"Ôi, là tiểu thư Hotarubi sao!"

"Sinh nhật vui vẻ, thưa ngài." Hotarubi Hino nhếch môi, đánh giá con mồi trước mặt.

"Thật vinh hạnh khi cô xuất hiện tại bữa tiệc nhàm chán của ta, mong cô sẽ có một trải nghiệm thật lý thú!"

Tâm trạng trưởng khu Ba có vẻ đặc biệt tốt, miệng cười không nhặt được mồm. Lão vỗ vỗ vai cô, hấp háy đôi mắt híp. Cả thân lão mặc áo vest bằng vải mềm đen nhánh, từng đường may tinh tế không khuyết điểm. Chà, xem chừng là vẫn sống sung túc lắm.

"Bình tĩnh, cô sẽ phá vỡ kế hoạch mất!" Pakunoda nhận ra Hotarubi sắp sửa bẻ gãy cánh tay lão, vội thấp giọng nhắc nhở. Nàng khẽ rủa thầm, thiếu nữ này quá thượng đẳng rồi! Bị chạm vào người mà cũng cáu lên được, chẳng giống người Lưu Tinh phố chút nào.

Hotarubi nghe vậy thì hơi khựng lại, song lập tức cố nặn ra nụ cười. Mọi khi cô không đến mức thế đâu, tại lâu rồi không nếm khổ, tính tình dần trở nên kiêu kỳ. Hotarubi vuốt tóc, tiện thể nhún vai khỏi bàn tay kia:

"Ta cũng rất vui vẻ khi được ngài mời tới dự bữa tiệc hoành tráng, tuyệt vời chừng này. Hi vọng ngài sẽ có một lễ mừng thọ thật mỹ mãn. Ta có chút quà mọn để tại sảnh, mong ngài không chê cười."

Đây là lời thoại do Chrollo Lucifer đã sắp đặt cho cô từ trước. Vẻ mặt Tyder Simser (tên trưởng khu Ba) vốn dĩ thoáng sa sầm khi bị Hotarubi hất tay ra, nháy mắt tươi tắn trở lại.

"Tốt, tốt lắm!" Tyder gật gù đầy hài lòng. Vài kẻ cầm ly rượu vang tiến tới, lão liền cáo từ rời đi.

Sau khi Tyder Simser khuất dạng, tầm mắt Hotarubi trở nên u ám. Cô chộp lấy mảnh giấy ăn trên bàn, dùng sức chùi phần da thịt bị chạm vào. Lực đạo mạnh tới mức khiến tờ giấy trở nên quăn queo, rách nát. Xin lỗi, nhưng tạm thời Hotarubi vẫn cảm thấy rất kinh tởm.

"Tôi giúp cô nhé." Chrollo thấy thế, khẽ nhướn mày. Không đợi cô đáp lời, hắn lấy khăn mùi xoa từ ngực áo ra, dịu dàng lau cho cô.

Gương mặt Hotarubi thoáng hồng lên, hơi thở hắn quanh quẩn bên chóp mũi cô. Mùi thảo dược ấy, vô cùng dễ chịu. Chẳng hiểu sao cô lại không nổi giận, lập tức nổ tung Chrollo. Giống hệt hồi Hotarubi mười ba tuổi, cô từng nuôi một con mèo mun. Khi ấy, dù chú ta có làm cô điên đầu vì mớ rắc rối, cô vẫn không nỡ làm ra hành động bạo lực nào.

"Khụ!" Pakunoda thấy bầu không khí cứng ngắc hường phấn, ho khan một tiếng. Nàng nhìn Chrollo và Hotarubi đang có chút ám muội, cười cười. Feitan vừa rồi đã đi trước, chỉ còn nàng đứng gặm cẩu lương một mình.

Chà, mùi vị cẩu lương... cũng không tệ đâu nha!

Hotarubi sực tỉnh, đẩy vội Chrollo. Cô lườm hắn, vẻ mặt cau có khó ở. Dường như Pakun... đã hiểu lầm điều gì đó? Thật phiền phức, nhưng Hotarubi vốn chưa từng quan tâm đến việc người khác nghĩ gì về mình. Vuốt nhẹ lồng ngực một cái, cô hít thở sâu.

Không biết bên nhóm hai thế nào rồi nhỉ? Thực tâm, cô cũng có phần lo lắng. Niệm nhân, đây là kẻ bọn họ có thể đùa giỡn sao? Hotarubi mím môi, quyết định. Nếu cô và họ còn sống sót sau phi vụ này, nhất định phải học cách dùng Niệm lực.

Tuy nhiên lo âu là thế, e ngại là thế, nhưng Hotarubi lại liếm liếm môi. Sâu trong đôi tròng mắt le lói tử khí, làn môi câu lên thành độ cong rất quỷ dị. Sắc đồng tử đậm nét vô cùng, trên tay cô là mấy tia lửa lách tách đánh.

Hotarubi Hino, cực kỳ phấn khích.

-oOo-

Nhóm hai chui ra từ ống cống, ba bóng dáng có chút nhỏ nhắn.

"Bây giờ chúng ta triển khai như nào, Machi-san?" Aoi vuốt vuốt tóc, nghiêng đầu.

"Ơ! Cậu không hỏi tôi à, Aoi?" Shalnark tủi thân, chớp mắt.

Ánh nhìn Aoi khinh khỉnh, lướt qua khuôn mặt hắn. Cậu tặc lưỡi một tiếng, ý vị coi thường là rõ. Machi Komacine cũng liếc xéo Shalnark, nhưng không nói gì. Nàng ngồi xuống nền sàn ẩm mốc, vẻ mặt tỉnh rụi:

"Xông thẳng vào thôi."

"... Hả?" Shalnark chịu đả kích từ Aoi, vừa ngã nhào xuống đất. Nhưng nghe nàng nói vậy thì hắn lập tức bật dậy, khóe miệng rung giật cường độ cao.

"Mà để tôi ngồi nghỉ chút đã." Như sực nhớ ra điều gì đó, Machi lắc lắc cổ tay.

Đây... có thật là băng sơn mỹ nhân theo hắn tưởng tượng? Shalnark cảm thấy, giấc mộng ngàn thâu của hắn nay đã tan nát!

"Hotarubi nói mọi thứ đều nghe tôi, vậy nên không cần nhiều lời." Machi thờ ơ, dường như không quan tâm đến Shalnark cho lắm. Giọng điệu nàng có phần trẻ con, hoặc đó là suy nghĩ của hai tên đi cùng.

Machi nhớ lại quá khứ...

"Mấy viên nén của cô tuyệt đấy, Hotarubi. Ước gì... tôi cũng sở hữu chúng." Nàng của lúc ấy có chút hâm mộ, nhìn nhìn Hotarubi.

"Vậy chủ nhân chúng thì sao?"

"Eh?"

"Ta như thế nào? Chà, ý ta là, ngươi thấy ta giỏi chứ?"

"Hn, chắc giỏi..."

"Yup!" Đôi mắt Hotarubi tựa hồ tỏa sáng, "Ngươi quả là một thiếu nữ thật thà, Machi! Ta tin tưởng ngươi, lần này ngươi sẽ làm trưởng nhóm hai!"

Nói xong, cô xoay lưng rời đi, bộ dạng đến là thích chí.

Kết thúc hồi tưởng, một giọt mồ hôi lăn dài trên ấn đường Machi. Nàng quả thật có chút bất lực về cô gái này...

Một lát sau, nàng đứng dậy:

"Lúc đi Hotarubi cho tôi bốn quả lựu đạn, một khẩu súng bảy viên. Nơi này có ba chỗ được canh gác nghiêm ngặt, nhiệm vụ chúng ta là đồ sát chúng. Hướng Đông, Tây, Bắc, và chúng ta đang ở khu Đông."

"Lựu đạn?" Shalnark hơi cao giọng, "Tôi tưởng là giết chóc trong bí mật mà?"

"Hotarubi kêu là dù thầm lặng thì cũng phải thật hào nhoáng và nổi bật." Machi lầm bầm, "Tôi chịu, ai mà hiểu được cái suy nghĩ cao siêu của cô ta?"

Shalnark nghe vậy, gượng gạo cười ha ha. Không muốn nói xấu Hotarubi đâu, nhưng hắn cũng phải thừa nhận rằng, các ý nghĩ của cô điên rồ vãi chưởng...

"Niệm của cậu giống Hotarubi đúng không?" Machi không quan tâm đến Shalnark, quay sang Aoi.

"Đúng vậy." Aoi gật đầu, cũng không để tâm việc đồng bọn nghĩ siêu năng của cậu là Niệm, "Nhưng uy lực tất nhiên chẳng thể bằng chị ấy."

Machi suy nghĩ giây lát, nâng cằm, "Vậy bao giờ đến khu Tây, nơi tập trung nhiều vệ sĩ nhất, cậu hãy triển khai năng lực bản thân, Aoi."

"Giờ thì hãy cùng tiêu diệt đám cặn bã này, đừng gây quá nhiều huyên náo."

Nói rồi, nàng vung tay. Một quả lựu đạn đã mở chốt được tung ra, bay nhanh về phía đám bảo vệ.

Cạch.

Ba người không hẹn mà cùng âm thầm bịt tai.

Bùm!

Thanh âm nổ vang lên, thổi tung tất cả. Lũ người kia chết như ngả rạ, tiếng la hét vang lên. Chà, khung cảnh mới gợi tả quá khứ làm sao! Giống như là, chiến tranh của những ngày xưa cũ.

"Hm, chẳng rõ có phải do tôi tưởng tượng hay không, nhưng uy áp của thứ tròn tròn đó cũng chẳng quá ấn tượng." Shalnark nhíu nhẹ mày.

"Đúng vậy." Aoi cười, "Đây là lựu đạn đặc chế, chị Rubi thường sử dụng chúng khi mệt mỏi. Chị ấy đã phát minh ra rất nhiều loại, và đây là thứ phù hợp với mấy vụ ám sát nhất. Bởi âm thanh nó gây ra chỉ lớn bằng phân nửa các loại lựu đạn thường thấy."

Xoẹt!

"Cảnh giác, chúng ta không tới đây để tán dóc!" Machi đã rời khỏi vị trí từ thuở nào, vừa cắt đứt động mạch một gã. Nàng vẩy máu khỏi con dao, thầm trầm trồ. Hotarubi Hino này quả nhiên nhiều đồ tốt, dao sắc chừng này khá khó kiếm tại Lưu Tinh phố.

Shalnark và Aoi hơi giật mình, nhìn thiết bị liên lạc trên tay xác chết kia. Hai người nhanh chóng tập trung, giết nốt đám bại quân còn lại. Họ sử dụng chiến thuật du kích, may là lượng địch cũng không quá nhiều. Lần này Shalnark đã lập công, hắn vừa dùng thiết bị cắt đứt mạch điện, khiến không gian trở nên tăm tối. Nhóm hai vốn từng tập quan sát trong bóng đêm, vậy nên có thể dễ dàng làm chủ tình huống.

Tiểu tốt dĩ nhiên không có sức mạnh nổi trội, chủ yếu chúng đông và to lớn. So với Machi sống tại Lưu Tinh phố từ nhỏ, Shalnark được Hotarubi huấn luyện khắt khe, Aoi từng bước qua nhiều trận chiến thì quả thật thua kém.

Chất lượng áp chế số lượng. Nhưng tất nhiên, đối mặt với lượng người lên tới hai mươi tên như vậy, thương tích là điều khó tránh khỏi. Machi bị cứa một vết nông ở gò má, nhẹ nhất. Shalnark ngã sấp mặt, đầu gối xước xát vài chỗ. Đầu óc Aoi cũng hơi choáng váng, cậu cảm thấy có bốn vì sao đang lơ lửng bay.

Và, đây là nơi ít người nhất trong ba khu...

"Đi tiếp nào!" Shalnark nhịn đau, đứng bật dậy.

"Ừ, nhanh thôi, không là muộn mất!" Machi nhẩm tính số thời gian họ vừa bỏ ra. Nàng lần đầu mở miệng mà không mỉa mai, châm chọc Shalnark. Có vẻ như sau trận chiến nhỏ này, nàng đã bớt thành kiến với tên hồ ly.

Phải nói là Shalnark cảm động phát khóc! Còn Aoi không nói gì, lẳng lặng đi theo.

Địa điểm tiếp theo nhóm hai cần tới - Khu Bắc.

-oOo-

Dành cho những ai không biết độ tuổi hiện tại của các nhân vật (đã chỉnh sửa):

• Chrollo: 17

• Hotarubi, Pakunoda, Feitan: 16.

• Shalnark: 15.

• Machi, Aoi: 14.