Mới sáng sớm mà đã có khách lạ đến Thạch Lam cung, đám thị vệ chặn cửa không cho vào nhưng vừa nghe danh đã xanh mặt sợ hãi, vội vã vào trong bẩm báo với Sư Tử:
_Thưa hoàng tử, có Kim Ngưu tướng quân xin vào tham kiến!
Sư Tử không buồn nhìn xuống, ánh mắt mệt mỏi vì cả đêm thức trắng, phẩy nhẹ tay:
_Cho vào!
Kim Ngưu là con nhà võ ba đời làm quan trong triều, ông nội là Kim Thanh phục vụ dưới thời tiên hoàng Đông Quân, rất được người coi trọng. Lớn lên, Kim Ngưu cũng một lòng phò tá hoàng đế Chấn Hưng, trong lòng luôn luôn lo cho dân cho nước, liêm khiết trong sạch khó có ai sánh bằng, mới 18 tuổi đã được phong tướng quân cai quản vùng biên cương phía Nam thanh bình. Nhưng vì tuổi trẻ tài cao, bị bọn nịnh thần ghen ghét, nhiều lần xin tòng quân theo chân hoàng thượng nhưng không được phê duyệt vì lý do chưa có kinh nghiệm. Lần này được theo nhị hoàng tử Sư Tử, trong lòng Kim Ngưu vô cùng thoải mái, đã rất lâu rồi hoàng thượng mới cho tướng quân họ Kim được ra chiến trường, đây chính là cơ hội để Kim Ngưu lập công lớn, mang công danh về cho Kim gia.
Rảo bước qua vườn thượng uyển, Kim Ngưu không khỏi phấn khích trong lòng. Tuy chưa chàng được tham kiến nhị hoàng tử trước đây, nhưng danh tiếng của Sư Tử hoàng tử ở Nhật quốc không ai là không biết đến. Bao nhiêu chuyện chiến sự quốc gia quan trọng đều đích thân Sư Tử lo liệu, bách tính ai ai cũng ngưỡng mộ và nể phục. Được theo chân Sư Tử đến chiến trường phía Bắc quả là phúc của Kim Ngưu. Nhưng cung cấm của nhị hoàng tử quả thực là có hơi lớn quá đó a. Kim Ngưu vuốt mồ hôi trên trán, khi bé có lần đã bị phụ thân gọi là đầu heo, chỉ vì đi đâu cũng hay lạc, lần này chẳng lẽ lão Thiên lại hại Kim Ngưu nữa hay sao?
Vị tướng quân trẻ tuổi tự xả rủa mình đầu heo không ngớt, vào cung thôi mà đã đi lạc, sau này ra chiến trận đi vào doanh trại địch khi nào cũng không hay mất. Khung cảnh nơi này cũng thật kì lạ kì bí, bốn bề cây cỏ, chỉ có một lối đi duy nhất ở chính giữa, Kim Ngưu cứ theo hướng đó mà đi, chẳng lẽ lại có thể lạc đường. Tiếng một vật bị rơi xuống nước khiến cho Kim Ngưu quay lại, ở giữa hồ sen toả hương thơm ngát, một vị nữ nhân toạ lạc trên lầu thưởng hoa. Xem chừng nữ nhân kia còn khá trẻ tuổi, ánh mắt đượm buồn nhìn xuống dưới nước, nhưng quả thực vị nữ nhân này rất xinh đẹp, không giống như những nữ nhân khác mà chàng đã gặp. Sắc đẹp của nữ nhân này quả thực đáng ngạc nhiên, Kim Ngưu tim bỗng đập rộn ràng, không thể rời mắt ra được. Tà áo màu hồng viền xanh mỏng manh bao bọc lấy thân hình mảnh mai của nàng, điệp với màu của hoa sen dưới hồ khiến cho khung cảnh như chốn bồng lai tiên cảnh. Kim Ngưu cứ đứng như trời trồng ngắm nhìn không chán mắt. Cho đến khi nữ nhân kia quay lại, 4 mắt chạm nhau, Kim Ngưu lúng túng cụp mắt xuống, không muốn mang danh háo sắc chút nào, rảo bước đi ngay.
Cự Giải ở trên lâu cao có đôi chút ngạc nhiên về nam nhân vừa xuất hiện, nhìn dáng người có vẻ không phải là một trong tứ vị hoàng tử Nhật quốc, vì hắn ta mặc quân phục trông rất uy nghiêm, kẻ như vậy, ra vào phủ nhị hoàng tử làm gì cơ chứ?

_Thần sắc ngươi trông không ổn. Nếu mệt thì khi khác có thể bàn tiếp – Sư Tử nhìn Kim Ngưu quan tâm. Một phần vì trong người nhị hoàng tử cũng không thoải mái là bao, cả đêm thức trắng suy ngẫm khiến cho Sư Tử mệt mỏi. Kim Ngưu thoáng bối rối lắc đầu:
_Thưa thần không có.
_Hay là ngươi đi vòng quanh vườn thượng uyển của ta nên đã quá hao tổn sức lực rồi – Sư Tử mỉm cười nhìn Kim Ngưu. Quả thực câu nói đùa của nhị hoàng tử khiến không khí thoải mái hơn. Sư Tử khá hài lòng về người mà hoàng thượng cho theo mình, dù không muốn phải ra chiến trường nhưng có Kim Ngưu phò tá khiến Sư Tử an tâm hơn. Chỉ thắc mắc một điều tại sao người tài giỏi khí phách như Kim Ngưu tướng quân lại chỉ được giao canh giữ biên giới thanh bình phía Nam. Sau lần chinh chiến này, nhất định nhị hoàng tử Sư Tử phải xin hoàng thượng ban cho Kim Ngưu một chức vị thân cân với mình, dễ bề tiện việc sau này.
_Lần này chiến trường phía Bắc chỉ có hơn 10 vạn quân theo chân ta và ngươi, ngươi nghĩ có cần phải phái theo ai nữa không? – Sư Tử Kim tốn rót trà vào tách, đẩy nhẹ sang phía Kim Ngưu tướng quân.
_Thiết nghĩ 10 vạn quân của tiểu quốc Kisana chỉ mới tập luyện có hơn một năm, chắc chắn võ nghệ chưa thể tinh nhuệ như quân ta. Nhưng chắc ăn thì hơn, thần nghĩ chúng ta nên cho thêm một vài người ở đội quân của Bảo Bình huynh
Sư Tử nhíu mày ngạc nhiên
_Bảo Bình là ai? Ta chưa từng nghe qua cái tên đó
_ Thưa, Bảo Bình là tướng quân chuyên chế thuốc và độc dược, khu vực hoạt động của đạo quân này cũng nằm khuất xa so với doanh trại tập trung binh lính của ta. Huynh ấy rất giỏi không chỉ trong độc dược mà binh pháp cũng là hạng không tầm thường.
Sư Tử gật đầu hài lòng
_Hảo! ta sẽ thưa lại với hoàng thượng cho Bảo Bình tướng quân cùng đến chiến trường phía Bắc. Có 2 người như 2 cánh tay đắc lực của ta. Trận chiến này chỉ có thể khải hoàn mà trở về
Cả hai nở những nụ cười sảng khoái. Đã lâu lắm rồi mới có kẻ nói chuyện hợp ý nhị hoàng tử đến thế. Kim Ngưu xin phép được lui để trở về nhà chuẩn bị cho trận chiến. Trên đường trở ra, tướng quân họ Kim thực lòng không kìm chế được việc đảo mắt xung quanh vườn ngự uyển của Sư Tử hoàng tử, tìm kiếm vị nữ nhân xinh đẹp hơn hoa kia. Nhưng càng tìm lại càng chẳng thấy đâu, lầu thưởng hoa vẫn nằm giữa hồ sen, còn người lại biến mất.
_Ngươi tìm ta? – một giọng nữ nhân vang lên khiến Kim Ngưu giật mình. Vị tướng quân trẻ tuổi quay lại, trông thấy nụ cười của nữ nhân trước mặt, nhất thời đông cứng. Cho đến khi Công chúa Cự Giải đưa mặt sát với Kim Ngưu, ân cần hỏi thăm
_Ngươi ốm sao? Sao lại không nói gì vậy?
_Thưa.... Thưa.... Xin cô nương... ta... ta... _ Kim Ngưu ấp úng thoái lui, mặt mày gay đỏ cúi gằm xuống không dám ngẩng lên. Cự Giải không kìm được tiếng cười thích thú, kẻ kì lạ này quả là thú vị, cứ lúng ta lúng túng đi giật lùi mỗi khi Cự Giải tìm cách đi tới, thực muốn làm cho con người ta phải trêu chọc a
_Ta không ăn thịt ngươi, sao ngươi cứ đi lùi vậy? _ Cự Giải nhướn mày
_Xin...xin... cô nương đừng tiến tới nữa...
_Nhưng ngươi đã tới mép hồ rồi, lại còn định lùi nữa hay sao? – Cự Giải mở to mắt nhìn Kim Ngưu trước khi vị tướng họ Kim té nhào xuống hồ với một cánh tay chới với liên hồi.
Vừa rơi xuống hồ, Kim Ngưu đã cảm thấy lạnh buốt toàn thân thể, xưa kia phụ thân mắng đầu heo quả không sai, lần này lại còn bẽ mặt trước một nữ nhân xinh đẹp. Kim Ngưu tướng quân uy dũng vô song ngoài biên ải đâu rồi, chỉ còn Kim Ngưu đầu heo đang làm vị nữ nhân kia cười nghiêng ngả không thôi. Cự Giải đưa một tay ra toan đỡ Kim Ngưu lên bờ thì chàng đã lẳng lặng lờ đi, leo lên bờ khốn khổ rồi tự vắt quần áo.
_Ta không có ý chọc nhà ngươi, chỉ tại nhà ngươi hảo hảo dễ thương! – Cự Giải ngây thơ nói, vô tình khiến Kim Ngưu đỏ bừng cả mặt. Vị nữ nhân trong Thạch Lam cung này ăn nói thật dễ làm người ta hiểu lầm. Ở Vân Quốc, tức quê nhà của Cự Giải, dễ thương thì khen là dễ thương, còn nếu cảm thấy thích thú thì nhất định phải nói thích, không cần xem thử ai kia là nam nhân hay nữ nhân
_Ta rất thích ngươi, trong nơi này không có ai ngốc nghếch và dễ thương như ngươi cả! _ Cự Giải hồn nhiên nói
Kim Ngưu thêm phần lúng túng sau câu nói của công chúa Cự Giải, vội vàng cúi mặt cáo từ, không dám hé miệng mở lời một tiếng. Cự Giải vẫn còn gọi với theo
_Lần sau đến đây ngươi nhất định phải chơi với ta đấy, rõ chưa hả đầu heo??!!
Kim Ngưu nửa xả rủa mình một ngày mà làm đến hai chuyện ngớ ngẩn, lại còn bị cô nương kia nói đầu heo. Phụ thân nói đầu heo, thúc phụ nói đầu heo, đám giai nhân trong nhà cũng nói đầu heo, giờ tới vị cô nương này cũng bảo Kim Ngưu đầu heo nốt, thật có khi Kim Ngưu đúng là kẻ đầu heo. Trong lòng Kim Ngưu lại xuất hiện những cảm xúc khó tả, vị cô nương kia thật ra là ai mà lại ăn nói mạnh lời đến vậy, khuôn mặt cũng có đường nét không giống nữ nhân ở Nhật quốc này. Thật muốn quên cũng khó, nhớ lại càng làm Kim Ngưu đau đầu hơn. Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, Kim Ngưu thực đã tương tư cô nương kia mất rồi, cứ đi lững thững ra khỏi Thạch Lam cung với thân hình sũng nước như thế, thi thoảng lại mỉm cười một cái, khiến cho đám thị vệ tròn mắt nhìn theo. Có phải Kim tướng quân đó không vậy?
__________________________________________________________________

Bóng nữ nhân nọ lao nhanh theo chiều gió.Nàng như đang hòa mình vào cơn gió lạnh. Nhẹ nhành, thanh thoát, không để lạichút dấu vết gì trên đường đi. Vượt qua hết lớp cây này đến lớp cây khác, cuốicùng nàng cũng dừng lại ở một khoảng đất trống.

Bước nhẹ tới một tảng đá gần đó, Thiên Yết rút kiếm, đâm vào mặt trên của đá.

"Uỳnh....vù...vù"

Tiếng động lạ bất ngờ vang lên. Nàng vừa đặt kiếm vào cái lỗ nhỏ được đẽo gọt cẩn thận trên mặt đá phẳng thì lập tức,những thân cây tre trùng trùng điệp điệp nối tiếp nhau bỗng dịch chuyển sang hai bên và con đường đất dần hiện ra trước mắt. Phía cuối con đường là một cái miếu cổ, xem chừng đã bị bỏ hoang lâu lắm rồi. Cây cối bao bọc bốn bề, cỏ dại um tùm cao đến mắt cá chân.Thiên Yết bước đến gần. Khi đến nơi, hai người mặc y phục trắng đeo mặt nạ định rút kiếm đe dọa kẻ lạ mặt thì bất chợt thu kiếm lại khi thấy nàng giơ cán kiếm có dòng băng huyết ghi chữ "Song huyết kiếm" ra. Thiên Yết lạnhlùng nóivới họ:
_Ta là Nhất Quái! Ta có việc cần thỉnh cầu với Tam hội đồng tối cao!
Ngay lập tức, 2 người mặc y phục trắng đeo mặt nạ dàn ra hai bên nhường đườngcho nữ nhân bí ẩn. Thiên Yết thong thả bướcvào rồi mất hút trong miếu. Miếu cổ thựcra chỉ là một lớp vỏ ngụy trang hoàn hảo cho một cái động lớn mà thôi.
Tại một căn động sau trong địa đạo
Bên trên những bức tường đá lớn là vô số cánh cửa sắt nhỏ và đứng bên dưới mỗicửa sắt là một người khoác áo choàng đỏ đeo mặt nạ.

Bên chiếc bàn đá, ba người đang ngồi. Ngồi giữa là một nữ nhân tóc trắng ômlấy khuôn mặt thanh tú với những nếp nhăn theo thời gian.Đôi mắt bình thản nhìn ngắm mọi vật. Đó chínhlà Bạch Nhãn Nguyệt Mai với nội lực thâm hậu và huyền bí. Kể từ khi Ngũ longhành trấn mất tích, bà đã trở thành người cao nhấttrong Huyết Kiếm Hội và cũng là sư phụ của Thiên Yết và Thiên Bình. Kế bênNguyệt Mai là một nam nhân không hề xa lạ với Thiên Yết. Đó chính là Huyết NhãnHạo Thiên. Con người này bề ngoài có vẻ là một kẻ vô tư lự, không tin tưởng bấtkì ai nhưng không biết bên trong Hạo Thiên thực sự đang nghĩ gì. Người ngồingoài cùng có mái tóc đỏ rực với một khuôn mặt ngây ngô như trẻ con. Đây chính là Huyết MiêuTriển Thất. Nhiều kẻ "nhìn mặt mà bắt hình dong" hắn ta nên đã bỏ mạng oanuổng.
_Thật hiếm khi ngươi đến thỉnh cầu Tam hội đồng huyết kiếm đấy Thiên Yết, mộtsát thủ đứng đầu trong giới giang hồ như ngươi chẳng hay lại đến đây, chẳng lẽngươi gặp phải đối thủ rồi????? !!!!!! _Một giọng nói sắc bén vang lên đều đều phá tan không gian tĩnh mịch.
Thiên Yết trừng mắt nhìn Huyết MiêuTriển Thất, thật nàng chỉ muốn chém cho hắn một phát. Cònhắn tavẫn cứ dương cái vẻ mặt tự đắc ra nhìn Thiên Yết. Nói thực ra hai người này đâucó hợp nhau mà đúng hơn là ghét nhau như nước với lửa. Khi thấy tình hình có vẻkhông ổn, Nguyệt Mai bình tĩnh nói:
_Là ta gọi nó đến đây, mà ngươi cũng nên thôi chọc phá Thiên Yết đi, chúng tanói vào chuyện chính!
_Ta muốn con đóng giả làm sứ giả Kim quốc để đến dự lễ đính ước của nhị hoàngtử Nhật quốc!
_Sư phụ, người nói thế là thế nào?
Thiên Yết ngạc nhiên hỏi nữ nhân đứng trước mặt. Đôi mắt nâu sữa mở to. Nàng hồnghi hỏi:
_Tại sao? Tại sao sư phụ lại muốn con đóng giả làm sứ giả Kim quốc. Hơn nữa lạicòn phải dự lễ đính ước của nhị hoàng tử Nhật quốc ? Con thật không hiểu, chẳngphải Huyết Kiếm Hội đã có qui định không dính dáng gì đến triều đình các quốcgia sao? Sao giờ người lại....
_Thiên Yết! Đây là việc riêng giữa ta và con, không liên quan gì đến Huyết KiếmHội cả! - Nguyệt Mai ngắt lời
Thiên Yết nhíu mày. Nàng nói:
_Ý người là sao?
_Thiên Yết! Có phải con muốn tìm bí mật của triều đình Nhật quốc năm xưa đúngkhông?- Nguyệt Mai nói

Đôi mắt Thiên Yết chợt sáng lên những tia hi vọng mong manh. Nàng nói:

_Vậy, bây giờ con sẽ tới Nhật quốc ngay!

Nàng toanquay đi thì Nguyệt Mai gọi lại:

_Dừng lại, Thiên Yết!

Thiên Yết giật mình quay lại:

_Sư phụ! Giờ gấp lắm rồi! Nếu con không đi ngay e các cận vệ sẽ canh phòng cẩn mật hơn mất!

Nguyệt Mai khẽ buông một tiếng thở dài. Đưa đôi mắt trìumến nhìn Thiên Yết, bà bỗngcảm thấy có lỗi. Đáng lẽ bàkhông nên nhóm lên ngọn lửa hi vọng cho Thiên Yết. Nếu....nó phát hiện ra nhữngbí mật thật sự của năm xưa thì sao? Nếu như vậy, Thiên Yết sẽ càng thêm đaukhổ. Nếu như thế, chẳng phải chính bà làngười khiến Thiên Yết rơi vào sự hận thù và đau khổ thêm sao????

Nguyệt Mai đứng lặng hồi lâu, đôi mắt dán chặt vào ThiênYết . Dường như đồ đệ màbà yêu thương nhất đang chờ câu trả lời của sư phụ. Chần chừ mãi,Nguyệt Mai mới lên tiếng:

_Thôi được, nếu con muốn vào được khu Cấm hoàng cung Nhật quốc thì nhất địnhcon phải lấy được tấm lệnh bài ngọc long! Có lấy được nó, con mới không bị thịvệ tra hỏi và cũng dễ dàng ra vào hoàng cung!
_Vậy....rốt cuộc ....ai....ai mới là người giữ tấm lệnh bài đó??_ Thiên Yết nóng ruột, dường như nàng không thể chịu thêm được câu trả lời đó, đôi mắt đong đầy những tia hy vọng.
Nguyệt Mai thở dài, bình tĩnh đáp:

_Đó là.....Đại hoàng tử hay còn được gọi là Thái tử đương triều... Ma Kết...