Đôi mắt màu xanh trong của Ludwig lập tức cảnh giác. Tay cậu đã đặt sẵn lên cặp dao bạc đeo bên cái túi da bên hông. Thấy thế, Ivan liền mỉm cười giải thích.

- Đừng lo, tôi không ở đây để trách hờn cậu. Tôi muốn kể thêm về Gilbert cho cậu rõ.

Gã lại xoay người bước đến trước bức họa vẽ ma cà rồng đã tạo ra mình, tay gỡ chiếc mặt nạ che nửa mặt đang đeo.

- Tôi gọi ông ta là Vladimir, một ma cà rồng già cỗi. Đối với những ma cà rồng khác, Gilbert là thần chết gieo rắc sự bất hạnh. Còn đối với những ma cà rồng sống quá lâu, cậu ấy là một vị thánh.

Ludwig đến gần bức tranh nọ, quan sát những đường nét ngang dọc trong tranh.

Ivan lại tiếp tục.

- Khi một ma cà rồng đã trở nên quá mạnh, họ sẽ bắt đầu chán ghét sự sống. Món quà bất tử lại thành một lời nguyền dày vò họ. Vì quá mạnh, mặt trời không thể giết họ. Một ma cà rồng mạnh phải chết theo cách huy hoàng. Tự sát sẽ luôn là nỗi nhục nhã, vì vậy họ cần những thợ săn như Gilbert. Họ cần cậu ấy xuyên con dao bạc qua tim để kết thúc nỗi bất hạnh nhiều thập kỷ. Những ma cà rồng mạnh nhất cho phép Gilbert làm công việc của mình, họ gọi đó là một sự ban ơn sau cuối.

Cậu như được mở ra một góc nhìn mới. Giờ thì Ludwig hoàn toàn hiểu vì sao anh mình có thể yêu một ma cà rồng như Ivan Braginsky, lẫn kết bạn cùng Francis Bonnefoy. Hoá ra anh cậu không thù ghét ma cà rồng, một phần tổ tiên của những thợ săn cũng là loài này. Anh trai cậu làm công việc này để bảo vệ cả con người lẫn ma cà rồng. Nhưng chỉ có những ma cà rồng mạnh và sống qua nhiều thời đại mới có thể thấu hiểu điều Gilbert làm. Vì thế mà anh đã bị kết án tử bởi Hội đồng ma cà rồng còn non trẻ.

...

Những giai điệu réo rắt buồn của Hồ thiên nga tan vào không khí. Nhường chỗ cho những giai điệu vui tươi hơn mừng đêm Halloween. Arthur quay trở lại khách sạn Braginskaya lần nữa, vẫn nung nấu ý định đưa Alfred trở về bên cạnh. Anh không giấu mình bằng những chiếc mặt nạ hóa trang, cứ vậy mà bước vào bữa tiệc. Thấy Alfred đứng cạnh Francis, Arthur nhanh chóng tiếp cận hai người. Vừa nhìn thấy anh, cậu đã lùi lại mấy bước, nấp sau lưng Francis.

- Né ra hoặc tôi đánh cả anh! - Arthur gằn giọng với người bạn tình cũ.

- Cậu vẫn không thôi đi à Arthur? Để đứa trẻ này được lựa chọn đi. Nào, ở cạnh Ivan cũng đâu có tệ?

- Không tệ? Cái tay Gilbert bạn anh thì sao? Anh ta cũng ở bên tên đó và chết khô đấy thôi!

- Arthur!!! Cậu ấy là trường hợp khác!!

Francis gầm gừ. Ánh mắt hắn chuyển sang một màu đỏ tức giận. Giờ thì lại thành cuộc chiến giữa hắn và anh. Hắn đã biến đổi Arthur, tất nhiên Francis sẽ dễ dàng đánh bại anh ta. Nhưng hắn còn đang bị thương, cuộc chiến này ắt sẽ khó nói trước kết quả.

Arthur bắt đầu lao đến như vũ bão, những cái móng tay nhọn nhắm đến ngực hắn. Bất ngờ, Alfred giữ chặt lấy tay anh, tránh để Francis dính đòn. Bọn ma cà rồng đang đứng xem trò vui bắt đầu xì xầm bàn tán, bởi một con người bình thường sẽ không thể nào đỡ nổi đòn đánh của ma cà rồng. Mà Arthur đây lại là một trong những ma cà rồng mạnh nhất hiện tại. Ánh nhìn nghi hoặc của chúng đổ dồn lên Alfred, hẳn Arthur cũng đang giấu một bí mật nào về cậu ta. Lũ ma cà rồng giúp sức Arthur, chúng vây lấy Alfred mặc cho Francis có dữ tợn hơn. Nhưng lúc này Arthur lại không cần giúp đỡ. Anh ta nhận ra sai lầm của mình khi để bọn ma cà rồng kia chú ý đến cậu hơn. Một tên bắt được và cứa lên cánh tay cậu, y nếm thử máu của Alfred và bàng hoàng lùi xa.

- D- Dhampir!! Nó là một Dhampir đấy!!!

Cả một lũ ma cà rồng lùi khỏi Alfred khi nghe tên nọ hét lên. Giờ thì cậu đã hiểu tại sao Arthur luôn muốn giữ cậu tránh xa mọi ma cà rồng khác. Trước giờ chỉ mới tồn tại một Dhampir duy nhất. Vậy mà cậu và em trai song sinh lại là những Dhampir tiếp theo. Điều đó lý giải cho nguồn sức mạnh của Alfred, là nguyên nhân vì sao Arthur không thể bắt cậu quay trở về. Anh bắt đầu nhớ lại khi tìm thấy Alfred và Matthew. Hai anh em họ khi đó đang ở trong trạng thái mất ý thức. Có lẽ vì đói thức ăn của con người, cặp song sinh đã hút cạn máu của mẹ rồi đi lang thang vào rừng với bộ quần áo vấy máu khô. Lúc Francis và Arthur tìm thấy chúng, họ đã thề sẽ giữ kín chuyện này. Người cha ma cà rồng của hai anh em họ là ai, vĩnh viễn trở thành một bí ẩn. Hiểu rõ khi Ivan hút qua máu của cậu rồi thì gã ấy cũng sẽ biết Alfred là Dhampir. Nhưng vì yêu cậu, vì sợ Ivan sẽ không thể bảo vệ Alfred như Gilbert của xưa kia mà anh quyết tâm giành lại cậu. Chỉ có điều, sự thật bị phơi bày là cái mà anh muốn tránh nhất. Giờ thì lũ ma cà rồng đều biết anh em Alfred là Dhampir, phải chờ phán quyết của Hội đồng dành cho họ. Nhưng khả năng cao Alfred và Matthew sẽ bị kết án tử, bởi trong quá khứ thì Dhampir đầu tiên chính là nguồn cơn mọi bi kịch dành cho ma cà rồng.