Hàng loạt xe cảnh sát và xe cứu thương đỗ dưới chân núi Xích Nhai, từng tên tà giáo bị lột áo choàng đỏ và gỡ mặt nạ bị áp giải lên xe cảnh sát.

Chẳng bao lâu sau, ngoài cảnh sát, một nhóm nhà sư, đạo sĩ với các điều tra viên cũng đến để hợp tác điều tra vụ việc này.

Thi thể của Tiểu A đã xác nhận tử vong, vẫn được giữ nguyên tại chỗ, chờ đợi các chuyên gia đến kiểm tra.

Tần Bất Phàm cùng bốn cô gái được đưa đi bệnh viện trước.

Còn "người" đã gọi điện báo cảnh sát, cũng theo chân những người bạn của Vu Ninh lên một chiếc xe cứu thương khác, ngồi yên lặng bên cạnh Tần Bất Phàm mà không nói một lời.

Không ai ngăn cản "người", và khi "người" không lên tiếng, cũng không ai dám lại gần để trò chuyện. Tất cả mọi người chỉ lặng lẽ làm công việc của mình.

Khi đến bệnh viện, Tần Bất Phàm nhìn thấy "người" gọi một nhân viên y tế lại, tay chạm vào vết cắt trên cổ cơ thể này, nghiêng đầu hỏi: "Anh ta còn cứu được nữa không?"

Nhân viên y tế: "..."

Nhân viên y tế thuộc về cơ quan đặc biệt, đã trải qua nhiều tình huống kỳ lạ, nên việc một xác chết với cổ gần như bị đứt đi đến hỏi liệu có thể cứu được nữa không cũng không phải là chuyện gì quá lạ lẫm đối với họ.

Sau khi bác sĩ kiểm tra cơ thể này, kết luận cuối cùng được đưa ra là:

Hô hấp đã ngừng, mạch không còn, đồng tử giãn to, không có cơ hội để cứu nữa.

"Người" chấp nhận sự thật đó, nhưng vẫn đi theo Tần Bất Phàm và những người khác, cùng họ trải qua các bước kiểm tra với điều trị.

Khi rời khỏi bệnh viện ở huyện, năm người vẫn trong trạng thái mơ màng khi được sắp xếp ở một nhà nghỉ gần đó.

Đầu óc họ dường như tách rời khỏi cơ thể, toàn bộ não bộ bị bao phủ bởi một màn sương mờ ảo, không thể nhìn rõ, cũng chẳng nghe thấy gì, chỉ có bản năng giúp họ duy trì các hoạt động cơ bản.

Tần Bất Phàm nằm xuống giường, nhắm mắt lại rồi nhanh chóng chìm vào giấc mơ ngọt ngào.

Sáng sớm hôm sau, khi tiếng gà gáy vang lên từ sân sau của nhà nghỉ, Tần Bất Phàm giật mình tỉnh dậy, ngồi bật dậy và lau mồ hôi lạnh.

Bạn cùng phòng của cậu lo lắng hỏi: "Cậu gặp ác mộng à?"

Tần Bất Phàm lắc đầu: "Mình không nhớ."

Khoan đã, sao cậu lại có bạn cùng phòng?

Khi trời tờ mờ sáng, Tần Bất Phàm nhìn quanh căn phòng xa lạ, lòng đầy bất an.

Ký ức đêm qua từ từ hiện lên, thế giới đầy nguy hiểm, kỳ lạ và tràn ngập những điều không thể đoán trước hiện ra trước mắt cậu, khiến cậu bắt đầu sợ hãi một cách muộn màng.

Nhóm bảy người, ba nam bốn nữ, khi ở tại trấn Vân Hòe, cậu có hai bạn cùng phòng, Tiểu A và "Tôi Sẽ Bay".

Tiểu A đã tự đâm dao vào cổ trước mặt họ, còn "Tôi Sẽ Bay" cũng bị cắt cổ dưới gốc cây khổng lồ.

Vậy, bây giờ bạn cùng phòng của cậu là ai?

Tần Bất Phàm cứng người, chậm rãi quay đầu lại thì nhìn thấy gương mặt trắng bệch của Vu Ninh.

Khoảng thời gian từ lễ hiến tế đêm qua đã trôi qua hơn mười giờ, cơ thể này đã bắt đầu cứng lại nhưng chưa đến giai đoạn mềm hóa, ngồi thẳng trên giường, không nhúc nhích, đôi mắt lại nhìn chằm chằm vào người bạn cùng phòng.

Tần Bất Phàm suýt nữa thì chết khiếp.

Nhưng không biết có phải vì đã chứng kiến "Người" thức tỉnh, tâm trí đã trải qua quá nhiều cú sốc, nên khi đối diện với cái xác biết nói này, Tần Bất Phàm lại cảm thấy bất ngờ bình tĩnh.

"Cậu... ở đây... làm gì?" Tần Bất Phàm thậm chí còn lấy can đảm để hỏi một câu.

"Đợi các cậu, đã cùng đến thì cũng nên cùng đi." "Người" trả lời.

Tần Bất Phàm: "..."

Cậu ta còn khá chu đáo đấy chứ!

"Tiện thể đợi người đến." 'Người' bổ sung: "Giúp tôi viết một báo cáo."

Tần Bất Phàm: "???"

Từ lúc chứng kiến "Người" gọi điện báo cảnh sát, Tần Bất Phàm đã rơi vào tình trạng nghi ngờ sâu sắc về quan niệm sống và thế giới quan của mình—

Người này nhìn thế nào cũng không giống con người, nhưng sao lại biết làm những việc rất con người?

Mặc dù hiểu rằng biết quá nhiều sẽ rất nguy hiểm, nhưng Tần Bất Phàm không thể kìm nén nổi sự tò mò đang bùng nổ trong lòng mình: "Viết... báo cáo gì cơ?"

"Người" tỏ vẻ khó hiểu còn hỏi ngược lại: "Chẳng phải muốn thay đổi nhận thức thì cần phải viết báo cáo sao? Cậu không biết à?"

Tần Bất Phàm: "..."

Hôm qua cậu chỉ là một học sinh trung học bình thường muốn thay đổi cuộc sống, làm sao cậu biết nhận thức của mình có thể bị thay đổi qua lại như vậy chứ!

Người, lừa người lên núi, sát hại đồng bào, tàn bạo đẫm máu, chẳng làm việc gì tử tế—

Người xấu.

Không thể gọi tên, nhưng tuân thủ pháp luật, lịch sự yên tĩnh, đối xử hòa nhã, còn biết viết báo cáo—

Không thể gọi tên nhưng lại tốt.

Ý nghĩ kỳ lạ này lóe lên trong đầu, Tần Bất Phàm bỗng chốc kiệt sức, ngã xuống giường.

Cậu úp mặt vào gối, cơ thể quá mệt mỏi khiến cậu nhanh chóng ngủ lại trong tư thế khó chịu như vậy, nhưng lại ngủ rất ngon lành.

—

Khi trời sáng hẳn, Tần Bất Phàm cùng bốn người khác được đưa đến đồn cảnh sát để lấy lời khai, sau đó tiếp tục trải qua các cuộc kiểm tra toàn diện của cơ quan chức năng, tạm thời không có gì nghiêm trọng.

Cả năm người đều là vị thành niên, sau khi bị cuốn vào vụ việc, bố mẹ họ phải được thông báo ngay lập tức.

Tuy nhiên, vì lý do tự tử của họ hầu hết đều xuất phát từ gia đình, năm người chưa bị đưa về nhà mà tạm thời được đưa đến chi nhánh của cơ quan chức năng ở trấn Vân Hòe để theo dõi cách ly.

Nhân viên ở chi nhánh gọi đơn vị của mình là Cục Điều tra Chính phủ, nơi tập hợp các nhà sư, đạo sĩ, shaman, pháp sư từ khắp nơi trên cả nước, cùng những điều tra viên không có năng khiếu huyền học nhưng lại có lòng hiếu kỳ mạnh mẽ.

Trong suốt hành trình của năm thiếu niên đến Cục Điều tra: "Người" luôn có mặt—ở nhà ăn của nhà nghỉ, trên xe đến trấn Vân Hòe, trong ký túc xá của chi nhánh Cục Điều tra.

Không ai quản lý "Người".

Cũng không thể quản được.

"Có lẽ mình nên hoảng sợ một chút."

Cả năm người đều đã từng có suy nghĩ này.

Nhưng không hiểu sao, họ lại cảm thấy rất bình tĩnh.

Như thể việc chứng kiến những điều kỳ quái, phá vỡ quan niệm của họ là chuyện bình thường, ngay cả việc bị đưa đến Cục Điều tra để theo dõi cũng không làm họ lo lắng.

Thư thái, bình yên, tâm trạng vui vẻ, não bộ dường như không thể đưa ra phản ứng cảm xúc mạnh mẽ nào nữa.

Rất nhanh chóng, vào ngày hôm sau khi đến trụ sở, Tần Bất Phàm đã biết "Người" định thay đổi nhận thức gì.

Vu Ninh xuất hiện trong nhà ăn vào giờ ăn trưa.

Vết thương trên cổ chàng trai đã liền lại, vết bầm trên thi thể cũng biến mất, khuôn mặt vẫn trắng bệch như tờ giấy, không còn hô hấp hay nhịp tim, đồng tử vẫn giãn, vẫn là một xác chết đúng nghĩa.

Sự sống đã mất không thể lấy lại, xác chết vẫn là xác chết, nhưng chàng trai đã tỉnh lại trong thân xác của chính mình.

Nhưng cơ thể này đã ngừng quá trình phân hủy, có thể di chuyển, có thể nói chuyện, chỉ cần không nhìn kỹ, thì cũng khó phát hiện ra sự bất thường của đồng tử.

"Người" đã xóa bỏ cái chết của cậu ấy.

Ngoài những người đã tận mắt chứng kiến cái chết của Vu Ninh, không ai nhớ rằng cậu ấy đã chết.

Ngoài bản báo cáo đã được niêm phong, không còn bất kỳ tài liệu nào ghi lại sự việc này.

"Chào mọi người." Chàng trai mỉm cười, có chút rụt rè chào Tần Bất Phàm và bốn cô gái ngồi quanh bàn, tự giới thiệu: "Mình tên là Úc Ninh."

—

Chàng trai tỉnh dậy, trong trắng tinh khiết, như thể được tái sinh, không vướng bận một chút tội lỗi của thế gian.

Vì quá sạch sẽ, cậu ấy không còn chút ký ức nào về mình, không có quá khứ, không có đau khổ, hoàn toàn như một tờ giấy trắng.

Nhưng không hiểu sao, cậu ấy chỉ cảm thấy nhẹ nhõm và bình yên trong lòng, như thể đã thoát khỏi mọi gánh nặng trong quá khứ, điều này khiến cậu ấy cảm thấy hạnh phúc.

Vì quá vui, cậu ấy bỗng bật cười.

Nhưng ngay khi quay đầu lại, cậu phát hiện trong phòng không chỉ có mình, mà còn có một chàng trai đẹp đến không tưởng đang lặng lẽ quan sát cậu.

Nghĩ đến việc đối phương đã thấy nụ cười ngớ ngẩn của mình, chàng trai cảm thấy ngại ngùng, cúi đầu, không biết phải phá vỡ sự im lặng thế nào.

"Người" tách ra khỏi cơ thể chàng trai, để lại những kiến thức, sở thích và nhân cách vốn thuộc về cậu ấy trong thân xác đó, khiến chàng trai tỉnh lại trong hình dạng phi nhân loại.

"Người" ở bên cạnh giường của cậu, chờ cậu tỉnh dậy rồi thẳng thắn nói với cậu rằng mình đã lấy đi một số thứ từ cậu.

Chàng trai ngạc nhiên, sờ khắp người, cảm giác không thiếu thứ gì, vội hỏi: "Thứ gì vậy?"

"Thân phận, quá khứ, chấp niệm và nhân quả của cậu." 'Người' trả lời.

Chàng trai: "..."

"Cậu có muốn lấy lại không?" 'Người' hỏi: "Nếu cậu muốn, tôi có thể trả lại bất cứ lúc nào."

Chỉ nghĩ đến hai chữ "quá khứ" đã khiến cậu thấy tim mình đập loạn nhịp, trong tiềm thức cậu kháng cự lại việc tìm lại những thứ đó.

Dù ký ức trống rỗng có thể khiến người ta bất an, nhưng cậu lại càng sợ hãi tất cả những gì mà "thân phận" vốn thuộc về mình đại diện.

Chàng trai không ngần ngại lắc đầu, cậu ấy từ chối quay về quá khứ.

"Vậy cậu hãy tự chọn cho mình một cái tên mới." 'Người' đề nghị.

Ngay khi "Người" chấp nhận "nhân quả" của chàng trai, hầu hết mọi ký ức về cậu ấy trong tâm trí của mọi người đều bị biến đổi, tên của cậu ấy trong các tài liệu điện tử hay giấy tờ cũng bị thay thế bằng tên của "Người".

Cái tên cũ của chàng trai đã không còn liên quan đến cậu ấy nữa, giờ cậu ấy cần một cái tên mới.

Dù có học thức của một học sinh tốt nghiệp trung học, nhưng chàng trai vẫn bối rối khi phải chọn tên: "Mình không biết nên gọi mình là gì."

"Người" suy nghĩ một lúc, rồi gợi ý: "Tôi tên là Úc Đường, tôi sẽ tặng cậu chữ 'Úc'."

"Úc?" Âm tiết đó vang lên trong miệng cậu, một tia sáng lóe lên trong đầu, và một cái tên bật ra khỏi miệng: "Úc Ninh."

"Rất vui được gặp cậu, Úc Đường." Chàng trai mỉm cười: "Mình tên là Úc Ninh."

—

Úc Ninh ở lại trấn Vân Hòe, bắt đầu một cuộc sống mới với một thân phận hoàn toàn mới, thực hiện được nguyện vọng "muốn trốn khỏi gia đình".

Úc Đường quay trở lại nhà họ Vu, hoàn thành nguyện vọng "muốn về nhà" của Úc Ninh.

Hai mong muốn mâu thuẫn này, chính là chấp niệm khó buông bỏ nhất của chàng trai trong giây phút hấp hối, cuối cùng lại được thực hiện cùng lúc theo cách này.

Từ đó, Úc Ninh tạm ngưng học một năm, sau đó thi lại vào trường trung học, rồi đỗ vào một trường đại học ở thủ đô. Chỉ cần đợi đến khi tốt nghiệp, cậu sẽ trở thành một điều tra viên chính thức.

Úc Ninh vô thức không muốn quay lại Yên Thành, nhưng Úc Đường thỉnh thoảng lại trở về trấn Vân Hòe, cả hai cũng có không ít cơ hội gặp gỡ.

Thân xác của Úc Ninh hiện tại sẽ không thay đổi theo thời gian.

Nhưng Úc Đường lại học cách trưởng thành như một con người, mỗi năm đều quay lại một lần, giúp Úc Ninh "nắn" lại diện mạo để trông cậu ấy cũng giống như đang lớn lên.

Mỗi lần gặp, Úc Đường đều hỏi cậu ấy có muốn lấy lại "quá khứ" của mình không, và mỗi lần Úc Ninh đều từ chối.

Cho đến hôm nay, khi Úc Ninh gặp lại Úc Đường trước cổng Đại học Thủ đô, Úc Đường nói rằng muốn trả lại nhân quả của cậu.

Không ổn rồi!

Bằng trực giác của một điều tra viên, Úc Ninh biết mọi chuyện không đơn giản như vẻ bề ngoài.

"Cậu..." Úc Ninh ngập ngừng một chút, rồi lấy hết dũng khí của một điều tra viên không sợ chết, nhỏ giọng hỏi: "Đột nhiên tìm tôi, không phải là cậu đã gây ra chuyện gì bên ngoài đấy chứ?"

"Không." Úc Đường lập tức phủ nhận.

Sau đó, sau vài giây ngừng lại, cậu ta nhẹ giọng hỏi thêm: "Tôi... kết hôn rồi... có tính không?"

Úc Ninh: "..."

Úc Ninh: "???"