Rose bước ra ngoài, mọi thuyền viên của băng Roger đều có mặt ở đây, có cả thực tập sinh (tất nhiên cả cậu tóc đỏ) nữa. Y ngồi xuống chiếc ghế trống còn còn lại: "Cám ơn mọi người đã cứu cháu."

"Không có gì đâu, mà cháu đã gặp phải chuyện gì vậy?"- một người trong đó hỏi.

Y kể lại về ngày hôm ấy. Quả nhiên, như lời hôm trước dự đoán. Hôm đó, đang trên đường thì thuyền thì gặp vòi rồng, y đang ngủ nên không biết gì, con thuyền không người lái đã cuốn vào vòi rồng đó. Con thuyền bị tan nát, y xoay sở một hồi mới may mắn thoát ra được nhưng lại rơi xuống biển. Y không biết bơi, vùng vẫy một hồi thì cạn kiệt sức lực, may mắn trước khi chìm thì bám được vào một mảnh gỗ lớn vỡ ra từ con tàu, gắng gượng trèo lên.

Đối phó với vòi rồng, rơi từ trên cao xuống mặt biển rồi vùng vẫy mém chết đuối, cô gái 18 tuổi thực sự cạn kiệt sức lực, nằm bất động trên miếng gỗ lớn. Không mái chèo, không sức lực, cứ vậy mà lênh đênh giữa mặt biển lớn; bụng đói lả, không có đồ ăn làm y càng thêm mệt. Đã vậy còn gặp những cơn mưa lớn, sóng cũng cuồn cuộn, may mắn không chìm nhưng mệt càng thêm mệt.

Mệt và đói đã nhanh chóng làm y ngất đi, sau đó như bây giờ, cô được băng hải tặc này cứu.

Mọi người nghe xong đều cảm thấy tội cô gái nhỏ mà phải trải qua gian khó vậy, may mắn thoát chết. Đang im lặng, bỗng một người lên tiếng hỏi: "Cháu làm gì nơi đại hải trình khắc nghiệt này vậy?"

"cháu muốn phiêu lưu, cháu làm hải tặc..."- Y đáp. Thực ra thì y đi tìm người nào có khả năng trở thành vua hải tặc đời hai cơ mà giờ nghĩ lại có khi người đó còn chưa sinh ra đâu nhỉ? Mẹ nó tại dùng thuật lỗi nên tới quá sớm!

Nghe vậy, họ hơi bất ngờ. Cái nghề hải tặc thời này cũng có kha khá nhưng ngoại trừ một nữ hải tặc băng Rocks và một số khác ra thì chả có mấy người nữ giới theo con đường này cả: "Hải tặc!?? Vậy thuyền viên của cháu đâu rồi?"

Y nhìn ông ta, thản nhiên đáp: "Chỉ mình cháu, không có thuyền viên."

Ông ta hơi bất ngờ: "?!! Cháu ra khơi bao lâu rồi?"

"1năm 7 tuần rồi."

Một năm- bảy tuần- một mình- không đồng đội!? Tất cả mọi người đều sững sờ. Ra khơi cũng lâu như vậy mà cũng chỉ có một mình. Một mình vượt qua mưa lớn, sóng cuộn, vượt qua sự gian nan của đại dương, vượt qua sự khắc nghiệt của đại hải trình và chỉ có một mình.

Rose nhìn mọi người thương cảm cho mình mà lòng cũng tự đau xót. Kì thực cô cũng muốn có thuyền viên, có đồng đội. Muốn có người nấu ăn khi cô đói, muốn có người băng bó khi cô bị thương, muốn có người chỉ đường khi cô bị lạc, muốn có người cùng cô giải quyết những tên côn đồ. Cô muốn vậy, muốn hơn nữa, nhưng cô không thể có nó được...

Y không phải chưa bao giờ gây rắc rối cho chính phủ, hải quân mà chưa bị truy nã nên không ai biết tới y mà là y né tránh nó. Khi bị truy nã coi sẽ nổi hơn ở thế giới này, y chỉ muốn mau chóng chờ người nào đó trở thành vua hải tặc, lấy viên đá rồi quay trở lại thế giới kia cùng tình yêu đẹp của mình vậy là xong thôi. Và nhỡ y bị truy nã và kéo theo những rắc rối làm thay đổi nơi đây thì sao chứ? Vậy nên y chọn làm một hải tặc nhỏ bé và chờ đợi, luôn né tránh các rắc rối khi có thể.

Né tránh hải quân khi gây ra tội lỗi một mình y là quá dễ nhưng còn đồng đội y thì sao? Họ có thể bị bắt lại, hay chạm mặt những đô đốc rồi hi sinh.... Đó là lý do y luôn luôn chỉ có một mình.

"Cháu tên gì?" Người đàn ông râu ria ngồi đầu nãy giờ chỉ im lặng chăm chú nghe cô nói lên tiếng.

Mọi người nhìn ông. Nói vậy họ mới nhớ tới, từ lúc cô bé này tỉnh lại tới giờ chỉ lo về chuyện trước kia mà quên hỏi tên cô bé.

Y nhìn ông: "Rose- Portgas D. Rose"

Ông ta cười nhẹ, khen y: "Cháu và cái tên ấy thật giống nhau, rất đẹp" tựa như một đoá hồng nở rộ vậy.

"Cảm ơn"

Ông nhìn y, khác với bộ dạng tươi vui lúc nãy, ông nghiêm túc hỏi: "Cháu...có muốn gia nhập băng của ta không?"

Cô sững sờ, lúc này cô mới nhận ra. Bao kiếp gắn bó với người ta, chưa từng có một người khác ở bên y trừ cha mẹ, y chính là chưa từng có bạn bè hay bạn đồng hành. Sáu kiếp tóm gọn lại bằng y và cậu ta, thế giới trước mặt mình, thế giới này cũng một mình. Cuối cùng, cuối cùng cũng đã người hỏi y có muốn cùng đồng hành không?

Làm quen với cô đơn khiến cô không còn bận tâm tới việc có bạn bè, đồng đội cùng gắn bó, chỉ cần có cậu ta là được. Một câu nói nhỏ nhoi, một lời mời đơn giản từ một ông chú không quen lại khiến y xúc động đến vậy: "Cháu.... có thể ư?"

Dù y đã kìm nước mắt nhưng giọng nói vẫn nghẹn ngào, thật dễ nhận ra. Roger cười, Reyleight cũng cười: "Được chứ! Tại sao không?"

Ông ôm y vào lòng: "Chào mừng cháu, thành viên mới"

Y có bạn bè, có đồng đội đầu tiên. Bọn họ cũng có bông hồng đầu tiên của băng.

Ăn uống no say, lúc này đã quá nửa đêm. Mọi người đều đã say mèm mà về phòng ngủ, không thì ngủ ra sàn tàu. Trên đầu tàu, người duy nhất còn tỉnh táo trong băng hiện tại. Đôi mắt tím nhìn vào màn đêm phía trước, không gian yên tĩnh, chỉ nghe được tiếng sóng nhè nhẹ, y thở dài một tiếng.

"Giờ này sao còn ở đây? Muộn rồi đó"

Reyleight bước tới đứng cạnh y, có lẽ ông ấy cũng không buồn ngủ.  Y không nhìn ông, cũng không thắc mắc tại sao giờ này cũng chưa ngủ.

"Cháu không buồn ngủ."

"Có tâm sự gì sao?" Ông hỏi.

Y nhìn ông đang nhìn biển lớn lớn phía trước: "Không có gì đâu ạ"

"Cháu không qua mắt được ta đâu, tiếng thở dài nãy đã phản bội lại cháu rồi" Ông lúc này mới quay sang nhìn cô gái nhỏ.

"Haha. Ông tinh thật đấy!" Y cười ngượng.

"Ta sống lâu hơn cháu nhiều đấy! Được rồi, có chuyện gì nào?"

Hơi ngập ngừng, cũng kèm chút buồn tủi: "Không có gì. Chỉ là.... một người cháu yêu hẹn hò với người khác...."

"Nếu vậy sao cháu không từ bỏ đi? Níu kéo làm gì để rồi cuối cùng vẫn là cháu chịu đau một mình?"

"Cháu cũng muốn vậy. Chỉ là, không thể bỏ..." y thở dài, nhìn về phía biển đen phía trước.

"Là không thể? Hay... không muốn?" Ông nhìn về phía biển đen nơi y nhìn. Có lẽ để nhìn ra cảm xúc của y trong đó. Ông lại tiếp lời: "Những thứ khiến ta vướng bận, đau khổ, hãy buông bỏ nó. Ta chỉ nói vậy thôi, lại lại tuỳ cháu"

"....."

Reyleight rời đi. Y vẫn đứng đó, đôi mắt tím từ đầu vẫn luôn hướng ra biển không rời, trầm ngâm suy nghĩ.