Trên bệ cửa sổ, Lily ngồi xếp bằng cùng với cốc chocolate nóng hổi trong tay, bên trong còn có mấy viên marshmallows. Biết cô bé không thích đồ ngọt nên bà Ginny đặc biệt mua loại chocolate ít ngọt. Cô bé đơn giản là đang ngồi ngắm căn nhà hoàn toàn được trang trí với 2 màu xanh lá và đỏ truyền thống. Trong lúc chờ mẻ bánh quy kem trong lò nướng mà mấy người phụ nữ trong nhà vừa làm.  Nhà Weasley trông ấm áp hơn bao giờ hết, hơn hết thảy các mùa trong năm. Phải tranh thủ lắm bác Hermione mới giành ra được một ngày để cùng gia đình Weasley nhỏ đón tiếp gia đình Potter sang cùng đoàn tụ. Từ bộ ba vàng thì nay đã trở thành một gia đình lớn.

Náo nhiệt cả một buổi, bây giờ cũng tầm giờ chiều rồi. Lại nói đến chuyện lúc nãy Albus xin phép qua nhà Malfoy chơi, không hiểu sao anh ấy còn rủ cả cô bé theo nữa. Mà lí do là gì thì qua nhà Malfoy hả? Đùa cô chắc? Lấy hết sức bình sinh Lily mới nói ra được những lời kia với Scorpius giờ lí nào lại qua nhà anh ấy chơi lễ. Nhưng Lily vẫn chưa có trả lời vì chưa nghĩ ra lí do gì cho ông anh không nghi ngờ, vì vốn ảnh cũng biết cô bé khá thân với Scor.

- Bây giờ anh định đi luôn, em có đi cùng không? - Scor vừa khoác cái áo khoác kệch cỡm dành cho những ngày đông vừa đi về phía Lily hỏi.

- Chắc là em kh...

Lily mới nói được một nửa cái lí do vừa bịa ra trong đầu là có hẹn với Jo đi mua sắm. Nhưng chưa nói được hết câu thì Rose trong bộ pijama cũng mang màu đỏ và xanh lá đi đến chen ngang.

- 2 người tính đi chơi mà không rủ chị sao?

- Nhà Malfoy, có cả Daphne, chị muốn đi không? - Albus đáp bằng một giọng lười biếng nhưng đầy khiêu khích.

Và nó đã có hiệu quả ngay tức thì, Rose đưa tay lên vuốt ngược phần tóc mái ra đằng sau cùng với một tiếng thở nghe như cười lộ vẻ không thể tin được. Mái tóc nâu bông xù thừa hưởng từ mẹ làm Rose trông như một con nhím đang xù gai tức giận.

- Khoan đã, để cho rõ ràng thì... Al, em đang rủ em gái chị đi đến nơi từng là trụ sở của đám Tử thần thực tử hả? Chơi lễ ở đó?

Rose nhấn mạnh từng từ một như nói chuyện với em bé. Được rồi, thế giới phù thuỷ hiện tại hoà bình, nhưng ai biết liệu chiến tranh một lần nữa xảy ra thì nhà Malfoy sẽ đứng về phe nào. Khi mà rõ ràng họ chỉ làm những điều có lợi cho gia tộc. Khi "Chúa tể" của họ biến mất thì họ vờ như họ bị bắt ép, bị buộc theo phe hắc ám. Lấy lòng tin của Bộ bằng cách đắp một đống tiền vào các dự án để chứng tỏ thành ý. Rồi sao? Khi "Chúa tể" của họ trở lại, họ đã chẳng ngoắc đít vẫy đuôi tiếp tục chạy theo ông ta đó thôi. Rồi lần nữa khi thắng thua định đoạt, họ tiếp tục được khoan hồng. Thật không công bằng!

Albus đã phát ngấy lên với những lập luận của Rose nên anh chẳng thèm tranh cãi nữa. Còn Lily lần nữa bị kẹp trong cái thế tiến thoái lưỡng nan này. Nhưng không thể phủ nhận cô bé có chút phản cảm với sự gay gắt của Rose. Đồng ý là chị ấy chỉ muốn tốt cho cô bé nhưng cứ như thể đang kiểm soát cô bé ý.

- Thật ra thì Lily là em ruột của em Rose à. - Albus nhìn Lily như thể đang hỏi lần nữa và cô bé vẫn lặng thinh thì anh đã biết đáp án, anh nói tiếp - Vậy anh sẽ gửi lời chào từ em đến Daph nhé.

Khi thấy mình đã thắng trong cuộc trò chuyện Rose càng được đà:

- Con bé không có trách nhiệm phải làm như thế... Vào bếp thôi Lily, chị nghĩ mẻ bánh đã hoàn hảo rồi.

Bên trong Lily đột nhiên có một nguồn thúc giục rằng cô bé phải làm điều gì đó. Dù mọi chuyện trước đó như nào thì cô bé cũng không thể tiếp tục im lặng. Không thể vì chuyện tình cảm không như ý muốn với một Slytherin mà vào hội ghét nhà Slytherin, đại loại vậy. Sẽ có những cách thể hiện tốt hơn nhưng vào lúc đó Lily đã chọn cách để thể hiện rõ ràng nhất.

- Thực ra thì Rose à, em nghĩ em sẽ đi với Al đến đó.

Một tia kinh ngạc thoáng hiện lên trên mặt Rose rồi khiến cô sa sầm mặt. Cô hết nhìn Lily rồi quay qua Albus thấy cậu chàng cười mỉm và nhún vai. Rose không nói gì nữa mà quay đi thẳng một mạch về phòng, bước chân cô đấm thùm thụp trên sàn gỗ theo mỗi bước đi.

*******

Lily thu dọn mấy lọ dưỡng ẩm da tay lúc nãy lấy ra dùng vào lại túi, cầm lên tấm áo khoác, như quên gì đó cô bé kiểm tra lại túi lần nữa và nét mặt yên tâm hiện lên. Rồi 2 anh em cùng độn thổ đến thái ấp Malfoy. Bụp một cái, họ đã đến trước chiếc cổng nguy nga mà Lily nghĩ rằng nó chỉ kém cổng ở Hogwarts. Con đường mòn đằng sau cánh cổng có nhiều lối dẫn vào khu biệt phủ rải rác tuyết. Dù cách cả một con đường, toà nhà tráng lệ gồm 3 toà nối liền nhau cao sừng sững hiện ra đã vô cùng rõ ràng. Thế mới nói mọi người đều có thể nhìn ra cái giàu có nứt vách mấy đời nhà Malfoy nên mới đồn đại việc họ mua chuộc Bộ pháp thuật.

Albus chạm lên cánh cổng và nó liền mở ra, có vẻ anh đã đến đây rất nhiều lần. Rõ ràng khu đất này đã được ếm bùa chống độn thổ nên từ cánh cổng này họ phải tự đi bộ vào trong.

- Chút nữa vào trong em đừng tự ý chạm vào thứ gì nha. Căn nhà này chứa vô số thứ ma thuật bảo vệ gia chủ, thề có Merlin rằng một lần anh suýt bị nghẹt thở chết vì bị một nhành cây mọc ra từ cái ghế siết chặt.

Tuy giọng điệu hài hước nhưng cũng không khỏi khiến Lily rùng mình. Thử tưởng tượng một tay mơ như cô bé lại gặp phải ma thuật hắc ám cực kì mạnh thì toi mất.

Hai người đi một đoạn tầm 5 phút thì thấy bóng dáng một chàng trai đội mũ len đang đứng đợi. Cái nón che không hết mấy sợi tóc mái màu bạch kim nổi loạn muốn thò ra ngoài. Mắt anh ấy hiện lên ý cười khi thấy cậu bạn nhưng rồi lại trở nên xa xăm, lạnh nhạt khi đôi con ngươi lia qua cô bé tóc đỏ kế bên. Ừm, hôm nay cô bé không quên quấn khăn choàng nữa.

- Hey, what going on?* -Albus và Scorpius vỗ vai nhau.

(* tạm dịch như kiểu lời chào giao tiếp hằng ngày, thường thấy ở bạn bè. Dịch sát nghĩa có thể hiểu là :"Dạo này sao rồi" mình muốn ghi tiếng anh vì nghe tiếng việt không thuận tai cho lắm)

Lily cũng ngập ngừng chào Scor. Thật ra là anh khá bất ngờ khi thấy cô bé đến. Dù đã nghe Daphne nói nhưng sau chuyện hôm trước thì anh không hi vọng gì. Mới không gặp cô bé có mấy ngày mà anh cảm thấy cô bé trước mặt lạ lùng quá. Xa lạ bởi cô bé trước mặt ngại ngùng khách sáo như gặp lần đầu, chứ không có ríu rít như chim buổi sớm làm thảnh thơi tâm hồn anh. Nhưng cũng có thứ gì đó mà Scor không thể miêu tả bằng từ nào, nó như một cảm xúc mới đâm chồi trong lòng anh đây thôi.

Cả 3 cùng vào trong nhà và gặp ngay Daphne chạy ra tay bắt mặt mừng.

- Ôi chị mừng vì em đã đến. - Daphne hôm mặc cả set đồ quần và áo bằng nỉ bông trông giản dị hơn bao giờ hết. Cô ta cầm siết lấy tay Lily ân cần nói.

Lily cười tươi - Chị cất công rủ thì em phải đến chứ.

2 cô gái vòng tay nhau đi đằng trước đến vị trí ghế sofa để lại Scorpius và Albus đằng sau với vẻ mặt:"từ khi nào mà họ thân nhau thế?"

Câu trả lời là đặc quyền chỉ có những cô nàng mới có thể nói chuyện mượt mà mà không sợ bị sến. Nhanh chóng kết thân với nhau chắc cũng là do Daphne nhiệt tình và chủ động quá đi thôi. Chắc cũng vì vậy mà cô nàng mới chơi được với 2 chàng trai khó gần này.

Sự xa hoa của căn nhà khi bước vào trong vẫn không hề thuyên giảm. Trần nhà bằng bê tông khối vòm, cái kiến trúc này chắc là căn nhà truyền từ rất lâu về trước. Sàn lát đá và ghế bành đều là màu xanh ngọc lục bảo tượng trưng cho nhà Slytherin. Tuy cổ điển nhưng trên những tủ gỗ đậm màu có vô số thứ đồ hiện đại. Điểm trừ duy nhất của căn nhà chính là chất chứa sự u ám luẩn quẩn mà không thoát ra được.

- Thưa các cô và các cậu chủ, mọi người muốn uống gì để Nina đưa lên ạ?

Tiếng phát ra âm thanh là từ một con gia tinh. Ở trường cũng có, đương nhiên rồi nhưng đa số những sinh vật này quần quật làm việc dưới bếp và lấy làm vinh hạnh bởi công việc. Nên đây là lần đầu tiên Lily nhìn thấy 1 gia tinh ở khoảng cách gần như vậy. Lớp da bủng nhăn nheo sẵn có mà không phải do độ tuổi, đôi mắt thau láu cùng cái mũi nhọn...

- Um, tôi nghĩ là không cần đâu Nina. Bọn tôi sẽ xuống bếp ngay bây giờ. - Scorpius nói

- Vâng thưa cậu chủ, cậu Potter, cô Lestrange và cô ... - con tinh ngập ngừng trước vị khách lần đầu đến chơi.

- Lily, cứ gọi tôi là Lily.

Con tinh chớp chớp mắt và gương mặt nó đã co rúm nay còn co rúm lại hơn như chực khóc, hẳn là nó đã bị đưa vào một tình huống khó xử. Gọi thẳng tên của chủ nhân hay bạn của chủ nhân đi chăng nữa cũng là một lỗi phạm ghê gớm với lương tâm của Nina. Thấy nó hốt hoảng Scorpius lập tức giải vây

- Gọi là cô Potter sẽ bị trùng với cậu Potter nên cứ gọi là Lily đi.

Nina lúc này mới bớt đi tâm tình một chút, tuy không thích lắm nhưng vẫn nghe theo lời cậu chủ.

- Vậy mời cậu chủ, cậu Potter, cô Lestrange và cô Li... Lily theo Nina đi vào bếp hướng này.

Căn bếp nhà Malfoy cũng không có sức sống hơn là bao. Mà cũng thật bất ngờ khi nghe đến vụ vào bếp, Lily không định đi nên cũng không hỏi nhiều về hôm nay. Tưởng tượng nổi được không? 1 nhóm Slytherin cùng nhau vào bếp??

- Hôm nay chị đã lên rất nhiều kế hoạch đó: nấu ăn, cùng nhau ăn tối, sau đó là chơi cờ phù thuỷ,..- Daphne hào hứng nói, rồi cô như sực nhớ ra gì đó - em có muốn làm gì nữa không?

Lily lắc đầu và bắt lấy một củ cà rốt:

- Không, em nghĩ danh sách hoàn hảo rồi. - Rồi cô bé lại cầm thêm một con dao lên - chỉ là em không giỏi việc nấu ăn nên chắc là chị phải gánh em đó.

- Không hề gì, chị còn tưởng là em không thoải mái.

...

Albus nói rằng món hầm chỉ cần 500ml nước, còn Scor thì cho rằng 700ml là lượng nước đủ mà anh đã đọc trong quyển sách nấu ăn vừa tối qua. Mà Daph và Lily cũng là tay mơ trong vụ bếp núc này nên không biết ai đúng ai sai để phân xử cả. Và thế là 2 người không ai chịu thua ai, cứ thế mà cùng đi tìm quyển sách. Trong bếp giờ chỉ còn Daph và Lily cùng với tiếng sắt củ quả đều đều của bùa tự động trên thớt.

- Em cần tỉa cà rốt như thế này...

- Như này ạ?

Daphne kiên nhẫn chỉ cho Lily từng chút một khiến cô bé thấy nấu ăn cũng không đến nỗi khó nhằn gì. Khi đã thân thiết hơn một chút Lily còn quên rằng đã có lúc tin một số lời đồn không tốt về tính cách chị ấy.

- Mà Lily này... em với Scorpius có vấn đề gì à?

- Sao chị lại hỏi thế? - Biết họ là bộ ba vàng nên chị ấy có thể biết là điều dễ hiểu, nhưng Lily không biết nói gì hơn ngoài câu này.

- Có thể nói như thế này là xấu tính nhưng chị nghĩ em nên biết chuyện này, nếu 2 người có xảy ra chuyện gì đó.  - Daph dừng hẳn việc nấu nướng lại và nhìn vào mắt Lily. Hành động của cô nàng cho nó biết đây là một việc hệ trọng.

- ...

- Gia đình Malfoy vẫn tài trợ cho Hogwarts và đội quidditch Slytherin nhưng không đồng nghĩa với việc anh ấy được tung hô hay chào đón... như một số người nếu làm vậy.

- Tại sao? - Daphne nói thì nó mới để ý, Scorpius và Albus không có nhiều vòng quan hệ mà chỉ chơi trong bộ 3. Mặc dù cả 2 đều trong đội bóng... nhưng trước đó Lily chỉ nghĩ là do họ không thích giao tiếp, vậy thì còn lí do nào nữa?

- Ở Slytherin, mọi người kháo tai nhau về chuyện Scorpius Malfoy... là hậu duệ của... Chúa tể hắc ám. Rằng mẹ anh ấy sinh con cho Ngài và phe thiện thắng, ông Malfoy mới cưu mang Scor và xem anh ấy là con.

Lily há hốc miệng. Sao lại có chuyện vô lí như vậy mà nó chưa bao giờ nghe?

- Tất nhiên mọi người không tin hoàn toàn vào câu chuyện bán tin bán nghi này, nhưng đa số họ lấy nó ra để giễu cợt anh ấy. Em biết bọn nhà rắn không thực sự xem nhau là bạn đúng chứ? Chỉ có anh trai em không để ý những lời tầm phào đó, những người như vậy là rất hiếm.

- Chuyện này thật ngớ ngẩn! Nó không đúng!! - Lily bất bình

Có người cha nào đóng kịch mà lại chân thực đến vậy, lúc ở bệnh viện thánh Mungo. Lily đã tận mắt thấy ông Draco Malfoy lo lắng cho con mình như thế nào. Còn nữa, trông hai người họ như cùng một khuôn đúc ra!

Mọi chuyện xảy ra từ khi nào sao nó lại không biết một chút gì vậy?

- Chị kể những chuyện này cho em nghe là vì chị nghĩ... Khó khăn lắm Scor mới có thêm một người bạn, một đứa em gái... nên nếu có thể tha thứ thì em có thể tiếp tục làm bạn với anh ấy không?

Im lặng. Nó không thể nói luôn miệng và hứa ngay vì nó là người nói được làm được. Đi đến đây hôm nay đã nằm ngoài dự tính của nó, nó không muốn đưa mình vào vùng nguy hiểm. Dù tim nó nhói lên và trong nó bùng lên ngọn lửa tức giận khi nghe anh ấy phải chịu những điều tồi tệ, nhưng liệu nó có thể làm bạn với anh ấy mà không bị tổn thương vì rung động nữa không? Lily luôn nhắc mình phải rõ ràng trong mọi suy nghĩ.

Nhưng quyết định cuối cùng của nó vẫn là - Vâng ạ.

*******