Tùng mở tủ lạnh rồi phấn khởi hỏi Tình:

"Í, bánh canh cua ở đâu thế ạ? Đúng lúc em đang thèm."

Nàng ngẩng đầu liếc qua cậu rồi khẽ đáp:

"Chị Thi mua."

"Chị Thi mua cho cả em ư?"

Tùng vừa dứt lời liền bắt gặp cái nhìn chằm chằm trước câu hỏi ngớ ngẩn của mình, bèn ngượng ngùng cười rồi mang đồ ăn đi hâm lại. Nhưng chưa được bao lâu đã tiếp tục nói:

"Chị nhớ cảm ơn chị ấy giúp em nhé."

Tình không trả lời. Nàng cũng đã ngồi đây hơn nửa tiếng, trong khi bát bánh canh mới vơi được một nửa. Bởi nàng cứ vô thức nghĩ về Thi, về lời khẳng định: "Em đang vui với đúng người đấy" của em trước khi tạm biệt. Cuối cùng cảm thấy cổ họng nghèn nghẹn, chẳng thể nuốt trôi nên đành vỗ nhẹ ngực vài lần rồi đứng dậy vào phòng vệ sinh.

Khoảnh khắc nàng mở cửa bước ra, Tùng đã đứng sừng sững bên ngoài và há miệng không nói lên lời. Sau đó khẽ lắc đầu để bản thân bình tĩnh rồi bắt lấy tay nàng, cất giọng tha thiết rằng:

"Tình Trần này, chị em mình thân nhau nhất nhà phải không?"

Tình nghiêm túc lắc đầu.

"Không thân cũng được." Cậu vẫn chưa từ bỏ. "Nhưng cháu em là trai hay gái? Hay sinh đôi?"

Nàng suy nghĩ một lát, cảm thấy ý tưởng này chắc chắn thành công mới khẽ tiếng đáp:

"Vậy cậu Tùng hy vọng là cháu trai hay cháu gái?"

"Thật ạ?" Tùng sung sướng rú lên, vội cúi đầu nghiền ngẫm bụng nàng. "Sinh đôi được không ạ?"

Trước mắt bỗng xuất hiện một bàn tay khiến cậu ngơ ngác ngẩng đầu.

"Dạ?"

"Cho chị tiền đi." Tình chân thành đáp. "Cho chị tiền đi IUI (thụ tinh nhân tạo)."

Tùng bĩu môi, lầm bầm nhận xét: "Chỉ giỏi lừa người thôi."

"Chị vẫn luôn sống thật, tiếc rằng em hoang tưởng."

"Nhưng rõ ràng chị thể hiện..."

"Chị đã bảo cho chị tiền đi rồi em sẽ được lên chức cậu."

Cậu nhướng mày thảng thốt:

"Ơ kìa, sao hôm nay chị nóng nảy thế?"

Sau đó lấy điện thoại ra tìm kiếm và đọc vanh vách:

"Theo Medla***.vn, mỗi người phụ nữ sẽ trải qua thời kỳ mãn kinh với những biến đổi khác nhau và mốc thay đổi cũng không giống nhau. Có người bắt đầu thời kỳ này từ 30 - 40 tuổi nhưng lại có người đến trên 60 tuổi mới bước vào thời kỳ mãn kinh. Tuy nhiên, độ tuổi mãn kinh phổ biến nhất là 50 - 51 tuổi..."

Cuối cùng ngẩng đầu vẻ thương tiếc:

"Ra là đằng ấy thuộc nhóm mãn kinh sớm."

Nàng trở lại bàn ăn cùng đôi tai đã bừng lên vì giận. Tùng thấy vậy liền cười thành tiếng, tự nhủ chẳng biết bao giờ mới có cơ hội trải nghiệm cảm giác bị chị gái đánh mắng. Bởi từ khi sinh ra đến giờ, cậu chỉ biết dù bực tức đến đâu, chị cậu cũng quanh quẩn ở mức đỏ tai hoặc cùng lắm là khóc thút thít.

Đoạn, cậu đổ nước dùng vào bát rồi cố ý bắt chuyện:

"Hôm nay chị về cùng chị Thi hay sao?"

Tình im lặng.

"Tình Trần mau trả lời em đi nào. Em hứa sẽ tiết kiệm tiền cho chị thực hiện ước mơ."

"Ừ, hôm nay chị về cùng Thi."

"Chết thật, em nghĩ lại rồi. Thực tế thì em mới tốt nghiệp chưa đầy hai năm thôi. Cho nên số tiền này quá lớn với em. Mình tạm gác ước mơ làm mẹ sang một bên chị nhé."

Nàng hơi nhếch môi, nói mát:

"Thảo nào chẳng ai dám tin tưởng ở bên em."

Nụ cười trên môi Tùng dần lắng xuống.

Hai chị em ngồi đối diện nhau, nàng vẫn thản nhiên giải quyết phần đồ ăn còn lại trong khi bị ánh mắt sắc bén của Tùng lăng trì. Thậm chí ăn xong còn đặt bát vào bồn rửa rồi vỗ vai cậu, âu yếm nói:

"Hôm nay chị hơi mệt, cậu Tùng dọn giúp chị nhé."

"Vãi thật."

"Em mau hứng lại đi, đừng sống hoang phí như thế."

"Trời ơi Trần Cẩm Tình, hôm nay chị sao thế? Nhất định cuộc đời chị đang gặp biến cố lớn rồi, em sẽ khoe mẹ... này..."

Chưa để cậu nói dứt câu, Tình đã bước lên cầu thang và khuất dáng.

***

Thi sẻ nửa bát bánh canh cho Triều trong khi cô nàng vẫn lải nhải:

"Tao nghĩ mày nên lập một file Excel chuyên dùng để thống kê các khoản tiền mày đã mạnh dạn chi trong thời gian theo đuổi chị Tình. Tới lúc chị ấy chính thức nhận lời thì cộng hết vào xem tổn thất bao nhiêu? Cứ đà này có khi đủ xây một căn nhà đấy. Ừ, sau đó thì sao? Sau đó mày sẽ phải cặm cụi trang điểm một ngày chục ca, quay video và live stream chia sẻ kinh nghiệm trang điểm cùng quảng cáo sản phẩm đến khi lìa đời."

Em đáp:

"Cùng lắm thì sống trong túp lều tranh với hai trái tim vàng."

"Con gái của tiên ơi. Thời nay sống trong túp lều tranh thì tim vàng không kham nổi đâu, phải tim sắt may ra mới chịu đựng được."

Rồi cô nàng húp một thìa nước dùng và tấm tắc khen ngon.

"Hương vị bao năm vẫn vậy. Đúng không Lèo yêu?"

Lèo ngồi bên cạnh cô nàng lập tức hưởng ứng.

"Đấy, tóm lại tao tiên tri được rằng mày sắp sạt nghiệp vì một người phụ nữ." Triều vừa nói vừa vươn tay gãi gãi cằm thú cưng. "Gớm thật chứ, còn sẵn sàng trừ nợ của chị Phượng để mua chuộc bà ấy, mà được cái con mẹ này cũng sống vật chất lắm cơ. Mới ngày nào còn liên liến thủ thỉ rằng chị mê em Thi nhất, thế mà bây giờ đã hát ông ổng để phụ họa cho vở kịch cua gái của em Thi rồi."

"Ít nhất thì chị ấy vẫn muốn làm bạn với tao, chứ không phải kiểu người bị từ chối liền cắt đứt liên lạc."

Cô nàng bĩu môi.

"Nhưng chung quy vấn đề vẫn là mày rải tiền ác quá, chỗ nào cũng thấy giảm giá rồi trừ nợ bạt mạng. Tiền chứ có phải giấy đâu hả Thi?"

"Ừm, polymer."

"Nín ngay. Chắc chắn mày bị tình yêu tẩy não rồi."

"Bỏ từ "yêu" đi giúp tao."

Triều tặng Thi ánh mắt phê bình. Thầm nghĩ từ xưa đến giờ Thi Lê luôn là con người cả ngày chỉ biết tiền, mở mắt ra là lao đầu vào kiếm tiền, ai hỏi yêu gì nhất cũng mãi mãi là tiền. Thế mà mới có vài tháng...

Như hiểu được suy nghĩ trong đầu "Cạm Bẫy Tình Yêu", em mỉm cười đáp:

"Kiếm rồi cũng phải có lúc tiêu chứ."

"Vậy bà xã cho bé vài trăm đi, bé hứa sẽ nâng khăn sửa túi cho bà xã suốt đời."

"Đợi tao tham khảo giá nội tạng xem sao."

Bữa tối kết thúc rất nhanh. Sau khi giúp bạn rửa bát để trả công ăn chực, Triều liền ngỏ ý mời Thi ra ngoài chơi. Tuy nhiên em đã thẳng thừng từ chối cô nàng, còn lấy lý do dạo này công việc bù đầu nên không đủ tâm trí để tham gia tiệc tùng.

"Muốn bù lỗ thì làm ơn hãy nói thẳng, lại còn văn vở hoa lá."

Thi vừa đăng video mới trên các nền tảng vừa cười cười trả lời:

"Lỗ thì chưa, nhưng lãi thì sắp rồi."

"Cái gì?"

Em đặt máy tính bảng sang bên cạnh, sau đó kể cho Triều nghe một số điểm đột phá mới đã diễn ra gần đây của mối tình đơn phương. Cô nàng cúi đầu trầm tư khá lâu mới ngoắc tay gọi em, ghé môi vào tai em thì thầm.

Chẳng bao lâu sau, Vĩ Triều bị đánh rất đau.

"Mày còn như vậy nữa thì đừng trách tao."

"Bé chỉ muốn ngủ chung với bà xã làm kỷ niệm thôi, bà xã cứ nghĩ đi đâu vậy? Nhìn này, bé nhận được thông báo bà xã cập nhật video rồi này, bé là fan cứng của bà xã á."

Thi bỗng nảy ra một ý tưởng rồi đuổi Triều về.

"Ơ hay? Đang yên đang lành sao bà xã lại đuổi bé?"

"Hôm nay không tiếp mày được nữa đâu, tao định live."

Cô nàng chép miệng đáp:

"Quả nhiên bắt đầu bước vào chuỗi ngày cắm mặt làm việc. Vậy bà xã có hướng dẫn skincare không? Có hướng dẫn layout nào mới không? Có..."

"Hôm nay tâm sự tuổi hồng."

Triều sững sờ nhìn Thi, em cũng gật đầu xác nhận cô nàng không nghe nhầm. Nhưng chẳng bao lâu sau đối phương đã bĩu môi nói:

"Kiểu gì cũng có người donate, cho nên bản chất vẫn là kiếm tiền đấy thôi."

Thi xua xua tay vì lười giải thích, Triều bỏ qua em bằng cách ngẩng đầu nhìn đồng hồ rồi khom người ôm chặt lấy Lèo, vùi mặt vào bộ lông mềm mại và hít một hơi dài.

"Tạm biệt con trai yêu của mẹ, hôm nay mẹ con mình phải xa nhau từ đây. Mẹ bị ai kia nhẫn tâm xua đuổi... độc ác quá... huhuhu..."

"Thế đã về được chưa?"

"Gớm nữa, từ từ đã chứ. Cứ làm như đây báu lắm không bằng."

"Thì báu thật còn gì?"

Cô nàng thả Lèo xuống sofa rồi cầm túi xách, cuối cùng thong thả đi bên bạn, giúp bạn giải đáp từng thắc mắc mặc dù chẳng có lời giải thích nào nên hồn.

"Dạo này tình hình yêu đương của mày ra sao?"

"Bình thường."

"Nghĩa là mày vẫn rắc thính khắp nơi rồi để lại vết thương trong tim người ta à?"

"Tầm bậy, bé không hề rắc thính khắp nơi như bà xã đồn."

"Thế rắc một nơi nào? Rắc với ai?"

Triều khẽ thở dài:

"Khó nói lắm."

"Đừng nói là Tùng Trần đấy nhé?"

Cô nàng trừng mắt nhìn em.

"Dở hơi à? Trên đời này thiếu gì đàn ông?"

Thi bỗng nắm lấy tay vịn cầu thang phía Triều, sau đó xoay người giam cô nàng vào giữa, chặn toàn bộ lối đi.

"Ôi..." Triều cúi đầu, thẹn thùng cắn môi. "Bà xã định hôn bé ư? Hí hí hí..."

Em híp mắt đánh giá bạn, phản ứng mạnh mẽ ban nãy hoàn toàn trái ngược với tính cách của Triều. Cho nên em không tin Đoàn Vĩ Triều đã chấm dứt mối quan hệ với đằng trai.

"Trả lời tao mau lên."

"Trả lời cái gì mới được?"

"Mày với Tùng."

"Đã bảo kết thúc từ đời tám hoánh nào rồi còn gì? Tao chướng mắt nó lắm, mày đừng nhắc đến nó với tao."

"Được." Thi vừa nói vừa rời khỏi cô nàng. "Nhớ kỹ lời hôm nay nghe chưa? Nếu làm trái coi chừng tao từ mặt mày."

Triều lập tức khoác tay, dựa đầu vào vai em nũng nịu:

"Bé biết bà xã yêu sẽ không buông tay bé đâu, bà xã thương bé nhất trên đời cơ mà. Bà xã cứ thương bé đi rồi bé sẽ giúp bà xã cái này hay lắm."

"Mày tránh xa tao đã là giúp tao rồi."

Cô nàng bỗng nở nụ cười ngọt ngào, nhưng nhanh chóng trở thành nụ cười của kẻ phản diện trong đôi mắt Thi.

***

11 giờ đêm, tài khoản Tiktok của Thi bất ngờ mở live khiến người theo dõi vô cùng ngạc nhiên. Lý do vì số lần Thi Lê hoạt động tích cực trên mạng xã hội thế này chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay.

Em nhìn lượt xem ngày một tăng, bên dưới cũng liên tục nhảy bình luận rồi trả lời ngẫu nhiên:

"Hôm nay có hướng dẫn trang điểm không chị? Chị không, hôm nay chúng mình tâm sự tuổi hồng và chia sẻ kinh nghiệm với nhau thôi."

"Chị đang dùng kem dưỡng ẩm gì vậy ạ? Đây, chờ chị một lát."

Em vừa nói vừa vươn tay lấy lọ kem dưỡng ẩm đã để sẵn bên cạnh, tiếp theo giải thích công dụng, cũng như ưu nhược điểm của sản phẩm dựa trên trải nghiệm thực tế. Bởi em biết trong buổi live sẽ không tránh khỏi một số ý kiến trái chiều, đôi khi còn xuất hiện những bình luận "góp ý, xây dựng" bằng thái độ mỉa mai, công kích. Thông thường em sẽ vui vẻ bỏ qua, trừ trường hợp những bình luận đó đi quá xa mới lên tiếng trao đổi.

Thi giới thiệu sản phẩm và trò chuyện vài câu xong mới tiếp tục đọc bình luận.

"Hôm nào chị live ở Youtube ạ? Em bật hết các thông báo của chị thì nền tảng nào chẳng như nhau hả em ơi? Đi bật giúp chị nhanh lên."

"Màu son hôm nay xinh thế? Cảm ơn Linh Nguyễn, Thi mới mua em này hơn một tuần thôi. Thi cũng lên video test full bảng màu ver này rồi í, xíu kết thúc live thì Linh lướt xuống xem ủng hộ Thi nha."

"Chị tư vấn bảng mắt..."

Chưa dứt câu, người xem live đồng loạt thấy em sững lại, nhưng rất nhanh đã mỉm cười rồi tiếp tục trả lời bình luận.

Không ai biết em thấy gì. Chỉ mình em biết hai mắt thấy rõ dòng chữ Trần Cẩm Tình đã tham gia.

Miệng vẫn hoạt động nhưng tay Thi lại lặng lẽ nhấn vào dòng thông báo để xác nhận tài khoản. Khoảnh khắc ảnh đại diện chính chủ hiện lên, em lập tức căn góc mặt đẹp nhất rồi hắng giọng đọc bình luận của những người đã phát hiện ra nàng bằng vẻ ngạc nhiên:

"Cô Tình cũng xem live ạ? Đâu? Thật hả?"

Sau đó nhoẻn miệng cười, dịu dàng nói:

"Nhà mình ơi, nhà mình ngủ sớm đi mai còn chạy show."

Mà cách một màn hình, khuôn mặt của "nhà mình ơi" đã đỏ bừng.

Tình cam đoan rằng vì lúc nãy thấy thông báo nên mới ấn vào để nó biến mất, chứ chưa hề có ý định xem. Nàng cũng chuẩn bị thoát ra ngay nhưng Thi lại bất ngờ xướng tên nàng.

Nàng còn đang thất thần thì chủ live lại lên tiếng:

"Cô Tình xinh lắm. Ừ, tối mai ai xem truyền hình trực tiếp nhớ để ý chị gái xinh xinh gảy đàn bầu nhé cả nhà."

"Nghỉ lễ em có đi đâu không? Em có ạ, cụ thể là đi làm chị ơi."

Tình khẽ thở dài, rời mắt khỏi Thi và lướt qua bình luận.

[Chồng yêu mặc suit lần nữa đi ạ plssssss]

[Mê da vợ Thi quá]

[ConvocuaThiLe]

[Hóng vid vợ em mặc suit. Đêm nào em cũng mang ra ngắm ạ]

Nàng trầm ngâm, trong khi bên tai lại vang lên tiếng Thi:

"Hôm trước vợ gặp chị ở Highlands gần thung lũng hoa nhưng chưa kịp chào thì chị đã đi mất. À, hôm đấy chị đi cùng khách nên hơi gấp, lần sau cứ chào chị nhé..."

Em ngừng một lát, xem chừng đọc bình luận tiếp theo của tài khoản ấy rồi bật cười.

"Gặp chị em sẽ hô lên rằng: "con vợ chào Thi Lê". Chịu thôi, thế thì không ai dám nhận vợ đâu."

Tình nghe vậy bèn lặng lẽ cụp ngón trỏ đang định thoát live, sau đó cho tay vào chăn, tiếp tục xem.

Mà Thi nào biết nàng đang làm gì? Chỉ biết rằng khoảng mười phút sau, một tài khoản độc lạ đã thành công thu hút sự chú ý của em, và đương nhiên em cũng đoán ra ngay kẻ đứng sau trò đùa ngớ ngẩn ấy.

[lovepoem.4ever] Bà xã iu thấy bé hong?

[lovepoem.4ever] Tôi yêu bạn, bạn cũng thế.

[lovepoem.4ever] Thi Lê Thi Lê Thi Lê Thi Lê Thi Lê Thi Lê Thi Lê Thi Lê Thi Lê Thi Lê...

[lovepoem.4ever] Thấy tên người dùng ghê gớm chưa?

[lovepoem.4ever] Bà xã hong cần cạm ơn pé đâu ạ hihi.

Thi hắng giọng, ho khan vài tiếng. Cuối cùng nhìn đồng hồ rồi tạm biệt mọi người, click chuột vào phần kết thúc buổi live.

Bấy giờ Tình mới tắt wifi. Tuy nhiên nàng vừa đặt điện thoại lên đầu giường vừa trăn trở về vấn đề em được rất nhiều người, cụ thể là người cùng giới yêu thích.

Nàng khẽ thở dài. Tự nhủ cô gái em yêu thầm chẳng để ý thì thôi, mình là gì mà phải bận tâm điều ấy?

Nhưng mà em nói rằng em đang vui với đúng người...

Tình lắc đầu nguầy nguậy, hốt hoảng phủ nhận trong đêm:

"Không... không thể nào."

---

4.6.2023