Tiếng Anh của Chu Minh Khải rất xuất sắc. Khi tôi còn là một học sinh trung học không nhớ nổi hai mươi sáu chữ cái, hắn đã bắt đầu học thuộc một quyển từ điển Oxford dày khự. Học tới chỗ nào tôi cũng không biết, nói chung trông dáng vẻ rất lợi hại.

Trong cuộc thi hùng biện tiếng Anh cấp thành phố, trường có tổng cộng ba suất, không tính khối Mười Hai mà sẽ lựa chọn ba học sinh trong khối Mười và khối Mười Một tham dự. Một suất trong đó dành cho Chu Minh Khải lớp chúng tôi, nghe nói vẫn là do Lâm Thanh Dật tranh về.

Nếu nói trong lớp 10/7, học sinh Lâm Thanh Dật thích nhất là Chu Minh Khải và Lâm Tuyết, vậy thì nhức đầu nhất phải là tôi.

Vì chỉ cách hai tuần nữa là đến cuộc thi, Lâm Thanh Dật không những gọi Chu Minh Khải lên đọc bài để luyện tập trong mỗi tiết học, mà còn hẹn thêm nửa tiếng luyện tập mỗi buổi chiều, cuối tuần cũng không tha.

Tôi luôn thích chơi với Chu Minh Khải. Cùng đi ôn tập mấy lần, tôi phát hiện mình không sống chung một quốc gia với hai người bọn họ. Chu Minh Khải đọc bản nháp liên tục mấy lần, tôi nghe đau cả đầu. Dần dà tôi cũng chẳng đến phòng làm việc của Lâm Thanh Dật để góp vui nữa.

Xem ra Chu Minh Khải có đam mê nóng bỏng với tiếng Anh đấy chứ.

Trong thời gian Chu Minh Khải chuẩn bị thi đấu, thật ra tôi rất ít khi quấy rầy hắn, ngày ngày lên lớp tuyệt đối không làm gì ảnh hưởng đến việc học của hắn, một mình lặng lẽ chơi hoặc ngủ. Tan học tôi cũng giữ tinh lực lại để phá bĩnh nhóm bạn cũ Thất Trung như Triệu Nhị Hầu Lý Kỷ, chứ nhất quyết không cản trở quyết tâm học tập của Chu Minh Khải.

Hôm Chu Minh Khải đi thi, Lâm Thanh Dật làm giáo viên hướng dẫn nên cũng cùng đi thành phố. Thành ra lớp tiếng Anh hôm đó của chúng tôi đổi thành lớp Toán.

Vừa vào lớp, giáo viên Toán học nổi danh hói đầu ở Trung học Dân Dục nói với giọng điệu như thể trừ thầy ra trong phòng học toàn là rác thải, "Người bạn học đi thi đấu lớp các em, nghe đâu được trường học thuê xe đưa đi, nhưng nhìn các em xem!"

Nghe câu này, tôi thấy không có vấn đề gì, dù sao nhiều năm mài giũa còn đó. Tuy nhiên thủ khoa trong truyền thuyết là Lâm Tuyết lại chịu không nổi. Cô đứng dậy cãi, "Chúng em không kém hơn Chu Minh Khải. Chẳng qua bạn ấy giỏi tiếng Anh chút thôi."

Nói xong có người vỗ tay, khiến tôi cảm thấy ngốc nghếch khó hiểu.

Độ khoan dung của thầy Toán đối với học sinh học lực tốt như Lâm Tuyết vẫn rất cao. Nghe Lâm Tuyết cãi lại thầy cũng không nói gì, sách còn chưa mở ra đã bắt đầu giảng bài cho chúng tôi.

Tôi chợt nghĩ tới bạn học Chu Minh Khải ngồi xe do trường thuê để đi thi kia, không biết kết quả thi có xứng với chiếc xe mà nhà trường thuê không nữa...

Thực tế chứng minh, Dân Dục chúng tôi nghèo lắm...

Sau khi phất lên, tôi nhất định sẽ về trường cũ quyên tiền, rồi quyên thêm một chiếc xe.

Trong đầu tôi bắt đầu tưởng tượng, nhiều năm sau Hứa Gia Dương trở thành tổng giám đốc của một công ty cổ phần, doanh nhân thành đạt, theo sau là vài trợ lý. Hiệu trưởng và thầy giáo hói cùng dẫn tôi đi thị sát dưới sân trường. Tôi vung tay lên, để lại cho trường một chiếc ô tô, là chiếc tệ nhất trong biệt thự của tôi...

Tôi nghĩ đi nghĩ lại, bất giác bật cười. Ngay sau đó thầy giáo hói dừng phấn nhìn tôi với ánh mắt đe dọa và cảnh cáo im ắng.

Tôi hơi kiềm chế, úp mặt lên bàn, buông thõng hai tay rất tự nhiên. Tôi bắt đầu ngủ trong một tư thế cực kỳ khó.

Chu Minh Khải đã từng bình luận tư thế ngủ trên lớp của tôi. Động tác có độ khó cao, khó có thể bắt chước. Mức độ khoa học cực thấp, người bình thường ngủ tiếng giờ không chỉ đau mặt mà còn đau cổ, mỗi mình Hứa Gia Dương ngủ cả ngày cũng không có vấn đề gì.

Ngày hôm sau, Chu Minh Khải và Lâm Thanh Dật trở lại, mặt mày rạng rỡ. Nghe nói nguyên nhân đáng vui sướng không phải là cầm giải nhất, mà là một mình Chu Minh Khải đàn áp học sinh dự thi của những trường khác rất thảm. Giải nhất cách giải nhì mấy điểm liền, chiến thắng cách biệt.

Lâm Thanh Dật vừa vào lớp liền bắt đầu miêu tả tình huống thi sinh động như thật cho chúng tôi. Học sinh của trường nào đó lên sân khấu là quên từ, lúc xuống bục thì khóc. Cũng như việc bạn Chu Minh Khải của chúng ta quậy tung trường thi, linh hoạt thuận lợi, thắng rất nhẹ nhàng.

Tôi không khỏi cảm thấy hơi kiêu ngạo, nhỏ giọng nói, "Ghê nha, không làm mất mặt 10/7 chúng ta."

Chu Minh Khải rời mắt khỏi bục giảng, liếc nhìn tôi, "Có cậu, lớp 10/7 không tồn tại thứ gọi là "mặt"."

"Không khen cậu nữa." Tôi phát hiện Chu Minh Khải sẽ không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào có thể nói móc tôi.

Hình như Lâm Thanh Dật trên bục giảng nói gì đó khích lệ mọi người, lớp học vang lên tiếng vỗ tay. Tôi và Chu Minh Khải đều không chú ý nghe lắm, chỉ thấy người khác vỗ tay thì vỗ tay theo.

Chớp mắt là tới cuộc thi giữa kỳ. Đây là cuộc thi chính thức đầu tiên ở cấp ba, cũng là lần đầu tiên xếp hạng toàn khối. Thông thường trường học sẽ dựa vào thành tích lần này để xếp thứ tự học sinh.

Tôi rất phấn khích, nghĩ bụng, cuối cùng đã tới lúc tôi bộc lộ tài năng trước Lâm Thanh Dật. Nếu không y sẽ tưởng rằng, có một Chu Minh Khải nghĩa là y đã dạy rất tốt.

Tôi phải để y tự giác được khả năng của bản thân y.

Khối Mười tổng cộng có chín môn, thi bốn ngày, khối Mười và khối Mười Một trao đổi địa điểm thi.

Do tách nhau ra thi nên tôi chỉ gặp một bạn cùng lớp trong phòng thi, chính là Lục Tư Nặc.

Khi ấy tôi và Lục Tư Nặc không thân thiết lắm. Cũng có liên quan tới chỗ ngồi, tôi ở góc trái phòng học, cô ở góc phải phòng học.

Thấy tôi, Lục Tư Nặc chỉ khẽ mỉm cười, xem như chào hỏi.

Cô ngồi trước mặt tôi, nhân lúc cuộc thi còn chưa bắt đầu bèn nhanh chóng lấy ra sổ tay để học thuộc tác phẩm. Dường như do thời gian ngày càng gấp, bình thường rõ ràng cô có thể thuộc làu làu, nhưng hiện tại đến đọc cũng không trôi chảy.

Tâm lý chịu áp lực của con gái tương đối kém, ngồi học một lúc, tôi thấy cô gục xuống bàn, khóc không ra nước mắt.

Tôi vỗ vai cô, "Cố lên!"

Được tôi cổ vũ, Lục Tư Nặc điều chỉnh tâm trạng rồi đọc tiếp, "Mời mọc mãi thấy người bỡ ngỡ, tay ôm đàn che nửa mặt hoa(1)..."

(1) Trích từ bài thơ "Tỳ bà hành" của Bạch Cư Dị, bản dịch của Phan Huy Thực.

Nhìn xem tôi giỏi biết bao, chẳng nhớ được chữ nào!

Giáo viên bắt đầu phát bài thi, thấy còn có người cầm sách bèn nói, "Mau cất đi. Nếu gian lận thì thành tích cuộc thi sẽ không hợp lệ nữa."

Thầy nói xong, Lục Tư Nặc mới cất quyển sổ tay vào ngăn bàn.

Tôi nhận lấy bài thi, vung tay viết tên mình lên, sau đó làm hết vài câu trắc nghiệm trên bài thi Ngữ Văn rồi bắt đầu sáng tác. Đây luôn là phong cách làm bài của tôi.

Tôi vẫn rất nghiêm túc trong việc viết luận.

Viết được phân nửa, tôi ngẩng đầu lên, thấy lưng Lục Tư Nặc đằng trước đang run nhẹ. Tôi tưởng cô không thoải mái, nhìn kỹ mới phát hiện cô đang cúi đầu giở quyển sổ tay dưới ngăn bàn. Kinh nghiệm gian lận không đủ dẫn đến việc trông cô rất bất thường.

Trong lòng tôi nhất thời có chút đồng cảm với cô gái này.

Cô có tật giật mình rõ ràng như vậy, chỉ cần giám thị không mù, cô chạy cũng không thoát.

Quả nhiên, giám thị đang ngồi trên bục đặt sách trong tay xuống rồi đứng dậy, ánh mắt hướng đến chỗ chúng tôi, mà đương sự Lục Tư Nặc vẫn chìm đắm trong quyển sách.

Đầu óc tôi nóng lên, ở dưới gầm bàn dùng chân đá khẽ vào mông người trước mặt.

Lục Tư Nặc cứng người, ngẩng đầu lên phát hiện không ổn liền cất sách đi, giả bộ đang làm bài.

Giám thị thấy cô thu liễm thì lại ngồi xuống lần nữa.

Thi xong môn thứ nhất, lúc thu bài giám thị cố ý nhìn Lục Tư Nặc vài lần, ý nhắc nhở không cần nói cũng biết. Mà vào lúc này, trạng thái tâm lý của Lục Tư Nặc đã tốt hơn rất nhiều, cô cũng làm như không thấy ánh mắt của thầy giám thị.

Cô quay xuống nhìn tôi, mặt hơi đỏ, "Cảm ơn."

"Bạn cùng lớp chăm sóc lẫn nhau nha." Tôi đáp.

Lục Tư Nặc không nhiều lời thêm, xoay người lại.

Trong mấy môn thi tiếp theo, Lục Tư Nặc cũng không quá suôn sẻ. Dù sao môn đầu tiên là Ngữ Văn xảy ra chút sơ suất, trạng thái của cô không được tốt lắm, xem như là mở đầu bất lợi.

Thi xong hết tất cả môn học là đến cuối tuần.

Khi thi môn cuối cùng, tôi là người đầu tiên nộp bài, chạy ra khỏi phòng thi với tâm trạng tốt kỳ lạ. Vì tôi nộp bài quá sớm nên lúc này trong sân trường không bóng người, chỉ có mình tôi chậm rãi vào nhà vệ sinh hút thuốc.

Tôi còn cất công tới phòng thi của Chu Minh Khải, mới vừa đến không bao lâu thì hắn đã đi ra.

"Mời cậu ăn thịt nướng!" Tôi nói.

Hình như Chu Minh Khải thi rất thuận lợi, cũng tán thành đề nghị của tôi.

Chúng tôi đến "Thời Gian Xưa", một quán ăn nhỏ mà tất cả học sinh Dân Dục đều thích đến. Bình thường toàn đông đúc chen lấn, nhưng giờ lại chỉ có tôi và hắn.

Vào học mới được nửa kỳ, tôi và chú Vương, chủ quán "Thời Gian Xưa" cũng đã thân thuộc. Mỗi lần tôi tới, chú đều sẽ miễn phí một ít đồ uống, nói đó là ưu đãi cho khách quen.

Tôi thường xuyên rủ bọn Triệu Nhị Hầu tới đây ăn uống. Trong quán chúng tôi gọi chú Vương, nhưng lén lút gọi chú là lão Vương nhà bên.

Lão Vương thấy tôi, còn chưa nghe gọi món ăn đã đưa hai chai nước hoa quả có cồn rồi hỏi, "Hôm nay muốn ăn gì?"

"Thịt nướng." Tôi cầm thực đơn bắt đầu gọi, "Rau xà lách, thịt nạc, cá viên, bò viên..."

"Cậu ăn gì?" Tôi hỏi Chu Minh Khải.

Hắn liếc thực đơn, tùy ý nói, "Đều không khác mấy, cậu chọn đi."

Tôi vui vẻ hân hoan gọi hết món mình thường thích ăn, sau đó kéo Chu Minh Khải đến vị trí cạnh cửa sổ. Chỗ ngồi này là chỗ tôi thích nhất, hơi nghiêng đầu là có thể nhìn thấy cổng chính của cấp ba Dân Dục. Trông thấy các học sinh đi ra từ cổng trường, chứng tỏ tốc độ làm bài của tôi nhanh biết bao.

Chốc lát sau lão Vương đã bưng hết thức ăn chính và ăn kèm lên. Tôi và Chu Minh Khải đổ một nửa thức ăn lên bếp nướng, nghe tiếng vang xèo xèo, rất ngon miệng.

"Thi thế nào?" Tôi vừa ăn vừa hỏi.

Chu Minh Khải rất tùy ý, "Cũng được."

Tôi đoán, chắc chắn không tệ.

"Đúng đúng đúng." Tôi nói, "Học trò cưng của thầy Lâm mà. Cậu phải tranh đua cho y chứ!"

Chu Minh Khải đặt đũa xuống, bắt đầu uống nước hoa quả có cồn, hỏi, "Cậu thì sao?"

"Tôi vẫn như cũ thôi." Tôi nói, "Mục tiêu của tôi luôn là không rơi vào ba vị trí đầu đếm ngược. Vị trí thứ tư là được rồi!"

Chu Minh Khải bày ra dáng vẻ, đã không thể cứu được tôi nữa.

Tôi nói, "Hạng nhất lần này nhất định là cậu hoặc Lâm Tuyết, vì Lục Tư Nặc tiêu đời rồi. Mấy ngày này, tôi thấy cô ấy đều sắp thi đến phát khóc, vì phát huy không tốt lắm."

Chu Minh Khải, "Yên tâm, Lục Tư Nặc có thành tích vào trường đứng thứ hai toàn khối. Phát huy không tốt vẫn bỏ xa cậu hai con phố."

Không thể làm bạn nữa...

Thật tổn thương người nha...

Vừa tán gẫu vừa nướng thịt, tôi và Chu Minh Khải hai người ăn hơn một tiếng. Đến khi tất cả mọi người thi xong, người trong quán bắt đầu đông hơn, chúng tôi cũng đã ăn gần hết, tính tiền rời đi.

Tôi và Chu Minh Khải sóng vai đi, đến ngã tư đầu phố thì ai về nhà nấy.

Bây giờ tôi đặc biệt không muốn về nhà. Từ lúc mẹ tôi thất nghiệp, lần nào về nhà tôi cũng không cần đoán, chắc chắn bà đang ở nhà, không những thế, còn là đang ngồi trên sofa chờ tôi. Đợi được tôi thì cũng không làm gì, chỉ là muốn tôi xem TV với bà. Hơn nữa, thỉnh thoảng bà còn lấy nội dung phim ra kiểm tra xem tôi có nghiêm túc xem hay không.

Tôi luôn cảm thấy đây là chiêu mới mà bà nghĩ ra nhằm trị tôi.

Trong hai tuần ngắn ngủi, tôi đã xem xong "Hoàn Châu cách cách" và "Nhất liêm u mộng".

Mẹ tôi là người phụ nữ cực kỳ bình thường. Giống ngàn vạn phụ nữ khác, bà thường xuyên đi dạo chợ thực phẩm, chế biến nguyên liệu nấu ăn đơn giản nhất thành siêu hấp dẫn, một tay bao sủi cảo điêu luyện, một tay nấu thức ăn ngon lành. Thế nhưng bà cũng thích mua quần áo mua túi xách, thích mua cho bản thân, cũng thích mua cho tôi và cha tôi, còn bí mật mua vài bộ đồ gia đình cho một nhà ba người chúng tôi.

Bà cũng thích xem phim truyền hình, không làm phiền cha tôi vì sợ quấy rối ông sáng tác, nhưng lại làm phiền tôi mỗi ngày, dùng nội dung phim để kiểm tra tôi.

Bây giờ thất nghiệp, có thêm thời gian, vì vậy bà dùng tôi để giết thời gian.

Làm con trai độc nhất, áp lực lớn như núi!

ﮩ٨ـﮩﮩ٨ـ♡ﮩ٨ـﮩﮩ٨ـ

Tác giả có lời muốn nói: Tiết trời lạnh quá, chết mất chết mất.