Đây là sinh nhật ấn tượng nhất trong lịch sử của Calais — cho dù đó là hai mươi tám năm đầu hay bốn năm tiếp theo.

Cô có một người mẹ chăm chỉ, hiền lành và đảm đang, còn cha cô thì y như con nít, ở trong phòng vui vẻ huýt sáo, thích soi gương, thích đùa, thích chơi trò chơi với trẻ con, khoe khoang trí thông minh của mình, không bao giờ la mắng, trừng phạt trẻ nhỏ. Có được một cặp bố mẹ tốt như vậy là điều mà nhiều người không đòi hỏi được. Cho dù cuộc sống không giàu sang nhưng cô cũng cảm thấy rất hài lòng.

Sau bữa trưa thịnh soạn, tiếp theo là những giờ học thông thường của gia đình. Vì sống xa thị trấn, đi lại không thuận tiện và học phí khó để gom đủ trong 1 lần, nên Calais đề nghị nên để Avery dạy cô. Đây không phải là điều hiếm gặp, trước kia cũng có nhiều trường hợp tương tự xảy ra. Nhiều nhà quý tộc sẽ đích thân dạy con cái của họ. Avery chỉ do dự một lúc rồi đồng ý.

Calais hiện đang học tiếng Thụy Điển và tiếng Anh. Trong quá trình giảng dạy, Calais phát hiện ra rằng những gì Avery hiểu ... rất lẫn lộn. Cô học rất nhiều môn, tuy không chuyên sâu nhưng rất có hệ thống, rất giống phương thức dạy học của một số quý tộc. Ngoài tiếng Thụy Điển, Avery rất coi trọng tiếng Anh, có giọng London rõ ràng và hơi hoa mỹ. Nhờ kinh nghiệm sống trước đây, Calais tỏ ra "tài giỏi" hơn trong tiếng Anh, khiến Avery ngạc nhiên. Calais đã từng hỏi thăm gia đình của Avery, nhưng cô ấy đều mơ hồ bỏ qua. Thái độ này cho phép Calais càng thêm suy đoán rằng "mẹ có thể đến từ một gia tộc lớn".

"... Odin lại chiếm được ngọn lửa của Musbelheim, biến chúng thành các vì sao, mặt trăng, mặt trời, và định hướng bốn mùa. Các vị thần lấy cành tro làm người ..."

Avery ngẩng đầu lên, con gái cô đang chăm chú lắng nghe, mắt dán vào dòng chữ Thụy Điển lơ lớ trên cuốn sách giấy cũ, đôi lông mày mảnh mai màu nâu sẫm hơi nhăn lại, và đôi mắt xanh lục so với cha con bé càng sâu hơn, dưới ánh mặt trời như viên ngọc pha lê không lẫn tạp chất, như một vực sâu tĩnh lặng và trong suốt dưới dòng sông băng.

Avery Eliana ngắm nhìn đến nỗi xuất thần.

Cô luôn cảm thấy rằng ... khi đối diện với con gái mình, cô không phải đang nói chuyện với một bé con ngây thơ mười tuổi, mà là một linh hồn tương đương với cô, thậm chí lớn hơn, nhưng trong nháy mắt, cô đã sáng tỏ. Đó là đứa trẻ mỉm cười ngọt ngào với mình và hét lên "Mẹ" bằng giọng nói như sữa. Cô cũng không thể biết cảm giác kỳ lạ này bắt đầu từ khi nào, có vẻ như nó vốn dĩ đã như vậy, và nó có vẻ như không ổn ..

"Mẹ, có chuyện gì vậy?"

Avery giật mình và hoàn hồn. Con gái đang nhìn cô với đôi mắt đầy nghi ngờ, không hiểu tại sao cô lại đột ngột dừng lại.

Avery lặng lẽ nhìn Cailas một lúc, chạm vào mái tóc vàng nhạt của con gái, và đột nhiên hỏi: "Garr, con có tin vào ma thuật không?"

Ma thuật?

Calais nhíu mày và một nụ cười nở trên khóe miệng. Cô trầm giọng đáp: "Thôi thì tin đi. Phép thuật đã mang mẹ đến với ba".

Avery bật cười tủm tỉm, nhưng sau đó, ánh mắt dần dần thâm thúy, một tầng lo lắng không thể giải thích lại hiện lên, "Garr, con đã mười tuổi rồi..."

Calais nhìn mẹ mình không chớp mắt, nhưng Avery cúi đầu và bắt đầu chậm rãi kể phần còn lại của thần thoại Bắc Âu. Calais không hỏi nữa, lặng lẽ gục đầu, nghe mẹ mình thì thầm, ánh mắt ngọc bích sẫm xuống không ai có thể thấy rõ.

Ngày hôm sau, trước khi bình minh lên, chỉ có cơn gió lạnh thổi qua nhà, khiến xiềng xích của nhà kho kêu cót két. Calais ra khỏi phòng ngủ - tầng gác mái nhỏ đã được cải tạo thành phòng ngủ – sau đó đánh răng, rửa mặt bằng nước lạnh, uống hết sữa đun trên bếp, ăn một ít bánh mì trắng và trứng. Không có ai ở nhà. Turner đi săn trong rừng. Mùa xuân đã đến. Đó là lúc những con vật béo và khỏe ra hoạt động. Ông muốn săn thật nhiều thịt để bồi dưỡng thân thể cho vợ và con gái. Avery để lại lời nhắn trên bàn, cho biết cô ấy sẽ đến thị trấn để mua một số nhu cầu thiết yếu hàng ngày. Lửa trong lò sưởi bốc lên hừng hực, tràn ngập mùi bánh mì. Calais ngồi một lúc, dập lửa, mở cửa và bước đến hướng chuồng ngựa.

Đi được nửa đường, một tiếng hí dài làm cô ngạc nhiên, cô nhanh chóng chạy đến mở khóa dây xích ở cổng chuồng ra. Cảnh tượng trong nhà kho khiến cô cảm thấy run rẩy, tay chân lập tức lạnh ngắt.

Chuồng ngựa sạch sẽ và ngăn nắp, nên Calais thoáng nhìn thấy ở cuối chuồng, một vật thể màu nâu sẫm đang trườn xung quanh và thân hình mảnh mai đang đối đầu với Anna. Nghe thấy tiếng động, nó quay đầu lại "phù", đôi mắt nâu vàng to bằng hạt đậu xanh bắn ra ánh sáng lạnh. Miệng nó phun ra cái lưỡi màu đỏ tươi chia đôi.

Rắn! Nhưng lại là một con rắn độc!

Calais hít một hơi. Mặc dù mùa đông đã qua và mùa xuân đang đến, những con rắn ngủ đông dưới đất sẽ lần lượt thức dậy, nhưng chúng chỉ thường gặp trong rừng, những nơi có con người rất hiếm khi thấy rắn xuất hiện.

Cô nhìn Anna. Anna đã nhận ra sự nguy hiểm của sinh vật trước mặt mình. Nó lúc này cứng đơ người, nhìn thẳng vào con rắn cách đó ba mét. Nó gần như phòng ngự mà dựng đứng toàn bộ lông của mình và không quên giấu bụng hết mức có thể, nén tiếng thở nhỏ hổn hển.

Anna và các con của nó ... phải làm gì bây giờ?

Chồng của Anna cũng phát hiện ra nguy hiểm, tiếng rít vừa rồi chính là của nó. Lúc này nhìn thấy Anna bị mắc kẹt trong một góc, nó không thể giúp gì được nên chỉ có thể ở yên tại chỗ, vẻ mặt vô cùng lo lắng.

Calais không biết con rắn đến từ đâu, nhưng chắc chắn một điều là nó đang đói.

Calais lướt qua chuồng ngựa, rồi dừng lại trên những chiếc bao tải được xếp ngay ngắn cách đó không xa.

Cô nắm chặt tay và bước từng bước nhỏ rất chậm.

Đôi mắt nhỏ vô hồn của con rắn không ngừng nhìn chằm chằm vào cô, nhìn cô cẩn thận từng bước một nhưng không có bất kỳ phản ứng nào.

Trái tim của Calais như bị kéo căng đến giới hạn - với khoảng cách giữa cô và con rắn không quá mười mét, chỉ mất vài giây để đối phương bắt kịp và trao một nụ hôn đầy nọc độc. Nhưng cô không thể bỏ Anna một mình rồi rời đi. Nếu Anna gặp tai nạn thì đó là một xác hai mạng. Chưa nói đó sẽ là một mất mát lớn của gia đình, mà cô và Anna có một mối quan hệ sâu sắc. Việc thiếu đạo đức như vậy, cô không bao giờ làm được.

Cô nhẹ nhàng hít vào một hơi và bước thêm một bước cực kỳ chậm rãi.

Con rắn vẫn không động đậy. Nếu không phải vì nó khẽ đảo mắt, cô gần như nghĩ rằng đó chỉ là một bức tượng.

Có lẽ nó vừa mới tỉnh giấc sau một giấc ngủ đông dài nên động tác vẫn còn chậm chạp? Cô không biết.

Điều duy nhất cô có thể làm là dẫn con rắn ra khỏi Anna, sau đó giết nó? Đừng đùa nữa, ở chỗ này căn bản không có huyết thanh, lỡ bị cắn thì không bao giờ đợi kịp bác sĩ trong thành phố đến chữa.

Bên ngoài rõ ràng là rất lạnh, nhưng trên trán cô chảy ra một lớp mồ hôi mỏng, nhịp tim của cô tăng nhanh bất thường, nhưng dáng vẻ vẫn bình tĩnh như thường, và sự run rẩy nhẹ cũng ẩn hiện dưới lớp quần áo dày.

Cô thở chậm lại, nhích từng bước nhỏ ở một khoảng cách gần như không nhìn thấy được, cứ dán chặt mắt vào phía đối diện, không dám thả lỏng một chút nào.

Sáu bước ...

Năm bước ...

Bốn bước ...

Ba bước...

Cô nghiến răng và từ từ vươn tay với cái cào đang dựa vào tường ...

"Thiên thần nhỏ, con có ở đó không? Hãy xem ta đã đem về được cái gì nhé - một con linh miêu và một con thỏ, con sẽ thích anh chàng nhỏ nhắn dễ thương này, hahaha ..."

Tiếng cười không hề nao núng của Turner phá vỡ bầu không khí im lặng.

Một mùi máu bốc lên nồng nặc.

Không tốt! Nét mặt Cailas trắng bệt.

Đôi mắt con rắn vốn đang tĩnh lặng bỗng nhiên thay đổi, như đột nhiên tỉnh táo lại, tràn đầy ánh sáng dữ tợn, thân hình nhướng cao, tư thế hiên ngang hung hãn, cái lưỡi đỏ tươi trong miệng ohun ra, mơ hồ có thể thấy được những chiếc răng có chứa nọc độc.

Gần như ngay lúc Turner vừa mở cửa, đuôi rắn đột nhiên lao lên, giống như một cái lò xo, nó nhanh chóng tấn công cô gái nhỏ đang run rẩy đứng đó!

Đã hết.

Con rắn như một con rồng đang tấn công biến thành một dư ảnh đen tối trong mắt cô, và gió tanh tràn vào mặt cô. Cô gần như nghẹt thở. Cô chỉ biết đưa tay che đầu theo phản xạ, đầu óc hỗn loạn, trong đầu chợt lóe lên một ý nghĩ. Muốn giết chết nó, trong phút chốc, ý nghĩ càng trở nên mãnh liệt——

Tôi không muốn chết.

Tôi muốn sống.

Tôi muốn sống!

Không khí đột nhiên trở nên dị thường, giống như một cơn lốc nhỏ. Calais hoàn toàn không để ý, nhưng đột nhiên bên tai cô vang lên một tiếng "rầm", như thể có gì đó đang phát nổ, những thứ ẩm ướt và lạnh lẽo bắn tung tóe trên cánh tay trước mặt cô. Cảm giác nhớp nháp khiến cô run rẩy toàn thân. Tất cả sức lực của cô dường như bị lấy đi trong tích tắc.

Cô từ từ hạ cánh tay xuống.

Một đám sương mù màu đỏ như máu lơ lửng trong không khí, giống như hơi nước từ máu bốc lên, tanh tưởi xông thẳng vào mặt. Con rắn đã không còn, nhưng trên mặt đất là một khối thịt băm nhỏ màu nâu đỏ, lẫn với nội tạng và sụn nhỏ, nhớp nháp, trông vô cùng gớm ghiếc và ghê rợn.

Calais ngơ ngác nhìn, rồi đột nhiên lùi lại, khom lưng và nôn khan.

"Garr ... Garr! Ôi chúa ơi, chuyện gì đã xảy ra vậy ?! Bé yêu của ta, con có sao không ?!" trong tia sáng chợt lóe lên, cô thoáng thấy Turner thả con mồi trên tay chạy tới, trên mặt lộ rõ ​​vẻ kinh ngạc và lo lắng.

Một bàn tay chạm vào tấm lưng đang run rẩy của cô, hơi nóng xâm nhập, cảm giác buồn nôn dường như cũng bớt một chút. Cô thở hổn hển từng ngụm, yếu ớt ngồi trên nền đất lạnh, nhắm mắt lại, cố gắng kìm nén sự ẩm ướt quanh hốc mắt đỏ bừng. Cô chỉ cảm thấy hai bên thái dương sưng tấy, càng ngày càng thô bạo. Rút toàn bộ dây thần kinh. Cô không khỏi hét lên để được giúp đỡ, "Ba..."

"Garr! Garr!"

Cô cảm thấy đầu óc cô như vừa trải qua một trận động đất, và suy nghĩ trở nên hỗn loạn. Toàn thân cô kiệt quệ, yếu ớt, dường như ngay cả máu đang chảy trong người cũng trở nên lạnh lẽo. Cô run rẩy định đứng dậy, nhưng trước mắt là cảnh tuyết trắng xóa dày đặc. Cô khó chịu nhắm mắt lại, trong miệng chỉ có vài tiếng thì thầm thốt ra, "Mẹ ... Ba ..."

Sau đó bóng tối đột ngột ập đến, và tất cả ý thức chìm vào im lặng.

............ ............

Đó là một buổi chiều đầy nắng khi Calais tỉnh lại.

Chăn ga gối đệm vừa ấm vừa thơm, ấm đến mức khiến người ta không muốn động đậy. Cơ thể đau đớn và yếu ớt như thể cô vừa trải qua một trận chiến lớn, và ngực cô nặng trĩu. Calais thở ra một hơi và nhẹ nhàng mở mắt ra.

Cô nằm trên gác mái nhỏ của mình. Ban đầu căn gác này được dùng để chứa đồ lặt vặt. Trong một lần Calais lên đó và thấy rằng nó không chỉ có tầm nhìn rộng, có thể ngắm cảnh đẹp của đồng cỏ mà còn có sự lưu thông không khí tốt sau khi dỡ bỏ các vách ngăn, và đón được ánh nắng mặt trời hắt vào. Đây thực sự là một nơi tốt để an tĩnh nghỉ ngơi. Vì vậy, cô đã đề nghị Turner yêu cầu "chuyển phòng", và Turner, người mang danh luôn cưng chiều con gái, gần như ngay lập tức đồng ý, giúp con gái di chuyển đồ đạc phòng ốc của cô bé, và thậm chí còn kêu Avery làm một tấm chắn cửa sổ để giúp Calais chặn ánh sáng mặt trời khi nó quá gay gắt.

Lúc này, tấm chắn cửa sổ được cẩn thận kéo lên để đảm bảo cho người đang ở trong phòng được nghỉ ngơi tốt. Chiếc bàn nhỏ đã được ngăn nắp gọn gàng, mặt bàn nhẵn nhụi từng lớp. Trên góc bàn là một chiếc cốc nhỏ đầy nước, và có những cụm cây lá xanh lớn trong đó.

Một nụ cười nhẹ nở trên khóe miệng Calais. Cô di chuyển và từ từ ngồi dậy, sau đó cô nhìn thấy một thứ màu trắng mũm mĩm lăn xuống ngực cô, đập mạnh và rơi xuống bằng bốn chân.

Chẳng trách ngực cô nặng đến vậy - Calais mở to mắt, một con thỏ lông dài mũm mĩm, nhưng đôi mắt một tháng tuổi của nó mở to, và đôi đồng tử màu đỏ phản chiếu dáng vẻ của một cô gái tóc vàng nhạt. Có lẽ bị sốc bởi những gì cô vừa làm, con thỏ cuộn tròn trên chăn bông dưới chân cô, rùng mình.

Calais đưa tay cẩn thận bế con thỏ lên, đệm thịt dưới chân thỏ nhẹ nhàng giẫm lên tay khiến người ta tan chảy. Cô chạm vào lưng con thỏ nhỏ, bộ lông của nó trắng mịn, có mùi ... xà phòng?

Calais dừng lại với vẻ mặt kỳ lạ - con thỏ ... đã được tắm?

Người làm việc này đã xuất hiện.

Con thỏ nhỏ bám chặt lấy tay cô, móng vuốt nhỏ chìa ra sợ hãi khiến cô hơi ngứa ngáy. Cô từ từ đặt con thỏ trở lại chăn bông, suy tư hồi lâu, sau đó chậm rãi mở chăn bông ra, vừa định xuống giường thì con thỏ nhỏ đột nhiên dựng tai ra vẻ cảnh giác. Sau đó, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân nhẹ, cánh cửa bị đẩy ra, sau cánh cửa hiện ra một khuôn mặt trắng bệch và hốc hác.

Khi nhìn thấy cô bé đang ngồi bên giường lặng lẽ nhìn mình, Avery sửng sốt một lúc, xong sau là nét bất ngờ vui mừng xuất hiện trên gương mặt, câ ấy thì thầm: "Garr! Cuối cùng thì con cũng tỉnh rồi!"

Calais nhìn Avery với vẻ mặt hoang mang, nhẹ nhàng hỏi: "Mẹ, con bị sao vậy?"

Avery sững người, dừng lại tại chỗ, vẻ mặt ngập ngừng. Calais không vội vàng, nhưng cô nhìn cô ấy một cách khó hiểu, như thể cô sẽ không bỏ cuộc cho đến khi thắc mắc của mình được giải đáp.

Thật lâu sau, Avery thở dài một hơi, vai hơi buông xuống, ánh mắt phức tạp ôn nhu. Cô bước đến bên giường, ngồi xuống, chạm vào mái tóc mềm mại của con gái và hỏi nhỏ: "Garr, con là một cô bé ngoan, cư xử tốt và thông minh. Mẹ nghĩ dù mẹ có giấu con đi nữa thì một ngày nào đó con cũng sẽ tự tìm thấy câu trả lời... Huống chi bây giờ, con đã mười tuổi. "

Tại sao Avery cứ nhấn mạnh tuổi của cô ?

Calais nhìn chằm chằm vào cô ấy, khuôn mặt của người phụ nữ hiện lên vẻ mệt mỏi khó tả.

"Chúng ta ... khác với người thường." Avery cân nhắc các từ và cố gắng sử dụng ngôn ngữ đơn giản để làm cho con gái của mình hiểu, "Chúng ta có một sức mạnh đặc biệt ... Nó giống như một tài năng, nhưng không phải ai cũng có thể sở hữu, chỉ một số ít người có thể có được. Trong số đó, một số gia tộc lớn lâu đời có thể truyền lại tài năng này ... "Sau một lúc dừng lại," Nó giống như sức mạnh của Odin và Musbel, nhưng nó không mạnh đến mức gây hại cho mọi người. Chúng ta có thể kiểm soát nó thông qua một số ngôn ngữ và công cụ nhất định. Chúng ta thường gọi nó là —— ma pháp."

Calais sững người trong giây lát, ánh mắt đột nhiên trở nên kỳ quái.

Avery đã chú ý đến biểu hiện của con gái mình, và cô ấy không thể không cảm thấy hơi lo lắng khi nhìn thấy điều này, "Garr, con không tin mẹ à?"

"... Uh, không, con tin." Calais trả lời, và ngay lập tức trả lời, sau đó dừng lại, cơ bắp của cô co giật, "Mẹ, con rắn đó ..."

"Bạo động phép thuật." Avery thở ra, "Một đứa trẻ có tài năng này thường phản ứng khi đối mặt với nguy hiểm." Cô thương hại sờ đầu Calais, "Có phải mẹ làm con sợ không? ... Thiên thần nhỏ của ta, mẹ không ngờ phản ứng của con lại nghiêm trọng như vậy ... quá nguy hiểm con gái ạ, nếu phản ứng của con trở nên nghiêm trọng hơn, mẹ sợ..."

Avery đột ngột dừng lại, nhìn thẳng vào Calais, khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt vẫn còn vương lên nỗi sợ.

Calais ánh mắt khẽ động, nhưng trong miệng lại hỏi: "Mẹ, ngươi có thể làm phép thuật sao?"

Avery sửng sốt, đôi mắt lim dim, im lặng một lúc lâu rồi mới chậm rãi nói: "Ta... ta đã từng sở hữu nó ... nhưng sau đó có quá nhiều chuyện đã xảy ra", cô thở ra như thể nhẹ nhõm. , "Ta đã đánh mất nó rồi."

Calais suy nghĩ như sóng điện. Điều đó nói rằng ... Avery biết một số phép thuật, nhưng vì một số lý do, cô ấy mất khả năng này ... Nhớ lại rằng Avery từng bị thương và xuất hiện ở trang trại cho nên chung sống với cha mình ... Trái tim Calais chìm xuống, nguồn gốc của Avery ...

Cô không ngừng suy nghĩ, trên mặt ngây ngô hỏi: "Ba thì sao? Ông ấy có biết làm phép thuật không?"

Một nụ cười tràn ra trên khóe mắt Avery, "Không, Turner là một người bình thường thực sự, nhưng anh ấy vẫn chấp nhận và bao dung ta ... Anh ấy là một người đàn ông tốt."

Vậy là Turner biết rằng Avery ... từng là một phù thủy?

Cha cô có đầu óc rộng lượng và gan dạ đến mức nào, ông có thể chấp nhận người hàng ngày cùng ông đầu gối tay ấp là phù thủy mà không cần phàn nàn gì ...

"Garr." Avery chậm rãi nói, "Ta biết điều này là không thể tin được, nhưng bây giờ con có nó, mẹ hy vọng con sẽ trân trọng nó, đối xử tốt với nó, sử dụng nó để làm điều đúng đắn, thay vì sử dụng nó để thỏa mãn mong muốn của riêng con, tất nhiên điều đó là sai, và thật tồi tệ. " Không biết cô ấy đã nghĩ đến điều gì, Avery có một ánh mắt sợ hãi, nhưng cố gắng kìm nén. Cô dừng lại, đôi mắt hiện lên sự nghiêm túc, "Garr, con là một cô bé thông minh, con nên hiểu, năng lực càng mạnh thì trách nhiệm càng nặng. Con có năng lực khác với người thường, con phải chịu trách nhiệm cho hành động của mình, hiểu không? "

Calais nhìn vào đôi mắt khẩn trương của người đối diện và chậm rãi gật đầu.

Avery thở ra và nở một nụ cười nhẹ, nhưng ngay sau đó, nụ cười dần tan thành vị đắng, "Garr, con rất tốt, chăm chỉ, có động lực và sự kiên trì thật tuyệt vời, nhưng ... bởi vì ta và Turner mà con đường tương lai của con sẽ khó hơn những con đường khác. "

Calais nhíu mày, không hiểu lắm về ý nghĩa của những lời Avery vừa nói.

"Sau này con sẽ hiểu." Avery trầm giọng nhìn con gái mình, đôi mắt xanh đen như suối mùa đông trên núi, bình tĩnh nói: "Garr, con có nguyện ý học về ma thuật không?"

Không có . Cailas rất muốn trả lời theo cách đó, nhưng khi cô nhìn thấy ánh mắt đầy mong đợi của Avery, những lời nói trên môi cô thế nhưng lại biến thành, "Con muốn."

Thứ lỗi cho tôi, Các Mác thân yêu.