"Sở hiệp khách, có phong thư của ngài này."

Chuông gió ngoài cửa sổ vang đinh đang, bên dưới chuông có buộc một hòn đá linh bích to chưa tới một nắm tay,  người này điểm mũi chân, đậu xuống đó nhẹ bẫng như bay, như bươm bướm đáp xuống cánh hoa,

Sở Hành Vân thầm ngợi khen, thấy người tới chỉ ăn mặc như người hầu, cúi đầu rũ mắt, không trông rõ dung mạo, người này cung kính bưng khay bạc trên tay, trên khay có bày một phong thư, niêm phong kín.

"Đa tạ." Sở Hành Vân nhận lấy thư rồi bóc phong bì ra, người hầu kia thức thời lặng lẽ lui đi. Trong đình chỉ còn lại một người một hồn, Tạ Lưu Thủy lại gần, tựa vào bả vai Sở Hành Vân, chỉ thấy y rút từ bên trong phong thư ra một tờ giấy đỏ vẩy vàng, mở ra, bên trên chỉ có đúng một chữ:

Chết.

Viết bằng chu sa màu máu, đỏ tươi tới mức chói mắt, Sở Hành Vân đứng bật dậy, nhìn ra bên ngoài, người vừa mới truyền tin đã mất bóng từ lâu.

Sở Hành Vân vò tờ giấy lại, thiêu đốt, Tạ Lưu Thủy nhìn ngọn lửa liếm lên tờ giấy thư, cười nói:

"Ta thật sự không thể nào hiểu được những kẻ này, chẳng lẽ bọn chúng nghĩ rằng gửi một lá bùa nguyền rủa tới, ông trời sẽ thỏa lòng mong mỏi của bọn chúng..."

Còn chưa dứt câu, hai người đều nghe thấy từ bên trong ngọn lửa phát ra tiếng "lách tách" rất khẽ.

Sở Hành Vân tức khắc nhảy ra ngoài, Tạ Lưu Thủy thì nhào tới đẩy y đi, chớp mắt sau, ánh lửa bỗng nhiên xộc thẳng lên, rồi nổ "bùm" một tiếng.

Mùi thuốc nổ nồng nặc, đất đá lăn lông lốc, Sở Hành Vân được Tạ Lưu Thủy che chắn đầu đè xuống đất, y lau mặt đứng lên, đình đã sụp mất nửa, y đang muốn thông cáo Minh chủ võ lâm điều tra ra nhẽ việc này, lại chợt nghe một tiếng huýt sáo the thé, như mũi tên nhọn xé rách trời xanh, vang vọng non núi.

Vòng thi đấu thứ hai bắt đầu.

Sở Hành Vân không làm gì được, không một ai được phép gây rối sau khi vòng thi bắt đầu, bằng không sẽ bị xử lý nghiêm ngặt. Dựa theo truyền thống của Đấu Hoa Hội, thân là đương kim quán quân, y cần phải ngồi trong mái đình nghỉ mát trên đỉnh núi để quan sát trận đấu, giờ đình đã đổ, y đành phải tìm tảng đá lớn nào đó ngồi lên.

Tảng đá kia không rõ bị làm sao, ngồi lên lại thấy vừa mát rượi mà êm ái, Sở Hành Vân quay phắt đầu lại, bỗng nhìn thấy Tạ Lưu Thủy sau lưng đang ngoẹo cổ cười với mình: "Ngồi trên người ta thích không?"

Sở Hành Vân lập tức như đứng đống lửa, như ngồi đống than, thình lình muốn đứng dậy, lại bị hai tay Tạ Lưu Thủy ôm về: "Đừng đứng dậy, đừng đứng, ngươi xem kìa, đang có người lên núi! Coi chừng bị bọn họ trông thấy."

Giữa núi chợt hiện lên bốn bóng người, Sở Hành Vân ngước mắt nhìn lên, thi đấu hai đối hai, tình hình đang hết sức cam go. Trận tỷ thí đầu tiên của vòng thi đấu thứ hai được dùng để phân loại, giữa con đường mòn ngoằn nghèo uốn lượn có giấu vài nhành hoa mơ, hoặc trên vách núi chon von, hoặc giấu trong đáy vực thăm thẳm, vừa lạ vừa hiểm, khó bắt gặp nhất là hoa mơ trắng, nhì là mơ hồng, ba là mơ đỏ, càng khó lấy thì điểm số cũng càng cao. Thí sinh nhất định phải chạy từ chân núi đến đỉnh núi trong vòng nửa nén hương, nên phải thật nhanh, mà núi non rừng già rậm rạp bao la, muốn tìm được nhành hoa mơ bé tí xíu nào nhanh được cho nổi, buộc phải phóng mắt khắp phương, hỏa nhãn kim tinh, chuẩn xác mau lẹ, dùng hết khả năng để hái được hoa mơ điểm cao, bỏ vào trong sọt, cuối cùng tập hợp lại nơi đỉnh núi tính điểm, lấy đó mà chia ra kẻ cao người thấp.

Để lên núi có hai con đường không giao cắt nhau, một đường là một tổ. Cách trăm mét sẽ có một vị phán quan, giám sát các thí sinh có tuân thủ quy định hay không. Trên cây cỏ hai bên đường đều treo đầy đèn chân lưu, một khi chân khí kẻ nào đó biến chuyển, đèn sẽ phát nổ cảnh báo. Hoa mơ mà Đấu Hoa Hội sử dụng đều có chạm trổ đặc thù trên nhụy hoa, làm giả là chuyện không thể. Hoa mơ trắng vì mang điểm số cao nhất, thường có thể giúp chuyển bại thành thắng, cho nên sẽ càng được chế tác kỹ càng hơn, gần mỗi một bông hoa mơ đều sẽ giấu một tấm bất từ kính, gương được nạp đầy chân khí, tận chức trách ghi lại đóa mơ này rốt cuộc thuộc về nhà nào, nếu như có tranh cãi, thì sẽ lấy bất từ kính ra làm chứng.

Lúc này, Sở Hành Vân đang ngồi trên đùi Tạ Lưu Thủy, khinh công của thí sinh ván đầu tiên cũng đến tầm gọi là được, y xem rất tập trung, con ngươi đảo theo bóng người thăng lên trụy xuống, kiên định chú tâm vào mọi biến động trong trận đấu, chỉ lo xảy ra sai sót. Thêm vào Tạ ghế tựa thực êm ái, ngồi đúng là thích hơn ngồi trên tảng đá nhiều, cảm xúc rối rắm dần dần cũng bị hóa giải, cuối cùng dứt khoát quẳng ra sau tai, say sưa xem đấu.

Tạ Lưu Thủy liếc mắt nhìn lên trường thi, cũng chỉ là mấy kẻ nhảy nhảy nhót nhót giữa núi, chẳng có gì thú vị, hắn liền nhích người về phía trước, lồng ngực dán lưng Sở Hành Vân, bụng dưới dán vào eo thon của Sở Hành Vân, say mê sắc đẹp.

Đoạt mơ giữa núi, ngươi tranh ta cướp. Con đường dưới chân núi rộng thoáng thoai thoải, còn có vài hàng ghế khán giả, song càng lên cao lại càng dốc, dân thường bách tính đều không leo lên được, mà đứng chen chúc thành từng làn người, người nào người nấy dáo dác ngửa đầu ngỏng cổ, ý đồ liếc được một vệt tay áo giữa rừng. Mà Sở Hành Vân tọa trấn đỉnh núi, tất có thể trông rõ mồm một.Y thấy giữa con đường, hai người một đen một trắng cùng xông thẳng về phía vách đá, vách đá bóng loáng nhẵn nhụi, chỉ có đúng một nhành hoa mơ tựa đỉnh, như cánh tay đứa bé con nắm một đóa hoa mơ, chính là mơ trắng.

Hai kẻ này khó phân thắng bại, chân sát bước, không ai chịu nhường ai. Đấu Hoa Hội không cho phép sử dụng chiêu pháp nào ngoài khinh công, song quyền đấm cước đá đơn thuần không dùng đến chân khí, lấy thịt đánh thịt thì vẫn hợp quy củ. Người áo trắng khai màn động thủ, thế như gấu vồ, tức thì hất tung kẻ áo đen xuống, còn mình là vượt trước, nào ngờ kẻ áo đen vẫn chưa dứt lòng hiếu thắng, bổ xuống một chiêu ưng trảo, quắp lấy chân người áo trắng, hai người lôi kéo nhau trên vách đá trơn trượt, giằng co khó bỏ khó tiến.

Trên đỉnh núi có treo lá cờ đỏ, đằng sau đặt một lư hương, bên trong cắm nửa nén hương đã cháy hơn nửa, nhưng hai kẻ một trắng một đen hãy còn đang phân tranh không ngừng, chưa ai đặt chân vào nổi, Sở Hành Vân cũng toát mồ hôi thay bọn họ, vòng thi đấu thứ hai có tổng cộng một trăm người, hai đấu hai như vậy sẽ lựa được năm mưa người, thế nhưng mấy năm nay hầu như đều chỉ còn có hai mươi, ba mươi người. Phân nửa đều bỏ gần tìm xa, cố hái hoa mơ, quên mất quy định thời gian nửa nén hương, cuối cùng đôi bên đều bị truất quyền thi đấu.

Bỗng nhiên, người áo trắng bước loạng choạng, ngã lộn nhào xuống khỏi vách đá, kéo kẻ áo đen cũng gặp vạ theo, Sở Hành Vân thầm lắc đầu, ngay khi y đang tưởng cả hai đều sẽ ngã xuống bại trận, bỗng nhiên, kẻ áo đen lại đạp lên bụng người áo trắng, rồi bật nhảy như cá chép, thăng lên giữa không trung, người áo trắng cũng không cam chịu yếu thế, tranh thủ khi hắn đang đạp lên, bèn giật ống tay áo của hắn lấy đà, nhảy lên trên lưng kẻ áo đen, mượn lực đánh lực, gay cấn vô cùng.

Sở Hành Vân bị thu hút vào trận đấu, bèn khom người ngả về phía trước, muốn quan sát được rõ ràng hơn, mà hoàn toàn không ý thức được chuyện Tạ tiểu hồn không chạm được vào y phục trên người mình, y vừa rướn người dậy như vậy, eo mông đã trần truồng lõa lồ cọ qua bụng dưới Tạ Lưu Thủy.

Tạ Lưu Thủy lén hít sâu một hơi, rồi đọc thầm Thanh Tịnh Kinh trong đầu: Quan không diệc không, không vô sở không; sở không kí vô, vô vô diệc vô; vô vô kí vô, trạm nhiên thường tịch; tịch vô sở tịch, dục khởi năng sinh?

Lẩm bẩm trong đầu cả buổi, dục vọng vẫn sinh sôi, đã thế còn là nước chảy thành sông, mênh mông cuồn cuộn. Tạ Lưu Thủy bắt đầu nhìn trời muốn phân tâm, muốn làm Liễu Hạ Huệ trước mặt Sở Hành Vân đúng là khó hơn cả lên giời, mà nếu như giờ không nhẫn, vậy thì chút ít ngon ngọt này cũng mất tiêu.

Sở Hành Vân hoàn toàn không hề hay biết về bảng cửu chương trong đầu Tạ Lưu Thủy, vẫn đang chuyên tâm xem hai người kia tranh đấu, chỉ thấy đóa mơ trắng tuột khỏi vách đá, lộn nhào, ngã xuống vực sâu vạn trượng, chẳng vào tay ai.

Một tổ khác một lam một đỏ đang đánh đấu ở chỗ thác nước, Sở Hành Vân định thần nhìn lại, áo lam bỗng nhiên đánh trúng cùi chỏ áo lam, đánh cho hoa mơ hồng tuột khỏi tay hắn, phi lưu trực há tam thiên xích. Hai kẻ liền cùng thả người nhảy xuống, áo đỏ giành được hoa mơ trước, liền nhón mũi chân lên một tảng đá lồi ra khỏi thác, phóng người vút lên, không ngờ là bọ ngựa bắt ve còn có chim sẻ chực sẵn sau lưng, áo lam đang mai phục ngay trên đỉnh đầu, hắn duỗi tay đè mạnh, nhấn thẳng áo đỏ xuống, đoạt lấy đóa mơ hồng, đang muốn nhét vào sọt, áo đỏ lại xoay lộn người một cái, hai tay siết chặt lấy vai áo lam, giơ chân đạp tới, áo lam rớt xuống, chân giẫm lên cành khô mới chấp chới trụ vững nổi, ngước mắt lên nhìn, áo đỏ đã cao bay xa chạy, đoạt được mơ hồng.

Hương càng cháy lại càng ngắn, bốn thí sinh trắng đen đỏ lam từ từ tiếp cận đỉnh núi, đích đến giăng một dải lụa đỏ, phán quan đứng phía sau, còn sau lưng phán quan là mái đình nghỉ chân Sở Hành Vân đang ngồi.

Nửa nén hương nghiêng người, đứt mất đầu, cháy thành tro bụi. Cũng chính lúc ấy, thí sinh bứt tốc lao qua dải lụa, phán quan thổi còi the thé, xem như công nhận kết quả.

Sở Hành Vân thở phào nhẹ nhõm thay mấy người kia, bỗng nhiên, Tạ Lưu Thủy nhìn thấy không trung hình như có lóe lên ánh bạc.

Thình lình, thấy hơi nóng xối vào mặt, Sở Hành Vân ngơ ngác giơ tay lên sờ:

Máu, toàn là máu.

Cả khuôn mặt Sở Hành Vân bị máu bắn tung tóe, y nhìn những nơi máu văng tới, người khẽ run lên, dưới đất là bốn cái đầu đang lăn lông lốc, hai mắt trợn trừng trừng. Bốn bộ xác không đầu dường như vẫn còn đang dựa vào quán tính chạy về phía trước, cuối cùng oặt xuống, co quắp ngã ra giữa đất.

Chết, chết hết.

Sau khi vượt qua vạch đích, bốn thí sinh kia vẫn chưa phát hiện giữa không trung có vắt một sợi chỉ bạc siêu mảnh, cho nên vẫn cứ lao tới như thường, chỉ một chớp mắt sau, thân đầu đã chia lìa, cổ bị chém sống xuống.

Phán quan hoảng sợ đến mức mặt biến sắc, hắn đang cầm còi tính báo cho người tới, mà bỗng nhiên, hai tay vừa đưa ra đã ngã quỵ xuống đất, Sở Hành Vân xông tới muốn cấp cứu, lại phát hiện không còn kịp nữa, hắn đã hai mắt trắng dã, miệng sùi bọt mép, tay chân giật đùng đùng, cuối cùng nằm thẳng ra cứng ngắc, không cử động nữa.

Phán quan cách đó trăm mét có vẻ đã phát giác tình huống tại đây có điều khác thường, bèn thổi vang còi, chỉ một hồi sau, Minh chủ võ lâm và Trương tông sư đã đồng thời đi đến.

"Làm sao... lại xảy ra chuyện như vậy? Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì!"

Minh chủ võ lâm thắc mắc hoang mang khó tin, dưới đất máu chảy thành sông, làm người run sợ, Sở Hành Vân chì máu trên mặt, kể chi tiết tường tận tình hình lúc ấy, cuối cùng, Trương tông sư ngước mắt lên nhìn y hỏi:

"Chỉ còn mình ngươi?"

Sở Hành Vân gật đầu, tim lại đập thình thịch, Trương tông sư đang hoài nghi y.

Bốn thí sinh chết hết, ngay đến cả phán quan cũng bỏ mạng, tử trạng kỳ lạ, không có chứng cứ, ấy vậy mà lại chỉ sót lại độc Sở Hành Vân y. Trước trận đấu, Trương tông sư sẽ đi theo người kiểm tra trường thi, khi đó vạch đích chắc chắn sẽ không có sợi chỉ bạc này. Trước lúc tham gia, thí sinh và phán quan đều sẽ phải thông qua ải soát người, nghiệm thuốc và nghiệm khí, chỉ có mình đương kim quán quân như y là không cần, y chỉ ngồi xem thi đấu, xem như khán giả, nên không cần kiểm tra. Nếu như có người mang theo chỉ bạc tới giăng trong trường thi, vậy thì chỉ có thể là Sở Hành Vân y làm, bảo sao lại bị người khác hoài nghi.

Lúc này, Sở Hành Vân không đường bào chữa, Minh chủ võ lâm và Trương tông sư cũng không cần phải nhiều lời, chỉ phái người thu xếp mấy bộ xác chết này đi. Chưa phân thắng bại đã có người chết, vậy theo quy củ vẫn phải hoãn thi lại trước đã.

Trương tông sư hỏi: "Xếp thứ tự từ 101 đến 104 trên bảng là những ai?"

Minh chủ võ lâm cố nhớ một hồi, rồi đáp: "Là... Thôi Sử Hoàng Nghiêm, tứ đại thế gia khinh công trước kia."

Tạ Lưu Thủy liếc mắt nhàn nhạt tới bốn bộ xác chết, nói: "Những kẻ này quá ác độc, dám giết người gắp lửa bỏ tay ngươi."

Sở Hành Vân thầm cau mày, tứ đại thế gia khinh công tuy ghi hận y thật, song ngang nhiên giết người trên trường đấu thì lại không phải chuyện bọn họ có thể làm, sau lưng nhất định phải có một người khác. Nếu như nói là Cố gia, Cố Yến Đình đã sớm biết y mất hết võ công, giết chết bốn người cùng một phán quan chỉ để y bị nghi ngờ? Thực sự là được không đủ bù mất. Trừ phi...

Trừ phi những người này vốn sẽ phải chết, thế nên là một vài kẻ nào đó đã muốn một công đôi việc, tiêu diệt bọn họ, cũng nhân thể vu oan cho y.

"Sở hiệp khách, phiền đi sang đây một chuyên."

Đi tới giữa sườn núi, Minh chủ võ lâm chỉ tay, có mấy người tiến tới, giữ chặt mạch môn Sở Hành Vân.

"Sở hiệp khách, xin đừng lo lắng, chỉ là kiểm tra theo thông lệ."

Người đi tới đang muốn đè một tấm thẻ trong suốt lên mạch đập của Sở Hành Vân, y đã tranh thủ khi hắn phân tâm, đột ngột rụt tay về, người kia ngẩng đầu lên, Sở Hành Vân liền mỉm cười nói: "Xin hỏi... đây là thứ gì?"

Đánh kẻ chạy đi không ai đánh người chạy lại, người kia cũng đành nhịn, đoạn giải thích: "Là thẻ nghiệm khí, có tác dụng giống nghiệm khí kế, mới vừa được phát minh ra năm nay, Sở hiệp khách xin yên tâm, sẽ không gây tổn thương đến ngài."

Nghiệm khí...

Sở Hành Vân ngây người, Tạ Lưu Thủy vội vàng muốn kéo y đi, nhưng giờ mà chạy trốn, thì hiềm nghi sẽ hóa thật, tình thế ngàn cân treo sợi tóc, trăm ngàn ý nghĩ đảo qua đầu, mà đều không còn kịp...

Thẻ nghiệm khí dán lên mạch Sở Hành Vân:

Không hề có phản ứng, chân khí... bằng không.

Sở Hành Vân nhìn mặt đồng hồ bên trên thẻ nghiệm khí, kim chỉ nam vững vàng chỉ vào con số 0.

"Lạ nhỉ, sao vậy?"

Người kia gỡ thẻ nghiệm khí ra khỏi mạch đập, Sở Hành Vân mỉm cười đáp lại, thầm nói trong đầu: "Tạ Lưu Thủy, nghĩ cách đi."

"Ta đang nghĩ đây."

Người kia vẩy vẩy thẻ nghiệm khí, định áp tấm thẻ lên lần nữa.

Tạ Lưu Thủy nhanh chóng lấy từ trong túi của Sở Hành Vân ra một cánh hoa mơ, rồi nặn cho nó ra thành mỏng dính, dán lên ngón tay trỏ. Y nhìn chằm chằm vào mặt đồng hồ, lông mày vẫn còn nhíu chặt.

"Ngươi còn rề rà gì nữa? Mau lên."

"Sở hiệp khách, ta vướng phải một mâu thuẫn."

Bên trên mặt đồng hồ có kính lưu ly, kim chỉ nam nằm dưới mặt kính, ngón tay Tạ tiểu hồn có thể xuyên thấu, lại không chạm vào được kim chỉ nam, nếu như dính hoa mơ, ngón tay sẽ chạm đến kim chỉ nam, mà lại không xuyên thấu qua được.

Ngay lúc này, thẻ nghiệm khí lại dán lên lần nữa, vẫn chỉ rõ chân khí bằng 0.

Người kia ngước mắt, nhìn Sở Hành Vân đầy hoài nghi, một lần còn có thể là tình cờ, hai lần vẫn là tình cờ nữa?

Sở Hành Vân rụt cổ tay về, nở nụ cười: "Xem chừng vật này tiếp xúc không ổn lắm."

"Vậy ư." Người kia giữa Sở Hành Vân lại, "E là chúng ta phải thử lần thứ ba rồi, chi bằng Sở hiệp khách đổi sang tay trái thử xem?"

Trong lòng bàn tay trái Sở Hành Vân có con mắt, tuy đã che đi bằng vải, song y không muốn vẽ thêm chuyện, cho nên vẫn duỗi tay phải ra, miệng cười nhạt: "Xin cứ tự nhiên."

Ngoài mặt vẫn dửng dưng, mà trong lòng y đã sốt vó: "Tạ Lưu Thủy."

"Rồi rồi, ngươi đừng giục ta, trên đời không có thứ nào là gió không thổi lọt." Tạ Lưu Thủy gục đầu xuống bên cạnh thẻ nghiệm khí, chỗ tiếp giáp giữa mép trái mặt đồng hồ và bề mặt thẻ có một khe hở, Tạ Lưu Thủy xé cánh hoa thành sợi, đang gắng đút một sợi vào bên trong.

Thẻ nghiệm khí áp lên lần thứ ba, số 0.

Người kia lắc đầu nhè nhẹ, nhìn Sở Hành Vân như đã hiểu rõ ngọn ngành: "Sở hiệp khách, ta nghĩ lần này đã quá rõ rồi, võ công của ngài đã mất hết..."

"Mất hết?" Sở Hành Vân nhíu mày, chỉ vào mặt đồng hồ.

Kim chỉ nam "lạch cạch" một tiếng xoay tới "số mười", tiếp đó liền lộn trở lại, rồi cứ liên tục qua lại giữa số không và số mười.

"Xem ra đạo cụ quý phương mới phát minh vẫn còn phải cải thiện thêm rồi." Sở Hành Vân cười nói, y rút tay về, cất bước bỏ đi.

Người kia làm mặt khó tin, rồi lẩm bẩm một mình: "Sao lại hỏng được? Đến cả màu sắc hiện ra cũng không còn..." Chân khí thuần dương, mặt đồng hồ sẽ hiện đỏ, chân khí thuần âm, mặt đồng hồ sẽ biến xanh, nhưng hiện giờ mặt đồng hồ lại trắng xóa như tuyết, người kia hoang mang nghi ngờ, rồi áp thẻ nghiệm khí lên cổ tay mình.

Mặt đồng hồ tức thì biến thành màu đỏ, song kim chỉ nam lại lung lay rung động, như đang bị thứ gì đè lại không nhúc nhích nổi, cuối cùng rung rinh chỉ vào số 0.

"Xem chừng là hỏng thật." Người kia không thể làm gì, chỉ đành gỡ thẻ nghiệm khí xuống, tiến về phía trước nói, "Sở hiệp khách, xin ngài hãy tạm dừng chân đã, làm phiền ngài đi cùng chúng ta một chuyến đến nghiệm khí kế."

Sở Hành Vân gật đầu đồng ý, mắt nhìn phía trước đi theo bọn họ, trong đầu lại hỏi Tạ Lưu Thủy: "Sao ngươi không để kim chỉ nam dừng luôn ở số mười."

"Hai lần trước đều là số không, lần thứ ba lại biến thành số mười, kết quả như vậy chẳng đáng tin chút nào, điểm chết người nhất là ta không biết cách làm mặt đồng hồ biến thành màu đỏ, chỉ có thể lay động kim chỉ nam để hắn nghĩ rằng thẻ nghiệm khí bị hỏng."

Sở Hành Vân: "Không thuyết phục được bọn họ ở thẻ nghiệm khí, đến chỗ nghiệm khí kế sẽ càng khó qua cửa hơn."

Tạ Lưu Thủy rút sợi hoa mơ qua cái khe: "Dù sao tới lúc tham gia thi đấu ngươi chung quy cũng sẽ phải qua cửa ải nghiệm khí kế này, cứ coi như tập duyệt trước đi."

Sở Hành Vân đi về phía trước một đoạn, lại phát hiện Tạ Lưu Thủy vẫn chưa bay về đây: "Ngươi còn đang làm gì nữa?"

"Ta đang mày mò xem thứ này làm thế nào mới biến đỏ được. Sao, ta mới không ở bên cạnh ngươi một lúc thôi, đã nhớ ta rồi?"

"Thay vì mày mò bản nhỏ này, chi bằng đi nghiên cứu bản thật kia."

Tạ Lưu Thủy ngẩng đầu lên, trông thấy cánh cửa đứng sừng sững cách đó không xa. Hắn cười xuề nói: "Tiểu Vân Vân, ngươi chỉ đáp nửa câu đầu của ta, chi bằng đáp luôn nửa câu sau."

"Nửa câu nào?"

"Có nhớ ta không?"

"Không nhớ, lượn đi."

Tạ cuồn cuộn cười lượn đi, bay về phía nghiệm khí kế. Sở Hành Vân đi tới vài bước, vỗ vỗ vai người kia: "Ta biết nếu nhìn từ tình huống trước mắt, hiềm nghi của ta rất lớn, nếu như muốn kiểm tra theo thông lệ, vậy hay là cứ làm lại từ đầu?"

Sở Hành Vân chỉ vào ải soát người đầu tiên.

Ải soát người ở vòng thi đấu đầu tiên do có tới mấy ngàn thí sinh, cho nên chỉ đơn giản soát người, nhưng tới vòng thi đấu thứ hai, sau khi soát người, còn phải cởi quần áo ra kiểm tra.

Sở Hành Vân đi vào phòng riêng, từ từ lột hết quần áo xuống, đặt vào trong cái rổ bên trái, tiếp đó nhấn một cái, một cái lỗ nhỏ mở ra trên tường, có một cái kẹp thò qua gắp rổ đi. Bỗng nhiên, trong đầu vang lên giọng người:

"Sở hiệp khách, ta ước ao sao giờ phút này có thể ở cạnh ngươi."

"Tạ Lưu Thủy, ta cảnh cáo ngươi, lần này ngươi mà làm hỏng việc, thì cứ chờ mà toi trứng đi."

"Ngươi định cho ta toi trứng thế nào? Chơi - trứng?" Tạ Lưu Thủy cố ý nói thật chậm, giọng điệu nhấn nhá thật lâu, "Nếu như là ngươi chơi, ta đây cũng thật sự mong chơi cho toi trứng."

Sở Hành Vân nghe mà lòng uất hận, chỉ muốn giật phắt tơ dắt hồn về cho Tiểu Tạ một trận, lúc này cái kẹp lại duỗi qua lỗ hổng nhỏ, phía dưới vắt vẻo cái rổ, Sở Hành Vân cảnh giác đa nghi, bới quần áo ra, không hề bị ai giở trò, thế là mặc từng chiếc vào một, đang muốn ra khỏi phòng riêng, lại bỗng nghe thấy Tạ Lưu Thủy nói trong đầu mình:

"Trên người ngươi có treo vật gì không?"

Sở Hành Vân có treo miếng ngọc bội trên hông: "Có, sao vậy?"

"Ngươi thử thả lỏng thứ gì đó bên trên, ta ra hiệu cho ngươi, ngươi cứ giả bộ làm rơi đồ."

Sở Hành Vân cầm lấy ngọc bội, bên trên tua rua có hạt châu nhỏ trang trí, y cử động tay chân, rồi bước về hướng cửa ải thứ hai - nghiệm thuốc.

Tạ Lưu Thủy đi xung quanh tìm hiểu nghiệm khí kế, hắn biết Sở Hành Vân đang tranh thủ thì giờ hộ mình, thời gian là vàng, mỗi giây là mỗi nén. Mà cho dù có rề rà, dây dưa thế nào đi nữa, Sở Hành Vân cuối cùng cũng vẫn thông qua được, đi đến trước ải thứ ba.

"Ngươi chắc chắn chưa?" Sở Hành Vân hỏi.

Tạ Lưu Thủy duỗi tay ra mời: "Đi một bước xem một bước thôi."

Nghiệm khí kế trông cũng có vẻ bình thường, hai cọc gỗ tử đàn, trên bắc một thanh xà ngang, Sở Hành Vân đứng lên trên, dưới chân là một phiến đá huyền thiết bằng phẳng, trên bề mặt cọc gỗ tử đàn bên trái có nạm ống đo bằng lưu ly, trong có cột nước và vạch số.

Hiện đang là số 0.

"Tạ Lưu Thủy, sao vậy?"

"Đừng có cuống, đừng có cuống, bọn họ phải chỉnh nó về 0 trước. Nghiệm khí kế rất nhạy, ngươi vừa vận công một cái, cột nước sẽ lập tức dâng lên, dừng ở giá trị tương ứng."

"Nên?"

"Phiến đá huyền thiết dưới chân ngươi có thể cảm ứng chân khí, một khi chân khí là thuần dương, bên trong cọc gỗ tử đàn sẽ có một cái ống nhỏ, phun chu sa vào trong cột nước, nhuộm nước thành màu đỏ. Tiếp đó chân khí ngươi thả ra sẽ nhanh chóng khởi động bánh răng cưa bên trong, làm cột nước dâng vọt tới vị trí tương ứng. Ngươi nhìn mặt cái nghiệm khí kế này mà xem, bên trên vạch số mười vẫn còn chỗ trống, ta hiện đang dùng một tay nắm ống chu sa, một tay nắm ống nước, nhưng ta không dám chắc chỉ cần nắm vào là cột nước sẽ dừng ở số mười, cũng có thể vừa chạm vào, cột nước sẽ phóng qua giới hạn thang đo. Món đồ này quá nhạy, nếu như chúng ta không thể làm một phát ăn ngay, vậy thì xôi hỏng bỏng không hết. Thế nên ngươi phải cho ta cơ hội thử tay nghề một lần, một lần thôi là được."

Sở Hành Vân lẳng lặng nghe hắn nói, y trấn định, thản nhiên đứng lên phía trên, cạnh cửa có một người đang đứng điều khiển một cái nút xoay phía sau, rồi nói: "Được rồi, Sở hiệp khách, xin hãy vận chân khí."

Sở Hành Vân gật đầu, giả vờ dồn khí đan điền, người kia đi tới bên cạnh cọc tử đàn, nhìn chằm chằm vào mặt lưu ly của nghiệm khí kế.

Cột nước tức thì biến đỏ, nhưng lại không bay lên, vững như Thái Sơn, tọa trấn tại 0, đồng thời, Tạ Lưu Thủy lên tiếng: "Động thủ."

Sở Hành Vân khẽ cử động ngón tay, hạt châu trên tua rua ngọc bội bỗng tuột khỏi, rơi lách cách xuống bên chân, Sở Hành Vân hồn nhiên bước đi, nhấc chân lên khỏi nghiệm khí kế, khom lưng muốn nhặt...

"Sở hiệp khách, có chuyện gì vậy? Để ta nhặt hộ ngài." Người kia dời mắt khỏi thang đo trên nghiệm khí kế, nhìn về phía Sở Hành Vân. Cùng lúc đó, cột nước bỗng dưng dâng lên cao, rồi lại như thể vì Sở Hành Vân đã nhấc chân ra nên không cảm ứng được, rớt cái bẹp xuống.

"Không sao, ta nhặt được rồi." Sở Hành Vân dời chân trở về, dừng lại, duỗi tay chìa hạt châu ra cho người kia xem, người kia gật đầu, khóe mắt hắn chỉ thấy cột nước này từng dâng lên rồi lại hạ xuống, mà cụ thể là dừng ở đâu thì chính hắn cũng không nhìn rõ, lúc này hắn lại nhìn về phía thang đo, cột nước màu đỏ dừng chuẩn xác tại số "mười".

Người kia lấy sổ sách ra ghi chép, ngoài miệng nói vài lời khách sáo, Sở Hành Vân gật đầu mỉm cười, rồi rảo bước rời đi.

Không ai chú ý tới, từ dưới cánh cửa bay ra hai cánh hoa mơ, chao liệng theo gió, bay la đà mặt cỏ non, cuối cùng đậu lên vai Sở Hành Vân.

Minh chủ võ lâm đi qua đi lại trong phòng: "Trương tông sư, ngài cảm thấy Sở hiệp khách..."

Trương tông sư ôm quyền nói: "Minh chủ, không phải lão phu không chịu giúp sức, tông sư minh chúng ta đều là bậc già cả, nhất quán giữ lập trường trung lập trên giang hồ, không can dự vào mọi sự vụ, không phát ngôn luận bàn ngông cuồng, lần thi đấu này xảy ra chuyện, chỉ có thể làm phiền minh chủ cực nhọc một phen."

Dứt câu bèn xoay người bỏ đi. Minh chủ võ lâm nghe mà á khẩu không thốt nên lời, một tên hạ nhân đứng cạnh minh chủ không vừa lòng, thấy tông sư đã đi xa,  mới nói: "Nhất quán trung lập cái gì kia chứ? Ta thấy chính là vì tư lợi! Học được nhiều võ công như vậy chỉ để bàng quan bo bo giữ mình, còn làm tông sư rác rưởi gì nữa!

"Tiểu Đồng! Chớ có nói bừa!" Minh chủ trách mắng, "Trương tông sư cả đời say mê võ học, khai sáng ra ba lưu phái võ công, chiêu pháp ngài nghĩ ra lại càng nhiều không kể xiết, ngài còn viết hết võ học cả đời thành điển tịch võ công, công bố cho người trong thiên hạ, tuyệt không giấu giếm. Nay tuổi đã cao, lại không con không trò, ngài chỉ muốn an hưởng tuổi già không hỏi chuyện giang hồ thì cũng dễ hiểu thôi. Ngươi nói lời đại nghịch bất đạo, tự vả miệng lĩnh phạt đi."

Minh chủ võ lâm đi ra khỏi cửa phòng, bên ngoài lại có người đến bẩm báo: "Bẩm minh chủ, thuộc hạ đã hỏi tất cả hạ nhân truyền thư, bọn họ đều nói không có thư của Sở hiệp khách, dù có đi nữa, cũng sẽ không thể cố đưa ngay trước lúc thi đấu bắt đầu. Sau đó thuộc hạ liền hỏi phán quan ven đường, bọn họ cũng đều nói rằng không hề thấy có người lên xuống núi trước giờ đấu."

"Như vậy thì là Sở Hành Vân đang nói dối?"

"Không, cũng chưa chắc. Thuộc hạ đã thu lại hết bất từ kính trong trường đấu, kết quả nhìn thấy cảnh này..."

Minh chủ võ lâm nhận lấy, năm nay bọn họ lắp tổng cộng sáu mươi bốn tấm bất từ kính trong sơn đạo, dùng để ghi lại xem hoa mơ trắng rốt cuộc thuộc về ai. Sau khi hút no chân khí, bất từ kính sẽ bắt đầu ghi lại mọi cảnh chiếu trong gương, mãi đến khi chân khí cạn mới ngừng.

Người đầu tiên hiện lên trong gương là Trương tông sư, ngài rót chân khí xong thì bỏ đi, sau đó là cảnh núi rừng và hoa mơ trắng, nhân công Đấu Hoa Hội đang dựng trường đấu, giấu kín bất từ kính.

Minh chủ võ lâm đang chăm chú nhìn vào tán cây um tùm trong gương, thì giữa nhành cây kẽ lá bỗng có bóng người thoáng vụt qua.

"Minh chủ, Sở hiệp khách có thể cũng không nói sai. Trước khi trận đấu bắt đầu, có thể thật sự đã có người dịch dung thành người hầu đi truyền tin cho hắn, khinh công của kẻ này hết sức ưu tú, lên xuống núi chỉ cần có một chớp mắt, tốc độ nhanh đến nỗi không phán quan nào phát giác. Ngặt nỗi, bóng người thoáng qua vẫn bị gương ghi chép lại."

"Ngươi có cảm thấy... bóng người này giống một kẻ?"

"Thuộc hạ đần độn, nhờ minh chủ chỉ điểm."

Minh chủ võ lâm mở gương mấy lần liền, xem đi xem lại cảnh đó, cuối cùng nói: "Từ cảnh trong gương có thể thấy rõ, người này mặc bạch y, vóc người dong dỏng, khinh công thượng thừa."

Thuộc hạ gật đầu.

Minh chủ võ lâm lại nói: "Ngươi cảm thấy ở Đấu Hoa Hội, khinh công ai xuất sắc nhất, lại đồng thời cũng bận đồ trắng, vóc người dong dỏng?"

Thuộc hạ kia ngơ ngác, trả lời: "Sở... Sở Hành Vân."

"Bộp" một tiếng, minh chủ võ lâm đóng sầm bất từ kính vào.

"Nhưng... Minh chủ, tại sao hắn lại phải tự biên tự diễn... truyền thư, nổ đình như vậy?"

"Cứ hỏi hắn là rõ." Minh chủ võ lâm nói, "Người đâu, đuổi theo bắt Sở Hành Vân lại."

Cố Yến Đình đứng ổn định trên thân cây, tay cầm kính thiên lý bằng lưu ly quan sát.

Bên trong tầm nhìn hiện lên một con chim khách lông xanh sẫm, nó gập cánh đáp xuống, ưỡn cái bụng trắng tròn nghênh ngang đi lại giữa bụi cây, kính thiên lý dịch vài bước theo nó, ngay tức thì, Cố Yến Đình nhìn thấy bốn bộ xác chết cụt đầu.

"Tam thiếu gia, Minh chủ võ lâm đã phong tỏa toàn bộ tin tức, chỉ tuyên bố với bên ngoài rằng hôm nay Đấu Hoa Hội tạm ngừng thi đấu."

Cố Yến Đình gật đầu, mắt không rời khỏi kính thiên lý, bốn bộ xác chết được xếp ngay ngắn, quấn trong vải trắng, không thấy rõ khuôn mặt: "Điều tra ra được người chết là những ai chưa?"

"Bẩm Tam Thiếu, vẫn chưa tra ra, thí sinh dự thi đều dùng tên giả. Có điều, ta nghe ngóng được Minh chủ võ lâm đã giam lỏng Sở Hành Vân, có vẻ như đang nghi ngờ là hắn ra tay."

"Sở Hành Vân?"

"Vâng. Hắn là đương kim vô địch, chưa cần bị kiểm tra đã có thể tham gia thi đấu, thêm vào trước khi thi đấu bắt đầu đã có người truyền cho hắn một phong thư không địa chỉ. Minh chủ võ lâm phái người đi điều tra kẻ đưa thư, kết quả lại phát hiện ra bóng người này trong bất từ kính thân mặc bạch y, dáng dấp giống hệt Sở Hành Vân."

Cố Yến Đình thuận miệng nói: "Lên núi xuống núi... Bóng người này xuất hiện trong bất từ kính mấy lần?"

Thủ hạ đáp: "Một lần, có đúng một lần."

Cố Yến Đình cười tươi: "Vậy thì là có người cố ý ngụy tạo. Xem chừng chưa cần chúng ta ra tay, trên giang hồ đã có nhiều kẻ không vừa mắt hắn."

"Nhưng thanh danh của Sở hiệp khách quá tốt, vu khống cho hắn chỉ e sẽ... chẳng dễ gì?"

Không thấy rõ được khuôn mặt của bốn bộ xác chết quấn trong vải trắng, cho nên Cố Yến Đình liền xoay kính thiên lý trở về, bắt đầu tập trung quan sát con chim khác kia: "Ngày trước thì đúng là chẳng dễ, song mà nay đâu phải xưa, hiện giờ Sở Hành Vân muốn rũ sạch hiềm nghi, cách nhanh nhất chính là thừa nhận mình đã mất sạch võ công, nhưng tiếc là hắn lại dùng chân khí thập dương thông qua nghiệm khí kế mất rồi, giờ mà thừa nhận như vậy sẽ thành ra hắn từng dối gạt, không trung thực, sẽ càng bị hoài nghi. Tiến thối lưỡng nan, làm cho hắn khổ không kể xiết."

"Tam thiếu gia, vậy thì chúng ta nên hành động thế nào?"

Cố Yến Đình thong thả cất kính thiên lý đi, nhếch khóe miệng cười: "Tọa sơn quan hổ đấu thôi."

Một căn phòng tối om, bốn bề là tường đá, chính giữa có đặt ghế sắt tựa, Sở Hành Vân đang ngồi thẳng lưng. Đầu xuân trời ẩm ướt, một giọt nước nhỏ xuống từ trần nhà, Sở Hành Vân nghiêng đầu duỗi tay ra đỡ, giọt mưa đáp xuống lòng bàn tay, lành lạnh.

Sở Hành Vân rút tay về nắm chặt lại, rồi mở miệng hỏi: "Xin hỏi, Minh chủ võ lâm tìm ta có chuyện gì?"

"Xin hãy trấn tĩnh, kiên trì chờ đợi."

Hàng thủ vệ cầm đao đứng sừng sững trước cửa như tượng đá, Sở Hành Vân tiếp tục yên lặng tĩnh tọa, y xem như bị giam lỏng. Tơ dắt hồn trên đầu ngón tay kéo dài không ngừng, càng lúc càng căng, Tạ tiểu hồn đang bay ra ngoài nghe ngóng tin tức.

Tiếp đó, tơ dắt hồn bỗng nhiên trụy xuống, thoắt cái cuộn lại thành mấy vòng, chớp mắt sau, Tạ Lưu Thủy đã xuyên tường vào trong: "Thảm rồi, có người hãm hại ngươi."

"Chuyện này còn cần ngươi nói ra?"

"Ngươi không thể dịu dàng với ta một tí ti thôi à." Tạ ưỡn ẹo cứ thế ngồi luôn lên đùi Sở Hành Vân, chuẩn bị trình bày tình huống phe địch.

Sở Hành Vân: "Xuống ngay cho ta."

"Sở hiệp khách, ngươi cũng là người từng được đi học, cổ nhân có câu, uống nước nhớ nguồn, ăn quả nhớ kẻ trồng cây, trước ngươi thư thả tự tại nằm trên người ta nghe Minh chủ phát biểu, ngồi trên người ta nghe bốn người đó thi đấu, ta có nói câu nào không? Không hề. Tạ Lưu Thủy ta chẳng nói một chữ nào đã để ngươi ngồi lên, ai chà, nay ta vất vả bôn ba bên ngoài lâu như thế, mới an vị lên chân được một lúc mà đã không được? Hành Vân ca ca, ngươi có nghĩa khí không đấy!"

Sở Hành Vân lườm hắn một cái, mặc cho hắn ngồi: "Ngươi rốt cuộc đã thấy gì?"

"Minh chủ võ lâm tìm ra được một tấm bất từ kính, trên gương chiếu ra một bóng người trông giống ngươi lắm luôn."

"Sao lại... thế được?" Sở Hành Vân cau mày.

"Tên lúc đó lên núi đưa thư cho ngươi vừa xấu xa vừa đê tiện. Đầu tiên, hắn giả dạng thành ngươi, cố ý bay ngang qua trước bất từ kính, lúc sắp đến gần đỉnh núi thì đổi sang trang phục người hầu, đưa thư cho ngươi. Thư phát nổ, ngươi đi đời nhà ma là tốt nhất, còn nếu không thì cũng chẳng phải lo, vẫn còn hậu chiêu."

"Cho nên... bọn họ đã bố trí dây cước bạc, giết chết năm người đó vu oan giá họa cho ta?"

Tạ Lưu Thủy lắc đầu nhè nhẹ: "Đối với bọn chúng, bốn thí sinh và phán quan kia vốn đã phải chết chắc, vấn đề nằm ở chỗ nên sát hại bọn họ thế nào mới tạo ra sát thương rộng nhất. Giết như vậy là có thể đồng thời giết được người, tiện thể tóm luôn được ngươi, lợi đủ đường. Có mấy kẻ khi ra tay sẽ cố ý làm mình chịu thiệt hại, khiến người khác cho rằng hắn cũng là một người bị hại tội nghiệp. Ngươi suýt nữa thì mất mạng vì lá thư phát nổ trước khi thi đấu bắt đầu, người khác vốn sẽ thấy thương xót ngươi, nhưng nay có tấm bất từ kính này, ngươi lại biến thành hung thủ tự biên tự diễn."

Sở Hành Vân thầm lắc đầu: "Không bằng không chứng."

"Hả, võ lâm xử án có bao giờ cần đến chứng cứ? Chỉ cần có hiềm nghi ngươi là thủ phạm, là sẽ bắt đầu truy tra lỗi lầm, sai sót, khuyết điểm của ngươi, sau đó bắt đầu moi móc, phóng đại, tuyên cáo thiên hạ, cuối cùng ngươi trở thành hung phạm tội ác tày đình. Ta cũng chẳng muốn nhiều lời nữa, đến đây nào, Tiểu Vân Vân, cùng ta bỏ mạng thiên nhai thôi!"

"..." Sở Hành Vân câm nín, chỉ nói: "Minh chủ sẽ không võ đoán như vậy."

"À, không võ đoán... được, vậy ngươi hồi tưởng lại hộ ta xem, các ngươi dựa vào đâu mà nói ta là hái hoa đạo tặc? Dựa vào đâu mà gán cái danh Bất Lạc Bình Dương lên người ta?"

Sở Hành Vân nhìn hắn đầy hoài nghi, Tạ Lưu Thủy nói tiếp: "Có ai trong các ngươi tận mắt chứng kiến ta cưỡng hiếp dân nữ ? Có ai nửa đêm nghe thấy tiếng kêu cứu gào thét? Ai nắm bằng chứng trong tay? Các ngươi toàn nói ta sẽ dùng khăn trắng dính lạc hồng rồi đề thơ lên trên, gì gì mà tự cổ anh hùng xuất thiếu niên, võ công cái thế không địch thủ, chỉ vì thù hận cổng son thối, Bất Lạc Bình Dương lạc khuê phòng. Ai từng trông thấy chiếc khăn này? Nó là khăn lụa hay khăn vải? Bốn câu thơ này sắp xếp thế nào? Máu bên trên có đúng là máu người không? Đối chiếu nét chữ chưa? Có phải chữ của ta không?"

"Đã từng có ai hỏi những câu vừa xong chưa? Chẳng ai cả. Bản chất của số đông là không cần quan tâm tới chân tướng, chỉ nghe phong thanh được một tên hái hoa đạo tặc tên Bất Lạc Bình Dương, má trái có vết sẹo, ngày ngày đi cưỡng gian, xấu xa đồi bại. Ai ai cũng nói như vậy, nghĩa là chắc chắn hắn có làm, không có lửa sao có khói, phải không? Dù thật sự có người nghi vấn đi nữa, cũng sẽ bị hỏi ngược lại: Không phải ngươi làm, vậy thì tại sao tất cả mọi người đều nói là ngươi mà không phải là người khác? Ngươi phải biết chuyện gì cũng có nguyên do của nó cả."

Sở Hành Vân á khẩu không đáp trả được, y trầm tư mãi một lúc, rồi hỏi: "Thế nên không phải ngươi làm?"

Tạ Lưu Thủy bỗng nhiên cười vang: "Ý ta không phải là ta trong sạch vô tội. Hiện Minh chủ võ lâm đã hoài nghi ngươi rồi, mà cũng manh thanh danh của ngươi luôn tốt đẹp, ngươi mà xảy ra chuyện gì, đống biển hiệu Tiểu Vân trên khán đài cũng đủ dìm chết hắn. Hắn ngồi cái ghế Minh chủ kia cũng chẳng dễ chịu gì cho cam, việc cấp thiết nhất là tổ chức cho xong Đấu Hoa Hội, tốt nhất là đừng xảy ra sơ suất gì, tìm hiểu chân tướng không phải việc của hắn, giờ chỉ cần không có bằng chứng là hắn sẽ chẳng động được vào ngươi. Chung cuộc có không lấp liếm nổi đi nữa, thì cứ tìm kẻ nào đó chết thay rồi quy án là được, dù sao thì ân oán giang hồ, sinh tử thường tình. Chỉ e..."

"E là sao?" Sở Hành Vân hỏi.

"E là sẽ có kẻ nhúng tay gây rắc rối, không tìm ra bằng chứng thì sẽ cố ngụy tạo ra bằng chứng cho ngươi, giúp người giúp cho trót, hại người hại tới cùng."

Sở Hành Vân suy tư: "Cho nên, chúng ta nhất định phải tìm ra hung phạm thực sự trước khi những kẻ đó động thủ, rửa sạch hiềm nghi, Minh chủ sẽ phải kết án, cứ thế lật qua trang."

"Tìm, ra, hung, phạm, thực, sự, Vân đáng yêu, ngươi nói nghe nhẹ nhàng quá..."

Sở Hành Vân không nghe Tạ Lưu Thủy huyên thuyên nữa, y ngồi trên ghế, mười ngón tay đan, mắt nhắm suy tư, tái diễn tình cảnh đã xảy ra trong đầu...

Bốn người phóng tới, sợi dây cước bạc giữa không trung lóe sáng, đầu mấy người kia lăn xuống đất. Tiếp đó, phán quan đứng ở đích cầm lấy cái còi, đang định thổi, hai tay mới nắm lấy đã ngã gục xuống bỏ mình.

"Có mấy kẻ động thủ sẽ tự làm mình bị thương, để cho người khác nghĩ rằng mình cũng là một người bị hại đáng thương."

Phán quan...

Sở Hành Vân bỗng mở choàng mắt, giật giật tơ dắt hồn: "Xác chết phán quan kia đang ở đâu?"

"Phán quan tử vong vì trúng độc, xác chết hẳn sẽ được giao cho dược sư."

"Người kia tại sao lại phải chết?" Sở Hành Vân đặt câu hỏi, "Tại sao lại là trúng độc? Ai hạ độc hắn?"

Tạ Lưu Thủy nói:  "Quá đơn giản, hắn chết rồi ngươi mới có thể vinh quang trở thành người duy nhất còn sống ở đích. Ta biết ngươi đang định làm gì, chúng ta cứ lùi một vạn bước để suy tính đi, cho dù phán quan này có là hung phạm thật đi nữa, bất kể là uống thuốc độc tự sát, hay bị giết người diệt khẩu, thì chúng ta cũng chẳng có chứng cứ. Nếu như là bị diệt khẩu, mấy kẻ kia sao có thể lưu lại bằng chứng gì để ngươi đi chứng minh trong sạch? Sở Hành Vân, ta không quan tâm hung thủ là ai, cũng không để ý xem chân tướng ra sao, ta chỉ quan tâm xem ngươi có thoát hiểm được hay không thôi."

"Ta muốn biết chân tướng."

Sở Hành Vân nhìn Tạ Lưu Thủy, nói: "Bốn người đang sống yên lành, một khắc trước vẫn còn đang thi đấu, một khắc sau đầu đã lìa khỏi cổ, bị giết hại giữa ban ngày ban mặt, trong trường đấu..."

"Thì?" Tạ Lưu Thủy ngồi xổm xuống, hai mắt nhìn chằm chằm vào Sở Hành Vân, "Thì thế nào? Một kẻ lăn lộn giữa chốn giang hồ, lý do hắn bị giết chỉ có thể là vì đã biết được chuyện không nên biết, hoặc có thứ không nên có, nói hơi khó nghe thì chính là gieo gió gặt bão, nhân quả báo ứng, trách ai được đây. Lúc này, lại có một đứa bé con mũm mĩm nhảy ra, chỉ vào xác chết hét to gọi ta: Nè, Tạ Lưu Thủy ngươi xem! Đằng trước có bốn kẻ Giáp Ất Bính Đinh bị giết kìa! Sao ngươi lại không quan tâm gì hết thế! Cái gì? Mắc mớ gì đến ta?"

Sở Hành Vân nhìn người trước mặt, y bỗng nhiên thấy biểu cảm trên mặt Tạ Lưu Thủy... có gì đó kỳ lạ, hoặc nên nói đây mới đúng là dáng vẻ vốn dĩ của hắn. Tạ Lưu Thủy động tí là sẽ cười cợt, nụ cười ấy bám chặt mặt hắn như được dán bằng hồ, có khi nhìn nhiều cũng sẽ xem như thật. Song hiện giờ, nụ cười hồ dán này đã khô đét, cứng đơ bao trùm lên mặt hắn, bên trên có hai lỗ thủng, Sở Hành Vân nhìn xuyên vào trong, chỉ thấy hai con ngươi trong mắt Tạ Lưu Thủy như của rắn độc, lạnh lẽo đầy tử khí.

Đã có một thoáng, Sở Hành Vân cảm thấy y đã chạm tới thứ gì đó, cảm giác ấy đã vụt khỏi đầu ngón tay, y chẳng thể ghìm lại. Một tích tắc sau, cặp mắt kia đã thay đổi, như suối nước nóng giữa ngày tàn u uất, nghi ngút sương nóng, hòa tan phiến hồ dán cứng đơ trên mặt, Tạ Lưu Thủy nở nụ cười, trở về với dáng vẻ trước đó:

"Cứ làm theo ta, chúng ta ra tay phủ đầu, tóm tới một kẻ chết thay, ngụy tạo bằng chứng, người khác đã vu oan ta, ta vu oan lại hắn, có ta ở đây, âm thầm giết chết kẻ nào đó hay động tay động chân quả thực đều dễ như húp cháo. Đầu bên kia, Minh chủ võ lâm đang vội vã kết án, giờ chúng ta đưa kẻ chết thay tới vừa hay giải quyết được vấn đề của hắn còn gì. Sau đó cứ thế kết án, lật qua trang, chúng ta vạn sự như ý."

"Không được." Sở Hành Vân lắc đầu.

"Đừng có cứng đầu như vậy mà, Sở hiệp khách, chúng ta chỉ đang lấy gậy ông đập lưng ông, người khác hại ngươi là làm việc ác, ngươi hại người khác, là bị bức bách bất đắc dĩ, là thiên kinh địa nghĩa. Ngươi phải nhớ, người không vì mình trời tru đất diệt..."

Tạ Lưu Thủy rung đùi đắc ý, phát ngôn hàm hồ, Sở Hành Vân cắt ngang lời hắn: "Ta nói là không được, ngươi bớt nói nhăng nói cuội đi, trước hết đi xem xác chết của phán quan kia. Cái chết của người này quá kỳ lạ, chưa biết chừng trên xác chết vẫn còn lưu lại dấu vết. Nếu như phát hiện ra được vấn đề gì, thì chúng ta dẫn dắt Minh chủ võ lâm đi tìm điểm đáng ngờ, chuyển sự chú ý của hắn sang đó đi."

"Vâng vâng vâng, xin nghe thánh chỉ của Sở hiệp khách."

Sở Hành Vân nhìn Tạ Lưu Thủy bay ra khỏi bờ tường, khẽ nhíu mày, nói trong đầu: "Ngươi mà nói câu này ở bên ngoài là mất đầu."

"Tội ta phạm đã đủ để mất đầu năm trăm lần, giờ chẳng qua là biến thành năm trăm linh một lần. Huống hồ giờ chẳng phải ta đang ở trong thân thể ngươi sao, vừa an toàn vừa ấm áp, vừa nóng ấm, vừa căng mịn, vừa ướt át ứa nước..."

Sở Hành Vân điều chỉnh tư thế ngồi, lặng lẽ đưa tay lên bịt tai lại.

Một lúc sau lại phát hiện có bịt cũng bằng thừa, linh hồn đồng thể tâm liền tâm, giọng nói của Tạ Lưu Thủy vang vọng trong đầu y, bịt hai tai vào nghe còn rõ hơn, y đang định mở miệng ra lệnh Tạ tiểu hồn câm ngay, lại có tiếng:

"Tìm thấy rồi."

Tạ Lưu Thủy tay nắm hoa mơ, vén một góc vải liệm lên, một bộ xác chết xanh tím lộ ra bên dưới lớp vải trắng, trước ngực còn đeo còi đặc thù của phán quan, áo xống đầy đủ, không hề có dấu vết bị đụng chạm, "Xem ra dược sư vẫn chưa kịp điều tra... Chờ đã, nơi này có người."

Trong nhà chứa xác thoang thoảng mùi gỗ ẩm mục nát.

"Kẽo kẹt" một tiếng, khẽ khàng, cửa bị đẩy ra...

Tạ Lưu Thủy thả góc vải trắng xuống, trùm kín xác chết, sau đó hắn đi tới sát cửa nhìn ra bên ngoài.

Vài ngọn đèn ảm đạm in bóng xuống đất, còn lại trong hành lang hoàn toàn vắng lặng.

Bỗng nhiên, bóng đen sau lưng bỗng nhiên loáng lên, Tạ Lưu Thủy quay phắt đầu lại, lập tức trông thấy một kẻ bịt mặt lộn nhào xuống từ xà nhà, lén lút khom mình xốc vải trắng quấn từng bộ xác chết lên tìm kiếm thứ gì đó.

"Tạ Lưu Thủy, có chuyện gì vậy, kẻ nào đang ở đó?"

"Ta không thấy rõ, kẻ này che chắn kín mít."

Tạ Lưu Thủy bay tới theo dõi người bịt mặt từ sau lưng, kẻ này đang lần lần mò mò cuối cùng vén tấm vải trắng lên. Hắn đeo găng tay, bóp lấy miệng xác chết, hai ngón tay chụm lại vói vào trong...

Tạ Lưu Thủy "shhhh" một tiếng: "Buồn nôn quá."

"Có chuyện gì rồi?" Sở Hành Vân hỏi.

"Không có gì. Nhưng ngươi đoán đã đoán đúng, cái chết của phán quan vẫn còn có nội tình. Người này đang móc từ trong miệng xác chết ra một con... côn trùng."

Sở Hành Vân lắng nghe, chợt thấy Tạ Lưu Thủy im bặt không nói gì, y vội vàng hỏi: "Rốt cuộc là con côn trùng gì?"

Tạ Lưu Thủy nhìn kỹ con sâu trước mặt, nó vẫn còn sống, đang ngọ nguậy cả chục cặp chân bên dưới bụng, người tỏa ra ánh sáng xanh lục nhàn nhạt, hắn nghiêm giọng nói: "Sở Hành Vân, ngươi còn nhớ hố vạn người xác chết nhảy lần trước không?"

Sở Hành Vân ngồi trên ghế sắt lạnh băng, hồi tưởng lại chuyện bọn họ chạm trán mãng xà trong quỷ động, thấy sái bồn vạn ngàn thây xác, trăm quỷ nhảy nhót.

Mãng xà và quỷ đều là đã là mấy bộ xác, vốn là vật chết, song động vật trong quỷ động lại như thể vẫn còn sống, đuổi giết bọn họ đến cùng, Sở Hành Vân sực nhớ, khi đó đã có vô số con sâu xanh lét bò ra từ trong xác mấy thứ đó, được gọi là,..

"Cộng sinh cổ." Tạ Lưu Thủy thình lình lên tiếng, "Cái chết của phán quan này không kỳ lạ, ngay từ đầu hắn đã không còn sống nữa rồi.."

Sở Hành Vân lạnh run trong lòng.

"Bẹp" một tiếng, Tạ Lưu Thủy nắm hoa mơ đánh vỡ ngọn đèn ngoài cửa, đế đồng rơi xuống vách đá thành tiếng vang rền động trời, chẳng bao lâu sau đã có cả đám người xông tới:

"Ai đang ở đằng kia!"

"Người đâu! Phòng chứa xác có biến rồi!"

Kẻ bịt mặt sợ giật nảy mình, cũng chính lúc đó, không hiểu sao cộng sinh cổ lại bỗng nhiên trơn tuột ra khỏi tay, như thể bị nam châm hút đi, rơi tọt trở về trong miệng xác chết, kẻ này vươn tay muốn móc ra, mà tiếng gọi tiếng hô bên ngoài càng lúc càng tới gần, còn không đi nữa sẽ chẳng kịp, hắn bất đắc dĩ chỉ đành nhón chân lên tường lấy đã, lộn nhào qua xà nhà chuồn vội.

Tạ Lưu Thủy đứng giữa màn đêm hun hút, hai ngón tay dính hoa mơ, nắm lấy con sâu xanh lè kia giết chết nó rồi vứt lên mảnh vải trắng trùm xác, ngay chớp mắt sau, cả đám người kia đã lao nhao dồn tới...

Lúc này, Sở Hành Vân đang ngồi trong phòng đá, Minh chủ võ lâm vẫn chưa đến. Tạ tiểu hồn xuyên tường vào trong, "Xử lý xong rồi. Đám người kia đã phát hiện có kẻ đột nhập nhà xác, rồi dược sư sẽ phát hiện ra phán quan này đã bị hạ cổ, mặc dù không có chứng cứ trực tiếp chỉ rõ hắn giết người, song Minh chủ võ lâm chắc chắn sẽ thấy khả nghi, còn ngươi sẽ vẫn là một đóa sen trắng trong thánh khiết..."

Mới nói tới một nửa, Tạ Lưu Thủy bỗng tắt tiếng, hắn nhìn thấy trong thạch thất, kế bên Sở Hành Vân còn có một kẻ khác, là Tống Trường Phong.

Tống Trường Phong hết lòng tha thiết, nói: "Hành Vân, Minh chủ có việc đột xuất không tới được, ngươi đừng chờ ở đây nữa, chúng ta đi thôi."

Tạ Lưu Thủy nghe câu gọi "Hành Vân" thân mật của hắn thì nguýt dài, quay ngoắt người đi thẳng ra ngoài, chống cằm nhìn lên, ngắm mây ngắm trời.

Mới vừa thấy Tống Trường Phong đi tới, Sở Hành Vân còn hơi run, mà rồi cũng nghĩ thông được ngay. Tuy nói giang hồ không dính dáng tới triều đình, mà chung quy quan quyền cũng đè chết được người, năm nào Tống Trường Phong cũng đến xem y thi Đấu Hoa Hội, hôm nay hay tin còn vội vàng vươn tay giúp đỡ, giờ hắn đã làm quan, đứng ra thanh minh cho mình, Minh chủ võ lâm chắc cũng phải nể mặt.

Tống Trường Phong đang duỗi tay ra muốn đỡ y dậy, Sở Hành Vân đã tự đứng lên, y mỉm cười nói lời cảm ơn, vừa hàn huyên với Tống Trường Phong, vừa cuống quýt dò hỏi trong đầu:

"Tạ Lưu Thủy, phán quan kia ngay từ đầu đã không còn sống là thế nào? Cộng sinh cổ mà chúng ta thấy trong quỷ động là một đám sâu lông xanh lét, chúng nó phải chui đầy vào trong xác chết thì xác chết đó mới có thể cử động di chuyển được, nhưng giờ ngươi lại nói có người lấy một con sâu ra khỏi xác phán quan, duy chỉ một con cổ trùng mà cũng có thể làm người chết suy nghĩ đi lại hoạt động như người sống?"

Tạ Lưu Thủy đưa tay lên bịt chặt tai lại, không buồn đoái hoài tới y.

Sở Hành Vân cùng Tống Trường Phong đi ra khỏi căn phòng đá, ngón tay giật nhè nhẹ, bắt đầu kéo tơ dắt hồn, câu Tiểu Tạ lên như câu cá, Sở Hành Vân nhìn kẻ đang khoanh chân ngồi giữa không trung, nói thầm trong đầu: "Tạ Lưu Thủy, nói đi."

Tiểu Tạ ngoảnh mặt sang, chuyển ánh mắt về trên người Sở Hành Vân, nghiêm túc nói: "Sở hiệp khách, ta không vui."

"..." Sở Hành Vân câm nín nhìn trời: "Ta chỉ muốn biết vấn đề liên quan tới cộng sinh cổ, có liên quan gì tới ngươi vui hay không?"

"Đương nhiên là có liên quan rồi." Tạ Lưu Thủy gối đầu lên hai tay, nằm vắt vẻo giữa không trung, "Người đã không vui thì chẳng có sức làm gì hết, dĩ nhiên càng không có hứng nói chuyện, ngươi mà muốn ta nói với ngươi thì liệu đường làm ta vui đi đã."

"Ngươi quên mất chuyện bộ xác của ngươi vẫn đang nằm trong tay ta rồi, đúng không?"

Tạ tiểu hồn nghiêng đầu sang, nhìn mây tan hợp trên trời, ra vẻ chẳng sao: "Tiểu Vân, lần nào muốn dằn mặt ta ngươi cũng dùng tới chiêu này, nhàm chán."

Sở Hành Vân không có hơi sức đi cãi cọ với hắn, mau miệng nói: "Vậy ngươi muốn thế nào đây?"

"Ờm, thế thì..." Tạ Lưu Thủy giả bộ trầm tư, sau đó vươn mình ngồi dậy, bay vèo tới giữa Sở Hành Vân và Tống Trường Phong, ôm trọn Hành Vân vào lòng, hôn chụt một cái:

"Vậy là ta sẽ vui."

Sở Hành Vân bỗng thấy hai má mình đỏ bừng, Tạ Lưu Thủy hôn xong bỏ chạy, tới khi Tiểu Vân kịp phản ứng, Tạ cá chạch lại trượt vèo như làn khói tới sau lưng y. Sở Hành Vân xoay người sang trừng Tạ tiểu nhân, đúng lúc này, Tống Trường Phong đứng kế bên cũng quay đầu sang hỏi: "Làm sao vậy?"

Sở Hành Vân nghẹn lời, y không thể trả lời, càng chẳng thể hành động bộp chộp, đành phải trơ mắt nhìn Tạ tiểu nhân vênh váo chao qua liệng lại, khuôn mặt tươi cười đắc ý càng kề lại gần sau mỗi lần đung đưa...

Một chốc sau, Tạ Lưu Thủy liền vươn tay tới khóa lấy cần cổ Sở Hành Vân, đầu nghiêng nhẹ, mút trọn hai cánh môi.

Mà giờ phút này, Tống Trường Phong đứng ngay bên cạnh hai người lại chẳng thấy gì, chỉ lấy làm lạ hỏi rằng: "Hành Vân, ngươi đang nhìn gì vậy?"

Y không nhìn gì cả, y chỉ đang bị hôn thôi...

Cả người Sở Hành Vân cứng ngắc, môi mím thật chặt, để cho Tạ Lưu Thủy nhấm nháp thỏa thuê xong, mỉm cười mãn nguyện.

Tống Trường Phong vươn tay phất phất trước mặt Sở Hành Vân: "Đằng trước có thứ gì à? Mà ngươi nhìn xuất thần như vậy?"

Sở Hành Vân nhìn Tạ Lưu Thủy nhoắng cái đã chạy mất bóng, đành nén cơn phẫn uất trong lòng, xoay người đi tiếp về phía trước, cố trấn tĩnh đáp: "Không có gì, mới nãy ta nhận nhầm người."

Tơ dắt hồn trên đầu ngón tay không ngừng căng ra, Sở Hành Vân cùng Tống Trường Phong đi vào một căn lầu chạm trổ tinh xảo, đây chính là gian nhà mà Đấu Hoa Hội dùng để tiếp đón khách quý, ghế tử đàn, đồ sứ men, rường cột tinh vi. Hai người tìm một góc yên tĩnh, nghỉ ngơi, giữa cuộc nói chuyện, Tống Trường Phong hỏi:

"Hành Vân, ngươi có thể nói thật cho ta biết, ngươi rốt cuộc đang làm gì không? Sao lại bị Minh chủ võ lâm hoài nghi giết người?"

"Đừng nói."

Sở Hành Vân còn chưa kịp mở miệng, trong đầu bỗng nhiên vang lên giọng Tạ Lưu Thủy: "Nói cho hắn biết có khác gì nói cho Tống gia, ngươi còn muốn kéo một nhà nữa nhúng chân vào ván cờ của chúng ta à?"

Sở Hành Vân đành đưa đẩy vòng vo với Tống Trường Phong, trong đầu lại nghĩ: "Tống gia có ơn với ta, Tống mẫu Tống phụ không muốn Tống Trường Phong dính líu vào, chỉ ho vọng hắn có thể làm quan yên ổn, ta đương nhiên sẽ không nói mấy lời bừa bãi đó kéo hắn xuống nước."

Tạ Lưu Thủy nghe vậy thì bật tiếng cười nhạo: "Sở hiệp khách, ngươi cũng tốt bụng đấy, nhưng mà đừng quên, ngươi đã bị Tống gia hạ trung thành dẫn, một khi phát tác, cả đời ngươi đều không do ngươi làm chủ nữa."

"Thế thì vì sao mãi đến tận hôm nay vẫn chưa bao giờ phát tác?"

"Có thể không phải là chưa bao giờ phát tác, mà là có phát tác ngươi cũng chẳng biết. Ngẫm thử xem, nếu như có một ngày ngươi đột nhiên không vứt bỏ được ta, nguyện sống liều chết vì ta, thì chắc chắn chính ngươi cũng sẽ thấy kỳ lạ, mà vì Tống Trường Phong ngươi có thể không màng sống chết, máu chảy đầu rơi, giúp đỡ bạn hiền, ngươi sẽ cảm thấy mình làm vậy là lẽ dĩ nhiên, bởi vì hai người các ngươi đã ở cạnh nhau mười năm, ngươi sẽ cảm thấy đó là nghĩa khí giang hồ, là tri ân báo đáp. Cho nên Tống mẫu Tống phụ đã nhét ngươi tới sống bên Tống Trường Phong ngay từ nhỏ, tròng lên cổ ngươi ba lớp khoác, lớp thứ nhất gọi là ân tình, lớp thứ hai là nghĩa khí, lớp thứ ba chính là trung thành dẫn, ăn chắc có thể khống chế được ngươi không để lọt một kẽ hở nào."

Sở Hành Vân thấy bứt rứt trong lòng, y nhớ lại lần Tống gia đốt pháo trúc, Tống mẫu nhẹ nhàng phủi xác pháo vương xuống người mình, mỉm cười dịu dàng dắt y đi ăn bánh trôi. Lòng y rối rắm, không muốn nghĩ Tống gia thành như vậy.

Tạ tiểu hồn có lẽ đã nhìn thấu tâm tư này, mười năm quá dài, những ấm áp khi đó là thật, mà tính kế lại cũng là thật nốt, Tạ Lưu Thủy không tiếp tục đề tài này nữa, mà chuyển sang:

"Ta đang bay tới chỗ Minh chủ võ lâm, có người mang con cổ trùng đã chết kia đến, nhưng bạch đạo các ngươi mù tịt về cái thứ cộng sinh cổ này, Minh chủ chỉ có thể hoài nghi phán quan bị ai đó hạ cổ khống chế, tự tay phạm án sau đó bị diệt khẩu, còn ngươi thì oan uổng bị đẩy ra để che lấp tầm mắt. Sau đó bọn họ sẽ điều tra phán quan, không can dự gì tới chúng ta nữa."

"Con cộng sinh cổ kia rốt cuộc là thế nào?"

"Khó nói." Tạ Lưu Thủy nhìn kỹ con cổ trung, nó đương nhiên đã mất đi ánh xanh lục nhàn nhạt, giờ đang nằm ngửa bụng trên lòng bàn tay Minh chủ như một con côn trùng thông thường, "Trước ta có nói với ngươi rồi, bọn họ đã thử luyện cộng sinh cổ từ lâu, loại đầu tiên ta thấy là một con sâu nhỏ màu nâu, chỉ có thể bám vào thực vật, sau đó dần dà chúng có thể bám lên động vật, con người, con trước mắt không giống với sâu xanh trong sái bồn..."

"Chờ đã, bất kể là cây úa cành tàn hay xác chết rơi rụng, thì những thứ này cũng đều là vật chết mà?" Sở Hành Vân thầm nghĩ, "Liệu có khi nào, con cộng sinh cổ trước mắt có thể bám lên cả vật sống không? Chỉ cần đúng một con côn trùng cũng có thể cộng sinh được với người sống, ảnh hưởng suy nghĩ của kẻ đó, sai khiến kẻ đó làm mọi chuyện."

"Chuyện này... cũng có thể, nhưng không trông thấy tận mắt quá trình hạ cổ, nên ta cũng không thể khẳng định được."

Sở Hành Vân chau mày: "Nói như vậy thì đây vẫn là do Cố gia lén lút phá rối? Gan lớn thật, dám ngang nhiên giết người như vậy."

Tạ Lưu Thủy bật cười khẽ: "Tuy đây đúng là cộng sinh cổ, nhưng chưa chắc chuyện đã là do Cố gia làm, Cố gia chắc chắn đã ăn nhiều trái đắng trong lúc nghiên cứu cổ trùng, kia mà quả ngọt do ai hưởng thì lại khó nói."

Sở Hành Vân cảm thấy lời hắn nói rất thâm thúy, đang định hỏi kỹ, lại bỗng thấy Trương tông sư đi vào, Sở Hành Vân cùng Tống Trường Phong đều là tiểu bối, bèn vội đứng dậy ôm quyền nói: "Kính chào Tông sư!"

Trương tông sư gật đầu chào lại, Sở Hành Vân vốn tưởng chào hỏi thôi là xong, không ngờ Tông sư lại cất bước đi tới, vỗ vai y, cười nói: "Rồi, hai vị đây đều là nhân vật tuổi trẻ tài cao, đĩnh đạc đường đường, lão phu nhìn thấy các ngươi mà như trẻ ra được mười tuổi."

Hàn huyên đôi ba câu xong, Tống Trường Phong thấy tông sư vẫn chưa có ý rời đi, đồ rằng ngài nhất định là đang có chuyện muốn nói riêng với Sở Hành Vân, thế là cũng tự thức thời, cáo từ đi trước.

Đợi đến khi Tống Trường Phong đã đi xa, Sở Hành Vân vẫn còn mỉm cười, Trương tông sư lại cất đi vẻ bình dị gần gũi ôn hòa trên mặt, nói nghiêm túc:

"Ngươi mất hết võ công rồi đúng không."

Sở Hành Vân lấy làm kinh hãi, bọn họ không để lộ dấu vết, sao có thể khiến cho tông sư nghi ngờ? Mà dù có thế nào đi nữa, ngoài mặt cũng vẫn phải gượng cười, y bình thản ung dung nói: "Trương tông sư nói đùa, Đấu Hoa Hội cao thủ như mây, nếu như ta đã mất hết võ công vẫn còn miễn cưỡng dự thi, há chẳng phải tự mất thể diện, vứt bỏ danh dự?"

Trương Thiên Minh xoay người ngồi xuống ghế, bưng trà lên uống lại không nói không rằng. Trưởng bối chưa cho ngồi, Sở Hành Vân cũng chỉ đành đứng, mãi một lúc sau mới nghe thấy Trương tông sư buông tiếng thở dài, dịu giọng đi: "Có người hoài nghi tư cách đương kim vô địch của ngươi, đòi ngươi phải tự biểu diễn thập dương. Minh chủ đã quyết định ngày mai sẽ có thêm một trận đấu, nhờ ngươi triển lộ thân thủ, dễ bề phục chúng."

"Nhưng mà... tông sư, mấy năm qua đâu có quy định như vậy?"

"Nay không như xưa. Du khách tới xem Đấu Hoa Hội lần này quá đông, hôm nay hoãn thi đấu một ngày, bọn họ đã làm loạn cả lên, mai còn hoãn tiếp nữa thì chẳng biết sẽ thế nào. Minh chủ cũng thấy đau đầu, đầu này là người người phẫn nộ nan giải, đầu kia lại là hung án khó tra, cho nên cũng chỉ đành viện đến cứu binh là ngươi, rất nhiều du khách tới đây đều là người ủng hộ ngươi, nếu như ngươi có thể ra mặt một lời, bọn họ cũng sẽ không còn làm ầm làm ĩ nữa, xem như đỡ đần một tay."

Lúc nói câu này, Trương tông sư còn ân cần hòa ái hơn, tựa như bậc bô lão hiền hậu bên con cháu. Trưởng lão võ lâm phải hạ thể diện, nói lời tới nước này, nếu như Sở Hành Vân vẫn còn không đáp ứng, vậy thì sẽ là không đỡ đần Minh chủ võ lâm một tay, không nể mặt mũi Trương tông sư. Sở Hành Vân vốn đã nghĩ ra trăm nghìn cớ để từ chối, giờ lại chẳng thốt ra được chữ nào, á khẩu đứng đực ra đó.

"Sở hiệp khách, ý của ngươi thế nào?"

Sở Hành Vân kiên định đáp lại: "Được."

Trương tông sư nở nụ cười rồi đứng dậy rời đi, trước khi đi ngài còn liếc mắt nhìn y: "Chàng trai, ta coi trọng ngộ tính ngươi rất tốt, dốc lòng luyện công, đừng đi theo thiên môn tà đạo, ngày sau ắt có đại thành."

Sở Hành Vân gật đầu đáp lại. Trương tông sư chỉ mới bước nửa bước đã tới cửa, bỗng nhiên lại xoay người về, bồi thêm một câu:

"Có điều, ngươi cũng không cần phải quá miễn cưỡng, trước ngày mai, ngươi có thể tới tìm ta lần nữa."

Dứt lời, ngài vận khinh công, biến mất không thấy bóng.

Một câu nói này như mưa đá nện xuống đầu, Sở Hành Vân tức thì thấy choáng váng, câu này có ý gì? Y bỗng nhiên nhớ ra khi mới gặp mặt Trương tông sư từng vỗ vỗ vai mình, chẳng nhẽ khi đó đã bị phát hiện mình mất hết võ công?

Nhưng nếu như tông sư đã nhìn thấu từ lâu vậy thì tại sao không vạch trần y?

"Ngươi có biết thuở thiếu thời của tông sư, võ lâm cũng đã từng xuất hiện một thập dương không."

Trong đầu bỗng nhiên vang lên câu nói, Sở Hành Vân không mấy khi nghe sự tích giang hồ, chỉ nghe thấy Tạ Lưu Thủy nói: "Người này sinh ra đã mang thập dương, là sư đệ đồng môn với Trương tông sư, hai người cùng nhau lớn lên, nhưng đáng tiếc sau khi xuất sư, tiểu sư đệ này đã tẩu hỏa nhập ma, sáng lập ma giáo làm hại một cõi, cuối cùng bị bạch đạo vây quét, Trương tông sư tự tay đâm hắn một kiếm."

Sở Hành Vân nghe được chuyện này bỗng nhiên hiểu rõ. Trương tông sư có lẽ là ôm lòng hổ thẹn đối với chuyện sư đệ, cho nên nhìn thấy người mang thập dương như y, khó nhịn được nhớ về chuyện cũ, cho dù đã nhìn thấu y mất hết võ công cũng không muốn đi mật báo, thậm chí nếu như y chịu thành thật, Trương tông sư còn có thể giúp y rút khỏi vòng đấu mà không phải mất thể diện.

Nhưng không thể, y phải thắng bằng được, muội muội vẫn còn nằm trong tay Cố Tuyết Đường chờ y đoạt được tranh tú cẩm sơn hà đi đổi. Trương tông sư không hề có ác ý với y, nhưng cũng không có lòng giúp đỡ, thêm vào nguyên cớ này, nếu như y thực sự đi theo bàng môn tà đạo, Trương tông sư rất có thể sẽ ra mặt nghiêm trị không tha, bù đắp nuối tiếc không thể chấn chỉnh sư đệ thời trẻ.

Trước đây vì điều tra cố nhân trong lòng, Sở Hành Vân cũng từng tìm kiếm không ít điển tích, nhưng thập dương vốn đã trăm năm khó gặp, trên giang hồ gần như không có ghi chép nào về nó. Đây mới là lần đầu tiên nghe được chuyện về thập dương, y cảm thấy hết sức xa lạ. Có điều không ngờ nhân vật chính lại là sư đệ của tông sư, thủ lĩnh ma giáo, trong lòng thầm than đáng tiếc, trời sinh đã thập toàn thập mỹ, hà cớ gì lại không muốn đi đường ngay?

Tạ Lưu Thủy nghe thấy vậy liền đáp lại: "Sở hiệp khách, trước kia ta từng đọc một cuốn bí tịch, trong đó có kể một câu chuyện rất thú vị. Trên giang hồ ai nấy đều cho rằng cấp bậc chân khí càng cao thì sẽ càng tốt, thành ra tất cũng sẽ cảm thấy thập dương là lợi hại nhất. Song nhìn khắp võ lâm, người cuối cùng sẽ trở thành nhất đại tông sư thông thường đều là cửu dương cửu âm, trái lại, tà môn ma giáo thì lại có không ít thập dương thập âm. Tác giả cảm thấy rất kỳ lạ, khó lòng giải thích, cho nên mới đi điều tra, kết quả liền phát hiện ra, người mang thập dương bẩm sinh thực ra không hề ít, chỉ là người mang thập dương bẩm sinh bình thường thì lại hiếm vô cùng, rất nhiều đứa trẻ thân mang thập dương hoặc là chết sớm, hoặc là tự kỷ, kém phát triển trí tuệ, dị dạng tàn tật, căn bản không có khả năng tập võ, đương nhiên càng không biết thiên phú của mình, vất vả lắm có được một người bình thường, lớn đến hơn mười tuổi mà không phải chịu thiên mài, về sau công lực cũng sẽ mai một năm này qua năm khác, cuối cùng chẳng có gì là xuất chúng nữa."

Sở Hành Vân nghe vậy thì lấy làm lạ: "Thiên... mài?"

Tạ Lưu Thủy biết rõ nhưng vẫn cố tình làm bộ ngạc nhiên: "Hả? Tiểu Vân Vân ngươi chính là thập dương mà, ngươi chưa chịu thiên mài sao?"

Sở Hành Vân không hiểu mô tê gì, liền thành thật đáp: "Đó là thứ quái quỷ gì. Ngươi đọc được ở đâu?"

"Sở hiệp khách, bí tịch, phẩm hai chữ này đi, bí - tịch. Trên bí tịch nói hay lắm, ngọc không mài không có giá trị, thập dương tinh khiết tột độ, kinh mạch trong cơ thể người không thể chịu đựng được chân khí tinh khiết như vậy vận hành trong thời gian dài, vậy nên thân thể sẽ tự động làm suy yếu công lực để giữ cho mình khỏe mạnh, thành ra mới cần tới thiên mài, đồng thời rèn giũa cả thập dương lẫn kinh mài, giống như kiểu... à đúng rồi, phân với nước tiểu cũng phải ủ xong mới làm phân bón được, ngươi mà tè thẳng xuống gốc cây, rễ cây sẽ chết."

"... Ngươi không dùng ví dụ khác được à." Sở Hành Vân bực tức, thiên phú võ công của người nọ lại bị Tạ tiểu nhân ví thành thứ đó, quả thực uất không chịu được.

"Ai dà cũng giống như nhau thôi. Nhìn bộ dạng ngơ ngơ ngác ngác của ngươi, chắc chắn là chưa chịu thiên mài rồi." Tạ Lưu Thủy vừa lắc đầu thở dài, vừa đưa tay ra nhéo mặt Sở Hành Vân, "Ngươi là một đóa mây nhỏ vô dụng."

Sở Hành Vân hất Tạ móng vuốt ra, y bỗng thấy buồn buồn trong lòng: "Thiên mài... là như thế nào? Có đau không?"

"Ừm... Ta cũng đâu có biết, nghe nói là nhốt người đó vào trong sáp hổ phách, nhốt nguyên ba ngày ba đêm rồi mở ra là được, nghe thì cũng bình thường mà. Bí tịch có nói nhất định phải vượt qua thiên mài trước năm mười lăm tuổi, qua tuổi đó thì không làm gì được nữa. Đáng tiếc là rất nhiều người không biết chuyện này, lớn lên rồi chỉ có thể trơ mắt nhìn công lực mai một ngày qua ngày, sau đó nhờ cậy vào bàng môn tà đạo. Nhìn từ góc độ võ học, thập dương đương nhiên là tốt nhất, song nhìn từ góc độ nhân sinh, lại chẳng cần tốt đến mức thập dương, vạn vật trên thế gian này, đầy quá sẽ thành hụt. Ơ mà không đúng, Sở hiệp khách ngươi đã hai mươi ba, đến tuổi tìm đối tượng rồi! Ngươi mà chưa từng trải qua thiên mài, lại không đi đường tắt, công lực hẳn phải mất hết từ lâu rồi chứ?"

Sở Hành Vân không nói câu nào, hiện giờ y vẫn ổn thỏa không sao, chỉ có thể giải thích rằng người nọ năm đó đã trải qua thiên mài rồi, thập dương đưa tặng cho y là thập dương đã được mài giũa, là thập dương không mang theo bất kỳ hiểm họa nào nữa.

Tạ Lưu Thủy ở bên cạnh lay lay người y: "Vân Vân, ngươi trả lời ta đi, trả lời ta đi mà."

"Ngươi ồn quá."

"Vậy ngươi trả lời ta đi."

"..." Sở Hành Vân thoáng chần chừ, y không muốn tiết lộ chuyện riêng của mình với kẻ khác, tính tình y lại vốn cũng không thích giấu giếm úp mở, bèn nói thật, "Thập dương không phải là của ta, là có người khác cho ta."

"OAAAAA, ai mà lại tiêu sái hào phóng vậy chứ, ngầu quá đi mất thôi!"

Thấy Tạ Lưu Thủy cố tình dùng giọng làm quá khoa trương như vậy, Sở Hành Vân tưởng là hắn không tin, liền nói: "Ngươi muốn tin thì tin, nói chung ta không phải bẩm sinh đã có."

Tạ Lưu Thủy bỗng dưng hỏi: "Ngươi có nhắc tới chuyện này với Tống gia không?"

Sở Hành Vân lắc đầu, nếu như nói ra, Tống gia chắc chắn sẽ gặng hỏi cặn kẽ, đến khi đó sẽ phải khai báo hết những chuyện bên trong Bất Dạ Thành, Sở Hành Vân không muốn vạch vết sẹo mình ra, cho người khác xem xét máu thịt bê bết bên dưới.

"Không thì tốt. Sở hiệp khách, ngươi ăn ngay nói thật với ta cũng không sao, dù sao thì Bất Lạc Bình Dương ta cũng chỉ là tên trộm hái hoa, ra đường bịa chuyện thập dương của ngươi là do người khác tặng, có kẻ nào lại tin. Nhưng nếu như là người khác thì sẽ không phải vậy, chẳng hạn như Trương tông sư, nếu như hắn có hỏi ngươi, ngươi cũng đừng có lỡ lời."

"Ừ."

Sở Hành Vân ừ xong, lại chợt nghĩ theo hướng khác, bỗng nhiên cảm thấy câu nói của Tạ Lưu Thủy có điểm kỳ lạ.

Y vốn không hay biết gì về thiên mài, còn Trương tông sư say mê võ học, lại thêm nguyên do từ sư đệ, chắc chắn sẽ hiểu tường tận về thiên mài, nếu như sau đó tông sư thoáng dò hỏi, y chắc chắn sẽ bại lộ. Mà lần này Tạ Lưu Thủy mở miệng ra nhắc tới, y lại hiểu về thiên mài, nghĩ theo chiều hướng ngược lại, vì sao Tạ Lưu Thủy lại muốn nhắc tới chuyện này? Thoạt nhìn như chỉ bâng quơ đề cập, rồi lại cũng như thể...

Như thể đã chắc chắn rằng Sở Hành Vân y căn bản không hay biết về thiên mài, nên mới cố tình nhắc nhở y.

Nỗi hoài nghi như sóng gợn nổi lên giữa mặt hồ, song chớp mắt tiếp theo đã có cả ngọn núi giáng thẳng từ trên trời xuống, trấn áp mặt hồ, bảo y đừng nghĩ ngợi cũng đừng tìm tòi nữa, mặc cho hoài nghi này như cánh chim chao qua đỉnh đầu, một đi không trở lại.

Sở Hành Vân đi ra khỏi lầu son gác tía, vô tình gặp lại Tống Trường Phong, hai người lại tiếp tục tâm sự vài ba câu, triều đình đã phái chuyên gia tới điều tra vụ án Lý phủ diệt môn, mấy ngày nay đang bàn giao công việc, Tống Trường Phong chung quy đã có thể quẳng gánh nặng trên vai xuống. Sở Hành Vân nghe thấy vậy thì cảm thấy rất vui, bảy năm trước Hầu môn Mục gia diệt môn, bảy năm sau Lý gia lại diệt môn, hai gia tộc đều nằm trong cuộc, đã vậy hai nhà Lý Mục cũng là chủ mưu dùng trường sinh bất lão lừa gạt lão hoàng đế năm đó, vụ án này quá sâu quá hiểm, Tống Trường Phong không dính líu vào là tốt nhất.

Tạ Lưu Thủy giờ lại im lặng lạ thường nghe bọn họ trò chuyện. Sở Hành Vân nóng lòng cứu muội muội, muốn đoạt được chức vô địch Đấu Hoa Hội bằng mọi giá, cho nên việc cấp thiết hiện tại là phải đi tìm hiểu rõ ngọn ngành xem mình phải làm gì ở màn biểu diễn kia, y bèn cáo từ Tống Trường Phong, xoay người muốn đi, bỗng dưng lại bị người kia kéo lại.

Sở Hành Vân ngoảnh mặt lại ngơ ngác nhìn hắn, Tống Trường Phong vội vàng buông tay, dùng nụ cười che giấu bối rối rồi nói: "Ta có một việc... việc rất trọng đại muốn nói cho ngươi."

Tạ Lưu Thủy âm thầm chui xuống lòng đất, không muốn xem không muốn nghe. Sở Hành Vân cảm thấy hơi kỳ lạ, y mỉm cười hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Tống Trường Phong nhìn Sở Hành Vân, bắt đầu không thốt nên lời, mười năm bên nhau, nhưng hắn vẫn không tài nào đoán được Sở Hành Vân đang suy nghĩ gì, hắn lưỡng lự tới lui, cuối cùng vẫn lên tiếng:

"Ta sắp thành thân rồi."

Tống Trường Phong nhìn chằm chằm vào Sở Hành Vân, hai mắt không dám chớp, dồn hết tâm trí muốn tìm được mảy may không vui trên mặt y, chỉ một thoáng thôi cũng được.

Nhưng không hề, không hề có, đến một thoáng qua cũng không. Sở Hành Vân mừng rỡ khôn xiết, y cười cười nói nói, chúc phúc, hỏi ngày vui là ngày nào, hỏi cô nương của nhà nào, hỏi...

Tống Trường Phong dần dà đã không nghe rõ gì nữa, hắn không nhớ rõ Sở Hành Vân hỏi tiếp gì, cũng không nhớ được mình đã cáo biệt mà đi như thế nào, hắn cất từng bước rời đi, trong đầu lặng lẽ chắt lọc từng ký ức thuở thiếu thời, chỉ sợ bỏ sót bất cứ khoảnh khắc nào, sau đó mới ngộ ra, Sở Hành Vân chưa bao giờ là người tuân thủ nghiêm ngặt lễ nghi quy củ, nhưng đối với mình, y lại chưa bao giờ gạt phép tắc qua một bên.

Dĩ vãng, hắn đã ngỡ rằng bọn họ cách nhau vỏn vẹn có một trang giấy, chỉ là hắn không có can đảm chọc thủng lớp giấy cửa sổ đó mà thôi, song giờ nghĩ lại...

Tống Trường Phong nở nụ cười tự giễu, sợ là cách nhau một tấm bìa rồi.

Tạ Lưu Thủy chui lên khỏi mặt đất, hắn đứng đó vừa nhìn Tống Trường Phong đi xa, vừa vỗ tay, tiếng vỗ như sấm rền.

Sở Hành Vân thấy kỳ quặc: "Ngươi đang làm gì đấy?"

Tạ Lưu Thủy tiếp tục vỗ tay, nói: "Ta đang chúc mừng Tống đại thiếu, đau ngắn còn hơn đau dài, chết sớm đầu thai sớm."

Sở Hành Vân không hiểu, đành quy cho Tạ tiểu nhân đang nói sảng. Y vừa đi vừa suy tính, chuyện vui như đại hôn của Tống Trường Phong, mình nên tặng quà gì đây? Tống gia là đại gia quý tộc, rất câu nệ chuyện quà cáp, cần phải tặng món gì đó vừa có thể diện lại vừa có thể làm Tống Trường Phong vui.

Tạ Lưu Thủy nói leo trong đầu: "Ngươi tặng gì thì hắn cũng không vui đâu."

Sở Hành Vân mặc kệ hắn, nghĩ bụng sao có thể thế được, y và Tống Trường Phong là bạn chí cốt mười năm, Tống Trường Phong thích gì, y đương nhiên là biết

"Ai chà, mười năm cơ đấy." Tạ nghe trộm bật cười, "Mười năm bên nhau, mà hắn còn chẳng biết được mặt kia của ngươi, ta nên khen Tống đại thiếu vô tâm vô tư, hay nên khen ngươi thận trọng đây?"

Tạ Lưu Thủy nhìn Sở Hành Vân, trong đầu lại nghĩ, nếu như Tiểu Hành Vân được chăm nom quan tâm từ mười mấy tuổi, có thể sẽ không trở thành tình trại như hiện giờ. Tổn thương tâm lý, chữa trị càng sớm càng tốt, nhưng ròng rã mười năm vết thương của Sở Hành Vân rỉ máu chảy mủ thối rữa, không thể kết vảy, lại chẳng có ai chú ý tới.

Y đã bỏ lỡ thời cơ tốt nhất, cả đời có khi sẽ đều là phải sống với hai nhân cách như vậy, không thể nào trở về làm người bình thường được nữa.

Sở Hành Vân nghe vậy thì ngạc nhiên: "Tống Trường Phong là bạn ta, đâu phải mẹ ta, sao ta lại cần hắn chăm sóc?"

Tạ Lưu Thủy cười lắc đầu, đi tới dắt tay Sở Hành Vân.

Sở Hành Vân vẩy tay hất hắn ra, Tạ Lưu Thủy lại dán tới nắm tay y, năm lần bảy lượt không biết mệt là gì, cuối cùng Sở Hành Vân đành nhượng bộ, mặc hắn muốn làm gì thì làm.

Tạ Lưu Thủy cuối cùng cũng nắm được tay Sở Hành Vân, hắn cười nói:

"Chúng ta đi thôi."

Dọc đường, Sở Hành Vân chạm mặt một đám đông phán quan, y xoay người lại nhìn bọn họ vội vã tập hợp lại đến nơi minh chủ triệu tập, trong lòng chợt nảy ra một ý, miệng nói:

"Tạ Lưu Thủy, trước đó, sau khi minh chủ phát biểu là tới màn giới thiệu của phán quan, lúc đó ngươi có nói là một phán quan kỳ lạ lắm đúng không?"

"Ừ đúng, người đó có vẻ là phúc ngữ sư, giọng nói phát ra từ bụng, hơn nữa thân hình cũng không được đúng lắm."

"Tên đó là ai trong số những kẻ này?"

Tạ Lưu Thủy nheo mắt lại, nhìn về phía đám phán quan, cuối cùng lắc đầu: "Không có ở đây. Từ từ... là kẻ kia!" Hắn kéo Sở Hành Vân chạy, "Mau lên! Đuổi theo hắn đuổi theo hắn!"

Chỉ thấy một tên béo tốt lưng hùm vai gấu đang chạy băng băng theo hướng ngược lại, hắn phi lên đáp xuống giữa dừng, giẫm cho cành lá và u mấu rung lên bần bật, Sở Hành Vân cùng Tạ Lưu Thủy bám chặt theo hắn, lại phát hiện kẻ này hình như cũng đang đuổi theo ai đó. Sở Hành Vân phóng mắt về phía trước, người kia đang cách bọn họ quá xa, không trông rõ được, chỉ có thể mường tượng ra ăn bận giống người hầu, khinh công siêu đẳng, có vài nét giống với... kẻ truyền thư cho mình!

Sở Hành Vân thúc giục Tạ Lưu Thủy tăng tốc, tuyệt đối không được để mất dấu, tranh thủ cơ hội này tìm tòi minh bạch xem là kẻ nào đang ném đá sau lưng. Hai người chạy một mạch tới ven hồ, tên ăn bận giống người hầu nhảy vụt lên giữa không trung, như cánh cò trắng bay tới mái đình giữa hồ, tên to béo kia không dám ló đầu, chỉ có thể rạp mình nấp trong bụi cỏ trên bờ, theo dõi hắn. Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ đứng phía sau, hai người Lưu Vân nép mình sau thân cây, trông chừng tên béo tốt.

Dưới mái lầu thủy tạ không xa có một người lấy quân cờ ra khỏi bát, trầm tư minh tưởng nhìn chăm chú vào bàn cơ, mãi vẫn không hạ cờ, Tạ Lưu Thủy phụng lệnh Vân bay đến quan sát, điềm nhiên đứng bên cạnh, lặng yên xem cờ. Lúc này, người hầu nhón mũi chân lên lan can, dập đầu xuống nói: "Ngũ ca, người chúng ta phái đi đã thất thủ, cộng sinh cổ rơi vào tay Minh chủ võ lâm."

Ngón tay cái và ngón tay trỏ đang nắm một quân cờ, vừa nghe xong câu này, nam tử xoa hai ngón tay lại với nhau, quân cờ trắng trong tay hóa thành một đám bụi phấn, bỗng một tiếng "uỳnh", cả bàn cờ bị quét bay xuống đất:

"Rác rưởi! Rặt một lũ rác rưởi! Chuyện cỏn con thế cũng làm không xong!"

"Ngũ ca nén giận, là ta không biết dùng người, giờ Tống gia đại thiếu đã ra mặt biện hộ cho Sở Hành Vân, Sở hiệp khách đi ra khỏi phòng đá, Minh chủ võ lâm không còn nghi ngờ hắn nữa, mà lại quay đầu sang điều tra chuyện phán quan."

Tạ Lưu Thủy đứng bên cạnh chăm chú theo dõi, nhìn nam tử kia bực bội day trán, nói: "Xảy ra sơ suất lớn như vậy, kế này coi như vứt, cho tên rác rưởi làm nhiệm thất bại thành hung phạm, đẩy ra ngoài cho Minh chủ võ lâm bắt."

"Vâng."

Vị Ngũ ca này nhìn quân cờ rơi đầy đất, vẫn chưa nguôi giận, giương chân đạp bàn ngã lăn, làm mấy kẻ khác sợ run người.

"Chậc chậc chậc, ai chà, Sở hiệp khách ngươi xem." Tạ Lưu Thủy ở bên cạnh lắc đầu nói, "người trẻ tuổi các ngươi bây giờ ai nấy cũng đều nóng tính, không biết nén giận gì cả."

Sở Hành Vân nói thầm trong đầu: "Nói cứ như ngươi già lắm không bằng."

"To hơn ngươi là được rồi."

Tạ Lưu Thủy cố ý nhấn mạnh vào chữ "to", Sở Hành Vân âm thầm trợn trắng mắt, nghĩ bụng da mặt của tên này mà mang đi xây tường thành, kiểu gì cũng hộ quốc được hơn trăm năm.

Lúc này, bốn tên đầu trâu mặt ngựa khác trong đình liền nhảy ra, Tạ Lưu Thủy nhìn thấy chính là tứ đại thế gia khinh công Thôi Sử Hoàng Nghiêm, rồi nghe thấy bọn họ nói: "Tề ngũ gia, ngài cũng đừng quá lo lắng, chúng ta đã định ra kế tiếp theo, lần này Sở Hành Vân ắt sẽ lành ít dữ nhiều."

"Lành ít dữ nhiều?" Người kia mân mê nhẫn mặc ngọc trên ngón tay cái, ngoài cười trong không cười, rồi đột nhiên phẫn nộ quát, "Ta muốn hắn chắc chắn phải chết! Không phải muốn hắn lành ít dữ nhiều! Mẹ kiếp, đều là người trong giang hồ, định kế sách làm chó gì nữa, cứ đâm thẳng cho hắn hai nhát, vặt đầu hắn xuống!"

Tạ Lưu Thủy lại đang đứng ngay sau lưng hắn, nghe thấy câu này liền duỗi tay tới đưa qua cổ hắn, làm động tác vặt đầu.

Người này bỗng thấy có gió thoảng qua gáy, hắn quay đầu lại, mặt hồ phía sau ánh nước chờn vờn, không có một thứ gì.

Lại quay đầu về, thấy bốn người Thôi Sử Hoàng Nghiên đều cúi đầu rũ mắt, ức không dám thốt một câu, hắn cười lạnh nói: "Sao vậy? Bình thường chẳng phải các ngươi đều hận nghiến răng nghiến lợi Sở Hành Vân sao? Giờ lại đều câm hết? Hắn đã mất hết võ công rồi các ngươi còn sợ sệt gì nữa!"

"Ngũ ca, nghĩ kỹ đã." Tên người hầu kia đứng bên cạnh khuyên nhủ, "Tên Sở hiệp khách này bề ngoài đạo mạo, lòng lại quỷ kế đa đoan, dựa theo lời Cố tam thiếu nói, hiện giờ hắn đang được một vị quý nhân âm thầm giúp đỡ, chúng ta cũng phải suy tính từ từ, Hoàng công tử, ngươi cứ nói thử xem các ngươi đang có ý định gì trước đi?"

"Ừm, thực ra cũng không phải là kế sách gì cao siêu, đầu tiên ta và Nghiêm công tử sẽ thuê một đám người loan tin, nói rằng Sở Hành Vân một mặt mất hết võ công, mặt kia lại lén cấu kết với phường chủ sòng bạc bòn tiền người đánh cược, cho nên năm nay mới cố ý ghi danh vệ miện. Rất nhiều du khách đều cược bạc là Sở tất thắng, nghe thấy tin đồn này liền hoảng loạn, thêm vào hôm nay còn hoãn thi đấu, đều làm ầm cả lên, không mất bao lâu, chuyện này đã lọt vào tai Trương tông sư và Minh chủ.

Ta không đoán được Trương tông sư nghĩ như thế nào, có điều Minh chủ võ lâm thì lại đang có ý kiến với Sở Hành Vân, trước đó hắn bị nghi là kẻ giết người, Minh chủ cũng làm việc theo quy củ giam lỏng hắn một thời gian, tiểu bối thối mà, vốn đâu có chuyện gì, ai ngờ còn chưa giam tới hai canh giờ thì Tống đại thiếu đã tòi ra từ đâu, dùng quyền dồn ép, Minh chủ không làm được gì nên chỉ có thể thả người, nhưng trong lòng ít nhiều cũng sẽ thấy khó chịu, hơn nữa còn đồn đại như vậy, rõ ràng là không có cảm tình gì với Sở Hành Vân. Có điều lại không thể vô duyên vô cớ hoài nghi người khác được, cho nên Thôi công tử và Sử công tử mới giả bộ tình cờ đề xuất kiến nghị này với Minh chủ, ngày mai tổ chức một màn biểu diễn, võ công của Sở Hành Vân thực chất ra làm sao, xem xong tất rõ, vừa có thể trấn an khán giả, vừa có thể tranh thủ thời gian cho tranh cãi phá án, một mũi tên hạ hai chim, cớ gì không làm?"

Tề ngũ gia nghiêng người về phía trước, nhìn chằm chằm vào bốn kẻ kia, rồi gằn từng chữ: "Cho nên, ngươi nói cho ta biết, làm vậy thì giết được Sở Hành Vân như thế nào?"

Thôi công tử hoảng sợ trước bộ dạng của hắn, cả người run lập cập: "Sở Hành Vân là thập dương, muốn thử võ công của hắn, đương nhiên sẽ phải là vòng thi đấu nguy hiểm nhất, giả sử hắn thật sự mang thập dương trên mình thì việc này sẽ hóa nhỏ, mà nếu như không thì... e là sẽ lành ít dữ nhiều thật."

Tề ngũ gia trông có vẻ chẳng hề vừa lòng, tên ăn bận giống người hầu khuyên can: "Như vậy cũng được, tuy Cố gia đã cam kết chuyện Sở Hành Vân mất hết võ công, song chúng ta cũng không thể tin chắc vậy được, vừa hay có thể thử hắn một phen, nếu như hắn vẫn còn thập dương, chúng ta hãy tìm kế sách khác, mà nếu như hắn thật sự mất sạch võ công, thì sau đó chúng ta có thể tự do động tay động chân. Ngũ ca, ngươi xem vậy được không?"

Tề ngũ gia miễn cưỡng gật đầu, rồi hỏi: "Minh chủ có nói là vòng đấu thế nào không?"

"Không, Minh chủ chỉ nói vòng thi đấu này vốn để dành cho chung kết, hiện tại bất đắc dĩ phải mượn tới dùng trước. Suy ra cũng sẽ bội phần mạo hiểm. Vòng chung kết của Đấu Hoa Hội xưa nay luôn được bảo mật kín bưng, không bao giờ được bố trí từ trước, người biết trước chắc cũng chỉ có Trương tông sư và Minh chủ võ lâm, Trương tông sư vô dục vô cầu, muốn mua chuộc một câu của hắn còn khó hơn lên trời, mà tới thẳng chỗ minh chủ võ lâm thì... cũng không khả dĩ lắm."

"Vậy thì ngày mai cứ lặng lẽ xem biến trước, các ngươi trở về xong cũng đừng có nghe ngóng bừa bãi, cẩn thận dẫn lửa bén tới người." Người hầu kia nói, Thôi Sử Hoàng Nghiêm nghe xong câu này đều như được nhận đặc xạ, Tạ Lưu Thủy thấy bọn họ có vẻ rất rén Tề ngũ gia, người nào người nấy quắp đuôi co ro cúm rúm bỏ chạy.

Đợi bọn họ đi xa rồi, Tề ngũ gia liền nói: "Đệ làm việc quá nhân từ."

"Đó là vì Ngũ ca quá nóng tính." Kẻ ăn bận như người hầu kia ngồi xổm xuống, nhặt từng quân cờ rơi tung tóe giữa đất, Tề ngũ gia kéo hắn dậy: "Lục đệ, ngươi là Tề gia thiếu gia, phải biết giữ thân phận mình không được làm chuyện như vậy."

"Ngũ ca, ngươi cũng không biết tiếc của gì cả, quân cờ ngọc này làm từ..."

"Nó có làm từ mặt trăng đệ cũng không được nhặt, mấy thứ nổi nóng đập vỡ lúc nào cũng phải do hạ nhân đi nhặt, biết chưa? Đệ đường đường một là thiếu gia lại cứ làm việc của kẻ hầu người hạ, về sau làm sao phục chúng được."

Tề Tiểu Lục không tán đồng, có điều nể sợ uy nghiêm của anh trai cho nên vẫn nghe lời, hắn ngồi xuống cạnh đó, nói: "Ngũ ca, rốt cuộc là tại sao huynh lại muốn Sở Hành Vân phải chết? Chúng ta muốn cướp tranh tú cẩm sơn hà cũng không nhất định phải đối nghịch với hắn mà, Cố gia Tam Thiếu mới phải là kình địch đáng gờm nhất."

"Đệ còn nhỏ, chưa hiểu rõ. Loại ngụy quân tử súc sinh thật như hắn, giết đi chính là để trừ hại cho giang hồ!" Giọng Tề Ngũ gia hung ác cùng cực, Tạ Lưu Thủy nghe thôi mà giật mình, câu này bình thường toàn được dùng để mắng hái hoa đạo tặc Bất Lạc Bình Dương. Tề Tiểu Lục nghe vậy lại càng thấy tò mò: "Ngũ ca, bây giờ đệ cũng xem như có thể tự mình chống đỡ một phương rồi, huynh cứ nói thử xem đến cùng là chuyện gì? Biết đâu đệ còn có thể phân ưu cùng huynh."

Tề ngũ gia nghiến răng kèn kẹt, chỉ hận không thể ăn thịt Vân, cuối cùng nói: "Mấy năm trước, Sở Hành Vân say rượu xong đã cường bạo một người."

Tạ Lưu Thủy sợ cứng người, hoàn hồn xong bắt đầu điên cuồng giật tơ dắt hồn.

Sở Hành Vân cau mày hỏi: "Có chuyện gì?"

"Hành Vân ca ca, hức, bọn họ nói ngươi..."

"Ngươi nói năng đàng hoàng cho ta."

"Ớ, Sở Hành Vân, hắn nói ngươi cưỡng dâm người khác!"

"Cái gì?" Sở Hành Vân không tin nổi, "Sao thế được! Người kia là ai?"

"Tề tiểu ngũ Tề Tĩnh, bên cạnh còn có Tề tiểu lục Tề Bách."

Sở Hành Vân nghe thấy là họ Tề xong, tức thì im bặt.

"Hành Vân ca ca, sao ngươi lại không nói gì cả thế, hức, quả nhiên là ngươi đã làm rồi!"

"Ta không có! Ta chỉ uống vài chén..."

"Thế thì là say rượu loạn tính rồi! Hành Vân ca ca ngươi khỏe như vậy, người khác không đánh lại ngươi, thế là chỉ có thể bị ngươi cường bạo!" Tạ Lưu Thủy mím môi, bắt chước tiểu cô nương khóc nức nở nước mắt giàn giụa, Sở Hành Vân biết rõ hắn là thanh niên trai tráng 27 tuổi, giờ đáng lẽ ra có thể ngồi xem hắn như xem hề, thế nhưng Tạ tiểu nhân lại khóc giống thật vô cùng, giống như thể thật sự có một cô thiếu nữ tủi hổ ngồi trong góc khóc than, quấy rầy cho Sở Hành Vân bồn chồn bứt rứt, cuối cùng đành phải thành thật:

"Ta chỉ đánh cho hắn một trận thôi."

Lông mày Tạ Lưu Thủy cau lại: "Đánh? Đối tượng là nam?"

"Ừ."

Sở Hành Vân ừ xong mới phát hiện ra câu này còn có nghĩa khác, Tạ Lưu Thủy cười nói: "Ồ, say rượu đánh người rất hợp với tính ngươi, ngươi đánh vào đâu?"

"Ta... ta không nhớ lắm."

Năm đó Tống Trường Phong đến tuổi bàn hôn sự, Tống mẫu Tống phụ chọn được Hạ gia đại tiểu thư, Hạ gia quyền cao chức trọng, Tề gia đại thiếu cũng muốn lấy, thế là Hạ tiểu thư liền ngỏ ý: Chỉ gả cho nam tử toàn tâm toàn ý với mình. Tề nhị thiếu ngày qua ngày lưu luyến tần lâu sở quán, liền nảy ra tối ý, đi dò la xem Tống Trường Phong có thân cận với nàng nào khác, rồi loan tin rằng hai người họ không trong sạch, vậy là Tống đại thiếu sẽ không phải là nam tử toàn tâm toàn ý nữa, Hạ tiểu thư chỉ có thể chọn Tề gia. Mà điều tra hoài vẫn chỉ phát hiện thấy Tống Trường Phong từ sinh hoạt tới tác phong đều hết sức đoan chính, lúc rảnh rỗi cũng chỉ ở cạnh Sở Hành Vân, Tề nhị thiếu hết cách, chỉ có thể truyền tin là Phong Vân không minh không bạch, vừa hay Sở Hành Vân lại xuất thân từ Bất Dạ Thành, vừa nghe đã biết chẳng phải nơi sạch sẽ gì, sau đó thêm mắm dặm muối, cuối cùng một truyền mười, mười truyền trăm, dư luận cũng xôn xao nổi sóng.

Sở Hành Vân năm đó mười tám tuổi, khí huyết sục sôi, uất ức gần chết, y khổ tâm gây dựng thanh danh, để ngang dọc giang hồ đều lưu truyền sự tích anh dũng của mình, cho người kia dẫu có đi tới trời nam biển bắc cũng có thể nghe về y, kể cả khi xuất thân bị bới móc ra, tất cả mọi người đều bắt đầu phỉ nhổ y, song năm đó người kia từng đã đặt chân lên Bất Dạ Thành, cũng tự mình gặp mặt y, đúng sai ra sao tự hắn có phẩm xét, Sở Hành Vân không lo lắng chuyện đó, nhưng bây giờ lại bị Tề nhị thiếu phá rối bằng sạch! Chuyện tốt không ra khỏi nhà, chuyện xấu lan truyền ngàn dặm, đâu đâu cũng đều có người đồn thổi rằng y và Tống Trường Phong làm sao thế nào, Sở Hành Vân tức tối nằm lăn qua lộn lại trằn trọc không yên trong Thanh Lâm Cư, ngay đến cả trong mộng y cũng vác một sọt dây thừng, bắt mấy tên nói năng huyên thuyên tới như nhổ củ cải, khóa mõm từng người.

Mười sáu tháng ba năm ấy, vừa tròn năm năm từ lần y và người kia gặp gỡ, đêm đến, thiếu niên Vân bắc một cái ghế mây ra ngồi, y trồng bao hoa quý cây sang trong Thanh Lâm Cư chính là vì năm ấy người kia rời đi đã nói: "Hữu duyên hoa nở trăng tròn, cố nhân khắc về."

Sở Hành Vân nhìn trăng tròn vời vợi, trong lòng âm ỉ niềm náo nức khó tả, chờ một mình giữa bụi hoa.

Chờ rồi lại chờ, chờ mãi cho đến tận rạng sáng, vẫn chẳng thấy người đến.

Trăng cao vành vạnh, hoa đua sắc hương, sân nhà hoe hoắt, người tại viễn phương.

Sở Hành Vân không hiểu nguyên do, là vì y chưa đủ vang danh, người kia ẩn cư không biết? Hay là... người nọ biết rõ rành rành chính là y, mà không muốn gặp lại.

Thiếu niên Vân mượn rượu tiêu sầu, càng uống càng sầu, cuối cùng sầu hóa thành giận dâng đầy trong bụng, nghĩ tới nghĩ lui tất cả đều là tại Tề nhị thiếu! Sở Hành Vân trở mình ngồi dậy, quyết định đi tu chỉnh uốn nắn, dạy dỗ hắn đạo lý làm người, nhân thể giúp Tống Trường Phong tẩy sạch hiềm nghi, giúp bạn mình thuận lợi rước được Hạ tiểu thư về dinh.

Ngay đêm đó, thiếu niên Vân người đẫm hơi men phá cửa sổ vào, rút kiếm khỏi vỏ, Tề nhị thiếu đang dây dưa cùng kỹ nữ, chợt thấy đầu giường lóe lên hàn quang, sợ đến mức suýt nữa bất lực, Sở Hành Vân cho tiểu kỹ nữ mấy thỏi bạc, kỹ nữ cầm tiền tránh đi. Trong phòng chỉ còn lại mình Sở Hành Vân cùng Tề nhị thiếu.

Lúc đó Tề nhị thiếu chẳng qua cũng chỉ mười sáu, nhìn Sở Hành Vân cao hơn mình tới hai cái đầu thì càng chết khiếp. Thân mang chân khí thập dương trăm năm khó gặp, cái tên lợi hại nhất trong thế hệ trẻ võ lâm, lúc này lại đang nâng kiếm lạnh lùng nhìn mình, Tề nhị thiếu run lẩy bẩy, giãy giụa rặn ra được đúng ba chữ: "Tha mạng cho ta..."

Sở Hành Vân say lừ đừ ngoẹo cổ, nhìn chằm chằm vào người trước mắt, Tề nhị thiếu da dẻ trăng trẻo nõn nà, trông rất giống con thỏ trắng, giờ lại đang ôm đầu co rúm người run lẩy bẩy, thiếu niên Vân chẳng hề dao động nhìn mặt Tề nhị thiếu, mắt là sóng nước dập dờn, mày là núi non nguy nga, liếc lên phía trên là mái đầu đen tuyền như lông qua, sợi mảnh như tơ tằm, tức thì lòng dạ chộn rộn.

Có hơi... giống với người nọ.

Thiếu niên Vân tóm lấy đầu hắn, duỗi tay ra xoa tóc, Tề nhị thiếu sợ hét toáng cả lên, Sở Hành Vân liền nhét cán kiếm vào miệng hắn, bắt hắn ngậm miệng. Mân mê mấy lần, thiếu niên Vân bất mãn vứt xuống, không đủ mềm mượt, không đủ nhẵn nhụi, chẳng sánh nổi lỗ chân tóc người nọ!

Tề nhị thiếu ngã vật xuống đất, khóc lóc om sòm: "Van xin ngươi bỏ qua cho ta, ta biết sai rồi!"

"Ngươi biết sai? Ngươi biết tại sao ban đầu còn nói năng bậy bạ!"

"Ta xin lỗi, ta xin lỗi! Ta biết sai rồi, ngươi bỏ qua cho ta đi? Ngươi xem ta cũng đã nói xin lỗi rồi mà! Ta thành tâm hối lỗi rồi!"

"Xin lỗi? Ta không cần ngươi xin lỗi, ta chỉ muốn cho ngươi một trận!" Thiếu niên Vân kéo hắn dậy, vỏ kiếm vung bay, nện lên lưng Tề nhị thiếu. Tề nhị thiếu tức thì như ếch dính nước sôi, nhảy tót ra xa, co giò chạy trốn khắp phòng, thiếu niên Vân liền đuổi theo đánh hắn.

Sau đó, hàng xóm láng giềng đều đi ra chứng kiến, gian phòng này náo động không yên cả đêm.

"Đừng đánh nữa đừng đánh nữa! Ta có lỗi với ngươi, ta sai rồi! Ta đáng chết! Không thì ngươi nói một con số đi, đánh ta bao nhiêu lần, rồi ta đếm số, được không? Tha cho ta đi, ta sắp chết rồi!"

Thiếu niên Vân đang say nào định buông tha cho hắn, kiên quyết nói: "Đếm số? Ha, ngươi nghĩ hay lắm, bắt đầu từ bây giờ, ta đánh ngươi một cú, ngươi phải ngâm thơ ca ngợi ta, ngươi mà không ngâm được, ta sẽ đánh ngươi gấp đôi, nghe danh Tề nhị thiếu đọc đủ thi thư, giờ cuối cùng cũng có đất dụng võ rồi."

"Ngươi nghe ai nói đó!" Tề nhị thiếu khóc không ra nước mắt, nhưng đao kiếm cũng không có mắt, vỏ kiếm đã trên đà nện xuống, Tề nhị thiếu gào khóc: "Sở gia gia đánh hay lắm, đánh quá thần, đánh tuyệt diệu!"

"Đây mà gọi là thơ?" Vỏ kiếm lại vút xuống phát nữa, thiếu niên Vân ra giọng sai bảo, "Làm lại cho ta, ta muốn thơ thất ngôn tuyệt cú!"

Tới sáng hôm sau, Tề nhị thiếu mặt mũi sưng vù, cả người xơ xác heo may, từ đó nhác nghe thấy họ Sợ là phải quẹo đường vòng, buồn cười nhất chính là hôm sau dư luận đã đổi chiều gió: Tề nhị thiếu và Sở Hành Vân đã sớm quen biết, không minh bạch, Tống gia đại thiếu thanh danh trong sạch, là bị vu khống.

Sở Hành Vân hả giận, nhưng y biết, sảng khoái hiện tại chỉ là nhất thời, chẳng bao lâu nữa, y sẽ lại phải đối mặt với càng nhiều đồn bậy đồn bạ hơn...

Không biết người nọ nghe được sẽ thấy thế nào đây?

Vân mười tám tuổi trở về Thanh Lâm Cư, vùi đầu vào trong gấu một lá, khóc gào một hồi, sau đó gạt chuyện tệ hại này qua một bên, bắt đầu một vòng đấu võ mới, hi vọng người nọ ở nơi chân trời góc bể có thể nghe thấy thêm nhiều sự tích anh minh thần võ của mình.

Sau đó, chuyện này lọt vào tai Tề ngũ thiếu.

Con thứ năm Tề gia - Tề Tĩnh - thiên tư xuất chúng, từ nhỏ đã được đưa lên núi học võ, vừa xuất sư xuống núi lại phong thanh chuyện này, bèn tức khắc nổi trận lôi đình, bắt cả người hầu lẫn nha hoàn của Nhị ca tới thẩm vấn từng người, bọn họ nói rằng năm đó Tề nhị thiếu bị Sở Hành Vân giần cho một trận tơi bời khói lửa, chân bước không vững, lưng đau chân đau mông càng đau, ngồi còn không ngồi vững, đứng cũng đứng không xong, sợ Sở Hành Vân khiếp vía, nghe thấy họ Sở là rẽ vào đường tắt...

Ban đầu, Tề ngũ thiếu cũng không cả nghĩ, song sau lại nghe thấy lời đồn đại, Sở Hành Vân và Tống Trường Phong, Sở Hành Vân với Tề nhị thiếu, Sở Hành Vân ở Bất Dạ Thành... Tin đồn tá hỏa, khó phân thực hư, mà không có lửa làm sao có khói, Tề ngũ thiếu càng nghe càng thấy người này tâm tư bất chính, không kỵ nam nữ, chưa biết chừng còn có đam mê đoạn tụ, sau đó lại hồi tưởng tình cảnh Nhị ca nhà mình: lưng đau, mông đau, dáng đi lạ thường... thình lình như trời giáng ngũ lôi, đây đâu phải bị đánh, rõ ràng là bị... cường bạo!

Tề ngũ thiếu nổi cơn thịnh nộ chẳng thể nguôi ngoai, tuy chuyện này là do Nhị ca cho người rải lời đồn Phong Vân trước, nước đi có hơi vào lòng đất thật, nhưng hắn cũng chỉ là vì nghĩ cho Đại ca, muốn Đại ca gạt Tống đại thiếu qua một bên ôm mỹ nhân về, sai ở chỗ nào? Đích thị là Sở Hành Vân muốn báo thù Nhị ca, sau lại thấy Nhị ca tướng mạo đường đường, bèn nổi lòng ham sắc dục gian dâm Nhị ca, Nhị ca thân là nam nhi, gặp phải chuyện ấy cũng không có mặt mũi để lộ, chỉ có thể nghiến răng nuốt máu ứ vào lòng, nói với người khác là bị đánh một trận, mà từ đó về sau, trong lòng cũng có nỗi ám ảnh với họ Sở, thấy là chết khiếp. Tề ngũ thiếu càng nghĩ càng thấy uất hận, dám bắt nạt người nhà hắn như vậy, hắn thề độc phải ngàn đao bầm thây, lột da róc thịt Sở Hành Vân!

Tạ Lưu Thủy đứng trên đình giữa hồ, trong đầu là tiếng Sở Hành Vân tự bạch, bên tai là tiếng Tề ngũ gia kể chuyện, suy cho cùng việc này cũng chỉ là một hiểu lầm khó gỡ, dù có chứng minh Sở Hành Vân không hề làm chuyện cường bạo đó, nhưng y chung quy cũng đã đánh Tề nhị thiếu một trận, đều mang tội như nhau. Huống hồ Tề gia gần đây còn thăng quan tiến chức, thế lực che trời, sợ gì một tên hiệp khách mất hết võ công.

Sở Hành Vân nghe vậy thì lấy làm lạ: "Tề gia gần đây thăng tiến? Ngươi đang cùng ta linh hồn đồng thể thì nghe ngóng ở đâu ra được?"

"Ừm... trong cục có một trà lâu chuyên buôn bán tin tức, lúc mặt khác của ngươi xuất hiện, ta đã đến nơi đó tìm hiểu."

Sở Hành Vân không biết nói sao, y không có ký ức của Tiểu Hành Vân, bèn hỏi: "Ngươi tìm hiểu được chuyện gì?"

Tiểu Tạ vắt hai tay gối sau gáy, nói ung dung: "Ta không nói cho ngươi."

"... Vậy thì tại sao Tề gia lại được thăng tiến?"

Tạ Lưu Thủy nhìn chằm chằm vào Tề ngũ thiếu, nói: "Đêm chúng ta ở trong lòng đất Lý phủ, Cố Tam thiếu dùng tuyết mặc giao dịch với người khác, nhưng đáng tiếc lại bị chúng ta cầm tuyết mặc thật ra phá rối, đúng lúc đó, một con ve hồng phong bay ra, đây là vật hiếm quý trong đại nội, cho nên chúng ta mới nghi ngờ đối tượng Cố Tam thiếu đang giao dịch cùng rất có thể chính là thế lực dưới hoàng đế hiện tại. Thử nghĩ xem, ngươi muốn giao dịch với một kẻ này, không biết kẻ đó có đáng tin hay không, đã vậy ngay lần giao dịch đầu tiên đã xảy ra biến cố, kẻ này muốn giao dịch với ngươi lần nữa, còn ngươi thì quả thực cũng rất thèm khát thứ đó, vậy ngươi sẽ làm thế nào?"

Sở Hành Vân cau mày: "Quan sát, điều tra rõ kẻ này trước?"

Tạ Lưu Thủy nhún vai: "Trời cao hoàng đế xa, cho nên Tề gia đã thành cặp mắt thay hoàng đế quan sát, điều tra diễn biến trong cuộc. Nhà họ có bảy đứa con trai, chỉ có lão ngũ, lão lục là tập võ, cho nên tất thảy mọi sự vụ trong giang hồ đều được bọn họ nắm trong tay. Người ta thăng tiến nhanh lắm, không thèm sợ loại lưu manh một thân một mình như ngươi đâu. Có câu một cây làm chẳng nên non ba cây chụm lại nên hòn nói cao, hai người hợp sức chẳng sợ khó khăn, ngươi có muốn thử cân nhắc xem..."

Sở Hành Vân nói: "Không muốn."

Tạ Lưu Thủy bĩu môi ngồi xuống bàn cờ, một tay chống cằm nhìn hai vị Tề gia, Tề lục thiếu có vẻ vẫn còn khá lý trí, nghe chuyện của Nhị ca xong, sắc mặt cũng vẫn trấn tĩnh, hắn nói: "Ngũ ca, tên Sở Hành Vân tất là đáng ghét, nhưng lần này chúng ta đến đây lại là vì tranh tú cẩm sơn hà..."

"Sợ gì, nay Sở Hành Vân chính là cái đinh trong mắt Cố gia, cái gai trong thịt Tề gia ta, hai nhà chúng ta cứ hợp sức trừ khử hắn trước, sau đó hẵng phân tranh cao thấp."

"Ấy nhưng Ngũ ca à, tên Cố Tam thiếu này thay đổi thoăn thoắt, chỉ sợ hắn sẽ để trai cò sống chết mặc bây, chỉ muốn làm ngư ông đắc lợi."

Tề ngũ thiếu nghe vậy thì hình như cũng lo âu, không nói tiếp nữa, Tề tiểu lục tranh thủ bồi thêm: "Ngũ ca, quân tử báo thù mười năm không muộn, chúng ta nhất định phải đòi lại công bằng cho Nhị ca, song ngày mai vẫn cứ nên án binh bất động xem Sở hiệp khách thế nào cái đã? Nếu hắn thật sự mất hết võ công, thất bại thảm hại trên đài biểu diễn, tông sư và minh chủ sẽ tự có cách trừng trị hắn, nào có cần chúng ta phải động thủ."

Tề ngũ thiếu chấp nhận, hai người thống nhất như vậy rồi lần lượt bỏ đi. Tạ Lưu Thủy cũng trôi từ đình trở về, tên mập núp lùm trong bụi cỏ đứng dậy, Sở Hành Vân nhịn thở, khom người định đuổi theo.

Bỗng nhiên, ngón tay tên mập kia cử động, quăng một viên thuốc đen ra đằng sau, ngay trước khi thuốc chạm đất, Sở Hành Vân tức thì lui chân, Tạ Lưu Thủy bịt chặt miệng mũi y lại, chớp mắt sau, viên thuốc đen đã rơi xuống nước, đột ngột bùng lên tiếng "xèo xèo", nước hồ sôi sùng sục, tỏa khói nghi ngút, trước mắt bỗng chốc đã mờ nhòe mông lung, đợi cho sương mù tan đi, tên mập kia đã sớm cao xa.

Sở Hành Vân không cam tâm, Đấu Hoa Hội kỳ này ngoài Cố gia Tế gia ngang nhiên ngoài sáng, thì cũng chẳng thiếu kẻ âm thầm giở trò trong bóng tối, vốn đang có thể tranh thủ bắt được một kẻ, lại bị y đuổi chạy mất.

"Ngươi cũng đừng suốt ngày đi theo dõi người khác nữa, ngẫm lại chính mình đi, buổi biểu diễn ngày mai rốt cuộc ngươi định làm thế nào?"

Sở Hành Vân suy nghĩ rồi nói: "Ngươi đến chỗ minh chủ và tông sư xem bọn họ có vô tình để lọt gì ra trong lúc nói chuyện không, còn ta đi tìm Mộ Dung nhờ giúp đỡ."

"Vậy ngươi chuẩn bị mượn cớ gì nhờ cậy hắn?"

Sở Hành Vân khựng lại, cuối cùng lắc đầu: "Ăn ngay nói thật thôi, chuyện đã đến nước này rồi, cũng chẳng lừa hắn được nữa."

Hai người chia nhau ra hành động, lúc trước Sở Hành Vân nhờ cậy Mộ Dung hỗ trợ, lại sợ liên lụy sang Mộ Dung, cho nên không dám để hắn biết quá nhiều, bây giờ chung quy vẫn phải thành khẩn hết sạch, có điều chuyện linh hồn đồng thể hơi kinh hồn táng đảm, cho nên Sở Hành Vân vẫn che giấu chuyện liên quan tới Tạ tiểu hồn, chỉ kể chuyện muội muội, và mình mất hết võ công. Mộ Dung nghe xong cũng kinh hãi, nhưng tính tình hắn trượng nghĩa, thấy vậy càng nhiệt tình hỗ trợ. Đến chạng vạng, Tạ Lưu Thủy cuối cùng cũng nghe ngóng được địa điểm thi đấu, định tại góc đông bắc trường đấu Đấu Hoa Hội.

Một vách núi cheo leo, chót vót chìm trong mây, Sở Hành Vân và Mộ Dung ngước đầu nhìn lên, ngẩng càng cao, vọng thấy càng hiểm.

Mộ Dung vỗ vai Sở Hành Vân: "Mần răng đưi?"

Sở Hành Vân vẫn chưa định đoạt được, nơi này là trường đấu chưa công khai, không thể hành sự quá lộ liễu, y và Mộ Dung chỉ có thể giả bộ đi dạo cách đó một quãng, chầm chậm đi quanh vách đá một vòng, cùng lúc đó, Tạ Lưu Thủy liền bay qua, kiểm tra mọi ngóc ngách trên vách đá.

Thái dương ngả về tây, trăng treo trên ngọn liễu, hai người một hồn thương thảo một hồi, quyết định mỗi một chi tiết ngày mai xong, mới chia nhau ra ai chuẩn bị việc người nấy.

Ngày hôm sau, Minh chủ võ lâm nhảy vụt lên đứng trên chóp hồng đình hành lang cửu khúc, tuyên bố: "Các vị, trình tự buổi thi Đấu Hoa Hội ngày hôm nay có thay đổi..."

Còn chưa xong câu, lũ lượt khán giả xung quanh đã tức thì náo loạn tung trời, Minh chủ bắt buộc phải dồn khí đan điền, truyền âm ngàn dặm: "Mọi người đều rất háo hức! Bôn ba ngàn dặm trường một chuyến chẳng dễ dàng gì, cho nên năm nay, chúng ta mới cố sắp đặt một phần thi đấu mới - chính là màn đầu chứng minh tư cách vệ miện! Đương kim vô địch Sở hiệp khách sẽ là người tham gia thi đấu, thi triển tuyệt thế khinh công Đạp Tuyết Vô Ngân trên Tuyệt Bích Đăng Thiên Tiễu, cho các vị thỏa chí chiêm ngưỡng!"

Lửa giận trong bụng khán giá lập tức hóa thành náo nức hân hoan, bọn họ đến đây cốt là để xem biểu diễn võ học kỳ thuật, vốn phải lết tới vòng thứ ba mới có thể nhìn thấy Sở Hành Vân, ngờ đâu ngay hôm nay thôi cũng đã được chiêm ngưỡng phong thái. Chốc lát sau, dòng người đã tụ lại thành dòng nước lũ, tràn tới Tuyệt Bích Đăng Thiên Tiễu như mãnh hổ xuống núi. Qua chớp mắt, rừng cây bụi cỏ không có lấy một cọng nào may mắn thoát thân, đều bị ngùn ngụt khán giả chiếm đóng. Vẫn còn một canh giờ nữa mới tới màn đấu, người định đứng thì tìm cây dựa, người muốn ngồi thì tìm vải lót mông, ngồi xổm, nằm sấp, không nơi nào là vắng tiếng người xôn xao tưng bừng, khắp rừng khắp núi.

Cố Yến Đình đang thảnh thơi ngồi trên một gốc cây dương mộc, ngón tay trỏ vỗ về con chim hắc bách linh cưng, một tay thì cầm kinh thiên lý, quan sát Tuyệt Bích Tiễu phương xa, hắn tập trung chú ý, nhìn chằm chằm vào một con chim ngói trên vách đá, thuận miệng hỏi người bên cạnh: "Đã sắp đặt xong hết chưa?"

"Bẩm Tam Thiếu, đều đã ổn thỏa. Chỉ là..."

"Có gì cứ nói thẳng." Cố Yến Đình xoay kính lưu ly trong tay, dịch tầm nhìn đi, nhìn sang Sở Hành Vân bên cạnh con chim..

"Tam thiếu gia, ngài luôn khẳng định bên cạnh Sở hiệp khách có... quỷ, song nếu như trên đời thật sự có quỷ hồn, thì chúng ta làm như vậy liệu có gặp..."

"Hửm? Ngươi sợ?"

"Không không, Tam thiếu gia, thuộc hạ chỉ... có điều thắc mắc."

"Người có học không tin yêu ma quỷ quái. Ta cũng chưa chết bao giờ, sao trả lời được ngươi? Huống hồ chúng ta chẳng làm việc xấu, chỉ vì thấy một kẻ đáng thương bị ác quỷ bám riết, chúng ta giúp hắn siêu độ ác quỷ đi thì có gì là sai? Không chỉ không sai mà còn là lập nên công đức lớn, ngươi nói xem có đúng không? Bách Linh huynh."

Cố Yến Đình mở bàn tay ra, để lộ hạt lúa mạch bên trong, chim bách linh bay tới mổ, gật đầu xuống.

"Tam thiếu gia, lần này chúng ta chạm trán với thứ vô hình, chi bằng ngài cứ nên lui đi, ngộ nhỡ ác quỷ kia phản phệ..."

"Yên tâm đi, ta và Sở hiệp khách đã từng giao thủ." Cố Yến Đình vừa đút chim ăn vừa dùng kính thiên lí quan sát Sở Hành Vân, "Thứ kia không... hư ảo như quỷ, mà chỉ giống như một người không nhìn thấy, không chạm tới mà thôi, song chỉ có đúng Sở Hành Vân là điều khiển được nó, mà chúng ta dùng bùa chú thì sẽ đánh nó được, ngươi đừng sợ sệt quá. Nói thật, ta vẫn không tin vào chuyện quỷ thần."

Sắp tới giờ bắt đầu vòng thi, Cố Yến Đình dán chặt mắt vào Sở Hành Vân, dốc sức muốn bắt được người vô hình kia, lại chỉ thấy Sở Hành Vân trong tầm nhìn ngồi xổm xuống, nhặt một cục đá, ném đi, cục đá bay lên...

Ngay chớp mắt sau, hòn đá đang bay trong tầm nhìn bỗng nhiên to tướng, rồi thình lình dội đến!

"Chết tiệt!" Cố Yến Đình lập tức chuyển mắt đi, nghiêng đầu né, kính thiên lý lưu ly đã bị hòn đá đập vỡ nát tan "choang" một tiếng.

Cũng lúc đó, phía trước Đăng Thiên Tiễu đằng xa, Tạ Lưu Thủy đáp xuống trông thấy Sở Hành Vân đang nhìn về phía sau, bèn hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Sở Hành Vân liếc mắt nhìn về phía rừng, khẽ mỉm cười: "Không có gì, dọa một con quạ bỏ chạy thôi."

Tạ Lưu Thủy liếc nhìn cánh rừng đầy hoài nghi, không hề thấy con quạ nào. Nơi bọn họ đang đứng là miệng vách núi, bên ngoài rìa vách là một mỏm đá bồ tát vươn ra ngoài, giống như cánh tay người duỗi ra, Sở Hành Vân tiến một bước đứng lên trên đó, nghênh đón quần người, động tác này tức thì như đá nện xuống hồ, khơi lên vạn ngàn cơn sóng, tiếng reo hò nối nhau không dứt.

Ngẩng đầu lên là vách đá vạn trượng, cúi đầu xuống là vạn người hô hò. Đám đông dưới chân nhốn nhốn nháo nháo, vách núi trước mặt lại sừng sững bất động. Thiên hô vạn hoán trào ra bốn phương tám hướng, rung động mây xanh.

Hôm qua chưa dám tới gần điều tra, ngày nay đứng trước mặt lòng cũng rộn rạo thấp thỏm, nơi Sở Hành Vân đang đứng vẫn còn cách Đăng Thiên Tiễu một khe núi sâu hút, mây khói mông lung, vọng không thấy đáy. Chẳng may bất cẩn ngã xuống, ắt chỉ có nước ngã vào vực sâu vạn trượng, hài cốt không còn.

"Ngươi chuẩn bị xong chưa?" Tạ Lưu Thủy hỏi, Sở Hành Vân hiện chỉ là một người phàm, nay y lại phải lên trời, Tiểu Tạ cũng thấy không yên lòng, liền duỗi tay tới phất phất trước mặt y.

Sở Hành Vân tóm lấy tay Tạ tiểu hồn, gạt đi. Hôm qua y đã bàn bạc với Tạ Lưu Thủy và Mộ Dung, có tiểu tiết nào cũng đều đã tham khảo kĩ càng, cứ y ấn theo kế hoạch mà làm việc là xong. Không có việc gì khó, chỉ sợ người rắp tâm phá hoại, Sở Hành Vân trấn định thản nhiên đi tới phía trước, nhìn Tuyệt Bích Đăng Thiên Tiễu dưới mí mắt, hãi sợ trong lòng cũng bị gạt trôi.

Mãi đến khi y nghe thấy một tiếng: "Đổ! "

Thình lình, trên đỉnh vách đá xuất hiện mấy chục cái lư khổng lồ đột nhiên đổ ào xuống, sắt nóng chảy đỏ rực tuôn ra ào ạt, phi lưu trực há tam thiên xích, chảy tràn toàn bộ bề mặt vách đá.

Đâu đâu cũng phủ sắc đỏ thẫm như máu, đốm lửa lách tách, hơi nóng hun người, tuyệt bích ngàn trượng tắm trong sắt, vực sâu vạn trượng xông khói mù. Sở Hành Vân giật mình đứng hình tại chỗ, khó nén được hãi sợ, trong lòng lạnh toát, tay chân cứng ngắc, không thể cựa quậy. Nhác thấy trên đỉnh tuyệt bích, có một thanh sắt duỗi ra từ trên mặt một cái lư, bên trên buộc một đóa hoa mơ hồng ngọc, đung đưa trên thác dung nham.

"Chư vị kính nhìn, đây chính là màn đấu để chứng minh tư cách vệ miện năm nay, tuyển thủ chỉ cần sử dụng khinh công hái được đóa hoa mơ hồng ngọc kia là xem như thắng."

Không có thua, chết chính là thua.

Sở Hành Vân nhìn thép nung chảy nóng rực trước mặt, chúng đang cuồn cuộn đổ xuống không dứt, rơi xuống vực thẳm vô biên, hóa thành từng làn khói vờn. Minh chủ võ lâm xoay người lại nở nụ cười với y, duỗi tay mời:

"Sở hiệp khách, xin mời."