Sakura bắt đầu cảm thấy có mối quan hệ thân thiết ngày càng lớn với Tazuna và gia đình ông. Mặc dù ngôi nhà của họ lớn hơn căn hộ của cô rất nhiều nhưng chắc chắn nó rất tồi tàn. Gỗ đã cũ và mòn và ngôi nhà được trang trí rất sơ sài. Rõ ràng là dù gia đình có không gian trống nhưng họ lại không có quá nhiều không gian.

Kakashi được ở trong một căn phòng mở nhưng gần như trống rỗng trên một tấm nệm dự phòng mà gia đình có thể tìm thấy.

"Anh ổn không, Kakashi-san?" Tsunami, cô con gái 28 tuổi của Tazuna hỏi.

"Không...nhưng tôi sẽ không thể di chuyển trong một tuần nữa..."

Khi thấy anh đã tỉnh, các học trò của anh ùa vào phòng. Sakura, rất quen với việc chăm sóc người lớn bị bệnh, duyên dáng ngồi xuống bên cạnh Kakashi trong khi đồng đội của cô lúng túng ngồi xuống cách xa hơn một chút. Điều này thật bất tiện, trước đây họ chưa bao giờ phải chăm sóc người bệnh. Theo thói quen, Sakura đặt tay lên trán Kakashi để kiểm tra xem có sốt không. Thầy ấy có vẻ ổn, ngoại trừ tình trạng kiệt sức tột độ. Tuy nhiên, môi trông khá khô.

Cô không để ý đến ánh mắt của đồng đội đang nhìn mình khi cô ấy xuất hiện và lao ra khỏi phòng, rồi nhanh chóng trở lại vị trí của mình một lúc sau với bình nước của mình. Cô trượt cánh tay mình dưới vai Kakashi và nhẹ nhàng đỡ Kakashi dậy một chút, đưa bình nước lên môi anh.

"Uống đi sensei. Đó là một trận chiến dài xuất phát từ một hành trình dài. Thầy bị mất nước và điều đó sẽ làm chậm thời gian hồi phục của mình"

Sasuke theo dõi sự tương tác với niềm đam mê. Cách cô gái trước mặt anh hành động, Sakura giống như một người trưởng thành hơn là một đứa trẻ mười hai tuổi. Đây không phải là lần đầu tiên anh nghĩ Sakura nói chuyện giống người lớn hơn là trẻ con. Anh thực sự có ý như những gì anh đã nói trước đó. Người đồng đội tóc hồng của anh quả thực giống như một cuốn bách khoa toàn thư sống. Nhưng sách vở không thể giải thích được cách cư xử bên giường bệnh, điều mà Sakura dường như hiểu biết rất nhiều, dựa trên cách cô đối xử với Kakashi, cách cô xử lý tay Naruto, hay thậm chí cách cô xử lý với cánh tay của anh trong bài kiểm tra chuông. Có lẽ đó là chuyện của phụ nữ... mẹ anh luôn là người chăm sóc anh khi anh ốm đau hoặc chăm sóc vết thương cho anh. Itachi sẽ kiểm tra anh nhưng mẹ là người làm nhiều nhất trong những khoảnh khắc đó. Nhưng Sasuke biết rất nhiều cô gái dường như không có khả năng này, ví dụ như hầu hết các fangirl của anh. Anh lơ đãng tự hỏi sự trưởng thành của Sakura đến từ đâu.

"Sharingan của thầy cực kỳ mạnh mẽ nhưng nếu nó gây căng thẳng cho cơ thể thầy như thế này thì có đáng không?" Sakura giảng bài, đặt bình nước sang một bên và đỡ Kakashi ngồi xuống.

"Tất nhiên là đáng giá rồi Sakura-chan! Chúng ta đã thắng cậu biết không?" Naruto nói một cách vui vẻ.

"Đúng rồi!" Tazuna nói thêm "Cậu ấy đã hạ gục kẻ thù mạnh nhất của mình! Có lẽ chúng ta có thể thư giãn một lúc!"

Sasuke nhìn Sakura đưa tay vuốt mái tóc dài màu hồng của cô. Anh nhận thấy Sakura làm vậy bất cứ khi nào cô lo lắng hoặc có điều gì đó trong đầu.

"Chuyện gì vậy?" Sasuke hỏi.

Đôi mắt ngọc bích của cô ngạc nhiên nhìn anh và má cô hơi ửng hồng. Sakura luôn có vẻ bất ngờ khi anh nói chuyện với cô...Anh đoán ban đầu anh không thể trách Sakura được, vì anh đã nói với Sakura ấy rằng Sakura đã làm anh ấy phát ốm trong lần đầu tiên anh nói chuyện với cô ấy nhưng anh không nghĩ Sakura sẽ bất ngờ vậy. Rốt cuộc họ đã là đồng đội.

"Chỉ là...tớ cứ nghĩ về cậu bé đeo mặt nạ đó"

Sasuke phớt lờ cảm giác kim châm kỳ lạ đang xuyên qua người "Người đó thì sao?"

Cô cảm thấy ánh mắt của sensei cũng đang tập trung vào mình "K-thật sự không có gì đâu. Có lẽ em đã suy nghĩ quá nhiều rồi, chỉ là...cách sử dụng từ ngữ của cậu ấy hơi kỳ lạ..."

Kakashi nheo mắt nhìn học trò nữ của mình. Anh không thể rũ bỏ được cảm giác mình đã bỏ qua điều gì đó quan trọng. Có gì đó không ổn. Sakura đã tìm ra chính xác rất nhiều nhờ phân tích lựa chọn từ ngữ...con bé có thể đã tìm ra điều anh còn thiếu.

"Gì vậy Sakura?" Anh nhắc nhở, cố gắng ngồi dậy, bất chấp sự phản đối của Sakura.

"Khi rời đi, cậu ấy nói 'Trận chiến của các ngài bây giờ đã kết thúc'...tại sao lại là bây giờ? Nếu Zabuza chết, chúng ta thắng. Trận chiến của chúng ta chắc chắn đã kết thúc. Nhiệm vụ của cậu ta là theo dõi và tiêu diệt Zabuza...Cậu ta không nên biết gì về chúng ta và nhiệm vụ của chúng ta, hay về việc Tazuna-san bị nhắm tới. Theo những gì cậu ấy nghĩ thì đó là trận chiến của chúng ta và nó đã kết thúc khi Zabuza chết..."

"Tớ không biết Sakura-chan, bạn không nghĩ rằng nghĩ thế là hơi quá rồi sao?" Naruto hỏi, gãi gãi sau đầu. Cô xấu hổ quay mặt đi chỗ khác.

"Tớ đã nói với cậu là tớ nghĩ..." Cô lẩm bẩm, đưa tay vuốt tóc lần nữa.

Mắt Kakashi mở to. Đó là điều anh đã bỏ lỡ! Sakura vẫn chưa nắm bắt được nó nhưng con bé đang ở rất gần đáp án rồi "Không, không phải vậy. Cậu bé đó là thành viên của Hidden Mist ANBU. Một phần của đơn vị tinh nhuệ thường có mật danh là 'đội đảm trách', vì họ xử lý các xác chết một cách triệt để như thể chúng chưa từng tồn tại"

"Tại sao lại làm thế?" Naruto hỏi.

"Ngay cả sau khi chết, xác chết của một shinobi có thể tiết lộ những bí mật về những kỹ năng mà họ thành thạo, thành phần của bất kỳ loại thuốc, thuốc hoặc phương pháp điều trị y tế nào mà cơ thể sử dụng, thậm chí cả luồng khí của các chakra mà nó chứa đựng ở vùng đất quê hương của ninja. Tất cả trở thành một cuốn sách mở. Tương tự như vậy, khi thâỳ chết, nếu kẻ thù chiếm hữu xác của thâỳ, điều đó sẽ bộc lộ tất cả những đặc điểm giải phẫu đặc trưng của những người sở hữu sharingan. Trong trường hợp xấu nhất, kẻ thù có thể thu thập đủ thông tin để sao chép và làm chủ sức mạnh đó"

"Xác ninja tiết lộ rất nhiều thông tin. Những thợ săn Shinobi, giống như cậu bé đó, chuyên truy tìm và tiêu diệt những ninja lừa đảo, sau đó tiêu diệt tàn tích của chúng"

"Vậy thi thể của Zabuza sẽ bị phân mảnh và tiêu hủy? Thế là..."

"Chết tiệt" Cô nghe thấy giọng nói bên trong mình kết thúc, không thể lay chuyển được hình ảnh xác chết của Zabuza bị chặt thành từng mảnh và chất thành một đống.

"...Không...Tớ không nghĩ nó sẽ..."

"Huh? Nhưng cậu vừa nói-"

"Một ninja thợ săn có nhiệm vụ phải vứt xác ngay tại chỗ"

"Vậy thì sao?" Naruto hỏi.

"Nhưng ở đây thì không" Sasuke trả lời "Câụ ta đã lấy xác"

"Phải. Thông thường, thợ săn ninja sẽ xử lý thi thể tại chỗ và chỉ mang đầu về để làm bằng chứng cho thấy nhiệm vụ đã thành công." Kakashi nhắm mắt suy nghĩ "Ngoài ra còn có bí ẩn về sự lựa chọn vũ khí của cậu bé"

"Senbon...kim cũng thường được sử dụng để châm cứu, tập trung vào các điểm năng lượng và các huyệt trên khắp cơ thể...nếu một người biết rõ về các điểm đó, họ cũng có thể làm được..."

Cô và Sasuke đi đến kết luận cùng một lúc. Cả hai đều giật mình.

"Không thể nào..." "-Nhưng điều đó có nghĩa là-"

"Đúng. Zabuza vẫn còn sống"

Có một khoảng im lặng sau lời tuyên bố của Kakashi và sau đó là vụ nổ.

"Thầy nói cái gì vậy?!" Naruto hét lên.

"L-làm sao có thể được?! Thầy đã tự kiểm tra! Thầy nói hắn đã chết!" Sakura nói thêm.

"Ta đã chắc chắn về điều đó. Nhưng trạng thái giống như cái chết có thể tạo ra ảo giác rất thuyết phục về sự thật..." Con mắt duy nhất của anh liếc nhìn Sakura "Tại sao em lại ngạc nhiên? Đây không phải là điều mà em đã nghi ngờ bấy lâu nay sao?"

Sakura lắc đầu "Em nghĩ có lẽ cậu bé đeo mặt nạ cũng làm việc cho Gato bằng cách nào đó, hoặc biết điều gì đó về vụ tấn công Tazuna-san nhưng em không nghĩ cậu ta là đồng phạm của Zabuza...mặc dù, những mũi kim như thế...nếu trúng điểm chí mạng thì chúng có thể gây chết người nhưng nếu không thì..."

"Chúng sẽ không gây ra thiệt hại chết người" Sasuke nói xong.

"Đúng rồi. Là một thành viên xử lý xác chết, cậu ta có kiến ​​thức sâu sắc về cơ thể con người. Sẽ rất đơn giản đối với cậu ta khi đưa ai đó vào trạng thái cận kề cái chết. Với sự lựa chọn vũ khí của mình và cách anh ta đem xác đi thay vì xử lý nó ngay tại chỗ... điều đó cho thấy mục tiêu là đưa Zabuza vào trạng thái chết trong khi cậu ta giải cứu hắn. Mọi chuyện có thể diễn ra như vẻ ngoài của nó nhưng chúng ta cần xem xét khả năng khác."

"Không phải cậu vừa mới nói sao?" Tazuna hỏi đầy hy vọng "Nhiệm vụ của thợ săn là loại bỏ ninja lừa đảo"

"Có lẽ. Nhưng bỏ qua thứ gì đó có mùi tanh là bước đầu tiên tuyệt vời để bị phát hiện hoàn toàn không chuẩn bị. Và chuẩn bị là kỹ năng quan trọng nhất của shinobi! Ngoài ra, dù Zabuza sống hay đã chết, kẻ thù của ngài là Gato và có thể có nhiều ninja hơn, thậm chí nguy hiểm hơn làm thuê cho hắn" Anh đã đoán trước điều này sẽ khiến học sinh của mình sợ hãi nhưng thực ra Naruto đang run lên vì phấn khích, mắt Sasuke ánh lên sự thách thức và mặc dù Sakura trông có vẻ lo lắng nhưng cũng có sự quyết tâm tỏa sáng trong đó.

"Sensei...thầy nói về việc chuẩn bị nhưng giờ thầy thậm chí còn không thể di chuyển...thầy định làm gì?" Sakura hỏi, giọng đầy lo lắng. Thầy ấy đã cạn kiệt chakra rồi, thầy ấy không nên thử bất cứ điều gì lớn lao vào lúc này.

"Thâỳ sẽ tăng lịch tập luyện của mấy đưá lên!" Kakashi tuyên bố, mắt nhắm lại mỉm cười.

"Lịch tập luyện...của tụi em...?"

"Shannaro!! Thầy đang cố làm cái quái gì vậy? Giết chúng tôi?! Sharingan chết tiệt của thầy chỉ vừa đủ và nó khiến thầy bất lực trong một tuần! Chúng tôi là Genin!! Thầy ấy thực sự mong đợi một chút huấn luyện chết tiệt nữa là đủ sao!?!?!"

"Khi thâỳ bị bắt, chính ba đứa đã cứu thầy. Sakura, khả năng phân tích tình huống của em, Sasuke và Naruto, kỹ năng và tinh thần đồng đội của cả hai. Cả ba em đều đang trưởng thành, tiến bộ nhanh chóng, sức mạnh của các em tăng lên theo cấp số nhân...đặc biệt là của em, Naruto! Em đã trưởng thành nhất!

Người tóc vàng nở một nụ cười rộng

"Naruto có à?"

"Chà, cậu ấy đã trưởng thành hơn trước rồi...đặc biệt là cách cậu ấy xử lý trận chiến đó trước đó..."

"Đây chính là đứa trẻ vài giờ trước đã ném kunai vào một bụi cây trống để trông ngầu..."

Cô không thể tranh cãi với chính mình về điều đó.

"...Nói như vậy, khóa huấn luyện này sẽ chỉ là tạm thời, để giúp chúng ta vượt qua cho đến khi thầy đủ bình phục để tiếp quản"

"Kakahsi-sensei...Nếu Zabuza còn sống, làm sao chúng ta có thể tập luyện mà không biết khi nào hắn sẽ truy đuổi chúng ta lần nữa?"

"Câu hỏi tuyệt vời. Một khi một người đã rơi vào trạng thái hôn mê, phải mất khá nhiều thời gian trước khi cơ thể hồi phục lại sức khỏe như trước."

"Tuy nhiên, Zabuza cực kỳ mạnh mẽ và nếu cậu bé đó có kiến ​​thức y học để đưa hắn vào trạng thái giả chết, cậu ta có thể biết cách để đẩy nhanh quá trình chữa lành." Sakura chỉ ra.

"Ừm. Đó là một điểm công bằng. Nếu để nguyên trạng thái này, một người bình thường bị rơi vào trạng thái thôi miên từ hai tuần đến một tháng mới có thể hoàn toàn thoát ra khỏi trạng thái đó. Hãy làm việc với giả định rằng chúng ta có một nửa khung thời gian ngắn hơn" Kakashi lý luận.

"Vậy là một tuần"

"Được rồi! Vì vậy, chúng ta tập luyện trong khi chờ đợi! Đi nào!" Naruto hưng phấn nhảy dựng lên.

Mọi người đều bị sốc, Sakura cũng vậy, chống tay lên hông nhìn chằm chằm vào người đồng đội tóc vàng hiếu động của mình.

"Tuyệt đối không! Kakashi-sensei gần như không thể cử động được và đáng ra thầy ấy không nên ngồi dậy!" Cô hét lên, ném cho giáo viên của mình một cái nhìn giận dữ "Chúng ta có thể bắt đầu tập luyện vào ngày mai nhưng Kakashi-sensei cần nghỉ ngơi ít nhất 12 giờ trước đó! Và đừng tranh cãi với em, sensei! Thầy cần nằm xuống và nghỉ ngơi một chút! Uống ba ngụm nước sau mười lăm phút để bù nước. Chút nữa em sẽ mang đồ ăn cho thầy"

Mọi người trong phòng đều ngạc nhiên nhìn Sakura. Sakura vừa ra lệnh cho sensei của mình hơn mình mười bốn tuổi và giọng điệu của Sakura mang rất nhiều uy quyền, đến nỗi hầu hết thầy đều không thắc mắc về mệnh lệnh của cô. Nhưng một phần nhỏ trong anh đã tự hỏi tại sao cô bé mười hai tuổi này, người thường xuyên ngần ngại nói ra những suy nghĩ của mình và khi Sakura làm vậy, chúng thường tỏ ra đầy bất an, lại có thể nghe tự tin đến vậy. Đó là một tình huống mà bất kỳ Genin nào khác cũng sẽ không thoải mái, khi biết rằng một kẻ thù hùng mạnh đang truy đuổi họ và giáo viên của họ đã bất lực. Rõ ràng từ khoảng cách xa cách và sự lúng túng của họ là các chàng trai không biết làm thế nào để xử lý một người bị suy yếu nghiêm trọng. Tất nhiên, các chàng trai đều ở một mình và Sakura thì không. Con bé hẳn đang làm việc theo gương của mẹ cô ấy nhưng vẫn...

Sasuke không thể hiện ra ngoài nhưng anh cảm thấy bối rối. Cô gái này luôn tôn trọng quyền lực. Vì Sakura đã giảng dạy Naruto về việc trở thành một tên ngốc hoặc thậm chí là những trường hợp rất hiếm hoi mà Sakura khiển trách anh. Sakura chưa bao giờ lên tiếng hay ra lệnh cho giáo viên của họ. Trên hết, giọng điệu của Sakura không chỉ tự tin mà lời nói còn phát ra từ cô ấy như thể chúng là bản năng nhưng điều này đến từ cô gái đã suy nghĩ quá nhiều về mọi điều cô ấy từng nói.

Naruto cảm thấy có gì đó ấm ấm trong lồng ngực, giống như khi Sakura băng bó tay cậu, cho cậu ăn trong bài kiểm tra chuông và đứng bên cạnh cậu trong buổi giới thiệu của họ. Thành thật mà nói, ngay cả khi Sakura giảng bài và mắng mỏ anh, anh vẫn cảm thấy sự ấm áp đó. Trước đây anh đã phải lòng Sakura vì cô xinh đẹp nhưng giờ là vì anh cảm thấy được chăm sóc và quan tâm khi ở bên Sakura. Rõ ràng đó là tính cách của và việc điều đó không nhắm vào anh vào thời điểm đó cũng không thành vấn đề. Sakura luôn bận rộn, hiếm khi dành thời gian với họ ngoài thời gian huấn luyện và nhiệm vụ bắt buộc, đồng thời luôn từ chối bữa tối của cả đội. Naruto thường xuyên tự hỏi liệu Sakura có thực sự quan tâm đến đội của họ hay không. Nếu họ thực sự quan trọng với Sakura... thì tất cả họ đều quan trọng với anh và Sasuke nhưng anh biết tên khốn đó sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó. Vì vậy, nhìn thấy Sakura như thế này, quan tâm rất nhiều đến hạnh phúc của các thành viên trong nhóm, khiến anh cảm thấy một cảm giác phấn chấn ấm áp.

"Hehe xin lỗi Sakura-chan, tớ hơi phấn khích quá. Tất nhiên chúng ta sẽ bắt đầu vào ngày mai! Luyện tập trong khi chờ đợi, sẽ vui lắm đây!"

"Nó sẽ không vui cho mấy người đâu"

Mọi người quay lại nhìn chàng trai trẻ đang đứng ở lối vào.

"Nhóc là ai vậy-"

"Inari!! Cháu đã ở đâu thế?!" Tazuna hào hứng hỏi, dang rộng vòng tay.

"Chào mừng ông về nhà..." Cậu bé đưa ra một lời chào có phần thiếu sức sống khi tiến đến ôm ông nội.

"Inari! Chào đón khách của chúng ta đúng cách! Họ là những ninja đáng kính đã đưa ông của con về nhà an toàn" Tsunami mắng, đứng trong tư thế rất giống với tư thế mà Sakura đã làm trước đó. Cậu bé trừng mắt nhìn ba Genin, kiểm tra họ trước khi quay sang mẹ mình.

"Nhưng mẹ ơi, tất cả họ đều sẽ chết"

"Nghe này đồ ngu ngốc-" Naruto bùng nổ.

"Không ai có thể đánh bại Gato và người của hắn" Cậu bé tuyên bố. Nhưng Sakura không bỏ lỡ bầu không khí xung quanh . Cô nhận ra điều đó một cách rõ ràng vì đó là điều cô chủ động phải đấu tranh mỗi khi nhìn mẹ mình.

"Thằng nhãi-!!" Naruto bùng nổ một lần nữa nhưng lần này bị Sakura giữ lại.

"Thôi nào Naruto! Nó chỉ là một cậu bé thôi!"

"Phải" Anh càu nhàu "Này! Hãy chú ý nhé chàng trai nhỏ...Tên tôi là Uzumaki Naruto và tôi là một siêu anh hùng một ngày nào đó sẽ trở thành Hokage của Làng Lá! Gato? Nhóc thực sự mong đợi tôi sợ có người cử người khác làm việc cho mình?!"

"Anh hùng? Anh có bị điên không? Không có những điều như vậy!"

"Cái gì-!!" Sakura một lần nữa phải giữ Naruto lại.

"Tớ nói là kệ đi!"

"Nếu không muốn chết thì về nhà ngay" Thằng bé lẩm bẩm. Quay ra cửa dẫn vào hành lang.

"Cháu định đi đâu thế, Inari?" Tazuna hỏi.

"Cháu sẽ ngắm biển từ phòng mình..." Đứa trẻ đóng sầm cánh cửa trượt lại sau lưng.

"Xin hãy tha thứ cho thằng bé..." Tazuna thở dài. Naruto, không thể bỏ qua chuyện này, lao ra khỏi phòng.

Căn phòng bắt đầu dần trống. Tazuna đi nghỉ ngơi còn Tsunami đi nấu bữa tối.

Sakura giúp Kakashi dễ dàng nằm xuống sau khi cho thầy thêm chút nước. Cô ra lệnh cho Kakashi ngủ một lần nữa và bất chấp mong muốn của thầy mình, chẳng bao lâu sau, sự kiệt sức đã kéo thầy ấy vào trạng thái bất tỉnh. Khi Kakashi đã ngủ, Sakura theo bản năng kiểm tra trán một lần nữa, hài lòng rằng không có dấu hiệu sốt nào cả.

Cô quay lại và thấy Sasuke đang quan sát cô, mặt cô lập tức đỏ lên.

"C-có chuyện gì à?" Đôi mắt Sasuke nheo lại nhiều hơn. Cô lại trở lại trạng thái bất an. Làm sao cô gái này có thể giỏi xử lý những tình huống như vậy, chẳng hạn như người thầy yếu đuối của họ và mặt khác lại không chắc chắn về bản thân mình. Thật kỳ lạ. Nếu Sakura có thể xử lý việc này một cách tự tin đến vậy thì tại sao Sakura lại luôn tự mình đoán mò?

"...Cậu thật phiền phức..."

"Tớ...làm phiền...?"

"Ồ thôi nào?! Lần này chúng ta sẽ làm gì đây??" Giọng nói của chính cô vang lên trong đầu cô.

Anh nhìn Sakura xì hơi, cảm thấy khó chịu hơn. Đó không phải là ý định của anh. Tại sao những lời nói của anh lại có ý nghĩa rất lớn với Sakura? Có những khoảnh khắc anh nhận thấy sự tương đồng giữa cách cư xử của các fangirl của anh và của Sakura. Việc thường xuyên đỏ mặt khi thấy anh là lớn nhất, mặc dù cũng có sự kính trọng mà Sakura áp dụng cho tên anh và thỉnh thoảng nói lắp khi anh nói chuyện với Sakura. Anh đã quan sát đủ để biết rằng Sakura không phản ứng như vậy với bất kỳ chàng trai nào khác. Trong những khoảnh khắc đó, anh nghi ngờ Sakura có thể thích anh, theo cách mà các fangirl của anh cũng khẳng định. Nhưng Sakura trưởng thành hơn các fangirl của Sasuke cậu ấy trưởng thành hơn hầu hết những đứa trẻ mười sáu tuổi, chứ đừng nói đến mười hai tuổi...và khó đọc đến mức bực bội. Sakura đã che giấu rất nhiều điều. Nếu Sakura thực sự thích anh thì Sakura rất giỏi trong việc che giấu và dựa trên kinh nghiệm của Sasuke, không có cô gái nào làm được gì như vậy ở cùng độ tuổi với họ.

"Sasuke-kun. Hãy vén áo lên"

"Hn?!" Anh không thể giấu được sự ngạc nhiên trong giọng nói của mình. Đó là một mệnh lệnh đột ngột dường như đến từ đâu đó. Đây là một trong những điểm khác biệt của Sakura. Đó là một trường hợp rất hiếm khi Sakura không cẩn thận cảm nhận từng lời phát ra từ miệng mình. Và khi những dịp hiếm hoi đó xảy ra, anh luôn bị choáng ngợp bởi sự khác biệt giữa những suy nghĩ thô sơ, thô sơ của cô với những gì cô chia sẻ với người khác. Bất chấp sự khác biệt, nó không bao giờ có cảm giác giả tạo...những gì Sakura cố ý tiết lộ và những gì vô tình phun ra đều không nghi ngờ gì nữa đều là Sakura, mặc dù điều đó có thể xảy ra thế nào thì vượt quá khả năng của anh. Điều giả tạo duy nhất ở Sakura là nụ cười Sakura thường xuyên cười và đó là một nụ cười giả tạo...

Sakura đỏ bừng mặt và tránh giao tiếp bằng mắt. Khi cô nói lại, giọng cô rất nhỏ.

"Lúc trước cậu đã bị đánh rất nặng...cậu ho ra máu...Lúc đó tớ muốn kiểm tra cậu nhưng tớ không muốn rời xa Tazuna-san hoặc cản đường cậu hay Naruto...và rồi sau đó, có quá nhiều chuyện xảy ra và tớ không có cơ hội để...và thậm chí nếu tớ hỏi, cậu có thể sẽ nói ổn, dù cậu có thực sự ổn hay không...vì vậy, tớ nghĩ tớ chỉ cần kiểm tra..."

"Tốt lắm...Tôi đã làm Sasuke-kun không thoải mái...Cậu ấy có lẽ sẽ không muốn tôi ở bên cạnh nữa!"

"Đó là một lựa chọn tốt. Cậu ấy luôn bảo nói ra những gì mình đang nghĩ và điều đang nghĩ là tôi muốn nhìn thấy cậu ấy cởi áo ra!"

"Tôi biết đó không phải là nó!!"

"Được rồi, có thể không hoàn toàn như vậy nhưng chắc chắn tôi sẽ không bận tâm đâu"

Giọng nói bên trong cô quá lớn và nó khiến cô càng đỏ mặt hơn. Cô không thể ở bên Sasuke như thế này được. Đột ngột, Sakura đứng dậy và đi tới chỗ thầy của họ, có ý định "kiểm tra" thầy. Thực sự cô chỉ cần tạo khoảng cách giữa Sasuke và cô. Cô không thể bỏ nó lúc này được. Nó không chỉ làm vô hiệu mọi điều cô vừa nói với Sasuke, mà chính Sasuke cũng đã nói điều đó, cô cũng gần giống với bác sĩ như đội ngũ sẵn có. Cô không thể bỏ rơi một đồng đội của mình khi họ đang đau đớn. Đặc biệt không phải Sasuke. Lựa chọn từ ngữ của cô là một sai lầm nhưng Sakura cần phải kiểm tra . Sakura đã dọn giường mà cô sẽ nằm trên đó. Nhưng ở gần Sasuke như thế khiến đầu óc như có sương mù. Sakura hít một hơi sâu.

"Tớ xin lỗi nếu điều đó làm cậu khó chịu" giờ thì nói chuyện dễ dàng hơn khi cô quay lưng về phía anh "nhưng chính cậu mới là người nói tớ là một cuốn bách khoa toàn thư sống. Tớ có thể giúp được. Tớ sẽ kiểm tra nhanh thôi nhưng tớ cần phải xem qua."

Thành thật mà nói, điều đó không đến nỗi khiến Sasuke bận tâm. Anh tin tưởng Sakura. Dù tình cảm của Sakura dành cho anh như thế nào đi nữa, Sakura sẽ không để nó cản trở hay vượt qua bất kỳ ranh giới nào. Anh biết Sakura đang hỏi vì lý do gì đó. Anh chỉ không muốn đối phó với Naruto nếu tên ngốc đó bước vào chỗ họ. Hoặc nếu Kakashi tỉnh dậy và nhìn thấy họ. Không ai trong số họ sẽ để nó đi và nó sẽ trở nên khó chịu.

"Hn...Nhanh lên nhé"

Sakura quay lại ngạc nhiên. Cô không ngờ Sasuke lại đồng ý dễ dàng như vậy. Cô bước tới chỗ anh ngồi và Sasuke kéo áo lên. Phải mất rất nhiều nỗ lực nhưng Sakura vẫn cố gắng tập trung vào nhiệm vụ của mình thay vì tập trung thân hình gầy gò nhưng cơ bắp săn chắc của Sasuke. Có rất nhiều vết bầm tím, cô chỉ hy vọng đó không phải là dấu hiệu của chảy máu trong. Cô lục lại mọi lý thuyết y khoa mà cô từng đọc và xem qua danh sách kiểm tra các khả năng mà cô biết và biết cách kiểm tra. Cô ấn nhẹ vào và xung quanh vết bầm và gặp phải cơ bắp cứng ngắc. Mặt cô đỏ bừng bừng.

"Tốt lắm, điều đó có nghĩa là không có máu bầm nào tích tụ cả. Chúng ta có thể loại trừ khả năng xuất huyết nội"

"Không còn gì tốt nữa? Cơ bụng của Sasuke!"

"C-im đi!"

"Cậu có bị đau khi hít vào hoặc di chuyển không?"

"KHÔNG"

"Tốt. Không có xương sườn bị gãy"

Cô nhìn chằm chằm vào vết bầm tím lớn trên làn da nhợt nhạt của anh.

"Điều duy nhất tớ biết cách kiểm tra là xương gãy và chảy máu trong, cả hai thứ đó đều không có dấu hiệu..." Cô lấy thuốc mỡ ra và nhẹ nhàng bôi lên vết bầm. Đôi mắt của Sasuke rơi vào cái lọ.

"Tớ nghĩ đó là để giảm đau" Cô cảm nhận được sự rung động của giọng nói Sasuke qua những ngón tay mình.

"Vết bầm tím, vết bỏng và vết cắt nhỏ" Cô trả lời. Kéo đi và đóng nắp lọ. Sasuke thả chiếc áo sơ mi của mình trở lại vị trí cũ. Một sự căng thẳng khó xử tràn ngập căn phòng khi Sakura đột nhiên nhận ra trái tim mình đang đập mạnh đến mức nào. Sasuke đang nhìn cô chăm chú.

Về phần mình, anh tò mò không biết làm cách nào mà Sakura lại học được cách tạo ra một loại thuốc mỡ đa năng hữu ích như vậy...một loại thuốc rất hiệu quả. Điều đó chắc chắn không thể chỉ đến từ một cuốn sách. Người bào chế thuốc đã dạy Sakura phải không? Không thể nào như vậy được, nếu không anh sẽ tự mình làm thay vì mua của Sakura. Và tại sao lại làm điều đó ngay từ đầu? Sakura hầu như không được đào tạo, cần gì phải phát triển một sản phẩm như vậy?

Trước khi anh có thể nói ra bất kỳ câu hỏi nào, Sakura đột nhiên đứng dậy khỏi chỗ, trông đỏ bừng. "Tớ nên đi giúp Tsunami-san chuẩn bị bữa tối!" Sakura nói rồi chạy ra khỏi phòng.

Sự lựa chọn kỳ lạ. Rất không cần thiết, giúp đỡ gia đình Tazuna làm việc nhà không phải là một phần nhiệm vụ của họ nhưng ồ. Quá nhiều để hỏi Sakura bất cứ điều gì.

Đội 7 đang đứng trong khu rừng cách nhà Tazuna không xa. Kakashi đứng đối diện với họ, cần phải tựa trọng lượng của mình vào một chiếc nạng, khiến Sakura cảm thấy thất vọng. Nếu thầy ấy cần một chiếc nạng để đứng, làm thế nào thầy có thể huấn luyện họ một cách hiệu quả?

"Vì vậy, buổi huấn luyện mới của chúng ta bắt đầu từ hôm nay!" Kakashi bắt đầu. Naruto hét lớn. "Nhưng trước tiên, hãy nói về cơ sở sức mạnh ninja của chúng ta. Chakra"

"Ồ ừ, đúng rồi...đó là gì thế?"

Sakura co giật "Cậu tự gọi mình là ninja sao?! Cậu có ngủ quên trong mỗi tiết học cậu từng học không?!"

"Sao cậu không nói là tớ đã có được một khoảng thời gian ngủ trưa thực sự chất lượng nhỉ?"

Kakashi thở dài "Sakura, nếu em không phiền..."

"Được rồi. Hãy chú ý và thử học điều gì đó một lần nhé Naruto! Tớ sẽ cố gắng và nói điều này đơn giản. Nói một cách đơn giản, chakra là năng lượng cần thiết để thực hiện bất kỳ nhẫn thuật hoặc ảo thuật nào. Những năng lượng này được tạo thành từ 1) năng lượng của cơ thể được rút ra từ mỗi tế bào trong số khoảng 13 nghìn tỷ tế bào được cho là tạo nên cơ thể con người hoặc 2) năng lượng tinh thần và tâm linh có được qua quá trình rèn luyện và kinh nghiệm có được. Tất cả nhẫn thuật và kỹ thuật shinobi đều được sinh ra từ sự kết hợp của hai nguồn năng lượng đó, hòa trộn từ cơ thể và tinh thần trong quá trình được gọi là 'điều khiển chakra' và tập trung thông qua việc dệt các dấu hiệu tay"

"Chính xác. Thật tốt khi biết Iruka-sensei đã dạy tốt một số học sinh của mình" Kakashi nói với cái nhìn sắc bén về phía Naruto.

"Ồ sao cũng được, tớ không giỏi giải thích dài dòng nhưng nếu cậu chỉ cho tôi xem, có lẽ tớ có thể học được!"

"Nếu cậu muốn trở thành Hokage đến vậy thì hãy làm quen với những lời giải thích dài dòng đi, chết tiệt!" Sakura gầm gừ.

"Naruto nói đúng...Chúng ta đã sử dụng nhẫn thuật và kỹ thuật ninja" Sasuke tuyên bố.

"Sai! Chưa ai trong số các em hoàn toàn làm chủ được chakra của mình cả"

"Cái gì?!" Naruto hét lên. Anh có thể tạo ra một đội quân phân thân của mình và làm thế nào mà việc đó không hoàn toàn làm chủ được chakra?

"Như Sakura đã nói, thao tác chakra đề cập đến việc triệu hồi năng lượng thể chất và tinh thần và kết hợp chúng trong cơ thể của chính bạn. Tùy thuộc vào kỹ thuật muốn sử dụng, số lượng cần đưa ra sẽ khác nhau, cũng như thành phần của các nguyên tố em cần kết hợp. Hiện tại, không ai trong số các em đang sử dụng chakra của mình một cách hiệu quả. Cho dù em triệu tập và điều khiển bao nhiêu chakra, nếu em không thể giữ thăng bằng, kỹ thuật của em tốt nhất sẽ chỉ hiệu quả một nửa và tệ nhất là sẽ không có tác dụng. Và bởi vì em đã đốt cháy năng lượng của mình quá nhanh, em không chỉ thiếu sức chịu đựng để chiến đấu liên tục mà còn phát triển những điểm yếu đáng kể."

"Vậy, ừ, chúng ta phải làm gì?" Naruto hỏi.

"Các em sẽ học cách kiểm soát cơ thể mình thông qua quá trình luyện tập khắc nghiệt nhất..."

"Huấn luyện khắc nghiệt nhất?" Sakura không nghĩ Kakashi ở trong tình trạng nào đó để quản lý việc huấn luyện như vậy.

"Phải. Và đó là trèo cây" Phản ứng của học trò của anh y nhau. Tất cả bắt đầu nói chuyện cùng một lúc.

"Chỉ trèo cây thôi à?"

"Đây có phải là một trò đùa với thấy ấy không?!"

"Làm sao điều này có thể coi là sự huấn luyện khắc nghiệt?" Saskue hỏi.

"Thật lãng phí thời gian, Kakashi-Sensei!" Naruto hét lên.

"Đây không phải là trò trèo cây bình thường đâu. Các em không được phép sử dụng tay của mình" Điều đó đã thay đổi suy nghĩ của họ.

"Chờ đã! Nghe có vẻ như thú vị!" Naruto hét lên. Vẻ mặt bất mãn của Sasuke chuyển sang tò mò.

"Làm sao ạ??" Sakura hỏi.

"Xem và học hỏi" Các học trò của anh mở to mắt nhìn Kakashi bước lên phía thân cây, hoàn toàn song song với mặt đất. Kakashi quay lại nói với đàn vịt con của mình một lần nữa khi anh đang đứng lộn ngược từ trên cành cây.

"Tập trung toàn bộ năng lượng chakra của các em vào lòng bàn chân và dùng sức mạnh đó để bám vào thân cây. Khi các em hoàn toàn làm chủ được chakra của mình, đây chính là điều em có thể hoàn thành"

"Làm thế nào điều này sẽ làm cho chúng ta mạnh mẽ hơn?" Sasuke hỏi. Đó giống như một lời giải thích hơn là một thách thức. Sasuke và Naruto đều đã quen với các hình thức huấn luyện tấn công, học nhẫn thuật và thể thuật. Đối với họ, đó rõ ràng là rèn luyện sức mạnh. Một thứ gì đó tinh tế hơn như kiểm soát chakra lại không mang lại nhiều lợi ích rõ ràng cho họ.

"Mục đích của việc này là đạt được khả năng làm chủ tốt hơn chakra. Không sử dụng nhiều hơn mức cần thiết nhưng tối đa hóa hiệu quả của nó ở vị trí và cách thức áp dụng. Sự kiểm soát tinh tế đó là khía cạnh quan trọng nhất của mọi nhẫn thuật và kỹ thuật mà các em từng áp dụng. Đây cũng là kỹ năng khó điều khiển nhất của một ninja. Bài tập này đòi hỏi việc sử dụng chakra một cách tinh tế và tinh tế nhất có thể tưởng tượng được. Đặc biệt, lòng bàn chân là một trong những vị trí khó điều khiển năng lượng nhất. Nói cách khác...nếu em có thể thành thạo khả năng kiểm soát chakra cần thiết cho việc này, thì không có nhẫn thuật nào nằm ngoài tầm với của mình. Dù sao thì đó là về mặt lý thuyế" Kakashi mệt mỏi giải thích.

Điều đó làm Naruto và Sasuke hài lòng. Nếu họ thành thạo điều này, họ có thể học bất kỳ thuật nào. Điều đó rõ ràng sẽ làm cho họ mạnh mẽ hơn.

"Nó cũng sẽ giúp xây dựng sức chịu đựng cần thiết để hoàn thành nhiệm vụ của các em sau khi chakra của mình đã được tập trung. Nếu em nghĩ điều này đã khó thì việc duy trì chakra của mình khi sử dụng nhẫn thuật còn khó hơn nữa. Trong trận chiến, hoàn cảnh liên tục thay đổi. Một shinobi thực sự phải có khả năng điều khiển và duy trì chakra một cách nhanh chóng nếu họ muốn chiếm ưu thế. Thời gian các em cần đứng xung quanh để triệu hồi và điều khiển chakra của mình là một điều xa xỉ mà các em sẽ không có được" Kakashi ném ba Kunai vào chân học trò của mình.

"Cách duy nhất học được là thực hành. Sử dụng kunai để đánh dấu điểm cao nhất mà các em có thể leo lên. Nó sẽ phục vụ như một lời nhắc nhở cho sau này. Mục tiêu của em là đạt được điểm cao hơn sau mỗi lần. Thâỳ nghi ngờ rằng không ai trong mấy đứa sẽ đạt đến ngọn cây trong lần thử đầu tiên. Khởi đầu chạy có thể sẽ cung cấp cho các em đủ động lực để thực hiện nỗ lực đầu tiên thành công. Chọn cây của mình và bắt đầu đi!"

"Chán phèo! Tớ sẽ hoàn thành nótrước bữa sáng. Tớ là ninja phát triển nhanh nhất trong đội này!" Naruto cổ vũ.

"Ít nói và leo cây nhiều hơn" Kakashi nói với giọng chán nản.

"Sensei? Đây có phải là kỹ thuật tương tự mà Zabuza sử dụng để đứng trên mặt nước không?" Sakura hỏi, nhặt kunai lên và xoay nó quanh ngón tay trong suy nghĩ.

"Hừm. Chúng giống nhau và sử dụng cùng một lý thuyết nhưng kỹ thuật đó khó hơn vì bề mặt nước liên tục thay đổi và lượng chakra mà em tạo ra phải phù hợp với môi trường" Kakashi trả lời "Bây giờ hãy bắt đầu đi"

"Điều đó cho tôi một gợi ý. Đó là về việc điều chỉnh đầu ra của bề mặt...vì một cái cây đứng im nên lượng charka của tôi sẽ không dao động. Vì vậy, tất cả những gì tôi thực sự cần làm là tìm ra và khớp tần số năng lượng của bề mặt và để điều đó quyết định việc sử dụng chakra của tôi!"

Cả ba mất một lúc để tập trung chakra trước khi leo lên cái cây họ chọn.

Kakashi quan sát Sasuke cố gắng leo được khoảng một phần tám quãng đường trước khi vỏ cây bị gãy do sử dụng chakra quá mức, đẩy thằng bé ra xa. Naruto thậm chí còn không bước được một bước thành công trước khi ngã. Thằng bé chưa sử dụng đủ charka nên không đi được chút nào. Đó là điều mà Kakashi đã mong đợi...

Khi bàn chân thứ hai của Sakura tiếp xúc với vỏ cây, cô đọc được năng lượng của cây so với năng lượng của mình và ngay lập tức điều chỉnh để chân mình để phù hợp với nó. Được khích lệ khi cô không bị ngã ngay lập tức, Sakura tiếp tục đi. Thật đáng ngạc nhiên là nó dễ hơn những gì Sakura nghĩ.

" Nó giống như...khiêu vũ..." Quá trình này hơi giống một tư thế mà cô ấy thường làm, kiễng chân với một chân đưa lên và đưa ra sau và hai tay đưa ra phía trước. Cô chạm tới cành cây cao nhất có thể đỡ được trọng lượng của mình và nhìn ra ngoài. Cô thực sự có thể ngắm nhìn đại dương từ trên này và gió lùa vào tóc khiến cô cảm thấy thật phấn khởi và tự do...khác hẳn với cảm giác ở nhà. Một tiếng cười thành thật vang lên trong cô và cô không thể kìm lại được. Sakura không muốn. Lần cuối cùng thực sự được cười thoải mái là khi nào?

Mắt Kakashi ngước lên khi nghe thấy tiếng cười du dương của học trò nữ. Anh không hề để ý đến nữ sinh của mình. Con bé yếu hơn nhiều so với hai người còn lại và chỉ có một lượng chakra nhỏ tùy ý sử dụng. Mặt khác, Naruto và Sasuke là những nguồn năng lượng chưa được khai thác, Naruto và Sasuke thậm chí còn có lượng năng lượng lớn hơn Naruto. Nguồn năng lượng sẽ là vô giá nếu cả hai có thể tiếp cận nó trong trận chiến sắp tới. Nhưng Sakura đã gây sốc khi leo lên được ngay trong lần thử đầu tiên. Đó là mức độ kiểm soát ấn tượng đối với một Genin mới ra trường, bất kể con bé sở hữu ít charka đến mức nào. Một lần nữa, Kakashi thấy mình đang điều chỉnh lại quan điểm trước đó của mình về tương lai làm ninja của Sakura.

"Đáng kinh ngạc! Sakura-chan giỏi quá!" Naruto hét to một cách huyên náo, mặc dù trong lòng khó chịu vì không là người đầu tiên.

Sasuke ngước nhìn Sakura, nheo mắt. Sakura hầu như không được đào tạo chút nào, làm sao câụ ấy có thể giỏi như vậy? Nó thật...ấn tượng. Và khó chịu. Anh đã luyện tập hàng ngày, tại sao anh lại gặp nhiều rắc rối với việc này? Tiếng cười của Sakura nghe thật du dương và dịu dàng. Đây là lần đầu tiên anh nghe thấy nó. Mỗi lần Sakura cười đều có vẻ căng thẳng, ngập ngừng hoặc giả tạo. Nó làm dịu đi sự thất vọng ngày càng tăng của anh ấy một chút.

Kakashi quyết định lấy điều này làm động lực. Rốt cuộc thì các chàng trai hay có tính cạnh tranh.

"Chà, giờ chúng ta đã biết ai trong ba người có khả năng kiểm soát chakra tốt nhất. Cô gái trẻ của chúng ta...chà, hiểu được cách sử dụng chakra của một người và điều khiển chúng thành công cho đến nay là một thành tựu khá lớn...Sakura có lẽ là người gần nhất có thể vượt qua Hokage của chúng ta, bất chấp tất cả những lời khoe khoang và khát vọng của em, Naruto" Khuôn mặt của chàng trai tóc vàng bĩu môi "Và niềm hy vọng tốt đẹp nhất cho tộc Uchiha có vẻ không mấy hứa hẹn" Sasuke trừng mắt dữ dội.

"Tại sao thầy lại nói thế?! Sasuke-kun bây giờ sẽ ghét tôi mất!"

Naruto và Sasuke hướng ánh mắt trừng trừng về phía nhau. Họ có thể không thể đánh bại Sakura trên mặt trận này nhưng họ chắc chắn sẽ không thua nhau. Cả hai bắt đầu leo ​​lên cây với sức sống mới.

"Tôi không thể tin rằng mình đã đánh bại họ...mặc dù, giờ nghĩ lại, việc tập luyện tối thiểu mà tôi có thể làm là theo kiểu này...khiêu vũ trong khi duy trì thuật biến hình...Nhưng tôi đã hoàn thành bài tập này và tôi thực sự đã có thể tập luyện rồi, vì lúc này tôi không cần chăm soc cho mẹ..."

"Kakashi-sensei!" Sakura gọi. Thầy cô rời mắt khỏi sự tiến bộ của các chàng trai và ngước lên nhìn cô.

"Em đã hoàn thành bài tập này. Có điều gì khác em có thể làm không? Hoặc một số hình thức đào tạo khác?"

Kakashi cân nhắc một lúc. Sakura đã đúng. Con bé đã hoàn thành loại bài tập này chỉ trong một lần. Rõ ràng con bé có thể kiểm soát và duy trì chakra của mình, tập trung đến một địa điểm. Làm thế nào con bé làm nhanh thế? Sakura đã nói khiêu vũ là một sở thích phải không? Con bé trông thật duyên dáng.

"Hm...Tiếp theo thâỳ muốn em di chuyển chakra của mình nhanh chóng khắp cơ thể trong khi vẫn duy trì. Nhảy lên và xuống cây. Đảm bảo rằng em liên tục thay đổi điểm tiếp xúc hoặc điểm cân bằng của mình. Nếu em không di chuyển chakra của mình đủ nhanh hoặc mất tập trung, em sẽ bị ngã"

Một cách bốc đồng, Sakura đưa tay vuốt tóc. Cô chưa bao giờ nhảy trước mặt Naruto hay Saskue trước đây...nhưng sẽ ổn thôi. Họ quá tập trung vào việc leo lên cây và sự ganh đua của chính mình nên sẽ không chú ý quá nhiều đến cô. Sakura gật đầu khẳng định và bắt đầu bài tập mới này.

Tất nhiên, Sakura không biết rằng bằng cách nào đó Sasuke nhìn cô. Điều đó tốt, bởi vì nếu Sakura biết, có lẽ Sakura sẽ cảm thấy quá xấu hổ khi thực hiện bài tập này, vốn đã trở nên khó khăn hơn nhiều so với việc chỉ đơn giản là chạy lên.

Thậm chí chỉ cần kiễng chân lên cũng cần có sự thay đổi trong cách phân bổ chakra của mình. Trước đây, Sakura giữ cho chakra của mình phân tán đều dưới lòng bàn chân nhưng cũng giống như vậy, trọng lượng của cô phải chuyển về phía trước để giữ thăng bằng, chakra cũng phải vậy. Một sự thật mà Sakura đã học được một cách khó khăn, sau khi cố gắng đi bằng ngón chân và thả mình xuống cây một mét, gần như không kịp đỡ mình bằng đôi chân đầy chakra.

Sau khi kiễng chân lên một cách an toàn và nhấc một chân lên, Sakura quyết định thử quay. Cô đã không tính đến việc chakra của mình làm giảm ma sát giữa giày và vỏ cây, dẫn đến việc Sakura quay nhanh hơn và hoàn thành nhiều vòng quay hơn chuẩn bị. Sự chóng mặt và mất phương hướng khiến cô mất kiểm soát chakra và cô lại rơi xuống, chỉ kịp kiểm soát cú ngã trước khi chạm đất. Việc này khó hơn nhiều so với việc chạy lên cây. Và cô thậm chí còn chưa thay đổi điểm tiếp xúc của mình.

"Đây có phải là cảm giác chạy lên cây của hai người họ không?"

"Shannaro! Chúng tôi vẫn chưa bỏ cuộc!"

"Tôi biết! Cuối cùng tôi cũng có thể làm được điều gì đó nên tôi phải làm điều đó! Tôi chưa bao giờ có ý định bỏ cuộc chỉ vì một điều gì đó khó khăn...vậy tại sao bây giờ lại bắt đầu?"

Cô hít một hơi thật sâu, tập trung chakra và bắt đầu trèo lên cây. Lần này, thay vì chạy, cô sử dụng một chuỗi động tác bằng chân phức tạp và những bước nhảy nhỏ, chuyển từ chân đầy đủ sang ngón chân và lưng, luân phiên các chân và thực hiện những cú đá nhỏ. Bây giờ đã chuẩn bị cho việc không có ma sát, Sakura thực hiện một cú xoay có kiểm soát và khi đã đi được nửa đường lên cây, cô tiếp đất vòng quay của mình và chuẩn bị lao thẳng vào nhào lộn.

"Phải truyền chakra đến tay tôi thật nhanh, rồi quay lại chân tôi!"

Nó không đủ nhanh. Tay cô không có đủ chakra để giữ cô dính chặt vào cây và cô lại ngã xuống. Cô tiếp đất bằng một cú nhảy lò xo thuận tay nhưng khi nhìn lên cái cây, cô cảm thấy hơi thở của mình trở nên khó khăn. Cô đã thấy mệt rồi.

"Chưa..."

"Ít nhất tôi phải quản lý việc thay đổi điểm tiếp xúc trước khi cho phép mình nghỉ ngơi!"

Sakura lại nhảy lên cây, lần này thực hiện được một cú xoay đôi nhưng kết quả cũng không khác gì khi cô lại thực hiện một cú nhào lộn.

"Ờ! Tại sao nó không hoạt động?"

"Có lẽ đó là một bước nhảy quá lớn...Tôi không quen với việc di chuyển chakra của mình nhanh như vậy. Và ngay cả khi tích tụ đủ, chúng ta vẫn phải kết hợp nó với năng lượng bề mặt..."

"Nhiều bước quá! Tại sao chúng ta không thể bỏ qua phần cuối cùng? Chúng ta đã biết lý thuyết"

"Điều đó-...không sai. Chúng ta không cần phải tích lũy và mở rộng quy mô...chúng ta đã biết cần bao nhiêu. Điều đó sẽ làm giảm thời gian"

Sakura thử lại lần nữa. Cô vẫn chưa đủ nhanh. Tuy nhiên cô đã ở gần hơn. Một vài giây sau khi Sakura bắt đầu rơi xuống, cô cảm thấy lượng chakra chính xác chạm vào tay mình. Cô cố bám vào thân cây nhưng lực rơi khiến vỏ cây rách trên tay cô và cơn đau làm cô mất tập trung.

"Ối!"

Ngay trước khi charka của cô cạn kiệt, cô đã đẩy khỏi cái cây để tự kiểm soát tốt hơn.

Cô tiếp đất và ngay lập tức khuỵu gối vì kiệt sức, vẫn tự chủ và duyên dáng, như nhiều năm khiêu vũ đã ăn sâu vào cô. Hơi thở của cô trở nên mỏng manh và cánh tay cô run rẩy.

Cô nhìn lên các chàng trai vẫn đang đi. Họ thậm chí còn chưa đi được một phần tư quãng đường lên cây nhưng họ vẫn tiếp tục chạy, di chuyển cao hơn từng cm nhưng vẫn tiếp tục. Lẽ ra họ phải tiêu tốn nhiều chakra hơn cô ấy, vì họ không phân bổ nó hợp lý. Chắc chắn là họ đang thở dốc và quần áo thì bẩn thỉu nhưng họ vẫn tiếp tục đi.

"Chúng ta vẫn chưa xong đâu! Shannaro!"

Cô đẩy mình đứng dậy và cố gắng bước được một bước trước khi khuỵu gối xuống lần nữa.

"Chết tiệt...Sao họ lại có nhiều năng lượng đến vậy..."

Cô nhìn Sasuke đáp xuống, thở nặng nề khi cậu ấy nhìn lên cái cây của mình. Sasuke dừng lại một giây và nhìn cô, đôi mắt sắc sảo nheo lại trước vẻ ngoài mệt mỏi của cô.

Cô cảm thấy sự ghê tởm bản thân quá quen thuộc dâng lên cổ họng và nhìn xuống bàn tay bị rách của mình.

"Cậu ấy luôn nói với tôi rằng tôi nên tập luyện nhiều hơn...và cậu ấy đã đúng. Và bây giờ khi tôi được trao cơ hội, tôi khó có thể chịu đựng được công sức của một giờ đồng hồ?! Tại sao tôi lại vô dụng như vậy? Tôi chẳng làm được điều gì có ích khi Zabuza tấn công và giao hết cho Sasuke-kun và Naruto. Tôi thật thảm hại, tôi không muốn tôi là đồng đội...Tôi thậm chí còn không thể giúp được mẹ của mình...Tôi thực sự vô dụng."

"Vậy cậu định làm gì với nó?! Chỉ cần ngồi đây và than vãn? Vì điều đó sẽ thay đổi rất nhiều!"

Cô ngước lên và đôi mắt cô nhìn thẳng vào đôi mắt mã não của Sasuke. Cô không thể đọc chúng, đôi mắt thật trống rỗng nhưng cô cảm thấy một làn sóng quyết tâm tràn qua sự ghê tởm bản thân. Cô muốn chàng trai đó tin tưởng cô. Để tin vào cô. Muốn có cô trong đội của mình. Thỉnh thoảng Sasuke nói những điều khiến Sakura tin rằng Sasuke thực sự cảm thấy như vậy. Cô muốn Sasuke tiếp tục cảm nhận điều đó và sẽ cho mọi lý do để cô làm như vậy. Cô quay lại nhìn cái cây của mình.

"Tôi không thể làm được nhiều việc, điều đó có nghĩa là tôi phải làm những gì ít có thể và làm việc chăm chỉ hơn nhiều khi có cơ hội"

Cô nhắm mắt lại, ấn tay vào để tập trung chakra và hít một hơi thật sâu.

"Tôi không còn nhiều chakra nữa, điều đó có nghĩa là tôi phải cẩn thận hơn trong việc phân bổ nó. Tôi không thể di chuyển nó đủ nhanh để lấy nó từ chân mình. Nhưng có những điểm khác mà tôi có thể sử dụng và tiếp cận với đôi tay của mình..."

Sakura hít một hơi thật sâu và đứng dậy. Ổn định bản thân, cô chỉ gửi chakra của mình xuống chân khi tiếp xúc với thân cây, bảo tồn nhiều nhất có thể cho đến phút cuối cùng. Cô ấy nhảy nửa đường lên cây trước khi quay sáu vòng, giữ chân phải thẳng lên mặt. Sau khi hoàn thành vòng quay thứ sáu, cô để mình rơi về phía trước theo tư thế tách đôi, tập trung chakra khắp hai chân để giữ mình cố định.

"Thật lãng phí, nếu tôi chỉ tập trung chakra của mình vào những khu vực cụ thể, tôi sẽ vẫn giữ nguyên vị trí mà không lãng phí nhiều..."

Cô tập trung chakra của mình đặc biệt vào giữa đùi và mắt cá chân, thay vì toàn bộ chân, giúp cô có thêm một chút chakra và thời gian để làm giữ. Cô giữ tư thế này trong bảy giây trước khi xoay chân sau một cách duyên dáng và xoay người vào tư thế quỳ, vui mừng vì cô ấy có thể đưa chakra của mình đến đầu gối trái và bàn chân phải nhanh như thế nào. Cô giữ tư thế đó trong năm giây. Chakra của cô gần như đã cạn kiệt, cô phải xuống thật nhanh trong khi vẫn còn kiểm soát được. Cô nhanh chóng thực hiện một đòn tấn công, cắt đứt chakra của mình trước khi tập trung nó vào chân và đẩy thân cây ra khi họ tiếp xúc với vỏ cây lần nữa. Cô nhào lộn một cách duyên dáng trong không trung, nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất. Chân cô khuỵu xuống và cô ngã xuống đất.

"Tôi đã làm được...Đó không phải là tay tôi, mà là tôi đã gửi chakra của mình đến các vị trí khác!"

Kakashi- người đã đi xuống gốc cây và nằm trên mặt đất từ ​​lâu, nhận thấy mình đang quan sát quá trình luyện tập của Sakura nhiều hơn Naruto và Sasuke. Công bằng mà nói thì không có gì nhiều để xem với hai đứa. Sự ganh đua và ý thức cạnh tranh giúp cả hai ngày càng tiến bộ nhưng tiến độ rất chậm. Leo lên từng cm một. Và phần lớn vẫn đang mắc phải những sai lầm tương tự. Chỉ cần vượt qua điểm cao nhất là sẽ mất thăng bằng. Sasuke sử dụng quá nhiều chakra và bật ra, Naruto áp dụng quá ít và không còn dính nữa.

Tuy nhiên, bài tập Sakura đang làm thú vị hơn nhiều. Rốt cuộc thì con bé đang nhảy múa. Và khá tốt. Bây giờ anh đã hiểu tại sao phản xạ của Sakura lại nhanh đến vậy và động tác lại duyên dáng đến thế. Trước đây anh chưa bao giờ có cái nhìn rõ ràng về chuyển động và phong cách chiến đấu của Sakura. Ngoài các buổi tập luyện bắt buộc của đội, con bé không dành thời gian để tập luyện hay đấu tập, trái ngược hoàn toàn với Sasuke và Naruto, những người sống trên sân tập. Mức độ kiểm soát cơ thể và nhận thức của Sakura cao bất thường và có thể đóng một vai trò trong kỹ năng thao túng chakra của mình.

Điều đặc biệt thú vị là cách Sakura tự đánh giá và tự sửa lỗi. Mỗi lần ngã là vì một sửa lỗi mới. Sakura không mắc phải sai lầm tương tự hai lần. Sau khi mất kiểm soát vòng quay và rơi lần đầu tiên, mọi vòng quay sau đó đều được kiểm soát cẩn thận. Nhiều đến mức lần cuối cùng Sakura đã hoàn thành sáu vòng quay và thoát ra khỏi nó như thể đó là điều đơn giản nhất trên thế giới. Khi bắt đầu cố gắng chuyển điểm tiếp xúc sang bàn tay, anh thấy cách Sakura liên tục sửa chữa những khía cạnh mà mình đang gặp khó khăn và nhận ra rằng con bé đã đi đến kết luận mà không hề gợi ý rằng cần phải nỗ lực để đạt được điều đó. Nhưng sau đó Sakura đã có thể tập trung chakra của mình đến các điểm khác nhau trên mỗi chân cùng một lúc. Đó không phải là điều dễ dàng thực hiện được. Và Sakura đã có thể tự mình phân tích và sửa chữa tất cả những điều đó.

Anh cũng bất ngờ trước sự quyết tâm của con bé. Con bé không ồn ào hay đối mặt với điều đó như Naruto nhưng tinh thần chiến đấu thực sự đáng gờm. Lẽ ra Sakura không thể vượt qua được đường chuyền cuối cùng đó với mức chakra thấp đến mức nào. Không chỉ có vậy Sakura còn là người đã hoàn thành bài tập.

Kakashi đã thay đổi quan điểm của mình về Sakura và tương lai của con bé với tư cách là một ninja nhiều lần nhưng anh thấy mình đã quyết định một cách thuyết phục rằng Sakura có tiềm năng trở thành một shinobi tuyệt vời. Con bé không có sức mạnh tiềm ẩn mà hai đồng đội của mình có, con bé có thể có một lượng chakra nhỏ đến mức thảm hại khi so sánh nhưng giữa kỹ năng phân tích, trí nhớ, trí thông minh, sự phản xạ, nhận thức cơ thể và khả năng kiểm soát chakra, con bé có thể trở nên thực sự vĩ đại.

"Nghỉ ngơi một lát đã Sakura" Kakashi gọi khi anh nhìn thấy chân Sakura khuỵu xuống. Anh nhận thấy Sasuke đang quan sát Sakura, nhưng khi quay lại nhìn cậu bé, Sasuke chỉ quay lại cái cây của mình và tiếp tục leo lên.

Sakura lê mình đến một cái cây gần thầy và tựa lưng vào đó, thở một cách nặng nhọc. Kakashi-sensei đưa cho cô một ít nước và cô phải dùng hết sự dằn vặt trong lòng để uống một ngụm sau mỗi hai mươi giây thay vì chỉ uống một ngụm.

"Thật ấn tượng đấy Sakura. Thâỳ không ngờ em lại thành công trong việc thay đổi của mình nhanh đến vậy...Thành thật mà nói, thâỳ không nghĩ em sẽ vượt qua vòng quay này. Tất nhiên, thầy đã không biết em thực sự là một vũ công điêu luyện đến mức nào"

"Tuy nhiên, em không thể biến tay mình thành điểm tiếp xúc..." Sakura trả lời, nghiên cứu cái cây của mình một cách nghiêm túc.

Anh đã nhận ra từ lâu rằng Sakura cực kỳ khắt khe với bản thân "Có lẽ là chưa...nhưng với tốc độ hiện tại của em, ta sẽ không sốc nếu em nhận được nó vào cuối ngày hôm nay. Hoặc sáng mai. Em có biết mình đang gặp rắc rối ở đâu không?"

Sakura gật đầu. Dù sao thì thầy cũng biết cô đã làm vậy "Lúc đầu, em cố gắng tích tụ quá nhiều chakra và sau đó kết hợp nó với năng lượng bề mặt...đó là quá nhiều bước. Bề mặt không thay đổi nên em không cần phải đấu lại khi em đã biết mình cần bao nhiêu. Điều đó thực hiện một bước. Nhưng tôi vẫn chưa di chuyển charka của mình đủ nhanh..." Cô nhấp thêm một ngụm nước.

"Em sẽ làm được. Em đã tự mình phân tích vấn đề rồi nên ta tin chắc em sẽ tìm ra giải pháp sớm hơn mình nghĩ. Khi em có thể chuyển đổi điểm tiếp xúc giữa bàn chân và bàn tay của mình một cách liền mạch, em sẽ hoàn thành khóa đào tạo này"

"Nếu em hoàn thành bài luyện tập này, em có thể thực hiện khóa đào tạo nào khác không?"

"Khi em hoàn thành nó. Và không phải khi thâỳ đang ở trạng thái này. Hơn nữa, chúng ta còn có một nhiệm vụ. Ai đó sẽ phải ở lại với Tazuna-san. Gato vẫn có thể cử người khác theo đuổi ông ấy"

Sakura gật đầu mệt mỏi khi nhìn các chàng trai leo lên. Sasuke lúc này đang đánh Naruto nhưng cậu bé tóc vàng đã đuổi kịp.

"Họ làm nó như thế nào?"

Kakashi có thể nghe thấy sự ngưỡng mộ, thất vọng và buồn bã trong giọng điệu học sinh của mình.

"Hai đứa nó có rất nhiều chakra" Anh trả lời một cách thành thật. Sakura buông một tiếng thở dài buồn bã. Anh muốn nói điều gì đó để an ủi hoặc động viên nhưng anh chưa bao giờ giỏi những việc như thế này. Cô gái tóc hồng nở một nụ cười khô khốc và lắc đầu.

"Đừng lo lắng về điều đó sensei. Như thầy đã nói. Em phải làm quen với việc họ là shinobi trẻ hơn thầy và mạnh hơn em"

Trò chuyện với Sakura thật kỳ lạ. Cảm giác giống như đang nói chuyện với người lớn hơn là với một đứa trẻ.

"Điều đó không có nghĩa là em không thể phát triển để cạnh tranh với hai đứa nó"

"Tất nhiên...trong ba người chúng em, em là người gần nhất có thể vượt qua Hokage"

Sau ba giờ nghỉ ngơi, cô có đủ chakra để quay lại làm việc. Cô đã thay đổi thành công các điểm tiếp xúc từ bàn chân sang các bộ phận khác của chân hai lần và một lần đến lưng. Cô lại mệt nữa rồi.

"Cân bằng như thế là đủ rồi. Bây giờ tôi có thể nắm được tay mình rồi..."

Cô nhảy lên cây, xoay hai lần, quay ngược hướng một lần và đi vào bánh xe nhào lộn. Tay cô dính vào vỏ cây, chakra của cô đã chạm tới chúng kịp thời. Nhưng sự phấn khích của cô rất ngắn ngủi. Cô không thể đưa chakra của mình trở lại chân đủ nhanh và sau khi bật ra khỏi thân cây một cách đau đớn và đáp xuống đất một cách duyên dáng, cô ngã ngửa nhìn lên bầu trời giữa những chiếc lá và thở dốc. Bàn tay cô nắm chặt trên bãi cỏ bên dưới.

"Sẽ không tốt nếu tôi không thể lấy lại chakra của mình kịp thời..."

Cô liếc nhìn Sasuke đang ghi bàn vào cái cây của mình. Sasuke đã bắt đầu tiến bộ nhiều hơn Naruto nhưng chàng trai tóc vàng không ở phía sau quá xa đến mức Sasuke không thể bắt kịp. Cả hai luyện tập không ngừng nghỉ, hầu như không có thời gian nghỉ ngơi.

"Sasuke-kun sử dụng quá nhiều chakra và Naruto thì không đủ..."

"Nếu họ chỉ gặp nhau ở giữa, họ sẽ có quyền kiểm soát hoàn hảo"

"...Ở giữa...? Ở giữa!" Cô bật dậy, mắt mở to "Ôi chúa ơi! Đó là nó! Tôi thật ngu ngốc làm sao tôi lại bỏ lỡ điều này?!" Chakra được tạo ra và lưu thông qua trung tâm cơ thể. Nó không đòi hỏi toàn bộ chakra của cô phải khóa chặt vào bề mặt của cái cây. Cô đã cố gắng truyền chakra của mình từ chân sang tay và lưng nhưng điều đó hoàn toàn không cần thiết. Cô chỉ cần gửi lượng chakra cô cần trực tiếp đến tay từ trung tâm của mình. Điều đó có nghĩa là cô phải phân chia sự tập trung vào nơi cô gửi chakra nhưng cô có thể xoay sở được điều đó...nó không khác quá nhiều so với việc duy trì tư thế trong khi đá cao về phía trước.

Sakura hít một hơi thật sâu, tập trung chakra và lần thứ tám trong ngày và nhảy lên trên cây.

Sasuke dừng lại để quan sát với toàn bộ sự chú ý của mình. Anh quan sát cơ thể Sakura chuyển động uyển chuyển như thế nào, với chuyển động dễ dàng được kiểm soát đến mức chuỗi chuyển động vô cùng phức tạp trông thật tự nhiên. Anh để ý thấy những giọt mồ hôi đang hình thành trên đùi và bắp chân của Sakura khi Sakura vung chân sau qua vỏ cây và quỳ trên đầu gối, phần gỗ thô ráp cào vào da, Sakura dường như không để ý đến. Câụ ấy quay quá nhanh, chân còn lại thay đổi vị trí nhiều lần trước khi thực hiện một động tác nhào lộn thành công thành một vòng quay, rồi nhảy hai tay xuống cây trước khi đẩy ra và đáp xuống đất một cách duyên dáng. Mái tóc dài màu hồng của Sakura bồng bềnh bay xung quanh, bắt lấy ánh sáng và để lộ những sợi tóc màu đỏ và vàng. Sakura quỳ xuống, thở dốc nhưng cô đang mỉm cười thật sự và đôi mắt xanh mùa xuân của cô lấp lánh niềm hạnh phúc, tự hào và nhẹ nhõm.

Nó khác xa với những biểu cảm Sakura thường có, đến nỗi anh không thể rời mắt đi.

"Ồ Sakura, em đã hoàn thành khóa huấn luyện này" Kakashi nói, tập tễnh tiến về phía cô với nụ cười đeo mặt nạ "Và mặt trời vẫn chưa lặn"

Sakura bật ra một tiếng cười nhỏ như tiếng nhạc "Thầy nói đúng đấy sensei."

"Nghỉ ngơi một lát. Em có thể quay lại chỗ Tazuna-san khi sẵn sàng"

"Thầy cũng nên quay về sớm đi Sensei. Thầy vẫn cần nghỉ ngơi đó" Kakashi vẫy tay chào cô.

Cô đi đến chỗ cái cây của mình và dựa lưng vào đó vì kiệt sức.

"Họ vẫn đang đi...họ có bao nhiêu chakra?"

Naruto ngã xuống lần thứ một trăm và nhìn lên điểm gần như không tiến bộ của mình. Tại sao anh không làm được? Anh nhìn sang thì thấy Sasuke đang trèo cây. Naruto vẫn có thể bắt kịp nhưng sẽ không thể nếu không bắt đầu đạt được những tiến bộ lớn hơn. Đã đến lúc thực hiện kế hoạch B.

"Chào! Bé Sakura!" Anh ấy vừa nói vừa bước tới chỗ người đồng đội đang kiệt sức của mình và ngồi xổm xuống. "Bạn có thể giúp tôi giải quyết vấn đề này được không?" Sakura chớp mắt ngạc nhiên. Naruto chưa bao giờ nhờ cô giúp đỡ trong quá trình luyện tập - cô quá yếu để có thể giúp đỡ nhiều cho đồng đội của mình trên mặt trận đó.

"Cậu muốn tớ giúp đỡ?"

"Đúng vậy! Cậu là người giỏi nhất Sakura-chan, tin tớ đi!"

"Chuyện gì đã xảy ra với việc không thích giải thích dài dòng?" Cô ấy nói, khoanh tay trước ngực và nhìn nhẹ.

"Eh heh" Naruto gãi gãi sau đầu cười ngượng ngùng "Tớ hứa lần này tớ sẽ lắng nghe thật kỹ Sakura-chan!"

"Được rồi, chú ý nhé. Cần có năng lượng tinh thần để tạo ra và điều khiển chakra, vì vậy nếu cậu quá căng thẳng và mất tập trung, cậu sẽ mất kiểm soát và không thể làm được gì. Hãy thư giãn. Hãy thư giãn và tập trung vào cái cây cho đến khi cậu có thể cảm nhận được mình cần tập trung vào lòng bàn chân mình bao nhiêu năng lượng"

"Nhưng làm sao tớ có thể biết mình cần bao nhiêu năng lượng?"

"Ồ, cậu đã có rồi phải không? Cậu đã có thể leo lên ít nhất bốn mét rưỡi. Vì vậy, chỉ cần nhớ điều đó và tập trung vào việc duy trì nó... nếu cậu không thể làm được theo cách đó, hãy sử dụng đà khi bắt đầu chạy và từ từ tăng lượng chakra của mình cho đến khi cậu bám chặt, sau đó duy trì điều đó. Thành thật mà nói, làm theo cách đó sẽ khó hơn vì cậu sẽ chỉ có ba bước để tìm ra nó"

"Nhưng cuối cùng tớ luôn mất kiểm soát. Làm thế nào để cậu giữ thăng bằng trong khi thực hiện tất cả những động tác khó đó?"

"Đó là do cậu mất tập trung. Mỗi khi cậu vượt qua điểm đánh dấu trước, cậu sẽ trở nên quá phấn khích, điều đó khiến cậu mất tập trung và mất khả năng kiểm soát luân xa của mình. Đừng bắt đầu ăn mừng quá sớm"

"Được rồi! Tớ hoàn toàn có thể làm được điều đó! Hãy tin tớ!" Naruto reo lên, nhảy trở lại cái cây của mình để thử áp dụng lời khuyên của Sakura. Nó đã hoạt động. Anh đã vượt qua được điểm cao nhất so với trước đó nhưng sau đó lại quá phấn khích vì đã thành công, mất tập trung và ngã xuống. Và khi Saskue tiến lên cao hơn, cảm giác ganh đua lấn át và mọi cảm giác thư giãn hoàn toàn rời bỏ cơ thể Naruto.

Sakura thở dài. Điều này sẽ mất một thời gian.

Vì đã kết thúc quá trình tập luyện và vẫn còn thời gian trong ngày nên Sakura đi đến cây cầu để theo dõi Tazuna. Cô đã kiệt sức sau khi tập luyện nhưng điều đó khiến cô không thoải mái khi họ để người xây cầu một mình quá lâu. Dù sao thì họ cũng là vệ sĩ của ông ấy và chỉ vì Zabuza tạm thời bị thương, không có nghĩa là Gato sẽ không cử người khác đi.

Cô ngồi dọc lan can của công trường và ngáp dài. Cô còn rất ít chakra sau khi luyện tập nhưng ít nhất nếu có chuyện gì xảy ra, cô có thể đưa Tazuna đi và báo cho những người khác.

"Một mình à?" Tazuna hỏi khi ông đi ngang qua, vác một khúc gỗ trên vai "Anh chàng tóc vàng và anh chàng đẹp trai đâu rồi?"

"Sasuke-kun có lẽ sẽ ghét từ miêu tả đó"

"Ông già thật có khiếu thẩm mỹ"

"Luyện tập ạ"

"Vậy tại sao cháu không ở cùng họ"

"Có ạ. Kakashi-sensei bảo cháu đến đây và bảo vệ ông"

"Thật sự...?" Tazuna không hoàn toàn chắc chắn mình cảm thấy thế nào về điều đó. Trong ba đứa trẻ, con bé có vẻ là người trưởng thành và đáng tin cậy nhất nhưng hai đứa còn lại rõ ràng mạnh mẽ hơn. Và sức mạnh là thứ mình mong muốn từ ai đó đang bảo vệ. Tại sao Kakashi lại đuổi con bé đi? Phải chăng việc luyện tập đã quá sức đối với con bé?

"Tazuan, tôi có thể nói chuyện với anh được không?"

Ông già đặt cây xà đang cầm xuống và quay về phía nguồn gây ra sự gián đoạn "Có chuyện gì thế, Giichi?"

"Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi...Tôi muốn dừng dự án cầu này!" Người đàn ông thông báo.

"Cái gì?! Không biết từ đâu. Cậu trong số tất cả mọi người?!" Tazuna cảm thấy bị phản bội.

"Tazuna! Chúng tôi quay trở lại một chặng đường dài. Tôi muốn giúp nhưng tôi không thể mạo hiểm được. Gato sẽ giết chúng ta nếu chúng ta không dừng lại! Và nếu anh chết sẽ không chỉ có dự án này nữa, chúng ta sẽ mất tất cả!" Giichi nhìn xuống, xấu hổ nhưng tuyệt vọng "Làm ơn...từ bỏ đi...cây cầu không có giá trị gì cả."

Sakura theo dõi cuộc trao đổi một cách căng thẳng "Tôi có thể biết anh ấy đến từ đâu nhưng cây cầu này phải được xây dựng! Hoặc toàn bộ thành phố này sẽ tiếp tục sống trong nghèo đói..."

Tazuna cũng có quan điểm tương tự "Tôi không thể làm điều đó. Cây cầu này thuộc về tất cả chúng ta. Đó là tất cả những gì chúng ta đang nỗ lực hướng tới cho toàn bộ thành phố của chúng ta. Khi nó hoàn thành, nó sẽ mang lại thương mại và sự sung túc cho chúng ta. Nó sẽ đưa Sóng Quốc lên bản đồ!"

"Nhưng ở đây chúng ta đang nói về mạng sống! Cuộc sống của anh!" Người đàn ông hét lên.

"Đã chiều rồi phải không? Chúng ta hãy gọi nó là một ngày" Tazuna nói, quay lưng lại với anh "Giichi...Ngày mai cậu không cần phải quay lại."

Sakura đi theo Tazuna khi anh bước đi.

"Con gái ta nhờ ta mua vài thứ cho bữa tối trên đường về nhà" Tazuna giải thích khi họ đi dạo trong thành phố.

Sakura để ý đến những nhóm người vô gia cư ngồi dọc rìa các tòa nhà, vẻ ngoài gầy gò, gầy gò do suy dinh dưỡng mà hầu như ai cũng có, đôi vai rũ xuống chán nản và ánh mắt vô vọng. Cô cảm thấy tất cả những điều đó giống như một vết đâm. Đây là một trong những nỗi sợ hãi và lo lắng của cô, cô và mẹ cô trở thành người vô gia cư và sống trên đường phố. Mẹ cô không đời nào có thể sống sót sau căn bệnh đó.

Cô nghe thấy tiếng kêu "Dừng lại! Kẻ trộm!" Đó không phải là điều đầu tiên cô nghe thấy kể từ khi họ đặt chân lên con phố chính. Những người này cần cây cầu đó. Họ cần một cơ hội.

"Chúng ta đã đến nơi" Họ dừng lại bên ngoài một cửa hàng. Một cậu bé mặc quần áo rách rưới ngồi phía trước, vùi đầu vào tay, trước mặt là một chiếc cốc đựng tiền nhỏ trống rỗng.

"Thằng bé giống hệt tôi...không, thằng bé thậm chí còn tệ hơn tôi..."

"Shannaro! Tôi sẽ giết Gato vì điều này!!"

Họ bước vào cửa hàng tạp hóa nhưng cô bắt gặp cảnh tượng những kệ hàng gần như trống rỗng.

"Nó giống như nhìn vào căn bếp của tôi...ngoại trừ việc bếp của tôi chỉ đủ cho hai người ăn. Nơi này được cho là sẽ nuôi sống cả một thành phố..."

Người duy nhất trong cửa hàng để ý đến cô gái có mái tóc dài màu hồng được chăm sóc cẩn thận và chiếc túi đeo trên hông. Con bé chắc chắn phải có một ít tiền. Anh cố lén lút với tay lấy túi xách của nhưng tay anh lại chạm vào lưng cô. Đột nhiên một bàn tay nhỏ nhưng chai sạn khóa quanh cổ tay anh và kéo trọng lượng của anh lại, trong khi cô nhẹ nhàng đá chân anh.

"Kẻ biến thái!" Sakura hét lên, cơ thể và tâm trí cô chuyển sang chế độ tự động ngay khi cô cảm thấy có thứ gì đó chạm vào mông mình.

"K-không, tôi...!" Người đàn ông trên mặt đất phản kháng yếu ớt. Việc nói với con nhóc rằng anh đang cố móc túi không phải là một cách bào chữa. Kỳ lạ thay, khuôn mặt cô ấy dịu đi một chút.

"Ồ" Cô ấy nói, kết hợp sự phản đối yếu ớt của người đàn ông với tình trạng của những người xung quanh và chiếc túi ở hông cô ấy. "Hãy tin tôi. Tôi không có gì hữu ích cho ngài cả" Người đàn ông đứng dậy và chạy ra khỏi cửa hàng.

Tazuna đến gặp cô, lúc đó ông ấy đang mua hàng, mặc dù ông đã chứng kiến ​​​​toàn bộ. Ông nhìn người đàn ông chạy ra ngoài và thở dài.

"Mọi chuyện đã như vậy kể từ khi Gato chuyển đến. Chúng tôi đã trở thành thành phố của những kẻ lười biếng, hèn nhát và ngu ngốc. Đó là lý do tại sao cây cầu đối chúng tôi đang xây dựng lại quan trọng đến vậy. Nó sẽ là một biểu tượng hoặc lòng can đảm. Có lẽ những người đã đi theo con đường ít trở ngại nhất sẽ sẵn sàng bước đi trên con đường dũng cảm và phẩm giá một lần nữa" Ông bước ra khỏi cửa hàng, Sakura đi theo.

"Tazuna-san...Nếu người đàn ông đó rời khỏi dự án..." Cô bắt đầu hỏi khi họ tiếp tục đi qua thành phố nghèo khó.

"Anh ấy sẽ không phải là người đầu tiên. Đó là một phần lý do tại sao nó lại mất nhiều thời gian như vậy. Tôi liên tục mất đi các thành viên. Họ quá sợ Gato."

"Cháu sẽ giúp" Những lời đó thoát ra khỏi miệng cô trước khi cô xử lý được thứ mình đang đưa ra.

"Cháu biết cách xây một cây cầu không?"

"KHÔNG. Nhưng cháu không tệ với các công cụ. Và cháu học rất nhanh"

"Tại sao cháu muốn giúp? Đó không phải là nhiệm vụ của cháu"

"Ông là mục tiêu cho đến khi cây cầu đó được hoàn thành. Càng mất nhiều thời gian, ông càng gặp nguy hiểm. Tại sao cháu, với tư cách là vệ sĩ của ông, lại không muốn ông thoát khỏi nguy hiểm nhanh hơn?" Cô lý luận rằng nó hơi dài dòng một chút nhưng nó vẫn có ý nghĩa "Hơn nữa, dù sao thì cháu cũng phải ở gần ông. Tại sao phải ngồi xung quanh khi cháu có thể giúp đẩy nhanh tiến độ?"

"Hmm...Ta đoán ta có thể sử dụng mọi sự giúp đỡ mà ta có thể nhận được. Chỉ cần đừng cản đường. Vặn cái gì đó lên và cháu sẽ phải ngồi dự bị. Dù sao thì đây cũng là cây cầu mà chúng ta đang nói đến mà."

"Shannaro! Hãy kết thúc chuyện này và phá hủy công việc kinh doanh tham nhũng của tên tâm thần đó đi!!"

Suy nghĩ của Sakura bị cắt đứt bởi một lực kéo ở phía sau cô.

"Lại?" Quay lại, cô bắt gặp đôi mắt to và khuôn mặt tươi cười của một bé gái bảy tuổi đang đưa tay xin ăn. Quần áo của cô bé rộng thùng thình và bẩn thỉu và cô bé quá gầy. Giống như nhìn lại bản thân nếu cuộc sống của cô ấy trở nên tồi tệ hơn một chút so với trước đây...

Sakura, người hầu như không ăn đủ, không có gì để cho cô gái nhưng cô cũng không thể từ chối cô ấy. Cô cúi xuống để ngang tầm mắt với đứa trẻ.

"Em tên là gì?"

"Ageha! Chị xinh quá, Onee-chan!"

"Đứa trẻ thông minh...cái tôi và sự phù phiếm là những chiến thuật tốt để khiến mọi người đưa đồ cho bạn..."

"Ageha-chan, ở nhà em có bếp không?"

"Ừ, chúng em chủ yếu dùng nó để sưởi ấm vì chẳng có gì nhiều để nấu cả" Ageha trả lời, bối rối trước câu hỏi kỳ lạ. Cô gái xinh đẹp với đôi mắt xanh lấp lánh và mái tóc hồng bóng mượt quay sang ông già bên cạnh.

"Tazuna-san, ông có phiền nếu chúng ta đi về trễ không?"

"Không có gì" Người đàn ông tò mò trả lời.

Sakura quay lại nhìn cô bé trước mặt "Em có thể đi theo chị không?"

Ageha gật đầu, nở nụ cười bối rối rồi đi theo cô gái lớn tuổi hơn, nắm lấy góc váy của để không bị tách rời.

Sakura giơ một quả sồi và một quả thông lên. Cô dẫn họ vào rừng.

"Nếu em ngâm quả sồi cho đến khi nước trong, em có thể rang, luộc hoặc nghiền chúng. Chúng là một nguồn protein tốt. Nếu em luộc quả thông, chúng sẽ đủ mềm để ăn, chúng có nhiều đường tốt cho sức khỏe nên sẽ cung cấp cho en nguồn năng lượng ngắn hạn" Cô chỉ vào một cái cây gần đó "Nhìn thấy cái cây này ở đây không? Đó là đại hoàng. Em có thể nhận biết qua lá rộng, xù và màu đỏ của thân. Lá cây có độc nhưng thân cây lại thực sự tốt cho em. Tuy nhiên, trước tiên em cần phải làm mềm nó"

Cô bé mở to mắt nhìn cô "Thật ạ?"

"Đúng. Em có thể nhớ tất cả những gì chị vừa nói với em không? Ageha nhiệt tình gật đầu "Tốt. Hãy lặp lại điều đó cho chị"

Tazuna theo dõi sự tương tác với sự tò mò, khi cô bé kể lại những gì đã được nghe, Sakura gật đầu nghiêm túc. Cô đưa cho cô bé quả thông và quả sồi đang cầm, chỉ cho con bé cách đào cây đại hoàng. Người xây cầu đã bối rối trước phản ứng của Sakura trong một thời gian. Khi họ lần đầu tiên đến nhà ông, không giống như các đồng đội của mình, Sakura dường như không bị thu hút bởi những chỗ ở tồi tàn, nếu có thì cô gần như có vẻ ấn tượng. Lời đề nghị của con bé là giúp ông xây dựng cây cầu...những người khác trong đội của con bé sẽ không đề nghị-à, tên tóc vàng mồm to có thể có nhưng thằng bé đó có thể sẽ gây rắc rối.

"Cảm ơn! Chị thực sự thông minh đấy Onee-chan!"

"Em cũng vậy. Cho bạn bè xem, được chứ?"

Cô bé gật đầu rồi chạy đi. Cánh tay của cô bé đầy quả sồi, quả thông và đại hoàng.

"Cháu xin lỗi về điều đó, Tazuna-san. Chúng ta có thể đi ngay bây giờ."

"Được rồi...Sakura?"

"Vâng?"

"Tại sao cháu thực sự muốn giúp xây dựng cây cầu?"

Sakura nhìn về phía thành phố đang xuống cấp, nghĩ về tình trạng nghèo đói lan rộng.

"Vì ông cần giúp đỡ" Đó là một lời tuyên bố. Cô có thể đang nói về Tazuna hoặc thành phố. Đó có thể là một câu nói thực tế hoặc một câu nói mang tính đồng cảm sâu sắc. Ông ấy có thể giải thích nó theo cách ông thích.

Tazuna quan sát Sakura thêm một giây trước khi càu nhàu. Lời phát biểu của cô bed không tiết lộ nhiều nhưng lại rất chân thành. "Chúng ta hãy quay trở lại"

"Phải"

"Cậu bé này thực sự rất hài hước! Tôi không thể nhớ lần cuối cùng chúng tôi dùng bữa với nhiều người như vậy là khi nào!" Tazuna vui vẻ cổ vũ.

"Tôi không chắc từ vui vẻ là từ tôi sẽ dùng..."

Có thể thấy rõ sự căng thẳng giữa Naruto và Sasuke. Cả hai cứ nhìn chằm chằm vào nhau và thật kỳ lạ, thỉnh thoảng Sasuke lại liếc nhìn cô.

Trước đó, sau khi Sakura rời bãi đất trống, cả hai vẫn tiếp tục luyện tập. Nhưng sự tiến bộ của Sasuke rất chậm và anh nhận thấy Naruto đang bắt đầu theo kịp. Anh đã để ý thấy Naruto nói chuyện với Sakura trước đó và điều đó cứ làm anh khó chịu. Họ đã nói chuyện gì thế? Nó cứ làm anh khó chịu. Và Naruto dường như đã khá hơn một chút sau khi nói chuyện với Sakura. Sakura đã cho Naruto lời khuyên chưa? Hay sự khích lệ? Hay nó không liên quan đến việc tập luyện? Sự tò mò cứ làm anh mất tập trung đến mức cuối cùng anh phải đầu hàng niềm kiêu hãnh của mình và hỏi Naruto xem Sakura nói gì. Nhưng rồi tên ngốc đó lại phải chọc tức anh hơn nữa bằng cách từ chối nói cho anh biết. Kể từ thời điểm đó, mọi thứ xoay quanh việc ai lên đến đỉnh đầu tiên. Kể cả việc ăn uống.

Sakura quan sát cả hai ăn thức ăn, thậm chí còn chưa ăn hết những gì trong miệng trước khi cả hai cùng lúc đưa ra chiếc bát vừa rỗng của mình.

"Thêm chén nữa!" Họ đồng loạt yêu cầu.

Nhưng tốc độ ăn của họ không mang lại lợi ích gì cho quá trình tiêu hóa của họ và cả hai nhanh chóng quay đi và nôn mửa.

Điều đó khiến cơn giận của Sakura tăng vọt nhanh chóng, lời nói của cô nghe giống như phát ra từ giọng nói nội tâm hơn là giọng nói bình thường.

"Hai người bị cái quái gì vậy?! Đừng ăn nữa nếu cậu định nôn hết. Chết tiệt!!" Cô hét lên, đập tay xuống bàn.

"...Không, tớ muốn ăn!" Sasuke lẩm bẩm, lau miệng.

"Bởi vì, ngay cả khi chúng ta khiến bản thân phát ốm khi làm điều đó, chúng ta vẫn phải ăn nếu muốn khỏe hơn!" Naruto tuyên bố.

"Các cậu ngu ngốc đến mức nào?! Các cậu sẽ không nhận được bất kỳ lợi ích nào từ thức ăn mà mình không tiết kiệm!" Cô hét lên. Hít một hơi thật sâu và cố gắng lấy lại quyền kiểm soát bản thân. "Hơn nữa, làm như vậy thật lãng phí. Những người này không có nhiều. Các cậu đang trở thành một gánh nặng đấy"

Điều đó đã ngự trị trong cả hai cậu bé.

"Cảm ơn, Sakura-chan" Tsunami nói "nhưng không sao đâu. Đây là điều tối thiểu chúng tôi có thể làm vì tất cả các cậu đang làm việc chăm chỉ để giữ an toàn cho cha tôi"

"Tch cô ấy không nên để chúng đi dễ dàng như vậy"

"Vâng. Nhưng tôi hiểu rồi. Tôi cũng biết cảm giác nợ ai đó..." Hình ảnh về mẹ cô và Ino hiện lên trong tâm trí cô.

"Về điều đó. Chính xác thì hai đứa đang thực hiện khóa luyện tập gì? Sakura nói cậu để con bé để mắt tới tôi" Tazuna hỏi.

"Chúng tôi đang cố gắng trèo cây chỉ bằng chakra của mình!" Naruto hưng phấn nói.

"Và tôi đã để Sakura ra khỏi đó vì con bé đã hoàn thành bài tập và sau đó là một số bài có kết quả bay bổng" Kakashi nói xong sau khi đọc được những dòng trong lời tuyên bố của Tazuna.

"Ồ? Phải không?" Ông có chút kinh ngạc hỏi. Đó không phải là cách cô bé nói trước đó.

"Sakura-chan? Cậu ấy là tuyệt nhất! Câụ ấy có thể làm được nhiều việc hơn là chỉ chạy lên cây! Cậu ấy còn có thể quay, lật và nhiều thứ nữa!" Sự chú ý của mọi người, ngoại trừ Inari, đổ dồn vào cô gái.

"Đúng rồi?! Chúng ta là nhất!!"

Sakura thấy mình vừa hồi hộp vừa cực kỳ khó chịu khi trở thành trung tâm của sự chú ý. Bất cứ lần nào cô từng như vậy trong quá khứ đều là vì cô đang bị bắt nạt. Sự chú ý tích cực khiến cô cảm thấy dễ chịu nhưng cô không biết mình phải làm gì hoặc phản ứng thế nào với nó. Vì vậy Sakura chuyển sự chú ý sang người không nhìn cô, cháu trai của Tazuna. Khuôn mặt thằng bé có vẻ bối rối, xa xăm và đang chăm chú nhìn vào bức tranh bị xé toạc trên tường.

Cô cảm nhận được sức nặng của hầu hết ánh mắt của mọi người đang đổ dồn vào mình và nhanh chóng đứng dậy "Cháu sẽ giúp dọn dẹp Tsunami-san!" Cô nói, tuyệt vọng muốn làm gì đó và ngay lập tức bắt đầu dọn dẹp chỗ của mình. Trước sự ngạc nhiên của cô, Sasuke cũng đứng dậy để dọn dẹp.

"Tôi chưa bao giờ tưởng tượng Sasuke-kun làm việc nhà...Mặc dù điều đó cũng có lý. Cậu ấy chỉ có một mình, không ai có thể làm điều đó thay mình..."

Cô đặt bát đĩa vào bồn rửa và quay lại bàn để dọn nốt phần còn lại nhưng dừng lại ở bức tranh bị xé trên tường và nghiên cứu kỹ nó.

"Tsunami-san, tại sao bức tranh này lại bị rách vậy? Inari-chan đã nhìn cái này trong suốt thời gian chúng ta dùng bữa tối...Khuôn mặt của ai đó đã biến mất hoàn toàn. Đó là cố ý à?"

Cô liền thấy gia đình căng thẳng và hối hận vì đã hỏi thăm "Tại sao tôi lại làm thế? Có rất nhiều chuyện riêng tư mà tôi không chia sẻ...Đáng lẽ tôi không nên hỏi..."

"...Đó là bức ảnh của cha Inari" Tsunami lặng lẽ trả lời.

"Ngày xửa ngày xưa...thành phố của chúng tôi đã gọi thằng bé là anh hùng" Tazuna giải thích thêm.

Inari đẩy khỏi bàn và bước ra khỏi phòng, đóng sầm cánh cửa trượt sau lưng.

"Inari!" Tsunami nói với cha cô "Con đã nói nhiều lần với cha là đừng nhắc đến chuyện đó trước mặt thằng bé rồi!!" Cô hét lên, chạy ra khỏi phòng theo con trai.

"Inari-chan...dường như phản ứng mạnh mẽ với từ đó...'anh hùng'..." Sakura lặng lẽ quan sát.

"Có vẻ như có một câu chuyện dài..." Kakashi đồng ý.

Naruto và Sasuke đều quay về nơi Inari vừa rời đi, nét mặt của họ không thể đoán được. Tazuna thở dài buồn bã.

"Người đàn ông trong bức ảnh đó không phải là cha ruột của Inari. Nhưng họ thân thiết như cha con ruột thịt. Hồi đó Inari quả là một đứa trẻ hạnh phúc" Ông già bắt đầu nức nở, khiến Naruto và Kakashi lo lắng nhìn ông "...Nhưng Inari đã thay đổi...sau những gì xảy ra với cha thằng bé..."

"Giống như Sasuke-kun đã làm..."

"Người dân của chúng tôi, đặc biệt là Inari, đã bị cướp đi ý nghĩa của lòng dũng cảm vì những gì xảy ra ngày hôm đó..." Tazuna nói, thu hút sự chú ý của toàn đội 7.

"'Chuyện gì đã xảy ra thế'? Nó là cái gì vậy? Điều gì có thể thay đổi Inari nhiều đến vậy?"

Tazuna tháo kính ra lau mắt "Hãy để ta bắt đầu từ đầu và kể cho bạn nghe về người đàn ông mà cả đất nước chúng tôi gọi là anh hùng và nhà vô địch"

"Quán quân...?" Naruto lặng lẽ lẩm bẩm.

"Khoảng ba năm trước, Inari gặp người đàn ông đó lần đầu tiên. Một số đứa trẻ đã bắt nạt thằng bé và ném con chó của thằng bé xuống nước. Con chó sắp chết đuối, Inari muốn cứu nhưng lại do dự vì thằng bé không biết bơi. Một trong những cậu bé đã đẩy thằng bé xuống. Trong khoảnh khắc đó, con chó đã tìm ra cách chèo thuyền và bỏ rơi Inari để vào bờ...Inari suýt chết vào ngày hôm đó. Nhưng nó đã được người đàn ông đó cứu. Người đàn ông đã chăm sóc cho đến khi thằng bé tỉnh dậy và an ủi bằng những lời này: 'Nếu có thứ gì đó quý giá đối với mình, dù nó có đau đớn hay khó khăn đến đâu, dù nó có phải trả giá bao nhiêu, cũng phải kiên trì ở đó và bảo vệ bằng tất cả sức mạnh mà mình có! Kể cả khi phải mạo hiểm mạng sống của mình' Thằng bé là người thực sự sống theo những lời đó. Tên anh ấy là Kaiza. Anh ta là một ngư dân từ nước ngoài đến đây để tìm kiếm vận may"

Kể từ ngày đó, sự ngưỡng mộ và tình cảm của Inari dành cho Kaiza ngày càng lớn. Có lẽ điều gì đó liên quan đến việc người cha ruột của Inari đã qua đời trước khi cậu bé đủ lớn để nhớ về cha mình nhưng dù vậy...thằng bé vẫn bám lấy Kaiza như cái đuôi. Họ luôn ở bên nhau, giống như bất kỳ người cha và con trai thực sự nào. Chẳng bao lâu nữa, Kaiza đã giống như một thành viên trong gia đình. Và anh ấy chính là mẫu người mà thành phố này cần nhiều hơn nữa. Anh ấy đã cứu thành phố khỏi lũ lụt khi một trong những con đập không hoạt động. Anh ta nhảy xuống dòng nước dữ dội và buộc một sợi dây vào ổ khóa để những người khác kéo nó vào đúng vị trí. Đó là lúc mọi người bắt đầu gọi Kaiza là nhà vô địch và anh hùng. Với người cha như thế, Inari có thể ngẩng cao đầu...Cho đến khi Gato đến thị trấn..."

"Và sự việc mà ông ám chỉ đã xảy ra" Kakashi phỏng đoán. Tazuna nhìn xuống "Vậy chuyện gì đã xảy ra?" Kakashi nhắc nhở.

"Trước toàn bộ thành phố...Gato đã xử tử Kaiza" Ba Genin mở to mắt kinh hãi "Hắn ta tuyên bố rằng Kaiza là một kẻ khủng bố đã thực hiện các hành vi bạo lực chống lại công ty của hắn và những tội ác được cho là của hắn đáng bị xử tử công khai. Inari đã chứng kiến ​​toàn bộ sự việc. Kể từ đó, Inari, Tsunami, mọi người trong thành phố đều đã thay đổi"

Sự im lặng bao trùm căn phòng.

"Không biết họ cảm thấy thế nào về chuyện này..." Sakura nghĩ, nhìn hai người đồng đội đang suy ngẫm của mình "Sasuke-kun mất đi gia đình và điều đó cũng đã thay đổi cậu ấy...và Naruto chưa bao giờ có gia đình nhưng rõ ràng là cậu ấy kính trọng Iruka-sensei như một người cha..."

"...Bố..." Giọng nói bên trong của cô nghe nhỏ hơn và trẻ hơn nhiều so với những gì cô từng nghe. Những hình ảnh mờ ảo chợt lướt qua đầu cô về hình ảnh bố cô đang mỉm cười với cô, bế cô lên, xoa đầu cô... tất cả đều thoáng qua, lướt qua thật nhanh. Cô không nhớ nhiều về bố mình. Bố đã chết khi cô còn quá trẻ. Và mọi thứ trở nên khó khăn với cô và mẹ cô quá nhanh đến nỗi cô không bao giờ có thời gian để tập trung vào sự mất mát đó. Thay vào đó, cô dồn toàn bộ tâm sức vào việc thích ứng với những thay đổi mà cô và mẹ cô phải điều chỉnh. Mỗi năm họ đến mộ bố hai lần, một lần vào ngày sinh nhật và một vào ngày bố mất, cho đến khi mẹ cô lâm bệnh nặng rồi tự mình cô đi. Và họ có một chiếc bàn tưởng niệm nhỏ xíu, thực ra giống một chiếc ghế đẩu hơn, được kê ở một góc phòng chính nhưng mẹ cô quan tâm đến việc đó nhiều hơn cô. Cô quá bận rộn cho chúng được che chở và cho ăn. Dù sao đi nữa, khi cô lớn lên, cô bắt đầu cảm thấy bực bội với bố vì đã để cô và mẹ cô phải tự mình vật lộn.

Nhưng câu chuyện của Inari đã làm xáo trộn những cảm xúc và ký ức về cha cô mà cô không biết là mình có.

Cha cô nắm tay cô khi họ đi qua quảng trường làng.

"Chúng ta đi đâu vậy bố?"

"Con sẽ thấy thôi! Con sẽ thích điều này đấy, Sakura-chan!"

Bố dẫn cô đến chỗ đám đông, bế cô lên và đặt cô lên vai mình.

"Ái chà!" Cô đã khóc vì sự thay đổi độ cao đột ngột. Nhưng sự khó chịu của cô tan biến khi cô nhìn vào giữa đám đông. Một ban nhạc biểu diễn du lịch đã đến thăm. Một người đàn ông đang thổi sáo, một người khác đang chơi một loại trống nào đó. Trước mặt họ, một người phụ nữ xinh đẹp đang nhảy theo điệu nhạc mà họ đang tạo ra. Sakura chăm chú theo dõi. Điệu nhảy của người phụ nữ thật duyên dáng và ngoạn mục, không hề có một động tác lạc nhịp nào. Sakura kinh ngạc. Cô thích nhảy múa xung quanh nhưng chuyển động của cô ấy không hề giống thế này...

Khi buổi biểu diễn kết thúc, cha cô đặt cô xuống đất, nắm tay cô và đi về nhà.

"Sao nào? Con nghĩ sao Sakura-chan?"

"Điệu nhảy của chị gái đó thật đẹp! Bố ơi, bố có nghĩ con cũng có thể di chuyển được như chị ấy không?"

"Bố cá là con sẽ có thể di chuyển tốt hơn cô gái đó!" Bố cô nói với một nụ cười "Đó có phải là điều con muốn trở thành không? Một vũ công?"

"KHÔNG! Con muốn trở thành Ninja như bố!"

"Ồ? Nhưng còn khiêu vũ thì sao?"

"Hmm...con có thể làm cả hai! Ninja cũng phải di chuyển rất nhiều, cha biết không?" Sakura kiêu ngạo tuyên bố.

Cha cô cười khúc khích, sự ấm áp lấp lánh trong đôi mắt xanh đậm của ông.

Ký ức đó đến với cô nhanh và bất ngờ đến nỗi cô cảm thấy hụt hẫng. Đôi mắt cô ngấn nước, cô nhanh chóng quay đi chớp mắt. Rất may, không ai để ý. Có vẻ như toàn bộ đội của cô ấy đang chìm đắm trong suy nghĩ của riêng mình.

Naruto đột nhiên định đứng dậy nhưng bị trượt chân và ngã đập mặt xuống đất.

"Ối!"

"Cậu đang làm gì thế, Naruto?" Cô mừng vì giọng nói của mình không phản bội bất kỳ cảm xúc nào trước đó.

"...Hôm nay đừng nghĩ đến việc tập luyện nữa. Nếu em cố gắng vận hành chakra của mình thêm nữa mà không nghỉ ngơi trước, điều đó có thể sẽ giết chết em" Kakashi nghiêm khắc nói.

"Em sẽ chứng minh cho thằng bé thấy rằng thằng nhóc đã sai!"

"Cái gì?" Sakura không hiểu Naruto muốn nói đến ai.

"Tớ sẽ cho Inari thấy rằng trên thế giới này vẫn còn những anh hùng!" Naruto tuyên bố. Trong mắt cậu như có ánh sáng kiên quyết giống như khi đối mặt với Zabuza. Nói xong, Naruto kiêu hãnh bước ra khỏi phòng.

Đêm đó Naruto không trở về, để Sakura một mình trong phòng với Sasuke. Bọn trẻ đã được cấp một phòng chứa đồ riêng nhỏ hơn để ngủ để thầy của chúng có thể nghỉ ngơi và hồi phục hoàn toàn.

Sakura luôn rất tệ trong việc ngủ. Hoặc là cô có quá nhiều nhiệm vụ phải hoàn thành hoặc có quá nhiều lo lắng về mẹ mình. Cô được huấn luyện để trở thành một người dễ ngủ, thường xuyên phải thức dậy để kiểm tra mẹ. Cơ thể cô đã quen với việc thức rất khuya và thức dậy rất sớm và thường xuyên. Và mặc dù cô đã kiệt sức sau buổi tập luyện, việc ở trong phòng một mình với Sasuke cũng khiến cô tỉnh táo.

"Eeeee!Chúng ta đang ngủ. Trong một căn phòng. Một mình. Với Sasuke-kun! Giống như chúng ta-"

"Đồng đội" Cô thầm mắng chính mình trong nội tâm "Giống như chúng ta là đồng đội vậy! Đồng đội thường xuyên ngủ chung phòng"

Cô cố gắng tập trung vào hơi thở thay vì nhịp tim tăng nhanh nhưng vô ích, cô biết còn một lúc nữa cô mới ngủ được.

Sasuke cũng không dễ ngủ. Khi anh ngủ, nó sâu hơn nhiều so với Sakura và ít thức dậy hơn. Nhưng nó không hề yên bình. Anh luôn bị ám ảnh bởi những cơn ác mộng về những gì xảy ra đêm đó. Nhìn thấy máu và thi thể khắp nơi. Anh trai của anh đã tàn sát cha mẹ mình. Sharingan của anh trai anh. Một thế giới đỏ và đen. Sasuke sợ đi ngủ. Thông thường, anh quyết định hoàn toàn phản đối hoặc sẽ rèn luyện bản thân đến trạng thái kiệt sức đến mức bất tỉnh mà không cần suy nghĩ nhiều.

Vì vậy, Sasuke nhìn lên trần nhà tối đen, lắng nghe tiếng thở rõ ràng của Sakura. Người đồng đội tóc hồng của anh thật khó chịu. Tại sao Sakura lại thức? Điều gì có thể khiến một cô gái như Sakura thức trắng đêm? Và tại sao Sakura lại lảng tránh như vậy? Trước đó khi Naruto khen ngợi khả năng kiểm soát chakra của Sakura và sự chú ý của mọi người đổ dồn về cô, đó sẽ là lúc hầu hết bọn trẻ sẽ khoe khoang hoặc tuyên bố rằng chúng là người giỏi nhất. Có thể đưa ra một số lời giải thích khả thi về việc họ đã luyện tập chăm chỉ như thế nào hoặc kỹ năng chạy bộ trong gia đình. Hoặc có thể họ sẽ xấu hổ và cố gắng phủ nhận điều đó, nói rằng họ không xuất sắc đến thế hoặc thành tích ấn tượng hơn là cách hai chàng trai tiếp tục tập luyện chăm chỉ như vậy. Nhưng Sakura đã hoàn toàn bước sang bên, hoàn toàn rút lui khỏi tình huống này. Khi Tazuna đang giải thích chuyện gì đã xảy ra với Inari, có một khoảnh khắc Sakura trông như bị đấm vào bụng. Anh thực sự nghĩ rằng anh đã nhìn thấy mắt cô ngấn nước. Chắc chắn đó là một câu chuyện buồn nhưng tại sao nó lại tác động mạnh mẽ đến một cô gái như Sakura? Chính anh và Naruto là những người có thể liên hệ nhiều hơn, anh đã chứng kiến ​​cái chết của chính cha mình và Naruto đã tìm được người cha thay thế ở Iruka-sensei. Sakura có thực sự đồng cảm đến vậy không? Và trước đó Sakura đã nói cái quái gì với tên ngốc đó vậy?

Sakura quay người về phía cửa sổ, mái tóc dài màu hồng xõa xuống gối.

"Sakura" Anh không chắc tại sao mình lại nói điều đó...rất nhiều câu hỏi xung quanh cô chắc hẳn đã trở nên quá sức đối với anh. Bất cứ điều gì. Dù sao thì cả hai đều đã thức.

Sakura quay đầu về phía Sasuke, lo lắng có thể cô đã đánh thức cậu hoặc khiến cậu không ngủ được vì sự bồn chồn của mình.

"X-xin lỗi, Sasuke-kun. Tớ đánh thức cậu à?"

"Cậu học cách di chuyển như thế ở đâu thế?" Vì vậy, đó là câu hỏi anh đặt ra đầu tiên. Không sao đâu, dù sao thì anh cũng tò mò mà.

"Ồ! Tớ thực sự không chắc...Tớ đã luôn thích nhảy múa từ khi còn là một cô bé. Tớ đoán là tớ đã tự mình tìm ra rồi..." Sakura dừng lại một lúc, nghĩ về ký ức về câu chuyện của cha cô, Tazuna, đã bị xáo trộn. Sasuke đã cố kể cho cô nghe một chút về quá khứ của mình một cách ngập ngừng nhưng Sasuke vẫn cố. Công bằng mà nói thì cô cũng nên làm như vậy "Khi tớ còn rất nhỏ, tớ đã đi xem một số nghệ sĩ biểu diễn đường phố lưu động...Bố đã đưa tớ đi. Có một vũ công rất xinh đẹp. Chị ấy di chuyển rất linh hoạt và uyển chuyển. Tớ muốn được giống như chị ấy...Tớ đoán là, tớ đã lấy chị ấy làm hình mẫu..."

Sasuke nghiên cứu Sakura. Đây là điều cô ấy tiết lộ nhiều nhất về bản thân. Một phần trong anh đã mong đợi Sakura sẽ đưa ra một câu trả lời lảng tránh khác và hoàn toàn né tránh câu hỏi.

"Cậu chưa bao giờ di chuyển như vậy trong học viện"

"Bạn có nghĩ cậu ấy thích những gì cậu ấy nhìn thấy không??"

"Đó không phải là điều cậu ấy đang nói...cậu ấy chỉ đang quan sát thôi"

"Họ chưa bao giờ yêu cầu chúng tớ khiêu vũ ở học viện. Kể cả trong lớp Kunoichi cũng không"

Anh đoán thế là công bằng. Anh nghĩ đến việc vỏ cây đã xé toạc da tay và chân cô trước đó.

"Cậu đã chăm sóc vết thương của mình chưa?"

"Vết thương gì?"

Sasuke co giật. Sakura thường hoảng hốt trước vết bầm tím hoặc vết cắt nhỏ nhất trên người anh, Naruto hay Kakashi nhưng hoàn toàn phớt lờ vết bầm tím hoặc vết cắt nhỏ nhất trên người mình. Tại sao Sakura liên tục đối xử với người khác như thể họ quan trọng hơn mình?

"Tay của cậu. Và chân. Từ cái cây lúc nãy."

"Ồ, cậu nhận thấy điều đó à"

"Cậu ấy lo lắng cho sức khỏe của chúng ta! Cậu ấy hoàn toàn quan tâm đến chúng ta! Ặc!"

Tất nhiên là cậu ấy đã nhận ra, Sakura đang chảy máu.

"Những điều đó không có gì nghiêm trọng cả" Cô ấy tiếp tục "Cậu không cần phải quan tâm đến đâu"

Sasuke sẽ không như vậy. Anh chỉ tò mò thôi. Nhưng có vẻ Sakura đang có tâm trạng vui vẻ nên anh nên tận dụng điều đó.

"Sakura, ban nãy cậu và Naruto đã nói chuyện gì vậy?" Nó thực sự làm anh khó chịu.

"Cậu ấy muốn lời khuyên về việc kiểm soát chakra của mình"

"Cậu đã nói gì với cậu ấy?"

"Cậu ấy hoàn toàn ghen tị!"

"Tôi không nghĩ là thế...Tôi nghĩ cậu ấy..."

"Cậu có thực sự muốn biết những gì tôi đã nói với Naruto không? Hay cậu muốn lời khuyên?"

"Chúng là hai thứ khác nhau à? Cậu nói Naruto đã xin lời khuyên của cậu"

"Chà. Bởi vì hai người đang gặp những vấn đề khác nhau"

Sasuke im lặng một lúc. Lòng kiêu hãnh của anh bị tổn thương khi nhờ đến sự giúp đỡ từ một cô gái hầu như không có hiệu quả trong chiến đấu. Nhưng kỹ năng phân tích của Sakura đã được chứng minh hết lần này đến lần khác. Và khả năng kiểm soát chakra của cô ấy rõ ràng là người giỏi nhất trong đội của họ, tất nhiên là không tính Kakashi. Anh phải làm chủ được điều này nếu muốn trở nên mạnh mẽ hơn. Và anh cần phải mạnh mẽ hơn để giết Itachi.

"...Lời khuyên của cậu là gì?"

"Naruto không đủ tập trung. Đó là lý do tại sao cậu ấy liên tục thất bại. Còn cậu thì tập trung quá mức. Cậu đang quá căng thẳng. Cậu đang tự đẩy mạnh các chuyển động của mình đến mức chakra của mình không thể luân chuyển chính xác. Vậy nên cậu cần thư giãn hơn. Chúng ta đã làm điều đó từ khi chúng ta mới hai hoặc ba tuổi. Cơ thể cậu biết phải làm gì nên hãy tin tưởng nó và cứ để nó xảy ra. Nếu không thì cậu đang ép buộc chakra của mình quá nhiều"

Sasuke nghiền ngẫm điều đó. Anh luôn căng thẳng. Luôn thúc đẩy cơ thể anh... đánh giá của Sakura đã đúng. Anh cũng có thể thử nó. Nếu nó không hiệu quả, anh luôn có thể thử những gì anh đã làm trước đây.

"Hn..."

"Tớ sẽ coi đó là lời cảm ơn" Sakura nói với giọng nhẹ nhàng, ngắn gọn và cười lớn.

Anh nghĩ âm thanh đó đã kết thúc quá sớm. Quay sang một bên, anh nhắm mắt lại, nghĩ lại Sakura đã cười trước đó như thế nào và âm thanh du dương đó mang theo trong gió như thế nào.

----- Lời tác giả -------

Dành cho những ai còn bối rối về dòng thời gian, quá trình đào tạo và mọi thứ tiếp theo trong chương này sẽ diễn ra trong cùng một ngày, cả ngày đầu tiên của họ tại nhà Tazuna. Chương tiếp theo (phần 3) sẽ diễn ra sớm hơn sáu ngày, vì đó là những gì xảy ra trong manga. Vì mục đích tương lai của câu chuyện này, tôi đã thay đổi thời gian. Điều này chưa bao giờ được nói rõ ràng nhưng trong anime/manga, tôi tin rằng chuyện này diễn ra vào mùa hè. Trong câu chuyện này, đó là mùa đông, một mùa đông rất ôn hòa. Tôi đã chọn Sakura làm vũ công vì cô ấy rất linh hoạt nên tôi muốn làm nổi bật điều đó và mang đến cho cô ấy một góc nhìn mới, nhiều hơn nữa để làm việc. Ngoài ra, một lần nữa chứng kiến ​​trí thông minh của Sakura lần này được chuyển thành kỹ năng tự học. Tôi cũng muốn làm nổi bật lòng tốt của Sakura. Người ta nói rằng cô ấy tốt bụng và bạn có thể thấy điều đó qua cách cô ấy tương tác với Naruto cũng như mức độ quan tâm mà cô ấy dành cho Sasuke, nhưng tôi muốn thể hiện điều đó theo nghĩa rộng hơn, với việc cô ấy quyết tâm giúp đỡ Tazuna, Ageha và hòn đảo như thế nào.
Để làm rõ, để tránh bất cứ ai lo lắng, mẹ của Sakura vẫn có đủ thức ăn cho hai tuần rưỡi và thuốc men cho một tháng.