Vào ban ngày , biệt thự Riddle vẫn chìm trong bóng tối bởi bầu trời của thị trấn Little Hangleton bé nhỏ này lúc nào cũng u ám kinh khủng . Tất cả mang màu xám khói , kể cả những đám mây đang mắc kẹt và những cơn giông tố vũ bão nổi loạn ở trênh cánh đồng cỏ héo úa . Việc căn biệt thự này nằm chỉ cách khu nghĩa địa vài bước chân khiến cho mọi thứ trở nên hắc ám hơn . Từ cửa sổ ở đây , Alicia có thể nhìn thấy được bức tượng của Tử Thần với cây liềm khổng lồ của hắn trông đáng sợ như thế nào . Người dân không dám đến vùng đất này đã nhiều năm kể từ khi sự kiện đó xảy ra . Tang thương của dòng họ Riddle được gây ra bởi những tên phù thủy Hắc Ám nhất thời đại . Chúng đã mang địa ngục đến vùng đất này , khiến cho mọi thứ chìm trong sự hỗn loạn của quỷ dữ . Bên dưới nỗi sợ kinh hoàng mà chúng gieo rắc cả thị trấn đã sản sinh ra các thế hệ bóng tối khủng khiếp nhất khiến cả thế giới pháp thuật ám ảnh .

Natalia đã quay trở về từ tầng hầm và đang ở cùng William trên căn phòng ngủ trên tầng thượng . Chỉ có Alicia và Avery ở chính sảnh của biệt thự Riddle hiện tại . Căn phòng rộng thênh thang chìm trong bóng tối tĩnh mịch. Những ô cửa sổ bằng thủy tinh bám một lớp bụi rất dày khiến cho tia nắng chẳng thể nào xuyên thủng vào đây. Những tấm rèm cửa dài, kéo lê trên sàn nhà cũ kĩ bằng gỗ, trông chúng tan hoang và rũ rượi, tựa như vừa bị một trận cuồng phong điên cuồng quét qua. Ở nơi trang trọng nhất của chính sảnh treo bức chân dung của một người đàn ông không rõ mặt mũi, bên cạnh là hai tấm vải rách bươm chồng chéo lên nhau, có vẻ như là cờ hiệu của một gia đình quý tộc danh giá. Một tấm thảm đỏ viền vàng bằng nhung lượn dọc theo con đường vào giữa sảnh, trải dài lên hai lối bậc thang uốn cong dẫn đến một không gian lửng. Tấm thảm đỏ đến nhức mắt, thoáng đâu đó trong một phút là mùi máu tanh nồng gai người xộc thẳng vào khoang mũi. Trên bức tường treo rất nhiều khung hình, nhưng toàn bộ hoặc là bị xé nát, hoặc là bị bôi đen rồi treo lên một cách xiêu xiêu vẹo vẹo, thậm chí còn có khung hình vứt la liệt trên nền đất. Rơi tầm mắt đến trần nhà màu xám xịt giông bão, phía trên tận ba chiếc đèn thả trần Tiệp Khắc vô cùng xa xỉ, những tấm phiến vàng ố đen, bọn chúng mong manh chỉ chực rơi xuống vỡ tan chỉ với một cái chạm khẽ. Trong chính điện có hai hàng cột cao chống trời bằng thạch anh xám xịt tiêu điều, bọn chúng đã từng được điêu khắc vô cùng tinh xảo và hoàn mĩ, với hoạt tiết hoa lá chim muông cùng với hình đấu ngược uy nghiêm ngạo nghễ, giờ chỉ là sót lại xác xơ và lạnh lẽo, tựa như một kiến trúc bỏ hoang. Có lẽ từ khi chủ nhân quá cố của ngôi biệt thự này trả giá bằng cả mạng sống, tước đoạt bởi chính hậu duệ của mình, dường như mọi thứ đều trở nên vô cùng thừa thãi. Những chiếc ghế bành nghiêng ngả xô đẩy, chiếc bàn gỗ chạm khắc tinh xảo giờ chẳng khác gì một đống rác rưởi ủ dột nằm trong không gian, thi thoảng kêu lên vài tiếng ọp ẹp yếu ớt và toát ra cái mùi hăng mũi đầy buồn nôn, khiến người ta phải nhăn mày trừng mắt khó chịu. Rác rếnh, máu tanh, cùng với mảnh cào xét rách nát, bụi bặm và mùi phân hủy, tất cả quyện lại với nhau, trở thàmh một khung cảnh u ám mịt mù, tất cả hoang tàn chực chờ đổ xuống địa ngục.

Nào có phải là cuồng phong nào đâu, ngoại trừ quỷ dữ di hành .

Avery ngồi trên chiếc ghế to nhất trong chính sảnh . Lão ta trưng ra khuôn mặt thản nhiên nhất của mình và lướt đôi mắt lười biếng trên người của đứa trẻ . Lớp áo chùng bẩn thiểu của lão ta phủ lên chiếc ghế khiến cho lão trong như một bóng ma , nhất là khi lão có làn da nhợt nhạt của sương mù và nụ cười vô thưởng vô phạt nhưng lạ lùng đến mức ám ảnh kia . Alicia đứng đối diện với lão , cũng như Avery , chiếc áo chùng của nó kéo lê trên sàn nhà . Đôi mắt của nó nheo nhỏ lại , tràn đầy hận thù và hoàn toàn chìm trong bóng tối vĩnh hằng .

Alicia bước lên phía trước trong khi cả hai đều im lặng , cẩn thận quan sát lẫn nhau . Dẫu cho nó đã nhận làm đồ đệ của lão thì lão cũng quá nguy hiểm để tin tưởng .

" Tôi đã giết Evan ." – Alicia lên tiếng , giọng nói của nó trong veo và bình thản đến kinh ngạc . Sự chuyển động của đôi mắt xanh lá cây kia hoàn toàn không có , chúng chỉ nhẹ nhàng chớp mắt như thể mọi chuyện chỉ là giấc mộng . – " Raum đã nói với tôi rằng , để có được sức mạnh đó , bọn tôi phải giết chết lẫn nhau ."

" Đó là lý do ngươi được sinh ra sao , bé con ?" – Avery mỉm cười , lão đan hai bàn tay vào nhau . – " Chẳng trách Annastasia đã đưa ngươi đào thoát ở thế giới . Cho đến những giây phút cuối cùng , con bé vẫn thánh khiết như vậy , như là một thiên thần ."

Alicia không nói gì . Ký ức mà nó đã nhìn thấy khi chìm trong những mộng cảnh liên hồi hiện ra trong đầu nó , nụ cười của mẹ nó thật sáng và ấm áp . Đối với nó , đó mới chính là mặt trời chân thực .

" Dhampir đã bảo rằng đó giống như một lời nguyền hơn . Ông ta không muốn Evan có được sức mạnh đó , nên đã giao kèo với Raum giữ hắn tránh xa khỏi quyền năng này ."

" Và Raum đã tìm đến Voldemort ." – Avery tiếp lời con bé .

" Làm sao ông biết được tất cả những chuyện này ?" – Alicia cảm thấy bất hợp lý . Chẳng lẽ , Dhampir đã kể cho Avery nghe hay sao ? Chỉ từ một cái hít hơi dài , Avery có thể thấy được nhiều thứ đến thế sao .Nó vẫn nghi ngờ những gì mà lão ta có thể làm được , dù đã chứng kiến việc này xảy ra ở William khi lão nói về kế hoạch chống lại Voldemort của nhà Rothschild .

Avery vẫn rất thản nhiên trả lời nó :

" Khi ngươi sống đủ lâu trên thế giới này thì chỉ cần một ánh mắt hay hơi thở thôi , ngươi cũng có thể hiểu thấu được kẻ đứng trước mặt mình là quỷ dữ hay thiên thần . Bọn rác rưởi thấp kém ngoài kia nên dừng tìm kiếm những con quái vật ở xung quanh chúng hoặc dưới gầm giường đi . Đến bao giờ bọn chúng mới hiểu rằng , quỷ dữ trốn trong chính bản thân bọn chúng nhỉ ?" – Lão nói bằng chất giọng hơi buồn chán . – " Bọn chúng không thể che giấu được bản chất khỏi chính bản thân bọn chúng . Mỗi một tổn thương , con quỷ đấy lại lớn dần lên . Mỗi một sự tham lam và kiêu ngạo , con quỷ đấy lại hùng mạnh hơn ." – Avery dường như nhìn thấy bên trong cơ thể Alicia một thứ gì đó đang trỗi dậy để trở nên khủng khiếp . – " Và với trường hợp của Evan , hắn chính là con quái vật đấy ."

" Thế ông có biết quyền năng đấy là gì không ?" – Alicia nói , và đôi mắt xanh lá cây của nó phừng sáng như một ngọn lửa .

" Ta đoán đó là phá vỡ không gian và thời gian , để quay trở về quá khứ ." – Avery nhìn con bé bằng ánh mắt của sự kiêu ngạo . Dường như , không có bất kỳ điều gì trên đời này mà lão không biết . – " Voldemort đã từng đề cập với ta vấn đề này và hắn khao khát có được sức mạnh đó vô cùng , đến mức đã từng nghĩ đến chuyện đánh cắp đôi mắt của Dhampir . Nhưng , Dhampir không có sức mạnh đó ."

" Dhampir không có sao ?"

" Ta nghĩ là thế , bé con . Ta và Dhampir từng là những kẻ khá thân thiết với nhau nhưng ta chưa từng cảm thấy điều gì bất thường hay ông ta có từng đề cập đến chuyện đó . Có vẻ như , kể từ khi nào đó , dòng họ Rosier đã từ bỏ quyền năng của mình . Bọn họ đã để nó ngủ quên một cách uổng phí . Nhưng , trong khu thư viện cấm của Hogwarts , việc này được đề cập đúng một lần . Chỉ một lần duy nhất ." – Avery cố gắng nhớ lại thứ mà lão đã đọc được trong cuốn sách cổ đó . Vào đêm tối , lão lén lút tìm đến khu vực cấm của thư viện thì nhìn thấy cuốn sách cũ kĩ ở trên cùng của giá sách . Avery rất tò mò bởi lẽ cuốn sách ấy thu hút lão đến mức nếu lão không chạm vào nó , cả cuộc đời của lão sẽ trở nên hoang phí . –" Nó đã từng nằm bên trong quyển Quyền năng Máu Trong ... Nhưng cuốn sách ấy có lẽ đã bị tiêu hủy mất rồi ."

" Tiêu hủy ?"

" Đêm hôm sau , khi ta đến để tiếp tục xem nó thì cuốn sách đó đã biến mất . Đó là cuốn sách nói về các gia tộc phù thủy huyết thống cổ xưa . Slytherin có thể nói được Xà Ngữ , cái mũi của nhà Avery hay ... đôi mắt của Rosier đều được đề cập bên trong ấy ..." – Avery dùng đũa thần vẽ ra trên không khí một cái sọ người được bao bọc bằng những bông hoa hồng gai đỏ rực đẫm máu . Đó chính là gia huy của dòng họ Rosier , Alicia có thể cảm nhận được huyết quảng của nó nóng rực lên khi nhìn thấy hình ảnh đó . – " Duy nhất chỉ có gia huy và gia ngôn của gia tộc—"

" Đã đến giờ đi ngủ rồi ."

Alicia vô thức nói ra nhưng khiến cho Avery sững sờ trong một khoảng khắc . Những tiếng nói bên trong nó đột ngột trở nên ồn ào . Tất cả những con quỷ đều náo động vô cùng , tất cả bọn chúng đều biết câu nói này có ý nghĩa như nào . Chúng đã thuộc lòng câu nói này . Đối với chúng , đó đã trở thành đạo lý chứ không còn là thứ tầm thường của loài người nữa . Đó là gia ngôn của bạn bè bọn chúng . Những tiếng nói vang lên như những cơn sấm chớp xé toác bầu trời yên bình . Alicia có thể cảm nhận được huyết mạch của nó sôi sục dần lên . Gia ngôn được lặp đi lặp lại trong đầu nó khiến cho những tiếng nói đột nhiên trở thành bão tố cuồng quét mọi thứ . Nó không thể suy nghĩ được gì ngoài câu nói đang vang dội mọi ngóc ngách trong cơ thể của nó .

" Lũ quỷ đang nói chuyện với ngươi đó sao ?" – Avery hỏi và Alicia cắn môi gật đầu . Nó nhắm tịt mắt lại , cơ thể nó đau nhói lên khiến cho nó không còn làm chủ được bản thân mình nữa . Dường như , có thứ ma thuật nào đấy khiến cho nó không thể đứng vững khi nghĩ về gia ngôn của chính dòng họ mình . Nó thở hắt ra một hơi khó khăn , và từ trên không trung , một con quạ bay xuống đậu bên cạnh nó . Chiếc nhẫn Rosier sáng lên trong phút chốc khi mà con quạ xuất hiện .

Alicia hít một hơi thật sâu , nó khó khăn gọi :

" Raum ..."

Raum đáp lại nó bằng tiếng kêu của loài quạ . Hắn quay sang Avery , lại kêu lên thứ ngôn ngữ vốn dĩ không ai hiểu nổi . Nhưng bằng một cách nào đó , trong đầu của Avery cũng vang lên tiếng nói , nhưng đó là giọng của một kẻ khác . Avery nhắm mắt lại , lão nhìn thấy một con mèo tam thể đang nhìn lão bằng đôi mắt hai màu xám-vàng hiếm có của nó :

" Đã lâu không gặp , Meredeus Avery ." – Baal nói . Con mèo trong tư tưởng của Avery chính là Baal , một trong những con quỷ của dòng họ Rosier . Dường như , để so sánh với tất cả các con quỷ khác , Baal có hình dáng vô hại nhất . Đôi mắt hai màu của nó sáng lên như vì tinh tú nhưng rất dịu dàng và ấm áp . Nó nhìn Avery bằng cái nhìn vô cùng tri thức , và nó thản nhiên vô cùng khi vừa liếm mép vừa chiếm giữ lấy đầu óc của lão ta . Baal từ khi nào đã xuất hiện bất ngờ , hắn ngồi chễm chệ trên đùi Avery , cuộn tròn bản thân như một con mèo đích thực . Avery cố gắng bám trụ trong mộng cảnh mà Baal tạo ra . Lão vẫn có thể nhìn thấy Alicia đang đứng giữa chính sảnh cùng Raum bên cạnh . Nó đã mở mắt ra và nhìn lão bằng thứ ánh sáng lục bảo rực rỡ của nó , cơ thể của nó đã khá hơn sau khi triệu hồi thành công một lúc hai con quỷ của tổ tiên .

" Đây đã là lần thứ 2 ta giúp bọn ngươi đoàn tụ với Rosier thân yêu . Liệu lần này , ngươi sẽ mang cho ta một món quà chứ , Baal ?" – Avery kiêu ngạo nhếch mép . Lão đan đôi bàn tay của mình vào nhau để giữ vững cho mình một thế trụ tinh thần tốt nhất .

" Ồ , có lẽ là vậy ." – Baal nói . – " Nếu như ngươi thấy việc đưa ngươi vào mộng cảnh này là một món quà , Meredeus Avery ."

" Ta mong đợi nhiều hơn thế , Baal ." – Avery đáp lại .

" Thôi tán gẫu đi ." – Alicia bước lên một bước . Lúc này , Avery đột ngột nhận ra rằng , lão và nó đã hoàn toàn ở trong mộng cảnh khác , chứ không phải chính sảnh của nhà Riddle nữa . Dường như , khung cảnh đã thay đổi khi bước chân của con bé chạm đất . Raum nhảy bên dưới chân của Alicia một cách vui vẻ như chào đón người bạn của mình quay trở về nhà . Mộng cảnh này là khoảng không bóng tối vô định mà chỉ có mỗi bọn họ là sinh vật duy nhất . Baal nhoài người dậy khi Alicia bước đến , con mèo cúi chào chủ nhân của mình một cách cẩn thận . – " Bọn ta muốn biết quyền năng đó là gì , ngay bây giờ ."

" Quả là một đứa trẻ hấp tấp nhỉ , Meredeus Avery ?" – Baal nói . Dường như hắn và Avery đã từng có những cuộc trò chuyện rất vui vẻ ở trong quá khứ .

" Ngươi phải thừa nhận , nó giống Evan , không khác một tí nào ." – Avery nói và lần này chọc thẳng vào cái vảy ngược của Alicia . Con bé cau mày , sự phẫn nộ của nó dâng trào đến mức mộng cảnh có hơi rung chuyển một tí khiến cho Avery nghiêng ngả . Nó trừng mắt nhìn hai kẻ đang cười đùa kia một ánh nhìn chết chóc . Bão tố nổi lên theo nó , hất tung cả vũ trụ trong chớp mắt .

" Tôi không có điểm gì là giống hắn cả ." – Nó gầm gừ . Baal và Avery đều im lặng . Raum nhảy lên trên tay của Avery để tham gia vào câu chuyện , đôi mắt của hắn như sấm chớp xẹt điện khiến tất cả phải chú ý đến :

" Những thứ đã chết thì nên để cho nó ngủ yên , các quý ông ." - Sự điềm đạm của Raum làm cho cả ba kẻ còn lại bình tĩnh hơn . -" Rõ ràng bây giờ , chủ nhân của chúng ta chính là bé con này ."

" Tôi biết rồi , Raum ." - Baal liếm chân mình . Càng nhìn , người ta càng cảm thấy hình dáng này của hắn thật sự rất trêu ngươi . Sự vô hại thản nhiên của hắn sao có thể hợp với con quỷ đứng đầu trong 72 con quỷ chứ ? -" Quyền năng đó , chẳng phải ta đã kể cho ngươi nghe rồi sao , Meredeus Avery ?" - Baal nhìn Avery bằng đôi mắt to tròn .

" Với sự điêu ngoa của các ngươi , ta muốn thấy tận mắt nó hơn là tin vào miệng lưỡi của một con quỷ ." - Avery nhếch môi . Sự nghi ngờ của Avery khiến Baal cảm thấy hài hước , hắn quay sang Alicia và hai luồng ánh sáng chạm nhau trong không trung :

" Đó đúng là du hành về quá khứ ." - Baal nói . - " Dòng họ Rosier có thể phá vỡ không gian , băng qua hàng trăm năm chỉ để sữa chữa một sự kiện đã xảy ra . Đối với họ , thời gian chính là kho báu thể hiện quyền lực ." - Raum nói tiếp theo lời của Baal . Bọn chúng là bộ đôi cực kỳ thích hợp với nhau . -" Và điều đó chỉ diễn ra khi màn đêm buông xuống , chuẩn xác hơn , việc này sẽ chỉ xảy ra khi họ rơi vào giấc ngủ . Trước khi ngủ , ngươi phải nắm trong tay một thứ đồ vật của kẻ có mặt trong sự kiện đó . Ngươi phải hình dung được sự kiện là sự kiện như thế nào , nếu không ngươi sẽ được dẫn đến sự kiện ấn tượng nhất trong ký ức của chủ nhân vật dẫn ."

" Liệu có thể đi đến sự kiện chỉ một mình ta chứng kiến không ?" - Alicia nói .

" Có thể ." - Raum nói . - " Nếu như ngươi chọn được vật dẫn thích hợp . Vật dẫn phải là thứ ít người khác chạm vào ngoại trừ chủ nhân của vật dẫn . Có thể nói , đó là tóc của ngươi , hay đũa thần của ngươi ."

" Vậy ta có thể làm việc đó ngay bây giờ chứ ?" - Sự hứng khởi bộc lộ rõ trong tông giọng của Alicia . Ánh sáng của đôi mắt nó rực lên và hai con vật mê mẩn điều đó đến mức để bản thân mình đắm chìm trong đó .

" Khoan đã ." - Avery nói . - " Ta nghĩ có một sự kiện thích hợp để ngươi có thể thử ." - Nói rồi , ngay lập tức , lão dùng tay bẻ gãy ngón trỏ tay trái của bản thân . Alicia có hơi hoảng hồn khi nghe thấy tiếng rắc , nó chìa tay để nhận lấy ngón tay đó . Avery mỉm cười , bằng thứ ma thuật nào đó , ngón tay của lão mọc lại như chưa từng có chuyện gì xảy ra . - " Một sự kiện hay ho mà có lẽ ngươi nên chứng kiến để biết được bản thân mình phải cố gắng như thế nào ."

Baal và Raum nhìn Avery như đang cố gắng đoán lão thật sự nghĩ gì . Bọn chúng đã định hướng Alicia đi đến một sự kiện khác , một sự kiện đã xảy ra vào hàng nghìn năm trước . Alicia cầm trên tay vật dẫn của Avery , có thể nói đây là một vật dẫn hoàn hảo .

" Đó là sự kiện như thế nào ?"

" Cứ cho như là , nó xảy ra ở phủ Malfoy . Lúc đó , có mặt Voldemort , ta và Lucius Malfoy ..." - Giọng nói của Avery như tiếng gầm của thú dữ . - " Và cả Evan ."

Alicia hít một hơi , nó gật đầu trong khi Avery đang mỉm cười tươi vô cùng . Sự hỗn loạn bắt đầu dấy lên bên trong cơ thể nó , khi nó nắm chặt vật dẫn . Alicia nằm xuống mặt đất , nó để vật dẫn lên ngực của mình , theo hướng dẫn của Baal . Baal và Avery rời khỏi chiếc ghế bành , cả hai ngồi xung quanh con bé . Raum ngồi trên bụng Alicia , hắn nhẹ như lông hồng khiến cho nó không cảm nhận được gì cả . Baal đặt chân mình lên tay của Avery , con quỷ nhìn lão :

" Ngươi có muốn cùng đi với bọn ta không ? "

Alicia đã bắt đầu nhắm mắt . Raum cũng cụp đôi mắt bão tố của hắn xuống , con quạ bắt đầu phát ra những hơi thở nhẹ nhàng nhưng rất nóng . Trong tiềm thức của hắn , đôi cánh của hắn đang hoạt động hết sức để đuổi theo cô chủ nhỏ .

" Tất nhiên là ta rất sẵn lòng ." - Avery mỉm cười , lão đã đợi chờ lời mời này từ rất lâu .

Baal khép đôi mắt xám-vàng của mình lại .

Và cả vũ trụ chìm trong bóng đêm yên tĩnh .

.

Dinh thự Malfoy chìm trong phân nửa bóng tối và ánh sáng vào thời điểm tờ mờ sáng . Ánh sáng bình minh của mặt trời chiếu vào các cánh cửa sổ to lớn của toà dinh thự là thứ duy nhất khiến người ta cảm thấy ấm áp . Ở trong những căn phòng xa hoa lộng lẫy , những kẻ mặc áo chùng đen đang quay trở về sau một đêm náo động . Đối với bọn chúng , là sự quen thuộc vô cùng . Tàn phá là sự quen thuộc , thống trị là lẽ phải và huỷ diệt là sứ mệnh . Tờ mờ sáng sớm khi bình minh đến , là thời khắc chúng nghỉ ngơi sau từ lúc trăng lên . Những chiếc áo chùng đen tập trung lại dinh thự Malfoy , chuẩn bị cho buổi yết kiến Chúa Tể của thời đại . Voldemort ngồi trên ngôi báu của mình ở chính sảnh . Hắn chính là Chúa Tể Hắc Ám của Thế Giới Pháp Thuật , cho nên , ngôi báu của hắn cũng phải đặc biệt hơn người . Một chiếc ghế bằng sắt được bao bọc bởi những sọ người kinh hoàng . Nỗi khiếp đảm của thế giới phù thuỷ chính là sự thống trị của hắn . Lần đầu tiên được nhìn thấy ngôi báu , Lucius Malfoy đã phải thừa nhận rằng , trái tim của mình có chút kinh động . Lucius có thể cảm nhận được sự sợ hãi qua từng cái sọ người , tựa như là nó ám ảnh đến mức đeo đuổi họ kể cả cái chết . Những chiếc sọ có tiếng nói riêng của chúng - nhưng , tất cả những gì chúng làm , đó là gào thét và van xin . Bởi lẽ , đó là âm thanh cuối cùng mà chúng thốt ra trước khi được dâng lên cho Chúa Tể Hắc Ám .

Meredeus Avery bước vào chính sảnh . Trên tay ông là một đứa bé đang say ngủ . Chiếc áo chùng đen của ông được kéo lên để ủ ấm cả cho đứa trẻ . Cái cách mà Avery giữ đứa trẻ trong tay mình rất nhẹ nhàng , tuy còn hơi vụng về . Nhưng đôi mắt ông khi nhìn nó khiến cho đứa trẻ an giấc . Avery ưa thích đôi mắt xanh sáng đó , tựa như có cả một đại dương trong mắt nó vậy .

Voldemort ở trên ngôi báu nhìn xuống Avery bằng đôi mắt khinh miệt . Bên cạnh là Lucius , hắn hèn nhát và sợ hãi đến mức run rẩy . Cơn ớn lạnh của hắn trỗi dậy khi Nagini cuộn quanh người Voldemort , vật cưng của Chúa Tể Hắc Ám là một con rắn dài hơn cả mét , cực kì dữ tợn .

" Đứa trẻ thế nào ?" - Voldemort lên tiếng .

" Đâu thể nói được gì nhiều với một đứa trẻ sơ sinh , Voldemort ." - Avery bình thản trả lời . -" Dẫu vậy , chẳng phải ngài nên bận tâm đến cậu ta hơn chăng ?"

" Có gì phải bận tâm về hắn ta ?" - Voldemort cay nghiệt nói . -" Hắn đã làm rất tốt nhiệm vụ ta giao phó . Đủ tốt để lấy lại lòng tin của ta ."

Avery không nói gì cả , ông đung đưa tay để ru ngủ đứa trẻ . Khung cảnh trước mắt lấy làm lạ , hoặc là buồn cười đối với Lucius . Hắn nhìn người đàn ông bên dưới những bậc thang với đứa trẻ trong tay mà khinh bỉ . Đôi mắt xám của hắn xoáy lên những vòng xoáy cay nghiệt đáng thương . Hình ảnh này gợi cho hắn sự ngu ngốc và hợm hĩnh của chính bản thân mình , giống y như Avery hiện tại .

" Ngài thích đứa trẻ đó lắm sao ?" - Avery giật mình khi Lucius lên tiếng . - " Nó là con cái của một con máu bùn dơ bẩn ."

" Và cũng là hậu duệ của một trong những phù thuỷ Hắc Ám tài ba nhất ." - Avery cười . - " Lucius , ta rất nóng lòng đợi đứa trẻ của ngươi và Nacrissa chào đời . Ta muốn xem cái huyết thống thuần chủng phù thuỷ của những kẻ như hai ngươi sẽ làm nên chuyện gì ."

" Con của chúng tôi sẽ trở nên vĩ đại ." - Lucius cao ngạo nói . - " Nó sẽ là đứa trẻ kế thừa tư tưởng vĩ đại của Chúa Tể , nó càng không phải được sinh ra bởi một con Máu Bùn ở một cái nơi mà bọn Muggle bẩn thiểu trú ngụ ."

" Cứ cho là vậy đi ." - Avery nói , tay vẫn đong đưa đứa trẻ . -" Nó sẽ vô cùng vĩ đại như cha và mẹ nó . Mẹ nó , một phù thuỷ thuần chủng gương mẫu , kết hôn với cậu quý tử của danh gia vọng tộc . Cha nó , kẻ đứng đầu gia tộc giàu có nhất trong thế giới Phù Thuỷ - kẻ mà Voldemort vô cùng trọng dụng và ưa thích đến mức luôn để ở căn cứ , chứ không được phái đi thực hiện nhiệm vụ mà hắn giao phó . Kẻ mà đến em gái của mình cũng không thể bảo vệ nổ— "

Một tia phép bắn về phía Avery nhưng liền bị ông hất tung trong chớp mắt . Lucius đã rút đũa thần , hắn ta thực sự kích động .

" Lão già khốn khiế—"

" Câm miệng !"

Voldemort quát tháo to tiếng khiến cho hai kẻ đang cãi nhau im bặt . Hắn liếc nhìn cả Lucius lẫn Avery với sự phẫn nộ . Voldemort rít lên vài tiếng xà ngữ , Nagini trên người hắn liền co lại . Nó trở nên dữ tợn còn hơn cả chủ nhân của mình , cả thân thể của nó cuộn lại rồi bất chợt phóng ra , khè hơi đe dọa về phía Lucius . Lucius sợ đến mức tái xanh cả mặt , hắn ta lùi lại vài bước , vội vã đến mức quíu cả chân lại , quỳ sụp xuống trước một con rắn . Avery nhìn lên Voldemort bằng đôi mắt sáng của ông ta . Trông ông không có vẻ gì sợ hãi Nagini hay ánh mắt phẫn nộ của Chúa Tể Hắc Ám nhưng cơ thể của ông ta sẵn sàng cho bất kỳ điều gì sẽ ập đến . Avery hơi nhướn vai về phía trước . Tuy hai tay của ông vẫn đang ôm lấy đứa trẻ , một điều hoàn toàn bất lợi nếu như Voldemort định buông ra câu thần chú trừng phạt của hắn ngay lúc này , ông có thể sẽ không đỡ nổi nó hay hất văng một cách dễ dàng như câu thần chú tầm thường của Lucius . Avery nhếch mép , chỉ một nụ cười đó thôi , mọi thứ nhắc đến trước kia đều trở nên vô nghĩa .

Voldemort nghiến răng , hắn đứng dậy khỏi ngai vàng của mình . Chiếc áo chùng của hắn lướt đi trên những bậc thang cùng với Nagini trườn theo chuyển động của hắn . Avery đứng yên , ông nhướn mày khi Voldemort đi một vòng quanh ông và đứa trẻ . Avery buông thõng tay phải xuống bên hông của mình , tay còn lại , ông đỡ lấy đứa bé một cách cẩn thận .

Voldemort đay nghiến cái cách Avery chăm sóc cho đứa trẻ . Rõ ràng là ông ta và nó chẳng liên hệ gì với nhau . Dẫu vậy , Avery có vẻ xem trọng nó hơn chỉ là một đứa trẻ .

" Ngươi có nghĩ sự phản bội lúc này là thừa thãi không , Meredeus ?" - Voldemort đối diện với Avery , hắn bây giờ trông như một cơn ác mộng . - " Hơn hết là , ngươi sẽ vì đứa trẻ đó mà phản bội lại ta sao ?"

" Ta không phản bội ngươi , Voldemort ." - Avery thận trọng nói . - " Nhưng ta sẽ không để cho ai làm hại đứa trẻ này ." - Đôi mắt của ông không hề rời khỏi chuyển động của Voldemort một giây . - " Kẻ nào muốn làm điều đó phải bước qua xác của ta ."

" Meredeus , ngươi có phải quá ám ảnh về nó không ?" - Voldemort cau mày .

" Câu nói đó , có lẽ phải là để ta nói mới đúng chứ , Voldemort ?" - Avery nhếch mép , ông ngửa mặt lên ngạo nghễ , bướng bỉnh . - " Kẻ bị ám ảnh bởi một đứa trẻ sơ sinh đến mức muốn giết chết nó , sau khi giết mẹ của nó là ai đấy ? Nếu như đứa trẻ không được giao cho ta , ta tự hỏi—"

Tia phép bắn về phía Avery bất ngờ vô cùng . Nhưng nó nhất định không phải là muốn loại trừ ông , điều-mà-ai-cũng-biết . Voldemort cay nghiệt đến mức biến chính sảnh hiện tại thành địa ngục tàn khốc . Đôi mắt hắn toả ra hàng vạn tia chết chóc hướng đến sinh linh bé nhỏ nằm trong tay của Avery . Hắn muốn giết chết nỗi ô nhục đó . Bóp nát nó , nghiền nó bằng những câu thần chú nguyền rủa ác độc .

Mọi việc xảy ra quá nhanh , Avery chỉ kịp phản xạ xoay người đưa lưng ra chống đỡ lại câu thần chú chết chóc đó cho đứa trẻ trong tay ông . Avery nhắm tịt mắt lại , ông không nghe thấy gì cả , và cơ thể của ông cũng không hề cảm thấy điều chi .

Avery mở mắt , ông còn sống .

" Flauros !" - Tiếng của một người đàn ông vang lên . Bước chân của hắn rất nhẹ nhàng nhưng uy quyền vô cùng bởi lẽ khi hắn bước vào , mọi sự chú ý đều đổ dồn vào hắn . - " Quay lại ." - Người đàn ông thu lại phép thuật của mình .

Avery ngước mắt nhìn khi bản thân mình vẫn đang quỳ một gối . Evan Rosier từ lúc nào đã có mặt ở chính sảnh . Hắn đã cứu mạng ông .

Evan bước vào giữa cuộc tranh cãi quyết liệt , hắn chấm dứt nó ngay lập tức . Đôi mắt xanh của hắn sáng rực rỡ như mặt trời và nóng chảy đến mức khiến cho những vì sao phải rơi xuống . Rõ ràng là , hắn đang vô cùng phẫn nộ , còn hơn cả những kẻ đang tranh cãi lúc nãy . Chiếc áo chùng của hắn kéo lê dưới mặt đất bây giờ bị hất tung bởi chính bão tố phát ra từ cơ thể của hắn . Evan cố gắng giữ lại sự điềm đạm vốn có của hắn , nhưng hành động nghiến răng và sự xấc láo của hắn đã cho thấy rõ rằng , hắn thèm khát điều gì :

" Tôi đã làm hỏng mất buổi chúc phúc thứ hai của ngài rồi sao ?"- Hắn trực diện đay nghiến Voldemort . - " Nhưng sao Avery lại quay người về phía ngài thế này ?"

Avery mở to mắt nhìn vẻ kiêu ngạo ngông cuồng của Evan ở ngay trước mặt ông . Dường như , xung quanh hắn được bao phủ bởi những đám mây đen kịt và sấm chớp . Evan thật sự điên loạn khi hắn rơi vào cơn tham lam của chính mình . Đôi mắt của hắn sáng rực và nóng cháy đến mức có thể thiêu đốt mặt trời , khiến cho cả vũ trụ trở nên hỗn loạn . Máu thịt cùng xương sọ sẽ là những thứ lót đường cho hắn .

Trái lại với sự ngông cuồng của Evan , Voldemort thản nhiên nhìn hắn với vẻ mặt của một con quái vật . Trên thế giới này , Voldemort chính là kẻ vĩ đại mà đáng sợ nhất . Hắn là Chúa Tể Hắc Ám quyền năng . Cho nên , chỉ một phù thuỷ trẻ tuổi như này , dựa vào đâu để khiến hắn , ít nhất là có chút lung lay ?

" Ngươi về trễ ." - Voldemort nói , chất giọng của hắn có chút trêu chọc .

" Hẳn là ngài biết lý do tại sao tôi về trễ nhỉ , Chúa Tể đáng kính ?" - Evan nghiến răng ken két . - " Là kẻ nào đã khiến cho những dự định của tôi tan thành mây khói trong chớp mắt ?" - Chiếc nhẫn Rosier sáng lên , báo hiệu hỗn loạn và điên cuồng sắp xảy đến . -" Thế mà bây giờ kẻ đó còn dối trá , giả vờ như mình là một đấng tối cao nhân từ và bác ái lắm vậy ."

" Ngươi nói cái quái gì ?"- Lucius nhảy vào nhưng liền bị phép thuật của Evan hất tung lên . Hắn thậm chí còn không có một động thái nào thay đổi , tuy nhiên , Lucius đã bị hất văng vào bức tường bên kia căn phòng .

" Câm cái mõm của mày lại ." - Evan thực sự chìm đắm trong sự loạn lạc của căm phẫn và tham vọng của chính bản thân hắn . - " Ai cho phép mày nói khi chưa có lệnh vậy , con cún kia ?"

Lucius cố gắng đứng dậy sau đòn đánh của Evan nhưng đó là điều không thể . Hắn nheo mắt lại , sự nhục nhã trỗi bên trong hắn . Nhưng hắn không thể làm được gì cả , cho dù là kêu lên . Evan sẽ bóp nát tất cả những thứ dám vùng vẫy trong thế giới của hắn - đó là điều mà Avery đã nghĩ . Ông ôm chặt đứa trẻ , toan rời đi trước khi mọi chuyện tồi tệ hơn . Nhưng , cánh cửa của chính sảnh đã đóng sầm lại trước mặt ông . Và rồi , Avery biết rằng , ông sẽ không thể mở nó ra bởi quyền năng của quỷ dữ thật sự kinh hoàng .

Voldemort không đáp lại sự phẫn nộ của Evan nhưng hắn cũng không chạy trốn . Hắn đứng yên nhìn con quái vật đang tỉnh giấc một cách vô cùng thản nhiên :

" Đứa trẻ đó đã được chính mẹ của nó mang giấu đi . Ta e là , với những việc đã xảy ra , ngươi sẽ không bao giờ tìm ra được nó . Huyết mạch của nó bảo vệ cho nó khỏi những nguy hiểm , Evan . Chính mẹ nó đã bảo vệ n—"

" NGẬM NHỮNG THỨ DỐI TRÁ ẤY LẠI , TOM RIDDLE !"

Evan khè ra hơi thở của rắn độc và hổ mang . Hắn trợn mắt lên , thực sự biến thành quỷ dữ . Đôi mắt hắn long lên sòng sọc , trở nên đỏ ngầu trong đêm tối kinh hoàng . Avery như chết lặng đi khi nghe thấy Evan gào lên bằng thứ ngôn ngữ ấy . Ông ôm lấy đầu đứa trẻ , lui lại một góc . Đôi mắt của ông không rời khỏi tên bạo chúa đang đứng giữa căn phòng với những bề tôi của hắn . Hắn lúc này uy quyền và vĩ đại , kinh hoàng và khủng khiếp đến mức có thể nghiền nát Voldemort .

Evan tiếp tục rít lên bằng Xà Ngữ :

" Chính ngươi đã nói cho ả ta biết hết mọi chuyện ! Tom Riddle , tên máu lai ghê tởm mạt hạng dơ bẩn , ngưoi được lợi gì khi làm thế ? Phải chăng ngươi ngu ngốc ganh tị với ta ? Hay ngươi sợ hãi ta ?"

Voldemort chỉ mỉm cười :

" Như thế nào đi chăng nữa , ngươi sẽ không bao giờ tìm ra nó ." - Những tiếng rít lên thì thầm nhưng nặng nề hơn cả xích sắt , ràng buộc mọi bất hạnh lại với nhau . - " Ta có sợ hãi ngươi hay không , chỉ ta biết điều đấy . Nhưng , ngươi thì lại sợ hãi điều gì , ta lại biết điều đấy . Thứ ngươi khát khao khiến cho ngươi nhỏ bé dần đi đấy , Evan ."

" Ngươi nghĩ là ngươi đã thắng sao , Tom ?" - Evan mỉa mai . -" Ngươi nghĩ rằng ngươi có thể kiểm soát ta ? Hay ngươi nghĩ rằng ta không có gan để giết chết ngươi ?"

Khoảng khắc mọi thứ dừng lại giữa cơn giông bão là một sự im lặng khủng khiếp . Những ánh mắt chạm vào nhau và hào quang của chúng nghiền nát lẫn nhau . Trong đêm tối hỗn loạn ấy , Voldemort nở một nụ cười khiến cho tất cả vụt tắt . Mọi thứ tối đen như mực , thể như cả thế giới chìm trong thảm họa diệt chủng .

Voldemort thì thầm bằng xà ngữ , hắn chậm rãi buông ra những lời sắc như lưỡi kiếm , cắt vào trong tận linh hồn của người nghe :

" Ta biết ngươi có bản lĩnh ."

Avery thở hồng hộc , đôi mắt của ông nheo lại và nhìn Evan sợ hãi trong khi đôi chân của mình run rẩy để đứng giữa cơn bão sát khí này .

" Nhưng , ngươi sẽ không thể giết được ta . Bây giờ và cả sau này , tương lai ngàn năm sau , ngươi cũng không thể giết chết được ta ."

Evan nghiến răng , mạch máu của hắn cộm lên dưới lớp da trắng bệch của quỷ dữ . Hàng lông mày của hắn cong lại , Evan hơi nhếch cổ lên , hắn không hiểu những lời mà Voldemort vừa thốt ra ? Chẳng lẽ , hắn ta còn sở hữu quyền năng nào có thể chống lại sức mạnh đến từ địa ngục của dòng họ Rosier hay sao ?

Có thể lắm chứ ? – Hắn còn chưa nắm được trong tay quyền năng tối thượng nhất của vũ trụ pháp thuật . Tom Riddle , kẻ xảo trá từ trong máu thịt được truyền từ dòng họ tội lỗi – Evan hơi rụt lại , bởi người ta có thể thấy đôi đồng tử của hắn đang lay động . Chiếc nhẫn Rosier sáng lên và những câu thì thầm vang dội làm cho hắn rối trí . Evan tỏ ra cứng rắn nhưng thực chất , hắn bỗng trở nên điềm đạm hơn so với thái độ xấc láo khi nãy . Dù điều đó không khiến hắn phục tùng nhưng có gì đó nhen nhóm trong trí não của hắn , Evan không còn ngạo mạn . Lần đầu tiên , Evan phải dè chừng kẻ đứng trước mặt mình .

Ôi , hắn đã từng là một kẻ kiêu ngạo biết bao . Đến mức kể cả Chúa Tể Hắc Ám của thế giới phép thuật mà hắn chẳng đặt nổi vào mắt mình – nhưng bây giờ , sự e dè này khiến hắn bối rối .

Evan lùi lại một bước , có ý định nhượng bộ . Tuy vậy , lá gan không nhỏ của hắn không cho phép hắn tỏ ra mình tầm thường như những kẻ khác . Ánh mắt của hắn lóe lên một tia tham vọng rồi vụt tắt như sao băng trên trời đêm :

" Chúng ta sẽ chờ xem ." – Hắn quay gót bỏ đi trong những đám mây đen . Evan tan biến như làn khói , nhưng sự áp lực khủng khiếp mà hắn để lại khiến cho Avery cảm thấy ngột ngạt vô cùng . Ông khuỵu xuống , trên trán mồ hôi túa ra và thở phào nhẹ nhõm .

Và mọi thứ mờ ảo đi như một giấc mộng .

Alicia hồi tỉnh lại ở chính sảnh nhà Riddle . Nó mở đôi mắt ra và cảm nhận được toàn thân của nó đang run rẩy . Lồng ngực nó muốn nổ tung ra sau khi chịu áp lực cực lớn đến từ cơn ác mộng khủng khiếp . Mọi thứ khiến cho nó chùng xuống , tim nó ngừng đập trong đôi phút . Alicia thở hồng hộc , môi miệng của nó trở nên đắng nghét và mái tóc thì rối bời . Nó nhìn Avery bằng ánh mắt kiệt quệ , khi mà ông đang từ từ trở lại ghế ngồi của mình . Baal và Raum đã biến đi mất , còn Alicia đang vật lộn với chính bản thân mình trong sự căng thẳng tột cùng khiến cho toàn thân nó đổ mồ hôi . Bên ngoài , gió vẫn đập vào những cánh cửa sổ , trăng vẫn lên ở trên bầu trời tối sầm . Alicia chìm trong bóng tối của chính sảnh . Đôi mắt ngọc lục bảo của nó cũng không tỏa ra bất kỳ tia sáng nào . Chúng chìm vào đáy vực và bên trong cơ thể con bé dấy lên cơn bão tố hỗn loạn có thể quật ngã bất kỳ tòa thành nào . Avery ngẩng mặt lên nhìn Alicia , vì chính bản thân của ông cũng cảm thấy áp lực này quá lớn . Ông đăm chiêu đoán những gì con bé nghĩ , nhưng rõ ràng là , ông có thể nhận thấy dễ dàng được cơn bão đang lớn dần bên trong nó và những gì nó khao khát lúc này . Alicia quay lưng lại với Avery , nó đi rất nhanh về phía cổng của tòa biệt thự cho đến khi nó cách cánh cổng chỉ có một bước chân .

Đôi mắt Rosier của nó sáng lên như ánh nến loe lói trong đêm tối thảm họa của sự diệt chủng :

" Tôi có việc phải làm ."

Avery mỉm cười dịu dàng :

" Ta sẽ luôn ở đây , bé con ."

Cánh cửa đóng sầm lại sau bóng áo chùng đen lọt qua nó một cách nhanh chóng . Avery ngồi thừ ra . hai tay bám vào tay vịn . Avery lạc vào trong chính những ký ức . Những ánh mắt hướng về phía ông – cảm giác trước chúng khiến cho Avery sững lại nhưng thẩm sâu bên trong tâm can của ông không ngừng những cơn xúc động khiến bản thân dậy sóng .

Sau khi Evan rời đi , Avery như rớt từ ở trên cao xuống . Cả người ông bị hẫng , hai chân chẳng thể bám trụ nổi nữa giữa chính sảnh u ám . Ánh mắt của ông tỏ ra sự nhụt chí , Avery đớp một ngụm khí , ông có thể nghe rõ thấy tim mình đập mạnh đến mức nào . Những câu hỏi trong đầu ông tuôn ra ào ạt như cơn sóng thần , chúng dồn dập khiến cho ông không thể tỉnh táo mà suy xét gì nữa .

Voldemort quay trở lại ngai vàng của hắn với dáng vẻ mệt mỏi . Dường như , Chúa Tể cũng đã kiệt sức sau khi chứng kiến sự áp lực mà Evan tạo ra khi hắn rơi vào bản ngã của chính mình . Hắn ngồi xuống , Nagini quấn quanh người hắn . Nó cuộn lại trên đùi của chủ nhân như một con thú nuôi thực sự .

Avery hướng mắt về Voldemort , trên tay vẫn bồng đứa trẻ với sự thận trọng nhất . Voldemort liếc nhìn ông với ánh mắt không còn chút hơi khí nào để tiếp tục cuộc tranh cãi dở dang khi nãy .

Chúa Tể phẩy tay , Avery liền xem đó như một sự giải thoát . Ông đi vội về phía cánh cổng của chính sảng rất nhanh , cho đến khi ông chỉ cách cánh cửa một bước chân .

" Đứa trẻ đó ." – Avery quay đầu lại . – " Ngươi muốn xử lý như nào , ta không liên quan đến nữa ."

Đôi mắt của Avery chợt sáng lên như pháo hoa , nhanh chóng vụt tắt .

Cánh cửa đóng sầm lại khi bóng áo chùng đen trượt qua nó , để lại khoảng không vô định trầm lặng như thể thời gian của vũ trụ này đã ngừng xoay .