"Vậy, ông biết là sai khi để tôi ở trại trẻ mồ côi Wool. Tôi không đáng bị đổ lỗi cho những gì mẹ có thể đã làm với ông. Tôi có nghi ngờ của mình. Mẹ không bình thường. Ông có biết cha và anh trai bà ấy thường đánh bà ấy không? Rằng bà ấy bị đối xử tệ hơn một người hầu. Liệu điều đó có bào chữa cho những gì bà ấy đã làm không? Không."

Tom giật mình khi nghe... con trai mình. Merope bị ngược đãi. Anh nhìn cha mẹ mình và biết họ cũng đang nghĩ như vậy. Họ biết nhà Gaunt nghèo và không bình thường. Nhưng lại đánh một phụ nữ trẻ.

Tom cảm thấy mật đắng dâng lên trong cổ họng. Chẳng trách Merope lại chọn bất kỳ phương án nào để chạy trốn khỏi người cha và người anh trai quái dị của mình.

Anh có phải trả giá cho sự bình yên của cô không? Không.

Anh ấy không đáng bị xâm hại.

Riddle nhỏ bước đến bên cha mình và Tom nhìn con trai mình. Anh đã sẵn sàng chết. Anh biết mình sẽ chết. Con trai anh hẳn đã phải chịu đau khổ và nó sẽ trả thù.

"Nhìn con này," Tom nói với bố mình.

Anh chĩa đũa phép của Morfin vào ông và lao vào tâm trí của cha mình.

Tom đã thấy mọi thứ. Cha anh chỉ là một đứa trẻ nhà giàu bình thường. Ông có mọi thứ. Sau đó, anh thấy mẹ mình nhìn cha mình từ cửa sổ nhà bà. Anh thấy họ kết hôn. Anh nhanh chóng tiến về phía trước. Anh thấy mẹ mình thú nhận rằng bà đã chuốc thuốc mê ông. Bà yêu ông. Họ ở bên nhau được khá lâu rồi. Chắc chắn bà không cần thuốc mê nữa. Ông hẳn cũng yêu bà.

Cha anh nôn thốc nôn tháo khi nghe điều đó.

Ông không tin khi bà nói bà đang mang thai đứa con của ông. Ông không biết bà đang nói dối hay nói thật. Ông không quan tâm. Ông muốn tránh xa bà.

Anh thấy mẹ mình cầu xin cha ở lại. Anh có thể thấy nỗi sợ hãi của cha. Anh có thể cảm nhận được nỗi sợ hãi của cha. Ông ấy sợ mẹ anh.

Tom trở lại và lần đầu tiên cảm thấy nhói đau trong tim. Mẹ anh thật đáng thương. Cha anh còn đáng thương hơn. Họ đúng là một gia đình.

Bố anh đang khóc.

Tom không biết phải cảm thấy thế nào. Rốt cuộc thì anh đã đúng. Mẹ anh cũng tệ như họ hàng của bà vậy. Ngược lại với cha anh, anh không ghét ông ấy, anh không thể. Anh đã nhìn thấy mẹ mình trong ký ức của bà Cole. Anh đã làm người phụ nữ câm đó quên ngay sau đó. Tất nhiên không ai biết anh đã làm phép thuật. Anh đã làm phép thuật không cần đũa phép và anh đã xóa dấu vết trên người mình tạm thời trong phòng yêu cầu.

Mẹ anh đã chăm sóc anh. Anh có thể thấy bà chỉ muốn anh được hạnh phúc. Bà nghĩ bà cũng yêu cha anh. Nhưng những gì bà đã làm với ông ấy, đều sai trái ở mọi cấp độ và không bao giờ có thể biện minh được. Có lẽ đó là lý do tại sao bà mất đi ý chí sống. Có lẽ ở đâu đó bà nhận ra những gì bà đã làm chẳng khác gì một tội ác. Nếu anh thành thật mà nói, tình yêu của mẹ anh giống như sự ám ảnh hơn. Bà ám ảnh cha anh. Đó không phải là tình yêu.

Tất cả đều phải trả giá cho hành động liều lĩnh và tàn bạo của bà.

Tom nhẹ nhàng đứng dậy và nhìn ông bà mình. Anh vẩy đũa phép của Morfin và biết rằng thiệt hại đã xảy ra.

Anh nhìn cha mình và chém cây đũa phép vào không khí. Phía bên phải khuôn mặt của cha anh phủ đầy những vết rạch nhẹ.

Cha anh hét lên trong vài phút rồi dừng lại. Bây giờ chỉ còn tiếng thở hổn hển và tiếng nức nở của ông vang lên.

Cha anh vẫn nhìn anh như thể ông không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

Cha anh ấy đang trong tình trạng sốc. Ông ấy nghĩ mình sẽ chết.

Tom lắc đầu nhìn người đàn ông.

"Đừng lo, cha. Con sẽ không giết cha đâu. Cha cũng đau khổ. Giống như con vậy. Những vết sẹo trên mặt cha sẽ nhắc nhở cha rằng cha có thể đủ nhân đạo để đi tìm con. Hãy xem những gì vợ cha nói có phải là sự thật hay không. Con đã bị đối xử như một con quái vật ở nơi đó. Hãy ghét con nếu cha muốn vì những vết sẹo con vừa gây ra cho cha. Đối với con, điều đó chẳng có gì khác biệt."

Anh nhìn ông bà mình đang khóc. Họ hẳn đã nhận ra những gì anh đã làm. Anh không cảm thấy tệ. Rốt cuộc, anh không giết họ. Dù sao thì họ cũng chẳng tuyệt vời gì. Vậy thì sao nếu họ không thể đứng dậy.

"Hai người sẽ không bao giờ đứng dậy được nữa. Chắc hẳn ông bà cũng nhận ra điều đó. Các người bị tàn tật. Mãi mãi. Muggle sẽ không thể chữa trị nó, bất kể thế nào."

Anh lại vẫy đũa phép và triệu hồi toàn bộ số tiền có trong nhà.

"Tôi sẽ lấy tất cả số tiền này và gửi vào trường nơi tôi theo học dành cho những người như tôi. Tôi không cần tiền của các người."

Tom lại nhìn cha mình, người lại đang khóc. Anh thậm chí còn không nhìn ông bà mình. Cha anh đang nhìn anh với rất nhiều... sự đau khổ trong đôi mắt.

"Đừng lo lắng, cha. Chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa. Con hy vọng theo thời gian cha sẽ khỏe lại. Con xin lỗi vì những gì mẹ đã làm với cha."

Nói xong, Tom rời khỏi nơi đó và quay lại nhà bác mình. Hắn vẫn bất tỉnh. Anh thực hiện một số câu thần chú đơn giản bằng cây đũa phép của bác mình, như triệu hồi hoa và nước. Sau đó, cậu đặt nó gần bác mình và đá bác mình cho chắc ăn.

"Thằng chó đẻ."

Anh không cần phải giết Morfin. Tên khốn đó sẽ tự mình chết trong căn lều hoang vắng này. Xác của hắn sẽ thối rữa ở đây trong nhiều năm. Đúng vậy, điều đó sẽ tốt hơn nhiều cho những kẻ như hắn.

Anh gọi xe buýt Hiệp sĩ và quay lại Hogsmeade. Anh nán lại dưới bóng cây một lúc và để hơi thở của mình đều đặn.

"Không sao đâu. Không sao đâu."

Sau khi hít một hơi thật sâu và làm bùa tẩy rửa trên áo choàng để loại bỏ mùi hôi thối của Lều của Gaunt, anh bước về phía Công Tước Mật. Anh đang thèm đồ ngọt.

Ở đó, anh gặp Evan Scamander, người cũng đang ở lại trường trong kỳ nghỉ. Tom chào cậu như thường lệ và Evan nói với anh rằng người chú xa của cậu, Newt Scamander sẽ ký tặng cuốn sách cho đứa cháu trai yêu quý của mình. Newt chưa bao giờ thực sự thích ký tặng sách. Nhưng vì bạn của Evan, ông đã sẵn sàng làm điều đó.

"Chú rất giỏi trong công việc của mình. Hầu hết gia đình tôi đều nghĩ chú kỳ lạ. Nhưng không phải vậy. Chú rất thông minh và tốt bụng. Chú yêu tất cả các loài động vật và chăm sóc chúng như thể chúng là con của chú vậy."

Tom mỉm cười với cậu khi anh trả lời... người bạn của mình. Evan là người duy nhất anh có thể chịu đựng được khi nói chuyện. 'Sinh vật huyền bí và Nơi để tìm chúng' là một cuốn sách tuyệt vời. Mặc dù anh chắc chắn rằng mình có thể học được nhiều hơn về các sinh vật đó bằng cách hỏi Shesha. Con basilisk đã xuất hiện được một thời gian. Có lẽ một ngày nào đó anh có thể viết cuốn sách của riêng mình. Anh sẽ được công nhận nhiều hơn.

Anh thích nói chuyện với Shesh Naga và Garuda. Đôi khi là Fawkes. Đôi khi Fawkes rất kỳ lạ. Nó thường ngủ trên vai của anh trong quá trình biến hình và đôi khi khi anh đi dạo trên sân, anh giống như chỗ đậu của nó.

Dumbledore thấy điều đó thật buồn cười.

"Fawkes thích rất ít người, Tom. Cậu ấy thực sự bị con thu hút."

Cả Tom và Dumbledore đều không biết rằng Fawkes chính là con chim có lông đuôi nằm trong đũa phép của Tom.

"Cảm ơn, Evan." Tom mỉm cười với người bạn của mình.

Evan mỉm cười đáp lại và chào tạm biệt Tom.

Tom lắc đầu và bắt đầu đi bộ về nhà.

____________________________________________

Anh đã dành sinh nhật của mình trong phòng khách sạch sẽ của Phòng. Anh đã ra ngoài và nói chuyện với Shesha và Garuda khi anh chán đọc một số cuốn sách. Họ đang chơi một trò chơi nào đó. Tất cả đều rất buồn cười.

Sau đó, họ đến một nơi hẻo lánh của Hồ Đen và anh nằm đó với một bùa hộ mệnh sưởi ấm xung quanh. Shesha đang tận hưởng việc bơi lội. Garuda đang ngồi thanh thản bên cạnh anh. Anh có một chiếc giỏ nhỏ và đang thưởng thức những chiếc bánh sandwich và bánh mì cuộn mà các gia tinh đã cho anh một cách khá háo hức. Họ rất... tốt bụng. Tất cả những gì họ muốn là làm những món ăn ngon.

Con đại bàng của anh đã no nê cá và ếch. Anh vuốt ve đầu nó và mỉm cười khi thấy Shesh Naga lặn xuống hồ.

Khi anh ăn tối vào buổi tối, anh cảm thấy bình yên lạ thường. Bấy giờ anh biết gia đình mình, mọi thứ về họ. Hoàn cảnh ra đời của anh. Anh sẽ không quay lại nơi khốn khổ đó nữa. Anh đã...tự do. Không còn những lời chế nhạo và bắt nạt. Không còn phải chịu đựng những cái nhìn ngờ vực của bà Cole nữa.

Anh sẽ rất vui khi được sống ở Hogsmeade. Có lẽ anh có thể đi thăm lại hồ Loch Ness. Ừm, điều đó thật tuyệt.

Bây giờ, tất cả những gì anh phải làm là học tập và mài giũa khả năng phép thuật của mình. Thuật giả kim giờ là môn học yêu thích của anh. Anh sẽ tạo ra một Hòn đá phù thủy như Nicolas Flamel. Chỉ có điều nó cũng sẽ mang lại cho anh tuổi trẻ vĩnh cửu.

Thuốc Trường sinh không hẳn là khiến ai đó trở nên bất tử nhưng anh đủ thành thạo để tiêu diệt bất kỳ ai cố gắng giết anh. Anh luôn cảnh giác và anh sẽ luôn cảnh giác. Cái chết sẽ không chạm đến anh.

Anh cảm thấy thích thú khi nhìn vào trần nhà tuyệt đẹp đầy mê hoặc.

___________________________________________

Evan đã tặng anh món quà sinh nhật cách đây vài giờ. Đó là một bộ lông vũ đẹp, một hộp vạc sô cô la và một chiếc bánh sinh nhật.

Khi Tom hỏi Evan lấy đâu ra chiếc bánh tuyệt vời như vậy, Evan chỉ nháy mắt với anh và nói rằng các gia tinh rất vui khi được giúp cậu làm chiếc bánh đó.

Anh thực sự cảm thấy vui và thích thú khi nhớ lại ngày Evan chỉ cho anh đường đến nhà bếp.

Anh yêu phép thuật.

_____________________________________________

Các giáo viên hiện đang nói với họ rằng đã đến lúc họ bắt đầu nghiêm túc với việc học của mình. Năm tới sẽ là năm OWL của họ và khối lượng bài tập sẽ tăng lên.

Tất nhiên lời khuyên đó không dành cho anh. Anh không lười biếng như những kẻ ngốc bẩm sinh, cũng không phải là một kẻ ngốc.

Lần này tất cả các thống đốc đều đến trao tặng anh huy chương và cúp. Việc học của anh thật mẫu mực. Trong mọi môn học, anh đều hoàn thành xuất sắc.

Dippet, Dumbledore, Merrythougt, Abbott, Flitwick và Slughorn đều mỉm cười với anh. Họ rất tự hào về anh.

Lần này, chính nỗ lực của anh đã giúp Slytherin giành được cúp nhà. Những người bạn cùng nhà của anh tỏ ra khó chịu vì họ đã giành được nó nhờ anh. Anh đã thấy những kẻ bắt nạt cũ của mình che mặt trong suốt buổi công bố. Và họ lại đỏ mặt vì một lý do nào đó.

Lúc này anh bắt đầu có cảm giác rất tệ về lý do tại sao chúng lại đỏ mặt xung quanh anh.

Tính cách của anh lạnh lùng đến mức gần như đóng băng. Mọi người đều kinh ngạc trước phép thuật và khả năng của anh nhưng họ không dám đến gần anh.

Cả bốn người đều gan dạ khi phải lòng anh sau khi gọi anh là đồ máu bùn. Bắt nạt một đứa trẻ và đe dọa nó.

Nhưng nó cũng buồn cười vô cùng.

Các thuần huyết đã sa đọa đến mức nào khi phải lòng một đứa con lai?

Tiếng vỗ tay từ ba nhà còn lại thật vang dội. Tất cả đều tôn trọng anh và nghĩ rằng anh xứng đáng có được vinh dự mà anh đã nhận được.

___________________________________________

Jean Davis là một người đàn ông rất tốt bụng. Ông chào đón anh, hai Hufflepuff, một Gryffindor và hai Ravenclaw với nụ cười tươi. Ông nói với họ rằng họ có thể ăn bất cứ lúc nào họ muốn và dẫn họ đến phòng của mình. Tất cả những gì ông muốn từ họ là nói với ông hoặc vợ ông nếu họ có ra ngoài. Anh và những người bạn cùng trường của mình đã đồng ý ngay. Tất cả bọn họ đều trông... nhẹ nhõm. Vui vẻ.

Không ai muốn quay lại trại trẻ mồ côi. Đặc biệt là vào thời điểm này.

Tom rất vui. Anh sẽ không đến nơi bẩn thỉu đó và đang sống trong một căn phòng ấm áp, sạch sẽ và tốt đẹp với Garuda. Anh đã biến đổi làn da của Shesh Naga và anh sẽ đến thăm Gringotts. Anh cần nhiều sách hơn, cuộn giấy phép thuật được sử dụng vào thời cổ đại, tiền để đến những nơi khác nếu anh thành công trong việc tạo ra Hòn đá phù thủy.

Kiến thức là vô cùng quan trọng. Ngay cả một hành động sai lầm cũng có thể gây tử vong. Anh cũng sẽ thêm tuổi trẻ vĩnh cửu vào đó. Đúng vậy. Anh đã có công việc dành cho mình. Anh cũng sẽ tìm hiểu về ma cà rồng, kỳ lân, phượng hoàng, tử xà, vong mã và các sinh vật huyền bí khác. Ba sinh vật đầu có liên quan trực tiếp đến sự bất tử và tuổi trẻ vĩnh cửu.

Anh cũng phải nói chuyện với Nicolas Flamel trong tương lai. Ý kiến ​​đóng góp của người đàn ông này sẽ rất có giá trị.

Anh đã biết mình sẽ làm gì. Anh sẽ trở thành một Unspeakable.

______________________________________________

Hai tuần sau khi kỳ nghỉ bắt đầu, anh nói với vợ của Jean, Marie rằng anh sẽ đến Hẻm Xéo vào ngày hôm đó. Cô mỉm cười với anh và hy vọng anh sẽ có một khoảng thời gian vui vẻ. Tom mỉm cười đáp lại và gọi xe buýt hiệp sĩ.

Anh sải bước về phía tòa nhà màu trắng với những bước chân nhảy nhót.

Sinh vật xấu xí đó cười khẩy khi anh yêu cầu được vào. Yêu tinh là những sinh vật cay đắng.

Anh đi vào bên trong và một con yêu tinh đến và đưa anh đến một căn phòng riêng. Ở đó, anh nói với con yêu tinh rằng anh muốn mở một tài khoản. Cornak nói rằng điều đó hoàn toàn ổn. Anh ta triệu hồi một tờ giấy da và yêu cầu Tom chạm vào góc. Tom làm theo như anh ta bảo. Máu của anh xuất hiện trên đó rồi nhanh chóng biến mất.

Điều anh không ngờ tới là con yêu tinh tái nhợt như thể sắp chết khi nó đọc những gì được viết trên trang giấy. Bây giờ, anh tò mò. Cái quái gì được viết ở đó vậy?

Cornak đưa tờ giấy cho anh với bàn tay run rẩy. Anh có thể thấy sinh vật đó đang run rẩy vì sợ hãi.

Tên: Tom Marvolo Riddle

Cha: Tom Riddle Sr.

Mẹ: Merope Riddle nhũ danh (họ thời con gái) Gaunt

Người thừa kế của Slytherin

Kho 

Kho bạc của Slyherin: 900.000.000 galleon. 600.000.000 sickle. 400.000.000 Knut.

Bị khóa bằng phép thuật của chính Salazar Slytherin. Nếu con cháu của ông không xứng đáng, họ thậm chí sẽ không bao giờ biết đến tài khoản đó.

Vậy, chính xác thì điều gì đã khiến yêu tinh sợ hãi? Là phần người thừa kế hay phần xứng đáng?

Tom mỉm cười lười biếng và cảm thấy vô cùng thích thú khi sinh vật đó giật mình. Yêu tinh thật buồn cười. Chúng không ngại lan truyền lời nói dối về Godric Gryffindor nhưng lại sợ Salazar kinh khủng.

Ờ... cũng phải thôi. Godric quá tử tế khi không dính líu đến Phép thuật Hắc ám.

"Được rồi, điều này có vẻ rất tốt. Nhưng tôi vẫn muốn có một két sắt cho riêng mình."

Cornak gật đầu ngay, "Bất cứ điều gì, thưa ông Riddle."

Tom cười với anh ta bằng ánh mắt tinh nghịch, "Và tôi muốn két sắt này được khóa chặt. Không ai được phép lấy một Knut ra khỏi két sắt này."

Cornak lại gật đầu nghiêm túc. "Tất nhiên rồi, thưa ông Riddle. Chúng tôi rất kỹ lưỡng trong vấn đề an ninh."

Tom gật đầu với anh ta.

"Được rồi. Bây giờ vào việc chính. Trước tiên, tôi muốn biết giá của tấm da lột của basilisk là bao nhiêu."

Tất nhiên là anh biết. Đó là 600.000 galleon. Nhưng sẽ rất thú vị khi thấy câu trả lời của sinh vật đó.

"Ồ, khoảng từ 500.000 đến 600.000 galleon."

Tom cười khẩy với Cornak, "600.000 galleon hoặc hơn nữa nếu bán ở những nơi không đáng tin cậy."

Cornak nuốt nước bọt trước khi trả lời phù thủy.

"Tất nhiên rồi, thưa ngài. Vâng."

Tom gật đầu và lấy ra một chiếc lông vũ vô hại từ trong áo choàng.

"Chạm vào nó. Nó sẽ trở lại hình dạng ban đầu."

Cornak run rẩy tiến lại gần chiếc lông vũ và chạm vào nó. Anh ta nhảy lùi lại khi chiếc lông vũ biến thành lớp da của con basilisk dài 60 feet. Lớp da lột của Shesh Naga.

Bất kỳ màu sắc nào còn sót lại trên khuôn mặt của sinh vật đều biến mất khi anh ta nhìn thấy nó. Anh từ từ nhìn Tom và Tom phải thừa nhận, điều này thật buồn cười.

Salazar Slytherin thực sự khiến rất nhiều người sợ hãi.

"Có vấn đề gì không, Cornak?" anh hỏi một cách ngọt ngào.

Con yêu tinh lắc đầu và lẩm bẩm điều gì đó, có lẽ là gobbledgook và gật đầu với chính mình. Nó quay sang Tom và lại gật đầu.

"Mọi thứ có vẻ ổn thỏa. Đây là giao dịch thực sự. Giao dịch này sẽ mang lại cho bạn 700.000 galleon, 100.000 sickle và 1000 knut."

Tom gật đầu chậm rãi trước khi nói.

"Được rồi. Tôi bán cho anh. Tôi hy vọng số tiền đó sẽ được chuyển vào két của tôi. Tôi có phải đưa anh một ít vàng để mở tài khoản không?"

Cornak lắc đầu, "Không, ông Riddle. Ông đã có quyền sử dụng kho bạc Slytherin rồi. Đối với chúng tôi, đó là tất cả các khoản phí chúng tôi cần. Nếu ông không phiền chờ đợi, tôi sẽ đến xem tài khoản mới của ông ngay lập tức. Ông có thể quay lại sau hai giờ. Tôi sẽ đưa cho ông hai chìa khóa của cả hai kho bạc và các vật liệu cần thiết khác."

Tom gật đầu và đứng dậy. "Được, tôi sẽ đến sau ba giờ nữa và tôi muốn hầm của tôi gần hầm của Slytherin."

Cornak gật đầu và tiếp tục đi. Chỉ có bốn hầm chứa ở khu vực đó. Bốn hầm chứa của những người sáng lập Hogwarts.