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NINE TAKE ALL OF 'EM FUCKERS
(AND BLOW EM' AWAY!)

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—CUANDO HAYAN LLEGADO los espectadores, os ofreceré esta bolsa a cada uno de vosotros para que saquéis la miniatura de aquello con lo que os va a tocar enfrentaros —dice Bagman, sonriendo de oreja a oreja. Es obvio para Holly que él no es el que está frente a las criaturas, teniendo en cuenta su sonrisa, y la manera desenfadada en que balancea la bolsa morada para mostrarla—. Hay diferentes... variedades, ya lo veréis. Y tengo que deciros algo más... Ah, sí... ¡vuestro objetivo es coger el huevo de oro!

Holly asiente. Ella vuelve a ser como era, justo antes de irse de Durmstrang. Cómo caminaba con una cara de póker constante, así es como lo llamaba su padre, cuando fue a recogerla al final del año escolar y no pudo sonreír hasta que estuvo lejos de alguien afiliado al colegio. Su mente todavía piensa que, a veces, es más fácil mantener su rostro inexpresivo. Para asegurarse de que los demás no puedan ver lo que ella siente, qué está pensando.

Mira a Viktor, que tiene la misma respuesta inexpresiva. La que dominan los estudiantes de Durmstrang, incluso sin una lección al respecto. Es esencial saber en Durmstrang, cómo dejar de fruncir el ceño y sonreír, dando pánico. Es especialmente importante si eres uno de los estudiantes a los que los profesores tienen en cuenta: los estudiantes inteligentes, los que están en la parte superior de sus clases, los que llevan a un lado y piden ayuda en los castigos.

Entonces la prueba es lo que ella pensó que sería. Recoger un huevo. Eso parece bastante simple, todo lo que tiene que hacer es superar a un dragón inteligente, pasar de largo. Holly está en la casa de la serpiente, ella no tendrá dificultad en ser un poco astuta, pasar furtivamente y obtener lo que quiere. Puede hacer esto. Puede hacer esto.

Holly se para al lado de la tienda, sosteniendo su collar para buscar algo de consuelo. Es relajante para ella, alcanzar el pequeño diamante y sostenerlo, sentir los bordes contra sus dedos. Ayuda a sacarla de esta situación, ignorar las últimas mariposas en su estómago.

En su mayor parte, no está nerviosa. Su estómago aún tiene algunas mariposas, pero a lo largo del día, ha hecho todo lo posible para deshacerse de ellas. En un momento Daphne mencionó que el chocolate puede ayudar con los nervios, y por lo tanto, Holly comió tanto como fuera posible durante el descanso de la mañana. Luego, durante el almuerzo, después de una hora de sentirse llena y todavía nerviosa, estaba caminando por el pasillo, en su camino para tratar de comer un sándwich, y tuvo un pensamiento. Una epifanía, incluso.

Puedo hacer esto, ¿por qué estoy nerviosa?

Ella puede hacer esto. Después de omitir las clases de la tarde de ayer y practicar hasta la madrugada, sabe que puede hacerlo. Conoce diferentes dragones, y si necesita una recapitulación, ha dejado un libro de texto abierto en su dormitorio, por lo que Susannah puede verificar por ella. Sabe cómo pasar, los últimos recursos para dragones sensibles a la luz, dragones con gusto por la sangre.

Holly sabe que no debería, pero si necesita a Susannah, entonces necesita a Susannah. Se enfrenta a tres personas tres años mayores que ella, y a alguien que ha tenido innumerables enfrentamientos con malvados villanos, magos y criaturas. Simplemente está usando sus recursos, como si estuvieran usando los suyos: tres años de clases, unas que aún no le han enseñado, experiencias de percances contra trolls y basiliscos.

De vuelta en el centro de la habitación, Holly ve a Bagman sostener la bolsa de nuevo. Él les dice que vuelvan a él para que puedan elegir a su criatura. Todos saben que va a ser un dragón. Parece tonto que Fleur y Viktor no sepan que el resto lo saben. Esta mañana, Holly pasó a Cedric camino a su clase, y él le habló rápidamente, haciendo un pequeño comentario sobre los dragones. (¡Ella se hizo un amigo!)

—Las damas primero —dice Bagman. Holly asiente con la cabeza a Fleur, haciendo un gesto para que ella vaya primero. Es educada, tampoco quiere ir primero, pero nadie necesita saber eso.

Fleur elige un pequeño modelo de un dragón verde galés. Mientras el modelo se sienta en su mano, Holly ve aparecer a Susannah con una gran sonrisa en su rostro. Obviamente, Susannah está emocionada. Ella es una muggle, nunca ha visto un dragón antes, y, conociéndola, probablemente esté emocionada por la posibilidad de la muerte.

Bagman luego le ofrece la bolsa morado a Holly. Ella atrapa un modelo de dragón con escamas de cobre, las velas alrededor de la habitación se reflejan en ellas.

—¡Una Vipertooth peruana! —exclama Bagman, de la misma manera en que exclamó emocionado al dragón de Fleur. El número cinco se sienta alrededor del cuello del dragón.

Susannah mira a Holly, pero Holly sacude la cabeza. Ella sabe sobre este.

Todos los chicos eligen un dragón de la bolsa, sosteniéndolo con cuidado en la mano. En un momento, Holly comienza a acariciar a la pequeña dragona, como si fuera uno de los pequeños animales en las granjas a las que iba en viajes escolares en la escuela primaria. Pero ella no puede evitarlo. ¡Es una pequeña dragona! ¡Esto es maravilloso!

—¡Bueno, ahí lo tenéis! —dice Bagman—. Habéis sacado cada uno el dragón con el que os tocará enfrentaros, y el número es el del orden en que saldréis, ¿comprendéis? Yo tendré que dejaros dentro de un momento, porque soy el comentador —Susannah reaparece. Holly sigue acariciando a su nueva amiga, la pequeña dragona. Ella espera que no quieran los dragones de vuelta, porque está guardando la suya—. Diggory, eres el primero. Tendrás que salir al cercado cuando oigas un silbato, ¿de acuerdo? Bien. Harry... Holly... ¿podría hablar un momento con vosotros, ahí fuera?

Holly asiente, aún sosteniendo a su nueva amiguita mientras sale de la tienda, junto con Bagman y Harry. En un momento dado, ella intercambia una mirada con Harry, quien todavía no se siente como un amigo, más como una persona con la que sigue estando, y la mayoría de esos eventos los incluyen a los dos pensando, ¿qué está pasando?

—¿Qué tal os encontráis? —pregunta Bagman, una vez que han llegado a algunos árboles cerca de la tienda—. ¿Os puedo ayudar en algo?

—¿Qué? —dice Harry—. No, en nada.

Bagman mira a Holly, quien niega con la cabeza.

—¿Tenéis algún plan? —dice Bagman. Él habla mucho más bajo. En todo caso, esto es un insulto para Holly. ¡Por supuesto que ella tiene un plan!—. No me importa daros alguna pista, si queréis. Porque sois los más débiles de todos. Así que si os puedo ser de alguna ayuda...

—No —dice Harry. Él suena distante. Lo cual tiene mucho sentido. Si Holly está molesta porque piensa que necesitan ayuda, por supuesto que él también—, no. Y.... ya he decidido lo que voy a hacer, gracias.

Bagman les sonríe.

—Nadie lo sabría...

—Parece que olvida que fuimos seleccionados para el Torneo, por el mismo objeto que eligió a los otros campeones —dice Holly, interrumpiéndolo. Ella mira a Harry, quien se ve sorprendido, y se vuelve hacia Bagman, quien tiene los ojos ligeramente abiertos—. En todo caso, diría que es un insulto para nosotros que creas que necesitamos ayuda, porque no, muchas gracias. Vamos, Potter —tengo una prueba que ganar.

Holly gira sobre sus talones. Harry camina a su lado y ella espera a que estén más cerca de la tienda antes de volverse hacia él.

—Es raro, ¿no? —ella dice, pero elige dejar de lado lo que Draco le contó sobre él, sobre cómo solía ser un mortífago. O al menos, cómo dijo que estaba bajo la maldición Imperius—. Quiero decir, está bien, ahora puedo chantajearlo si no puede encontrar a esta pequeña —señala hacia la dragona en su mano.

—¿Te la vas a llevar? —pregunta Harry.

—¿Por qué no? —dice Holly—. Los dragones son geniales.

Se desliza dentro de la tienda, encontrando a Susannah flotando en el aire. Holly la mira mientras camina hacia el borde de la tienda, donde el comentario de Bagman es ligeramente audible.

—Y el primero es... ¡CEDRIC DIGGORY!

Hay un alboroto de aplausos. Holly comienza a repasar lo que sabe sobre los dragones Vipertooths peruanos. Sabe que sus colmillos son venenosos, lo cual no es una gran preocupación para Holly, no tiene la intención de estar cerca de sus dientes. También sabe que, aunque son la raza más pequeña de dragones, son los más rápidos, con gusto por la carne humana.

¿La carne humana podría ser un problema?

Pero esta bien. Está bien. Ella puede distraerlos. Los dragones deben estar al mismo nivel que los perros y otros animales cuando se trata de detectar fantasmas, ella vio la forma en que su amiguita miraba directamente a Susannah, como todos los pequeños dragones.

¡Espera un minuto! Recuerda uno de los encantamientos que aprendió en Durmstrang, uno que encontró en un viejo y polvoriento libro de hechizos y que practicaba, ¿por qué no? Desilusionador. Lo ha hecho lo suficiente como para recordar cómo hacerlo, sabe que puede hacerlo. Usará eso, pero antes de eso, ella tiene esto.

Pronto llega al punto donde los otros campeones han tenido su turno. Harry está frente a ella, y antes de irse de la tienda, ella rápidamente dice:

—Buena suerte.

Él se da vuelta, sorprendido.

—Igualmente.

Holly asiente. Sonríe.

Cuando abandona el lugar, Holly comienza a pasearse de un lado a otro, después de haber pasado la última hora parada a un lado, tratando de mantener la calma y reunirse con los demás. Ahora está sola en la tienda, y está usando esto para su ventaja. En todo caso, está contenta de que sea la última en ir, porque puede pasar los próximos minutos pensando en su vida, dándose una charla de ánimo.

—Puedo hacer esto —dice, en voz baja. Sus manos comienzan a temblar, y su estómago se une a innumerables nudos. Parte de ella quiere llorar y desaparecer en el bosque y mudarse a un país extranjero con su padre. A él le gustaría eso. Tal vez podrían mudarse a Hawaii, ella siempre quiso ir allí—. Joder, joder, puedo hacer esto...

Susannah aparece frente a ella, divertida.

—Si vas a burlarte de mí...

—¿Por qué lo haría? —dice Susannah.

—Porque... porque eso es lo que haces —dice Holly. Ella frunce el ceño—. Pero eso no importa, no ahora mismo, ¿cómo dejas de ponerte nerviosa? ¿Qué haces?

Susannah frunce el ceño.

—¿Por qué estás nerviosa?

—Te lo puedes imaginar —dice Holly—. ¿Qué pasa si pierdo, qué pasa si...?

—¡No perderás! —exclama Susannah—. Vas a salir y vas a vencer a todos esos hijos de puta. No eres solo una adolescente al azar, no solo sabes unos pocos encantamientos. Eres Holliday Lippincott. Tú eres la que salió de Durmstrang, eres la que se resistió a Imperius: puedes hacer cualquier cosa que te propongas, ¡y lo harás cuando salgas!

—Sí —dice Holly, un poco vacilante. Ella mira hacia otro lado y asiente, volviéndose hacia Susannah—. ¡Sí, tienes razón!

¿Por qué fue por Susannah, de entre todas las personas, que llegó a darse cuenta? Ella es Holliday Lippincott. Ella es genial en todos los oficios, la chica que podría reunir la fuerza para realizar Cruciatus cuando tenía once y dos semanas, que podía resistir totalmente a Imperius a los trece. Es la chica que escapó de Durmstrang con nada más que un arañazo en la mano, dejando solo una tarjeta de agradecimiento y una tormenta de terror. Es la hija de un muggle cansado de la guerra y una mortífaga; ella es la hija de un genio y una tragedia. Puede ser solo una bruja, pero cada gran bruja, cada gran mago, es solo eso.

Ella puede hacer esto.

Le toca a ella salir de la tienda. Revisa su plan de juego en su mente, mirando rápidamente a Susannah mientras los aplausos de Harry se filtran en el lugar. Holly cierra los ojos, respira hondo y sale de la tienda con la cabeza en alto.

Ella aprieta su agarre en su varita, caminando entre los árboles en el bosque. Hay un pequeño espacio en la valla del recinto, y lo atraviesa, mientras el rugido de los rostros la golpea. Holly siente que todo se ralentiza durante un minuto, y por una fracción de segundo se pregunta si puede salir del recinto.

Holly mira a la dragona que protege sus huevos en el otro lado del recinto. Sus ojos pequeños y brillantes están fijos en Holly, sospechando de ella. Holly inhala. Puede hacer esto. Puede hacer esto.

Mira a su alrededor, donde las rocas se hunden, creando un paso angosto al lado de la valla. Holly mira a la dragona de nuevo y sostiene su varita.

—Diffindo —dice ella, derramándose sangre por su mano. Holly mueve su mano para estimular el corte. La Vipertooth comienza a alejarse de los huevos, mientras la sangre de Holly gotea sobre la roca en la que está parada.

La Vipertooth se acerca más. Holly sabe que la dragona está tratando de ser sigilosa, de acercarse más antes de hundir sus dientes en su presa. Pero ella sabe lo que está haciendo.

Holly espera que esté a unos pocos metros de ella antes de ir a su siguiente paso. Los Vipertooths son sensibles a la luz, por lo que Holly apunta su varita hacia la dragona.

—¡Lumos Maxima!

La Vipertooth mueve su cabeza, entrecerrando los ojos debido a la luz. Holly ya se lanzó al pequeño camino, apuntando su varita al suelo cerca de ella.

—¡Bombarda Maxima!

La hierba y el suelo van volando. La Vipertooth se lanza hacia adelante, tratando de encontrar a Holly, pero Holly ya está corriendo por la brecha, diciendo el encantamiento desilusionador lo más rápido posible, girando su varita a su alrededor. Siente como si un líquido frío viajara a través de su sangre, desde la cabeza hasta los pies, y cuando el aire comienza a despejarse de la tierra voladora, el encantamiento ya ha ocultado el paradero de Holly.

Holly sube hacia las rocas y los huevos, mientras la Vipertooth todavía está en el otro extremo del recinto, buscándola. Aparece Susannah, e inmediatamente, la dragona se da cuenta de ella, buceando hacia adelante para tratar de agarrarla. ¡Ella lo está haciendo! ¡Va a ganar!

Está a unos metros del huevo de oro ahora. Su mano derecha está cubierta de sangre y la Vipertooth está mirando a su alrededor, no siendo engañada para que Susannah sea una humana para darse un festín. Puede ver a la dragona olfateando el aire, y se da cuenta de que todavía puede oler la sangre en su mano.

Holly la ve acercándose, y pierde el equilibrio y cae. Su rodilla comienza a sangrar. La Vipertooth se lanza hacia adelante, volando por el aire, más allá de la aterrorizada Susannah. El corazón de Holly late más rápido. El tiempo se ralentiza. Toma su varita, haciendo una mueca, y grita—¡PROTEGO!

La Vipertooth intenta morder a Holly, pero el escudo la protege. Ella mira su mano ensangrentada y mancha el suelo con ella, se zambulle a un lado y corre hacia el nido, esquivando los agujeros en el suelo, igual que las rocas colocadas allí para derribar a los campeones. Mientras la dragona todavía está inspeccionando el área desde la que huyó, la sangre de su mano —y las gotas que caen cuando se cayó de su rodilla— distrae a la Vipertooth por el tiempo suficiente para que Holly agarre el huevo de oro.

Holly finalmente escucha los vítores, ignorándolos mientras huye de la Vipertooth. Ella mira hacia donde estaba la dragona, donde los guardianes ya la estaban reteniendo. Al pasar, de vuelta a la entrada del recinto, puede oír todos los aplausos, todos ellos, y por una fracción de segundo, cree oír a Pansy gritar:

—¡ESA ES NUESTRA HOLLY!

Lo hizo. ¡Lo hizo!

Una vez que llega a la entrada, Snape y Moody la saludan, bueno, dice que la saludaron, pero no sabe si eso es lo que quiere decir, considerando el hecho de que ninguno de los dos parece feliz de verla.

—Ha sido bastante impresionante, Lippincott —dice Snape—. Ahora necesita ir a ver Madame Pomfrey antes de que los jueces den los resultados.

—Uh, lo haré —dice Holly, al ver a los dos amigos de Harry caminando en la misma dirección. Ella busca en su bolsillo y se sonríe a sí misma. ¡Su pequeña amiga dragona regresará a casa con ella!

Camina hacia la tienda, pero se detiene a sí misma cuando oye a uno de sus amigos hablando.

—¡Harry, has estado genial! —dice. Holly sospecha que es la chica con el pelo rizado. ¿Granger? Sin embargo, aún no sabe su nombre. Sus amigos solo se refieren a ella con esa palabra y la malvada, así que—. ¡Alucinante! ¡De verdad!

—Harry, quienquiera que pusiera tu nombre en el cáliz de fuego —dice alguien más. Tal vez el pelirrojo—, creo que quiere matarte.

—Lo has comprendido, ¿eh? —dice Harry. Los ojos de Holly se iluminan. ¿Es esto una discusión? ¿Es malo que ella esté emocionada? Porque mierda, lo está—. Te has costado trabajo —hay una pausa. Holly espera escuchar a alguien caer al suelo pero no, en cambio, Harry continúa—. Está bien, olvídalo.

—No, yo no debería haber...

—Olvídalo —repite Harry—. ¡No hay por qué llorar!

—¡Sois tan tontos los dos! —dice Granger.

Holly cree que debería curarse, así que entra y se escabulle para encontrar a Madame Pomfrey. No sabe si sonreír o decir algo, sabe que dos la conocen como una de las chicas de la pandilla de Pansy. Pero les sonríe cortésmente, especialmente a la chica, ella sabe las cosas por las que Pansy la hace pasar.

—Uh, hola —saluda Holly.

Granger parece un poco sospechosa, por decirlo al menos.

—Hola.

—Um, no creo que nos hayamos conocido antes —dice Holly, tanto para ella como para el pelirrojo—. Soy Holly.

—Hermione —responde ella.

Holly mira al pelirrojo, que frunce el ceño, antes de decir:

—Ron.

—Encantada de conoceros —dice ella—. Uh, ¿está Madame Pomfrey...? —la mujer en cuestión sale de ese cubículo y ve a Holly, que le sonríe torpemente—. Me corté la mano —dice. Ella solo rozó su rodilla, eso sucedió muchas veces cuando era pequeña y sabe que no es un problema importante. Su ropa no rasgaba cuando se hacía daño, solo se rozaba lo suficiente como para que algo de sangre atravesara la tela. Está bien. Su mano, sin embargo, es una historia diferente, considerando que Holly limpió la herida abierta directamente sobre una roca sucia.

Su padre, un cirujano, estaría muy orgulloso.

Madame Pomfrey levanta sus cejas.

—¿Te cortaste la mano?

—Necesitaba sangre para distraer a la dragona —dice Holly. Los otros tres la están mirando, lo cual es encantador—. ¿Puede, um, detener el sangrado, por favor?

—Claro que puedo —dice Madame Pomfrey, como si fuera un insulto—. Vamos... todavía no puedo creer esto. De todas las cosas, dragones.

Es guiada a uno de los cubículos, y se sienta en la cama. Madame Pomfrey toma la mano ensangrentada de Holly, pareciendo muy decepcionada, mientras la limpia con una poción púrpura. Holly mira el humo líquido, y Madame Pomfrey pone su varita en el corte. La piel se cose sola, y la pequeña cantidad de humo se aclara para revelar su mano normal. Sin sangre, sin rebanada masiva.

—Ahora, quédate aquí por un minuto. Y luego podrás ir a ver la puntuación.

—Gracias —agradece Holly.

Madame Pomfrey asiente. Tan pronto como se va, yendo a ver a Cedric, Holly saca a la pequeña dragona de su bolsillo. Empieza a acariciarla de nuevo, y hace una nota para usar el encantamiento de ampliación en ella más adelante, no para que tenga el tamaño normal de una Vipertooth, sino un poco más grande. Entre el tamaño de un conejillo de indias y un conejo. Lo suficientemente grande como para poder abrazarla y que se siente sobre su hombro, como lo hacen las mascotas geniales.

Holly suspira. Vuelve a meter a su pequeña amiga en su bolsillo y decide abandonar la tienda. Su corte ha sanado, quiere ver a sus amigos. Sale de la tienda, pero antes de poder cerrar apropiadamente la tela improvisada, Holly ve a sus amigos y les sonríe. Se eleva un poco en el aire, cuando abraza a Harlow, y es bombardeada con varias voces que le dicen que obviamente fue la mejor de todas ellas.

—¡Lo hiciste! —exclama Pansy, abrazando a Holly con fuerza—. ¡Fuiste increíble, Hol!

—¡Vamos, están a punto de anunciar la puntuación!

Pansy y Daphne tienen sus brazos alrededor de Holly mientras caminan hacia el recinto. Holly escucha a su primo burlarse, mientras Crabbe y Goyle se ríen de algo, y ella ve a Harry parado con Hermione y Ron. Gracias a Dios que ella conoce sus nombres ahora. ¡Ella luchó contra una dragona, consiguió una pequeña mascota y aprendió dos nombres! Ahora debe descifrar los de Crabbe y Goyle.

Los jueces levantan sus varitas, escribiendo su puntuación en el aire. Daphne se agarra a la mano de Holly, mientras observa a Madame Maxime dibujar un nueve en el aire.

—¡Uno más que Potter! —dice Draco, viéndose presumido.

Crouch escribe lo mismo. Nueve.

Dumbledore. Nueve.

Bagman. Diez.

Holly ama el chantaje.

Karkarov, por otro lado, escribe un mísero tres.

—¿No le dio a Krum diez? —dice Draco.

Harlow frunce el ceño.

—Capullo...

Los vítores a su alrededor son casi ensordecedores. Ella escucha a uno de los estudiantes de Slytherin gritar:

—¡ESTAMOS PRIMEROS! —los ojos de Holly se ensanchan. Comienza a brincar hacia arriba y hacia abajo, sonriendo de oreja a oreja.

—¿Estoy en primer lugar? —ella dice.

—¡Sí, con Potter y Krum...!

—¡Estoy ganando! —dice Holly. La felicidad se hincha dentro de su corazón, y se olvida de la sensación que tenía antes, de mariposas pululando en su estómago. ¡Lo hizo! ¡Lo hizo! Esto es diferente a la puntuación más alta en un examen, el más rápido para aprender un hechizo, porque no es solo un triunfo para ella, no es solo un profesor que dice muy bien. Cuando ella gana, no es solo ella quien gana. Son todos los Slytherin en el colegio, todos ganan, todos muestran esa imagen, ¿no es bueno ser astuto, ser ambicioso? Todos ellos ganan.

Entonces Holly sonríe.

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