Editor: Kẹo Mặn Chát

1. Thân phận mới và cuộc sống mới

Sau vụ nổ ở Viện hải dương học Consby, Dorian theo Silver và các tộc nhân khác quay trở lại biển, đi đến nơi sống của người cá. Anh sắp bắt đầu một cuộc sống mới với thân phận là một người cá.

Tuy rằng Dorian đã trải qua hai mươi tám năm trong xã hội nhân loại, nhưng đối với cuộc đời lâu dài của người cá mà nói thì đó chỉ là một khoảng thời gian cực ngắn. Dựa theo tiêu chuẩn của tộc người cá, Dorian mới biến thành người cá chưa được bao lâu nên vẫn là một con non mới sinh, tộc nhân của anh có nghĩa vụ chăm sóc, bảo vệ và dạy dỗ anh cho đến khi anh có thể thực sự thích nghi với quy luật sinh tồn của biển cả.

Tất nhiên, vì Dorian đã có bạn đời nên vai trò của người giám hộ đương nhiên rơi lên vai Silver.

Vào một ngày nọ, Silver - người cá "tà ác" đã hoàn toàn quen thuộc với văn hóa nhân loại bỗng đến gần bạn đời của mình, chớp chớp đôi mắt to thuần khiết và dùng giọng điệu khá ngây thơ, nói: "Em yêu, bây giờ em chỉ là một bé người cá, anh sẽ chăm sóc em với tư cách như phụ huynh trong nhà — xã hội nhân loại nói như vậy đấy. Thế nên là em gọi anh là 'cha' có phải không?"

Dorian đáp lại bằng một tràng mắng chửi tục tĩu và vung đuôi hất hắn cách xa ra khỏi mình hơn mười mét.

Silver bị bạn đời đập cho một trận tơi bời nhưng vẫn không vì thế mà bỏ cuộc. Tuy rằng hắn tưởng chừng như đã thỏa hiệp bằng cách nặn ra hai viên ngọc trai nhỏ để đổi lấy lòng thương hại và một nụ hôn ngọt ngào của người yêu, nhưng thực chất hắn lại đang ấp ủ một kế hoạch rất "tà ác". Hắn biết mình nhất định sẽ thành công. Dù sao người yêu của hắn vẫn chưa hiểu rõ về chủng tộc người cá, cũng chưa hoàn toàn thích nghi với cơ thể mới. Chẳng bao lâu nữa Dorian sẽ tự mình phát hiện ra, vào thời khắc "đặc biệt" nào đó, nhất là khi bạn đời cất tiếng gọi trong trạng thái ham muốn cực độ, anh sẽ không thể ngăn cản được bất cứ điều gì cả.

Thế là, vào một tối nọ sau khi bị ép phải gọi "Cha", Dorian đã phải dành nguyên một đêm để nghỉ ngơi dưỡng sức. Và khi lấy lại sức vào ngày hôm sau, anh lại vung đuôi hất Silver ra xa hơn mười mét.

2. Xứ sở của người cá

Đây là lần đầu tiên Dorian đến xứ sở người cá.

Anh và Silver đi theo tộc nhân lặn xuống vùng biển sâu đen kịt, xuyên qua một lớp sương mù thần bí và tiếp tục lặn xuống nơi sâu nhất của biển rộng. Đó là độ sâu mà công nghệ của nhân loại hiện giờ tuyệt đối không thể chạm tới, Dorian còn từng nghĩ rằng bọn họ sắp đến được tâm Trái Đất.

Silver cảm nhận được sự bất an của anh, bởi vậy hắn luôn nắm lấy tay anh, kề sát bên anh suốt đường đi, đuôi của bọn họ gần như quấn chặt lấy nhau.

Sau khi xuyên qua tầng sương mù thứ ba, khung cảnh trước mắt trở nên sáng sủa hơn, đáy biển sâu nhất đại dương được phủ đầy những "rạn san hô" khổng lồ phát sáng. Những chấm phát sáng màu xanh lam trên thân chúng giống như những vì sao trên bầu trời đêm, chiếu sáng toàn bộ thế giới dưới đáy biển. Những đàn cá biển sâu kỳ lạ dong ruổi dạo chơi trên đỉnh đầu, những sinh vật phù du đầy màu sắc lúc ẩn lúc hiện, cá voi cổ đại khổng lồ thì đang tự do ca hát... nơi đây đẹp như một cung điện sang trọng dưới đáy biển.

Dorian lập tức nhận ra đây là xứ sở của người cá, Atlantis trong tưởng tượng của nhân loại.

Nhưng trên thực tế, nơi sinh sống của người cá không khác gì nhiều so với các loài cá khác, họ sẽ tìm một hang động thích hợp trong rạn san hô, làm tổ bằng vỏ sò và rong biển.

Ngoài ra, thời gian phát sáng của san hô tương đương với thời gian ban ngày trên đất liền. Khi đất liền trải qua thời điểm hoàng hôn, những rạn san hô phát sáng đó cũng sẽ dần dần dập tắt các đốm sáng của chúng và bước vào trạng thái ngủ đông, lúc này toàn bộ đáy biển sẽ chìm vào bóng tối hoàn toàn.

Mặc dù người cá thường xuyên tổ chức các hoạt động nhóm, nhưng họ không phải là động vật có tính xã hội. Khi trưởng thành, người cá sẽ bị cha mẹ đuổi đi để mở ra vùng biển của riêng mình và tìm kiếm bạn đời.

Sau khi về đến nơi sinh sống, các người cá tự nhiên phân tán và quay trở về vùng biển tương ứng của mình.

Dorian được Silver đưa về tổ của mình, hắn tự hào khoe với bạn đời của mình về những chiếc vỏ sò lớn nhất, rắn chắc nhất và những cây rong biển vô cùng mềm mại mà hắn đã tìm được. Đồng thời, hắn cũng liên tục bơi xung quanh Dorian, phô bày dáng người khỏe khoắn và chiếc đuôi xinh đẹp của mình với những điệu nhảy duyên dáng.

Thành thật mà nói, với hai mươi tám năm làm con người, Dorian không hiểu được một loạt các hành vi tán tỉnh của Silver, nhưng anh có thể cảm nhận được niềm vui của Silver. Niềm vui và sự thỏa mãn thuần khiết đó được truyền đến Dorian thông qua các cơ quan cảm thụ nhạy cảm trên các xúc tu tóc của anh. Điều này làm cho Dorian cũng cảm thấy vô cùng vui vẻ.

Vì vậy, Dorian đã bơi đến và hôn lên môi Silver, anh hỏi hắn: "Lúc này em phải bày tỏ lòng biết ơn của mình với anh như thế nào đây?" 

Người cá không cần phải bày tỏ lòng biết ơn với bạn đời của mình, làm tổ cho bạn đời là việc người cá nên làm.

Nhưng Silver lại không biết xấu hổ mà nói: "Làm tình với anh đi!"

Dorian không phản đối, nhưng... Hai người cá giống đực sẽ làm như thế nào? Mặc dù Dorian là một nhà nghiên cứu sinh vật biển khá uyên bác nhưng khía cạnh này thực sự là điểm mù tri thức của anh.

Vì vậy, vào đêm đầu tiên đến vùng đất của người cá, trong chiếc tổ được chuẩn bị kỹ lưỡng của Silver, Dorian đã hiểu sâu hơn về cơ thể của người cá.

3. Việc ăn uống

Người cá ăn gần như không cần nhai, vai trò của răng chỉ giới hạn trong việc săn mồi. Dorian biết điều này, anh đã từng nhìn thấy Silver ăn cá mòi nhỏ, tất cả những gì hắn làm là nuốt.

Thế nhưng Dorian không thể quen được với cách ăn uống này chỉ trong một khoảng thời gian ngắn, anh luôn cảm thấy con cá nhỏ bị mình nuốt vào bụng vẫn còn đang sống ngọ nguậy. Bởi vậy trong tuần đầu tiên sau khi đến vùng biển sâu, Dorian vẫn duy trì thói quen ăn uống của nhân loại, đó là đưa thức ăn vào trong miệng, nhai kỹ rồi mới nuốt xuống bụng.

Mà lúc này Silver sẽ nhìn anh bằng ánh mắt dịu dàng đến lạ lùng, ánh mắt ấy dường như đang nói: Nhìn bé con đáng yêu này đi này ~

Vì muốn nhanh chóng thể hiện khía cạnh nam tính mạnh mẽ của mình, Dorian đã bắt đầu học cách nuốt thức ăn từ ngày hôm sau, đồng thời khi bầy đàn đi săn mồi, anh sẽ đứng chắn trước mặt Silver và tỏ ra cực kỳ hung dữ.

Tuy nhiên, chốc lát sau anh phát hiện ra rằng Silver lại nhìn anh với ánh mắt còn dịu dàng hơn trước: Bé con của mình thương mình quá ~

4. Thú cưng

Sau này, con bạch tuộc khổng lồ được nhân loại đặt tên là bạch tuộc khổng lồ Cthulhu được các người cá gọi là "Dada", có nghĩa là cậu bé dễ thương.

Đúng vậy, loài bạch tuộc khổng lồ cực kỳ to lớn với những chiếc vòi mọc đầy giác hút đáng sợ này thực chất lại rất hiền lành, là trợ thủ đắc lực cho người cá trong việc săn bắt. Bởi vì các xúc tu của người cá có thể giúp nó xoa bóp phần gốc vòi nhạy cảm, điều này làm cho Dada cảm thấy vô cùng dễ chịu và vì vậy nó sẽ vui vẻ giúp người cá làm bất cứ chuyện gì.

Dorian đã từng nhìn thấy Dada xuất hiện gần đảo người cá. Bhững thành tựu của nó không chỉ giới hạn trong việc phá hủy Viện Hải dương học Ferdinand, kéo một chiếc trực thăng xuống biển mà còn giúp Silver ngăn cản Dorian quay trở lại xã hội nhân loại.

Do dấu vết đã bị phát hiện, sau đó nhân loại đã ném một số quả bom xuống vùng biển ấy khiến cho một nửa số vòi của Dada bị nổ tan tácm Dorian cảm thấy rất có lỗi vì điều này, Silver an ủi anh: "Dada có khả năng phục hồi rất mạnh, nó sẽ dần dần mọc ra những chiếc vòi mới, ngoài ra — nó nói nó thích em." 

5. Tán tỉnh và tình địch

Thính giác của người cá cực kỳ nhạy bén, có thể nghe được tiếng gọi của đồng loại cách xa hàng ngàn dặm. Vởi vậy Dorian thỉnh thoảng có thể nghe thấy một vài khúc ca tán tỉnh của người cá. Sau khi đã quen thuộc với những giai điệu ấy, Dorian thậm chí còn soi ra được chỗ nào "lạc điệu" trong những tiếng hát đó.

Nếu khoảng cách gần, Silver còn có thể dẫn Dorian đi xem trực tiếp cảnh người ta tán tỉnh. Nếu như đối phương bị người trong lòng từ chối, Silver sẽ thẳng thừng cười nhạo đối phương, rồi sau đó hắn sẽ nhanh chóng kéo Dorian bỏ chạy trước khi đối phương thẹn quá hóa giận và công kích.

Và nếu như có hai hoặc thậm chí có nhiều người cá yêu cùng một người thì khi đó những người theo đuổi này sẽ dốc hết toàn bộ sức lực đánh một trận, nhưng người thắng cũng không nhất định sẽ được người trong lòng chấp nhận. Sau khi đánh thắng tình địch, người nọ rất có thể còn phải đánh thắng người trong lòng mình.

Vậy có người cá nào yêu đối tượng đã có bạn đời không?

Thật không may, Dorian đã được tự mình trải nghiệm vấn đề này.

Ngày hôm đó, anh đang chơi đùa với Silver trên biển thì bất ngờ có một người cá giống đực với chiếc đuôi sọc xanh tím bơi về phía bọn họ. Dorian biết anh ta, họ từng đi cùng các tộc nhân khác săn bắt một con cá voi, tên anh ta là Elah.

Lúc đầu Dorian nghĩ rằng Elah đến mời bọn họ đi săn, nhưng ngay sau đó các xúc tu của anh nói cho anh biết, cảm xúc của anh ta không ổn lắm. Anh ta có hơi hồi hộp và phấn khích, trong lòng chất chứa tình cảm ái mộ nhưng cũng lộ rõ sự ghen tị và thù địch.

Elah dừng lại cách bọn họ không xa, anh ta nhìn chằm chằm vào Silver không chớp mắt.

Dorian lập tức nhận ra Elah là tình địch của mình, e là anh ta đến đây để tranh giành Silver với mình. Thế nên Dorian không chút do dự lao tới trước, nhe hàm răng sắc nhọn về phía Elah, đồng thời còn quơ quơ nhưng chiếc vây sắc bén trên đuôi mình để uy hiếp.

Dorian đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu với Elah, tuy rằng thân hình của Elah trông cũng tượng tự Silver, cơ bắp cũng tương đối rắn chắc, nhưng Dorian không nghĩ rằng mình sẽ thua.

Tuy nhiên, sau khi nhìn thấy hành động của Dorian, Elah lại giật mình hoảng sợ, thậm chí còn phát ra tín hiệu yếu đuối và lấy lòng. Dorian không hiểu ý đồ của anh ta, tiếp tục gầm gừ đe dọa, không lâu sau Elah lựa chọn rời đi, để lại cho Dorian một ánh mắt tổn thương.

"?"

Hình như có gì đó sai sai. Dorian nghi hoặc quay đầu lại nhìn Silver. Hắn đang hưng phấn đến mức lăn lộn điên cuồng trong nước.

Phải rất lâu sau Dorian mới hiểu ra được, ngày đó Elah đến để khiêu chiến với Silver. Nói cách khác, không phải là anh đang đuổi tình địch của mình, mà anh đang thay Silver đuổi người theo đuổi mình.