CHƯƠNG 43: HỌC VIỆN XYRUS

"DẬY ĐII!!!"

"Hự!" Elijah đấm vào ngực tôi cách thô bạo, ngực tôi như muốn lõm xuống.

Tôi ném Sylvie đang ngủ say vào người cậu ta với hy vọng là nó sẽ bảo vệ chủ nhân yêu dấu của mình khỏi tên cùng phòng bạo lực kia.

"GAAHH! SYLV ĐAU ĐAU ĐAU!!" Như mong đợi, Sylv giật mình tỉnh giấc và cào cấu loạn xạ mặt của Elijah cho đến khi nó bình tĩnh lại và ngồi xuống kế bên tôi.

"Ông nên tìm cách gì đó tốt hơn để gọi tôi dậy thay vì dùng cách bạo lực này." Tôi làu bàu, xoa ngực mình.

"Cách gì nói xem. Bộ ông tưởng đánh thức ông dậy là dễ lắm sao? Đã thế còn ném Sylvie vào tôi nữa chứ. Mặc dù nó không trong dạng rồng trưởng thành nhưng vuốt nó vẫn sắc bén lắm có biết không?" Cậu ta nhăn mặt khi sờ qua những vết cào mà Sylvie gây ra.

"Dù gì thì, nếu ông không lo nhanh chân lên và chuẩn bị đi thì chúng ta sẽ trễ đấy. Tôi đã đánh răng, rửa mặt và tắm rửa xong xuôi cả rồi đấy, nên nhanh chân đi đồ lề mề." Elijah bắt đầu đạp tôi xuống khỏi giường rồi thay đồ.

"Đi tắm thôi nào, Sylv!" Tôi giả vờ hào hứng và tóm Sylvie đến nhà tắm.

'Khônggg mà Papa~ Con không cần tắm nữa đâu! Con vẫn còn sạchhh!' "Kyuuuu~" Sylv cứ kêu réo um cả lên khi tôi lôi nó vào nhà tắm. Sylvie giờ đã có lông, những cái vảy mềm dài của nó trông hệt như lông thú. Điều này có nghĩa là lông đó sẽ bám đầy bụi bặm nên việc tắm rửa cho nó cần phải thực hiện thường xuyên hơn trước đây.

"Anh trai, anh dậy chưa đấy?" Ellie mở cửa phòng trong khi tôi đang thay đồ, Elijah thì đã thay xong cả rồi, còn tôi thì mới chỉ có mặc được mỗi cái quần.

"Thấy cơ bắp của anh trai em xịn không nè?" Tôi khoe cơ của mình như mấy người tập gym chuyên nghiệp.

"Eww... Em chỉ thấy da bọc xương thôi à." Con bé lắc đầu, ngán ngẫm khi có một thằng anh như tôi.

Chật... Lúc sinh nhật thì con bé cứ quấn quýt và nhảy với tôi mãi mà... Giờ nó lớn nhanh thật.

"Nhanh chân lên và thay đồ rồi ăn sáng đi!" Ellie đóng cửa và đi xuống trước với Elijah trong khi tôi chuẩn bị.

Đồng phục mà học viện Xyrus gửi cho bọn tôi cũng không có gì quá đặc biệt. Với tôi, nó chỉ gồm một cái áo sơ mi trắng, một áo vest màu xám, một sợi dây dùng để quàng cổ và một quần tây được may rất tỉ mỉ và vừa vặn với tôi. Ngoài ra còn có một cái đồng hồ vàng gắn vào một dây xích trên cái túi ở ngực của cái áo vest. Nhìn tôi trông rất giống một quý tộc tri thức.

Còn đồng phục của Elijah thì khác với cái của tôi. Áo blazer* với sọc trắng ở mép rất hợp với cái quần đen của cậu ta. Thay vì có một sợi dây như tôi, cậu ta đeo một thứ gì đó giống với một cái cà vạt dẹp ở đuôi. Cái dây quàng cổ của cậu ta có màu đen với một sọc trắng, ám chỉ rằng cậu ta là học sinh cấp bậc một. Có một huy hiệu hình một thanh kiếm và thanh gậy chéo nhau khắc trên cái áo sơ mi trắng bên dưới áo blazer. Trông cậu ta cũng ngầu gần bằng tôi.
Thay vì mang những công cụ mà một pháp sư Conjurer hay xài, thì Elijah lại đeo một cái dải băng màu đen trên ngón cái và ngón đeo nhẫn. Hai dải băng đó được nối với nhau bằng một sợi dây xích đen, và giờ cậu ta cũng vừa mới mua một cặp kính sành điệu mới. Rõ ràng là cậu ta thật sự nghiêm túc với ý định tìm bạn gái nên có lẽ giờ cậu ta chú trọng ăn diện cho lịch lãm và đẹp trai. Nhưng tiếc là mặc dù cậu ta cố gắng cách mấy thì cũng chẳng thể cool ngầu như tôi được.

Tôi có thể nói gì khác được? Tôi cần phải cảm ơn cả cha và mẹ tôi vì dòng genes trội của họ.

Sau khi quan sát kĩ lưỡng Elijah và bản thân tôi trong gương, thì tôi có thể thấy rằng bọn tôi đã trưởng thành rất nhiều về mặt sinh lý. Một Elijah mọt sách trước đây đã hoàn toàn bị thay thế bằng một Elijah sắc bén và lạnh lùng hơn nhiều, một vẻ ngoài khá trái ngược với tính cách của cậu ta.

Về bản thân tôi thì, đôi mắt của tôi có màu xanh dương lấp lánh như những đá Sapphire quý giá. Mái tóc màu nâu đỏ thì rất trái ngược với màu đôi mắt của tôi, nhưng điều đó càng làm tôi thêm nổi bật. Sở hữu một đôi mắt màu xanh biển và mái tóc nâu đỏ khiến tôi nhận ra tôi may mắn đến nhường nào. Thật là trùng hợp khi mà hai màu đặc trưng của tôi lại giống hệt với hai nguyên tố cơ bản mà tôi thuần thục nhất (Xanh dương = nước, Đỏ = lửa). Dù gì thì nét mặt của tôi mềm mại và đẹp trai hơn so với khuôn mặt hiền hậu và dịu dàng nhưng không kém phần lịch lãm và kiên quyết của Elijah.

Tôi nhìn lại và quan sát kĩ hơn về gương mặt của tôi. Ngay cả khi đã sống được 12 năm trời trong cơ thể này, tôi vẫn chưa thể quen được với vẻ ngoài đẹp trai của tôi so với những đứa trẻ bình thường khác.

"Ông có chắc chắn về việc này không Art? Thật không thể tin được ông lại muốn nhập học ngành Scholar Mage. Tôi cứ đinh ninh ông sẽ đi ngành Battle Mage giống như tôi." Elijah vừa vuốt tóc vừa nói. Mái tóc màu đen cắt tỉa gọn gọn của cậu ta trước đây giờ đã được cắt ngắn lại và vuốt sang một bên.

"Và tôi không thể tin được lý do ông chọn Battle Mage ở Xyrus chỉ bởi vì ngành đó có gái đẹp." Tôi vỗ nhẹ vào lưng cậu ta và nở một nụ cười nham hiểm.

"Im đi... Cứ chờ đó mà xem. Elijah đẹp trai này sẽ kiếm một cô bạn gái siêu khủng đến mức ông sẽ nhỏ dãi ghen tị cho coi!" Cậu ta chỉnh sửa bộ đồ của mình lại và nhìn vào gương lần cuối. Sau khi đã thỏa mãn với vẻ đẹp trai của mình, cậu ta cùng tôi đi tới cửa cùng với Sylv nhảy lên đầu tôi ngồi. Móng vuốt của nó ngày càng bén, và cứ bấu chặt vào đỉnh đầu của tôi, khiến tôi hơi lo là sau này mình sẽ bị hói mất.

"Hai đứa sửa soạn gì lâu lắc thế? Bộ tính gây ấn tượng với cô nàng nào à?" Mẹ tôi lắc lắc ngón tay, còn cô Tabitha đang mặc một bộ tạp dề thì cười khúc khích.

"Chào buổi sáng nhé các chàng trai, nhanh chân lên và ăn uống đi. Lilia bữa nay sẽ lên sân khấu để thuyết trình đấy, do con bé thuộc hội đồng học sinh. Con bé có vẻ hơi lo lắng, nên hai đứa nhớ cổ vũ con bé thật nhiệt tình nhé." Cô Tabitha ngồi xuống đối diện bọn tôi, kế bên cạnh mẹ và Ellie.

"Con thấy là cả hai người đều đang đeo mặt dây chuyền mà con đưa nhỉ." Tôi nói trong khi miệng tôi đầy thức ăn.

"Tất nhiên rồi, sao mà mẹ lại không đeo một thứ tuyệt đẹp như thế này cơ chứ. Phải chi mà cha con cũng có khiếu chọn trang sức như con thì tốt biết mấy..." Mẹ tôi thở dài và nâng niu mặt dây chuyền làm từ lõi Phoenix Wyrm.

"Bạn em ai cũng ghen tị với mặt dây chuyền này đấy! Nhớ sau này cho em thêm vài cái giống vậy nữa nha anh trai?" Ellie nghiêng người về phía tôi một cách hào hứng.

"Chà vậy thì em phải cho anh lý do gì đó đặc biệt thì em mới có thêm mấy thứ như vậy đấy." Tôi đáp lại lời con bé. Dù gì thì trong thâm tâm tôi, tôi vẫn muốn con bé lớn lên trở thành một phụ nữ thanh cao, tao nhã.

"Umm... Cô Alice, cô có phiền trị thương cho khuôn mặt của cháu trước khi đến trường không ạ? Cháu không muốn gây ấn tượng xấu vào ngày đầu tiên do vết mèo cào này đâu." Cậu ta quay sang nhìn chằm chằm Sylv, còn nó thì lè lưỡi chọc Elijah.

"Chật chật. Mới sáng ra đã gây chuyện với Sylvie rồi hả? Đến đây để cô xem nào." Mẹ tôi đặt tay lên mặt Elijah và niệm một câu thần chú, và rồi một ánh hào quang bắt đầu tỏa sáng ở đầu ngón tay của bà. Một lúc sau thì các vết cào trên mặt Elijah biến mất, và cậu ta thở phào nhẹ nhõm.

"Cảm ơn cô Alice." Elijah nghiêng người lại và tiếp tục ăn bữa sáng của mình.

Cha tôi bước vào, có lẽ ông vừa tập luyện xong do người ông ấy đầm đìa mồ hôi. "Xin lỗi cha đến trễ cho bữa sáng! Cha đang sắp có một đột phá trong lõi của mình rồi đấy!" Ông ấy nói hào hứng và nhìn tôi và Elijah. "Wow~ hai chàng trai của ta sắp đến trường rồi đấy à? Thật không thể tin được thời gian trôi qua nhanh thật. Có vẻ chúng ta đã nuôi dạy Arthur rất tốt nhỉ, em yêu?" Cha tôi mỉm cười.

" 'Chúng ta' ? Ý anh là sao? Chỉ có mình em nuôi nâng thằng bé này thôi đó." Mẹ tôi nói với khuôn mặt vô cảm.

Cha tôi thở dài, "Chật... Thế chắc lúc mà chúng nó quậy phá gì đó thì lại đổ thừa do anh nuôi dạy..."

"Biết điều đấy." Mẹ tôi bình thản nói, khiến cho cả bàn phá lên cười.

Người duy nhất không có mặt ở đây là chú Vincent và Lilia. Lilia đã phải đến trường vài ngày trước đây do cô ấy có việc cần phải làm. Còn chú Vincent dạo này đang bận rộng khá nhiều việc bởi vì chú ấy là thành viên trông ủy ban quản lý của con tàu Dicatheous, con tàu sẽ khởi hành vào hôm nay.

"Cha cũng khá ngạc nhiên khi nghe con nói con muốn theo ngành Scholar Mage trong học viện Xyrus đấy, Art." Cha tôi nói với cái mồm đầy thức ăn.

"Vâng, cả hai ngành đều khá tốt trong nhiều lĩnh vực, nhưng không phải Battle Mages mới là ngành chiếm nhiều ưu thế hơn sao?" Cô Tabitha thở dài. Lilia cũng là một Battle Mage, mặc dù bị cô Tabitha và chú Vincent phản đối nhiều lần. Cả hai bọn họ đều muốn Lilia trở thành một Scholar Mage bởi vì nó sẽ ít nguy hiểm hơn, nhưng Lilia cứ khăng khăng muốn trở thành Battle Mage để làm rạng danh mình.

"Haha, cháu vẫn học một số khóa học về chiến đấu mỗi khi cháu cần thư giãn cơ thể mà. Dù gì thì các khóa học chiến đấu không giúp ích được nhiều cho cháu nữa." Tôi mỉm cười.

"Không giúp ích được gì nhiều... Nếu học sinh nào mà nghe ông nói thế thì ông bị ăn đập chắc luôn... à quên mất, bọn nó làm gì đập nỗi ông." Elijah cười khi nghĩ về cảnh thảm sát mà tôi thực hiện nếu có ai đó kiếm chuyện với tôi.

"Nhớ kiềm chế bản thân tới mức độ nào đó nhé Arthur, đừng quên là vẫn có nhiều thành viên từ các gia tộc danh tiếng đang theo học ở đó. Con không muốn gây rắc rối gì cho gia đình cô Tabitha đâu nhỉ." Mẹ tôi chêm vào, vẻ mặt bà có vẻ hơi lo lắng với thằng con chuyên gia quậy phá của mình.

"Đừng lo quá nhiều! Con sẽ đánh nhau ít lại!" Tôi đứng lên chắp tay lại, trong khi miệng vẫn đang ngậm miếng thịt và Sylv thì chạy tung tăng trên bàn ăn hoa quả. Mẹ tôi chỉ biết lắc đầu, trong khi cha tôi bật cười. Rồi một người hầu bước vào.

"Ngài Arthur, Ngài Elijah, tài xế nói rằng chúng ta nên rời đi ngay bây giờ để đến kịp buổi lễ khai giảng." Cô ấy cúi đầu nói.

"Thế thì đi thôi nào!" Elijah nhồi miếng thịt cuối cùng và đống trái cây vào miệng, sau đó đứng lên chỉnh lại trang phục của mình.

"À mẹ với Ellie, trước khi con đi, con cần cả hai đưa ngón trỏ của mình ra." Tôi đứng dậy và đi lại chỗ hai người đó.

"Hử?" Mẹ tôi nhìn tôi bối rối, nhưng rồi cũng chìa ngón trỏ ra, và em gái tôi cũng làm theo. Tôi truyền mana và ngón tay mình và cẩn thẩn chọc vào ngón tay họ để chảy một giọt máu ra.

"Cả hai hãy đặt máu của mình lên mặt dây chuyền." Giọng nói tôi nghiêm túc lại, khiến bọn họ còn bối rối hơn. Cả hai liền đặt tay trỏ mình lên mặt dây chuyền và máu của họ ngay lập tức bị hút vào.

"Cái dây chuyền này giờ đây đã ràng buộc với cả hai nên chỉ có chủ nhân của nó mới đeo được thôi. Nó sẽ bảo vệ hai người trong trường hợp mà con hay Bố không có ở đó để bảo vệ cả hai. Nhớ giữ an toàn trong khi con đi vắng nhé." Tôi ôm thật chặt cả hai bọn họ lần cuối. Tôi cũng ôm tạm biệt cha tôi và cô Tabitha, cha tôi thì ôm chặt tôi với đôi tay lực lưỡng của ông.

"Nhớ ngoan ngoãn nhé, và đừng lo về bọn ta. Khi nào về thăm được thì nhớ về nhé, và nhớ thường xuyên liên lạc với gia đình nhé!" Cha mẹ tôi nói trước khi bọn tôi đi.

"Tạm biệt anh trai với Elijah nhé! Thượng lộ bình an nhé!" Ellie la lên khi chúng tôi đi xuống cầu thang.

"Xin hãy để hành lý ở phía sau xe." Người tài xế cúi đầu chào và mở cửa cho hai chúng tôi.

"Đích đến, Học Viện Xyrus!!" Elijah hào hứng nói.

___________________________________________________________________

Chuyến đi đến Học Viện Xyrus không kéo dài lâu bởi vì nó ở gần chỗ bọn tôi sống, nhưng khuôn viên trường rộng đến mức đi qua cổng chính thôi cũng tốn kha khá thời gian.

Ngoài bọn tôi ra thì cũng có cả tá xe ngựa lộng lẫy khác, thậm chí có cái còn to gấp đôi xe ngựa bình thường, với những con thú mana cấp thấp kéo chúng.

"Xìi... Toàn một lũ khoe mẽ." Elijah lầm bầm khi cậu ta thấy những tên học sinh kiêu ngạo bước ra khỏi xe ngựa với vũ khí của một Conjurer hoặc Augmenter.

Xe kéo của bọn tôi cũng sang trọng không kém, nhưng chỉ sang trọng với những dân lao động bình thường thôi. Còn so với những cổ xe sang chảnh đó thì xe bọn tôi chỉ xếp xó.

"Chúng ta đã đến nơi rồi, thưa cậu chủ Arthur, cậu chủ Elijah." Người tài xế mở cửa xe cho bọn tôi, và cả hai bọn tôi hít một hơi thật sâu để tận hưởng không khí ở khuôn viên này.

"Hử... không khí ở đây cũng chả có gì đặc biệt hết... Thế mà tôi cứ nghĩ ở đây sẽ khác cơ đấy." Elijah phàn nàn.

"Đừng có ngốc thế." Tôi đẩy người bạn của tôi về phía trước, và rồi bọn tôi hòa vào đám học sinh đông đúc và đi bộ trên con đường bằng đá cẩm thạch.

"Ôi trời mẹ ơi..." Elijah há hốc mồm khi cậu ta thấy một tòa nhà cao chọc trời trước mặt. Tòa nhà màu trắng khổng lồ có chữ khắc trên đó khiến bọn tôi cực kì hào hứng.

"Cùng đi vào nào." Tôi vỗ vào vai Elijah, và bọn tôi đi vào bên trong cùng với đám học sinh mới nhập học.

Khi đã ở bên trong, thì tôi mới ngạc nhiên khi biết trong này ồn ào kinh thật. Cả ngàn học sinh nói cười nhộn nhịp với những người bạn của mình.

"ĐI TÌM MỘT CHỖ NGỒI NÀO!" Tôi phải la to lên với Elijah, người đang đứng cạnh tôi. Cuối cùng thì bọn tôi cũng tìm được một chỗ ngồi ở dãy ghế phía sau giữa khán đài.

Nhìn xung quanh một cách kĩ lường, tôi khá ngạc nhiên khi thấy số lượng người Elf và người Lùn đang theo học ở ngôi trường này.

"Chà, tôi chưa hề thấy nhiều Elf đến vậy trong cả đời tôi. Có vẻ như bây giờ cả ba chủng tộc đã có thể bình đẳng gia nhập Học viện này rồi." Elijah hào hứng nhìn xung quanh, cố gắng tìm kiếm mối tình tâm đầu ý hợp cho mình. Tôi chỉ biết khẽ lắc đầu, bởi với tôi những học sinh xung quanh tôi không khác gì con nít cả.

Chán với khung cảnh xung quanh, tôi bắt đầu tập trung về sân khấu trống không với một cái bục giảng trên đó. Bỗng nhiên, có một vệt mờ xoay vòng tròn và rồi tôi thấy Hiệu Trưởng Goodsky đang đứng sau bục giảng đó. Bà ấy không còn đeo cái mũ rộng quá khổ mà các pháp sư Conjurer thường đeo, lần này, bà đeo một vương miện màu trắng bạch lấp lánh kiêu sa, trùng với màu của bộ đồ của bà ấy. Bà vẫn đang nhắm đôi mắt của mình, và khi bà ấy mở ra thì bà ấy nhìn thẳng về phía tôi ngay lập tức, khiến tôi nổi hết cả da gà. Mỉm cười, bà ấy giơ tay lên một cách chậm rãi.

Vào lúc này, một vài học sinh mới đã để ý đến sự hiện diện của bà ấy, nhưng họ thậm chí còn làm ồn hơn, một số người còn hú hét. Nhưng khi tay Hiệu Trưởng Goodsky giơ cao lên tới đầu mình, bỗng chốc mọi thứ yên lặng như tờ.

Mọi người nhìn xung quanh một cách ngạc nhiên, mặc dù môi họ đều cử động, nhưng họ không hề phát ra bất kì âm thanh nào, và cũng không có âm thanh nào trên khán đài.

"Thứ lỗi về sự thô lỗ của ta, nhưng ta không thích phải nói to. Việc đó không tốt với cổ họng của ta tý nào." Bà ấy nói bằng một giọng nhẹ nhàng, nhưng dù ngồi ở hàng ghế sau thì tôi vẫn nghe bà ấy nói từng chữ rõ ràng.

"Chào đón tất cả mọi người ở đây, những nhà lãnh đạo tương lai, những tri thức và những người đến từ gia tộc quyền lực của mình, đến với Học Viện bình thường này. Ta là Cynthia Goodsky, và hãy gọi ta là Hiệu Trưởng Goodsky. Đừng sợ bắt chuyện với ta nếu như cô cậu gặp ta ở khuôn viên. Ta không giỏi việc phát biểu, nên hôm nay ta ở đây để chào mừng mọi người và giới thiệu Hội Đồng Học Sinh đại diện cho Học Viện này cũng như tham gia vào những quyết định hệ trọng ảnh hưởng đến tương lai phát triển Học Viện sau này. Xin hãy nhiệt liệt chào đón bọn họ." Bà ấy giơ tay lên lần nữa, và lần lượt các học sinh thuộc Hội Đồng Học Sinh bắt đầu bước ra từng người một.

Người đầu tiên bước ra một cách tự tin là Jarrod, cậu ta có dáng đi thẳng thắn, và khuôn mặt điển trai của cậu ta có vẻ đã thu hút khá nhiều sự chú ý từ những cô gái bên dưới khán đài. Đằng sau anh ta là một anh chàng rất vui tươi, vui vẻ bước ra trong khi anh ta vẫy tay chào khán giả, nở nụ cười rạng rỡ. Tiếp sau đó là Lilia.

"Nhìn kia kìa! Lilia đó! Chúng ta phải cổ vũ cho cô ấy!" Elijah đứng lên và hú hét điên cuồng, và tôi cũng làm theo cậu ta, la hét tên Lilia to nhất có thể. Diện mạo sợ sệt và ngượng ngùng của cô ấy trước đây đã không còn, bởi cô ấy tự tin bước đi đến giữa sân khấu và cúi đầu chào. Mặc dù có lẽ cô ấy sẽ không thấy được fan cuồng của mình do bọn tôi ngồi tít ở phía sau, nhưng bọn tôi vẫn dốc sức ra cổ vũ cô ấy.

Phía sau cô ấy là một chàng trai cao ráo với mái tóc chẻ 2:8. Khuôn mặt của cậu ta cực kì nghiêm túc và cậu ta có thần thái hoàn toàn khác xa những người còn lại. Mặc dù cậu ta không đeo kính, nhưng ánh mắt cậu ta còn sắc bén hơn cả ánh mắt lạnh lùng của Elijah, và cậu ta cũng có vẻ khá điển trai, bởi một tràn pháo tay như vũ bão đến từ phía khán đài của đám con gái.

Cuối cùng, người cuối cùng bước ra đã khiến cho cả khán đài yên lặng một cách đáng sợ. Mái tóc mượt mà màu bạch kim lấp lánh dưới ánh nắng ban mai tô lên làn da trắng mịn không tì vết ấy khiến cho lũ con trai toàn trường há hốc cả mồm. Rồi cô ấy quay sang đối diện đối khán đài, đôi mắt to tròn màu ngọc lam đó đã hớp hồn mọi đứa con trai ở đây.

Hình như tôi nhớ cô ấy chỉ mới... 13 thôi mà nhỉ?

Thật khó có thể tin cô gái mà tôi chỉ xem như là một đứa trẻ đã trưởng thành đến mức có thể làm tôi nuốt nước bọt. Mặc dù vẻ mặt của cô ấy chưa trưởng thành, nhưng điều đó không làm giảm đi sắc đẹp rạng ngời của cô ấy so với những người khác. Cái ý nghĩ là cô ấy sẽ còn lộng lẫy hơn nữa vào tương lai khiến tôi rùng mình.

Mặc dù cô ấy cao hơn Lilia một tý, cô ấy có vẻ vẫn thấp hơn những cậu thanh niên nghiêm túc kia, nhưng dáng vẻ của cô ấy thanh cao hơn bất kì ai đứng trên sân khấu này. Sau khi cúi đầu chào, cô ấy vuốt lại mái tóc mình sang một bên, để lộ đôi tai nhọn của mình, và khuôn mặt cô ấy vô cảm như một con búp bê.

"Tên tôi là Tessia Eralith và tôi rất vinh dự khi được có mặt ở đây với tư cách là Chủ Tịch Hội Đồng Học Sinh của Học Viện này."

---

CHƯƠNG 44: DÁM KHÔNG?

Các học sinh đang cỗ vũ cho các thành viên khác trong Hội Động ngay lập tức nín thinh ngay lúc Tess bước vào. Với mái tóc màu bạc bạch kim mượt mà vuốt sau tai, mỗi bước chân cô ấy vang vọng khắp khán đài im lặng. Cô ấy đã thay đổi hoàn toàn bầu không khí trong khu vực này.

Ngay sau khi cô ấy cúi đầu chào và vuốt mái tóc mình ra sau tai, một tràng pháo tay lẫn la hét long trời nổ ra từ cả 2 phía khán đài của học sinh nam lẫn nữ. Tôi cứ nghĩ việc này sẽ kéo dài rất lâu, nhưng ngay khi Tess cất tiếng nói, khán đài lại lập tức chìm vào im lặng như thể mọi người tự bịt miệng lẫn nhau để có thể nghe kĩ giọng nói của cô ấy.

"Tên tôi là Tessia Eralith, và tôi rất vinh hạnh khi đứng trên đây với tư cách là một Chủ Tịch Hội Đồng Học Sinh của học viện Xyrus."

Những lời xì xào bàn tán ban nãy ngay lập tức trở thành một tràng pháo tay cổ vũ cô Chủ Tịch xinh đẹp kia. Ngồi kế tôi là một cậu nhóc loài người gầy gò đang nói chuyện với người bạn kế bên.

"ĐÓ chính là cô Công Chúa Eralith mà tớ vừa nói ban nãy đó. Anh trai tớ theo học ở đây bảo rằng cô ấy là một học trò được chính tay Hiệu Trưởng Goodsky trực tiếp huấn luyện và giảng dạy. Cô ấy đã đến đây này từ năm ngoái, và năm nay chính thức nhập học với chúng ta!" Cậu ta nghiêng lại gần bạn mình để cố nói nhỏ, nhưng có vẻ sự phấn khích đó đã khiến cho cả dãy đều nghe thấy.

"V-Vậy là cô ấy là một học sinh từ chủng tộc khác loài người đầu tiên đặt chân đến học viện ư? Khoan đã... cô ấy mới chỉ là năm nhất mà đã được làm Chủ Tịch rồi á? Thậm chí như vậy cũng có thể sao?" Bạn cậu ta đáp lại còn lớn hơn cậu ta, gây sự chú ý từ các học sinh gần đó.

"Ừ, tớ đã nghe đến danh tiếng của cô ấy! Cứ như thể cô ấy là một siêu thiên tài vậy!"

"Thế quái nào lại có một người vừa đẹp mà vừa giỏi dang đến thế cơ chứ!? Thế giới này méo công bằng tý nào..."

"Chả biết liệu phải tặng cô ấy cái gì để cô ấy chú ý đến tớ một lần đây...?"

Cả khán đài xôn xao bàn tán mọi thứ về Tessia. Giới nam thì xoay quanh chủ đề về việc cô ấy tựa như một chòm sao rực rỡ trên bầu trời, chỉ có thể ngắm chứ không thể với tay ra chạm được. Còn giới nữ thì vừa có những lời nói ngưỡng mộ không kém phần ghen tỵ. Còn Sylv thì đang lên cơn ngay sau khi nó thấy Tess ở trên sân khấu.

"Kyuu~" 'Papa! Mama kìa! Mẹ ở dưới kìa! Đến gặp mama đi ba!' Sylv nhảy loạn xạ lên nên tôi phải dùng tay bế nó lên.

'Mama cái gì mà mama!' Tôi chỉ biết thở dài khi nghe những lời hào hứng từ Sylv. Tess đã rất thân thiết với Sylv sau khi nó nở ra từ trứng nên tôi hiểu lý do nó thích cô ấy... nhưng đến mức gọi cô ấy là mama ư?

"Chu choa..." Elijah siết chặt tay tôi như thể cậu ta sẽ cần tôi giúp đỡ nếu như cậu ta ngất xỉu vì Tess.

"Chua choa..." Elijah lặp lại. Mặc dù vẻ ngoài cậu ta trông thông minh sáng sủa, nhưng đôi lúc có vẻ cậu ta vẫn hành động như một gã ngốc mỗi khi gặp tình huống như vậy.

"Ổn đấy chứ, Elijah?" Tôi gõ nhẹ đầu cậu ta, nhưng có vẻ cậu ta bị Tess hớp hồn rồi.

"...Art...Tôi nghĩ tôi biết yêu rồi." Cậu ta bỗng nhiên luồng những ngón tay của cậu ta đan xen vào tay tôi, tưởng tưởng rằng tôi chính là Tessia.

Okay việc này bắt đầu không ổn rồi. Tôi bảo Sylvie nhảy lên đầu cậu ta và cạp một phát thật mạnh, và cậu ta bắt đầu la lên vì ngạc nhiên.

"Ặc xin lỗi..." Với Sylv vẫn còn lơ lửng trên đầu mình, Elijah bắt đầu thả tay tôi ra và tập trung chú ý vào dưới sân khấu.

Khi mà đám đông bắt đầu im ắng hơn, Tessia tiếp tục nói, và dường như Hiệu Trưởng Goodsky đã âm thầm biến mất từ đời nào rồi.

Tessia nói một cách hùng hồn, khiến cho cả tôi lẫn những người khác ngạc nhiên. Cô ấy chỉ mới 13 tuổi thôi, thế mà có vẻ cô ấy có khả năng thu hút hoàn toàn sự chú từ đám đông với những lời nói dõng dạc như những người trưởng thành. Cô ấy nói về những nội quy bên trong Học Viện, về việc nơi nay như là một thánh địa cho các học sinh, nên họ không cần phải cảm thấy sợ hãi gì khi bước chân vào đây học. Tessia còn nhấn mạnh các biện pháp trừng trị nếu như ai đó đó dám làm tổn thương một học sinh khác mà không lên tiếng đưa ra lời tuyên chiến. (tức là muốn đánh nhau phải đưa ra lời tuyên chiến, và đối phương phải chấp nhận mới được đánh nhau).

"Mặc dù tôi chỉ mới là một học sinh năm nhất như mọi người đây, tôi đã được đặc quyền vào trường từ một năm trước nên tôi hoàn toàn nhận thức rõ sự phân biệt rõ rệt chống ngành Scholar Mage từ các học sinh bên Battle Mage trong học viện này. Và nói rõ luôn là tôi sẽ không dung thứ bất kì hành vi kích động đánh nhau hay bắt nạt bất học sinh nào chỉ vì họ thuộc ngành Scholar Mage. Và đương nhiên là tôi sẽ không dung thứ bất kì hành vi kích động đánh nhau hay bắt nạt bất học sinh trong toàn thể Học Viện." Giọng nói của Tessia vẫn vang lên dõng dạc đến khắp khán trường.

Đám đông bắt đầu rầm rì to hơn sau phát biểu đó, bởi có lẽ mọi người đã quá quen thuộc cảnh phân biệt chỉ bởi vì họ là một học sinh Scholar Mage.

"Bắt đầu từ năm nay, mặc dù đồng phục và các khóa học cao cấp bắt buộc có thể khác nhau, nhưng trong hai năm đầu tiên sẽ có sự trộn lẫn giữa các lớp Scholar Mage và Battle Mage trong khóa học chung bắt buộc của cả hai ngành. Sau hai năm, học sinh có thể lựa chọn đổi ngành nghề của mình thông qua kiểm tra, và bài kiểm tra sẽ khá là khó." Lời tuyên bố cuối cùng đã khiến cho đám đông bắt đầu phàn nàn. Do cả tôi lẫn Elijah không cần phải thực hiện bài kiểm tra đó do có quen biết với chính Hiệu Trưởng Goodsky, thì toàn bộ học sinh khác, không phân biệt giai cấp, đều phải thực hiện kiểm tra để chọn ngành Scholar Mage hoặc Battle mage position.

Để vào Scholar Mage, học sinh đó cần phải có kiến thức nền tảng về phép thuật, nói cách khác chính là hấp thụ mana. Mặc dù bọn họ cần phải làm kiểm tra trên giấy để kiểm tra khả năng hiểu biết của họ, thì phần kiểm tra thực hành của ngành này đơn giản hơn nhiều. Mặc khác, các học sinh Battle Mage, có buổi kiểm tra thực hành khó nhằn hơn nhiều, liên quan nhiều đến việc thi triển những phép thuật và đơn giản hực hiện một số kĩ thuật cơ bản tùy vào việc họ là Conjurer hay Augmenter. Trong khi việc này đơn giản như đang giỡn với Elijah, Tess, và cả tôi, thì tôi cũng phải thừa nhận việc này khá khó cho những ai chỉ vừa mới thức tỉnh.

Cậu thanh niên nghiêm túc cao ráo bước lên và ra hiệu cho khán trường giữ im lặng.

"Tên tôi là Clive Graves và tôi là Phó Chủ Tịch. Tiếp tục sau những gì mà Chủ Tịch đã nói, năm nay sẽ có rất nhiều thay đổi. Bên cạnh việc sát nhập và tự do di chuyển giữa hai ngành, sẽ không có giới hạn về thời gian mà học sinh có thể theo học bao lâu. Trong quá khứ, các giáo sư thường thúc giục các học sinh tốt nghiệp sau 4 năm, và khả năng của các học sinh thì hiển nhiên càng ngày càng giảm sút đi, kém hơn mong đợi rất nhiều. Do đó, Hiệu Trưởng đã tuyên bố rằng thay vì đặt giới hạn số năm học để tốt nghiệp thì học sinh cần phải hoàn thành một số yêu cầu để có thể tốt nghiệp Học Viện Xyrus. Mặc dù tiêu chuẩn tốt nghiệp trở nên khó khăn hơn nhiều lần, thì số năm học giới hạn cũn đã tăng lên 10 năm. Trong thời gian đó, chúng tôi cũng mong rằng sẽ tạo ra một thế hệ các pháp sư thuộc hàng top đầu trong cả về lý thuyết lẫn kinh nghiệm thực chiến. Chúng tôi chào đón toàn bọ mọi người đến Học Viện này, không phân biệt con người, Elf hay người Lùn." Clive cúi đầu chào, và những người còn lại trong Hội Đồng cũng làm thế.

Phần cuối cùng có vẻ không phải là tin mới với bọn tôi. Bởi vì mới đây thôi đã có một thông báo xác nhận sự tồn tại của một Tân Lục Địa. Do đó, có lẽ Học Viện này được dùng để tạo ra các pháp sư có trình độ tốt hơn để chuẩn bị cho trận chiến với lục địa mới này trong tương lai?

"Đó là con trai trưởng của gia tộc Graves trứ danh! Nhớ đừng có bao giờ chọc tức anh ta." Cậu nhóc kế bên tôi tiếp tục nói lớn.

Sau khi buổi khai giảng kết thúc, toàn bộ các học sinh mới được cho về khu nội trú của mình. Sau khi ra khỏi khán trường, mắt tôi vô thức tìm Tess, nhưng có vẻ cô ấy không còn ở đây nữa. Bên ngoài, những tán cây rộng hai bên đường đi như đang thay lớp áo của mình, rũ bỏ những chiếc lá màu vàng úa của mùa thu. Các học sinh xôn xao bàn tán với nhau, kết bạn mới. Trên đường đi đến dãy nội trú của bọn tôi, tôi thấy một số học sinh nữ lướt qua tôi và Elijah đều quay đầu lại nhìn và khúc khích cười với nhau.

"Haizzz... Tôi thấy mình càng ngày càng kém đẹp trai khi đi kế bên cậu đấy." Vai Elijah chùn xuống, và Sylv có vẻ đang vỗ về cố gắng an ủi cậu ta.

"Thì, dù cho hầu hết ai cũng thích tôi, biết đâu trong số họ sẽ để ý đến cậu thì sao?" Tôi chọc cậu ta, nháy mắt tinh nghịch.

"Đm." Cậu ta đấm tôi và cả hai cùng cười.

*ẦMM*

Tiếng nổ lớn đó làm cả hai bọn tôi cùng những người xung quanh. Bọn tôi chạy vội lại chỗ phát ra vụ nổ, và có một đám đông đang tụ tập xung quanh đó.

"Tao chưa thấy một thằng lùn tịt nào như mày trở thành một Augmenter tốt cả. Sao mày không yên phận với công việc chế tạo vũ khí cho các chiến binh như tao đi?"

"Mài nói cái đếu gì đấy? Mài tưởng mà mài ngon lắm hở?" (đang dùng giọng địa phương)

Tôi dừng chạy khi nhận ra chuyện gì đang xảy ra từ xa, và khẽ lắc đầu. Chắc lại sắp có đánh nhau giữa hai đứa học sinh nữa đây. Vụ nổ vừa rồi chắc là do thằng nhóc con người vận mana đấm vào cái cây kế bên.

"Không phải việc này nguy hiểm lắm ư?" Elijah nhìn xung quanh các họ sinh đang tụ tập xung quanh họ. Bọn tôi là những người đến cuối cùng rời khỏi khán trường nên có vẻ không có nhiều người xung quanh, nhưng nếu bọn họ bắt đầu đánh nhau thật, có vẻ sẽ có nhiều người đến hơn.

"Bọn họ chắc không dám đánh nhau ngay ngày đầu tiên đâu. Thôi mình đi thôi." Tôi cố gắng kéo bạn tôi tránh khỏi phiền phức.

"Thôi nào, chúng ta cũng có làm gì ngoài việc sắp hành trang đâu! Đến xem coi bọn họ trình độ ra sao. Nhìn kìa, thằng nhóc con người đó chắc là pháp sư Augmenter cấp hai." Cậu ta chỉ về phía thằng nhóc kia.

Sau khi nhìn sơ qua bọn họ, có vẻ cả cậu người lùn lẫn cậu học sinh con người đều mang đồng phục Battle Mage, nhưng cậu học sinh con người thì có hai vạch trên cà vạt, còn cậu người lùn chỉ có một vạch.

"Tao là Nicolas Dreyl, tuyên bố giao chiến đi thằng lùn tủn này! Hay mày chỉ biết sủa là giỏi thôi?" Cậu ta cười khinh bỉ, đặt tay mình lên chiếc huy hiệu trên ngực trái.

"Hờ! Mài sẽ hối hận cho coi." Cậu người lùn cao 1m5 vơi thân hình to con kia trong hơi dị khi mặc đồng phục đó, nhưng các cách mà cậu ta vác theo một cây rìu chiến to thế kia một cách dễ dàng thì tôi cho rằng cậu ta cũng không phải dạng vừa đâu.

Huy hiệu bằng sắt trên người cả hai bọn họ phát sáng rực lên, và cậu người lùn bắt đầu niệm chú gì đó sau khi đặt tay mình lên huy hiệu. "Tuyên bố giao chiến giữa ta, Broznean Boor và Nicolas Dreyl!"

"Chấp nhận giao chiến!" Cả hai huy hiệu sáng lên với hai màu khác nhau và phát một tiếng ping lớn.

Huy hiệu trên đồng phục Battle Mage và cái đồng hồ của Scholar Mage có tác dụng như hệ thống giao chiến tay đôi, tạo ra một lớp bảo vệ xung quanh những người giao chiến và có thể chịu được tác động lực lớn. Khi mà lớp rào chắn vỡ, trận đấu kết thúc và đối phương sẽ chiến thắng. Tốn khoảng 24h để các vật phẩm đó hồi phục và tạo nên rào chắn khác, nên trong suốt khoảng thời gian đó bị cấm giao chiến. Các pháp sư cấp cao hơn không được phép tuyên bố giao chiến với những người cấp thấp hơn mình để đảm bảo công bằng, đó cũng chính là lý do cậu con người kia khích cậu người lùn tuyên chiến.

Cậu pháp sư loài người kia rút ra hai thanh kiếm của mình từ nhẫn không gian và vào thế tấn công, trong khi những người khác bắt đầu lùi lại để tránh bị dính vào cuộc giao chiến.

"Cố lên nhé người Lùn!" Elijah bắt đầu cổ vũ cho Broznean, và bị những người khác ném cho ánh nhìn thiếu thiện cảm.

Tôi quan sát hai Augmenter đó và thấy rằng cậu con người kia có lõi đỏ, trong khi cậu người lùn kia vẫn còn lõi đen. Trận này có vẻ thú vị đây.

"HAAP!" Cậu con người la lên và hai thanh kiếm của cậu ta phát rực một màu vàng nhạt, đất đá xung quanh cậu ta bắt đầu rung chuyển.

"JAH!" Cậu người lùn cường hóa cơ thể bằng mana hệ Thổ và cầm rìu nhảy thẳng vào cậu con người kia.

"Ồ ồ! Cả hai đều là Augmenter hệ Thổ đấy Art!" Elijah bắt đầu hào hứng hơn và nghiêng người về phía trước, trong khi Sylv ẫn yên giấc trên đầu tôi.

"Tremor Smash!" Cậu người lùn thét lên, cầm chặt thanh rìu chiến của mình.

*ẦM*

Xung chấn từ vụ nổ vừa rồi đã khiến cho cậu con người kia lảo đảo về sau ngay cả khi cậu ta đã chặn nó với kiếm của mình. Cả hai tay của cậu ta run rẩy lên.

Cậu con người hạ thấp kiếm mình xuống và lao thẳng về phía cậu người lùn đã trong tư thế phòng thủ. Song kiếm của cậu ta xẹt qua mặt đất và khi cậu ta vào tầm, chém thẳng lên cùng với một vệt đất đá, tạo thêm một thanh kiếm bằng đất ngay sau thanh kiếm của mình.

Không tệ. Mặc dù không gì lạ khi một người lùn có thể dùng mana hệ Thổ, nhưng tôi khá ngạc nhiên khi một con người với lõi đỏ đã có thể vận dụng mana hệ Thổ đến mức độ như vậy. Cậu ta cực kì có thiên bẩm.

"Shatter! (Tan Nát)" Cơ thể của cậu người lùn phát lên một ánh vàng nhạt và cậu ta giậm mạnh chân phải của mình xuống đất, tạo nên xung chấn xung quanh cậu ta, phá nát hai thanh kiếm bằng đất đá đang tiếng đến. Và cậu người lùn cũng đỡ được hai thanh kiếm thật của cậu kia bằng cây rìu chiến của mình, nhưng có có vẻ cậu ta hơi mất đà.

"Earth Pillar! (Cột Đất)" Ngay sau cú vung đó, cậu con người dùng chân mình đạp thẳng vào mặt đất, tạo nên một cột đá từ mặt đất trồi lên vào đâm thẳng vào bụng cậu người lùn.

"Ặc!" Cơ thể của cậu người lùn bay lên không trung từ lực của đòn vừa rồi, và cái khiên chắn của cậu ta vỡ ra với một tiếng động lớn, đồng thời thông báo rằng cuộc giao chiến đã kết thúc.

Các học sinh con người reo hò cổ vũ cho cậu ta, trong khi những người lùn thì cố che giấu sự thất vọng.

Elijah chỉ thở dài và tính rời đi, nhưng trước khi tôi theo cậu ta, tôi thấy cậu con người kia kia mỉm cười nham hiểm, và cậu ta vẫn tiếp tục vận mana vào thanh song đao của mình.

Tên khốn này không hề có ý định dừng lại. Hắn ta muốn tung thêm một đòn quyết định.

Nếu tôi dùng kĩ thuật xạ chiến, việc đó sẽ gây khá nhiều phiền phúc, nhưng nếu tôi đến đó trực tiếp can thiệp thì ý định sống ẩn thân của tôi sẽ tan thành mây khói.

Trời ạ! Sao mà Elijah lại không thấy tên con người kia đang tính ra thêm đòn nữa? Nếu Elijah can thiệp bằng phép thuật thì cũng bình thường bởi cậu ta là một Conjurer.

Còn còn nước này thôi. Xin lỗi nhé Tess.

"HÌNH NHƯ CHỦ TỊCH HỘI ĐỒNG HỌC SINH ĐANG ĐẾN KÌA PHẢI KHÔNG?" Tôi giả vờ la to lên để thu hút sự chú ý của cậu con người kia.

Y như tôi đoán, cậu ta tặc lưỡi và thu kiếm mình vào nhẫn không gian, đảo mắt xung quanh tìm Chủ Tịch.

Đám đông bắt đầu tò mò nhìn xung quanh tìm kiếm Tessia.

"Chủ Tịch Hội Đồng Học Sinh đâu Art?" Elijah ngẩng đầu lên tìm cô ấy.

"Oops! Thế chắc tôi nhìn lầm rồi!" Tôi nhìn vai và tính bước đi thì một bàn tay nắm chặt vai tôi.

"Mày tính kiếm chuyện với tao đấy à thằng kia?" Là tên vừa thắng trận giao chiến, hình như tên cậu ta là Nick, Nicole hay gì đó.

"Ừ đúng rồi! Mẹ nó! Làm bọn này hào hứng cả lên!" Tôi thấy vài đứa học sinh thất vọng rõ rệt khi tưởng idol của mình đến thật.

"Tôi nói tôi nhìn nhầm còn gì. Và tôi nói lại, đúng là lỗi tôi." Tôi dùng tay kia hất tay cậu ta khỏi người, nháy mắt với cậu ta.

"Ừ ừ, đúng là lỗi của mày đấy." Cậu ta rút tay lại và trước khi đi thì phun nước bọt xuống trước chân tôi.

"Anh biết đấy, nếu muốn tốt nghiệp ở đây... tôi không nghĩ giết cậu người lùn kia sẽ giúp ích cho anh đâu." Tôi đứng yên trong khi Sylv phun thẳng nước bọt vào gáy cậu ta.

Cậu ta ngay lập tức quay lại với thanh song kiếm của mình trên tay. Tôi thấy những đường gân trên đầu cậu ta như sắp vỡ ra.

"Híhí." Ấy, có lẽ tôi không cười trong tình huống này. Tôi nhìn sơ qua và thấy Elijah chỉ biết lắc đầu vô vọng, biết rằng đã quá trễ rồi.

"MÀY DÁM??" Một thằng nhóc 13 tuổi với thanh kiếm còn to hơn cơ thể mình lao thẳng đến tôi một cách vụng về, vung kiếm lên chuẩn bị bổ đôi tôi ra với khuôn mặt đỏ chót của hắn ta.

Tôi nhướng máy và đưa một tay lên để đỡ. Mắc gì tôi phải nhún nhường lũ trẻ trâu?

Và khi tôi chuẩn bị đấm nát thanh kiếm đó, một giọng nói vang lên khiến hắn ta dừng lại ngay lập tức. Đó chính là giọng nói mà bất kì ai trong đây cũng đều biết, và cũng đều say đắm. Đó chính là giọng nói của cô bạn thơ ấu của tôi.

"DÁM không?"

---

CHƯƠNG 45: KHÔNG NHƯ DỰ TÍNH

Tôi có thể thấy sắc mặt tái mét của cậu xài song kiếm khi cậu ta nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy. Tôi quay lại thì thấy cả đám Hội Đồng Học Sinh đang đi về phía bọn tôi trong khi các học sinh khác lùi ra tránh đường.

Người đi đầu tiên không ai khác chính là Tess, với khuôn mặt vô cảm như búp bê. Đằng sau cô ấy, tôi thấy Lilia đang nhìn tôi với ánh mắt lo lắng.

Cái cậu tấn công tôi ngay lập tức liền thu hồi song kiếm của mình vào nhẫn không gian và cúi chào lễ phép với bọn họ với mồ hôi đầm đìa trên trán.

"Chuyện gì đang xảy ra ở đây thế, Arthur?" Jarrod lên tiếng đầu tiên, khiến cho đám đông ngạc nhiên.

"Có vẻ thằng ngành Scholar Mage kia có người quen trong Hội Đồng Học Sinh."

"Hèn gì nó hành xử láo toét vãi."

"Trời ạ. Nãy mày có thấy nó giơ tay lên như tính đỡ đòn vừa rồi bằng tay không không?" Tôi đảo mắt khi nghe những lời thì thầm bàn tán trong đám đông. Lũ ôn con này đúng thật càng ngày càng làm tôi ngạc nhiên với độ trẻ trâu của chúng. Ngay cả khi mới 12 tuổi, thì những đứa trẻ từ các gia tộc danh giá đáng ra phải được dạy về các lễ nghi phép tắc rồi chứ.

"À à, không có gì đặc biệt đâu, mặc dù thế nhưng các cậu nên kiểm tra cái cậu học sinh người lùn đang nằm đằng kia xem, hình như tên cậu ta là Boznean thì phải." Tôi chỉ vào cái cây chỗ mà cậu người lùn kia đang ôm bụng một cách đau đớn.

Elijah bước lại chỗ tôi với hi vọng làm dịu tình hình. "Chào Lilia. Xin lỗi cậu, bọn tôi vướng vào tý rắc rối sau cuộc giao tranh giữa họ kết thúc. Nhưng không ai bị thương nặng hết!" Cậu ta vẫy tay cố gây chú ý với Tessia, nhưng cô ấy vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng vô cảm ấy.

"Dù gì đi nữa, học sinh này đã định tấn công cậu mà không đưa ra lời tuyên chiến chính thức. Đây là một tội cực kì nặng." Lilia lên tiếng bảo vệ tôi, ánh mắt cô ấy bắt đầu nghiêm túc hơn và cô ấy ghi chú gì đó vào sổ tay của mình.

Trong khi Lilia, Jarrod, và Elijah đang bàn về những gì đã xảy ra, tôi có thể nhận ra ánh nhìn chằm chằm của Tessia đâm thẳng vào người tôi, như thể cô ấy mong tôi sẽ làm gì đó với tình huống này. Thú thật thì, tôi cũng không rõ mình nên làm gì trong tình huống này.

Cô ấy muốn tôi phải đối xử với mình một cách tôn trọng với cương vị là một Chủ Tịch Hội Đồng Học Sinh chăng? Hay cô ấy muốn tôi đối xử như một người bạn thơ ấu? Hay chẳng lẽ cô ấy muốn giữ bí mật mối quan hệ của bọn tôi?

'Kyu! Là Mama!' Sylv kêu lên hào hứng, và tôi phải cố không cho nó nhảy chồm về phía Tessia.

Trong khi đó, đám đông càng lúc càng đông nghẹt hơn, bởi lũ con trai đang cố gắng nhìn kĩ Tessia và cố gắng gây sự chú ý với cô ấy với hy vọng là cô ấy sẽ để ý chúng nó.

"Cậu. Tôi đã hỏi cậu một câu hỏi. Cậu có DÁM không?" Cô ấy tiến lên, và ánh mắt cô ấy dán chặt vào cậu học sinh năm hai vừa rồi. Lúc đầu tôi tưởng cậu ta học cao hơn Tess một cấp, nhưng sau khi nhìn thấy băng rôn bên dưới cổ Tess thì tôi mới nhận ra là cô cũng có hai vạch.

"K-Không. Tất nhiên là tôi không dám phá luật như thế. Xin hãy tha thứ cho hành động dại dột và nông nổi vừa rồi. Có lẽ tôi hơi nóng tính quá." Cậu ta run rẩy cúi dập đầu xuống đất.

"Thế thì đi đi." Ánh mắt lạnh lùng của cô ấy tiếp tục nhìn cậu ta trong khi cậu ta hối hả bỏ đi khỏi tầm mắt của cô ấy.

"Và cậu! Tại sao cậu lại tính đánh nhau với đàn anh của mình vào ngày đầu tiên đi học? Cậu nên biết vị trí của mình! Dù cho cậu ta có thô lỗ như nào đi chăng nữa, cậu ta vẫn là đàn anh của cậu, và cậu ta không hề phá luật khi giao chiến với cậu người Lùn kia. Hơn nữa, cậu ta còn là một học sinh ngành Battle Mage, trong khi cậu chỉ là một học sinh Scholar Mage. Bộ cậu không chú ý bài phát biểu của tớ về sự phân biệt đẳng cấp giữa hai ngành học ở đây sao? Thế mà, cậu vẫn chọn can thiệp vào, khiến cho tình hình còn phức tạp hơn ngay ngày đầu?" Cô ấy khoanh tay chỉ trích tôi. Mặc dù cô ấy có hơi đỏ mặt, nhưng lần này cô ấy đã quá lắm rồi.

"Hả?" Tôi không thể không bực tức khi nghe những lời chỉ trích đấy.

Tôi bắt đầu tiến lên phía trước, còn Elijah mở to mắt mình khi nhận ra tôi sắp làm một điều cực kì ngu ngốc.

"Cậu tới đây mà chả biết đầu đuôi câu chuyện ra sao cả. Thằng đó nhảy về phía tớ và tính tấn công tớ với hai vũ khí đó và giờ thì cậu ở đây chỉ trích tớ á?" Tôi bật ngược lại Tessia, khuôn mặt vô cảm của cô ấy bắt đầu ngạc nhiên.

"Và cậu ta còn làm trọng thương và thậm chí có ý định giết cậu người Lùn đang nằm ở kia sau khi hệ thống giao chiến vỡ. Nếu tớ mà không chặn thằng óc bò đó lại, thì giờ cậu đang phải giải quyết một vụ án mạng chứ không phải ẩu đả đâu." Tôi giờ đây đã đứng ngay trước mặt Tessia với biểu cảm khó chịu. Quả là một cuộc hội ngộ đầy cảm xúc.

"Tớ THÀNH TÂM xin lỗi vì những vấn đề tớ đã gây ra. Chúc ngày tốt lành!" Tôi nhấn mạnh với giọng nói mỉa mai, thậm chí còn cúi đầu khinh bỉ cô ấy, khiến cho mọi người ngạc nhiên, đặc biệt là Tessia.

Thế mà tôi tưởng cô ấy trưởng thành lắm rồi... Hóa ra cô ấy cũng chỉ như bao đứa nhóc 13 tuổi khác thôi. Tôi đã mong đợi gì cơ chứ? Tôi chỉ biết lắc đầu thất vọng và đi về phòng của tôi, và Elijah vội vã cúi đầu chào Hội Học Sinh và chạy theo tôi.

"Chờ tý đã cậu học sinh kia. Bộ cậu là tộc Na'Vi lớn lên ở trong hang à? Cha mẹ cậu không dạy cậu lễ nghi phép tắc gì cả ư? Cậu có biết người cậu vừa nói chuyện là ai không?" Clive Graves đã hết bàng hoàng sau cuộc đối thoại vừa rồi, cậu ta chạy lại và nắm chặt tay tôi, cố khiến tôi quay người lại.

Tôi dừng lại và quay đầu mình liếc cậu ta. Tên này ngay từ đầu tôi đã không ưa gì rồi, giờ này còn kiếm chuyện với tôi nữa à. Tôi lớn lên trong hang ư? Nó dám nhạo báng gia đình tôi à?

"Buông ra." Giọng nói lạnh lẽo của tôi khiến cho cả Elijah cũng bất giác lùi lại và Clive lập tức buông tay tôi và cường hóa cơ thể mình bằng mana.

Tôi nhìn sơ qua Tessia, có vẻ cô ấy quá bàng hoàng sau chuyện vừa rồi và quỵ xuống đất. Tôi tiếp tục đi về phía phòng mình, với Elijah chạy đuổi theo sau, bỏ mặc những lời bàn tán xôn xao.

"Á! Chủ Tịch Tessia, xin hãy đứng dậy."

"Tên nào thế kia? Hình như Thủ Quỹ Jarrod gọi cậu ta là Arthur phải không?"

"Thôi rồi thằng đó tiêu đời chắc kèo. Dám quát cả Chủ Tịch Hội Đồng Học Sinh của học viện luôn cơ đấy."

Elijah chạy nhanh lên để bắt kịp tôi, và cuối cùng cậu ta cũng bắt kịp, vừa thở dốc vừa đi bộ với tôi. "Cậu biết cậu vừa làm gì mà phải không? Trời ạ, cậu thích gây rắc rối lắm nhỉ? Hết chuyện ở ngục tối, giờ vào trường mới ngày đầu đã cả đống rắc rối rồi?" Cậu ta lắc đầu một cách bất lực, nhưng vẫn tiếp tực đi theo tôi, như thể muốn nói là dù gì thì cậu ta cũng sẽ bên cạnh tôi.

Haha, phải chi mà bọn họ biết mối quan hệ giữa Tess và tôi. Gah! Có vẻ ban nãy tôi làm hơi quá thật. Dù gì cô ấy cũng đang trải qua dậy thì. Có lẽ tôi không nên bực dọc chỉ vì cô ấy hành xử như thế? Tôi đoán có lẽ tôi mong đợi quá nhiều từ cô ấy.

Thôi thì... chuyện gì đã qua thì cũng đã qua. Ít nhất thì đời sống học sinh thì đôi lúc cũng phải nên thú vị một tí chứ nhỉ? Dù gì thì tôi cũng không giận cô ấy, chỉ là tôi hơi bực mình tý thôi. Tôi nên hòa giải với cô ấy trước khi mọi chuyện trở nên quá trễ, nhưng tôi nghĩ chắc sẽ không hòa giải nhanh được đâu.

Elijah và tôi về tới phòng mình mà không gây thêm rắc rối trên đường đi. Trong Học Viện này, có hai dãy nội trú nam và nữ, được phân chia cho học sinh cấp thấp và học sinh cấp cao. Học sinh cấp thấp là các học sinh đang học những khóa học chung bình thường. Và họ sẽ được chuyển sang cấp cao sau khi họ hoàn thành khóa học đó, và đã chính thức quyết định ngành học dành cho mình.

Dãy trọ dành cho các học sinh cấp thấp thì trông khá giản dị. Nó khá sạch sẽ và gọn gàng, nhưng chả có trang trí hay nội thất gì cả. Bên ngoài không có gì ngoài bức tường màu xám tro với thang bộ đi lên tận sân thượng. Và mỗi dãy đều có các phòng.

"Phòng 394. Chúng ta đến rồi!" Elijah mở khóa cửa bằng cách đặt tay lên phiến đá tròn trên khóa cửa. Có vẻ nó là một vật phẩm bình thường có chức năng như ổ khóa và chìa khóa.

Căn phòng không hề sang trọng và rộng rãi như cái ở biệt thự của nhà Helstea, nhưng nó vẫn khá ấm cúng. Từ cửa vào, ở bên phải là hai tủ đồ và bên trái là một nhà tắm rộng vừa phải, với hai vòi nước và một vòi tắm cùng một nhà vệ sinh được phân cách ra. Có nghĩa là tôi có thể thoải mái đánh răng rửa mặt trong khi Elijah đang đi ị. Nhà tắm được làm từ kính màu, nên chỉ thấy được hình bóng của người ở trong chứ cũng chả thấy gì khác.

Bên trong còn có hai chiếc giường đặt cách nhau bởi một bàn gỗ nhỏ, với một cái tủ quần áo để đựng đồ ở phía bên phải. Khu vực để ngủ và để học được cách nhau bằng một bức tường cao ngang ngực bọn tôi, với ba cầu thang dẫn đến chỗ của các bàn học và ghế bành. Hai cái bàn được đặt đối diện nhau và ngược, nên bọn tôi sẽ ngồi đối lưng với nhau. Còn cái ghế bành đặt kế bên bức tường ban nãy. Ở phía xa của bức tường được làm hoàn toàn từ kính, ngay lập tức thu hút tôi lại đó. Dãy phòng ở đây có thể nhìn ra được phần lớn khuôn viên nhà trường. Nhìn từ chỗ này, tôi vẫn không thể tin được cả khu rộng lớn này chỉ là một phần lãnh thổ của Học Viện này.

Tôi ngồi lên chiếc ghế bành, hào hứng về những ngày học sắp tới. Còn Syylv thì đang nằm nghiêng mình dựa vào cửa sổ, tận hưởng quan cảnh bên ngoài.

"Gah! Chúng ta chưa ăn tối nên tôi giờ tôi đói lắm rồi! Chả biết là lỗi của ai ấy nhỉ?" Elijah nhảy lên chiếc giường ở bên phải, hòng chiếm cái giường cho riêng mình.

Tôi ngồi lại chiếc ghế của mình, và rồi tôi thấy đống hành lý được đem vào bởi tài xế chúng tôi.

GÓC NHÌN CỦA TESSIA ERALITH:

"GAAHHHHHH! Chết mình rồi. Chết mình rồi. Chết mình rồi. Chết mình thật rồi!" Tôi vùi mặt mình vào gối và la hét to hết sức.

"MMMMMMMFFFFFFFFFPPPHHH!!" Đáng ra bọn mình phải có một buổi tái ngộ đầy cảm xúc và lãng mạng cơ chứ! Ừ thì... đúng là có đầy cảm xúc thật, nhưng theo hướng ngược lại! Tự nhiên mình lại nói vậy chi chẳng biết? Sao tự nhiên mình lại chỉ trích cậu ta? Mình biết rõ Art sẽ không bao giờ gây chuyện với ai mà không có lý do, đã vậy mà mình còn trách mắng cậu ta trong khi mình còn chưa biết đầu đuôi câu chuyện nữa! Trời ơi! Mình thật ngu quá đi!

Chắc giờ cậu ấy ghét mình lắm đây...

Tự nhiên khi không mình lại nói thế chi trời!!! Thậm chí mình còn nhắc về buổi diễn thuyết của mình nữa chứ! Trời ạ! Nghe ngạo mạn vô cùng thật! Nhưng cho dù vậy, chúng ta vẫn trong đám đông mà nên cậu ta cũng có một phần lỗi. N-Nhưng...

Mình chắc là giờ cậu ấy ghét mình lắm rồi...

Nếu Art mà chào mình hoặc nói chuyện với mình bình thường thì mình làm gì nói thế! Đúng rồi! Tất cả là lỗi của cậu ta! Cậu ta còn ngó lơ mình ngay cả khi mình đến giải quyết đống lộn xộn mà cậu ta gây ra! Vậy mà cậu ta không thèm nói một câu xin chào! Mình còn đã mong là cậu ta sẽ chạy lại ôm mình thật chặt và... và h-h-hôn hay gì đó đó chứ! Hoặc chí ít một câu 'Lâu rồi không gặp nhỉ, Tess' thì có chết ai đâu?! Và cậu tóc đen đó là ai cơ chứ? Bạn của Art hử? Bạn thân? Và có vẻ cả hai bọn họ còn biết Lilia và Jarrod nữa chứ!! Gahh!!!! Khó chịu quá đi!!!

"MMMMMFFFFFF!!!!" Tôi hét vào cái gối của mình thêm lần nữa

*Cốc* *Cốc*

"Clive đây... Tôi đến để kiểm tra cậu. Cậu ổn chứ?" Tôi nghe thấy tiếng nói lờ mờ bên ngoài cánh cửa.

"Ahem." Tôi hằn giọng lại trước khi trả lời.

"Tôi vẫn ổn cả, cảm ơn cậu." Tôi sử dụng giọng nói khi đứng trước 'công chúng' của tôi, tôi chỉ dùng giọng này để nói chuyện bên ngoài bởi nó khiến tôi trông ngầu hơn.

"Thằng lõi vừa rồi là ai thế? Thật không thể tin là nó dám lên tiếng giảng đạo cậu trong khi cậu đang khuyên cậu ta! Tôi có nên thông báo cho Hiệu Trưởng biết về việc này không? Chúng ta có thể khiến cậu ta bị phạt và..."

"Mọi chuyện vẫn ổn nên đi đi. Và đừng có nói cho Hiệu Trưởng biết đấy... đó là mệnh lệnh." Tôi hằn giọng sâu hơn để làm rõ ý định của mình. Ai cho phép cậu dám nói xấu Art đấy? Chỉ có tôi mới được phép nói xấu Art thôi.

Tôi ngã người vào gối sau khi nghe tiếng bước chân vang nhỏ đi dần. Các dãy ký túc xá được phân chia theo giới tính và cấp bậc rồi mới chia theo phân loại học sinh. Còn đối với Hội Đồng Học Sinh, mỗi người bọn tôi có phòng riêng trong một tòa nhà kế bên văn phòng của Hiệu Trưởng. Thật không dễ chịu khi sống chung với con trai, nhưng ít nhất vẫn có Lilia ở đây, và bọn họ cũng hành xử bình thường nên tôi không phiền cho lắm.

Arthur ngu ngốc. Cậu có biết là tớ muốn hét tên cậu và chạy lại chỗ cậu khi thấy cậu trên khán đài không? Ngay cả khi cậu ngồi ở phía sau cùng, thì làm sao mà tớ không chú ý được mái tóc màu nâu đỏ của những chiếc là mùa thu đó? Và cả Sylv, con thú mana chuyên ngủ nướng trên đầu của cậu nữa chứ! Sylv giờ trông hơi khác so với trước đây, nhưng tớ cũng không ngạc nhiên cho lắm.

Mặc dù khi biết Sylv là một con rồng nghe có vẻ hơi sốc, nhưng biết Art rồi thì hầu như không có gì có thể khiến tôi ngạc nhiên thêm... cậu ta lúc nào cũng đầy sự ngạc nhiên.

"Haaa...." Tôi không còn đủ sức để hét nữa. Tôi rất muốn đổ lỗi cho Art vì toàn bộ chuyện này, nhưng sâu trong thâm tâm tôi biết cậu ấy không có lỗi gì hết. Có lẽ cậu ta muốn giữ bí mật mối quan hệ giữa chúng tôi, bởi vì tôi giờ đây đã là một biểu tượng của công chúng. Nhưng dù có vậy... Art thật không hiểu tâm lý phụ nữ gì hết. Đúng là đồ đại ngốc...

Mong là cậu ấy sẽ không ghét mình...

Mình cũng có rất nhiều câu hỏi muốn hỏi cậu ấy. Dạo này cậu sống ra sao? Quãng thời gian làm Thám Hiểm Gia của cậu như thế nào? Cậu có bị thương đâu không? Cậu có nhớ mình không? Suốt bốn năm trời dài ròng rã ấy cậu có nghĩ đến mình một giây phút nào không, hay chỉ có mình mình vẫn luôn tương tư cậu?

Tớ cũng muốn khoe với cậu là tớ cũng đã mạnh lên khá nhiều rồi... Sau khi được đích thân Hiệu Trưởng chỉ dạy, kĩ năng Conjurer của tớ đã nhảy vọt lên rất nhiều rồi. Việc được huấn luyện bởi ông mình có vẻ không phải là ý hay bởi ông là một Augmenter, điều đó khiến ông gặp nhiều giới hạn trong việc huấn luyện tớ. Ông ấy chỉ có thể dạy mình về điều cơ bản trong điều khiển mana, còn Hiệu Trưởng thì biết nhiều thứ hơn rất nhiều. Và bà ấy cũng biết về sự khác biệt giữa Elf và con người, nên bà ấy giúp tớ rất nhiều thứ.

Ông nội biết mình có rất nhiều tiềm năng bởi khi mình thức tỉnh lần đầu thì mình đã thổi tung cả phòng và cả phòng bếp ở dưới lầu nữa. Đó là thời mà bọn mình vẫn còn sống với nhau. Đó cũng là thời mà mình ngày nào cũng đánh thức cậu dậy.

*Hức*

Haizzz, mình không nên khóc bây giờ. Art sẽ không ghét mình chỉ vì chuyện đó đâu mà nhỉ? Có lẽ mình nên gặp cậu ta và để xin lỗi trước. Cậu ta chắc không bơ mình mà phải không?

Ugh... Mình lo quá.

GÓC NHÌN CỦA ARTHUR LEYWIN:

Sylv đang nằm ngủ trên ghế bành, cả người nó cứ phập phồng lên xuống với mỗi nhịp thở.

"Sao bỗng nhiên ban nãy cậu lại bực tức dữ vậy Art? Thường thì cậu sẽ lờ cô ấy và rời đi thôi mà?" Elijah vẫn còn đang nằm trên giường, chống tay lên cằm mình.

"Ừ thì, tôi thừa nhận là tôi làm hơi quá đấy, nhưng..."

*Cốc* *Cốc*

Bọn tôi quay đầu ra cửa sau khi nghe tiếng gõ.

"Lạ nhỉ, ai lại muốn gặp chúng ta ngay ngày đầu nhỉ?" Elijah đứng lên để đi mở cửa.

"Ai ở..." Sau khi một khoảng im lặng ngắn, tôi quay sang thì thấy Elijah đang đứng như trời trồng. Tôi đứng lên để xem ai đang đứng ở ngoài thì tôi thấy Hiệu Trưởng Goodsky mỉm cười nói bình thản ở ngoài cửa.

"Chào buổi tối nhé Arthur, Elijah. Giờ thì ta vào được chứ?"

---

CHƯƠNG 46: KHÔN KHÉO

"Hiệu trưởng Goodsky! Thật vinh dự khi có thể gặp trực tiếp bà thế này." Elijah nghiêng người cúi chào đầy trịnh trọng trông có chút hài hước trước Cynthia Goodsky.

Vì ngẩng đầu lên quá nhanh mà cậu ấy suýt chút nữa làm rơi kính, trong khi Hiệu trưởng chỉ nở một nụ cười lịch sự, khóe mắt hơi cong lên làm lộ vài nếp nhăn lại càng làm bà thêm cuốn hút.

"Mời vào, Hiệu trưởng Goodsky. Elijah, đừng đứng chặn cửa thế chứ." Tôi kéo ghế ra khỏi bàn, mời Hiệu trưởng ngồi vào ghế sofa.

"Ta đã nói với cháu hãy gọi ta là Cynthia." Bà ấy bĩu môi nhìn Elijah khi lướt qua cậu ấy, khi ngồi xuống ghế, cánh cửa phía sau bà tự đóng lại. Mức độ hòa hợp của bà ấy với yếu tố gió tiếp tục làm tôi ngạc nhiên khi không khí xung quanh bà dường như uốn cong theo ý muốn của bà mà không cần đến một mệnh lệnh.

"Cháu không nghĩ đó là việc nên làm khi một đứa trẻ mười hai tuổi vô danh tiểu tốt lại gọi thẳng tên của Hiệu trưởng học viện uy tín nhất ở lục địa này." Tôi vừa trả lời vừa ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh. Dù ngồi vắt chân nhưng sống lưng bà vẫn thẳng tắp, đường hoàng.

"Cháu đã thay đổi nhiều về ngoại hình kể từ lần cuối ta gặp cháu". "Oh! Thật đáng yêu." Cynthia cố ôm lấy Sylv đang nằm cuộn tròn trên chiếc ghế dài, nhưng nó lại nhảy ra khỏi tầm với của bà và nép mình trên đầu tôi.

"Ha ha!!! Vẫn nhút nhát như trước đây." Bà ấy liếc nhìn Sylve lần cuối trước khi bắt đầu nhìn chằm chằm vào tôi. "Hmmm... Thật kỳ lạ! Ta dường như chỉ cảm nhận được mana thuộc tính Phong và Thổ bên trong cháu. Cháu có vô tình sử dụng một vật phẩm phong ấn nào không?" Bà ấy nghiêng đầu sang Elijah đang đứng như trời trồng ngay sau lưng bà, như thể cậu ấy đang ở trước mặt sĩ quan chỉ huy của mình trong quân đội.

Tôi nâng cánh tay trái để lộ vòng đeo tay của tôi với hai lá bùa treo trên đó để trả lời câu hỏi của bà.

"Không thể nói ta không thất vọng. Ta đã hy vọng có thể đi xung quanh khoe khoang cháu là người bảo vệ nhỏ bé của ta nhưng ta đoán ngay cả một Augmenter nguyên tố kép cũng khá là hiếm có quanh đây. Nhưng giờ cháu trở thành một học viên ngành Scholar Mage đã nằm trong dự đoán của ta." Bà ấy cười nhẹ nói.

"Cháu đã định đến thăm văn phòng của bà để báo cho bà một số việc có thể giúp cháu tránh được vài rắc rối trước khi bà đến đây, cháu đoán vậy. Nhưng cháu đã có kẻ thù từ một gia tộc không mấy thân thiện khi cháu còn là một nhà thám hiểm vì vậy cháu không muốn cho hắn ta có cơ hội nghi ngờ, ít nhất là không phải bây giờ." Tôi dựa người vào ghế, mân mê nghiên cứu hai lá bùa trên vòng đeo tay.

"Đúng, ta đã đọc các báo cáo về trường hợp giữa Nhà thám hiểm Note và Nhà thám hiểm Lucas Wykes. Cháu đã đụng phải một kẻ khá rắc rối đấy. Mặc dù ta có một số quyền hạn nhất định đối với gia đình cậu ta, nhưng họ lại là một gia tộc quân đội, họ có quá nhiều điều bí ẩn mà bọn ta không biết." Hiệu Trưởng Cynthia xoa cằm, cố nghĩ ra một giải pháp.

"Không sao, đó không phải vấn đề cấp bách gì. Hắn ta chỉ là một mảnh rác mà cháu sẽ phải nhặt một ngày nào đó. Nếu bây giờ cháu hành động vội vã và thiếu suy nghĩ, nó sẽ ảnh hưởng tới bạn bè và gia đình của cháu, đó mới là vấn đề nghiêm trọng. Cháu muốn nhờ bà một vấn đề khác." Tôi tỳ tay lên đầu gối, nghiêng người về phía Hiệu trưởng Cynthia.

"Cứ nói đi." Bà ấy vui vẻ trả lời.

"Cháu muốn học lớp lý thuyết mana ở cấp độ cao hơn, đặc biệt là những lớp về phép thuật Deviant".

"Điều đó không quá khó để thực hiện, nhưng Arthur, không phải một trong những lý do chính của cháu khi theo học tại học viện này là để sánh đồng trang lứa với các học viên cùng tuổi khác ư?" Đôi mắt bà ấy như đang thăm dò tôi.

"Cháu không ngại làm phải vừa học cả nhiều khóa cùng lúc để cháu học cùng với những học viên cùng trang lứa. Nhưng cháu vẫn không thể chờ để tìm hiểu một chút về thao túng mana Deviant từ khi cháu đạt được cực hạn gần đây". Tôi gần như buột miệng nói, 'vì không có phép thuật Deviant trong thế giới cũ của cháu.'

"Tốt thôi. Ta có thể cho phép cháu làm điều đó, và ta thậm chí còn có thể cho phép cháu quan sát các pháp sư bậc thầy chiến đấu giả định cũng như trong thực tiễn của họ". Những đề nghị của bà ấy quá tốt khiến tôi không khỏi nghi ngờ.

"Oh! Và điều kiện là gì?" Tôi nhướn mày hỏi.

"Arthur! Cháu thật làm ta đau lòng! Ta chỉ muốn làm điều này vì sự phát triển của cháu!" Bà ấy đã phóng đại hành động của mình khi đặt hai tay lên trên trái tim mình như thể bị một mũi tên bắn trúng.

"Art! Ông đang thô lỗ với Hiệu trưởng đó!" Elijah có vẻ hơi hoảng loạn, vì cậu ta không thể nhìn thấy nét mặt của Hiệu trưởng khi bà ấy làm điều này. Tôi không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào bà ấy để nhận được câu trả lời.

"Haizzz... Tốt thôi. Tất nhiên ta cũng muốn có một số 'phần thưởng' vì đã giúp đỡ cháu". Cuối cùng bà ấy cũng thừa nhận, điều này thật khiến Elijah thất vọng.

"Cháu hy vọng bà không nói điều gì vô lý như tham gia hội đồng học sinh chẳng hạn". Tôi đã lắc đầu. Những tình huống này khiến tôi cảm thấy điều đấy rất có thể xảy ra.

"Ha ha! Ta đã nghe việc cháu có một khoảng thời gian ngắn tiếp xúc với Công chúa trước đó". Bà ấy bắt đầu cười, khi mặt tôi hơi đỏ lên.

"Ta không hi vọng cháu sẽ bình tĩnh thế đâu. Ta đoán Công chúa Eralith có một chút đặc biệt với cháu phải không?" Bà ấy đang cười thầm sự bối rối của tôi.

"Chờ đã, bà có ý gì bà Hiệu trưởng?" Elijah đi về phía trước để thấy rõ chúng tôi bây giờ, mặc dù cậu ấy vẫn giữ sự tôn trọng đối với Cynthia.

Trước khi Hiệu trưởng trả lời, bà ấy nhìn sang như muốn nhận sự đồng ý của tôi. Sau khi tôi nhún vai tỏ vẻ không quan tâm, bà ấy nói với Elijah. "Bạn thân nhất của cậu ta chính là người bạn thời thơ ấu của Chủ tịch Hội học viên mà mọi học viên nam dường như đều say mê". Hiệu trưởng cười toe toét, như thể bà ấy chỉ là một thiếu niên đang kể chuyện phiếm.

Tôi hơi lo lắng rằng quai hàm của Elijah có thể gặp vấn đề nếu cứ há ra như thế. Tôi có thể thấy vô vàn cảm xúc đang biến chuyển trên mặt Elijah, từ sốc đến bị phản bội rồi ghen tị, tất cả đều thể hiện trên khuôn mặt của cậu ấy.

"Làm sao? Khi nào? Cái gì vậy?" Cậu ấy không thể tạo nổi những câu hoàn chỉnh khi vẫn đang cố gắng hiểu toàn bộ tình huống.

Mặc kệ cậu ta, tôi quay lại với Cynthia. "Bằng cách nào mà bà biết chuyện? Cháu không ngạc nhiên khi bà biết nhưng hẳn cũng không phải là tình cờ mà biết chứ". Tôi tò mò hỏi.

"Haha ~ Chuyện đó à. Virion Eralith là một người quen cũ của ta. Đó là người duy nhất mà ta đã kể rằng việc học viện của ta sẽ nhận được một pháp sư tứ nguyên tố tài năng trong một vài năm tới. Dù ông ấy và ta khá cạnh tranh nhưng ông ấy lại rất bình tĩnh khi biết tin này, điều đó khiến ta nghi ngờ. Tuy nhiên, ta đã không phát hiện ra cho đến khi ta nhận cháu gái của ông ấy làm học trò của mình. Cháu có biết điều đầu tiên cô ấy nói khi ta nhận cô ấy vào là gì không?" Bà ấy đang cố nhịn cười.

Tôi chỉ lắc đầu trong bất lực, mặt tôi càng trở nên đỏ hơn.

"Khi nào thì Arthur Leywin sẽ bắt đầu theo học tại trường này ạ?" Hiệu trưởng Cynthia nói, cố tình làm cho giọng nói của bà ấy giống với Tess hơn. " Ha ha ~" Một người vô cùng vĩ đại và bí ẩn trong mắt mọi người, giờ lại ở đây cười đùa trên sự ngại ngùng của tôi.

"Gì cơ? Art! Làm sao ông biết cô ấy!?" Elijah thực sự muốn túm lấy cổ tôi mà hỏi nhưng phải kìm chế lại vì Hiệu trưởng vẫn còn ở đây, mặc dù bà ấy có lẽ sẽ không quan tâm.

"Cuối cùng, ta đã liên kết hai chuyện này với nhau. Tập luyện cùng Virion ư...? Arthur, ta cảm thấy có chút bị phản bội đấy." Bà ấy lại bĩu môi, khiến tôi tròn mắt.

Đến lúc này, Elijah ngồi sụp xuống chiếc ghế của mình, từ bỏ, không còn gì để nói.

"Ta không có ý can thiệp vào cuộc sống tình yêu của cháu, nhưng cô bé ấy rất quan tâm đến cháu đó, Arthur. Ta chắc rằng cô bé không có ý định như trước đó đâu. Chế độ luyện tập của ta không dễ dàng và một số ít đã thử và thất bại. Lý do cô ấy có thể theo kịp và tiếp tục huấn luyện cùng ta là để bắt kịp cháu đó. Ngay cả cháu cũng biết rằng cháu đã hành động khá non nớt ở đó". Bà ấy hoàn toàn khiến tôi bối rối khi mang đến những cảm xúc của một người mẹ.

"Đúng! Cháu cũng biết cháu đã hành động ngu ngốc như thế nào, không cần phải nhắc nhở". Tôi thở dài, ngả người ra sau.

"Cháu sẽ sớm gặp mặt cô bé ấy phải không? Ta ghét nhìn thấy học trò của mình chán nản khi luyện tập. Bà ấy mỉm cười nhẹ nhàng với tôi trước khi tiếp tục. "Những gì ta muốn không phải là cháu phải vào hội đồng sinh viên. Thực ra là một ủy ban mới sẽ được thành lập trong năm nay. Ủy ban kỷ luật".

Tôi biết bà ấy muốn tôi làm điều gì rồi. "Quên đi. Cháu không cần học lớp lý thuyết mana cao cấp nữa. Cháu sẽ tự tìm hiểu từ những cuốn sách trong thư viện." Tôi lắc đầu.

"Những cuốn sách về Deviant không cho phép học viên ở trình độ trung bình và thậm chí là trình độ cao đọc, cháu phải là một Deviant mới được phép đọc chúng, điều mà cháu không thể làm được!" Bà ấy nhẹ nhàng đập tan kế hoạch của tôi.

"Nhưng trở thành một phần của ủy ban kỷ luật ư? Nói sao nhỉ...? Cháu chỉ là một học viên mới trong học viện với tư cách là một học viên ngành Scholar Mage, bà nghĩ các thành viên khác sẽ thấy sao?"

"Lúc đầu, mặc dù họ có thể không đồng ý, nhưng ta tin rằng cháu sẽ có thể thay đổi suy nghĩ của họ". Bà Hiệu trưởng ném cho tôi một cái nháy mắt, tôi đến chết với việc này thôi.

"Arthur, không giống như các thành viên Hội đồng học viên, phải được lựa chọn theo rất nhiều tiêu chí, Ủy ban kỷ luật hoàn toàn dựa trên sức mạnh. Trách nhiệm của cháu sẽ không nhiều như Hội đồng học viên, Hội đồng kỷ luật cho cháu cơ hội làm việc với nhiều học viên, một số trong đó là Deviant, tất cả đều mạnh trong lĩnh vực của họ".

"Bà nói rằng các thành viên của Ủy ban kỷ luật dựa trên sức mạnh của mình, vậy..." Tôi chưa kịp nói xong thì bà ấy đã cắt lời.

"Không, Lucas Wykes sẽ không tham gia Ủy ban kỷ luật nếu đó là điều mà cháu tò mò. Arthur, cơ hội này là điều mà các học viên khác sẽ coi như một vinh dự. Ta rất muốn cháu nhận lấy nó". Bà ấy dựa vào ghế, khuôn mặt nghiêm túc hơn một chút.

"..." tôi cúi xuống nghĩ kỹ mọi chuyện. Ngoài việc thường xuyên phải làm kiểm tra thăng hạng, tôi sẽ phải làm công việc ở ủy ​​ban, đều này sẽ ảnh hưởng tới thời gian đào tạo cá nhân của tôi, tất cả những điều đó tôi không biết nên làm ở đâu và khi nào.

Như thể đọc được suy nghĩ của tôi, bà ấy đưa ra lời đề nghị cuối cùng. "Vì số lượng công việc có thể hơi nhiều, ngoài việc phải luyện tập, ta sẽ cho cháu quyền truy cập vào một cơ sở đào tạo tư nhân, nơi mà cháu sẽ không cần phải lo lắng bất cứ ai sẽ xâm nhập". Bà ấy chỉ vào vòng đeo tay của tôi.

"Được không Arthur, ta thực sự cảm thấy điều này có thể là một thỏa thuận tốt cho cả hai chúng ta về lâu dài". Mặt bà ấy dịu lại, cố thể hiện thật chân thành.

Tôi bắt đầu nghĩ đến việc làm thế nào để việc tham gia Ủy ban kỷ luật sẽ phù hợp với kế hoạch của tôi và nhận thấy không có bất lợi cụ thể nào trong việc đồng ý với điều này, tôi trả lời. "Tốt thôi, cháu sẽ đồng ý trở thành thành viên của Ủy ban kỷ luật". Vai tôi buông lỏng, "haizzz".

"Tốt! Kể từ ngày mai, ta sẽ đưa lịch trình mới của cháu cho giáo sư đầu tiên của cháu. Đây là đồng phục mới của cháu, ta đã chuẩn bị nó trước trong trường hợp có tin tốt. Con dao chỉ là biểu tượng của Ủy ban kỷ luật, nhưng nó khá đắt tiền vì vậy hãy cẩn thận đừng để mất nó". Bà ấy nháy mắt với tôi, ném cho tôi một bộ đồng phục được trang bị với một con dao và dây đeo có vỏ bọc. Nó làm tôi bực mình vì bà ấy đã chuẩn bị sẵn sàng khi vừa bước vào đây, ngay cả khi tôi chưa chưa chắc đã đồng ý.

Tôi nhận ra rằng ngay cả với kiếp trước và kiếp này, cả ông nội Virion và Hiệu trưởng Goodsky vẫn già hơn tôi; rốt cuộc thì tôi chỉ sống đến tuổi ba mươi, độ tuổi đã qua thời huy hoàng nhất của tôi. Tôi phải thừa nhận sự thật rằng tôi đã có hai cuộc sống, còn những người ở đây thì già đi rồi. Tất nhiên tôi vẫn có lợi thế hơn các pháp sư truyền thống ở đây bởi ở nơi xuất thân của mình, việc sử dụng 'ma thuật' đã tiến bộ hơn rất nhiều.

Tuy nhiên, lợi thế mà các pháp sư già từ thế giới này có là họ đã quen với lượng mana trong bầu khí quyển ở đây và đã làm chủ nó ở một mức độ nhất định.

Thế nên ngay cả với hai cuộc sống, vẫn có một người khôn ngoan hơn bạn.

Tôi vô tình lắc đầu khỏi suy nghĩ của mình, điều đó khiến Hiệu trưởng Goodsky nghiêng đầu tò mò.

"Bây giờ vấn đề cần giải quyết đã xong, ta nên về thôi! Thưởng thức bữa tối đầu tiên của cháu ở đây và làm ơn giải quyết mọi thứ với Tessia thân yêu của ta nhanh nhất có thể nhé. Ta không muốn môn đệ quý giá của mình tiếp tục mất tập trung đâu". Bà ấy rời đi, để lại tôi tự hỏi tại sao bà ấy không hỏi rõ mọi chuyện. Có lẽ là để tôn trọng sự riêng tư của chúng tôi hoặc vì điều gì đó.

Ngay khi Hiệu trưởng Goodsky rời đi, một bóng người vụt đến trước mặt tôi, Elijah đang nhìn xuống tôi, nét mặt giống như một con quỷ.

"Ông có muốn giải thích gì không?" Tôi thề là tôi là tôi có thể nhìn thấy chiếc răng nhọn trong nụ cười đầy nham hiểm của cậu ta.

---

CHƯƠNG 47: CHÚ Ý

Tôi chỉ biết vỗ vai Elijah như thể hồn cậu ta vừa lìa khỏi xác vậy. Với vết thâm quầng dưới mắt do thiếu ngủ cộng với khuôn mặt gầy gò của mình, cậu ta trông không khác gì xác sống.

"Còn nhiều thứ ông chưa biết về tôi đâu..." tôi nói. Ngay cả Sylvie cũng cảm thấy tội nghiệp thay cho cậu ta và nhảy từ đầu tôi sang đầu cậu ta, cắn đầu cậu ấy để cho cậu ta hoàn hồn.

Cậu ta chậm rãi quay đầu về phía tôi, đôi mắt hốc hác vật vờ của cậu ta xoáy thẳng vào tôi. ...bất công thật." Cậu ta lẩm bẩm.

"Hả?" Tôi nghiêng người vào gần hơn để nghe cậu ta đang cố nói gì.

Cậu ta cũng nghiêng người lại gần tôi, và khi miệng cậu ta vừa chạm đến tai tôi. "CUỘC ĐỜI BẤT CÔNG VKL!"

"GAH!" Tôi giật bắn người lên và tai tôi cứ kêu inh inh. "Vãi chưởng! Đừng có la thẳng vào tai tôi chứ!" Tôi ngoáy lỗ tai mình để cho thông.

"Vừa đẹp trai, vừa tài giỏi, thậm chí còn quen toàn gái xinh! Sao cậu cái gì cũng có hết thế!?" Cậu ta đặt cả hai tay mình lên tay tôi và tập trung.

Bối rối vì hành động kì lạ này, tôi hỏi "Cậu đang tính làm gì đấy?"

"...Cố gắng hấp thụ một tý vận may chứ còn gì nữa." Cậu ta lẩm bẩm, vẫn tập trung cao độ.

"Cậu ngáo đá rồi à?" Tôi chỉ biết bất lực lắc đầu khi hất tay cậu ta ra.

Bọn tôi đang trên đường đến sảnh ăn ở dưới lầu. Tôi giải thích ngắn gọn cho Elijah cách mà tôi gặp được Tess ( cậu ta cực kì ghét khi tôi gọi cô ấy như thế) khi còn ở Khu Rừng Elshire. Suốt khoảng thời gian tôi kể cậu ta nghe lúc tôi còn sống trong lâu đài ở Vương Quốc Elenoir với Tess và học kĩ thuật điều khiển mana từ ông nội cô ấy, tôi có thể thấy những lời nói của tôi như con dao xuyên thẳng qua trái tim mỏng manh yếu đuối của cậu ta.

"Cậu có biết diện mạo vẻ ngoài người Lùn ra sao không, Art?" Cậu ta nghiêng người hỏi tôi.

"R-Ra sao?" Tôi bất ngờ vì câu hỏi ngẫu nhiên đó.

"XẤU-V-L" Cậu ta nhấn mạnh từng từ. "Người Lùn có quan niệm về vẻ đẹp cực kì trái ngược với con người, Art! Tôi được nuôi nấng trong Vương Quốc của họ, nhưng cái ngày mà tôi chấp nhận cái khái niệm về 'vẻ đẹp' từ bọn họ sẽ không bao giờ đến."

Tôi phá lên người khi tưởng tượng tiêu chuẩn vẻ đẹp của một nữ Lùn sẽ ra sao, rồi tôi lại hỏi. "Haha! Kể tôi nghe thêm xem."

"Khi tôi lên 8, ông tôi, vị trưởng lão chăm sóc tôi, giới thiệu tôi với người mà ông mong sẽ trở thành cô dâu tương lai của tôi. Trước đó một tuần, ông ấy cứ lải nhải về việc cô ấy đẹp lộng lẫy và tao nhã ra sao. Khi cô ấy xuất hiện, tôi thề là tôi đang nhìn một người đàn ông đấy Art." Cả người cậu ấy run rẩy lên khi nhớ quá khứ kinh hoàng ấy.

"Tên cô ta là Helgarth và tôi thề là cô ta khiến tôi ám ảnh đến tận bây giờ. Cái cằm vuông, khuôn mặt đanh đá, gân guốc đầy trên tứ chi, và cái mũi to, dài... Và cô ta còn có r-râu trên miệng nữa! Có RÂU vào trên miệng vào lúc 9 tuổi đó Art!!!" Elijah lắc tôi dữ dội, còn tôi thì cười điên cuồng.

"Rồi rồi, hiểu rồi! Cậu có tuổi thơ bất hạnh với gái trong khi đang khốn khổ trải qua dậy thì... mặc dù dậy thì hơi sớm~." Tôi vẫy tay lên, cố gắng hết sức để nhịn cười.

"CẬU thử dành cả tuổi thơ của mình với những cô nàng men lì đi lòng vòng khoe cơ bắp cứng ngắt của họ đi, để xem cậu sẽ phản ứng thế nào với những người bình thường." Cậu ta khẽ lắc đầu.

"Ừ thì... Cậu đang ở trong một ngôi trường danh tiếng, và còn là một Battle Mage và lõi mana của cậu còn hơn cả những khóa cùng lứa, nên cậu có dịp thể hiện còn gì. Ít nhất thì cũng phải có ai đó đổ cậu chứ." Tôi cố gắng vực dậy tinh thần cậu ta.

"Lời an ủi của cậu làm tôi đau lòng đấy." Cậu ta giả vờ ôm ngực, khiến cả hai bật cười.

"Nói thật thì tôi thích bộ đồng phục mới của cậu hơn." Cậu ta nói sau khi nhìn kĩ tôi."Nó khiến cậu trong mạnh mẽ và hiếm ai dám kiếm chuyện với cậu được." Cậu ta gật gù nói.

Bộ đồng phục mới mà tôi nhận từ Hiệu Trưởng Cynthia trông cũng không khác nhiều với bộ đồng phục của Scholar Mage. Nó bao gồm một áo trắng với một đường kẻ dọc đen ở giữa tay, trên cẳng tay và một cái áo vest xám nhạt. Cả bộ vest mới và cái quần xám đậm được làm từ các chất liệu khác nhau, với những kí hiệu họa tiết đặc biệt bên trong, nên tôi nghi là nó là phép phòng vệ gì đó. Bên trong túi áo trên ngực là một cái đồng hồ bỏ túi với một sợi dây trải dài qua ngực tôi và gắn vào phần vai trên, trên đó có một con dao bạc được để trong bao ở trên tim tôi. Tôi có một sợi dây buộc cổ màu vàng thay cho sợi dây màu đỏ trước đây, khiến tôi trông quý tộc hơn.

Tôi nhìn xuống và thở dài. Phải thừa nhận là bộ đồng phục trông khá ngầu đấy, nhưng tôi không thích những bộ màu mè như thế này. Còn có một thứ khác nữa, mà có lẽ tôi sẽ nhận nó sau khi nó được chỉnh sửa để vừa vặn với tôi.

"Vậy còn Ủy Bản Kỷ Luật thì sao?" Elijah hỏi nghiêm túc.

Tôi nghiêng đầu, không hiểu ý định của cậu ta. "Ý cậu là gì?"

Nhún vai, cậu ta nhìn thẳng, nhận ra chúng tôi vừa đến sảnh ăn. "Thì, tôi biết cậu đã trong Ủy Ban mới này rồi, nhưng cậu có thật là sẽ nghiêm túc với nó không? Nghe có vẻ hơi cực đấy."

Đúng vậy. Hiệu Trưởng muốn tôi tham gia Ủy Ban mà không đề cập gì đến công việc này cả. "Tôi sẽ cố hết sức thôi. Biết đâu tôi sẽ làm tốt công việc thì sao? Còn nữa, Ellie cũng sẽ nhập học trong vài năm tới. Vì vậy nên tôi cần phải tạo một con đường thuận tiện cho em nó nữa chứ." Tôi mở cửa và được chào đón bởi vô số cuộc đối thoại sôi nổi giữa các học sinh đang trong sảnh.

Và khi cả hai bọn tôi bước vào, đưa cả sảnh bỗng nhiên im lặng đến đáng sợ, và tôi có thể thấy những ánh mắt tò mò nhìn bọn tôi. Lờ đi những ánh nhìn và những cái liếc khi bọn tôi đi ngang qua họ. Nhận thức ăn và rồi bọn tôi ngồi ở dãy phía trong cùng của sảnh.

"Có vẻ cậu đã nổi tiếng rồi đấy, Art." Elijah cười khuẩy và cậu ta dùng nĩa mình để gắp miếng thịt lên.

"Chứ còn gì nữa?" Tôi hất tóc lên và cả hai bọn tôi phá lên cười.

"À! Và đừng quên chúng ta còn có cuộc hội mặt khẩn cấp vào sáng mai!" Elijah nói với cái mồm đầy lấp thịt Tôi thở dài

"Ờ thì... tôi phải đến hội trường sáng sớm ngày mai." Tôi vừa nói vừa vẩy vẩy đống rau củ với Sylvie một chút trước khi cho nó ăn.

Hiệu trưởng Cynthia rời đi và để lại tôi một tờ chỉ dẫn kèm theo với bộ đồng phục mới bà ấy đã trao cho tôi.

"Thế có nghĩa là ông sẽ gặp phần còn lại của Ủy Ban Kỷ Luật! Thú vị đấy. Đánh thức tôi dậy trước khi ông đi nhé."

"Sẽ làm." Tôi cầm một miếng thịt nướng lên nhưng Sylvie đã cướp lấy nó trước khi tôi có cơ hội bỏ vào miệng.

Chúng tôi thảo luận về việc Elijah nên gia nhập câu lạc bộ nào và những lớp học chúng tôi sẽ tham gia. Ủy Ban Kỷ Luật sẽ họp vào hàng sáng, điều mà có vẻ sẽ khá là phiền. Có vẻ như cuối cùng tôi cũng phải thay đổi thói quen ngủ nướng của mình...

Ngoài việc đó ra thì hàng ngày, tôi còn phải tham gia các lớp: Nhập môn về Lý thuyết Mana, Luyện tập Vận dụng Mana và Giả kim Cơ bản.

Sau bữa trưa sẽ là các lớp khóa trên mà tôi tham gia. Những lớp đó bao gồm: Lý thuyết về Phép thuật Deviant I, Kĩ thuật Tác chiến I, và Khởi tạo Thần chú I.

Vào kì Thu, có nhiều lớp khóa trên dành cho học viên Chiến đấu, còn kì Xuân thường là các lớp cho học viên Nghiên cứu.

Đa số học viên thường chỉ tham gia 3 – 4 lớp một kì, nhưng riêng thời khóa biểu của tôi thì gấp đôi người thường. Lớp cuối cùng của tôi kết thúc vào 7h tối, không để cho tôi bất kì thời gian nào để tham gia các câu lạc bộ. Đối với Elijah, chúng tôi chỉ học chung lớp Nhập môn về Lý thuyết Mana; các lớp còn lại của cậu ta bao gồm Chuỗi chiêu Cơ bản và Thao tác Mana I.

Câu lạc bộ dành cho khóa trên thường hội họp trước bữa trưa, trong khi các lớp của họ đều diễn ra vào buổi tối. Khóa dưới thì ngược lại.

"Có lẽ tôi nên tham gia câu lạc bộ võ thuật cận chiến nào đó. Tôi nghe nói đang có nhiều Conjurer luyện tập cận chiến để đề phòng rủi ro." Elijah nói trong khi đang nhồm nhòm một miếng thịt khác trong mồm.

"Mmm cha tôi cũng có nói về việc này rồi. Ông ấy nói có một số conjurer muốn học kĩ thuật cận chiến, mặc dù tôi không nghĩ nó có vẻ hiệu quả." Tôi đang tự hỏi tại sao mình vẫn đói meo trong khi đĩa ăn đã bóng loáng, và rồi nhận ra tôi gần như không được một miếng thịt nào nhờ vào sự háu ăn của Sylvie, kẻ mà đang "kyu" một cách thỏa mãn trên đầu tôi.

Trong bữa ăn, cả hai chúng tôi đều nhận ra rằng mọi người đang bàn luận về mình, đơn giản qua những cái liếc mắt từ nãy đến giờ của họ. Mặc dù vậy, không ai trong số họ động đến chúng tôi, ít nhất là đến bây giờ.

Một nhóm học viên, tất cả đều mặc đồng phục học viên Chiến đấu, đi tới bàn chúng tôi. Và hoàn toàn lờ đi sự hiện diện của tôi. Trưởng nhóm, một tên trai trẻ khá cao ráo với mái tóc nâu gợn sóng đưa tay ra trước mặt Elijah.

"Tên ta là Charles Ravenpor, đời 2 từ gia đình Ravenpor nổi tiếng. Ta khá chắc ngươi đã nghe về nó, phải chứ? Ta không thể không để ý rằng ngươi đang lãng phí thời gian của mình với một kẻ hèn kém nào đó – một học viên Nghiên cứu. Ta sẽ đặc biệt lịch sự cho ngươi cơ hội được thoái khỏi hắn và gia nhập hội của ta." Má hắn rướn lên, tự tin rằng Elijah sẽ đủ khôn ngoan để nhận lời mời của hắn.

"Ngươi nên tự hào vì có cơ hội tham gia nhóm của Ravenpor." Một kẻ khác nói vọng lên từ đằng sau.

"Nhà Raven... cục cít nào cơ? ~chơi chữ từ Ravenpoop~ Chưa từng nghe đến gia tộc nào đặt tên theo tên phân của một loài chim. Ông nghe bao giờ chưa Art?" Elijah nhướn mày hỏi tôi, khiến tôi không thể nhịn cười.

"Không, nhưng tôi sẽ cảm thấy rất nhục nhã khi ở trong một gia đình tên là Ravenpoop, ngay cả khi tôi không biết chúng tồn tại." Tôi cố giấu đi nụ cười của mình trong khi hùa theo trò đùa con nít của Elijah.

Một số học viên gần đó cười khúc khích trước trò đùa của chúng tôi.

"M-mày... Sao mày dám xỉa xói một gia tộc quyền quý như nhà RavenPOR?" Charles đập tay lên bàn, nhấn mạnh tên gia tộc của hắn, khiến đám học viên xung quanh còn cười to hơn.

"Tao là một học viên năm 2, chúng mày đáng lẽ nên bày tỏ lòng kính trọng đối với tiền bối của mình! Tao cho ngươi cơ hội, thằng oắt con mới vào trường, chỉ đơn giản vì tao không muốn thấy một học viên Chiến đấu hạ thấp bản thân trò chuyện cùng một học viên Nghiên cứu, nhưng mày dám sỉ nhổ vào món quà của tao ư?" Tay hắn đã sẵn sàng nắm lấy cây gậy phép buộc ở chân trái.

Elijah mặc không biến sắc, trả lời: "Trước hết, cậu ấy CŨNG là một pháp sư. Arthur cũng là một pháp sư như bất kì học viên Chiến đấu nào ở đây. Thứ hai, tại sao ta phải làm bạn với một kẻ dám xem thường người bạn thân nhất và cũng là bạn cùng phòng của ta? Thứ ba, rõ ràng là mày ở đây không phải là thể hiện lòng tốt với tao mà cố tình đến để sỉ nhục Arthur, vì vậy dừng cái trò trẻ con này lại và CÚT đi".

Tôi phải thừa nhận rằng người bạn của tôi đang thể hiện một thái độ khá nghiêm trọng, cộng thêm vẻ ngoài gai góc, trông cậu ta khá là đáng sợ

Tham gia vào một cuộc tỉ thí ở một nơi không được chuẩn bị trước là điều cấm kị, vì vậy sử dụng phép thuật trong nhà ăn sẽ đem đến một hình phạt rất nghiêm trọng, nhưng điều đó có vẻ không được để tâm lắm bởi "Quý ngài" Ravenpor đây.

Gió đã nổi lên xung quanh hắn trong khi hắn cố gắng để kiềm chế sự tức giận đang chực chờ bùng nổ. "Jack!" Hắn gầm lên, gió nổi lên xung quanh trong khi hắn gọi một trong các tên đàn em của mình.

Một thằng bé trông mặt chắc cũng chỉ tầm 13 tuổi, nhưng thân hình thì như 20 đứng lên trước mặt chúng tôi.

"Cho lũ chuột nhắt này biết mọi việc ở đây nên diễn ra như thế nào." Hắn gầm lên, lùi lại.

Jack trông có vẻ do dự, nhưng Charles sủa lên rằng hắn sẽ chịu trách nhiệm. Jack cười mỉm một cách gian xảo, đeo vào tay đôi găng móng vuốt của mình vào bàn tay.

"Tệ cho chúng mày rồi." Hắn cười mỉm, bẻ cổ trước khi đập bể đôi chiếc bàn trước mặt.

Nhà ăn bỗng chốc trở nên hỗn loạn khi mọi học viên đều vây xung quanh chúng tôi, một số người còn đứng lên bàn để kiếm một góc nhìn đẹp hơn.

Elijah cố không tỏ ra bất ngờ khi thấy chiếc bàn chẻ làm đôi, nhưng tôi thì còn chả thèm quan tâm. Tôi chỉ khoanh chân và hớp một ngụm nước, Sylvie thì vẫn đang ngon giấc.

"Mày điên à! Đây là trang thiết bị của nhà ăn!" Elijah hét lên và đứng thẳng mặt Jack, kẻ đang nắm chặt đôi găng của mình.

"Đừng lo. Sếp sẽ lo hết. Giờ thi lo cho hàm răng của mày ấy." Hắn cười đểu trong khi đôi găng tay của hắn nhuộm sáng bởi mana thuần khiết.

Hắn là một học viên năm 2. Kể cả khi chưa lựa chọn thuộc tính bản thân, hắn cũng đã thuộc màu vàng cam đậm, khá là ấn tượng đối với tuổi của hắn.

Tay phải Elijah sáng lên, hai chiếc nhẫn của cậu ta sáng lên một màu vàng nhạt, sẵn sàng tung ra thần chú bất cứ lúc nào, nhưng tôi nhận thấy rằng sát khí của Jack đang nhắm thẳng vào tôi, chứ không phải cậu bạn thân của tôi.

Tôi chẳng kịp ngẩng đầu lên, cũng chả cần chuẩn bị, bởi một lần nữa, trước khi tôi kịp làm bất cứ điều gì, một đám dây leo trồi lên từ mặt đất trói chặt lấy Jack.

---

CHƯƠNG 48: HỒI TƯỞNG

Đống dây quấn chặt lấy người Jack chỉ trong ba nốt nhạc. Cậu ta càng cựa quậy thì đống dây leo đó càng siết chặt cậu ta hơn, khiến cho mặt mũi cậu ta trông khó coi vô cùng.

Trong khi hầu hết mọi người đang bối rối, Charles dường như nhận ra ai là người thi triển đống dây leo này và mặt mày hắn ta tái mét đi và ngay lập tức tính quay đầu rời khỏi khỏi đống lộn xộn này. Elijah cũng khá ngạc nhiên vì điều này, cậu ta quay đầu lại tìm người thi triển phép, nhưng có vẻ chủ nhân của ma thuật này vẫn chưa xuất đầu lộ diện.

Tôi đứng dậy, mặt đối mặt với cậu Jack đang nghẹt thở kia, có vẻ cậu ta hết chống cự nổi nữa rồi. Bầu không khí trong sảnh đang căng thẳng cực kì, và không ai dám hé miệng nói tiếng nào, có vẻ họ đang chờ người đã thi triển phép lên xuất hiện. Tôi liếc nhìn qua Elijah một cái, rồi tôi thận trọng nhấc tay mình lên, đặt tay lên đống dây leo rồi tôi thi triển một thần chú.

Dùng một lượng nhỏ mana, tôi tạo một luồng gió gắt từ bàn tay tôi.

*VÚTTTT*

Đám người trong nhóm Ravenpor ban nãy cố gắng xoay sở đứng vững trước luồng gió cực mạnh. Nhờ chiêu này, tôi đã giải thoát Jack khỏi đống dây leo đang siết chặt cậu ta, và chiêu đó cũng xé toạt luôn cả bộ đồ của cậu ta, khiến cho cậu ta trần như nhộng như lúc mới sinh ra.

*Khụ* *Khụ* Jack quỵ xuống gối mình, cậu nhỏ của cậu ta đúng là nhỏ thật... Tôi vẫn lạnh lùng quay người lại phía Charles, người vẫn đang cố gắng thận trọng rời khỏi sảnh. Hắn ta đang ở bên bức tường, và gần đến cửa chính, và rồi tôi rút thanh dao mà tôi nhận từ Ủy Ban Kỷ Luật ra, truyền vào nó một chút mana hệ Phong.

"Á!! Cái mẹ gì thế này?!" Thanh dao cắt xuyên qua không khí và ghim vào áo của cậu ta, ép chặt cậu ta vào tường. Và tôi đến đứng mặt đối mặt với cậu ta.

"Tôi thấy thật thảm hại khi một thằng trẻ trâu như cậu, một người có dòng máu quý tộc, lại dám vỗ ngực tự hào về những thứ thậm chí không phải là của mình. Trước khi khoe khang gia tộc của cậu 'vĩ đại' ra sao, thì chí ít cũng đừng có làm mất mặt họ ở đây." Tôi giật phăng con dao mà cậu ta đang vật vã rút ra trong tức khắc và đi qua cánh cửa.

Bên kia cánh cửa là một cô gái với mái tóc màu bạch kim lấp lánh đang chờ tôi, hơi thở của tôi bắt đầu hơi gấp gáp hơn.

'Là mama!' Sylvie nhảy dựng lên trên đầu tôi.

Lờ đi con thú cưng của tôi, tôi nói trước "Cậu biết đấy, tớ mà không phá đống dây leo thì có thể cậu ta lên bàn thờ thật rồi."

"Tớ cũng sẽ hủy nó sau khi tên đó bất tỉnh thôi. Vả lại, tớ biết kiểu gì cậu cũng can thiệp mà." Giọng nói quen thuộc ấy vang lên bên cạnh tôi vài mét.

"Ha~ GIỜ thì cậu tính để cho tớ lo hết đấy à? Vậy sao cậu không làm vậy sau buổi lễ sáng nay?" Tôi cười khúc khích.

Tôi bước đến cô gái đang dựa vào tường, khuôn mặt nhỏ nhắn ấy được ẩn sau một bức tường đêm đầy sao lấp lánh.

Qua sự im lặng cùng vẻ khó xử trên khuôn mặt ấy, tôi có thể hiểu được tâm trạng bối rối của cô ấy lúc này. Tôi đứng trước mặt cô ấy, vừa đủ gần để có thể quan sát kĩ khuôn mặt đầy ưu tư đó, nhưng cô vẫn chỉ biết cúi đầu xuống đất nên tôi chỉ có thể thấy được ánh bạc trên mái tóc suôn mượt.

"A hèm~" Tôi giả vờ ho lên để phá tan sự im lặng khó xử này. Cuối cùng, cô ấy cũng chịu ngẩng đầu lên, xén mái tóc mình ra sau để lộ khuôn mặt ngượng ngịu của mình.

""TỚ XIN L...""

*CỤP*

""Ây da!""

Bọn tôi ngay lập tức xóa tan đi bầu không khí ngượng ngùng này sau khi bọn tôi cụng đầu lẫn nhau khi đang cố cúi đầu xin lỗi cùng lúc.

"Ặc~ Hahahaha! Tớ đoán là cả hai chúng ta đều muốn xin lỗi nhỉ?" Tôi không thể kiềm được tiếng cười và tôi xoa xoa đầu mình.

"Chắc vậy..." Tess cũng xoa đầu mình vào tiếp tục nhìn xuống đất.

*Hức*

Tôi ngồi xuống để nhìn gương mặt của cô bạn thời thơ ấu của tôi. "Tess. Cậu đang khóc đấy à?" Tôi chọc cô ấy, nhẹ nhành vuốt nhẹ dòng nước mắt đang lăn dài trên má cô ấy.

*Hức hức* "Tại vì đau lắm chứ bộ..." Mặc dù cô ấy để tôi lau nước mắt, cô ấy vẫn tránh ánh mắt của tôi.

"Bộ cậu đau lắm hả?" Tôi nhẹ nhàng nói và đứng dậy, vỗ về đầu cô ấy.

"ĐÚNG THẾ! Đau lắm đó!" Cô ấy hất tay tôi ra và ngay lập tức vùi mặt mình vào ngực tôi, hai tay cô ấy siết chặt tôi và nức nở khóc.

Thời gian tựa như đã ngưng đọng lại trong khoảnh khắc này, tôi có thể cảm nhận rõ ràng từ nhịp nấc cục và hơi thở gấp gáp và hơi run rẩy của Tessia. Tôi chỉ biết mỉm cười và ôm chặt lấy cô ấy và vỗ về an ủi.

*Hức* "Tớ tưởng cậu ghét tớ rồi." *Hức* Tôi phải cố gắng lắm mới nghe rõ cô ấy đang nói gì với những tiếng nấc cục và hức của cô ấy, còn chưa kể đến việc mặt cô ấy vẫn đang vùi chặt vào ngực tôi.

"Ngay cả khi tớ nổi giận với cậu, thì tớ sẽ không bao giờ ghét cậu cả, Tess." Tôi đáp lại một cách nhẹ nhàng.

"Tớ cũng không muốn thế." *Hức*

"Không muốn cái gì cơ?"

"Tớ cũng không muốn cậu nổi giận với tớ!" Cô ấy thủ thỉ trong khi vẫn ôm chặt lấy tôi.

"Ừ thì, đúng là lần này là lỗi của tớ. Đáng ra tớ không nên quát thẳng vào cậu như thế." Tôi đã nhận ra được rằng tôi đối xử với Tess khác với những người khác. Trong khi đối với hầu hết những người khác, tôi thấy họ không đáng để tôi phải nổi giận, ngoại trừ Elijah và gia đình tôi. Nhưng còn Tess thì khác, có lẽ cô ấy là người duy nhất khiến tôi sống thật với cảm xúc của mình hơn, thậm đôi lúc còn khiến tôi hành xử như một đứa trẻ thật sự.

"KHÔNG PHẢI! Tớ cũng có lỗi! T-Tớ lẽ ra không nên chỉ trích cậu trước mặt mọi người ngay từ đầu mới đúng! N-Nhưng cậu biết đấy, tớ phải hành xử cứng rắn như vậy trước mặt mọi người, bởi vì tớ là Chủ Tịch Hội Đồng Học Sinh?" Cuối cùng cô ấy cũng chịu ngước mặt lên, gương mặt ấy trông thật tội, đôi mắt cô ấy đỏ và sưng lên một tý vì khóc.

"ARTTT!!!! Cậu nên thấy mặt của bọn họ sau khi cậu... ĐÙ!" Elijah, người vừa thấy tấm lưng tôi liền chạy vội đến, và có lẽ cậu ta đã nhận ra người đang ở cùng với tôi hiện giờ.

Nhận ra rằng Tess vẫn đang ôm chặt tôi, tôi chỉ biết mỉm cười gượng gạo nhìn cậu ta.

"G-Gặp lại t-trong phòng sau nhé..." Cậu ta lắp ba lắp bắp rồi phóng đi ngay lập tức, xém chút nữa vấp ngã.

"Haha. Tess, tớ nghĩ đã đến lúc buông tớ ra rồi đấy." Tôi cười phì ra khi thấy mặt cô ấy đỏ lên sau khi cô ấy nhận ra đã ôm tôi lâu đến vậy.

"Ờ... ừ nhỉ..." Cô ấy lập tức buông người tôi ra, lùi lại và nhìn xuống đất, có lẽ cô ấy quá ngượng để nhìn thẳng vào tôi.

Tôi chỉ biết cười khi khi nhận ra rằng cô bạn gái thời thơ ấu của tôi vẫn chưa thay đổi chút nào. "Cậu có muốn đi dạo lòng vòng với tớ chứ?" Tôi mỉm cười và Sylvie ngay lập tức nhảy xuống khỏi đầu tôi và chui vào vòng tay của cô ấy.

"Kyu!" 'Lâu lắm rồi mới gặp lại mama!'

GÓC NHÌN CỦA TESSIA ERALITH:

Mỗi bước đi của cậu ấy trông thật nhẹ nhàng nhưng đầy tự tin như thể cậu ấy biết trước hướng đi và nơi mình cần đến vậy. Cậu ta lúc nào cũng đi như thế sao?

Đôi mắt ấy trông thật điềm tĩnh và sắc bén, nhưng lại có chút tinh nghịch... Ánh mắt của cậu ấy lúc nào cũng như thế sao?

Là do cái cách mà nó vẫn lấp lánh ngay cả khi ngoài trời tối đen như vậy? Hay là do nụ cười của cậu ta?

Thứ gì đã khiến mình thích cậu ta đắm đuối đến thế? Cậu ta cũng chỉ là một đứa con trai như bao đứa con trai khác thôi mà! Một đứa con trai vừa tài giỏi, vừa có thái độ chuẩn mực và hơi hơi đẹp trai. Chỉ có vậy thôi mà!!

Thế cậu ta có gì mà khiến mình hành xử như một con ngốc mỗi khi gần cậu ta, và tại sao mình luôn làm những việc đáng xấu hổ chỉ khi gặp cậu ấy?

"Haa..."

"Có gì đó không ổn hả?" Cậu ấy nhìn tôi với ánh mắt hơi lo lắng và giọng nói dịu dàng của cậu ấy khiến cho tôi giật bắn mình.

"K-Không gì! Mọi thứ đều ổn mà haha!" Tôi cảm thấy mặt tôi lại đỏ lên lần nữa nên tôi vuốt ve Sylvie nhanh hơn để đỡ ngượng. TRỜI ƠI LÀ TRỜI!

Tôi có thể cảm nhận được ánh mắt dò xét của cậu ta trong khi chúng tôi đang đi dọc trên con đường lát đá, nguồn sáng duy nhất bây giờ là ánh trăng chiếu qua những tán cây rộng. Lần gặp nhau hồi sáng khá là căng thẳng, đã gần 4 năm trời bọn tôi mới gặp nhau mà mọi chuyện đã trở xấu. Tôi cũng muốn ngước lên nhìn cậu ấy lắm chứ, nhưng tôi sợ là mặt tôi sẽ chuyển sang đỏ nên tôi đành cúi gầm mặt xuống.

Tôi tự hỏi không biết cậu ấy có nhìn những cô gái khác với ánh mắt đó không nữa. Tôi chỉ muốn giữ riêng ánh mắt đó cho chính tôi thôi.

Bọn tôi bắt đầu nói về đủ thứ mà bọn tôi đã trải qua trong vài năm vừa rồi. Khoảng thời gian làm thám hiểm gia của cậu ấy rất thú vị, và tôi không thể không cảm thấy thất vọng khi nghe cậu ấy cứ luôn miệng nhắc đến một người con gái tên là Jasmine.

"Haha!" Mắt Art nheo lại và miệng cậu ấy nở một nụ cười rực rỡ.

"C-Cười gì!" Tôi bất giác nhấc Sylvie lên để che mặt tôi.

"Chỉ là tớ thích cái biểu cảm của cậu ban nãy khi tớ kể cậu nghe chuyện của tớ." Tôi chỉ thoáng nhìn qua mắt cậu ấy là cũng đủ để khiến tôi đỏ mặt thêm lần nữa. Việc này bắt đầu gây khó chịu rồi đấy.

Nếu mà tôi không ôm theo Sylvie để giữ ấm thân nhiệt thì chắc sẽ lạnh dữ lắm, nhưng Art trông không lạnh tý nào cả. Không biết có phải là do cậu ta là một Thuần Thú Sư nên cơ thể cậu ấy đã trở nên cứng cáp và dễ thích ứng hơn không. Tôi bắt đầu cảm thấy xấu hổ khi ban nãy đã ôm cậu ta khá lâu.

Cậu ấy cũng khá ấm áp thật.

Càng nói chuyện với nhau thì tôi càng cảm thấy ít căng thẳng hơn nhiều. Tôi kể cho Art một ít về các buổi huấn luyện với ông nội tôi, còn lại chủ yếu những lần tôi được Bà Cynthia chỉ dẫn.

"Cậu gọi Hiệu Trưởng Cynthia là bà ư?" Cậu ấy nghiêng đầu tò mò.

Gật đầu, tôi đáp, "Bà ấy bảo tớ là hãy gọi bà ấy như thế, bởi vì tớ là học trò duy nhất của bà ấy và bà ấy không hề có bất kì người con nào hết."

"Tớ hiểu rồi..." Cậu ta gật gù.

Tôi bắt đầu kể về những buổi tập luyện gắt gao mà tôi phải trải qua, và việc mana hệ Mộc của tôi rất khó để phát triển vì thiếu những người chỉ dẫn tốt. Mặc dù số lượng những pháp sư có thể điều khiển mana hệ Mộc cực kì ít, ngay cả trong tộc Elf cũng thế, thì cũng có vài pháp sư cực kì thuần thục về hệ Mộc. Mặc dù một số dòng dõi quý tộc có khả năng học nó, thì họ cũng đều từ bò việc học bởi vì nó quá khó với họ.

"Vậy là cậu đã trở thành một pháp sư song hệ Mộc và Phong hử? Chà, tớ biết ngay cậu là một pháp sư tài ba mà." Cái ánh nhìn chân thật của cậu ấy khiến tôi cảm thấy rất tự hào. Tôi đã từng nhận rất nhiều lời khen bóng bẩy từ đủ tầng lớp quý tộc thương nhân, nhưng chỉ một lời khen đơn giản từ cậu ấy đã khiến tôi rất vui.

Cậu ấy tiếp tục, "Có lẽ để Hiệu Trưởng Goodsky chỉ dạy cho cậu là có lý đấy."

Tôi muốn thời gian đóng băng lại khi mà bọn tôi đến trước dãy nội trú. Sao ai lại đi xây dãy nội trú ở gần phòng ăn thế này? Đáng ra phải xây nó ở phía bên kia, càng xa chỗ này càng tốt...

"Chúng ta nên đi ngủ thôi. Trời cũng khuya rồi, và ngày mai là ngày trọng đại đấy." Cậu ấy xoa đầu tôi. Tôi sẽ thích việc này nếu như cậu ta ngưng việc đối xử với tôi như một đứa con nít.

"Ờ-ừ, cậu nói đúng. Dù gì thì cũng chúc mừng cậu trở thành một thành viên của Ủy Ban Kỷ Luật nhé Art." Tôi cố gắng mỉm cười thật tươi, nhưng tôi bắt đầu lo không biết mình có trông kì lạ không.

Hên là cậu ấy không để ý, cậu ấy chỉ bế Sylvie lên để trên đỉnh đầu của mình. "Cảm ơn nhé." Tôi đứng nhìn tấm lưng của cậu ấy đi dần về phía dãy nội trú, bỗng nhiên cậu ấy quay lại, khiến tôi bất ngờ.

"Xém nữa thì quên mất!" Cậu ta nắm lấy tay tôi và đặt thứ gì đó vào tay tôi.

"Đây! Thứ này sẽ giúp ích cho cậu lắm đó." Sau khi thả tay tôi ra, cậu ấy nháy mắt tinh nghịch và quay trở lại phòng, còn Sylvie thì đang vẫy chân để tạm biệt.

Cậu ta còn không cho tôi cơ hội để cảm ơn.

Tôi nhìn xuống và nghiên cứu viên tinh thể màu xanh đục. Trông nó chẳng có gì đặc biệt, nhưng nó có ý nghĩa rất lớn với tôi vì nó là món quà tôi nhận từ Art. Biết tính cậu ta, tôi nghĩ thứ này không chỉ là một viên tinh thể bình thường.

"Mình tự hỏi..." Tôi truyền vào một chút mana, và tôi suýt nữa thì đánh rơi nó vì bất ngờ, cả hai tay tôi run lẩy bẩy.

"Đ-Đây là...!"

GÓC NHÌN CỦA ARTHUR LEYWIN:

'Trông papa vui thế? Ban nãy papa với mama tình tứ với nhau hả?' Sylvie chọc tôi khi tôi bước lên cầu thang.

'Nghĩ sao vậy Sylv. Mà ngươi cũng đừng gọi cô ấy là Mama nữa được không?' Tôi nhéo lỗ tai con thú cưng của tôi, khiến nó nhảy cửng lên.

"Phòng 394! Đây rồi..." Bọn tôi đi bộ từ tốn để tránh gây ồn ào vì bây giờ đã là khuya rồi. Tôi cẩn thận mở cửa ra và giật bắn mình khi thấy Elijah đang ngồi sừng sờ, vắt chéo chân và ngồi đối diện cánh cửa, ánh mắt của cậu ta như hình viên đạn xoáy thẳng vào tôi.

"Ừm... Cậu vẫn còn thức đấy à." Tôi trả lời gượng gạo.

"Tất con mẹ nó nhiên rồi." Cậu ta vắt chéo tay và hất cằm mình, ám chỉ tôi nên ngồi xuống.

"Haa...được rồi." Tôi thở dài bất lực khi biết cậu bạn thân của tôi sắp tuôn một tràng xối xả vào tôi.

___________________________

Đã gần 4 giờ sáng rồi. Và khi cậu ta nói xong, cả hai bọn tôi vật vã leo lên giường, cạn kiệt sức lực thể chất lẫn tinh thần.

"Thật không thể tin nỗi là cậu ô-ôm cô ấy." Tôi thấy cậu ta lắc đầu khi nằm trên giường.

"Tôi đã bảo cậu là tôi biết cô ấy kể từ khi cô ấy còn 5 tuổi mà. Chẳng có gì phải ngạc nhiên khi cô ấy thân thiết với tôi cả." Tôi đáp.

Cậu ta lại tiếp tục lắc đầu. "Sau khi cậu rời đi, một số học sinh biết rằng chính Chủ Tịch đã dùng thuần chú dây leo đó, bởi vì cô ấy là người duy nhất có thể điều khiển dây leo đến trình độ như vậy. Cậu có biết những người khác gọi cô ấy là gì không?" Cậu ta ngồi bật dậy và nhìn tôi.

"Họ gọi cô ấy là gì?" Tôi tò mò hỏi.

"Có hai biệt danh mà tôi nghe được." Cậu ta nghiêng người gần hơn. "Một. Vô Đối Công Chúa." Cậu ta nói.

"Vô Đối? Tại sao? Là do cô ấy mạnh hơn tất cả những người khác sao?" Tôi hỏi.

Cậu ta lờ câu hỏi của tôi và tiếp tục nói cái còn lại. "Nguyệt Thần."

"Hử? Tại sao lại là Nguyệt Thần?" Tôi bất ngờ khi nghe một cái biệt danh kì lạ như thế.

"Bởi vì cô ấy tựa như mặt trăng vậy Art. Mặt trăng trông rất gần nhưng cũng rất xa, dù cho cố gắng đến mức nào đi chăng nữa, thì không ai có thể với tới mặt trăng cả. Nhưng cậu! Cậu c-chạm tới MẶT TRĂNG! Cậu còn ÔM CHẶT mặt trăng nữa!!!!" Cậu ta quơ tay mình búa lua xua, rồi chấp nhận thất bại và chui lại vào giường.

"Đi ngủ đi." Tôi làu bàu. Cả hai bọn tôi đã quá mệt nên chả thèm tắm rửa gì hết. Nghĩ đến sáng hôm sau cũng đủ để khiến tôi nhức đầu thêm.

Những suy nghĩ về tối hôm nay khiến tôi bồn chồn, khó ngủ. Tôi cứ tưởng rằng mình đã làm điều đúng trong phòng ăn. Một thói quen tôi có được khi còn làm Vua là tôi luôn suy nghĩ quá nhiều về những hành động trong quá khứ và đề ra kế hoạch cụ thể cho tương lai. Tôi có thể nghe thấy tiếng Elijah đã thiếp ngủ, và đang lẩm bẩm gì đó về mặt trăng.

_____________________________________

"Dậy đi!" Tôi đập Elijah một cú vào bụng, và tôi thắt dây đai trên vai chứa con dao của Ủy Ban Kỉ Luật.

"Ặc!" Elijah giật bắn người nhưng rồi cậu ta rên rỉ khi nhận ra cậu ta vẫn còn mệt mỏi và uể oải. "Giờ thì tôi hiểu sao cậu không thích bị gọi dậy như vậy." Cậu ta làu bàu và xoa bụng mình.

Tôi cười và đi ra cửa. "Sắp đến giờ rồi nên nhanh chân lên chuẩn bị đi. Tôi sẽ gặp cậu ở đó." Tôi vẫy tay chào xong đi thẳng đến hội trường. Tôi sẽ chính thức gặp gỡ các thành viên còn lại của Ủy Ban Kỷ Luật trong căn phòng chờ nhỏ bên trong hội trường, nên tôi cũng khá hào hứng để xem họ như thế nào.

Sylvie kêu 'kyu' hào hứng và vẫy đuôi qua lại. Sau hôm nay, tất cả mọi người sẽ biết rằng tôi nằm trong Ủy Ban Kỷ Luật. Tôi cười mỉm khi tưởng tượng không biết mặt lũ Ravenpor kia sẽ như thế nào khi chúng thấy bộ đồng phục mới của tôi.

Khi đến cửa hậu của hội trường, tôi chỉnh tề lại trang phục. Trong lòng tôi bây giờ chứa những cảm xúc hỗn loạn, vừa mệt mỏi, buồn ngủ nhưng cũng vừa hào hứng, tò mò.

---

CHƯƠNG 49: ỦY BAN KỶ LUẬT

Khi tôi mở cánh cửa vào cổng sau của khán phòng, tôi đã gặp một lời chào bất ngờ.

Lúc đó, "GR GROAAARR!!" Tóc của tôi bị thổi bay lại đằng sau với Sylvie, nó đang bấu chặt vào người tôi để khỏi bị văng đi. Ngoài tiếng gầm chói tai của con thú mana chào đón tôi là những viên đạn nước bọt dội vào mặt và trên ngực của tôi.

"Nhầm người rồi"... Sau khi lau sạch nước bọt của con thú mana, tôi nhìn thấy trước mặt mình là một con thú với khuôn mặt cách xa tôi vài inch. Con thú mana này cao khoảng 2 mét, bốn chân, có bộ lông màu nâu sẫm dày và bờm đỏ thẫm quanh đầu. Hai chiếc răng nanh mọc ra từ hàm trên của nó, khiến nó trở nên đáng sợ hơn, nhưng so với dạng rồng của Sylvie, tôi chỉ có thể thấy nó như một con mèo con quá khổ.

Ngay cả Sylvie cũng chả hề ngạc nhiên gì với con thú mana này, và nó vừa ngồi lại trên đầu tôi.

"WOW...Cậu ta không hề ngạc nhiên chút nào hết". Từ đằng sau con thú mana, một học sinh trông lớn hơn tôi vài tuổi. Anh ta có một mái tóc màu xám nhạt rất buồn tẻ, gần như trắng, buông xuống trong tóc mái. Anh ta có đôi mắt hẹp gần như là khe hở và có một nụ cười trên khuôn mặt không hề dễ chịu, mà mang vẻ rất nhạo báng. Anh ta khá gầy và cao, nhìn tổng thể của anh ta trông khá yếu đuối. Đồng phục của anh ấy rất khác với tôi. Anh ta mặc một chiếc áo choàng rộng kiểu phương đông màu xám sẫm che kín cánh tay và dài qua thân mình. Chiếc quần ống rộng của anh ta màu đen và anh ta có một chiếc khăn buộc quanh eo bằng vàng. Nhìn vào bên trong áo choàng của anh ta là một biểu tượng đặc trưng của Ban mà tất cả các Ủy ban kỷ luật phải mang theo, một con dao bạc. Có đó về anh ấy làm tôi cảnh giác. Anh ta trông có vẻ bí ẩn và một chút gì đó nhìn không thấu.

"Cậu là thành viên Uỷ ban kỷ luật cuối cùng đến! Tên tôi là Kai Crestless, học sinh năm thứ tư! Cứ gọi tôi là Kai!" Biểu cảm của anh ấy không thay đổi chút nào, đôi mắt vẫn nheo lại và đôi môi vẫn mỉm cười, nhưng rồi anh ấy đưa tay lên như một cử chỉ chào đón, để lộ đôi tay được quấn băng hoàn toàn để trông giống như anh ta đang đeo găng tay.

"Xin chào. Tên tôi là Arthur Leywin. Rất vui được làm quen với anh." Tôi đã bắt đôi tay quấn băng của anh ấy.

"Trời ạ! Lại thêm một đứa trông khá yếu đuối! Tại sao không có người đàn ông thực sự nào trong Ủy ban này nữa?" Nhìn xung quanh, tôi phát hiện ra giọng nói phát ra từ đâu và tôi không thể không nhớ lại những gì Elijah đã nói với tôi hôm qua trước bữa tối.

Một cô gái người lùn cao khoảng 145cm với tay chân to như thân cây, nhảy xuống từ nơi cô ấy đang ngồi và đến gần tôi. Dấu hiệu duy nhất mà tôi có thể nói rằng cô ấy là nữ là bởi mái tóc nâu dài và giọng nói cao vút, cả hai đều không phù hợp với vẻ ngoài nam tính của cô ấy.

"Có vẻ như chúng ta sẽ làm việc cùng nhau, vì vậy có lẽ tôi cũng nên giới thiệu bản thân mình. Tôi là Doradrea Oreguard, cũng là năm nhất. Chúng ta hãy cùng nhau hợp tác nhé?" Cô ấy nói đơn giản trong khi huých nhẹ vào lưng tôi, gửi một cú giật khắp cơ thể tôi. Sức mạnh gì đây.

"Chào, tên tôi là Arthur Leywin. Rất vui được gặp cậu." Tôi trả lời, đưa tay xoa lưng.

"Chà, cùng đi theo tôi nào. Kai và tôi đợi ở phía trước để xem ai là thành viên cuối cùng của Uỷ ban. Các thành viên còn lại của Uỷ ban đang ở trong phòng khác. Viện Trưởng Goodsky không thực sự đề cập đến việc ai là thành viên cuối cùng nên đã khiến mọi người tò mò." Cô ấy dẫn tôi qua một hội trường, Kai theo sau chúng tôi với con thú mana.

"TẤT CẢ MỌI NGƯỜI! THÀNH VIÊN CUỐI CÙNG ĐẾN RỒI ĐÂY!" Doradrea Oreguard hét lên khi chúng tôi đến một căn phòng ở cuối hành lang.

Trong căn phòng khổng lồ mà tôi nghĩ đã được sử dụng để tổ chức các sự kiện, tôi thấy 5 thành viên khác của Uỷ ban kỷ luật

Không chần chừ thêm nữa, tôi bước lại gần hơn và chào tất cả họ cùng một lúc. "Tên tôi là Arthur Leywin và tôi mới bắt đầu theo học Học viện này với tư cách là một Scholar Mage. Tôi là một Augmenter thuộc tính tự nhiên với hai nguyên tố Phong và Thổ." Tôi cúi đầu chào.

"Arthur Leywin?" Giọng nói đầu tiên cất lên nghe có vẻ ngạc nhiên. Nhìn lại, tôi thấy một chàng trai có vẻ khoảng 17. Anh ta có mái tóc màu gụ sâu thẳm, khiến anh ta trông giống như một con sư tử. Anh ta có đôi lông mày hình thanh kiếm hung dữ và đôi mắt nâu của anh ta tạo ra một ánh mắt nổi bật. Phải mất vài giây nhưng tôi sớm nhận ra anh ấy là ai.

"Nếu em nhớ không nhầm, anh có phải là Hoàng tử Glayder?" Càng nhìn tôi lâu, tôi càng tự tin rằng đó là Curtis Glayder, con trai của Vua Sapin.

"Tôi khó có thể tự gọi mình là Hoàng tử kể từ khi 3 vị vua và các hoàng hậu đã gạt bỏ danh hiệu của họ và tự gọi mình là Hội đồng. Chỉ cần gọi tôi là Curtis." Anh ấy nói rất lôi cuốn, giọng nói trầm của anh ấy mang một chiều sâu nhất định. Biểu hiện của anh ấy có chút bối rối vì lính hộ vệ của cha anh ấy đã gây ra một số vấn đề cho tôi kể từ lần cuối chúng tôi gặp nhau.

"Rất vui được gặp lại anh. Bây giờ anh là một học viên năm thứ 5, phải không?" Tôi trả lời một cách vui vẻ, điều đó giúp giảm bớt vẻ bối rối mà anh ấy có.

"Đúng! Augmenter thuộc tính Hỏa năm thứ 5, và cũng là một Thuần Thú Sư. Rất vui được gặp lại cậu." Anh ấy nói trong khi chúng tôi bắt tay nhau. Trong khi đồng phục của Kai được cách điệu hơn bằng một chiếc áo choàng, đồng phục của Curtis trông uy nghi hơn nhiều. Trang phục của anh ta làm tôi nhớ đến một bộ đồng phục quân đội lỗi thời không có mũ. Chiếc áo cộc tay màu đen của anh ta được nhấn lên với màu xám đậm và nút vàng. Vai phải của anh ta có một sợi dây quân sự được gắn vào cổ áo blazer, mang lại cho anh ta một hào quang tinh tế nhưng dữ dội.

"À con World Lion chào đón em ban nãy chắc là con thú mana mà cha anh có được tại phiên đấu giá vài năm trước."

"Kai đã sử dụng Grawder để dọa cậu à?" Anh ấy nhìn vào Kai, Kai chỉ nhún vai. "Dù sao đi nữa. Tôi nhớ cậu đã ở với chúng tôi khi cha tôi mua được con thú đó. Giữa tôi và con thú đã hình thành một khế ước bình đẳng vào năm ngoái sau khi nó đạt được cấp A." Anh ấy cố tỏ ra khiêm tốn, nhưng tôi có thể thấy rằng anh ấy vô cùng tự hào khi gọi mình là Thuần Thú Sư. Tôi không bận tâm lắm vì đó thực sự là một kỳ công tuyệt vời mà anh ấy đã đạt được, đặc biệt là anh ấy có thể tạo ra một khế ước thú bình đẳng thay vì một khế ước chủ tớ với quái thú của mình. "Có vẻ như khế ước thú của cậu cũng đã thay đổi một chút! Mặc dù nó không thực sự thay đổi nhiều về kích thước." Anh ấy xoa cằm khi nghiên cứu Sylvie đang ngủ trên đầu tôi. Chỉ bằng cách phân tích lưu thông mana nội bộ của anh ta, dường như Curtis đã không trải qua quá trình đồng hóa vì quái thú của World Lion sẽ không quá mạnh đối với anh ta.

"Yeah, tốc độ tăng trưởng của nó có vẻ rất chậm." Tôi nói một cách thờ ơ.

"Không sao đâu! Mặc dù có khá nhiều sinh viên ở đây có khế ước thú, nhưng hầu hết trong số họ không phải ai cũng là người thuần phục thú dữ và không nhiều người trong số họ có khế ước bình đẳng." Anh ấy vỗ vai tôi, cố gắng an ủi tôi.

Nhìn kỹ, Curtis và World Lion của anh ta trông giống nhau một cách kỳ lạ. Tóc của Curtis và bờm của Gawrtor có màu tương đương nhau và cả hai đều có vẻ ngoài dữ dằn.

"À đúng rồi, cậu nhớ em gái của tôi, Kathyln, chứ?" Anh ta nói tiếp. Cô gái vóc dáng nhỏ, tóc đen, trông rất xinh đẹp, cúi đầu khi tôi nhìn. Cô ấy ăn mặc rất giống anh trai mình, ngoại trừ thay vì mặc quần; cô ấy mặc một chiếc váy dài đến đầu gối giống như tất cả các cô gái khác trong học viện này. Cô gái duy nhất tôi từng thấy từ trước đến giờ không mặc váy là Doradrea, nhưng đương nhiên là tôi không hề phàn nàn gì về điều gì cả.

"Rất vui được gặp lại cậu." Tôi đã cúi đầu đáp lại đơn giản. Cô đã lớn lên và trông ngày càng giống mẹ. Sự tương phản rõ rệt của làn da trắng sứ hoàn hảo và mái tóc đen huyền với đôi mắt đen với hàng mi dài khiến cô trông như một con búp bê.

"Rất vui được gặp anh một lần nữa, Arthur. Tôi là một học sinh năm nhất, và cũng là một Scholar Mage. Tôi là pháp sư tinh anh duy nhất điều khiển phép thuật thuộc tính Băng." Một lần nữa cô ấy cúi chào; biểu cảm của cô ấy như đá.

Tôi hiểu rồi... thì ra cô ấy cũng là một pháp sư Deviant!

"Tôi đoán tôi là người tiếp theo! Tên tôi là Claire! Claire Bladeheart. Tôi là một sinh viên Battle Mage năm thứ 6 với thuộc tính kép là Hỏa và Phong, và tôi cũng là lãnh đạo của Ủy ban Kỷ luật! Tôi là một Augmenter giống như cậu, vì vậy hãy hỏi tôi nếu cậu có bất kỳ câu hỏi nào!" Cô ấy không đẹp như Tess hay Kathyln nhưng cô ấy có nét quyến rũ riêng, với mái tóc đỏ đỏ buông xuống cằm. Claire cũng mặc đồng phục theo phong cách quân đội, nhưng thay vào đó là một sợi dây vàng như anh em nhà Glayder, cả hai vai của cô đều có những miếng đệm vai bằng vàng, về cơ bản là miếng đệm vai trang trí cùng với cổ áo được tô điểm quanh cổ.

Cái đó, tôi đã thử tưởng tượng mình trong bộ đồng phục như của Claire và tôi rùng mình khi nghĩ về điều đó. Trong khi nó trông tuyệt vời với cô ấy, tôi thích một bộ đồng phục ít hào nhoáng hơn nhiều.

Phải mất một giây để tưởng tượng nhưng tôi chợt nhớ tại sao tên của cô ấy nghe quen thuộc đến vậy. "Cậu có biết Kaspian Bladeheart không?" tôi hỏi

"Oh? Cậu có biết chú tôi?" Cô ấy nghiêng đầu sang một bên.

"Không. Tôi vừa được nghe nhiều điều tuyệt vời về sức mạnh của Kaspian Bladeheart từ các thành viên cũ trong nhóm của cha tôi." Tôi đã nở một nụ cười ấm áp khi cô ấy gật đầu hiểu ý.

"Tôi hiểu rồi. Chà, tôi đã được đào tạo bởi chú ấy ngay khi tôi thức tỉnh, nên rất nhiều kỹ thuật của tôi giống với ông. Tất nhiên tôi vẫn còn một chặng đường dài để đi." Tuy nhiên, tôi thấy cô ấy đặt tay lên chuôi kiếm vàng của cô ấy mà cô ấy đã buộc ở bên trái.

"Chà chà, đó có phải là Arthur Leywin không. Lâu rồi không gặp!" Một cậu Elf tóc vàng trông có vẻ lớn hơn tôi vài tuổi, bước lên, khoanh tay trong khi nhìn xuống tôi.

"Tôi xin lỗi, tôi có biết cậu không?" Tôi thực sự không biết người này là ai cho đến khi Sylvie truyền âm cho tôi biết anh ta là ai.

"Ah! Cậu là Feyfey!" Ngay lập tức tôi chỉ vào anh ấy. Cậu nhóc năm nào đã lớn! Anh ấy cao hơn tôi ít nhất một cái đầu và anh ấy đã trở thành một chàng trai lanh lợi.

Mặt Feyfey lập tức biến thành củ cải đỏ khi anh ta đặt cả hai tay lên vai tôi.

"Là FeyRITH, Feyrith Ivsaar III. Và mặc dù tôi là một học sinh năm đầu tiên như cậu, tôi vẫn hơn cậu vài tuổi nên đừng gọi tôi bằng cái biệt danh đấy. Nhân tiện, tôi là pháp sư thuộc tính Thủy." Tôi có thể thấy những đường gân nổi lên trên trán anh ấy.

"Haha Haha! Lâu rồi không gặp!" Tôi vờ như không nghe thấy, tôi bắt tay anh ấy trong khi anh ấy chỉ nhìn tôi, ngơ ngác. Đồng phục của anh ta hoàn toàn màu đen với sọc vàng trên vai. Nó đơn giản hơn những người khác nhưng nó rất phù hợp với anh.

"Người cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, đây là Theodore Maxwell!" Claire ở giữa Feyrith và tôi hướng sự chú ý của tôi đến thành viên cuối cùng.

"Hừm! Có vẻ như giờ Ủy ban kỷ luật đã thấp kém đến mức tuyển dụng cả những lũ nhóc lõi này à." Theodore đứng lên và tôi thề tôi tưởng rằng anh ta là một con gấu. Anh ta đứng ở độ cao ít nhất khoảng 2 mét, dễ dàng ở cùng độ cao với Gawrtor, con World Lion của Curtis. Đồng phục của anh ta chỉ là một chiếc áo vest không có nút, để lộ cơ bắp phình ra. Bằng những vết rách trên khe hở cánh tay của vest, tôi có thể cho rằng ban đầu nó không phải là vest.

Anh đứng trước mặt tôi và đặt một tay lên vai tôi.

ẦMMMM

Đột nhiên, tôi cảm thấy trọng lượng trên đầu tôi tăng lên nhiều lần khi chân tôi bắt đầu chìm xuống, sàn nhà xung quanh tôi bắt đầu nứt nẻ. Đây là khả năng thao túng trọng lực.

Cơ thể tôi đã có thể chịu đựng được nhờ vào sự đồng hóa mà tôi đã trải qua với Ý Chí Rồng của Sylvia nhưng tôi vẫn chắc chắn cảm thấy cơ thể mình bắt đầu phản kháng. Tôi tăng cường cơ thể hơn nữa bằng mana khi tôi nhìn thẳng vào mắt Theodore.

Anh ta muốn KIỂM TRA khả năng của tôi?

Tôi cảm thấy cái nhìn lạnh lùng, không lời mà anh ấy dành cho tôi, Theodore giải phóng kỹ năng của mình và bỏ đi, lẩm bẩm "Không tệ".

*Wow*

"Arthur có gan đấy chứ. Feyrith đã khụy xuống đến đầu gối khi Theodore làm điều đó với cậu ta." Kai cười khúc khích từ bên cạnh.

"Tôi là một Conjurer, trong khi Arthur là một Augmenter! Xin đừng so sánh tôi với những kẻ vũ phu như các cậu". Anh ấy bị đả kích, mặt đỏ bừng vì lúng túng.

"Và bây giờ! Tôi rất vui mừng với những gì học kỳ này sẽ mang lại cho chúng ta! Chúng ta sẽ trở thành một đội kể từ bây giờ! Chúng ta sẽ có cơ hội để gắn kết và tiến gần hơn, vì vậy hãy chờ đợi điều đó!"

"Tôi đang mong chờ điều đó đấy!" Kai đặt bàn tay băng bó lên tay Claire, khuôn mặt vẫn nở nụ cười.

"Đúng thế! Có vẻ như chúng ta sẽ có những khoảng thời gian thú vị đây!" Dorrea đứng dậy và cô ấy đặt bàn tay mạnh mẽ của mình lên trên tay Kai.

"Haha! Đúng! Chúng ta hãy làm hết sức mình!" Curtis cũng đặt tay vào, Kathyln lặng lẽ làm theo.

Tôi vừa gặp tất cả mọi người và tôi cũng đã mệt mỏi. "Tôi nghĩ chắc chắn đây sẽ là luồng gió mới". Tôi cũng đưa tay đặt lên tay của Kathyln, Sylvie chạy xuống cánh tay của tôi và cũng đặt chân lên.

Theodore đặt bàn tay to lớn của mình lên trên tay Sylvie và tay tôi, tạo thành vòng tròn và bước một bước về phía trước. Khi Theodore gật đầu im lặng, Claire trao cho chúng tôi một nụ cười lớn và tự tin và hét lên "VÌ MỘT BAN KỶ LUẬT VỮNG MẠNH!"

"MÃI MÃI"

______________________________________________

"Trước khi họp ban bắt đầu, Hội đồng sinh viên muốn chính thức giới thiệu với bạn các sinh viên của học viện này, một nhóm được Viện Trưởng đích thân chọn với hy vọng giải quyết và ngăn ngừa tranh chấp giữa các sinh viên cũng như thi hành các biện pháp trừng phạt đối với những kẻ gây rối. Mặc dù công việc chính của Hội đồng sinh viên là giúp Viện Trưởng đảm bảo học viện này và các sự kiện được tổ chức diễn ra suôn sẻ, công việc của nhóm này cho phép họ sử dụng phép thuật một cách thích hợp để bảo vệ sự bình yên và an toàn của sinh viên, cho dù đó có thể là từ các sinh viên khác hay từ người xâm phạm. Xin hãy cùng tôi chào đón Ủy ban kỷ luật!" Giọng nói của Tessia vang lên trong những lời cuối cùng của cô.

Khán phòng tràn ngập tiếng vỗ tay khi tấm màn đỏ mà chúng tôi đứng đằng sau được giơ lên. Chúng tôi đứng đó, vai vuông và hai tay khép vào hai bên hông. Tôi phải thừa nhận rằng với những người như Curtis với Grawder và đằng sau anh ta, Theodore, Claire và thậm chí là Feyrith, chúng tôi trông khá ấn tượng trong bộ đồng phục phối màu.

Tôi liếc nhìn Tessia và tôi nhận ra cô ấy đang nhìn chằm chằm vào tôi nhưng ngay khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, cô ấy nhanh chóng quay đầu đi. Khi chúng tôi đứng trước các học sinh của Xyrus trên sân khấu cạnh nhau, chúng tôi rút dao ra và đưa nó ra trước mặt chúng tôi để cho mọi người thấy biểu tượng đặc trưng của Ban. Dùng dao, chúng tôi đã tiến hành làm một biểu tượng nhỏ như khi chúng tôi đã tập từ trước.

Claire lên tiếng thay mặt Ủy ban kỷ luật bằng một bài phát biểu nhỏ trước khi tất cả chúng tôi hướng ra phía sau sân khấu, để lại đám đông với những cảm xúc lẫn lộn.

Đối với một số sinh viên, Ủy ban Kỷ luật có nghĩa như một cái còng cấm hành vi hư hỏng của họ. Đối với những người khác, Ủy ban kỷ luật phục vụ như một tấm khiên bảo hộ cho họ, bảo vệ các sinh viên khỏi bị tổn hại không cần thiết.

---

CHƯƠNG 50: CÁC KHÓA HỌC VÀ GIÁO SƯ

"Đó là một trong những thành viên chính thức của Ủy Ban Kỷ Luật không? Tôi nghĩ tên cậu ấy là Arthur, phải không?"

"Không phải cậu ấy chỉ mới học năm nhất à? Làm thế nào cậu ta có thể vào được Ủy ban kỷ luật? Cậu ta có mối quan hệ nào hay gì đó không nhỉ ?"

"Ngu ngốc. Ngay cả khi cậu ta có mối quan hệ tốt, tôi nghe rằng mọi người trong Ủy ban kỷ luật cần phải thực sự mạnh mẽ.

"Cậu ấy có vẻ dễ thương, đúng ko nhỉ?"

"Cậu ấy thực sự là mẫu người của tớ."

"Con cáo trắng đó trên đỉnh đầu cậu ta thật đáng yêu!"

Tôi ngồi phía sau trong lớp bên cạnh Elijah. Những tiếng thì thầm và tiếng thì thầm vang vọng trong lớp khiến đầu tôi nhức nhối. Giáo sư môn đầu tiên của chúng tôi, Lý thuyết ma thuật nền tảng, vẫn chưa đến, nên trong lớp xuất hiện các cuộc thảo luận sôi nổi về buổi lễ sáng nay.

"Xem cậu nổi tiếng như thế nào kìa, thưa ngài Ủy Viên Ban Kỷ Luật". Elijah huých tôi bằng khuỷu tay của cậu ấy với một nụ cười mỉa mai.

Trước khi tôi có cơ hội giải thích, người mà tôi cho là giáo sư, bước vào một cách đầy tự tin.

Ông ta sử dụng xấp tài liệu và đặt mạnh nó xuống bục trước khi bắt đầu giảng. "Được rồi, tôi nhận ra rằng các cô cậu có rất nhiều điều tuyệt vời để nói, nhưng các cô cậu không ý tứ gì hết. Nếu mà người trung tâm của những lời bàn tán ở trong phòng này và có thể nghe thấy những gì các cô cậu đang nói thì sẽ không hay lắm đâu nhỉ, phải không?" Ông ấy nhìn về phía tôi và nháy mắt, khiến tôi lắc đầu chịu thua.

Giáo sư của chúng tôi có vẻ khá trẻ, tầm ngoài tuổi ba mươi. Ông ấy có một mái tóc nâu được chia gọn gàng và tạo kiểu. Khuôn mặt vừa cạo râu để lộ chiếc cằm thon dài. Ông ta trông hơi gầy, nhưng không đến nổi ốm yếu. Ông ấy có tỷ lệ cơ thể rất cân đối, và chắc chắn ông ta là một Conjurer vì tôi thấy có cây đũa phép đeo bên hông.

Một số học sinh vẫn tiếp tục nói chuyện trong sự bối rối nhưng hầu hết các học sinh chỉ cười đùa.

"Tên tôi là Giáo sư Avius và tôi phải nói rằng thật vinh dự khi gặp tất cả các cô cậu ở đây. Mặc dù nói trắng ra thì đây là một lớp cơ bản và có thể một số người nghĩ rằng lớp này không cần thiết. Tuy nhiên, tôi tin rằng lớp học này là nền tảng khiến cho các cô cậu đây trở thành một pháp sư mạnh mẽ. Chúng ta sẽ không học nhiều về thi triển phép trong khóa học này, nhưng sẽ có những bài tập và dự án thú vị mà tôi sẽ phân công trong lúc giảng dạy, vì vậy hãy chờ đón chúng!"

Với lưu ý cuối cùng, lớp học cùng đồng thanh kêu lên với những tiếng rên rỉ chán nản khi nghĩ đến việc thực hiện các dự án. Tôi không thể tưởng tượng ra loại dự án nào ông ấy sẽ giao cho những đứa trẻ 12 - 14 tuổi, nhưng chắc là nó sẽ khá dễ.

"Còn nữa, tôi nghĩ hôm nay là một ngày khá tốt cho một bài giảng! Các bạn đang trong độ tuổi trưởng thành nữa nên hãy tiếp thu kiến thức nhiều nhất có thể trong khi não của các bạn vẫn còn tỉnh táo! Lấy sách vở và đồ dùng học tập ra nào!" Mặt ông ta nhăn lại khi cười.

Elijah chỉnh kính của mình và nhanh chóng lấy ra một cuốn sổ tay và cây bút mới trong khi háo hức viết tiêu đề bài học và thứ ngày tháng.

Tôi chỉ nghiêng về phía trước và đặt cằm lên tay và bắt đầu lắng nghe.

"Chủ đề hôm nay sẽ tập trung vào sự phân biệt đẳng cấp giữa pháp sư Conjurer và Augmenter!" Ông ta viết 1 cách lộn xộn trên bảng.

"Có một sự phân biệt đối xử sâu sắc đối với các Augmenter bởi các Conjurer với lý do rằng các Augmenter là lũ 'súc vật' và 'mọi rợ' chỉ có thể chiến đấu bằng cách tự làm dơ bẩn bản thân mình." Ông ta đưa tay lên.

"Đây là một sự kỳ thị khá vô giáo dục và các cô cậu nên từ bỏ khỏi khái niệm đó ngay tại đây và ngay bây giờ." Ông ấy cúi người về phía trước, khuôn mặt trở nên nghiêm túc.

Điều này gây ra một vài lời xì xào bất đồng và một số thì thừa nhận.

"Xuất phát từ quan điểm của một Conjurer, thật ngớ ngẩn khi nói rằng chúng ta mạnh hơn các Augmenter chỉ vì cơ thể của chúng ta phù hợp hơn để điều khiển mana từ xa, bởi vì việc này chỉ là lợi thế khi chúng ta còn ở lõi mana cấp thấp." Ông ta viết nguệch ngoạc một số vấn đề chính trên bảng.

"Khi một lõi mana của một pháp sư, bất kể Conjurer hay Augmenter, đạt đến giai đoạn bạc, thì họ sẽ không gặp bất kì khó khăn gì trong việc điều khiển mana nữa. Khi ấy, mạch mana và các dòng chảy mana trong cơ thể có rất ít sự khác biệt, bởi vì độ tinh khiết của mana được tạo ra từ lõi mana cho phép chúng ta thuận lợi điều khiển mana từ xa và trực tiếp hơn."

Anh ta gạch chân dưới từ 'từ xa' và 'trực tiếp' trong khi khoanh tròn điểm "ít sự khác biệt".

Tôi nghe thấy Elijah ồ lên một tiếng sau khi hiểu ra và viết nguệch ngoạc câu vừa rồi vào sổ ghi chép của mình.

Hmm.. Ít nhất thì ông giáo sư này hiểu những gì ông ta đang nói. Trong khoảng thời gian tập luyện, tôi đã ngày càng nhận thức rõ rằng giai đoạn lõi mana mà ta đạt được càng cao thì thực sự càng ít sự khác biệt ở mạch mana và dòng chảy mana.

"Vì vậy cả lớp, hãy nói cho tôi biết, nếu cuối cùng, hai pháp sư, một Conjurer và một Augmenter, cả hai đều đạt đến giai đoạn lõi bạc, ai sẽ có lợi thế hơn? Tôi sẽ cho rằng, hoặc đó sẽ là một trong những trận đấu ngang tài cân sức, hoặc Augmenter sẽ chiếm lợi thế hơn."

Tuyên bố này thậm chí còn tạo ra một sự phản đối lớn hơn từ các học viên.

"Trước khi các cô cậu phản đối gay gắt, hãy thử nghĩ xem. Cho đến giai đoạn lõi bạc, giả sử rằng chúng ta có cả tài năng và may mắn cần thiết để đạt được điều đó, thì các Conjurer và Augmenter đều rèn luyện phát triển ma pháp của mình. Tuy nhiên, các Augmenter, kể từ khi họ thức tỉnh, thường là trong tuổi dậy thì, cũng đã trải qua các cuộc huấn luyện đấu tay đôi, tôi luyện cơ thể cùng việc rèn dũa các kỹ năng của họ. Khi mà các Augmenter trở nên mạnh hơn và đạt đến lõi giai đoạn sau này, người đó sẽ tiếp tục phát triển các kỹ năng tầm xa của mình, mặc dù nó có thể không bằng các Conjurers vào thời điểm vào bấy giờ. Tuy nhiên, một khi Augmenter đạt đến đỉnh cao của sự phát triển lõi mana của mình, việc sử dụng phép thuật tầm xa sẽ ngày càng trở nên tự nhiên hơn trong khi họ vẫn sẽ giữ được kỹ năng chiến đấu của mình trước đây. Vì vậy, hãy nói xem... những Conjurer có THỰC SỰ là loại pháp sư cao quý, chiếm ưu thế hơn không?"

"Một số pháp sư lỗi thời tiếp tục tin rằng Conjurer vẫn là kẻ điều khiển mana vượt trội hơn nhưng hiệu trưởng Cynthia, cùng với nhiều nhân vật có tầm ảnh hưởng khác ở lục địa này đang cố gắng tìm cách để ngăn chặn niềm tin này. Tôi xin các bạn trẻ hãy ghi nhớ sự thật này vào trong tâm trí mình. Các Augmenter, đừng nên nóng đầu vì chủ đề này, bởi ở giai đoạn này, các cô cậu rõ ràng vẫn đang ở thế bất lợi trước các Conjurer. Các Conjurer, đừng chỉ chán nản khi nghe tin này và hãy rèn dũa kỹ năng chiến đấu của mình. Mặc dù có thể sẽ khó bảo vệ bản thân hơn nếu không có năng lực cường hóa cơ thể bằng mana một cách tự nhiên, nhưng điều đó không có nghĩa là không còn cách khác để sử dụng phép thuật để cường hóa cơ thể. Vì vậy, hãy học cách đấu tay đôi." Ông ấy đóng những quyển sổ tay và ngừng nói, để lại khoảnh khắc im lặng cho chúng tôi hiểu những gì chúng tôi vừa nghe.

"Còn câu hỏi nào nữa không?" Ông ấy nói nhẹ nhàng, nở một nụ cười chân thành.

Elijah lập tức giơ tay và Giáo sư chỉ vào để cậu ấy đặt câu hỏi.

"Thưa giáo sư, nếu những gì thầy đang nói là đúng, thì kết quả thật sự cuối cùng giữa hai loại pháp sư khi họ đạt đến giai đoạn Bạc hay thậm chí cao hơn là gì ?"Cậu ta hỏi 1 cách nghiêm túc, khác xa với con người lúc nào cũng nghĩ đến việc kiếm bạn gái.

"Câu hỏi hay đấy... Elijah Knight"

Ông ấy nhìn xuống các cuốn sổ tay của mình trước khi trả lời. "Kết quả cuối cùng là hai pháp sư cấp cao với phong cách chiến đấu khác nhau. Một Conjurer ở giai đoạn này sẽ có thể hấp thụ mana bằng cơ thể họ giống như một Augmenter có thể ở giai đoạn lõi thấp hơn, nhưng phong cách chiến đấu của người đó sẽ thiên về chiến đấu tầm xa hơn, bao gồm nhiều lớp phép thuật để đánh lừa và gây khó dễ cho một Augmenter, người có thể sẽ gây nguy hiểm nếu họ đến gần." Ông ấy viết ra một số điểm chính.

"Đối với Augmenter, mặc dù họ sẽ có thể thi triển các phép thuật tầm xa sẽ tự nhiên giống như các Conjurer ở giai đoạn này, thì họ thường thiên về phong cách đánh cận chiến và sử dụng nhiều phép thuật tầm xa dễ dàng hơn. Sau cùng thì, các Augmenter không quen với việc chiến đấu từ xa như các Conjurer bởi vì Conjurer làm vậy để tránh xa các mối đe dọa tầm gần, họ chuẩn bị nhiều lớp phép thuật thông qua thi triển đa phép và thi triển liên tiếp nhiều thần chú." Ông ấy khoanh tròn những từ khóa để chúng tôi nhớ.

Elijah chỉ gật đầu như đang hiểu khi ông lại viết xuống gần như từng chữ và những gì giáo sư vừa giải thích.

Lớp học kết thúc với một vài câu hỏi nhỏ từ các bạn cùng lớp. Khi chiếc tháp chuông khổng lồ vang lên, giáo sư kết thúc cuộc thảo luận và chúng tôi chuẩn bị cho lớp học tiếp theo.

"Tớ sẽ gặp cậu vào bữa trưa nhá?" Elijah hỏi trong khi cậu ấy đang đóng cặp sách của mình.

"Được thôi. Người đến đó trước tiên sẽ giữ chỗ cho người còn lại." Tôi đã vỗ nhẹ vào lưng cậu bạn tôi trước khi đi qua cánh cửa.

Khi tôi đi qua hành lang dày đặc học sinh, tôi cảm nhận được một số ánh mắt đây đó sau khi họ nhận ra vẻ ngoài và đồng phục của tôi. Trên đường đến lớp học tiếp theo của tôi, lớp Thực Hành Thao Tác Mana, tôi nhận ra rằng có khá nhiều học viên có thú khế ước. Hầu hết không quá ấn tượng, giống như con chuột có sừng mà tôi thấy trên vai học sinh, nhưng có một số con quái thú khá lớn mà các học sinh khoe khoang một cách tự hào. Cậu bé khoảng 15 tuổi này đang cưỡi trên đầu một con thằn lằn khổng lồ và hất cằm ra một cách tự hào. Tôi thậm chí còn biết tên thằn lằn tên nó là gì nhưng từ lượng mana nó có trong lõi quái thú của nó, nó không thể mạnh hơn một con quái thú mana hạng C.

Khi tôi đến lớp học tiếp theo, tôi nhận thấy bố cục của căn phòng này rất khác biệt. Nó có hình dạng như một đấu trường thu nhỏ, với một bục chiến đấu ở giữa, được bao bọc trong một hệ thống rào chắn và các hàng ghế ngồi xung quanh nó.

Tôi đi đến một chỗ ngẫu nhiên và ngồi xuống. "Con đói bụng", Sylvie càu nhàu khi nó bắt đầu đập đầu mình lên đầu tôi. 'Ừ, ta cũng vậy; Tuy nhiên, vẫn còn khá lâu mới tới bữa trưa, ngươi có muốn đi bắt cái gì đó không?" Sylvie gật đầu và chạy đi với tốc độ khiến tôi giật mình. Nó nhanh đến đáng ngạc nhiên khi nói đến thức ăn.

Ngày càng nhiều sinh viên bắt đầu lấp đầy phòng sau vài phút. Trong khi hầu hết là những học viên năm nhất, có cả một số năm hai quyết định học lớp này.

"Tôi có thể ngồi đây không?" Tôi quay đầu và thấy Kathyln trong bộ đồng phục của ban Kỷ Luật đang đứng cạnh tôi.

"Chắc chắn rồi, ngồi đi." Tôi di chuyển chiếc túi của mình trên chiếc ghế cạnh tôi để cô ấy có thể ngồi. Biểu cảm của cô ấy không thay đổi nhưng cô ấy vẫn cúi đầu nhẹ trước khi mở ra cuốn sổ tay, cẩn thận vén váy ra như một quý cô trước khi ngồi vào chỗ.

"Hãy nhìn xem chúng ta có ai ở đây nào! Đó không phải là Công chúa Kathyln và đối thủ của tôi, Arthur Leywin đây sao." Từ phía trước cánh cửa, Feyrith nhìn thấy tôi khi cậu ta tự tin đi về phía nơi tôi và Kathyln đang ngồi.

Cơ mà từ khi nào mà cậu ấy trở thành đối thủ của tôi... và chính xác là đối thủ cạnh tranh cái gì?

"Mới sáng mà cậu hơi ồn ào rồi đó." Tôi nghiêng đầu lên tay và nhìn cậu ta.

"Hôm nay là một buổi sáng đẹp trời. Buổi lễ bắt đầu hôm nay có làm cậu phấn khích không?" Cậu ta trêu chọc trong khi ngồi ở một chỗ bên cạnh khác.

Tại sao cậu ấy ngồi cạnh tôi? Tôi nghĩ cậu ta có vẻ rất không thích tôi.

"Mặc dù hơi muộn vào buổi sáng, nhưng theo logic thì vẫn là buổi sáng, vì vậy cho nên... Chào buổi sáng!" Một người đàn ông vạm vỡ mặc bộ giáp sáng chói vỗ tay để thu hút sự chú ý của mọi người. Ông ta trông giống một mạo hiểm giả cấp thấp hơn là 1 Giáo sư, nhưng khi tôi kiểm tra cấp độ mana của ông ta, tôi rất ngạc nhiên khi thấy ông ta ở giai đoạn vàng nhạt.

"Chà, lớp chúng ta có khá nhiều học viên nhỉ. Tôi biết lớp học của tôi luôn nổi tiếng nhưng tôi rất vinh dự khi có nhiều học viên thế này! Tên tôi là giáo sư Geist. Chào mừng các quý cô và cậu ấm, và chào mừng các thành viên Ủy Ban Kỷ Luật. Thật là một đặc ân khi có các bạn trong lớp của tôi."

Tôi không thể nói rằng liệu ông ta có đang mỉa mai hay không khi ông ta hướng sự chào đón nho nhỏ của mình vào chúng tôi, nhưng tôi đã chọn không bận tâm đến điều đó.

"Đây là lớp Thực Hành Điều Khiển Mana, hoặc có thể gọi tắt là THĐM. Điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ làm những việc mang tính thực tế! Thực tế, theo định nghĩa của tôi, có nghĩa là sẽ thông qua các ví dụ bởi vì cách học tốt nhất là phải tự mình trải nghiệm thực tế, đúng
không nào?"

Giọng nói trầm của ông ấy vang vọng khắp lớp học, đánh thức bất cứ ai có thể buồn ngủ, trong đó có cả tôi.

"Tôi hiểu rằng hầu hết các cô cậu đây đều là những học viên năm nhất và nhiều người chỉ vừa thức tỉnh cách đây không lâu. Tuy nhiên, các bậc phụ huynh đã ngày càng tận tâm hơn trong việc dạy dỗ con cái trước khi chúng thức tỉnh trước khi gửi chúng đến đây, mặc dù có thể không phải ai cũng thế. Tuy nhiên, vì sự công bằng, tôi sẽ cho rằng mọi năm nhất ở đây đều là người mới bắt đầu điều khiển mana, tất nhiên với một vài ngoại lệ, tức là ba người ngồi ngay đó." Ông ta chỉ vào chúng tôi và nháy mắt, thu hút sự chú ý đến ba người chúng tôi từ mọi người trong phòng.

"Tôi chắc chắn rằng MỌI NGƯỜI, bao gồm cả bản thân tôi, rất tò mò về mức độ khả năng của các thành viên trong ban Kỷ Luật. Rốt cuộc thì sau cùng họ cũng là những người sẽ bảo vệ các học viên ở học viện này, phải không?" Một vài tiếng la đồng ý vang ra từ khắp phòng.

Tôi khẽ thở dài, nhận ra rằng giáo sư này sẽ biến lớp học này thành một nỗi đau thực sự đối với tôi. Tôi thậm chí còn nhìn thấy lông mày của Kathyln nhăn lại vì sự khó chịu trên khuôn mặt luôn vô cảm của cô ấy.

"Hừm! Chà, nếu giáo sư Geist năn nỉ, tôi sẽ tự nguyện thay mặt ban kỷ luật để chứng minh khả năng mà nhóm của chúng tôi, những người được chính tay hiệu trưởng chọn." Feyrith đứng dậy khỏi chỗ ngồi và đặt tay phải lên trái tim của cậu ta một cách tự hào.

Haizz...

"HAHA! Tốt hơn rồi đấy! Feyrith, đúng không? Đi lên bục giảng với tôi đi nào." Ông ấy ra hiệu.

Feyrith nhảy xuống một cách tao nhã từ chỗ ngồi của mình đến chiến trường nằm ở trung tâm lớn nhất của lớp học . Một số đứa con gái cổ vũ cho cậu ta trong khi tôi nghe thấy một số thằng đực rựa tỏ vẻ không thích cậu ta.

"Hmm, nếu dự đoán của tôi là chính xác, cậu là một Conjurer với lõi màu cam nhạt, chuyên về thuộc tính Thủy đúng không ? Khá tốt cho một đứa trẻ 15 tuổi, ngay cả khi là một Elf." Ông ấy xoa cằm mình, nghiên cứu cậu ta.

"Đúng vậy! Bởi thực tế là em không thể cảm nhận được cấp độ mana của thầy, em cho rằng thầy phải ở cấp độ cao hơn em một chút. Thật vinh dự khi nhận được lời khen của thầy". Mặc dù phản ứng của Feyrith có vẻ rất lịch sự, cậu ta vẫn có một chút kiêu ngạo, như thể ngụ ý rằng ngay cả khi giáo sư ở cấp cao hơn, cậu ta vẫn có thể tự mình chống lại .

"Tất nhiên rồi! Tôi là giai đoạn màu vàng nhạt! Để làm cho mọi thứ công bằng, tôi sẽ chỉ sử dụng các cuộc tấn công tầm xa trong cuộc biểu diễn nhỏ này. Ông đã lấy ra một thanh đại kiếm từ một đồ chứa vật phẩm mà ông ta có ở đâu đó và đâm nó xuống sàn phía sau ông ý.

Tôi có thể thấy rằng Feyrith đang tính nói rằng rằng điều đó không cần thiết nhưng trước khi cậu ta có thể, Giáo sư Geist giơ tay lên ngắt lời."Làm ơn~ Nếu tôi thua, ít nhất tôi sẽ cần có một cái cớ, phải không? Xin hãy bỏ qua cho ông già này nhé." Ông ta nháy mắt và các học viên khác bắt đầu cười.

Ông ta trông có vẻ thành tâm, nhưng tôi có thể nói rằng ông ta tự tin chiến thắng trước Feyrith, ngay cả với một chút bất lợi này.

"Feyrith sẽ thua." Kathyln nói 1 cách nhẹ nhàng.

"Thật vậy sao? Làm thế nào mà cậu biết?" Đối với tôi, đó chỉ là một cảm giác tốt nhưng có vẻ như Kathyln đã nhìn thấy thứ gì đó mà tôi không thể.

Cô ấy không trả lời nữa nên tôi đành quay lại xem trận đấu chuẩn bị bắt đầu.

"Hãy để tôi nhanh chóng thiết lập rào chắn trước khi chúng ta bắt đầu để khán giả của chúng ta được an toàn." Giáo sư niệm vài câu thần chú và một không gian xung quanh đấu trường bắt đầu phát sáng lờ mờ.

"Chúng ta hãy bắt đầu thôi! "Ông ấy cười lớn khi Feyrith rút cây đũa phép và chuẩn bị thi triển một phép thuật.

"Serpent Water (Thủy Xà)!" Một dòng nước vòng quanh Feyrith và sớm có hình dạng của một con rắn khổng lồ. "Flood Domain (Lũ Thần)!" Feyrith ngay lập tức thi triển một phép khác sau khi chiêu vừa rồi chỉ vừa hình thành và chẳng mấy chốc, một khối nước hình thành trên đỉnh đấu trường và con rắn lao vào khối nước bao quanh cả Feyrith và giáo sư Geist.

Một phép thuật diện rộng là một kỹ năng cấp cao hơn được sử dụng để tạo lợi thế cho pháp sư đang chiến đấu.

"Fireball (Hỏa Cầu)!" Giáo sư Geist chỉ đơn giản là bắn ra một quả cầu lửa nhưng dù sao nó cũng khiến tôi bất ngờ. Phép thuật cấp thấp mà mọi pháp sư hệ lửa học được đều hình thành trong lòng bàn tay của Giáo sư Geist, nhưng nó lại có màu xanh.

Điều đó làm tôi kinh ngạc khi một Augmenter có thể tìm ra và áp dụng lý thuyết đằng sau các tính chất của lửa trong khi ngay cả những Conjurer thông minh nhất cũng gặp khó khăn khi sử dụng nó một cách thành thạo.

Quả cầu lửa có ánh sáng màu xanh ấy bắn ra từ tay Giáo sư Geist và bay về phía Feyrith, người không biết câu thần chú đó thực sự mạnh đến mức nào.

"Ông có thể làm tốt hơn thế, Giáo sư! "Feyrith tự tin nhấc đũa phép và điều khiển khối nước trên mặt đất trở thành một bức tường nước dày.

Ngay khi quả cầu lửa chạm vào tường nước, hơi nước bay lên, quả cầu bay qua phía bên kia, một quả cầu lửa nhỏ hơn rất nhiều nhưng vẫn còn tồn tại đang bay về phía thành viên ban kỷ luật của chúng tôi.

Biểu hiện của Feyrith dần thay đổi khi cậu ta nhận ra rằng cậu ta sẽ bị trúng quả cầu lửa nhưng cậu ta có thể phản ứng kịp thời để tạo ra một lớp nước khác trước mặt để giảm thiểu sát thương.

Quả cầu lửa đã giảm kích thước xuống thành 1 cái móng tay, và vào thời điểm nó chạm vài Feyrith, nó đã để lại một lỗ hổng trong bộ đồng phục bảo vệ mà cậu đang mặc, đẩy cậu ta lùi lại vài bước trước khi cậu ta ngã dập mông.

"Cậu có muốn đầu hàng chưa?" Giáo sư Geist cười nhếch môi khi ông ta tung hứng thêm hai quả cầu lửa màu xanh trong tay.

"V-vâng... tôi hàng." Feyrith cuối đầu chán nản và trở về chỗ bọn tôi, với bọn đồng phục ướt đẫm.

Các học sinh đều lẩm bẩm về việc ban kỷ luật không hề tuyệt vời chút nào, và nghi ngờ rằng liệu chúng tôi có thực sự đủ khả năng bảo vệ họ hay không.

"Cậu đã làm tốt rồi Feyrith."Tôi đã vỗ lưng cậu Elf. Cậu ấy đã làm rất tốt ngay cả khi cậu phải đỡ những đòn mà cậu ấy không hề biết. Bộ ông giáo sư này cố biến bọn tôi thành trò hề ở đây à? Có phải Ông ta chỉ muốn nâng cái tôi của mình lên bằng cách bắt nạt chính học viên của mình?

"Còn ai khác muốn thử nữa không?" Ông ấy nói trong khi nhìn vào Kathyln và tôi. Tôi định giơ tay nhưng giật mình khi thấy Kathyln bất ngờ bật dậy khỏi chỗ ngồi và nói. "Xin hãy chỉ dẫn tôi thật tốt." Cô ấy nói một cách đơn giản trước khi nhẹ nhàng nhảy xuống bục giảng.

---

CHƯƠNG 51: CÁC KHÓA HỌC VÀ GIÁO SƯ II

"Công chúa Kathyln Glayder. Thật vinh dự cho tôi khi có sự hiện diện của cô trong lớp học này của tôi." Giáo sư Geist cúi đầu, nhấn mạnh. "Dù kết quả của 'cuộc thực hành' này có thế nào cũng hi vọng công chúa đừng ghét bỏ tôi". Ông tiếp tục, với khuôn mặt đáng thương.

Với khuôn mặt vô cảm, cô ấy chỉ gật đầu, rút gậy phép ra khỏi chiếc nhẫn chứa đồ của cô ấy

"Rất tốt! Vậy chúng ta hãy bắt đầu!" Giáo sư vỗ tay, lửa bốc cháy từ giữa lòng bàn tay.

Không nói một lời, cô nâng gậy phép của mình lên trời xanh. Trước khi giáo sư Geist có cơ hội giải phóng quả cầu lửa của mình, hai chiếc giáo băng hình thành xung quanh Kathyln.

"Bắn."

Tôi nghe thấy bạn của tôi, thành viên Ủy ban Kỷ luật lẩm bẩm trước khi lao vào giáo sư.

Cô quyết định lấy công làm thủ để ngăn giáo sư Geist tấn công mình.

Một nụ cười nhếch lên trên khuôn mặt giáo sư, ông ta giơ bàn tay vẫn còn đỏ rực, sẵn sàng chặn những ngọn giáo băng.

"SSSSSSSSSSSSSSHHHAAAAA"

Ngay khi những ngọn giáo băng chạm vào ngọn lửa trên lòng bàn tay, nó lập tức tan chảy, biến mất dần và ngọn lửa màu xanh cũng giảm kích thước.

"Ice Javelin." Lần này, cô lại lẩm bẩm một lần nữa, thay vì hai, lần này là năm cái xoay tròn gần Kathyln.

"Bắn." Mặt cô ấy trông lạnh lùng, làm tôi nhớ đến một nữ thần băng giá sẽ đóng băng bất cứ ai đến gần cô ấy.

"Haha! Thật ấn tượng! Quả không hổ danh là công chúa của chúng ta!" Giáo sư Geist cười, cả lớp học nghiêng về phía trước để có cái nhìn rõ hơn về trận chiến khốc liệt này. Vì hầu hết các học viên là những năm đầu tiên, họ chưa đủ khả năng để có thể tạo ra thứ gì đó như thế này.

Giáo sư của chúng tôi tập trung cao độ khi năm ngọn giáo hướng về phía ông ta sẵn sàng đâm xuyên qua nếu không bị phản đòn.

"Ember Wisps." Giáo sư Geist nhảy trở lại kịp thời hoàn thành câu thần chú, giải phóng những quả cầu nhỏ, nổi trên ngọn lửa màu xanh.

Đây không phải là câu thần chú mà Lucas sử dụng trong kỳ thi xếp hạng của hắn ta đấy ư?

"Hủy." Kathyln lẩm bẩm và cho năm ngọn giáo của mình vỡ tan thành vô số mảnh băng nhỏ, sắc nhọn.

"Bắn." Giáo sư Glayder, khuôn mặt không còn tự mãn như trước nữa, ông ta điều khiển ngọn lửa xanh để bắn vào Kathyln.

Kathyln, vì quá tập trung vào việc hoàn thành câu thần chú cuối cùng của mình nên không phản ứng kịp với những luồng lửa xanh sắp bắn tơi.

"Ice Tornado!" Giọng nói của cô ấy có đôi chút hoảng loạn sau khi cố gắng hoàn thành câu thần chú của mình, và nhận ra rằng cô ấy sắp dính thần chú của giáo sư của chúng tôi.

GÓC NHÌN CỦA GIÁO SƯ GIÁO SƯ GEIST:

Đồ ngốc! Tại sao cô ấy không tự vệ thay vì cố gắng hoàn thành câu thần chú cuối cùng?

Khi cơn lốc của những mảnh băng bắt đầu xoáy quanh tôi, tôi trở nên lo lắng. Tôi không sợ câu thần chú lạ mắt này; Tôi sợ rằng cô ấy có thể bị thương nặng.

Chẳng phải thông thường một Conjurer sẽ có một lớp phòng thủ trong các trận chiến sao? Tôi đã chọn một câu thần chú tương đối dễ dàng để chống lại và thực tế rằng cô ấy là một Deviant chuyên về Băng hệ khiến mọi thứ trở nên dễ dàng hơn với cô ấy. Có phải cô ấy quá háo thắng đến nỗi cô ấy đã chọn từ bỏ nó?

Tôi hủy bỏ câu thần chú nhưng chỉ có những viên than hồng biến mất. Những luồng lửa xanh vẫn đang tiến về phía cô công chúa ngốc đó.

"Chết mẹ rồi."

[Scorch Field]

Tôi tạo ra một lớp nhiệt xung quanh tôi để làm tan chảy những mảnh băng xoay quanh tôi. Chúng để lại nhiều vết xước nhẹ nhưng tôi không quan tâm. Chuyện gì đã xảy ra với Công chúa? Tôi không nghe thấy bất kỳ tiếng hét nào từ các học sinh khác. Có lẽ cô ấy ổn?

Mẹ kiếp! Tôi đáng nhẽ nên dừng lại sau khi làm một kẻ ngốc.

Sau khi lớp băng vỡ đang che khuất tầm nhìn của tôi tan đi, tôi ngay lập tức cố gắng tìm Công chúa nhưng thay vào đó, tôi tìm thấy thành viên cuối cùng trong ba thành viên của Ủy Ban Kỷ Luật trong lớp học của mình, Arthur Leywin, trước mặt Kathyln, với lòng bàn tay đưa ra trước mặt và cánh tay khác ôm lấy công chúa, còn cô ấy vẫn che mặt với hai cánh tay hoảng loạn.

Ánh mắt cậu ta là tôi giao nhau, tôi vô tình run rẩy vì ánh mắt sắc lẹm đầy sát khí của cậu ta xuyên qua tôi. Nó thậm chí còn sắc bén hơn những ngọn giáo băng mà công chúa ném vào tôi.

"Tôi nghĩ trò chơi nhỏ này của giáo sư đã diễn ra đủ lâu rồi, ông có nghĩ thế không?" Biểu hiện của cậu ta vẫn lạnh lùng, khuôn mặt ngây thơ mà tôi vẫn biết giờ đang nhìn tôi bằng ánh mắt độc đoán mà không hối hận. Đây có phải là khuôn mặt thật của Arthur?

"Mặc dù tôi rất biết ơn sự quan tâm của cậu đối với Công chúa, nhưng điều đó là không cần thiết, vì tôi đã kiểm soát được tất cả." Dù thế nào thì tôi vẫn sẽ mất mặt ngay tại đây, vào ngày đầu tiên, trước tất cả các học sinh của tôi.

"Trong tầm kiểm soát?" Miệng Arthur hơi co giật và tôi có thể cảm nhận được sự khó chịu của cậu ta. Có phải chỉ có tôi là cảm thấy áp lực này? Điều này không bình thường. Những con thú mana trong lớp học thậm chí cũng không có áp lực này.

"Đúng. Cậu nghĩ rằng tôi, một giáo sư tại Học viện danh giá này, thực sự sẽ khiến một trong những học sinh của tôi bị tổn hại không? Chưa từng có tiền lệ! Hôm nay chỉ là một sai lầm nhỏ."

GÓC NHÌN CỦA ARTHUR LEYWIN:

Ông ta vẫn khăng khăng rằng tất cả trong tầm kiểm soát. Từ khi xem Lucas chiến đấu thì tôi đã thừa biết rằng một khi câu thần chú từ xa bị bắn thì chúng không thể bị hủy. Sau đó cũng chưa có ngoại lệ nào kể từ khi tôi chặn nó.

"Tôi thấy trong trường hợp này, cho phép tôi thay thế đồng nghiệp của mình trong 'cuộc thực hành' này."

"Haha, tốt thôi nếu cậu đã nói vậy. Tôi dường như đã dọa Công chúa quá nhiều với câu thần chú cuối cùng của mình. Tôi nên hủy nó sớm hơn nếu tôi biết cậu sẽ làm gián đoạn. Bây giờ, một số học sinh của tôi có thể hiểu nhầm rằng tôi đang cố gắng làm tổn thương cô ấy."

Bây giờ, ngay cả cái cớ thảm hại này mà một người hướng dẫn cũng có thể lấy để cố gắng bảo vệ vị trí của mình. Từ những lời xì xào khác nhau xung quanh lớp học có thể nói rằng hầu hết các học viên đã tin vào những gì ông ta nói.

Tôi quay trở lại với Kathyln. "Cậu không sao chứ, Kathyln. Cậu có thể tự mình quay trở lại chỗ ngồi của mình không?" Tôi nhẹ nhàng nói cô ấy.

"V-vâng... Tôi thực sự xin lỗi." Kathyln trông thực sự lúng túng đến chỗ ngồi của cô ấy

"Xin hãy hướng dẫn tôi thật tốt". Tôi quay trở lại với Giáo sư Geist với Ballad Dawn. Lưỡi kiếm màu xanh nhạt kích hoạt và Geist lẩm bẩm kinh ngạc ngay khi nhìn vào thanh kiếm của tôi, mở to mắt.

"Cậu có một vũ khí tốt đấy. Vì cậu là một Augmenter, tôi cho rằng sẽ công bằng khi cho phép cậu chọn phương pháp nào cậu muốn chiến đấu." Ông ta nhún vai tùy ý khi đi về nơi thanh kiếm của ông ta được cắm xuống đất.

"Không thành vấn đề." Tôi trả lời đơn giản.

Tôi có thể thấy một sự khó chịu từ Giáo sư của chúng tôi khi ông ấy nhìn lại tôi.

Sau đó, với sự tự tin của mình. Tôi bước một vài bước về phía trước, mặt tôi vẫn nhìn sâu vào ông ấy, nghiên cứu mọi cử động và hành động của ông ta.

Cho dù có phải cặn bã hay không, Giáo sư này vẫn là một Augmenter kỳ cựu với lõi màu Vàng nhạt. Việc ông ta có khả năng sử dụng lửa xanh có nghĩa là ông ta thật sự có tài.

Tôi thấy giáo sư cười toe toét, mặt ông ta hơi đỏ. Có thể nói rằng ông ấy thực sự muốn để lại ấn tượng tuyệt vời với lớp học của ông ấy, và bây giờ, tôi sẽ không cho ông ta còn chút mặt mũi nào.

"Vậy tốt rồi. Tôi chắc chắn sẽ nhẹ tay với cậu." Khuôn mặt của ông ấy phản bội nụ cười mà ông ấy đang cố gắng thực hiện.

Rút thanh kiếm ra một cách dễ dàng, ông ta cũng tiến về phía tôi, thanh kiếm của ông ta nhảy múa xung quanh người ông.

"KENG!"

Ông ta lao về phía tôi mà không cảnh báo, vung thanh kiếm xuống với một lực mạnh mẽ.

Thanh kiếm của ông ta được bọc trong một lớp lửa xanh, sức nóng tỏa ra từ nó có thể làm chết người. Sau khi ngăn chặn đòn tấn công bất ngờ ban đầu của ông ta, tôi sử dụng mana thuộc tính Phong để giữ cho vệt lửa tránh xa tôi.

Chỉ có thể sử dụng nguyên tố Phong và Thổ khiến tôi phải thực sự suy nghĩ thấu đáo về cách sử dụng khả năng của mình tốt nhất để vượt qua một đối thủ mạnh hơn. Mặc dù bản thân tôi có thể dễ dàng sử dụng lửa xanh, tôi không thể dùng nó ngay bây giờ.

Cuộc bắn phá của ông ta tiếp tục, lực của mỗi cú vung và đâm ngày càng nhanh hơn, như thể cố gắng kiểm tra giới hạn mà tôi có thể xử lý. Mỗi khi tôi gạt nó ra hoặc tránh đòn tấn công của ông ta một cách dễ dàng, các đòn tấn công tiếp theo của ông ta sẽ mạnh lên.

Tôi đã không sử dụng bất kỳ phép thuật nào để nhận đòn tấn công của ông, chỉ cần tăng cường mana và kỹ thuật kiếm thuần túy, điều này dường như còn làm Giáo sư của chúng tôi thất vọng hơn.

"Tôi chắc chắn rằng Ủy ban kỷ luật không phải là những con chuột cứ lẩn tránh và chạy trốn." Ông ấy nói to, làm mặt cười.

"Tôi có thực sự cần phải tấn công khi giáo sư đáng kính của chúng ta thậm chí không thể đánh trúng một học viên năm thứ nhất không?" Tôi phản bác lại, với khuôn mặt ngây thơ.

Ông không trả lời, tỏ ra giận dữ. Đến lúc này, một vài sinh viên đã nhận ra rằng đây không chỉ là một cuộc chiến đơn giản, một số thì thầm họ nên gọi Hiệu trưởng hoặc Hội đồng sinh viên qua không.

Các cuộc tấn công của giáo sư Geist trở nên khốc liệt hơn khi ông bắt đầu thực hiện một số phép thuật cùng với các cuộc tấn công của mình.

[Flame Pillar] (Cột Lửa)

Một luồng lửa xanh bắn lên từ mặt đất bên dưới tôi khi tôi nghiêng người sang bên để tránh nó, trả lại ông ta bằng một cú đánh ngắn gọn vào cổ ông.

Bắt ông ta một cách bất ngờ, để tránh lưỡi kiếm của tôi, ông ta nhảy lùi lại rất nhiều so với bình thường, một giọt mồ hôi hình thành.

"Giáo sư. Ngay cả chuột cũng trở nên nguy hiểm khi bị dồn vào chân tường". Tôi bắn cho ông ta một nụ cười khểnh và ngay lập tức thu hẹp khoảng cách giữa hai chúng tôi.

Xuất hiện ngay bên cạnh ông ta, tôi cường hóa mana quanh lưỡi kiếm khi tôi chuẩn bị cho một câu thần chú. Mỗi cú vung của tôi tôi tạo thành một đường gió, giáo sư Geist bối rối, nhưng vẫn có thể chặn đòn của tôi. Mỗi lần vuốt, mỗi lần nhảy và mỗi cú vung tôi thực hiện đều tạo ra một luồng không khí gần như trong suốt theo quỹ đạo của nó.

Giáo sư Geist đã không hành động tự tin nữa, sự tập trung khắc sâu vào khuôn mặt ông ta khi ông cố gắng ngăn chặn các cuộc tấn công của tôi.

Ông ta đang tiến đến rìa của đấu trường khi mỗi cú đánh của tôi buộc ông phải lùi lại một bước, ngọn lửa trên thanh kiếm của anh ta bất lực bùng lên khi nhận được mỗi đòn tấn công.

Đã đến lúc kết thúc chuyện này.

Tôi sẽ làm mặt đất nơi ông ta chuẩn bị bước tiếp theo lõm vào, khiến ông hơi mất thăng bằng. Đúng như dự đoán của một Augmenter kỳ cựu, ông ta vấp ngã trong một giây nhưng đã có thể sớm lấy lại thăng bằng. Tuy nhiên, sự phân tâm đó là tất cả những gì tôi cần.

[Tempest]

Hàng chục vệt gió được tạo ra từ mỗi lưỡi kiếm mana của tôi đột nhiên phát sáng và bắn ra. Cuộc tấn công của tôi đạt đến đỉnh điểm khi tốc độ tấn công tăng lên, lưỡi kiếm của tôi gần như không thể nhìn thấy. Trong suốt thời gian đó, câu thần chú, Tempest, tôi chỉ kích hoạt theo sau mỗi đòn tấn công của mình, khiến cho đòn tấn công của tôi thành một chuỗi cả thanh kiếm của tôi và những lưỡi kiếm sắc nhọn của gió.

Ngay lập tức, bị choáng ngợp bởi số lượng tuyệt đối. Ông ta không còn hy vọng nào nữa, vấp ngã và nhảy ra khỏi đấu trường.

"BOOM BOOM BOOM BOOM..."

"KENGG" Nó đủ mạnh để chặn tất cả trừ một lưỡi gió cuối cùng từ câu thần chú của tôi, nó sượt qua cổ Giáo sư và tạo ra một dòng máu.

May thay, cơ thể bao bọc bởi mana của Giáo sư đủ mạnh để những lưỡi gió chết chóc của tôi chỉ sượt qua ông ta, nhưng vẫn nằm trên mông ông ta, khuôn mặt tái nhợt vì sợ hãi và đầu gối run rẩy khi tôi vùi lưỡi kiếm xuống đất ngay bên cạnh ông ta.

Rút thanh kiếm ra và đặt nó trở lại vào nhẫn chứa đồ, tôi nhìn xuống Giáo sư của chúng tôi.

"Cảm ơn sự hướng dẫn của giáo sư."

Chuông reo và tôi bước ra khỏi phòng, để lại toàn bộ đôi mắt lờ đờ vì mọi việc diễn ra.

"A-Arthur ~"

Tôi nghe thấy một giọng nói nhẹ nhàng từ phía sau tôi. Đó là Kathyln chạy về phía tôi với Feyrith theo sau.

"Tôi đã phải thừa nhận rằng cậu rất ấn tượng khi trở lại Arthur. Đúng như dự đoán của đối thủ của tôi." Cậu ấy khoanh tay, nhưng khuôn mặt có vẻ hơi chán nản.

Đặt một cánh tay lên vai, tôi nói với cậu ta. "Cậu đã làm rất tốt, Feyrith. Nếu cậu biết loại phép thuật mà giáo sư đang sử dụng, tôi biết cậu sẽ thực hiện nhiều biện pháp phòng ngừa hơn."

"Tất nhiên là thế rồi! Nếu tôi biết rằng câu thần chú cụ thể mà ông ta sử dụng mạnh hơn tôi rất nhiều, tôi chắc chắn rằng tôi sẽ trở thành người chiến thắng cuối cùng." Cậu ấy nói, nhưng nụ cười mờ nhạt trên khuôn mặt cho thấy cậu ấy khá cảm kích với những gì tôi vừa nói.

Tôi quay sang Kathyln, người vẫn còn hơi run. "Cậu có bị ngốc không?" Tôi nói với cô ấy, vuốt nhẹ lên trán cô ấy.

Cô ấy nhìn tôi trong cơn sốc hoàn toàn vì ngay cả Feyrith cũng có vẻ hơi hoảng loạn.

"Nếu cậu chọn cách tự vệ thay vì tập trung quá nhiều vào việc đánh bại giáo sư, cậu sẽ không đặt mình vào nguy hiểm như thế. Đừng quá bướng bỉnh và suy nghĩ mọi thứ cẩn thận hơn."

"Kyuu! '' ~ 'Lớp học thế nào, Papa?' Sylvie nhẩy lên trên đỉnh đầu tôi và ngồi xuống, làm rối tóc tôi.

"Mọi chuyện vẫn ổn.' Tôi chỉ đơn giản nói, vỗ về con thú mana của tôi.

---

CHƯƠNG 52: CÁC KHÓA HỌC VÀ GIÁO SƯ III

Trên đường tới lớp học tiếp theo, tôi không thể chịu nổi cảm giác thất vọng về bản thân. Tôi đã sốt ruột quay trở lại đó với mong muốn chế ngự Giáo sư Geist để có thể kết thúc nhanh chóng. Nhưng chỉ sử dụng thuộc tính Phong và Thổ thì tôi không thể chấm dứt nó như mong muốn được. Tôi đoán là việc được ban tặng quá nhiều tài năng khiến tôi kém linh hoạt. Tôi vẫn chưa vươn tới được sức mạnh đỉnh cao ở lục địa này nhưng tôi chắc chắn mình có đủ lợi thế để đạt được nó. Chắc tôi nên dừng việc so sánh bản thân với bọn trẻ bằng tuổi và suy nghĩ thoáng hơn. Điều duy nhất tôi hi vọng là lãnh đạo cấp trên sẽ có cái nhìn sâu sắc hơn về thao tác mana mà tôi không nhận được.

Tôi thấy khá hứng thú với lớp học mới, lớp "Basics of Artificing" (Chế Tác Cơ Bản). Vật phẩm chế tác là thứ không hề tồn tại trong thế giới cũ của tôi. Chắc hẳn nó có mối liên hệ với công nghệ đã được sử dụng trong thế giới ấy, nhưng tiền đề cho việc thao túng và mã hóa mana để sử dụng trong những tình huống cụ thể khá mới lạ đối với tôi.

Khi bước vào lớp học, thật ngạc nhiên khi thấy căn phòng có bố cục như một phòng thí nghiệm. Cốc, hộp, các loại quặng và thiết bị khác nhau lấp đầy căn phòng khiến nó chân thực hơn.

Tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi chẳng quen biết ai trong lớp học này. Khi các học viên bắt đầu vào chỗ ngồi cùng người quen, bạn bè, thì một cô gái trông chừng tuổi tôi đi ngang qua đứng lì cạnh tôi.

"Đ-Đã có ai ngồi đây chưa vậy? Nếu có rồi thì để tớ đi chỗ khác!" Tôi không biết tại sao cô ấy trông lại bối rối đến vậy nhưng tôi không thể ngừng cười trước sự ngây thơ ấy.

"K-không, chưa có ai ngồi đây đâu. Cậu thích thì cậu cứ ngồi." Tôi nói khi ngồi xuống ghế. Cô gái ngỡ ngàng không nói thành lời. Cặp kính tròn dày bịch khiến đôi mắt và những đốm tàn nhang của cô trông càng to thêm. Mái tóc xoăn trông như chả liên quan khi được buộc đuôi ngựa đằng sau lưng.

Nếu so sánh với Tess và Kathyln mà mọi người đều biết thì cô ấy khá đơn giản. Nhưng vì một số lí do nào đó mà tôi luôn cảm thấy gần gũi khi ở cạnh cô, điều này khiến tôi cười thầm khi cô ấy hỏi về vụ chỗ ngồi.

"C-cảm ơn cậuu..." Cô vừa cúi đầu vừa lẩm bẩm. "...milly"

"Gì cơ?" Tôi ghé sát người để nghe được câu nói cuối cùng của cô ấy.

"Emily! Tớ là Emily Watsken! Làm bạn với tớ nhé!" Cô ấy đưa tay ra, nhìn tôi bằng ánh mắt lấp lánh.

Ngỡ ngàng trước sự nhiệt tình đột ngột của cô ấy, tôi khẽ gật đầu đồng ý.

"C-chắc chắn rồi. Tớ là Arthur Leywin." Tôi nắm lấy bàn tay cô ấy và không khỏi ngạc nhiên trước lòng bàn tay ấy.

"O-oh! Tớ xin lỗi! Nó thô cứng lắm phải không?" Cô ấy rút tay lại, gương mặt đỏ ửng lên làm nổi bật những đốm tàn nhang trên má.

"Không sao đâu. Tay tớ cũng bị chai nè. Thấy không?" Tôi đưa bàn tay cầm kiếm ra để lộ những cục thịt chai sần trong lòng bàn tay.

"Woww... Cậu thật tuyệt! Chắc cậu đã luyện tập rất nhiều. Không có gì lạ khi cậu ở trong Ủy Ban Kỷ Luật. Tớ ngưỡng mộ cậu lắm. Bản thân tớ cũng rất yêu thích chế tác nên làm việc với rất nhiều dụng cụ khiến tay chai sạn thế này." Cô ấy gãi đầu, câu từ đã trôi chảy hơn khi quen với tôi.

"Thật á? Tớ cũng khá ngưỡng mộ những người như cậu. Thật ghen tỵ khi cậu có niềm đam mê như vậy với chế tác. Điều duy nhất mà chiến đấu có thể giúp cậu tiến bộ là làm thế nào để phá hủy và tiêu diệt, nhưng cậu càng giỏi về chế tác thì cậu sẽ càng sáng tạo ra nhiều thứ." Tôi nhìn xuống bàn tay của mình.

"Oahh... Sâu sắc quá!" Emily chỉnh lại cặp kính của mình trong khi suy nghĩ về những thứ tôi vừa nói.

"Haha, tớ đã nói điều gì gây khó chịu hay sao. Tớ xin lỗi." Lớp học trở nên nhốn nháo bởi các học viên, hầu hết họ xuất hiện với tư cách là học viên Nghiên Cứu.

"Không không không! Không có khó chịu gì đâu! Chỉ là đó không phải thứ cậu nghe thấy hàng ngày từ một đứa trẻ 12 tuổi." Cô ấy nghiêm túc bắt tay ra hiệu rằng mình ổn.

"Pff. Cậu nói như thể cậu không phải 12 tuổi vậy." Tôi cười thầm khi nhìn cô ấy.

Ngồi phịch xuống ghế, cô thở dài. "Đúng vậy... Chỉ vì tớ có tài năng thiên bẩm về một vài thứ. Tớ thật sự không hiểu sao mọi người nói vậy nhưng mọi người không đối xử với tớ như một đứa trẻ nữa sau khi tớ sáng tạo ra màn chiếu."

"Đợi đã... gì cơ? Cậu chính là người phát minh ra màn chiếu hiển thị thông báo của Đức vua và Hoàng hậu ư?" Tôi bật dậy khỏi ghế.

"Hmmm, chỉ một phần thôi... Tớ đã tìm hiểu vài thứ trong phòng thí nghiệm của cha mẹ và phác họa thiết kế cơ bản của nó vài năm trước." Cô ấy lại gãi mái tóc xoăn của mình.

Ngồi xuống ghế, tôi buông một tiếng thở dài. Sửng sốt. Cô ấy đã chế tạo được thứ gì đó khi mà chưa cả 10 tuổi.

"À, tớ phải nói rằng thật vinh dự khi học cùng một thiên tài như cậu." Tôi gượng cười, cúi đầu trong sự ghen tỵ.

"Oh làm ơn. Lại bắt đầu rồi! Cậu cũng biết là cậu khá nổi tiếng mà!" Cô ấy gượng cười, cặp kính phản chiếu ánh sáng trong phòng, trông như một nhà khoa học xấu xa vậy.

"Thật sao? Tớ đã cố gắng giấu mình. Có vẻ nó không hiệu quả rồi." Tôi gối đầu lên tay.

"Pfft. Việc tham gia Ủy Ban Kỷ Luật ngay năm nhất chắc chắn không ngăn được điều đó rồi."

"Cũng có nhiều học viên năm nhất trong đó mà." Tôi phản bác.

"Nhưng không phải con người! Cậu và công chúa Kathyln là những người duy nhất, và công chúa đã được ca ngợi như một thần đồng ngay khi cô ấy thức tỉnh. Điều đó khiến cậu, một học viên năm nhất đầy bí ẩn có quan hệ với một con thú mana trắng như cáo không rõ lai lịch, cũng có thể áp đảo và chế ngự hoàn toàn vị giáo sư đã là một Nhà thám hiểm kỳ cựu giai đoạn lõi vàng nhạt." Càng ngày cô ấy càng tiến gần về phía tôi.

"Gì? Làm thế nào mà cậu biết được chuyện đã xảy ra với Giáo sư Geist? Nó đã xảy ra cách đây 15 phút!" "Kyu" Sylve cất tiếng khi bị coi giống con cáo, mặc dù về cơ bản thì nó giống thật.

"Đừng ngạc nhiên thế chứ! Đây là Học viện Ma thuật mà. Tin tức lan truyền nhanh lắm. Tớ cá với cậu là vài người trong lớp cũng biết rồi." Cô ấy cười tự mãn trong khi nghịch ngón tay.

"Oh, c-h-ú-a ơi... Cậu biết đấy, bây giờ cậu nói nhiều hơn hẳn so với khi bắt đầu vào đây đấy." Không khó để nhận ra sự thay đổi của cô ấy.

"Im đi! Tớ chỉ thế với người lạ, okay? Bên cạnh đó, tớ không thể làm quen người mới dễ dàng. Nhưng với cậu thì khác. Thật dễ dàng để hòa hợp với cậu vì chúng ta giống nhau." Cô ấy gằn giọng, khoanh tay trước bộ ngực chưa phát triển của mình.

"Giống nhau chỗ nào?" Tôi nhướn mày.

Cô ấy cười toe toét, "Cả hai chúng ta đều quái đản!"

Tôi trố tròn mắt trước câu nói ấy nhưng rồi nhận ra, vì sự thông minh vượt trội mà tôi thấy gần gũi với cô ấy hơn những đứa trẻ bằng tuổi khác."

Khi tôi chuẩn bị đáp lại thì cánh cửa phòng học mở ra, một gương mặt quen thuộc.

"Chào mừng các thường dân! Hãy cảm thấy vinh hạnh vì có tôi, Giáo sư Gideon, với tư cách là giảng viên của các bạn trong lớp học này!" Nhà khoa học điên rồ tiến lên bục giảng, cặp kính treo trên cổ ông lắc lư.

Ông ta nhìn chằm chằm cả lớp một lượt bằng ánh mắt khinh thường rồi dừng lại chỗ tôi và Emily ngồi.

"AH! Phải Arthur không nhỉ, không ngờ cậu lại ở trong lớp của tôi!" Dáng vẻ ôm mặt giả tạo của ông ấy khiến tôi không khỏi lắc đầu ngao ngán.

"Úi chà, lại còn thân thiết với quý cô Watsken nữa! Phải nói là 2 cô cậu sẽ hợp tác tốt đấy. Hãy bắt đầu buổi học đầu tiên bằng việc giới thiệu bản thân nào!" Ông ấy cười, viết cái tên to oạch đằng sau lưng.

Bài học tiếp tục bằng việc Gideon lan man về sự nổi bật của ông ấy trong suốt một tiếng rưỡi. Phần lớn các học viên, cả tôi nữa, phân nửa đều buồn ngủ, chỉ có ánh mắt của Emily bừng sáng vì mải hấp thụ tận gốc rễ thông tin của Gideon. Tôi cá là cả thiên tài như cô ấy cũng phải ngưỡng mộ Gideon trong lĩnh vực chế tác. Đến tôi còn thấy ngưỡng mộ.

Sylve cuộn tròn trên chiếc bàn phía trước, tận dụng tay tôi làm gối.

Khi con cú màu xanh ô liu bay vút từ cửa sổ vào, đậu lên vai tôi."Kyu" Sylve nhảy dựng lên gầm gừ còn con cú chỉ bình tĩnh gồng mình.

"Ồ, có vẻ như Hiệu Trưởng Goodsky đang có lời mời với cậu!" Gideon tiến tới, mát xa chiếc lưng gù của mình.

"Cậu không nên để cô ấy đợi. Nào! Đi đi!" Ông ấy vỗ lưng tôi khi tiếp tục giảng về sự tuyệt vời của mình.

Emily bò dài trên bàn, có vẻ không ngạc nhiên. "Tớ đã bảo với cậu đừng khinh thường tốc độ lan truyền của tin tức mà."

"Yeah yeah..." Tôi bước ra khỏi lớp, nghe thấy tiếng xì xào từ các bạn cùng lớp.

"Giờ... Văn phòng Hiệu Trưởng Goodsky ở đâu nhỉ?" Tôi mường tượng trong đầu.

Hình như hiểu ý, con cú rời khỏi vai tôi, bay về một hướng và ra hiệu cho chúng tôi đi theo.

"Kyu!" "Papa, nguy hiểm!" Sylve cảnh báo tôi.

Khuôn viên trường khá vắng vẻ vì hầu hết học viên hoặc đang trong lớp, tự học hoặc đang ở kí túc xá. Đắm chìm vào khung cảnh tuyệt đẹp của trường, mãi tôi mới nhận ra con cú đã đậu ở bức tượng trước tòa nhà mà có thể là văn phòng Hiệu Trưởng đang chờ tôi vào.

Mở cửa, tôi tiến vào trong, con cú lại tiếp tục đậu trên vai tôi làm Sylve rú lên, cào nó cảnh cáo.

"Avier đã đích thân dẫn cậu đến đây thì phải. Tôi chưa bao giờ thấy nó gần gũi với người lạ như thế." Giáo sư Goodsky, ngồi sau bàn làm việc, tựa đầu lên tay, nhìn tôi chằm chằm nhưng lại ngâm cứu Sylve.

"Bà cần gì ở cháu à, Hiệu Trưởng?" Tôi ngồi xuống ghế, còn con cú màu xanh thì bay về phía cửa sổ phía sau giáo sư.

"Đúng vậy. Ta gọi vì cháu liên quan đến vụ "biểu tình" nhỏ ở lớp của Giáo sư Geist." Bà ấy vẫn chẳng biểu hiện gì trước rắc rối mà tôi đã gây ra.

"Ah... Có vài chuyện liên quan đến..." Tôi chưa kịp giải thích đã bị Goodsky chặn họng.

"Chúng tôi vừa mới đuổi Giáo sư Geist ra khỏi Học viện. Công chúa Kathyln đã đích thân xuất hiện và giải thích chuyện gì đã xảy ra. Dĩ nhiên ta cũng đã xác minh qua một số người và họ xác nhận Giáo sư đang hủy hoại học viên." Bà ấy gật đầu, đặt xấp tài liệu trước mặt tôi.

Wow, bà ấy giải quyết nhanh thật. Vụ này xảy ra mới 2 tiếng trước mà bà ấy đã xử lí xong và sa thải Giáo sư đó.

Dường như đoán được suy nghĩ của tôi, bà ấy mỉm cười, đáp, "Đó là trách nhiệm của ta khi là người đưa ra quyết định cuối cùng của Học viện này."

"Dù vậy thì ta vẫn phải nói một điều, ta chưa bao giờ thấy công chúa hành động như hôm nay. Khi bước vào, cô ấy tỏ ra rất tức giận. Cậu phải hiểu ta đã ngạc nhiên như thế nào. Hoho!" Hiệu Trưởng Goodsky che miệng cười khẽ.

"Thật vậy ư? Cháu không nghĩ công chúa sẽ bộc lộ cảm xúc." Tôi cũng cười.

"Thật. Cậu chắc hẳn đã gây ấn tượng với cô ấy bởi cô ấy đã kiên quyết bảo vệ cậu, đến nỗi Giáo sư Geist cũng không thể biện minh cho mình." Bà ấy khẽ nháy mắt với tôi.

Tôi lắc đầu ngao ngán, Giám đốc Goodsky chỉ cười, đáp "Cậu sát gái đấy, Arthur. Sẽ có rắc rối nếu cậu đánh cắp trái tim của cả hai vị Công chúa! Ai biết được, cậu có thể gây ra thế chiến tiếp theo không chứ! Hahaha!"

Bà ấy có vẻ hứng thú với những thứ có thể phá hủy sự bình yên mong manh của lục địa này. Tôi chỉ muốn gạt bỏ suy nghĩ đó, nhưng nghĩ đến cảnh hai vị Công chúa chiến đấu lại thấy rùng mình. Tôi không nghĩ mình có đủ khả năng để xử lí một trong hai Công chúa huống chi là cả hai người.

"Cậu biết đấy, 14-15 tuổi kết hôn thì cũng không gọi là sớm đâu. Ta cá là Tessia sẽ còn phát triển nhiều." Bà ấy không ngừng trêu chọc tôi.

"Không đâu. Cháu không thấy bản thân đủ lãng mạn. Hơn nữa, chúng cháu chỉ là những đứa trẻ. Có lẽ cháu sẽ nghĩ đến nó khi những cô gái bằng tuổi cháu trưởng thành hơn." Tôi nhún vai.

Nghiêng người về trước, Hiểu trưởng chỉ giáo tôi. "Hoho, cách cậu nói khiến ta nghĩ cậu đã trưởng thành rồi đấy, Arthur."

"Ừ thì, bà cũng phải thừa nhận rằng cháu trưởng thành hơn những đứa trẻ bằng tuổi chứ." Ngả người ra sau, tôi đáp lại.

"Đúng vậy, nhưng nữ giới có xu hướng trưởng thành nhanh hơn nam giới." Hiệu Trưởng Goodsky nhắc lại một sự thật hiển nhiên.

"Cháu vẫn thắc mắc sao mình lại được gọi đến đây. Chắc là bà không gọi cháu đến chỉ để thông báo mọi thứ đã xong xuôi và nhắc nhở cháu kết hôn chứ?" Sylve ra khỏi đầu tôi rồi đuổi theo Avier đang bận ngắm vuốt trên cửa sổ.

"Arthur! Ta cảm thấy cậu luôn coi ta là người cả ngày ủ mưu tính kế nhỉ." Bà ấy nhìn tôi hằn học.

"Haha. Cháu làm vậy vì chúng ta đều tồi tệ theo cách nào đó mà, Hiệu Trưởng." Tôi nháy mắt khiến bà ấy cười theo.

"Ôi. Có vẻ ta đã quyết định đúng đắn." Bà ấy đáp lại.

"Ý bà là gì?"

"Arthur, cậu nghĩ sao nếu ta muốn cậu trở thành giáo sư trong lớp của cậu, lớp Thực Hành Điều Khiển Mana?" Bà ấy nắm chặt tay, xem xét thái độ của tôi.

Tôi trố tròn mắt ngạc nhiên. "Gì chứ? Bà đang đùa phải không?"

"Ta rất nghiêm túc, Arthur." Bà ấy nói, sắc mặt không hề thay đổi.

"Được phép sao? Cháu chỉ là một học viên. Học viên cũng có thể làm Giáo sư sao? Vậy những lớp khác thì thế nào?" Tôi đưa ra lập luận cho điều không thể ấy.

"Thôi nào, không cần phức tạp thế đâu. Việc này đơn giản mà. Được phép không á? Được chứ, miễn là ta lên tiếng. Mặc dù điều này chưa từng xảy ra nhưng vẫn có những trường hợp học viên chất lượng cao giảng dạy kiến thức căn bản. Với những lớp học khác của cậu thì bài giảng cũng không thay đổi nhiều đâu. Mà cậu cũng sẽ chỉ giảng dạy một lớp trong thời kì đó." Bà ấy nở nụ cười giao hảo.

Tôi bắt đầu suy nghĩ. Hiệu Trưởng Goodsky không làm vậy vì lợi ích cá nhân. Bà ấy chắc hẳn đã hứng chịu rất nhiều lời phàn nàn từ những gia đình quý tộc phản đối việc tại sao năm nhất đã giảng dạy một lớp. Đối với tôi chắc chắn sẽ tốn kha khá thời gian vì giảng dạy yêu cầu rất nhiều thứ.

"Cháu không hiểu ý định của bà, thưa Hiệu Trưởng."

"Ừ thì, thời cơ chỉ vừa mới xuất hiện và cậu là người duy nhất đánh bại vị giáo sư trước. Điều đó không đủ để cậu đồng ý à? Hơn nữa, ta cũng không làm điều này vì bất cứ mục đích gì, Arthur. Đừng nghi ngờ thái quá vậy. Tùy cậu thôi. Ta sẽ không đẩy cậu vào tình huống này, nhưng ta tin đây là cơ hội tốt để cậu xây dựng vị thế của mình mà không cần làm thân với các Giáo sư. Nếu cậu muốn giảng dạy luôn sau kì này thì ta sẽ thêm nhiều lớp hơn cho cậu. Ta cá là sẽ có nhiều lớp có ích với cậu." Bà ấy cười.

Bà ấy đứng dạy, nhẹ nhàng vỗ vai tôi. "Lựa chọn là ở cậu."

---

CHƯƠNG 53: HÂN HẠNH

Ngẫm nghĩ về những gì bà ấy nói, tôi ngồi đó, đôi mắt mơ màng nhìn xa xăm. Bà ấy đã nói bà chẳng có lợi gì khi tôi làm Giáo sư cả, điều này khiến tôi thật sự nghi ngờ. Nó đã ăn sâu vào tiềm thức của tôi, khiến tôi cảnh giác với tất cả mọi người, bất kể họ làm gì. Tôi đoán phải là một nhân vật quyền lực nào đó mới có thể khiến bạn nghi ngờ những người xung quanh mình, đó là lí do tại sao tôi không thể hiểu việc bà ấy yêu cầu tôi làm.

Lớp học Thực Hành Điều Khiển Mana là một lớp không cần nhiều bài tập để đánh giá chất lượng học viên, điều này làm giảm nhẹ độ khó khăn cho công việc giảng dạy của tôi. Mà dù cho nó không dễ dàng hơn thì nó cũng giúp tôi xây dựng một vị trí tốt hơn và việc này chắc chắn sẽ rất thú vị. Dù gì cũng không thể tránh được sự chú ý từ những học viên khác nên tôi sẽ làm mọi thứ khác biệt một tí. Dĩ nhiên là tôi vẫn chưa có ý định tiết lộ toàn bộ kĩ năng của mình cho ai hết, nhưng rõ ràng đó không phải là vấn đề.

"...Arthur?" Thoát khỏi mớ suy nghĩ kia, tôi thấy Hiệu trưởng Goodsky nhìn tôi với nét mặt lo lắng.

"À vâng. Mặc dù cháu không chắc về năng lực của mình lắm nhưng cháu muốn thử một lần đứng trên cương vị làm Giáo sư." Tôi nhìn lướt qua xấp tài liệu biểu thị nhiệm vụ và trách nhiệm của một giảng viên.

"Ta chắc chắn cháu sẽ làm tốt thôi." Bà ấy mỉm cười.

Nhìn vào bà ấy, tôi hỏi, "Liệu còn lớp học nào mà Giáo sư Geist đang giảng dạy ngoài lớp của cháu không?"

"Thật may là không. Ta thuê ông ta từ năm nay say khi ông ấy nghỉ làm Nhà thám hiểm. trong học kì này, các Giáo sư khác và ta quyết định cho ông ta dạy một lớp duy nhất, như là một bài kiểm tra đầu vào ấy." Bà ấy lắc đầu trước những "thành tựu" ông ấy đã gây ra.

"Trước khi cháu ký thì còn một câu hỏi cuối cùng nữa." Tôi nói khi đọc đến đoạn cuối cùng của hợp đồng.

"Cứ tự nhiên." Bà ấy giục.

"Không phải việc cháu không được phép phạt học viên dù là thành viên của Ủy ban kỷ luật khá trái ngược với quy tắc?" Tôi thắc mắc.

"À, hỏi hay lắm. Quy tắc 'không phạt học viên' chỉ áp dụng bên trong lớp học. Mặc dù vấn đề luôn được điều tra ở mọi góc độ, nhưng miễn là vì sự an toàn của các học viên khác, có thể sử dụng một mức độ hình phạt nhất định để dập tắt ẩu đả hay học viên nổi loạn. Khi ở ngoài lớp học và thực hiện nhiệm vụ ở Ủy ban kỷ luật, ta tin cháu sẽ đánh giá đúng tình hình."

Xong, tôi gật đầu tán thành và kí vào hợp đồng. "Ta hy vọng những điều tuyệt vời từ cháu Arthur, ta cũng tin ta không phải người duy nhất." Bà ấy vỗ nhẹ vai tôi trước khi mời tôi đi ăn trưa.

GÓC NHÌN CỦA Cynthia Goodsky:

"Eo, suy nghĩ về cậu ta luôn lảng vảng trong đầu ta. Đàm phán với cậu ta còn căng thẳng hơn việc đối phó với những gia đình Hoàng tộc. Ngươi nghĩ gì về cậu nhóc đó, Avier?" Đậu lên tay tôi, đôi mắt lanh lợi ấy đang suy nghĩ câu trả lời.

"Cậu ta... rất khác biệt. Đừng xem Arthur như một đứa trẻ. Liệu đó là sự nhạy bén về thể chất hay thật sự đã trưởng thành về tinh thần, thậm chí còn nhiều thứ mà mắt thường không thấy được nữa." Những từ ngữ rõ ràng như thế dường như "hơi sai sai" với cái mỏ đang ngọ nguậy kia.

"Sao ngươi lại chắc chắn thế?" Tôi ngả người ra sau.

"Khế ước thú của cậu ta. Hình dạng thật của con cáo trắng ấy là một con rồng."

Tôi bật dậy. "Gì chứ?! Sao có thể? Sao ngươi biết?"

"Vì chúng tôi chung giống loài với nhau. Tôi là loài rồng nhỏ hơn nhưng Wyverns vẫn là một thành viên của gia đình với tư cách là loài rồng." Avier quay lại tự chải chuốt.

"Ngươi nói là khế ước thú của cậu ta mạnh hơn ngươi?" Tôi thấy hơi quan ngại.

"Không, đứa trẻ đó chưa trưởng thành. Nó không lớn hơn vài năm trước là bao. Tuy nhiên, tôi nghĩ khi nó phát triển, tôi sẽ không có đủ tư cách để so sánh với nó cả." Avier thành thật.

Tôi không thể tưởng tượng ai có thể mạnh hơn Avier. Trên thực tế thì nó là khế ước thú của tôi nhưng chỉ vì nó có cảm tình với tôi vào cái lần tình cờ gặp trong sâu thẳm Beast Glades. Nó thường tự làm theo ý mình và tôi không dám đối xử với nó như thú cưng, nhưng chắc là khế ước thú của Arthur là rồng và nó rất thoải mái với cậu nhóc ấy khiến tôi không khỏi thắc mắc thực sự cậu bé ấy là ai.

"Đừng biến cậu ta thành kẻ thù, Cynthia. Nếu được đối xử bằng niềm tin và sự tôn trọng, cậu ta sẽ trở thành đồng minh to lớn, nhưng nếu bị phản bội, cậu ta có thể là nguyên nhân gây ra sự sụp đổ ở lục địa này." Xong lời cảnh báo ấy, Avier bay đi.

Tôi ngả người về trước, xoa xoa hai bên thái dương đang nhói lên khi nhớ lại những thứ vừa xảy ra vài giờ trước.

*BÙM*

"Hiệu trưởng Goodsky, tôi đề nghị bà đuổi cậu nhóc tên Arthur Leywin khỏi lớp tôi!"

"Giáo sư Geist, trông ông có vẻ tức giận. Có chuyện gì vậy?" Tôi hơi bất ngờ trước sự đường đột ấy.

"Cậu ta không tôn trọng một Giáo sư như tôi! Làm ơn đừng nghe bất kì tin đồn nào cả. Tôi đang bị chèn ép." Gương mặt chứa đầy sự tuyệt vọng và căm phẫn.

*Cốc* *Cốc*

"Mời vào." Tôi nói. Ít nhất người này cũng biết gõ cửa.

"Xin lỗi vì đã đến đường đột như vậy, Giáo sư." Kathyln nhỏ bé cúi chào trước khi tiến đến bên cạnh Giáo sư mặt tái nhợt.

"Có chuyện gì không, Kathyln?" Tôi ngả người ra sau, nhìn hai người họ.

"Thứ lỗi cho sự đường đột này, nhưng gã Giáo sư tệ hại kia cần phải bị trục xuất." Cô bé nói đầy lãnh đạm.

Giáo sư Geist kéo cô bé lại gần bằng tay. "SAO CÔ DÁM!? Tệ hại? TA Ư?"

"Ngươi dám chạm vào ta bằng bàn tay bẩn thỉu ấy?" Sắc mặt không hề thay đổi, vì dường như cô bé rất khinh thường Giáo sư Geist.

"Giáo sư, ta đề nghị ông bỏ cái tay ra ngay lập tức, nếu không, dù có vấn đề gì, nó cũng không có lợi cho ông đâu." Tôi đứng dậy. Sử dụng uy lực để giải quyết.

"E hèm... như tôi đã nói. Làm ơn đừng nghe bất kì tin đồn nào cả. Tôi xin thề đây là sự hiểu lầm, tôi đang bị gài." Ông ta buông tay ngay lập tức trước khi nói.

"Ta chưa từng nghe về bất kỳ tin đồn nào. Cháu có phiền nếu hạ hỏa đi không, Kathyln?"

"Thứ cặn bã này dám dùng học viên để trục lợi cho bản thân. Thậm chí còn phớt lờ việc nhục mạ Feyrith, nếu Arthur không can thiệp, cháu sẽ..." Chưa kịp nói hết cô bé đã trừng mắt nhìn Giáo sư.

Tôi quay sang Giáo sư Geist, người đang tuyệt vọng phủ nhận cáo buộc ấy. "Tôi đã nói đó hoàn toàn là hiểu nhầm. Tôi chỉ đơn giản muốn chứng minh cho cả lớp vị thế của Ủy ban Kỷ luật; bà biết đấy, để những học viên khác biết đến."

"Nếu chỉ đơn giản là thế thì không có lý do gì để ông vào phòng tôi va khăng khăng đòi đuổi Arthur khỏi lớp." Tôi không thể không thở dài khi nghĩ đến việc xử lý vấn đề nan giải này.

"Tricia, thu thập thông tin chuyện này ở lớp Giáo sư Geist cho ta." Thư ký của tôi cúi đầu trước khi rời đi.

"Giờ thì hãy bình tĩnh vì vấn đề sẽ được tìm ra. Ta sẽ cố gắng giải quyết êm xuôi." Trước khi tôi có thể mời hai người họ ra ngoài, công chúa Kathyln bước tới chỗ tôi.

"Cháu tin bà sẽ giải quyết vấn đề một cách công bằng, nhưng cho bà biết, nếu không phải là vì Arthur, bà sẽ không đích thân xử lí trường hợp đạo đức của vị Giáo sư này mà là trường hợp học viên bị thương, trường hợp CỦA CHÁU. Chúc bà một ngày tốt lành, Hiệu trưởng." Cô bé quay lại, phớt lờ Giáo sư Geist, người đang ngỡ ngàng trước câu nói cuối cùng kia.

Nhớ lại những sự việc vừa rồi, có vẻ như Arthur hoàn toàn áp đảo Giáo sư Geist. Mặc dù tính cách của ông ta không thể ăn nhập với tôi, nhưng kĩ năng của ổng thì quá đủ để dạy lớp Thực Hành Điều Khiển Mana cơ bản. Thậm chí ngay cả khi là một Augmenter lõi vàng nhạt, ông ta cũng bị đánh bại bởi tên nhóc 12 tuổi.

Tôi thở dài tiếc nuối khi không đo được khả năng của Arthur khi nó ở đây.

Một tên nhóc 12 tuổi đánh bại một Nhà thám hiểm kỳ cựu sử dụng mana thuộc tính Phong và Thổ, mà tôi nhớ cậu nhóc từng nói về điểm yếu của mình, và việc có một khế ước thú là con rồng. Còn gì nữa không nhỉ? Nếu tôi hỏi, cậu nhóc có nói không?

GÓC NHÌN CỦA Arthur Leywin:

"Art! Lại đây!" Tôi thấy Elijah vẫy tôi từ phòng ăn.

Khi lướt qua, tôi nhận thấy cậu ta đang ngồi cạnh một cô gái.

"Đây là Charlotte! Charlotte, đây là bạn thân nhất cũng như là bạn cùng phòng của tớ, Arthur Leywin." Cậu ta đứng dạy, ra hiệu cho chúng tôi bắt tay nhau.

"Hi Arthur, tớ đã nghe rất nhiều về cậu." Cô ấy nở nụ cười e thẹn khi vặn vặn đuôi tóc.

"Umm... Thật vinh hạnh." Tôi đáp đầy thô lỗ trước khi tập trung sang Elijah.

"Lớp của ông thế nào?" Tôi hỏi bạn mình khi cho Sylvie ăn bông cải xanh.

"Kyu!" 'không!"

"Aww, con thú mana nhỏ nhắn dễ thương quá đi à! Cậu có phiền nếu tớ sờ nó không?" Charlotte tiến gần tôi, gần như dựa vào khi cô ấy vươn lên tới đỉnh đầu tôi.

Trước khi có cơ hội làm thế với Sylve đang gầm gừ, tôi nắm lấy tay cô ta.

"Xin lỗi, nó không thích người lạ chạm vào nó." Tôi nhìn bằng cặp mắt sắc lẹm, khiến cô ta đỏ mặt.

Dường như không biết về những gì đang xảy ra, Elijah đáp lại, miệng đầy thức ăn. "Lớp học tuyệt lắm! Tôi đặc biệt thích lớp thi triển chuỗi phép cơ bản và lớp tận dụng mana. Mặc dù với tận dụng mana, tôi thấy Giáo sư toàn dạy những thứ mà ông đã bảo tôi. Nhân tiện, tôi đã gặp Charlotte ở lớp thi triển chuỗi phép ấy. Cô ấy tốt thật sự!"

"Haha, làm ơn, cậu làm tớ ngượng đấy." Charlotte rụt đầu lại khi ngồi xổm trên ghế.

"Hừm, lớp của ông thì sao! Tôi nghe nói ông đã đánh bại giáo sư! Chuyện lạ lùng gì đã xảy ra vậy?" Cậu ta cười nhạo khi chĩa cái nĩa về phía tôi như buộc tội.

"À, cái đó, thì cuối cùng tôi cũng thành một Giáo sư rồi." Tôi lạnh lùng đáp, nhét miếng thịt vào miệng khi tránh những nỗ lực cướp nó của Sylvie.

"Phụt!!!!!"

"Kya!"

Elijah phun thức ăn đang nhai về phía chúng tôi khi tôi lùi lại theo bản năng, cố tránh nó.

"Elijah, tởm quá." Tôi lau thứ đồ ăn đang lạc long trên mặt mình đi.

"Xin lỗi, xin lỗi... gì cơ? Ông sẽ trở thành Giáo sư?" Cậu ta lau miệng trước khi cố lau mặt Charlotte nhưng bị khước từ.

"Hừm... Cuối cùng thì tôi cũng có thể thay thế Giáo sư giảng dạy trong lớp. Vậy nên giờ ông có thể gọi tôi là Giáo sư Leywin." Tôi cượi nhạo người bạn của mình.

"Giáo sư, clgt. Nhưng có lẽ thỉnh thoảng tôi nên trốn học sang lớp của ông. Thật thú vị khi xem ông dạy." Cậu ta vặn vẹo lại.

Khi chúng tôi tiếp tục nói chuyện, tôi cảm thấy khó chịu trước những lời tán tỉnh của Charlotte, và còn khó chịu hơn khi Elijah chẳng biết cái quái gì.

"À đúng rồi! Charlotte và tôi sẽ đến trung tâm Học viện mua sắm. Ông có muốn đi cùng không?" Cậu ta hỏi một cách hững hờ.

"Đúng thế. Arthur, cậu đi với bọn tớ đi." Cô ta lại dựa vào tôi. Ở một góc của Học viện có rất nhiều nhà hàng và quán cà phê lạ mắt, còn có những cửa hàng cho giới quý tộc giàu có vào khoe mẽ. Những thứ đấy cũng đủ để bạn tưởng tượng Học viên rộng như thế nào.

"Tôi có 3 lớp học, nhớ không? Sau buổi trưa tôi sẽ học lớp phân chia nâng cao."

Elijah chỉ nhún vai. "À, tôi quên mất. Không sao đâu! Tôi cũng đoán chỉ có tôi với Charlotte thôi."

Charlotte gượng cười trước gương mặt hớn hở của Elijah, "À xin lỗi. Tớ cũng quên mất mình còn kế hoạch khác. Thật sự xin lỗi! Chúng ta nên đi vào lần sau! Cả ba chúng ta! Tạm biệt nhé."

Nói xong, cô ta bước đi, để lại người anh em với tôi lạc lõng ở cái bàn ăn.

"Tôi đoán cô ấy chắc bận lắm." Trông Elijah có vẻ hụt hẫng.

Ôi Elijah....

Tiến lại gần, cậu ta hỏi tôi bằng cái giọng nghiêm trọng. "Vậy, cậu thấy Charlotte thế nào? Cô ấy rất xinh, huh! Ông có nghĩ tôi nên chủ động không?"

Ôi Elijah....

"Tôi nghĩ ông có thể làm tốt hơn, anh bạn." Tôi vỗ nhẹ lưng người bạn không biết gì kia khi chúng tôi cùng ra khỏi nhà ăn.

Elijah quyết định sẽ đến thư viện sau khi kế hoạch phá sản, vậy nên sau khi đi cùng một đoạn thì tối tạm biệt và đến lớp của mình, Kĩ Năng Đấu Đội 1."

Lớp học, hay nói đúng hơn là một khuôn viên rộng, nằm ở phía bên kia của Học viện, nơi tất cả các lớp phân chia cao cấp được diễn ra.

"Căn phòng" bao gồm một cánh đồng cỏ rộng lớn với những chướng ngại vật đặt ngẫu nhiên, được bao bọc bởi những bức tường khắc ký tự cổ. Phía trên bức tường lại có những căn phòng nhỏ riêng biệt bị cỏ che phủ. Tôi đoán các căn phòng đó được dùng để quan sát nền tảng cho những học viên khác.

Tôi thấy vài học viên đã đến trước khi tôi nói chuyện với người khác, và ngay lập tức tôi nhận ra vài gương mặt quen thuộc.

"Ah! Tớ không biết cậu ở lớp này đấy, Arthur." Curtis Glayder vẫy tay khi nhận ra tôi. Grawder, khế ước thú của Curtis nằm nhắm tịt mắt ngay bên cạnh cậu ta.

"Hee, tôi không nghĩ sẽ học cùng cậu đó. Giúp đỡ nhau nhé." Tôi bắt tay cậu ta.

"Thật tốt khi gặp lại cậu, Arthur!" Claire Bladeheart vòng tay qua cổ tôi mỉm cười rạng rỡ. "Chúng ta phải cố gắng hết sức để không làm mất mặt Ủy ban Kỷ luật, phải không?"

"Haha, tôi sẽ cố hết sức. Mọi người cũng chuẩn bị tới lớp hử?" Tôi đáp, quay lại với Curtis. Tôi nghe nói lớp học này có rất ít học viên và đó cũng là một trong những lớp phổ biến nhất.

"Hừm... có lẽ là có vài...ah, họ đến kìa!" Nhìn phía sau tôi mới thấy vài học viên và không thể ngăn việc cười chán nản.

"Công chúa Tessia vẫn đẹp như mọi khi, nhỉ?" Tiếng thì thầm từ vài học viên khác.

Đi giữa nhóm học viên kia chính là Tessia Eralith, người bạn thời thơ ấu của tôi và Clive Graves, Phó Chủ tịch Hội học sinh.

Cô ấy nhận ra tôi, đang định chào thì nhìn thấy cánh tay của một bà chị đang vòng qua cổ tôi, thế nên thay vì vậy, Tessia lườm tôi rồi quay đi, bĩu môi.

Clive, không hiểu sao cô ấy lại tức giận, đứng thẳng lên lườm nguýt tôi khiến đôi mắt ti hí kia càng trở nên sắc lẹm.

"Chào buổi chiều, công chúa Tessia!" Không cả gỡ tay khỏi cổ tôi, Claire mỉm cười vẫy Tess.

"Hân hạnh." Cô ấy đáp, vẻ mặt tức giận.

Sau khi đã đi qua, Claire lén lút về phía tôi làm tôi giật bắn mình.

"Hừm, tự hỏi liệu có phải cô ấy đang "đến kì" không." Claire nghi hoặc.

Tất cả là tại cô đấy.

Gỡ cái tay khỏi cổ, tôi quay lại nhìn mọi người phía sau. Ngay khi tôi nhận ra tên đó, cơ mặt căng lên đầy căm phẫn, nắm tay siết chặt. Đó là Lucas Wykes.

---

CHƯƠNG 54: BẮT ĐẦU TRẬN ĐẤU

Cơ thể tôi không thể ngừng run rẩy trong cơn giận dữ bị kìm nén khi nghĩ đến việc ở cùng một lớp với tên Lucas đó; và lại là lớp Kĩ Năng Đấu Đội trong tất cả các lớp. Một lớp học chiến đấu theo đội để tập trung vào việc gắn kết của các thành viên trong các trận chiến mà lại có kẻ phản bội trong đó nghe thật trớ trêu, gần như khiến tôi muốn bật cười.

Mắt chúng tôi chạm nhau nhưng Lucas nhìn tôi một cách thờ ơ, giống như tôi chỉ là một con côn trùng trên mặt đất.

"Tốt! Mọi người tập trung lại đây!" Một giọng nói lớn đột nhiên vang lên trên sân. Khi tất cả học sinh bắt đầu quay đầu để xác định giọng nói phát ra từ đâu, tôi nhìn thẳng lên, thấy một con thú mana giống như chim ưng đang bay lượn trên cánh đồng.

Con thú này dài ít nhất 4 mét và sải cánh của nó cũng hơn 8 mét. Với những móng vuốt sắc nhọn bên dưới nó, con quái vật từ từ hạ xuống, để lộ ra một người phụ nữ săn chắc với thanh kiếm khổng lồ đeo trên lưng, đứng trên lưng con diều hâu.

"Chào mừng mọi người! Tên tôi là Giáo sư Glory và tôi sẽ là người dạy tất cả các cô cậu! Con Flare Hawk (Hỏa Ưng) này là Torch, con thú mana quý giá của tôi."

Điều đầu tiên tôi làm là đo giai đoạn lõi mana của giáo sư chúng tôi đang học, nhưng khi cố gắng kiểm tra trình độ của cô ấy, tôi cảm thấy một cơn đau nhói đột ngột trong đầu khi Giáo sư Glory đưa mắt nhìn tôi. Trao cho tôi một nụ cười tự tin, cô ấy nhìn chằm chằm về phía tôi. Nhảy ra khỏi Flare Hawk, cô ấy đi vòng quanh nhóm học sinh trong lớp học của mình. Xem xét từng học sinh mà cô ấy nhìn qua, cô ấy nhìn kỹ hơn vào một số trong số họ trước khi tiến về phía tôi.

Không có gì lạ khi các pháp sư xây dựng hệ thống phòng thủ xung quanh cốt lõi của họ, đặc biệt là các pháp sư cấp cao. Việc che giấu nguyên tố mà họ sử dụng khó khăn hơn rất nhiều, vì các hạt mana của nguyên tố họ bao quanh họ một cách tự nhiên. Hầu hết bọn họ thấy rằng không cần phải che giấu thuộc tính nguyên tố của mình, nên nó cũng không phải là vấn đề lớn ngay cả khi họ không thể che giấu. Nhưng không cần phải nói, thật đáng ngạc nhiên khi thấy khả năng phòng thủ của Giáo sư Glory mạnh đến mức nào.

Tôi không thể biết giai đoạn cốt lõi của cô ấy là gì hay thậm chí là thuộc tính nguyên tố của cô ấy. Trong khi tôi nắm bắt được các nguyên tố ở cấp độ giai đoạn cốt lõi của mình, tôi cần sử dụng vòng tay để che giấu hoàn toàn các thuộc tính nguyên tố. Tôi không chắc liệu cô ấy có sử dụng vòng như tôi đã làm để che giấu khả năng của mình hay không nhưng có một điều chắc chắn là cô ấy biết tôi là người kiểm tra cô ấy.

"Tôi phải nói rằng, các cô cậu đã đạt thành quả khá cao so với các lớp khác." Cô ấy nói sau khi kiểm tra Lucas. Cô mất khá nhiều thời gian để kiểm tra Ủy ban kỷ luật và các thành viên Hội đồng sinh viên, thỉnh thoảng gật đầu.

"Ồ, đó có phải là đồng nghiệp mới nhất của tôi, Arthur Leywin? Rất vui được gặp cậu." Giáo sư Glory cho tôi một nụ cười tinh nghịch, như thể cô ấy đang muốn trêu chọc tôi.

Các học sinh bắt đầu lẩm bẩm và những câu hỏi được đặt ra vì lời chào của cô.

"Giáo sư Glory, cô có nói nhầm gì không khi gọi cậu ta là đồng nghiệp?" Một học sinh khóa trên giơ tay.

"Ah! Hầu hết các cô cậu đây có thể đã nhìn thấy cậu ta từ buổi lễ sáng nay, nhưng cậu này là một cán bộ Ủy ban kỷ luật sinh viên năm nhất. Tôi phải thừa nhận rằng cậu ta là một thần đồng thực sự. Cậu ấy cũng là một giáo sư mới được bổ nhiệm cho lớp học Thực Hành Điều Khiển Mana mà tất cả các cô cậu đã học trong suốt những năm qua." Cô ấy cho tôi một cái vỗ nhẹ vào lưng tôi.

"""CÁI GÌ?!!"""

"Cô nghiêm túc đấy chứ, Giáo sư!"

"Nếu thằng lõi đó mà là giáo sư thì tôi là Vua của lục địa này!"

"Học viện này đã biến thành gì rồi, họ chấp nhận một học viên năm nhất làm giáo sư?"

"Làm sao việc này có thể xảy ra? Ngay cả những người giỏi nhất trong những năm qua cũng không được chọn làm giáo sư, vậy mà một học viên năm nhất được làm giáo sư sao?"

Nhiều tiếng ồn của cuộc bàn tán làm tôi thở dài. Mặc dù cuối cùng thì họ cũng sẽ biết về việc này, nhưng có lẽ các lớp khóa trên sẽ mất nhiều thời gian hơn để tìm hiểu tin tức này, vì họ thực sự không nhận được nhiều thông tin về các lớp khóa dưới.

"GRRRRỪ~~" Sylive với bộ lông dựng đứng và bắt đầu gầm gừ cảnh báo với nhóm học sinh. 'Papa mạnh hơn tất cả các ngươi cộng lại!'

Mọi người đã nhìn thấy Sylvie cho đến bây giờ, cho dù đó là thông qua Học viện hay tại buổi lễ sáng hôm hôm nay thì không ai thực sự sợ gì con thú mana nhỏ bé trên đầu tôi có thể trở nên đủ lớn để gặm nhấm cơ thể họ.

"Bình tĩnh! Trước khi chúng ta phản đối và khiếu nại, chúng ta nên có niềm tin vào quyết định của Hiệu trưởng. Cậu ta có đủ phẩm chất và trình độ khi đánh bại giáo sư dạy lớp thực hành mana trước đó." Cô ấy nháy mắt với tôi.

"Nhưng Giáo sư Glory, các giáo sư lớp khóa dưới cũng không phải quá mạnh, em nghĩ rằng một số học sinh lớp khóa trên ở đây có thể đánh bại hầu hết mọi người trong số họ." Một người khác nói, khiến tôi trở nên buồn ngủ.

"Haha! Thành thật mà nói, tôi rất muốn kiểm tra xem các cô cậu đây thực sự mạnh đến mức nào! Nhưng thật không may, Hiệu Trưởng Goodsky đã nói rõ rằng chúng tôi không được làm điều đó. Vì thế! Những học sinh ở đây sẽ kiểm tra các cô cậu thay cho tôi!" Cô ấy đặt tay lên hông, mỉm cười .

Đến bây giờ, tôi thấy một ngọn lửa bất ngờ bùng cháy trong đôi mắt của mọi nam sinh viên khi họ nhìn tôi. Tôi gần như có thể nhìn thấy những từ mà họ đang nghĩ khắc trên mặt họ.

'Tôi sẽ giết tên khốn này'

'Thằng lõi con này nghĩ mình là ai?'

'Giết, giết, giết, giết!'

'Ghen tị quá. Tại sao anh ấy lại đẹp trai như thế? Anh ấy cần phải chết.'

Các sinh viên nữ, mặt khác có một cái nhìn trong mắt họ làm tôi sợ hơn nhiều. Những cái nhìn chằm chằm của chúng làm tôi nhớ đến những con linh cẩu đang nhìn vào mẫu thịt tươi và chúng gần như chảy nước miếng khi mà tôi đột nhiên trở thành mồi ngon cho họ.

Liếc nhìn Tess, tôi nhận thấy rằng cô ấy có một vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt, đôi môi hơi cong lên trong niềm tự hào, nhưng khi cô ấy nhận ra rằng tôi đang nhìn cô ấy, cô ấy nhanh chóng liếc đi, nhưng tôi nhận thấy tai cô ấy là chút màu đỏ.

Haizz, cô ấy biết rằng sẽ không có gì lạ khi cô ấy nói chuyện với tôi.

Clive, đang cau có trong sự khinh bỉ trong khi Lucas đang hất cằm nhìn tôi với ánh mắt thích thú, như thể tôi được thăng cấp từ một con côn trùng thành động vật có vú.

"Hiệu Trưởng Goodsky nói với tôi rằng hãy nhẫn nhịn hơn với lớp khóa trên cho đến khi tôi quen với họ. Dù gì thì đây là ngày đầu tiên của tôi mà." Tôi cố gắng kiềm chế bản thân lại. Chiến đấu với những thanh thiếu niên này chẳng có kết quả gì có lợi cho tôi.

"Thôi nào! Vậy sao mà vui được chứ, phải không? Để có được sự tôn trọng thích hợp, cần phải cho chúng thấy một số kỹ năng nhất định của cậu đấy, biết chứ? Đây chỉ để chứng minh với chúng tôi rằng cậu thực sự có khả năng ở trong lớp khóa trên, có phải không cả lớp?

""ĐÚNG""

Đây đâu có phải là một trại quân sự hay gì đâu? Tại sao luôn có một lý do để phải chứng minh bản thân trong bất kỳ tình huống nào xảy ra?

"Haizzz, cô có ý định gì, Giáo sư Glory?" Tôi nói trong thất bại. Điều này sẽ không kết thúc và tôi không muốn lãng phí hơi thở của mình khi tranh luận với những người không muốn nghe logic.

"Đừng sợ, tôi là một người phụ nữ vô tư và công bằng."

Công bằng và vô tư cái đít.

Tôi cảm thấy như thể cô ấy vừa đọc được suy nghĩ của mình vì cô ấy vòng tay ôm chặt lấy cổ tôi và siết chặt. Không giống như Angela, từ Twin Horns, ngực của cô ấy, chúng vạm vỡ và cứng, không khác nhiều so với đàn ông.

"Chúng ta sẽ bắt đầu học kỳ này bằng cách chơi một trò chơi nhỏ!"' Nhìn qua khuôn mặt, cô ấy phấn khích về điều này.

Tiếp tục, cô nói. "Vì thế! Chúng ta nên chơi gì... một trận chiến đội giả? Hay chiến tranh?"

"Nghĩ thế nào về việc ba thành viên Ủy ban kỷ luật trong cùng một đội, Giáo sư? Em cảm thấy như đó có thể là một cách tốt để bọn em cùng nhau làm việc theo nhóm."

"Hmmm, một ý kiến ​​không tồi!" Cô ấy đáp lại trong khi xoa cằm.

"Nhưng giáo sư, cả Curtis và Claire là một trong những học viên hàng đầu của Học viện này! Sẽ không công bằng khi có cả hai người trong cùng một đội với cậu ấy." Một thiếu niên tóc đen, cao lớn lập luận.

"Đúng.... A ha! Tôi hiểu rồi! Đối với đội Ban Kỷ Luật, chúng ta sẽ để Arthur đóng vai Vua, trận đấu kết thúc ngay lập tức nếu cậu bị loại khỏi trận chiến. Tôi nghĩ vậy sẽ công bằng. Bây giờ, còn đội khác thì sao?" Như thể cô ấy đang nói với chính mình, cô ấy bắt đầu lẩm bẩm những ứng cử viên có thể khi một cánh tay giơ lên.

"Giáo sư. Chủ tịch Hội học sinh và tôi là đối thủ của họ." Clive giơ tay lên cao khi anh ấy đưa ra đề nghị của mình.

"Gì?" Tessia quay đầu về phía Clive trong sự ngạc nhiên. Tuy nhiên, trước khi cô có cơ hội phản đối, Giáo sư Glory đã siết chặt tay cô.

"Ồ! Bây giờ mọi thứ đang trở nên thú vị! Nhưng thật không công bằng khi chỉ có hai người đấu với ba người họ." Cô ấy nhìn xung quanh nhóm học sinh.

"Tôi sẽ tham gia nhóm Hội học sinh." Lucas Wykes nói một cách bình thản.

"Hmmm, nhà Wykes, tân học viên thiên tài khác của chúng ta. Rất tốt! Đây cũng là một cơ hội tốt để thấy khả năng thực chiến của cậu!" Tôi có thể nói rằng cô ấy có một chút nghi ngờ. Có lẽ cô đã nghe một số tin đồn khác về hắn ta.

Một số học sinh khác thất vọng vì họ không có cơ hội đánh bại tôi và ở cùng đội với Chủ tịch Hội học sinh nhưng hầu như mọi người đều vui mừng khi thấy trận đấu.

"Trận đấu sẽ có giới hạn thời gian là 30 phút, sau đó chúng ta sẽ có một cuộc thảo luận ngắn và phân tích về nó sau đó. Hãy chuẩn bị đi!" Một đống những thứ trông giống như dụng cụ tập thể dục rơi xuống đất từ ​​vòng chứa đồ của Giáo sư Glory.

Nghiêm túc quay lại, cô bắt đầu giải thích. "Đây là những thiết bị đặc biệt được thiết kế bởi các Kĩ Sư để đo lường mức độ thiệt hại được xử lý. Thiết bị này sẽ kích hoạt, phát ra tiếng ồn chói tai nếu thiệt hại vượt quá ngưỡng cho phép. Nếu bất cứ ai chọn bỏ qua cảnh báo này và tiếp tục chiến đấu hoặc sử dụng phép thuật, điều đó sẽ dẫn đến việc trục xuất ngay lập tức khỏi lớp của tôi và thậm chí có thể sẽ bị đuổi học ngay. Quy tắc này cũng áp dụng cho bất kỳ học viên lớp khóa trên khác trong Học viện này, do đó hãy khắc quy tắc này vào bộ não của mình. Tất cả các cô cậu đây đều đủ trình độ để bảo vệ bản thân bằng mana nên sẽ không có vấn đề gì. Hãy để tôi nhắc kĩ điều này, các thiết bị này không bảo vệ bạn nên đừng dựa vào nó như một biện pháp bảo vệ." Cô ấy cũng thông báo cho mọi người .

Hắng giọng, Giáo sư Glory hét lên. "Đã sẵn sàng để bắt đầu cuộc chiến chưa?"

""""""SẴN SÀNG!""""""

"Tốt! Bây giờ, sáu người hãy đi chuẩn bị." Cô ấy trở lại trên lưng quái thú của mình trong khi các học sinh khác thì hướng về màn hình.

Curtis đến gần tôi và vỗ lưng tôi trước khi lấy đồ của anh ấy ra. "Có vẻ như chúng ta sẽ có một buổi thực chiến sớm! Hãy làm hết sức mình, Arthur. Tôi vẫn nhớ hồi đó cậu muốn một thanh kiếm để luyện tập vì sở thích. Hãy xem cậu đã tiến bộ đến đâu!"

"Chúng ta không được làm nhục cái tên Ủy Ban Kỷ Luật được! Tôi sẽ bắt bất cứ ai không chiến thắng luyện tập gấp đôi!" Claire cười nham hiểm trong khi lấy đồ của cô ấy.

Clive và Lucas đi ngang qua tôi, phớt lờ tôi khi tôi đi theo họ để lấy đồ của tôi. Thiết bị bao gồm một chiếc áo khoác bó sát và một loạt dây đai mà tôi quấn quanh chân. Chiếc áo khoác cũng có tay áo làm bằng một số dây đai đặc biệt mà tôi phải quấn quanh tay.

Tôi gặp khó khăn khi quấn cánh tay khi Tessia lặng lẽ đi lên và giúp tôi buộc dây đai quanh cánh tay phải.

"Công chúa Tessia, có ổn không khi giúp tớ như thế này?" Tôi đã cười nhếch mép trong khi để cô ấy giúp tôi.

Bắn cho tôi một cái lườm, cô ấy siết chặt dây đai, hất cánh tay tôi về phía cô ấy. "Có thể đó, quý ngài thiên tài. Dù sao họ cũng ở đằng kia. Haizz, tớ không thể hành động như không biết cậu." Ánh mắt cô dịu lại.

"Cậu biết đấy, cuối cùng họ sẽ biết thôi. Tại sao phải cố gắng hết sức để che giấu nó?"

"Có nghĩa là... cậu không quan tâm? Bà Cynthia đã đề cập với tớ về việc cậu muốn sống yên bình trong đây nên tớ nghĩ rằng..." trong khi nói thì mặt cô ấy mất bình tĩnh khi cô ấy bắt đầu nói lắp.

"Haha... có vẻ tớ không làm tốt điều đó lắm nhỉ." Tôi cười thầm, làm Tess bối rối hơn nữa.

"Không sao đâu. Chỉ có một vài điều quan trọng tớ muốn che giấu. Miễn là những điều đó vẫn còn là bí mật, những điều còn lại không thực sự quan trọng. Ví dụ này, cậu có thể nhận ra điều gì không?" Tôi ưỡn ngực ra để cho cô ấy cảm nhận.

"Tại sao... A! Tớ không thể cảm nhận được ummmm..." Cô ấy đang nói quá to nên tôi phải bịt miệng cô ấy lại. Nghiêng người lại gần mặt cô, tôi thì thầm. "Phải rồi, việc đó và cũng như hình dạng thật của Sylvie. Bây giờ tớ đang giấu hầu hết các khả năng của tớ để giữ bí mật, nên vì vậy cậu cũng phải thực hiện phần của mình. Có lẽ việc giữ bí mật rằng tớ đã đến thăm Vương quốc của cậu là một ý tưởng hay nhưng cậu không cần phải phớt lờ tớ, Tess." Tôi buông tay và xoa đầu cô ấy, khiến cô ấy đỏ ửng và đẩy tôi ra khỏi cô ấy.

"C-cậu, cậu lại quá gần rồi." Tess lẩm bẩm dưới hơi thở khi cô ấy úp mặt xuống.

"Cả hai người đã tán tỉnh nhau xong chưa?" Giọng nói của Giáo sư Glory từ phía trên làm cả hai chúng tôi giật mình và tôi nhanh chóng hoàn thành việc điều chỉnh dây đai.

"A! Arthur. Tôi khuyên cậu nên để quái thú của mình ở một nơi an toàn hơn, nếu nó không có khả năng hỗ trợ cậu trong trận chiến như con thú của Curtis." Cô ấy chỉ về phía khán đài.

"Kyu!" Sylvie kêu lên phản kháng.

"Tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu ngươi ngồi ngoài này, Sylv." Tôi nói trong khi vỗ nhẹ vào cái đầu nhỏ của cô ấy.

'Aww được rồi.' Nó nhảy ra khỏi đầu tôi trước khi chạy ra khỏi sân.

Tess vừa mặc xong đồ của cô ấy khi tôi đi đến chỗ cô ấy. "Hãy làm hết sức mình. Tớ muốn xem cậu đã tiến bộ đến mức nào."

Mang lại cho tôi một nụ cười tự tin, cô ấy nói lại, "Cậu hãy cẩn thận đấy", trước khi chạy sang phía bên kia của chiến trường nơi Clive và Lucas đang ở.

Tôi đi về phía nơi Curtis và Claire. Claire đang vươn vai trong khi Curtis ngồi trên lưng quái thú mana của mình, Grawder.

"Ngay cả với Grawder, chúng ta vẫn gặp bất lợi vì họ có hai Conjurers và Clive là một Augmenter tầm xa. Thực tế thì chúng ta có thể thua ngay lập tức nếu thiết bị của cậu kích hoạt, nên chúng ta sẽ không có nhiều lựa chọn." Claire đang dựa vào thanh kiếm có vỏ bọc của mình trong khi duỗi chân ra sau.

"Đúng thế. Claire và tôi thực sự không biết gì về phong cách chiến đấu của cậu nên chúng tôi sẽ điều chỉnh để theo kịp với cậu. Chúng tôi sẽ ưu tiên bảo vệ cậu trong khi chúng tôi ở trong tầm để gây ra một số thiệt hại." Curtis trả lời trong khi vuốt ve Grawder.

Tôi tìm Tess, Clive và Lucas và phát hiện ra họ cách đó vài chục mét. Có vẻ như chúng tôi sẽ là mục tiêu thực hành của họ cho đến khi chúng tôi có được trong phạm vi. Việc này sẽ vui đây.

Tôi không thể không mỉm cười khi máu tôi sôi lên. Nó sẽ cảm thấy tốt khi cho Lucas một vài cú trong trận đấu, mặc dù tôi chỉ có thể tưởng tượng rằng cả Lucas và Clive đều nghĩ giống nhau.

Tôi rút thanh kiếm của mình ra, Dawn's Ballad, và cả Curtis và Claire cũng sẵn sàng vũ khí của họ.

*Huýt*

"Đấy là một thanh kiếm đẹp đấy, Arthur." Claire nhìn chằm chằm vào lưỡi kiếm của tôi.

Tôi phải thừa nhận rằng Curtis trông khá ấn tượng khi cầm thanh song kiếm hai lưỡi trong khi ngồi trên lưng quái thú của mình.

Claire giải phóng hào quang chiến đấu dữ dội khi cô truyền cả mana thuộc tính Phong và Hỏa vào cơ thể.

Tôi cũng quay về phía trước, cường hóa cơ thể và thanh kiếm của mình bằng mana thuộc tính Phong và Thổ. Tóc và quần áo của tôi rung rinh khi mặt đất bên dưới tôi đập theo mệnh lệnh của tôi.

Giọng nói mạnh mẽ của giáo sư Glory vang vọng khắp chiến trường

"BẮT ĐẦU!"

---

CHƯƠNG 55: TÌNH HUỐNG BẤT NGỜ

Theo tín hiệu của Giáo sư Glory, cả ba chúng tôi lao về phía trước. Curtis, người đang cưỡi con Grawder, ở bên trái tôi trong khi Claire ở bên phải tôi, cả hai ở phía trước tôi một chút.

Tessia, Clive và Lucas đều chia nhau ra khi chúng tôi phóng tới. Tess đi vòng qua phía bên trái khi cô ấy chuẩn bị đối đầu với Curtis, trong khi Clive lao quanh qua phía bên phải để đối đầu với Claire trước khi cô đến được với anh ta.

Ngay trước mặt, tôi thấy Lucas đang bình tĩnh chờ đợi tôi, khuôn mặt hắn ta nhăn lại thành một lời chế nhạo kiêu ngạo dường như nói rằng "đấu với ngươi ta không cần phải chuẩn bị". Cho dù đó sau sự cố ở tại Lăng mộ thảm khốc hay ngay cả bây giờ, sự kiêu ngạo của Lucas không có giới hạn. Tôi vẫn nhớ khi hắn ta phản bội chúng tôi bằng cách sử dụng chúng tôi làm mồi sống để hắn ta có thể trốn thoát. Ngay cả lúc đó, hắn ta cũng có cùng một thái độ chế nhạo như bây giờ.

Tessia có lẽ sẽ đánh bại Curtis và tôi không chắc ai mạnh hơn giữa Claire và Clive nhưng tôi sẽ lo lắng về điều đó sau. Nguyên tố Phong và Thổ lưu chuyển theo ý muốn của tôi khi tôi truyền thêm mana, cũng kích hoạt luân chuyển mana. Lucas không hề yếu đuối. Trữ lượng mana của hắn ta lớn hơn của tôi, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn ta mạnh hơn tôi.

"Cậu có thể tự mình chống lại Lucas không?" Tôi nghe thấy tiếng Curtis hét lên khi anh ấy lao về phía Tess.

Claire cũng quay lại nhìn tôi với chút lo lắng cho đến khi tôi gật đầu với họ. Cô gật đầu và tập trung vào Phó chủ tịch hội đồng học sinh.

Lucas cảm nhận được một chút sát khí mà tôi cố tình tuông ra để làm hắn ta giật mình khi Lucas bắt đầu lặng lẽ niệm một câu thần chú trong khi lao về phía sau để tạo thêm khoảng cách giữa chúng tôi.

Bay lên phía trước, tôi cảm thấy đôi mắt sắc sảo của giáo sư Glory đang nghiên cứu tôi khi tôi thu hẹp khoảng cách giữa Lucas và tôi. Tôi hít một hơi thật sâu và tập trung hoàn toàn vào trận đấu. Những gì tôi quan tâm giờ đây chỉ là cuộc chiến giữa Lucas và tôi. Thu hẹp đôi mắt của tôi trong sự tập trung tối đa, mỗi bước chân mạnh mẽ mà tôi thực hiện sẽ tạo ra những miệng hố nhỏ trên mặt đất trong khi gió thổi quanh tôi.

Lucas bật ra một tiếng cười trước khi anh giải phóng câu thần chú của mình.

"Inferno's Cage!"(Lồng Giam Địa Ngục)

Câu thần chú làm tôi nhớ đến câu thần chú Ember Wisps mà cả Lucas và Giáo sư Geist đã sử dụng nhưng quy mô nó lớn hơn rất nhiều. Những quả cầu rải rác và trôi nổi tại chỗ xung quanh cả hai chúng tôi, tạo ra một mái vòm làm từ lửa.

Đừng nói là....

Với một nụ cười tự tin, hắn ta búng ngón tay và thốt lên, "kích hoạt."

Những quả cầu sáng rực lên trước khi bắn ra một loạt cầu lửa. Nếu đó là một câu thần chú ở cấp độ Ember Wisp, tôi sẽ có thể thu hẹp khoảng cách trong khi né những quả cầu lửa, nhưng chiêu này thật điên rồ. Một loạt đạn lửa đã được khóa vào vị trí của tôi và bắn với tốc độ không đổi đến từ mọi hướng khác nhau. Nếu tôi không rèn luyện cơ thể và kỹ thuật chiến đấu trong suốt thời gian làm Thám Hiểm Gia, tôi nghi rằng, dù tôi có nhanh đến đâu, tôi cũng không thể né tránh mọi thứ. Thậm chí không cho tôi cơ hội tiến gần hơn đến mục tiêu của mình, tôi buộc phải né tránh và chặn mọi tên lửa tới liên tục bắn phá tôi.

Inferno's Cage (Lồng Giam Địa Ngục), bất cứ ai nghĩ ra câu thần chú này đều xứng đáng nhận một nhát kiếm để cảm nhận nỗi đau khi chống chịu chiêu này là gì. Không kể đến những cầu lửa liên tục và những luồng lửa đang khóa chặt vào chuyển động của tôi, sức nóng bên trong mái vòm này cũng đang làm tôi đuối sức. Không có mana thuộc tính Hỏa hoặc mana thuộc tính Thủy của tôi, không có cách nào để trực tiếp chống lại sức nóng bên trong. Sử dụng mana thuộc tính Hỏa để làm cho cơ thể tôi miễn nhiễm với lửa hơn hoặc thậm chí sử dụng mana thuộc tính Thủy để trực tiếp làm mát cơ thể tôi là điều không thể.

"Hãy tiếp tục chạy xung quanh, con khỉ nhỏ. Mày nghĩ rằng một thằng thường dân như mày làm pháp sư là có thể chống lại một người như tao sao? Tao không thể chờ đợi được để dẫm bẹp sự tự tin của mày dù mày đã trở thành thành viên của Ủy Ban Kĩ Luật và làm Giáo sư. Tao cứ nghĩ rằng việc học phí thời gian của tao, nhưng giờ thì tao đã hiểu mục đích tao học ở đây rồi. Đó là để đè bẹp mày". Khuôn mặt của hắn ta nhăn nhó thành một khuôn mặt xấu xí khi hắn cười khẩy.

'Papa ổn chứ, Papa?' Giọng nói lo lắng của Sylvie vang lên trong đầu tôi sau khi cảm thấy lúc này tôi đang chật vật như thế nào.

'Ừ, ta ổn mà Sylvie. Đừng lo lắng cho ta. Mọi người khác thế nào rồi? ' Tôi trả lời lại.

'Mama đang chiến thắng trước Curtis và Claire đang chiến thắng trước anh chàng có vẻ ngoài nghiêm túc đó.' Sylvie trả lời.

'Được rồi, chỉ cần cho ta biết nếu có điều gì đó bất thường xảy ra.' Tôi tập trung trở lại cuộc chiến. Tránh những viên đạn lửa và những luồng lửa thỉnh thoảng trồi lên thì dễ dàng rồi, nhưng tôi không thể đến gần Lucas. Tôi thử phóng ra một lưỡi kiếm gió và một số gai đất vào Lucas, nhưng rồi thì quả cầu tạo nên mái vòm sẽ phá hủy phép tôi hoặc Lucas chặn nó bằng một câu thần chú khác.

Cái trữ lượng mana của thằng nhóc này sao kinh thế? Hắn không có giới hạn trong bao lâu hắn ta có thể giữ câu thần chú này? Không, bình tĩnh, Arthur, đừng thiếu kiên nhẫn. Hãy suy nghĩ nào. Làm thế nào tôi có thể sử dụng gió? Gió? Gió là gì? Gió là sự chuyển động của không khí, phải không? Không khí là gì? Ôxy? Nitơ? Vậy tôi có thể kiểm soát oxy và nitơ không? Nếu được thì làm thế nào?"

Tôi đã trở nên thất vọng vì sự thiếu hiểu biết của tôi trong các nguyên tố Phong và Thổ của tôi. Bây giờ là một thời điểm tốt để thử và hiểu. Chỉ bắn đạn gió hoặc lưỡi kiếm gió vào Lucas thì không đủ bởi hắn ta đã chuẩn bị nhiều khiên lửa xung quanh mình.

Tôi chưa thành thạo được những kĩ năng chiến đấu bằng mana hệ Phong. Ngay cả khi luân chuyển mana, tôi cũng không có đủ số mana cần thiết để tạo thành một cơn lốc xoáy đủ lớn để nuốt ngọn lửa bắn vào tôi, và ngay cả khi tôi làm vậy, tôi cũng không nghĩ mình có thể duy trì lâu hơn Lucas. Tôi đã bỏ lỡ điều gì?

"Cứ tận hưởng đi! Tao chắc chắn rằng tao sẽ chẳng bị phạt gì dù cho tao có cho mày ăn thêm vào quả cầu lửa ngay cả khi thiết bị của mày kích hoạt. Bởi mày biết đấy, tao không thể hủy các vụ nổ từ các quả cầu một khi nó đã được thi triển."

Suy nghĩ đi Arthur. Hãy tập trung vào lửa. Lửa cần gì để tiếp tục cháy? Nó cần oxy. Liệu tôi có thể loại bỏ oxy xung quanh mình để ngọn lửa không thể đến chỗ tôi không? Sau đó, chuyện gì sẽ xảy ra với tôi? Liệu tôi có thể thở được không?

GÓC NHÌN CỦA GIÁO SƯ GLORY:

"Hmmm, Lucas, thằng nhóc tốt hơn những gì mà mình đã nghe. Inferno's Cage là một phép thuật khá khó ngay cả đối với người thi triển nó, nhưng cậu ta đã có thể sử dụng nó trong khi chạy lùi về phía sau. Nghiêm túc mà nói, Lucas chỉ mới 13 tuổi mà cậu ta đã có thể sử dụng một loại thần chú khủng bố như thế. Thế giới chắc chắn sẽ thay đổi, với bán Elf như cậu sử dụng phép thuật thuộc tính Hỏa, công chúa băng giá Kathyln, và thậm chí cả Công chúa Tess đều là quái vật." Tôi lạnh cả xương sống khi tưởng tượng họ sẽ trở nên mạnh mẽ như thế nào khi họ tốt nghiệp từ đây.

"Nhưng thằng nhóc đó, Arthur, nó là cái quái gì vậy? Lucas Wykes đã thức tỉnh vài năm trở lại nhờ dòng dõi Elf của mình, nên mình có thể hiểu được mức độ kiểm soát cậu ta có với phép thuật của mình. Tessia Eralith, cô bé là một Elf thuần chủng từ hoàng tộc nên đảm bảo rằng các kỹ năng của cô bé đó chắc chắn sẽ cao hơn vài cấp độ so với bất cứ ai cùng tầm độ tuổi.

Kathyln Glayder, với trữ lượng mana khủng khiếp và khả năng tương thích tự nhiên của con bé với thuộc tính Băng là điều khiến con bé trở thành thần đồng, nhưng khả năng kiểm soát và chiến đấu của cô bé vẫn còn thiếu vì cô bé chỉ mới thức tỉnh gần đây, nhưng còn Arthur?"

Ngay khi cậu ta lướt qua cánh đồng để đối đầu với Lucas, tôi cảm thấy mồ hôi lạnh lăn dài trên trán. Cách mà cả hai thuộc tính Phong và Thổ xung quanh cậu ta di chuyển một cách tự nhiên và nhảy múa quanh mình. Cậu ta không điều khiển các yếu tố theo lệnh của mình như các pháp sư thông thường. Không, cậu bé hoàn toàn hòa vào với mana xung quanh, như thể chúng là tay chân của mình.

Có vẻ như Lucas đang nghiêm túc đấu với Arthur. Đó cũng là điều tốt, vì cậu ta sẽ thua ngay lập tức nếu cậu ta không nghiêm túc. Hiện tại, phép thuật Inferno's Cage đã giam cả Arthur và Lucas trong một vòm lửa lớn. Tôi có thể thấy Lucas có vẻ mệt mỏi một chút sau khi sử dụng nó, nhưng đây là một câu thần chú được thi triển liên tục cho đến khi hết mana, điều mà tôi nghĩ sẽ còn lâu mới xảy ra. Mái vòm được tạo thành từ những quả cầu lửa nhỏ giống như một cái bẫy chết người được sử dụng bởi Conjurer để chiếm lợi thế trước Augmenter hoặc những con thú mana nhanh nhẹn.

Những quả cầu nhỏ bé có thể bắn ra những chùm lửa và đạn lửa ở bất cứ đâu trong vòm, khiến cho Augmenter sẽ phải bận rộn giải quyết chúng, kéo dài thời gian đủ để Conjurer có thể thi triển nhiều phép thuật hơn.

Tôi tập trung ánh mắt của mình vào Curtis Glayder và Tessia Eralith. Đúng như dự đoán, Curtis đã có một khoảng thời gian khó khăn. Tôi đã có cơ hội quan sát buổi tập luyện giữa Công chúa Elf với Hiệu Trưởng của chúng tôi một lần, và tôi phải nói rằng, cách cô bé chiến đấu thật tuyệt vời. Cô bé là một Conjurer nhưng vũ khí của cô bé thực sự là một lưỡi kiếm sắc bén, được làm bằng một loại gỗ đặc biệt nhẹ hơn nhưng cứng hơn hầu hết các kim loại. Thi triển vài phép buff thuộc tính lên bản thân và sử dụng phép thuật đồng bộ với chuyển động của mình, cô nhảy xung quanh đống dây leo mà cô dựng lên với tốc độ nhanh hơn cả vài Augmenter thuộc tính Phong được đào tạo qua từng chuyển động và hành động.

Tessia chiến đấu theo kiểu kết hợp cả thi triển phép và cận chiển nên cô ấy không có điểm yếu nào đáng chú ý. So với phong cách chiến đấu nữ tính của tôi, tôi chỉ có thể chiêm ngưỡng phong cách chiến đấu duyên dáng và xinh đẹp của cô bé.

Claire Bladeheart, mặt khác, đã giành được lợi thế trên cơ Phó Chủ tịch Học Sinh của chúng tôi. Clive là một Augmenter tầm xa hiếm hoi sử dụng một cây cung ngắn có khả năng bắn mũi tên với tốc độ nhanh đến khó tin. Thông thường cậu ta sẽ có lợi thế trước hầu hết các Augmenter nhưng Claire là một đối thủ không tốt với Clive. Phong cách chiến đấu của Claire Bladeheart học theo Kaspian. Với hai thuộc tính phép của mình, cô ấy tạo ra những ngọn giáo gió và lửa từ thanh kiếm của mình. Cô bé vẫn chưa đạt đến trình độ của Kaspian, nhưng với sự rèn luyện không ngừng, tôi tự tin rằng cô ấy có thể vượt qua chú mình.

Tôi hướng sự chú ý trở lại trận chiến khốc liệt nhất, chắc chắn là giữa Arthur và Lucas. Tôi nhận thấy rằng hầu hết các sinh viên cũng đang theo dõi trận chiến của họ, tất cả đều kinh ngạc từ cả khả năng của họ.

Tôi nhíu chân mày quan sát về những gì đang xảy ra. Điều đó thật lạ. Bây giờ Arthur đang bị tấn công bởi các cầu lửa. Với tốc độ này, ngay cả khi được bảo vệ bằng mana, thiết bị của cậu ta sẽ kích hoạt.

Một phút trước thì Arthur né chúng dễ dàng như trở bàn tay mà. Tôi tập trung nhiều mana vào mắt để nhìn rõ hơn. Các vòm lửa bao quanh họ chặn rất nhiều tầm nhìn nhưng tôi vẫn có thể nhìn thấy cuộc chiến. Có vẻ như Arthur đang cố gắng làm một cái gì đó. Có phải cậu bé đang nín thở? Arthur đã cố gắng làm gì trong tình huống này?

"Torch! Bay xuống thấp hơn một chút!" Tôi nói khế ước thú của tôi hạ cánh thấp xuống một chút để quan sát những gì đang xảy ra.

Khi chúng tôi từ từ vòng quanh mái vòm lửa khổng lồ bao quanh một phần ba cánh đồng, tôi bắt đầu nhận thấy một số thay đổi. Xung quanh Arthur, cứ ba hoặc bốn vụ nổ lửa bắn ra hoặc đánh vào thì sẽ có một ngọn lửa bị dập tắt hoàn toàn trước khi nó chạm tới người cậu bé.

Một vài nụ cười trên mặt tôi khi tôi tiếp tục quan sát.

"Ngay bây giờ ư? Đừng nói là cậu thực sự đang cố gắng học cách điều khiển không khí trong tình huống này..." Tôi che miệng khi tiếp tục mỉm cười tự hỏi.

Thao tác không khí là một biến thể của ma thuật thuộc tính Phong, mặc dù khó hơn nhiều. Phá vỡ các thành phần của bất kỳ nguyên tố nào và cố gắng điều khiển trực tiếp nó là điều mà chỉ những pháp sư nhạy bén và kiên trì nhất mới có thể làm được, và đó là trong khi thiền trong một môi trường hoàn toàn yên tĩnh và thanh bình. Sau nhiều năm luyện tập thông qua thiền định, pháp sư có thể bắt đầu thử nghiệm trong các tình huống thực tế như kết hợp nó vào các phép thuật.

Kỹ thuật lửa xanh là một ví dụ hoàn hảo về điều đó. Phải mất nhiều năm thiền định để đạt đến giai đoạn có thể triệu tập ngọn lửa màu xanh một cách ổn định và thậm chí lâu hơn để làm điều đó đủ nhanh để nó được sử dụng trong các trận chiến thực tế.

Cậu bé này đã bỏ qua vài bước và cố gắng kết hợp một kỹ thuật hoàn toàn mới ở giữa một trận chiến? Tay tôi run rẩy vì phấn khích khi nghĩ đến việc có thể chứng kiến ​​sự phát triển của một pháp sư có lẽ có thể trở thành đỉnh cao quyền lực trong ngôi trường này, thậm chí có thể là lục địa này!

Lúc đó, sự chú ý của tôi đến nơi tiếng gầm phát ra, dường như trận chiến của Công chúa Tessia và Hoàng tử Glayder đang lên đến đỉnh điểm.

Đồng phục của Curtis Glayder có đầy những vết rách nhỏ. Tôi phải thừa nhận rằng Curtis đã chống chịu khá tốt đối với đệ tử duy nhất của Hiệu Trưởng Goodsky của chúng tôi, mặc dù rất có thể là nhờ con thú khế ước của cậu ta nên cậu ta mới trụ được cho đến giờ.

"Cô đã mạnh đến mức buộc tôi phải thực hiện chiêu này đấy, Công Chúa Eralith! Xin hãy cẩn thận! GIAI ĐOẠN MỘT! KING'S WRATH (Cơn Thịnh Nộ Của Vua)!" Tôi nghe thấy Hoàng tử Glayder gầm lên khi cơ thể cậu ta phát sáng.

Ồ! Cậu ta kích hoạt giai đoạn đầu từ ý chí của con thú của mình. Curtis hiếm khi chọn sử dụng khả năng của quái thú của mình vì cậu ấy không thực sự coi đó là sức mạnh của mình. Tôi thán phục cậu ta vì điều này. Người ta nói rằng một số thuần thú sư chỉ sử dụng sức mạnh độc nhất của họ thay vì mài giũa bản thân. Vì điều đó, trong khi vẫn mạnh mẽ, họ không bao giờ thực sự cải thiện bản thân về lâu dài. Để tận dụng tối đa ý chí thú, bản thân người dùng cần tăng cường sức mạnh của chính mình.

Khi cậu ta kích hoạt giai đoạn đầu tiên của Ý chí thú, một sự biến đổi đáng chú ý xảy ra trong cậu ta. Trong khi số lượng thay đổi có thể nhìn thấy được khác nhau tùy theo người, sự thay đổi của Hoàng tử Glayder là rõ ràng. Cả mái tóc nhọn và lông mày đỏ thẫm của cậu ta trở nên dài và rậm hơn trong khi dây đai quấn quanh cánh tay anh ta siết chặt cơ bắp đang to ra. Răng nanh của cậu ta trở nên rõ ràng khi cậu ta gầm lên.

"GROOOOAAAAAARR!"

Cảnh tượng này gây ấn tượng với tôi.

Tuy nhiên, khi tôi chuyển ánh mắt sang Công chúa Tessia, người đang đứng trên một loạt dây leo, khuôn mặt cô ấy trông nhợt nhạt một cách bất thường. Thật kỳ lạ, cô ấy trông không bị tổn thương gì mà?

Tôi đã ở khá xa cuộc chiến của Tessia và Curtis kể từ khi tôi quan sát Lucas và Arthur, nhưng với đôi mắt được truyền vào mana, tôi có thể nhận ra ngay cả những hạt mồ hôi lăn trên khuôn mặt của Công chúa.

"Đây là chiêu thức mạnh mẽ nhất của tôi. Nếu cô có thể tiếp được nó, tôi sẽ thừa nhận thất bại của mình! Hãy chuẩn bị tinh thần!" Giọng nói của Hoàng tử Glayder trở nên to hơn và khàn khàn hơn sau khi kích hoạt ý chí của con thú.

"WORLD HOWL!" Một lượng mana khổng lồ tập trung trước miệng Hoàng tử Glayder khi cậu ta nén hơi thở của mình. Con World Lion có một tuyệt kĩ mạnh mẽ mà chúng sử dụng như là phương sách cuối cùng chống lại kẻ thù mạnh hơn chúng. Đó là một chùm mana thuộc tính Thổ tích tụ lại có thể phá hủy mọi thứ trên đường của nó nếu không được chặn đúng cách.

Một chút lo lắng, tôi nhìn Tessia lần nữa và tôi có thể thấy cô ấy lẩm bẩm một câu thần chú và rồi kịch bản tồi tệ nhất xảy ra.

GÓC NHÌN CỦA ARTHUR LEYWIN:

Chúa ơi, đây giống như địa ngục thực sự vậy, thật bực bội. Tôi chỉ có thể nhăn mặt và cố gắng hơn nữa khi tôi tiếp tục cố gắng và điều khiển các phân tử không khí xung quanh tôi. Tôi hầu như toàn thất bại, nhưng tôi bắt đầu cảm nhận được rồi. Lucas, nhận thấy điều này, nhấp lưỡi và bắt đầu niệm thần chú một lần nữa.

"Flame Guardians! (Hỏa Thần)"

Tôi cười khi nhận ra rằng Lucas đã đến giới hạn của bản thân. Mặc dù thế, tôi cũng vậy, hay chính xác hơn là thiết bị chiến đấu của tôi cũng vậy. Tôi không chắc chắn khi nào thứ này sẽ bắt đầu hú lên báo động nên tôi phải hoàn thành nó nhanh.

Khi những người lính lửa bùng lên, giọng nói lo lắng của Sylvie vang lên trong đầu tôi 'PAPA! Có gì đó không ổn với mama! Mama sẽ bị tấn công bởi một đòn cực mạnh và mama không làm gì cả! Điều này thật sự tệ! Con có nên đi giúp không, Papa?'

Chết tiệt!

'KHÔNG! Ngươi không thể làm bất cứ điều gì trong khi ngươi ở dạng đó!' Tôi hét lại trong đầu.

Tôi có thể cảm nhận được cảm giác tuyệt vọng từ Sylvie, khiến tôi càng lo lắng hơn.

"KHÔNG!!"

Tôi liếc nhanh đến nơi tôi nghe thấy tiếng hét của Giáo sư Gloria và nhận thấy cô ấy đã phóng đi hết tốc lực đến nơi Tess và Curtis đang ở.

'Papa! Cô ấy sẽ không đến kịp! ' Sylvie lặp lại, nghe có vẻ lo lắng hơn trước.

Chết tiệt!

"Ý Chí Của Rồng, Giai Đoạn Một, Static Void"

Đầu gối của tôi gần như gục ngã sau khi kích hoạt giai đoạn đầu tiên của ý chí rồng của Sylvia, và rồi màu sắc của mọi thứ bị đảo ngược. Khả năng này giúp tôi thao túng thời gian và không gian của thế giới, nhưng nó đi kèm với một giới hạn. Tôi không thể ảnh hưởng đến bất cứ điều gì bên ngoài trừ khi tôi chọn mang nó vào đây.

Tôi không có thời gian. Tôi tự nói với mình.

Khi tôi lướt qua khoảng trống giữa các quả cầu tạo nên mái vòm được tạo ra bởi Inferno's Cage, tôi vượt qua giáo sư Professor Glory đang cưỡi trên lưng khế ước thú to lớn của mình, Torch.

Đi về phía trước một chút, tôi thấy Tessia khi cô ấy đã ngất đi và rơi xuống từ cây leo nơi mà cô ấy đang đứng, đòn tấn công do Glayder bắn ra đang tiến tới gần chỗ cô ấy.

Sylvie đã đúng. Nếu tôi để việc này cho Giáo sư Gloria, cô ấy sẽ không đến kịp. Tôi chỉ có thể mím môi vì sợ hãi khi tưởng tượng người bạn quý giá của mình sắp chết.

Tôi tăng tốc, tầm nhìn của tôi ngày càng mờ đi khi tôi hết năng lượng. Tôi đã gần như ở giới hạn của mình.

Mẹ kiếp chứ. Cố lên nào, Arthur. Mình có thể làm được việc này.

Tôi thực hiện cú lao cuối cùng của mình về phía khu vực mà Curtis và Tess đang chiến đấu và khi tôi nhảy ra khỏi cái cây bị vỡ vụn, tôi quấn lấy cơ thể của mình quanh Tess và tạo ra một rào chắn xung quanh cả hai chúng tôi với mana ít ỏi còn lại của tôi .

"Haa... Cái này sẽ đau đó." Tôi tặc lưỡi nghĩ.

Tôi giải phóng giai đoạn đầu tiên của mình và khi thế giới trở lại màu nguyên bản, tôi cảm thấy một cơn đau dữ dội trên lưng trên lưng truyền đến. Trước khi tôi có thể hét lên, tầm nhìn của tôi mờ dần và điều cuối cùng tôi nghe thấy là âm thanh chói tai của thiết bị của tôi đang kích hoạt.

---

CHƯƠNG 56: HỘI NGỘ GIA ĐÌNH

GÓC NHÌN CỦA GIÁO SƯ GLORY:

Mình quá trễ rồi! Mẹ kiếp chứ! Chuyện gì đã xảy ra với cô ấy? Sao bỗng nhiên cô ấy lại bất tỉnh? Có chuyện gì xảy ra với lõi mana của cô ấy ư? Tại sao lại là lúc này?

Tôi chỉ biết đứng nhìn hoảng loạn khi đòn tấn công của Hoàng Tử Curtis tiến thẳng đến Công Chúa Tessia. Không có bất kì phép phòng thủ nào bảo vệ cơ thể, liệu cô ấy có thể sống được không? Nếu được, liệu cô ấy có thể tiếp tục làm pháp sư được không? Quên pháp sư đi, cô ấy có thể phải sống thực vật suốt phần đời còn lại của mình!

Tôi bắt đầu cảm nhận được nước mắt đang ứ đọng trên mí mắt khi tôi đang tuyệt vọng bay đến chỗ họ càng nhanh càng tốt. Liệu hậu quả của việc này sẽ là gì? Nếu tôi chỉ bị đuổi việc thì vẫn còn hên lắm. Tôi lo là việc này sẽ khơi mào một cuộc nội chiến mất. Đây đang là khoảng thời gian tối quan trọng của Lục Địa này, liệu tôi sẽ là nguyên nhân cho sự chia rẽ cả ba chủng tộc ư?

"ẦMMMMM!"

"KHÔNG!!" Tôi hét lên điên cuồng khi thấy luồng sáng từ chiêu World Howl của Curtis nuốt chửng lấy cả cơ thể Công Chúa. Hoàng Tử Glayder cũng có vẻ mặt bàng hoàng khi cậu ta nhận ra rằng Tessia đã bất tỉnh ngay sau khi cậu tung ra đòn đó. Dù gì thì cũng không còn cách nào để dừng chiêu đó được.

Sau một khoảnh khắc kéo dài tựa như cả tiếng đồng hồ, tia sáng ấy từ từ tan dần đi và cảnh mà tôi thấy còn khiến tôi sốc hơn cả viễn cảnh tồi tệ nhất mà tôi nghĩ ra.

Lắp bắp, tôi thốt lên. "A-A-Arthur Leywin?!?"

Thế quái nào mà cậu ta lại đến được chỗ này cơ chứ? Chỉ vừa nãy, cậu ta còn đang bị giam trong Inferno's Cage của Lucas mà. Dịch chuyển tức thời? Phép đó có tồn tại ư?

Không... không không... không... thể nào được.

Tôi nhảy xuống khỏi Torch ngay khi tôi đến đủ gần và tôi chạy thẳng đến chỗ Arthur và Công Chúa Tessia. Arthur đang cực kì nguy kịch. Hầu hết quần áo của cậu ta đã tan biến, chỉ còn vài mảnh vải cũng với một thứ gì đó quấn quanh tay trái của cậu ta. Người cậu ta đầm đìa máu, và tôi có thể thấy được những vết cắt sâu ngay bên hông, sâu đến nổi tôi có thể thấy được xương sường của cậu ta. Cả cơ thể cậu ấy ôm choàng cả người Công Chúa và tôi có thể nhận thấy được một điều: cậu ta đã sử dụng toàn bộ mana của mình để bảo vệ cô ấy. Nhờ thế, cô ấy trông có vẻ bình yên vô sự.

Đám học viên đang xem cũng chạy ùa ra ngoài để đến đây. May mắn thay, Công Chúa vẫn ổn cả, nhưng Arthur cần phải được điều trị khẩn cấp. Nhưng ngay lúc tôi cố đến gần để giúp, khế ước thú của Arthur ngay lập tức không cho tôi bước lại gần...

"Grrrừ..." Thường thì, tôi nghĩ con cáo nhỏ hay ngủ trên đầu Arthur trông khá dễ thương đấy, nhưng giờ thì, sát khí nó tỏa ra mạnh đến nổi không ai dám lại gần. Lượng sát khí ngây nghít ấy cứ như nó sẵn sàng tàn sát bất kì ai dám đặt chân lại gần. Có vẻ như nó đang bảo vệ chủ nhân của nó và Công Chúa Tessia.

"Không sao cả anh bạn nhỏ, tao chỉ đang cố giúp đỡ thôi." Tôi từ từ cố gắng làm dịu nó, nhưng càng tới gần thì tiếng gầm gừ của nó một to lên. Khế ước thú của tôi, Torch, hiếm khi tỏ ra hoảng sợ ngay cả trong lòng chảo biển lửa chiến tranh, giờ đang giữ chặt tôi lại.

"G-Giáo sư, e-em không hề cố ý. Ý em là, em không hề nghĩ Công Chúa Tessia lại bỗng nhiên ngất xỉu." Curtis chạy vội đến chỗ tôi, khuôn mặt cậu ta tái nhợt hẳn đi.

"Không sao cả, tôi biết mà. Không biết bằng cách nào, nhưng có vẻ Arthur đã xoay xở bảo vệ được cho Công Chúa. Nhưng khế ước thú của cậu ta không cho phép tôi lại gần." Tôi nắm chặt nắm đấm một cách bất lực. Arthur cần phải được chữa trị ngay lập tức. Tại sao khế ước thú của cậu ta lại ngăn cản chúng tôi cơ chứ? Nó đang cố làm điều gì? Kể cả Curtis cũng không thể đến gần Arthur và Tessia, và bọn tôi chỉ biết đứng chôn chân tại đây.

Mỗi nỗ lực tiến lại gần Arthur và Tessia đều khiến nó nhe nanh như muốn ăn tươi nuốt sống bọn tôi. "Ai đó gọi cho Hiệu Trưởng Goodsky ngay đi!" Tôi hét lên. Một vài học sinh hoàn hồn và trước khi bọn chúng tính đi thì một tiếng kêu lớn phát lên.

Từ phía bên trên, một con cú xanh bay sà xuống và đậu trước khế ước thú của Arthur.

"Kyu!"

"Hú~"

"Kyu kyu~"

"Hú!"

"B-Bọn chúng đang giao tiếp đấy ư?" Hoàng Tử Glayder chỉ biết lắp bắp vì bối rối.

"C-Chắc là vậy?" Tôi chỉ biết gãi đầu trước cảnh tượng này. Thú mana khác loài có thể giao tiếp được ư?

Và khi bọn tôi đang đứng nhìn một con cáo trắng và một con cú xanh đang 'nói chuyện' với nhau, một vài phút sau, Hiệu Trưởng Goodsky vội vàng chạy đến.

"Ôi trời." Bà ấy khụy xuống cả hai bọn họ, nhưng lần này thì khế ước thú của Arthur không hề ngăn bà ấy lại.

"Hiệu Trưởng Goodsky..." Trước khi tôi kịp có cơ hội để giải thích, bà ấy ngắt lời.

"Tôi đã nghe mọi chuyện rồi. Đưa cả hai bọn họ đến trạm xá là ưu tiên hàng đầu. Hãy liên lạc với bên Hội và bảo họ gửi những pháp sư chữa trị tốt nhất của họ đến." Bà ấy vừa nói vừa dùng phép nâng cả Arthur và cô Công Chúa lên.

Tôi gật đầu và trèo lên Torch.

GÓC NHÌN CỦA ARTHUR LEYWIN:

"KHỤ! KHỤ! Ây dà..."

Tôi bị một cơn đau xé người từ phía bên hông làm tôi choàng tỉnh lại, khiến tôi ho sặc sụa. Cả cơ thể tôi đang trải qua những cơn đau nhói kinh khủng từ mọi chỗ. Từ những cơn đau điếng người đến những cơn đau do da tôi bị cháy xém cùng với cơn nhức nhối chảy dài khắp cơ thể này.

Thậm chí không có đủ sức để hét lên, tôi chỉ biết nghiến răng bấu víu hai thành giường tôi đang nằm.

Bọn họ cần phải nhanh chân lên và phát minh ra thuốc gây tê đi.

Sau một vài phút chống chịu, tôi đã quen với cơn đau một chút; và tôi khẽ quay đầu qua và thấy Sylvie đang nằm ngủ kế bên tôi.

"Cậu cảm thấy thế nào rồi Arthur?" Giọng nói quen thuộc của Hiệu Trưởng Goodsky cất lên từ phía bên kia giường.

Tôi thậm chí còn không đủ sức để quay đầu sang, tôi nói. "Tuyệt lắm cơ. Sao bà lại hỏi thế?"

"Kuku~ nếu cậu vẫn còn đủ sức để đùa như thế, ta chắc là cậu sẽ ổn thôi."

Nếu tôi mà còn sức để đảo mắt thì chắc tôi cũng sẽ làm vậy.

"Tessia sao rồi?" Tôi hỏi với giọng khàn đặc.

"Ừ thì, tin tốt là, Tessia đang trong tình trạng tốt hơn cậu nhiều lần." Bà ấy thở dài.

"...Cơ thể cô ấy không thể chịu được ý chí thú đúng không?"

"S-Sao cậu biết?" Hiệu Trưởng Goodsky vòng qua và đứng đối diện với tôi.

"Bởi vì cháu là người đã trao thứ đó cho cô ấy." Tôi cố gắng ngồi lên, nhưng cơn đau điếng óc này khiến tôi dẹp luôn ý định đó.

Tôi cắn răng chịu đựng cơn đau và tiếp tục nói. "Hãy đảm bảo rằng không ai khác được biết rằng Tessia có ý chí thú, ít nhất là hiện giờ. Cháu sẽ tìm đích thân giúp Tessia đồng nhất với ý chí thú ngay khi cháu có thể, còn hiện giờ thì cháu sẽ để cô ấy cho bà chăm sóc." Tôi có thể thấy rằng Hiệu Trưởng muốn hỏi tôi thêm vài câu nữa, nhưng bà ấy đã kiềm lại khi thấy tình trạng của tôi hiện giờ.

"Khi mà ta đưa cả hai người đến trạm xá, ta không hề cho bất kì ai khác vào ngoại trừ các pháp sư chữa trị. Ta đã liên lạc với bên hoàng tộc, và cũng như gia đình của cậu. Bọn họ sẽ sớm đến đây thôi. Ta từng nghĩ là cô ấy nhận ý chí thú từ Virion, nhưng thật sốc khi biết cậu mới là người đưa thứ đó cho cô ấy. Nghỉ ngơi đi Arthur. Cơ thể cậu cứng cáp một cách kì lạ đấy, nhưng dù gì thì cẩn thận cũng không thừa." Bà ấy ra cửa và trước khi rời đi, bà ấy quay đầu lại và nói. "Cảm ơn vì đã cứu Tessia."

Tôi mỉm cười một cách cực nhọc và rồi tôi chìm sâu vào giấc ngủ.

_______________________

Tôi dậy sau khi bị Sylv liếm má. 'Papa, papa cảm thấy tốt hơn chưa?'

Chắc tôi vừa trải qua một cơn ác mộng vì người tôi đầm đìa mồ hôi.

"Này anh! Art dậy rồi này!" Tôi nghe giọng nói của mẹ tôi cất lên.

Có lẽ việc quay đầu sẽ dễ dàng hơn nếu như tôi lờ đi cơn đau của mình.

"Chào mẹ, mọi người đến đây khi nào thế?" Tôi cố gắng mỉm cười thật tươi.

"Con ổn chứ? Hiệu Trưởng Goodsky không kể gì cho bọn mẹ nghe cả. Làm thế nào mà con lại bị thương nghiêm trọng đến mức này vào những ngày đầu tiên nhập học thế?!" Tôi có thể thấy rằng mẹ tôi rất muốn ôm chặt lấy tôi, nhưng bà ấy kiềm lại sau khi nhận ra thể trạng của tôi.

Em tôi chạy vội đến từ phía bên kia giường và nghiên người vào. "Anh trai!! Anh có sao không? Có đau lắm không?" Mắt tôi mở to hốt hoảng khi nhận ra Ellie đang tính đặt tay lên người tôi, nhưng trước khi con bé có thể thì mẹ tôi đã ngăn nó lại.

"Chưa gì con đã đánh nhau với ai rồi à con trai?" Cha tôi cười khẩy.

"Cha nên thử xem gã kia trông thế nào đi." Tôi cũng cười lại.

Mẹ tôi thì hốt hoảng khi bắt đầu tưởng tượng người đã gây tôi nhiều chấn thương đến mức này ra sao.

"Cậu ấy chỉ đùa thôi Bà Leywin." Đi qua cánh cửa là Hiệu Trưởng Goodsky cùng với cả gia đình Eralith, bao gồm cả Tessia, trông tình trạng cô ấy có vẻ tốt hơn tôi nhiều.

"Đ-Đây..." Cha tôi giật mình lùi lại, mẹ tôi hốt hoảng lấy tay che miệng.

"Rất hân hạnh được làm quen, thưa ông bà Leywin." Alduin Eralith, cha của Tessia và là cựu vương của Elenoir bắt tay cha tôi.

"Bọn tôi luôn muốn gặp gỡ cha mẹ của Arthur. Thật hân hạnh khi cuối cùng cũng có dịp để đích thân gặp cả hai người." Cựu hoàng hậu của Elenoir và cũng là mẹ của Tessia, Merial Eralith ôm mẹ tôi, trong khi mẹ tôi vẫn còn khá bàng hoàng.

Rồi Merial đến và xoa nhẹ đầu của Ellie. "Chắc cháu là em gái của Arthur nhỉ? Trông cháu đáng yêu quá!"

"T-Tôi vừa thấy cả hai người tại buổi công bố chỉ vài tháng trước..." Kĩ năng giao tiếp của bố tôi bỗng nhiên tụt xuống không phanh trước mặt bọn họ, khiến tôi khá tò mò vì bọn họ không hề phản ứng như thế trước Vua và Hoàng Hậu của Sapin.

"Xin chào. Ta là Virion và ta cũng từng là người chỉ dạy cho con trai cả hai người." Ông ta nháy mắt tinh nghịch với tôi và bắt tay cha tôi.

Tôi chỉ biết mỉm cười bất lực khi cha mẹ tôi trao đổi ánh nhìn lo lắng với gia đình Eralith, với tôi và cả với nhau.

"X-x-x-xin chào ạ! Cháu tên là Tessia Eralith. Rất hân hạnh đ-được gặp mọi người! Xin hãy tận tâm chăm sóc cháu! Cháu là b-b-bạn thuở nhỏ của Arthur và cháu không chắc Arthur có nhắc về cháu không nhưng cháu đảm bảo là thật!" Tessia cúi gập người đúng 90 độ và giọng cô ấy cứ bấp ba bấp búng vì lo lắng. Cô ấy nhanh chóng đứng thẳng lại và hốt hoảng sửa lại tóc tai mình, tôi có thể thấy mặt cô ấy càng ngày càng đỏ hết cả lên.

Lúc này, cha mẹ có vẻ hơi bất ngờ, nhưng rồi mẹ tôi liếc tôi một phát rồi mỉm cười như thể bà ấy vừa hiểu ra chuyện gì đó, rồi bà cúi xuống nhìn Tessia.

"Chà, cháu là cô gái xinh xắn nhất mà ta từng thấy đấy. Hãy chăm sóc tốt cho con trai của cô nhé. Và cháu biết đấy, Art chuyên gia gây rắc rối rất nhiều, nên cô sẽ yên tâm nếu cô biết Art có người như cháu kề bên, bây giờ và cả trong tương lai nữa." Mẹ tôi nháy mắt và vuốt nhẹ mái tóc của Tessia.

Tôi chả biết Tess nghe được gì nhưng chắc chắn cô ấy đang suy nghĩ quá nhiều rồi. Đôi mắt mở to cùng gương mặt không thể đỏ hơn được, cô ấy bối rối trả lời với một tông giọng cao hơn cả bình thường "V-VÂNG Ạ!!!". Cô ấy vừa nói vừa gật đầu lia lịa.

Cha tôi vẫn nghệch mặt ra và chẳng hiểu gì cả, khiến cho tôi chỉ biết rên thầm. Tôi đành phải để mẹ tôi tiếp tục trêu chọc Tessia hiểu nhầm nặng hơn.

Sau khi tôi có thể ngồi dạy, cả mẹ tôi và mẹ Tessia đang cười khúc khích gì đó, và Ellie thì đang bĩu môi vì mẹ tôi bảo Tessia là cô gái đẹp nhất.

"Cảm thấy ra sao rồi nhóc?" Virion ngồi kế bên thành giường và ông ấy vỗ về Sylv. Tessia, người đã hoàn hồn, cũng đến gần với vẻ mặt lo lắng.

"Heh...Giờ à đánh nhau thì chắc kèo cháu vẫn ăn ông được đấy, ông nội." Tôi cố kiềm lại cơn ho nhưng không thể.

"Tớ thật xin lỗi, Art. Nếu không phải tại tớ, cậu đã không bị..." Tôi ngắt lời cô ấy giữa chứng và đưa tay lên búng nhé vào trán cô ấy.

"Đừng nhăn mặt như thế, Tess. Mặt cậu sẽ xấu đi đấy." Và dường như đã cạn kiệt sức lực, cánh tay tôi gục xuống, và tôi cũng nằm xuống lại và hít một hơi thật sâu.

"Ông nội, ông có xem qua thử lõi mana của Tess chưa? Mọi thứ thế nào rồi?" Tôi không thể không lo ngại khi tôi biết cô ấy đang trải qua những gì.

Ông ấy chỉ mỉm cười và nói. "May mắn là, cơ thể của con bé có vẻ tương thích tốt với lõi thú hơn cậu ban đầu. Mà nhân tiện thì... thế quái nào mà cậu lại có thể kiếm được lõi của Elderwood Guardian?" Ông ta nghiêng người lại gần hơn và thì thầm với tôi. Ông ấy biết tôi đang giữ bí mật với gia đình tôi nên ông ấy nói chuyện nhỏ đủ chỉ để bọn tôi nghe được..

"Thì tất nhiên là giết một con rồi." Tôi mỉm cười nham hiểm.

"Cậu đùa hoài... nhỉ... cậu đang đùa đấy phải không? Đừng bảo với ta là cậu thật sự giết chết một con thú mana hạng S ư?" Khuôn mặ nghiêm nghị thường thấy của ông ấy trở nên ngạc nhiên và mặt ông ta ngày càng sát mặt tôi.

"Ông lại gần quá đấy ông nội. Cháu có thể ngửi được ông ăn gì vào hôm qua đấy...khoan. Cháu đã bất tỉnh mấy ngày rồi?" Tôi giật mình không biết bao nhiêu ngày đã trôi qua.

"Theo những gì mà Cynthia nói, có vẻ cậu đã bất tỉnh hơn một ngày rồi đấy. Cậu trễ buổi học thứ hai rồi đó.." Ông ấy thở dài.

"Ời... thế hết được điểm chuyên cần tuyệt đối rồi..." Tôi giả vờ hốt hoảng, khiến ông ấy bật cười.

"Hehe." Tessia cũng cười khúc khích khi cô ấy đang ngồi bên cạnh giường.

"Tôi đã nói rồi! Tôi là bạn thân của Arthur Leywin! Bọn tôi thân thiết với nhau như anh em vậy! Nếu tôi không được vào thăm cậu ta thì ai được? Tôi đang nói thật đấy!!" Tôi nghe một giọng nói quen thuộc văng vẳng đâu đây và tôi chỉ biết bật cười.

Hiệu Trưởng Goodsky cũng nghe thấy, ra hiệu cho bảo vệ để cậu ấy qua.

"ARTHUR! Ổn chứ anh bạn?" Cậu ta chạy vội về phía tôi, lờ luôn những người khác có mặt trong phòng.

"Ông đến trễ đấy. Có mang theo cái gì để ăn không đấy?" Tôi thở dài, và chỉ biết lắc đầu bất lực.

"Haaa... Tôi đoán ông vẫn khỏe nếu mồm miệng ông vẫn còn lanh lẹ như thế." Elijah thở phào nhẹ nhõm.

Tôi bắt đầu mỉm cười khi cậu ta bắt đầu nhận thức rằng có những ai đang trong căn phòng này. Khuôn mặt bạn tôi ngay lặp tức biến dạng từ nhẹ nhõm sang khiếp đảm khi cậu ta nhận ra ngoài gia đình tôi thì có cả Hiệu Trưởng học viện và cả gia đình hoàng tộc của Vương Quốc Elenoir đang ở đây.

"Ồ...à...ừm" Miệng cậu ta há hốc không ra lời.

"Hahaha...ây da...haha" Bụng tôi đau quặn lại nhưng tôi không thể ngừng cười được.

"Ông nội, ông và bà Eralith, hãy gặp người bạn thân thiết nhất của cháu, Elijah."

"R-rất hân hạnh được gặp mọi người! Xin lỗi vì đã cư xử thô lỗi ban nãy!" Elijah ngay lập tức cúi người chào, nhanh đến mức cậu ấy xém nữa làm rớt kính mình.

Sau khi mọi người đã làm quen với nhau, cha mẹ tôi trò chuyện với cha mẹ Tessia ở bên kia phòng. Ông nội Tessia cuối cùng cũng để tôi yên và trò chuyện với Hiệu Trưởng Goodsky sau khi rặng hỏi tôi toàn bộ nội dung câu chuyện và ông ta còn bảo sẽ gặp tôi để bàn bạc thêm.

"Anh trai anh trai. Ai xinh hơn, em hay cô ấy?" Ellie chỉ vào Tess và nhìn tôi với khuôn mặt nghiêm túc.

"Với anh cả hai đều trông xấu quắc." Tôi nhún vai thờ ơ nhưng rồi tôi cảm thấy cực kì hối hận khi nói thế.

"Ấy đau đau! Bây giờ thì đau lắm đấy!" Tôi rên rỉ khi cả cả hai bọn họ và bấu và vặn miếng da trên tay tôi.

"Tess, như tớ giới thiệu hồi nãy, Elijah là một người bạn thân thiết của tớ. Cả hai nên làm quen với nhau đi." Tôi nghiến răng nói, với cánh tay vẫn còn đau điếng.

"Thứ lỗi vì tôi chưa hề chính thức giới thiệu bản thân với cậu, tôi là Tessia Eralith, bạn CỰC KÌ THÂN THIẾT NHẤT của Arthur." Cô ấy chìa tay ra và Elijah bắt tay cô ấy và trả lời, "Tôi là Elijah, là bạn SUPER MEGA SIÊU THÂN THIẾT NHẤT của Arthur. Rất vui được làm quen." Tôi có thể thấy những tia lửa bắn ra khi bọn họ nhìn nhau chằm chằm.

Tôi chỉ biết đảo mắt và Ellie thì ngồi cười khúc khích. Tôi đã bắt đầu cảm mệt mỏi, hai mí mắt tôi cứ dìu xuống mãi.

Hiệu Trưởng Goodsky có lẽ đã để ý việc này, liền nói với mọi người. "Nào nào mọi người! Tôi nghĩ chúng ta nên cho Arthur nghỉ ngơi đi. Mạng sống của cậu ấy không bị đe dọa, nhưng bây giờ có lẽ cậu ấy đang rất mệt."

"Con trai, nhớ ghé qua nhà sau khi con hồi phục nhé, được chứ?" Cha tôi nắm tay tôi và nhẹ nhàng bóp chặt trước khi cùng cả nhà ra về.

"Nghỉ ngơi nhiều vào nhé, con yêu?" Mẹ tôi nói trước khi bà ấy ra về. Gia đình Tessia cũng nói lời tạm biệt và theo gia đình tôi ra về.

"Chúng ta sẽ gặp lại nhau sớm thôi nhóc." Virion vuốt tóc mình và lùa Tessia và Elijah ra ngoài.

"Haa..." Tôi nhìn Sylv đang thiu thiu ngủ.

Khi mà tôi đang chuẩn bị nhắm mắt, tôi nghe tiếng cửa mở ra một lần nữa.

"Cậu để quên thứ gì à, Tess?" Tôi có thể nhận ra cô ấy từ khóe mắt tôi nên tôi chẳng cần phải quay đầu qua.

"Này Arthur..." Cô ấy đến gần tôi và cứ liếc về cánh cửa.

"Hmm?"

"Cậu bảo là cậu không thể di chuyển được cơ thể của mình mà nhỉ?" Tôi có thể thấy cô ấy đang vuốt vuốt mái tóc của mình.

"Chắc tớ chỉ có thể hơi nghiêng đầu mình và nhấc tay lên một tý thôi, mà chi vậy?" Và khi tôi vừa quay đầu qua, đôi mắt tôi mở tôi khi tôi nhận ra khuôn mặt nhỏ nhắn của Tess chỉ cách tôi vài cm. Tôi chưa hề thấy ánh mắt ấy của Tess trước đây bao giờ, và không lâu sau, tôi có thể cảm nhận đôi môi mềm mại của cô ấy khi cô ấy nhắm mắt.

Cảm giác ấm áp, mềm mại của đôi môi cô ấy trên môi tôi khiến tôi bất ngờ nhưng cơ thể tôi không thể phản ứng được gì. Thay vào đó, tôi có thể thấy một nốt mụt ruồi nhỏ ở khóe mắt trái của cô ấy.

Một đường nước miếng kéo dài từ môi tôi sang môi cô ấy, ánh mắt cô ấy nhìn thẳng vào tôi. Rồi cô ấy nhanh chóng quay đầu và chạy thẳng ra khỏi phòng, để lại tôi một mình ngơ ngác như con nai vàng.

---

CHƯƠNG 57: CẢM XÚC VÀ NHỮNG KÝ ỨC CŨ

GÓC NHÌN CỦA TESSIA ERALITH:

Mình đã hôn cậu ta rồi... mình đã h-hôn cậu ta!!

Tôi chạy một mạch ra khỏi phòng, tôi có thể cảm nhận được nhiệt độ trên khuôn mặt của mình tăng lên nhanh chóng! Đó là nụ h-hôn đầu của tôi! Liệu cậu ta có thích nó không nhỉ? Liệu mình có làm đúng không nhỉ? Mặt mình trông không kì lạ khi mình h-hôn cậu ta n-nhỉ?

Tôi dừng lại giữa hành lang để nhìn vào phản chiếu của bản thân trên ô cửa sổ. Tôi đứng trước nó và thử hôn nó, vờ như đó là Art để xem tôi trông ra sao.

"ÉCCC! TRỜI ƠIIII!!" Dập đầu mình vào cửa sổ vì xấu hổ, tôi chỉ có thể rên rỉ khi nghĩ lại tôi trông dị đến mức nào trong mắt cậu ấy. Tôi dựa đầu vào cửa sổ nhìn ra bên ngoài, chạm lại môi tôi bằng tay tôi.

Môi của cậu ấy mềm thật. Mặc dù có chút vị chát từ vết thương của cậu ấy, nhưng nó vẫn khá tuyệt.

"Hehe..."

Tôi đã để ý rằng khuôn mặt trên tấm kính phản chiếu trông thật biến thái.

Trời ơi, mình đã biến thành một kẻ biến thái rồi. Không biết mình có làm mạnh quá không? Lỡ như cậu ta không thích nó thì sao? Lỡ như cậu ta nghĩ mình giờ là một kẻ biến thái thì sao?

"UGHHH" Tôi ngồi quỵ xuống đất và mặt tôi chảy dài trên khung cửa sổ.

Khoan. Giờ thì làm sao để mình đối mặt với cậu ta đây? Mọi chuyện đã có tiến triển hơn nhiều rồi! Không lẽ mình vừa phá hoại mọi thứ? Lỡ như gặp lại, cậu ta lờ mặt mình thì sao?

Một cơn đau nhói tim trong ngực khiến cho đôi mắt tôi bắt đầu ứ đọng nước. Tôi không thể chịu nổi cảnh Art lờ tôi được.

Liệu mình có nên trở lại phòng và bảo rằng mọi chuyện chỉ là đùa thôi? Tôi tưởng tượng bản thân mình xông vào phòng vừa cười vừa chỉ vào cậu ta. "Haha đùa thôi! Cậu tưởng thật đó hả!?"

Tôi bị ngu rồi chăng? Tôi chỉ biết rên rỉ trước cái suy nghĩ ngu ngốc mà tôi tự nghĩ ra.

Không! Mình chắc chắn đã làm điều đúng! Mọi chuyện sẽ không thể tiến triển xa hơn nếu như mình để mặc cho Art xử lý! Cậu ta chắc chắn vẫn còn coi mình là con nít mỗi lần gặp mặt. Việc này là tốt nhất cho chuyện của hai chúng ta!

"Đúng thế!" Tôi giơ cao nắm đấm lên trời để khích lệ bản thân, nhưng tôi vẫn thở dài buồn bả khi nghĩ tới cảnh cậu ấy không thích tôi.

"Chậc!" Ai thèm quan tâm chứ! Nếu tên Art ngu ngốc đó dám làm lơ mình, mình sẽ tìm ai đó còn tốt hơn cậu ta! Cậu ta chẳng có gì tuyệt vời hết! Cậu ta chỉ trông hơi hơi đẹp trai hơn những người khác thôi. Ngay cả trình độ phép thuật của cậu ta cũng chỉ hơi hơi tốt hơn người thường thôi!

Haizzz. Mình đang đùa ai vậy. Mình còn không dám tưởng tượng ai đó ngoài Art bên mình được. Ừ thì đúng là qua nhiều năm tháng, có khá nhiều quý tộc cố gắng tiếp cận mình nhưng bọn họ không hề như Art.

Tên Art ngu ngốc đó! Cậu ta đúng là dân chơi mà! "ĐừnG nHăn Mặt, TESs. MẶt cẬU sẼ Xấu đi đấY." Tôi nhại lại cậu ta.

Chật! Khiến tim mình lỡ một nhịp đập chẳng vì gì cả! Tên dân chơi ngu ngốc!

"GAH! Ai thèm quan tâm nếu như cậu ta không thích mình cơ chứ!? Chỉ có cậu ta thiệt thôi! Mình có mất gì đâu? Mình là một pháp sư tài ba! Mình cũng thông minh và nổi tiếng mà? Mặc dù nghe hơi ngạo mạn nhưng mình khá tự tin vào ngoại hình mình. Arthur mới là người thiệt thòi nếu như cậu ta không có mình!" Tôi chỉ chỏ vào phản chiếu của tôi trên khung cửa.

Tôi tự hỏi không biết nên viện cớ gì để nói chuyện với Arthur. Có khá nhiều cớ mà! Mẹ cậu ta đích thân nhờ mình chăm sóc cậu ta mà, đúng rồi! V-và còn vụ ý chí thú nữa! Mình có thể nhờ cậu ta bởi vì cậu ta là người đã đưa mình lõi mà! Cậu ta phải chịu trách nhiệm chứ nhỉ?

Haizz...

Tôi quay đầu lại nhìn phòng Arthur một lần nữa trước khi trở về phòng.

GÓC NHÌN CỦA ARTHUR LEYWIN:

Mình đã h-hôn Tess...

Mình đã hôn Tessia Eralith, một cô gái mười ba tuổi. Liệu có phạm pháp không? Tôi là tội phạm rồi ư? Khoan, bình tĩnh đã. Cơ thể của tôi vẫn là một cơ thể của một đứa trẻ 12 tuổi thôi. Vậy tại sao tôi lại cảm thấy tội lỗi? Đáng ra tôi không cảm thấy như thế chứ?

Cô ấy là người chủ động mà! Tôi mới là nạn nhân trong vụ này! Cô ấy dám chủ động như thế trong khi tôi trong tình trạng này. Công nhận là cậu khá thông minh đấy, Tess. Tôi chỉ biết ngước nhìn cánh cửa mà cô ấy đã đi qua, đôi tay run rẩu của tôi cuối cùng cũng đã chạm được vào môi tôi, và tôi chỉ biết nằm đó, chạm vào môi tôi nhưng tôi không tài nào làm cho nó giống như đôi môi mềm mại của cô ấy.

Việc này thật sai quá sai. Đúng thế, theo lý thuyết thì tôi chỉ mới 12 tuổi, nhưng với kí ức của tôi từ kiếp trước và kiếp này cộng lại thì tôi đã gần 50 tuổi mới đúng! Nếu mà kiếp trước tôi có con thì Tess sẽ tầm tuổi với con gái của tôi.

Chết tiệt thật! Tất cả chỉ vì cái thân thể này cả! Đống hócmôn đang điên loạn hết lên trong người tôi! Lý do mà tôi cảm thấy tội lỗi vì tôi thật sự thích nó. Thật tuyệt khi Tess hôn tôi. Tôi đáng ra không nên cảm thấy hứng thú khi hôn một đứa trẻ, nhưng tôi đã cảm thấy như vậy.

Tôi chỉ biết rên rỉ, một phần vì đau, phần còn lại là vì lo nghĩ chuyện giữa tôi và Tess sẽ ra sao. Biết tính cô ấy, tôi chắc cô ấy đang suy nghĩ rất nhiều thứ bây giờ và cô ấy sẽ cực kì ngượng ngùng khi gần tôi.

Tôi suýt phì cười khi nghĩ mọi người sẽ nghĩ gì nếu tôi cặp với Tess. Đối với những người chẳng biết gì thì họ còn tưởng là cô ấy ghét tôi bởi vì cô ấy là loại người lạnh lùng trong khi cô ấy không biết phải làm gì.

Có gì đó mách bảo tôi rằng nếu tôi không làm rõ mọi chuyện với cô ấy thì sẽ còn hiểu nhầm nhiều hơn.

Nhưng tôi nên làm rõ mọi chuyện sao đây? Cô ấy đâu đã bày tỏ gì đâu. Bọn tôi có nên hẹn hò? Không, không, không và không. Lũ trẻ thời nay đã biết hẹn hò là gì chưa nhỉ?

Tôi nhớ lại khoảng thời gian tôi mới 12 tuổi ở kiếp trước. Cả đời tôi chỉ toàn là tập luyện và tập luyện. Lớn lên trong một trại mồ côi và được đưa đến học viện chuyên nuôi dưỡng các thế hệ đấu sĩ, tôi không chắc là mình có kinh nghiệm nhiều trong việc hẹn hò.

Bọn tôi cũng còn nhỏ mà, nhỉ? Về cơ bản thì tôi mới chỉ 12 trong cơ thể này thôi! Cơ thể này đâu đã phù hợp để sinh con đâu nhỉ? Ôi vkl, giờ thì đến lượt tôi suy nghĩ quá nhiều rồi.

Haa... đâu phải là tôi ghét Tess gì. Thật ra thì tôi còn thích cô ấy nữa. Mặc dù cô ấy hơi trẻ con, nhưng đó đâu phải là lý do?

"Ngươi nghĩ sao, Sylv?" Tôi chọc cái bụng con thú cưng của mình. Tôi cũng ngạc nhiên là nó không thức dậy khi Tess hôn tôi.

Tôi cứ thế vuốt ve Sylv, nhịp thở tôi từ từ đồng bộ với nó và tôi cũng chìm vào giấc ngủ.

______________________________________________________

Vài ngày qua, có khá nhiều người ghé thăm tôi khi tôi đang hồi phục. Curtis ghé qua và hỏi tôi có sao không. Tôi chỉ cười và bảo rằng chiêu đó của anh ta mạnh kinh đấy, khiến anh ta cũng cười theo. Claire Bladeheart có ghé qua để đảm bảo rằng tôi vẫn ổn. Cô ấy giúp tôi cập nhập tin tức về các buổi họp Ủy ban nên tôi sẽ không lạc lõng khi trở lại.

Tôi ngạc nhiên là Kathyln đến một mình thay vì đi chung với anh mình. Cô ấy hỏi rằng tôi có sao không và tôi thề là cô ấy có tý gì đó lo lắng trên khuôn mặt vô cảm của mình. Việc đó còn khiến tôi ngạc nhiên hơn. Tôi có thể thấy rằng mọi người đều có rất nhiều câu hỏi trong đầu mình. Curtis thì trông như anh ta muốn hỏi tôi gì đó một vài lần, nhưng anh ta kiềm lại vì tình trạng hiện giờ của tôi. Khi giáo sư Glory đến thăm, cô ấy đem một vài trái cây theo.

"Nói cho cậu biết, Lucas giờ khá điên tiết đấy. Cũng chả trách được. Với cậu ta, trận đấu đó cậu ta hoàn toàn trên cơ cậu và gần như đánh bại cậu thì bỗng nhiên cậu biến mất và xuất hiện ở cách đó vài trăm mét." Cô ấy ngừng lại một tý trước khi nói tiếp.

"M-mà cậu làm sao thế? Tôi chưa hề thấy bất kì kĩ năng nào như vậy. Cậu nên biết là thậm chí cả Hiệu Trưởng Goodsky cũng không thể thực hiện chiêu thức đó của cậu. Người ta luôn nghĩ rằng dịch chuyện tức thời chỉ là một bí ẩn thôi. Vậy mà, một cậu nhóc 12 tuổi đây lại làm được?"

Lúc này, tôi đã có thể ngồi dậy mà không bị quá đau, nên tôi ngồi dậy để ngang tầm mắt với giáo sư Glory.

"Phát triển không ngừng lại bởi vì thiếu tài năng hay xui xẻo. Một người không thể phát triển thêm chỉ khi người đó tự giới hạn sự phát triển của mình. Và qua đó, tôi tin rằng ai cũng có một hoặc hai bí mật mà bọn họ muốn giữ cho riêng mình." Tôi nằm xuống giường lại, khiến cho giáo sư Glory bối rối không biết trả lời ra sao.

Hiệu Trưởng Goodsky có ghé qua một lần. Tôi hỏi bà ấy lớp học của tôi đã ra sao và bà ấy trả lời rằng hiện tại thì Giáo sư Glory đã tình nguyện nhận dạy lớp đó cho đến khi tôi khỏe hơn. Bà ấy không ở lại lâu, và chỉ đến để cập nhật cho tôi tin tức về Tess.

"Tiến trình đồng bộ hóa của cô ấy vẫn đang tiếp diễn, cô ấy đã trở nên ổn định hơn rồi. Vài ngày qua, cô ấy càng ngày càng kiểm soát tốt hơn." Bà ấy nói.

"Cảm ơn vì đã chăm sóc cô ấy, Hiệu Trưởng." Tôi mỉm cười.

"Đừng cảm ơn ta, Arthur. Cô ấy cũng là đệ tử quý giá của ta mà. À, nhắc mới nhớ. Ta sẽ rời khỏi học viện một vài ngày để đi công tác. Bởi vì Virion đã trở về nhà, nên ta cần cậu giúp Tessia đồng bộ hóa cho đến khi ta về. Cậu làm được không?" Bà ấy nói trước khi rời đi.

"Được thôi. C-chắc rồi, cứ để đó cho cháu." Tôi chỉ biết lắc đầu bất lực. Tôi không rõ Hiệu Trưởng Goodsky có công việc thật không nhưng có vẻ bà ấy đang tạo cơ hội để tôi gặp Tess.

Cơ thể tôi đang hồi phục với tốc độ khá nhanh chóng nhờ sự đồng hóa ý chí rồng của Sylvia đã cho tôi vào các bắp cơ và xương tôi. Tôi cũng dành thời gian để thiền và phát triển lõi mana của mình. Tôi đang chạm ngưỡng thoát khỏi lõi vàng đậm rồi, và chỉ cần một ít thời gian nữa thì tôi sẽ đạt được lõi Vàng tinh khiết. Mặc dù tôi vẫn còn hơi yếu, nhưng tôi tính rời khỏi trạm xá và trở về cuộc sống học đường của mình vào ngày mai. Cơ thể tôi cũng cảm thấy khá cứng sau khi nằm trên giường quá lâu.

*Cốc*

"Vào đi." Tôi quay đầu sang và Sylvie cũng nhảy khỏi giường và đi đến cửa.

"Cha đến thăm con đây!" Cha tôi mỉm cười ngay khi ông ấy để ý rằng tôi đã trông tốt hơn.

"Chào cha." Tôi cười lại và Sylvie 'kyu' để chào và nhảy lại lên người tôi.

Lấy ghế ngồi, cha tôi cập nhật cho tôi mọi chuyện ở nhà. Chúng tôi nói chuyện khá lâu và tôi nhận ra rằng thật thoải mái khi nói chuyện với cha tôi. Gia đình đúng là khác hẳn so với những người khác. Ông ấy không hề có ý đồ, kế hoạch, hay bí mật gì khác ngoài thăm tôi cả. Ông ấy luôn muốn dành những thứ tốt nhất cho tôi.

Sau một hồi im lặng ngắn, tôi hỏi về một điều luôn làm tôi băn khoăn. "Này cha. Tại sao mẹ lại hiếm khi sử dụng phép thuật của mình? Ý con là, mẹ có chữa vài vết thương nhỏ cho con khi con còn nhỏ, nhưng chỉ vậy thôi. Con nhớ là cha bảo mẹ là một Emitter rất tuyệt vời mà nhỉ?"

Nhìn cha tôi, tôi ngạc nhiên khi gương mặt tươi cười của ông bỗng trở nên trầm lặng.

"Mẹ con, đang gánh chịu một nỗi đau lớn trong tim mình." Thở dài, ông ấy tiếp tục.

"Ta biết là con đã đủ lớn để biết điều này, nhưng cha muốn con hãy kiên nhẫn. Mẹ sẽ kể con nghe khi mà bà ấy cảm thấy đã sẵn sàng, nên cha muốn con hãy đợi đến khi mẹ con mở lời." Ông ấy xoa đầu tôi và bọn tôi đổi chủ đề.

"Mọi người ở nhà ra sao rồi?" Mặc dù tôi chỉ mới nhập học cách đây không lâu, nhưng tôi cảm thấy đã bẵng đi một thời gian kể từ lần cuối tôi ở nhà.

"Ồ, con biết đấy, mẹ thì vẫn cứ tụ tập với những bà bạn mình. Còn em con thì đang trở nên có ích rồi đấy." Ông ấy mỉm cười.

"Có vẻ bọn ta nuôi dạy con khá dễ dàng, nên đôi lúc cha chẳng biết phải làm sao với Ellie nữa." Gãi đầu, tôi để ý đến những vết nhăn trên gương mặt ông ấy mà trước đây không có.

"Cứ cho em nó một chút không gian. Từ từ sẽ ổn thôi." Tôi nắm tay cha tôi một cách yếu ớt, tôi chỉnh lại bản thân khi tôi thấy cả cơ thể mình đang nhức nhối lên.

"Ta nên để con nghỉ ngơi vậy." Ông ấy véo nhẹ mũi tôi và rời đi, khiến tôi băn khoăn không biết điều gì đã đã gây chấn thương tâm lý mẹ tôi đến mức bà ấy không muốn dùng kĩ năng của mình nữa.

"Kyu?" Sylvie hỏi tôi đang nghĩ gì và tôi chỉ khẽ lắc đầu. "Không có gì đâu, Sylv."

---

CHƯƠNG 58: NGÀY LÀM VIỆC ĐẦU TIÊN

 "Thư giãn nào...cứ từ từ. Đấy được rồi đấy." Elijah hỗ trợ tôi phía sau. Đã một tuần từ lúc tôi bị thương và là lần cuối cùng tôi đi bộ. Ngay cả khi mana lưu thông khắp cơ thể, tăng cường cơ bắp, tôi vẫn cảm thấy kiệt quệ.

"Kyu..." Sylvie nhìn tôi bằng vẻ mặt quan tâm nhất có thể đối với một con thú mana giống cáo như nó. Nó đi bên cạnh tôi thay vì nằm trên đỉnh đầu tôi như trước đây, có lẽ sợ tôi không giữ nổi nó nữa.

Elijah đến phòng bệnh của tôi sau khi giai đoạn đầu tiên kết thúc. Tôi sẽ bắt đầu công việc với tư cách là Giáo sư giảng dạy lớp Thực hành Điều khiển Mana nhưng tôi không còn quá háo hức vì tình trạng hiện tại. Chân thì tập tễnh vài bước một, lưng và hai bên sườn như bị thiêu đốt, tôi hầu như không còn tí sức lực nào để đến lớp, huống chi là việc dạy học.

Sau khi dần dần quen với việc đi bộ, tôi dừng lại nghiêng người về phía Elijah để được giúp đỡ và dùng Dawn's Ballad làm gậy chống. Tôi không thể nhịn cười trước sự mỉa mai này. Tôi nhớ mình từng nghĩ thanh kiếm vô giá này chẳng khác gì cái gậy chống. Tôi lắc đầu ngao ngán, suy nghĩ hồi đó đã dự báo tình trạng của tôi bây giờ.

Elijah quấn tay cầm và dùng băng trắng bọc kín nhằm tạo sự thoải mái mà cũng tránh được những ánh mắt dòm ngó. Tôi, một đứa trẻ 12 tuổi phải chống gậy đi cho khỏi ngã.

"Ông liệu có ổn không đấy? Chắc ít nhất tôi cũng phải giúp ông giữa các tiết học hôm nay?" Elijah ân cần đứng sát tôi, sẵn sàng giúp đỡ nếu tôi vấp ngã.

"Kiểu quái gì chả ổn." Tôi không đủ tự tin để nói mình sẽ không vấp ngã, nhưng tôi không muốn Elijah cứ kè kè bên cạnh tôi.

Khi tôi đến trước cửa lớp học, Elijah vẫn nhíu mày do dự không nỡ để tôi tự đi.

"Arthur. Để tôi giúp ông."

Tôi quay đầu lại thấy công chúa Kathyln đang chạy lại phía sau, cách xa nhóm bạn của cô ấy. Chưa kịp nói gì cô ấy đã vòng tay qua eo, tay còn lại giữ cánh tay không cầm gậy của tôi.

"Uh...không sao đâu. Cảm ơn cậu." Tôi nhún vai với Elijah đang đứng bất động nãy giờ, cẩn thận bước vào phòng.

"Tớ nghe hôm nay sẽ có Giáo sư mới đến đó!"

"Móa, thật à? Tớ thích Giáo sư Glory cơ."

"Ai mà có thể giỏi hơn Giáo sư Geist chứ, đúng không?

"Cậu sẽ chẳng bao giờ biết được, khéo chúng ta lại gặp một kẻ lập dị hơn thế."

"Hey, kia không phải thành viên của Ủy ban Kỉ luật đã đánh bại Giáo sư Geist hay sao?"

"Trông cậu ta có vẻ bị thương..."

Những cuộc thảo luận dần biến thành những lời xì xào bàn tán ngay khi tôi bước vào.

"Tớ sẽ ổn thôi, công chúa Kathyln. Cảm ơn cậu." Tôi thả tay ra khỏi cái nắm tay mềm mại kia.

"Cậu cần được giúp đỡ khi lên cầu thang..." Khuôn mặt vô cảm chẳng ăn nhập với giọng điệu quan tâm kia. Tôi chỉ lắc đầu và ra hiệu cho cô ấy đi trước.

Sylvie theo ngay sau, tôi đến giữa phòng thì lon ton nhảy về phía bục di chuyển được đặt ở trung tâm sân vận động.

"Phù..." Tôi thở phào nhẹ nhõm khi đặt toàn bộ trọng lượng lên cái bục cao quá mức với mình.

Tôi nhìn lên thấy Feyrith với vẻ mặt tò mò. Ngay cả khi Kathyln đã về chỗ ngồi cô ấy vẫn nhìn lại để tìm tôi. Cô ấy cũng vô cùng bối rối khi nhận ra tôi không lên cầu thang phía sau cô mà lại đến giữa lớp học.

Đến lúc này thì những lời bán tán về tôi giảm dần và ngày càng nhiều pháp sư trẻ tự hỏi sao tôi lại đứng trên bục giảng.

"Tôi không chắc có bao nhiêu người biết tên tôi, nhưng đa phần cũng biết ít nhất tôi là ai. Tên tôi là Arthur Leywin, thành viên của Ủy ban Kỷ luật, con trai duy nhất của 2 pháp sư đỉnh cao, một người anh giàu tình cảm, và là Giáo sư mới của các bạn. Hãy làm quen với nhau."

Tôi đếm ngược trong đầu cái khoảnh khắc cả lớp vỡ trận. Gần như chính xác tuyệt đối, đám con nhà quý tộc bật dậy trong sự hoài nghi, một số thậm chí còn nổi giận, hét lên rằng hãy ngừng trò đùa nhảm nhí ấy và về chỗ ngồi của tôi.

"Mày mong chúng tao sẽ tin một thằng nhóc vắt mũi chưa sạch sẽ làm Giáo sư mới của lớp?" Một trong những học viên năm 2 học lại lớp này hoặc mới học lần đầu lên tiếng.

"Hãy dừng con mẹ nó cái trò nhảm nhí này lại và về chỗ ngồi! Mày nghĩ mày là ai?" Một tên năm nhất lùn tịt sủa.

Ôi... ngôn ngữ thô tục như vậy phát ra từ những đứa trẻ 12 tuổi.

"Haizzz..." Nếu tôi có thể dạy lớp này trong khi nằm thì tôi sẽ thực sự làm điều đó ngay lúc này. Tôi thật sự mệt mỏi và tổn thương vì điều này.

Sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu Giáo sư Glory hay Hiệu trưởng Goodsky thông báo cho cả lớp trước việc tôi sẽ giảng dạy. Hoặc ít nhất là trao tôi một giấy tờ nào đấy để tôi chứng minh thân phận giáo sư của mình. Thế nhưng không hề có, tôi tự hỏi có phải bà ấy cố tình làm thế.

Bà ấy rất có thể làm chuyện đó.

"Ừm... các bạn sẽ tin tôi nếu tôi nói đích thân Hiệu trưởng Goodsky chỉ thị tôi làm Giáo sư của lớp này nốt học kì này chứ?"

"Thực cmn tế đi!"

"Mày đùa bọn này à"

"Câm miệng!"

Một lượt biểu tình khác lại nổ ra trong lớp khi sinh viên ngày càng đông hơn.

Nhìn Feyrith và Kathyln, tôi thấy khuôn mặt đẹp trai của Feyrith ngập tràn những hoài nghi, còn gương mặt của Kathyln cũng biểu hiện sự sốc nhẹ.

"Đừng có tự cao chỉ vì mày đã đánh bại giáo sư cũ! Mày nghĩ mày có thể giành chiến thắng nếu công chúa Kathyln và Feyrith không làm ông ta kiệt sức trước?" Một học viên năm 2 khác nhảy xuống bục giảng gào ầm lên.

Hắn ta có một cơ thể lực lưỡng, đánh giá từ dòng chảy mana yếu trong cơ thể kia thì có thể đoán chắc hắn chỉ ở mức xoàng.

Hùng hổ tiến về phía tôi như thể đang chuẩn bị ném tôi ra khỏi bục giảng. Feyrith thì sắp nhảy xuống bục giảng để dừng tên to béo kia lại nhưng tôi đã lắc đầu.

"Mày lắc đầu á? Mày nghĩ mày là cái thá gì?" Tôi nghĩ con trâu đất kia tưởng tôi chế nhạo hắn.

Một nửa số học viên có biểu hiện lo lắng không muốn dính dáng đến đến drama này, trong khi số còn lại thì cổ vũ "ngài" du côn ở đây.

"Ngồi xuống!"

*BỤP*

Cả căn phòng rung lên khi tôi tuông ra một luồng mana khổng lồ, khiến hắn ngã ngửa ra sau.

Hắn lúng túng đến nỗi cứ ngồi bệt ở đó, tôi thấy mình như một bậc thầy "lão làng" đang giáo huấn cho đứa trẻ nghịch ngợm kia.

"Đừng hỏi tôi tại sao, nhưng Hiệu trưởng Goodsky cũng chẳng buồn đưa tôi bất kì tài liệu đặc biệt nào để chứng minh tôi là giáo sư mới của các bạn. Nhìn lướt qua, dù vẫn có ngoại lệ, nhưng tôi có thể thấy được rất ít người có thể tự gọi mình là pháp sư."

Tôi cố tình bước qua "ngài" du côn đang run rẩy kia và đi về phía bên kia cả lớp học.

"Các bạn nghĩ rằng, vì các bạn tự tạo lõi mana nên các bạn có thể gọi mình là pháp sư? Ngay lúc này, tôi có thể nói với các bạn rằng chú cáo nhỏ dễ thương này có thể "cân" được bất kì ai." Tôi luồn tay xuống nách Sylvie và nhấc nó lên cho cả lớp xem.

"Một số bạn ở đây muốn thấy giấy xác nhận hay thậm chí không muốn học cái lớp này, thì xin mời đến gặp Hiệu trưởng Goodsky, không thì hãy nằm xuống và làm thiên thần ở bãi cỏ ngoài kia. Với những bạn tò mò về thứ tôi sẽ dạy cho các bạn thì cứ thoải mái ở lại." Tôi đợi một vài giây, nhưng cho dù có vì cái tiểu xảo của tôi với "ngài" du côn kia hay vì họ quá lười biếng thì cũng chẳng có tên nào rời đi.

"Bây giờ... Nếu bạn vui lòng quay về chỗ ngồi của mình thì tôi sẽ bắt đầu tiết học." Tôi nhìn xuống tên học viên năm hai muốn khoe khoang chút khả năng hạn chế của mình và nói.

"Uhh..." Nhanh chóng đứng dậy, hắn ta quay về chỗ ngồi với vẻ mặt xấu hổ.

Tôi trở lại trung tâm bục giảng, khi tôi đứng dựa vào bệ thì Sylvie cuộn tròn lại.

"Vì đây là lớp Thực hành Điều khiển Mana nên tôi cũng sẽ hỏi một câu thực tế. Cách tốt nhất để sử dụng mana trong không khí xung quanh là gì?" Tôi nhìn quanh lớp, gần như ngay tức khắc, một cô gái trông hơi ngốc nghếch với mái tóc đuôi ngựa giơ tay lên.

"Mana được sử dụng hiệu quả nhất bằng cách hấp thụ mana tự nhiên được hình thành trong không khí chuyển vào lõi mana, được cô đặc và tinh chế để thi triển phép thuật hoặc sử dụng kĩ thuật khác." Cô ấy nhìn tôi mãn nguyện như thể rất tự hào với câu trả lời vừa rồi.

"Tốt. Giờ thì. Như các bạn đã biết, sự khác biệt giữa Augmenters và Conjurers là Augmenter hầu như sử dụng mana trong lõi của họ thông qua dòng mana, còn Conjurers trực tiếp hấp thụ mana từ không khí xung quanh thông qua mạch mana. Vậy... tại sao cả hai loại pháp sư này lại phải thiền và hấp thụ mana khi mà Augmenters đã có mana trong lõi để hấp thụ?" Tôi hỏi chung chung.

"..." Cánh tay tự tin của cô gái ngốc nghếch kia rụt lại khi nghĩ về nó.

"Trong khi Augmenter kết hợp mana vào các đòn tấn công vật lí để làm giảm lượng mana được sử dụng, thì Conjurer thao túng không gian, sử dụng phép thuật trực tiếp nên tiêu tốn nhiều mana hơn. Do đó, Conjurer dự trữ mana tinh khiết trong lõi của họ để tránh phản ứng dữ dội." Kathyln trả lời, nét mặt không hề thay đổi khi cô vẫn ngồi.

"Chính xác! Vậy thì câu hỏi cuối cùng trong ngày hôm nay là... Màu sắc của lõi mana của Conjurer và thậm chí là Augmenter có đánh giá chính xác sức mạnh của một pháp sư không?" Tôi ngả người về trước, dồn trọng lượng từ chân trái sang chân phải.

"..." Tôi phải cười thầm vì Kathyln thường tạo vẻ mặt trống rỗng mà suy nghĩ sâu xa. "Đây sẽ là bài tập về nhà của các bạn hôm nay! Tất cả xuống bục và xếp hàng! Tôi muốn Conjurer xếp bên trái còn Augmenters xếp bên phải của tôi!"

Sau một hồi phàn nàn, cuối cùng tất cả đều đứng về phía của sân vận động, xếp hai hàng đối diện tôi.

"Đối với bài tập này, tôi muốn mọi người bắt đầu thực hiện những câu thần chú cơ bản nhất ứng với nguyên tố chủ đạo của các bạn. Conjurers, không đũa phép." Tôi nói.

Đối với Augmenters, những câu thần chú cơ bản nhất mà họ dạy đều có hình thức giống nhau. Với Augmenters thuộc tính Hỏa sẽ là Fire Fist (Nắm Đấm Lửa), một chiêu thức khiến cho nắm đấm của họ bốc lửa lên. Với Augmenters thuộc tính Phong sẽ là Whirlwind Fist (Nắm Đấm Gió). Thuộc tính Thủy là Aqua Fist (Nắm Đấm Nước) và còn với nguyên tố Thổ là Boulder Fist (Nắm Đấm Đá). Sau khi các pháp sư có thể thể hiện nguyên tố của họ, bước đầu tiên của Augmenters là học cách tích hợp các nguyên tố ấy vào bàn tay, thứ họ đã quen sử dụng.

Sở dĩ những pháp sư hoàng tộc còn ở đây cũng nhờ dòng dõi của họ, những người có tài năng và thường thể hiện nguyên tố rất sớm. Cha tôi phải mất hơn 10 năm để tạo ra ngọn lửa thật sự, nhưng những đứa trẻ 12-14 tuổi này đã có thể làm điều đó. Đó là sự khác biệt về gen, điều mà tôi cũng không thể phủ nhận được.

Đối với Conjurers, thần chú cơ bản nhất liên quan đến việc thu thập một nguyên tố mana cụ thể vào một quả cầu rồi bắn nó. Với các pháp sư chuyên sử dụng nguyên tố Hỏa, dạng phép thuật của nó là một quả cầu lửa. Với nguyên tố Phong là đạn gió. Nguyên tố Thủy sẽ là đạn nước còn nguyên tố Thổ là đạn đá.

Conjurers sẽ thực hiện dễ dàng hơn vì họ không phải trực tiếp hình thành nguyên tố trong cơ thể họ, mà chỉ cần hấp thụ các hạt mana nguyên tố đó ở xung quanh và dùng chúng để thi triển phép. Conjurers mà có chuyên môn sử dụng các nguyên tố khác nhau phải chứng minh xem họ có thể cảm nhận các hạt mana cụ thể xung quanh và sử dụng nó tốt đến đâu.

Tôi gối đầu lên tay phải khi xem hai loại pháp sư chuẩn bị cho câu thần chú.

Các Augmenters trong lớp bắt đầu tập trung vào tay thuận rồi nắm chặt lại. Vài giây sau, phép thuật trở nên rõ ràng hơn khi các nguyên tố bao quanh nắm đấm kia. Mỗi Augmenter tốn một khoảng thời gian khác nhau để thực hiện, nhưng cũng khá nhanh.

Các Conjurers thì nhẹ nhàng niệm chú khi không gian trước lòng bàn tay của họ bắt đầu phát sáng các màu sắc khác nhau, tùy thuộc vào nguyên tố chủ đạo của họ. Không có gì đáng ngạc nhiên khi Feyrith và Kathyln hình thành phép thuật trước bàn tay nhanh hơn nhiều so với những người khác.

Sự khác biệt duy nhất giữa Augmenters và Conjurers trong câu thần chú của họ chính là nguyên tố sẽ bao quanh nắm đấm của Augmenter còn với Conjurers thì hình thành trong lòng bàn tay.

"Bây giờ. Augmenters, tôi muốn các bạn thử bắn câu thần chú ra phía trước còn Conjurers, tôi muốn các bạn thử hấp thụ câu thần chú được tạo ra trong lòng bàn tay." Tôi nở nụ cười hồn nhiên còn họ ngây ngô nhìn tôi.

Họ đã nhận ra tôi không đùa khi ra hiệu cho họ làm điều đó.

"Hự!" "Hah!" "Grrr..." "Ự..." "Phụt!" "Bắn!"

Thiệt là hài hước khi xem Augmenters thử tách nhân tố khỏi nắm đấm của họ.

"Ặc!" "AHH!" "Kyaa!" "Ặc!" "Đệch!" "Au!!" "Mẹ kiếp!"

Các Conjurers cũng chẳng khá khẩm hơn vì tất cả chúng đều bị chém, cháy, ướt hoặc bầm tím. Sau khoảng 15 phút vật lộn, hầu hết đều bỏ cuộc và nhìn tôi hằn học. Ngay cả Feyrith và Kathyln cũng nhìn tôi đầy nghi hoặc.

"Ngớ ngẩn vl. Chúng ta đều biết chỉ những Augmenters trình cao cấp mới có thể thi triển các câu thần chú tầm xa!" Một trong những học viên Augmenter bật khóc.

"Đúng đó! Hấp thụ lại câu thần chú chúng ta đã tạo ra có ý nghĩa gì cơ chứ?" Cô gái ngốc nghếch rên rỉ.

Để Sylvie lại trên bục giảng, tôi tiến về phía đối diện của sân khấu, cách xa các học viên.

Mất một khoảnh khác để tập trung lại, tôi nhắm vào khoảng trống giữa hàng Augmenters và hàng Conjurers.

"Wind Bullet (Đạn Gió)."

Một luồng khí từ lòng bàn tay tôi thoát ra và đục một lỗ nhỏ trên bức tường bao quanh bục.

Sau khi hoàn hồn trở lại, một trong những học viên hỏi vặn lại. "To vãi... Mạnh đấy, nhưng mà hầu hết đều có thể làm được khi đạt đến giai đoạn màu cam."

"Đúng vậy. Vì dường như không ai hiểu tại sao thứ tôi làm rất đặc biệt, hãy để tôi giải thích." Tôi giơ cánh tay khác lên và tạo một cơn gió hình thành quanh tay tôi. Tôi bắn viên đạn gió vừa tạo, nhưng lần này, khi viên đạn gió bay ngang qua căn phòng, khoảnh khắc nó chạm vào tường, chỉ nghe thấy tiếng "vút" nhẹ nhàng.

"ĐÓ là thứ mà phần lớn đều làm được khi đến giai đoạn màu cam." Tôi nháy mắt nhẹ, mặc cho họ lúng túng.

"Tôi không thể chứng minh chính xác điều gì sẽ xảy ra khi Conjurers có thể hấp thụ lại phép thuật của mình, nhưng tin tôi đi, nó sẽ giúp ích cho các bạn thôi."

Tôi quay lại bục giảng và bế Sylvie. "Xong. Hôm nay chỉ đến đây thôi. Hãy thử đưa ra đáp án cho câu hỏi hôm nay và thực hành lại những gì tôi vừa dạy. Hẹn gặp lại vào ngày mai."

Họ sẽ không thể đạt được trình độ đó ngay được. Tôi cũng không quá trông đợi điều đấy. Chỉ hy vọng thông qua điều này thì cả hai loại pháp sư sẽ có thể, ít nhất là vượt qua được một trong những khuyết điểm lớn nhất của họ ngay lúc này, trong khi cơ thể chưa phát triển toàn diện và dễ uốn nắn.

---

CHƯƠNG 59: ĐỐI MẶT

Tôi hít một hơi thật sâu và ngồi xuống một cái ghế đá gần đó ở bên ngoài. Nhận ra rằng có lẽ tôi kết thúc tiết học hơi sớm quá, tôi để ý rằng khuôn viên trường có vẻ khá yên bình khi những học viên còn trong lớp. Đã khá lâu rồi tôi mới cảm thấy yếu thế này, nhưng có lẽ đi đứng nãy giờ khiến tôi đỡ hơn nhiều.

Tôi ngồi lặng thinh xem Sylvie đuổi bắt những con bướm đang bay trên đồi cỏ xanh rượi trước mặt tôi và rồi tôi nghe tiếng bước chân đến chỗ tôi.

"Chỗ này có ai ngồi chưa?" Tôi quay đầu sang và thấy Công Chúa Kathyln đang nghiêng người hỏi tôi.

"Không, cứ ngồi đi." Tôi nói và tôi nhích sang một bên để chừa chỗ cho cô ấy ngồi. Cô ấy cẩn thận đặt khăn tay của mình lên ghế và ngồi lên nó, rồi làm thẳng chiếc váy nhăn nheo của mình. Bọn tôi chỉ im lặng ngồi đó, cùng quan sát Sylvie đang mải mê bắt bướm, cuối cùng thì nó cũng đã bắt được con bướm đó.

"Tôi đã nghe mọi chuyện từ anh trai tôi... Tôi thật xin lỗi." Giọng cô ấy càng về sau càng nhỏ hơn.

Tôi cứ chú tâm vào Sylvie nhưng rồi tôi trả lời với một nụ cười. "Haha, sao cậu lại đi xin lỗi tôi làm gì? Ngay cả khi đó là lỗi của anh cậu, mà không phải nhé, thì anh ấy cũng đã xin lỗi tôi rồi."

"Chỉ là... tôi cảm thấy gia đình tôi đã mắc nợ cậu rất nhiều lời xin lỗi. Kể cả lúc xưa với Sebastian và cha tôi nữa. Lúc còn ở Nhà Đấu Giá... ông ấy không phải lúc nào cũng thế nhưng do ông ấy hơi sốc và muốn giữ sĩ diện nên..." Đây là lần đầu tiên mà tôi chứng kiến Kathyln đỏ mặt so với khuôn mặt vô cảm thường thấy của cô ấy khi cô ấy cố giải thích cho tôi hiểu.

"Haha! Tôi nghĩ đây là lần đầu tiên tôi thấy một biểu cảm khác của cậu đấy, Công Chúa. Một sự thay đổi mới lạ theo nghĩa tích cực đấy." Tôi cười mỉm, khiến cô ấy còn đỏ mặt hơn, và cô ấy phải quay mặt sang hướng khác.

"...Làm ơn, đừng chọc tôi nữa Arthur. Tôi không hề nghĩ cậu là loại người như vậy." Cô ấy vừa nói vừa dùng tay che mặt mình.

"Ồ? Vậy cậu nghĩ tôi là loại người như thế nào?" Tôi nghiêng đầu tò mò.

"T-Thì, lần đầu gặp cậu ở phiên đấu giá, tôi để ý rằng trông cậu rất là trưởng thành..." Cô ấy lẩm bẩm trong khi vẫn quay mặt đi hướng khác.

"Cậu chỉ cần liếc phát là biết người khác là loại người gì ngay khi cậu chỉ mới 8 tuổi thôi ư?" Có thể đọc vị người khác là một thói quen mà ít những người trưởng thành khác có thể học được sau nhiều năm gặp gỡ nhiều thể loại người khác nhau.

"Đúng thế... là Công Chúa duy nhất của một Vương Quốc, cậu sẽ có thói quen đó nhanh chóng thôi. Và còn nữa, cả anh trai và cha tôi cũng đều có lối cư xử khác lạ, có lẽ chỉ có tôi và mẹ là người bình thường." Bấy giờ, Công Chúa Kathyln đã quay lại đối diện với tôi sau khi kiềm nén cảm xúc của mình.

"Ồ? Tôi thấy anh trai của cậu đâu có gì khác thường đâu. Anh ta còn trông khá lôi cuốn đấy chứ." Tôi nhớ lại lần đầu gặp Curtis khi còn ở nhà đấu giá. So với hồi đó, giờ anh ta cũng khá trưởng thành rồi.

"Đúng thế, anh ấy đã trở nên tốt hơn, và anh ấy đã có đủ dũng khí để xin lỗi cậu. Việc đó chắc chắn rất khó vì nó làm tổn thương lòng tự trọng của anh ấy." Cô ấy thở dài và bọn tôi tiếp tục quan sát Sylvie rượt đuổi mấy con bọ.

"Lần đầu tôi gặp cậu, tôi để ý rằng cậu rất khác với những người khác. Nói sao đây nhỉ? Tôi đã bị cuốn hút bởi cái thần thái của cậu..." Đầu cô ấy cúi gầm xuống và cô ấy tiếp tục nói.

"Haha... vậy à? Tôi cứ tưởng là ngược lại bởi vì mặt cậu chả có tý cảm xúc gì khi ở gần tôi hết." Tôi cười nhẹ khi nhớ lại những sự kiện diễn ra từ bốn năm trước.

"X-Xin lỗi. Các c-cơ mặt của tôi nó cứ bị đơ đơ." Cô ấy cứ đẩy má mình lên xuống trông rất đáng yêu khi cố tạo biểu cảm khác.

"Vậy à. Tôi thì tưởng rằng cậu luôn đeo một chiếc mặt nạ vì khuôn mặt vô cảm xúc đó đấy." Tôi bắt đầu để ý ánh mắt của cô ấy tập trung về mặt tôi khi tôi cười, khiến tôi cảm thấy hơi ngượng.

"...Tôi sẽ cố tập." Công Chúa Kathyln bỗng nhiên gật đầu và tôi thấy gương mặt của cô ấy trông quyết tâm hơn bao giờ hết.

"Haha! Tôi không chắc đó là thứ mà cậu có thể tập được đâu. Chỉ là đừng quá gượng ép cảm xúc của mình và cứ để gương mặt của cậu thể hiện một cách tự nhiên theo cảm xúc của mình. Khi mà cậu buồn, gương cậu của cậu cũng sẽ tự nhiên xị xuống. Và khi cậu vui, khuôn mặt của cậu sẽ tươi sáng và cậu sẽ tự nhiên muốn mỉm cười. Như vậy này!" Tôi làm lố biểu cảm của mình từ bí xị sang cười rạng rỡ.

...Tôi đã làm quá lố rồi chăng?

GÓC NHÌN CỦA KATHYLN GLAYDER:

Tôi không thể thể hiện bất kì sự yếu đuối nào. Là đứa con gái duy nhất trong hoàng tộc ngoài mẹ tôi, tôi có một nhiệm vụ tối quan trọng. Khi những người con trai đến thăm tôi với mong muốn có thể lợi dụng tôi, thì tôi không thể tỏ ra yếu đuối để bị họ lợi dụng được. Đó từng là 'cuộc chiến' hằng ngày của tôi.

Tôi không thể đọc được suy nghĩ của người khác, nhưng không khó để nhận ra rằng toàn bộ những người con trai tiếp cận tôi, bất chấp độ tuổi già trẻ lớn bé, đều có chung một tham vọng: dòng dõi quý tộc, quyền lực tối thượng, vẻ diện mạo,... và những thứ mà bọn họ tin rằng sẽ khiến cho cuộc sống của họ dễ dàng hơn; đó chính là những xiềng xích đã giam cầm sự tự do và những cảm xúc của chính tôi.

Thế mà, tôi lại ngồi đây, với một người con trai trạc tuổi tôi và có vẻ tài năng hơn, và trông... thật tươi sáng. Cậu ấy tỏa sáng khắp trường này với tài năng của mình, khiến tôi cũng muốn được giống như cậu ấy. Thứ gì khiến cậu ấy khác biệt so với tôi? Làm thế nào mà cậu ấy có thể thể hiện cảm xúc của mình tự do mà không hề sợ thiên hạ đàm tếu?

Tôi không thể kiềm được cơn tức cười khi Arthur làm khuôn mặt như thế. Trông cậu ấy thật là ngốc nghếch.

*Khúc khích* Tôi ngay lập tức che miệng, cố kiềm nén nụ cười.

"Đấy! Đâu có khó quá đâu!" Nụ cười quái dị hồi nãy của cậu ta đã biến thành một nụ cười bình thường, khiến tôi cảm thấy yên lòng.

"Có lẽ tôi nên dạy cậu những thứ này thay vì dạy Kiểm Soát Mana nhỉ?" Cậu ta cười một cách đau đớn khi cúi xuống vuốt ve con khế ước thú dưới chân của cậu ta.

"À mà, cái phép Wind Bullet (Đạn Gió) mà cậu dùng để minh họa ban nãy trong gần giống y với phép của các Conjurer so với phép thứ hai mà cậu dùng. Chính xác thì cậu đã thế nào? Tôi cũng khá tò mò tại sao cậu lại bắt các Conjurer thử hấp thụ phép vào cơ thể họ? Tôi chưa hề nghe Conjure nào làm thế cả." Tôi hào hứng hỏi cậu ta những câu hỏi trong đầu tôi như một đứa trẻ, khiến tôi cũng hơi xấu hổ.

"Whoa! Đây là lý do cậu tiếp cận tôi ư? Vậy đây là thứ cậu muốn à?" Cậu ấy sốc và nghiêng người ra xa khỏi tôi.

"K-Không! Tất nhiên là không rồi! Đó không phải là ý định của tôi!" Ôi không! Tôi không giống những gã đàn ông tiếp cận tôi với những tham vọng của riêng họ! Tôi chỉ thấy cậu ngồi đó và muốn... mà tại sao mình lại muốn ngồi kế cậu ta?

Tôi nhận ra tay mình đang khẽ chạm tay cậu ấy và tôi giật tay lại ngay tức khắc.

"Heh, đương nhiên là tôi chỉ đùa thôi, thưa Công Chúa. Chẳng biết cậu có biết không , nhưng sẽ không công bằng nếu như tôi nói cho cậu nghe hết, nhỉ?" Cậu ấy nháy mắt tinh nghịch khiến ngực tôi bỗng nhiên đập mạnh lên một cái. Chuyện gì thế này? ( ( ͡° ͜ʖ ͡°) )

"T-Tôi nghĩ là cậu nói đúng. Quả thật sẽ không công bằng nếu cậu nói đáp án cho tôi biết." Tôi nhỏ giọng trả lời.

"Hmmm... ừ thì, tôi đoán tôi có thể cho cậu một ít gợi ý nhỏ vì cậu cũng là thành viên trong Ủy Ban Kỷ Luật với tôi. Xem này." Tôi ngước mặt lên nhìn và thấy cậu ấy đang tập trung và nhấc cả hai tay lên, ngửa bán tay lên.

Bàn tay trái của cậu ấy từ từ phát sáng lên và một ngọn gió xoáy nhẹ bắt đầu hình thành, bao quanh tay của cậu ta. Và bên tay phải của mình, chỉ có phần chính giữa lòng bàn tay của cậu ấy phát sáng lên và ngọn gió không hề bao quanh hết tay cậu ấy, mà thay vào đó là cuộn tròn thành một khuôn cầu ở phía trên lòng tay cậu ấy (tựa tựa Rasengan). Và cậu ta vẫy tay một cái, hai ngọn gió cả hai tay bắn về phía trước.

Ngọn gió bao quanh tay trái của cậu ta tan biến sau vài mét, nhưng khối cầu mà cậu ấy tạo từ tay phải mình bắn ra xa hơn nhiều và tan biến với một tiếng 'pa' nhỏ.

"Đó là gợi ý của cậu cho bài tập về nhà của Augmenter đấy. Và những gì tôi giao cho Conjurer, chỉ cần nghĩ ngược lại là được." Cậu ấy đứng dậy trong khi tôi đang cố hiểu những gì cậu ấy vừa thực hiện.

"Có lẽ tôi cần phải đi rồi. Nếu cậu cần học thêm về biểu cảm gương mặt thì nói tôi nhé." Mặt cậu ta biến đổi từ cau có, sang cười dê, khiến tôi gần như bật cười.

"Aww... lần này không chọc cậu cười được rồi. Chán thật." Cậu ấy từ từ bước đi với con thú cưng chạy xung quanh chân mình. Bỗng nhiên tôi lại cảm thấy một chút gì đó trống rỗng trong lòng khi tôi ngồi một mình trên chiếc ghế quá to đối với một mình tôi.

GÓC NHÌN CỦA ARTHUR LEYWIN:

"Suỵt. Tớ nghe là cậu bị thương ngay ngày đầu đi học. Cậu có sao không?" Ánh mắt của Emily qua khung kính dày cọm kia nhìn tôi, và thì thầm trong giữa tiết học. Bọn tôi đang học về những thành phần cơ bản để tạo ra các Vật Phẩm.

*Vút* Bỗng nhiên, một viên phấn nhỏ bay thẳng về phía Emily, biến mất vào trong mái tóc xoăn của cô ấy.

Gideon ho nhẹ một cái sau khi vừa ném một viên phấn về phía cô ấy. "Trò Watsken, hãy thông cho cả lớp biết về các thành phần cơ bản trong một Vật Phẩm tạo ra ánh sáng thông thường."

"Một Vật Phẩm tạo ra ánh sáng thông thường bao gồm một Tinh Thể Nền Tảng, Florenite, thường được tìm thấy nhiều ở vùng ngoại ô của vương quốc Sapin và cả trong Vương Quốc của Người Lùn. Sau khi Florenite trải qua quá trình tinh luyện, nó sẽ liên tục phát ra một ánh sáng nhạt để có thể kiểm soát lượng..."

"Ok ok, đủ rồi. Trời ạ, tôi chỉ hỏi thành phần thôi." Gideon càu nhàu gì đó khi ông ta cắt ngang Emily.

Nhún vai nhẹ một phát, cô ấy lôi ra một số giấy tờ để viết trong khi cô ấy cố gỡ những vụn phấn đang chôn vùi trong mái tóc mình.

Chúng tôi trao đổi với nhau qua giấy, rồi viết cho nhau kể về những gì đã xảy ra. Tôi cố gắng tóm lượt mọi chuyện một cách chi tiết nhất có thể, nhưng có vẻ chẳng có tác dụng với cô ấy.

Dần dần, bởi vì tôi viết thiếu chi tiết quá nhiều, cô ấy chả thể liên kết câu chuyện lại với nhau, khiến cho cô ấy càng bực bội và tò mò nhiều hơn.

"Có gì đó sai sai..." Cô ấy nhìn tôi chằm chằm khi bọn tôi thu dọn sách vở rời khỏi lớp. Còn về bài tập, bọn tôi đã được giao cho những dự án nhỏ mà bọn tôi cần phải lắp một Vật Phẩm tạo ra ánh sáng.

"Cậu đang suy nghĩ quá nhiều rồi, Emily. Tớ thì lo hơn về cái dự án mà Gideon đã giao cho chúng ta. Dạo này tớ khá ngáo đi sau khi nghỉ hết nguyên tuần đầu." Đúng thật vậy. Khả năng tư duy sáng suốt và vốn kiến thức sâu và rộng từ kiếp trước của tôi đã giúp tôi tạo mối quan hệ và hiểu rõ mọi thứ hơn các học viên năm nhất khác, nhưng ai cũng cằn nhằn rằng lớp học này là lớp khó nhất. Có lẽ ít nhiều là do ông thần Gideon đó dạy nên lớp này nó mới khó cỡ này.

"Èo, tớ đã làm một vài Vật Phẩm phát sáng rồi, tớ vứt đầy nó ở trong phòng tớ thôi. Có lẽ đã đến lúc tận dụng chúng rồi." Cô ấy chỉnh lại cái túi xách quá cỡ của mình và bọn tớ đi về sảnh ăn.

"Wow... Ngay cả khi cậu chỉ ngủ thôi thì cậu sẽ vẫn có thể đứng đầu lớp này." Tôi lắc đầu và bọn tôi cầm khay lên và lấy thức ăn.

"Kyu!" 'Ăn thêm thịt đi, Papa!' Sylvie nhảy dựng trên đầu tôi khi tôi toàn chọn rau củ.

"Rồi rồi." Tôi quay lại và phải gắp thêm vài mẩu thịt và Emily thì nhìn tôi với một ánh mắt đầy quan ngại.

"Cậu có thể hiểu những gì mà khế ước thú của cậu nói ư?" Cô ấy nhấc kính lên và nhìn kỹ Sylvie.

"Không phải các khế ước thú khác cũng thế sao?" Tôi hỏi.

"Không, hầu như là không có luôn. Họ có thể hiểu những cảm xúc của chúng cho đến một mức độ nào đó thôi... chứ họ không thể nghe được... ngôn ngữ của chúng." Mắt cô ấy nheo lại và cố gắng nhìn kĩ Sylv.

Đẩy đầu cô ấy ra, tôi trả lời. "Thì ý tớ là vậy đấy. Tớ chỉ cảm thấy con khế ước thú của tớ càu nhàu nên tớ cho rằng nó muốn tớ gắp thêm thịt. Cậu lại suy nghĩ quá nhiều rồi, Emily."

"Ừ tớ nghĩ chắc cậu nói đúng. Trông nó cũng đáng yêu đấy chứ." Cô ấy nhún vai và gắp thêm thức ăn cho mình.

"A! Cậu đây rồi, Art! Hiệu Trưởng Goodsky muốn...Ồ, xin chào." Elijah dừng lại giữa chừng khi cậu ta nhận ra tôi đang đi cùng một người bạn.

"À, Elijah. Đây là Emily. Emily, đây là Elijah." Tôi nói với cái mồm đầy thức ăn.

"Rất vui được gặp cậu!" Emily cười và chìa tay ra.

"Rất hân hạnh được gặp cậu." Elijah trả lời và bắt tay cô ấy với một biểu cảm tò mò trên gương mặt mình.

"Dù gì thì, Art. Cậu cần phải... ừ... ghé qua phòng tập đi. Hiệu Trưởng Goodsky, nhớ chứ?" Cậu ta nhìn tôi với ánh mắt như muốn nói rằng việc đó rất quan trọng.

"Ừ... khoan, bây giờ luôn á?" Tôi nhìn vào khay thức ăn.

"Đúng thế. Bây giờ luôn." Cậu ta đẩy nhẹ tôi về phía cánh cửa trong khi tôi đang cố gắng nhồi nhét càng nhiều thức ăn càng tốt vào miệng tôi. Sylvie thì chén một đống thịt khi bọn tôi đặt khay thức ăn xuống.

"Cả hai người làm quen với nhau đi nhé! Tớ đi trước đây!" Tôi vẫy tay chào họ.

Tôi nhớ là Hiệu Trưởng Goodsky có bảo tôi về nơi khu tập luyện cá nhân của tôi khi tôi còn nằm viện. Tôi nghe là, ở đó mật độ mana dày đặc nên có vẻ luyện tập ở đó sẽ dễ dàng hơn.

"Mình tự hỏi liệu đây là những gì mà Hiệu Trưởng muốn. Mình thì lại muốn trò chuyện 'thân mật' với bà ấy về lớp học của mình hôm nay hơn." Tôi tự độc thoại với bản thân khi đang trên đường đến phòng.

Toàn bộ căn phòng đều nằm bên dưới khu thư viện, và có một nhân viên ở đó để dẫn vào phòng. Thường thì các lớp khóa trên sẽ được phép mượn căn phòng một vài giờ để huấn luyện, nhưng tôi may mắn có được đặc cách sử dụng căn phòng này cho chính bản thân mình.

Có hai lối vào khu thư viện; một cái dẫn đến thư viện, cái còn lại dẫn đến phòng chờ cho tất cả các khu tập luyện. Mở cửa vào phòng chờ, tôi đi qua các học viên khóa trên đến bàn tiếp tân. "Chào, tên tôi là Arthur Leywin." Tôi không biết Hiệu Trưởng Goodsky có ý định gì nên tôi mong là cô tiếp tân sẽ biết phải làm gì khi tôi nói tên của mình cho cô ấy.

"À vâng! Hôm nay là ngày đầu tiên cậu đến đây nhỉ?" Cô ta mặc một bộ đồ rất lịch lãm, làm tôi nghĩ đến những quý cô hướng dẫn khách tại các khách sạn sang trọng.

"Vâng." Tôi gật đầu, rồi cô ấy cúi xuống và mở một ngăn kéo.

"Xin hãy đặt bàn tay cậu lên viên đá này. Hãy chắc rằng toàn bộ đầu ngón tay cậu đều chạm vào nó." Cô ấy giữ tay tôi trên một tấm bản mỏng với những kí tự khắc trên nó.

Làm như được bảo, tôi cảm thấy một chút cảm giác tê nhẹ chạy dọc tay tôi khi cô ấy kích hoạt bản.

"Tuyệt! Tôi sẽ dẫn cậu xem phòng của cậu. Xin hãy theo tôi." Dẫn tôi vào một căn phòng ở phía sau, nơi có một người đàn ông đầy sẹo cao tầm 2m cầm trên tay một ngọn giáo đứng canh cửa, cô tiếp tân cứ lùa tôi lên phía trước.

Căn phòng mà người đàn ông đầy sẹo kia đang canh gác thực chất là một loại thang máy được lắp đặt bằng một số công cụ, tôi cho rằng nó được vận hành bằng lõi mana hoặc các quặng phát ra mana.

"Ôi ôi. Đây là lần đầu tiên tôi đi một thứ như thế này." Tôi nói một cách vui sướng, hồi tưởng lại lần cuối cùng tôi đi trong thang máy.

"Fufu, vâng. Không có nhiều thiết bị này tồn tại trên thị trường. Một Kĩ Sư thiên tài hiện đang là giáo sư ở đây tên là Gideon đã chế tạo thiết bị này. Tôi chắc rằng cậu đã nghe nói về ông ấy rồi nhỉ?" Cô ấy nói một cách ngưỡng mộ

"Nhiều hơn cả nghe nói về ông ta. Ông ấy thực ra là một trong những giáo sư của tôi. Với cách ông ấy dạy lớp học, tôi ước đôi lúc ông ấy không phải là một thiên tài như vậy." Tôi nháy mắt làm cô ấy cười khúc khích.

"Chỗ của cậu đây! Hãy nhớ đường đến phòng của cậu. Vì tôi đã đăng ký cho cậu vào phòng của mình, nên cậu được phép đến bất cứ lúc nào cậu muốn." Cô ấy nói trong khi hướng dẫn tôi đi qua các phòng.

"Người đàn ông đầy sẹo đáng sợ đó sẽ không ngăn tôi lại chứ?" Tôi hỏi, chỉ vào với thanh kiếm bọc chuôi của tôi.

"Hoho không đâu . Anh ấy không làm gì cậu đâu. A! Chúng ta đã đến nơi rồi đây." Chúng tôi đi đến cuối hành lang, nơi có một cánh cửa đôi lớn mà không có tay cầm.

"Cánh cửa này có vẻ khác với tất cả cái còn lại." Tôi quay đầu lại khi tôi so sánh.

"Đúng. Dường như Hiệu Trưởng Goodsky đặt khá nhiều sự ưu tiên trong quá trình đào tạo của cậu." Cô ấy nở một nụ cười quyến rũ.

"Vậy mà bà ấy thậm chí còn chẳng bận tâm nói cho lớp tôi biết giáo sư mới của họ là ai." Tôi thở dài lẩm bẩm.

"Xin lỗi?" Người nhân viên nghiêng đầu trong bối rối.

"Không có gì. Vậy, làm thế nào để tôi mở cái cửa này?" Tôi đã trả lời trong khi Sylvie nhảy ra khỏi đầu tôi và hào hứng nhảy vào vị trí trước cánh cửa đôi.

Nếu cậu đặt một trong hai lòng bàn tay của cậu vào cánh cửa, nó sẽ tự động mở. Nếu cậu cần thêm sự giúp đỡ , có một thiết bị liên lạc bên trong nơi cậu có thể liên hệ với tôi. Nếu cậu đói, tôi cũng có thể gửi ai đó đến để mang cho cậu một ít thức ăn. "Cô ấy cúi đầu trong khi chờ tôi mở cửa.

"Cảm ơn cô. Xin hỏi tên cô là gì vậy? "Tôi quay đầu lại, giơ tay lên, khi tôi chuẩn bị mở cửa.

"Xin hãy gọi tôi là Chloe. Tôi chúc cậu có một buổi tập hiệu quả." Cô ấy nói, đầu vẫn cúi xuống.

"Hiểu rồi. Cảm ơn một lần nữa Chloe." Tôi quay lại và đặt tay phải lên cánh cửa đôi. Với tiếng ồn như động cơ lớn, chỗ mà tôi đặt lòng bàn tay phát sáng khi những luồng ánh sáng chảy ra. Cuối cùng, ánh sáng mờ dần và cánh cửa hé dần ra để lộ một căn phòng cực kỳ khác so với những gì tôi tưởng tượng.

Tôi quay đầu lại nhưng Chloe đã biến mất. Sylvie chạy đi trước khi tôi thậm chí có thể tiến lên một bước và khi tôi nhìn vào trong phòng, ánh sáng đột ngột so với hội trường mờ khiến tôi nheo mắt. Tầm nhìn của tôi sớm điều chỉnh lại và khi tôi hạ tay xuống, Đôi mắt tôi phát hiện ra một hình bóng quen thuộc khi Sylvie nhấc chân lên.

Tôi không biết đó là từ ánh sáng lấp lánh bên trong căn phòng hay thực tế là căn phòng này trông giống một kỳ quan thiên nhiên khổng lồ hơn là một cơ sở đào tạo nhưng người bạn thời thơ ấu của tôi trông tuyệt đẹp. Tessia, người đang xoa má Sylvie trên vai, đang mặc một chiếc áo choàng màu trắng rất rộng.

"C-Chào cậu". Tessia nói trong lúc đầu cúi xuống và đôi mắt ngước lên nhìn tôi.

Tôi bước về phía trước khi cánh cửa đóng lại sau lưng tôi. Tầng bên dưới tôi là một cánh đồng cỏ xanh biếc và có một cái ao trong vắt khá lớn với thác nước với những tảng đá và cây khổng lồ, khiến tôi cảm thấy như thể tôi vừa lạc vào chốn thần tiên. Thoát khỏi sự bàng hoàng nhất thời của tôi, tôi gãi đầu bằng bằng tay không cầm thanh Dawn's Ballad.

"Chào, Tess." Tôi cho cô ấy một nụ cười ngượng nghịu.

"C-Chúng ta nên bắt đầu nhé?"

Tessia đặt Sylvie xuống đất trước khi cô ấy ngại ngùng bắt đầu cởi áo choàng

"C-chờ đợi, cái gì cơ? Bắt đầu cái gì vậy?" Tôi gần ngã ngửa khi thấy đôi vai trần của cô ấy.

"Sự đồng hóa! Ông nội nói với tớ rằng cậu sẽ giúp tớ tốt hơn nếu tớ không mặc quần áo!" Mặt cô ấy đỏ ửng khi tôi nhận ra cô ấy có bộ ngực chỉ được che với một vài miếng gạc.

À đúng rồi ha, sự đồng hóa.

Đợi đã, cái gì cơ?

Lão già khỉ khô đó, ông ấy đang làm gì cháu gái của mình vậy?!

"Ông nội nói với cậu điều đó sao? C-Cậu không cần phải cởi quần áo cho sự đồng hóa, ngốc quá, ông đang chọc cậu đấy!" Tôi lấy tay che mắt.

Bình tĩnh lại Arthur. Cô ấy chỉ là một đứa trẻ 13 tuổi. Mày nhìn cô ấy như thế này là một tội ác!

"Im..im đi! Làm thế nào mà tớ biế... Á! "

Tess gục ngã trước khi cô ấy có thể nâng áo choàng của mình lên .

Tôi chạy nhanh tối đa với cơ thể bị thương nặng của tôi khi tôi đưa Dawn's Ballad trở vào nhẫn không gian. Quỳ xuống bên cạnh cô ấy, tôi đặt lòng bàn tay lên tấm lưng ấm áp, nhợt nhạt của cô ấy. Áo choàng của cô tụt xuống, để lộ tất cả mọi thứ từ thắt lưng trở lên, ngoại trừ ngực và một phần lưng của cô, được che bởi gạc. Khi tôi cảm thấy cơ thể cô run rẩy vì đau đớn, tôi có thể để ý rằng cơ thể cô ấy trông yếu đuối nhường nào. Mặc dù tôi biết cô ấy là một pháp sư mạnh đến mức nào; tôi đã quên rằng Tessia vẫn chỉ là một người con gái chân yếu tay mềm, ít nhất là về thể chất.

Cởi bỏ phong ấn trên cổ tay tôi, tôi truyền mana vào người bạn thời thơ ấu của mình. Sử dụng tất cả bốn nguyên tố, tôi điều khiển mana lan rộng khắp cơ thể cô ấy, chống lại mana ý chí thú của con Guardian's Elderwood. Những gì ông Tessia đã làm trong khi tôi đồng hóa chỉ là làm dịu cơn đau của tôi, nhưng bằng cách sử dụng hỗn hợp mana cân bằng từ cả bốn yếu tố, về cơ bản tôi có thể giúp cơ thể cô ấy chiến đấu chống lại ý chí của con thú.

Tôi chưa bao giờ thử nghiệm điều này nhưng nó dựa trên cùng các nguyên tắc tôi đã sử dụng để giúp đánh thức Lilia và em gái tôi.

Hơi thở gấp rút của cô sớm bình tĩnh lại, cô ấy run rẩy khi bắt đầu thở hổn hển. Sau khi tôi nhẹ nhàng nâng chiếc áo choàng của cô ấy lên cơ thể yếu đuối ấy, tôi đi đến ao và rửa mặt với nước lạnh.

Tôi cần phải bình tĩnh lại. Sau một vài phút, tôi cảm thấy nhịp tim của mình chậm lại nhưng lại bắt đầu phản ứng khi tôi nghe thấy Tess đang tiến về phía tôi, Sylvie chạy theo sau cô ấy.

Ngồi xuống trên đôi chân của mình bên cạnh tôi, cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi, khuôn mặt đỏ ửng, khuôn mệt mỏi vẫn đang lấp lánh, như thể cô ấy muốn nói gì đó. Sau một hồi do dự, cô ấy nói với tôi bằng một giọng chắc chắn.

"Art, chúng ta có thể nói chuyện không?"

---

CHƯƠNG 60: GÃ NGỐC LÃNG MẠN

"Art, chúng ta nói chuyện được không?"

Khi cô ấy đã bình tâm, cô ấy lên tiếng một cách dứt khoát, sự run rẩy trong giọng nói đã biến mất.

"Ừ thì... có vẻ như có một thế lực thứ ba khác ở đây cũng đang cố khiến chúng ta nói chuyện lại với nhau." Tôi chống tay ngồi xuống, khuôn mặt đầm đìa nước.

"Về nụ hôn... Cậu giận hả?" Khuôn mặt của Tessia đỏ rực lên, cho thấy cô ấy đang rất lo lắng và ngượng ngịu.

"Tớ không giận. Tớ chỉ ngạc nhiên thôi, chứ không giận." Tôi sẽ nói dối nếu như tôi nói tôi không để ý rằng Tessia đã thích tôi từ suốt thời tôi còn sống với cô ấy ở Elenoir.

Có một khoảng im lặng đáng kể mà tôi có thể nói rằng Tess đang chờ tôi nói gì đó, chỉ là, bây giờ; tôi chẳng biết nói gì hết.

Nếu tôi phải chọn giữa thích và không thích, tất nhiên tôi sẽ chọn thích Tessia, nhưng như vậy nghĩa là gì? Tôi có cần phải đi hẹn hò với cô ấy? Ngoài ra bọn tôi còn khá là trẻ. Ý tôi là, không phải bất thường khi trẻ nhỏ, đặc biệt là giới hoàng tộc, sẽ thành hôn ở độ tuổi 13-14 nhưng nó không hề bình thường từ nơi tôi sinh ra.

Haizz... Có ích lợi gì khi quá giỏi trong đánh nhau và chính trị trong khi tôi còn chả biết phải bắt đầu từ đâu khi đụng đến chuyện bình thường như tình cảm.

"Arthur... cậu biết tớ đang đợi gì mà, phải không?" Cô ấy nghiêng đầu lại gần hơn với đôi mày nhướng lên. Ý định của cô ấy rõ ràng như ban ngày đến nổi tôi càng ngày càng cảm thấy khó thở, nhưng đây không phải là vấn đề mà tôi có thể đẩy sang một bên.

"Tess, chúng ta đã biết nhau từ thời lên 4. Lần đầu tớ gặp cậu, cậu đã bị bắt cóc sau khi cãi nhau với gia đình mình. Việc đầu tiên cậu làm sau khi tớ cứu cậu là khóc hết cả nước mắt. Sau khi chúng ta tìm được đường về Vương Quốc của cậu, tớ đã may mắn để có thể ở trong lâu đài của cậu, và được cả ông cậu và gia đình cậu tiếp đón nồng nhiệt. Ngay cả bây giờ, gia đình của cậu và tớ đang làm quen với nhau một cách ngượng ngạo..." Tôi hít một hơi dài trước khi tiếp tục.

"Tớ không hiểu ý cậu muốn nói là gì." Tessia có một vẻ mặt khó chịu khi cô ấy đặt tay mình lên tay tôi.

"Tess. Chúng ta vẫn còn nhỏ. Ý tớ là, tớ chỉ mới 12 và cậu cũng chỉ vừa sang tuổi thứ 13! Tớ biết mặc dù không lạ khi con gái ở độ tuổi cậu có thể kết hôn do cậu là một hoàng tộc, nhưng ý tớ là, tớ chẳng có gia thế như vậy." Tôi nhận ra tôi bắt đầu nói lắp bắp.

"Art. Tớ biết cậu rất rõ và ngay bây giờ, cậu chỉ viện cớ thôi. Cả cậu lẫn tớ đều biết ý tớ là gì và tớ không hề có ý định cưới xin gì ngay bây giờ hết. T-Tớ chỉ muốn chuyện chúng ta tiến triển thêm thôi. Ngay cả lúc chúng ta còn ở Elenoir, cậu chỉ đối xử với tớ như thể tớ chỉ là một đứa trẻ vậy! Đã 8 năm trôi qua kể từ lúc ấy rồi, Art... tớ còn rất nhiều thứ cần phải học thêm, nhưng tớ không nghĩ mình còn là một đứa trẻ nữa." Ánh nhìn nghiêm nghị ban nãy trở nên mềm mại khi cô ấy cố gắng lý lẽ với tôi.

"Haizzz... Chính là bởi vì tớ đã biết cậu kể từ khi chúng ta còn nhỏ nên rất khó để thấy tớ đối xử với cậu khác hơn, hoặc ít nhất là bây giờ, Tess. Chúng ta cũng chỉ mới gặp lại nhau chưa bao lâu." Tôi cảm thấy những điều tôi nói càng ngày càng nghe như những cái cớ.

Cô ấy buông tay tôi ra và đứng dậy. Tôi có thể thấy cô ấy run lên bần bật và cố gắng kiềm nước mắt.

"Vậy, ý cậu muốn nói là, suốt ngần ấy thời gian qua, cậu vẫn chỉ coi tớ là một người bạn thơ ấu không hơn không kém ư?" Cô ấy nói.

Tôi không biết phải trả lời như thế nào. Tôi tất nhiên là có coi cô ấy hơn một người bạn, nhưng đó không phải là ý tôi. Mặc dù tôi đã dành 12 năm trong cơ thể này, thì tôi sống hơn 30 năm trong kiếp trước rồi. Tôi cũng từng ghé qua trại mồ côi mà tôi lớn lên vài lần và chăm sóc những đứa trẻ trạc tuổi Tess.

"Hiểu rồi." Cô ấy nói nhỏ.

Tôi đoán là cô ấy tưởng sự im lặng của tôi là câu trả lời. Tessia quay lại và đạp thẳng cánh cửa ra vào khu vực tập luyện.

"Cậu biết không, Arthur. Cậu lúc nào cũng tự tin về nhiều thứ. Phép thuật, chiến đấu, sử dụng não bộ của mình. Cậu lúc quái nào cũng tỏ vẻ tự tin về mọi thứ bởi vì cậu giỏi chúng. Nhưng cậu biết không? Có những thứ mà cậu chẳng hề biết tý gì về hết. Cậu không hề giỏi đối mặt với cảm xúc thật của chính mình. Cậu luôn đeo một cái mặt nạ để giả vờ rằng mình hạnh phúc hay thảm hại khi cậu đối mặt với những tình huống ngoài tầm kiểm soát của mình. Tớ nói thật, cậu còn kém trưởng thành hơn hơn những người mà cậu là trẻ con trong học viện này đấy. Cậu chỉ lợi dụng vẻ tự tin của mình để làm thế mạnh và che dấu những thiếu sót của mình trong những lĩnh vực mà cậu chẳng hề biết gì!" Hai dòng nước mắt lăn dài xuống đôi má Tessia khi cô ấy đã không thể kiềm chế được cảm xúc uất tức của mình.

Khi cô ấy đóng sầm cửa lại, tôi chỉ biết ngồi đó với một sự im lặng đáng sợ, lặng đến mức tiếng thác nước kế bên cũng dường như im ắng theo.

'Papa là một kẻ ngốc...' Sylvie cuộn người lại từ phía xa, quay lưng với tôi.

Tôi ngồi đó một mình trước hồ nước, sốc vì những lời nói cuối cùng của Tessia. Tôi phải thừa nhận rằng, có vẻ như Tess trưởng thành hơn tôi nhiều. Ngay cả trong kiếp trước, ngoài việc là một đấu sĩ tài ba, thì tôi chẳng phải là một người tình hoàn hảo. Tôi có sự cuốn hút và tính cách phù hợp với đám đông công chúng, nhưng khi dính đến việc tình cảm, tôi cũng chỉ như bao người khác thôi. Tôi lớn lên tránh đi nhưng mối quan hệ lâu dài, tôi xem chúng chỉ là một gánh nặng không hơn không kém, bởi sau này rất dễ bị người khác lợi dụng để chống lại tôi. Để có thể trở thành người đứng đầu, tôi không được phép có bất kì yếu điểm nào, nên việc có người yêu thì cuối cùng cũng sẽ gây hại cho đại sự của tôi.

Và kể từ khi sinh ra trên thế giới này, tôi càng thấu hiểu điều đó hơn bao giờ hết. Có một gia đình mà tôi sẵn sàng hy sinh khiến tôi có thể thấy mình yếu đuối đến nhường nào. Nếu ai đó bắt cóc bất kì thành viên nào trong gia đình tôi, thì cho dù trước đây tôi có mạnh mẽ đến nhường nào đi chăng nữa, thì tôi cũng phải quỳ xuống cúi đầu nhẫn nhịn và cầu xin bọn chúng.

Cái suy nghĩ có người yêu, một nửa kia của tôi, là một điều rất tuyệt vời, nhưng cũng đáng sợ không kém.

Sau khi đeo lại vòng tay phong ấn, tôi đi lên mặt đất và đi đến lớp học tiếp theo của tôi. Làm sao tôi có thể đối mặt với Tessia trong lớp Kĩ Năng Chiến Đấu Đội đây? Ngay cả Sylvie cũng bũng bịu trên đầu tôi bởi vì tôi làm Tess giận.

_________________________________________

"Thật tốt khi có cậu trở lại, Art." Claire chạy đến bên tôi, đập mạnh vào lưng tôi.

"Cậu đã cảm thấy tốt hơn chưa?" Curtis và Grawder cũng đến chỗ tôi nói.

"Chắc phải ngồi ngoài vài tiết học, nhưng tôi vẫn ổn." Nở một nụ cười yếu ớt, bọn tôi đến sân.

"Thật tuyệt khi thấy cậu vẫn còn đi được đấy, cậu Leywin!" Giáo Sư Glory hào hứng khi cô ấy thấy cả ba bọn tôi đến và khi cô ấy đến chỗ chúng tôi, tôi cảm thấy một nguồn sát khí hừng hực kế bên cô ấy.

Lucas có một ánh nhìn khó chịu trên mặt và hắn ta bước đến với dáng điệu tự tin về phía tôi Curtis, và Claire.

Ánh nhìn của tôi của tôi và hắn ta chạm nhau, và tôi không thèm quay mặt đi chỗ khác khi hắn ta tiếp cận tôi. Nắm áo tôi lên, hắn ta kéo tôi lại gần.

"Tao nghĩ chúng ta cần phải tái đấu." Khuôn mặt điển trai của hắn ta giờ đây nhăn lại, khuôn mặt của tôi chỉ cách hắn ta vài cm.

Nắm chặt cổ tay hắn ta, tôi trả lời với khuôn mặt lạnh băng và đôi mắt tôi nhìn thẳng vào mắt hắn ta.

"Thái độ lồi lõm kiểu này mà đòi người ta làm theo ý mình?" Tôi nắm chặt đến mức phải khiến hắn ta thả lỏng tay ra, nhưng tôi không dừng ở đó. Vận mana vào cơ thể, tôi bao quanh cả hai bằng một luồn gió gắt, khiến hắn ta choạng vạng quỳ rộp xuống.

Nhăn nhó vì đau, Lucas lầm bầm gì đó và ngay lập tức những ngọn lửa cam được thi triển trên tay hắn ta, chuẩn bị bắn vào tôi.

"Đủ rồi!" Giáo sư Glory thét lên và đứng giữa bọn tôi với thanh kiếm được rút ra.

"Arthur, hãy nghỉ ngơi ở khu khán đài. Cậu sẽ không tham dự tiết học này cho đến khi cậu bình phục hoàn toàn, đó là lệnh từ Hiệu Trưởng Goodsky. Và còn cậu, Lucas, kiềm chế bản thân đi. Cho dù cậu muốn trút giận hay tái đấu, hãy chờ cho đến khi Arthur hoàn toàn bình phục. Bây giờ không phải lúc đâu." Cô ấy thở dài và đẩy nhẹ tôi đi về khu khán đài. Sau khi đi bộ gần nửa ngày, tôi chẳng cần dùng kiếm của mình để chống nữa, nhưng tôi cũng không thể đi nhanh được.

Nhìn xung quanh, tôi cố tìm Tessia nhưng cô ấy không có ở đây. "Giáo Sư Glory, Công Chúa Tessia đâu rồi?"

"Cô ấy có ghé qua hồi nãy trước khi cậu đến và nói rằng cô ấy không khỏe. Cô ấy nói rằng sẽ học bù sau, nhưng cô ấy trông hơi kì lạ nên Clive đã đưa cô ấy về phòng. Mà chi vậy? Cậu biết gì à?" Giáo sư Glory nghiêng người lại gần quan sát tôi.

Tôi chỉ lắc đầu, nghĩ về những gì tôi nên làm.

"Cậu có thể tự lên khán đài mà không kiếm chuyện với người khác nhỉ? Hãy nghỉ thêm vài ngày nữa đi." Cô ấy nhẹ nhàng đặt tay lên vai tôi và chạy đến chỗ cả lớp.

Tôi quan sát cả lớp chia thành nhiều đội khác nhau và vào các đội hình khác nhau tùy thuộc vào tình hình. Trong bối cảnh bị bao vây, các Conjurer đóng vai trò quan trọng nên các Augmenter thi triển đội hình thiên về phòng thủ, tập trung chính vào việc bảo vệ những người gây sát thương cao. Trong bối cảnh khi phải đánh du kích, chỉ một hoặc hai Augmenter ở gần Conjurer, và những người còn lại thì tự do hành động.

Lớp học chỉ mới một tuần nên chỉ mới những tiết cơ bản. Nhưng dù vậy, Giáo Sư Glory vẫn giảng dạy cả lớp khá tốt, với những học viên khác hoàn toàn nhập tâm và vui vẻ, nhưng tôi không thể tập trung được, tôi chỉ toàn nghĩ về lần tôi làm rối tung mọi chuyện cả lên.

Lớp học tiếp theo của tôi là lớp mà tôi đang thực sự mong chờ, lớp Lý Thuyết Ma Thuật Cao Cấp. Không may là, giáo sư của chúng tôi, Giáo Sư Drywell đã đặt nặng phần cơ bản lên hàng đầu, nên ngay cả khi một tuần trôi qua, bà ấy còn chưa giảng xong phần cơ bản trong phép thuật Deviant.

"Mỗi khi mà một người dùng phép cao cấp, thì họ chịu một áp lực to lớn hơn ma thuật thông thường. Tại sao lại như vậy? Bởi vì phép cao cấp, đúng như tên gọi, là hình thể cao cấp hơn các nguyên tố tự nhiên trong thế giới của chúng ta. Mana bao quanh chúng ta đều là mana hệ Hỏa, Phong, Thổ và Thủy. Còn phép thuật cao cấp hình thành từ những dạng cao cấp hơn của 4 nguyên tố đó. Do đó, tôi sẽ nói rằng, cái giá để thi triển phép cao cấp cao hơn rất nhiều so với thi triển bốn nguyên tố tự nhiên bởi vì không hề có mana hệ Sét, Thực Vật, Trọng Lực, Kim Lại, Mắcma, Âm Thanh, hay Băng bao quanh chúng ta. Nên để có thể tái tạo lại chúng bằng phép, các pháp sư Deviant phải có thể thao túng nguyên tố gốc và biến chúng thành dạng cao cấp." Giáo sư Drywell vẫn cứ luyên thuyên. Bà ấy đã có tuổi rồi, và mặc dù bà ấy trông như một bà lão hiền từ, bà ấy không hề ngừng nói.

"Giáo Sư! Nhưng hệ Lôi, Thực Vật, Trọng Lực, Kim Loại, Dung Nham, Âm Thanh, và Băng đều tồn tại trong tự nhiên trong thế giới chúng ta mà? Vậy tại sao thế giới chúng ta lại không có những loại mana đó?" Một cô gái tầm 17 tuổi hỏi giáo sư.

"Câu hỏi hay đó, cô gái! Nói thật thì, không ai biết chắc là tại sao cả! Có nhiều nhà giả thuyết học tin rằng mặc dù cần phải đạt một số điều kiện nhất định để tạo ra những nguyên tố cao cấp đó, nhưng nguồn mana chứa các nguyên tố đó không hề tồn tại. Còn nguyên tố Hỏa thì có những ngoại lệ, nhưng cái gì cũng đều có nguyên nhân của nó hết. Vì lẽ đó nên hầu hết các pháp sư tin rằng hệ Hỏa là hệ thượng đẳng nhất, bởi vì nó gần giống với phép thuật cao cấp." Bà ấy giải thích trong khi đi lòng vòng giảng đường.

"Phép thật cao cấp đều có cái giá của nó. Tất cả mọi người ở đây đều biết đến các Emitter. Họ là pháp sư trị thương, và cũng đóng vai trò cực kì quan trọng. Mana mà bọn họ sử dụng không nằm trong tứ hệ nguyên tố thủy, hỏa, thổ hay phong. Thay vào đó, tôi dám nói rằng nguyên tố Thánh có tồn tại, hay nói rõ hơn là nguyên tố Ánh Sáng. Emitter không nhận nhiều lợi ích khi hấp thụ mana từ bầu không khí, bởi vì mana nguyên tố Ánh Sáng không hề có tồn tại trong thế giới của chúng ta. Thay vào đó, bọn họ cô đặc và tinh khuyết nguồn mana hình thành trong lõi của mình, đến mức mà ngay cả khi dùng ít mana thì vẫn giữ được hiệu ứng đó trong phép của họ." Tôi cho là Giáo sư Drywell sắp hết hơi vì giọng bà ấy càng ngày càng cao lên.

Sau khi bà ấy kết thúc bài giảng của ngày hôm nay, chúng tôi có một cuộc vấn đáp ngắn, nhưng do không ai có bất kì câu hỏi nào bởi vì ai cũng lo tiết học sẽ kéo dài bất tận. Cuối cùng thì Giáo Sư Drywell kết thúc tiết học và tôi đi đến tiết học cuối cùng, Thi Triển Phép Thuật I.

Hầu hết học viên trong lớp là các Conjurer nhưng một vài Augmenter thông minh biết rằng họ sẽ có nhiều lợi ích để phát triển kĩ năng của mình nếu tham gia lớp này. Giảng viên của bọn tôi, Giáo sư Mayner, là một người trông rất tri thức với một cái kính một mắt và mái tóc chẻ đôi. Râu ông ấy được tỉa gọn gàng và ông ấy mang một áo choàng bên ngoài bộ đồ của mình.

"Chào các học viên. Tôi đã được thông báo bởi Hiệu Trưởng Goodsky rằng một học viên tên là Arthur Leywin sẽ bắt đầu tham gia lớp chúng ta, phải không?" Ông ta nhìn xung quanh và kính ông ta sáng lên do phản chiếu.

"Vâng, tôi là Arthur Leywin, xin hãy hướng dẫn tôi thật tốt." Tôi cúi chào lịch sự và ông ấy cũng gật đầu.

"Được thôi! Cậu không hề lỡ những bài học quá quan trọng đâu, cậu Leywin. Chúng ta đang học dở phần các loại hình thi triển phép thuật khác nhau, từ niệm những câu thần chú đơn lẽ cho đến thi triển một nhóm phép. Có thể nêu cho cả lớp biết những gì mà cậu biết về thi triển phép thuật được chứ?" Ông ta điều chỉnh kính mình và tiến về phía tôi với dáng đi thẳng lưng.

"Theo những gì tôi biết, thi triển phép là kết hợp và/hoặc thao túng các phép đơn giản để tạo ra một hiệu ứng khác. Hoặc là thi triển lên chính người dùng, hoặc là thao túng một điểm bất kì trong không gian nơi mà phép được hình thành." Tôi trả lời.

"Một câu trả lời xuất sắc đấy cậu Leywin. Rất tốt!" Ông ấy vỗ tay và trở về phía bục giảng để tiếp tục bài học.

"Tôi muốn các trò hãy tượng tượng tình huống này. Hãy thử tưởng tượng một thế giới mà trong đó ai cũng có thể đọc suy nghĩ của người khác. Những dòng suy nghĩ thoáng qua có thể biến cho người ngây thơ nhất trông tội lỗi hay người tốt bụng nhất trông thật quỷ quyệt nếu như suy nghĩ của bọn họ đều bị lộ ra. Tôi tin rằng thế giới đó sẽ nuôi dưỡng một thế hệ pháp sư tài ba nhất trong lịch sử." Ông ấy khiến cho cả lớp bối rối với câu truyện lạ lùng như thế.

"Tiếp tục... tại sao các Conjurer và thậm chí là Augmenter niệm chú? Niệm chú ở đây không phải là dùng để hình thành thần chú hay thi triển phép. Mà thay vào đó, niệm chú là để giúp hỗ trợ cho tiềm thức của các pháp sư, giúp cho đầu óc họ có những 'gợi ý' chính xác, tạo ra một cái 'khuôn' thuần chú mà họ muốn, và họ vận mana mình vào đó để tạo ra hiệu ứng phép." Tiếng xào xạt từ ngòi bút ghi chép của học viên lấp đầy cả phòng.

Giáo Sư Mayner là một giảng viên giỏi giang và ông ấy đã khiến cho cả lớp chú tâm hoàn toàn vào môn mà ông ấy dạy.

"Để tôi cho một ví dụ hài hước để các trò dễ hình dung, nếu tôi nói với một cô gái thích tôi rằng, "Anh đã luôn yêu em", thì các trò sẽ hiểu được cô gái ấy sẽ phản ứng thế nào rồi đấy. Và cái câu 'niệm chú' mà tôi dùng ở đây, "Anh đã luôn yêu em" đã kích hoạt 'thần chú', hay nói cách khác là phản ứng của cô ấy: đỏ mặt, khóc, hay cười, vân vân. Cả lớp phá lên cười khi nghe ví dụ ấy của giáo sư, và tôi thì chỉ biết nhăn mặt.

"Nói chung là, nếu như pháp sư có thể kiểm soát tâm trí mình để tạo ra các 'khuôn' phép thuật như ý mình, thì việc niệm chú sẽ không hề cần thiết! Lý do mà các Augmenter không cần phải tập trung quá nhiều vào niệm chú là bởi vì thần chú của họ chính là dùng cơ thể của mình. Còn Conjurer, mặt khác, phải thi triển những phép chính xác và phức tạp, nên họ cần niệm chú cho thần chú của họ để chúng không bị biến dạng. Đó là lý do tại sao tôi nó rằng một thế giới mà ai cũng có thể đọc được suy nghĩ của nhau sẽ nuôi dưỡng một thế hệ pháp sư tài năng nhất. Tại sao ư? Tại vì bọn họ có thể hoàn toàn kiểm soát suy nghĩ của mình."

Tiết học tiếp tục và trong khi Giáo sư đang hăng say giảng bài, tôi không thể tập trung được vào bài học mà cứ suy nghĩ về những gì mà Tessia đã nói trước khi rời đi.

Lợi dụng sự tự tin để che giấu khuyết sót của mình...

Tôi đã luôn như vậy sao? Tôi đang dùng cái cớ rằng tôi giỏi phép thuật hơn những người khác để tránh đối mặt với những khuyết điểm thật sự của tôi ư?

Tôi đã luôn là một tên đạo đức giả. Tôi cứ lải nhãi mãi rằng tôi không xem Tessia hơn một đứa con nít, nhưng thực chất thì tôi mới là đứa cần phải trưởng thành. Cải thiện cái điểm mạnh của tôi cũng không thể che giấu được các yếu điểm của tôi, việc đó chỉ khiến hai thứ càng ngày càng khác biệt rõ rõ rệt.

Tess vẫn còn khá trẻ. Và cô ấy vẫn còn khá ngây thơ, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy ngu ngốc. Có lẽ tôi mới là kẻ ngu ngốc.

"Tiết học kết thúc tại đây! Buổi tối an lành nhé các học viên. Tôi sẽ gặp lại các trò vào hôm sau!"

Ngay cả khi tôi đi bộ về phòng mình, toàn tâm trí tôi cứ luẩn quân đi đâu, khiến tôi suýt nữa vấp ngã vào lần.

Mẹ nó chứ.

Tôi đổi hướng tới dãy phòng của hội học sinh. Chạy tới đó nhanh nhất có thể, tôi đến một tòa nhà còn xịn hơn dãy phòng của tôi.

Tôi đã đến đây rồi. Giờ thì gặp Tess thế nào đây? Tôi đâu thể hét tên cô ấy lên được...

'Papa, Mama ở đằng đó.' Sylvie dùng chân mình chỉ và tôi không nghi ngờ gì và chạy một mạch về phía đó.

"Tôi đã bảo rồi, tôi ổn mà! Làm ơn đấy, bỏ qua chuyện này đi, Clive." Tôi nghe tiếng của Tessia trong khuôn viên gần đài phun nước.

"Không! Thằng chó Arthur khốn kiếp dám làm cậu khóc à. Tôi biết ngay hắn ta chỉ gây rối là giỏi! Thái độ láo toét của hắn ta chính là nguyên nhân. Thật không thể tin được Hiệu Trưởng Goodsky cho phép tên dân đen đó vào học viện rạng danh này, thậm chí còn vào Ủy Ban Kỷ Luật nữa chứ!" Tôi nhìn thoáng qua và thấy Clive đang giữ cổ tay của Tessia.

Clive để ý rằng tôi đang đến và khuôn mặt cậu ta lập tức biến dạng. "Một thằng khốn như ngươi làm gì ở đây? Ngươi dám cố gắng gặp Công Chúa Tessia sau khi ngươi đã khiến cho cô ấy buồn như thế ư? Nếu mà là ta thì ngươi chả còn xác để bước khỏi đây đâu!"

Lờ đi khuôn mặt giận giữ của phó chủ tịch, tôi nhìn thẳng vào Tessia đang quay mặt đi. "Tess, tớ có thể nói chuyện với cậu một chút không?"

"Ngươi dám lờ ta ư?!" Clive hét lên và buôn cổ tay Tessia ra và nắm vai tôi, tôi quay lại và mặt đối mặt với cậu ta.

"Cút." Tôi không thèm giữ sự khó chịu từ thằng buồi này nữa khi cậu ta đang làm xấu tình hình đi. Tuôn ra một luồn sát khí dữ dội, khiến cho Clive nhảy ngược về sau và vấp té.

"N-NGƯƠI! C-CÁI ĐÉ..." Quá sợ hã, Clive chỉ biết lắp bắp khi tôi trừng mắt nhìn cậu ta.

"Dừng lại. Không đáng gây ồn áo đâu." Tessia can thiệp và nắm tay tôi, dẫn tôi ra khỏi khuôn viên.

Khi mà tôi cố theo kịp những bước chân nhanh nhẹn của Tessia, tôi suýt vấp, cơ thể yếu đuối này của tôi vẫn chưa thể đi bình thường được huống chi.

"C-Chờ đã Tess, đừng đi nhanh quá. Tớ vẫn chưa bình phục mà." Tôi vừa thở hổn hển và nói.

"Ồ, xin lỗi nhé." Tessia quay lại và tôi có thể thấy là cô ấy đang cố tỏ vẻ giận dỗi.

Bọn tôi dừng lại ở trong một cái hẻm giữa văn phòng Hiệu Trưởng và dãy phòng của Hội Học Sinh. Khi Tess buông tay tôi ra, cô ấy lùi lại vào bước để tôi lấy lại nhịp thở.

"Sao? Cậu muốn gì?" Tess bĩu môi và quay đầu đi.

"Tess. Về những gì cậu đã nói về tớ, cậu nói đúng. Tớ đã nhận ra rằng suốt khoảng thời gian này, tớ đã luôn tránh đối diện với cảm xúc của cậu. Tớ đã sợ. Phép thuật và đánh nhau đơn giản hơn rất nhiều, cậu biết đấy? Càng tập luyện nhiều, thì kết quả cậu đạt được sẽ càng tốt. Còn tình yêu... tình yêu thì lại không hề như vậy." Tôi nhìn Tess nhưng biểu cảm của cô ấy vẫn không đổi.

"Tớ đã viện cớ rằng chúng ta vẫn còn nhỏ. Tớ xin lỗi. Tớ thật sự có thích cậu, Tess. Thật sự đấy. Tớ luôn nhớ về cậu mỗi khi tớ về nhà. Tâm trí tớ thường xuyên nghĩ về cậu và tớ hay tự hỏi cậu đang làm gì? Những điều mà tớ nói hồi sáng, có vẻ như đã làm tổn thương cảm xúc của cậu rất nhiều, nhỉ?" Tôi gãi đầu và Sylvie nhảy xuống khỏi đầu tôi và trèo lên đầu Tessia ngồi.

"Đúng, và tớ vẫn còn giận cậu." Cô ấy vẫn quay mặt đi nhưng tôi bắt gặp cô ấy liếc nhanh qua khuôn mặt tôi.

"Tớ xin lỗi vì đã toàn viện cớ, nhưng tớ có thể nhờ cậu hãy kiên nhẫn với tớ được không? Tớ không hề giỏi gì việc này, và trong lĩnh vực này, có vẻ như tớ không hề trưởng thành như cậu. Liệu cậu có thể đợi tớ được không?" Tôi bước lên một bước, cố để khiến cô ấy quay mặt lại nhìn tôi.

"Chật... Cậu chỉ nói vậy thôi, chứ tớ cá là cậu sẽ tìm đến những cô gái khác." Cô ấy trả lời trong khi vẫn cố né tránh ánh nhìn của tôi.

"Tớ sẽ không làm vậy đâu. Tớ hứa."

"Sao tớ biết được? Làm sao mà tớ tin rằng cậu sẽ không tìm đến những cô gái khác nếu như tớ chờ cậu một thời gian? Cậu không hiểu đâu, Art. Trông tớ như vậy thôi nhưng tớ rất ích kỉ. Tớ không muốn ai có được cậu hết. Tớ chỉ muốn một mình tớ có cậu thôi!" Cô ấy vùi đầu vào tôi với đôi mắt ứ đọng nước.

"Lỡ nếu cậu..."

Cô bạn thơ ấu của tôi ngay lập tức ngưng nói lại khi tôi ôm chặt eo cô ấy, khiến cho Sylvie nhảy xuống khỏi Tess. Sự ấm áp ngay lập tức lan tỏa khắp môi tôi khi tôi hôn cô ấy. Lần này có vẻ khác với lần cô ấy chủ động hôn tôi. Có lẽ là vì lần này tôi chủ động, nhưng có gì đó rất khác. Tôi có thể cảm nhận được đôi môi cô ấy đang khẽ run lên vì bất ngờ, nhưng rồi cũng thả lõng ra khi mũi tôi khẽ chạm mũi cô ấy.

Buông cô ấy ra, tôi lập tức đứng cách xa cô ấy với khuôn mặt đỏ bừng.

"Đây là giới hạn những gì tớ có thể làm rồi. Như tớ nói... tớ mong cậu sẽ chờ tớ thêm chút nữa. Tớ hứa là tớ sẽ không bỏ chạy đâu." Tôi vừa nói vừa cúi gầm mặt xuống. Đây là lần đầu tiên, trong cả hai kiếp, mà tôi chủ động hôn ai đó, và tôi dám chắc rằng tôi không biết liệu việc này là đúng hay sai nữa

Tôi lén nhìn lên khuôn mặt Tess và thấy đôi mắt thỏa mãn của Tess và hai ngón tay của cô ấy đang đặt lên môi mình.

"Tess?"

"Được rồi, chỉ là đừng để tớ đợi quá lâu, không thì tớ mới là người chạy đi mất." Cô ấy hoàn hồn và bước lại gần tôi với khuôn mặt cố ra vẻ giận dỗi.

"Được." Tôi cười nhẹ nhõm khi cuối cùng cũng đã giải quyết xong mọi chuyện với Tess, và bỗng nhiên cô ấy ngẩng đầu lên và hôn tôi lên má.

Quá đỗi ngạc nhiên, tôi chả biết phải nói gì.

"Đó là vì đã cứu tớ trong tiết học tuần trước." Cô ấy cười mỉm; đôi mắt vẫn hoe đỏ vì khóc. Không cho tôi cơ hội để trả lời, cô ấy chạy thẳng vào dãy phòng, để lại mình tôi và Sylvie trong ngõ.

---

CHƯƠNG 61: ĐỒNG ĐỘI

GÓC NHÌN CỦA TESSIA ERALITH:

Về đến phòng, tôi nhảy xuống giường, hai tay che khuôn mặt đang nóng ran của mình.

"Éc!" Tôi không thể kiềm nén những tiếng la hét vui sướng khi tôi lăn qua lăn lại trên tấm trải giường của mình.

"Hehehehe..." Ôi không. Tôi đã cười như một đứa biến thái.

Nhưng... nhưng Art cuối cùng đã hôn tôi. Cậu ấy đã hôn tôi!

Không thể bình tĩnh, tôi không thể bình tĩnh, tôi quấn mình trong chăn khi tôi lăn lộn. Hình ảnh cậu ấy cúi xuống hôn tôi lấp đầy đầu tôi, khiến môi tôi cong lên. Nó rất khác với khi tôi hôn cậu ấy. Tôi không biết giải thích ra sao, nhưng nó chắc chắn đó là một cảm giác tốt hơn nhiều.

"Mình có thể quen với điều này..." Tôi vô tình lẩm bẩm khi tôi khẽ xoa môi.

Và khi cậu ấy vòng tay quanh eo tôi và kéo tôi vào và hôn lên môi tôi... "Kyaa!" Tôi rùng mình lăn lộn trên giường một cách xấu hổ.

Tôi bắt đầu tưởng tượng cuộc hôn nhân của chúng tôi sẽ như thế nào. Tôi muốn nó siêu siêu đẹp. Tôi tự hỏi những đứa con của chúng tôi sẽ trông như thế nào? Arthur đẹp trai và tôi cũng không xấu. Nó sẽ ổn mà phải không? Nhưng để có được những đứa trẻ, chúng tôi cần phải...

Tôi gần như có thể cảm thấy hơi nước bốc ra từ tai mình khi tưởng tượng về việc đó. Ý tôi là, tôi đã học được cách những đứa trẻ được sinh ra từ gia sư tại nhà của tôi nhưng...

Không, không, không việc đó quá sớm! Và ngoài ra, Arthur muốn tôi cho cậu ấy một chút thời gian. Tôi tự hỏi ý cậu ấy là gì? Không lẽ ý cậu ấy là chúng ta sẽ cư xử với nhau bình thường như thể chuyện tối nay chưa bao giờ xảy ra?

Tôi không muốn điều đó!

Nhưng tôi có được phép giận cậu ấy vì điều đó không? Có phải tôi đang quá khắt khe với cậu ấy? Tôi biết cậu ấy rất quan tâm đến tôi nhưng tôi không thể đòi hỏi quá nhiều được, nhỉ?

Grừ.... Điều gì sẽ xảy ra nếu một cô gái khác thực sự thích cậu ấy và cậu ấy chọn cổ thì sao ? Rốt cuộc tôi chỉ là một cô gái hung bạo, hư hỏng; tại sao cậu ấy lại chọn tôi?

Càng nghĩ, tôi càng cảm thấy nản lòng. Ổn mà Tess nhỉ. Cả hai chúng tôi vẫn còn trẻ. Ngay cả khi việc này cần thời gian, tôi nghĩ chắc rằng việc này sẽ ổn cả mà, nhỉ?

Trời ạ! Ngừng để bản thân nản lòng và ngủ thôi, Tess!

GÓC NHÌN CỦA ARTHUR LEYWIN:

Tôi đã quen dần với việc Sylvie đánh thức tôi dậy. Thông thường một tiếng hét trong đầu là đủ để đánh thức tôi nhưng hôm nay, tôi bị đánh thức bởi một vết cắn mạnh vào mũi.

"Kyu!'' Tôi rên rỉ khi tôi thức dậy, xoa cái mũi đỏ trong khi Sylvie trở lại giấc ngủ sau khi hoàn thành nhiệm vụ của mình. Sylvie dường như hoạt động nhiều hơn vào ban đêm bởi vì nó thường xuyên ngủ suốt cả ngày.

Sau khi tắm rửa, tôi nhìn Elijah ngáy khò khò ngon giấc trong khi tôi phải thức dậy sớm thế này. Đâu có thể như vậy được?

"Chào buổi sáng!" Tôi đã tét vào mông cậu ta đang ngủ.

"Á! Gì vậy trời? Hử?!" Cái loèn gì vậy?" Hình như, khi một lực đáng kể tác động bất ngờ vào người cậu ta sẽ khiến cậu ấy hoảng loạn, bởi vì cậu ta vào vị trí phòng thủ với tay phải thẳng ra, sẵn sàng tấn công kẻ nhắm vào mình.

"Không có gì cả! Tôi chỉ muốn chúc buổi sáng tốt lành thôi." Tôi chỉ nhún vai, thắt con dao vào bộ đồng phục của Ủy ban kỷ luật.

"Tôi có tận tới hai tiếng nữa trước khi lớp học bắt đầu. Ông đánh thức tôi dậy chỉ để chào buổi sáng thôi á?" Elijah rên rỉ khi cậu ấy quấn mình trong chăn như một cái kén .

"Yup! Tôi sẽ tham dự cuộc họp của Ủy ban kỷ luật lần đầu tiên!" Tôi nhìn lại căn phòng lần cuối để chắc chắn rằng tôi không quên bất cứ thứ gì khi Elijah ló đầu ra khỏi tấm chăn của mình.

"Có chuyện gì tốt đã xảy ra ra à? Ông đang khá vui đấy. Tôi thấy khá lo ngại đấy." Elijah nheo mắt nhìn tôi, có thể là vì cậu ta đang lườm tôi chằm chằm hoặc chỉ đang cố gắng tập trung tầm nhìn vào tôi bởi vì cậu ta đang không đeo kính.

"Ông chỉ đang tưởng tượng thôi, Elijah... haha." Tôi nhanh chóng đi giày của mình về phía cửa.

"Khả nghi phết..." Cậu ta lầm bầm trước khi gục ngã trước cơn buồn ngủ, trở lại giấc ngủ của mình.

Đảm bảo không có ai xung quanh, tôi nhảy ra khỏi tòa nhà và cường hóa cơ thể bằng mana hệ Phong để hạ cánh xuống dưới một cách êm lặng. Sylvie thì rơi từ từ xuống, trông nó hơi kì kì khi nó dùng cái tai quá cỡ của mình để giảm tốc thay vì dùng cánh.

Trong khi Sylvie đáp xuống trên đầu tôi với một tiếng 'bụp' nhẹ nhàng, tôi đã dành một chút thời gian để duỗi cơ thể mình. Tôi không thể nói rằng tôi đang ở trong tình trạng tốt nhất, nhưng với sự cải thiện đáng kể từ ngày hôm qua đã đủ khiến tôi gật đầu hài lòng. Những lúc như thế này, tôi thực sự cảm nhận được những lợi ích to lớn của việc trải qua sự đồng hóa với ý chí Sylvia.

Nhắc mới nhớ... tôi sẽ phải giúp Tess với sự đồng bộ hóa của cô ấy. Mà tôi chẳng biết phải hành xử ra sao khi ở cạnh cô ấy. Tôi không thể tin được tôi đã hôn cô ấy.

Nghĩ lại thì, tôi đã nhận ra rằng thậm chí ở kiếp trước, tôi cũng chưa bước qua giai đoạn hôn, và khi hôn cũng đều là do đối phương chủ động hết. Tôi chưa bao giờ có hứng thú trong tình yêu. Thay vào đó, tôi còn sợ nó. Tôi thậm chí còn né tránh các mối quan hệ thân thiết bình thường, vì tôi sợ rằng khi bắt đầu của một mối quan hệ thể xác có thể sẽ dẫn đến gắn bó tình cảm. Ngoài những lần xuất hiện và giao tranh công khai thì tôi chỉ biết lao đầu vào việc tập luyện, đảm bảo rằng tôi sẽ không có người nào đó quan trọng với tôi, những người có thể được dùng để chống lại tôi.

Điều mà tôi đã học được nhiều nhất từ ​​thế giới này không phải là ma thuật hay chiến đấu. Không, điều mà tôi đã nhận ra là cuộc sống này đã buộc tôi phải mở rộng trái tim băng giá của mình và học cách yêu thương những người khác. Điều này cũng có nghĩa là tôi phải mạnh mẽ hơn bản thân trước đây bởi vì lần này tôi có người cần để bảo vệ .

Suy nghĩ vu vơ một hồi, tôi gần như đi qua phòng Ủy ban kỷ luật. Phòng của Ủy Ban Kỷ Luật lớn hơn nhiều so với những căn phòng bình thường khác trong học viện, nên nó có thể được dùng để làm phòng tập luyện luôn. Tôi đến hơi muộn vì tôi thức dậy trễ hơn một chút so với dự kiến ​​nhưng cũng không quá muộn nên tôi hy vọng tôi không phải là người đến trễ nhất.

RẦM!

Khi tôi mở cửa, Curtis bay ra và đâm sầm vào bức tường bên cạnh tôi.

"Vẫn còn quá yếu! "Tôi thấy khuôn mặt Theodore Maxwell trở nên thất vọng khi nắm tay phải của anh ta giơ lên.

"A! Arthur cậu đây rồi!" Claire Bladeheart , người đang theo dõi cuộc chiến đấu tay đôi từ bên cạnh, đang vẫy tay với tôi.

"Ugh... thật không thể tin được rằng tôi thậm chí còn không tung trúng một đòn nào vào người cậu, Theodore. Ồ, chào Arthur." Curtis quay đầu về phía tôi trong khi xoa lưng.

"Anh cần giúp không?" Tôi đưa tay ra trong khi Sylvie vẫy đuôi nhưng Curtis chỉ lắc đầu.

"Không, tôi không sao. Bên cạnh đó, trận đấu này vẫn chưa kết thúc đâu." Curtis nhăn mặt khi cậu ta đứng dậy và nhặt thanh kiếm của mình lên.

Ngồi cạnh Claire trên một chiếc ghế dài, tôi quan sát trận đấu giữa Curtis và Theodore.

"HAH!" Curtis lao thẳng về phía trước sau khi cường hóa thanh kiếm của mình cho nó bốc lửa lên, nhưng ngay khi anh ta vào tầm đánh của Theodore, thì ngay lập tức Curtis bước sang một bên, để lại những dấu chân bốc lửa trước khi xuất hiện ở bên phải Theodore.

Theodore đã gần như ngay lập tức phản ứng lại khi anh ta giơ cánh tay phải của mình lên với tốc độ kỳ lạ.

"HÚT!" Dòn tấn công của Curtis đã thất bại khi đầu gối anh ta khụy xuống, thanh kiếm của anh ta rơi xuống đất trước mặt Theodore.

Theodore có một nụ cười tự mãn trên khuôn mặt nhưng nó, trở nên nghiêm túc khi anh ta nhận ra kế hoạch của Curtis.

"Bùng nổ!" Curtis hét lên với giọng khàn đặc.

Thanh kiếm đã hết bùng cháy nhưng phát ra ánh sáng màu đỏ mờ cho đến khi ngọn lửa bùng nổ ở mọi hướng.

Claire tập trung vào làn khói, nghĩ rằng cả thanh kiếm và Theodore đều ở bên trong làn khói đó, nhưng tôi vỗ vai cô ấy và ra hiệu cho cô nhìn lên.

Theodore ở trên không với hai cánh tay hơi bỏng và bốc khói nhưng không hề hấn gì. Sử dụng ma thuật trọng lực vào chính bản thân, Theodore đang từ từ đáp xuống và anh ta tập trung vào câu thần chú tiếp theo của mình.

Curtis đã đứng lên với thanh kiếm trong tay, cũng chuẩn bị một câu thần chú cho thanh kiếm của mình. Tôi nhận thấy Grawder không ngừng vẫy đuôi từ phía bên kia căn phòng.

"Được rồi! Tôi nghĩ rằng đã đến lúc dừng lại rồi đó!" Claire Bladeheart đứng dậy và vỗ tay nhưng trông có vẻ như không ai trong số họ nghe thấy cô ấy nói cả.

"Haizz... Kai giúp tôi tý được không? "Claire liếc nhìn người con trai với đôi mắt hí, đang mỉm cười.

"Hiểu rồi, boss." Tay áo Kai đã che hết đôi tay của anh ấy nên tôi không biết chính xác anh ấy đã giấu cái gì trong đó nhưng với một cú vung tay, những sợi kim loại mỏng bắn ra về phía Theodore và Curtis, tạo thành một hàng rào kim loại giữa họ.

Ngay cả khi cường hóa đôi mắt của mình, tôi không thể nhìn ra được nó thuộc bất kỳ nguyên tố cụ thể nào trong kỹ năng, khiến tôi tự hỏi chính xác thì anh ấy đã làm gì.

Cả Curtis và Theodore đều dừng câu thần chú và quay đầu về phía Kai trong sự bối rối.

"Theo lệnh của Boss. Hãy kết thúc trận đấu này ngay tại đây, được chứ các quý ngài?" khuôn mặt tươi cười của Kai vẫn không thay đổi khi anh ta rút lại vô số dây vào tay áo.

"Kai vừa làm gì vậy?" Tôi hỏi Claire, người đang lắc đầu ngao ngán với Curtis và Theodore.

"Không ai thực sự biết cả. Cậu ta giữ bí mật và theo những gì tôi biết, mỗi khi cậu ta sử dụng các kỹ năng của mình thì mana của cậu ta không hề chứa bất kỳ thuộc tính nguyên tố cụ thể nào cả." Cô ấy nhún vai trả lời.

"Cậu có hứng thú gì với tôi à, Arthur?" Kai đi đằng sau tôi khi anh ấy nghiêng đầu qua vai tôi để khuôn mặt đang cười của anh ấy ở ngay cạnh mặt tôi.

"Hầu như không. Tôi chỉ có một chút tò mò về những gì anh vừa làm ban nãy. Nó không giống như anh đang thao túng Kim Loại, hoặc sử dụng Âm Thanh để điều khiển dây kim loại." Tôi trả lời trong khi đẩy mặt anh ta ra khỏi tôi.

"Lạnh lùng thế. Tôi có thể nói với cậu biết, nhưng thật không may, nếu tôi làm như vậy, tôi sẽ phải giết cậu." Anh ta nói một cách thờ ơ, khiến tôi nhướn mày.

Đó là lời thách thức đấy à?

Nhận thấy rằng cuộc trò chuyện đang trở nên căng thẳng hơn, Claire bước vào.

"Có vẻ như chúng ta vẫn còn thiếu một vài người! Feyrith, Kathyln và Doradrea chưa ở đây... À, họ đây rồi"Cô ấy đang nói trong khi đẩy cả hai chúng tôi về phía cửa.

Feyrith đã có một cuộc cãi vã nhỏ với Doradrea về điều gì đó trong khi Kathyln đi sau họ. Tôi giơ tay vẫy chào với Kathyln nhưng ngay khi mắt chúng tôi chạm nhau, cô ấy lập tức quay đầu đi trước khi đi về hướng khác.

"À Arthur, đối thủ của tôi! Cậu đã khỏe hơn chưa, tôi tin rằng chúng ta vẫn cần phải đấu với nhau một trận, nhưng tôi nghĩ sẽ tốt hơn nên hoãn nó lại cho đến khi tôi hoàn thành câu thần chú mà tôi đã luyện tập! Không phải là tôi sợ cậu hay gì đó đâu. Chỉ là cho cậu thêm thời gian để phục hồi thôi haha. Thấy tôi hào phóng không?" Feyrith đến bên cạnh tôi đặt tay lên vai tôi nhưng từ chối nhìn vào mắt tôi trong khi đang kiếm cớ.

"Bây giờ mọi người đã ở đây, tôi muốn tất cả các cô cậu ngồi xuống để chúng ta có thể bắt đầu cuộc họp." Claire dẫn chúng tôi tới 1 cái bàn tròn trên tầng hai.

Phòng của chúng tôi bao gồm hai tầng. Phòng ở dưới là một khu vực rộng với đủ loại vũ khí và cũng là đấu trường cho các trận đấu tập. Ở hai bên chỗ chứa thiết bị vũ khí là một cầu thang dẫn lên ban công tầng hai nhìn xuống tầng dưới. Trên tầng hai là một cái bảng đen, một số cái tủ và một cái bàn hình bầu dục lớn với đúng 8 chỗ ngồi.

Claire ngồi ở cuối bàn với bảng phấn phía sau trong khi Kai và Theodore ngồi bên phải và trái. Tôi không biết có xếp chỗ ngồi không nên tôi vẫn đứng đó, đợi mọi người ngồi xuống trước. Ngồi ở hai bên cạnh Kai là Curtis và Feyrith, còn về phía chỗ bên cạnh Theodore là Doradrea và Kathyln. Chỗ ngồi duy nhất còn trống là đối diện trực tiếp với chỗ ngồi của Claire vì vậy tôi chỉ ngồi xuống đó và chờ cuộc họp bắt đầu, cơn buồn ngủ của tôi do thức dậy quá sớm từ từ chiếm lấy cơ thể tôi.

Tôi liếc qua Sylvie, người nhảy ra khỏi đầu tôi và bắt đầu chơi với Grawder cho đến khi thủ lĩnh của chúng tôi bắt đầu lên tiếng.

"Đây là cuộc gặp đầu tiên với tất cả mọi người đều có mặt, cũng như ngày đầu tiên chúng ta sẽ tích cực bắt đầu thực hiện nhiệm vụ." Claire tuyên bố với giọng nghiêm túc.

"Mặc dù đây là năm đầu tiên Ủy ban này tồn tại, tôi đã thảo luận với Hiệu trưởng Goodsky và Chủ tịch Hội học sinh của chúng ta về cách phân bố và điều hành Ủy ban kỷ luật một cách hiệu quả để tạo ra một môi trường không dung thứ các sự bắt nạt, đánh nhau ẩu đả và cũng như những kẻ xâm nhập trong học viện này. Vì vậy, chúng ta quyết định chia Ủy ban kỷ luật thành hai đội. Hai đội này được chia theo lớp khóa dưới và lớp khóa trên, bao gồm Theodore, Curtis, Kai và bản thân tôi sẽ chia thành các cặp và theo dõi khuôn viên trường vào buổi sáng bởi vì chúng tôi không có tiết học trong thời gian đó. Những thành viên lớp khóa dưới: Kathyln, Feyrith, Doradrea và Arthur sẽ đi quanh khuôn viên trường vào buổi chiều trong khi nhóm lớp khóa trên có buổi học." Claire viết tất cả tên của chúng tôi lên bảng trong các đội mà cô ấy đã quyết định.

Trước khi tôi có hội giơ tay, Claire đã biết những gì tôi tính nói và mở lời.

"Bởi vì Arthur tham gia cả lớp khóa trên và lớp khóa dưới, cậu ta sẽ được miễn nhiệm vụ này. Tuy nhiên, cậu luôn phải ở chế độ sẵn sàng trong trường hợp cần giúp đỡ. Ngoài ra, tôi đã nhận được sự cho phép của Giám đốc Goodsky để cho phép cậu trễ 10 phút trước khi vào lớp , vì vậy hãy tận dụng khoảng thời gian giữa các tiết để đảm bảo không có bất kỳ rắc rối nào xảy ra." Claire mỉm cười hài lòng khi tôi hạ tay xuống.

"Như đang nói, tôi đã thảo luận về việc ai sẽ là người tuần tra khuôn viên trường một mình với các học viên nhóm lớp khóa dưới và Kathyln đã tình nguyện nhận nhiệm vụ này. Kathyln, hãy nhớ rằng mặc dù nhóm lớp khóa trên đang ở trong tiết học, chúng tôi vẫn có thể giúp em. Em là thành viên của Ủy ban Kỷ luật, vì vậy nếu em gặp phải tình huống mà em không tự tin để có thể một mình tự xử lý, hãy gọi trợ giúp." Cô ấy hướng ánh mắt về phía Kathyln trong khi nói điều này. Công chúa chỉ gật đầu trong khi Curtis có một chút lo lắng trên khuôn mặt.

"Làm thế nào để chúng ta liên lạc với nhau?" Feyrith giơ tay nói.

"Chúng tôi chưa nói với các cậu nhưng nếu cậu nghĩ đến bất kỳ thành viên nào trong Ủy ban kỷ luật trong khi đặt tay lên phù hiệu trên vỏ dao của bạn, con dao của người đó sẽ phát ra ánh sáng rực rỡ và có một sự rung động nhẹ, thông báo cho chúng ta biết ai đang gặp rắc rối. Mỗi con dao của các thành viên trong Ủy ban Kỷ luật đều có màu riêng biệt, vì vậy hãy nhớ chúng thật kĩ." Trong khi Claire thông báo điều này, cô bắt đầu viết các màu khác nhau của mỗ con dao của chúng tôi sẽ phát sáng tùy thuộc vào người yêu cầu giúp đỡ.

Claire - Hồng

Kai - Bạc

Theodore - Vàng

Feyrith – Xanh Lá

Doradrea - Đỏ đậm

Curtis - Đỏ

Kathyln - Xanh Dương

Arthur - Đen

Tôi tự hỏi ánh sáng màu đen sẽ trông như thế nào khi cô ấy viết ra màu sắc của con dao của các thành viên ban kỷ luật sẽ phát sáng màu gì khi tôi gọi cho bọn họ. Màu sắc của các thành viên khá thì dễ hiểu rồi, vì nó tương ứng với các nguyên tố chủ đạo của họ. Có vẻ như Feyrith có màu xanh lục vì anh ta là một Elf. Tôi băn khoăn không biết việc này có được xem là phân biệt chủng tộc không nhỉ.

"Vấn đề cuối cùng của ban họp này là tuần tra vào ban đêm. Tôi biết rằng điều này có thể hơi quá sức đối với một người, vì vậy chúng ta sẽ thay phiên nhau theo cặp với nhiệm vụ này." Claire đang nhìn xung quanh tìm xem có ai không đồng tình trong vấn đề này.

"Tôi có thể xung phong tiếp quản ca của em gái mình không? Có thể gọi tôi là bảo vệ em gái mình quá mức nhưng tôi cảm thấy không thoải mái khi biết Kathyln có thể gặp nguy hiểm trong khi tôi chỉ nằm ngủ." Curtis lên tiếng trong khi gãi đầu và nhìn vào tôi.

"Cậu có chắc là có thể xử lý việc đó không, Curtis? Sẽ rất khó khăn khi làm cả hai ca vào buổi tối." Claire nhìn anh với ánh mắt lo ngại.

Tôi nhìn qua Kathyln và tôi có thể chắc rằng cô ấy muốn lên tiếng nhưng lại giữ im lặng.

"Kathyln là người trực cùng ca với tôi trong các nhiệm vụ ban đêm, phải không? Tôi có thể tự mình làm điều đó." Tôi đã lên tiếng, vì hiểu lý do thực sự khiến Curtis muốn tiếp quản cả hai ca. Tôi có thể hiểu được cảm giác của anh ấy từ quan điểm của một người anh trai.

"Cậu không cần phải..." Cô ấy đứng dậy và lên tiếng nhưng tôi có thể biết rằng cô ấy đã bị lúng túng và không thể tìm thấy những lời muốn nói sau đó.

"Hmm... được rồi, vì Kathyln đang tự tuần tra vào buổi chiều, tôi nghĩ điều này sẽ ổn. Được rồi, tôi sẽ cho phép điều đó. Nhưng Arthur, Kathyln, tôi có thể thấy rằng hai người là kiểu người tự mình xử lý công việc, nên với tư cách là người lãnh đạo, tôi yêu cầu rằng cả hai phải gọi trợ giúp ngay khi cần thiết." Cô ấy nghiêng về phía trước cái bàn khi nói điều kiện của mình bằng một giọng chắc chắn.

Kathyln nhìn chăm chú vào tôi nhưng tôi chỉ nhìn Claire và trả lời với một cái gật đầu, kết thúc vấn đề.

"Được rồi, vì tất cả các vấn đề cần thiết đã được giải quyết, các cậu có thể tự do rời khỏi đây hoặc ở lại đây và luyện tập cho đến khi các tiết học bắt đầu. Căn phòng sẽ luôn mở cửa cho các thành viên ban kỷ luật, vì vậy hãy xem đây là ngôi nhà thứ hai! Tôi đã cắm ở đây vài đêm rồi haha!" Claire gãi đầu trong bối rối .

Tôi thở phào nhẹ nhõm. Có vẻ như tôi có thể có ít nhất một tiếng để ngủ trước khi tiết học bắt đầu. Có một vài chiếc ghế dài trông thật hoàn hảo cho một giấc ngủ ngắn ở tầng dưới.

Curtis cho tôi cái vỗ nhẹ đầy ẩn ý vào lưng tôi trước khi đi xuống nhưng khi tôi bước xuống phía sau anh ấy, tôi cảm thấy ai đó kéo mạnh thắt lưng mình từ phía sau.

"Đấu tập một chút đã, cậu nhóc điển trai! Tôi đã đấu hết với những người khác ở đây nhưng vẫn còn cậu." Doradrea cho tôi một nụ cười phấn khích khi cô ấy kéo tôi từ phía sau lên khu vực được chỉ định là đấu trường .

"Tôi chưa lành hoàn toàn mà Doradrea, tôi không nghĩ rằng đây là ý hay." Tôi rên rỉ khi tôi bị kéo lê một cách bất lực.

"Thôi nhõng nhẽo đi! Cách tốt nhất để vượt qua cơn đau nhức đó là vận động cơ thể, cậu không biết à? "Cô ấy để tôi tự đi và qua phía bên kia của sàn đấu.

Claire tiến về phía chúng tôi và nhìn tôi. Cô chuẩn bị dừng trận đấu lại khi Theodore đi ngang qua cô ấy và đi về phía nơi Doradrea đang vươn vai.

"Đi ra đi."

"Hứ... không công bằng tí nào." Doradrea càu nhàu khi cô ấy gục vai xuống thất vọng.

Tuyệt. Một thanh niên cơ bắp thay thế một đối thủ nữ cơ bắp của tôi.

Claire chỉ thở dài chịu thua. "Được rồi nhưng Arthur bị thương nên trận này sẽ chỉ diễn ra trong vài phút. Hãy để tôi kích hoạt rào chắn lần này để chúng ta không làm bức tường nào bị nứt nữa." Cô ấy nhìn vào Curtis, người chỉ cười thầm.

Sylvie đang ngồi trên đầu Grawder, hỏi tôi có ổn không nên tôi chỉ gật đầu đáp lại.

Tôi có thể bị thương nhưng tôi cũng rất phấn khích vì tôi cũng muốn đấu với Theodore. Tôi nghĩ rằng chiến đấu với những pháp sư Deviant có thể giúp tôi học được một hoặc hai điều từ họ.

"Cậu có muốn điều kiện gì không trước khi chúng ta bắt đầu? " Theodore nói trong khi anh ta quay cổ.

"Chắc chắn rồi. Tôi có thể anh là Theo nếu tôi thắng không? Việc này là công bằng tôi khi đặt cho anh một biệt danh vì anh đã cho tôi một cái, phải không?" Tôi nở một nụ cười trong khi tôi kéo căng cơ thể vẫn còn đau nhức

Tôi thực sự có thể thấy những đường gân nổi lên trên đầu anh ta, khi đó biểu hiện mọi người đều tỏ ra ngạc nhiên.

Tôi tự hỏi tại sao mọi người lại sốc vậy. Thôi nào... Theo nghe đâu có tệ bằng lõi con đâu.

"Cậu hơi bị tự mãn đấy, lõi con. Được thôi, nhưng nếu tôi thắng, cậu sẽ trở thành tay sai của tôi trong suốt quãng đời còn lại trong trường. Theodore mỉm cười tự tin khi các thành viên ban kỷ luật khác đều ở xung quanh sàn đấu.

"Hãy nhớ rằng, cuộc đấu tay đôi này sẽ kéo dài một phút hoặc cho đến khi ai đó tung trúng đòn đầu tiên. Hết!" Một lần nữa, Caine hét lớn khi cô tháo vỏ kiếm và đâm nó xuống đất.

Cả hai chúng tôi gật đầu đồng ý và Claire ra hiệu cho trận đấu bắt đầu.

Khi Theodore lao về phía tôi, tôi cường hóa cơ thể bằng cách sử dụng mana thuộc tính Phong để đi vòng quanh sàn đấu, giữ khoảng cách.

Ma thuật trọng lực của Theodore không phải là một thứ nên xem nhẹ vì chiêu đó vừa có thể dùng để tấn công và phòng thủ cùng một lúc.

Thường mất một chút thời gian để sử dụng phép thuộc tính Thổ trong khi tôi đang sử dụng phép thuộc tính Phong. Tôi tạo nên vài cục đất bằng cỡ chân mình và đá một trong số chúng về phía Theodore trong khi đó tôi đá phần đất còn lại ngày càng xa anh ta. Tôi cần phải đánh giá xem anh ta có thể sử dụng thao tác mana trọng lực của mình xa đến đâu và mạnh đến cỡ nào.

Theodore đã không thực sự hiểu được những gì tôi đang làm khi anh ta cứ lao vào tôi, càng ngày càng bực bội vì tôi bỏ chạy và đá những cục đá về phía anh ta.

"Cậu có nghĩ rằng tôi sẽ tiếp tục cho cậu chạy xung quanh chắc?" Anh ta gầm lên khi những tảng đá mà tôi đá về phía anh ta bắt đầu bay ra .

Theodore đá ngược lại và đồng thời giảm trọng lực xung quanh làm tăng tốc độ của anh ta rất nhiều. Anh ta nhanh nhiều hơn tôi nghĩ .

Tôi tạo những tảng đất xung quanh tôi lần cuối cùng trong khi nhảy lùi lại và gửi một tảng đá có kích cỡ bằng cơ thể tôi bay thẳng về anh ta bằng một cú đá. Theodore đấm nó lên một cách dễ dàng với trọng lực bị giảm xuống nhưng trong khoảnh khắc mà tầm nhìn của anh ta bị chặn, tôi lao thẳng về phía anh ta.

Draft Step là một kỹ thuật bằng chân được lấy cảm hứng từ Flicker Step (Chớp Nhoáng), một kỹ năng lướt nhanh của hệ Hỏa. Draft Step cho phép tôi đột ngột tăng tốc hoặc thay đổi hướng bằng cách sử dụng một lực gió trực tiếp vào chân tôi để sử dụng như một loại bàn đạp. Tôi không thể sử dụng phép này nếu tôi di chuyển quá nhanh nhưng thực tế, tôi hy vọng có thể ngay lập tức thay đổi hướng một cách tự do, ngay cả trên không.

Theodore, biểu hiện khó chịu thay đổi thành bất ngờ khi anh ta nhận ra tôi gần như ở trong vòng tay của anh ta với nắm tay phải của tôi được bao quanh bởi một quả cầu gió ngưng tụ.

"HÚT!" Một anh gầm lên khi nắm chặt tay phải thành nắm đấm.

Sự thay đổi đột ngột của trọng lực đã đánh bay ngọn gió ra khỏi tôi khi tôi vấp một chút về phía trước để lấy lại thăng bằng.

Với một nụ cười chiến thắng trên khuôn mặt hoang dã, râu ria của mình, anh ta bước một bước cuối cùng để vào trong phạm vi để đấm tôi khi tôi nở một nụ cười và chỉ ngón tay của mình lên.

BÙM!

Tảng đá mà Theodore hất tung ban nãy rơi thẳng lên đầu anh ta do sự thay đổi đột ngột của trọng lực. Trọng lượng của tảng đá từ trọng lực gia tăng đã đè bẹp Theodore nằm sấp với tư thế rất hài hước.

"DỪNG LẠI!"

Claire chen vào giữa hai chúng tôi và kiểm tra Theodore, người đã tỉnh lại và nâng tảng đá trên đầu anh ta. Anh ta có thể sẽ bị một vết bầm lớn trên lưng nhưng cơ thể được tăng cường mana cho phép anh ta tránh được bất kỳ thương tích nghiêm trọng nào. Sau cùng thì cục đá đó cũng không quá lớn.

"Đánh hay đấy, Theo." Tôi tôi ngồi xổm xuống và vỗ vai anh ấy trước khi bật ra khỏi phòng với Sylvie chạy theo sau tôi.

"Chúng ta hãy cùng đi tìm một chiếc ghế dài để chợp mắt thôi." Tôi nói với Sylvie.

"Kyu!"

---

CHƯƠNG 62: NHỮNG BƯỚC ĐẦU

"Các bạn đã làm bài tập về nhà chưa?" Tôi đang ngồi trên bục giảng, vì vậy tôi có thể có được tầm nhìn hết cả lớp tốt hơn trong khi vuốt vuốt mái tóc của mình.

Tôi đã ngủ suốt trong hầu hết các tiết về Nguyên Tắc Cơ Bản Trong Tháo Túng Mana, do đó tôi cảm thấy khá hơn rất nhiều. Khi tôi nhìn xung quanh từ trên bục giảng, tôi thấy các học viên đang nhìn nhau với hi vọng rằng bọn họ sẽ trả lời được cái câu hỏi mà tôi đã hỏi chúng hôm qua.

"Trông có vẻ như không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc tôi phải trả lời rồi." Feyrith thở dài trước khi đứng lên.

"Lõi mana là một phương pháp tuyệt vời để dễ dàng đo lường mức độ sức mạnh của pháp sư một cách chính xác, bởi vì giai đoạn lõi càng cao đồng nghĩa với công sức và thời gian mà pháp sư đã bỏ ra để cô đọng và tinh luyện mana từ môi trường xung quanh vào lõi của họ càng nhiều." Cậu ta kết thúc cùng với một cái hất đầu trước khi ngồi xuống.

"Không." Tôi nhảy xuống từ cái bục giảng và đi về phía Feyrith, trông cậu ta có vẻ bị sốc nhẹ.

"Đó chắc chắn là cách dễ dàng để đo năng lực của một pháp sư, nhưng nó còn lâu mới chính xác được. Công chúa Kathyln, nếu cậu thấy một chiến binh bình thường với chiều cao 2m và cân nặng gần như vượt quá 300 pound (136.077 kg) với cơ bắp chằn chịt khắp người, vậy cậu đánh giá về gã đấu sĩ đó như thế nào?" Tôi chuyển hướng ánh nhìn của mình về cô công chúa đang ngồi bên cạnh cậu Elf đang xấu hổ kia.

"Tôi đoán rằng gã đấu sĩ đó có một sức mạnh thể chất vượt trội." Cô ấy nói sau khi suy ngẫm về câu hỏi đơn giản đó.

"Chính xác! Tất cả chúng ta đều có suy nghĩ rằng gã to con kia có lẽ sẽ có sức mạnh thể chất khủng khiếp. Vậy chúng ta có biết gì về khả năng chiến đấu của gã ta không? Đúng là gã ta khỏe, nhưng để trở thành một chiến binh vĩ đại, còn có những yếu tố khác như sự nhanh nhẹn, kĩ năng, ý chí, kinh nghiệm,... Việc đánh giá lõi mana của pháp sư chỉ giống như nhìn vào 'cơ bắp' của người đó nhiều như thế nào thôi. Dĩ nhiên là hoàn thiện lõi mana của các bạn lên giai đoạn cao hơn vẫn quan trọng chứ, nhưng nếu đó là yếu tố duy nhất mà bạn dùng để đánh giá cấp độ của đổi thủ, thì chắc chắn bạn sẽ bị đánh bại." Tôi thấy một vài học sinh bắt đầu ghi chú, cho tôi một khoảng thời gian đủ để thở.

Cô gái mọt sách đeo kính ban nãy giơ tay lên sau khi kết thúc việc ghi chú xuống cuốn vở của mình. "Một câu hỏi nữa!" Cô ấy hỏi.

"Dĩ nhiên, trò Myrtle?" Tôi thấy thật thú vị khi tên của cô ấy cũng phù hợp với tính cách đấy chứ.

"Nếu việc cố gắng cảm nhận lõi mana của đối thủ là cách không chính xác để đo mức độ sức mạnh của người đó, chúng ta phải làm gì?" Cô ấy đang trưng ra gương mặt như thể muốn thăm dò suy nghĩ của tôi vậy.

"Không cần đo. Luôn cho rằng đối thủ mạnh hơn mình. Đo giai đoạn lõi mana của ai đó chỉ nên được dùng khi chúng ta muốn thỏa mãn sự tò mò của mình thôi, còn lại thì việc đó chẳng giúp được gì nữa cả. Thậm chí nếu cảm nhận cấp độ lõi mana có thể chính xác để đo được sức mạnh của đối thủ đi chăng nữa, bạn sẽ làm gì nếu thứ sức mạnh đó không bằng bạn? Chấp gã ta? Chọn đánh gã ta bởi bạn biết kiểu gì bạn cũng sẽ thắng? Rồi bạn sẽ làm gì nếu thứ sức mạnh đó cao hơn bạn? Chạy chăng? Nhưng, nếu bạn rơi vào tình huống mà cả 2 cứ thi nhau cảm nhận lõi mana của đối phương, vậy bạn nghĩ bạn bỏ chạy được à?" Tôi dừng lại một phút.

"Trở nên quá tự tin vì bạn phát hiện ra rằng lõi mana của bạn cao hơn đối thủ, có thể khiến bạn bất cẩn, trong khi sợ hãi nếu lõi mana đối thủ của bạn cao hơn bạn sẽ khiến bạn cảm thấy tuyệt vọng. Điểm mấu chốt là, cuộc sống không hề đơn giản để bạn có thể biết chính xác liệu bạn có thể đánh bại ai đó hay không khi chỉ dựa vào màu sắc lõi mana của họ. Có những trường hợp các chiến binh vả vỡ mặt những tên pháp sư vì các pháp sư đã quá kiêu ngạo và hành xử cẩu thả. LUÔN LUÔN cho rằng đối thủ mạnh hơn bạn và bạn phải cố gắng hết sức có thể. Nếu đối thủ yếu hơn bạn, nên kết thúc trận đấu một cách nhanh chóng để tránh làm hắn ta thêm xấu hổ. Nếu đối thủ mạnh hơn, chúc mừng, bạn đã vượt qua được giới hạn của bản thân, cái mà không phải ai cũng dám, thứ sẽ kiềm chân bạn cả cuộc đời mình." Tôi cảm thấy mình như một diễn giả truyền cảm hứng hơn là một giảng viên.

Tôi trở lại bục giảng của mình, nơi Sylvie đang ngủ trưa và tiếp tục nói.

"Bây giờ, bài tập về nhà tiếp theo đây. Có ai trong số các bạn hiểu được tôi đã làm gì với hai phép thuật đạn gió cuối tiết hôm qua không?" Tôi hỏi, với cái lưng quay về phía bục giảng.

*im thin thít*

"Haizz..." Tôi đoán cả đời bọn họ chắc luôn được người ta "đút" câu trả lời nên giờ bọn họ chẳng thể tự tư duy được.

"Tôi sẽ làm mẫu cho một Augmenter trước vậy." Đẩy Sylvie sang một bên, tôi lấy ra 2 mảnh giấy nằm dưới nó. Tôi vò nát một mảnh đó thành một quả cầu nhỏ và cho cả lớp xem.

"Xem đây." Tôi đặt quả bóng giấy bên trong lòng bàn tay phải và hít sâu, tạo sự hồi hộp.

"Phùuuu~" Tận dụng tất cả không khí trong phổi, tôi cố gắng thổi bay quả bóng giấy nhàu cách tôi khoảng một mét.

Các học sinh nhìn chằm chằm vào tôi với khuôn mặt trống rỗng.

Giơ ngón tay lên để làm im lặng bất kỳ học sinh nào muốn tranh luận về việc tôi làm chẳng có ý nghĩa gì. Tôi cuộn mảnh còn lại thành một cái ống. Nhét quả bóng thật chặt vào đầu sau của ống, tôi hít sâu thêm một lần nữa.

"Pòmmmm!" Quả bóng giấy nhàu nát bắn ra hơn 10 mét trước mặt tôi trước khi nảy trên mặt đất.

"AH!" Một vài học sinh như có bóng đèn trên đầu khi biểu cảm của họ bừng lên. Tôi giấu đi nụ cười nham hiểm của mình khi thấy gương mặt Kathyln cũng kiểu bừng sáng như vậy và chăm chú ghi lại. Về phần Feyfey, cậu ta vẫn còn một dấu hỏi lơ lửng trên đỉnh đầu vì khuôn mặt cậu ta trông có vẻ như "Là sao, chuyện quái gì đang xảy ra ấy nhờ?"

"Vì nhiều người trong số các bạn dường như hiểu những gì tôi vừa làm, ai đó có thể vui lòng khai sáng phần còn lại của cả lớp được không?" Tôi nói khi tôi bước lên nhặt những mảnh giấy tôi vứt đi.

"Việc này có liên quan đến việc tập trung mana vào một điểm nhỏ, sau đó nén nó và bắn nó ra, đúng không Giáo sư?" Một cô gái nhút nhát với cây giáo to lớn bên cạnh trả lời lặng lẽ.

Cô ấy gọi tôi là Giáo sư!

"Chính xác! Một vài Augmenter thường sử dụng rất nhiều dòng mana mà bọn họ có, nên sau này họ vô thức sử dụng rất nhiều dòng mana đó cho nhiều phép thuật của bản thân và làm loãng mana đi. Việc đó không quan trọng lắm khi bạn sử dụng nó trên cơ thể, nhưng phép thuật của bạn sẽ bị suy yếu rất nhiều khi cố gắng sử dụng một câu thần chú tầm xa." Tôi chứng minh bằng cách mở rộng ống giấy tôi cuộn lên. Thổi qua một đầu, quả bóng tôi đặt bên trong lỏng lẻo chỉ rơi xuống trước mặt tôi.

"Ban đầu, nó sẽ khá khó để làm quen nhưng việc có thể kiểm soát tốt hơn các dòng mana của bạn sẽ giúp bạn rất nhiều. Bây giờ, tới lượt Conjurer nào." Tôi nhặt lại mảnh giấy bị nhàu lên.

"Vì theo tự nhiên, Conjurer có ít dòng mana hơn so với mạch mana của họ, nên họ thường sử dụng phép ở dạng nén, cho dù nó trực tiếp ở ngoài cơ thể họ, hoặc bằng cách gây tác tác động lên mana xung quanh khu vực đó để chuyển hóa mana thành phép thuật theo cách họ mong muốn. Những gì Conjurer cần làm chỉ là sử dụng lượng mana thô mà họ vừa hấp thụ đó để bù đắp cho việc thiếu các dòng mana. Nhắm mắt lại và thử tưởng tượng điều này." Tôi thấy mọi người khá bối rối, cơ mà bọn họ vẫn nhắm mắt và chờ đợi chỉ dẫn tiếp theo của tôi.

"Hãy tưởng tượng cơ thể Conjurer và Augmenter thành một cái hồ nước. Còn những chiếc lá trên mặt hồ là hạt mana. Với cơ thể của Augmenter, những bó lá nhỏ được thả từng vị trí khác nhau trên hồ bơi. Trong khi những bó đó có thể nhỏ, vì số lượng bó rất nhiều, chúng bắt đầu lan rộng và nối với các lá khác lan từ các hướng cho đến khi bề mặt nước phủ đầy lá. Đấy chính là bản chất của việc cường hóa cơ thể. Bây giờ, với Conjurers, tưởng tượng chỉ có một quả bóng lá cực lớn rơi xuống mặt hồ. Bởi vì nó chỉ rơi xuống 1 điểm, nó có thể mất nhiều thời gian hơn để lan rộng ra, nhưng khi mọi thứ xong xuôi, những chiếc lá ấy sẽ vẫn đủ để phủ khắp bề mặt hồ nước. Đó là cái cách cường hóa cơ thể của Conjurer." Cả lớp vẫn giữ im lặng khi mọi người bắt đầu mở mắt và nghĩ đến cái tôi vừa nói.

"Lý do tại sao tất cả các Conjurers tự làm mình bị thương trong khi cố gắng hấp thụ câu thần chú mà bạn đã tạo ra là vì bạn đã không sử dụng mana từ cốt lõi của mình. Mana duy nhất mà các bạn có thể hấp thụ lại được chính là mana được tinh chế trong lõi mana của các bạn. Ngay cả vậy thì sau khi mana của các bạn tác động đến môi trường xung quanh thông qua thần chú, nó cũng sẽ làm tổn thương các bạn. Do đó, Conjurers sẽ cần sử dụng cả mana từ môi trường ngoài và mana từ trong lõi mana của họ vào một câu thần chú và tích hợp nó vào cơ thể, hoặc họ cũng có thể chọn cách thả đống lá lớn xuống để cho nó tự lan ra trên mặt nước." Khi tôi giải thích xong, tôi ra hiệu cho cả lớp đi xuống và bắt đầu luyện tập. Đối với phần còn lại, tôi đã đi khắp nơi giúp đỡ họ trong khi cho họ những lời khuyên nhỏ về cách hình dung rõ hơn những gì họ cần làm.

Sauk hi tiếng chuông lớn vang lên, báo hiệu rằng đã đến giờ ra chơi, Sylvie khuẩy cụ cựa dậy và nhảy lên đầu tôi khi tôi cho cả lớp nghỉ. Tôi khá ngạc nhiên khi vài đứa học sinh thật sự đã phàn nàn rằng 'Sao tiết học ngắn thế nhờ'. Tôi thấy mình làm công việc này cũng không tệ.

Tôi đi theo tuyến đường dài hơn để đến lớp tiếp theo của mình, nhằm dành ra thêm nhiều thời gian hơn để quan sát xung quanh. Tôi đã loay hoay với việc gửi những luồng gió yếu để thử sử dụng nó như một loại radar 3D, nhưng giới hạn của tôi bây giờ là khoảng 20 mét vuông, điều này chẳng hữu ích lắm, vì dù sao tôi cũng có thể tự dùng mắt mình để nhìn. Chiêu Earth Pulse (Xung Thổ) không hữu dụng vì tôi chỉ có thể phát hiện ra những điều cơ bản như, có bao nhiêu người trong khu vực, chứ không phải họ có thực sự chiến đấu hay không, và các tòa nhà, cây cối làm giảm đi độ chính xác khá nhiều .

Đến lớp của Gideon, ông ta ra hiệu bảo tôi nhanh chóng ngồi vào chỗ của mình trước khi ông ấy tiếp tục nói.

"Hế lu. Sao cậu đến muộn vậy?" Emily thì thầm với tôi.

"Nhiệm vụ của ủy ban kỷ luật. Tớ phải đi vòng quanh trường khoảng mười phút." Tôi đáp lại, hạ giọng để Gideon không nghe thấy.

"Được rồi! Bắt thành cặp và thực hiện dự án của các cô cậu đi. Nguyên liệu ở phía sau, nhưng từng người một xuống lấy thôi." Ông ta lấy cái ghế và bắt đầu đọc to một vài thứ trong khi cả lớp đứng dậy và lấy nguyên liệu cần thiết để tạo Vật Phẩm Phát Sáng. Tôi định lên xuống lấy vật liệu cho tới khi Emily ngăn tôi lại.

"Tớ đã có tất cả những nguyên liệu cần thiết để tạo rồi. Điều cần làm bây giờ là bắt tay vào làm thôi." Cô ấy lục lọi trong chiếc balo quá khổ, tìm kiếm những thành phần cần thiết. Sau khi đặt lên bàn những thứ chúng tôi cần, cô ấy nhìn tôi và ra hiệu bắt đầu.

Tạo ra vật phẩm phát sáng kì thực không dễ chút nào, nhưng Emily có vẻ khá ấn tượng bởi việc tôi nắm bắt nhanh như thế nào. Thậm chí nếu cô ấy chỉ là một cô bé 12 tuổi, việc cô ấy vẫn là một thiên tài làm tôi khá hạnh phúc, một chút.

Những người còn lại đã dành thời gian để nghịch vài cái bộ phận của Vật Phẩm mà Emily đã mang theo cho đến khi Gideon đuổi chúng đi. Khi tôi chuẩn bị rời đi, ông ta túm lấy tôi từ sau lưng áo và kéo tôi về phía ông ấy.

"Nhóc. Thỉnh thoảng giao lưu tí nhỉ? Chúng ta có khá nhiều chuyện để nói với nhau đấy." Ông ta cười toe toét nhưng mặt khác chỉ vỗ nhẹ vào lưng tôi.

"Hừm. Có vẻ lâu lâu chúng ta nên cùng nhau ngồi uống trà đấy, giáo sư." Tôi vẫy tay lại trước khi rời khỏi phòng với Emily.

'Papa, Avier bảo con chúng ta trở lại phòng huấn luyện một lần nữa.' Sylvie vỗ vào mũi tôi bằng móng chân nhằm thu hút sự chú ý.

'Có phải là con cú xanh của Hiệu trưởng Goddsky không? Làm cách nào mà ngươi có thể nói chuyện với nó?' Tôi đã hỏi thông qua thần giao cách cảm nhưng nó không thật sự biết được lí do tại sao.

"Này Emily, tớ phải tới thư viện vì vậy chắc tớ không ăn trưa đâu. Cậu đi trước đi nhá!" Tôi vẫy vẫy với cô bạn.

"Cậu có muốn tớ đi cùng không?" Tôi chỉ lắc đầu khi cô ấy nhìn tôi.

"Ổn mà. Đi tìm Elijah giùm tớ! Cậu ta hẳn sẽ cô đơn lắm nếu tớ không ở đó." Tôi cười với cô ấy trước khi chạy thẳng về hướng thư viện, cũng là hướng phòng luyện tập.

"Chào buổi chiều, cậu Leywin." Chloe chào đón tôi bằng một nụ cười tinh tế và cúi chào trước khi đưa tôi ra cửa sau.

"Rất vui được gặp lại cô, Chloe." Tôi cười, theo sau cô ấy với Sylvie vẫy đuôi trên đỉnh đầu tôi.

Sau khi đi ngang qua người đàn ông mặt mày đáng sợ, tôi đi xuống cầu thang mà không có sự giúp đỡ của Chloe. Hy vọng rằng Elijah sẽ không quá chán khi đi chơi với Emily, phải không Sylv?

"Kyu~" 'Cậu ấy sẽ ổn thôi!" Sylv trấn an tôi.

Về đến phòng, tôi đặt lòng bàn tay phải lên những cánh cửa to lớn, lạnh lẽo và một ánh sáng rực rỡ một lần nữa chào đón tôi.

"Hùuuuu!" Tessia nhảy từ bên cánh cửa ra với đôi tay dang rộng.

"Chào, Tess," Tôi trả lời trong vô thức.

"Aww... Cậu chẳng sợ gì hết. Chẳng vui gì cả, bo xì." Cô ấy càu nhàu trong khi bế Sylvie đã nhảy ra khỏi đầu tôi.

"Cậu phải cố gắng thêm 1 tí nữa thì may ra. Đến đây, bắt đầu việc đồng hóa của cậu nào." Tôi đẩy cô ấy về phía trung tâm của phòng luyện tập. Tôi luôn cảm thấy rất kinh ngạc với lượng mana dày đặc trong căn phòng này so với bên ngoài. Bãi cỏ xanh rêu và một thác nước luôn khiến tôi thoải mái mỗi khi tôi bước vào.

"Gần đây cơ thể cậu thế nào rồi? Có còn triệu chứng khước từ nào từ con thú trong cậu nữa không?" Tôi hỏi trong khi Tess đang ngồi gần một cái hồ.

"Tớ chẳng nhận được bất cứ thứ gì kể từ lần cuối chúng ta ở đây." Cô ấy trả lời, rồi sau đó lại im lặng.

Tess nhìn qua vai của mình rồi chằm chằm vào tôi, vuốt nhẹ đôi long mi dài xám của cổ. "Này, Art..."

"Hửm?"

"Tớ xin lỗi?"

"Vì...?"

"Hmm... So với cậu, tớ khá là nhạy cảm, vì vậy tớ cảm thấy tớ đã khiến cậu bị choáng ngợp, cuối cùng phải tuân theo sự ích kỷ của tớ." Ánh mắt của Tess hướng xuống khi cô ấy nói.

"À, vậy cậu có hiểu chuyện đấy." Tôi cười đểu, khiến tôi ăn một đấm vào tay mình.

"Chúng ta biết nhau bao lâu rồi hử, Tess? Vào thời điểm này, cậu có thể tin rằng cậu đã biết quá nhiều về tới rồi, thậm chí là những điều tớ không muốn cho ai biết. Ngay cả khi biết những điều đó, cậu vẫn chấp nhận tớ và vẫn kiên nhẫn với tớ như vậy, tớ rất vui. Đừng nghĩ rằng tớ không có nghĩa vụ hay trách nhiệm gì với cậu." Xoa xoa đầu cô công chúa đang có muộn phiền kia, chúng tôi bắt đầu quá trình đồng hóa.

Lõi mana của Tess đã có được một bước tiến lớn. Ở tuối của cô ấy, là một Conjurer ở giai đoạn Cam đậm, thì cô ấy chẳng khác nào một thiên tài rồi. Mặc dù hiện giờ cô ấy không thể tinh lọc được lõi mana của mình cho đến khi quá trình đồng hóa kết thúc, nó cũng không gây ảnh hưởng nhiều đến cô ấy. Trong khi tôi mất khá nhiều năm, tôi ước tính rằng với sự hỗ trợ của tôi, chỉ cần thêm vài tuần nữa để cô ấy có thể đồng hóa hoàn toàn với ý chí của ElderWood.

"Đến đây là được rồi." Tôi vỗ vào lưng Tess như là tín hiệu rằng đã hoàn thành công việc của hôm nay.

"Cảm ơn." Tess bắn ra một nụ cười ngại ngùng khi chúng tôi cùng ngồi trên đồng cỏ, tất cả còn lại chỉ là âm thanh xào xạt của dòng thác và từng đợt hơi thở của Sylvie.

"T-Tớ biết cậu nói hãy cho cậu thời gian nhưng... tớ có thể nắm tay cậu ngay bây giờ không? Xíu xiu thôi cũng được? N-nếu không được thì thôi, chẳng sao hết á." Tess đảo đảo mắt nhằm tránh ánh mắt của tôi. Mặc dù phần tóc mái bao phủ hầu hết gương mặt, nhưng cũng chẳng thể che dấu nổi cái vẻ ửng đỏ nơi gò má và hai lỗ tai kia được của cô ấy.

Tôi nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay phải của Tess, một cách nhẹ nhàng nhất. Khi những ngón tay đan vào nhau, hơi ấm, sự mềm mại từ bàn tay của một cô bé 13 cứ vậy mà lần lượt truyền vào từng sợi xúc giác trong lòng bàn tay tôi.

"Xíu xiu thôi hả?" Tôi cố gắng để bắt được vẻ mặt ửng đỏ của Tess nhưng cô ấy nhanh chóng quay mặt về hướng ngược lại. Tôi chẳng thể làm được gì hơn ngoài một nụ cười nhẹ để cô ấy thấy thoải mái hơn.

Trong vài giây ngắn ngủi, thời gian dường như không thèm trôi qua, chúng tôi ngồi đó, 2 bàn tay đan vào nhau. Những hành động dường như chẳng thực tế này, rõ ràng chẳng thực tế chút nào, nhưng sao cứ hấp dẫn tôi, khiến tôi cảm thấy một cảm giác bình yên đến quái gỡ.

---

CHƯƠNG 63: CHUYẾN ĐI THỰC ĐỊA

Trong nhiều tuần qua, không có gì đáng chú ý xảy ra, nhưng tôi vẫn bận rộn đến mức không có thời gian để thăm gia đình. Nhiệm vụ của Ủy ban kỷ luật chiếm hết thời gian mà tôi còn lại ngoài giờ học và luyện tập.

Lớp học mà tôi đã dạy đã trải qua một thời gian khó khăn hơn trong tiết tập luyện khác nhau. Việc phải tập trung mana vào một điểm duy nhất có vẻ khá khó khăn đối với tất cả các Augmenter trong lớp, trong khi đó thì việc tái hấp thụ lại phép của Conjurer thì lại còn cực hơn nữa.

Cho đến nay, trong số các Augmenters, chỉ có một học viên tên Benson có thể làm gần giống những gì tôi yêu cầu. Đối với Conjurer, chỉ có Kathyln thành công trong việc tái lập phép thuật và cường hóa cơ thể. Thậm chí sau đó, cô chỉ thành công trong việc cường hóa tay cô ấy. Feyrith là người thứ hai vì anh là học viên duy nhất khác gần như là thành công.

Lớp Lý Thuyết Ma Thuật Cao Cấp của tôi trong một học kỳ dài 16 tuần và chúng tôi chỉ mới trải qua 4 tuần học, nên sẽ mất thêm 4 tuần nữa cho đến khi bà ấy bắt đầu giảng những gì tôi muốn biết.

"Cậu có hào hứng cho chuyến du ngoạn mà chúng ta sẽ có vào cuối tuần này không?" Tess nghiêng đầu lại gần và hỏi.

Hai chúng tôi, cùng với Sylvie, đang ở trong phòng đào tạo trong bữa trưa. Tôi vừa giúp cô ấy trong việc đồng bộ hóa. Theo ước tính của tôi, Tess cần khoảng một hoặc hai tuần nữa để đồng hóa hoàn toàn, điều đó làm tôi lo lắng bởi vì cho đến lúc đó, khả năng sử dụng phép thuật của cô ấy sẽ bị hạn chế nhiều.

"Hmm? chúng ta chỉ khám phá ba tầng đầu tiên thôi phải không? Tớ nghĩ chúng ta sẽ chẳng tìm được điều gì thú vị ở đó." Tôi chỉ nhún vai.

Thứ bảy này, chúng tôi sẽ có một chuyến đi một đêm đến vùng rìa của Beast Glades với lớp Kĩ Năng Đấu Đội của Giáo sư Glory, được sự cho phép của Hiệu Trưởng Goodsky với điều kiện chúng tôi không được phép đi quá tầng thứ 3 của hầm ngục chúng tôi dự định khám phá.

Cái hầm ngục này là một khu nhỏ và là một địa điểm lý tưởng cho những người thám hiểm mới vào nghề vì những con thú mana ở đấy chỉ ở cấp E, vì vậy Giáo sư Glory nghĩ rằng đó sẽ là một cách tuyệt vời cho lớp Kĩ Năng Đấu Đội thực hành.

"Cậu không vui chút nào. Tớ cá là cậu thực sự lo lắng gì về việc chúng ta sẽ ở trong Beast Glades. Tớ đã nghe về nó rất nhiều từ ông nội. Ông nội nói rằng nơi đó chứa rất nhiều điều bí ẩn và kỳ diệu nhưng cũng đầy nguy hiểm. Ông nội nói rằng đừng bao giờ thực sự tin tưởng bất kỳ nguồn thông tin nào về Beast Glades vì ​​nơi đó luôn thay đổi." Tess vẫn mơ tưởng rằng chuyến đi này sẽ thú vị như thế nào.

"Chúng ta sẽ chiến đấu với những con thú mana thực sự! Tin được không? Ý tớ là, tớ đã chiến đấu với một vài con trong Rừng Elshire khi tớ đang luyện tập với ông nhưng tớ nghe nói thú mana trong Beast Glades sẽ khác hơn rất nhiều, cậu biết đấy, độc ác và hung dữ hơn. Chúng ta cũng sẽ ngủ trong ngục tối! Thật là thú vị!" Đôi mắt của cô ấy bắt đầu lấp lánh khi tưởng tượng việc cắm trại dưới lòng đất, được bao quanh bởi những con thú mana.

Búng nhẹ lên trán cô ấy, tôi đánh thức Tess tỉnh dậy từ vùng đất mộng mơ. "Hãy nhớ rằng, sức mạnh hiện tại của cậu còn yếu gấp đôi ban đầu và sự đồng hóa này sẽ ảnh hưởng đến chuyến thám hiểm này rất nhiều."

"Tớ biết tớ biết! Cậu không cần phải nói nhiều như vậy." Cô ấy bĩu môi trong khi xoa trán.

"Cậu có nhớ khi chúng ta ngủ cùng nhau trong cùng một lều không?" Mặt tôi biến thành một nụ cười xấu xa khi mặt Tess đỏ lên ngay lập tức.

"Kyu?" Sylvie nghiêng đầu tò mò bởi vì nó chưa được nghe kể về điều này.

"Cậu đừng nhắc lại nữa." giọng nói xấu hổ của cô ấy, tôi nhìn người bạn thời thơ ấu đang đỏ mặt của mình.

"A-Arthurrrr? Ừ t-thì! Cậu thấy đấy... những con thú dữ có nhiều khả năng sẽ xuất hiện nếu chúng chú ý đến cậu vì chúng sẽ thấy rằng cậu là một đứa trẻ. Do đó, tớ đề nghị rằng... vì s-sự an toàn của chúng ta, tốt hơn hết là cậu nên vào trong lều." Tôi nói với giọng cao vút, chế giễu Tess.

"Cậu nói gì cơ!" Cô ấy nhảy lên đầu tôi và bắt đầu chọc tôi thật mạnh khi tôi tiếp tục cười.

"Owowowow! Hahaha ~ được rồi! Tớ xin lỗi, cho tớ xin lỗi! Tess dừng lại...dừng lại...!" tôi chảy nước mắt khi tôi cười và khóc trong đau đớn

"Kyuu!" 'Con nữa, con cũng muốn chơi cùng!' Sylvie nhảy quanh chúng tôi.

Cuối cùng, cô ấy dừng lại khi tôi nằm thở hổn hển trên mặt đất, còn Tess ngồi lên người tôi. Nhìn vào người bạn thời thơ ấu của tôi, tôi nhận thấy rằng khuôn mặt của cô ấy thậm chí còn đỏ hơn. Nhận ra gần như ngay lập tức sau khi chúng ta đang ở vị trí nào, tôi cũng không thể không nổi nóng, vì Tess cúi đầu xuống gần tôi hơn.

"Hoho ~ Ta thấy cả hai đứa đang hơn thân mật quá đấy. Virion chắc chắn sẽ rất vui đây." Giọng nói khiến cả hai chúng tôi bất ngờ và Tess ngay lập tức rời khỏi tôi trong khi chúng tôi tách ra trong sự bối rối.

Hiệu Trưởng Goodsky bước tới chỗ chúng tôi với vẻ mặt thích thú. Làm thế nào bà ấy bước vào mà không ai trong chúng tôi nhận ra khiến tôi không thể che giấu sự lúng túng trên khuôn mặt khi bà ấy nhìn tôi.

"Fufu ~ sự đồng hóa diễn ra như thế nào rồi?" Tránh cho chúng tôi mất mặt thêm, Hiệu trưởng Goodsky thay đổi chủ đề.

"M-mọi chuyện tiến triển rất tốt! Art đã giúp cháu rất nhiều trong vài tuần qua và cháu đã cảm thấy tốt hơn rất nhiều! Gần đây cháu không cảm thấy đau đớn nữa miễn là cháu không sử dụng phép thuật quá nhiều." cô ấy trả lời một cách lúng túng.

"Cô ấy sẽ được đồng hóa hoàn toàn với quái thú của mình trong khoảng một hoặc hai tuần nữa." Tôi nói thêm vào sau khi bình tĩnh lại.

Hiệu trưởng Goodsky gật đầu trước khi ngồi xuống trước người Tess. Nhẹ nhàng đặt tay lên bụng Tess, nhắm mắt lại để cảm nhận lõi mana của Tess.

Sau một lúc, bà rút tay lại và gật đầu, hài lòng. "Tốt tốt. Ta rất vui vì không có rắc rối gì xảy ra. Ta biết ta có thể tin tưởng cậu, Arthur." Bà ấy nói với tôi trước khi trở lại.

"Bà đã ở đâu trong vài tuần qua, Hiệu trưởng? Cháu đã ở học viện trong vài tuần qua và không thể liên lạc hay có thông tin gì về bà hết." Tôi nói trong khi nhìn vào vết thương nhỏ trên cánh tay của Hiệu trưởng Goodsky.

"À. Ta đã đi xa vì một số lý do cá nhân. Bây giờ ta đã trở lại, vì vậy hãy đến văn phòng của ta nếu cậu cần bất cứ điều gì." Hiệu trưởng Goodsky nhanh chóng che tay và nở một nụ cười nhẹ nhàng.

"Ta nên đi ngay bây giờ. Ta có rất nhiều công việc phải làm. Hãy chắc chắn cố quá sức đấy. Phải đặc biệt cẩn thận khi cậu ở trong ngục tối. Không bao giờ được phép đánh giá thấp ngay cả những con thú mana cấp thấp nhất." Hiệu trưởng Goodsky nhẹ nhàng vỗ nhẹ mái tóc của Tess trước khi biến mất

"Vậy, cậu có kế hoạch gì sau việc này không?" Tessia nói, cố gắng phá vỡ sự im lặng khó xử mà Hiệu trưởng Goodsky để lại cho chúng tôi.

"Sau khi học xong, sẽ có một cuộc họp khẩn cấp cho Ủy ban kỷ luật bởi vì Curtis, Claire và tớ sẽ rời khỏi trường vào cuối tuần. Chúng tớ sẽ phải đề ra một số biện pháp để giải quyết trong trường hợp khẩn cấp phát sinh mà ba chúng tớ không ở đây. Sau đó, có lẽ tớ sẽ trở về nhà và ngủ ở đó. Tớ sẽ quay lại trường vào sáng mai để kịp chuyến tham quan. Còn cậu thì sao?" Tôi nói trong khi ngả người ra sau.

"Ừm, Giáo sư Glory cho biết sẽ không có bất kỳ lớp học nào hôm nay vì cô ấy muốn chúng tớ nghỉ ngơi cho chuyến thực địa vào ngày mai nên tớ rảnh cho đến cuộc họp Hội đồng học sinh. Chúng tớ phải xem xét một vài điều trong chương trình nghị sự vì cả Clive và tớ cũng sẽ không ở đó." Bây giờ, Tess trả lời bình tĩnh hơn rất nhiều. Tôi phải thừa nhận cô ấy khá dễ thương khi chơi với bàn chân của Sylvie.

Sau khi dành thêm một chút thời gian để nói chuyện với Tess, cuối cùng tôi cũng phải rời đi để đến lớp học của mình. Mặc dù tôi không có tiết học Kĩ Năng Đấu Đội, nhưng hai tiết học còn lại dường kéo dài mãi khi mà chúng tôi phải ôn tập thi giữa kì.

"Hôm nay tới đây thôi, cả lớp. Hãy nhớ theo kịp việc học của mình chứ đừng chần chừ và nhồi nhét tất cả vào đầu vào đêm trước khi thi. Tôi biết tất cả các trò đều thích làm điều đó." Giáo sư Mayner nói một cách mỉa mai khi ông đưa ra một số tờ đánh giá về các hình thành phép. Sau tiết học cuối cùng kết thúc, tôi bước vào phòng Ủy ban kỷ luật với Sylvie đè nặng lên đầu tôi.

"Tôi tin rằng các cậu sẽ có thể kiểm soát được Học viện trong khi ba chúng tôi đi vắng. Chúng ta đã trải qua một vài phương thức khẩn cấp trong hai tuần qua vì vậy tôi tin tưởng rằng mọi thứ sẽ ổn. Như các cậu đã biết, Kai sẽ chỉ huy trong khi tôi đi. Hãy nhớ rằng Hiệu trưởng Goodsky đã trở lại và đang ở trong khuôn viên trường, vì vậy nếu mọi thứ trở nên tồi tệ hơn, đừng ngần ngại nhờ bà ấy giúp đỡ, mặc dù, trừ khi nó nghiêm trọng, còn lại thì các cậu nên tự giải quyết. Giải tán!" Claire vỗ tay khi những người còn lại đứng dậy.

"Arthur. Tôi muốn một trận đấu tập khác với cậu." Theo đặt một tay lên vai tôi khi tôi đi xuống cầu thang.

"Không! Đến lượt của tôi. Cậu đã thua cậu ấy lần trước, vì vậy giờ đến lượt tôi!" Doradrea chen vào với khuôn mặt man lì của cô ấy.

"Lần đó không tính! Cậu ta chỉ ăn hên được lần đó thôi." Theo bác bỏ, mặt anh đỏ lên vì cả giận dữ và xấu hổ.

"Không thể được rồi Theo, Doradrea. Tôi sẽ về nhà với gia đình tối nay. Người lái xe của tôi đang đợi tôi bên ngoài Học viện." Tôi nhún vai, nhảy xuống cầu thang mà không cho họ thời gian để thuyết phục tôi ở lại.

"Em có chiếc nhẫn bảo vệ mà cha đã cho em, phải không? Sử dụng nó ngay lập tức nếu em cảm thấy mình gặp nguy hiển. Hãy hứa với anh điều đó, được chứ?" Tôi nghe thấy tiếng Curtis cằn nhằn với em gái mình. Chúng ta sẽ rời đi vào sáng sớm ngày mai vì vậy tối nay có lẽ là lần cuối cùng anh có thể gặp cô ấy cho đến khi chúng tôi trở lại vào tối chủ nhật.

Kathyln chỉ đáp lại bằng một cái gật đầu im lặng, khuôn mặt vô cảm như mọi khi. Cô ấy bắt tôi nhìn cả hai và nhanh chóng quay đầu đi. Curtis rời khỏi em gái và đi về phía tôi.

"Tôi sẽ gặp cậu vào sáng mai, Arthur. Tôi nghe giáo sư Glory đang nghĩ đến việc phân công các đội. Chúng ta hãy tham gia cùng một đội nếu chúng ta có thể." Anh ta đấm nhẹ vào tay tôi.

"Ồ, nghe có vẻ hay đấy." Tôi gật đầu và bước đi.

Bên ngoài trời khá tối với nguồn sáng duy nhất đến từ ánh sáng dịu nhẹ của những quả cầu trôi nổi. Khuôn viên trường tạo ra một cảm giác rất huyền bí vào ban đêm, hoàn toàn khác với thế giới trong cuộc sống trước đây của tôi.

Khi đến cổng chính đến học viện, một người lái xe quen thuộc đang đợi tôi. "Chào buổi tối thưa cậu Arthur. Tôi cho là cậu đã chuẩn bị xong mọi thứ?" Ông nói trong khi cởi mũ và cúi đầu nhẹ.

"Đúng thế. Cuộc họp kéo dài hơi lâu nên chúng ta hãy rời đi ngay lập tức." Tôi lên xe ngựa sau khi tài xế của tôi mở cửa cho tôi.

Tôi ngủ gật trong chuyến trở về nhà để có cảm giác như biệt thự Helstea quen thuộc xuất hiện nhanh hơn nhiều so với tôi dự đoán.

"Chúng ta đã đến, thưa cậu Leywin. Chúc cậu có một đêm tuyệt vời." Mở cửa, người lái xe lịch sự cởi mũ một lần nữa khi tôi bước xuống xe. Đi lên cầu thang mang đến những suy nghĩ hoài cổ về khi tôi trở về từ Vương quốc Elenoir và khi tôi trở về từ Lăng mộ Dire. Đây có lẽ là lần đầu tiên trở về nhà sau một thời gian mà không cho bố mẹ tôi một lý do để lo lắng cho tính mạng của tôi.

Trước khi có cơ hội gõ cửa, cánh cửa khổng lồ mở toang và Ellie bắn ra với tốc độ khiến tôi ngạc nhiên.

"Chào mừng anh trở về, anh trai."

'Kyu!' Sylvie nhảy ra khỏi đầu tôi và nhảy vào lòng Ellie, liếm mặt cô ấy.

"Haha ~ nhột quá, Sylvie." Em tôi ôm Sylive và gãi lưng cho nó

"Ta tự hỏi không biết tiếng ồn là gì; con về muộn đấy, con trai!" Cha tôi dựa vào cửa trước và nói.

"Cuộc họp kéo dài hơi lâu. Cũng khá lâu không gặp rồi nhỉ, bố." Tôi ôm bố tôi khi em tôi theo sau tôi.

"A! con đã trở lại, Art. Chắc là con mệt lắm." Mẹ tôi, người đang ở trên lầu, chạy xuống và quỳ trước mặt tôi, ôm tôi thật lâu.

"Vâng, con đã trở lại." Tôi mỉm cười, chấp nhận tình yêu gia đình tôi đã ấp ủ rất nhiều.

"Cơ thể con thế nào? Bây giờ có khỏe hơn không?" Mẹ tôi kiểm tra cơ thể tôi, nâng áo tôi lên và xoay tôi lại để đảm bảo tôi không còn vết thương nào trên người.

"Haha, giờ con ổn rồi. Mẹ đang lo lắng quá nhiều." Tôi đã cho mẹ một nụ cười an ủi nhưng tôi bất chợt nhớ về cuộc trò chuyện ngắn giữa tôi với cha về lý do tại sao mẹ không thể chữa lành cho tôi hồi đó. Tôi rũ bỏ những suy nghĩ ra khỏi đầu. Tôi chắc chắn có một lý do và điều duy nhất tôi có thể làm là đợi mẹ nói cho tôi biết.

"Anh có thể ở lại bao lâu?" Ellie đang nhảy xung quanh tôi khi tất cả chúng ta đều hướng về phòng khách.

"Anh sẽ rời đi vào sáng sớm ngày mai." Tôi thở dài.

"Cái gì? Tại sao sớm vậy?" Mặt của em tôi buồn bã rõ ràng, đôi vai gục xuống trước phản ứng của tôi.

"Đúng thế, sao con lại đi sớm vậy?" Bố tôi ngồi xuống trên ghế sofa.

"Một trong những lớp học của con sẽ có một chuyến thám hiểm đến Beast Glades vào ngày mai trong một đêm. Chúng con sẽ rời đi vào buổi sáng ngày mai vì vậy con sẽ phải ra ngoài khá sớm vào lúc bình minh." Tôi đã mệt mỏi khi nghĩ đến việc thức dậy sớm.

"Beast Glades?!" Khuôn mặt mẹ tôi tái nhợt vì lo lắng. Tôi cũng không trách được vì tôi gần như suýt chết vào lần cuối cùng tôi ở trong Beast Glades. Ngay cả bố tôi cũng có vẻ mặt lo lắng.

"Đừng lo lắng quá thưa mẹ. Chúng con sẽ chỉ ở phía rìa thôi và Giáo sư của chúng con sẽ ở bên cạnh mọi lúc. Bên cạnh đó, con vẫn còn chiếc nhẫn." Tôi rút chiếc nhẫn mà gia đình Helstea đưa cho chúng tôi từ trong túi của tôi. Chiếc nhẫn đã sử dụng tuần hoàn mana để báo cho người khác biết tôi còn sống hay không. Tôi đã tháo nó ra trong khi tôi ở trường vì tôi thấy không thực sự cần thiết phải đeo nó nhưng lần này tôi đã mang nó đi trong trường hợp.

'Nhưng cho dù vậy... con có bắt buộc phải đi không?" Mẹ tôi nhíu mày, khuôn mặt vẫn còn đắn đo.

"Chúng con sẽ ổn thôi. Đó là một trong những ngục tối được xếp hạng thấp nhất và chúng con không được phép xuống quá tầng ba." Dù sao tôi cũng an ủi mẹ tôi.

Mẹ tôi vẫn không hoàn toàn hài lòng với toàn bộ câu chuyện này nhưng chỉ im lặng, gật đầu do dự. Bốn người chúng tôi đã dành thêm vài giờ để nói chuyện trong khi Sylvie ngủ thiếp đi trên đùi của Ellie. Ellie rõ ràng đang học tốt ở trường nữ trong khi cả bố và mẹ tôi vẫn trông rất khỏe mạnh và yêu nhau. Chỉ mới vài tuần kể từ lần cuối tôi nhìn thấy họ nên thực sự không có gì bất ngờ. Khi hỏi gia đình Helstea đang ở đâu, Cha nói rằng Vincent và Tabitha đều đi chơi trong một vài ngày trong một chuyến công tác đến một thành phố khác.

Cuối cùng, bố mẹ tôi đã dẫn em tôi và tôi vào phòng vì đã khá muộn. Tôi gần như ngủ thiếp đi trong khi tắm. Tôi không thể không thở phào nhẹ nhõm sau khi đặt lưng vào giường.

Thật tốt khi được trở về nhà.

*Cốc* *cốc*

Tôi quay đầu lại, quá mệt mỏi để đứng dậy và tôi thấy một cái đầu nhỏ vươn ra từ phía bên kia cánh cửa.

"Tối nay em có thể n-ngủ với anh không, Art?" Ellie bước vào với hai cánh tay bám vào một con thú nhồi bông.

"Chắc chắn rồi." Tôi cười, nhấc cái mền bên cạnh để em tôi chui vào.

Hehe, yay. Ellie nhảy xuống giường, làm cho mình thoải mái. Chiếc giường đủ lớn cho cả hai chúng tôi nhưng cô ấy lại gần và đối mặt với tôi.

"Ngủ ngon nhé em gái." Vỗ tay đầu em gái tôi, cả hai chúng tôi ngủ thiếp đi.

---

CHƯƠNG 64: WIDOW'S CRYPT (HẦM MỘ GÓA PHỤ)

"ANH! DẬY MAU!!" Giọng nói của đứa em gái vang vọng trong đầu tôi khi nó hét toáng lên bên tai.

"Gì? Có chuyện gì?" Tôi mắt nhắm mắt mở nhìn đi nhìn lại xem có gì nguy cấp không.

"Xì! Có việc thức dậy cũng không xong nữa, anh trai." Ellie chắc thức dậy cách đây không lâu, bằng chứng là mái tóc rối bời kia.

"Haha, tóc em trông thật ngớ ngẩn." Tôi vừa cười vừa vò đầu con bé.

"Éc! Dừng lại! Tóc anh cũng ngớ ngẩn không kém!" Đứa em gái bé bỏng của tôi nhảy xuống giường và chuồn luôn. Trước khi đóng cửa vẫn không quên nhắc tôi nhanh lên còn rửa mặt.

"Tuân lệnh!" Việc tôi nghiêm túc quá mức khiến con bé xuống tầng vẫn cười khúc khích.

Sylivie bị đánh thức bởi tiếng la hét của em gái tôi nhưng mắt nó vẫn lim dim khi chập chững bước phía sau tôi.

Sau khi rửa mặt và đảm bảo cho bản thân những nhu yếu phẩm cơ bản bao gồm vòng tay, nhẫn không gian, thanh Dawn's Ballad được chứa bên trong, cái nhẫn dùng để báo hiệu cho Mẹ, và cọng lông của Sylvie quấn quanh dấu khế ước thú.

Cọng lông của Sylvie không thật sự cần thiết lắm để che giấu kí hiệu khế ước thú nhưng tôi thích giữ nó trên người làm kỉ niệm. Có một phần của Sylvie bên mình làm tôi an tâm.

Đi xuống dưới lầu, mùi thơm của một loại súp nào đó bốc lên ngào ngạt. Khi vào bếp, tôi thấy bố mẹ và em gái đang ngồi ở bàn ăn, nét mặt ai cũng mệt mỏi vì phải dậy sớm.

"Hy vọng con không bận tâm. Đầu bếp vẫn đang chuẩn bị bữa sáng cho con. Bọn ta chắc chắn sẽ quay lại ngủ tiếp khi tiễn con xong." Mẹ tôi nở nụ cười mệt mỏi.

"Không có gì đâu ạ." Thực ra mọi người cũng không cần phải dạy sớm để tiễn con đâu." Tôi ngồi đối diện mẹ, ngay cạnh đứa em gái tôi.

"Hãy cẩn thận, dù con có nghĩ hầm ngục dễ dàng như thế nào. Nó được gọi là hầm ngục vì con không bao giờ biết được những nguy hiểm bên trong nó." Bố cảnh báo tôi.

Nhìn lại mẹ, tôi nhận thấy sự căng thẳng trên gương mặt bà vì tôi gần như có thể cảm nhận được bà đang tưởng tượng cái gì đó trong đầu. "...Chỉ là, làm ơn, hãy cẩn thận Arthur. Mẹ biết con rất mạnh nhưng mẹ không chịu được mỗi lần thấy con bị thương, nó chỉ là..." Mẹ tôi nghẹn ngào.

"Hừm?" Tôi cảm giác bà ấy đang nghĩ về những gì cha tôi đã nói trong phòng bệnh phía sau Học viện Xyrus; điều đã khiến bà không thể chữa trị được cho những người bị thương nặng.

"Không có gì đâu. Hãy cẩn thận... và để mắt đến cô bé đó, Tessia. Con phải bảo vệ con bé nếu gặp bất trắc gì, được chứ?" Nhìn tôi cười đầy dịu dàng, bà ấy tiến về trước xoa đầu tôi, nhưng tâm trí có lẽ không hoàn toàn ở đây.

Đầu bếp mang thức ăn lên cho tôi, có bánh mì khô và súp kem để chấm bánh mì. Sau khi nhấm nháp xong bánh mì, Sylvie lai rên rỉ và cuộn tròn lại. Lúc tôi xong bữa ăn cũng là lúc mặt trời ló dạng ra khỏi những ngọn núi.

"Con có thể về nhà ngay sau chuyến tham quan hầm ngục được không?" Bố tôi hỏi sau khi ôm tôi.

"Ngay lập tức thì không được ạ. Nhưng tuần tới thì được nghỉ nên con sẽ về cả tuần. Có một vài lễ hội đặc biệt đang diễn ra trong thành phố, phải không ạ?" Những giáo sư của tôi đã thông báo trước vài tuần rằng cứ 10 năm sẽ có một hiện tượng xảy ra. Có vẻ như là trong suốt cả tuần đó, mật độ mana ở lục địa này đạt đến đỉnh điểm, mang lại cơ hội cho các pháp sư trải nghiệm, tạo ra những bước đột phá và thậm chí cho phép cả những người không phải là pháp sư trải nghiệm cảm giác đó. Trong tuần đó, các lớp học sẽ hoãn lại và học viên được phép ở kí túc xá hoặc về nhà để thiền và tập luyện nhiều nhất có thể.

"Ah, đúng vậy! Aurora Constellate sẽ diễn ra vào tuần tới. Nên con cũng định ở đây đợi lễ hội sao?" Tâm trạng của mẹ tôi khá khẩm hơn một chút.

"Wow! Cả tuần ạ?" Đứa em gái ngái ngủ của tôi tỏ vẻ thích thú kéo lấy tay áo tôi.

"Yup, kế hoạch là vậy đi! Hãy cùng nhau đến lễ hội ạ." Nhìn cả nhà, tôi mỉm cười và ôm lấy mẹ và em gái trước khi xuống tầng.

"Bảo trọng!" Mẹ tôi hét lên lần cuối lúc vẫy tay chào. Vẫy tạm biệt họ, tôi vào trong xe ngựa, bắt chước Sylvie và tiếp tục ngủ cho đến khi đến nơi.

"Arthur!" Bước xuống xe ngựa, tôi thấy Curtis đang vẫy tay, nụ cười tươi rói và chân thành khiến tôi mỉm cười vẫy chào lại.

"Lần này về nhà thế nào? Có bắt kịp gia đình không?" Claire vỗ lưng tôi khi tôi tiến đến chỗ học viên đang đợi ở cổng trước.

"Tốt lắm, cuối cùng cậu cũng đã đến rồi." Giáo sư Glory mỉm cười khi đếm số học viên. Nhìn xung quanh, bên cạnh Curtis và Claire, có Clyde, Lucas và vài học viên khác mà tôi chưa từng để ý đến. Tôi nhìn xung quanh nhanh chóng nhưng lại không thấy Tess đâu, với vẻ mặt lo lắng kia thì có lẽ Clyde cũng không thấy.

"Xin lỗi em đến muộn!" Chạy qua cổng trước, tôi thấy Tess đang thở gấp gáp, mặt ửng đỏ và mái tóc hơi rối.

"Cô là người cuối cùng, công chúa Tessia. Chúng ta có thể bắt đầu ngay bây giờ." Giáo sư Glory kiểm tra thêm lần nữa rồi gật đầu hài lòng trước khi quay lại và dẫn dắt nhóm 10 học viên tới cổng dịch chuyển tức thì.

Tôi nhìn lại thấy Tessia đang đi bên cạnh Clyde khi cô ấy bắt gặp ánh mắt của tôi. Cô ấy cười ngượng, tôi vẫy chào rồi tiếp tục nói chuyện với Curtis và Claire.

Sau khi nói chuyện và xác nhận một vài điều với người bảo vệ, ông ấy điều chỉnh vài thứ trên cổng trước khi Giáo sư Glory ra hiệu cho chúng tôi từng người một bước qua cổng, bà ấy bước sau chúng tôi. Một lần nữa, cái dạ dày của tôi chuyển từ cảm giác phiêu lưu qua cái cổng. May mắn thay nó chỉ kéo dài vài giây.

"Chào mừng các cô cậu! Tôi đoán đa phần các bạn đều lần đầu tiên bước chân vào Beast Glades, đúng không?" Giáo sư Glory cục cằn chống tay vào hông.

"Hừm. Em đã đến đây rất nhiều lần rồi. Em là một nhà thám hiểm hạng A mà." Lucas bước ra ưỡn ngực đầy tự hào.

Điều này gây ấn tượng cho 1 cặp đôi, lời xì xào càng khiến Lucas kiêu ngạo hơn cho đến khi Giáo sư Glory chen vào.

"À ừ. Ta có nghe từ Hiệu trưởng Goodsky rằng cậu thực sự là một nhà thám hiểm. Ta cũng được thông báo cậu đã bị thu hồi giấy phép vì lí do đặc biệt." Nhướn mày, giáo sư Glory tiếp tục.

"Chậc. Tất cả là tại thằng đeo mặt nạ chết tiệt đó." Giáo sư không nghe thấy Lucas lẩm bẩm khi hắn ta nghiêng cây gậy phép của mình.

"Ngay lúc này, chúng ta đang ở gần sườn của dãy núi Grand Mountains. Nếu chúng ta đi bộ vài giờ nữa theo đường nay thì chúng ta sẽ đến quán trọ nổi tiếng tên là Dragonspine Inn. Nhớ khi tôi còn là Nhà thám hiểm, đó là nơi để tám chuyện và tiếp nhận thông tin về vô vàn thú mana và hầm ngục. Chúng ta sẽ đến hầm ngục level thấp nên đừng quá lo lắng. Ta sẽ luôn bên cạnh các bạn nhưng sẽ không giúp đỡ trừ khi thật cần thiết, nên đừng quá lệ thuộc vào ta." Giáo sư Glory vẫy tay phải, từ chiếc nhẫn không gian xuất hiện một đống vải nhỏ màu đen.

"Đây là áo choàng mà các cô cậu cần mặc để vào trong hầm ngục. Hầm ngục chúng ta sắp vào gọi là Widow's Crypt. Nó là cái hầm ngục thẳng tuột không có bẫy hay mê cung gì cả nên đừng sợ bị lạc. Tuy nhiên trong đấy rất lạnh, đó là lí do tại sao các cô cậu cần những cái áo choàng này. Những con thú mana mà các bạn sẽ phải đối mặt là những sinh vật rất nhỏ gọi là Snarlers. Có hai loại Snarler trong hầm ngục này các trò cần lưu ý, Snarlers lính và Snarlers Chúa. Các trò sẽ phải đối mặt Snarlers lính. Con chúa của chúng ở tận dưới đáy của hầm ngục nên các trò sẽ không thể thấy được, nhưng chỉ cần biết điểm khác biệt. Các trò sẽ biết bọn lính trông ra sao ngay khi tiến vào trong, còn bây giờ, chúng ta sẽ chia thành 2 đội, mỗi đội 5 người." Khi đã thông báo xong, Giáo sư Glory lấy ra mảnh giấy nhỏ từ bên trong áo choàng bà ấy đang mặc.

"Ta đã chia xong hết rồi nên hãy bước lên 1 bước khi ta gọi tên. Curtis, Claire, Dorothy, Owen, và Marge; các trò sẽ là đội đầu tiên." Giáo sư di chuyển để họ lấy áo choàng rồi bước sang một bên.

"Nghĩa là đội còn lại gồm Arthur, Lucas, Olive, Tessia, Roland. Còn thắc mắc gì không?" Bà ấy vừa nói vừa chỉ vào đống áo choàng còn lại.

Tôi phải cùng một đội với Lucas sao? Bà ấy cố tình làm thế? Không, chỉ có 10 học viên và bà ấy không hề biết tôi đã từng là Nhà thám hiểm trước đó. Đấu tranh tư tưởng xem có nên đổi với người khác không, cuối cùng tôi vẫn quyết định ở lại sau khi nhớ về những gì mẹ đã nói sáng nay. Thậm chí nếu bà ấy không nói thì tôi cũng không tin tưởng được khi Lucas lại ở chung đội với Tess. Tôi nên ở đây để đề phòng.

"Không ai phản đối gì chứ? Được rồi, đã xong. Chúng ta phải mất hơn 2 tiếng để đến cửa hầm ngục nên hãy nhanh lên." Chúng tôi khởi hành, sải những bước dài giữa tán cây rậm rạp che hết ánh sáng mặt trời.

Tất cả chúng tôi rảo bước trong im lặng, hầu hết các học viên đều sợ sẽ thu hút sự chú ý ngoài ý muốn của những con thú mana gần đó. Chẳng mấy chốc, những tán cây khuất dần khi chúng tôi xuống dốc.

"Chúng ta gần như đã đến nơi. Có một nơi nghỉ chân bên cạnh hầm ngục nên đừng vào bên trong." Tiếp đó, Giáo sư ở lại phía sau, đếm lại đầu người một lần nữa khi chúng tôi cẩn trọng trượt xuống dốc dẫn đến lối vào hầm ngục.

"Trước khi vào, cậu có chắc là muốn mang khế ước thú vào trong hầm ngục không, Arthur?" Giáo sư Glory nhìn tôi đầy quan tâm.

"Ngươi muốn nói gì cơ? Ngươi muốn đi săn kể từ khi mình ở Beast Glades à?" Tôi thần giao cách cảm cho Sylvie.

"Vâ~ng!" Sylv nhảy khỏi đầu tôi và biến mất vào rừng với, còn mọi người xung quanh thì đang bắt đầu suy diễn sai cả lên.

"Lựa chọn tốt đấy, có lẽ sẽ an toàn hơn nếu nó ở ngoài này." Giáo sư Glory gật đầu với tôi trước khi leo lên tảng đá để quan sát mọi người.

"Giờ thì hãy về nhóm của mình và làm quen với nhau đi. Các trò chắc đã biết mặt đồng đội của mình từ lúc nhập học, nhưng hãy chia sẽ điểm mạnh và điểm yếu của mình để giúp đỡ lẫn nhau. Các trò sẽ phải quyết định leader trước khi vào trong." Khi Giáo sư ngồi lên tảng đá, nhóm tôi tập hợp ngồi thành vòng tròn. Khi mọi người nhìn nhau không muốn mở lời thì người duy nhất trong nhóm tôi không quen biết, Roland, lên tiếng.

"E hèm. Tên của tôi là Roland Alderman và tôi là Augmenter Thủy hệ! Sở thích của tôi là thư giãn, mua sắm, hẹn hò với những cô nàng xinh đẹp và..."

"Không ai hỏi sở thích của cậu cả." Clive ngắt lời khi đang vuốt vuốt sống mũi.

"Chà, ai đó hơi gắt gỏng thì phải. Dù gì thì... Điểm mạnh của tôi là chiến đấu tầm trung, sử dụng kĩ năng roi nước được di truyền từ gia đình. Điểm yếu là ở trong phạm vi gần. Tiếp theo!" Cậu ta kết thúc, ném cái mic tưởng tượng cho tôi, người đang ngồi bên trái cậu ta.

"Arthur Leywin. Tôi là Augmenter Phong hệ và Thổ hệ. Tôi có thể chiến đấu ở mọi phạm vi nhưng hơn tốt nhất là từ tầm trung đến gần." Tôi nói đơn giản, nhìn thẳng vào Lucas đang ngồi đối diện.

"Clive Graves. Augmenter thuộc tính Phong chuyên chiến đấu ở khoảng cách xa bằng cung. Tôi không thực sự có điểm yếu nào." Cậu ta hắng giọng.

"Lucas Wykes. Tôi là Conjurer với chuyên môn duy nhất về Hỏa hệ. Với điểm mạnh và điểm yếu thì không cần bận tâm." Tên đó đảo mắt, ngả người ra sau ngồi khoanh chân.

Cảm nhận được sự "khó ở" ở đây, tôi thấy Tess có vẻ hơi khó chịu. "Tessia Eralith. Tôi là conjurer song thuộc tính, Mộc hệ và Phong hệ. Điểm mạnh chiến đấu ở cự li gần..." Cô ấy nói xong, cả nhóm đều im lặng, vì tất cả đều biết chủ đề tiếp theo là gì.

"Tôi tự bầu mình là leader." Lucas lên tiếng đầu tiên.

"Ồ? Theo tiêu chuẩn nào mà cậu thấy mình có thể lãnh đạo nhóm?" Tôi nghiêng đầu, nháy mắt đầy ngây thơ.

"Bởi sức mạnh chứ còn gì. Hãy thực tế đi... tôi có thể đánh bại bất kì ai trong số các người đấy. Có gì lạ khi để người mạnh nhất làm leader à?" Lucas nhìn tôi với vẻ mặt như thể đây là câu hỏi ngớ ngẩn nhất mà cậu ta có thể nghĩ ra, cản trở tôi thêm.

"Tôi bầu cho Tessia! Cô ấy là cô gái xinh đẹp duy nhất nên tôi thích thế. Ta cũng có thể đặt tên nhóm mình là Queen và Knights (Nữ hoàng và những chàng hiệp sĩ)." Mắt Roland lấp lánh khi tâm trí cậu ta lang thang trong vùng đất tưởng tượng của chình mình.

"Tôi cùng nghĩ Tessia nên làm leader, e hèm... tất nhiên không phải vì lí do tương tự, không nói là cô ấy không xinh nhưng ý tôi là... Vì cô ấy là Chủ tịch Hội học sinh." Clive cúi xuống lầm bẩm, hai má ửng đỏ.

"Đợi đã, tôi không muốn làm leader! Art...thur thì sao? Arthur Leywin." Bắt tay cô ấy để bảo vệ, Tess gần như gọi tôi bằng biệt danh.

"Tôi cũng nghĩ Tessia nên làm leader." Tôi giơ tay lên, mọi người phớt lờ bình luận của Tessia. Tôi thì chẳng sao cả miễn là không phải Lucas.

"Chậc. Lũ ngu xuẩn." Lucas đảo mắt thêm lần nữa trước khi chúng tôi đứng dậy.

"Được rồi, có lẽ mọi người đã xong nên hãy vào trong thôi. Nối đuôi nhau khi chúng ta tiến vào, sẽ rất lạnh đấy!" Giáo sư Glory lên tiếng trước khi bước bên trong lối vào, giống như cái cầu thang hẹp dẫn xuống tăm tối.

Trog một hàng duy nhất, tất cả chúng tôi bắt đầu xuống cầu thang và tôi thề nhiệt độ giảm đáng kể mỗi lần chúng tôi bước xuống.

"C-á...iii m-mẹ gì đây? S-s-s-sao lại l-l-lạnh thế này?" Roland lầm bẩm, rang run cầm cập.

"Tự làm nóng cơ thể đi, thật ngớ ngẩn." Tôi nghe tiếng Clive từ phía sau. Thật sự tối đến nỗi tôi không thể nhìn thấy thứ gì ngoài cái viền bóng của mỗi người.

Khi bước xuống cầu thang, tôi cảm thấy thứ gì đó ở trên tay mình nhưng trước khi hất nó xuống thì tôi đã kịp nhận ra đó là thứ gì. Nhìn lại chỉ một bước phía sau, tôi có thể thấy viền bóng đầu của Tess. Thậm chí không nhìn thì tôi cũng có thể nói cô ấy đang đỏ mặt vì tay cô ấy rất ấm. Giữ chặt bàn tay ấy, chúng tôi im lặng bước xuống bậc thang dường như vô tận.

Thậm chí nếu không làm nóng bản thân, hầm ngục lạnh lẽo này cũng ấm lên một chút vì lớp chúng tôi tiến vào. Tôi thừa nhận bản thân đã có chút thất vọng vì nó bắt đầu sáng dần lên khi chúng tôi tiếp tục xuống và Tess rụt tay lại nhưng khi đến tầng đầu tiên của hầm ngục, tinh thần chiến binh trong tôi thấy hào hứng với cảnh tượng trước mắt.

Các hang động trải dài hàng trăm mét khiến tôi tự hỏi sao nó lại có thể đứng vững mà không cần trụ. Tảng đá chắn hang động lớn tỏa ra thứ ánh sáng màu xanh nhẹ khi một lớp băng mỏng phủ trên sàn và thậm chí hình thành các cột băng trên trần nhà. Nhìn sang bên cạnh, tôi nhận ra lí do mà rêu bao phủ gần như trong suốt và chiếu sáng toàn bộ nơi này.

"Lạ lùng vl, thông thường chúng ta sẽ bắt gặp lượng lớn Snarlers. Tại sao tôi...?"

"KRRRRRR"

"GRRAWWWL"

"SNNNNNRRRR"

"GRAHK! GRAHK!"

Tất cả những tiếng động bất ngờ ghê tởm kia bắt đầu vang vọng khắp xung quanh. Nhìn từ phía sau những tảng đá, những cái hang nhỏ và quanh các bức tường là một lượng lớn không đếm xuể những đôi mắt đỏ.

"Đó-o là rất nhiều Snarlers..." Tôi có thể nghe tiếng Roland rít lên khi trợn tròn mắt. Không chỉ riêng cậu ta mà tất mọi người trong lớp, cả Curtis và Claire cũng có vẻ lưỡng lự trước những thứ kia. Tôi nhìn Giáo sư Glory và biểu hiện của bà ấy; tôi không nghĩ bà ấy đã đoán được sẽ có nhiều Snarlers đến thế này.

---

CHƯƠNG 65: WIDOW'S CRYPT II (HẦM MỘ GÓA PHỤ II)

Trong số các thú mana, loài Snarlers là quái thú ghê gớm nhất. Với bộ lông xám trắng dày và cứng, chiều dài cơ thể hơn 1m4 và trông chúng như những con gorilla vạm vỡ. Mặt chúng thì như lai giữa mõm heo rừng với những cái sừng to tướng và đôi mắt đỏ ngầu cùng hai đôi tai dài và nhọn. Với cái hàm dưới trông mạnh khủng khiếp kia chìa ra ngoài, chẳng ai nghĩ rằng bọn chúng chỉ là quái cấp E.

"GRRRRRRRR"

"SSNNNNRRRKKK"

"GRAAHHK! GRAAHHK!"

Bọn chúng chui ra hỏi chỗ trốn càng ngày càng nhiều, và các con Snarler đó bắt đầu nghiến răng dữ dội và hú lên.

"G-Giáo sư... thế quái nào mà lại có nhiều S-S-S-Snarlers đến thế?" Một học sinh nữ khóa trên run rẩy và nói lắp bắp.

"Quái lạ thật. Ngay cả trong tầng thấp này, thì trước đây lũ Snarlers chưa hề tụ tập lại nhiều đến mức này." Giáo sư Glory vào tư thế chuẩn bị. Bởi vì tinh thần cả lớp đang rất thấp, nên nếu giáo sư của chúng tôi mà có biểu hiện do dự thì mọi người sẽ hoảng loạn lên hết.

"Bọn chúng khá đông, nhưng không phải không xử lý được. Tuy nhiên, bữa nay chỉ là một buổi thăm quan, nên theo tôi thì tốt nhất chúng ta nên trở lên trên để đề phòng bất trắc. An toàn là ưu tiên hàng đầu." Ngay khi giáo sư Glory tính lùa mọi người lên cầu thang thì một quả cầu lửa bay qua người cô ấy về phía lũ Snarlers.

"BÙM!" Ngay khi quả cầu lửa phát nổ, cả sáu con Snarler bị bắn văng tứ tung và nằm bất động.

"Thấy chưa? Lũ đó gà bắp bỏ mẹ ra. Giáo sư, đừng nói là cô mang theo bọn tôi đến đây chỉ để quay về như thế chứ? Ngay cả một thuần chú đơn giản như đang giỡn kia còn giết được 6 con." Lucas cười đều khi hắn ta hạ thấp gậy phép mình xuống.

Tôi biết là giáo sư Glory đã khá do dự khi thấy một số lượng Snarlers nhiều đến mức kì lạ này ngay trên tầng đầu tiên..

"T-Theo em thì chúng ta có thể thử luyện tập ở đây đó, giáo sư." Curtis nói với một vẻ nghiêm túc trên mặt và các học viên khác cũng thế, bởi sau màn trình diễn của Lucas, có vẻ bọn họ đã tự tin trở lại.

Các con Snarlers đã chui ra bắt đầu hoảng loạn lên khi bọn chúng cố giữ khoảng cách với chúng tôi, cố gắng nghiên cứu bọn tôi bằng những con mắt ngu học đó.

"Được rồi, nhưng ngay khi tôi cảm thấy có gì đó không ổn, chúng ta rút ra khỏi đây ngay lập tức, rõ chứ?" Với một chất giọng nghiêm nghị, cô ấy đợi cả lớp đồng ý với điều kiện đưa ra của mình.

"Được. Chia thành hai nhóm và đi đến những nơi khác nhau trong tầng này. Chúng ta sẽ không muốn tấn công nhầm lẫn nhau trong đây đâu. Và Lucas, lần thế mà cậu còn tự ý kiểu đó thì sẽ có hậu quả đấy." Giáo sư Glory nhìn chằm chằm thẳng vào thằng tóc vàng láo toét kia, khiến cho hắn ta cũng phải miễn cưỡng nghe theo.

"Hoàng Tử Curtis, đưa đội của em và đến khu vực bên trái của hang đi. Công chúa Tessia, đưa đội của em đến khu vực bên phải và ở yên đó. Tôi sẽ để mắt đến tất mọi người ở đây, nhưng hãy cảnh giác cao độ và đừng đánh giá thấp những con Snarler đó, hãy đặc biệt cẩn trọng với số lượng của bọn chúng." Nói xong, Giáo Sư Glory ra hiệu cho hai đội xuất phát.

"Arthur, tôi muốn cậu làm tiên phong vì cậu giỏi cận chiến nhất trong đám. Clive và Roland, hai em ở hai bên cánh của cậu ta và đảm bảo không để cậu ta bị tấn công lén. Lucas ở giữa Arthur, Clive và Roland; còn tôi sẽ canh sau lưng các cậu. Chúng ta sẽ dùng đội hình kim cương như đã học!" Ngay khi bọn tôi tiến đến gần những con Snarlers kia, dáng vẻ nhút nhát thường ngày của Tessia biến mất và tính cách của một Chủ Tịch hội học sinh xuất hiện thay thế.

"GRRRAHHKK!!"

"KHHRRAAA! KRRAAH!"

"Ối đm, đm, đm." Roland bị hù bởi những con Snarler to lớn giương bộ hàm của mình về phía bọn tôi, rút vũ khí mình ra, và nó trông giống như một cái cán kiếm.

Clive cũng lấy cây cung sắt ngắn của mình ra khỏi nhẫn không gian và giương nó lên. Thay vì dùng mũi tên, cậu ta dùng một thanh kim bằng kim loại dài và được cường hóa bằng mana thuộc tính Phong.

Tôi cũng lôi thanh Dawn's Ballad ra, nó vẫn còn được bao trong dây vải trắng. Tôi để nó trong vỏ và cúi thấp bản thân, sẵn sàng rút ra ngay khi có con nào nhảy ra trước mặt tôi.

"Tản ra và phá nát hết! Ember Wisp!" Ngay khi bọn tôi chạm trán những con Snarlesrs, Lucas thi triển phép ưu thích của hắn và chúng bắt đầu trôi nổi xung quanh bọn tôi.

"CRRAAHK!!" Khi gần đám Snarler khoảng 5m, tôi giữ chặt thanh kiếm ở hông mình và chuẩn bị rút ra khi khoảng 10 con nhảy tới chỗ bọn tôi.

Lướt nhanh như một ngọn gió, tôi nghiêng người về phía trước và cường hóa thanh kiếm vẫn còn trong vỏ. Cường hóa nó bằng mana hệ Phong, tôi dùng toàn bộ sức lực của mình để giữ thanh kiếm trong vỏ cho đến phút cuối cùng. Và giống như một lò xo, tôi chỉ cần đợi ngay khi lũ Snarler đứng trước mặt tôi thì tôi bung lưỡi kiếm ra khỏi vỏ.

"FWWAAAHHASAGI!!" *BÙM* Tốc độ thanh kiếm bắn ra nhanh đến mức phá cả rào cản âm thanh, và tôi nhăn mặt vì đau đớn khi cảm thấy vai mình bị trật khớp. Kĩ năng đó có hiệu quả hơn tôi tưởng... nhưng có lẽ tôi nên dừng việc thử nghiệm các kĩ năng trong thực chiến lại.

Chiến tuyến đầu của lũ Snarlers thì hoặc bay lên không trung hoặc nằm dưới đất; hoặc bị văng ra xa hoặc bị chém làm hai. Cảnh tượng khá hỗn độn nên tôi chẳng rõ lắm, và tôi buông thỏng cánh tay phải xuống, thả thanh kiếm của mình ra.

"GRHHAAK!" Một vài Snarlers khác thế chỗ những con đã ngã xuống và tốc biến lại chỗ tôi bằng bốn chân.

*VÚT~* Một vài thanh mũi tên vụt qua người tôi và đâm xuyên một vài con Snarler sắp tóm được tôi.

Tôi nhìn lại và gật đầu với Clive trước khi nhặt thanh kiếm lên lại bằng tay trái của tôi. Ngay phía bên trái tôi, Roland đang dùng một thanh roi bằng nước và anh ta đang nắm cái cán mà anh ta mang ra ban nãy. Thanh roi nước khi quay điên cuồng và đôi lúc hụt mục tiêu cả cây số, nên tôi nghĩ có vẻ như anh ta vẫn chưa sử dụng thuần thục kĩ năng truyền từ nhiều thế hệ gia đình của mình.

Cả hang động phát ra màu đỏ rực và xanh từ những đòn tấn công khác nhau của đội chúng tôi và đội còn lại. Những con Snarler tản ra và giữ khoảng cách, cố gắng bao vây bọn tôi. Chiêu Ember Wisps mà thằng Lucas dùng vẫn đang bắn ra những ngọn lửa nhỏ, nhưng lũ Snarlers đã thông minh hơn, chúng ném những mảng băng dưới đất vào chiêu đó để dập tắt nó.

"Arthur, cậu ổn chứ?" Tess thấy tôi vẫn bấu vào tay mình khi cô ấy đang đánh trả hai con Snarlers.

"Um... Tớ nghĩ tớ vẫn ổn." Tôi nghiến răng và đặt tay phải của mình vào giữa chân và bẻ khớp trật về lại vị trí cũ.

"Gah!" Tôi không thể nén tiếng rên đau đớn khi tôi dùng vũ lực để bẻ tay mình bình thường trở lại.

Tôi chưa đặt tên cho kĩ năng đó, nhưng có vẻ nó có hiệu quả tốt hơn tôi mong đợi, giết được hơn 15 con Snarlers một lúc. Quá tệ là cơ thể tôi bây giờ vẫn chưa thể chịu được phản lực sinh ra.

Những con Snarlers không mạnh, nhưng khoảng sau 30 phút đấu với một số lượng đông không thể đếm xuể thì ít nhiều gì bọn tôi cũng đã kiệt sức. Clive và Roland đang đầm đìa mồ hôi trong khi làn da Tessia thì tái nhợt hẳn đi. Ngay cả thần chú của Lucas cũng không còn chất lượng và màu mè như ban đầu bởi giờ hắn ta cần phải để ý đến trữ lượng mana của mình.

"Do tôi nhầm hay bây giờ còn nhiều Snarlers hơn cả ban nãy vậy?" Roland hét lên khi anh ta giết ba con Snarlers với sự trợ giúp của Clive.

"Tôi nghĩ cậu nói đúng. Bọn chúng nhiều một cách vô lý." Clive trả lời khi cậu ta nhìn Tessia để nhận chỉ dẫn.

Giữa đống xác chết và những người đang chống đỡ thì một hàng dài những con Snarlers kéo dài tới tận hơn trăm con. Bây giờ còn nhiều hơn gấp đôi ban đầu nữa chứ.

"Tôi nghĩ chúng ta nên trở lại chỗ của giáo sư Glory. Chúng ta sẽ không đủ sức nếu cứ tiếp tục chiến đấu như thế này." Tess tuyên bố. Khi bọn tôi từ từ tìm đường về lối ra vào hầm ngục, có vẻ như đội kia cũng có cùng ý tưởng.

Giáo Sư Glory để ý cả hai đội tiến đến cùng lúc nên cô ấy lại chỗ bọn tôi và xé xác lũ Snarler còn lại với thanh kiếm của mình.

"Giáo Sư, em không nghĩ bọn em có thể tiếp tục mãi như thế này được. Lũ Snarler cứ đến không ngừng!" Tess la lên.

"Cả hai đội! Đi theo đội trưởng của mình! Chúng ta sẽ đi ra ngoài!" Không chút do dự, Giáo sư Glory ra hiệu cho bọn tôi hướng về phía cầu thang và rồi chúng tôi nghe một tiếng nổ vang trời lở đất.

BÙM!

Những cột băng cùng đất đá từ trần của hang động sụp xuống và có hai con thú mana lớn đập đôi cánh bay xuống.

"Đùa đấy à? Con Snarler Chúa làm cái quái gì ở tầng này?" Giáo sư Glory chẳng thèm kiềm chế cơn tức giận và lôi thêm một thanh kiếm khổng lồ khác ra khỏi nhẫn không gian.

"Cả lớp, hãy đảm bảo đừng để những con Snarler khác chắn đường ta. Ta sẽ giải quyết hai con Chúa kia. Không rõ chuyện gì đang xảy ra ở đây, nhưng ta chắc chắn sẽ đưa toàn bộ các trò ra ngoài, dù đó có là điều cuối cùng ta có thể làm." Tặc lưỡi, cô ấy giật mặt dây chuyền mình ra và ném xuống đất. Mặt dây chuyền liền phát sáng rực rồi biến thành màu xám, lượng mana bao quanh giáo sư Glory cũng biến đổi mạnh.

Đó là phong ấn! Cô ấy đã gỡ phong ấn!

"Chuẩn bị hỗ trợ cho Giáo Sư Glory! Không được phép để bất kì con Snarlers nào vượt qua chúng ta!" Tessia ra lệnh và giơ cây gậy phép độc nhất của mình lên.

"RÕ! Tiên phong, bảo vệ các Conjurers!" Curtis lên tiếng, giữ chặt kiếm và khiên của mình.

Tôi bước lên trước, dùng cán kiếm bằng hai tay để chống đỡ cái vai bị trật của tôi. Có tổng cộng 7 người chúng tôi đứng trước khi Lucas, Tessia và những cô gái khác bắt đầu niệm chú. Tôi không thể rời mắt khỏi giáo sư Glory đang cầm hai thanh kiếm khổng lồ trên tay. Lửa và thứ gì đó giống cát liên tục bao bọc hai thanh kiếm của giáo sư Glory khi cô ấy niệm chú.

Đống lửa và cát bắt đầu đan xen với nhau và hai con Snarler chúa bắt đầu trở nên to ra, xấu xí hơn nhiều và đập cánh bay vòng vòng giáo sư Glory một cách thận trọng. Hai con Snarler chúa có hai chi trước với 4 cái vuốt dài và sắc bén được bao trong một dung dịch mà tôi nghĩ là độc.

"HAAAHP!" Giáo Sư Glory, với hai thanh kiếm lửa và cát, lao thẳng về phía hai con Snarler chúa, khởi đầu cuộc chiến.

Tôi không dùng phép, mà chỉ dựa vào chém giết đơn thuần những con Snarler để tạo đường bằng thanh kiếm được cường hóa của tôi. Lớp lông dày cứng của chúng có thể chống chịu một ít đòn tấn công vật lý và phép thuật, nhưng cũng không khó để giết chúng. Vấn đề khó chịu ở đây là xác chết của chúng. Những cái xác chết chất thành đống xung quanh bọn tôi càng ngày càng nhiều, và chúng đang cản đường tấn công của bọn tôi. Nhìn xung quanh, tôi nhẹ nhõm khi thấy các tiên phong khác cũng đang chống trả quyết liệt. Cả Curtis và Claire có những vết xước và bầm nhẹ, nhưng họ vẫn trong trạng thái tốt hơn những học viên khác.

Tôi liếc nhìn lại và ngạc nhiên vì những gì tôi đang thấy. Giáo Sư Glory đang tự mình đẩy lùi cả hai con Chúa, mỗi con được ước tính mạnh hơn cỡ các con trùm hạng B. Điều tôi ngạc nhiên hơn hết đó là cách cô đẩy lùi bọn chúng. Cô ấy rõ ràng là một Augmenter song hệ Thổ và Hỏa, nhưng những thứ cô đang bắn ra trông rất giống tảng băng...

Không... nhìn kĩ thì, nó không phải băng. Là thủy tinh!

Một vết xước trên tay tôi khiến tôi tập trung trở lại trận chiến trước mặt mình, nhưng đầu óc tôi vẫn luôn suy nghĩ mãi làm thế nào mà giáo sư Glory có thể làm thế. Tôi biết rằng nếu nung cát ở nhiệt độ cực cao sẽ có thể tạo ra thủy tinh, nhưng để có thể tạo ra lượng nhiệt độ đó trong khi đang đánh nhau thì...

"KRRAAAAAAAHHHH!" Tiếng thét đinh tai nhức óc đó khiến bọn tôi quay đầu lại. Giáo Sư Glory có lẽ đã tung một đòn quyết định vào con chúa nhỏ hơn. Giáo sư của bọn tôi cũng không trong tình trạng tốt là mấy, áo giáp của cô ấy bị trầy xước và lõm lỗ vài chỗ, và có máu chảy ra từ hai má cô ấy.

"Được lắm!"

"NGON VL!!"

"CỐ LÊN GIÁO SƯ ƠI!"

Có vẻ đánh bại được một trong những con Chúa đã nâng cao tinh thần mọi học viên lên, khi mỗi người họ nhìn những con Snarler còn lại với ánh mắt khát máu hơn và đánh trả còn mãnh liệt hơn.

"GRRRRAAAAAAHH!!!"

BÙM!

Ngay tiếng nổ thứ hai phát lên, giáo sư Glory bay thẳng qua bọn tôi và va chạm mạnh với làn sóng những con Snarler khát máu kia.

Quay đầu lại nhìn, một cảm giác kinh tởm chiếm cơ thể tôi khi tôi dán mắt nhìn cảnh tượng con Snarler Chúa lớn hơn kia đang ngấu nghiến xác của con Snarler chúa nhỏ hơn.

---

CHƯƠNG 66: WIDOW'S CRYPT III

Khi con Chúa lớn hơn bắt đầu nuốt chửng con nhỏ hơn, tôi bất chợt cảm thấy rợn người và bối rối trước những gì đang xảy ra trong hầm ngục này. Có hơn 10 tầng trong hầm ngục này, và các con Snarler thường cư ngụ ở tất cả các tầng trừ tầng 10, nơi con Snarler Chúa trú ngụ. Lý do ngục tối này được coi là hầm ngục cho tân thủ là bởi vì những con Chúa không bao giờ rời khỏi tầng 10, cho phép họ dễ dàng luyện tập cho đến tầng cuối cùng.

Mặc dù Snarler Chúa là một quái thú mana hạng B, một nhóm lớn những mạo hiểm giả hạng E vẫn có khả năng đánh bại nó.

Một câu hỏi khác xuất hiện trong đầu tôi là... liệu có bình thường khi có nhiều hơn một con Chúa trong cùng một ngục tối không? Từ những gì tôi đọc được, các con Chúa rất coi trọng lãnh thổ của mình, và ngay lập tức chiến đấu chống lại bất kỳ kẻ thù có tiềm năng đe doạ nào đến hang ổ của nó.

Giáo sư Glory đã không thực sự nghĩ nhiều về điều đó nhưng tôi không thể không để tâm về vấn đề này. Điều này dấy lên câu hỏi cuối cùng của tôi... Làm thế nào mà hai con Chúa đó lại mạnh hơn rất nhiều so với những con chúa bình thường khác?

Tôi có thể hiểu được Giáo sư Glory đã đã phải cực khổ nhưng đó là do phải chống lại cùng lúc hai quái thú mana cấp B được coi là trùm hầm ngục này, nhưng đáng ra cô ấy không thể thua được. Snarler Chúa, theo những gì mà tôi đọc trong tài liệu, thì chúng phải dễ dàng bị một nhà thám hiểm hạng A xử lý.

"Ugh... Sao con còn lại lại mạnh hơn nhiều vậy?" Khi giáo sư Glory đứng dậy, cô ấy phải chém một vài con Snarler ra khỏi đường đi của mình.

Khi tôi chống lại đàn Snarlers, tôi tiếp tục chú ý về con Snarler Chúa ăn đồng loại cũ của nó.

"Giáo sư, điều này có thường xảy ra không vậy?" Tôi hỏi.

"Ta cũng nghe nói rằng một số loài thú mana thích ăn thịt người nhưng ta thực sự chưa bao giờ thấy trường hợp đặc biệt này. Mà hỏi chi, ta cũng chẳng nghĩ được gì cả." Lắc đầu, cô ấy nhặt thanh kiếm khác của mình trên mặt đất và tiến về phía đối thủ.

"GRÀOOO"! Khi Snarler Chúa ăn xong con đồng loại đã chết, một sự thay đổi kỳ quái đã xảy ra. Bộ lông màu xám hồi nãy của nó biến thành màu đen tuyền và chiếc sừng nhỏ trên trán mà tôi không nhận thấy lúc đầu đã phát triển đáng kể và cong lên. Đôi mắt đỏ mọng hồi trước trở nên sắc bén và đầy đe dọa, gần như điên cuồng khi miệng nó bắt đầu nổi bọt.

Giáo sư Glory không nói gì nhưng tôi biết rằng tâm trí cô ngày càng trở nên nghi hoặc về con quái này. Cho đến bây giờ, trở về nhà an toàn chỉ là vấn đề thời gian, nhưng ngay cả cơ thể tôi cũng không thể không run rẩy trước sát khí chết chóc tỏa ra từ con thú này.

"Khụ... Giáo sư! Chúng em không thể...khụ... trụ lâu hơn được nữa!" Tessia hét lớn giữa những tiếng gầm gừ và tiếng rít của kẻ thù.

Tình trạng của Tessia đang dần tồi tệ và khiến tôi càng lo lắng hơn cả vấn đề hiện tại.

"Mọi người! Không ai được dùng phép lửa! Lối vào cửa hang bị chặn nên nguồn cung cấp oxy của chúng ta đã bị hạn chế rồi!" Tôi thét lên.

Từ đống xác chết đang bị đốt cháy, không khí trở nên nồng nặc và một số học viên yếu hơn bắt đầu ho không kiểm soát.

Con Snarler Chúa và Giáo sư Glory đang giao chiến quyết liệt, với Giáo sư của chúng tôi đang trở nên yếu thế. Khi tôi tập trung vào trận chiến chính, tôi có thể thấy rằng phong cách chiến đấu của con Snarler Chúa đã hoàn toàn thay đổi. Không còn dấu hiệu của sự do dự hoặc ý thức tự bảo vệ bản thân nữa. Mỗi đòn tấn công của nó vào Giáo sư Glory là với sát ý mà không cần quan tâm đến cơ thể của chính nó. Thường thì đó chính là điểm chết người của nó, nhưng bộ lông đen độc đáo của con Snarler Chúa đó có thể hấp thụ phần lớn thiệt hại từ các đòn tấn công của giáo sư .

"Art... Tớ nghĩ rằng, lõi mana của mình đang bắt đầu... Khụ.." Tess, người đứng sau tôi vài mét, quỳ xuống khi cô ấy bắt đầu ôm bụng.

Mẹ kiếp chứ.

"Papa! Chuyện gì vậy? Người có ổn không?" Giọng nói của Sylvie phát lên trong đầu tôi.

"Chúng ta đang gặp phải vấn đề, ngươi hãy đến đây nhanh nhất có thể và xuống bên dưới ngay." Tôi trả lời trước khi tập trung tâm trí vào những gì xảy ra ở đây.

Một số yếu tố đè nặng lên tâm trí tôi và tôi bắt đầu có cảm giác hoài niệm từ chuyến đi đến Lăng mộ thảm khốc trước đây. Liệu tôi có đủ sức để dọn cái ngọn núi đầy xác chết chặn lối vào phía trước cầu thang không? Và ngay cả khi tôi có thể làm vậy, liệu tôi có nên chỉ mang Tess theo và đưa cả hai thoát khỏi đây không?

Không. Tess sẽ không bao giờ tha thứ cho tôi nếu cô ấy biết rằng tôi đã bỏ mặc những người khác ở đây để trốn thoát.

Vậy sau khi đi trở lại, tôi có nên ở lại và giúp Giáo sư Glory giết con Snarler Chúa đột biến không?

Dù quyết định của tôi là gì, điều đầu tiên tôi phải làm là dọn sạch đống đổ nát này. Điều quan trọng là tôi phải dọn nó trong một lần thử; vì rõ ràng con Chúa không cho phép bất kì ai trong chúng tôi trốn thoát.

"Giáo sư, giữ cho con Chúa bận bịu một chút. Tôi sẽ cố gắng mở đường ra khỏi đây cho chúng ta!" Giáo sư Glory đã phải sử dụng sức mạnh nhiều hơn nữa để theo kịp con Chúa vì cô ấy không thể sử dụng bất kỳ kỹ thuật hệ Hỏa nào. Sau khi cho tôi một cái gật đầu để xác nhận, tôi bắt tay vào việc. Tình trạng hiện giờ của Tessia không cho phép cô ấy giúp ích và những người khác thì quá bận rộn để chống lại đội quân Snarlers. Lucas đã phải ngưng dùng phép thuật liên quan đến lửa vì nồng độ oxy ngày càng cạn kiệt.

Tôi sẽ phải làm điều này một mình. Tôi phải tính toán chiêu này thật tốt. Nếu tôi thất bại trong việc sử dụng một câu thần chú hệ Hỏa đủ lớn ở trạng thái này ngay bây giờ, tất cả chúng ta sẽ bắt đầu nghẹt thở ở đây. Nước? Băng? Có quá ít các mana nguyên tố Thủy trong hang động này để thi triển bất cứ phép gì đủ mạnh để khoan một lỗ xuyên qua núi đá. Hang động đầy băng giờ đã khô cằn một lớp khói dày được tạo ra từ một số xác chết Snarler bị cháy.

Tôi chỉ còn lựa chọn là Thổ hoặc Phong, hoặc cả hai, nhưng ngay cả với trình độ hiện tại, tôi vẫn không tự tin có thể tạo ra một đòn tấn công đủ mạnh. Tôi nghĩ về việc sử dụng giai đoạn hai, nhưng với Tess trong tình trạng này, tôi phải giữ tỉnh táo ít nhất cho đến khi chúng tôi rời khỏi ngục tối này.

Thực sự không còn lựa chọn khác sao? Khi tâm trí tôi bắt đầu quay cuồng tìm giải pháp khả thi, tôi thấy Giáo sư Glory nhận phải một đòn khá mạnh vào cánh tay phải của mình.

"Con gần tới rồi Papa! Chờ con chút!" Giọng nói của Sylvie cho tôi một ý tưởng.

Chính nó!

"Curtis! Tôi cần sự giúp đỡ của anh ngay bây giờ!" Tôi thét lên khắp chiến trường.

"Arthur, tôi nghĩ là tôi không đủ khả năng để... "

"ĐẾN NGAY ĐÂY!" Tôi hét lại trước khi anh ta có thể từ chối.

Curtis dính đầy máu, mồ hôi dơ dáy, nhưng từ những vết thương nông trên cơ thể anh ta, rõ ràng chúng không phải là máu của anh ta.

"Cái gì vậy?" Anh ta thở hổn hển. Tôi có thể nói rằng anh ta đã kiệt sức vì sự hao mòn trên khuôn mặt và cơ thể. Khiên của anh ta bị móp méo và thanh kiếm của anh ta trông thật cùn đi sau khi sử dụng nhiều lần.

"Anh có nghĩ rằng kĩ năng của ý chí thú của anh, World Howl, đủ mạnh để dọn sạch đống đổ nát đó không?" Tôi quay đầu lại để khiến anh ta chú ý trở lại.

"Arthur, tôi không nghĩ rằng tôi có đủ lượng mana cần thiết để có thể tiến vào giai đoạn một." Anh ta lắc đầu vô vọng.

"Chỉ cần trả lời câu hỏi thôi. Nó có đủ mạnh không?"

"Ừ-ừ thì có, nếu tôi có đủ mana, tôi có khả năng tạo ra một vụ nổ lớn hơn cả trong trận đấu tập, lúc mà cậu, ừm, bị thương." Anh ta gãi đầu, bối rối không biết tôi đang có ý định gì.

Tôi đã nghĩ về việc có thể sử dụng vụ nổ trực tiếp vào Snarler Chúa nhưng ngay cả khi nó đủ mạnh để có thể giết nó, thì cũng không thể nhắm hoàn toàn chính xác vào con Chúa mà không dính Giáo sư Glory. Sẽ an toàn hơn nếu theo kế hoạch này.

"Được rồi. Tôi muốn anh không được thắc mắc tôi sẽ làm gì và chỉ tập trung vào giai đoạn đầu tiên của anh và tạo ra vụ nổ đủ mạnh để dọn sạch đống đổ nát đó. Hiểu rồi chứ?" Sự gấp gáp và uy quyền trong giọng nói của tôi khiến anh ta chỉ gật đầu làm theo và quay lại.

Tháo phong ấn của tôi ra và đặt nó vào nhẫn không gian của tôi, tôi phải đảm bảo việc kiểm soát sự dao động mana để nó không làm mọi người mất tập trung. Mọi người đều bận đánh nhau với các con Snarlers, nhưng nếu tôi không kiểm soát sự giải phóng mana như Giáo sư Glory đã làm sau khi cô ấy hủy phong ấn của mình, tôi sẽ thu hút sự chú ý từ con Snarler Chúa.

Cảm nhận được lượng mana của Curtis, tôi đặt cả hai tay lên lưng anh ta.

Từ lượng mana tôi truyền vào Curtis, Hoàng tử vô tình khụy một bên đầu gối trước khi anh ấy có thể điều chỉnh cơ thể của mình khi đột ngột nhận một lượng mana khổng lồ .

Chuyển giao Mana đã được nghiên cứu trong nhiều năm theo các giáo sư và nhiều cuốn sách trong thư viện, nhưng đó là một điều không thể với họ. Họ tin rằng nếu một pháp sư là thuộc tính Hỏa, thì việc nhận mana từ một pháp sư thuộc tính Hỏa khác là có thể, nhưng sau vô số lần thử nghiệm và thất bại, họ coi đó là điều bất khả thi. Lý do là ngay cả khi đó là nguyên tố chủ đạo của một người, thì mana bên trong cơ thể họ không chỉ có mỗi nguyên tố đó. Theo lý thuyết, nếu ai đó có thể ngưng tụ và rèn dũa lõi mana của họ đến mức cao nhất, thì với một người khác có cùng cấp độ và yếu tố, họ có thể chuyển mana cho nhau. Ngoài trường hợp đó ra, việc này sẽ là bất khả thi, ngoại trừ tôi.

Việc tôi có thể điều khiển cả bốn nguyên tố cho phép tôi điều chỉnh, sao chép và đưa lượng mana chứa các nguyên tố mana của người mà tôi sẽ truyền nó sang. Nó giống như những gì lần tôi đã làm cho em gái và Lilia khi dạy họ thao tác mana trong cơ thể nhưng ở quy mô lớn hơn nhiều. Tất nhiên, tôi vẫn chưa hoàn toàn làm chủ được chiêu thức này nên tôi sẽ lãng phí rất nhiều mana. Nhưng đây có lẽ là canh bạc tốt nhất của chúng tôi.

Khi tôi bắt đầu từ từ kiểm soát và giới hạn số lượng từng hạt mana nguyên tố mà tôi truyền cho Curtis, tôi không thể không nghiến răng khi có dòng mana chảy ngược .

Có rất nhiều dấu hiệu nhỏ mà tôi đã chọn bỏ qua, nghĩ rằng nó sẽ hoạt động tốt, và tôi có thể xử lý nó. Có phải tôi đang đối xử với cuộc sống này mà tôi có bây giờ là một điều hiển nhiên? Đủ may mắn để có được sức mạnh này ở tuổi này của tôi chắc chắn sẽ khiến tôi ở kiếp trước đánh mất bản thân mình.

Không còn là một vị vua, không bị trói buộc bởi các quy tắc và chính trị cũng như không bị trói buộc bởi khả năng thể chất của chính mình, tôi đã trở nên bất cẩn. Trong thế giới này, tiềm năng của tôi là vô hạn. Đạt đến giai đoạn Trắng hay thậm chí xa hơn không còn là một giấc mơ nữa, mà chỉ là vấn đề thời gian và công sức.

Điều khiến tôi kinh hoàng nhất và tôi ghét phải thừa nhận là, theo một khía cạnh nào đó, tôi khá giống Lucas. Tôi gần như không phải là một thằng ngu như hắn ta và tôi có những người tôi thực sự quan tâm bên cạnh mình, nhưng tôi đã trở nên kiêu ngạo, như Lucas, kiêu ngạo đến mức bất cẩn.

"Tôi không biết cậu vừa làm gì, Arthur, nhưng tôi cảm thấy rất tuyệt. Tôi nghĩ rằng tôi sẽ có thể tiến vào giai đoạn một của mình!" Hoàng tử nói, đưa tôi trở lại hiện tại. Tôi cảm nhận được sự thay đổi của cơ thể anh ta đang diễn ra bên trong kể từ khi tôi chuyển giao mana của mình cho anh ấy.

"King's Wrath (Nộ Đế)!" Curtis phát ra tiếng gầm gừ khi cơ thể anh bắt đầu thay đổi.

*RẮC*

Tôi giật tay ra một cách đau đớn khi Curtis bắt đầu giai đoạn đầu tiên của mình với ý chí quái thú. Trong bối rối, tôi cố gắng truyền mana cho anh ta một lần nữa nhưng cơ thể anh ta thậm chí còn từ chối mạnh hơn lần đầu.

Có phải mana từ ý chí quái thú của anh ta từ chối mana của tôi?

Trước khi tôi có cơ hội thử lại, Curtis đã bắt đầu vận mana cho kỹ năng World Howl của mình.

Anh cúi xuống, hạ thấp trọng tâm của mình để chống chọi với sự giật lùi của chiêu World Howl, mana từ cả cơ thể anh và trong không gian tập trung trước cái hàm đang mở của anh ta.

Ngay lúc này, tôi vội vã đến nơi Tessia đang nằm phía sau chiến tuyến và bế cô ấy lên. Đưa Tessia ra khỏi đây là ưu tiên hàng dầu. Đây cũng là một phần lỗi của tôi. Tôi đáng ra phải làm tốt công việc của mình trong việc ngăn chặn sự cố này diễn ra ngay từ đầu.

"WORLD HOWL!" Curtis tung ra đòn tấn công bằng hơi thở mạnh mẽ của mình, nhưng con Chúa đột nhiên cảm nhận được rằng có gì đó không ổn bởi vì nó ngay lập tức thay đổi mục tiêu từ Giáo sư Glory đang bị thương sang Curtis.

"Ồ đừng làm thế bạn êi!" Hét lên với tất cả sức mạnh , Giáo sư Glory nhảy lên và vật lộn với con Chúa đột biến trong khi bay với hy vọng ngăn chặn nó tiếp cận tới Curtis.

"BÙMMMM"

Theo kế hoạch, sự chuyển giao mana của tôi đã được đền đáp khi đòn át chủ bài của Curtis đã thổi một lỗ lớn xuyên qua đống đổ nát, dọn sạch một lối đi đến lối vào cầu thang hiện có thể quay trở lại mặt đất .

"TẤT CẢ MỌI NGƯỜI! HƯỚNG VỀ CẦU THANG!" Tôi hét lớn hơn cả tiếng đá rơi và những con Snarler gầm gừ.

"ĐI ĐI! NGAY BÂY GIỜ !" Giáo sư Glory cũng hét lên khi cô ấy cố gắng kiềm chân con Snarler Chúa.

Các học viên kiệt sức cố gắng di chuyển về phía lối thoát khi Giáo sư Glory cầm chân còn Snarler Chúa lại và bức tường đầy xác chết Snarler cản trở những con còn lại.

"Claire, tôi tin tưởng giao Tess cho cậu." Tôi đưa Tessia cho Claire, người dường như đang ở tình trạng ổn nhất lúc này.

"Cậu tính ở lại phải không? Đừng có đùa! Là chỉ huy của cậu trong Ủy ban kỷ luật, tôi cấm..."

"NGAY." Ngay lúc đó, tôi không có nhiều thời gian để tranh cãi nên tôi giải phóng một sát khí mạnh mẽ để cô ấy hiểu ý định của mình, khiến cô ấy lúng túng trong sự ngạc nhiên.

Giúp Curtis đang kiệt sức đứng dậy trở lại, tôi đẩy cả hai người đồng đội của Ủy ban Kỷ luật về phía trước cửa hang trước khi quay trở lại nơi Giáo sư Glory đang chiến đấu.

"Cậu quay lại làm cái quái gì vậy, Arthur." Tôi gần như có thể cảm nhận được sự từ chối trong giọng nói của giáo sư của tôi khi cô ấy hét lên với hàm răng nghiến lại.

"Sẽ cần cả hai chúng ta để giết thứ này." Rút thanh Dawn Ballad từ chiếc nhẫn không gian của mình, tôi tháo vỏ nó ra.

"Cậu tốt nhất nên hy vọng con này sẽ giết chết ta vì cậu sẽ hối hận vì đã không tuân theo mệnh lệnh của ta." Cô đáp lại, chặn một đòn từ móng vuốt sắc nhọn của con Chúa.

"Này này, tôi cũng là một giáo sư mà, cô không nhớ à? "Tôi nở nụ cười yếu ớt trước khi vung lưỡi kiếm sắc bén.

"Ta tưởng cậu thông minh hơn thế này chứ, Arthur." Cô ấy cười lại trong khi lắc đầu. Tình hình không hề tốt vì sau sự chuyển giao mana hồi nãy đã khiến tôi dùng gần hết mana của mình. Nếu nhờ luân chuyển mana, có lẽ tôi gục nãy giờ rồi.

Trong khi chiến đấu với con Chúa và giữ chân nó đủ để những người còn lại có thể thoát ra an toàn, tôi nhận thấy người cuối cùng là Lucas. Mắt chúng tôi nhìn nhau trong giây lát trước khi hắn ta quay đầu lại và biến mất vào lối vào.

Tôi có thể thề rằng tôi đã thấy hắn ta khịt mũi trước khi quay đi.

"GRAAAH!" Khi cuộc chiến tiếp tục, tôi đã cố gắng cắt đứt một trong những đôi cánh của Chúa để nó không còn khả năng bay nữa, nhưng bộ lông dày của nó đã ngăn chúng tôi làm bất cứ điều gì hơn là cho nó những vết thương nông. Con Chúa đột biến này, cao gần 3 mét, ở hai chân sau,chứa đầy vết thương gây bởi Giáo sư Glory và tôi, nhưng dường như nó không hề hấn gì cả.

"Tôi không thể nghĩ rằng chúng ta có thể giết chết thứ chó chết này." Tôi hét lên với Giáo sư Glory, người ở phía bên kia của con Snarler Chúa.

"Bằng cách nào đó, ít nhất chúng ta phải trói nó lại để có thể thoát ra. Ta không nghĩ rằng con Chúa sẽ cho chúng ta ra khỏi hầm ngục!" Cô ấy đáp lại khi con Chúa gầm lên giận dữ.

"Tôi cần cô giữ nó trong 5 giây, giáo sư." Tôi đổi vị trí để có thể quan sát Giáo sư Glory.

"Được." Cô ấy không đặt câu hỏi về những gì tôi tính làm khi cô ấy giải phóng một lượng mana bùng nổ khác ra khỏi lõi mana của mình.

Khi giáo sư Glory nhảy về phía con Chúa đột biến, tôi đưa vỏ kiếm trở lại chiếc nhẫn không gian của mình và nắm lấy thanh kiếm bằng cả hai tay. Với phong ấn đã biến mất, tôi sử dụng lượng mana cuối cùng của mình để cường hóa thanh Dawn Ballad.

"HAAAA!" Không có mana cường hóa cơ thể tôi, cú lao về phía Snarler Chúa cảm giác như rùa bò vậy.

"TRÁNH RA!" Theo tín hiệu của tôi, Giáo sư Glory lướt ra khỏi đường kiếm khi tôi đâm thanh kiếm của mình vào vết thương mà tôi đã gây ra ngay trước đó giữa hai bả vai của nó.

* RẮC * * RẮC *

"KRREEEEEEEEEEEEK!!!" Cú sốc bất ngờ dường như có hiệu quả đối với con Chúa khi nó bắt đầu co giật.

"ĐI NÀO!" Thậm chí tôi còn không thể rút thanh kiếm ra khỏi con Chúa Snarler, Giáo sư Glory nắm lấy eo tôi và đưa tôi về phía cổng trước.

Khi lũ Snarler còn lại cản đường chúng tôi, Giáo sư Glory dẹp chúng cho đến khi chúng tôi đến lối vào phía trước.

"GRAAAAAAAAAAH!"

"T-THẾ QUÁI NÀO MÀ NÓ...?" Giáo sư Glory chỉ có thể thở hổn hển khi cả hai chúng tôi nhìn lên. Con Chúa, với thanh kiếm của tôi vẫn còn cắm trong người, bằng cách nào đó đã phục hồi đủ để thực hiện một cú nhảy cực ki nguy hiểm để ngăn cho chúng tôi không trốn thoát được .

"Nhanh lên!" Tôi hiện đang đung đưa trên vai giáo sư của tôi khi tôi cố gắng làm cô ấy hoàn hồn. Với con Snarler Chúa đột biến đang áp sát chúng tôi nhanh chóng, chúng tôi khó có thể tránh móng vuốt sắc nhọn của nó trước khi nó đáp mạnh xuống đất.

Thậm chí không có chút thời gian xa xỉ nào để nhìn lại, chúng tôi đã lao qua các con Snarler thường và đi vào hành lang khi tôi thấy Snarler Chúa đột biến đang bò về phía chúng tôi. Tôi đoán rằng đòn tấn công cuối cùng của tôi đã gây ra một số thiệt hại không nhỏ, vì nó không thể di chuyển tự do về phía chúng tôi mà phải sử dụng móng vuốt để kéo cơ thể của nó.

Đi đến cuối hành lang nơi cầu thang dẫn lên trên, tôi nhận thấy một điều kỳ lạ về con Snarler Chúa chỉ cách chúng tôi vài mét

Ừ thì... lần đầu nó biến đổi thì trông dị thật, nhưng lần này thì khác. Khi nó đến gần hơn và gần hơn đến đầu cầu thang nơi chúng tôi đang đứng, mặt và cơ thể của nó bắt đầu phồng lên. Các khối u bắt đầu to lên ở các bộ phận ngẫu nhiên trên cơ thể và khuôn mặt của nó...

Đừng nói với tôi là...

"BÙMMMM"

Trước khi giáo sư Glory thậm chí có thể quay lại, lực nổ đã đẩy cô ấy về phía trước trong khi cô ấy tuột tay khỏi tôi, người vẫn còn trên vai cô ấy.

Như thể đó còn chưa đủ tồi tệ, vụ nổ do Chúa gây ra đã mở ra một cái hố lớn.

"ARTHUR!" Qua hàm răng nghiến chặt, tôi nghe thấy giáo sư của tôi hét một cách tuyệt vọng khi cô ấy đưa tay ra cho tôi, nhưng đã quá muộn.

"Hãy cứu Tess!" Tôi hét lại một cách yếu ớt trước khi sử dụng chút mana cuối cùng của mình mà tôi đã tập hợp trong một khoảng thời gian ngắn để cường hóa cơ thể.

---

CHƯƠNG 67: WIDOW'S CRYPT IV

Sau khi rơi tưởng chừng như hàng giờ do vụ nổ và bị đập giữa những tảng đá khác nhau, tốc độ tôi rơi xuống khiến tôi có thể lấy lại thăng bằng cho bản thân. Tôi dang tay và chân ra, cố gắng hết sức để tìm bất cứ thứ gì để bám vào trước khi tôi trở thành mớ thịt nhão nhét khi tôi tiếp đất. May thay, bàn tay phải của tôi bắt được một gốc cây. Nhưng xui xẻo thay, đó là cánh tay bị trật khớp cách đây không lâu nên cú giật bất ngờ làm tôi đau nhói khiến tôi muốn cắn vào môi dưới.

Treo leo trên hố sâu bằng cánh tay bị thương, tôi cảm thấy như nó sắp đứt lìa ra. Rồi tôi kết nối tinh thần với Sylive.

'Sylv. Ngươi có ở đó không? Ta bị rơi xuống khá sâu nhưng ta vẫn ổn. Ngươi có cảm nhận được ta đang ở đâu không? '

Không có phản hồi. Tôi thậm chí không thể cảm nhận được khế ước thú của tôi. Tôi ngay lập tức bắt đầu lo lắng nếu có chuyện gì xảy ra với nó, nhưng với con Snarler Chúa đã chết và đám quái còn lại bị mắc kẹt trong hầm ngục, tôi nghĩ chắc chúng không liên quan. Có nhiều khả năng là tôi đã rớt xuống quá sâu, và tôi nghi ngờ rằng, hoặc có một thứ gì đó dưới này bị giữ dưới này và bị phong ấn từ bên ngoài, hoặc chính xác hơn là từ bên trên mặt đất.

Ở mức độ sâu này, tôi không nghĩ rằng có tầng nào đó ngay bên dưới nó. Có phải vụ nổ đã làm lộ một lối đi ẩn đến một nơi nào đó khác bên trong ngục tối?

Nói về vụ nổ, vụ nổ do con Snarler Chúa đột biến gây ra khá là kỳ quặc. Vụ nổ rất lớn, nhưng tôi có cảm giác rằng vụ nổ không có ý định giết bất cứ ai ở gần nó. Nếu đó là vụ nổ để giết tôi, cơ thể của tôi, cùng với Giáo sư Glory, sẽ ở trong tình trạng tồi tệ hơn nhiều so với bây giờ.

"Ugh..." Khi tôi tiếp tục lơ lửng trên cánh tay bị thương của mình, tôi cảm thấy tay mình bắt đầu tuột ra. Tôi hít vào một hơi để sẵn sàng trước khi kéo bản thân lên đủ gần để cánh tay trái có thể thay thế.

"Ergghh...!" Tôi nghiến răng vì đau và cố gắng chống lại cám dỗi buông ra và để thần linh quyết định số phận tôi.

Bây giờ tôi đang treo leo trên cánh tay trái của mình, tôi kiểm tra để chắc chắn rằng cánh tay phải của tôi không bị trật khớp nữa. Rất may, nó dường như vẫn ở đúng vị trí của nó.

Sau khi đánh giá nhanh về tình trạng cơ thể của tôi, tôi nhìn xung quanh thì tất cả những gì tôi thấy chỉ là bóng tối. Nơi đây hoàn toàn tối đen. Nó giống với cái cảm giác khi bạn nhắm mắt thật mạnh đến nỗi dường như những ánh sáng khác nhau đang lóe lên trong tầm nhìn của bạn hoặc cảm giác đó dù bạn có nheo mắt đến đâu, mắt bạn không thể điều chỉnh để thích nghi được. Đó là những gì tôi cảm thấy ngay bây giờ.

Khi tôi kích hoạt luân chuyển mana, tôi phân tán mana ở khắp cơ thể của mình vào đúng cánh tay trái của tôi giữ trên cành cây. Tôi phải sử dụng khoảng thời gian "nghỉ giải lao" này để vận nhiều mana nhất có thể. Cường hóa mắt tôi bằng mana với hy vọng có thể nhìn thấy thứ gì đó, tôi chỉ có thể thở dài trong thất bại.

"Mình không mù mà... phải không?" Tôi không thể không nghĩ về bản thân mình khi tôi cường hóa mắt lần nữa.

Và để an ủi sự lo lắng không cần thiết của tôi, tôi phá vỡ một trong những quy tắc cơ bản nhất trong những tình huống như thế này. Tôi tạo ra một ngọn lửa nhỏ trên đầu ngón tay trỏ phải.

Nhìn ngọn lửa đỏ và cam ấm áp trên đầu ngón tay tôi thở phào nhẹ nhõm trước khi dập tắt ngọn lửa.

Mặc dù tầm nhìn là một điều quan trọng, nhưng điều cuối cùng mà bạn muốn làm trong một nơi tối tăm như thế này là thu hút sự chú ý đến chính mình. Bây giờ nếu có kẻ thù ở đây và nhìn thấy ngọn lửa, chúng sẽ biết vị trí của tôi, do đó tôi cần phải di chuyển.

Vì tôi không thể nhìn thấy, tôi sử dụng xung gió để cảm nhận loại không gian mà tôi đang ở hiện tại. Tôi không biết cái hố này hẹp hay rộng như thế nào, nhưng tôi cho rằng nó không quá rộng vì tôi va phải một vài thứ trên đường rơi xuống.

Phát ra những cơn gió ngắn, mềm mại, nhẹ nhàng xung quanh tôi, tôi nhận ra rằng cái lỗ này, vì không có từ tốt hơn, có đường kính khoảng 10 mét. Tuy nhiên, điều đáng sợ là tôi thậm chí không thể cảm nhận được mình đã rơi được bao xa và tôi phải đi xuống bao xa cho đến khi tôi chạm đất.

Điều tôi phải quyết định bây giờ là liệu có nên cố gắng trèo lên hay đi xuống. Sau cú ngã dường như vô tận ban nãy cộng với việc có nhiều thứ khác rơi xuống cùng tôi, có nhiều khả năng là miệng hố đã được lấp lại. Và với việc Sylvie không trả lời từ bên ngoài, tôi không có cách nào để biết liệu nó có thể mở ra một lối thoát cho tôi không.

Do đó, lựa chọn duy nhất tôi có là đi xuống.

Haizzz

Cho dù tôi có lý trí và mạnh mẽ đến mức nào, tôi không thể không cảm thấy hơi lo lắng trong tình huống này. Hơn cả những mối nguy hiểm trực tiếp ngay trước mặt tôi, một tình huống như thế này, nơi tôi không thể nhìn thấy bất cứ điều gì hoặc thậm chí cảm nhận bất kỳ sự sống nào làm cho tôi trở nên khó chịu hơn. Nếu trong trường hợp một đội quân của Snarlers ở trước mặt chúng tôi, tôi biết tôi phải làm gì và tôi có thể nghĩ cách đối phó với nó. Nhưng bây giờ, tôi không thể tưởng tượng cũng không dự đoán được chuyện gì có thể xảy ra trong vài giây tiếp theo, khiến tôi càng căng thẳng hơn.

Cường hóa cả hai tay với mana thuộc tính Thổ, tôi có thể vùi tay vào một bên của cái hố sâu như vực thẳm này, tạo ra một nơi để chống tay cho mình. Tôi điều chỉnh cơ thể tôi nằm nghiêng sang một bên với cả hai tay cắm vào tường để giữ cho mình khỏi ngã.

Di chuyển một cách từ tốn, tôi kéo hai bàn tay đã được cường hóa của mình ra khỏi bức tường và để bản thân ngã xuống trước khi tôi cắm tay vào tường một lần nữa để dừng lại.

Lực căng dồn lên cánh tay khiến tôi co rúm mỗi lần như vậy, nhưng đây sẽ là cách nhanh nhất để tôi đi xuống.

Nắm lại, buông, nắm, buông, nắm, buông. Tôi phải giữ cho cơ thể của mình cân bằng để tôi không rơi ra khỏi tường. Tôi cũng không thể để bản thân rơi quá lâu trước khi tôi phải nắm chặt bức tường một lần nữa bởi vì sẽ rất nguy hiểm nếu cố gắng giảm tốc độ sau khi tăng tốc quá nhanh.

Tôi thỉnh thoảng phát ra những luồng gió để thử xem tôi phải đi xuống bao xa nữa. Ngay cả sau khoảng 3 giờ nắm và buông tay, theo đồng hồ sinh học cơ thể của tôi, tôi vẫn chưa cảm nhận được mặt đất nào ở gần bên dưới mình.

'Cái lỗ chết tiệt này sâu bao nhiêu vậy trời.' Thậm chí không có con quái nào để trút nỗi bực dọc của mình, tôi bị bỏ lại trong đầu bằng những từ ngữ mà tôi nghĩ ngay cả những người thô tục nhất cũng sẽ thấy không phù hợp.

Tôi biết tất cả mọi người cảnh báo những thám hiểm gia về sự nguy hiểm và không thể đoán trước của hầm ngục nhưng cả Lăng mộ Thảm Khốc và cả ngục được cho là cấp thấp này đã chứng minh rằng chúng còn gây nhiều rắc rối hơn những lần tôi phiêu lưu với Jasmine mà không sử dụng phép thuật.

Ý tôi là, thử tính tỷ lệ mà tôi vào đúng một ngục hạng D chứa đầy những con quái cấp E và cả một đội quân quái thú chờ bọn tôi ngay tầng đầu tiên xem.

Thành thật mà nói, lũ Snarlers cũng không đến nỗi tệ. Chỉ là chúng tôi đã ngu ngốc khi sử dụng quá nhiều ma thuật lửa khi chúng tôi không có thông gió, nhưng tôi đã xử lý hầu hết chúng mà không cần sử dụng mana.

Nhưng còn con Chúa đột biến kia mới là vấn đề. Làm thế quái nào con quái đó lại mạnh đến vậy? Có phải vì nó đã ăn con Chúa kia? Thậm chí có thể tăng sức mạnh như vậy?

Khi tôi tiếp tục suy nghĩ về những sự kiện xảy ra trước đó, tôi tiếp tục di chuyển theo bức tường đá, đi xuống sâu hơn.

Khi tôi buông bức tường và rơi xuống, tôi tính thời gian trước khi bám tay của mình vào tường một lần nữa. Tuy nhiên, không giống như lần trước, bàn tay của tôi không bám vào bên trong được.

"Cái gì..."

Tôi đã cố gắng bám lên tường một cách tuyệt vọng nhưng ngay cả với cánh tay đã cường hóa, tôi cũng không thể tạo ra một vết xước nào trên tường.

Bề mặt của bức tường giờ đã khác. Nó thật trơn tru; quá mịn so với một bức tường tự nhiên.

Tôi đang tăng tốc khi tôi cố gắng đâm những ngón tay của mình vào tường trong vô vọng.

'Cách này không hiệu quả.'

Cẩn thận để phát ra ít tiếng ồn nhất có thể trong khi tôi tiếp tục rơi xuống, tôi nhịp nhàng phát ra những xung gió xung quanh mình, như một sóng vang tạm thời. Thông qua việc gửi các xung mờ và đo xem phải mất bao lâu trước khi tôi chạm vào bề mặt, tôi có thể xác định vị trí chỗ đứng và tay vịn tiềm năng để đi xuống trong đầu mình.

Nói dễ hơn làm. Lý thuyết trong đầu tôi thì dễ nhưng thử nó mà không thực hành trước đã chứng minh nó khó hơn tôi tưởng tượng. Có vài chỗ nắm tay tôi có thể thử và tự treo mình nhưng kỹ thuật định vị tiếng vang tạm thời của tôi không chính xác như tôi mong muốn.

Cuối cùng, tôi đã bỏ qua rất nhiều chỗ có thể bám vào và nó trở nên khó khăn hơn khi tôi tăng tốc.

May mắn thay, tôi vẫn không cảm nhận được mặt đất nên tôi vẫn có thời gian, nhưng nếu tôi rơi xuống nhanh hơn nữa, ngay cả khi tôi có thể nắm lấy một cái gì đó, tôi không chắc liệu cánh tay của mình có thể giữ được cơ thể bởi cú dừng đột ngột đó không nữa.

Khi tôi tiếp tục mò mẫm cánh tay của mình vào tường để tìm kiếm bất cứ thứ gì có thể làm chậm hoặc ngăn chặn cú ngã của tôi, cuối cùng tôi cũng có thể cảm nhận được mặt đất.

Chết mẹ... không ổn rồi.

Tôi chỉ có khoảng 200 mét trước khi cơ thể tôi trở thành một bãi thịt trên mặt đất. Điều đó có nghĩa là tôi chỉ có khoảng 6 giây?

Đ!t.

Xoay quanh để bức tường nằm sau lưng tôi, tôi thu thập tất cả số mana mà tôi đã lưu đến tận bây giờ. Sẽ mất khoảng 4 giây để tập trung đủ mana vào câu thần chú.

'Wind Bullet (Đạn Gió)'

Giơ hai tay ra trước mặt tôi, tôi phóng ra một loạt đạn khí nén cỡ nắm đấm sang phía bên kia của cái lỗ.

Nếu tôi có thể tạo ra đủ lực để đẩy mình trở lại vào tường, tôi sẽ có thể chậm lại đủ để sống sót sau cú ngã.

*BÙM* *BÙM* *BÙM* *BÙM* *BÙM* *BÙM* *BÙM* *BÙM*

Khi những viên đạn không khí va vào bức tường cách tôi khoảng 10 mét, cơ thể tôi bắt đầu ép mạnh hơn vào bức tường phía sau tôi do vụ nổ của câu thần chú. Tôi không thể làm bất cứ điều gì ngoài việc nghiến răng khi tôi cảm thấy mặt sau của bộ đồng phục và da tôi bị bỏng do ma sát.

Tôi có thể cảm thấy mình sắp chạm mặt đất đến nơi rồi, nhưng tôi vẫn tuyệt vọng sử dụng tất cả mana mà tôi có thể tập trung trong khi xoay mana. Khi những viên đạn không khí tiếp tục va chạm vào phía bên kia, đẩy tôi càng lúc càng mạnh vào bức tường nhẵn, tôi tiến đến mặt đất.

50 mét

40 mét

20 mét

Tôi thấy một ánh sáng mờ nhạt!

10 mét

5 mét

AAHH!! Tôi cảm thấy mình chậm lại khi cơn đau rát chảy qua lưng trở nên tê liệt.

2 mét trước khi tôi chạm đất. Tôi thở ra một hơi cuối cùng, một luồng khí nén lớn nằm ngay dưới tôi.

*rắc rắc*

*Hự*

Mắt tôi trừng ra và âm thanh duy nhất tôi có thể tạo ra là tiếng ho đau đớn khi vụ nổ bắn thẳng lên cơ thể tôi.

Tôi lăn về phía trước, tôi cố gắng giảm áp lực hết mức có thể nhưng điều đó là không đủ.

Khi tôi cảm thấy đầu óc quay cuồng, tôi cố gắng giữ tỉnh táo.

Mắt tôi mờ đi!

Khi tôi ngẩng đầu lên khỏi mặt đất, có một nguồn ánh sáng mờ nhạt chiếu sáng khu vực, cho phép tầm nhìn mờ của tôi có được cảm giác về nơi tôi đang ở. Tôi dường như đang ở trong một lối đi nào đó, với những chiếc đèn nhỏ dọc hai bên. Xa hơn về phía dưới lối đi là một nguồn ánh sáng sáng hơn.

"Ai, là ai đó?" Một giọng nữ vang vọng.

*Hoo...*

Tôi cố gắng trả lời giọng nói sợ hãi đó nhưng một lần nữa, giọng nói của tôi làm tôi thất vọng.

"Làm ơn... Hãy giúp tôi"

Một lần nữa, không có gì xuất hiện khi tầm nhìn của tôi tiếp tục mờ dần trong và ngoài. Tôi cố gắng đứng dậy nhưng hoàn toàn thất bại.

"...chờ...đã..." Giọng tôi khàn khàn và yếu ớt nhưng cô ấy đã nghe thấy tôi.

Tôi nghe thấy tiếng thở dốc, gượng ép từ cô ấy trước khi cô ấy trả lời.

Sức mạnh của Sylvia đã đồng hóa vào cơ thể tôi bắt đầu hồi phục cho tôi, tôi cảm thấy các vết thương đang lành lại. Lưng tôi bị thiêu đốt khi trượt xuống tường và chân tôi có cảm giác như bị xé toạc và dính liền vào nhau, nhưng tôi có thể đứng dậy trong vòng ba mươi phút nữa.

Nhìn quanh nơi tôi rơi xuống, tôi không thể không lắc đầu trước bóng đen hoàn toàn ở phía trên tôi từ nơi tôi rớt xuống. Xung quanh tôi là những viên đá vỡ vụn và tôi nghĩ rằng có một chi của con Snarler Chúa đã phát nổ. Gần chỗ đó, mắt tôi nhận thấy một hình ảnh phản chiếu đến từ dưới một đống gạch vụn.

Đi đến đó từ từ, một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt tôi khi tôi nhận ra nó là gì. Kiếm của tôi! Ballad Dawn, đã sớm được lấy lại và an toàn trở lại bên trong chiếc nhẫn chứa đồ của tôi sau khi đào nó lên và kéo nó ra khỏi đống đá nông trên nó. Tôi cũng đặt chi bị đứt rời của con Snarler Chúa bị đột biến vào nhẫn chứa đồ của mình, hy vọng có thể nghiên cứu nó nếu tôi có thể trở lại mặt đất.

Suy nghĩ lạc quan, tôi nhận ra tình trạng cơ thể của mình không quá tệ. Tôi đã xoay sở để làm chậm bản thân mình đủ để tôi không bị gãy xương. Cú sốc xuyên qua cột sống và làm bộ não tôi rung lên, khiến tôi gần như mất ý thức nhưng khi xem xét tình hình, tôi cảm thấy như nó đã có thể tồi tệ hơn rất nhiều. Mana của tôi bây giờ đã bắt đầu hồi phục và với đôi chân của tôi đã hoạt động bình thường trở lại, tôi tìm đường đến giọng nói dường như đã im lặng.

"Xin chào, có ai ở đó không?" Tôi đi bộ qua lối mòn, sử dụng bức tường làm chỗ dựa.

"Tôi đây." Giọng nói dường như còn yếu hơn nửa tiếng trước.

Đi về phía ánh sáng ở cuối hành lang, tôi lại gọi cô ấy.

Khi tôi đến cuối đường hầm, tầm nhìn của tôi mất vài giây để điều chỉnh từ sự thay đổi độ sáng sau khi đã quen với việc ở trong bóng tối quá lâu.

"Lối...*khụ* này..."

Trước khi tôi có thể trả lời, tôi gần như ngã ngửa khi vấp ngã trong nỗi kinh hoàng từ những gì tôi chứng kiến.

Chiến trường được tạo ra bởi hàng trăm xác Snarler nằm rải rác và chồng chất lên nhau khiến tôi dường như không thể rời mắt khỏi.

Xác chết. Đầy xác chết của con người, Elf và người lùn nằm chết khắp nơi xung quanh hang động.

Bãi rêu màu xanh lục giống như cỏ trên mặt đất đã bị nhuộm đỏ trong khi dòng nước chảy qua hang động có những xác chết nổi lềnh bềnh với máu chảy xung quanh chúng.

Có khoảng bốn mươi, năm mươi xác chết, trải rộng trong hang với vũ khí của họ bên cạnh. Một trận chiến khốc liệt đã xảy ra, một số người bị chém đứt chân tay và những người khác bị cắt khắp cơ thể trước khi bị chặt đầu.

*Khụ...khụ*

"Cậu vẫn còn đó chứ?" Giọng nói yếu ớt phát ra từ bên trái của tôi.

"Tôi không thể nhìn...ồ..." Tôi không thể hoàn thành câu nói.

Người phụ nữ nằm trên tường của hang động có lẽ ở trong tình trạng tồi tệ hơn các xác chết xung quanh.

Một người Elf, hầu hết các chi của cô bị tách rời ra. Những vết thương nơi cánh tay phải và cả hai chân của cô do bị cắt lìa, bịt kín một cách tàn nhẫn bằng cách đốt vết thương. Đôi mắt cô đã biến mất và dòng máu khô chảy xuống từ nơi hốc mắt cô nhuộm màu má cô. Trong bụng của người phụ nữ, ngay tại nơi có lõi mana của cô ấy, một chiếc gai đen bóng mượt được xiên qua cô ấy và một lần nữa, bịt kín.

"Tôi... làm thế nào mà...?" Tôi quỳ xuống trước mặt cô ấy khi tôi kiểm tra cô ấy. Nhìn cô ấy cẩn thận, tôi có cảm giác như đã thấy cô ấy ở đâu đó. Tôi không nhớ rõ lắm, nhưng rồi tôi nhận ra khuôn mặt của cô ấy.

Là một trong Six Lances! Cô là một trong sáu pháp sư mạnh nhất trong tất cả các pháp sư ở Dicathen, được chọn để đại diện cho lục địa.

"Cô là một trong Six Lances!" Tôi đã thốt ra vì bất ngờ.

"Đúng vậy..." Cô ấy thở dài

"Nếu cậu hỏi tôi làm thế nào... tôi vẫn còn sống trong tình trạng này, thì đó là vì hắn ta đã để tôi sống." Lông mày cô nhíu lại và dòng máu khô vắt giữa mí mắt cô vỡ vụn, chảy ra một dòng máu tươi mờ từ nơi đôi mắt cô.

"Hắn ta?" Tôi cảm thấy như tôi đang hỏi những câu hỏi ngu ngốc nhưng thật sự là tôi không hiểu chuyện gì hết.

"Đúng vậy, hắn ta. Hắn tự gọi mình là Vritra." Với bàn tay trái của cô, thứ còn lại duy nhất trên thân thể, cô từ từ với lấy thứ gì đó phía sau và kéo nó ra.

Trong tay cô là một mảnh đá đen bóng mượt. Khi tôi nheo mắt và phân tích nó, tôi đột nhiên nhớ về thời gian của tôi với Sylvia.

Khi ghép lại những mảnh ký ức với nhau trong đầu tôi, bàn tay tôi siết chặt mảnh vỡ đen khi toàn thân tôi run lên vì tức giận.

Tôi biết tại sao viên đá đen này trông rất quen thuộc.

Đó là một phần sừng của một trong những con quỷ có sừng đen mà lần đầu tiên Sylvia cải trang thành, và cũng chính là loài đã giết bà ấy.

---

CHƯƠNG 68: WIDOW'S CRYPT V

"Tôi có thể giữ cái này không?" Tôi nhận ra lòng bàn mình đang ứa máu do nắm mảnh sừng quá mạnh.

"Phì!" Người phụ nữ Elf, bất chấp tình trạng của bản thân, bật cười lớn sau câu hỏi của tôi, làm tôi ngạc nhiên. Nhướn mày, nghiêng đầu, tôi tự hỏi không biết cô ta đang nghĩ cái gì mà vẫn còn có thể cười trong cái tình trạng thế này.

"Cậu đang nghĩ tôi bị điên, phải không?" Khuôn mặt của cô ấy hướng về phía tôi như biết tôi đang ở đâu.

"Tôi không có ý đó". Đó là điều duy nhất tôi có thể lẩm bẩm sau khi cô ấy dường như đọc được suy nghĩ của mình.

"Cậu đúng là một người kỳ lạ, ai lại hỏi một người lính sắp chết liệu có thể giữ thứ gì đó không. Giữ nó đi. Dù sao thì nó cũng không còn giá trị gì với tôi nữa rồi". Cô ấy thở dài và đột nhiên, khuôn mặt hiện lên những biểu cảm như trở lại tuổi 20.

"Tôi thậm chí còn không biết tên của cậu, cậu bé, nhưng tôi sẽ chết sớm thôi. Cậu không cần phải quá nhạy cảm như thế." Chiến binh Elf, với khuôn mặt nghiêm túc, nhìn thẳng vào tôi khi nói điều này.

"Tên tôi là Arthur, và vâng, thật không may, dường như không có cách nào để tôi có thể cứu cô. Tôi xin lỗi." Tôi đặt mảnh vỡ màu đen vào chiếc nhẫn không gian của mình.

"Haizzz... Tôi đoán ta sẽ chẳng gặp lại nhau nữa. Tôi không còn nhiều thời gian, nên tôi sẽ cố gắng nói cho cậu tất cả những gì tôi biết." Ngực tôi cảm thấy nặng nề khi cô ấy dễ dàng gạt bỏ hy vọng và chấp nhận số phận của mình.

"Tên tôi là Alea Triscan, cậu cũng nhận ra tôi là một trong Six Lances và đó là quân đội của tôi. Mỗi Lance phụ trách một tiểu đoàn gồm một số pháp sư hàng đầu." Cô ấy thở dài nặng nề, và lần đầu tiên, tôi vui mừng vì cô ấy không thể chứng kiến ​​cảnh tàn sát khủng khiếp đã biến nơi đẹp đẽ một thời này thành một nấm mồ chết chóc.

"Vài tháng trước, sau khi Six Lances thành lập, chúng tôi đã được đào tạo để làm việc như một đội để dọn hầm ngục và các khu vực chưa xác định. Six Lances hiếm khi thực hiện các nhiệm vụ cùng nhau, trừ khi chúng tôi phải dọn các hầm ngục cấp S trở lên." Cô tiếp tục sau khi lấy hơi.

"Từ hướng bước chân của cậu lúc nãy, có thể thấy cậu đến đây bằng một lối khác. Thực ra nơi này thông với 3 hầm ngục khác. Không biết cậu đã đến từ hầm ngục nào, Arthur?" Alea gắng gượng tựa người thoải mái hơn vào tường.

"Tôi đến đây cùng với giáo sư và bạn học từ hầm ngục góa phụ. Những người khác có thể đã trở lại, nhưng tôi đoán rằng mình không được may mắn lắm." Tôi ngồi tựa vào tường cạnh Alea và nghiên cứu bãi chiến trường trước mặt. Tôi có thể mơ hồ tưởng tượng được những gì đã xảy ra bằng cách xác định vị trí của các thi thể và nơi họ bị thương.

"Rất khủng khiếp phải không? Không biết cậu bao nhiêu tuổi, nhưng những thứ thế này không nên được nhìn thấy." Alea cất tiếng phá vỡ sự im lặng.

"Tuổi của tôi đúng là không nên nhìn thấy cảnh tượng này. Nhưng cô nói đúng, dù bao nhiêu tuổi đi nữa thì cảnh tượng này cũng quá khủng khiếp để trông thấy." Tôi không kìm được tiếng thở dài.

"Đội của tôi và tôi đến từ một hầm ngục có tên là Hell's Jaw. Chúng tôi đã được giao nhiệm vụ điều tra ngục tối sau khi nhận được báo cáo về những sự việc bất thường xảy ra trong đó. Những nhà thám hiểm sống sót quay lại là những người thường xuyên lui tới hầm ngục để huấn luyện. Họ đều bị thuơng nặng và tất cả đều nói về việc những con thú trú ngụ bên trong đột nhiên trở nên mạnh mẽ và hung tợn hơn. Nó cũng đã xảy ra tương tự ở hầm ngục của các cậu à?" Tôi nhận thấy Alea bắt đầu nói chậm hơn một chút.

"Vâng. Ngay ở tầng đầu tiên, một đội quân của Snarlers đã chào đón chúng tôi. Mọi thứ vẫn bình thường cho đến khi hai con Snarlers Chúa xuất hiện. Một trong số chúng đã ăn con Chúa còn lại rồi biến thành màu đen, và sức mạnh của nó tăng vọt lên vài lần. Tôi nghi đây chính là nguyên nhân."

"Cậu nói nghi ngờ nghĩa là sao? Ý là cậu đã từng nhìn thấy con quỷ đó trước đây?" Alea đột nhiên đứng thẳng dậy và nhìn về phía tôi, sự ngạc nhiên hiện rõ trong giọng nói của cô ấy.

"Tôi không chắc chắn có phải cùng một con không, nhưng đúng vậy." Tôi trả lời thẳng thắn.

"Cùng một con? Cậu nghĩ rằng có nhiều hơn một?" Khuôn mặt nhợt nhạt của Alea đã dần tái nhợt khi cô ấy hỏi tôi điều này.

"Tôi không có bằng chứng rõ ràng, nhưng tôi nghi ngờ rằng thứ mà cô nhìn thấy, Vritra, chỉ là một trong nhiều con quỷ có sừng ở đâu đó ngoài kia." Tôi trả lời khi nhớ lại cái đêm tôi bị tách khỏi Sylvia. Con quỷ đen với cặp sừng cong xuống nói gì đó đã khiến chúng gặp rắc rối. Đó chỉ là một suy đoán, nhưng đã khiến tôi nghi ngờ rằng có lẽ có nhiều hơn một con.

Tâm trí tôi bắt đầu quay cuồng khi nghĩ về tất cả các khả năng và lý do khác nhau tại sao chúng lại làm như thế. Có phải là vì Sylvie?

Tôi nhớ lại lúc Sylvia đưa cho tôi một hòn đá và bảo tôi phải bảo vệ nó bằng mọi giá. Hòn "đá" đó hóa ra lại là một quả trứng rồng không hơn không kém. Có phải Sylvie là một sự tồn tại quan trọng đến nỗi những con quỷ có sừng đó phải làm mọi chuyện đi xa đến thế này?

"Cậu đang nghĩ gì vậy, Arthur?" Alea phát ra tiếng ho kịch liệt khiến cho máu ở chỗ từng có lõi mana ứa ra.

Tôi luôn thấy lạ là trong khi lõi thú có khả năng được thu hoạch và sử dụng làm công cụ để tăng cường mana, còn lõi mana của con người lại không. Khi một pháp sư chết đi, lõi mana của họ bị phá vỡ và mana tích lũy bên trong phân tán. Có phải vì chúng tôi thu thập mana từ bầu khí quyển nên điều này mới xảy ra?

Dường như nó dẫn tôi đến một suy nghĩ là con người không cần lõi mana để tồn tại, vì chúng ta phải sống thì lõi mana mới tồn tại. Thế giới này dường như xoay quanh việc bạn có phải là một pháp sư hay không, và nếu có thì bạn mạnh đến mức nào. Tôi cảm thấy như Chúa tạo ra thế giới này muốn nói với chúng ta rằng cuộc sống quan trọng hơn ma thuật, đó là điều hiển nhiên, nhưng là chúng ta dường như đã lãng quên mất điều đó

Trước khi suy nghĩ của tôi đi xa quá thì hơi thở yếu ớt của Alea đã đưa tôi trở lại thực tại.

"Ừm.. Cô có ổn không?" Đó là một câu hỏi ngớ ngẩn. Tất nhiên cô ấy không ổn.

"Khi đội của tôi lên tầng một của Hell's Jaw, không có gì lạ về nó; các con thú mana vẫn là các con thông thường được biết đến. Nhưng khi chúng tôi đến tầng cuối cùng, nơi chủ nhân của hầm ngục trú ẩn. Hades Serpent (Hắc Xà), vốn là một quái thú mana hạng AA, đáng lẽ là thứ mà tôi có thể tự mình xử khá dễ dàng." Không có sự khoe khoang hoặc quá tự tin trong giọng điệu của cô. Đó chỉ là điều thực tế.

"Hades Serpent, được biết đến với ngọn lửa màu xanh phun ra dọc theo xương sống, trông rất khác biệt. Lúc đầu, chúng tôi bối rối vì không thấy ngọn lửa, nhưng khi chúng tôi nhìn gần hơn, lý do chúng tôi không thể thấy ngọn lửa chiếu trên các bức tường màu đen của hang là vì ngọn lửa đó vốn màu đen. Nó trông giống như làn khói dày bốc lên dữ dội dọc theo xương sống của con rắn dài 30 mét. Con Hades Serpent (Hắc Xà) đó, cũng có một chiếc sừng màu đen nhô ra khỏi trán trong khi vảy của nó, vốn là màu xám mờ, giờ lại là màu đen bóng mượt..." hít thở sâu, tôi nhận thấy Alea đang run rẩy.

"Trận chiến diễn ra kịch liệt. Tôi đã mất 5 người của mình vì con Hades Serpent (Hắc Xà) đó. Vài giờ sau cuối cùng tôi đã có thể giết nó. Khi chúng tôi cố gắng lấy lõi quái thú ra thì lại không có gì ở đó cả." Một cơn ho khác càng dữ dội, tôi chạy về phía cái ao và ngâm những gì còn lại của bộ đồng phục bên trong. Sau khi rửa sạch, tôi để vải hấp thụ nhiều nước nhất có thể rồi đi đến chỗ Alea.

"Hãy há miệnng ra." Tôi hướng dẫn.

Cô ngập ngừng một lúc nhưng mở miệng. Tôi nhẹ nhàng vắt bộ đồng phục ướt sũng của mình lên miệng cô ấy để nước chảy vào.

"Ah." Cô ấy thốt ra một tiếng kêu nhỏ rồi nuốt xuống dòng nước có lẽ không được vệ sinh lắm. Thì thầm một lời cảm ơn nhỏ trước khi tiếp tục câu chuyện của mình.

"Mặc dù chúng tôi rất muốn quay trở lại mặt đất, nhưng chúng tôi không thể kiểm soát được tình hình, nên phải bắt đầu tiến vào trong để tìm chứng cứ. Một người trong nhóm của tôi đã sử dụng một câu thần chú và thấy có một đường hầm ẩn bên dưới một lớp đất mỏng. Sau khi băng qua đường hầm, chúng tôi đến đây..." Giọng Alea rung run rẩy vì những lời cuối cùng của cô ấy, nước mắt hòa lẫn với dòng máu chảy xuống khỏi mí mắt khép kín nơi từng có một đôi mắt ở đó.

"Khi chúng tôi đến hang động này hắn đã ở đó rồi. Tôi vẫn nhớ như in cái cách ánh mắt đỏ sẵm ấy nhìn chúng tôi." Cô ấy tiếp tục vói giọng run rẩy.

"Đội của tôi và tôi không ai biết con quái vật đó là gì nên chúng tôi đã làm những gì mà bản năng mách bảo. Chúng tôi đã nâng vũ khí lên để chiến đấu, và đó là sai lầm đầu tiên của chúng tôi. Tôi vẫn có thể hình dung nó rất rõ ràng. Làn da xám nhạt của hắn. Khuôn mặt của hắn thật khó chịu, trông giống như con người. Hắn nhìn chúng tôi và nhếch mép cười, để lộ những chiếc răng nanh sắc nhọn của mình. Điều khiến chúng tôi thất vọng là khi hắn nói rằng..." Cô ấy thì thầm, giọng cô ấy ngày càng yếu đi.

"Mm." Tôi trả lời, chỉ để cô ấy biết tôi vẫn còn đó.

"Hắn thậm chí còn chả ngạc nhiên khi thấy chúng tôi ở đó. Vritra, hắn... thứ đó đã thấy chúng tôi từ trước khi chúng tôi đến đây..."

"Trước?" Tôi ngồi thẳng người, câu nói cuối cùng của cô ấy thu hút sự chú ý của tôi.

"Hắn cho chúng tôi hai lựa chọn." Nước mắt và máu chảy xuống khuôn mặt xinh đẹp của cô một lần nữa khi cô ấy cố nói những gì cô sắp nói.

"Hắn ta nhìn thẳng vào tôi, như thể biết ngay rằng tôi là thủ lĩnh, và nói với tôi rằng hắn ta sẽ để tôi đi không hề hấn gì nếu tôi..."

"Hắn cười, nói với tôi rằng hắn muốn tôi phanh thây đồng đội của tôi, từng người từng người một trước mặt hắn." Alea đang giận dữ đến run rẩy, bàn tay duy nhất của cô siết chặt thành nắm đấm.

Lời đề nghị lố bịch đó sẽ khiến bất cứ ai giận dữ, nhưng nhìn vào trạng thái Alea đang ở ngay bây giờ, tôi không tự tin nói rằng cô ấy đã quyết định đúng. Có lẽ đồng đội của cô ấy sẽ muốn cô ấy giết họ nhanh chóng thay vì bị đối xử như thế kia.

"Vậy sự lựa chọn còn lại là gì?" Tôi vừa hỏi vừa nhẹ nhàng đưa tay lên nắm lấy bàn tay siết chặt của cô ấy.

"Hắn vừa chế giễu chúng tôi vừa nói 'hoặc các người có thể thử chiến đấu'." Nước mắt cô hòa lẫn máu làm vấy bẩn quần áo đã rách.

Chẳng biết nói gì để an ủi, tôi chỉ biết giữ hai tay ôm chặt lấy nắm tay siết chặt của cô ấy.

Thời gian chầm chậm trôi, chỉ có tiếng nước chảy và tiếng khóc nức nở của Alea phá vỡ sự im lặng chết chóc.

* Hic *

"Chúng tôi còn không có chút cơ hội chiến thắng."

* Hic *

"Tôi thực sự không muốn bắt cô nhớ lại cảnh đó, nhưng tôi cần càng nhiều chi tiết càng tốt, Alea." Tôi nhẹ nhàng vuốt tay cô ấy để cố gắng trấn tĩnh cô ấy.

"Hắn có * Hic * một sừng ở giữa trán, cong về phía sau." Cô cố hết sức nói chuyện một cách bình tĩnh.

"Một sừng?" Vì vậy, thực sự có nhiều hơn một con quỷ có sừng! Đó có phải là một gia tộc không? Một tộc khác?

Trái tim tôi bắt đầu đập không kiểm soát được khi tưởng tượng ra cả một chủng tộc gồm những con quỷ có sừng; chỉ một trong số chúng có thể quét sạch một trong Six Lances và đội của cô.

"Đ-đúng. Đòn tấn công mạnh nhất của tôi chỉ có thể tạo ra một vết trầy nhỏ trên cái sừng đó." Alea có vẻ như muốn hỏi tôi điều gì đó nhưng cô ấy tiếp tục, hơi thở ngày càng ngắn lại.

"Hắn... Nó... Vritra có thể sử dụng một loại ma thuật, thứ ma thuật đó dường như khác xa hoàn toàn bất kỳ phép thuật nào tôi từng thấy." Đôi môi Alea bắt đầu run rẩy.

"Hắn đã sử dụng loại phép thuật nào?"

"Kim loại. Kim loại đen. Hắn ta có thể ngay lập tức gọi ra những chiếc gai kim loại, lưỡi kiếm, bất kỳ loại vũ khí nào từ mặt đất và chính hắn ta. Tôi thậm chí không biết làm thế nào để mô tả nó đúng. Nó kết thúc quá nhanh. Một nửa đội của tôi đã chết trong đợt tấn công đầu tiên của hắn tung ra với chỉ một cú búng tay đơn giản. Khi những người còn sống tấn công tiếp, hắn thậm chí còn chả bận tâm né tránh, các tấm kim loại đen ngay lập tức được tạo ra và chặn bất cứ đòn tấn công nào có thể đến gần hắn ta."

Tôi cảm thấy mặt mình căng thẳng khi cố gắng hình dung ra những gì về Vritra, và có thể là sức mạnh mà toàn bộ chủng tộc của hắn ta sở hữu, có thể như thế nào. Nó dường như được gợi lên nhưng ở một cấp độ hoàn toàn khác. Cách cô ấy mô tả nó có vẻ giống với biểu hiện hoặc thậm chí tạo ra một số hiện tượng nhất định hơn là đến từ các hạt mana đã tồn tại.

Làm sao có thể? Bọn chúng có khả năng bỏ qua định luật ma thuật cơ bản trong thế giới này hay đơn giản là chúng có hiểu biết rộng hơn và có thể làm điều này thông qua kỹ năng đặc biệt khác?

*Khụ khụ*

Đầu tôi lập tức quay về phía Alea khi máu trào ra khỏi miệng cô ấy.

"Vritra, hắn rời đi sau khi tôi trở thành như thế này. Tôi không chắc liệu hắn ta có biết sẽ có người tới đây không, nhưng điều cuối cùng hắn nói với tôi là tên của hắn... và Dicathen sẽ trở thành bãi chiến trường." Máu trào ra từ khóe miệng cô ấy, cô quay sang phía tôi và nói:

"Điều này nghe có vẻ vô lý nhưng cậu có thể giúp tôi không?" Alea nở một nụ cười yếu ớt, để lộ hàm răng nhuộm máu.

"Chắc chắn, bất cứ điều gì." Cô ấy có thứ gì để tặng cho người mình yêu ở quê nhà chăng? Hay cô ấy muốn nhắn gì đến gia đình?

"Cậu có thể ôm lấy tôi không?" Cô lầm bầm.

"Tôi luôn nghĩ rằng tôi sẽ không cần bất cứ ai, miễn là tôi đủ mạnh. Tôi chưa bao giờ có gia đình hay người yêu để dựa dẫm vào... nhưng cậu biết không? Tôi-tôi thực sự không muốn chết một mình ở đây." Alea gần như suy sụp, cô cắn chặt môi để khỏi vỡ òa.

Không nói một lời, tôi vòng tay ôm cổ và thắt lưng mỏng manh của Alea, đưa ngực của cô ấy về phía tôi.

"Tôi cảm thấy sợ hãi, Arthur."

"Tôi không muốn chết..."

Tôi im lặng, nghiến răng, một lần nữa, không thể tìm được lời an ủi cô ấy. Khẽ vỗ nhẹ vào lưng Alea, tôi cảm thấy hơi thở của cô ngày càng yếu đi và giây lát sau. Cô ấy ra đi trong vòng tay tôi.