ra chuyện gì.

Y khá nhạy bén, chỉ bằng một câu "Mi khinh nhờn thần linh của chúng ta" của thị nữ là đã tưởng tượng ra cả tá chuyện, cảm thấy La Ngọc An chắc chắn không phải hạng người đơn giản. Nếu như La Ngọc An đã thực sự làm chuyện gì khinh nhờn tới thần linh thì cô còn có thể rời đi bình yên thế này được sao? Y hơi lo lắng, cảm thấy có lẽ giao hảo với cô không chừng là việc tốt, nên chuẩn bị thân phận mới cho cô đâu vào đấy, cũng đưa cho La Ngọc An rất nhiều tiền. Dù La Ngọc An thấy nhận tiền thì hơi ngại, nhưng cô vẫn không từ chối, đồ trước kia của cô không lấy lại được, mà đúng là bây giờ cô cần mấy cái này.

Nhưng vì thái độ căm ghét của thị nữ với La Ngọc An nên y cũng không dám tiếp xúc nhiều với cô, sợ chọc giận hai vị thị nữ có địa vị rất cao trong thị tộc.

Từ ngày đó La Ngọc An đã hoàn toàn cắt đứt liên hệ với thị tộc Tần, một mình cô, với thân phận mới, tìm một chỗ ở tạm, đồng thời bắt đầu làm một việc mà lúc trước chưa kịp hoàn thành.

Cô muốn giết một người.

Người đó tên Mã Tuấn Mậu, một luật sư.

*

La Ngọc An cầm một túi thức ăn nhanh và ôm hoa quay lại gian phòng nhỏ cô thuê. Căn phòng vừa chật hẹp vừa trống trải, trừ một chiếc giường và một cái bàn thì trong nhà không còn gì khác, chăn mền và quần áo được gấp lại cẩn thận, chồng ở một bên, đồ dùng hàng ngày ít đến đáng thương.

Cô ngồi trên cái ghế duy nhất trong phòng, ngồi đối diện với cửa sổ, hoa mới mua được đặt trên bàn. Sau khi tưới nước cho nó xong, La Ngọc An bèn xé túi thức ăn nhanh, bắt đầu dùng bữa.

Điện thoại bỗng nhiên nhấp nháy báo hiệu có tin nhắn mới, là tin nhắn từ một công ty tên "Tư vấn thông tin". Công ty tư vấn thông tin ý chỉ thám tử tư, họ sẽ được ủy thác điều tra vài việc từ những cá nhân không tiện lộ mặt. Hầu như La Ngọc An đổ hết tiền vào đây, cô ủy thác họ điều tra hành tung của Mã Tuấn Mậu và những tin tức khác.

Sau khi ba người bạn của Mã Tuấn Mậu bị giết, dù hung thủ là La Ngọc An đã bị bắt thì gã vẫn nhanh chóng rời khỏi căn nhà trước kia của mình để tới ở khu Du Bắc. Đây quả là duyên phận, La Ngọc An không cần phải sợ sẽ bị nhận ra nếu quay lại khu Du Lâm nữa, đỡ phiền toái rất nhiều.

Cô mở tin nhắn ra, trên đó viết lịch trình của Mã Tuấn Mậu. Hôm nay gã ra ngoài bàn chuyện công tác, còn ăn cơm với một vị cố chủ vụ án mà gã đang nhận, sau đó sẽ tới câu lạc bộ tập thể hình.

Trước đó, có quãng thời gian rất dài Mã Tuấn Mậu không mấy khi đi xã giao, thậm chí là không hề đặt chân ra khỏi nhà, đại khái là vì ba người bạn của gã chết quá thảm nên Mã Tuấn Mậu rất sợ. Mặc dù hung thủ giết ba người đó đã bị bắt rồi, nhưng gã từng làm không ít việc như thế, ai biết liệu có còn tên điên thứ hai, thứ ba giống vậy xuất hiện hay không? Kẻ đã làm nhiều chuyện trái lương tâm nên khó tránh khỏi việc thấy chột dạ, sợ hãi.

Nhưng cái sự sợ hãi của gã cũng chỉ kéo dài được mấy tháng mà thôi. Nay, hiển nhiên gã đã hết thấy ám ảnh, bắt đầu quay lại với lối sống trước kia.

Nhưng La Ngọc An còn chưa hết ám ảnh, cả đời này cô cũng không thể nào thấy hết ám ảnh cho nổi.

Mã Tuấn Mậu ở trong một khu chung cư cao cấp, nơi đó người ta quản lý người ra người vào vô cùng nghiêm ngặt. La Ngọc An đành phải tính đến những lúc gã ra ngoài để tìm cơ hội. Thời gian gã làm việc, nghỉ xả hơi, vui chơi đều có vẻ khá quy luật, La Ngọc An kiên nhẫn chờ một quãng thời gian nữa, cuối cùng cũng quyết định ra tay vào lúc gã tới quán bar nghỉ xả hơi. Mấy tuần gần đây, vào mỗi tối thứ sáu Mã Tuấn Mậu đều một thân một mình tới quán bar "Sẫm Màu".

Lần trước, trước khi La Ngọc An thực sự ra tay cũng chưa từng nghĩ đến việc sẽ giết người, nhưng lần này, kể cả khi đã nghĩ tường tận, thì trước lúc chuẩn bị cô vẫn thấy cực kỳ căng thẳng.

Trước khi em gái chết, La Ngọc An vốn là một người hiền lành, yếu đuối và nhát gan, nhưng cho dù có là người nhát gan và yếu đuối hơn đi chăng nữa, nếu như thứ quan trọng nhất, thứ họ muốn bảo vệ nhất bị người khác phá hủy, thì họ cũng sẽ biến thành dã thú ăn thịt người mà thôi.

Ba ngày trước La Ngọc An đã tới quán bar "Sẫm Màu" để xin việc. Bên kia nói không cần tuyển người nữa, La Ngọc An khẩn cầu mấy lần, còn chủ động nhắc tới việc giảm tiền lương ông chủ mới đồng ý. Đó là một quán bar khá hỗn loạn, không ít thanh niên trai gái còn rất trẻ đã làm việc trong đó, có hai người mới tầm mười mấy tuổi. Ngày đầu tiên La Ngọc An đi làm chỉ biết cúi đầu chuyển rượu và quét dọn vệ sinh.

Có cô bé còn rất trẻ làm việc trong này, cô bé mặc đồ vô cùng hở hang, mặt mũi có vẻ phản nghịch, thấy cô vừa trung thực vừa nhát gan còn lặng lẽ cho cô biết những điều cần phải chú ý, khuyên cô đừng có tới mấy chỗ ầm ĩ, đừng tới mấy phòng riêng trên lầu, bởi vì mấy người ở khu đấy có vẻ chơi bời buông thả nhất.

"Nhìn là biết chị không chịu nổi chỗ này rồi, đừng ra kia tự dọa mình làm gì, đến lúc đấy bị khách kéo vào trong làm gì cũng chẳng ai nghe thấy tiếng chị kêu cứu đâu. Nếu chị làm được những việc khác thì đừng tới cái chỗ loạn như cào cào này tìm việc." Sự quan tâm của cô bé ẩn dưới lớp trang điểm dày cộp

La Ngọc An lại nhớ tới em gái, lòng cô chợt đau đớn, mắt nhòe nước, La Ngọc An cảm ơn lòng tốt của cô bé.

Thứ bảy, trước khi tới quán bar La Ngọc An nhổ cây sơn trà đỏ mình mua được trồng vào bồn hoa nhỏ gần đó. Hoa đã nở hai đóa rất đẹp. La Ngọc An sờ đóa hoa màu đỏ tỏa mùi hương thơm ngát, rồi tưới nước cho nó lần cuối cùng.

Buổi tối, quán bar Sẫm Màu vô cùng náo nhiệt, vị luật sư uống đến say khướt đâu còn vẻ nghiêm túc như thường ngày, gã làm càn, trêu chọc mấy cô gái ngồi bên người mà gã không hề quen biết, Mã Tuấn Mậu cứ thế ngồi một góc tán tỉnh người ta, hoàn toàn không để ý nhân viên phục vụ tới đưa rượu trông như thế nào, dưới ánh sáng mông lung, ảm đạm của quán bar, gã cảm thấy mình như đang trôi nổi, ấy là tác dụng phụ của cồn. Hình như đã quá chén rồi, gã nghĩ, nhưng hoàn toàn chẳng để ý.

Rượu hôm nay còn dễ làm say lòng người hơn dĩ vãng.

La Ngọc An cởi đồng phục nhân viên ra, cô dẫn Mã Tuấn Mậu đã say khướt từ cửa sau tới một con hẻm của quán bar. Cô cho thêm vài thứ vào trong rượu của Mã Tuấn Mậu, bây giờ gã chẳng tỉnh táo cho lắm nên mới dễ dàng bị cô dẫn ra ngoài đến thế.

Mã Tuấn Mậu ngửi thấy mùi hôi từ thùng rác, cảm giác buồn nôn trào trong cổ họng, gã bèn ọe hết ra, sau khi nôn ra gã thoáng thấy tỉnh táo hơn phần nào, gã thấy có người phụ nữ ở trước mặt mình.

Gã không thấy rõ mặt người đó, nhưng cô ta sáp lại gần gã, hỏi: "Mày còn nhớ La Ngọc Tĩnh không?"

La Ngọc Tĩnh? Ai cơ? Đầu óc Mã Tuấn Mậu tê dại bởi cồn nên óc chậm nhịp một lát gã mới nhớ ra đó là ai. Gã và mấy người bạn "chơi" không ít gái non, La Ngọc Tĩnh này cũng chẳng đặc biệt gì, nhưng mà yếu ớt kinh, nghe nói bị trầm cảm nên mới tự sát. Con bé này còn có một người chị, một con điên, ả đã giết ba người bạn của gã, làm gã gặp ác mộng mấy ngày, còn phải dọn nhà nữa.

Ai biết phiền toái thế chứ, biết vậy lúc trước gã đã không trêu con bé kia, dây vào nó gặp toàn chuyện xui.

"Lúc trước tao đã hỏi ba thằng kia, hỏi chúng nó có hối hận không, có thấy có lỗi với Ngọc Tĩnh không... Chúng nó, một thằng bảo nó sẽ cho tao tiền, chấm dứt việc này đi, một thằng khác nói không biết Ngọc Tĩnh là ai... Bọn mày làm chuyện đó với con bé, ngay cả tên nó cũng không biết, nó là người, là em gái quan trọng nhất của tao, không phải đồ chơi của bọn mày, mày hiểu không? Bọn mày đáng chết lắm! Bọn mày dựa vào đâu? Dựa vào đâu?!"

Con dao chĩa thẳng vào cổ Mã Tuấn Mậu rung lên, sau khi thấy rõ vẻ mặt của La Ngọc An thì cuối cùng gã cũng chịu hiểu là chuyện gì đang xảy ra, gã lại tỉnh táo hơn chút ít. Trái tim Mã Tuấn Mậu siết lại, không biết đây là người đã chết về báo thù, hay là tội phạm vượt ngục tới giết người nữa, gã nuốt nước miếng mấy lần mới giải thích: "Đợi đã, tôi... Tôi có làm gì đâu, con nhóc đó tự sát cơ mà, liên quan gì tới tôi, cô cũng giết ba người, cho dù có muốn lấy mạng đền mạng cũng đủ rồi..."

La Ngọc An đột nhiên mỉm cười, nước mắt cô rơi như mưa, "Đúng, mày không giết người, bọn mày không giết người —— bọn mày chỉ hợp nhau lại, ăn tươi nuốt sống con bé thôi, bọn mày ăn thịt người, bọn mày mới thật sự là ác quỷ ăn thịt người!" Cô nghiêm nghị nói, đâm thẳng lưỡi dao vào bụng Mã Tuấn Mậu.

*

"Thấy chị An đâu không?" Cô bé trang điểm đậm cầm một bình rượu, thuận miệng hỏi "đồng nghiệp" của mình.

Người kia đã uống hơi nhiều, nghĩ một lát mới nói: "Vừa nãy hình như ra ngoài với một người đàn ông từ chỗ cửa sau thì phải?"

"Hả? Không phải chị ta bị tên khách say mèm nào đó lôi đi đấy chứ? Đm, đã bảo phải cẩn thận rồi, sao lại không biết đề phòng thế nhỉ!" Cô bé đó hùng hổ chạy ra phía cửa sau.

*

Mã Tuấn Mậu thét lên một tiếng, nước mắt nước mũi bê bết mặt. La Ngọc An như khóc như cười, cô lại đâm gã thêm một nhát nữa không chút do dự.

Ngay lúc cô chuẩn bị kết liễu Mã Tuấn Mậu, cửa sau đột nhiên mở ra, cô bé trang điểm đậm đứng ngay sau cửa, ánh mắt do dự lo lắng của cô bé ngay khi nhìn thấy hiện trường giết người bên thùng rác bỗng cứng lại.

"Ối —— "

Cô bé rít lên một tiếng, cửa đóng lại cái sầm. Mã Tuấn Mậu bị La Ngọc An đâm hai nhát nhân dịp cô thất thần quay đầu lại đã cướp lấy dao của cô, gã trở tay đâm thẳng vào ngực La Ngọc An, sau đó đẩy cô thật mạnh, ôm chỗ bụng bị thương, thất tha thất thểu chạy về phía trước.

"Cứu mạng... Giết người!"

Ngực La Ngọc An toạc ra, máu chảy ồng ộc, cơn đau khủng khiếp khiến cô nhất thời không thể đứng dậy đuổi theo gã, mà một nhát kia xem chừng đâm đúng chỗ hiểm, cô cơ hồ không đứng dậy nổi, mắt thấy Mã Tuấn Mậu sắp chạy mất, cô cắn răng định đứng dậy, nhưng rồi lại ngã xuống.

Ở ngõ hẻm mùi hôi và mùi rượu nồng nặc, từ nơi đây có thể thấy tháp đèn cao sừng sững ở chốn đô thị phồn hoa, ánh đèn màu tía lấp lóa chiếu sáng cả bầu trời đêm, nhưng nơi này rất tối, tối vô cùng. Nếu chết ở đây, thì đúng là giống y chuột chết cạnh đống rác.

La Ngọc An tựa vào tường, cô nhìn bóng Mã Tuấn Mậu ngày càng xa xôi, sự phẫn nộ và không cam lòng thiêu đốt đến mức đôi mắt cô đỏ rực.

Đột nhiên cô lại cảm giác như có tuyết đang rơi, nó đậu trên mí mắt cô, lành lạnh. Tay áo trắng tinh, sáng ngời đung đưa trước mắt cô.

"Thị... Thần?" La Ngọc An ngây dại.

"Cô sắp chết rồi." Thị Thần cúi đầu nhìn cô, "Để ngỏ ý cảm ơn vì trước kia cô đã bầu bạn bên ta, cô có thể yêu cầu ta một chuyện."

La Ngọc An cứ ngỡ đây chỉ là cơn huyễn hoặc, cô giơ tay nắm lấy tay áo trắng noãn đó mới nhận ra trước mặt mình không phải là ảo giác. Vẻ mặt dữ tợn của cô dần dần lắng lại, cô nhìn Thị Thần: "Vậy tôi, cầu xin ngài, hãy nuốt chửng Mã Tuấn Mậu."

Thị Thần dường như vẫn đang cười dịu dàng, ngài điềm tĩnh nói với cô: "Dù người kia ác niệm đầy mình, nhưng không có "Ác"."

La Ngọc An nhớ rõ, Thị Thần có thể nuốt chửng "Ác", là "Ác" chỉ giết người mới có.

Cô vội siết chặt vạt áo trong tay, lồng ngực phập phồng, La Ngọc An hỏi: "Chẳng mấy chốc tôi cũng sẽ chết, chờ tôi chết, có phải ngài sẽ nuốt chửng được gã không?"

Thị Thần mỉm cười, ngài gật đầu: "Một khi đã thế, thì như cô mong muốn."

La Ngọc An cuối cùng cũng mỉm cười nhẹ nhõm, cô lẳng lặng nằm đó, chăm chú nhìn ngài.

Thị Thần thấy bàn tay vấy máu của cô rũ xuống, ngài giơ tay, vuốt cho mí mắt đã vô thần của La Ngọc An khép lại. Sau đó, ngài đón gió mà lên, kéo lấy vô số sợi tơ đậm màu máu, gần như nuốt chửng lấy toàn bộ cơ thể gã đàn ông đang giãy giụa đòi trốn.

Bóng người trắng tinh tan biến trong con hẻm tối đen như mực.

Lời tác giả:Theo như truyền thống: Nhân vật chính chắc chắn phải chết một lần.

Những cái khác cứ yên tâm, không chuyển kiếp, không trùng sinh, hoàn toàn không ngược đâu.

10 Hỉ Sự

"Nàng có thể yêu cầu ta một chuyện."

Trong giây phút Thị Thần nói ra câu này, La Ngọc An đã muốn nói: "Xin ngài cứu tôi!" Hoặc đưa ra yêu cầu khác tham lam hơn nhiều, nhưng cuối cùng cô vẫn kiềm lại sự tham lam và ham muốn được sống tiếp của mình.

Cái chết của cô đã được định đoạt trước cả khi cô chuẩn bị giết Mã Tuấn Mậu rồi. Lần đầu tiên La Ngọc An giết người, giết ba tên khốn kia, cô đã tính sẵn chờ cho bốn gã đó chết thì cô cũng phải chết.

Khiến người khác tổn thương thì phải trả giá đắt, La Ngọc An cảm thấy chúng đã phải chịu vậy, thì bản thân cô càng phải chịu thế.

Người đầu tiên cô giết tên Đoạn Nhạc Nghiêm, ông chủ một xí nghiệp. Lúc ấy, cô – người suýt nữa suy sụp sau cái chết của em gái – vì tiếp cận bốn gã hung thủ mà đã nghỉ việc đi làm bảo mẫu, vắt óc tìm kế mới thành công được nhận. Cô làm bảo mẫu tại nhà họ Đoàn, chủ yếu phụ trách chăm sóc con gái của Đoạn Nhạc Nghiêm – cô bé Mai Lật mới hơn bốn tuổi.

Phu nhân của Đoạn Nhạc Nghiêm là một nghệ thuật gia, bà ấy là một người dịu dàng, giỏi giang lại còn xinh đẹp, con gái gã thì hoạt bát đáng yêu, lúc ở nhà gã hoàn toàn là một người cha tốt yêu thương con, một người chồng tốt quan tâm vợ, một ông chủ xí nghiệp thành công lẫy lừng.

Người như thế, sao lúc ra ngoài xã hội lại có thể làm ra chuyện đáng sợ như vậy được đây? La Ngọc An nghĩ mãi mà vẫn không hiểu, cô cứ do dự mãi, không biết làm sao mới hỏi Đoạn Nhạc Nghiêm chuyện này được. Ban đầu cô chỉ muốn biết xem rốt cuộc chúng đã làm gì với em gái mình, có thấy ăn năn hối lỗi chút nào với cái chết của em gái không, cô chỉ muốn đòi lại công bằng mà thôi.

Hôm đó Đoạn Nhạc Nghiêm say rượu về nhà rồi ngồi nghỉ ngơi một mình trên sô pha trong thư phòng. Gã bị tài xế đỡ vào trong, đi đứng loạng choạng, La Ngọc An thấy cơ hội đã tới bèn lẳng lặng lẻn vào thư phòng.

Cô đã hỏi chuyện về em gái mình với con người thành công ấy, gã ngồi trên sô pha, tỏ vẻ căm ghét tới khó chịu, Đoạn Nhạc Nghiêm ngắt lời cô: "Em gái mày chết rồi thì liên quan gì đến tao, chẳng qua tao ngủ với nó có một lần thôi, mày tìm tới chỗ này ý là muốn đòi tiền chứ gì, muốn bao nhiêu?"

La Ngọc An đứng đó, cô nghe thấy giọng mình như đang trôi nổi, "Ngọc Tĩnh... Em gái tôi lúc chết, vẫn còn chưa đầy mười bảy tuổi."

"Ông cũng có con gái, lúc ông làm chuyện đó chẳng lẽ không từng nghĩ tới con gái mình ư?"

Đoạn Nhạc Nghiêm đột nhiên biến sắc, gã loạng choạng rời khỏi ghế sô pha, quát lên: "Mày cút ra ngoài cho tao, còn ăn nói bậy bạ nữa tao gọi bảo vệ! Em gái mày tự sát chứ không liên quan gì đến tao hết, mày thích thì đi mà tìm luật sư, mày cứ việc kiện tao đi, nhưng tao nói cho mày biết, vô dụng thôi!"

La Ngọc An nghe những lời này, nhìn nụ cười khinh mạn trên mặt gã, đột nhiên cô thấy giận dữ khôn cùng, La Ngọc An quơ lấy cái kéo bên người, bổ nhào qua đâm thẳng vào yết hầu Đoạn Nhạc Nghiêm.

Vì thế mà, vẻ ngạo mạn của gã cứng lại. Cô từ từ trượt khỏi cơn tức giận, trì trệ rút chiếc kéo ra khỏi cổ gã, thấy máu tươi túa ra thấm ướt áo gã, ướt cả ghế sô pha.

Cô còn đắm chìm trong cơn sững sờ sau khi mới giết người, cửa thư phòng chợt mở, con gái Đoạn Nhạc Nghiêm tỉnh giấc ngủ trưa, cô bé dụi mắt bước vào trong, gọi cô: "An An."

Cô bé không hề thấy trên chiếc sa lông sau lưng La Ngọc An, cha cô bé đang co giật liên hồi trước khi chết, cũng không thấy được vết máu bê bết trên ghế. La Ngọc An vô thức giấu bàn tay nhuốm máu sau lưng, cô mỉm cười, dịu dàng nói với cô bé: "Lật Tử, em tỉnh ngủ rồi à? Em tự rửa mặt trước đã, sau đó xuống dưới lầu chờ chị, An An lấy bánh pudding cho em, nhé?"

Mai Lật hoan hô, cô bé thích ăn bánh pudding nhất, Mai Lật tặng La Ngọc An một nụ hôn gió đáng yêu rồi ngoan ngoãn chạy đi, "An An ~ Em chờ chị nhé ~ Chị phải nhanh nhanh lên ~"

"Ừ, chị tới ngay thôi."

La Ngọc An rửa sạch vết máu trên tay, nhìn thi thể trong thư phòng một lát rồi lấy điện thoại của Đoạn Nhạc Nghiêm, tìm tên ba kẻ còn lại từ trong danh bạ của gã, nhắn cho mỗi tên một tin nhắn, mời chúng tới nhà chơi.

Sau đó, cô xuống dưới lầu, mang bánh pudding cho Mai Lật đang ngoan ngoãn ngồi một chỗ đợi mình, cô gọt hoa quả cho cô bé ăn, trò chuyện với cô bé. Dù La Ngọc An mới chăm sóc Mai Lật chưa được bao lâu nhưng cô bé lại rất thích cô, bình thường còn dính cô hơn cả mẹ mình. La Ngọc An đi đâu cô bé theo đó, là một đứa trẻ rất đáng yêu.

La Ngọc An ngắm nụ cười tươi rói của Mai Lật thì lại nhớ tới em gái, trái tim cô đau đến độ không thở được. Cô đớn đau vì em gái, cũng đớn đau thay cho đứa bé này.

Cô biết rõ những việc mình vừa làm sẽ khiến cuộc đời của con bé xoay chuyển long trời lở đất, nhưng mà, cô vẫn có thể ôm lấy Mai Lật, bằng đôi bàn tay vừa đâm chết cha đứa trẻ, ve vuốt đầu nó.

Cô nhắn tin cho ba người nhưng chỉ có hai người đến. La Ngọc An không thể đợi thêm nữa, chờ Đoạn phu nhân về thì chẳng mấy chốc thi thể của Đoạn Nhạc Nghiêm sẽ bị phát hiện mất. Cô trấn tĩnh bưng đồ uống đã thêm vài thứ thuốc vào cho chúng, bảo chúng chờ một lát, Đoạn Nhạc Nghiêm đang bận việc ở thư phòng. Hai tên đó không hề đề phòng chút nào, chúng còn giỡn với Mai Lật một lát, bật cười trước những lời nói ngây ngô của cô bé.

La Ngọc An đứng một bên, cô không rõ tại sao mình vẫn có thể mỉm cười thản nhiên tới vậy, tay cô không hề run, vẻ mặt chẳng chút hoảng loạn. Sau đó cô dẫn Mai Lật về phòng, mở phim hoạt hình cho cô bé xem, rồi sau đó khóa cửa phòng Mai Lật lại để tránh việc cô bé đột nhiên ra ngoài, gặp phải cảnh không nên thấy. Cuối cùng, cô tới bếp, lấy dao.

...

Khung cảnh máu bê bết khắp nơi tựa địa ngục, chờ đến khi La Ngọc An hồi thần lại thì xung quanh cô đã bừa bộn hết rồi.

Đoạn phu nhân về sớm, bà bị kích thích trước cảnh tượng này, run rẩy một hồi lâu mới thét lên chói tai rồi chạy ra ngoài. La Ngọc An bất giác định đuổi theo, nhưng cô chỉ bước hai bước đã dừng lại, sau đó cô bị bắt, không ngoài dự đoán, cô bị phán án tử hình.

Sau đó cô còn gặp lại Mai Lật một lần nữa, cô bé ngồi cạnh mẹ, trong đôi mắt lấp lánh ánh sao của thuở trước nay chỉ còn mưa đổ liên miên, cô bé siết chặt lấy cánh tay mẹ, mới liếc cô đã lại méo miệng, cúi gằm mặt xuống.

La Ngọc An không thấy hối hận vì đã giết người, cô chẳng hề áy náy vì đã giết bốn gã đó, nhưng cô lại thấy áy náy với Mai Lật khôn cùng. Cô đã tổn thương cô bé từng bĩu môi nũng nịu, gọi cô "An An".

Khiến người khác tổn thương thì phải trả giá đắt, cuối cùng, rồi chính cô cũng sẽ phải trả giá đắt.

Giờ đây, mọi thứ đều đã kết thúc.

Em gái, em gái thân yêu của chị ơi, chị chỉ mong em được yên giấc ngủ say.

*

Khu Du Bắc, đêm khuya.

Thường thường, vào lúc này trên con phố Túc Giang vẫn còn đông đúc xe cộ ngược xuôi, cách đó không xa bên bờ sông vẫn có người đi đường, nhưng hôm nay không rõ vì sao mà nơi đây lại bị phong tỏa, xe cộ và người bình thường không được vào trong. Lúc này trên đường cũng không phải là không có ai mà ngược lại, ở đầu bên này con đường vắng còn có một dòng người thật dài, trông cứ như đội ngũ đưa rước cô dâu xuất giá thời cổ đại vậy, có người tấu lên hỉ khúc vui tươi, có người đang khiêng cỗ kiệu.

Chỉ có điều xung quanh đó không mảy may nghe thấy tiếng đám người ồn ào huyên náo, chỉ có tiếng nhạc vui tươi vang vọng xa xăm trên đường phố, chẳng rõ vì sao lại khiến người ta thấy sợ hãi, thấy nổi da gà. Mà cỗ kiệu tuy rằng đẹp đẽ hoa lệ lại rất nhỏ, người bình thường không cách nào ngồi trong đó được, xuyên qua tấm mành nhìn vào, bên trong chỉ có một cái bình sứ nhỏ màu trắng men mà thôi.

Nhóm đưa rước cô dâu người người mặc áo đỏ, bên hông buộc vải trắng, phía sau nhóm người là một hàng xe lặng lẽ theo sau, trong xe có rất nhiều khách khứa tham gia tiệc cưới, ai ai cũng mặc đồ âu và quần áo màu đen, trước ngực và bên tóc mai cài hoa trắng.

Xuyên qua đường cái phố Túc Giang, đội ngũ chầm chậm đi vào đường núi vắng vẻ, cuối cùng đặt chân tới chốn rừng rậm. Phía sau khu rừng này là tòa nhà cổ bí ẩn của thị tộc Tần, từ mấy ngàn năm trước cả thị tộc Tần đã từng quây quần ở tại nơi đây, nay người của thị tộc đông đúc nên mới sống rải rác ở từng khu một, từ đó, nơi này trở thành chốn thờ tổ tiên của thị tộc Tần, trở thành từ đường của họ.

Hàng năm, chỉ vào dịp tháng Giêng người thị tộc Tần mới được phép về tòa nhà cổ, hôm nay cổng từ đường lại mở rộng, náo nhiệt chưa từng thấy.

Từ khi bắt đầu đặt chân tới con đường núi chốn rừng rậm đã thấy hai bên đường treo đầy đèn lồng đỏ, trông như một con rồng lửa uốn lượn trong núi. Con đường núi vốn vắng bóng người nay lại lộn xộn đủ loại xe sang trọng đang chầm chậm di chuyển, nhưng lại chẳng hề có tiếng người giục giã.

Qua vô số tòa tháp môn đỏ thẫm nặng nề, bước vào trong lãnh địa của tòa nhà cổ, đến tới đây, người cứ ngày một nhiều hơn, và rồi cuối cùng họ cũng cảm nhận được cái cảm giác rộn ràng của một đám cưới. Nhóm tộc lão đức cao vọng trọng của thị tộc Tần, những tộc nhân bình thường bận rộn, rải rác khắp nơi giờ đây đã tới đông đủ, ai nấy cũng tươi cười, họ nâng ly cạn chén, nhẹ giọng nói cười.

Tòa nhà cổ vốn lạnh lẽo, yên tĩnh nay đèn đuốc sáng trưng, cảm giác cổ kính, uy nghiêm, đáng sợ cũng thoáng nhạt dần, những thanh thiếu niên trước kia chưa từng có cơ hội tới đây tò mò nhìn xung quanh từ đường, thỉnh thoảng lại đoán xem điện thờ cung phụng Thị Thần phía tận cùng nơi đây trông như thế nào.

Đó là một hôn lễ khác thường được chủ trì bởi hai thị nữ và nhóm tộc lão, đôi phu thê không hề lộ mặt. Họ phối hợp với nhau cử hành lễ nghi có phần long trọng, nâng kiệu đựng chiếc bình sứ trắng vào chỗ cao nhất của từ đường, lại đặt chiếc bài vị màu đỏ với dòng chữ đen lên trên.

Đại lễ kết thúc tầm ba giờ sáng, nhóm tộc lão già cả đều thấy hơi buồn ngủ, họ ngồi trong phòng nghỉ uống trà và nghỉ ngơi.

Một ông lão gầy yếu bưng trà thở than: "Đã nhiều năm vậy rồi, không ngờ vào lúc sinh thời tôi còn có phúc phận được thấy Thị Thần lấy vợ."

"Đúng đấy, nhiều đời họ Tần chúng ta chắc cũng chỉ có thế hệ này đặc biệt nhất cũng nên." Một ông lão khác vừa nói vừa cười khà khà.

"Nhưng mà sao đột nhiên Thị Thần đã chọn được vợ vậy nhỉ, đúng là nhanh quá, lúc tôi nghe thị nữ bảo Thị Thần sắp lấy vợ đã sợ đến mức suýt nữa xuống chầu các vị tổ tông trước thời hạn đấy."

"Đúng là đột ngột thật, tôi cũng không biết Thị Thần chọn hạng người như thế nào nữa, không biết bao giờ mới được gặp phu nhân."

"Ngài ấy muốn chọn ai thì chọn, ông tưởng là cháu ông lấy vợ chắc? Tỉnh lại đi, Thị Thần lấy vợ, phu nhân ngài cũng là bề trên của chúng ta, theo gia phả mình gặp còn phải dập đầu vái lạy đấy."

"Thôi nào, ông sốt ruột thế làm gì, chúng tôi đều biết lý lẽ cả, chỉ tò mò thôi mà, ông xem bên thị tộc Trương, Hàn, Ngụy,... Thị Thần mấy nhà đấy đều đã chọn người từ sớm rồi, chỉ có vị này nhà ta là mấy ngàn năm cứ ắng gió mãi, giờ bỗng nhiên có tí tiếng gió chẳng lẽ lại không cho đám chúng tôi được tò mò à."

Không chỉ có nhóm tộc lão này mà đám thanh niên đang vui chơi ngoài kia còn tò mò hơn nhiều, thậm chí còn có mấy người to gan đã ngà say định lén tới điện thờ nhòm thử.

"Tục "náo động phòng" (*) chả phải là truyền thống à, hôm nay là ngày vui của Thị Thần, chắc ngài sẽ không ra tay đâu nhỉ?"

(*) Náo động phòng: Tập tục ở Trung Quốc với ý nghĩa gây nhộn nhạo trong phòng hoa của cô dâu chú rể để xua đuổi tà ma, yêu khí.

"Phải đấy phải đấy, mà lại so ra thì mình cũng chỉ đáng phận cháu trai thôi, hẳn Thị Thần sẽ không so đo với chúng mình đâu, sợ gì!"

Đáng tiếc mấy tên nhãi hãy đang lơ mơ này còn chưa ra khỏi sân tổ chức tiệc cưới đã bị nhóm thủ vệ tận tâm đuổi về, thậm chí còn bị hai vị thị nữ nghiêm mặt dạy dỗ một hồi.

Nơi yên tĩnh nhất của tòa nhà cổ là trong điện thờ, rèm đã được đổi thành màu đỏ, nơi đây được trang trí tựa hỉ đường. Bên trong không một bóng người, duy chỉ có hương khói lượn lờ, và tượng thần bằng sứ trên bàn thờ trùm vải đỏ.

*

La Ngọc An nghe thấy tiếng hỉ khúc náo nhiệt, tiếng nhạc ngày một gần. Lúc đầu cô chỉ ngơ ngơ ngác ngác đi bên bờ sông, nước sông đen kịt bất thình lình dâng đến nửa người cô, dần dà, cô lãng quên thật nhiều chuyện, chỉ còn biết đờ đẫn bước tới chỗ nước sâu. Trong tiềm thức, cô biết rằng mình nên bước về phía trước để rồi thoát ly hết khỏi phiền não trần gian.

Thế nhưng tiếng nhạc thật phiền phức, nó cứ như một sợi dây siết chặt lấy trái tim cô. La Ngọc An thoáng tỉnh táo lại, bỗng nhiên trông thấy thật nhiều sơn trà đỏ hiện trên mặt sông, hết đóa này đến đóa khác chảy xuống từ vùng thượng du. La Ngọc An đi về phía thượng du nơi tuôn ra những đóa sơn trà, đi tới một cõi bến bờ, được chiếc kiệu đã sớm chờ ở nơi đó đưa đi.

Kiệu lung lay lung lay như đang trên mây. Cô chỉ cảm thấy dường như thời gian đã trôi qua lâu lắm rồi, trong cơn hoảng hốt, tiếng nhạc bên tai và những thứ khác đều biến mất, cô tới một nơi yên lặng vô ngần. Cúi đầu nhìn xuống, quần áo trên người đã biến thành hỉ phục đỏ phức tạp, cô còn đang ôm một cái bình sứ nhỏ màu trắng men.

Đây... Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì? Không phải mình đã chết ư? La Ngọc An hãy còn ngơ ngác.

Trong bóng tối bỗng lóe lên ánh sáng nhạt, điện thờ thân quen chợt hiện lên trước mắt La Ngọc An, và còn cả pho tượng thần trên bệ thờ nữa. Tượng thần bị nứt ra một khe hở, với vẻ mặt bất biến như bị ai đó vẽ lên, lẳng lặng nhìn cô chăm chú.

Lời của tác giả: Chết là bắt đầu mới đó mà