"Đó là cái gì...?"

Bá tước Valtein, người trước đó đã lùi lại để cho Byun Gyongbaek tham gia cùng họ, tiến lại gần Leah và nói.

"Có phải anh ấy cũng bị đập đầu khi bị gãy chân không?" Valtein nghi ngờ hỏi về hành vi mà anh vừa chứng kiến.

"Tôi nghĩ vậy. Anh ấy thậm chí còn nghĩ đến việc gửi các hiệp sĩ của mình đến Cung điện Hoàng gia! Cho dù anh ta có phớt lờ hoàng gia đến mức nào thì điều đó cũng quá đáng."

Bá tước Valtein sau đó giải thích rằng đối với những vấn đề như vậy, đều có luật lệ và mệnh lệnh phổ quát. Tất cả những điều đó Byun vừa phá vỡ.

Anh ta đã chúi mũi vào những công việc của hoàng gia, nơi anh ta không được mong muốn và cũng không cần thiết. Về phía ông, Bộ trưởng Bộ Tài chính cũng tỏ ra tức giận trước sự thiếu tôn trọng, xâm phạm trắng trợn.

Tuy nhiên, khác với hai người đang tức giận và lặng lẽ chửi bới, Leah chỉ tỏ vẻ cau có chứ không giải quyết vấn đề bằng lời nói.

Đây không phải là lần đầu tiên Byun Gyongbaek thực hiện hành vi xấc xược như vậy và cũng không phải là lần thứ hai! Việc anh tiếp tục làm như vậy khiến cô chán ghét. Anh ta hoàn toàn khinh thường và kiêu ngạo, cho rằng việc tán tỉnh Leah của mình sẽ thành công.

Mặc dù họ chưa kết hôn nhưng anh ấy đã hành động như thể Leah là một chiến lợi phẩm mà anh ấy sở hữu. Cô thở dài tuyệt vọng. Đây là số phận của cô, và vì đất nước của mình, cô phải chịu đựng nó.

Tuy nhiên, Byun đã đối xử tệ bạc với Kurkan. Anh ta vô cùng căm ghét họ, từ chối gọi họ bằng bất cứ từ gì ngoại trừ 'những kẻ man rợ' và nguyền rủa đồng loại của mình xuống mồ.

Nhưng bất chấp tất cả những điều này, Byun Gyongbaek hiểu rõ Kurkan hơn bất kỳ ai khác. Vì vậy, những lời nói thô lỗ của anh với họ không phải là vô nghĩa. Chắc hẳn đã xảy ra một sự việc nào đó khiến ngay cả Byun táo bạo và vô liêm sỉ cũng phải kinh hoàng như vậy.

Tuy nhiên, Kurkan bị bắt làm nô lệ chưa bao giờ thể hiện bất kỳ hành vi bất thường nào. Có lẽ đó là người Kurkan không bị bắt làm nô lệ.

Vì vậy, sẽ tốt hơn nếu Byun chia sẻ với họ thông tin hiện tại của anh ấy về cuộc đua hấp dẫn, nhưng anh ấy đã rời khỏi phòng họp.

"Trước hết, hãy để Byun Gyongbaek từ Oberde làm những gì anh ấy muốn." Cô ra lệnh với vẻ cam chịu.

Vì cuộc đàm phán hiệp ước sẽ sớm kết thúc nên Byun lúc này chắc đang rất căng thẳng. Vì vậy, tốt hơn hết là để anh ta thoát khỏi chuyện đó và không gây thêm rắc rối. Đó cũng là một trong những cách để đảm bảo với anh rằng anh vẫn có thể sử dụng hoàng gia làm con rối cho mình.

Ngoài ra, nếu Byun ngoan cố ép buộc, hoàng gia sẽ không thể ngăn cản được. Sẽ thật tệ nếu họ phản đối trực tiếp anh ta.

Ngay cả khi Leah đã trở về nơi ở của mình, những lời dường như cảnh báo về một thảm họa sắp xảy ra của Byun Gyongbaek vẫn tiếp tục hiện lên trong đầu cô. Cô không thể quên chúng, và trong suốt lịch trình buổi chiều của mình, cô đã suy ngẫm về những lời đó.

Sau bữa tối đơn giản, nữ bá tước Melissa gặp riêng Leah. Leah định đi chơi qua đêm nên cô phải chuẩn bị.

Như thường lệ, hôm nay nữ bá tước Melissa chải tóc cho Leah. Những sợi tóc mảnh và mỏng của cô đan chéo vào nhau thành bím. Bím tóc được buộc lại bằng ghim và cô khéo léo giấu đi mái tóc tết màu bạc của mình bằng bộ tóc giả màu nâu.

Leah nhìn mình trong gương và đột nhiên, ký ức về lần cô trốn khỏi cung điện hiện về trong đầu cô. Hồi đó, cô cũng đội tóc giả và kín đáo rời khỏi những bức tường giam giữ mình. Từ đó cuộc sống của cô rơi vào hỗn loạn. Đây là lần đầu tiên cô gặp Ishakan.

"Công chúa?"

Leah tỉnh lại khi nữ bá tước Melissa gọi cô. Tư thế bất động, vô cảm của cô khiến nữ bá tước Melissa lo lắng, người sợ công chúa bị ốm.

Mỗi lần Leah lẻn ra khỏi cung điện, nữ bá tước Melissa đều lo lắng. Cô không khỏi nghĩ rằng có thể sẽ xảy ra chuyện gì đó nghiêm trọng với công chúa bên ngoài bức tường cung điện. Cô ấy trông giống như một người mẹ đang nhìn con gái mình lần đầu tiên mạo hiểm ra ngoài, bỏ lại phía sau sự an toàn của tổ ấm.

"Bạn có thực sự cần phải tham gia vào việc này không?" Nữ bá tước Melissa bày tỏ sự quan tâm và chăm sóc dành cho Leah.

"Như bạn đã biết... Bá tước không thể giải quyết chuyện này một mình." Leah đáp lại, lắc đầu nhẹ nhàng.

Thay vì phản bác, nữ bá tước Melissa chỉ nhẹ nhàng phủi bụi trên chiếc áo choàng mà Leah đang mặc. Leah mỉm cười nhẹ nhàng khi nhìn vào khuôn mặt khá bất mãn của nữ bá tước.

"Tôi giao nó cho cô, nữ bá tước," Leah mỉm cười.

"Tất nhiên rồi. Đừng lo lắng, Công chúa. Xin hãy quay trở lại an toàn." Nữ bá tước Melissa gật đầu, ánh mắt nói với Leah rằng cô có thể tin tưởng cô ấy.

Sau khi tạm biệt nữ bá tước Melissa, Leah tiến vào một lối đi bí mật được giấu sau tủ quần áo trong phòng ngủ của cô.

Cơn gió lạnh ập đến khi cô cuối cùng cũng bước ra khỏi lối đi tối tăm và bí mật. Ngọn đèn dầu cô đang cầm chiếu sáng mờ nhạt vài bước trước mặt cô khi cô đi đến cánh cửa dẫn ra bên ngoài cung điện.

Leah nhìn lên bầu trời. Không giống như ngày hôm qua u ám, bầu trời đêm nay trong xanh. Đặc biệt, hôm nay mặt trăng đặc biệt to. Vầng trăng trắng tròn bồng bềnh trên bầu trời, tỏa ra thứ ánh sáng an ủi như thể nó là một người chỉ huy, vượt trội hơn tất cả các vì sao.

Trong một dịp bình thường, nhìn thấy khung cảnh này sẽ khiến Leah nghĩ rằng nó đơn giản là đẹp. Tuy nhiên, có lẽ vì những lời Byun Gyongbaek đã nói trong cuộc họp Hội đồng Nội các, cô cảm thấy những tia sáng bạc của ánh trăng thật nham hiểm và u ám. Sau đó, một màn sương mù che phủ vầng trăng tròn mà cô đang ngắm nhìn.

Cuối cùng, cô bắt đầu di chuyển. Cô không thể ở lại nơi này mãi được, vì cô còn có một nhiệm vụ phải hoàn thành.

Một chiếc xe ngựa màu đen không có gia huy đang đợi cô ở gần lối vào của chiếc xe vừa xuất hiện. Khi cô chạm nhẹ vào cửa sổ xe ngựa, tấm rèm dày bên trong cửa sổ chuyển động. Sau khi xác nhận rằng đó thực sự là Leah từ bên trong, Bá tước Valtein mở cửa.

"Bạn đã đến. Bây giờ chúng tôi sẽ rời đi."