Vội vàng lấy chiếc ruy băng nâu từ trong túi áo, phủ vài cái rồi đeo lên mặt. Đôi mắt mới vừa được chiêm ngưỡng chẳng mấy chốc lại bị che mất. Có vẻ món quà ấy là giành tặng cho Zalgo, có vẻ mọi chuyện đã rẻ sang một hướng hoàn toàn mới đối với ông. Bước đều từng tiếng "lạch cạch" lên sàn gỗ, khuôn mặt như những ngày đầu gặp gỡ, đôi môi cong lộ cả chiếc nanh đã dài. Đối diện với ngài Slenderman, con bé đáp lại với giọng trầm đầy uy lực:

  - Darwis đã có mặt! Chúng ta đi giết người được chưa, thưa ngài...?

Với cách xưng hô hoàn toán khác, chất giọng trầm quyến rủ như muốn đẩy đưa con mồi vào giấc ngủ sau nồng nàn. Sự thay đổi càng thể hiện cái điên loạn, không ổn định trong con người nó. Tâm trí vẫn chưa phục hồi hẳn, thứ sát khí vẫn u mụi bám víu lấy thân thể gầy gò trắng trẻo kia. Từ những phút ban đầu, mọi cảm xúc chỉ cần nó mỉm cười và dồn nén thì tất cả sẽ dễ dàng phai đi nhưng bây giờ nó chẳng thể kìm hãm bản thân mình được nữa, nụ cười cũng dần trở thành cơn ác mộng của mọi người xung quanh. Lúc này, bọn sát nhân có thể khẳng định rằng Hilary Harris đã thực sự chết rồi mà thay vào đó thân xác đang tồn tại trước mặt kia chính là Dawis. Không một màu buồn, không một màu vui, lạnh nhạt như một cái xác không hồn, nó chờ đợi lời nói từ lão già chỉ huy. Ông đứng nghiêm, khuôn mặt trắng bệch đáng sợ đang toát ra thế vững vàng và tự tin của một kẻ sát nhân đẳng cấp. Mọi ánh nhìn như hiểu ý ngài, người người khẽ ngồi xuống những chỗ trống xung quanh thân hình mỏng manh của ông. Đông đúc những cái đầu đang trong ngóng nhiệm vụ của mình, bọn họ đã sẵn sàng cho trận chiến. Sự lo lắng dường như bị chèn ép bởi thứ chiến thắng sáng chói trước mắt. Sự sống, tự do và hạnh phúc, tất cả bọn họ sẽ giành lại được chứ? Trong đám đông im lặng, lú nhú hai cái đầu quen thuộc, là Toby và BEN. Cả hai đều đã chứng kiến máu điên loạn chảy trong người con bé, một giây trước sự lo lắng chạm đến tột cùng, một giây sau đối với họ mạng sống của con bé là quan trọng nhất. Cho dù hình dáng hay tính cách có biến đổi, cho dù kí ức hay hạnh phúc có phai đi thì riêng với hai đứa trẻ mới lớn kia, Hilary vẫn là Hill và Hill vẫn là Darwis. Thanh lịch chỉnh lại chiếc cà vạt đỏ đã phai màu, Slenderman tự tin lên tiếng:

- Chúng ta hãy bắt đầu bàn kế hoạch nào!

Vắt tai lên nghe rõ từng lời một nhịp nhàng, con bé nhận thấy bản thân mình đang đóng vai trò quan trọng trong trận chiến kì này. Đúng vậy, vừa là con mồi, vừa là bẫy và thành công cũng chỉ năm mươi năm mươi mà thôi. Bình tĩnh thể hiện trên nét mặt lạnh lùng của con bé, từng ý kiến của Slenderman đều được thông suốt vào não nó. Thông minh, lanh lợi và cẩn trọng, ngài Slendy đều sỡ hữu tất cả. Bày chiến một cách uyển chuyển và nhịp nhàng giữa các đội với nhau, nhóm đánh lẻ và nhóm đánh chung. Sắc bén trong cách ông suy luận càng khiến mọi ánh nhìn phải trầm trồ khen ngợi, tính toán kĩ lưỡng trước khi xuất phát, ông đã cho thêm ba bốn các kế hoạch phụ để cho chống lưng cho "ngôi nhà chính" của cuộc tổng tấn công. Hình ảnh môi trường sắp tới đang hiện hữu trong tâm trí nó, hoạt tả một cách linh động, con bé sẽ an toàn thực hiện nhiệm vụ này hay sẽ tách ra để làm chuyện điên khùng nào đó? Đã được coi là chìa khoá chính của cuộc cách mạng nhưng Darwis vẫn luôn là điều bất an đối với mọi người.

Ông già chu đáo sử dụng thần giao với tất cả mọi thành viên trong nhà để có thể dõi theo tình hình của chiến dịch kì này một cách cẩn trọng nhất. Thương tích có thể ít nhiều nhưng cái chết là chuyện không thể xảy ra. Dựa theo những gì ông quan sát được, Slenderman nhanh chóng lên danh sách chia nhóm và phân công như sau. Nhóm chính thứ nhất sẽ có sự góp mặt của Hoodie, Masky, Dina và Nurse Ann. Nhóm chính thứ hai gồm có Jeff, Jane, Nina và Helen. Nhóm chính cuối cùng là sự hiện diện của Jason, Puppeteer, Toby và Clockwork. Nhóm phụ duy nhất được chào đón với EJ, chú chó Seed và Dr.Smile. Dự bị sẽ là chó Smiley, Offender và Sally. Và cuối cùng, những nhân tố còn lại sẽ là những màu sắc rất quan trọng trong cuộc chiến vào tối hôm nay.

Màn trình diễn đậm máu xin được phép bắt đầu...

  Hít thở thật sâu, mọi người đã chuẩn bị tinh thần để kết liễu hắn ta. Người bố già Slenderman đấm một cú thật mạnh xuống sàn nhà tạo một lực chấn động trong phạm vi nhất định. Cú đấm là tín hiệu cho biết tất cả mọi người cần phải bọc sát khí của mình và tản ra di chuyển theo kế hoạch. Thứ sát khí của mỗi cụm và cú đấm mạnh ban nãy đã thu hút được ánh nhìn của hoàng đế địa ngục. Thay đổi thành hình dạng thật sự của mình, hắn vạm vỡ và ghê tởm với thân hình của quỷ. Nước da đỏ cùng những cái móng đen sắc bén có thể cào rách cả tầng mây. Đôi mắt thèm khát đã thấy được thứ ám khí phát ra thành từng cụm ở các nơi. Sau khoảng thời gian ngắn ngủi, tất cả thành viên đã rút lại sát khí của mình để di chuyển mượt hơn. Bao nhiêu đó thời gian cũng đủ để chọc điên hắn ta rồi, Slendy đã cẩn thận di chuyển chớp choáng về phía trước và không để lộ danh tính. Cái thông minh của ông đã sắp đặt từ trước, khi vừa cất bước di chuyển theo đội hình ban đầu thì nhóm đặc biệt của Slenderman bao gồm quân chủ chốt là Darwis và BEN đã thu lại ám khí chứ không hề kéo dài thời gian như những nhóm khác. Bản thân thừa biết Zalgo không bao giờ để mắt tới những con chuột nhắt ngoài kia nên cái thông ấy lại khiến hắn ta phải đau đầu đi tìm con mồi. Nhếch môi nhìn sự chuyển động của đám người ở dưới, hắn ta ra lệnh cho các đầy tớ trung thành chặng đánh các nhóm nhỏ. Ít nhiều gì nếu thắng cũng khai được thông tin về đám người quan trọng chỉ dành riêng cho hắn ta. Tuy nhiên, đức vua không hả hê ăn chơi để chờ tin tốt về mà hắn đã lanh lợi khi giữ lại một đầy tớ trung thành khác mang tên Darwis bên mình. Trận chiến trước của Slenderman đã để lại không ít những thông tin để ngài đây thuận lợi trong việc nâng cấp và tái tạo lại hình nhân Darwis này. Một món quà đặc biệt luôn đi chung với những bất ngờ đặc biệt.

  Nhận được thần giao từ những nhóm lẻ khác, tất cả các nhóm đều đã bắt đầu chạm trán cùng thành viên nhà Zalgo. Ăn được bước đầu, Slenderman không tỏ ra vui vẻ mà lại trở nên rất nghiêm túc. Vì ông biết, bước tiếp theo của nhóm ông sẽ chắc chắn thành công nhưng lại mang về một kết quả mang tính năm mươi năm mươi. Một là chết hai là sống. Tiếp tục di chuyển không ngừng dưới các tán cây, Darwis nghe lệnh cởi bỏ chiếc áo khoác để lộ bộ tóc trắng bồng bềnh bay trong gió. Đi chung với con bé là đứa trẻ mang tren Sally. Thật kì lạ khi Slenderman lại đổi đội hình vào phút cuối, không thấy BEN mà chỉ thấy Sally. Như thế thì không khác gì ngài ấy đang làm hỏng kế hoạch, nếu Darwis chết thì Sally cũng chẳng toàn thây quay về. Lấp ló dưới cánh rừng lộng gió, thứ màu trắng nhỏ bé đang di chuyển đã lọt vào tầm mắt của Zalgo. Tìm được thứ mình muốn, hắn ta đập mạnh đôi cánh, thả người xuống nơi trận đấu diễn ra. Không quên tuân lệnh chủ nhân, bóng hình của Darwis hình nhân cũng đã chớp choáng biến mất mà không quên theo sát ông ta. Cảm nhận được sự ghê gớm trong sát khí của vị vua già, trong một giây con bé cảm thấy hối hận với những gì mình đang làm. Nhưng sự yếu đuối đó đã tan biến nhanh chóng khi gương mặt lạnh đối diện với thân xác to lớn màu đỏ. Bóng hình của Slenderman vẫn chưa cuất hiện và có lẻ như hắn ta cũng chẳng biết đến sự hiện diện của ông. Tương tự với con hình nhân ẩn nấp ngoài kia, có thể món quà ấy đang chờ thời cơ để tấn công. Kích thước đối nghịch nhau một cách khinh khủng, hai đứa trẻ đang phải đối mặt với thứ chắc chắn sẽ đè bẹp con mồi không tới một giây. Một chút thân thiện của quỷ dữ, hắn lên tiếng:

  - Ta lại gặp nhau nữa rồi, Hilary Harris nhỉ?

  - Con Hill ấy đã chết rồi! Đứng trước mặt ngươi bây giờ là ta, LÀ DARWIS! - Con bé hét lớn như bị kích động.

  - Mạnh miệng ghê! Hãy mau giao cặp mắt ấy ra đây... Không thì ngươi biết hậu quả sẽ ra sao rồi đấy... - Chất giọng khàn đặc ôn tồn đáp lại.

  - KHÔNG! - Cô gái hét lớn.

  Vừa dứt câu, cuộc trò chuyện cũng vừa chuyển sang lối bi thảm. Không hề lọt tai với cách trả lời của con nhóc, hắn tức giận đấm thật mạnh một cú xuống khu đất, nơi mà Darwis và Sally đang đứng. Cứ ngỡ rằng đã kết liễu bọn chuột nhắt thích lên mặt, Zalgo nhếch mép tươi cười với thành quả cực nhanh chóng mà mình mang lại. Nhưng kết thúc ấy chỉ do hắn ta nghĩ, từ gốc cây gần đấy, thân hình bé nhỏ bước ra đầy uy nghi. Mái tóc trắng được buộc lên gọn gàng, bộ quần áo hơi nhem màu xám bụi và đôi mắt được che lại với mảnh vải nâu vẫn nguyên vẹn, không một vết xướt. Kế bên thân xác đầy tự tin là hình ảnh mờ ảo trong đám bụi đang bay, không phải là Sally, chiếc váy hồng bỗng phân nhỏ và biến thành bộ đồ xanh của yêu tinh, gương mặt trẻ ngây thơ cũng nhanh chóng trở về với ban đầu của nó. Đó là BEN Drowned.

  Thật tinh tế làm sao khi cho BEN hoá thành con nhóc Sally để hắn dễ dàng xuất hiện và tự cao chiến đấu. Cú khi nảy nhờ có dịch chuyển tức thời của cậu nhóc tóc vàng nên thân thể cả hai mới có thể ngạo mạn đứng gần gốc cây ấy. Có vẻ như Slenderman đã đi trước Zalgo một bước và từ bây giờ hắn ta sẽ chiến đấu nghiêm túc hơn. Trận chiến thật sự mới bắt đầu.

[Không nên có GIF hoặc video ở đây. Cập nhật ứng dụng ngay bây giờ để xem nó.]

  Không khác gì mấy so với đội hình quan trọng của Slendy, nhóm chính dầu tiên đã chạm trán với hình ảnh không mấy gì xa lạ. Bốn còn người đang phải chiêm ngưỡng sự xuất hiện kẻ địch đầy quen thuộc. Di chuyển chẳng bao lâu thì đôi chân đã dừng lại, Dina ra hiệu mọi người nép vào nhau. Có vẻ cô đã tinh ý khi phát hiện ra làn sương không bình thường này. Một buổi sáng đẹp trời thế mà trong rừng sâu lại xuất hiện màn sương đục màu xám và đậm đặc ám khí. Ánh sáng vẫn cố gắng le lói mảnh đất đang bị bao vây nhưng bất thành. Cong môi khinh bỉ với sự quen thuộc, một lần nữa Dina lại phải chạm trán The Rake. Ẩn mình trong làn sương dày, cái bóng đen áp lên trên nền cố ý để bọn người nhìn thấu di chuyển của con vật. Tuy nhiên, sự tự tin không còn tồn tại mãi cho đến khi cả đám người nheo mày nhìn thấy một bóng đen khác cũng ẩn mình nhưng không hề di chuyển nhịp nhàng như hai con thú kia. Cẩn thận nhớ lời cân nhắc của ông chú nhà bên, Nurse Ann nhẹ nhàng quan sát chuyển động sống của hai con thú trước mắt cùng cái bóng nhỏ bé đang đứng kia. Zalgo chỉ sở hữu duy nhất một The Rake nên tất cả mọi con vật còn lại chỉ là do hắn tạo ra, không phải là bản gốc. Tuy là người im hơi, lặng tiếng nhất nhà Offender nhưng Nurse Ann lại là nhân vật tinh tế mang tính cẩn trọng khá cao. Không hiếu chiến như Dina, không quậy phá như Puppeteer, không lạnh lùng như Bloody Painter và không luộm thuộm như Ofender, vì thế nên cô là luôn được đánh giá cao trong vai trò giữ cân bằng trong suốt trận đấu diễn ra. Hai cái bóng của con thú đã khuất đi lúc nào không hay nhưng chiếc bóng nhỏ bé mang hình hài quen thuộc lại bắt đầu di chuyển. Thật nhẹ nhàng với bước chân của mình, đối phương tiến thẳng tới bọn họ mà không một chút do dự. Vũ khí đã được rút sẵn, Dina vẫn hiếu chiến cười cợt. Cô chờ đợi con mồi bước thêm một tí nữa sẽ hả hê bổ đôi chúng. Tuy nhiên cô nàng lại bị chặn bới cánh tay của nàng y tá với nước da tối màu. Chưa biết được thứ đó là gì, đã manh động thì chỉ tổ thêm tai hoạ. Ẩn sau lớp sương mờ là hình bóng đứa con gái tóc nâu cùng chiếc đầm hồng đã nhuộm đỏ màu máu. Đôi mắt xanh lá sáng rực vô hồn ngước nhìn đám người phía trước. Bất ngờ biết nhường nào khi Sally lại xuất hiện vào lúc này. May mắn khi con bé không bị thương, cô gái tóc vàng vội vã chạy lại vui cười:

- May quá nhỉ Nurse Ann, chị mà không chặn em lại là con bé...

Chưa nói hết cả câu thì cô y tá đã nhanh nhẹn bật cưa lên mà dốc mình tiến thẳng tới chỗ cô bé. Dina ngây thơ bung kiếm đỡ lại, cô không hiểu tại sao đàn chị lại làm vậy. Vừa lúc nảy đã cẩn trọng không cho tiến tới, bây giờ khi con bé Sally xuất hiện thì vung cưa đòi giết. Ánh mắt của Ann đã đậm màu nguy hiểm, cô nàng không hề bị khùng như Dina nghĩ. Cô là người duy nhất phát hiện ra con người trước mặt ấy bản chất chỉ là một vật thể được nặn thành hình nhân và không hề có một cấu tạo sống nào. Như thế thì đồng nghĩa với chuyện Sally ấy chính là một trong số những hình nhân mà ngài Slenderman đã cảnh báo. Trước sự mâu thuẫn của thành viên nhà Offender, hai chàng trai kia đã phát hiện lỗ hỏng trong chiến thuật của đối phương. Một chút vụng về của cô nàng tóc vàng đã tạo cơ hội để con thú bốn chân phóng ra từ lớp sương dày đặc mà nuốt chửng con mồi. Trong "tích tắc", Masky đã tiến về phía Dina, anh khuỵ gối trượt một đoạn, đôi tay nắm chặt cán dao và nhanh nhẹn đón lấy thân xác vừa vồ ra khỏi lớp sương. Ngã người xuống ẩn mình, con thú đã vô tình lọt bẫy của anh. Masky dùng hết tất cả sức lực mình đang có mà đâm thẳng lên trên, khoét một đường thật dài và sâu. Thứ máu đen đỗ xuống nền đất ướt một bên quần của anh chàng. Không để chiến công của bạn thân là vô dụng, Hoodie nhân cơ hội dốc mạnh cù trỏ vào cái đầu đang mất cảnh giác kia. Thân xác vừa bị rạch một đường ngay bụng chưa lấy được điểm tựa để đáp thì lại bị cho một cú mạnh vào đầu, The Rake có vẻ đã không còn là đối thủ khó nhằn với đám người này. Thứ máu đen văng tứ tung trên nền đất, mọi ánh mắt nhìn đỗ dồn về cái xác. Tuy bị hai đòn mạnh va vào nhưng con thú vẫn lém lỉnh chạy vào làn sương. Hình ảnh con thú vừa biến mất thừ sơ hở cũng đã được tạo ra. Sally của đối thủ đã thay đổi hình dạng thành một con quái thú với móng tay con hoắc màu đen, con mắt xanh bỗng sáng rực vì lòng đáng chiếm con mồi của mình. Ann cẩn trọng lia mắt về phía con bé, cô tắt lưỡi cưa rồi đẩy thật mạnh một lực xuống đất khiến cho Dina theo đà mà ngã xuống. Sự lanh lợi của hình nhân Sally vẫn không thể vượt qua tính cảnh giác của cô nàng y tá. Nhảy bổng lên chân không, cô rút trong túi da ở sau lưng ba con dao mổ nhỏ bé. Sally ban đầu đã hướng tới Dina nên con quỷ nhỏ đã nhân cơ hội mọi người đang nhìn về con thú bị thương mà vồ lấy một bên người của cô nàng nhưng không may, Ann đã làm thân hình của cô gái ngã xuống đất vừa đúng thời gian con thú vồ lấy. Mất đà và không hề chạm được con mồi, đôi chân nhanh chóng đáp đất an toàn. Những giây phút lưỡng lự ngắn ngủi, Nurse Ann đã cảnh chuẩn thời gian để khi cô vừa hạ thân thì đôi tay gâm ba con dao vào đầu đứa trẻ. Một tiếng "xoẹt" phát ra thật hay ho, thứ máu đen cũng từ đó mà phun trào xuống khuôn mặt của đối phương. Đỡ lấy người bạn và trên tay là chiếc cưa lớn, Ann đứng thế thủ cùng khuôn mặt có chút nhăn nhó. Zalgo không hề ngu ngốc đến độ lại cho bốn mà chọi ba cả, hắn không hề xem thường bọn chuột nhắt của hai nhà, nhưng lí do bên hắn lại chỉ có ba thành viên tham chiến chính là vì hình nhân mà hắn tạo dựng đã mạnh lên rất nhiều so với trước đây. Bốn con người đứng sát bên nhau, sương cũng đã tan dần. Sự ngạc nhiên trong đôi mắt cũng hoá thành hận thù. Sally rút nhẹ nhàng từng con dao trong đầu rồi thả xuống đất "keng" một tiếng. Đứng vững vàng khi bản thân đang bị thương, cô bé cười một tiếng man rợn, nụ cười vừa dứt thì cũng là lúc hai bóng hình của The Rake thật và The Rake giả cũng xuất hiện. Trận chiến của bọn họ bây giờ thật sự mới bắt đầu...

Khác với khởi đầu không mấy thuận lợi thì phía nhóm chính thứ nhất, nhóm thứ hai dường như đang khá hợp tác ăn ý với nhau khi họ có nhóm trưởng là Helen. Chàng trai lạnh lùng này đã từng hợp tác rất nhiều lần với nhóm "the killer" nên anh biết rõ điểm mạnh và điểm yếu của tùng người. Sự lạnh lùng cho phép anh điềm tĩnh nhận xét tình thế của đấu trường hiện tại và cho ra những hướng dẫn mang tính hoàn hảo nhất. Tuy bị tách ra khỏi người thương EJ nhưng Jeff vẫn phấn khởi trước trận đấu của mình. Vì anh chàng đang phải đối đầu với cảm xúc của bản thân và cả quá khứ của mình nữa. Đối thủ của nhóm hai quả thực chỉ toàn nhắm vào quân cờ chủ chốt là Jeff, họ là Liu hình nhân, EJ hình nhân và một trợ thủ đắc lực của nhà Zalgo, là Laughing Jack.

Nực cười trước đội hình nhắm chắc vào người con trai với chiếc miệng rộng, Helen đã thông minh tính toán một cách kĩ lưỡng về sự tận dụng với địa hình mà nhóm đã chọn. Ánh mắt ngạc của Jane và Nina khi nhìn thấy hai hình nhân được Slendy nhắc tới. Giống hệt bản gốc chỉ khác ở chỗ, bọn họ không hề có một tí thân thiện nào.

- Zalgo à, ông lại nghĩ tôi yếu đuối nữa rồi! - Jeff mỉa mai.

__End Part 1__
P/s: cảm ơn các bạn đã theo chân mình đến tận đây, chúng ta sắp tới đích rồi! Yêu các bạn nhiều lắm!