Edit: Tiểu Thử

Chương 7: Ứng đối

Một ngày này, từ rất sớm Vệ Lạc đã lên quan đạo, hiện tại nàng đã học được thuật dịch dung, thân thể yếu đuối này cũng đã hơi quen đi đường, do đó nàng muốn mỗi ngày đi nhiều thêm một ít, tận lực sớm vào trong thành Ngật .

Vệ Lạc đi một chút lại ngừng, rốt cuộc lúc đi được bốn mươi dặm đường, mặt trời đã dần dần lặn xuống, mà Vệ Lạc lại bị bao vây bởi một vùng rừng cây mênh mông, ngẩng đầu nhìn lại, hai bên quan đạo chỉ còn màu xanh biếc bao la vô hạn của cây cối, trông thế nào cũng không thấy ranh giới, ít nhất cũng phải hai mươi dặm.

Không hay rồi! Buổi tối hôm nay làm sao mà ăn ngủ đây? Chẳng lẽ lại ở trong rừng?

Trong lòng Vệ Lạc hốt hoảng, có điều nàng quá mức mệt mỏi, dưới chân cũng không còn lực. Liên tục mấy ngày chỉ ăn chút đậu nành, ăn không đủ no lại chẳng cơm gạo gì nên mới xuất hiện hậu quả như bây giờ, Vệ Lạc chỉ cảm thấy cả người đều yếu ớt đến hốt hoảng, trong bụng thiếu một luồng khí nóng, cho dù đã nghỉ ngơi, cả người cùng chân cũng không còn lực.

Vệ Lạc lấy tay xoa dạ dày, xoay người đi đến một tảng đá lớn ven đường: dục tốc bất đạt, tốt nhất là nên nghỉ ngơi cho tốt.

Nàng mới đi được hai ba bước, chợt nghe thấy tiếng bước chân dồn dập từ đằng sau khúc quanh bên phải truyền đến. Tiếng bước chân hỗn loạn ngày càng nhiều, càng ngày càng rõ, đảo mắt đã tới phía sau Vệ Lạc.

Có một đại đội kỵ sĩ đang đến đây!

Vệ Lạc cả kinh, vội vàng chạy sang bên. Lúc nàng khó khăn lắm mới chạy qua bên đường được, bóng dáng các kỵ sĩ đã gần thấy rõ.

Vệ Lạc quay đầu nhìn về hướng họ.

Vừa thấy, vẻ mặt nàng không khỏi ngưng trọng.

Hiện ra trong tầm mắt nàng là một đoàn kỵ sĩ cưỡi trâu. Gần ba mươi con trâu đen sì tráng kiện, ngồi thẳng ở trên là những kiếm khách người mặc áo gai, trường kiếm nắm trong tay.

Những người này còn cách Vệ Lạc một phần trăm dặm thì mùi khai thối của trâu cùng mùi mồ hôi và máu tươi trên người họ liền xộc vào mũi nàng, mùi này cực kỳ khó ngửi khiến Vệ Lạc không tự chủ mà lui vài bước về phía sau rừng cây.

Tuy trâu chạy không mau, thế nhưng khoảng cách chỉ có vài trăm mét đảo mắt đã tới. Mắt thấy nhóm người này sắp đi qua, đột nhiên một tiếng nói khàn đục của một người trung niên truyền đến: "Dừng lại!"

"Huuuah-" (nguyên văn: 叱- sất, thề là tớ cũng không biết thay thế nào cho phải ==!!!)

Mọi người đồng loạt dừng cương.

Vệ Lạc thấy bọn họ thế nhưng lại dừng trước mặt mình, trong lòng căng thẳng, dưới chân lại thối lui vài bước về rừng cây.

Trong đám, người hô to lúc đầu là một đại hán râu quai nón có vết sẹo kéo dài từ khoé mắt bên trái đến miệng xoay người, nhìn về phía Vệ Lạc.

Thấy gã chằm chằm đánh giá Vệ Lạc, một thanh niên sắc mặt xanh xao, râu lún phún quanh mép nói: "Đại ca, tiểu tử này vừa nghèo vừa yếu, dưới không ngựa cưỡi, sau không kẻ hầu, hoảng sợ như gà mắc mưa, việc gì huynh phải nhìn nó chăm chú thế?"

Không chỉ thanh niên này, tất cả đại hán đều tò mò đánh giá Vệ Lạc, chờ người râu quai nón trả lời.

Dường như trên mỗi người bọn họ đều có vết thương, tóc bị gió giật ra phía sau rối nùi, râu cũng không có dấu hiệu cắt tỉa qua, hễ ai mở miệng thì Vệ Lạc đều thấy những răng là răng vàng.

Tiếp theo chính là, trên người những người này đều toả ra hơi thở tàn ác đầy mùi máu tươi! Bọn chúng nhất định đã giết người! Hơn nữa, từ trong lời của thanh niên vừa rồi có thể nghe ra, bọn chúng là một nhóm cường đạo.

Hai mắt Vệ Lạc mới chỉ nhìn mà mặt đã tái nhợt, lại sợ hãi lui thêm hai bước.

Sau một lúc gã râu quai nón xuôi ngược đánh giá Vệ Lạc thì nở nụ cười: "Các huynh đệ mời xem, tiểu nhi này tuy yếu đuối, nhưng ánh mắt lại trong vắt không giống người thường." Dừng một chút, gã cười ha hả, cao giọng nói: "Quan trọng nhất là, vừa rồi nó mới thấy chúng ta cưỡi trâu mà đi, vẻ mặt không phải sợ hãi như người thường, mà là buồn cười! Có thể thấy xưa nay nó đã xem quý nhân cưỡi ngựa thành quen. Ta dám khẳng định, tiểu nhi này lai lịch bất phàm, hành trang phía sau nó tất có vật quý!"

Thì ra là thế!

Trong tiếng tán thưởng bừng tỉnh đại ngộ, sắc mặt Vệ Lạc lại trắng bệch, lần đầu tiên nàng phát hiện rằng mình cảnh giác còn chưa đủ, còn lâu mới đủ!

Lúc này Vệ Lạc lại không hề sợ hãi, mặt dù đã trắng bệch, dưới chân lại không lui về sau nữa, giương mắt nhìn về những hán tử, chắp tay trước ngực nói: "Vị đại ca này nhãn lực thật tốt!"

Giọng nàng trong sáng, không có tý run rẩy nào khiến các đại hán đều cả kinh, một đám quay đầu nhìn Vệ Lạc.

Vệ Lạc thán phục nhìn gã râu quai nón, cao giọng nói: "Đúng như lời đại ca, tiểu đệ quả thực là người Việt, gia cảnh cũng khá giả." Vệ Lạc biết, chính giọng nói của mình cũng mang khẩu âm người nước Việt, bởi vậy mặt này không thể nói dối.

Dừng một chút, Vệ Lạc tiếp tục: "Từ nhỏ tiểu đệ đã hâm mộ các du hiệp sĩ mang bội kiếm đi khắp ngàn dặm, bèn gạt người nhà, đi theo một đội nhân mã rời gia quốc, aiz! Nào biết đâu rằng vừa vào biên cảnh Sở quốc đã gặp đạo tặc, tài vật đều bị cướp, mọi người ngại tiểu đệ yếu ớt liên luỵ nên mới vứt tiểu đệ như thế này đây. Aiz!"

Vệ Lạc nặng nề thở dài một tiếng, trong lúc mọi người còn đang kinh ngạc, vô cùng sảng khoái cởi hành trang phía sau xuống, hai tay nâng lên cung kính đặt trên mặt đất phía trước các đại hán. Quẳng được gánh nặng này, nàng nhanh nhẹn cởi miệng hành trang, để lộ ra bên trong là giày rơm và hơn trăm miếng tiền.

Khi nhìn đến tiền trong hành trang cùng miếng ngọc nàng đã tháo từ đôi giày thêu xuống, các đại hán đều tỏ ra thất vọng.

Khoé mắt Vệ Lạc quét qua biểu tình thất vọng cùng bất mãn của họ, còn có sát khí giăng khắp mặt như cũ, tiếp tục cúi đầu, còn lấy thêm mười mấy miếng tiền trong hai túi áo ra, thành thật mà đặt toàn bộ lên hành trang đang mở, sau đó đứng thẳng dậy, hai tay vỗ vỗ ống tay áo để cho mọi người nghe thấy, trong đó đã không còn tiếng tiền vang lên nữa.

Làm xong mấy động tác này, Vệ Lạc lùi về phía sau vài bước, cung kính nói: "Các vị ca ca, những thứ này đều là ít của cải cuối cùng của tiếu đệ sau khi bỏ nhà xa quê ( nguyên văn là "khí quốc ly hương"), bây giờ đặc biệt dâng tặng các vị ca ca."

Nàng thốt ra lời này giọng nói trong thanh thuý có chút hơi khàn, vẻ mặt lại thật sự cung kính, khiến người ta có thiện cảm rất nhiều. Đặc biệt khi nói đến bốn chữ "bỏ nhà xa quê" còn hơi nghẹn ngào, thật sự làm người nghe khó có thể không thương hại.

Lúc này Vệ Lạc thật sự có chút may mắn, hiển nhiên những người này chướng mắt nàng ít tiền, cũng đồng cảm với nhau, không những buông tha nàng còn chẳng lấy đi số tiền nữa.

Gã râu quai nón nhìn chằm chằm hành trang một hồi, rồi lại nhìn xuôi ngược Vệ Lạc vài lần, thình lình quát lên: "Cầm lấy nó, chúng ta đi!"

"Dạ!"

Vào lúc một đại hán phóng người xuống cầm lấy hành trang, gã râu quai nón liếc Vệ Lạc một cái, nói: "Tiểu nhi ngươi cũng có tài ăn nói! Xem như ngươi thức thời, hôm nay gia chỉ thu tiền, tha cho cái mạng nhỏ của ngươi. Các huynh đệ, chúng ta đi -"

"Đi!"

Trâu chạy, tro bụi đập vào mặt, mãi đến khi bọn chúng đi xa, hai chân Vệ Lạc mới mềm nhũn, ngã bệt mông xuống đất.

Duỗi tay áo lau mồ hôi lạnh trên trán, Vệ Lạc thò tay sờ sờ mấy chục miếng tiền cuối cùng mình cột vào hai chân, thầm nghĩ: may là mình suy nghĩ chu đáo.

Nháy mắt nàng lại muốn nói: ngần này tiền, chỉ có thể đủ ăn dùng trong hơn mười ngày tới, hiện tại muốn làm ăn nhỏ cũng chẳng có vốn, làm sao mới tốt đây?
-------------------o------------------

Chương 8: Gia nhập đoàn xe

Một phen gây sức ép như vậy, mặt trời đã chìm về phía Tây , chỉ còn lại những vệt nắng rơi rớt xuyên qua tầng mây, xuyên qua tầng tầng rừng cây, chiếu rọi lên người Vệ Lạc, lên mặt đường quan đạo đầy bụi vàng phía sau.

Vệ Lạc nhặt lên một nhánh cây ven đường dùng làm quải trượng chống đất, từng bước đi về phía trước.

Thời gian trôi qua như bay, nhưng phía trước Vệ Lạc vẫn là cây cối dày đặc, không gặp bất cứ ngôi nhà nào, sắc trời đã tối, mặt trời đã khuất sau đường chân trời. Trong rừng cây, trên quan đạo đều ngập trong sương đêm.

Một đêm này, tiếng côn trùng động vật kêu vô cùng chói tai, vô cùng thê lương.

Trên người Vệ Lạc tê rần, dưới chân lại nhanh hơn một chút. Đáng tiếc sức lực của nàng quá kém, động tác tuy là nói vậy, chẳng qua chỉ chuyển từ con sên đi thành con kiến đi mà thôi.

Thời gian từng chút từng chút trôi qua, bất tri bất giác luồng ánh sáng cuối cùng trên bầu trời đã biến mất. Dần dần, đã thấy trăng rằm bàng bạc treo trên đỉnh trời, sáng tỏ.

Vệ Lạc ngẩng đầu nhìn trăng, nhìn hình ảnh mờ nhạt trong ánh trăng, càng nhìn, tinh thần nàng càng bay xa, trở về mấy năm trước, khi nàng hãy còn là một cô gái nhỏ, còn ao ước được bay lên cung hằng để xem hình ảnh này có phải chính là cây hoa quế hay không. Dần dần, Vệ Lạc phát hiện thế mà mình lại vừa đi vừa nhìn ánh trăng, đến lúc này tiếng côn trùng thú vật kêu vang đã không còn đáng sợ nữa.

Đang lúc Vệ Lạc nhìn trăng sáng đi vào cõi tiên ngàn dặm, một hồi tiếng vó ngựa ầm ĩ lại mơ hồ truyền tới.

Lại có người đến?

Vệ Lạc nói không ra là vui hay sợ, nàng vội vàng quay đầu nhìn lại.

Rất xa trên quan đạo bị rừng cây che mất, một loạt ánh lửa uốn lượn như rắn chiếu vào mắt nàng!

Ánh lửa kéo dài vài dặm, xuyên thấu từng chút qua tán cây rừng, mỗi lần gió thổi qua, một hồi tiếng người nói lớn huyên náo mơ hồ truyền vào tai nàng. Vệ Lạc nheo mắt nhìn, phát hiện đội ngũ kia đi cũng không mau.

Thật tốt quá!

Xem ra đang đi tới là một đội ngũ rất lớn, hơn nữa chắc chắn không phải là cường đạo, bởi vì đội ngũ của bọn chúng sẽ không khổng lồ, hành động thong thả như vậy.

Mặt mày Vệ Lạc hớn hở nhìn chỗ ánh lửa kia, vui mừng nghĩ thầm: đội ngũ nhiều người hoành tráng thế này, nếu ta có thể đi cùng bọn họ thì tối nay sẽ không cần sợ nữa.

Trong lòng Vệ Lạc chờ mong, dứt khoát không đi về phía trước nữa. Nàng đến một bên quan đạo, tìm một tảng đá ngồi xuống. Vừa ngồi, Vệ Lạc liền quay đầu nhìn ra phía sau: rừng cây tối như mực, lạnh buốt, cứ cảm giác có cái gì đó sắp nhảy xổ ra, bổ nhào vào lưng nàng cắn một cái.

Càng nghĩ Vệ Lạc càng sợ, bèn dịch tảng đá ra giữa đường ngồi. Quả nhiên, sau một hồi tâm lý đã ổn định.

Đoàn xe ngày càng gần, dần dần, âm thanh rền rĩ truyền không dứt bên tai, trong những âm thanh ồn áo ấy, có tiếng xe ngựa chuyển động, tiếng người quát thét, nói cười, còn có tiếng trâu ngựa hí dài, rất náo nhiệt.

Đoàn xe càng tới gần thì hai mắt Vệ Lạc càng sáng ngời.

Dần dần, đoàn xe đi tới chỗ quan đạo nàng đang ngồi, cả một đoàn xe lớn uốn lượn như hoả long hiện rõ trước mắt nàng.

Vệ Lạc ngẩng đầu, lén hít một hơi, cảm khái: nhìn ánh lửa này thì đội xe ít nhất cũng phài dài hai ba dặm, không biết là đội ngũ gì mà nhiều người như vậy?

Đoàn xe ngày càng gần, dần dần, Vệ Lạc đã có thể nhìn rõ chiếc xe phía trước. Xuất hiện trong tầm mắt nàng đầu tiên là một lá cờ hình chữ nhật, trong ánh lửa lá cờ hiện rõ màu đỏ hồng, không đúng, trên mỗi xe ngựa ở phía sau đều có một lá cờ màu đỏ giống đúc như vậy cắm lên.

Chẳng những cờ xí màu đỏ hồng, Vệ Lạc còn phát hiện ngay cả xe ngựa cũng sơn đỏ thẫm, đỏ lợt, đỏ hồng vô cùng tươi đẹp, tất cả đều là màu đỏ, nhìn sơ qua cũng rất vui mắt.

Song đây là ban đêm nên bản thân nàng cũng không nhìn thấy đươc phần đuôi của đoàn.

Mắt thấy đoàn xe càng ngày càng gần, Vệ Lạc bèn khom người chuyển tảng đá về ven đường.

Đang lúc nàng dọn xong tảng đá lại đứng ra giữa đường, một kỵ sĩ từ giữa đoàn xe tách ra, trực tiếp chạy tới gần nàng.

Khoảng cách mấy trăm thước kỵ sĩ nhanh như chớp đã rút ngắn. Đây là một hán tử khoảng ba mươi tuổi, trên cằm có một chòm râu thưa, mặt vuông, xem vẻ mặt đều là ý cười, có vẻ rất ôn hoà.

Kỵ sĩ liếc mắt đã thấy Vệ Lạc nhỏ gầy văn nhược đứng giữa đường.

Thấy một đứa bé che mất đường đi, hắn nhíu mày, hoài nghi nói: "Tiểu nhi, sao lại cản đường?"

Vệ Lạc tươi cười ngượng ngùng, chắp tay trước ngực khàn giọng nói: "Vị đại ca này, đệ là người nước Việt bị lạc nhóm, lúc này có một mình, đêm đen gió lớn, không chịu nổi sợ hãi nên khi nhìn thấy đoàn xe của đại ca, quá vui sướng bèn chắn ngang đường, mong đại ca chớ trách."

Kỵ sĩ nhìn Vệ Lạc chăm chú, cũng không biết có nghe vào lời của nàng hay không.

Sau khi nhìn chăm chú, kỵ sĩ ngẩng đầu trông ra bốn phía. Chung quanh chỗ này đều tối đen, hắn làm sao mà thấy được gì?

Vệ Lạc chờ mong nhìn người nọ, nàng cảm giác được trước mắt hắn tuyệt không yên tâm với mình, hay hắn cho rằng mình là mồi nhử của bọn cường đạo phái ra? Thật vất vả mới gặp được đội ngũ như thế này, nàng nhất quyết phải đi cùng bọn họ mới được, tốt nhất là có thể gia nhập đội ngũ của họ luôn.

Vừa nãy gặp chuyện đến bây giờ vẫn khiến Vệ Lạc sợ hãi trong lòng, nàng không biết ngày mai, ngày mốt mình có gặp phải cường đạo sơn phỉ hay không? Vả lại cũng chẳng còn bao nhiêu tiền mà dùng, bây giờ nàng chỉ có một con đường duy nhất vừa nghĩ tới là gia nhập đội ngũ này, có gì ăn nấy ( nguyên văn là "hỗn ăn hỗn uống"), cho dù là tạp nham cũng tốt.

Khắc này, hai người đều không nói, mà đoàn xe đã gần đến đây.

Chỉ trong chốc lát, một giọng nói thiếu niên từ đoàn xe truyền đến: "Lâu đại ca, người nào thế?"

Kỵ sĩ tên Lâu đại ca nghe vậy phất phất tay ra sau, cao giọng nói: "Chỉ độc một tiểu nhi gầy yếu thôi."

Mắt thấy hắn sắp rời đi, hai tay Vệ Lạc vội vàng thi lễ hết sức, cao giọng nói: "Lâu đại ca, đêm khuya vắng vẻ, sói hổ đều có, mong đại ca thu lưu tiểu nhân."

Nói một hơi tới đây, nàng nhìn về phía thân hình đã dừng lại một chút của Lâu đại ca, bèn mở miệng oang oang: "Tiểu nhân biết chữ, tính được sổ sách, xuất thân hiền lương, hiện giờ chỉ cầu một chỗ dung thân, để không tới mức thân sa miệng thú, xin Lâu đại ca rủ lòng từ bi." Nàng nói chậm rãi, giọng trong sáng mà dễ nghe, tiếng là xin giúp đỡ nhưng cẩn thận quan sát cử chỉ khuôn mặt nàng đều không thấy chút hèn mọn nào.

Lâu đại ca kia không khỏi kéo ngựa lại, quay đầu nghiêm túc nhìn Vệ Lạc.

Đúng lúc này, trong đoàn xe cách ba bốn mươi thước truyền đến một giọng nữ tử mềm mại dễ nghe: "Lâu Cú, tiểu nhi này nói năng văn nhã, cử chỉ hào phóng, xem ra đúng như lời nó nói là người xuất thân hiền lương, ngươi hãy thu nhận nó đi."

Nghe vậy Lâu Cú nhíu mày, hắn lại nghiêm túc đánh giá Vệ Lạc, trong bóng đêm, hai con ngươi Vệ Lạc đen như nước sơn, trong sáng thấu triệt, đánh giá vài lần, Lâu Cú gật đầu nói: "Cũng được."

Câu 'cũng được' vừa ra khỏi miệng, Vệ Lạc không khỏi vui mừng thở dài một hơi, thân thể mềm nhũn, thiếu chút nữa ngã ngồi xuống đất.
-------------------o------------------