Đêm xuống, không gian yên tĩnh, tịch mịch đến nghe thấu cả tiếng lòng. Không ngủ được nên Irene lên tầng thượng của tháp Gryffindor giải khuây, dù biết sắp đến giờ giới nghiêm. Có lẽ vì đêm đen im ắng như vậy nên tiếng lòng của Irene không ngừng cất lên, nhắc đến chuyện lúc sáng. Ngọn gió cuối thu mát lạnh cũng không thể xoa dịu tâm trạng cô bé lúc này. Có thể nói khoảng không gian nơi đây chính là căn cứ bí mật, mỗi khi không vui cô bé đều trốn ở đây. Irene thành thạo kéo một tấm màn đen đầy bụi bặm trong góc ra, bên dưới là một cái ghế và một cây đàn Cello. Ngồi lên chiếc ghế, để đàn tựa vào người, Irene bắt đầu kéo đàn. Âm thanh lúc trầm, lúc bổng này năm ngoái đã từng hoà tấu với một chiếc đàn piano cho ra một bản nhạc thật hay. Là vật vô tình hoà hợp với nhau hay người chơi hữu ý? Bây giờ ngay cả việc người ấy đang nghĩ gì Irene cũng không biết.

Lysander là vậy, cô được nhiều người cảnh báo trước khi bước vào mối quan hệ này nhưng vẫn cứ đâm đầu. Bởi Irene không tin bất cứ thứ gì khác ngoài trực giác luôn chính xác của mình, mà vốn không biết nó chẳng còn hoạt động trước Lysander. Anh là một ngoại lệ, lúc Irene cảm thấy đã đến rất gần Lysander rồi lại nhận ra chẳng hiểu chút gì về anh, thấy mình bị đẩy ra xa. Cô bé tự an ủi mình rằng như một trò chơi mạo hiểm tuy có chút độc hại nhưng cảm giác anh đem đến đặc biệt khiến cô có thể đánh đổi, nhún nhường trước anh. Và hơn hết các cô gái trước đó đều bị đối xử như vậy, khiến Irene thấy mình chỉ cần cố gắng thêm chút nữa thì mình vẫn có cơ hội. Cho đến khoảnh khắc buổi sáng, nhìn ánh mắt, cách anh cười đùa với cô gái đó, Irene hiểu ra rồi. Thật nực cười là trận Quidditch ngày mai Irene cũng được mời tham gia.

- Mình phải làm gì đó...

*******

Sáng chủ nhật, được nghỉ học nên sân trường khá vắng. Nhất là ngày hôm qua tụi năm 3 như Irene phải chạy deadlines cho môn độc dược, một bản luận văn 1000 từ cho đề bài "có những cách thức nào để bào chế một lọ Ageing Potion - thuốc lão hoá", hiển nhiên những người khác không có bài tập cũng xứng đáng được dành một buổi sáng để ngủ cho thoả thích. Nên không khó để tìm thấy anh em nhà Weasley với những cái đầu đỏ hung, họ đang đứng ngoài sân vận động. Hmm... Lily Luna Potter, chắc chắn rồi, bên cạnh là Rose Weasley đang cãi nhau với Hugo. Bà chị này lúc nào cũng ồn ào như vậy sao? Chị ta sợ mọi người không biết rằng chị ta hiểu biết về tất cả mọi thứ chắc? Và một con nhỏ tóc vàng với style khủng bố người khác mà Irene còn chẳng biết tên nhỏ. Cách đó không xa là huynh trưởng Louis Weasley và bạn gái anh ta là Jessica - một con lai của ma cà rồng và phù thủy. Mặc dù chủ nhiệm nhà Ravenclaw là giáo sư Filius Flitwick đã đính chính rằng bố của chị ta chỉ mới biến đổi sau khi chị ta ra đời, nên không có di truyền hay gì hết, nhưng lời đồn vẫn lan ra và không có ai tin khi nhìn vào gương mặt trắng toát và đôi môi đỏ như máu của Jessica.

- Chào buổi sáng! Nghe nói thiếu người nên tôi dẫn một thành viên mới đến đây.

Chị Mavis hào sảng nói. Mavis Longbottom - con gái của giáo sư Neville Longbottom. Irene quen chị trong câu lạc bộ cờ phù thủy, chị chơi rất cừ. Cả hai còn phát hiện ra có ước mơ chung đó là trở thành phóng viên của Nhật Báo Tiên Tri nên nhanh chóng kết thân. Chị Mavis cũng chính là người mời cô bé đến tham gia trận đấu này.

- Em là Irene nhỉ?

Irene ngạc nhiên khi Lily nhận ra mình. Mặt đối mặt, mắt đối mắt, Irene không trả lời ngay mà tự hỏi chị ta có biết mình đã chen chân vào mối quan hệ của bọn cô không? Mà còn ra vẻ thân thiện như thế? Trong trường Hogwarts này không có drama nào mà cô không biết, đôi khi còn là tâm điểm của những drama đó. Không hẳn là Irene thích dính vào, chỉ là drama tự tìm lấy cô? Irene cũng không biết. Về phần Lily, có vẻ chị ta khá kín tiếng nên cô chẳng khai thác được chút thông tin nào.

- Vâng ạ. Còn em đã biết chị là Lily rồi.

- 2 người quen nhau hả? - Lần này thì đến Mavis ngạc nhiên.

- Chị ấy là bạn thân của anh Lysander nên em đương nhiên phải biết chứ.

Irene nở nụ cười hiền, chính cô bé còn thấy kinh tởm điệu bộ của mình và cả cái bắt tay sau đó với Lily. Rồi chị Mavis giới thiệu từng thành viên trong đội bóng cho Irene làm quen. Khi nhóm của bên Slytherin đến cũng là lúc tiến hành phân nhóm. Hình thức đặc biệt tổ chức không giống trường học là theo nhà, nên Louis và Rose được bầu làm 2 đội trưởng. Tiếp đến 2 người lần lượt chọn thành viên của đội mình. Cuộc tranh giành nhân tài diễn ra hết sức khốc liệt.

- Anh nhường em chọn trước. - Louis vừa ra dáng ông anh cả, vừa thể hiện tinh thần thượng võ của nhà Hufflepuff.

- Không cần lịch thiệp vậy đâu, em sẽ khiến anh hối hận đó. - Rose nói bằng một giọng tinh quái.

-... - Louis chỉ nở nụ cười.

- Không đổi ý thật sao? Hmm... vậy em chọn Jessica.

Đám đông cười ồ lên, kế này của chị Rose quả là cao tay mà. Như kiểu bắt cóc con tin, nắm lấy điểm yếu của anh Louis, buộc ảnh phải nhường thêm một bước đây mà. Nhưng đội trưởng nhà Hufflepuff cũng không phải dạng vừa, đến lượt anh chọn Fred (con của Geogre Weasley, ông đặt tên này cho con mình nhằm tưởng nhớ người anh trai đã mất của mình). Ai cũng biết Fred chính là một thủ môn có tiếng và góp phần trong nhiều chiến thắng của đội nhà Gryffindor, ngăn cản nhiều pha bóng oái oăm của đối thủ . Những truy thủ đội bạn sẽ phải thật dè chừng anh chàng này.

Lần lượt những người sau đó vào đội của Louis là: James, Lily và Daisy vào vị trí truy thủ, Scorpius và Mavis là tấn thủ, Louis là tầm thủ.

Đội của Rose: Truy thủ là Rose, Jessica, Daphne. Tấn thủ là Lysander và Hugo và tầm thủ là Albus.

Sau vài phút sắp xếp đội hình và chiến lược hai đội trở lại sân. Trọng tài của cuộc thi là cô Hooch, cô rất vui lòng dành cho mấy đứa trẻ tài năng này dù là cả ngày nghỉ. Khi quả bóng từ tay cô bay lên không trung cũng là lúc trận đấu chính thức bắt đầu. Các truy thủ lao vào nhau để dành quả quaffle, Rose may mắn bắt được nhưng hai bên cô bé lúc này là Daisy và James của đội đối thủ. Bọn họ ép sát buộc cô phải giao nộp, trước mắt có hai sự lựa chọn, gần Rose hơn là Daphne, còn xa hơn một chút là Jessica. Rose chọn chuyền cho Jessica, đương nhiên rồi, cô không tin tưởng nhỏ Daphne chút xíu nào. Chẳng hiểu ai đã mời nhỏ đến nữa, xui xẻo hơn là nhỏ lọt vào đội của cô. Nhưng vì khoảng cách, Daisy đã nhanh chóng bay đến trước và tóm gọn quả bóng. Rose khá bất ngờ với kĩ thuật của con bé, nó quyết đoán và tự tin hơn nhiều so với ở ngoài sân. Daisy luồn lách qua hàng phòng thủ của đội bạn, quả bóng bay đúng vào cột gôn cao điểm nhất nhưng lại bị Irene đỡ được.

Mặc dù Daisy hay ho hơn Irene nghĩ, nhưng Irene đang mong chờ từ phía Lily hơn. Nhưng Lily có vẻ không tập trung lắm, chị ta còn không hỗ trợ được gì cho 2 người cùng đội và loay hoay với cái cán chổi lâu đến mức khó hiểu. Điều này khác xa những gì mà Irene đã nghe, rằng Lily là một đối thủ đáng gờm cho những ai muốn tranh cử vào vị trí truy thủ của đội Gryffindor năm nay. Cô thực sự muốn đấu một trận ra trò với Lily "đáng gờm" đó hơn là Lily của lúc này.

Người nhận ra điều kì lạ này không chỉ có Irene mà còn có Scorpius.

- Chổi của em có vấn đề gì sao Lily?

Lily ngượng quá, chắc nãy giờ cô đã làm trò hề. Việc cưỡi trên chiếc chổi đã là một điều sợ hãi với chính những phù thủy thực sự. Chứ đừng nói với một "Muggle" như Lily. Cảm giác bay lên lần đầu mà còn trong một trận đấu nữa chứ, phải nói là rất đặc biệt. May mắn là cô đã giữ được thăng bằng và dần điều khiển được cán chổi, Lily không nghĩ là do mình mà như kiểu nó là bản năng của cơ thể này. Gió thổi phần phật làm ù cả tai, hôm nay là một ngày gió lớn. Lily hét lớn để Scorpius nghe:

- Không có vấn đề gì đâu ạ, chắc là do gió hôm nay lớn thôi!

Giả vờ như có thể làm chủ được tình hình, nhưng nét mặt tái mét đã phản bội Lily. Scorpius không biết tại sao nhưng anh nghĩ rằng ngoài bảo vệ cô bé khỏi những trái bludger, thì anh cũng nên bảo vệ cho tâm lí của của bé được an tâm.

- Nghe này, anh biết là em có kinh nghiệm, có kĩ thuật, có khả năng làm mọi thứ... Nhưng đôi khi ai cũng phải có lúc lo sợ, phải không? Em chỉ cần hít thở sâu và cố gắng hết sức thôi, anh sẽ luôn ở đằng sau bảo vệ và tin tưởng em? Được chứ?

Tiếng trống dồn dập trong tim dịu lại thay vào đó Lily thấy như trong lòng nở hoa, có một mầm non tên là "động lực" đang từ từ nảy nở. Cô bé hít một hơi thật sâu rồi thở ra, có lẽ là vì oxi khiến não cô bé tỉnh táo hay vì lời của một ai đó đã đánh thức sức mạnh bên trong cô bé. Cho cô bé niềm tin rằng cô bé có thể làm được chứ không phải bắt buộc phải làm được. Có người đã hứa luôn ở bên cô bé nên cô bé không thể để anh và cả đội thất vọng. Lily mỉm cười:

- Vâng ạ.

*******

Trở về đường đua khi đội của Lily đang bị dẫn trước 10 điểm với lần ghi bàn của Jessica ít phút trước đó. Mặc dù anh Fred có những pha cứu bóng tuyệt vời nhưng cũng không thể giữ khung thành tuyệt đối trước những tấn công liên hoàn của Rose, Jessica và Daphne. Jessica vẫn đang ôm quả quaffle trong tay và bay nhanh đến khoảng giữa sân. Lily đuổi theo sát đuôi, Mavis quan sát được tình hình này nên đã đánh một quả bludger về phía Jessica. Jessi giật mình né quả bóng quỷ quái, tạo cơ hội cho Lily bay đến cướp bóng. Lily thấy mình tràn đầy năng lượng và khao khát ghi bàn, khi sắp đến được đích, từ bên cánh gà có một quả bludger khác đang điên cuồng lao đến. Hugo - Tấn thủ đội đối thủ là người dẫn dụ quả bóng, ngăn Lily ghi bàn. Vì có Scorpius theo sát nên không khó để bảo vệ Lily, Scorpius căn một góc, đánh ngược lại vào người bạn tầm thủ của mình. Làm Albus đang đi tìm trái snitch phải một phen chao đảo. Albus cười rồi lắc đầu, chỉ tay về phía Scor ý chỉ :"Bồ được lắm" rồi tiếp tục công cuộc tìm kiếm.

Lily thuận lợi ghi bàn thắng 10 điểm cho đội nhà. Trái với những tiếng cười vì tỉ số lại hoà, của bên này. Bên kia, có vẻ hai đồng đội tấn thủ không kết hợp ăn ý cho lắm.

- Này Hugo! Sao bồ lại dụ quả bludger về phía Lily?

- Chứ không lẽ để nó ghi bàn hả?

Hugo bức xúc, chẳng phải nhiệm vụ của tấn thủ là tấn công đội bạn, bảo vệ đội mình ư? Cậu có phạm luật đâu mà Lysander cuống lên thế?

- Nhưng Lily vừa bị chấn thương mà?

Nếu Lily lại bị chấn thương và nặng hơn lần trước thì sao? Hugo không nghĩ đến điều đó? Chỉ là một trận đấu giao hữu thôi còn quan trọng hơn sức khoẻ của em gái cậu ấy à?

- Lily biết né, hơn nữa Scorpius bảo vệ nó tốt đấy thôi!

Lysander cứng họng, cậu không thể nói gì nữa, vì sự thật là vậy. Cậu đứng trơ mắt ra nhìn người khác bảo vệ Lily chứ không làm được gì. Cái trò chết tiệt này, gì mà phân chia thành viên ngẫu nhiên và công bằng chứ, thật là nhảm nhí.

...

Kìa! Trên tầng mây cao, có vẻ cả hai tầm thủ đã xác định được vị trí của trái snitch. Người vượt lên đằng trước là Louis, anh đã đến rất gần trái snitch và vươn cánh tay ra muốn bắt lấy nó. Nhưng Albus không cho phép điều đó xảy ra, anh tăng tốc ép sát ông anh họ. Người bắt được sẽ là người giành 150 điểm quý giá, kết thúc cuộc chơi với chiến thắng dành cho đội của mình. Trái bóng vàng vẫn đang chạy trốn khỏi 2 tầm thủ, nó không chịu khuất phục. Một số cầu thủ đã dừng chơi và cùng hướng mắt đón xem cuộc đấu giữa Louis và Albus. Liệu ai sẽ là người thắng cuộc đây?
Với một cú bẻ lái ngoạn mục, Louis bay xuống thấp hơn gây khó hiểu cho người xem. Ai cũng thắc mắc anh đang muốn làm gì. Câu trả lời đã rất nhanh có được, khi Albus vẫn giữ nguyên tư thế và sắp bắt được trái bóng thì Louis ở dưới bay vọt lên, cả người anh dường như rời khỏi thân chổi trong giây lát. Bắt gọn trái bóng trong tay trong một sự suýt soát rất nhỏ, nhưng khiến Albus tâm phục khẩu phục bởi cách chơi táo bạo.

Tiếng còi của cô Hooch vang lên trong ánh nắng của buổi chiều tà. Trận đấu đã kết thúc!

*******

Note:
_Truy thủ: nắm giữ quả quaffle, ghi 10 điểm mỗi khi ném qua cột gôn của đội đối thủ có các thủ quân bảo vệ.
_Tấn thủ: nắm giữ quả bludger bằng kim loại, bảo vệ các thành viên khác trước sự tấn công của quả bóng hoặc đánh quả bóng về phía đối thủ.
_Tầm thủ: cố gắng tìm được trái snitch màu vàng, rất nhỏ, di chuyển nhanh ở khắp nơi nhờ vào đôi cánh. Giành 150 điểm và chiến thắng nếu bắt được trái snitch.
_Thủ quân: trấn giữ các cột gôn, không cho truy thủ đội khác ghi bàn.

Fact:
Vì tính sát thương cao, cần sự bản lĩnh và mạnh mẽ nên tấn thủ ít khi được giao cho các nữ sinh, cũng ít cô gái nào dám thử sức vào vị trí này. Mavis là nữ sinh đầu tiên trong hơn nửa thập kỉ giữ chức vị này của đội nhà Gryffindor.