Edit: Tiểu Thử

Chương 9: Hoá ra là đoàn xe ca cơ

Đám người Lâu Cú thu hết vẻ mặt thả lỏng vui mừng của Vệ Lạc vào mắt, như thế họ lại không hoài nghi Vệ Lạc nữa. Vốn thời buổi này cũng không lắm người đa nghi, nếu không thời điểm Vệ Lạc xuất hiện đã rất bất thường, bây giờ bọn họ e cũng không còn lòng nghi ngờ.

Nữ tử đã nói kia vươn đầu từ trong xe ngựa ra, ôn nhu nói: "Tiểu nhi, đến chỗ ta đi."

Vệ Lạc đứng thẳng người, vui mừng đáp: "Dạ." Sau khi đáp ứng, hai mắt nàng lấp lánh nhìn nàng ta, cảm kích thêm một câu: "Tạ cô nương coi trọng."

Nữ tử cười dịu dàng.

Đoàn xe vẫn không dừng lại, sau một lát nói chuyện, đội ngũ vượt lên trước Vệ Lạc năm mươi thước.

Vệ Lạc đi nhanh vài bước đến trước xe ngựa kia, xe ngựa màu đỏ, trên càng xe cắm một cây đuốc đang cháy bập bùng, trong ánh đuốc, khuôn mặt xinh đẹp của nữ tử nọ hiện rõ trước mắt Vệ Lạc: mắt dài mi thanh tú, miệng anh đào nhỏ nhắn, khoé miệng bên trái có một nốt ruồi nhỏ. Xem chừng nàng ta mười tám mười chín tuổi, trên người có mùi hương đặc trưng của nữ nhân. Khi nàng ta chuyển mắt nhìn Vệ Lạc, trong vô tình toát ra nét mê người.

Thời điểm Vệ Lạc đánh giá nữ tử kia, nàng ta cũng đánh giá Vệ Lạc, nhìn một hồi, trong ánh mắt của nàng ta hiện lên vẻ thất vọng.

Bởi vì thất vọng, vẻ mặt của nàng cũng lạnh đi một chút.

Trong lúc Vệ Lạc còn hơi khó hiểu, nàng ta phất phất tay, thản nhiên nói: "Trước theo hầu một bên, đợi xe lừa qua ngươi sang bên đó đi."

Dứt lời, nữ tử chẳng thèm liếc mắt nhìn Vệ Lạc một cái nào nữa thì đã rút vào trong xe. Khi nàng ta kéo màn xe xuống, Vệ Lạc lờ mờ nghe thấy được tiếng nói thầm: "Làn da vừa đen vừa thô, có biết chữ cũng chẳng hợp ý ta, đáng tiếc cho một đôi mắt đẹp như thế."

Hoá ra là chê bộ dạng mình bình thường.

Vệ Lạc cười cười, khó hiểu: quy củ nơi này thật kỳ quái, làm hạ nhân mà còn phải đẹp sao?

Nàng cũng chẳng quan tâm chuyện này, bèn lắc đầu thối lui ra sau hông quan đạo, kiên nhẫn chờ đoàn xe đi qua.

Xe ngựa một chiếc lại một chiếc nối đuôi nhau, đại khái sau khi ba mươi chiếc đi qua, xuất hiện một đoàn xe trâu. Đoàn xe trâu này cũng kéo dài nửa dặm.

Bất luận là đoàn xe ngựa hay xe trâu đều có kiếm khách cưỡi trâu. ngựa canh hai bên. Vệ Lạc tò mò nhìn, nàng phát hiện một đám kiếm khách cưỡi ngựa đều vênh váo tự đắc, dường như có địa vị rất cao.

Nửa dặm xe trâu đi qua thì đến đoàn xe lừa cùng với mấy kiếm khách cưỡi lừa.

Xe lừa có hơi giống xe đẩy tay Vệ Lạc từng gặp trước kia, không có nóc, cũng không có bốn vách xe xung quanh, chỉ có một đế trần. Dưới đế là vài bánh xe gỗ, bị hai ba con lừa 'lộc cộc' kéo đi. Ngồi trên xe lừa là những nữ tử mặc áo gai có diện mạo bình thường hoặc hơi lớn tuổi.

Trong những nữ tử này các thiếu nữ chiếm đa số, các nàng cười ha ha đùa giỡn nhau, khi thấy Vệ Lạc đang đứng bên đường, một đám đều tò mò nhìn về phía nàng, thậm chí còn ném cho nàng vài ánh mắt khinh thường.

Mấy nữ tử vừa đi qua toàn những cô nương diện mạo thanh tú. Mỗi người đều mặc y phục hoa lệ bằng tơ lụa, có người vẻ mặt không chút thay đổi, số khác khuôn mặt mang chút u sầu, thậm chí thỉnh thoảng còn có âm thanh nghẹn ngào truyền đến. Các nàng ai cũng xinh đẹp, khi thấy Vệ Lạc đều trực tiếp nhìn thẳng. Nàng đếm ước chừng có năm mươi sáu mươi cô nương như thế.

Tiếp theo là một ít người đi bộ. Những người này mặc áo gai rách nát, vẻ mặt sầu khổ, hai mắt đờ đẫn, thậm chí trên người còn đeo xiềng xích.

Có khi nào, mấy người này là nô lệ?

Vệ Lạc thấy bọn họ là đám người cuối cùng của đoàn xe thì vội vàng theo sau.

Chen vào trong nhóm người này khiến Vệ Lạc thấy bất ổn, nàng nhìn trái phải, nhịn không được tiến lên từng bước, lại gần một thanh niên mặt trắng nhẵn nhụi, bộ dạng phờ phạc, thấp giọng hỏi: "Xin hỏi đại ca, vì sao những người kia lại đeo xiềng xích?"

Thanh niên vẫn cúi đầu, từng bước theo sát đội ngũ đi về phía trước. Sau khi nghe Vệ Lạc hỏi, hắn ngẩng đầu hé ra một khuôn mặt đoan chính tái nhợt, hữu khí vô lực nói: "Mang xiềng xích, tất nhiên là sợ bọn họ chạy mất."

Tim Vệ Lạc đập nhanh.

Nàng căng thẳng nhìn người thanh niên, cúi đầu nói: "Tiểu đệ là người qua đường bị lạc nhóm, vì hâm mộ đoàn xe xa hoa mà tự nguyện gia nhập. Đại ca, không phải tiểu đệ cũng thành nô lệ chứ?"

Thanh niên liếc nàng một cái, chậm chạp nói: "Mi chủ tử lại không phải người quyền quý, sao có thể tuỳ ý biến lương dân thành nô lệ? Tiểu ca ngươi chắc cũng như ta, đều là người bình thường mà thôi."

Trái tim đang đập kịch liệt của Vệ Lạc cuối cùng cũng bình tĩnh lại, nàng thở dài một hơi, thầm nghĩ: quả nhiên, trước khi hiểu hết thế đạo ở đây, tốt nhất không nên hành động thiếu suy nghĩ. Vốn mình chỉ là không muốn đi đêm, cái lý do nhỏ xíu này mà lại bán mình đi cũng quá bi thảm.

Trong lòng nàng chắc chắn, bèn tò mò hỏi người thanh niên: "Đại ca, trượng phu diện mạo bình thường thì có làm sao? Tại sao các người đều coi trọng chuyện này như vậy?"

Lời vừa nói ra, cả người thanh niên lẫn những hán tử chung quanh Vệ Lạc đều nhìn nàng chằm chằm, vẻ mặt mỗi người đều kinh ngạc lẫn nghi hoặc.

Thanh niên nheo mắt nhìn Vệ Lạc, thấy nàng có chút không được tự nhiên thì chậm rãi đáp: "Đoàn ca vũ kỹ, đương nhiên diện mạo xếp nhất rồi mới đến tài nghệ."

Đoàn ca vũ kỹ?

Vệ Lạc trừng mắt, lắp bắp hỏi: "Đoàn...đoàn ca vũ kỹ?"

Thanh niên không kiên nhẫn liếc nàng một cái: "Đúng thế, đây là đội ngũ bậc thầy nổi danh khắp thiên hạ, nếu tiểu nhi không biết, sao lại đường đột gia nhập thế? Một khi đã gia nhập rồi thì yên ổn qua ngày đi, hỏi nhiều làm gì?"

Nói tới đây, hắn lắc đầu, một dáng vẻ không muốn lại nhiều lời cùng Vệ Lạc, đầu tiếp tục rũ xuống, cũng không nói gì nữa.

Vệ Lạc thấy hắn như thế, cười gượng hai tiếng.

Nàng quay qua nhìn xung quanh, phát hiện thấy mấy người đang chòng chọc đánh giá mình thì cười gượng vài tiếng: "Thật ra là do ban đêm đường dài lại tối, dễ có thú hoang, khiếp đảm nên mới mạo muội xin vào." Nguyên nhân chán ngắt của nàng khiến tất cả mọi người đều uể oải, cũng chẳng còn tinh thần xem nàng giải thích đúng sai, một loạt thu hồi ánh mắt, tiếp tục bước cao bước thấp đi về phía trước.

Dừng một chút, Vệ Lạc lại tiếp cận một thanh niên hai mươi bốn hai mươi lăm tuổi, ăn mặc phong phanh, mặt tròn thoạt nhìn rất dễ bắt chuyện: "Đại ca chớ trách, xin hỏi ngày thường ở trong đội ngũ này có thể được ngồi xe lừa, ăn cơm không?"

Khi nàng nói tới chữ 'cơm' thì không nhịn được nuốt mạnh nước miếng hai cái.

Thanh niên mặt tròn rõ ràng sôi nổi hơn người vừa rồi, hắn thân mật nhếch miệng cười với Vệ Lạc, lộ ra một mồm toàn răng vàng cười hì hì:'"Tất nhiên. Bất luận nam nữ, chỉ cần xinh đẹp thì có thể ngồi xe lừa, nếu là xử nữ còn có thể được dùng tơ lụa."

Nghe xong, trong lòng Vệ Lạc 'lộp bộp' một cái, cảm giác trước ngực có chút buồn bực. Nàng cười trừ một tiếng, lúng túng hỏi: "Sau đó thì sao? Ngồi xe lừa, được tơ lụa thì làm gì?"

Thanh niên mặt tròn lắc lắc đầu, thở dài: "Tiểu nhi thực sự không biết." Hắn nói tự nhiên: "Được ngồi xe, được tơ lụa tất nhiên lưu lại để sau này dâng tặng quý nhân." Dừng một chút, hắn lại bổ sung: "Nếu bộ dạng cực kỳ xinh đẹp, lại không muốn hầu hạ một quý nhân, có có thể trở thành ca kỹ, vũ nữ".

Thanh niên mặt tròn rõ là hay nói, hắn thấy Vệ Lạc nghe thế hai mắt đều mở to, cười khà khà: "Nghe nói người Việt các ngươi, nam hay nữ đều xinh đẹp tuyệt trần, rất được người quyền quý yêu thích. Tiểu nhi ngươi đến từ nước Việt, thực sự là không biết sao?"
-------------------o------------------

Chương 10: Thế này là gặp may?

Nghe xong câu hỏi của thanh niên mặt tròn, Vệ Lạc nuốt khan, đúng là không biết đáp lời thế nào cho phải. Nàng cười trừ vài tiếng cho qua.

Thanh niên mặt tròn thấy nàng không đáp, đưa tay chà chà con mắt đang quan sát: "Trời chiều rồi, ôi chán quá, lại phải ăn ngủ ngoài thành."

Dứt lời, hắn quay đầu nhìn xuống đất, lại tiếp tục tiến lên.

Vệ Lạc nhìn trái nhìn phải, gặp mọi người đều có bộ dạng mệt mỏi hết sức. Nghĩ đến cũng phải, mấy người phía trước đều ngồi xe hoặc cưỡi ngựa, bọn họ lại chỉ dựa vào hai chân đuổi kịp, có tinh thần mới là lạ.

Vệ Lạc cúi đầu, vừa đi vừa thầm nghĩ: ngờ nghệch thế nào mà lại vào đoàn ca vũ kỹ, không được, tuy rằng mình đã dịch dung, dù sao cũng là thân nữ tử, sống ở đây quá mức nguy hiểm, xem ra còn phải tìm cơ hội rời đi. Đúng rồi, chỉ cần vừa vào thành Ngật thì mình sẽ đi ngay.

Sau khi nàng quyết định biện pháp thì cũng không còn nghĩ nhiều chuyện này nữa.

Lại nhìn mọi người đang mệt mỏi xung quanh, Vệ Lạc phát hiện mình so với họ có tinh thần hơn nhiều. Nàng ngẩng đầu xem xét phía trước, nghĩ thầm: mấy cô gái mặc tơ lụa ngồi xe lừa này có khi nào lại là xử nữ để làm lễ vật? Tỉ mỉ nhớ lại lời hai người vừa rồi, Vệ Lạc lại nghĩ ngợi: thanh niên mặt tròn nói: 'Nếu bộ dạng cực kỳ xinh đẹp, lại không muốn hầu hạ một quý nhân, có có thể trở thành ca kỹ, vũ nữ.' ý của nam nhân này chỉ có một. Nghe ý tứ của hắn, chẳng lẽ đoàn ca vũ này cũng như kỹ nữ bình thường, công khai làm chuyện buôn da bán thịt? Đúng rồi, đoàn ca vũ kỹ,..đoàn ca vũ kỹ...chẳng phải là kỹ nữ biết ca múa sao? Không được, vừa đến thành Ngật mình phải đi ngay! Đoàn đội kiểu này chẳng an toàn tý nào.

Đội ngũ tiến lên cực kỳ thong thả, tốc độ so với một người đi bộ như Vệ Lạc cũng không khác là bao. Khi bọn họ đi ra cánh rừng, trăng đã treo trên đỉnh trời.

Rốt cuộc cũng ra khỏi rừng cây , Vệ Lạc nhìn đồng ruộng hai bên, không khỏi ngáp một cái.

Đúng lúc này, nàng cảm giác tốc độ đội ngũ chậm lại. Chỉ chốc lát, người tên Lâu Cú kia quất ngựa chạy trên đường, người chưa tới nơi thì một tiếng rống đã truyền đến: "Toàn bộ dừng lại, hạ trại nghỉ ngơi!"

Tiếng rống của Lâu Cú vừa truyền đến thì mọi người đều dừng bước. Nhóm hán tử phía trước phía sau Vệ Lạc cùng lúc xốc lại tinh thần, cất bước đi đến trước xe lừa.

Vệ Lạc xen lẫn trong đội ngũ, chỉ chốc lát đã tới bên cạnh xe lừa. Chỉ thấy mọi người nhanh nhẹn gỡ doanh trướng trên xe lừa xuống, đặt cây gỗ lên vai, ôm lấy gậy trúc.

Thanh niên mặt tròn thấy bộ dáng Vệ Lạc luống cuống chân tay đứng trong đám người thì vẫy vẫy tay với nàng, kêu lên: "Tiểu nhi, tới đây."

Vệ Lạc vội vàng đến cạnh hắn, than thở nói: "Đệ gọi là Vệ Lạc."

"Hả?"

Thanh niên mặt tròn ngẩn ra, động tác trên tay cũng ngừng lại, không chỉ là hắn, mấy người bên cạnh đều quay đầu nhìn về phía Vệ Lạc.

Đang lúc Vệ Lạc còn nghi hoặc, thanh niên mặt tròn đã kinh ngạc hỏi: "Tiểu nhi ngươi không ngờ lại có tên? Ngươi là quý nhân?"

Không đợi Vệ Lạc trả lời, hắn còn nói thêm: "Đã có tên, chắc cũng biết chữ? Ngươi là người Việt, sao lại họ Vệ?"

Vệ Lạc mấp máy môi vài cái, không biết phải trả lời câu hỏi của hắn như hế nào.

Thanh niên mặt tròn cười ha ha, ánh mắt nhìn nàng lại thêm thân mật, không chỉ là hắn, mấy người chung quanh cũng vậy. Chỉ nghe thanh niên mặt tròn thở dài: "Đã là con lương gia thì mấy chuyện tạp nham này không cần ngươi giúp nữa. Cuộc đời luôn phân biệt địa vị cao thấp, tiểu nhi thực sự có phúc, không giống ta đây, không có họ, ngay cả tên cũng không nốt."

Dứt lời, hắn đặt lên vai một bó trúc rồi đi theo đám người tới cánh đồng hoang đã được chọn làm nơi hạ trại.

Vệ Lạc vội vàng đuổi theo, nàng lúng túng nói: "Đại ca, đệ cũng có thể làm được việc này."

Thanh niên mặt tròn ha hả cười, lắc đầu nói: "Đệ thân thể nhỏ bé yếu ớt, lại là lương gia có danh có họ, việc thấp kém này không cần đệ giúp đâu."

Vậy ra có tên họ thì là quý nhân à?

Vệ Lạc cực kỳ tò mò, nhưng cũng không dám mở miệng hỏi, sợ không cẩn thận lại lộ ra mình không biết gì. Nàng cắm cúi theo sau thanh niên mặt tròn, hỏi: "Xin hỏi đại ca xưng hô thế nào?"

Thanh niên mặt tròn cũng không quay đầu lại nói: "Ta không tên không họ, đệ cứ gọi ta là Thập Thất cho dễ." Vệ Lạc vội nghe lời kêu lên: "Thập Thất đại ca."

Những người cùng Vệ Lạc đi bộ rõ ràng là tạp công của đoàn xe. Trên đồng hoang vắng vẻ này, mấy người cưỡi ngựa hoặc cưỡi trâu đều giống như thượng khách, đứng một bên xem mấy người của xe lừa đang đóng cho xong doanh trướng.

Các tạp công đều được việc, động tác cực kỳ nhanh chóng, chỉ trong hai khắc(1 khắc=15 phút), doanh trướng to nhỏ đã mọc lên khắp đồng hoang. Đồng thời còn có thêm hơn mười đống lửa đang cháy, trên lửa, mọi người gác một con dê béo đã được lột da bỏ nội tạng lên giá nướng.

Mà ở bên cạnh đống lửa, một đám thị nữ đang trải vải bố lên mặt cỏ, lại dọn thêm mấy cái tháp bên trên, chỉ trong chốc lát, cánh đồng hoang đã thành doanh trướng san sát, tiếng người ồn ào, mùi rượu thơm bay.

Tận đến khi các tạp công vội làm xong việc thì cũng đốt một đống lửa. Khác với mấy đống lửa kia là trên đống lửa của họ chỉ có một nồi sắt thật lớn, mọi người đều bỏ tất cả mễ lương và rau dại vào cùng đun lên.

Vệ Lạc thấy mọi người đều ngồi xuống thì cũng ngồi xuống bên cạnh Thập Thất.

Thập Thất nghiêng đầu nheo mắt đánh giá Vệ Lạc một cái, cười nói: "Nhìn kỹ tiểu tử ngươi cũng thật có phong phạm con cháu lương gia."

Vệ Lạc không nghe ra lời hắn là khen ngợi hay là mỉa mai, chỉ cười cười. Nàng rũ mắt xuống, nhẹ giọng nói: "Tuy là con cháu lương gia, gặp phải sơn phỉ cũng chỉ đành lưu lạc tha hương, tánh mạng khó bảo toàn, bụng cũng không được ăn no."

Thập Thất nghiêng đầu, dường như hắn bị lời nói này của Vệ Lạc ảnh hưởng, hai mắt thất thần nhìn chằm chằm đống lửa đến ngây ngốc.

Vệ Lạc thấy hắn thất thần, nhịn không được thấp giọng: "Đại ca gia nhập đoàn xe này lúc nào?"

Thập Thất phục hồi tinh thần lại, hắn với tay lấy mấy cây củi ném vào đống lửa, thở dài: "Cảnh ngộ của ta và đệ đều giống nhau. Ta vốn là thương nhân lữ hành, gặp phải sơn phỉ nên mất hết tài vật, đường về nhà cũng vô vọng." Nói tới đây, hắn nở nụ cười: "Được cái vận may không tệ, gặp được đoàn xe của Mi đại gia, mới sống tạm đến nay. Lúc trước nếu gặp phải người quyền quý, sợ là đã thành nô lệ."

Hắn nói tới đây, quay đầu nhìn Vệ Lạc cười nói: "Tiểu nhi ngươi đây..." mấy chữ vừa ra khỏi miệng, hắn liền thấy không ổn, vội sửa lại: "Vận may của đệ cũng rất tốt. Mới bằng này tuổi mà đơn thân hành tẩu bên ngoài, gặp phải mấy tên vũ phu ngang ngược khó tránh khỏi biến thành đống xương trắng, gặp người quyền quý lại thành nô lệ, sống chết đều không phải do mình. Chỉ có ở đoàn xe của Mi đại gia đây, chúng ta mới có khả năng lấp đầy cái bụng mà cũng giữ được tánh mạng."

Lời vừa ra này đều nằm ngoài dự đoán của Vệ Lạc, nàng vốn chăm chăm muốn rời bỏ đoàn xe, hiện tại nghe được nàng có thể gia nhập đoàn xe như vậy, lại là vận may rất tốt?

Sắc mặt Vệ Lạc tái nhợt, nàng rũ mắt xuống, trong lòng cân nhắc mọi cách. Lời này của Thập Thất nàng chỉ tin năm phần. Nhíu nhíu mày, Vệ Lạc thầm nghĩ: vậy cứ ở lại thêm vài ngày đi, hiểu biết một chút về tình hình nơi này rồi nói sau.
-------------------o------------------

(2) Mễ lương: gạo lúa mạch (lúa mạch mới mọc gọi là miêu 苗, có cuống dạ rồi gọi là hoà禾, có hột gọi là túc粟, gạo của nó gọi là lương 粱)

(3) Mi đại gia: một tôn xưng của phụ nữ thời xưa

(1) Tháp: