Hôm nay được nghỉ triều sáng, quần thần trong đại điện không biết nên vui, hay nên cúi đầu ủ rũ nữa, Tạ Lâm chỉ mong được lao về nhà lười biếng đánh một giấc, vì thế chẳng thèm chào hỏi gì với các đại thần, trực tiếp quay đầu đi thẳng.

Vị Thừa tướng đại nhân, cũng không biết là thật sự trải qua cuộc sống gian khổ nên tiết kiệm, hay là giả vờ trải qua cuộc sống gian khổ nên tiết kiệm, mà từ trước tới giờ không thấy ngồi kiệu, rèn luyện hai chân sải bước đi rất nhanh, khiến Binh bộ Thượng thư Úy Trì Chính đại nhân ở đằng sau, phải ra sức đuổi theo. Người luyện võ còn không bằng một thư sinh yếu đuối?

Úy Trì đại nhân không phục, bước một bước dài, trực tiếp thi triển loại khinh công khiến người ta phải kinh hãi ngay trên đường phố, Tạ Lâm chỉ cảm thấy bên người có một luồng gió man mát thổi đến, thì trước mặt đã có thêm một người nữa.

May mà đây là buổi sáng, người trên đường cũng không tính là nhiều, nếu không chỉ sợ là sẽ nhìn thấy tròng mắt rớt ra đầy đường vì quá kinh ngạc.

"Úy Trì đại nhân, ngài đang chắn đường của ta đấy." Tạ Thừa tướng quả nhiên trấn định bình tĩnh, màn giật mình hoảng sợ này, cũng không khiến hai hàng lông mày thanh tú đẹp đẽ của hắn động đậy đến lần thứ hai.

"Tạ đại nhân," Úy Trì Chính thở dài, "Hạ quan tới là để xin lỗi ngài."

"Hả?" Cuối cùng Tạ Lâm cũng đã có phản ứng, nhìn gương mặt Úy Trì Chính dường như thật sự rất áy náy, đáy mắt liền lộ ra chút hứng thú.

Úy Trì Chính dường như vẫn chưa phát giác ra, chỉ thở dài: "Bức tranh hôm trước Thừa tướng đại nhân tặng cho hạ quan, sau khi hạ quan đóng khung xong, đã trân trọng treo nó lên bức tường trong thư phòng của tệ xá, trầm tư suy nghĩ nhìn ngắm từng phút từng giây, sáng sớm nay trước buổi triều sáng, khi hạ quan lại đến thư phòng, muốn ngắm bức tranh thêm một lúc nữa, thì không ngờ, bức tranh đã không cánh mà bay. Hạ quan đã lật tung tất cả mọi nơi trong thư phòng, cũng không tìm ra, nên đặc biệt tới đây xin lỗi Thừa tướng đại nhân."

"Việc này có gì đâu mà cần xin lỗi?" Tạ Lâm ngạc nhiên, "Tạ mỗ đã tặng bức tranh đó cho ngài, thì nó là của ngài rồi, ngài xử lý nó thế nào, đâu cần phải tới hỏi ta? Thật là kỳ lạ." Nói đoạn, Tạ Lâm liền bước lên trước, trực tiếp vòng thẳng qua người Úy Trì Chính, đang định bỏ đi.

Úy Trì Chính thấy vậy liền cuống lên, đuổi theo đi song song, nói: "Đương nhiên là phải xin lỗi rồi, bức tranh Thừa tướng đại nhân tặng cho hạ quan, hạ quan lại không bảo quản cẩn thận, làm mất thì phải chịu trách nhiệm, nên đương nhiên phải tới nhận lỗi với đại nhân, đại nhân có muốn trách phạt, cũng không có gì sai cả. Huống hồ là......"

"Huống hồ là gì?" Tạ Lâm hơi nghiêng đầu nhìn, đôi mắt sáng rõ như ban ngày khẽ nheo lại.

Úy Trì Chính vốn dĩ đang mở lớn mắt nhìn qua đó, giờ phút này không khỏi giống như bị thứ gì đó đâm vào khiến hai mắt đau nhói, bèn xoay đi hướng khác, dừng bước chân lại, "Thừa tướng đại nhân, xin hãy ghé sát tai lại đây."

Tạ Lâm hừ lạnh một tiếng, quay lại gần bên cạnh hắn, "Nói đi."

"Hạ quan còn có một chuyện," Úy Trì Chính ghé sát lại, hơi thở nhẹ nhàng, vụng trộm nói, "Hôm qua nói chuyện với đại tướng quân, đại tướng quân đã có lời hồi đáp."

"Hầu Thiết Tranh ta dù là sa trường hay quan trường, có nơi nào mà chưa từng nhìn thấy, lúc ta khoác giáp chiến, hắn vẫn còn chưa ra đời, mà giờ lại bắt ta phải chịu sự uy hiếp của tên tiểu tử miệng còn hôi sữa đó ư?" Hôm đó Úy Trì Chính chuyển lời đến Hầu Thiết Tranh rằng Tạ Lâm có ý muốn ông ta từ bỏ binh quyền, Hầu Thiết Tranh nghe vậy cười lạnh nói, "Ngươi quay về nói lại với hắn, Hầu Thiết Tranh chỉ nguyện chết ở chốn sa trường, từ bỏ binh quyền hay lên đoạn đầu đài, ngoại trừ đương kim bệ hạ ra, không đến lượt hắn chõ miệng vào!".

Những lời của Hầu Thiết Tranh rất cương cường, Úy Trì Chính sửa sang lại cho mềm mỏng đi một chút, nhưng vẫn vô cùng khó lọt tai.

Tạ Lâm cười.

Trong nụ cười ẩn chứa hàm ý rất thâm, nụ cười của Thừa tướng đại nhân, thật sự lấp lánh đến mù mắt kẻ khác, Úy Trì Chính thầm nhủ không hay rồi, nhưng lại thấy Tạ lâm chậm rãi nói: "Muốn chết ở chốn sa trường, cũng không phải là chuyện dễ đâu. Con gái của ông ta hiện giờ là công thần, ông ta cũng là công thần, nếu muốn sáng suốt giữ mình, thì đương nhiên phải biết dũng cảm rút lui, đó là mới người thật sự thông minh." Tạ Lâm ngước nhìn sắc trời, lắc lắc đầu, "Chẳng trách đánh với nước Di lâu như vậy mà vẫn không thể thắng được, loại người ngu xuẩn này, không đáng để nhắc tới."

Dứt lời, Tạ Lâm không quan tâm gì nữa, quay đầu đi thẳng.

Hai chữ "Ngu xuẩn", đâm vào màng nhĩ Úy Trì Chính khiến hắn đau nhói. Nghe thấy hắn sỉ nhục thượng cấp cũ của mình, thì sao Úy Trì Chính có thể nhẫn nhịn được? Hắn sải bước lên trước chặn được, lớn tiếng quát: "Tạ Lâm đứng lại!".

Úy Trì Chính dáng người cao lớn, tiếng quát này, khiến mấy người qua đường ất ơ nghe thấy hai chữ "Tạ Lâm" liền xoay đầu lại nhìn về phía này, vụng trộm thì thầm.

Úy Trì Chính dường như vẫn còn chê chưa đủ nổi, lại quát thêm câu nữa: "Ta không quan tâm xem ngươi là Thừa tướng, hay là nhân vật lợi hại cỡ nào, hôm nay không nói cho rõ ràng ở đây, thì người đừng hòng đi đâu hết!".

Lẽ nào "Tạ Lâm" kia thật sự là Thừa tướng sao?

Hỏi cả thiên hạ, có ai mà không biết Thừa tướng đương triều Tạ Lâm này là một gian thần giỏi nịnh nọt lộng quyền họa quốc? Trước mặt không dám nói, nhưng sau lưng thì nói rõ nhiều.

Vốn tưởng rằng Thừa tướng đại nhân là người lộng quyền như vậy, lại thêm bản thân ngồi ở vị trí cao quý, thì sẽ phải là một lão già hành vi bẩn thỉu, lấm la lấm lét, ai ngờ hôm nay nhìn thấy, vị Tạ Lâm này mặt trắng trẻo như ngọc, phía trước mũ quan đính một viên hồng ngọc, triều phục nền đỏ viền vàng đã được thay ra thành bộ y phục nho nhã màu trắng ngà được giặt giũ sạch sẽ từ lâu, thân hình thẳng tắp, toát lên vài phần thanh tú cao nhã.

Úy Trì Chính luyện được một thân võ nghệ cao cường, tai nghe cực thính, từng câu từng chữ vừa tán thưởng lại mang theo vẻ tiếc rẻ, ngữ điệu trong lời nói vừa lắc đầu vừa chế giếu, Tạ Lâm ở phía trước e rằng không nghe được, nhưng hắn lại nghe rõ mồn một.

Tạ Lâm hai mươi sáu tuổi, chưa hề lấy vợ, tuy rằng trong nhà có ba nàng thiếp, nhưng lại không sinh được con, nên có thể phủ nhận bản lĩnh đàn ông, nhưng về vấn đề không sinh được con này, trong nhân gian sớm đã đồn đại rằng người này e là bị bệnh bất lực. Bất lực cũng hay, nếu không lại sinh ra một đứa trẻ thừa hưởng chức quan của hắn, cũng lộng quyền, khiến cho tương lai Đại Sở tối tăm mù mịt, những ngày tháng ấy sẽ không thể sống nổi mất.

Khó trách, có đôi lúc Úy Trình Chính cảm thấy, thỉnh thoảng Tạ Lâm lại lộ ra một thoáng cô đơn.

Quả nhiên không phải là ảo giác, xem ra không có con cái, không có gửi gắm, Thừa tướng đại nhân sẽ vô cùng cô đơn.

Tạ Lâm cười lạnh một tiếng, "Sao nào? Hầu tướng quân có thể mắng ta, nhưng ta lại không thể mắng ông ta à? Úy Trì đại nhân nếu như cứ nhất bên trọng nhất bên khinh như thế, thật khiến người ta thấy tê tái."

@Copyright of Kitesvn.COM |. v. K& w6 s8 \3 h(Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM |" {0 A2 l% a. E8 s' ]2 f; '* t(Do not Copy, pls!!)

"Hầu tướng quân chỉ nói vậy thôi, nhưng Thừa tướng đại nhân ngài, lại phủ định công lao và thành tích của đại tướng quân suốt những năm qua, đại tướng quân trấn thủ biên giới đã hơn chục năm, chém giết địch hàng chục lần, trên người chi chít sẹo thương, có một lần suýt nữa thì mất mạng. Hạ quan vốn là phó tướng của ngài ấy, tận mắt chứng kiến đại tướng quân bảo vệ quốc gia, lập nên những công lao hiển hách, nhưng lại bị đại nhân......" Úy Trì Chính siết chặt năm ngón tay, nghiến chặt răng nhẫn nhịn lửa giận trong lòng, "Lại bị một câu của đại nhân phủ định hơn mười năm vất vả của đại tướng quân, trái tim hạ quan thấy rất khó chịu, nhất định phải nói rõ ràng với đại nhân!".

"Ồ?" Tạ Lâm quét ánh mắt một lượt từ trên xuống dưới thân hình cao lớn của Úy Trì Chính lâu thêm chút nữa. Vóc dáng Tạ Lâm cũng có thể coi là cao hơn những người đồng niên, nhưng so với Úy Trì Chính, thì lại vô cùng ảm đạm nhợt nhạt, hắn không chút sợ hãi, nhướng nhướng mày, "Úy Trì đại nhân nhất định muốn cậy lớn bắt nạt nhỏ à?".

"Cậy lớn bắt nạt nhỏ?" Úy Trì Chính tức giận đến bật cười, "Thừa tướng đại nhân thân ngồi trên cao, hạ quan mới là người phải sợ đại nhân cậy lớn bắt nạt nhỏ mới đúng."

Tạ Lâm hừ mũi một tiếng rất khẽ.

Tuy không nói ra, nhưng hàm ý rất thâm.

Ngươi từng là phó tướng của Hầu Thiết Tranh thì đã làm sao, là Binh bộ Thượng thư thì thế nào? Thắng làm vua thua làm giặc, đó là đạo lý đương nhiên từ cổ chí kim.

Úy Trì Chính, ngươi thua không ngóc đầu lên được rồi.

Thái độ cùng khinh miệt, đã chọc giận đến Úy Trì Chính.

Hắn lao bổ đến, bóp chặt lấy cần cổ thon gầy của Tạ Lâm, va vào bức tường phía sau. Đám người qua đường ất ơ đứng xung quanh bị dọa cho ngây người, kinh hãi kêu lên: "Giết người...... giết người kìa......" Giọng hét kéo dài, tan tác chim muông, lập tức đường phố vắng tanh không một bóng người.

"Tạ Lâm, ta sẽ giết ngươi." Úy Trì Chính ấn chặt lên cần cổ Tạ Lâm, cái cần cổ thon gầy trắng nõn, dường như thấp thoáng nhìn thấy cả mạch máu bên dưới, e rằng bàn tay chỉ cần vặn một cái, thì sẽ gãy luôn, gian thần giỏi nịnh nọt, có chết cũng không đáng tiếc, nhớ đến Hầu Vận Vi bị ép đi hoà thân, nhớ đến Hầu Thiết Tranh đang lo lắng về tính mạng của bản thân, Binh bộ Thượng thư không kìm được cơn giận, chỉ muốn vặn gãy luôn cần cổ của cái kẻ đang ở trong tay. Nhưng hắn ta là Thừa tướng, là Thừa tướng đương triều, hắn chỉ có một mình, mà giết người thì phải đền mạng, giết hắn rồi sợ rằng sẽ kéo theo cả gia tộc của mình phải bồi táng theo, không có lãi, vụ mua bán này không lãi tí nào.

Giết hắn, hay là thả hắn?

Màu đỏ nhàn nhạt xuất hiện trên khuôn mặt của Tạ Lâm, đây là dấu hiệu của việc ngạt thở, yết hầu bị ngạt thở, khí quản bị chèn ép, nhưng Tạ Lâm lại không mảy may giãy dụa, khuôn mặt trắng trẻo giờ đỏ bừng như lửa đốt, nhưng ngay cả một tiếng ho khan cũng không hề phát ra.

Giết chết con người này, cho dù có gặp họa chết cả gia tộc, nhưng dẹp yên được giang sơn ta, trừ được tai họa, diệt được gian thần, là đại công, là hạnh phúc vạn phần của triều đình, cả nước chúc mừng.

Úy Trì Chính nghĩ đến đây, tay lại tăng thêm sức.

Trác Thanh giờ là khách khanh trong phủ của Binh bộ Thượng thư, cũng là mưu sĩ.

Hắn là người lươn lẹo uyển chuyển hơn Úy Trì Chính rất nhiều, con người Úy Trì Chính quá thẳng thắn, không hiểu được cách biến báo. Nhưng hắn lại hiểu.

Hắn đến phủ của Úy Trì Chính là khách khanh, chính là đã nhìn thấu được thế cục của triều đình hiện tại. Hắn cũng hiểu được lúc nên sáng suốt giữ mình, thì hãy cố mà sáng suốt giữ mình. Ngoài trừ phủ của Thừa tướng ra, thì phủ của Úy Trì Chính, chính là nơi an toàn nhất.

Hắn quyết định ở lại đây, sẵn sàng ăn trực nằm chờ. Úy Trì Chính thu nhận hắn ta, cũng chu cấp nơi ăn chốn ngủ cho hắn. Hắn không có ý định đưa ra những ý kiến quý báu gì cho Úy Trì Chính, vì hắn biết rằng, giờ rồng đang bơi nơi nước cạn, nhưng cuối cùng sẽ có lúc rồng bay lên, thời cơ của bản thân, phải đợi. Trước khi đến lúc đó, hán nhất định phải giữ được mạng sống.

Nhưng ngày hôm đó, Trác Thanh cảm thấy vô vị, quyết định đi đón Úy Trì Chính hồi phủ. Hắn lấy hành động đó để tán dương bản thân mình tí, thể hiện tình cảm trung thành với chủ nhân, cũng thể hiện luôn mình không phải loại ăn trực ở nhờ.
Hắn nên thấy may mắn vì lần này bản thân hắn có thể coi là quá sức anh minh.

Vì lúc hắn tìm Úy Trì Chính, thì vừa hay gặp Úy Trì Chính đang ở trên phố, chứng kiến luôn màn bóp chết Thừa tướng đại nhân.

Sáng chói quá, thiếu chút nữa là lóe sáng mù mắt hắn rồi.

Mưu hại trọng thần của triều đình, chính là tội chết, là đại tội tru di cửu tộc. Hiện giờ mình lại ở trong phủ của Binh bộ Thượng thư, cùng ngồi chung một thuyền với Úy Trì Chính, được tính là người trong cửu tộc, Úy Trì Chính chết rồi, mình cũng sẽ phải chết theo. Hắn vẫn còn muốn kéo dài cái mạng sống nhỏ nhoi này đến khi chỉ còn một làn hơi tàn, không muốn chết ngay và luôn như vậy đâu.

Vậy nên khi Trác Thanh chứng kiến màn bóp cổ Thừa tướng của Úy Trì Chính, lập tức lao tới, kéo tay Úy Trì Chính ra, "Mau dừng tay, đại nhân, đây là đại tội tru di cửu tộc đấy!".

Úy Trì Chính xuất thân từ quan võ, sức lực của hạng mưu sĩ quan văn như hắn sao có thể bì được, nghe vậy hai tay không mảy may nhúc nhích, vẫn siết chặt lấy cần cổ Tạ Lâm, "Cho dù là liều mạng bị tru di cửu tộc, ta cũng phải giết chết hắn!".

Trác Thanh nghe vậy, trong lòng chỉ muốn ngoác mồm ra mắng cho tên này một trận, nhưng lại mở miệng nói: "Vậy đại tướng quân thì sao, tính mệnh của đại tướng quân, ngài cũng không màng sao?".

@Copyright of Kitesvn.COM |: \4 N( G$ \' O# U- Z& R) n(Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)2 Y4 M; O% v1 t# b$ y! P( t

Trong lòng hắn biết đại tướng quân Hầu Thiết Tranh từng là thượng cấp của Úy Trì Chính, mối quan hệ vô cùng tốt, một lời vừa thốt ra, quả nhiên khiến Úy Trì Chính thay đổi, tay lập tức thả lỏng, Tạ Lâm nhũn người dựa vào tường, Trác Thanh thấy vậy, lập tức tiện đà xông lên, "Đại nhân, loại trừ tên gian thần này, cần phải có kế sách, hắn vốn dĩ là gian thần, không khó để tìm được nhược điểm đâu, sẽ sớm có ngày khiến hắn phải thân bại danh liệt. Nếu đã như vậy, thì chắc chắn có thể diệt được tên gian thần này, làm trong sạch giang sơn Đại Sở ta, đến lúc đó đã có lý do chính đáng rồi, thì há cớ gì đai nhân phải gánh thêm đại tội trên lưng, động tay động chân để giải quyết vấn đề."

Úy Trì Chính nhìn chằm chằm vào Tạ Lâm đang nhũn người dựa vào góc tường, chỉ thấy hắn vì không khí đột nhiên ùa vào buồng phổi, nên khó tránh khỏi ho khan, mồ hôi lạnh vương trên hai bên thái dương, ánh mắt lúc bình thường toát lên vẻ trào phúng, giờ phút này hàng mi dài che kín lại, không nhìn rõ được, cần cổ trắng nõn, giờ dấu hằn màu xanh tím do năm ngón tay ấn lên rất thật, trông vô cùng đáng sợ.

"Đúng vậy, hà tất phải động tay động chân để giải quyết vấn đề chứ?" Úy Trì Chính thở dài, nhất thời thấy toàn thân rất mệt mỏi, nhưng hắn lại cho rằng đó là do vừa nãy dùng sức quá mức nên mới thế. "Đi thôi," Úy Trì Chính quay đầu nói với Trác Thanh, "Nghĩ cách đi, chuyện ta vừa động thủ lúc nãy, ép nó xuống."

@Copyright of Kitesvn.COM |! Z4 J7 d2 m' j# Q( A* q(Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)# T5 s" e! }* b. P: B1 n& v1 y- ?

Trác Thanh vâng một tiếng, đi theo sau, khóe mắt lướt nhìn qua, thấy Thừa tướng đại nhân vẫn y hệt lúc trước, dựa vào tường, dường như cả người không có chút cảm xúc nào.

================================================================================

Lúc Thục Hà nhìn thấy năm dấu tay xanh tím hằn lên cần cổ trắng nõn của Tạ Lâm, hốc mắt lập tức ửng đỏ.

Thục Hà là người lớn tuổi nhất trong ba người thiếp, hiện giờ nàng đã trên dưới hai mươi tuổi rồi, đoan trang hiền thục, quản lý mọi việc trên dưới trong phủ Thừa tướng, ngoài trừ Thừa tướng đại nhân ra, thì lời nói của nàng là có trọng lượng nhất, nghiễm nhiên đã là phu nhân Thừa tướng. Tỳ nữ hầu hạ nàng thường cảm thấy Thừa tướng là người bạc tình, nếu đã coi trọng con gái nhà người khác, thì cũng coi như thôi, nhưng đây gần như cùng Thục Hà nâng khay ngang mày rồi, mà tại sao lại không nạp làm vợ cả?

(Nâng khay ngang mày là để chỉ vợ chồng gắn bó tôn trọng lẫn nhau, câu nói này ra đời từ tích vợ của Lương Hồng thời Hậu Hán khi dâng cơm cho chồng ăn luôn nâng khay ngang lông mày.)

Tỳ nữ bất mãn thay cho chủ tử, nhưng chủ tử lại chỉ lắc đầu, thở dài nói: "Ta có chỗ nào xứng với đại nhân chứ." Trong lời nói mang theo vẻ cô đơn lạnh lẽo.

Sao lại không xứng với đại nhân cơ chứ? Thục Hà là tuy rằng không phải là người xinh đẹp nhất trong ba nàng thị thiếp, nhưng lại là biết cách lo liệu việc nhà nhất, là người được Thừa tướng kính trọng nhất. Nếu như thật sự có thể kết thành phu thê, thì có gì là không tốt?

Thục Hà chỉ mỉm cười duyên dáng, "Ngươi không hiểu đâu."

Lúc này Thục Hà đang đặt hòm thuốc xuống, thấm một ít rượu thuốc, thoa từng chút một lên cần cổ của Tạ Lâm, trong lòng bỗng nhiên có cảm giác không nói ra thì thấy không thoải mái, và nàng cũng mở miệng nói ra thật, "...... Đại nhân ngồi ở vị trí này, cũng chẳng có gì vui vẻ, vậy thì hà cớ gì cứ phải kiên trì chịu khổ mãi như thế? Lẽ nào người thật sự......"

Thật sự ham muốn quyền thế đến như vậy sao?

Nàng dừng lại, nuốt những lời sau đó xuống cổ họng, những câu châm chích này, chẳng thể nào nói ra được.

Thật ra nàng thật nghi ngờ, hương vị của quyền thế tốt đến mức đó sao? Nếu như tốt như vậy, thì tại sao Tạ Lâm lại ẩn nhẫn như thế, Úy Trì Chính đó gần như sắp đè đầu cưỡi cổ hắn rồi, những hắn vẫn giống như trước đây gặp biến không sợ, giống như đang lạnh lùng quan sát mọi thứ, lại giống như đang chờ đợi một điều gì đó.

Người khác đều đang ở trong một vở kịch, chỉ có hắn là đứng ở ngoài.

Mọi người thường nói, một vở kịch tựa như cuộc đời một con người, cuộc đời một con người tựa như một vở kịch.

Chỉ có con người đang ở ngay trước mặt đây, vẫn phân rõ rạch ròi giữa đời và kịch.

Nhưng thỉnh thoảng Tạ Lâm lại nói: "Cuộc đời nếu như thật sự là một màn múa rối, thì đúng là không thể nào tốt hơn được." Có thể thao túng điều khiển được cuộc đời, há không rất vui vẻ sao?

Lời nói lạnh lùng, khiến Thục Hà chỉ cảm thấy một cơn ớn lạnh đâm thẳng vào tim.

Có lúc nàng có cảm giác mình hiểu được hắn, nhưng có những lúc lại có cảm giác hắn là một người rất khó hiểu.

"Đại nhân," Thục Hà lại nói, "Đối với thiếp, Khởi La và Mạc Nhi mà nói, đại nhân là ân nhân, cũng là người bọn thiếp nương tựa vào, chúng thiếp hy vọng đại nhân bỏ hết những gánh nặng trên vai xuống, dựa vào chúng thiếp một chút thôi, thỉnh thoảng mỉm cười chân thành, chứ không phải là....."

Chứ không phải là kiểu lạnh lùng như vậy.

Thục Hà từng là hoa khôi nổi tiếng đệ nhất kinh thành của Câu Lan viện thời ấy, đoan trang mà duyên dáng, với tài đàn cực kỳ điêu luyện. Xét về tư thái dung mạo khí chất của nàng, đều giống hệt một tiểu thư khuê các, đám đàn ông háo sắc bu lấy phải xua đi như xua vịt.

Mà đâu phải là "như" một tiểu thư khuê các, nàng đúng thực là một tiểu thư khuê các. Cha từng là một vị quan tam phẩm, không biết tại sao đúng lúc Thục Hà vừa đến tuổi cập kê, thì phụ thân lại bị gian thần hãm hại, khám nhà chém đầu, con gái bị bắt đi làm kỹ nữ. Một hôm Tạ Lâm biết chuyện, dùng tiền vàng vạn lượng chuộc thân ra, thu nhận làm thị thiếp.

Đêm hôm đó, Thục Hà vốn tưởng Tạ Lâm sẽ giống như những tên háo sắc khác, muốn vũ nhục mình, nhưng không ngờ Tạ Lâm lại chẳng hề động đến nàng, dốc hết sức lực lật lại bản án sửa sai. Không bao lâu sau, cả nhà Thục Hà được xá miễn tội, nàng cảm kích vô cùng, lập tức quyết định hầu hạ Tạ Lâm cho đến cuối đời.

Nhưng lại không ngờ......

"Không cần thiết," giọng nói khàn khàn của Tạ Lâm vang lên, cắt đứt hồi ức của Thục Hà, "Nàng, Khởi La, và cả Mặc Nhi nữa, ta chỉ hy vọng các nàng vui vẻ hạnh phúc, ta lớn hơn các nàng, những việc đã từng chứng kiến cũng nhiều hơn, nếu có một ngày các nàng tìm được một đức lang quân như ý nguyện trong lòng, thì nói đôi lời với ta, là có thể thoải mái ra đi, ta sẽ không ngăn cản."

Thục Hà ngẩn người, cúi thấp đầu xuống, "Mạc Nhi thì còn được, chứ những người giống như thiếp và Khởi La, thì có ai sẽ cần chúng thiếp chứ?".

Khởi La diễm lệ không ai bì kịp, nhưng lại là hồng nhan họa thủy, chẳng phải sinh ra trong gia đình hiển hách gì, cũng giống như Thục Hà, trước đây từng là vật chơi đùa trong tay đám đàn ông, được Tạ Lâm cứu ra, vì thế cũng đối đãi với Tạ Lâm như là ân nhân.

Nhưng với cơ thể đã tàn hoa bại liễu này, còn ai cần đến nữa?

Vậy thì chi bằng chẳng gả cho ai cả, chăm sóc hầu hạ Thừa tướng đại nhân đến già, rõ ràng là yên ổn tự do tự tại hơn nhiều.

Tạ Lâm cười lạnh một tiếng, "Chỉ cần các nàng muốn gả, thì đương nhiên sẽ gả được, người bước ra từ phủ Thừa tướng của ta, ai dám không cần?".

Thục Hà phì cười, trong lòng thầm nhủ đừng có nói là người khác, trước mắt thiếp cũng đang có một người đây.

Cao ngạo cô độc, không mảy may có chút gì thỏa hiệp, phóng tầm mắt toàn bộ Đại Sở này, có ai dám cần người chứ?

"Đại nhân thực sự đã nghĩ quá nhiều rồi," Thục Hà lại nói, "Phải biết rằng cái gì là của mình thì cuối cùng vẫn sẽ là của mình, còn nếu đã không phải thì chớ nên cưỡng cầu, từ lâu bọn thiếp đã không mong muốn gì hết, cứ ở trong phủ Thừa tướng sống cho đến già, là chúng thiếp đã cảm thấy thỏa mãn lắm rồi."

Những ngón tay đang nắm miếng bông của nàng hình như ấn xuống hơi mạnh, khiến Tạ Lâm phải hít vào một hơi, "Sau này ít nói mấy lời chán nản đó trong phủ Thừa tướng thôi," Tạ Lâm vẫy vẫy tay về phía sau, tỏ ý bảo Thục Hà không cần phải bôi thuốc nữa, sau đó kéo cổ áo lên, che đi đầu vai trần, thắt dây thật chặt, "Nếu vương triều Đại Sở ta đều không có chí tiến thủ như vậy, thì sẽ chỉ khiến sức mạnh của quốc gia thụt lùi thôi. Cho dù các nàng chỉ muốn đợi, đứng đợi, ngồi đợi, đều được cả, nhưng......" Hắn sáp lại gần Thục Hà, "Nhưng vận mệnh sẽ không bao giờ đợi các nàng đâu, sớm muộn gì cũng có một ngày, các nàng sẽ phải đối mặt với đại họa."

Tạ Lâm chỉnh chỉnh lại ống tay áo, nói với vẻ dửng dưng không chút để tâm: "Các nàng muốn đợi đại họa, những ta thì không muốn đợi, cho dù là vì không muốn mang lại tai họa cho ta, thì các nàng cũng nên suy nghĩ đến tình cảnh nguy hiểm lúc còn đang an ổn đi."

Bộ y phục tay dài, khuôn mặt tuy trắng trẻo nhưng lạnh lùng, ưu nhã mà lại mang theo vẻ thanh hàn. Phá vỡ khuôn mặt ấm áp dịu dàng bên trong, hắn lại là vị Thừa tướng đương triều, ngửa tay là nắng, sấp tay là mưa.

Con người này......

Trong lòng Thục Hà thấy buồn cười lắm, thầm nghĩ cũng chẳng phải là lần đầu tiên gặp hắn, rõ ràng là vì muốn tốt cho các nàng, nhưng lại toàn nói kiểu tự tư tự lợi, ép buộc các nàng sửa chữa sai lầm.

"Cái vị trí Thừa tướng này, cứ ngồi tiếp, thì cũng chẳng có gì là không tốt cả, nàng muốn đợi, thì ta cũng sẽ đợi," Tạ Lâm lẳng lặng nói, "Có lẽ một ngày nào đó, lúc ta có thể buông bỏ được, thì sẽ buông bỏ thôi."

Cũng hy vọng sẽ có một ngày như thế.

XXX

Hôm sau, Tạ Lâm cùng với vết bầm tím trên cổ vẫn chưa tan hết, ung dung thoải mái lên triều.

Trên cổ của Thừa tướng triều đình lưu lại dấu vết năm ngón tay xanh tím, hiển nhiên là vì có người bóp cổ với ý nghĩ muốn lấy mạng hắn.

Long nhan bệ hạ nổi giận lôi đình.

Minh Trọng Mưu cũng không biết tại sao mình lại giận, lại còn quên luôn cả tâm trạng quẫn bách cay cú Tạ Lâm đến mức nghiến răng nghiến lợi của mấy hôm trước, chỉ cảm thấy mưu hại mệnh quan triều đình, là tội đáng bị tru di, không thể miễn xá, bèn quát hỏi Tạ Lâm: "Hung thủ là ai?".

Úy Trì Chính đang đứng ở bên phải phía sau lưng Tạ Lâm, cúi đầu, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, không liếc ngang liếc dọc, hai mắt cứ nhìn chằm chằm xuống sàn nhà.

Ngày hôm trước, dưới quỷ kế của Trác Thanh, Úy Trì Chính nhớ kỹ lại tất cả những người đi qua đường vào lúc đó, dùng chế độ an ủi trợ cấp và đe dọa để chặn mồm bọn họ lại, sau đó lại mang theo một số vàng lớn đến nhà Tạ Lâm tạ tội. Tạ Lâm đương nhiên biết tại sao Úy Trì Chính lại đến, cũng không chút khách khí nhận hết số vàng đó, nghiêm nghị nói: "Úy Trì đại nhân công bằng thẳng thắn, đương nhiên sẽ không bao giờ làm chuyện mưu hại trọng thần, lại càng không làm những việc như hối lộ," Hắn lắc lắc túi châu báu trong tay, "Chuyện này, ngài biết, ta biết, người khác không biết, đại nhân không cần phải lo lắng."

Úy Trì Chính và Trác Thanh lập tức thấy yên tâm. Tên Tạ Lâm này tuy là gian thần giỏi nịnh nọt, những lời nói rất rõ ràng một là một hai là hai, hắn đã nói việc bóp cổ hắn không phải do "Úy Trì Chính" làm, thì nghĩa là Úy Trì Chính không làm.

Về đến nhà, hai người lên giường ngủ rất ngon.

Nhưng bọn họ đúng là quá không hiểu Tạ Lâm rồi.

Con rắn nước kịch độc, sao có thể bỏ qua chuyện thiếu chút nữa là mất mạng một cách thản nhiên như vậy được?

Vì thế lúc bệ hạ quát hỏi "Hung thủ là ai", Tạ Lâm đã đáp: "Bệ hạ minh giám, người bóp cổ thiếu chút nữa đẩy thần vào chỗ chết, chính là Trấn Viễn Uy Võ đại tướng quân của triều đình ta......" Tạ Lâm nói từng chữ từng chữ một, "Hầu, Thiết, Tranh."

Trong một thoáng, trên dưới triều đình, xôn xao bàn tán.

Tuy nhiên cho dù khắp văn võ bá quan trong triều đều không biết Tạ Lâm là người có nhiều gian trá giảo hoạt, thì bệ hạ chí ít cũng biết được đôi ba phần, nghe xong không khỏi liếc ánh mắt nghi ngờ về phía Hầu Thiết Tranh cũng đang kinh hãi, "Trẫm không biết động cơ của Hầu tướng quân là gì?".

Tạ Lâm cúi đầu đáp: "Thần xin tướng quân từ bỏ binh quyền......" Lời vừa nói ra, giống như trong đại điện có đến mấy nồi sủi cảo đang đun sôi sùng sục, nhất thời nổ phát vỡ nồi, quần thần ngây ra như phỗng, nhìn chằm chằm vào Thừa tướng đại nhân, có phải hắn đã điên rồi không, nhưng Tạ Lâm sau đó vẫn nói tiếp, "Hầu tướng quân không muốn, thần không nhịn được đã nhục mạ tướng quân, tướng quân hầm hầm nổi giận, nên đã xông tới bóp cổ thần."

Bệ hạ cũng kinh hãi, trầm ngâm hồi lâu, mới nói: "Không biết Tạ khanh có chứng cứ gì không?".

"Chứng cứ?" Tạ Lâm mỉm cười chính trực, "Lúc đó người đi trên phố tuy rằng ít, nhưng cũng có lác đác được vài người, bệ hạ cứ đi hỏi là sẽ biết ngay thôi."

Vậy là bệ hạ lập tức phái người đi, tóm được người qua được chứng kiến cảnh tượng lúc đó liền hỏi.

Đám người này bị Úy Trì Chính và Trác Thanh, vừa an ủi trợ cấp lại đe dọa, sợ đến cùng cực, chỉ nhớ rõ lời uy hiếp của đối phương, không được phép nói Úy Trì Chính bóp cổ Thừa tướng, không được tiết lộ một tẹo tèo teo nào về tướng mạo của Úy Trì Chính, nếu có người cầm tranh chân dung của Úy Trì Chính tới nói là do hắn làm, thì tất cả đều phải phủ quyết.

Thứ đám quan binh cầm đi lại không phải là bức tranh chân dung của Úy Trì Chính, mà lại là bức tranh chân dung của đại tướng quân Hầu Thiết Tranh. Dáng vẻ lôi thôi với bộ râu quai nón, cùng với vẻ ngoài của Trấn Viễn Uy Võ đại tướng quân lúc hồi triều, khác nhau rất nhiều, chẳng ai nhận ra được, huống hồ ngày hôm đó dân chúng đứng cách đại tướng quân một khoảng khá xa, nên cũng chẳng thể nhìn rõ mặt mũi đại tướng quân ra sao.

Dù sao chỉ cần không phải là Úy Trì Chính, không phải là khuôn mặt của Úy Trì Chính, quan tâm xem hắn ta là ai làm gì? Trước tiên cứ nhận đã rồi nói sau.

Thế là nhao nhao gật đầu, cứ như thể Hầu Thiết Tranh là hung thần ác sát tội ác tày trời vậy.

Nhân chứng đã hoàn toàn thừa nhận rồi, Hầu Thiết Tranh cho dù có mười cái miệng, cũng khó lòng phản bác lại được. Úy Trì Chính không ngờ chuyện do mình làm lại mang đến đại họa lớn như vậy cho Hầu Thiết Tranh, trước tiên chỉ nghĩ tới việc cầu xin lần nữa, "Cho dù tướng quân thật sự bóp cổ Thừa tướng, cũng không thể chứng minh tướng quân thật sự có ý định giết người, huống hồ Thừa tướng cũng chưa chết, tướng quân tuy rằng có tội, nhưng không phải là tội lớn, xin bệ hạ khai ân."

Cái gì gọi là "Thừa tướng cũng chưa chết"? Lẽ nào Thừa tướng chết rồi, thì tội cố ý giết người của Hầu Thiết Tranh mới được thành lập à?

Minh Trọng Mưu tức đến mỗi mũi cũng sắp vẹo luôn, đống giấy tờ đã được sao chép lại trong tay Lại Xương rơi luôn xuống đất, dọa cho đám trọng thần nhảy dựng lên, Úy Trì Chính cũng không nghĩ những lời cầu xin của mình, ngược lại còn khiến lửa giận bệ hạ càng to hơn, hiện tại không biết nên mở miệng thế nào. Minh Trọng Mưu nheo nheo mắt, quét ánh nhìn khắp lượt quần thần hồi lâu, khiến văn võ bá quan cũng không dám hít thở, cuối cùng Minh Trọng Mưu nói với Tạ Lâm:

"Tạ khanh, Hầu Thiết Tranh suýt nữa đã lấy tính mạng khanh, khanh nói thử xem, định xử lý ông ấy như thế nào?".

Tạ Lâm cũng trầm ngâm hồi lâu, chậm rãi đáp: "Luật pháp của vương triều ta, kẻ mưu hại mệnh quan triều đình, vốn dĩ phải tru di cửu tộc." Lời nói ra đến đây, Úy Trì Chính quay đầu qua, thiếu chút nữa mà ngoạc miệng ra mắng một trận, nhưng lại nghe Tạ Lâm uyển chuyển nói tiếp:

"Hành vi của Hầu tướng quân, nguyên nhân cuối cùng là do những lời nói của thần không thỏa đáng, chứ không phải xuất phát từ chủ định của tướng quân, nhưng ý nghĩ giết chết thần, thì không thể phủ nhận. Tội chết của tướng quân có thể miễn, nhưng tội sống thì khó mà thoát được. Chi bằng đánh ba mươi roi, lấy đó làm răn đe, để những kẻ khác không dám tái phạm nữa là được."

Quần thần nhất loạt thở hổn hển, ba mươi roi, may mà Hầu tướng quân là võ tướng, nếu là quan văn, thì ba mươi roi này đủ để lấy mạng ông ta rồi.

Bệ hạ sau một thoáng suy nghĩ, chỉ cảm thấy không có cách nào tốt hơn được nữa, vì thế hành hình luôn trong ngày hôm đó.

Dù là đại tướng quân uy mãnh thần vũ, võ nghệ cao cường, thì chịu ba mươi roi, cũng phải nằm liệt giường hơn nửa tháng.

Buổi tối hôm hành hình, Úy Trì Chính tới phủ Thừa tướng, lớn tiếng mắng mỏ Tạ Lâm vô sỉ không giới hạn, không giữ chữ tín, nhận tiền rồi, lại quay ra cắn ngược người ta một cái.

Tạ Lâm dửng dưng không chút để tâm, tai chỉ mải lắng nghe tiếng đàn của Thục Hà, tiếng trống của Mặc Nhi, mắt nhìn đăm đăm vào điệu múa của Khởi La, thiên thượng nhân gian, đẹp không sao tả xiết. Những lời của Úy Trì Chính, như gió thổi bên tai.

Úy Trí Chính nóng nảy mắng mỏ, hắn vốn dĩ là võ tướng, không học được kỹ xảo mắng người kiểu văn nhân nho nhã, vì thế bao nhiêu ngôn từ ô uế thô tục đều tuôn ra bằng hết, có thể dùng một từ để mô tả là "bẩn". Lúc đó Tạ Lâm mới để ý tới, chỉ một câu, đã chẹn ngang miệng Úy Trì Chính.

"Không biết hôm đó Úy Trì đại nhân đã giao dịch điều gì?".

Úy Trì Chính nhớ lại, hôm đó, hắn yêu cầu Tạ Lâm đừng tiết lộ bí mật "Úy Trì Chính" chính là kẻ đã bóp cổ Thừa tướng cho bệ hạ biết.

Và những gì Tạ Lâm làm hôm nay, thì Úy Trì Chính thực sự không phải là kẻ bóp cổ, mà kẻ bóp cổ là Hầu tướng quân, đâu có liên quan gì đến Úy Trì Chính ngươi?

Úy Trì Chính rơi vào bẫy mà bản thân lại không hề hay biết, thua ván cờ này, đúng là đáng tiếc, đáng tiếc.

"Lão" gian thần xảo trá.

Úy Trì Chính mắng thầm.

Thêm nữa, lúc ở trên triều đường, Tạ Lâm nói: "Vì thần nói năng không cẩn trọng, mới dẫn đến tội lỗi đó của Hầu tướng quân, nên thấy vô cùng áy náy, thần cũng xin chịu tội, đóng cửa tự kiểm điểm nửa tháng, xin bệ hạ ân chuẩn."

"Chuẩn."

Ngày hôm đó, Minh Trọng Mưu vui vẻ đồng ý, nhưng sang đến ngày thứ hai liền hối hận.

Trông đống tấu chương chất đống cao như núi trong ngự thư phòng, Minh Trọng Mưu sai Lại Xương gọi Thừa tướng tới. Không lâu sau, Lại Xương mặt mày xám xịt quay về. Minh Trọng Mưu thấy lạ, hỏi hắn tại sao không nhìn thấy Thừa tướng. Lại chứng kiến khuôn mặt tang thương của Lại Xương, hắn thưa:

"Thừa tướng đại nhân nói, đã xin chịu tội tự kiểm điểm, thì dĩ nhiên là nửa tháng không thể ra khỏi cửa, ngài ấy nói bệ hạ đã muốn tự mình chấp chính, thì thiết nghĩ đống tấu chương đó chắc chắn không thể thể làm khó được người."

Minh Trọng Mưu nghe xong, chỉ biết nghiến răng, nghĩ đến bản thân mình là hoàng đế, phê duyệt tấu chương sẽ là chuyện sớm muộn, đương nhiên không thể làm khó được mình. Nhưng chưa qua nổi hai ngày, đống tấu chương càng chất càng cao, khiến cả ngự thư phòng đến chỗ để đặt chân cũng không có. Minh Trọng Mưu năm lần bảy lượt gọi Tạ Lâm vào cung, Tạ Lâm đều giả câm giả điếc, chỉ nói đang chịu tội, xin bệ hạ kiềm chế nhớ mong, nửa tháng sau gặp lại.

Nhìn khắp lượt núi đồi trập trùng đều là tấu chương, Minh Trọng Mưu ngửa mặt lên trời.

Trẫm không thèm nhớ mong ngươi, trẫm chỉ muốn ngươi tới phê duyệt tấu chương thôi!

Hoàng đế Vạn Triệu nuốt hai hàng lệ dài như sợi mì vào trong, cúi đầu xuống nghẹn ngào phê duyệt tấu chương, phê mãi cho tận đêm khuya, sáng hôm sau lại vẫn phải tinh thần phấn chấn thượng triều nữa chứ.

Đồ cáo "già".

Minh Trọng Mưu hậm hực mắng thầm, quăng bút sang một bên, mực văng hết lên cả tấu chương, hắn vội vàng dùng một tờ giấy Tuyên để thấm bớt mực đi, nhưng vẫn để lại một mảng trên tờ giấy màu vàng rực, nhìn giống như một cục mụn đột nhiên trồi ra.

Đồ cáo "già"......!

"Bộp" bản tấu chẳng có chút tích sự gì trong mắt Minh Trọng Mưu, lập tức trở thành vật hy sinh để hắn giận cá chém thớt, tay vừa vung lên, liền rơi luôn vào đống bụi.

===============================================================================

Đại tướng quân Hầu Thiết Tranh không thể lên triều, Thừa tướng Tạ Lâm cũng không lên triều, duy chỉ có mình Binh bộ Thượng thư Úy Trì Chính là vẫn có mặt, các vị đại thần khác cũng đang ở đây. Con người Úy Trì Chính rất chính trực, dâng tấu lên trong buổi triều sáng, cũng chính trực vô cùng. Nên toàn bộ văn võ bá quan trong triều dâng tấu theo hắn, cũng vô cùng chính trực.

Hoàng đế Vạn Triệu Minh Trọng Mưu, ngồi trên ghế rồng, thỉnh thoảng nhân lúc quần thần không để ý, liền ngáp một cái, cảm thấy khoảng thời gian lâm triều sáng, hình như thiếu thứ gì đó.

Rốt cuộc là thiếu thứ gì nhỉ?

Dù cho Minh Trọng Mưu nghĩ rồi lại nghĩ nữa, nghĩ nữa rồi lại nghĩ nữa nữa, vắt hết cả óc ra nghĩ, cũng vẫn không nghĩ ra.

Kỳ thật các đại thần, cũng cảm thấy buổi triều sáng gần đây, nhạt nhẽo vô vị chẳng có gì để kể, bệ hạ mơ màng muốn ngủ, các đại thần, cũng mơ màng theo. Ngoại trừ người vừa đảm nhiệm chức quan văn Úy Trì Chính tinh thần vẫn phấn chấn không mảy may phát giác ra, lúc các vị đại thần lên triều, đều là dáng vẻ chưa tỉnh ngủ.

Văn võ bá quan trong triều, có ai là chưa trải qua việc lục đục, tranh giành cấu xé mới leo lên được vị trí này? Bắt đầu là đấu đá nội bộ, về sau bọn họ đều có một kẻ thù chung.

Chính là gian thần giỏi nịnh nọt Tạ Lâm. Lật đổ gian thần, làm trong sạch thân tín bên cạnh bậc quân vương, là nguyện vọng của mọi trung thần, lúc nào văn võ bá quan trong triều muốn thể hiện tấm lòng trung thành, đều sẽ tóm lấy Tạ Lâm lên đấu một trận. Cho dù bị một đòn phản kích của Tạ Lâm làm cho tối tăm mặt mũi, thì vẫn vui vẻ làm không biết mệt.

Nhưng mấy ngày gần đây Tạ Lâm không lên triều, đặt một cái mỹ danh là: đóng cửa tự kiểm điểm.

Các vị đại thần cả ngày dài không nhìn thấy tên gian thần nịnh nọt ấy, không đấu với hắn một tí, là cả người cảm thấy không thoải mái.

Vốn dĩ ngày đầu tiên nghe nói Tạ Lâm đóng cửa tự kiểm điểm không lên triều không đem đến tai họa cho triều đình, cho bệ hạ, quần thần hận không thể bắn pháo hoa chúc mừng một người làm quan cả họ được nhờ.

Nhưng đến ngày thứ hai vẫn không thấy Tạ Lâm đâu, các đại thần lại cảm thấy trong triều dường như thiếu đi chút gì đó. Ngày thứ ba, lúc Úy Trì Chính dâng tấu lên trên, quan điểm rất chính trực, quan điểm của các vị quan viên phụ họa theo cũng vô cùng chính trực. Ngày thứ tư, ngày thứ năm......

Ngày nào ngôn ngữ của các vị đại thần kẻ nói qua người nói lại, chính trực quá mức, chính trực đến độ khiến người ta sôi máu!

Tạ Lâm này rốt cuộc là thứ gia vị, có thể thiếu hoặc không, là món ăn chính, không thể không thiếu, hay là sơn hào hải vị giàu dinh dưỡng thừa mứa, ăn nhiều liền buồn nôn?

Ít nhất là đến hiện giờ, không có ai có thể đưa ra được kết luận chính xác hoàn toàn.

Nửa tháng sau, giờ Tí lúc nửa đêm, đúng vừa tròn một tháng, Thừa tướng đã kiểm điểm được mười lăm ngày, mai có lẽ sẽ lên buổi triều sáng nhỉ? Trong lòng Minh Trọng Mưu có một niềm sung sướng không gọi được thành tên, bước vào mộng đẹp.

Nhưng sáng sớm hôm sau, Minh Trọng Mưu nhìn khắp một lượt quần thần, vẫn không thấy bóng dáng Tạ Lâm.

"Thừa tướng đâu?" Minh Trọng Mưu hỏi.

Quần thần lúc ấy mới sực nhớ ra, Thừa tướng đại nhân đã nói tự phạt mình bằng cách đóng cửa tự kiểm điểm, đến giờ cũng vừa hay hết nửa tháng, chẳng trách bệ hạ lại thắc mắc. Vì vậy Minh Trọng Mưu chỉ thấy quần thần xoay đầu quay ra đưa mắt nhìn nhau, sau đó nhất loạt cúi xuống, "Chúng thần không biết."

Chúng thần không biết, chúng thần không biết, không biết cái rắm ấy!

Long nhan của hoàng đế Vạn Triệu nổi giận, tay giáng một chưởng xuống ghế rồng. Quần thần sợ nhất chính là cái này, dưới cơn giận dữ ngút trời của Minh Trọng Mưu, nội lực đổ dồn vào lòng bàn tay, may mà ghế rồng cứng chắc không gì bì kịp, chưa kịp xê dịch gì, nhưng cả đại điện lại lung lay vài cái, một ít bụi trên xà nhà rơi xuống vương lên tóc và cổ áo của vài vị đại thần. Đừng có để một ngày nào đó, sau khi giáng xuống ghế rồng một chưởng xong, cung điện truyền lại từ đời Thánh tổ hoàng đế bị sup là được. Huống hồ, nếu bệ hạ đã không vui, muốn giết một người nào đó, thì không cần phải thét gọi thị vệ, ngay lập tức có thể tóm được một vài vị quan văn như tóm một con gà nhép, mân mê vần vò, rồi cho một tát, bớt đi một lần lôi ra ngọ môn chém đầu, cũng là việc cực kỳ có khả năng.

Vì thế quần thần nhất loạt cúi đầu càng thấp hơn.

Trong một khoảng khắc, đại điện trải qua cảnh tượng một buổi triều sáng yên tĩnh một cách kỳ quái nhất từ thuở khai quốc đến nay.

Úy Trì Chính phá vỡ bầu không khí trầm mặc, "Bệ hạ, thần...... có lẽ biết được đôi chút."

Mọi người nhất thời cảm thấy áp lực toàn thân nhẹ hẳn đi, không khỏi dùng ánh mắt cảm kích nhìn chăm chăm vào Úy Trì Chính. Còn Minh Trọng Mưu lại lộ ra ánh mắt kích động, chăm chăm nhìn vào Úy Trì Chính, nhìn đến độ khiến toàn thân hắn nổi cả gà.

Hồi lâu sau, Úy Trì Chính mới chần chừ nói: "Sáng sớm nay, thần đã gặp Thừa tướng đại nhân."

"Vậy Thừa tướng nói thế nào?" Minh Trọng Mưu lập tức truy vấn.

Úy Trì Chính đáp: "Thần vốn bảo tên hầu trông cửa đi thông báo, nói rằng có Úy Trì Chính tới hỏi thăm, tên trông cửa đi thông báo, không bao lâu xong, liền trở lại nói......"

"Lão gia nhà tiểu nhân không muốn gặp ngài," tên hầu trông cửa xua tay với vẻ thiếu kiên nhẫn, "Ngài nên đi nhanh đi." Nói xong, liền định đóng luôn cửa lại.

Úy Trì Chính vội vàng chặn hắn lại, "Thừa tướng đại nhân không muốn gặp ta, lý do là gì?".

"Không chỉ ngài, mà bất kỳ ai cũng vậy, đã nói từ trước rồi đại nhân đóng cửa tự kiểm điểm, trong thời gian này, bất kể ngài là hoàng thân quốc thích, hay là trọng thần của triều đình, lão gia của chúng tiểu nhân dặn rồi, không gặp ai hết. Lẽ nào đại nhân lại không biết?".

Úy Trì Chính do dự nói: "Nhưng lúc trước không phải Thừa tướng đại nhân nói, chỉ duy trì việc đóng cửa tự kiểm điểm trong vòng nửa tháng thôi sao? Hôm nay là phải lên triều rồi chứ?" Úy Trì Chính cung cung tay, "Úy Trì mỗ thực sự muốn cùng Thừa tướng đại nhân lên triều, xin huynh đại thay ta vào bẩm báo với đại nhân một tiếng, có lẽ đại nhân chỉ là quên mất thôi."

Tên hầu trông cửa ngẩn người, rồi than: "Đại nhân ngài đừng làm khó tiểu nhân nữa, nói thật với ngài vậy, lão gia không muốn lên triều, đừng nói là nửa tháng, chỉ sợ là một tháng sau, lão gia cũng chưa chắc đã lên triều đâu. Lão gia của chúng tiểu nhân đã nói như vậy, tự khắc có cái lý của lão gia. Xin đại nhân ngài hãy về cho." Nói xong, đóng cửa cái "rầm", thiếu chút nữa là đập vào mũi của Úy Trì Chính, lúc ấy Úy Trì Chính mới chịu hậm hực bỏ đi.

Úy Trì Chính nói như vậy, khiến Minh Trọng Mưu lập tức hiểu ra, thì ra tên Tạ Lâm này đang lười biếng, không muốn lên triều. Nghĩ đến đống tấu chương cuồn cuộn không ngừng chồng chất ở ngự thư phòng phê mãi không hết, rồi lại nghĩ tới tên Thừa tướng gian xảo nhàn nhã cầm tiền lương nhưng không chịu làm việc, hoàng đế Vạn Triều liền nổi cáu.

Minh Trọng Mưu rất giận, hậu quả vô cùng nghiêm trọng, lập tức mở kim khẩu, yêu cầu Tạ Lâm phải mau chóng lên triều, trái lệnh, trừ bổng lộc, mấy ngày không lên triều, thì trừ từng ấy ngày lương, một năm không lên triều, thì bổng lộc một năm, Tạ Lâm ngươi, đừng hòng được cầm!

Sau khi Lại Xương đi truyền đạt ý chỉ của bệ hạ đến phủ Thừa tướng, trong lòng Minh Trọng Mưu tràn đầy vui vẻ chờ Tạ Lâm đến, không ngờ vẫn là khuôn mặt khổ sở của Lại Xương quay về, móc ra một tờ giấy nhàu nhĩ, đưa cho bệ hạ.

Bệ hạ vừa lật ra, thì thấy một bài thơ phú siêu dài, đừng thấy tờ giấy nhàu nát mà lầm, vế đối trong bài thơ tinh tế cẩn thận, bằng trắc có trật tự, từ ngữ chau truốt hoa lệ, cảm xúc phong phú, đọc dễ mà lại âm vang, nếu đóng khung trang trí vào, đơn thuần chỉ nhìn về khía cạnh tài năng văn chương, thì bài văn này của Thừa tướng đại nhân có lưu danh muôn đời, cũng không thành vấn đề, nhưng nội dung tại sao lại......

(Bằng trắc là thanh bằng và thanh trắc, Thanh bằng gồm các chữ có dấu huyền hay không dấu; thanh trắc gồm các dấu: sắc, hỏi, ngã, nặng.)

Bệ hạ lướt qua một loạt những trợ từ ngữ khí "a, ôi, á", lại vòng lại đọc thêm một lượt nữa, cuối cùng cũng hiểu được đại khái hàm ý của bài văn.

Hàm ý văn chương sâu sắc vạn phần, rành rọt trôi chảy hơn một nghìn chữ, tuân theo trình tự, ý tứ theo thứ tự là: Bệ hạ người ăn chưa? Bệ hạ người ăn có ngon không? Bệ hạ người tự mình chấp chính chắc là vất vả nhỉ? Thần nghe nói bệ hạ vô cùng chăm chỉ, trong lòng thần thấy được an ủi nhiều lắm. Năng lực của bệ hạ rất giỏi, thần có lẽ còn có thể nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa. Phần bổng lộc kia thần cũng không cần đâu, thần sẽ nghỉ thêm mấy ngày. Nếu bệ hạ có thể thả cho thần nghỉ cả một năm thì càng hay, bổng lộc suốt một năm thần không có cũng chẳng sao cả.

Bệ hạ đọc đến chữ cuối cùng, lửa giận trong người bốc lên, tiến đến ngực, lao qua cả ngực, vọt tới yết hầu, lan ra hai cánh tay, nhắm tới hai bàn tay đang nắm tờ giấy Tuyên, dùng lực một cái......

Tài văn thơ của Thừa tướng đại nhân bay bổng, rành rọt trôi chảy, hơn một nghìn chữ được cho là có thể lưu danh thiên cổ, trong nháy mắt, hóa thành tro tàn.

Lại Xương run rẩy, cẩn thận dè dặt mở miệng nói: "Bệ hạ, nô tài nghĩ, Thừa tướng đại nhân là người học rộng hiểu nhiều......" Lại Xương gắng gượng thu lại bốn chữ "gian thần nịnh hót", nói tiếp, "Đại nhân biết cách kiếm tiền, nên nô tài cho rằng, tiền bạc của ngài ấy sẽ nhiều hơn nô tài và khá nhiều các vị đại nhân trong triều khác, lấy việc bổng lộc ra để uy hiếp, chỉ e là Thừa tướng đại nhân chưa chắc......" Lại Xương ấp a ấp ủng hồi lâu, mới to gan nói, "Chưa chắc đã để vào mắt."

Minh Trọng Mưu suy nghĩ lướt qua một lát, không khỏi cảm thấy rất có lý.

Triều đình vốn kị những đại thần trong triều kinh doanh buôn bán, kị những đại thần tham ô nhận hối lộ, mà con người Tạ Lâm lại gian trá giảo hoạt, cho dù tất cả mọi người đều biết hắn tham ô nhận hối lộ, nhưng không có cách nào tóm được đằng chuôi của hắn. Một nhân vật như vậy, đương nhiên sẽ không đặt chút bổng lộc nhỏ nhoi vào trong mắt rồi.

Cho dù mấy ngày này, Minh Trọng Mưu một mình chấp chính, cũng đã lĩnh ngộ được cách phê duyệt tấu chương hiệu suất cao mà không sai, nhưng bản thân vị Thừa tướng chiếm lấy vị trí không phải làm việc, khiến cho vị hoàng đế bệ hạ vất vả suốt mấy ngày nay rất không thoải mái.

Trẫm không thoải mái, thì nhất định cũng bắt hắn không được thoải mái.

Minh Trọng Mưu xua tay cho Lại Xương lui ra, vừa suy nghĩ, vừa tiện tay lật xem tấu chương, đặt bút chu sa xuống đống tấu chương bên cạnh, đóng ấn lại.

Nhưng chợt nhìn đến một bản tấu chương, là bản tấu của tổng đốc vùng Giang Tô Chiết Giang, lời lẽ kịch liệt, nói Trường Giang thiên tai lũ lụt, nhấn chìm mấy vạn ruộng vườn, vô số người dân vô tội chết thảm, khẩn xin ý kiến phúc đáp của triều đình về vấn đề cứu trợ, mở kho lúa cứu tế nạn dân.

Vùng Giang Tô Chiết Giang là mảnh đất khai quốc khởi nguồn của Đại Sở, xưa nay luôn giàu có trù phú, trước giờ cũng nhận được khá nhiều sự giúp đỡ trong triều, nay cơn lũ lớn này nhấn chìm hàng vạn ruộng vườn, khiến nhiều người mất mạng, thì không thể coi như không quan trọng được.

Minh Trọng Mưu đột nhiên nhớ đến, Thừa tướng Tạ Lâm, vừa thi đỗ thám hoa, nhưng không thể vui nổi đến nửa phần, vì toàn bộ người thân đã qua đời trong cơn lũ lụt, hôm đó khi nhắc đến việc ấy, biểu cảm trên gương mặt tuy không có chút mảy may cô đơn buồn bã nào, nhưng dựa vào lúc vẽ bức tranh thiếu nữ, động tác nhấc bút hạ bút đều chậm mất nửa phần, là Minh Trọng Mưu biết, hắn không phải không hoàn toàn chú ý đến chuyện này.

Chỉ e là hiện giờ, nếu Tạ Lâm biết được tin dữ về cơn lũ, cũng sẽ không ngồi yên không quan tâm đâu nhỉ?

Minh Trọng Mưu nghĩ tới đây, không khỏi cong khóe miệng, bút dừng lại một thoáng, hạ một chữ "chuẩn".

Sau khi biết được tin, Thừa tướng Tạ Lâm có lẽ trong lòng xúc động, quay trở lại làm việc cũng nên?

Không ngờ Minh Trọng Mưu đoán được mở đầu, nhưng lại không đoán được kết thúc.

Buổi triều sáng hôm sau, quả nhiên Tạ Lâm dừng cái gọi là đóng cửa tự kiểm điểm lại, quay trở lại triều bắt đầu làm việc. Là người đi đầu bước vào đại điện, sống lưng vẫn như lúc trước, thẳng tắp, ánh mắt bình thản, tựa một chiếc giếng cổ không một gợn sóng. Cùng quần thần chế nhạo mỉa mai, tranh luận khẩu chiến, không mảy may thua kém gì lúc trước, kiến giải tuyệt hay, lời lẽ vẫn rất khí thế mạnh mẽ. Các vị đại thần ngoại trừ việc cảm thấy hơi buồn ngủ ra, thì tinh thần vẫn khá tốt cùng biện bác với Tạ Lâm, đấu trí đấu sức, vui vẻ vô cùng. Trên triều đình nhất thời người nói qua kẻ nói lại, cả Đại Sở bừng bừng sinh khí.

Chỉ có Tạ Lâm mới có khiến Đại Sở như một vũng nước tù đọng, trở nên có sức sống phấn chấn sục sôi khác biệt như thế. Vị trí Thừa tướng này, hiện tại trừ hắn ra, còn ai có thể đảm nhận được đây?

Hoàng đế Vạn Triệu nghĩ ngợi, quần thần cũng nghĩ ngợi.

Nghĩ tới nghĩ lui, vẫn không có kết quả.

Tạm thời cứ như vậy đi. Gian thần cũng không phải không có năng lực. Nếu như hắn thật sự có thể giúp ích cho quốc gia, thì Đại Sở cần gì phải lo lắng đến tương lai phồn thịnh nữa?

Trong lúc các đại thần đang cảm cảm thấy chi bằng thỏa hiệp với Tạ Lâm, để hắn an ổn ngồi ở vị trí Thừa tướng, thì lại nghe được tin dữ.

Lời phê chuẩn của hoàng đế bệ hạ về bản tấu mở kho lúa cứu tế nạn dân, bị Thừa tướng bác bỏ.

Thừa tướng triều đình Đại Sở giám quốc, tiên hoàng từng nói, Minh Trọng Mưu vừa mới lên ngôi, kinh nghiệm không đủ, có bất cứ điều gì không đúng, một khi Thừa tướng phát hiện ra, thì có thể bác bỏ thánh chỉ ban ra.

Tạ Lâm rảnh rỗi mang cái quyền này ra sử dụng, các vị đại thần cũng quen cả rồi, đương nhiên không có ai dám hé răng. Nhưng không ai ngờ, trong ngày này giờ phút này, khi Giang Tô Chiết Giang bị lũ lụt nhấn chìm ruộng vườn, khiến bách tính mất mạng, Tạ Lâm năm đó vì nạn lũ lụt, cả nhà không một ai sống sốt, vậy mà lại không đồng ý mở kho lúa cứu tế!?

Đối mặt với sự nghi ngờ của hoàng đế và các vị đại thần, vẻ mặt Tạ Lâm vẫn toát lên vẻ thản nhiên, cung kính nói: "Bệ hạ, mở kho lúa cứu tế, thần không đồng ý, xin bệ hạ thu hồi lại mệnh lệnh đã ban."

Tên Tạ Lâm này đúng là không để người ta được sống yên ổn!

===============================================================================

"Bệ hạ, việc mở kho lương cứu dân, thần không đồng ý, xin bệ hạ thu hồi lại thánh lệnh."

Vẻ mặt của Tạ Lâm ôn hòa bình thản, nhưng lại ẩn giấu vẻ sắc bén. Tạ Thừa tướng dường như không hay biết rằng những lời này sẽ dẫn tới một cơn sóng to gió lớn cho triều đình, bách quan ồ lên. Lúc Thừa tướng còn thiếu niên, vì quê hương bị lũ lụt, nên nhà tan cửa nát, chuyện này tuy rằng mọi người trong triều không nhiều người biết, nhưng chuyện cứu tế nạn dân, suy cho cùng là cũng là việc lớn. Tuy trước đây, tham quan ô lại thường ngấm ngầm tham ô hàng cứu trợ, nhưng bề ngoài, thì đây vẫn là đại sự cứu tế vạn dân, nghiêm trọng ít thì liên quan đến tính mạng của bách tính, nghiêm trọng nhiều thì lung lay xã tắc, nên không thể coi thường.

Hành động này của Tạ Lâm, quả thực vô cùng hoang đường.

Cho dù là tham quan ô lại, cũng hoàn toàn chẳng hiểu được hành động của hắn. Gian thần nịnh nọt không tham ô, thì đúng là sai lầm lớn của thế gian. Tạ Lâm thường thường không có việc gì cũng tham ô rất nhiều vàng bạc, hầu hết những tham quan ô lại gặp phải Tạ Lâm, bị tham quan cướp của quan tham một khoản, cũng chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt. Nhưng ngay cả vật tư cứu giúp nạn dân mà cũng không chịu phát, không bột đố gột nên hồ, không có vật tư, tham kiểu gì?

Không có tên tham quan nào cho rằng Tạ Lâm không cùng một chiến tuyến với mình, bọn họ tham, hắn cũng tham, mọi người cùng tham, có phúc cùng hưởng, có họa cũng chia, có vàng bạc Thừa tướng nhặt trước, bị tống vào ngục mọi người cũng nhau trốn, vui vẻ cả làng.

Nhưng rốt cuộc là hôm nay Tạ Lâm đã xảy ra chuyện gì vậy?

Hôm nay giờ phút này, suốt mấy ngày đóng cửa kiểm điểm không gặp, mặt mày rạng rỡ, ấn đường đỏ tươi, dường như đang ẩn chứa may mắn. Nếu như chiếu lên sách xem tướng, thì đây là tướng hồng loan tinh động, hoặc tướng tốt lành.

(Theo sách tướng số thời cổ đại, thì người có tướng hồng loan tinh động nghĩa là sắp kết hôn.)

Nhớ đến hôm qua nghe nói Tạ Lâm lại ôm ca nữ lầu xanh vào lòng cùng nhau ngủ, Minh Trọng Mưu nhìn đến nghiến răng nghiến lợi, quát hỏi: "Những lời của Thừa tướng nói vậy là sao hả?" Nếu hôm nay ngươi mà không nói cho rõ ràng, thì sẽ không xong với trẫm đâu!

Quần thần chỉ chờ đợi khí thế hùng hồn tranh luận của Tạ Lâm, nói ra những lời khiến quần thần tin phục, nhưng lại thấy Tạ Lâm khom người, cung kính đáp: "Mở kho lương cứu nạn dân, quả thực là chuyện tốt."

Mọi người ngẩn ra.

Đã là chuyện tốt, thì ngươi bác bỏ thánh lệnh làm gì?

Minh Trọng Mưu cười lạnh nói: "Cứu tế nạn dân là chuyện lớn của quốc gia, há lại giống trò đùa thế à? Không mở kho lương cứu dân, lẽ nào Thừa tướng muốn con dân của Đại Sở ta, chết đói hết cả sao?!"

Vạn Triệu hoàng đế luyện được một thân sức lực khỏe mạnh, nội công tu vi thâm hậu, tiếng quát hỏi này, khiến quần thần thầm cảm thấy có một tảng đá bất thần đè xuống, gần như nghẹt thở. Những lời này của bệ hạ vô cùng nghiêm trọng, long nhan tức giận, Minh Trọng Mưu mới ngồi lên hoàng vị, tuổi vẫn còn nhỏ, nhưng đã có được khí thế của bậc đế vương rồi. Cơn thịnh nộ của thiên tử, quần thần không dám tiếp chiêu, vì thế đều lao nhao quỳ sụp xuống, khấu đầu nhất loạt nói: "Bệ hạ bớt giận......", " Bệ hạ bớt giận......"

Trong khoảng thời gian đó, tiếng "bớt giận" vang lên ồn ào không dứt, nhiễu lương đã tấu được ba lượt rồi, nhưng bệ hạ vẫn không kêu quần thần đứng dậy, triều đình nhất thời yên tĩnh vô cùng.

(Nhiễu lương là một trong tứ đại danh cầm, có một câu rằng: "Dư âm nhiễu lương, tam nhật bất tuyệt" nghĩa là dư âm tiếng đàn vương vấn mãi ba ngày không dứt. Theo truyền thuyết, nhiễu lương là lễ vật của một người tên Hoa Nguyên dâng lên Sở Trang Vương, không rõ niên đại chế tác. Sở Trang Vương từ khi có được nhiễu lương, cả ngày đàn tấu làm vui, say mê trong tiếng nhạc. Có một lần, Trang Vương liên tiếp bảy ngày không lâm triều, đại sự quốc gia gác lại. Vương phi Phàn Cơ vô cùng lo lắng, khuyên can Trang Vương. Sở Trang Vương nghe theo, nhưng lại không có cách nào kháng cự lại sự mê hoặc của nhiễu lương nên đành phải sai người đập vỡ cây đàn đi.)

Vì Tạ Lâm đã có lệnh của tiên hoàng, không cần phải ba quỳ chín lạy, nên sống lưng vẫn thẳng tắp như quản bút, giống như số đao sắc dao nhọn trong bộ sưu tập dưới mật thất của Minh Trọng Mưu, sắc bén vô cùng, hàn khí ép người, lộ ra tính cách cương cường không bao giờ chịu khuất phục. Văn võ bá quan trong triều đều quỳ, duy chỉ có mình Tạ Lâm đứng ở trước tiên, vị trí vừa dễ chú ý đến nhất lại vừa gai mắt nhất, thái độ tuy rằng vẫn cung kính như trước, nhưng lại khiến người ta ghét cay ghét đắng.

Tuy Minh Trọng Mưu không thấy ghét cay ghét đắng, nhưng trong lòng lại thấy có một nỗi phiền muộn không hiểu vì sao.

Chỉ nghe Tạ Lâm trả lời: "Đại Sở ta tuy rằng quốc vận thịnh, nhưng biết làm sao được nước ta chinh chiến với nước Di, hao tổn của cải quá lớn, nếu như bồi dưỡng lấy lại sức, thì mới không có gì đáng ngại. Vậy mà triều đình lại muốn dùng số tiền bạc đó để cứu nạn dân sao? Ý định mở kho lương cứu dân của bệ hạ đúng ra rất tốt, nhưng không tiền không bạc không lương thực, vậy vật tư cứu nạn dân, lấy ở đâu ra?" Tạ Lâm nhấc tay, gọi chủ sự Hộ bộ Hồ Du nói: "Nếu như bệ hạ không tin, thì đích thân hỏi thử Hộ bộ đi."

Ánh mắt lạnh thấu xương của bệ hạ bắn thẳng tới chỗ Hồ Du, Hồ Du trong lòng run rẩy, cúi đầu càng thấp hơn, lẩy bẩy đáp: "Bệ hạ...... Thừa tướng...... Những lời Thừa tướng nói rất phải ạ."

Ánh mắt giết người của Minh Trọng Mưu thấp thoáng thấy lúc Hồ Du quỳ phục trên sàn khẽ động đậy năm ngón tay, vừa hay hắn đứng ngay bên cạnh Tạ Lâm, động tác này, dường như là muốn nắm lấy vạt áo Tạ Lâm, nhưng được nửa đường thì bỏ cuộc.

"Nếu thực sự như vậy là tốt nhất," Minh Trọng Mưu trầm giọng nói, "Thì đây vẫn là chuyện liên quan đến con dân của Đại Sở, không được bê trễ, Hồ Du," Hắn thân thiết gọi một tiếng, nhưng lại khiến cả người Hồ Du run rẩy, "Chuyện tiền bạc lương thực cứu tế nạn dân, tạm thời sẽ do khanh đảm nhận, làm tốt, trẫm sẽ trọng thưởng."

Làm không tốt thì......

Minh Trọng Mưu liếc mắt nhìn khuôn mặt toát lên vẻ hờ hững của Tạ Lâm.

Thì khanh có cầu xin Thừa tướng cứu mạng, cũng vô dụng thôi!

"Ngoài ra," Biểu cảm của Minh Trọng Mưu lộ ra vẻ ủ ê, "Tạ khanh đóng cửa tự kiểm điểm suốt nửa tháng, cũng phải có chút thu hoạch gì chứ?".

Tạ Lâm ngẩn người, đang định mở miệng xuất khẩu thành thơ thao thao bất tuyệt tiếp, thì Minh Trọng Mưu đã giơ tay lên cắt ngang, "Trẫm không muốn những lời sáo rỗng bên ngoài đó, cũng không cần những thứ văn chương không cần thiết ấy. Bức thư lần trước, trẫm đã đọc rồi, rất không hài lòng, trẫm không muốn đọc lại nữa. Thiết nghĩ Tạ khanh đóng cửa tự kiểm điểm nửa tháng, sẽ có rất nhiều điều muốn nói, chi bằng dùng bút pháp nói hết ra, ba ngày nữa, trẫm muốn đọc."

Minh Trọng Mưu vốn dĩ còn muốn bảo Tạ Lâm giúp mình phê duyệt tấu chương, không ngờ ngay ngày đầu tiên lên buổi triều sáng, đã khiến mình tức giận đầy cả một bụng. Bởi vậy buổi triều sáng vừa kết thúc, Minh Trọng Mưu đã truyền gọi tên thái giám Lại Xương, rồi quay người bỏ đi.

Tạ Lâm vốn dĩ là giám quốc lại từng đảm nhiệm chức vụ thái phó của thái tử, vốn dĩ nên đi theo. Nhưng Tạ Lâm lại không làm thế, cũng không cần thiết phải làm thế.

Minh Trọng Mưu trong nửa tháng thoát khỏi sự khống chế của Thừa tướng, làm việc lại càng quyết đoán hơn, càng có uy nghiêm của bậc đế vương hơn, càng thấu hiểu đạo lý hơn, càng hiểu tầm quan trọng của bách tính hơn, càng nắm rõ tính quan trọng của việc tự lực cánh sinh hơn.

Và cũng càng hiểu thuật đế vương hơn.

Suốt nửa tháng Tạ Lâm đích thân xin đóng cửa tự kiểm điểm, nhưng đâu có thật sự kiểm điểm?

Nửa tháng không nhập cung, không nhìn thấy bệ hạ, thật ra là vì muốn khiến cho bệ hạ không có người giúp đỡ, phải tự mình xử lý chuyện chính sự.

Trong lịch sử các triều đại, Thừa tướng là xương cánh tay của hoàng đế, chia sầu giải khó cho hoàng đế, triều đình nào cũng vậy. Nhưng Tạ Lâm mang cái danh gian nịnh, không chỉ vì hắn lộng quyền, mà còn vì hắn gánh trách nhiệm giám quốc, lúc mới đầu khi bệ hạ ngồi lên hoàng vị, thủ đoạn thế lực vẫn chưa đủ, Tạ Lâm khó tránh khỏi bao biện làm thay, vì bệ hạ mà đao to búa lớn, cắt bỏ hết tầng tầng lộn xộn, lột ra lớp lớp vỏ kén của quyền lực, phơi bày bản chất bên trong, dâng lên cho bệ hạ nhai nuốt nghiền ngẫm. Như vậy, cũng đồng nghĩa với việc phải gánh cái thanh danh chẳng tốt đẹp gì.

Năm Vạn Triệu thứ hai, Tạ Lâm vốn tưởng năng lực của bệ hạ đã chín muồi, là thời cơ tốt để tự mình chấp chính, chi bằng dần dần buông tay, rất nhiều việc đều do bản thân Thừa tướng mình thay bệ hạ dẫn dắt kiểm soát, về tình về lý đều không thích hợp chút nào. Nhưng suy cho cùng bệ hạ cũng chưa bao giờ thực sự trải qua những ngày tháng chưa có Tạ Lâm phò trợ.

Nếu nói Thừa tướng buông tha quyền lực, chẳng qua là giữ đạo hiếu chịu tang mà thôi. Năm đó bản thân thi đố thám hoa, nhưng quê hương lại bị lũ lụt nhấn chìm, nhà tan cửa nát, vốn dĩ phải hồi hương chịu tang trong ba năm, sau ba năm, công danh còn đó, vẫn có thể quay trở lại kinh đô làm quan.

Nhưng Vĩnh Lưu hoàng đế năm đó, là huynh trưởng của tiên hoàng, lại chỉ cho Tạ Lâm nghỉ phép ba tháng, lệnh cho hắn ba tháng sau lập tức về kinh báo cáo tình hình công tác. Tạ Lâm đã từng nghi ngờ hỏi lại, Vĩnh Lưu hoàng đế liền cho tả hữu lui hết ra ngoài, chậm rãi nói: "Kiến giải của ngươi rất độc đáo, hoàn toàn khác với những thần tử trong triều đình, và những thí sinh khác cùng khoa thi. Thế sự biến ảo, quãng thời gian ba năm, thật ngắn mà cũng thật dài, ba năm sau, ngươi ra sao, trẫm thế nào, giang sơn đi về đâu, trẫm không thể giải thích được, và trẫm nghĩ, ngươi cũng không thể giải thích được."

Tạ Lâm trầm mặc.

Vĩnh Lưu hoàng đế nhìn Tạ Lâm chăm chú, nhìn đến xuyên thấu, "Khoa cử khiến những người đọc sách trong thiên hạ tre già măng mọc, trẫm biết ngươi vô ý làm làm quan, trẫm nhìn ra được. Nhưng trẫm cũng không có ý thăm dò bí mật riêng tư của ngươi. Sau này hãy cứ coi như trẫm không muốn bỏ qua nhân tài đi, thế cục kinh đô thay đổi, trẫm tuy là hoàng đế, nhưng cũng không phải lúc nào cũng nhìn thấu mọi thứ, ngươi vốn là một tờ giấy trắng, sống ở nơi kinh thành xô bồ phức tạp, sẽ biến đổi thành ra thế nào, trẫm cũng rất muốn biết."

Năm ấy, bản thân Tạ Lâm xin để tang ba năm giữ đạo hiếu, thực ra cũng định sẽ không ra làm quan nữa. Nhưng không ngờ là bị Vĩnh Lưu hoàng đế nhìn ra, chỉ phê chuẩn cho nghỉ ba tháng. Sau ba tháng, Tạ Lâm không biết rốt cuộc mình phải mang theo tâm trạng như thế nào để quay lại. Tuy rằng ngày đó Tạ Lâm là nhất giáp đệ tam, danh thám hoa, nhưng kỳ thực sau cuộc thi đình của Đại Sở, chỉ có duy nhất mình hắn được giữ lại kinh đô giữ chức tiến sĩ. Tài năng của những trạng nguyên, bảng nhãn khác còn ưu tú hơn hắn, vậy mà đều bị điều đi nơi khác làm quan.

Quả thực Vĩnh Lưu hoàng đế đã nói rất chuẩn. Trong ba năm thời cục biến ảo, Nam có Lưu Cầu quấy nhiều, Bắc có nước Di hùng mạnh, họa bên ngoại khiến tình hình trong nước rối ren, tham quan ô lại hoành hành, nội vụ hủ bại, chính trị hỗn loạn, Vĩnh Lưu hoàng đế không thể chịu nổi mối phiền não này, lại không có con cái nối dõi, nên qua vài năm, bèn truyền ngôi cho đệ đệ, rồi nhắm mắt xuôi tay.

(Lưu Cầu hay vương quốc Lưu Cầu, là một vương quốc thống trị phần lớn quần đảo Ryukyu từ thế kỷ 15 đến thế kỷ 19. Các vua Lưu Cầu đã thống nhất đảo Okinawa và mở rộng lãnh địa vương quốc đến quần đảo Amami là một phần của tỉnh Kagoshima ngày nay, và quần đảo Yaeyama gần Đài Loan.)

Còn bản thân hắn thì sao, trong ba năm, với đám quần thần thì giả tình giả nghĩa, với bệ hạ thì tận lực xa cách, ba năm nói dài thì không dài, nói ngắn cũng chẳng ngắn, đủ cho hắn học được sự lõi đời khéo đưa đẩy, học được sự thâm sâu khó dò, học được thói lộng quyền, học được cách dùng mưu kế.

Trong suốt mấy năm đó, đã có quá nhiều thứ thay đổi. Bản thân hai mươi sáu tuổi, là một gian thần bợ đỡ một tay che trời. Có gì khác biệt với đám quần thần kia?

Thật sự là hổ thẹn với thánh ân của Vĩnh Lưu hoàng đế.

Thời cuộc hiện giờ, Tạ Lâm đi không được, vứt chẳng xong, tuy hắn hiểu rằng chỉ cần hắn tiếp tục ngồi ở cái vị trí Thừa tướng này, thì cái danh xưng gian thần hắn còn phải cõng tiếp, vũng bùn quyền mưu này, hắn càng lún càng sâu, cũng không thể nào thoát ra được.

Vì để đương kim bệ hạ tự mình chấp chính mà buông tay suốt ba năm, không khỏi quá lâu rồi, Thừa tướng đại nhân không chờ được, mà cũng không chờ nổi. Hắn chỉ có thể giành ra thời gian nhiều nhất là hai tháng, để bệ hạ tự mình xử lý chính sự, tiện bề thích nghi với những tháng ngày không có Thừa tướng.

Không ngờ là Giang Tô và Chiết Giang lại xảy ra lũ lụt, phá hỏng hết cả kế hoạch. Tạ Lâm đành phải quay lại trung tâm của triều đình, nắm chặt lấy thời cuộc, và cả thời cơ nữa.

Cũng may bệ hạ trưởng thành rất nhanh, dần dần quả quyết hơn, đã có sự uy nghiêm của bậc đế vương rồi. Đáng vui đáng mừng.

Quần thần đã nối đuôi nhau đi ra khỏi đại điện từ lâu, nhưng Tạ Lâm vẫn đứng mãi nhìn ngai vàng đến ngây người. Hành động này, rơi vào trong mắt người có tâm cơ, thì sẽ là đại bất kính.

Ánh mắt của Úy Trì Chính quét tới, bèn khựng lại không đi nữa, lúc liếc mắt nhìn về phía Tạ Lâm, lại thấy tuy rằng ánh mắt hắn sáng lấp lánh nhìn chăm chú vào ngai vàng, nhưng tuyệt không mảy may mang theo vẻ lạnh lẽo buốt giá, cánh môi mềm mịn khẽ mím lại, cong lên thành hình vòng cung nhẹ nhàng.

Nụ cười của Thừa tướng đại nhân, thường bị người đời giễu cợt ví giống với rắn độc, chỉ vì tuy thường xuyên cười, nhưng nụ cười lại không hấp dẫn, cũng không khiến cho người ta cảm thấy ấm áp, mà chỉ thấy một luồng hàn ý từ dưới chân dâng lên.

Còn lần này, Tạ Lâm cũng đang cười, nhưng nụ cười lại......

Không giống như thế.

Ánh mắt Úy Trì Chính lóe lên, khẽ gọi: "Tạ đại nhân."

Tạ Lâm nghe thấy tiếng gọi, hơi quay đầu lại, khóe miệng hơi cong lên giật giật. Nhưng cánh môi vẫn mím chặt, vẫn là khuôn mặt thanh tú trong trẻo, tựa hồ như vẫn đang cười, nhưng lại khiến cả người Úy Trì Chính phát run, liền rùng mình một cái.

Nếu sau này có ai nói Tạ Lâm cười rất ấm áp, thì Úy Trì Chính hắn là người đầu tiên không tin!