Voldemort khéo léo che giấu cảm xúc, tạo ra vẻ mặt tò mò và ngây thơ khi mở bức thư. Bên trong phong bì thô kệch là một tờ giấy da cũ kỹ.

"Ngân hàng Gringotts

Người đứng đầu hiện tại - Hook:

Kính gửi ngài Tom Marvolo Riddle:

Ngân hàng Gringotts vui mừng thông báo ngài đã được chấp thuận đến Gringotts để kiểm tra xác nhận di sản huyết thống. Kèm theo là hướng dẫn chuẩn bị và chi tiết nội dung.

Thời hạn kiểm tra sẽ kết thúc trước ngày ngài nhập học. Chúng tôi mong chờ sự hiện diện của ngài trước ngày 1 tháng 9 năm 1038.

Trân trọng,

Ngân hàng Gringotts"

Voldemort không thể kìm nén nụ cười. Hắn đã bước được bước đầu tiên để thực hiện tham vọng của mình. Voldemort cẩn thận lấy tờ giấy thứ hai ra, những dòng chữ xanh lục đậm hiện lên trước mắt hắn. Nhìn thấy gia đình Rogier cùng ánh mắt tò mò, Voldemort đọc to nội dung bức thư:

"Do hợp đồng của Ngân hàng Gringotts cho thấy đã xuất hiện một người mang dòng máu thuần khiết đủ tư cách thừa kế gia tộc Slytherin, Gringotts sẽ tiến hành kiểm tra di sản huyết thống theo hợp đồng. Ngài sẽ cần phải cung cấp một giọt máu để kiểm tra nồng độ ma lực và vượt qua các thử thách mà ông Slytherin để lại. Nếu ngài vượt qua, ngài sẽ thừa kế tài sản của ông Slytherin và tự động đổi họ.

Hệ thống trả lời tự động của Gringotts"

"Ta nghĩ bài kiểm tra này không quá khó?" Voldemort thử hỏi ông Tom, người đứng đầu gia đình Rogier. Nếu ông Tom không đồng ý để hắn thừa kế di sản của tổ tiên, Voldemort sẽ phải mất thêm thời gian hành động lén lút vì cái họ "Slytherin" này.

Ông Tom vỗ mạnh lên đầu Voldemort, vẻ mặt không vui, giọng nói trầm hơn thường lệ.

"Tom, con đang bệnh. Bài kiểm tra thừa kế này kéo dài đến khi con nhập học, vì vậy con nên nghỉ ngơi và ăn uống rồi ngủ đi." Ông Tom nói xong, rời khỏi phòng Voldemort, bước chân nặng nề đầy ưu tư - rõ ràng ông cảm thấy con trai mình sẽ không còn là một thành viên của gia đình Rogier nữa.

"Ngủ ngon nhé, Tom. Mẹ luôn yêu con." Elsa hôn lên má Tom và theo ông Tom ra khỏi phòng, còn Voldemort nhìn Joanna với ánh mắt đầy suy tư.

Voldemort gõ nhẹ lên chăn bằng ngón tay, nhìn Joanna lén lút nhìn hắn một cách lo lắng, rồi quyết định chủ động điều khiển cuộc nói chuyện.

"Joanna, em đang lo lắng gì vậy? Có cần anh giúp suy nghĩ không?" Dù biết rõ vấn đề là do mình, Voldemort vẫn giữ giọng điệu quan tâm.

"Tom, nếu anh qua được bài kiểm tra thừa kế... anh sẽ đổi họ...?" Joanna hiểu rõ sự bối rối của ông Tom.

Bất ngờ về quyền thừa kế, nếu Tom vượt qua bài kiểm tra, hắn sẽ thừa hưởng họ "Slytherin", điều này rõ ràng có lợi cho sự nghiệp trong thế giới phù thủy của hắn. Ông Tom, yêu thương con trai, và đứng ở vị trí có con gái cũng sống trong thế giới phù thủy, dĩ nhiên ủng hộ quyết định này. Nhưng lý trí và lợi ích không thể che mờ sự thật rằng nếu Voldemort thừa kế tài sản của Slytherin, hắn sẽ không còn là "Rogier" nữa, mà sẽ là "Slytherin". Ông Tom sẽ mất con trai một lần nữa - dù không đau đớn như cái chết.

Voldemort không hiểu rõ ý của Joanna - hắn không thấy ý nghĩa gì ở một họ Muggle - tiếp tục nhìn Joanna với vẻ mặt thắc mắc: "Joanna, cái họ cổ xưa đó có vấn đề gì sao?"

"Không, không phải vấn đề ở họ đó, Tom. Nếu anh đổi họ, anh sẽ không còn là 'Rogier' nữa, và cha mẹ đã mất một đứa con trai rồi." Joanna nhấn mạnh điều mà Voldemort không bao giờ hiểu được - gia đình.

"Cảm ơn, anh hiểu rồi. Ngày mai anh sẽ nói với Tom và Elsa." Voldemort, dù không thích gọi hai người đó là cha mẹ, nhưng hiểu rõ vấn đề, đã đưa ra câu trả lời làm hài lòng Joanna.

"Và em cũng yêu anh, anh trai." Joanna ôm lấy cổ Voldemort, hôn lên má hắn, mái tóc dài mềm mại của cô quệt qua mũi cao của Voldemort, hắn cảm nhận mùi hương trái cây và sự ngọt ngào từ Joanna - một mùi hương dễ chịu.

Joanna nói xong chạy ra khỏi phòng, còn Voldemort che mặt, không hiểu tại sao lại thấy vui.

Gia đình Muggle và nhỏ máu bùn này thật đặc biệt.

Trước khi Voldemort kịp hiểu vì sao hắn lại vui, Joanna đã mang thức ăn từ dưới lầu lên. Thịt bò nấu mềm mại, và Voldemort giả vờ như không thể tự ăn, để cô gái nhỏ chăm sóc hắn như một đứa trẻ. Những miếng thịt nhỏ xíu, từng miếng một, giọng nói dịu dàng đầy áy náy khiến Voldemort nhận ra mình không phải vô địch trong mọi chuyện - ít nhất, hắn không thể thoải mái tận hưởng bữa sáng muộn này trong bầu không khí như thế.

"Joanna, anh không sao đâu. Anh nghĩ rằng sự yếu đuối hiện tại của anh có thể liên quan đến bức thư hôm nay." Voldemort cuối cùng quyết định rằng dù sau này có phải để lại manh mối cho Dumbledore qua Joanna, hắn cũng không thể chịu đựng được hai tháng rưỡi tiếp theo trong tình trạng tay chân yếu ớt như thế này. Nếu phải đối mặt với thái độ chăm sóc như trẻ sơ sinh hay người tàn tật, hắn sẽ chết vì khó tiêu trước khi có cơ hội thực hiện bất cứ kế hoạch nào.

"Cảm ơn anh đã an ủi em, Tom. Anh nói vậy em cảm thấy khá hơn nhiều. Nhưng nếu em không bị mất kiểm soát ma lực, tình trạng của anh cũng không nghiêm trọng như bây giờ. Hãy để em chăm sóc anh nhé." Joanna thay đổi thái độ tự nhiên hơn hẳn, và Voldemort cảm thấy hài lòng với sự thay đổi này. Hắn thích Joanna như trước hơn, không ưa nổi cảnh gia đình Rogier cẩn thận như thể là những kẻ quỳ gối hôn lên vạt áo của hắn.

Joanna thu dọn đĩa ăn và đắp chăn cho Voldemort trước khi rời khỏi phòng. Ngay khi Joanna vừa đi, Nagini từ trong chăn của Voldemort bò ra, được hơi ấm của Voldemort sưởi ấm, cô nàng rắn cọ cọ vào má Voldemort rồi bò đi theo mùi thức ăn. Khi bị gia đình Rogier bao quanh, Nagini không có cơ hội để đi tìm thức ăn. Dù rắn không cần ăn mỗi ngày, nhưng sống cùng Voldemort từ nhỏ, cô nàng rắn không biết điều này và duy trì thói quen ăn ba bữa một ngày. Vì vậy, Nagini lớn lên nhanh chóng và đã dài hơn bốn mét khi mới hai tuổi.

Joanna, mang theo chăn của mình, đến phòng của Voldemort trước khi gặp Nagini đang lén lút kiếm ăn trong tủ lạnh. Cô nhẹ nhàng trèo lên giường và nằm xuống bên cạnh Voldemort. Cảm thấy an toàn trong thế giới Muggle, Voldemort đã chìm vào giấc ngủ sâu mà không lo sợ gì.

Khi đã no bụng, Nagini trở lại phòng và phục hồi kích thước "thon gọn" của mình. Cô bò từ đầu kia của giường để không đè lên Voldemort, nhưng tiếng kêu thét của hai người lập tức làm Voldemort tỉnh giấc.

"AAAAA!!! Trời ơi, có rắn!!!"

"AAAAA!!! Dậy đi, cậu nặng quá!!! Nagini đau!!!"