Kẻ xui xẻo là tôi đành phải theo cậu ta kiểm tra kĩ căn phòng, bắt đầu từ sàn nhà.

Trước hết, phải xác định phòng này có lối thoát nào khác hay không. Vì tính chất đặc thù của dinh thự, có khả năng kiến trúc sư đã thiết kế đường ngầm. Để loại trừ nghi vấn ấy, chúng tôi đã bò ra hết gõ đến đập rồi lại lần tìm, mất gần hai tiếng đồng hồ mới gạt bỏ được giả thuyết về đường ngầm. Không có đường ngầm, căn phòng này kín như bưng, chẳng rõ hung thủ đột nhập bằng cách nào.

Chúng tôi lại nhìn về phía cửa sổ cài chốt trong.
Như đã nói ở trên, trong phòng Hi Thừa có bốn ô cửa số, gồm một cửa sổ chạm sàn và ba cửa số thường. Cánh cửa làm bằng hợp kim nhôm, mở từ trong ra, dùng loại khóa cài thông thường, xoay tay cầm là khóa được, riêng cửa sổ chạm đất thì đã được gắn cố định, không thể mở. Tôi đã thử dùng dây buộc một đầu tay cầm rồi chạy ra ngoài xem có thể khóa từ bên ngoài không, nhưng khác với tiểu thuyết trinh thám, cách này khó thành công, dây không tuột thì đứt, không làm sao khóa cửa sổ từ bên ngoài được. Vậy là hướng này tắc tị.

Chúng tôi tiếp tục mò mẫm tìm đáp án. Chỉ còn lại sợi xích cài cửa, cũng là hi vọng cuối cùng của chúng tôi.

"Tôi từng đọc thấy một tình tiết tương tự trong truyện trinh thám, đại loại thế này: Thật ra xích khóa phòng đã đứt từ trước, chăng qua hung thủ dùng dây thép buộc lại. Dây thép khá mảnh, rất khó phát hiện nên khi mọi người xông vào không ai để ý. Lúc bấy giờ, hắn mới thong thả giấu dây thép đi, thủ tiêu chứng cớ."

Tôi trình bày cách nghĩ của mình.

"Cách này hơi khó. Tôi nhớ mình đã xô cửa rất mạnh, nếu xích cài được buộc bằng dây thép thì nhất định sợi thép phải biến dạng, đội trưởng Nguyên đứng chắn ở cửa sẽ phát hiện ra ngay. Kể cả không phát hiện thì lúc dùng kìm cộng lực cắt xích cũng sẽ trông thấy. Hơn nữa, mánh này quá mạo hiểm, khả năng thành công lại thấp. Hung thủ hắn không liều lĩnh thế đâu."

"Vậy có khi nào hung thủ đứng ngoài cửa, dùng nam châm điều khiển cho sợi xích móc vào khóa không?"

"Thành Huấn à, trí tưởng tượng của cậu càng lúc càng phong phú đấy, thử nhìn độ dày cánh cửa xem... Xin lỗi, nhưng mà cậu đoán sai rồi."

"Khó quá đi mất, tại sao hung thủ phải mất công tạo ra một căn phòng kín thế này?" Tôi chán nản thốt lên.

"Hắn muốn hủy hoại ý chí của tất cả chúng ta." Tống Tinh sờ lên lớp sơn đỏ lòm trên tường, "Nếu chỉ là một vụ sát nhân bình thường thì chúng ta sẽ không cảm thấy bi quan, nhưng với một vụ án mà sức người khó thực hiện, ắt hẳn chúng ta sẽ quy tất cả những dấu hiệu kì bí không thế giải thích bằng khoa học ấy cho ma quỷ. Thử nghĩ xem, con người làm sao đối chọi được với ma quỷ chứ? Cứ thế, mọi người sẽ bất lực, cảm xúc tiêu cực tăng vọt, rồi dẫn tới chán nản, buồn bã, đau lòng, oán trách, cuối cùng buông xuôi, mặc cho kẻ khác điều khiển. Giết người trong phòng kín chính là một hành vi uy hiếp."

"Phác Tống Tinh..." Tôi bước lên một bước.

"Mà tôi ghét bị uy hiếp." Tống Tinh tiếp lời.

Phòng Chloe và phòng Eunjin ở sát vách, thiết kế giống nhau, kích thước cũng tương tự. Mặt tường bên phải treo một chiếc đồng hồ, rìa khảm thạch anh tím. Giấy dán tường tương đối mới, có lẽ đã tính sẽ có khách nghỉ lại nên một phần phòng ốc trong dinh thự vẫn được trùng tu đẹp đẽ.

Tôi và Tống Tinh sang phòng Chloe cũng là có nguyên do. Một trong các nguyên do là nhằm điều tra vụ biến mất trong phòng kín mười năm trước.

Theo lời Lương Trinh Nguyên, lúc đuổi theo Lý Hàn Khiết đến đây, cậu ta đã tận mắt chứng kiến ông ta chạy vào trong khóa trái cửa lại. Lương Trinh Nguyên đứng ngoài không rời nửa bước nhưng Lý Hàn Khiết đã biến mất chỉ trong mấy phút ngắn ngủi trước khi đội cảnh sát chạy lên phá cửa xông vào. Cửa sổ phòng mở toang, nền tuyết bên dưới không hề có dấu chân, huống hồ căn phòng ở tầng 3, dù mặt đất đang phủ tuyết dày nhưng nhảy thẳng xuống khó lòng tránh khỏi chấn thương.

Được sự đồng ý của Chloe, chúng tôi quyết định tạm gác lại cái chết của Hi Thừa, tới phòng cô xem xét trước đã.

"Một cảnh sát hình sự lão luyện từng nói, hiện trường phải xem đủ trăm lần. Lúc ấy tôi còn coi thường, nhưng giờ nghĩ lại mới thấy có lý. Mỗi lần xem sẽ có cảm nhận khác nhau."

Tống Tinh nằm bò ra bậu cửa nhìn xa xăm.

Tôi phát hiện bậu cửa số phòng Chloe khá cao, ít nhất cũng phải 1m40, ngang ngực Tống Tinh. Nếu là người hơi thấp, e rằng sẽ không thể nhìn được phong cảnh bên ngoài. Tư duy thiết kế của kiến trúc sư nhà này kể cũng thật khó hiểu.

Bên ngoài vẫn mưa xối xả.

Tuy là cùng một căn nhưng cấu trúc phòng đã khác hẳn mười năm trước. Vào năm 2014, gian này bỏ trống, không có nhiều vật dụng và đồ trang trí như bây giờ. Tôi có thể tưởng tượng được sự kinh ngạc của đội cảnh sát khi xông vào đây. Không có chỗ ẩn nấp, vậy mà một người sống sờ sờ lại biến mất, chẳng khác nào chứng kiến một màn ảo thuật. Họ chỉ biết đứng đực ra, trợn mắt đến rách khóe mà nhìn ô cửa mở toang, gió thông thốc lùa vào.

"Hay là dịch chuyển tức thời? Dùng ý niệm đi đến bất cứ đâu trên thế giới?" Tôi bảo Tống Tinh.

"Einstein cũng từng đề ra lý luận đó, hóa giải vật thể thành năng lượng rồi đưa tới một nơi thật xa, sau đó khôi phục từ năng lượng thành vật thế. Nhưng vật thế có thể thực hiện quá trình truyền lượng tử như thế ư? Hình thái chưa biết của lượng tử khó nhân bản chính xác, mà vật thế vĩ mô lại do vô số nguyên tử hợp thành, hình thái của mỗi nguyên tử cũng không thể nhân bản chính xác. Với trình độ khoa học kĩ thuật hiện thời, chỉ có thể dừng lại ở mức truyền lượng tử ấn hình mà thôi, nếu muốn di chuyển một người sống, e rằng còn xa lắm."

"Đúng là kì quặc..."

"Được rồi, chúng ta bắt đầu đi." Tống Tinh quay người phủi tay rồi giục.

"Hả? Bắt đầu gì cơ?"

"Tôi định thử xem có thể trốn ra theo cửa số này không." Tống Tinh vừa nói vừa cởi áo ngoài, "Thành Huấn, cậu giúp tôi được chứ?"

"Gì cơ?"

"Tìm cho tôi một cái áo mưa. Lát nữa tôi định nhảy ra cửa sổ, nhưng không muốn ướt như chuột lột."

Tôi nhanh nhảu chạy đi tìm chú Bang, hỏi xem trong nhà có tấm áo mưa nào mượn dùng tạm được không. Nghe bảo phải tìm thử trong phòng chứa đồ ở tầng 1, tôi lại chạy xuống, lục ra được hai chiếc áo mưa mỏng trong ngăn tủ cũ. Có điều, cả hai cái đều rộng thùng thình, tôi bèn lấy cái nhỏ hơn mang lên.

Áo mưa vẫn hơi rộng so với Tống Tinh, cậu ta cao như thế mà áo vẫn dài đến gần mắt cá, lùng thùng trên người. Nhưng cậu ta chẳng để tâm, nhờ tôi tìm sợi dây thừng, một đầu buộc vào thắt lưng cậu ta, một đầu buộc vào cột nhà. Chuẩn bị xong xuôi, Tống Tinh xoay người trèo lên cửa sổ, cả người treo lơ lửng bên ngoài khiến tôi nhìn mà phát khiếp.

Thoạt tiên, cậu ta định bám vào mái hiên phía trên cửa sổ, tiếc rằng khoảng cách quá xa, dù cánh tay có dài thêm một mét cũng không với tới. Phía trên ô cửa sổ có hàng gạch đen lồi ra nhưng lại trơn trượt, mấy lần định bám vào đều thất bại, còn mất thời gian. Tống Tinh choàng áo mưa bí bức, chẳng mấy chốc đã đầm đìa mồ hôi. Cậu ta bám một tay vào khung cửa sổ, cả người lắc lư như quả lắc đồng hồ. Mưa trút ào ào xuống thân thể Tống Tinh, tôi chỉ sợ cậu ta sẩy tay rơi từ tầng 3 xuống thì không chết cũng trọng thương.

Lát sau, Phác Tống Tinh đã thấm mệt bèn đặt chân lên bậu cửa tạm nghỉ, lắc đầu bảo tôi.

"Không được, không thể bò lên mái nhà, cũng khó mà bám được vào mái hiên. Kể cả bám được thì tôi thấy cũng không lấy gì làm chắc chăn, khéo cả người lẫn ngói lại rơi xuống cũng nên. Chúng ta thử với bậu cửa hai bên đi."

Tôi gật đầu.

Bên phải tuy có cửa sổ, nhưng lại lồi ra so với cửa sổ phòng Chloe, không thể trèo qua. Bên trái là phòng Eunjin. Tống Tinh đẩy cửa sổ, bám vào mép dưới khung cửa, tay kia với sang cửa sổ phòng Eunjin, tiếc rằng còn cách quá xa. Tôi chỉ sợ bản lề cửa sổ lỏng ra, cậu ta sẽ rơi thẳng xuống dưới.

Bấy giờ, cậu ta lại bảo, "Cậu mở cửa số bên Eunjin ra, như thế khoảng cách hai bên sẽ thu hẹp lại. Tôi bám cánh cửa bên này, thử xem có với được đến cánh cửa bên ấy không."

Thấy ý kiến không tệ, tôi lập tức chạy sang phòng Eunjin, mở cửa số ra, đẩy mở cánh cửa ra sát tường về phía phòng Chloe. Tư thế lúc bấy giờ của Tống Tinh hết sức nguy hiểm, hai chân lơ lửng trên không, chỉ có hai tay đeo giữ thân mình. May mà cửa sổ cũng vững chắc, chịu được trọng lượng cậu ta, chỗ bản lề không có dấu hiệu long nứt hay hỏng hóc.

Tống Tinh dốc toàn lực nhưng vẫn công cốc, không thể bám vào cánh cửa bên kia. Dù đầu ngón tay đã gần chạm đến mép cửa, nhưng thân hình lắc lư chao đảo khiến cậu ta không dùng sức nổi.

Trèo trở vào phòng Chloe rồi, Tống Tinh cởi phăng áo mưa, nhờ tôi cất lại phòng chứa đồ. Cậu ta có vẻ rầu rĩ. Thí nghiệm cho thấy khả năng Lý Hàn Khiết trèo cửa sổ bỏ trốn là không thể, phải suy xét lại từ đầu.

Tống Tinh dùng khăn giấy lau mồ hôi rồi mặc lại áo ngoài.

Cả đêm không ngủ, lại vất vả leo lên trèo xuống, sức chịu đựng của cậu ta đã đến giới hạn. Thỉnh thoảng cậu ta ngáp sái quai hàm, mắt mũi lờ đờ. Trở về phòng, chẳng đợi tôi hỏi han, cậu ta đã nằm lăn ra giường, chỉ hai phút sau là ngáy pho pho. Thấy thế, tôi lẳng lặng đi ra, khẽ khàng cài cửa lại.

Tôi trở về phòng, sắp xếp lại những sự kiện xảy ra mấy ngày nay.

Thứ Sáu ngày 15 tháng 8, tôi và Tống Tinh đến Dark Moon, cùng đi còn có bác sĩ tâm thần Tây Thôn Lực. Bấy giờ, trong dinh thự có chủ nhân Lý Hi Thừa, nhà tâm lý học tội phạm Eunjin, ảo thuật gia Kim Thiện Vũ, nhà vật lý Thẩm Tại Luân, và Chloe bạn gái Lý Hi Thừa - nhưng lúc ấy cô đang nghỉ ngơi trên lầu. Nửa đêm hôm đó, cảnh sát Lương Trinh Nguyên tìm tới, tổng cộng là chín người. Trinh Nguyên thuật lại những gì mình chứng kiến mười năm trước, sau đó giao hồ sơ và biên bản hiện trường cho Phác Tống Tinh, hẹn cậu ta phá án trong vòng ba ngày.

Thứ Bảy ngày 16 tháng 8, tôi và Tống Tinh sục sạo tra xét khắp nơi trong dinh thự, còn đến cả nhà phụ, hi vọng tìm được chút ít manh mối về vụ án giết người mười năm trước. Lý Hi Thừa mở cuộc họp trong phòng đề thảo luận về vụ án, kết quả mọi người cãi nhau gay gắt rồi giải tán. Chúng tôi ngồi dưới phòng khách đánh bài cả chiều, mãi đến tối, tôi mới cùng chú Bang lên gác gọi Lý Hi Thừa nhưng không được, mấy tiếng sau Chloe và Thôn Lực lại lên lầu, phát hiện có chuyện không ổn, cửa bị gài xích không thể vào, cuối cùng Trinh Nguyên phải dùng kìm sắt bấm xích ra, cảnh Hi Thừa nằm trong vũng máu hiện lên trước mắt mọi người. Tống Tinh tuyên bố một ngày sau sẽ phá án.

Chủ nhật ngày 17 tháng 8, tức hôm nay. Tôi cùng Phác Tống Tinh tra xét hiện trường sát nhân tại phòng Lý Hi Thừa, rồi lại điều tra vụ biến mất năm xưa ở phòng Chloe. Tôi nhẩm tính, từ khi tới đến giờ mới hai ngày, vậy mà cảm giác như lâu lắm rồi. Nếu chú Bang không nhầm lịch thì xe chở vật dụng sinh hoạt và thức ăn sẽ ghé lại vào sáng ngày 19.

Chúng tôi còn phải chống chịu nguyên một ngày nữa.