Gotoubun no Hanayome: After story

By: TigerMK

Chapter 10: Pháo hoa (pt.1)

--5--

Trần nhà lạ lẫm...

Đó là suy nghĩ đầu tiên của Reiji khi tỉnh dậy. Người cậu nặng trĩu như bị đá đè, đầu óc vẫn quay cuồng choáng váng, nằm trên giường mà chân tay tê buốt, nhất là bên tay trái. Nhưng bù lại, cảm giác mềm mại dễ chịu của chiếc ôm, cùng hơi thở ấm nồng phả nhẹ vào cổ khiến cậu trong thoáng chốc quên đi sức nặng... Khoan đã, có gì đó không đúng!

Reiji lặng lẽ quay sang, chỉ để nhận ra, nằm bên cạnh cậu trên giường là một thiếu nữ xinh đẹp đang say giấc ngủ. Nước da trắng nõn nà không tì vết, cơ thể thiếu nữ mảnh mai trong bộ đồ ngủ hồng nhạt, cúc áo bị bung ra để lộ bờ vai trần quyến rũ. Mái tóc màu hạt dẻ của cô xõa xuống gương mặt yêu kiều, hàng mi cong ngắm nghiền, đôi môi hồng hào khẽ lay động. Bầu ngực căng tròn khẽ nhấp nhô cùng nhịp thở đều đặn, cô nằm ôm cậu say ngủ, tựa sát vào người nhau mà cảm giác thật mềm mại. Được ngủ cùng người đẹp như vậy, Reiji thấy mình nâng nâng, cứ như là trong mơ, được lên thiên đàng ngắm tiên cảnh...

Phải, cậu đi đời trai rồi! Kiểu gì chút nữa cô ấy tỉnh dậy, cậu cũng bị lôi đi bắt phải chịu trách nhiệm cho mà xem. Giờ gọi luật sư còn kịp không nhỉ? Hay là gọi luôn Vãng Sinh Đường chuẩn bị hậu sự...?

"Ưm~..."

Thiếu nữ xinh đẹp khẽ trở mình, có lẽ là sắp tỉnh dậy sau giấc ngủ say. Thấy thế mà Reiji càng thêm hoảng, cố gắng cựa quậy thoát ra, nhưng chỉ càng khiến cô ấy ôm cậu thêm chặt. Để rồi, cô gái nghiêng mình đối diện với cậu, đôi mắt xanh ngọc hé mở, dường như vẫn còn ngái ngủ mà chớp chớp nhìn cậu hồi lâu. Dường như không tin, cô dụi dụi mắt hai ba lần, nhìn cậu con trai nằm bên cạnh trân trân, trước khi gương mặt dần chuyển sang đỏ lựng...

"Á...!"

Thiếu nữ chỉ vừa định hét lên hốt hoảng, thì Reiji ngay lập tức nhào tới bịt miệng cô và kéo cô nằm trở lại xuống giường. Đúng lúc ấy, bên ngoài cửa phòng vang lên giọng nữ của mấy chị em.

"Yotsuba! Em có thấy Itsuki đi đâu rồi không?", Nino đứng trên gác hai gọi xuống nhà.

"Itsuki ạ? Em tưởng hôm qua hai người ngủ cùng nhau cơ mà?", Yotsuba đang đứng tưới cây, ngơ ngác ngoảnh lại.

"Quái lạ nhỉ? Con bé này mới sáng sớm mà đã đi đâu rồi?", chị hai chống tay thắc mắc.

"Tụi mình mang đồ ăn sang cho Reiji-kun thôi! Chắc cậu ấy cũng sắp tỉnh dậy rồi.", Miku chen ngang.

Chị ba vừa dứt câu thì cánh cửa phòng cũng bật mở, khiến Reiji đang hoảng lại thêm hốt, vội vàng lấy chăn trùm lên đầu hai đứa. Itsuki nằm bên cạnh bị cậu kéo vào trong chăn trốn cùng mình. Không gian chật hẹp, hai đứa phải ôm sát vào nhau, nhiều chỗ đụng chạm khiến cô gái đỏ cả mặt.

'C-c-cậu đang làm cái gì thế hả?', cô thì thầm, cựa quậy chống cự.

'Yên lặng nào! Chết cả đôi bây giờ', cậu cũng thì thầm.

Hai đứa nghe tiếng cửa mở, tiếng bước chân của Miku và Nino, chẳng bảo nhau cùng nín thở không phát ra tiếng động. Đợi một lúc, có tiếng đồ đạc lạch cạch, hai người kia thì thầm với nhau gì đó, rồi cùng ra ngoài để cậu nghỉ ngơi. Nghe tiếng bước chân họ rời đi, tiếng cửa phòng đóng lại, cặp đôi trốn trong chăn mới khẽ thở phào nhẹ nhõm, cùng chui ra ngoài và rồi... toát mồ hôi lạnh vì giọng nói nghiêm khắc vang lên phía sau lưng.

"Ra là em trốn trong này làm chuyện mờ ám với cậu ta, Itsuki!", Nino đứng khoanh tay, tựa lưng vào tường vẻ lạnh lùng.

"Bắt quả tang hai người rồi nhé!", Miku lườm xuống, ánh mắt đầy sát khí.

"Ááá!!", bị bắt quả tang mà Itsuki hét lên thất thanh, vội đẩy Reiji ra, thẳng chân đạp cậu ngã văng luôn khỏi giường. Còn cậu trai tội nghiệp nằm lăn đùng ra đất, bất động, giờ mới giả chết thì chắc có hơi muộn rồi không...

...

"Chào buổi sáng cả nhà...!", Ichika chỉ vừa mới tỉnh dậy, vẫn còn ngái ngủ, vươn vai ngáp dài một cái, vừa bước ra ngoài hành lang thì chứng kiến một cảnh tượng... hỗn loạn còn hơn rạp xiếc trung ương.

"Tên gia sư biến thái kia! Xuống đây ngay!! Chúng ta cần nói chuyện!"

"Méo!! Xuống để các cậu bắt tôi chịu trách nhiệm à?! Tôi đây chưa làm gì nên tội nhá!!"

"Tụi tớ biết rồi mà! Cậu xuống đi, trên đó nguy hiểm lắm!"

Nino với Yotsuba đang phải gào lên, làm mọi cách để thuyết phục cái tên đang treo lủng lẳng trên đỉnh quạt trần xuống. Reiji thì quấn chăn, đóng kén làm sâu trốn biệt trên đó luôn rồi. Trong lúc ấy, phía bên này, Itsuki quỳ gối dưới sàn ngoan ngoãn, còn 'mama' Miku cầm cây chổi lông gà nhìn như chuẩn bị dạy dỗ em út.

"Ch-chuyện gì đang xảy ra thế?", chị cả chỉ biết tròn mắt, không hiểu là mình đang mơ hay tỉnh nữa.

"Xuống đây ngay!!", Nino gào lên, kéo mạnh góc chăn xuống.

"Méo!!!", Reiji cũng gào lên, nhìn như con mèo đu vắt vẻo trên trần nhà.

"Á! Cẩn thận!", Yotsuba chỉ kịp thốt lên, vội kéo Nino né sang một bên.

PHỰT~!

Cùng lúc ấy thì quạt trần cũng không chịu nổi sức nặng, đứt dây móc, kéo theo Reiji rơi đến 'Bịch!!' xuống đất, vẫn còn nghe tiếng cậu rên rỉ vì đau.

Một lúc sau, năm chị em ngồi lại để họp gia đình. Chủ tọa Nino ngồi vắt chân uy nghiêm ở đầu bàn. Bên phải là Miku trong bộ thường phục cũng trang trọng không kém. Còn bên trái, Yotsuba và Ichika đang nhăn mặt vì bầu không khí ngột ngạt khó xử. Phía cuối bàn, Itsuki quỳ dưới dất như phạm nhân để bốn người kia xét xử. Chỉ riêng Reiji là vẫn quấn chăn nhìn như con sâu róm, trốn biệt trong góc ghế, thò mỗi cái bản mặt chán ngắt của mình ra cho mọi người biết.

"Để mở đầu buổi họp gia đình ngày hôm nay!", Nino nghiêm giọng, "Chúng ta sẽ bắt đầu bằng việc giải thích tất cả những chuyện xảy ra cho cái tên không biết gì kia trước đã!", cô liếc sang Reiji với ánh mắt lạnh băng, khiến cậu thoáng thụt đầu lại.

"Vậy để em giải thích!", Miku hắng giọng.

Buổi tối hôm qua, khi Ichika trở về nhà muộn, thì vô tình thấy Reiji đang nằm bất tỉnh dưới sảnh chung cư. Chị đã thử lay cậu dậy vài lần không được, bèn gọi những người khác xuống đưa cậu lên nhà. Năm chị em quyết định để cậu nghỉ lại qua đêm, và Itsuki là người đề nghị cho cậu ngủ trong phòng mình, trong khi em út sẽ sang ngủ cùng với Nino. Nhưng sáng nay, khi mọi người tỉnh dậy thì phát hiện ra Itsuki đã lẻn về phòng từ khi nào, và bắt quả tang em út đang ngủ chung giường với Reiji...

Giải thích đến đây, năm cặp mắt của mọi người cùng hướng về phía em út Itsuki đang quỳ dưới đất.

"Em bị mộng du!!", Itsuki gào lên phân bua, "Đêm qua em dậy đi vệ sinh, xong đến lúc quay lên, thế nào lại đi thẳng về phòng mình, rồi ngủ một mạch tới sáng mà không biết gì cả!"

Nghe em út nói mà Miku thấy hơi déjà vu, Reiji rúc trong chăn 'Hmph!' một cái khó tin, còn Nino vẫn lạnh lùng tra hỏi:

"Ngủ cạnh một tên con trai suốt cả đêm mà vẫn nói không biết gì cả? Em nghĩ bọn chị sẽ tin chuyện hoang đường như vậy sao? Rõ ràng là em đã làm gì đó mờ ám với cậu ta lúc nửa đêm rồi!"

"Em không có mà!!", Itsuki cứ như sắp khóc tới nơi ấy. Cũng may có Yotsuba xen vào bênh vực.

"Chuyện chỉ là hiểu lầm thôi mà, Nino! Itsuki nghiêm túc lắm, em ấy không đến mức làm mấy chuyện như vậy đâu!"

"Hmph! Nếu em cũng nói vậy...!", Nino vẫn cứng đầu không tin.

"Dù sao hiểu lầm cũng được hóa giải, nên là...", Ichika cố gắng lái sang phía cậu, "Vậy Reiji-kun đã khỏe lại rồi chứ? Hôm qua thấy cậu nằm ngất xỉu dưới sảnh mà bọn tớ lo lắng lắm đấy!"

"Phải phải! Bọn tớ tưởng cậu bị làm sao nên định gọi cấp cứu cơ!", Yotsuba đồng tình, "Nhưng Itsuki nói rằng cậu chỉ đang ngủ gật thôi, để cậu nghỉ ngơi qua đêm là sẽ khỏe lại..."

"Tớ ổn rồi! Chỉ là hôm qua hơi thiếu ngủ chút thôi! Cảm ơn mọi người vì đã quan tâm!", Reiji nói, trong lúc quấn chăn bò lổm nhổm quanh phòng khách, hình như đang tìm thứ gì đó.

"Nói đến lo lắng...", Nino vuốt cằm, lườm em đầy hàm ý, "Thì chắc Itsuki với Miku là hai người lo lắng nhất ở đây nhỉ?"

"Ơ? Liên quan gì đến em...?", Miku hơi giật mình.

"A! Chuyện đó...!", Itsuki chợt nhớ ra, nhưng liền gạt đi ngay, "Không không! Chẳng phải Nino còn có chuyện quan trọng hơn cần nói với Reiji-kun hay sao?"

"Ừ thì đúng là có chuyện quan trọng...", Nino ngập ngừng, "Mà cậu thôi ngay cái trò đó được không?!", cô bỗng gắt lên.

Nãy giờ, Reiji vẫn quấn chăn kín mít, bò trườn lổm nhổm xung quanh phòng khách nhìn như con sâu róm ấy. Thấy Nino lớn tiếng mà cậu ngoái đầu lại, vẻ mặt chán ngắt không hiểu cô ấy giận cái gì nữa.

"Gì?", cậu hỏi cộc lốc.

"Nãy giờ cậu cứ quấn chăn bò qua bò lại làm tôi ngứa hết cả mắt! Bộ cái chăn của Itsuki có tội tình gì à?", Nino gắt.

"Ủa? À! Hể~?", Itsuki tự dưng bị réo tên, lại giật mình thon thót.

"Tớ đi tìm quần áo.", Reiji lạnh nhạt, trước khi bắt đầu trườn lên tầng hai. Chắc quần áo cậu vứt trên đó...

Nghe thế mà mấy chị em bỗng đỏ hết cả mặt. Thế hóa ra nãy giờ, Reiji cứ quấn chăn mà không mặc gì cả sao. Cũng không hẳn, cậu vẫn mặc quần đùi áo ba lỗ lúc ngủ dậy. Nhưng mà, cứ như vậy diện kiến năm cô gái thì không được lịch sự cho lắm, nên cậu mới phải quấn chăn bò lổm nhổm thế này đây.

.

Một lúc sau, Reiji trở xuống, đã mặc quần áo chỉnh tề lịch sự. Năm chị em ngồi đợi xung quanh bàn trà, nhìn như đang tổ chức hội nghị thượng đỉnh ấy.

"Được rồi! Mọi người có chuyện gì cần nói với tớ vậy?", Reiji ngồi xuống, đối diện với năm cô gái.

"Vấn đề đầu tiên!", Nino vẻ nghiêm trọng, "Chuyện Miku tỏ tình với Reiji vào tối hôm qua!"

RẦM!

Nghe thế, Miku tự dưng đứng phắt dậy, đập mạnh xuống bàn, khiến Ichika đang ngủ gật cũng giật mình, ngơ ngác nhìn mọi người xung quanh. Còn Reiji, cậu thấy mình bị réo tên mà mặt tỉnh bơ, nhưng người thì bắt đầu chìm dần xuống dưới gầm bàn, trốn khỏi ánh lườm sắc như dao cạo của Itsuki ngồi bên cạnh. Cậu đang tính đường sủi, nhanh trước khi bị bắt phải chịu trách nhiệm lần hai.

Miku là người đập bàn đứng lên, nhưng suốt một lúc sau đó lại im lặng. Phải tới khi cô gái thu lại được can đảm, bình tĩnh hơn một chút, mới lớn giọng lên tiếng giải thích cho bốn chị em của mình.

"Nino hiểu lầm rồi! Lúc đó không phải em tỏ tình!", Miku phân trần, gương mặt vẫn đỏ ửng, "Lúc đó, em chỉ muốn trêu Reiji-kun một chút, nói rằng em thích cậu ấy như một người bạn mà thôi!"

Nghe thế mà cả Itsuki lẫn Nino đồng loạt quay sang nhìn Reiji, nửa ra vẻ ngờ vực, nửa tí tởn như thể muốn chọc ghẹo cậu. Có đứa vừa bị friendzone kìa! Reiji ngồi thập thò dưới gầm bàn, ngóc mỗi chỏm đầu lên, biểu cảm nhăn nhó trên gương mặt. Cậu cũng đoán được từ trước rồi, làm gì có chuyện bỗng nhiên Miku tỏ tình với cậu cơ chứ. Nhưng cơ mà nghe cô ấy nói thẳng ra như thế, cảm giác vẫn như vừa chết trong lòng một đống vậy.

"Xin lỗi Reiji-kun vì đã khiến cậu hiểu lầm!", Miku thì chắp tay, thành thật xin lỗi, "Do hôm qua cậu cứ mãi lo lắng cho Itsuki và Nino, nên tớ định trêu ghẹo cậu một chút để khiến cậu tươi tỉnh hơn, nhưng mà...!"

"Ư-ừm! Tớ không sao!", Reiji xua tay, miệng thì nói không sao, nhưng thực ra cậu tổn thương lắm đấy. Chỉ là, mặt cậu dày như cái thớt, nên dù xấu hổ đến mấy cũng không biểu lộ ra bên ngoài mà thôi.

"Này nhé, Miku! Trêu đùa với cảm xúc của con trai như vậy là vô duyên lắm đấy!", Nino nghiêm khắc, trách móc em gái.

"Chuyện tình cảm không phải thứ để chị đem ra làm trò đùa như vậy đâu, Miku!", Yotsuba gay gắt.

"Chị không nên làm như vậy với bất cứ ai! Cũng may Reiji-kun là người dễ tính, nên cậu ấy mới không để bụng thôi!", Itsuki thì khoanh tay nhắc nhở, liếc sang Reiji vẻ nhẹ nhõm. Cậu cũng tránh chạm mắt với cô, làm bộ không mấy quan tâm, nhưng vẫn lặng lẻ sủi đi, chỉ đang ước rằng có cái hố nào cho mình chui xuống thì tốt biết mấy.

"Chị biết rồi mà! Xin lỗi mọi người! Xin lỗi Reiji-kun!!", Miku chắp tay, cúi rạp đầu xin lỗi.

"Haha! Vậy mà chị cứ tưởng Itsuki với Miku lại chuẩn bị có nội chiến chị em để giành Reiji-kun cơ.", Ichika bông đùa, hôm qua chị về muộn nên giờ mới được nghe kể vụ này.

"Ai thèm giành cậu ấy cơ chứ!", Itsuki hắng giọng, vênh mặt làm kiêu.

"Được rồi! Được rồi! Vấn đề đầu tiên đã được giải quyết! Giờ chúng ta nói đến vấn đề tiếp theo!", Nino can ngăn.

Nghe thế mà Reiji lại bắt đầu trồi lên từ dưới gầm bàn, ngồi thẳng lên ghế nghe mấy chị em bàn chuyện.

"Vấn đề thứ hai!", Nino hắng giọng, "Là về chuyện chị bỏ nhà đi hôm qua!"

Nói đến đây, cô gái đứng thẳng người lên, đối diện với cậu gia sư và cúi đầu rõng rạc xin lỗi cậu.

"Reiji-kun! Thành thật xin lỗi cậu! Xin lỗi vì đã gây rắc rối và bỏ đi, khiến cho cậu và mọi người lo lắng!"

Lắng nghe lời xin lỗi của Nino, Reiji liền xua tay, nở nụ cười điềm đạm:

"Tớ không để bụng đâu! Chỉ cần được thấy năm chị em cậu hòa thuận với nhau là tớ an tâm rồi!"

Bốn chị em nghe thế mà nhìn nhau, rồi cùng đồng điệu thở phào nhẹ nhõm. Còn Nino được cậu tha thứ liền ngẩng đầu lên, nở nụ cười tươi như trăng rằm, cảm giác đã lâu mới thấy cô tươi cười xinh xắn đến vậy. Nhưng cũng không để cậu kịp xoay sở, cô gái liền lấy ra một tấm áp phích sặc sỡ, đặt xuống bàn trước mặt cậu và lại tiếp tục rõng rạc đề nghị.

"Và như để tạ lỗi với cậu, năm chị em tớ muốn mời cậu đi ngắm pháo hoa cùng với mọi người vào tối nay!"

Đề nghị bất ngờ của Nino khiến Reiji thoáng nhướn mày ngạc nhiên, có vẻ như mấy chị em đã bàn bạc với nhau từ trước. Đồng thời, cậu cũng cảm nhận được ánh mắt của bốn người kia đồng loạt nhìn về phía mình chứa chan mong đợi.

"Ồ! Là hôm nay sao?", Reiji vui vẻ cầm tấm áp phích lên xem. Ngày tổ chức đã bị sửa đi, sau hai lần hoãn vì thời tiết không thuận lợi, trùng hợp thay lại là buổi tối hôm nay.

"Sao nào, Reiji-sensei! Cậu không muốn làm năm cô học trò của mình thất vọng đấy chứ!", Nino tươi cười tinh nghịch, vừa như thách thức mà cũng rất mong đợi cậu đồng ý.

"Tất nhiên là tớ sẽ đồng ý rồi.", Reiji thản nhiên, phẩy phẩy tấm áp phích, "Nhưng với một điều kiện duy nhất!"

"Điều kiện gì vậy?", mấy chị em tò mò, đồng loạt lên tiếng hỏi cậu.

"Bốn chị em, trừ Miku, phải làm hết bài tập về nhà cuối tuần đã!", cậu nói, giọng nghiêm khắc, "Hôm qua chỉ có mình tớ với Miku học nhóm, nên bốn người còn lại sẽ phải làm hết bài tập rồi mới được đi ngắm pháo hoa!"

Nghe thế mà bốn chị em đồng thanh than vãn một cách hài hước, còn Miku bật cười khúc khích vì được cậu ưu ái.

"Yên tâm! Có tớ hướng dẫn thì các cậu làm một buổi là xong hết ấy mà.", Reiji nháy mắt nói thêm.

Để rồi, mọi người cùng nhau ngồi lại học nhóm, làm bài tập cuối tuần mà cậu gia sư giao cho họ. Miku ngồi ở sofa theo dõi các chị làm bài. Còn Reiji dạy kèm, chạy đôn đáo xung quanh bàn, hướng dẫn tận tình từng người một. Ichika gượng mãi, được em gái pha cho cốc cà phê tỉnh ngủ để ngồi học. Nino hôm nay nghe lời đến lạ, cần mẫn ngồi làm bài cùng mọi người mà không còn ương ngạnh đòi học riêng nữa. Yotsuba cũng chăm chỉ hơn mọi ngày, dù hơi ngốc nghếch, nhưng cách Reiji giảng bài lại rất dễ hiểu, giúp cô nhanh chóng bắt kịp với tiến độ của mọi người. Itsuki cũng siêng năng hơn hẳn, để học bù một ngày bị mất của mình, khối lượng ôn tập cho kỳ thi đại học của cô nhiều hơn mọi người nên lại càng phải cố gắng.

Bài tập cuối tuần không quá nhiều, lại thêm việc được Reiji hướng dẫn tận tình, chẳng mấy chốc bốn cô gái đã làm xong. Đặt đống sách vở xuống bàn, mọi người cùng nhau vươn vai vẻ mỏi mệt, trong khi Miku vỗ tay chúc mừng các chị em của mình đã vượt qua điều kiện của cậu. Reiji chống tay ngồi ở đầu bàn, cũng oải không kém sau khi phải kèm bốn người học cùng lúc. Nhưng cậu có thể nở nụ cười tự hào, vì bốn chị em họ đều đã hoàn thành mục tiêu cậu đặt ra.

...

--5--

Nếu để nói, Kudo Reiji là một chàng trai có tâm hồn lãng mạn, thì đôi lúc, cuộc sống thường nhật đối với cậu giống như một bản nhạc sinh động.

Lang thang buổi chiều thu trên phố, cậu thiếu niên đứng đợi trên cầu vượt đi bộ, để cơn gió cuốn đi cảm giác nhàm chán. Bầu trời trong xanh không một gợn mây. Phố xá thưa xe cộ lướt qua dưới chân cậu. Ánh nắng dịu phủ lên nhịp sống chậm rãi. Rặng cây hai bên đường đang vào mùa thay lá. Tiếng xào xạc tạo thành những giai điệu bình yên.

Chiếc điện thoại áp bên tai, Reiji kiên nhẫn chờ đợi, cho tới khi đầu dây bên kia có tiếng nhấc máy.

"Xin chào, Reiji-kun!", giọng nam trầm vang lên.

"Chào buổi chiều, Maruo-sensei! Mà, chắc London đang là buổi sáng nhỉ?", Reiji tếu táo chào vị bác sĩ, người đã thuê cậu cho công việc gia sư đặc biệt này.

"Cậu gọi cho tôi có việc gì vậy?",

Bác sĩ Nakano hỏi, vẫn lạnh lùng và thẳng thắn như thường lệ, khiến cậu vô thức nhún vai đáp lại.

"Cháu chỉ muốn báo cáo về tình hình học tập của năm chị em, tiện hỏi xem bên bác thế nào thôi."

"Tình hình ôn tập tốt nghiệp của năm đứa nó thế nào rồi?"

Đứng trước câu hỏi của bác sĩ, Reiji hít một hơi thật sâu, để không khí mát lành căng tràn phổi, trước khi bắt đầu báo cáo.

"Mọi chuyện đang đi đúng tiến độ! Kế hoạch tách Fuutarou khỏi năm chị em đã tương đối thành công."

"Chỉ 'tương đối' thôi sao?"

"Thứ mà cháu đang cố nắm bắt là cảm xúc của năm người họ. Mà, chuyện tình yêu học đường vốn đã không hoàn hảo. Vậy nên 'tương đối' cũng có thể coi là một thành công ngoài mong đợi rồi ạ!"

Đứng tựa lưng vào lan can cầu vượt, Reiji vừa giải thích, vừa nở nụ cười tự tin quen thuộc, dù biết rằng bác sĩ Nakano sẽ không thể thấy được biểu cảm lúc này của cậu. Nhưng, nó giúp cậu củng cố thêm niềm tin vào kế hoạch đã vạch ra của mình.

"Khi cậu đề nghị tách Uesugi-kun khỏi năm chị em, tôi đã khá nghi ngờ quyết định của cậu đấy."

"Cháu không nghi ngờ năng lực của Fuutarou. Nhưng đôi khi, đúng người rồi, vẫn cần phải đúng thời điểm mới có thể đạt được hiệu quả tốt nhất."

"Vậy, chuyện tình cảm giữa Uesugi-kun và năm chị em sẽ không gây cản trở mục tiêu tốt nghiệp chứ?"

"Mục tiêu chính của kế hoạch mà cháu đề ra là để Fuutarou và năm chị em có thêm thời gian để suy nghĩ và quyết định tương lai của bản thân mình.",

Nói đến đây, Reiji khẽ thở dài, ánh mắt ngước lên bầu trời xa xăm.

"Vậy nên, cháu tin rằng, chuyện tình cảm giữa họ sẽ không còn gây cản trở mục tiêu tốt nghiệp của năm chị em nữa đâu!", cậu kết luận, trước khi lại gục đầu xuống, cảm giác đôi chút hụt hẫng.

"Tôi hiểu rồi."

Phía đầu dây bên kia, bác sĩ Nakano Maruo lạnh lùng đáp lại, trước khi nghe có tiếng giấy sột soạt. Vài giây sau, vẫn giọng nói trầm đục ấy, bác sĩ lên tiếng thông báo cho cậu tình hình ở phía mình:

"Về chuyện của mẹ cậu."

"Bà ấy sao rồi ạ?"

"Tôi rất tiếc phải thông báo với cậu, quá trình điều trị hiện giờ đang không mang lại kết quả như mong đợi. Bà ấy vẫn cần được theo dõi thêm, trong lúc tôi và các bác sĩ khác thảo luận và tìm kiếm phương pháp thay thế."

Nghe vậy, Reiji khẽ thở dài, gục đầu xuống ngực vẻ thất vọng. Thấy cậu xuống tinh thần, bác sĩ Nakano liền nói tiếp:

"Nhưng cậu cũng không cần quá lo lắng! Hiện giờ, bà ấy đang được những bác sĩ hàng đầu thế giới theo dõi và điều trị. Cậu nên tập trung vào công việc gia sư của mình, đừng để bản thân suy nghĩ quá sức là được rồi!"

"Vâng ạ! Cháu sẽ cố gắng."

"Và, Reiji-kun! Ebata-san nói rằng cậu đã không đến buổi kiểm tra sức khỏe định kỳ như đã hẹn. Có lý do nào khiến cậu vắng mặt sao?"

"À, hôm qua...", Reiji lưỡng lự, rồi bật cười xòa, "...cháu có việc bận nên không tới được. Để sáng mai cháu xin nghỉ học để tới kiểm tra bù, được không bác sĩ?"

"Hãy tự sắp xếp lịch trình của cậu, Reiji-kun.", bác sĩ Nakano nghiêm giọng.

"Vâng ạ! Maruo-sensei cũng nghỉ ngơi đi nhé! Cháu cúp máy đây."

Cậu thiếu niên vô thức gật đầu, chào vị bác sĩ trước khi cúp máy. Nhận ra bóng dáng cô gái vừa đi tới chân cầu vượt, cậu cũng liền đứng thẳng dậy vươn vai uể oải. Ngước lên cầu, Itsuki nhìn cậu tò mò, giọng lanh lảnh hỏi:

"Cậu nói chuyện với cha đó à?"

"Ừm! Báo cáo về tình hình học tập của các cậu thôi ấy mà!", Reiji cười hiền đáp lại.

"Ông ấy có nói gì về chuyện hôm qua không?", cô nghiêng đầu thắc mắc.

"Không có gì đâu! Dù sao, tớ cũng không định nói với ông ấy nếu mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa rồi."

Hai đứa cùng nhau đi bộ xuống phố, hòa mình vào cơn gió nhẹ, dưới ánh nắng bình yên buổi chiều thu. Chiếc túi vải Itsuki đeo bên hông, Reiji chỉ tay hỏi cô:

"Tài liệu ôn thi đại học đó à?"

"Ừm! Tại hôm qua tớ nghỉ học, nên phải đến lấy bù. Cũng may, giáo viên đã giữ lại một bản cho tớ!", Itsuki đáp, vui vẻ quay sang với cậu, "Cảm ơn vì đã đi cùng tớ lấy tài liệu nhé, Reiji-kun!"

"Coi như đi dạo phố ấy mà!", cậu xua tay, "Nếu chiều mai cậu rảnh, có thể xuống thư viện học với tớ. Tớ sẽ hướng dẫn cậu làm bài."

"Vẫn như mọi khi nhỉ?", cô chợt quay đi, vẻ khó xử.

"Ừm! Vẫn như mọi khi.", cậu lại không để ý, nên thản nhiên trả lời.

Hai đứa bỗng rơi vào im lặng hồi lâu. Reiji chậm rãi bước đi, tận hưởng bầu không khí trong lành của mùa thu. Bên cạnh cậu, Itsuki rảo bước, vẫn nhìn thẳng về đoạn đường phủ bóng râm trước mặt.

"Ồ! Bánh Crepe kìa!",

Reiji phát hiện ra một xe bán bánh Crepe ven đường, liền vui vẻ ngoái lại hỏi Itsuki:

"Ăn không, tớ mua cho?"

"Ơ... Ưm! Có chứ!", Itsuki vô thức gật đầu.

Bắt gặp nụ cười tươi vô tư của cậu, cô gái bỗng chốc đỏ mặt, nhìn đi nơi khác lúng túng.

"Tuyệt! Cậu ăn loại nào để tớ mua?",

Hai chiếc bánh Crepe, Reiji đưa cho Itsuki đúng vị mà cô ấy thích. Nhìn chiếc bánh Crepe trong tay, Itsuki lưỡng lự, trước khi cắn một miếng thật lớn, để hương vị bánh quện đều trong miệng. Ngon thật đấy, cô hồn nhiên nhận xét, khẽ lấy tay quệt đi chút kem dính trên mép mình. Reiji cùng ăn, thấy cô khen ngon mà cậu cũng mỉm cười thỏa mãn.

Hai đứa vừa đi vừa ăn, cuộc trò chuyện cũng vì thế mà xoay quanh hai chiếc bánh Crepe ngon miệng. Chẳng mấy chốc, cả hai đã về tới căn hộ của cậu. Reiji muốn ghé qua nhà một chút, sau khi đã đi vắng cả ngày hôm qua.

Mở cánh cửa căn hộ, chào đón cậu nam sinh là bé mèo Yume trắng như tuyết, đã ngồi đợi ngay ngắn trước thềm nhà, đôi mắt xanh ngọc ngước nhìn như muốn nói 'Mừng cậu chủ trở về nhà!'.

"Xin chào, Yume!", Reiji vui vẻ, cởi đôi giày thể thao và bước vào trong nhà. Yume thấy vậy liền tiến tới, quệt bộ lông trắng mềm vào chân cậu nhõng nhẽo. Quẳng chiếc túi thể thao sang một bên, cậu nam sinh liền nhấc bổng Yume lên, bế ngửa bé mèo trong lòng như em bé vậy. Thấy cảnh tượng ấy mà Itsuki không khỏi bật cười, làm giọng nghiêm khắc:

"Reiji-kun lại cưng chiều Yume quá rồi!"

"Có sao đâu! Yume ở nhà ngoan mà.", vừa nói, cậu vừa vuốt bụng bé mèo trắng, khiến Yume gầm gừ thích thú.

"Rồi rồi! Xin phép hai anh em nhé!", cô gái lắc đầu vẻ bất lực, vừa xin phép hai người vào trong nhà.

Căn hộ của Reiji và Yume vẫn gọn gàng như lúc hai chị em Itsuki tới, chỉ khác chút là có bát đĩa chưa rửa trong chậu.

"Hôm qua Hinata-kun trông nhà giúp cậu à?", cô nhìn gian bếp, thắc mắc.

"Ừm! Tớ nhờ em ấy qua cho Yume ăn, đề phòng trường hợp tớ về muộn.", cậu hờ hững đáp, vẫn bế Yume, tiến tới kéo mở tấm rèm cửa.

Ánh nắng ban chiều tràn vào trong căn hộ khiêm tốn của cậu. Sắc cam phủ lên khung cảnh một cảm giác bình yên đến lạ. Ngồi xuống mép giường, Reiji vẫn bế Yume trong lòng, trầm ngâm nhìn quanh gian phòng trống trải. Thấy cậu ngồi đợi mình chuẩn bị, Itsuki liền nhỏ giọng xin phép:

"Cậu đợi tớ thay đồ chút nhé?"

"Ừm...!"

Cô gái không đợi cậu trả lời, nhanh chóng mang chiếc túi xách đựng quần áo vào trong nhà vệ sinh thay đồ. Chỉ là, tiện đường đi lấy tài liệu rồi qua nhà cậu, Itsuki đã mang theo sẵn bộ Yukata mình thích để mặc đi ngắm pháo hoa cùng mọi người. Lưỡng lự hồi lâu, cô mới chịu cởi bộ đồng phục của trường đang mặc, khoác lên mình chiếc áo yukata mềm mại, thắt dây đeo mà cảm giác hơi ngượng vì phải thay đồ ở nhà người lạ. Nhưng bởi vì đó là Reiji, nên Itsuki nghĩ, sẽ không sao đâu...

Mặc bộ yukata đỏ son, Itsuki buộc gọn mái tóc nâu của mình lên cao, tết lại thành búi duyên dáng. Nhưng cô gặp đôi chút khó khăn, liền định ra nhờ cậu búi tóc hộ.

"Reiji-kun, tớ nhờ chút...",

Cô gái nhỏ giọng, ngó đầu ra từ trong nhà vệ sinh. Vô tình, cô nhìn thấy Reiji vẫn đang ngồi ở mép giường, ôm Yume trong lòng mà nét mặt cậu buồn thiu như vừa gặp chuyện. Thấy Itsuki gọi mà cậu trai bỗng giật mình, ngẩng nên nở nụ cười mỉm dịu dàng quen thuộc. Nhưng đầu đó trong đôi mắt nâu của cậu, vẫn còn vương lại chút cảm giác tủi thân vừa rồi.

"Sao thế?", cậu hỏi.

"Cậu giúp tớ buộc tóc lên được không?", cô gái ngập ngừng, chỉ tay lên búi tóc buộc dở của mình.

"Được thôi."

Hai đứa giúp nhau chuẩn bị, Itsuki ngồi dưới đất, còn Reiji ngồi bên mép giường tết tóc cho cô. Đôi tay cậu thoăn thoắt khéo léo, tết gọn mái tóc thiếu nữ dài thướt tha, từng lọn tóc nâu mượt mà đan qua đầu ngón tay cậu như vấn vương sự ấm áp. Cuối cùng, cậu cài chiếc châm đính ngôi sao của cô lên búi tóc, nghiêng đầu ngắm nghía một lần cuối cẩn thận.

"Được rồi đó!", Reiji nói cùng một nụ cười vui vẻ mãn nguyện.

"Cảm ơn, Reiji-kun!", Itsuki lí nhí, thoạt đứng lên làm điệu vội vã, "Tụi mình đi thôi chứ? Mọi người chắc đang đợi đấy!", cô nói mà không ngoái lại nhìn cậu, cố gắng giấu đi nét ngượng ngùng trên gương mặt ửng hồng.

...

"Hai người lề mề quá đấy!",

Nino chống hông, bĩu môi giận dỗi khi thấy Itsuki và Reiji tới trễ. Mặc những bộ yukata sặc sỡ, bốn chị em cô đang đứng đợi hai người ở điểm hẹn. Mang những màu sắc đặc trưng, năm cô gái trông thật lộng lẫy, dễ thương khi sánh bước bên nhau.

Ichika với sắc vàng óng như nắng sớm. Nino chọn sắc tím điệu đà đầy cá tính. Miku thì lại thích sắc xanh lam dịu dàng. Còn Yotsuba vẫn là sắc xanh lục năng động. Đó là chưa kể, Itsuki với sắc đỏ son quyến rũ đang đi cùng cậu. Năm chị em trong những bộ Yukata duyên dáng, như năm đóa hoa xinh đẹp rực rỡ, vừa yêu kiều lại vừa dễ thương, đứng đợi hai người tới trễ mà thu hút biết bao ánh nhìn xung quanh. 

"Xin lỗi! Tụi tớ chuẩn bị hơi lâu.", Reiji xua tay, thấy Nino giận liền xin lỗi cô ấy.

"Hmph! Tha cho cậu vậy.", Nino khoanh tay, quay ngoắt đi làm kiêu.

Nhóm sáu người cùng nhau rảo bước xuống phố, hòa vào dòng người thưa thớt trong ánh nắng chiều bình yên.

"Nè nè, Itsuki!", Ichika khoác vai em út, thủ thỉ hỏi chuyện, "Hai đứa chuẩn bị lâu như vậy, có phải là tranh thủ thời gian để được ở riêng với nhau không?"

"Không có đâu ạ! Tại vì em nhờ Reiji-kun tết tóc hộ, nên mới lâu như vậy thôi!", Itsuki nghiêm giọng.

"Ủa? Thiệt à? Hai đứa đã tiến triển tới vậy rồi sao?", chị cả ngạc nhiên, nhìn búi tóc gọn gàng của em út vẻ thích thú.

"Em đã nói không phải mà!", em út lại gắt lên, mặt đỏ bừng xấu hổ.

"Chị bảo, quen nhau một năm rồi đấy! Cưới đi!", Nino hóm hỉnh xen vào, khiến Itsuki lại nổi đóa lên, nhìn hài muốn chết.

Còn Ichika thì được một phen trầm trồ, vì không nghĩ em gái mình lại bí mật quen cậu gia sư thay thế của họ lâu đến vậy. Quả đúng như Nino nói, nếu là chị thì chắc cậu ấy không còn đường thoát nữa rồi.

Trong khi ấy, Miku đi chậm phía cuối đoàn bên cạnh Reiji, thấy cậu gần như không chuẩn bị gì mà ngạc nhiên hỏi:

"Reiji-kun không chuẩn bị gì à?"

"Có chứ. Cái này nè!", Reiji thản nhiên, chỉ tay lên chiếc mặt nạ cáo quen thuộc cậu đeo trên đầu.

"À! Cái này chắc là phong cách Reiji-kun rồi!", Miku nghe vậy liền bật cười.

Đi ngắm pháo hoa, trong lúc năm chị em mặc yukata dễ thương, thì Reiji lại lựa chọn quần áo thường ngày đơn giản. Vẫn bộ đồng phục gọn gàng, cùng chiếc áo khoác nâu dài nhìn khá bụi bặm ấy. Cậu cũng không đeo kính, chỉ có chiếc mặt nạ cáo là được tân trang đôi chút. Nhưng như thế lại rất giống cậu, như thế mới là Reiji-kun của năm chị em cô.

Nghe được chuyện cậu tết tóc cho Itsuki, Miku vui vẻ hỏi tiếp:

"Reiji-kun tết tóc cho Itsuki sao? Cậu khéo tay ghê!"

"Ừm! Miku có muốn để tớ thử không? Tóc cậu cũng dài như Itsuki, tết lên sẽ đẹp lắm đấy."

"Có chứ! Để chút nữa tụi mình qua nhà Fuutarou, Reiji-kun giúp tớ nhé?",

Cô gái vui vẻ nhận lời, nhẹ vén mái tóc nâu xõa dài của mình. Cảm giác như, mái tóc của Miku trở nên mượt mà hơn giống với Itsuki, khi cô ấy không còn đeo chiếc tai nghe màu xanh lam quen thuộc.

"Được rồi! Tụi mình qua nhà Fuutarou-kun đón cậu ấy và Raiha-chan đi ngắm pháo hoa nào!", Yotsuba đi đầu đoàn vui vẻ quay lại. Đó là kế hoạch cả nhóm đã đồng ý với nhau hồi sáng. Nghe vậy mà mấy chị em đi sau cũng vô thức trở nên hối hả. Miku quay sang Reiji mỉm cười, cùng cậu bước nhanh hơn, cố gắng bắt kịp với mọi người.

Tuy nhiên...

"Tớ từ chối! Còn đang bận làm bài tập ôn thi cuối tuần! Không thể đi ngắm pháo hoa cùng các cậu được!"

Cậu gia sư cũ Fuutarou ngồi khoanh tay, nghiêm giọng từ chối, mặc cho mấy chị em đã kéo tới tận nhà cậu để thuyết phục. Raiha thì đã được Ichika và Itsuki chuẩn bị yukata để đi ngắm pháo hoa cùng mọi người. Vậy mà, anh trai em ấy lại thế này đây.

"Nhưng cậu đã học cả tuần rồi kia mà! Nghỉ một buổi đi ngắm pháo hoa cùng với bọn tớ có sao đâu!", Yotsuba làm giọng nhõng nhẽo, vẫn cố gắng thuyết phục cho bằng được.

"Không là không! Tại hôm qua mải đi tìm Nino cùng các cậu, nên hôm nay tớ phải ở nhà học bù!", Fuutarou ngồi nghiêm như tượng, mặc cho Yotsuba lay qua lay lại bất lực.

"Ra là tại Nino nữa...", Miku lườm chị, trong lúc đang ngồi để Reiji tết tóc cho mình.

"Ớ-? Liên quan-?", Nino cãi không được. Đúng là lỗi do cô ấy bỏ đi khiến cậu lo lắng mà.

"Với lại, tụi mình đang học năm cuối rồi đấy! Chẳng phải các cậu nên ở nhà ôn bài thay vì kéo nhau đi chơi thế này sao?", Fuutarou nhìn một lượt xung quanh.

Năm chị em đã lên đồ, mặc yukata duyên dáng để đi chơi, khiến cậu cũng chột dạ, phải ngầm thừa nhận rằng họ rất xinh. Nhưng ánh mắt cậu dừng lại ở Reiji, cái người đáng lẽ nên nhắc nhở cả nhóm ở nhà học bài thay vì cho phép họ đi chơi thế này.

"Thư giãn chút đi, Jotarou! Cứ mãi cắm đầu ở nhà học không phải lúc nào cũng hiệu quả đâu.", Reiji đang mải tết tóc cho Miku, khẽ nhún vai làm điệu vô lo nghĩ khi nhắc đến chuyện học.

"Lấy ví dụ điển hình là Itsuki đây này! Học, học nữa, học mãi, nhưng có khá lên được tí nào đâu!",

"Này nhé! Cậu là người kèm tớ học đấy!", Itsuki phát cáu, quay sang mắng cậu.

"Xong rồi đấy, Miku!", nhưng Reiji làm ngơ, cúi xuống nói với Miku.

Trong lúc mọi người đang bàn chuyện, cậu đã tranh thủ tết xong mái tóc cho Miku, cài chiếc châm hình rẻ quạt yêu kiều lên búi tóc. Miku ngắm nghía mái tóc của mình qua gương, tấm tắc khen ngợi:

"Dễ thương quá! Cảm ơn cậu, Reiji-kun!"

"Nói chung là, chăm chỉ học thì cũng tốt thôi! Nhưng phải biết phân bổ thời gian nghỉ ngơi hợp lý, không nên ép bản thân quá sức!", Reiji thì đã đứng dậy, tiếp tục chủ đề đang nói dở, "Nhất là vào những dịp cuối tuần đặc biệt thế này, thì cậu nên tranh thủ đi chơi xả hơi, nghỉ ngơi lấy lại động lực để tiếp tục học vào ngày hôm sau!"

"Với lại, bọn tớ cũng đã làm xong bài tập về nhà cuối tuần rồi! Nên mọi người xứng đáng có một buổi đi ngắm pháo hoa. Phải không, Reiji-sensei?", Nino đứng chống hông, vui vẻ gật gù ủng hộ cậu.

"Chậc! Hai người...!", Fuutarou tặc lưỡi, không nghĩ Nino lại cùng phe với Reiji. Trước đây, cô ấy ương bướng lắm cơ mà, có bao giờ dễ tính tới mức ủng hộ quyết định của cậu như thế này đâu. Cuối cùng, Fuutarou thở hắt ra, đành buông tay chịu thua trước năm cô gái (+1 gia sư thay thế).

"Được rồi! Các cậu muốn đi chơi thế nào thì tùy!", cậu nói, vẻ bất cần, "Miễn là năm chị em cậu nghe lời Reiji-...san, sau khi đi chơi về sẽ chăm chỉ học bài, ôn tập chuẩn bị cho thi giữa kỳ, thì tớ cũng không có ý kiến phản đối!"

Hình như Fuutarou vẫn chưa quen gọi Reiji theo cách này, nhất là trước mặt năm chị em cô ấy. Thấy cậu bạn bối rối mà Reiji mỉm cười đồng cảm, ra dấu 'OK' như đã hiểu nỗi quan tâm của Fuutarou với năm chị em. Chắc phải một thời gian nữa hai đứa mới thân nhau hơn được.

"Nhưng, Fuutarou-kun không đi cùng à?", Yotsuba mặt xịu xuống nhìn cậu tiếc nuối.

"Tớ đã nói là bận học rồi mà! Không thể đi chơi cùng các cậu được.", Fuutarou nhắc lại, đã dịu dàng hơn khi trước.

"Vậy thì năm chị em mình cũng nên đi thôi, để Fuutarou-kun ở nhà tập trung học bài, không nên làm phiền cậu ấy nữa!", Ichika đề nghị, dắt tay Raiha mặc bộ yukata dễ thương đi ra cửa. Raiha làm vẻ háo hức lắm, rất thích được đi chơi cùng các chị. Nên dù không có anh trai đi cùng, thì Itsuki và mọi người vẫn sẽ đưa cô bé đi ngắm pháo hoa được thôi.

"Nếu Ichika đã nói vậy...!"

Nói đoạn, bốn chị em nhìn nhau phân vân, đành miễn cưỡng chấp nhận để Fuutarou ở nhà học, không nên làm phiền cậu thêm nữa. Mọi người đi ngắm pháo hoa cùng nhau mà thiếu cậu thì có hơi đáng tiếc. Nhưng biết mục tiêu của Fuutarou là thi vào đại học Tokyo, thấy cậu chăm chỉ học tập như vậy, cũng là điều đáng để mọi người ngưỡng mộ và ủng hộ hết mình rồi.

Đúng lúc cả nhóm đang tập trung ngoài cửa, chuẩn bị đi ngắm pháo hoa, thì Reiji bỗng chạy ton ton vào trong nhà, ngồi xuống cạnh Fuutarou và thủ thỉ gì đó:

"Này, Jotarou...!"

"Gì?? Mà tên tôi là Fuutarou cơ mà!"

"Rồi rồi! Cơ mà...", Reiji thủ thỉ, vẻ bí ẩn, "Cậu có biết... hôm nay Yotsuba mặc đồ lót ren màu đen không?"

"Hả...?!"

Chẳng đợi Fuutarou kịp phản ứng, Reiji đã lại chạy tót ra cửa, biến đi ngắm pháo hoa cùng nhóm con gái, để lại cậu gia sư cũ ngồi ngơ ra như pho tượng, vẫn còn lúng túng không hiểu.

"Đồ lót ren... màu gì cơ?"

.

Một lúc sau đó...

Đứng dưới chân cầu vượt, năm chị em không hiểu tại sao Reiji lại muốn cả nhóm dừng lại đợi ở đây nữa. Cậu nói đang đợi một người quan trọng, nhưng lại không nói rõ là ai, khiến cho năm cô gái không khỏi tò mò.

"Này, Reiji-sensei! Tụi mình đang đợi ai vậy?", Nino thắc mắc, đâu nhớ là có rủ ai khác ngoài cậu.

"Mọi người kiên nhẫn đợi thêm chút nữa đi! Cậu ta sắp đến rồi đấy!", Reiji làm vẻ bí ẩn, nháy mắt với mọi người.

"Reiji-kun làm vẻ bí ẩn khiến tớ cũng thấy hồi hộp ghê.", Yotsuba hồn nhiên, chắc là ai đó quan trọng lắm.

Để rồi, trong lúc cả nhóm đang dần mất kiên nhẫn, thì vị khách bí ẩn kia cuối cùng cũng xuất hiện. Bí ẩn... hay đúng hơn là quá quen thuộc. Bởi khi cậu ấy vừa xuất hiện, mấy đứa con gái mới ngỡ ngàng đến ngã ngửa, đồng thanh thốt lên ngạc nhiên:

"Fuu-...Fuutarou-kun?!"

"Ch-chào!", Fuutarou chào cụt lủn.

"Sao cậu bảo hôm nay phải ở nhà học cơ mà?"

"Cuối cùng cậu cũng đổi ý, chịu đi ngắm pháo hoa với tụi tớ rồi sao?"

Mấy chị em rối rít, bao vây lấy Fuutarou, khiến cậu gia sư cũ bất giác lùi lại, gãi đầu bối rối giải thích:

"À à, tớ... Tớ không tập trung học được, nên nghĩ cũng cần nghỉ ngơi, đi ngắm pháo hoa cho khuây khỏa đầu óc ấy mà!",

Nhìn điệu cười nhăn như quả táo tàu của Fuutarou khiến ai đó không khỏi cảm thấy hài hước. Còn bản thân Fuutarou, cậu cũng ngay lập tức lườm sang phía cái người gây ra sự mất tập trung của cậu. Reiji đứng tựa dưới chân cầu vượt, nở nụ cười nửa miệng tinh quái. Tưởng thế nào, cậu ra ám hiệu kháy đểu, khiến Fuutarou nổi một cục tức trên đầu.

Tất cả chỉ tại mấy thứ kỳ quặc mà Reiji thủ thỉ vào tai Fuutarou trước lúc bỏ đi, khiến cho suốt khoảng thời gian sau đó, cậu không tài nào tập trung học nổi, hễ cứ nhắm mắt là lại tưởng tượng ra Yotsuba đang... mặc gì dưới lớp áo yukata dễ thương của cô ấy. Và thế là, trí tưởng tượng của Fuutarou được dịp bay xa tít mù, lượn vòng 360 độ và chẳng còn chú tâm vào đống bài tập cuối tuần nữa. Cứ mải nghĩ về bạn gái mình như thế thì làm gì có thằng con trai nào tập trung nổi cơ chứ!!

"Reiji-kun...?", Itsuki đánh hơi ra điều gì mờ ám, liền lườm sang cậu bạn.

"Ủa? Gì? Ai biết đâu!", Reiji lại giả ngu, mặt tỉnh bơ mà rảo bước đi trước.

"Hì hì! Giỏi lắm, Reiji-kun!", Ichika dắt tay Raiha, hình như cũng cảm thấy có gì đó mờ ám. Nhưng miễn là rủ được Fuutarou cùng đi ngắm pháo hoa với mọi người, thì chị cả cũng không để bụng chuyện Reiji chơi khăm cậu gia sư cũ đâu.

"Được rồi! Có Fuutarou ở đây, tụi mình cùng nhau đi ngắm pháo hóa thôi!!", Yotsuba thúc giục mọi người.

"Đi nào!",

Đồng thanh nhất trí, Miku cùng Nino không vội vã, mà vừa bước đi vừa ngoái lại đợi. Yotsuba dắt tay Fuutarou theo sau, nhí nhảnh như một chú chích bông tinh nghịch. Bầu không khí vui vẻ giữa nhóm con gái, hòa vào dòng người đang dần tấp nập, khi trước mắt họ đã là khu hội chợ đêm pháo hoa.

--5--

Hội chợ đêm cách điểm bắn pháo hoa không xa, là nơi có tầm nhìn lý tưởng để ngắm pháo hoa vào buổi tối.

Năm chị em cùng Reiji, Fuutarou và Raiha, hòa vào dòng người trẩy hội tấp nập trong những bộ yukata sặc sỡ. Bầu không khí rộn ràng, khung cảnh lễ hội được trang hoàng lộng lẫy. Những gian hàng bán đồ ăn, trò chơi truyền thống, quà lưu niệm san sát hai bên đường. Mặt trời lặn dần, để lại màn đêm lung linh, chuẩn bị cho bữa tiệc của ánh sáng pháo hoa rực rỡ sắc màu.

"Woaaa! Đông người quá!", Yotsuba reo lên thích thú.

"Raiha nắm tay chị kẻo lạc đường nhé!", Itsuki nắm tay Raiha, nhắc nhở cẩn thận.

"Tổ chức bù mà vẫn tấp nập đến khó tin.", Reiji hờ hững nhận xét.

"Ugh~! Tớ lại bắt đầu thấy lo lắng rồi.", Miku có vẻ không hợp với nơi đông người.

Từ giờ cho tới lúc bắn pháo hoa vẫn còn khá sớm, nên cả nhóm quyết định tản ra một chút.

Phía bên này, Yotsuba và Fuutarou đang chơi câu bóng nước, thi xem ai lấy được nhiều bóng hơn. Nhưng rõ ràng, cô gái là người khéo léo hơn, đôi tay thoăn thoắt đã câu được bốn năm quả, trong lúc cậu vẫn đang loay hoay chưa câu được quả nào.

"Trò này khó quá~!", Fuutarou nhăn mặt, cảm thán một cách hài hước.

"Fuutarou-kun đừng nản! Tớ tin là cậu sẽ làm được mà!", Yotsuba vẫn vui vẻ cổ vũ cậu.

"Thế thì, xem đây...!", cậu tập trung cao độ, để rồi hô lên, "Hây!!"

Cùng với tiếng hô của Fuutarou, trái bóng nước cuối cùng cũng mắc vào dây câu, bay vút lên theo cú giật mạnh và được cậu bắt gọn trong lòng bàn tay.

"Cậu làm được rồi, Fuutarou-kun!", Yotsuba reo lên vui sướng.

"Xời! Chuyện nhỏ! Luyện tập chút là dễ liền!", Fuutarou vênh mặt, cầm trái bóng nước trong tay làm điệu tự cao.

"Tiếp nào! Tiếp nào! Qua chơi vớt cá nữa...!"

Vẫn thật năng nổ, Yotsuba kéo tay Fuutarou đi khắp các gian hàng, cùng cậu chơi trò chơi, tận hưởng khoảng thời gian lễ hội vui vẻ. Hai đứa giống như đang đi hẹn hò ở lễ hội pháo hoa vậy, Fuutarou thầm nghĩ trong lòng, cảm thấy thật hạnh phúc khi được thấy nụ cười của Yotsuba rạng rỡ. Xem ra, quyết định nghỉ học để đi chơi của cậu quả là không sai chút nào!

"Nhìn cậu ta kìa! Vậy mà bảo muốn ở nhà tập trung học bài cơ đấy.", Nino giọng châm chọc, đang nhâm nhi xiên kẹo táo đỏ ngọt lịm. Đứng theo dõi hai người họ, cô ấy không khỏi cảm thấy chạnh lòng, ghen tị với em gái của mình vì được dịp hẹn hò với Fuutarou ở lễ hội pháo hoa.

"Haiz~! Giá như mình cũng có bạn trai thì tốt biết bao...!",

Cuối cùng, Nino thở dài thườn thượt, chỉ biết ước ao. Nhưng rồi cô nàng giật mình, nhận ra Reiji nãy giờ vẫn đứng lù lù bên cạnh, lặng lẽ ăn ly đá bào mà không phát ra dù một tiếng động.

"Cậu chưa nghe thấy gì, phải không?", Nino lườm sang cậu đe dọa.

"Hử? Gì? Ai biết đâu!", Reiji thản nhiên ăn đá bào, mặt tỉnh bơ, coi như chưa nghe thấy cô nàng thất tình này than vãn.

Hai người họ đi cùng nhau, điều này là khá hiếm thấy, nếu xét việc Nino trước đây có xích mích với mọi người vì cậu. Nhưng xét cho cùng, trong nhóm của họ lúc này, Reiji lại là người duy nhất mang đến cho cô cảm giác thoải mái. Có lẽ bởi vì tính cách cởi mở và dễ mến, đôi khi là lạnh lùng và bình thản trước sự việc, khiến cho cậu giống như một tảng đá lầm lì, dù cho Nino có gây chuyện hay châm chọc gì cũng vẫn bình chân như vại mà thôi.

"Reiji-kun... bên này!",

Bỗng một giọng nói thủ thỉ, cái vỗ vai nhẹ của Miku khiến Reiji quay người lại. Cô gái đứng đối diện với cậu, rụt rè ngẩng lên, gương mặt đeo chiếc mặt nạ hồ ly dễ thương, rất giống chiếc của cậu đeo trên đầu.

"Tớ mới mua chiếc mặt nạ này! Cậu thấy sao?", Miku ngập ngừng hỏi cậu.

"Ồ! Dễ thương lắm.", Reiji vô tư nhận xét, khiến đằng sau lớp mặt nạ, gương mặt Miku ửng hồng, khẽ mỉm cười ngượng ngùng với cậu. Hai đứa có đồ đôi rồi này!

"C-cảm ơn...!", cô lí nhí, "T-tớ cũng định rủ Itsuki mua một chiếc... nhưng mà em ấy không thích."

Nhìn theo hướng Miku đang chỉ, có thể thấy Itsuki đang dắt tay Raiha, dẫn em ấy đi chơi xung quanh lễ hội náo nhiệt. Raiha cầm cây kẹo bông to bồng bềnh, có lẽ được chị mua cho hồi nãy, đi cùng Itsuki trông cứ như hai chị em trong nhà ấy. Thấy vậy, Reiji liền bỏ dở ly đá bào, chạy tới chỗ hai chị em, nắm tay Raiha thay Itsuki để cô ấy có thời gian nghỉ ngơi chút.

"Cậu nghỉ ngơi chút đi, để tớ trông Raiha cho.", Reiji nói, đưa cho cô ly đá bào của mình, "Ăn không này? Ngon lắm!"

"Ư-ừm! Cảm ơn!", Itsuki ậm ừ cảm ơn, vẫn đi theo sau hai anh em, vừa nhâm nhi ly đá bào mát lạnh.

Ba người họ cùng nhau tạt qua một vài gian hàng trò chơi gần đó. Trong lúc Itsuki nghỉ tay, Reiji rủ Raiha ngồi xuống chơi trò vớt cá vàng. Vốn khéo léo, cậu gia sư Reiji chỉ cần loáng một cái đã vớt được một chú cá vàng dễ thương, đựng trong túi nước treo dây đeo nhỏ nhắn. Raiha thì được dịp trầm trồ trước tài nghệ của anh, không thua kém gì chị Yotsuba cả.

"Oa! Reiji-san giỏi quá!", cô bé vỗ tay đôm đốp.

"Tặng em đấy!", Reiji vui vẻ tặng Raiha chú cá vàng mình vừa vớt được. Nói rồi, cậu quay lại trêu chọc Itsuki.

"Thế Itsuki có thích không để tớ vớt cho một con?",

"Thôi khỏi! Tớ có phải trẻ con đâu mà!", cô bĩu môi lườm cậu, nhưng rồi lại mỉm cười hiền.

Nhìn ba người họ bên nhau, có lẽ Miku và Nino đều có chung suy nghĩ, rằng họ trông giống như một gia đình nhỏ vậy. Thấy em gái bỗng dưng im lặng, Nino mới quay sang, thì thầm hỏi:

"Miku? Em sao vậy?"

"Ơ... không! Không có gì đâu chị...!",

Miku ấp úng, khẽ cúi đầu vẻ buồn bã, khiến Nino chợt hiểu ra mà thở dài thườn thượt.

"Em đấy nhé! Đã coi người ta là bạn rồi, thì cũng đâu cần gì tiếc nuối!", chị hai bóng gió, "Cứ lấp lửng ở giữa như vậy sẽ chỉ khiến bản thân em và cả cậu ấy khó xử hơn mà thôi!"

Nghe chị nói, Miku trùng xuống, im lặng không đáp, chiếc mặt nạ cáo run lên nhè nhẹ. Nino cũng không nói gì thêm với em sau đó, biết rằng lời nói của mình sẽ không giúp gì được, thậm chí còn khiến mọi chuyện tệ hơn.

Được một lúc thì Reiji và Itsuki dẫn Raiha quay lại chỗ hai người.

"Cũng sắp đến giờ bắn pháo hoa rồi đấy! Chúng ta tập hợp mọi người lại rồi đi thôi."

Reiji nhắc nhở, nhìn đồng hồ thì cũng chỉ còn mười lăm phút nữa đến giờ bắn pháo hoa. Dù không chuẩn bị sẵn kế hoạch, nhưng cả nhóm vẫn nên tập hợp lại, rồi cùng nhau di chuyển đến địa điểm thuận lợi để ngắm pháo hoa là vừa.

'Xin thông báo! Chỉ còn mười lăm phút nữa là tới giờ tổ chức bắn pháo hoa. Mong quý khách chú ý, di chuyển đến địa điểm thuận lợi, không chen lấn, xô đẩy nhau và đề phòng việc kẻ gian móc túi trong đám đông...!"

Cùng với tiếng thông báo trên loa, dòng người đi trẩy hội tấp nập bắt đầu di chuyển, khắp các nẻo đường đều chật kín đông nghịt. Chỉ một thoáng bất cẩn là cả nhóm có thể lạc nhau bất cứ lúc nào.

"Fuu-kun với Yotsuba đâu rồi? Mới nãy vẫn còn ở đây cơ mà?", Nino lo lắng.

"Itsuki nắm tay Raiha chặt vào! Đừng để em ấy bị lạc!", Reiji lớn giọng nhắc.

"Ơ, Ichika? Ichika?!", Miku nhìn quanh, nãy giờ không thấy chị đâu nữa.

Dòng người bắt đầu chen lấn. Cả nhóm bị tách nhau ra. Itsuki dù vẫn nắm chặt tay Raiha, nhưng chẳng mấy chốc đã không thấy Reiji cùng những người khác đâu cả. Nino thì bị đẩy tít lên phía trước, ngoái lại chỉ thấy bóng dáng Miku đang loay hoay chen lên, để rồi hai chị em cũng khuất tầm mắt nhau. Điều không thể tránh khỏi, cuối cùng, cả nhóm cũng lạc mất nhau, mỗi người một ngả rồi.