Người càng trẻ tuổi, càng dễ quyết định làm những việc lớn lao. Nhưng khi bắt tay vào thực hiện, mới nhận ra rằng thế giới thực không dễ dàng như mình tưởng.

Lý Cố sờ vào túi còn lại mấy tờ tiền lẻ, ôm bụng đói đến mức hơi đau dạ dày, mặt nhăn lại. Sau đó, anh ra ngoài đường lấy một cốc nước lạnh từ vòi nước máy, mùa đông lạnh quá, nước gần như đóng băng rồi. Anh cầm cốc nước, cái vòi nước cũ phát ra tiếng "hò hò", uống một ngụm làm Lý Cố rùng mình.

Có lẽ vì chiều cao chưa đủ, bộ dáng tiều tụy thất thần của anh giống như một kẻ ăn xin, hầu như không có ai để ý đến thiếu niên đang ngồi trong góc.

Đột nhiên, tiếng đối thoại của hai người lọt vào tai anh.

"Đứa bé hôm qua thật đẹp, trả giá như thế này..." Người nói là một tên có hàm răng hô, đang đưa tay ra với người đối diện.

Lý Cố khẽ run lên, nhạy cảm nhận ra điều gì đó, nhưng không động đậy.

Anh cảm thấy trái tim mình đập mạnh, tin tức này như một cái búa lớn đập vào ngực anh. Anh muốn đứng dậy, hỏi cho rõ, nhưng sự do dự, sợ hãi và lúng túng khiến anh phải giữ bình tĩnh, duy trì tư thế cũ, lắng nghe tiếp.

"Cũng không giống như có người lớn đi cùng."

"Mặc đẹp, hình dáng cũng đẹp, nhưng không có ai quản."

"Ai mà biết được, không thấy người nhà tìm, vài ngày nữa là hết hi vọng thôi."

...

Lý Cố siết chặt cốc nhựa trong tay, không để mình phát ra một chút âm thanh nào, trực giác mách bảo anh chính là người trước mặt.

Tên có hàm răng hô nói xong với người đối diện, lượn qua chợ một vòng rồi mua một ít đồ ăn.

Lý Cố lén theo sau người đàn ông đó, vượt qua chợ bẩn thỉu và khu nhà lụp xụp. Đến chỗ vắng người, tên có hàm răng hô gõ cửa, một lúc lâu không có ai ra mở, hắn tức giận rút chìa khóa ra từ túi.

Ngay trước khi chìa khóa được cắm vào lỗ khóa, Lý Cố nhặt một viên đá, ném mạnh về phía người đó.

Lý Cố lớn lên ở núi, dù mới mười bốn tuổi nhưng sức mạnh không hề nhỏ, cộng thêm sự tức giận khiến anh tràn đầy sức mạnh như một con trâu rừng.

Tên có hàm răng hô bị đòn bất ngờ, loạng choạng đụng vào cánh cửa, phát ra tiếng "thùng" lớn, sau đó lẩm bẩm chửi rủa, chuẩn bị phản công. Lý Cố nhanh hơn, túm tóc hắn đập đầu hắn vào cửa hai lần, rồi cướp lấy chìa khóa mở cửa, đá hắn vào trong.

Lý Cố không hề do dự, mặc dù sức mạnh và kích thước của anh không thể so được với tên đó, nhưng thiếu niên đã bị cơn tức giận nung nấu đến mức tràn đầy sát khí, tạo ra một khí thế sẵn sàng liều mạng. Không tìm được thứ gì để trói người, anh chỉ có thể dùng dây giày treo trên cửa sổ sắt để buộc tay tên đó lại. Dùng cách thắt dây buộc heo ở làng, càng giãy giụa càng chặt.

"Mẹ kiếp! Mày từ đâu ra, dám động vào tao?"

"Mày buông ra, dám đến đây cướp đồ của ông, chẳng mấy ai sống sót ra ngoài được đâu!"

Lý Cố không muốn nghe hắn chửi mắng, liền xông lên tát hắn vài cái vào mặt, tay anh cũng đỏ lên nhưng không quan tâm, học theo kiểu của bọn lưu manh, gào lên: "Câm miệng!"

Tên có hàm răng hô thật sự bị anh dọa, nhìn dáng vẻ này cảm thấy anh không phải là người đến để đòi tiền.

Lý Cố tìm trong bếp và lấy ra một con dao.

Lưỡi dao sáng loáng phản chiếu ánh sáng, Lý Cố cảm thấy máu dồn lên não, đặt dao lên cổ hắn: "Nói đi, đứa trẻ mà mày nói có phải đeo một cái khăn quàng cổ màu xanh đậm không?"

Người đó ngay lập tức hiểu ra, thấy một đứa trẻ cầm dao, sợ rằng anh không biết phân biệt nặng nhẹ mà làm bị thương mình, mắt hắn quay tròn: "Mày bỏ dao xuống, bỏ xuống rồi nói."

Lý Cố mắt đỏ ngầu, không biết là tay mềm đi hay lưỡi dao bị dính dầu, lưỡi dao cứ thế xẹt qua, máu phun ra làm cả hai người đều sững sờ. Tên có hàm răng hô trước đây nghĩ rằng chỉ là một đứa trẻ, dù có biểu hiện mạnh mẽ đến đâu cũng không dám làm tổn thương hắn, không ngờ Lý Cố thật sự tàn nhẫn như vậy.

"Nếu em trai tao có chuyện gì, tao sẽ giết mày." Lý Cố mắt đỏ như máu, tay vẫn không buông lỏng, "Là mày đã... bắt cóc em ấy, đúng không?" Nói ra hai chữ "bắt cóc" còn khó hơn anh tưởng. Lý Cố trước mặt trưởng thôn không khóc, giờ đối mặt với kẻ bắt cóc Kỷ Hàn Tinh, giọng anh nghẹn ngào: "Em trai tao thông minh nhất, em ấy là người có hành, mày hiểu không? Bắt cóc em ấy, không biết sẽ đưa đến đâu, cũng không biết sau này lạnh lẽo đói khát thế nào. Có thể người khác không cho em ấy học nữa, còn bắt nạt em ấy... Nhưng không sao, nếu có tay bẩn thỉu dám động vào em ấy, chạm vào một cái, tao sẽ chặt một cái!"

Tên kia thậm chí có chút chạnh lòng. Hắn đã thấy nhiều người lớn sụp đổ sau những sự việc này, thói quen nói dối và chối bỏ trách nhiệm đã thành thục, nhưng trước ánh mắt tàn nhẫn và thuần khiết của cậu thiếu niên này, hắn không thể nói nổi.

"Người không phải là tao bán, tao chỉ giao cho người khác."

"Người khác... là ai, ở đâu?"

"Đi về phía nam." Tên có hàm răng hô chỉ hướng, có lẽ đứa trẻ đã bị bán về nông thôn phía nam, nơi đó thiếu nhiều bé trai. Việc chỉ đường này cũng không chắc có thiện ý gì, hắn không tin cảnh sát sẽ đi theo manh mối của một đứa trẻ, cũng không tin rằng thiếu niên nhìn như sẵn sàng liều mạng này có thể tìm ra gì được. Nếu bị phát hiện, chỉ cần đuổi đi, có lẽ căn nhà này tạm thời không ở, đi chỗ khác vài tháng, trở về lại là một hảo hán.

Lý Cố lại vì chỉ dẫn không biết thật giả này mà dấy lên một chút hy vọng: "Thật không?"

"Nó rất đẹp, không lo không có người mua, chắc chắn là có người đặt hàng. Nhưng không biết tên kia có chịu bán không, có thể tìm thêm vài chỗ muốn có giá cao hơn."

"Mày gấp gáp tìm làm gì, có nuôi nổi không?"

Lý Cố lau đi giọt nước mắt vội vàng rơi xuống, dù giả vờ mạnh mẽ đến đâu, thiếu niên cũng chỉ mới mười bốn tuổi.

Anh gói con dao phay nhỏ và viên đá mài bằng một mảnh vải, tiện tay từ túi của tên đó lấy ra hai tờ tiền lẻ. Điều anh khẩn cấp hơn là tìm Kỷ Hàn Tinh. Bỏ lại kẻ bị trói, Lý Cố ra ngoài, đi một vòng quanh chợ, phía nam quá rộng, anh thậm chí không biết phải đi đâu. Cũng sợ tên có hàm răng hô thoát ra rồi đến báo thù, lúc này thật sự cảm thấy thế giới quá rộng, nhưng không có nơi nào để đặt chân.

Lúc này, anh thấy ông lão bán khoai lang hôm trước, ông đưa cho anh một củ khoai lang: "Ăn đi."

Lý Cố không muốn nhận, anh căm ghét ông lão vì sự mơ hồ và yếu đuối của ông. Nếu ông nói thật trong lúc tranh cãi đó, có thể anh không cần phải lý luận với người khác, và Kỷ Hàn Tinh cũng sẽ không bị mất tích. Lý Cố quay đầu, không nhận củ khoai lang từ tay ông.

Ông lão đưa cho anh một củ khoai lang và một mảnh giấy, vỗ vỗ vào đầu anh: "Tên vẩu kia không đến tìm cháu đâu. Đi về phía nam, lên chuyến xe này." Mảnh giấy hóa ra là một vé xe.

Lý Cố nhìn ông lão, cúi người gần như gập hẳn xuống, khi đứng dậy mắt đã đỏ hoe: "Nhưng những gì ông làm là sai."

Ông lão không nói gì, làn khói trắng bay lên, lại có thêm những củ khoai lang mới nướng được mang ra.

Thế giới đôi khi chính là một sự pha trộn tinh tế giữa đúng và sai.