Ba ngày sau đó , người ta tìm thấy William  Rothschild trong Rừng Cấm chỗ của các Nhân Mã . Nó đã chạy thục mạng vào đó – theo như lời của Libtornius , một Nhân Mã có mái tóc nâu cháy nắng – nó chạy vô cùng nhanh và lẩn trốn tất cả mọi thứ . Họ đã rất vất vả mới bắt được nó . Khi bắt được William , những Nhân Mã đã sững sờ trước vết sẹo trên trán nó . Libtornius gọi nó là "một con búp bê bị nguyền rủa" , ông liên tục nhắc đến vẻ mặt kỳ quặc , sợ sệt của nó nhưng cặp mắt vô hồn . Áo quần của nó bị rách bươm , huy hiệu Gryffindor bị cưỡng bức xé toạc ra khỏi áo chùng . Nó trông thật nham nhở và bẩn thiểu .

William Rothschild không quay về ký túc xá Gryffindor . Nó ở lì trong phòng y tế , không nói một lời nào . Nó nằm vật trên giường vả bỏ qua ngoài tai tất cả những lời hỏi han có vẻ tốt bụng và tử tế của đám học sinh nhà nó . Giáo sư McGonagall vô cùng lo lắng , bà đã gọi cho ba má nó , nhưng có vẻ như , ba má nó không thể đến trường được một cách tức tốc – như các bậc phụ huynh khi nghe con mình bị loạn trí và trầm cảm .

Natalia Lestrange và Alicia Rosier im hơi lặng tiếng . Dẫu vậy , chúng mới chính là kẻ hiểu tình hình nhất , vì sao lại có cớ sự như vậy . Nhưng chúng không dám đến thăm hỏi thằng bạn thân vì chúng cảm thấy tội lỗi và sợ hãi . Alicia Rosier cảm thấy mối lo ngại của nó về cái chết của ba mình và sự bí ẩn xoay quanh cuộc đời ông không thể nào bằng một góc chuyện William Rothschild là một người Nhân Tạo hẳn hoi . Natalia cố gắng suy nghĩ ra một phương án tích cực tại sao nhà Rothschild lại tạo ra một người Nhân Tạo khi mà họ không hề cần đến nó ?

Ngày hôm nay , Lucius Malfoy sẽ đến trường Hogwarts . Alicia không bất ngờ gì khi ông chính là Hội Trưởng Ban Hội Phụ Huynh Học Sinh ở đây . Nói cho cùng , ông đóng góp cho trường này cũng thật quá nhiều tiền của . Tobias đã chuyển lá thư đến cho nó vào lúc sáng sớm , ông muốn gặp nó . Alicia không ngại ngùng , mà còn rất muốn . Nó muốn khoe với ông nhiều thứ và bên cạnh đó , nó muốn hỏi về Tác Giả của cuốn sách Hắc Ám . Bởi nhẽ , nó muốn biết thêm về Người Nhân Tạo . Dường như chỉ có mỗi tài liệu duy nhất về bùa chú ma quỷ này là cuốn sách Hắc Ám , ngoài ra , cho dù Natalia có lục lội cả khu vực cấm đi nữa thì cũng không có nổi một manh mối .

Lucius Malfoy đến phòng ký túc xá Slytherin cùng với Hansel Henstridge và Melaine Falciel . Khỏi phải nói là Hansel phấn khích đến mức nào , anh luôn mồm nói rằng mình và Alicia như thế nào , rằng anh vô cùng vui sướng khi được trở thành huynh trưởng như ông đã từng . Lucius cảm thấy hứng thú , cái nhếch môi và những câu tán thưởng cho thấy điều đó .
Cánh cửa bí mật của nhà Slytherin mở ra . Lần này , mật mã chính là tên của người đàn ông có mái tóc bạch kim đấy . Lucius bước vào phòng sinh hoạt chung của Slytherin , khóe môi của ông bất giác mỉm cười :

" Alicia đâu ?"

Alicia xuất hiện ở cầu thang , sau lưng là Urusal Greengrass . Bọn trẻ nhìn ông bằng cặp mắt lấp lánh mà mơ màng của chúng , như chúng đã mong chờ ông rất lâu . Alicia bước xuống cầu thang , nó mỉm cười . Viên ngọc bên cái huy hiệu của nhà Slytherin lóe lên tia sáng nhỏ .

" Nghe nói ngài muốn gặp cháu ?"

" Ta cũng nghe ngược lại như vậy ." – Lucius vô cùng thong thả . – " Hansel , chúng ta sẽ nói chuyện riêng trong phòng của các Huynh Trưởng ."

" Vâng ." – Hansel mỉm cười . – " Mời ngài đi lối này ."

Hansel dẫn Lucius và Alicia đi sâu vào tận trong một lối hầm của ký túc xá Slytherin . Anh dùng Lumos để soi đường . Đến cuối đường hầm ẩm ướt , tối tăm là một cánh cửa bằng sắt to lớn có huy hiệu huynh trưởng bạc sáng chói như trên áo chùng của anh . Hansel đặt cây đũa của mình lên bề mặt cửa , cánh cửa mở ra chào mừng anh . Lucius cảm thấy như mình đang nhìn thấy ông hồi mười bảy tuổi , cao ngạo như Hansel Henstridge đây . Hansel mở cánh cửa bên tay phải bằng chìa khóa trong túi anh . Phòng đối diện chắc chắn là của chị Falciel . Hansel đứng lách sang một bên và Lucius bước vào hiên ngang . Không có gì khác trong ký ức của ông . Căn phòng to lớn với trang trí kiểu quý tộc kiêu ngạo , ích kỷ với trăm ngàn đố kỵ .Phía trên trần có một chiếc đèn treo và nó đang thả xuống những tấm vải lụa màu xanh lá cây ngọc ngà sang trọng . Có một bức ảnh lớn trong phòng của Hansel , một người đàn ông lớn tuổi với cái đầu trọc lóc và áo chùng đen . Đôi mắt của ông màu xám nhưng nó sáng như vầng trăng vào những đêm rằm . Trên cổ ông đeo một chiếc mề đay bằng vàng sáng chói . Alicia cảm thấy hình như ông đang nhìn chằm chằm vào nó , vào đôi mắt xanh lá cây của nó hay là vào chiếc nhẫn Rosier .

Lucius kính cẩn khi nhìn thấy Salazar Slytherin . Ông ngẩng đầu nhìn bức tranh trong vài giây đầu tiên ngay khi bước vào phòng . Phong thái ông vô cùng ung dung , tự hào . Có lẽ , trong suốt thời gian mà ông làm Huynh Trưởng , ông đã ngắm nhìn bức tranh này không biết bao lần .

Khi đã cảm thấy đắc ý nhất , ông mới quay về phía Alicia :

" Được rồi , con muốn nói với ta điều gì ? Ta biết là quãng thời gian qua có rất nhiều chuyện xảy ra ." – Lucius mỉm cười . – " Nhưng ta không thể không tự hào về con ." – Ông dừng một chút rồi nói tiếp . – " Con đúng như sự mong đợi của ta và cả cha con ."

" Thưa ngài ." – Alicia chậm rãi , nó đang tìm cách nói ra một cách rõ ràng nhất . – " Con muốn gặp Tác Giả của cuốn sách Hắc Ám ."

Lucius giật mình . Ông chớp mắt nhìn Alicia , hơi thở của ông dừng một giây . Lucius trầm ngâm một chút rồi ông nói :

" Ồ , Alicia . Ta không biết ông ta còn sống không để mà nhìn thấy nữa là ."

" Thưa ngài , ông ta là ..."

" Là một trong những người đã ngồi cùng bàn với Chúa Tể , con gái . Một trong những Thất Quỷ huyền thoại ..."

" Meredeus Avery ."

Alicia vô thức thốt ra làm cho Lucius vô cùng ngạc nhiên . Nhưng trong thoáng chốc khi mà hàng lông mày của ông hạ xuống hài lòng , cái nhếch môi đầy kiêu ngạo , nó biết nó đã đoán dúng . Lucius kéo tay áo tay trái mình lên và trên cổ tay của ông , hình xăm Tử Thần Thực Tử hiện ra rõ ràng , không dối trá . Một con rắn dữ tợn chồm ra từ một cái đầu lâu ma quỷ . Đôi mắt xanh của Alicia sáng lóa lên và nó cảm thấy như có một nguồn điện đang chạy dọc qua cơ thể nó . Chiếc nhẫn trên tay co lại một chút , ví như nó cũng biết rùng mình khi nhìn thấy hình xăm đó .

" Cả cuộc đời ta chưa từng thấy một tác phẩm nào đẹp như thế này ."

Lucius thả ống tay áo xuống , đôi mắt màu xám của ông ánh lên thứ ánh sáng huyền ảo :

" Meredeus Avery chính là người đã tạo ra hình xăm này và cũng chính là Tác Giả của cuốn sách quyền năng ."

Alicia cảm thấy ớn lạnh . Mồ hôi nó tuôn ra , mặt nó xanh lại và toàn thân nó run rẩy .

" Avery có lẽ đã chết từ Cuộc chiến phù thủy lần thứ nhất rồi , Alicia ạ . Dẫu ông ta còn sống thì cũng không có cách nào để biết ông ta ở đâu ." - Lucius trầm ngâm một chút . – " Nhưng tại sao con lại muốn gặp ông ta ?"

Con bé nhà Slytherin im bặt , nó không thể nói với Lucius rằng ở trong trường Hogwarts này đang có một Người Nhân Tạo được . Nó không biết ông ta sẽ làm gì khi biết tin đó nhưng nó biết rằng đầu óc của ông ta không thể nghĩ ra được điều gì tốt đẹp . Lucius nhìn nó chằm chằm , dường như đang đợi một câu trả lời . Alicia nhanh nhảu nói :

" Thưa ngài , có phải rằng , ba của con , Evan Rosier chưa từng tốt nghiệp Hogwarts không ạ ?"

" Đúng vậy ." – Lucius gật đầu . – " Evan Rosier chính là học sinh đầu tiên trốn khỏi Hogwarts thành công . Sau đó , liền gia nhập đội quân của Chúa Tể ."

" Ngài có biết ba cháu đã làm như thế nào không ?"

" Thật sự rất muốn con gái . Nhưng Evan chưa từng nói cho ai cả . Đa số những Slytherin khi muốn đào tẩu ra khỏi trường đều đợi đến lúc đi đến làng Hogsemade nhưng Evan thì không .

Ông ta đi dưới mũi của Dumbledore---"

Tiếng gõ cửa kính cẩn vang lên cắt lời Lucius . Severus Snape bước vào , đôi mắt đen láy của ông nhìn cả hai người đang đứng trong đó một cách ngờ vực . Alicia không hề quay đầu lại nhìn ông . Lần đầu tiên , nó không trở nên hứng khởi khi biết ông đến . Lucius nhìn Severus bằng sự khó chịu , ông bước lên chắn sau lưng Alicia . Lucius lúc này vừa cảm thấy Severus Snape là đồng minh , vừa là kẻ thù . Phải , ông ta đã cứu cháu gái của ông khỏi tay một thần Sáng điên loạn . Nhưng xét theo tình huống , khi mà đến nhìn , Alicia cũng không thèm đụng tới Severus thì ông nên coi chừng con người này . Rõ ràng , Severus Snape là một kẻ mưu mô , xảo trá , bịp bợm , ích kỷ , không hề đáng tin cậy . Khi dễ dàng , ông nhảy vào , còn khi khó khăn lại cúp đuôi chạy đi . Đó không phải là cách mà ông ta đã trốn khỏi Chúa Tể năm xưa hay sao ?

Severus Snape biết lý do gì Alicia Rosier lần này không niềm nở khi thấy ông . Ông có thể rõ ràng nhìn thấy thứ ánh sáng xanh thích thú lóe lên trong mắt nó mỗi khi nó nhìn ông đi trên hàng lang . Bây giờ , khi nó đã chạy vụt đi vào con đường không sáng , cho dù cụ Dumbledore có muốn thì cũng không thể kéo nó lại được . Như ông đã từng nghĩ .

" Ngài Malfoy , phải chăng ngài biết căn phòng này chỉ có huynh trưởng và giáo sư nhà mới được vào chứ ?"

" Tôi đã từng là huynh trưởng , Severus ." – Lucius nói . – " Như anh đã biết ."

" Nhưng trò Rosier không phải là huynh trưởng ." – Ông hướng mắt về nó . – " Kể cả từng là ."

Alicia xoay người lại . Nó nhìn Severus bằng nửa con mắt , hàng lông mi dài của nó chùn xuống , đôi môi nhợt nhạt trên làn da trắng có vẻ như đang cười lên dù không bộc lộ ra . Nó bước qua Lucius , tiến đến gần trước vị giáo sư Độc Dược . Cái sự xấc láo của nó hiện ra rõ ràng khi nó huých mạnh ông bằng vai mình để đi qua khỏi cửa phòng huynh trưởng . Nó bước vội , ngay lập tức rời khỏi đó mà không nói năng gì . Lucius có một chút nhòe mắt . Ông , hình như , vừa thấy Evan .

.

Alicia rời khỏi ký túc xá Slytherin , nó bước thẳng đến thư viện vì nó biết , nếu đến đó , dù bất cứ khi nào , nó sẽ nhìn thấy Natalia đang vùi đầu vào đống sách vì chuyện người Nhân Tạo . Nhưng không thể có kết quả . Natalia Lestrange của Ravenclaw trở nên chán nản , nó ngồi dựa vào ghế và đống sách che khuất cả người nó , thở dài nườm nợp . Alicia dỡ dăm ba cuốn sách xuống , nó nhìn thấy đôi mắt hơi thâm lại của Natalia .

" Nếu mày muốn tìm hiểu thêm về người Nhân Tạo ,tao có cách ."

" Cách quái gì hở ?" – Chất giọng vô cùng bực mình pha lẫn khó chịu của Natalia lè nhè kêu lên . Thư viện lúc này vô cùng vắng người nhưng Alicia vẫn hạ giọng xuống , nói thật khẽ khàng :

" Tụi mình sẽ trốn ra khỏi trường để gặp Meredeus Hendry Avery ."

" Cái gì ?" – Natalia cáu lên , nó đảo mắt nhìn quanh . Ngay lập tức , cả hai đứa con gái đứng bật dậy và di chuyển nhanh khỏi thư viện . Chúng nó tiến thẳng về phía trước ,qua các lối đi , không quan tâm đến bất kỳ điều gì cả . Hướng chúng nó hướng đến là một cái nhà vệ sinh nữ bị bỏ hoang vì ma ám . Natalia thở dốc , đôi mắt xanh của nó nhìn Alicia , chờ một sự giải thích rõ ràng . Và Alicia đã kể hết mọi thứ lại . Chuyện về kẻ sáng lập Hắc Ám – Meredeus Avery , chuyện về học sinh trốn khỏi Hogwarts – Evan Rosier ... Khi nghe được hết tất cả , Natalia trở nên bình tĩnh hơn , nó nói :

" Tao thấy cũng được . Dù gì , nếu chúng ta ở lại đây sẽ không an toàn . Chuyện Phòng Yêu Cầu mà bị phát hiện ra thì ... , cả chuyện của thằng William ... Tao cũng không muốn quay về nhà Malfoy ."

" Tụi mình cần nghĩ ra một kế hoạch hoàn hảo . Sau đó sẽ nói với William ."

" Trước hết phải biết được Avery ở đâu đã ." – Natalia nói , lỡ như ông ta đã chết rồi thì sao ?

Alicia cảm thấy bạn thân nói đúng . Nếu như Avery đã chết thì mọi thứ chả phải sẽ công cốc hết hay sao . Làm sao có thể tìm thấy một người đang lẩn trốn thành công khỏi Bộ Pháp Thuật cơ chứ ? Nếu Bộ Pháp Thuật không thể lần ra được Meredeus Avery bấy lâu nay thì làm sao ba đứa nhóc có thể ?
Natalia suy nghĩ một lát và một ý nghĩ vô cùng điên rồ lóa lên trong đầu nó .
Về một thứ ma pháp bị cấm nó đã đọc trong cuốn sách Hắc Ám .

Alicia kinh ngạc :

" Ma Pháp Trận ? Đó là cái quái gì ?"

" Tao cũng không rõ ." – Natalia bắt đầu giở sách . – " Nó là một vòng tròn Ma Pháp . Nó có thể cho mày biết được tình trạng của một người . Sẽ có ba ngọn lửa hiện ra khi mày sử dụng phép này . Ngọn lửa màu xanh nước biển sẽ cho biết nơi ở , tình trạng sống của người này . Nếu người đó đã chết sẽ hóa ra ngọn lửa màu đen ."

" Còn màu còn lại ?"

Natalia lia đến dòng cuối cùng :

" Nếu cho ra màu tím , có nghĩa là người này có ma pháp quá lớn , lớn hơn những người tìm nên không thể hiện ra được . Phép này tùy thuộc vào ma pháp của người sử dụng ."

" Meredeus Avery là đồng minh trung thành của Chúa Tể Hắc Ám . Dù ông ta đã già nhưng chắc chắn vô cùng mạnh , làm sao chúng ta có thể tìm ra được chứ ?"

" Không cần phải lo ."

Natalia mỉm cười . Đó là một nụ cười kỳ quái , nhanh chóng tắt ngúm . Đôi mắt xanh nước biển của con bé ánh lên cái nhìn vô cùng ranh ma , khôn ngoan và xảo quyệt . Nó đẩy Alicia về phía cánh cửa , khuôn mặt lạnh như băng :

" Đi kéo Chúa đến đây cho tao ."

.

Alicia đến phòng y tế ngay lập tức . Nó nhìn thấy William Rothschild , vẫn chưa chịu quay về ký túc xá Gryffindor , vẫn bất động trên giường bệnh . Alicia hít một hơi dài ngoằn , nó tiến lại gần . Nó cúi đầu xuống , nói nhẹ nhàng :

" Mày sao rồi ?"

" Ổn ." – William nói . – " Tao không cảm nhận được gì , mày biết đấy . À còn tụi mày thì sao ?"

" Vẫn ổn . Natalia và tao ..." – Nó bồn chồn . – " Bọn tao cần có mày ngay bây giờ ."

" Sao ?" – William mỉm cười gượng gạo . – " Ồ không cần đâu , tao nghĩ chỉ riêng mày với Natalia đã đủ rồi . Không cần một kẻ dư thừa như tao ."

" Mày đừng nói vậy ." – Alicia thở ra một hơi lạnh lẽo . – " Có nhiều chuyện Natalia và tao đều không thể làm được nếu thiếu mày ?"

William phì cười :

" Ví dụ coi ."

" Chuyện này ."

Tia sáng xanh lóe lên và Alicia ngã xuống sàn . Máu be bét hết ra cả , toàn thân nó không thể cử động được , chảy máu liên tục . Tay hay chân nó đều xuất hiện những vết cắt vô cùng sâu và đau đớn . William ngay lập tức ngồi dậy . Hiện lại trong đôi mắt hổ phách của nó , người bạn thân của nó đang chết dần chết mòn trước sự vô dụng của nó . Nó không suy nghĩ được gì cả . Nó liền chộp lấy đũa thần và trị thương cho Alicia . Đầu nó không có gì ngoài câu thần chú trị thương liên hồi lặp đi lặp lại mãi . Chân tay nó run rẩy . Nó cảm thấy mình phát sốt lên . Mồ hôi nó túa ra . Dường như có một cục đá to đang đè nặng lên ngực nó , vai nó . Mắt nó ươn ướt , cổ họng nó nghèn nghẹn , nó không thể nói ra hơi .
Và Alicia từ từ bình phục lại . William run lẩy bẩy . Nó tưởng chừng như nó sẽ phải chứng kiến cái chết của một người bạn mà nó quý . Alicia mỉm cười , con bé nhà Slytherin thở phào nhẹ nhõm trong tay thằng bé nhà Gryffindor . Ma thuật của William quá tài năng , nó đã không còn cảm thấy đau đớn gì cả . Bây giờ , toàn thân thể nó cứ như đang nằm trên một đám mây .

" Mày thấy đó . Natalia không thể làm được điều này , đúng không ?"

William cúi mặt run rẩy , nó không nói được điều gì nữa . Và nó thút thít . Từ lần đầu tiên trong đời , trái tim của nó xuất hiện một cảm giác bồn chồn khó tả , vừa đau đớn và vừa hạnh phúc liên hồi . Và nó mỉm cười . Alicia vỗ vai nó bộp bộp , con bé phủ chiếc áo chùng nhà Slytherin rách bươm quý báu của mình lên người William . Thằng bé ngẩng mặt lên , đôi mắt hổ phách mở to :

" Nếu họ không thừa nhận mày , nếu họ không quan tâm đến mày thì mày cũng không cần bận tâm . Nhưng đừng quên , nơi đây luôn có một chỗ dành cho mày . Nói cho cùng , mày chính là phù thủy mang dòng máu thuần khiết nhất cơ mà ."

William gật nhẹ đầu . Alicia đứng dậy và nó kéo tay áo thằng này đi thật nhanh qua các dãy hàng lang . Bóng áo chùng rách bươm vụt qua khiến tất cả các học sinh hay giáo viên đều phải ngoái nhìn . Một Gryffindor khoác áo của một Slytherin khiến cho cả trường kinh ngạc , thất thần và khó hiểu . Đạp chân trên nền sàn cũ kỹ mãi không chán sao ?