Quản gia già đẩy chiếc xe mang thực đơn bữa sáng đến, từ tốn dừng bước trước chiếc bàn ăn sang trọng, ông đặt thức ăn và tráng miệng lên bàn. Mặt không chút biểu cảm, miệng không nói một lời, trước khi nắm tay vào xe đẩy, ông cũng không quên cúi chào người chủ nhân đang ngồi trước bàn ăn.

Jack ngâm nga trong họng một giai điệu ngẫu hứng nào đó, gã thoải mái cầm dao nĩa lên để tận hưởng bữa sáng này. Chính vì tâm tình của Jack đang rất tốt.

Các quản gia và người hầu cũng chú ý đến điều này, kể từ lúc trở về từ bữa tiệc xa hoa của hoàng gia tối qua, Jack có vẻ gì rất hài lòng. Trước khi vào phòng cũng không quên bảo dàn người hầu chuẩn bị ngày mai tiếp đón khách quý.

Chả là gã đã phần nào thuyết phục được cậu lính đánh thuê kia. Nói thì nói thế nhưng đề nghị của Jack không hoàn toàn nhận được sự chấp thuận từ Naib, chỉ là gã cũng đủ may mắn để có một giao kèo, hoặc một cuộc trao đổi với anh.

...........................

Naib nằm trên chiếc giưỡng cũ xập xệ, ánh mắt hướng lên trần nhà, bình tâm nhớ lại những chuyện đã xảy ra tối qua.

...........................

"Chắc hẳn quý ngài Clarity đây cũng biết, việc Golden Touch lên ngôi gây tranh cãi thế nào."

Jack bắt đầu đi vào vấn đề.

"Vì thiếu hiểu biết và kinh nghiệm, đất nước mà nhà vua trẻ đang dẫn dắt đang đi xuống trầm trọng."

"Ngài đã bao giờ nghe về cách mà một số nhóm quý tộc và dân chúng nói về đức vua chưa?"

"Một đức vua mất đầu—..."

Chưa kịp nói hết câu, quý ngài bá tước đã ăn trọn một cú đấm từ cậu lính đánh thuê.
Bất ngờ bị đả thương, Jack theo phản xạ, gã rút ra một cây súng ngắn, chỉa thẳng vào trán Naib.

Naib vô cùng giận dữ, bây giờ, dù mạng sống của anh có bị đe doạ cũng không khiến tính cáu gắt và luồng phẫn nộ của Naib vơi đi chút nào. Anh nhăn mặt, cả trán lẫn tay đều đã nổi gân xanh, gào vào mặt quý ngài bá tước.

"CẤM MÀY NÓI NHƯ THẾ VỀ ROBBIE!!"

Dù vẫn còn tức giận, Naib ngừng gào thét, chuyển sang gằn giọng.

"Thằng nhóc chỉ mới 12 tuổi."

"12 tuổi nhưng cao bằng ngài đấy quý ngài bé nhỏ."

Tuy câu nói có phần đùa giỡn xen lẫn mỉa mai, Naib vẫn cảm nhận được sát khí đến từ phía Jack, tay cầm súng bóp cò vẫn chưa di chuyển một li, kề sát trán anh.

"Cơ mà, vấn đề chính ở đây không phải là nói xấu đức vua nhỏ đâu."

Jack bắt đầu thả khẩu súng xuống, đặt lại vào trong áo choàng, gã tiếp tục đưa ra đề nghị.

"Tôi muốn ngài Clarity đây giúp tôi một số chuyện."

"......"

Nhận thấy sự im lặng nhưng ánh mắt của cậu lính vẫn hướng về phía mình, Jack tiếp lời.

"Tôi được biết ngài đây rất giỏi về mặt quân sự, trước đây, việc điều động lực lượng, tạo hàng phòng ngự và dẹp các cuộc nổi loạn của bọn mọi rợ đều do một tay Clarity đây giải quyết. Tôi nói đúng chứ?"

"....."

Naib không trả lời, chỉ có đôi mày nhíu lại, ánh nhìn đề phòng hướng về gã đàn ông quý tộc trước mặt.

"Không phản bác là đúng rồi nhé."

"Tuy tôi không biết ngài xuất thân từ đâu và sự nghiệp học hành thế nào nhưng tôi biết rõ, ngài không muốn xã hội này bị diệt vong."

"Bằng chứng là ngài đã tìm đến đức vua trong thời kì khủng hoảng thế này."

"Tuy bây giờ đất nước không có vẻ gì là nguy hiểm nhưng ai biết sẽ được bao lâu chứ."

"Vậy nên, ngài Clarity, tôi muốn ngài về phe tôi, giúp tôi lật đổ chính quyền hiện tại."

"Đương nhiên tôi cam đoan sẽ cho ngài quyền quyết định mạng sống của nhà vua và đồng nghiệp cũ của ngài, nhưng chỉ là với điều kiện kế hoạch thành công."

"Ý ngài thế nào đây, quý ngài bé nhỏ?"

Naib không phải là một thằng ngu, anh biết rõ, tuy người dân không tin tưởng vào nhà vua hiện tại của họ, việc lật đổ chính quyền cũng vẫn sẽ làm mất lòng dân chúng và dễ gây ra các cuộc bạo loạn, tính huống tệ nhất là nội chiến giữa các quý tộc muốn giành giựt quyền lực. Dễ gì anh đồng ý một kế hoạch đầy lỗ hổng và trẻ con thế này.

Nhận thấy được vẻ bất mãn và không tin tưởng từ Naib, gã lên tiếng thuyết phục.

"Quý ngài bé nhỏ nghĩ vì sao tôi lại muốn lôi kéo ngài vào kế hoạch xuẩn ngốc này?"

Lời nói của Jack vô tình cắt ngang dòng suy nghĩ trong đầu Naib, mím chặt môi, anh hoài nghi chăm chú lắng nghe từng chữ mà gã sắp nói ra.

"Ngài rất giỏi, một chiến lược gia thiên bẩm, chiếm được lòng tin của nhiều binh lính. Bằng chứng là bây giờ, dù cho kinh phí eo hẹp, họ vẫn một mực tin vào chính quyền, người đã dẫn dắt họ qua nhiều cuộc chiến, mặc cho người chỉ huy khi xưa đã rời hàng ngũ từ lâu."

"Vậy nên tôi nghĩ, với tài năng thuyết phục của ngài Clarity, tôi tin chắc rằng khả năng của ngài đủ để dân chúng đi theo chúng ta."

"Chẳng phải những kế hoạch mưu mô, bí mật thường bị kẻ thù tìm cách phá hỏng dẫn đến thất bại hay sao?"

"Với những kế hoạch đơn giản như chưa bao giờ được chuẩn bị kĩ càng thế này, khó mà phá hỏng được. Vì ngay từ đầu, chúng ta gần như chả có kế hoạch nào cả. Nếu đã không có kế hoạch nào, thì chẳng có cái nào bị phá hỏng hết."

Naib trầm ngâm, anh hiểu ý Jack muốn nói gì, đề nghị của gã tuy nghe vô lý nhưng lại vô cùng thuyết phục. Việc anh đồng ý vào kế hoạch này sẽ quyết định kết quả của nó, nói cách khác, Naib là con át chủ bài của Jack trong cuộc chiến này. Về cả mặt quân sự lẫn lấy lòng dân chúng đều sẽ do Naib nắm lấy.

Nhưng thực sự có một điều Naib không hiểu, việc anh nắm lấy nhiều quyền quản lí đội quân của Jack chẳng phải sẽ phần nào gây khó khăn cho gã hay sao? Lỡ anh phản bội gã thì thế nào?

Lòng anh nhức nhối, đôi mắt hướng lên nhìn thẳng vào mắt Jack, dưới đáy mắt của anh ẩn hiện sự khó hiểu. Jack không biểu hiện gì nhiều, chỉ đứng ngay đó, nở một nụ cười khó đoán nhìn anh, chờ đợi một câu trả lời.

Một cơ hội ngàn vàng thế này, Naib có thể bảo vệ Robbie lẫn người dân, khó lòng mà từ chối được. Nhưng kì thực anh vẫn rất tò mò, đây là vì con người đưa ra đề nghị cho anh là một kẻ ngu ngốc hay thực tế gã đang có âm mưu gì đó mà Naib không thể nhìn ra được. Anh cũng không muốn vướng vào một rắc rối mà chính anh không hề biết mà chẳng chuẩn bị gì trước. Nhưng đây cũng đồng thời là cơ hội duy nhất của anh.

Khó chịu ghê nha.....

Thôi được rồi, lí do thì Naib sẽ tìm hiểu sau, cái lợi trước mắt, cứ bắt lấy đi đã. Bây giờ có thắc mắc thì anh cũng chẳng có lợi gì.

Bọn họ lập nên một giao kèo, không hề mảy may con đường mà họ đi tuy nhìn có vẻ dễ dàng nhưng lại trắc trở đến mức nào.

............................2