Bốn người kéo nhau đi vào trung tâm thương mại, một đứa con gái đi ở giữa, hai bên là bốn thằng đàn ông.

   "Lên tầng chơi gam nhé?"

   "Ok." Một đám đồng thanh, hô hào kéo nhau lên trên tầng bốn.

   Đi ngang qua tầng ba là khu mua sắm quần áo, giày dép, một thằng bạn cô chỉ vào một đôi giày thể thao trong gian hàng đối diện rồi tấm tắc khen đẹp cô nhìn thì chỉ thấy ở mức trung bình nên chỉ gật gù đáp chứ không mấy để tâm.

   Bốn người đi lên thang cuốn để lên tầng, thì đột nhiên thằng bạn phía sau cô đập mạnh vào vai cô, cười không được bình thường cho lắm.

   "Có vụ gì?" Cô nhíu mày, nhìn khuôn mặt bất bình thường của nó, trong lòng thấy không ổn.

   "À, nhìn từ trên này xuống kinh nhỉ." Nó nói chuyện không liên quan.

   "Nhảy xuống thì biết." Cô lườm lườm, hất cằm xuống bên dưới.

   Đúng lúc này thì thằng bạn đi đằng trước đột ngột hét lên.

   "Ơ kìa, kia không phải là thằng sao đỏ người yêu mày à?"

   Lúc này cô cảm thấy trái tim mình đập thình thịch liên hồi, giống như chỉ cần một cây dao khoét nhẹ lên nó cũng có thể nhảy ngay ra ngoài. Nhìn theo tầm mắt nó chỉ, cô nhìn thấy một đôi nam nữ đang đi thang cuốn ngược lại chiều đi lên của cô, họ đi xuống, cô đi lên. Giống như hai người ở hai bán cầu khác nhau, lúc này cô bỗng cảm thấy, có một nhịp nào ở trong tim cô... lỡ rồi.

   "Mẹ kiếp chó thật, đi xuống đây hỏi cho rõ ràng." Thằng bạn cô kéo tay cô đi lên hết thang cuốn rồi vòng ngược lại thang cuốn ngược lại để đi xuống.

   Hai người bọn họ không nhìn thấy cô, nhưng nụ cười trên môi của cả hai người đều rất vui vẻ, dĩ nhiên không để ý đến những thứ ở bên ngoài.

   Thang cuốn rất nhanh xuống lại tầng ba, tay cô bị thằng bạn kéo mạnh đến nổi đỏ rực cả một mảng nhưng cô lại không có cảm giác đau, vì lồng ngực cô lúc này còn đau đớn hơn như thế gấp nhiều lần.

   "Đứng lại!" Thằng bạn cô hét lên.

   Hai người ở phía trước dừng chân, quay lưng lại nhìn thấy cô thì anh như sững lại, đôi mắt không giấu được vẻ bàng hoàng cùng lo lắng.

   "Cậu đừng hiểu lầm, bọn tớ chỉ là bạn bè thôi." Cô gái bên cạnh anh dịu dàng lên tiếng.

   Lúc này cô mới nhìn kỹ, người đi cùng Kiệt rất đẹp, cô ta có mái tóc dài, khuôn mặt thanh tú, bờ môi đỏ mọng. Đây chẳng phải là cô gái gửi thư và bị từ chối ở hành lang đấy sao.

   Cô thầm cười giễu cợt, thế giới này toàn chuyện bi hài, con người sống với nhau như diễn một vở kịch chờ đến khi có người hạ màn, còn không thì vẫn tiếp tục diễn đến khi kết thúc.

   Cô không đáp lại lời nói của cô ta, chỉ chăm chú nhìn người đối diện.

   Vài phút sau, anh mới nói: "Cô ấy nói đúng, bọn anh chỉ là bạn bè."

   Cô cười mệt mỏi, khoé môi không giấu được sự chán ghét: "Bạn bè, hoá ra bây giờ tình bạn còn có kiểu thế này nữa hay sao. Nắm tay nhau đi trung tâm thương mại, đấy gọi là bạn à?"

   Kiệt bối rối, mãi không nói thành lời. Cô gái bên cạnh anh lại nhanh chóng bước lên phía trước xua tay, ra vẻ tội nghiệp cùng đáng thương phân trần.

   "Cậu đừng hiểu lầm Kiệt, là tớ rủ Kiệt đi xem phim, không phải lỗi của Kiệt đâu."

   Một tiếng "chát" mạnh mẽ vang lên, cô nhìn hai bàn tay mình vẫn đang ở vị trí cũ, nhìn người đối diện đã nghiêng mặt sang một bên.

   Quay đầu nhìn thằng bạn đứng bên cạnh mình, cô không nói thành lời.

   "Ông đây ghét nhất đánh đàn bà, nhưng động đến bạn của ông thì có là ai cũng ăn đòn." Nói xong còn định xông lên đánh tiếp, rất nhanh được mấy thằng phía sau kéo lại.

   Bảo vệ trung tâm thương mại rất nhanh lao đến, trước khi bị kéo ra khỏi trung tâm thương mại cô chỉ để lại một câu với Kiệt.

   "Hoa vừa nở đã tàn, tiếc thật."

***

   Ngồi ở sân bay, nhìn dòng người qua lại không ngừng. Ở nơi đây đã diễn ra biết bao nhiêu cuộc chia ly rồi hội ngộ, biết bao người thề hẹn sống chết đến khi trở lại người kia vẫn chờ để rồi bỏ lỡ. Biết bao người mong cầu khi rời đi đến khi trở về lòng người vẫn vẹn nguyên, không rời không đổi.

   Rốt cuộc, đến khi trở lại, ai còn là của ai?

   Cô chậm rãi bấm mở nguồn điện thoại, sau khi tạm biết đám đồng bọn đã gắn bó với cô mấy năm trời. Một lũ đàn ông ấy vậy mà nước mắt ngắn nước mắt dài không ngừng, còn xông vào cấu xé cô nói rằng nếu cô mà quên bọn nó, bọn nó sẽ không tha cho cô.

   Nhìn thông báo cuộc gọi nhỡ và tin nhắn, lồng ngực lại bắt đầu dậy sóng. Một trăm hai mươi cuộc gọi nhỡ từ một số máy, năm mươi bảy tin nhắn gửi đến.

   Cô bấm đọc từng tin nhắn một. Từng chữ như từng mũi dao khảm lên tim cô, máu chảy đầm đìa.

   "Em đang ở đâu, anh đang ở bên dưới cửa nhà em."

   "Em có đọc được tin nhắn không, anh vẫn đợi ở dưới."

   ...

   "Em đâu rồi, anh xin lỗi."

   "Xin em đừng tránh mặt anh, là anh sai rồi."

   "Chết tiệt thật, em đang ở đâu?".

   ...

   "Là anh sai, là anh ngu xuẩn không biết trân trọng em, là anh sai rồi."

   "Đừng trốn tránh anh nữa, anh xin em, van xin em."

   ...

   "Anh rất nhớ em, rất nhớ, đã bảy ngày rồi em nghỉ học, anh không tìm được em, không nghe được tin tức gì về em, xin em, cho anh biết em đang ở đâu?"

   Đọc đến dòng tin nhắn như rút hết toàn bộ sức lực của cô, cô như một thân xác không hồn ngồi dựa vào ghế chờ trong sân bay. Đôi mắt thấp thoáng một tầng sương mù, rồi đọng thành giọt nước, chậm rãi rơi xuống mu bàn tay cô.

   Bấm dãy số quen thuộc, chưa đầy hai hồi chuông đã có người nghe máy, giọng nói thân quen dồn dập vang lên ở đầu dây bên kia.

   "Em đang ở đâu, anh hỏi em đang ở đâu?"

   Cô mặc kệ Kiệt đang phát tiết ở trong điện thoại, im lặng rất lâu cho đến khi cậu ta nói xong, cô mới mệt mỏi lên tiếng.

   "Chúng ta... rốt cuộc có từng yêu nhau chưa?"

   Kiệt không hiểu cô muốn nói gì, nhưng vẫn đáp: "Chắc chắn là yêu, em đừng hỏi những câu ngớ ngẫn ấy."

   Tiếng cười khúc khích của cô vang lên, nhưng lại không còn sự vô tư như thường ngày, lại mang theo nét chua chát cùng đắng cay.

   "Thực ra, em là một người ích kỷ, hẹp hòi và có phần độc đoán. Em không thích sử dụng chung đụng dẫu là đồ vật hay con người. Nếu như đã là của em, thì chỉ có thể là của em, em không dùng chung, không dùng ké, chỉ có thể hai người một cuộc tình.

   Đã ở cạnh em, hẳn là phải chấp nhận sự ích kỷ của em, nếu vẫn muốn lả lơi và buông thả bên cạnh người khác thì tuyệt đối không thể chấp nhận ở bên cạnh em. Giống như việc em có thể cho anh mọi thứ anh muốn, nhưng anh cũng phải cho em được những thứ em cần. Ví dụ như sự thật thà và sự chân thành.

   Chúng ta ở bên nhau và sự trao đổi tình cảm, anh cho đi, em nhận lại, và em lại cho đi. Mọi việc trên đời đều cần một sự cân bằng nhất định, nhất là tình yêu.

   Đường tình thì chật, hai người vừa đủ, ba người mất cân bằng. Thuyền tình eo hẹp, em với anh là đủ, người thứ ba là mất cân bằng, anh đừng kéo em cùng anh và cô ta chết chìm.

   Nên anh đã lựa chọn như vậy thì hãy cập thuyền vào bờ để em xuống thuyền rồi anh và cô ta cứ việc lênh đênh, em không giữ."

   Nói đến đây cô ngừng lại, hít thở rất sâu, nước mắt lại bắt đầu rơi xuống, giọng nói nghèn nghẹn: "Em không muốn buông tay, không muốn rời đi. Nhưng thành phố này khiến em mệt mỏi quá, còn anh khiến em thất vọng quá."

   Nói đến đây Kiệt đã hiểu cô muốn rời khỏi thành phố này thì điên cuồng gào lên. Cho đến khi nghe được tiếng phát thanh của sân bay, trái tim cậu như rơi xuống vực thẳm, lần này cậu biết, cô nhất định sẽ đi.  

   "Tôi không cho phép em đi, không cho phép em rời xa tôi, em có nghe rõ không?!"

   Cô nhìn thời gian trên tấm vé cô đang cầm trên tay.

   "Anh có từng yêu em không?"

   Từ đầu dây bên kia vang lên tiếng hét như muốn xé rách âm thanh: "Yêu, tôi có yêu, tôi có yêu..."

   Cô bỏ điện thoại ra khỏi tai, nhìn dãy số vẫn đang hiện trên màn hình, đồng hồ tính phút vẫn đang chạy. Khoé môi mấp máy ra vài từ.

   "Yêu thì sao chứ, cuối cùng cũng bỏ lỡ rồi."

   Bấm tắt điện thoại, ném thẳng vào bên trong túi xách. Cô đứng dậy kéo va li bước đi, mỗi bước chân đều mang theo nước mắt không ngừng.

   Nhìn bóng dáng cô từ phía sau, vừa nhỏ bé vừa cô tịch. Trái tim cô như bị hàng vạn mũi tên xuyên qua, máu chảy không ngừng.

   Nếu biết yêu là đau khổ như thế, lúc ấy cô nhất định sẽ không yêu. Nếu biết sai người, lúc ấy gặp gỡ nhất định không một lần nhìn lại. Nhưng tất cả đều đã trôi qua, thứ không thể đảo ngược chỉ có thời gian và lòng người.

   Lúc này cô có cảm giác như mọi thứ ở thành phố này đều quay lưng với cô, từ gia đình, cho đến người cô yêu thương. Rốt cuộc, ngoảnh đầu lại, mọi thứ tựa như một giấc mộng, cô đã đến lúc cần phải tỉnh dậy, nhưng sao trong lòng vẫn muốn trầm luân.

   Có đôi lần, cô tự nhủ trong lòng cô muốn ở bên người này mãi mãi.

   Nhưng lại chỉ nghĩ ở trong lòng mà không dám nói ra, vì ngay cả cô cũng không hiểu, rốt cuộc mãi mãi... là bao lâu?

Đến lúc này cô mới hiểu, mãi mãi là một điều phi thực tế ở cuộc sống này. Mọi điều đều chỉ mang tính chất thời điểm, nên thay vì mong cầu mãi mãi, hãy mong cầu hiện tại hạnh phúc chứ đừng lo chuyện ngày mai.

Không hẳn là đối phương không yêu cô, nhưng vì cả hai còn quá trẻ để biết cách trân trọng đối phương. Đôi khi bỏ lỡ, không phải vì không yêu, mà chỉ là vì chúng ta chưa biết cách duy trì.

Nếu có kiếp sau, nguyện hy vọng sau lần đầu gặp gỡ, liền có thể hoá thành vĩnh hằng.
...

***

Mãi cho đến khi bạn thật sự quên một người, chợt quay đầu lại nhìn về quá khứ, bạn mới thấy năm ấy bạn đã nực cười đến nhường nào.

Khi ấy bạn mới nhận ra, người ấy vốn dĩ không tốt đẹp như năm ấy bạn tưởng tượng, không hoàn hảo như những gì bạn từng nghĩ.

Thực chất, tất cả chỉ là mộng đa đoan mà bạn tự tạo ra, là một hình ảnh không có thật mà bạn tự suy diễn, tất cả chỉ là bạn tự mình đa tình.

Vốn dĩ, họ không như thế, giống như việc, họ không phải người tốt, mà bạn cố chấp cho rằng họ tốt. Hoặc như việc họ không yêu bạn, nhưng bạn lại tin tưởng và một mực cho rằng họ yêu bạn.

Họ không ép bạn, là bạn tự cố chấp ép bản thân mình.

Mãi đến sau này bạn mới hiểu, hoá ra mọi việc năm ấy đều đi ngược lại với tưởng tượng của bạn, thì tuổi trẻ đã qua và bạn đã trưởng thành.

***

   Cuộc đời không vì lẽ gì mà xuất hiện quá nhiều người, không có cớ gì tự nhiên lại có vài người thích bạn, tất cả đều là số phận, để cho bạn có cơ hội chọn lựa.