Ngày hôm sau , tiết học đầu tiên của bọn năm nhất là môn học bay . Khi bọn nhà Slytherin đi qua các dãy hàng lang , những băng rôn chúc mừng treo vội vàng sau lưng chúng : " Đêm Chiến Sư Tử và Rắn : Kim Cương Muôn Năm !" Bọn nó cười ngoác miệng , hò hét Cây Đũa Thần nhà Slytherin , chúng nó vừa đi vừa nhảy chân sáo . Olwend Hassey búng ngón tay tạo thành nhịp điệu khi Alicia Rosier đi đến sân trường . Tin đồn lan nhanh theo cơn gió thổi , những huynh trưởng , đàn anh và tất cả giáo viên đều biết . Nhà Ravenclaw cũng tổ chức chúc mừng Natalia nhưng sao mà có thể ầm ĩ như bọn Slytherin láu cá . Suốt ngày hôm đó , học sinh Hufflepuff phải giấu mình dưới mũ của áo chùng . Bọn nhỏ sợ hãi mỗi khi nghe tiếng hay nhìn thấy bóng áo chùng màu xanh của Ravenclaw hay Slytherin . Nhà Gryffindor im hơi lặng tiếng nhưng cả trường đều biết , chúng nó cảm thấy thế nào . Chúng không dám đến thăm Mary Bretelis ở bệnh xá dẫu chỉ một đứa . Cô y tá đã cho Mary một liều thuốc để tái tạo xương . Khi cô đưa ly thuốc cho nó , nó vẫn chưa ngừng khóc và run rẩy . Nó cảm thấy mình có lỗi vô cùng , chẳng dám nhìn ai nữa . Henry và William khi quay về ký túc xá Gryffindor đã bị la mắng . Trong mắt huynh trưởng Edwin Hugh rất buồn bã , anh chỉ nói vài câu . Anh em nhà Weasley bị anh trai Percy quát thật to nhưng Percy cũng đuối sức thở dài . Rõ ràng là , cuộc chiến này quan trọng với tất cả bọn họ . Về phần Elfleda Fiar , đúng như mong muốn của những đứa nhà Slytherin xấu tính , cả trường đều gọi nó là con yêu tinh xấu xí mỗi khi thấy bóng nó lấp ló .

Tiết học bay ở ngoài trời . Giáo Sư Hooch là một người phụ nữ trẻ với mái tóc màu trắng , đôi mắt đồng màu . Bà đeo một cái còi cùng một cặp kính bay trên đầu , rất ngầu . Bà bước đến hùng hồn , huýt còi :

" Tập trung lại !"

Lũ trẻ năm nhất liền nhanh chân bước đến chỗ .

" Bây giờ , hãy đưa tay trái tụi em ra và hô Lên với cây chổi ."

Tụi nhỏ ngay lập tức làm theo . Natalia Lestrange cây chổi bay lên ngay tay nó một cách dễ dàng . Urusal Greengrass bị chổi đập vào mặt , đau điếng . Elfleda Fiar cúi người nhặt chổi vì mãi mà nó không lên . Nhưng nổi bật nhất chính là Henry và William khi hai thằng này đã leo lên chổi và lơ lửng .

" Rothschild ! Holland !" – Giáo sư Hooch la lớn . – " Tôi chưa cho bay !"

" Không sao đâu cô !" – Hai thằng nhóc có vẻ rất thạo bay lượn . Henry làm một vòng tròn trên bầu trời , thằng nhóc cười tít cả mắt .
Alicia Rosier bên dưới ngước mặt lên . Nó không làm nữa vì cây chổi chứ không lên và nó thì không muốn phải cúi người xuống như Elfleda Fiar . Nó ngẩng mặt nhìn Henry đang vẫy tay nó . Tức thật , nếu như giáo sư Snape không tịch thu đũa phép của nó thì có khi nó đã yểm bù lơ lửng lên cây chổi .
Giáo sư Hooch lắc đầu , cô phất tay :

" Được rồi . Các trò bắt đầu tập luyện đi .Nhưng phải cẩn thận và chỉ trong khuôn viên này thôi ."

Lũ trẻ phóng lên bầu trời và bắt đầu bay lượn loạng choạng . Natalia cố gắng giữ cây chổi thăng bằng , nó không dám bay cao như hai đứa con trai nhà Gryffindor . Elfleda khó khăn trên cây chổi , nó bị treo ngược nhưng không rớt xuống . Alicia thở dài , nó ngồi xuống nền cỏ nhìn ngắm lũ trẻ đang cưỡi chổi với niềm sung sướng . Nó không muốn mất sức một cách vô dụng vì tối nay còn phải đến chỗ giáo sư Snape . Henry xuất hiện trước mặt nó , thằng nhóc này bay giỏi còn hơn cả giáo sư Hooch cùng tuổi .
Henry mỉm cười :

" Không bay lên sao . Alicia ?"

" Tôi không thích ." – Alicia trả lời .

Thằng nhóc tóc nâu chìa tay về phía nó :

" Chưa thử sao biết được . Nào ."

" Không , H . Bay di đi ." – Nó xùy tay nhưng Henry đã nhanh hơn . Thằng nhóc Gryffindor nắm lấy tay nó và kéo nó lên ngồi trên chổi . Thằng nhóc vút bay cao lên khiến cho Alicia phải bám vào áo chùng của nó . Henry mỉm cười , nó giữ thăng bằng chổi rất giỏi . Độ cao của chúng nó tít ở trên đám mây , bên cạnh là William cũng đang nắm tay Natalia để giúp con bé bay lên cao hơn .
Hai thằng nhóc tít mắt cười . Alicia không dám buông cái áo chùng của thằng này ra :

" Để tôi xuống H !"

" Có nghĩ kỹ chưa đó ?"

Thằng nhóc bay xuống , gió kéo tóc con bé bay ngược ra phía sau . Thằng nhóc lượn vài vòng rồi bay vù về phía khu rừng . William và Natalia bay phía sau , cô bé tóc đen thoáng mỉm cười thật xinh đẹp .
Henry lướt qua tán cây cao của khu rừng :

" Hổng ngờ là bạn cũng biết sợ , Đũa Phép ạ ."

Alicia bĩu môi :

" Đồ chổi !"

Henry cười sằng sặc . Thằng bé nắm lấy tay Alicia :

" Đừng sợ . Ba mình đã chỉ cho mình bay từ hồi mình mới sáu tuổi . Ông từng là tầm thủ Quiddicth của đội Gryffindor trường này đó ."

Rồi thằng bé đưa bàn tay nhỏ vào túi bên áo chùng :

" Có lạnh không ?"

Alicia lắc đầu , nó bắt đầu yên tâm hơn :

" Nghe nói Hansel Henstridge cũng là một tầm thủ .."

" Ờ của nhà Slytherin !" – Henry hạ xuống thấp . – " Nhưng chắc là không bằng mình , haha !"

" Xạo hoài ."

" Thiệt đó , mình sẽ cho bồ coi ! Mình sẽ bắt được trái Snicth khi trở thành tầm thủ ."

Hai đứa hạ xuống một cái hồ trong rừng . Alicia nhảy ngay xuống nền cỏ , nó khoang tay hỏi :

" Quiddicth là cái gì ? Tầm thủ là sao ?"

" Ủa bồ không biết hả ? Nó là một trò thể thao của giới phù thủy . Chơi kiểu hơi giống như đá banh vậy đó ..." – Henry tìm cách giải thích . – " Mà với ba quả bóng ..."

" Ba quả ?"

" Ờm . Bludger , Quaffle và Snitch ." – Henry hào hứng giải thích . – " Hai Truy Thủ sẽ cố gắng đưa trái Bludger qua cầu môn là ba cái cột tròn vầy nè . Thủ môn thì có công việc cản lại . Hai Tấn Thủ có nhiệm vụ bảo vệ các cầu thủ khỏi trái Quaffle . Còn Tầm thủ sẽ đi tìm trái Snicth . Đội nào bắt được trái Snitch trước thì sẽ thắng . Trận đấu sẽ kết thúc !"

Alicia gật đầu mơ hồ hiểu . Nó không có hứng thú với thể thao . Tiếng huýt còi của giáo sư Hooch vang lên tập trung bọn trẻ . Henry đưa Alicia trở về sân trường . Lần thứ hai bay trên chổi khiến cho Alicia yên tâm hơn , con bé bám chặt lấy Henry , từ trên cao nhìn xuống khu rừng u tối trải bạt ngàn .
Khi Henry để Alicia chạm đất thì từ phía đằng xa , Hansel Henstridge bước đến với nụ cười nhếch mép . Huynh trưởng nhà Slytherin bước đến chỗ mấy đứa nhóc , anh khoang thai :

" Alicia Rosier , làm bạn gái anh nha ."

Alicia trố mắt nhìn Hansel , Henry vừa nghe thấy cũng bất ngờ . Hansel tiếp tục nói :

" Sao ngạc nhiên vậy ? Không thích sao ?"

Alicia lùi lại một bước , nó hoang mang . Henry tiến lên , nó đứng chắn trước con bé nhà Slytherin :

" Tránh xa bạn ấy ra , Henstridge ."

" Sao vậy ?" – Hansel cười cợt . – " Mày thích cô ấy sao ?"

Henry đỏ mặt , nó vô cùng tức giận . William Rothschild kéo tay thằng nhóc lại , nói rằng không đáng . Natalia Lestrange không hiểu chuyện gì , đứng cạnh bên Alicia . Hansel khoang tay trước ngực :

" Vậy tao hẹn hò với cô ấy không vấn đề gì chứ ?"

Henry lấy đũa thần ra đe dọa :

" Mày mà đến gần cô ấy là coi chừng tao đó !"

Hansel không vừa , anh ta rút đũa ra . Hansel cao hơn Henry cả một cái đầu , anh cười sằng sặc :

" Mày nghĩ mày là ai ? Một thằng nhóc vắt mũi chưa sạch mà dám đe dọa tao ? Tao sẽ cho mày biết---"

" Ngừng lại !"

Alicia hét lên , nó trừng mắt với hai thằng con trai đang giằng co với nhau . Nó đi đến chỗ Hansel , tay đẩy anh ta :

" Tôi đã thích người khác rồi . Anh đi cho !"

" Ai chớ ?" – Hansel ngạc nhiên . – " Đừng nói với anh là thằng thảm hại này nha !"

Alicia cản Henry lại , thằng nhóc suýt chút nữa là bay vào bụp Hansel :

" Tôi chẳng việc gì phải nói với anh ! Tránh ra đi , Han !"

" Ồ . Vậy chỉ là em đang ngượng sao , Alicia bé bỏng ."

Alicia phát cáu . Thề nếu có đũa thần ở đây , nó sẽ cho Hansel Henstridge bẽ mặt . Henry Holland nhìn trân trân cô bạn tóc bạch kim . Nó không thể tin rằng Alicia đã thích ai khác . Natalia cũng hoang mang , nó chưa từng nghe Alicia nói gì về điều này . Tụi nhỏ tụ tập lại xung quanh , đứa nào cũng tò mò . Tò mò về trận đấu giữa Hansel và Henry liệu có sẽ diễn ra hay tò mò về việc Cây Đũa Phép nhà Slytherin đã thích ai ?
Hansel trở nên kiêu ngạo hơn , anh ta vuốt ngược mái tóc đỏ chói của anh , đôi mắt xanh lá cây thật lấp lánh :

" Nào . Em thích tôi đúng chứ ? Em thích ..."

" Các trò đang làm gì ở đây ?"

Một tiếng nói lạnh lùng vang lên . Alicia thảnh thốt :

" Giáo sư Snape ."

" Trò Henstridge , tôi đã không nghĩ rằng trò sẽ xách giày đi tán tỉnh tân binh mới nhất của chúng ta nhanh như vậy ."

Hansel tắt ngúm nụ cười , anh lui về phía sau lưng Giáo sư Snape . Giáo sư nhìn bọn trẻ năm nhất đang túm tụm lại bằng một ánh mắt sắt đá . Ông nói , lông mày hơi nhếch lên :

" Các trò có biết tiết sau là tiết của ai không ?" – Lúc này , bọn trẻ năm nhất mới nhận ra , tiết sau chính là tiết của Bậc Thầy Độc Dược Slytherin . – " Trừ mỗi trò năm điểm vì tội đến trễ và lông bông ."

Lũ trẻ cúi đầu hối lỗi . Alicia nhìn giáo sư Snape bằng đôi mắt xanh lá cây . Thầy vừa cứu nguy cho nó . Snape đằng hắng trong họng , ông quay lưng đi , sải bước trên sân trường :

" Trò nào vào lớp trễ sau tôi sẽ bị trừ thêm mười điểm nữa ."

Ngay lập tức , tụi nhỏ năm nhất liền chạy về phòng Độc Dược . Những chiếc áo chùng đen lướt trên sân trường một cách vội vàng . Henry liếc nhìn lại Hansel với con mắt đe dọa . Nó ghét nụ cười nhếch mép của anh ta vô cùng . Natalia kéo tay Alicia :

" Đi thôi ."

" Chờ chút đã ."

Alicia chạy về phía giáo sư Snape nhưng nó không có ý gì là muốn về lớp trước thầy . Nó gọi tên thầy nhưng Snape không hề quay lại . Ông vẫn tiếp tục cất bước về phía lớp học , nơi mà tụi học sinh năm nhất đang nháo nhào lên để vào :

" Trò đã nghe ta nói rồi đó , trò Rosier ."

" Thưa giáo sư ." - Alicia chặn trước ông . – " Con với Hentrisdge không có gì với nhau cả ."

" Ta chẳng việc gì quan tâm , trò Rosier ." – Snape lách qua người nó . Chiếc áo chùng đen của ông lướt qua chân nó . – " Việc trò hẹn hò với ai không liên can gì đến ta , nhưng hãy nhớ cho kỹ vai trò của mình , trò Rosier . Ta tin rằng chúng sẽ không mang đến kết quả tốt cho trò , nhất là khi trò la cà với con trai của một Thần Sáng ."

Nó đuổi theo ông :

" Thưa giáo sư . Lúc này , con chỉ có mỗi mong ước được học những điều từ thầy ." – Nó đặt tay lên ngực , hơi thở gấp gáp . – " Con tin rằng , tình yêu không nằm trên con đường của con ."

Giáo sư Snape dừng lại , ông cau mày nhìn nó . Giọng nói của ông được tuôn ra , nhỏ bé , trầm tĩnh . Những lời thì thầm lạnh lùng mà nó thích nghe :

" Đừng xem thường tình yêu , trò Rosier .

Nó có thể khiến trò tốt hơn , có thể khiến trò hạnh phúc ...

Nhưng nó cũng có thể hủy hoại trò trong lúc ngọt ngào nhất ."

Alicia nhớ câu nói đó cả đời .

.

Sau buổi học ở phòng thầy Snape , Henry và William đã chính thức bị phanh phui . Cả Geogre và Fred cũng bị vạch trần . Giáo sư McGonagall đã bắt hai thằng này ngay đúng lúc chúng đang lén bỏ bom phân vô phòng giám thị . Percy Weasley đã thông báo với giáo sư McGonagall tất cả . Ngay lập tức , bà liền tức giận trừ 50 điểm mỗi đứa cho nhà Gryffindor . Henry nói rằng giáo sư McGonagall thật quá đáng và bà nghe thấy được . Vì vậy , bà quyết định cho chúng dọn dẹp phòng giám thị Filch . Anh em nhà Weasley đã ước gì Henry đừng buông ra câu đó . Có lý do để Henry tức giận đến mức nói rằng trưởng nhà của mình là mụ già dữ dằn , không có chút quan tâm đến học sinh . Nó rất thích nhà Gryffindor . Cả nhà nó đều là Gryffindor , gần giống với họ Weasley tóc đỏ . Nhưng sau tiết học bay và chuyện Hansel Henstridge đã khiến nó phát điên . William ngao ngán khi nhìn nó dầm mâm đánh chén trong phòng giám thị Filch . Thằng đó bảo Henry phải dừng lại , rằng nó đang phá hoại chứ hổng phải dọn dẹp gì sất .

Henry ngồi xuống sàn , nó thở dài . Trong lúc đó , Geogre Weasley vừa lôi ra dưới bàn của giáo sư Filch một tấm giấy da :

" Ê coi nè !"

William buông cây lau nhà , nó đi lại :

" Bớt giỡn đi, hết Henry còn đến mấy bồ ..."

" Gì chớ ? Một tấm giấy da hả Geogre ?"

" Chỉ là một tấm giấy da . Quay trở lại làm việc đi ." – William giật lấy tấm giấy da , nó lật qua lật lại rồi nhận định . Geogre giật lại từ tay của William :

" Không thể nào . Sao Filch có thể lưu giữ một tấm giấy da . Chỉ một tấm giấy da trong cái ngăn tủ này chứ ?"

" Ngăn tủ nào ?" – William hỏi . Fred chỉ vô cái ngăn vừa bị Geogre mở khóa . Ngăn tủ gỗ tên "Đồ tịch thu và nguy hiểm" cũ kỹ vô cùng , bên trong có rất nhiều vật dụng kỳ quái như là một cái chìa khóa bằng đồng sáng có khắc hình con đại bàng trên đó . William nhặt chiếc chìa khóa lên trong khi Geogre và Fred săm soi tờ giấy da . Rõ ràng như William nói , nó chỉ là một tờ giấy da trống-không .

" Chắc chắn nó chứa bí mật gì đó ." – Fred nói .

Cánh cửa gỗ hẹp mở ra . Fred nhanh chóng bỏ tấm giấy da lọt vô lớp áo chemise , William cất chìa khóa đồng vào túi . Filch bước vào , nhìn mấy đứa nhỏ một cách kinh hoàng mà cũng cay nghiệt :

" Sao mấy trò ở đây ?" – Ông gào lên . Con mèo Norris bên cạnh cũng xù lông.

" Giáo sư McGonagall kêu tụi con ... à ừm ... dọn phòng cho thầy ..." – William trả lời . Lão Filch nhào đến , nắm cổ mấy thằng nhóc nhà Gryffindor lôi ra ngoài . Lão vô cùng tức giận :

" Nói với mụ già đó là không có dọn dẹp gì hết !"

" Ờ !" – Henry gào lên đồng tình . Nó đóng sầm cánh cửa lại rồi hùng hục bỏ đi trước . Fred và Geogre cũng đi theo nó . Geogre cười lên khi nhìn thấy Fred lấy tờ giấy ra từ ngực . Thằng nhóc cười đắc ý . William thở dài :

" H , mày điên quá rồi đó ! Chuyện đâu còn có đó ..."

" Mày nói gì hả ?" – Henry sùng sục quay lại nhìn bạn mình .

" Cái chuyện của Alicia và Henstridge . Mày có biết cái gì mà tỏ ra bực tức ?"

Henry đấm vào tường , nó gào lên :

" Kệ tao ! Mày có thấy cái cách hắn ... Hắn coi thường tao !"

William đẩy vai Henry :

" Chẳng phải mày nói với tao là mặc kệ hết bọn nhà Slytherin hay sao ? Kể từ lúc tao với mày bị cháy đen ? Sao giờ lại vậy ?"

" Không có giờ lại sao nữa ! Tao điên đó giờ rồi ! Hắn mà còn dám làm vậy nữa ..." – Nó chỉ tay vô mặt William . William hất tay nó ra , giọng thằng này còn lớn hơn nó :

" Thì mày làm gì ? Mày sẽ giết hắn sao ? Để tao xem ! Mày đừng tưởng ba mày là Thần sáng thì hay---"

Henry trợn mắt lên .

Dường như William nhận ra mình đã lỡ lời . Nó thở dài , bước lại vuốt lưng Henry , an ủi thằng bạn . Henry cắn răng , nuốt cục tức xuống . Nó bước đến chỗ Fred và Geogre đang săm soi tờ giấy da . Nó giật lấy tờ giấy . Fred kêu lên :

" Coi chừng rách , thằng này !"

Nó mỉa mai :

" Tụi bây muốn biết cái này là cái gì phải không ?"

Fred cố gắng lấy lại tờ giấy da :

" Mày đừng có làm rách nha ! Từ từ thôi , nghe tao nói nè ,Henry . Từ từ thôi , bạn gái mày cũng không có quay lại với mày ... cũng không có đi với Hansel ... cho dù tờ giấy còn NGUYÊN VẸN hay không .."

Henry liếc Fred . Geogre cố gắng cứu vãn tình thế , nó cười hề hề :

" Mày đừng tức nữa hén . Đưa tờ giấy cho tụi tao . Tối nay tụi mình sẽ đi bỏ bom phân vô phòng hắn ta hén hén . Nghe tao đi mà , Henry ."

" Trừ phi tụi bây biết được mật khẩu của nhà Slytherin ." – William mỉa mai .

Fred xì một tiếng , Geogre bước lại chỗ William :

" Khi nãy mày cũng lấy được cái gì đó mà ? Phải hông ?" – Hai thằng nhóc giằng co với nhau . Fred nhào vô trợ giúp cho anh em nó . Nó nhìn thấy trong túi áo William đang thụng xuống , vì lý do gì đó . Nó thò tay vô thì bị thằng này đẩy ra . Ba thằng nhóc nháo nhào lên , William bị gạt chân ngã xuống , cái chìa khóa rơi ra , văng trên sàn nhà .
Natalia Lestrange bước đến , vô tình đạp lên chiếc chìa khóa . Con bé nhìn bốn thằng con trai đang đứng trên hàng lanh cau có :

" Đang làm cái gì đó ?"

" Mũ à , nhấc chân lên !" – Fred lao đến ,nó bám lấy chân con bé . Natalia tức giận , nó dùng chân còn lại đạp vô tay thằng nhỏ :

"Nói lại coi !" – Natalia nạt . – " Bồ vừa gọi tôi là gì ?"

Fred kêu oai oái . Geogre nhào đến :

" Natalia Lestrange của Ravenclaw thông thái . Phiền bồ nhấc chân lên tí ." – Thằng nhóc cười . – " Nhấc chân lên đi và tụi này sẽ cho bồ một bịch bom phân để thả vô chỗ của Elfleda...Fiar."

" Đừng đưa cho họ , Natalia ." – William kéo Geogre ra . Natalia đứng yên nhìn hai thằng nhóc lại lần nữa giằng co . Nó nhấc chân lên và nhặt chiếc chìa khóa . Fred đứng dậy , cùng con bé xem xét . Natalia nhìn kỹ con đại bàng đồng trên chiếc chìa :

" Ở đâu mà mấy bồ có được nó ? »

« Phòng giám thị Filch . » - Fred chợt nảy ra một sáng kiến . – « À sẵn tiện Mũ ... ờ không Natalia , bồ xem coi nó có thể làm được gì coi ? »

Natalia trầm ngâm , đột nhiên trên thân chìa khóa hiện lên một dòng chữ nhỏ nhắn : « Đại bàng khai sáng bóng tối . D . » . Con bé vùng quay lưng lại , nó đưa chiếc chìa khóa vào mồm con rắn của cuốn sách Tiên Thuật . Trên bìa cuốn sách hiện ra ngay câu mật mã nguy hiểm . Natalia sững sờ . Trong lòng nó nhem nhóm lên một cảm xúc vui mừng lẫn phấn khích mà cũng lẫn vào cả sự kinh ngạc .

Fred nhón người qua lưng con bé , thằng bé loi nhoi :

« Cái gì vậy , cái gì vậy ? »

Natalia đẩy ngã thằng bé . Nó giấu cuốn sách vào áo chùng và cả cái chìa khóa . Con bé nhà Ravenclaw trừng mắt . Fred tiến tới gần nó hơn :

« Sao vậy ? Đưa cho mình xem ? »

« Không , nó là của tôi . » - Natalia nói lớn . Chiếc chìa khóa thuộc về D .

« Nếu bạn muốn lấy nó thì giải cho tôi cái này đi ! » - Geogre giật tờ giấy lại từ tay Henry đưa cho Natalia . Nó biết con bé đã tìm ra công dụng của chiếc chìa khóa . Natalia cầm tờ giấy da trên tay , nó không có lựa chọn . Nó hồi hộp chĩa chiếc chìa khóa vào tờ giấy , hi vọng nhỏ và phân vân không biết , liệu có hiệu quả như với cuốn sách . Và mọi cánh cửa mở ra trước mắt bọn trẻ . Trên tờ giấy da ghi một câu vô nghĩa : « Tôi xin cam đoan rằng tôi là kẻ vô tích sự . » .

Bốn thằng nhóc nhà Gryffindor chẳng hiểu gì cả . William trân trân nhìn tấm giấy da lớn với dòng chữ ( lúc này đã tắt ) . Natalia rút đũa thần ra , nó chĩa đũa vào tờ giấy da lớn . Nó đọc :

« Tôi xin cam đoan rằng tôi là kẻ vô tích sự . »

Tấm giấy da lộ ra bản chất của nó : « Quý ông Mộng Mơ , Chân Nhồi Bông , Đuôi Trùn và Gạc Nai – Bản Đồ Đạo Tặc . ». Fred và Geogre lấy tấm bàn đồ từ tay Natalia . Bọn trẻ tò mò liền mở ra xem . Chúng không thể tin được vào mắt mình . Đây chính là bản đồ của trường Hogwarts với tất cả học sinh , giáo sư đang đi đi lại lại trong trường hay làm gì , ở bất cứ đâu vào thời điểm này . Giáo sư Dumbledore đang ở trong phòng hiệu trưởng , giáo sư McGonagall đang dạy học cho khóa của Percy Weasley ,.... Hay tỉ tỉ những ai khác đang có mặt trong trường Hogwarts . Fred và Geogre gào lên hào hứng , chúng nó vừa thó được món đồ HAY NHẤT từ đó đến giờ . Hai thằng bé nhảy cẫng lên , chân cong lại . Chúng chỉ vào tấm bản đồ :

« Nè , tụi mình nè ! Hành lang hướng đông ! Không thể tin nổi ! »

Henry nhìn vào tấm bản đồ , mặt của nó tía lại khi nhìn thấy Alicia Rosier đang ở trong ký túc xá Slytherin cùng với Hansel Henstridge . Henry quay sang con bé Ravenclaw :

« Đưa cái chìa khóa đây , Natalia ! »

« Cái gì cơ ? » - Natalia bỏ cái chìa khóa vô túi áo . – « Nó là của tôi . »

« Tôi mượn ! Đưa cái chìa đây , Natalia ! »

Natatlie vô cùng cứng đầu , nó trừng mắt . Henry thét lên :

« Bồ thích tôi bỏ bom phân vô đâu ? Vô Thư Viện hay là ...

Phòng nam sinh nhà Slytherin ? »

.

Alicia quay trở về ký túc xà nhà Slytherin sau buổi học . Nó ngồi thơ thẩn trong phòng sinh hoạt chung . Lúc này , phòng sinh hoạt không có nhiều người . Chỉ có vài đứa nhà Slytherin lấp ló sau cái ghế bành bên cạnh lò sưởi . Nó ngồi chung với Olwend Hassey và Robert Taryle . Hai thằng này đang mày mò cách biến ly nước lọc thành rượu vang hay cái gì đó đại loại như vậy . Alicia nhìn cái cách hai thằng này vung đũa , nói những câu thần chú dài ngoằn ... Nó ngáp ngắn ngáp dài , chân đặt lên ghế .

Olwend chán nản kêu lên :

" Mãi mà chẳng được !" – Nó huých Alicia . – " Hay mày thử coi ?"

Alicia chộp lấy đũa của Olwend . Nó nhếch mép cười một cái , bèn nhớ đến câu thần chú của Venis . Nó vung đũa , tay cử động như chém vào không khí :

"Draconifors Spell ."

Một làn khói đỏ bùm lên . Ly nước bằng vàng biến thành một con rồng nhỏ xíu , vẫn còn chưa mở mắt nhưng đã có hình thù rõ ràng với vảy rồng , đuôi rồng màu vàng sáng . Lớp vảy thân bên dưới lại có màu đỏ . Olwend Hassey vô cùng thích thú , nó chọt tay vô lớp vảy của con rồng , vô cùng cứng cáp . Robert Taryle kêu lên :

" Hay quá , Rosier !" – Thằng nhóc để con rồng lên tay , lúc này đang bò bò vô định hướng . Con rồng khịt mũi một cái , sau đó nó lùi lại và bắn ra tia lửa vô mái tóc đen của Robert . Hai đứa còn lại bị tiếng thét chọc cho cười . Tiếng thét của Robert nghe như tiếng của một thiếu nữ . Robert Taryle thả con rồng rơi xuống đất , nó dùng tay đập đập vô tóc . Tự dưng ở đâu có nước chảy vô người nó , khiến nó ướt nhẹp . Hansel Henstridge cười đểu . Vòi nước từ đũa thần của anh đã dập tắt hoàn hảo ngọn lửa , cũng là lời nhắc nhở cho Robert rằng nó nên đi tắm đi . Vì nó quá hôi nên con rồng mới khịt mũi .

Nhìn thấy sự xuất hiện của huynh trưởng , Alicia liền làm tan biến con rồng .

Hansel Henstridge cười :

" Không để lại chơi sao , Alicia ?"

" Falciel còn đáng sợ hơn rồng đó , Han ." – Nó cười .

Hansel lại gần nó , vẫn chưa tắt nụ cười sáng :

" Chỉ cần anh nói một cái là chị ta chịu liền thôi , Alicia bé bỏng ."

Alicia đẩy trán Hansel , nó rời khỏi cái ghế :

" Thôi đóng kịch đi . Olwend đã nói em biết là anh chỉ làm vậy vì không muốn em thân thiết với nhà Gryffindor thôi ."

Olwend liền tụt xuống ghế chạy đi ngay sau đó . Đúng vậy , không phải khi hơi mà Hansel Henstridge lại muốn hẹn hò cùng một đứa nhóc mười một tuổi . Cái mà anh muốn là sự thuần khiết của nhà Slytherin . Slytherin của Slytherin , và anh thì cực kì ghét bọn nhà Gryffindor .
Anh vuốt tóc ngược ra sau , cười hề hề :

" Bị bắt bài mất rồi . Nhưng mà nhớ lời anh , hổng có được thân thiết với nhà Gryffindor . Tụi nó rất là ngớ ngẩn với cái chủ nghĩa của tụi nó ."

"Có lẽ vậy ." – Alicia khoanh tay trước ngực . – " Mà thôi đi . Em bị trừ điểm là tại anh đấy ."

" Ờ . Trừ mỗi đứa nhà Slytherin 5 điểm . Tổng cộng là 50 điểm . Nhưng thầy đã cộng cho anh 60 điểm mới vào tiết vừa rồi ." – Hansel vỗ ngực . – " Nhờ việc anh làm tóc con bé nhà Hufflepuff kia hóa sừng . Haha , đâu có ngu chi mà làm cho tóc mình ."

Alicia mỉm cười theo Hansel . Thật ra , ở một thế giới khác , nó có lẽ sẽ rất hợp với anh . Anh có cái tính thích tỏ ra đểu cáng giống nó , thích vẩy đũa để làm những câu thần chú ngốc nghếch khiến cho tụi nhà khác phải nhục nhã thối ruột hoặc tức điên lên . Ở bên anh , nó sẽ có vô vàn trò cười ... Nhưng Alicia ngẫm nghĩ lại , thật tình , nó chưa thích anh đến mức đó .

Hansel vươn vai , anh cởi chiếc áo chùng của mình ra và quăng lên ghế bành , trong khi chính mình cũng thảy lên ghế :

" Mệt quá quá . Mà năm sau anh tốt nghiệp rồi . Thật là buồn . Sẽ không còn được chọc phá mấy đứa nhà khác nữa ."

" Có thể ." – Alicia ngồi xuống bên cạnh . – " Nếu anh là giáo sư ."

" Trời ." – Hansel cười nắc nẻ . – " Anh mà làm giáo sư thì tụi nhỏ nhà khác chỉ có nước khóa mõm lại vào giờ học . Anh sẽ đì hết đì hết . Còn hơn cả giáo sư Snape haha ."

" Chứ anh muốn làm gì ?" – Alicia vô tình nói . – " Nếu là mấy năm trước , có lẽ anh sẽ cùng là một Tử Thần ..."

" Mà còn là một Tử Thần Thực Tử rất giỏi ." – Hansel tiếp nói câu nói của con bé . Anh ta gác tay lên trán , dường như có một chút tiếc nuối . Alicia thó cây đũa của Hansel , nó xoay trong tay :

"Lõi gì vậy ?"

" Gân tim rồng ." – Hansel nói . – " Gân tim rồng rất tốt trong việc học tập các bùa Biến . Và em biết không , nó hoàn toàn hoàn toàn hoàn hảo nếu em muốn học Nghệ Thuật Hắc Ám ."

" Của em cũng là gân tim rồng ." – Nó cười . Nó chĩa đũa vào cái lò sưởi và khắc tên nó lên đó . Hansel ngó qua :

" May mắn là anh không bị chọn bởi cây đũa lông kỳ lân . Thuần khiết , tốt bụng ... không biết những thứ ấy có ích gì nhỉ ? Mà nếu anh được chọn , anh sẽ chọn cho mình cây đũa không thể bẻ gãy , lõi lông phượng hoàng !"

" Tham lam quá , Han ." – Alicia cười . – " Em thì hài lòng với cây đũa của mình . Dẫu là nó không phải lông phượng hoàng ."

Hansel lấy lại cây đũa , anh làm cho ngọn lửa trong lò sưởi lớn hơn :

" Lông đuôi của phượng hoàng rất hiếm để làm đũa thần , Alicia . Nó dành cho những vĩ nhân .. Và của Chúa Tể cũng là lông đuôi Phượng Hoàng ."

Alicia chợt nhớ ra :

" À ,tại sao ngài lại biến mất ? Phép thuật lại tiêu tan , anh biết không , Han ?"

" Là vì ..."

Phòng sinh hoạt chung đột nhiên bốc mùi kinh tởm nồng nặc , tỏa một luồn khí màu nâu . Hansel Henstridge ngay lập tức tắt lửa trong lò sưởi , anh bật dậy nhưng mùi hôi quá làm anh choáng váng . Alicia bịt mũi lại , nó thổi một cơn gió từ đầu đũa . Nó thu luồng bom thối tụ lại một góc , tay còn lại nhanh mở rương quần áo của Robert Taryle ra ( tiện thể nhắc thằng này phải đi giặt đồ và tắm táp ) ,bỏ mùi hôi vô đó . Phòng sinh hoạt chung của Slytherin bị một lần ngây ngất , lũ học sinh ai oán kêu lên . Chỉ riêng nhà Slytherin không có cửa sổ nên chả thể nào mất mùi hoàn toàn được . Alicia vô tình liếc nhìn về phía cánh cửa đá dần đóng lại . Nó nhìn thấy bóng áo chùng nhà Gryffindor đang chạy dần đi ....

.

Buổi tối hôm đó là một buổi tối giông bão . Sau khi kết thúc bài học ở phòng học chung, Alicia nhanh chân đến văn phòng giáo sư Snape để phụ việc với thầy . Tin đồn giữa nó và Hansel và cả Henry Holland  của nhà Gryffindor đã lan rộng . Cả ngày hôm nay , tụi nhà Gryffindor nhìn nó bằng ánh mắt đau đáu thăm dò . Chúng nó dường như không muốn con trai của Thần sáng lại đi hẹn hò với con bé nhà Slytherin có ba là Tử Thần Thực Tử . Nếu Alicia đang ở trong một câu chuyện lãng mạn thì có lẽ điều này sẽ được ca ngợi . Nhưng không , tòa lâu đài này bốc mùi cũ kỹ và hôi khai . Những đứa trẻ mặc áo chùng đỏ nghi ngờ con bé đã giở trò gì đó với Tình Dược , rằng những đứa nhà Slytherin rất thích gây sự chú ý . Tin tức về cuộc chiến giữa nó và Mary Bretelis chưa nguội thì tin đã dấy lên khiến cho Alicia càng ngày được chú ý hơn .
Nó thở dài . Natalia thì mừng húm . Ít ra , William  không to mồm như Henry . Hai con bé chia tay ở phòng học . Suốt buổi , bọn chúng bị nhà Ravenclaw và Gryffindor theo dõi gắt gao . Giáo sư Holciber trực ở phòng cũng không cho chúng một hơi nghỉ ngơi . Đôi khi thầy nổi hứng hỏi chúng nó vài câu để thách đố , nhằm làm Alicia bẽ mặt . Nó , nếu có đũa thần , nhất định sẽ không ngại ngùng ếm bùa lên bộ râu đồ sộ của ông ta . May thay cho nó , Natalia Lestrange là con mọt sách của nhà Ravenclaw . Bất kể câu hỏi gì , thì nó đều có thể trả lời được hết . Nhưng cái ngộ của Natalia là nó không thích tự mình nói ra những điều đó mà nó sẽ ghi vào tập của Alicia , từ đó con bé có thể bắt chước để trả lời được .

Có một điều kỳ lạ về tối nay khi Alicia gặp Natalia , nó nhìn thấy con bé đang đeo trên cổ một sợi dây chuyền kì lạ . Mặt dây chuyền là hình một chiếc chìa khóa đồng . Natalia giấu rất kỹ trong người . Alicia thầm nghĩ , đây liệu có phải là món quà mà chàng Rothschild đã tặng cho Natalia ? Cơ mà nó không dám hỏi điều ngớ ngẩn như vậy .

Nó nhảy chân sáo đến văn phòng Độc Dược . Cánh cửa gỗ ẩm ướt , căn phòng thấp . Nó đẩy cửa vào , giáo sư Snape đang chờ nó ở bên chiếc bàn làm việc của thầy . Nó bước vào , cẩn thận đóng cửa lại và mỉm cười .
Giáo sư Snape đứng dậy , thầy đưa nó cây đũa thần :

" Cầm lấy và đi theo ta . Đêm nay , trò sẽ theo ta vào Rừng Cấm ."

" Rừng Cấm sao ạ ?" – Nó hỏi . – " Con tưởng học sinh ---"

" Với ta thì không sao ." – Thầy cắt lời nó . – " Mau ."

Và hai thầy trò sải bước đi . Bên ngoài trời đang mưa dữ dội . Những cơn mưa sét rơi xuống khu rừng thật đáng sợ . Sét xé ngang bầu trời . Alicia đi theo thầy , nó cố không dẫm vào áo chùng của thầy . Giáo sư Snape nhìn ra bên ngoài trời mưa tầm tã . Thầy chĩa đũa trên trời và nó tạo ra một chiếc ô vô hình . Giáo sư Snape cầm áo chùng của mình lên , thầy vẫy tay về phía Alicia .
Alicia bước vào cùng chung ô với thầy , nó ngơ ngác hỏi :

" Thưa thầy , chúng ta sẽ làm gì trong trời mưa gió này ?"

" Trò sợ cảm lạnh sao , trò Rosier ?" –Snape mỉa mai . Hai thầy trò cất bước đi về phía khu rừng . Nó nhìn lên thầy :

" Cho thầy , thưa giáo sư ."

Giáo sư Snape nhìn nó lạ lùng . Mưa càng lúc càng lớn hơn . Hai thầy trò im lặng cho đến khi Snape dừng lại ở trước một căn chòi đá ngoài bìa rừng . Thầy đưa tay gõ hai tiếng , cánh cửa gỗ mở ra :

" Ồ giáo sư Snape . Anh đã đến rồi sao ?" – Người đàn ông to lớn hơn cả giáo sư Snape cười hô hô tựa như ông già Noel . Cái bụng tròn của ông ta nhô ra , cứng cáp . Bàn tay ông ta cũng to hơn bình thường và khuôn mặt được bao bọc bởi một bộ râu đen đồ sộ .

" Hagrid , tôi đến theo lời cụ Dumbledore . Nghe nói anh cảm thấy những điều lạ trong khu rừng ?"

" Ồ . Vâng . Là bọn nhân mã nói với tôi..."- Hagrid né ra cho thầy bước vào . – " À thầy vào đi , đây là ..."

" Cháu là Alicia Rosier ." – Alicia tự giới thiệu .

Hagrid hơi ngần ngừ một chút . Ông ục ịch đóng cửa lại bằng bàn tay lớn . Bên trong căn chòi có rất nhiều bụi bẩn và đồ đạc cũ kỹ cùng kỳ quái . Những vật dụng ở đây đều quá to so với mức bình thường . Hagrid quay sang chỗ ấm nước bằng sắt đen đang sôi :

" Hai thầy trò uống gì không ?"

" Anh nên trả lời bọn tôi đi , Hagrid . Chúng tôi không có thời gian vô trà nước ."

Hagrid ngồi xuống cái ghễ gỗ to thật là to ở giữa phòng , ông vuốt râu :

" Ờm , Nhân mã nói với tôi họ thấy một bóng sáng mù mờ lởn vởn trong khu rừng . Họ nói nó phát ra tiếng kêu kinh dị , khiến cho họ đinh tai nhức óc ..."

Alicia liếc nhìn con chó màu đen nằm trong góc căn phòng . Con chó to khiến cho nó e dè , nó rụt lại đứng sau lưng thầy Snape . Giáo sư Snape đan hai bàn tay vào nhau , Hagrid tiếp tục nói :

" Họ còn nói cái bóng đó gào thét rất ghê rợn . Nó có hình hài là một con người kỳ dị , với cái đầu trọc lóc , tay chân thì ghẻ lở . Bóng ma đó đã dọa hết tất cả các sinh vật trong Rừng Cấm buộc phải biến đi ..."

Hagrid kể lại trong nỗi kinh sợ . Giáo sư Snape gật đầu , thầy cực kỳ bình lặng :

" Tôi đã hiểu rồi . Tôi sẽ đi kiểm tra ngay ." – Thầy quay bước đi . – " Rosier , theo ta ."

" Khoan đã , Snape ."

Hagrid kêu thầy quay lại , khuôn mặt ông trở nên lo sợ vô cùng :

" Hắn đã quay lại rồi sao ?"

Giáo sư Snape không nói gì cả .

Hai thầy trò lại tiếp tục đi dưới cơn mưa tầm tã . Alicia bám sát thầy hơn , nó nắm lấy chiếc áo chùng của thầy , trong lòng không khỏi lo toan . Nó nhìn khuôn mặt lạnh như băng của thầy với đôi mắt đen xa xăm đăm đăm về phía trước . Bước chân của nó nhỏ , của thầy lớn khiến cho không thể theo kịp được . Nó lưu lạc trong bóng đen của thầy .
Rừng Cấm là một khu rừng âm u , đen tối và hắc ám .Cả khu rừng được bao trùm bởi bầu không khí lạnh lẽo , chết chóc . Những cái cây cổ thụ cao ngất ngưởng đến mức chạm nóc trời . Bên dưới lớp lá đang dần mục rữa , những cái rễ to bằng thân thể của một đứa bé đang trồi lên mạnh mẽ . Alicia ngửa mặt lên nhìn , bầu trời vẫn căng ra tấm thảm xám xịt và gào thét âm ỉ . Đôi mắt xanh của nó sáng lên giữa rừng đêm , tâm cam thình thịch nghe tiếng mưa chạm lá .
Giáo sư Snape trầm ngâm hướng về phía trước . Khuôn mặt xanh xao của thầy mờ mờ hiện ra dưới ánh đèn Lumos từ cây đũa phép . Snape ngước nhìn khu rừng xơ xác . Thầy chạm vào một thân cây , nơi có vết cào to tướng :

" Đó là gì vậy , thưa giáo sư ?"

" Là vết cào của một người sói , trò Rosier ." – Snape nhận định . – " Còn rất mới ."

Alicia nhìn xung quanh , nó nắm chặt đũa trong tay , đôi mắt phát sáng . Đáng lẽ ra , nó phải cảm thấy sợ hãi nhưng không . Có gì bên trong nó dấy lên . Đầy phấn khích và tội lỗi . Lúc này , trái tim nó đập thật mạnh . Nó thật muốn buông ra những câu thần chú nguyền rủa mạnh mẽ và độc ác . Alicia thở ra một hơi lạnh ngắt , nó liếc nhìn những bụi cây .
Bụi cây ẩn trong bóng tối sột soạt . Giáo sư Snape quay sang nhìn học trò của mình . Ông cũng đã sẵn sàng chiến đấu với cây đũa trong tay . Tiếng sột soạt càng lúc càng lớn hơn . Đột ngột , hai thầy trò nghe thấy một tiếng gào thét ở gần đó . Tiếp đó là một tiếng gào hú to đến mức khiến cho chính chủ nhân của nó khản họng trong sự đau thương . Alicia nhìn theo giáo sư Snape . Âm thanh kinh hoàng đó cứ tiếp tục cất lên trong vô vọng . Giáo sư Snape vùng chạy đi về phía mà ông nghe thấy . Alicia cũng chạy theo thật nhanh , nó la lớn :

" Giáo sư !" – Nó không thể đuổi kịp thầy . – " Giáo sư Snape !"

Nó bất chợt bị bỏ lại giữa khu rừng đen .

" Giáo sư ! Giáo sư Severus Snape !"

Nhưng không có gì trả lời nó .

Alicia lo lắng . Nhưng nó không lo lắng cho bản thân mình mà là cho Snape . Có cái gì trong nó mách bảo rằng đây không phải là việc đơn giản . Việc này sẽ dẫn đến một bi kịch thật lớn , thật tai họa . Alicia dáo dác nhìn xung quanh . Nó ráng sức mở to mắt đến mức có thể và nó cầu mong Severus Snape sẽ an toàn . Đôi mắt của nó sáng rực hơn cả Lumos . Alicia bước đi nhẹ nhàng trong khu rừng , luôn ở trong thế phòng thủ . Những tiếng sột soạt trong bụi rặm lại bắt đầu xuất hiện . Nó lớn giọng hỏi :

" Ai đó ? Giáo sư ?"

Nhưng vẫn không có gì trả lời nó . Alicia dừng lại . Nó đứng im . Cái nhẫn Rosier trong tay nó phát sáng . Đôi mắt của nó cũng tỏa ra thứ ánh sáng màu xanh lá cây đặc trưng . Nó nhắm mắt lại , tay cầm chặt đũa .

Và khi mọi vật đều im lặng , những tiếng nói lại bắt đầu vang lên .

Alicia hít một hơi . Nó cố gắng lắng nghe .

"Evan Rosier , Evan ...."

Một tiếng trầm khàn đục vang lên . Của một người đàn ông trung niên .

" Con bé thật giống má ! Lucius chắc chắn rất hài lòng !"

Một tiếng nói thánh thót của một người phụ nữ .

Alicia biết rằng họ đang nói về nó . Nó nắm chặt cây đũa hơn để nghe kỹ .

" Ồ , con bé chắc chắn đang nghe thấy chúng ta ."

" Tôi thật sự rất muốn chạm vào con bé , Rupert ." – Người phụ nữ thèm muốn . – " Bé con , nghe thấy ta chứ ?"

" Có ." – Alicia trả lời trong tiếng cười sằng sặc của mụ phù thủy . – " Bà là ai ?"

Người đàn bà cười lớn , tiếng cười khiến nó đinh tai nhức óc :

" Ta là Magarette Wilkes , bé con . Người đàn ông này là chồng ta , Rupert Wilkes ."

" Tại sao , các người có thể nói chuyện được với tôi ?" – Alicia hỏi . –" Trong khi các người đều đã chết ?"

Rupert ố lên , ông gào thét lên . Alicia nghe thấy tiếng bộp bộp tựa như vỗ tay :

" Con bé quả thật thông minh ha , Magarette !" – Rupert hết lòng khen ngợi . – " Y như thằng ba nó !"

" Ông biết gì về ba tôi ?" – Alicia mạnh miệng hỏi . Đầu óc nó bắt đầu quay cuồng . Khác với lúc ông Olivander đưa cho nó cây đũa , khi mà nó chỉ nghe thấy những câu thần chú lặp đi lặp lại một cách loạn trí thì giờ đây , việc nói chuyện với các linh hồn rõ ràng khiến nó cảm thấy mệt mỏi .
Nó hít thật sâu , thân thể lạnh giá bắt đầu đổ mồ hôi . Magarette cười hí hí , bà ta có một giọng điệu kênh kiệu và chói tai :

" Tụi tao ! Với Evan ! Từng là bạn rất thân !" – Bà ta nói . – " Thân đến nỗi ! Ba mày ! Đã giết ! Đưa linh hồn tụi tao vô cây đũa !"

" Cái gì ?" – Alicia run rẩy . Nó nghĩ rằng mình nghe lầm .

" BA MÀY !" – Magarette gào lên . – " ĐÃ GIẾT TỤI TAO ! ỔNG ĐƯA TỤI TAO VÔ CÂY ĐŨA CỦA MÀY ! ĐỂ MÀY CÓ THỂ ĐI THEO CON ĐƯỜNG MÀ ỔNG ĐÃ TỪNG !"

Alicia mở mắt ra , nó thoi thóp thở . Nó quỵ xuống , nó cảm thấy trái tim mình như ngừng đập . Nhưng những tiếng nói vẫn chưa dừng , mà còn nhiều hơn , ghê rợn hơn và chói tai hơn ... Nó nghe rõ tiếng cười sằng sặc của Rupert , tiếng nói kênh kiệu của Magarette ... Nó thở dốc , nó ôm lấy lồng ngực mình . Nhưng tay của nó không thể buông ra khỏi cây đũa . Có gì đó dán dính nó lại với cây đũa . Nó không thể thoát ra khỏi những lời cám dỗ . Nó muốn bộc lộ . Nó muốn độc câu thần chú đó . Nó khát khao được phá hủy và bị phá hủy !
Alicia gào lên giữa khu rừng . Nó ôm lấy đầu với cây đũa trong tay . Nó quỳ mọp xuống , không ngừng than khóc .

Đột nhiên , nó nghe thấy một tiếng nói khác , khác với vợ chồng Wilkes :

" Magarette , Rupert . Là các ngươi đó sao ?"

Alicia ngẩng mặt lên . Cái bóng ma mà Hagrid nhắc đến đang ở trước mặt nó . Bóng ma đầu trọc với tay chân gầy nho , ghẻ lở . Bóng ma như một làn khói trắng , yếu ớt cất tiếng nói .
Alicia nghe thấy họ trả lời bóng ma :

" Chủ nhân . Là ngài đó sao ?"

" Con bé này là ai ? Nó học trường Hogwarts . Dù là Slytherin ..." – Bóng ma tiến đến gần nó . – " Nhưng ta không nghĩ rằng nó có gan bước vô đây ."

" Nó là con của Evan , thưa chủ nhân ."

Bóng ma sững lại . Nó ngước nhìn con bé nhà Slytherin đang run rẩy . Dường như , bóng ma cũng biết cười . Bóng ma cười lên một tiếng còn ghê tởm hơn vợ chồng Wilkes . Tiếng cười khiến cho thế giới của Alicia quay vòng vòng :

" Chào bé con ."

Alicia thở ra một làn khói trắng , thân thể ướt đẫm .

" Ta chính là Chúa Tể Voldemort ."

Alicia nín lặng .

Chúa Tể Voldemort đang đứng trước mặt nó với dạng hình của một làn khói trắng mơ hồ . Hắn ta chắc chắn là đang nhìn nó mỉm cười . Nó có thể cảm nhận được hết . Nó thấu hiểu được hết , đến tận xương tủy .Alicia nhìn lên bóng ma . Nó thấy hắn đang dang tay ra với nó , giống như chào đón nó một cách nồng nhiệt .

" Lại đây ." – Hắn nói . – " Lại đây để ta nhìn kỹ mặt ngươi ."
Alicia từ từ đứng dậy . Nó nhìn bóng ma ẩn hiện của Voldemort .
Hắn nở một nụ cười , bàn tay vẫy lại :

" Lại đây nào . Ngươi tên gì hả , Rosier bé nhỏ ?"

" Alicia ..." – Nó vô thức trả lời . – " Alicia Rosier ."

" Ngoan lắm ." – Hắn cười hài lòng . – " Lại đây nào . Ta sẽ kể hết về ba ngươi cho ngươi nghe . Lại đây với ta , Alicia ."

Alicia bước dần đến . Cơ thể của nó trở nên vô định . Nó không còn cảm nhận được điều gì cả .

Nó bây giờ là thuộc về Chúa Tể Voldemort .

"Rennervate !"

Giáo sư Snape hét lên , ông chĩa đũa vào giữa bóng ma và nó . Chiếc đũa phóng ra một tia sáng lớn làm cho Alicia lóa mắt . Nó ngã xuống . Và tâm trí của nó trở lại . Tỉnh táo như ban đầu . Snape chạy đến , ông ôm lấy nó , tấm áo chùng đen của ông phủ lên người nó . Alicia bám vào ông , có chuyện gì đã xảy ra vậy ? Snape sợ . Alicia cảm thấy thầy đang run lên . Bóng ma lùi lại . Hắn ta gầm gừ , tức giận vì bị vụt mất con mồi của mình . Giáo sư Snape choàng tay qua người Alicia . Ông đang bảo vệ nó . Snape ngước lên nhìn bóng ma đang cố lấy lại sức mạnh của mình để dụ hoặc lại một lần nữa con mồi của mình .

Snape hít một hơi sâu , ông chĩa đũa về phía bóng ma :

" Tránh xa học trò của ta ra ! Người ngươi cần tìm vẫn chưa đến lúc !" – Bóng ma lùi lại . – " Kẻ mà ngươi muốn sẽ tìm đến ngươi khi ngươi cần ! Ở chỗ những ngọn lửa không thể tắt !"

Và bóng ma biến mất đi . Như một làn gió , trả lại sự yên tĩnh cho khu rừng .

Snape quay sang học trò của mình . Alicia đang lả dần đi . Nó dựa vào thầy , tay chân không hề có cảm giác gì nhưng nó đã tỉnh lại . Ít nhất là phần tinh thần . Nó nhìn thấy khuôn mặt xanh xao , gầy gò của thầy đang lo lắng cho nó . Snape ôm nó trong vòng tay . Thầy gọi tên nó nhưng Alicia không có hơi khí để trả lời . Nó nhìn thầy , tay bám vào áo chùng . Snape trở nên vô cùng sốt sắng , ông lay lay nó :

" Trò Rosier !" – Snape đặt nó xuống lớp lá mục rữa . – " Trò có nghe tôi nói gì không ?"

Nó gật đầu . Nó nghe rất rõ , chỉ là không có cách nào trả lời được . Nó rất muốn nói rằng nó không sao nhưng cổ họng lại cứ chùng xuống , lưỡi của nó bị trói chặt . Nhưng xin thầy đừng lo , nó không sao cả . Snape dùng đũa chĩa vào người nó . Có một luồng hơi khí chạy vào trong người Alicia . Cơ thể lạnh toát của nó , ẩm ướt vì mồ hôi và mưa rào , lúc này đã tạnh , ... đã trở nên ấm hơn . Làn da của nó trở nên hồng hào hơn . Alicia thở ra một làn khói trắng .

Nó ngồi dậy .

" Thưa giáo sư ."

Snape sững sờ . Nó ôm lấy thầy , thật chặt .

Snape nín lặng , ông ngừng cử động .

Ngày hôm đó , mặt trời lên .