Chương V.

Điều gì đó về Bellatrix mà Hermione đã nhầm lẫn hoàn toàn. Cô đã biết về những tội ác của ả Tử Thần Thực Tử, nó làm cô kinh tởm. Nhưng bây giờ cô thực sự thấy bàng hoàng khi nhận ra sự tàn nhẫn đó xuất phát từ một lý do vô cùng phi lý. Máu. Như nạn phân biệt chủng tộc của Muggle, chủ nghĩa thuần chủng gây chia rẽ sâu sắc trong thế giới phù thủy. Hermione có thể cảm thấy những thái cực đã đưa Bellatrix đến với Voldemort, đó là niềm vui đồi bại từ việc hành hạ người khác. Cô ta còn được thúc đẩy nhiều hơn bởi quan điểm căm ghét Muggle của gia đình Black và trong những năm tháng trong ngục Azkaban.

Hơn bao giờ hết, Hermione muốn xem chuyện gì đang xảy ra trong đầu óc của Bellatrix, để hiểu được cách mà cô ta cảm nhận về thế giới xung quanh. Là một người rất thích học hỏi, cô bị hấp dẫn bởi Bellatrix (mặc dù tính cách cô ta thực sự khủng khiếp) và muốn biết những gì đã tạo ra kẻ điên rồ này. Thật xấu hổ khi cô không phải là một Legilimens, nhưng cô có vài ý tưởng suy ra từ những điều độc ác và đáng sợ mà cô ta đang làm.

Đáng ngạc nhiên, đúng như lời hứa của Bellatrix, ba ngày sau đó Hermione đã được tắm. Nhưng cô không cho phép mình quá hài lòng, có thể đây chỉ là một trò chơi khác của cô ta. Cô không tự tin chút nào trên đường đi đến phòng tắm với đôi tay bị trói chặt bởi thần chú. Để ngăn những nỗ lực trốn thoát, tất nhiên, nhưng Hermione nghi ngờ rằng Bellatrix chỉ đơn giản là muốn làm mọi thứ khó khăn hơn với cô. Qua các hành lang, cô phải đi trước mặt cô ta, làm theo những mệnh lệnh như “Rẽ phải” hay “Lên cầu thang” trong cuộc hành trình nhỏ khám phá dinh thự.

“Đây là nhà của cô?” Hermione hỏi khi họ đã đến phòng tắm. Cô đứng bên cạnh Bellatrix, quan sát nó một cách kinh ngạc. Phòng tắm rộng lớn bằng đá cẩm thạch trắng, ở giữa là bồn tắm rộng và sâu như một hồ bơi mini trong mắt cô.

“Nhà của cha mẹ tôi.” Bellatrix trả lời “Tôi và Narcissa thừa hưởng nó. Nhưng chị ấy ở nhà chồng, Malfoy Manor. Về hình thức, tôi có thể ở Lestrange, nhưng tôi thích ở một mình hơn, đặc biệt là khi Chúa Tể Hắc Ám đi xa.”

Hermione khá ngạc nhiên nhưng không muốn hỏi lại, mặc dù cô chú ý cách Bellatrix đề cập đến Rodolphus như một người quen bình thường. “May mắn.” Cô nói đơn giản, có bao nhiêu người thản nhiên lựa chọn giữa hai lâu đài khác nhau.

“May mắn.” Bellatrix đồng ý “Cô thích nó đúng không, Máu Bùn?”

“Thật tuyệt.” Hermione thành thật nói. Bỏ qua những đoạn hành lang tối tăm và ánh sáng nhạt nhẽo, thiếu sức sống, đây thực sự là một công trình lộng lẫy. Nếu tòa lâu đài này được trang trí khác đi, cô sẽ mong được sống ở đây.

Bellatrix cười “Tất nhiên rồi, tôi không nghi ngờ gì cha mẹ Muggle của cô sẽ phải choáng ngợp vì nơi đây.”

Hermione biết Bellatrix đang xúc phạm cha mẹ mình, cô ta chắc chắn đang hình dung cô đến từ một cái ổ chuột. “Trên thực tế, tôi có một ngôi nhà lớn và đáng yêu. Cha mẹ tôi, những người trí thức, họ là nha sĩ và kiếm được rất nhiều tiền.”

“Nha sĩ?” Bellatrix hỏi lại với âm điệu kinh hoàng nhiều hơn nhầm lẫn. Hermione biết cô ta nghĩ mọi thứ của Muggle đều kinh tởm.

“Họ chăm sóc răng miệng cho mọi người.” Cô quyết định giải thích “Nếu ai đó gặp vấn đề về răng, cha mẹ tôi sẽ chẩn đoán và chữa trị. Đó là một công việc tốt.”

“Tại sao không dùng potions?” Giai điệu của Bellatrix trở nên tò mò. Hermione quyết định mình không nên cười lúc này, đây là thời khắc quý giá và cô nên âm thầm tận hưởng.

(Potions: Độc dược, dạng thuốc được bào chế trong vạc, gây ra tác dụng pháp thuật)

“Muggle không có potions.” Cô nói đầy kiên nhẫn “Họ cần sự can thiệp từ bên ngoài. Ví dụ như khi họ bị sâu răng, nha sĩ sẽ khoan một lỗ trên đó và trám lại.”

“Khoan? Trám? Cô đang nói những thứ vớ vẩn gì vậy?” Bellatrix có vẻ thất vọng vì không hiểu được. “Chế giễu tôi?”

Cảm thấy phấn khởi vì kiến thức của mình, Hermione giải thích cặn kẽ hơn “Những điểm đen hư hỏng trên răng, nha sĩ khoan vào để loại bỏ nó mà không làm ảnh hưởng đến phần còn lại. Sau đó, họ sẽ lấp đầy lỗ trống đó bằng hợp chất canxi tương tự như cấu trúc răng. Và như vậy, nó sẽ không đau nữa.”

Bellatrix suy nghĩ một chút “Và Muggle phát minh ra cách để làm những điều đó?”

Hermione gật đầu. Bellatrix trông khá ấn tượng và Hermione phải đàn áp một nụ cười “Cô hiểu, đúng không?”

“Tất nhiên.” Bellatrix trả lời ngay nhưng không nhìn vào mắt cô, Hermione nghi ngờ rằng cô ta vẫn chưa hiểu được.

“Muggle khá thông minh, bởi họ không có pháp thuật.” Hermione nói, hy vọng mình không bỏ lỡ sự may mắn. “Họ rất thú vị. Nếu cô muốn, tôi có thể kể cho cô về nhiều khác trong thế giới Muggle.”

“Và tại sao tôi muốn cô làm điều đó?” Bellatrix hỏi giọng giả tạo. “Tôi hỏi về cha mẹ cô chỉ để quyết định xem có nên giết họ hay không?”

Mặc kệ cô ta. Hermione nghĩ. Mặc kệ sự bệnh hoạn đó. Cười lên nào. Và cô bình tĩnh trả lời “Chỉ là một đề nghị nhỏ thôi.”

Bellatrix nhìn lên xuống trên người cô “Merlin, cô biết mình đang nói gì đúng không?” Cô ta có vẻ hoang mang.

Hermione mỉm cười với Bellatrix, nụ cười thật sự, lần đầu tiên. Nếu cô không thể vượt qua cảm xúc của Bellatrix, toàn bộ kinh nghiệm lần này sẽ thành ác mộng. Không có thứ chết tiệt nào trên đời có thể khiến ả phù thủy tóc quạ kia quan tâm đến cô, nhưng dần dần, cô nghĩ mình có thể âm thầm thuyết phục Bellatrix đối xử với cô khác đi.

“Cô có nỗi ám ảnh với răng.” Bellatrix nói tiếp, rõ ràng nhớ lại cuộc đối thoại trước đây. Nụ cười hoàn hảo với hàm răng trắng bóng của cô ta bây giờ đã được thúc đẩy bởi ý kiến của Hermione.

Cô lại cười toe toét “Ảnh hưởng từ cha mẹ tôi.”

Trong một thoáng, Bellatrix dường như muốn đáp lại nụ cười nhưng cô ta đã giấu nó đi rất nhanh chóng, hoặc Hermione nghĩ rằng mình chỉ tưởng tượng ra. Bellatrix phức tạp hơn cô nghĩ nhiều, cô ta hài lòng khi làm tổn thương Hermione nhưng đồng thời lại muốn những cuộc trò chuyện thật sự với cô và khá quan tâm những gì cô nói. Từ khi chạm trán với Bellatrix lần đầu tiên ở Bộ, Hermione luôn luôn nghĩ rằng cô ta là kẻ nguy hiểm nhất trong các Tử Thần Thực Tử, nhưng lúc này cô bắt đầu tự hỏi liệu cô ta có phải là kẻ tốt nhất trong tất cả bọn chúng. Hoặc sự điên rồ của cô đã lây cho tôi.

Bellatrix chỉ đũa phép vào bồn tắm và nước tuôn ra từ vô số các vòi nước xung quanh. Sau đó, cô ta quay sang Hermione “Tôi sẽ giải phóng thần chú trói buộc cho cô.” Ả thông báo “Nhưng chỉ cần tôi nghi ngờ cô đang cố gắng để trốn thoát, tôi sẽ làm cho cô ước gì mình chưa bao giờ được sinh ra.”

“Tôi hiểu rồi.” Cô nói lặng lẽ. Và thực sự cô hiểu điều đó. Cô không thể qua mặt Bellatrix, nhất là khi cô ta đang đề cao cảnh giác như vầy.

Bellatrix quan sát cô vài giây trước khi vẫy nhẹ đũa phép, gỡ bỏ sự trói buộc vô hình trên cổ tay Hermione. Cùng lúc được giải phóng, cô cảm thấy như mình không còn là tù nhân nữa. Sự thôi thúc bỏ chạy rất hấp dẫn, nhưng cô đánh giá tình hình và biết mình không nên mạo hiểm, Bellatrix sẽ chẳng bao giờ để cô ra khỏi đây và còn sống. Thay vào đó, cô chỉ dừng lại và chờ đợi. Cô muốn tắm rửa lần đầu tiên trong tuần, sau đó cô có thể suy nghĩ rõ ràng hơn và tìm cách thoát khỏi nơi đây. Thời gian này cô đã nắm bắt tốt kỹ năng Bế Quan Bí Thuật, hy vọng rằng Bellatrix sẽ không biết những gì cô đang suy nghĩ bây giờ. Đừng để cô ta nghi ngờ.

“Vào đi.” Bellatrix ra lệnh và khiến các vòi nước đóng lại khi bồn tắm đã đầy.

“Cô ở đây?” Hermione chết lặng. Ngớ ngẩn thay, cô đã cho rằng mình sẽ được ở một mình, hoặc Lemmy sẽ được gọi lên để giám sát cô.

Bellatrix gắt lên, bực tức “Tôi không phải thằng ngốc. Cô nghĩ tôi sẽ để cô lại đây một mình? Đó là không nói đến những gì cô có thể làm.”

Hermione đắn đo về những gì mình phải làm. Không có cách nào khiến Bellatrix rời khỏi đây, nhưng làm sao cô có thể tắm trước mặt một Tử Thần Thực Tử? Nó sẽ là một kinh nghiệm nhục nhã. Trừ khi…

“Ít nhất cô có thể quay lưng lại?” Hermione nói ngay suy nghĩ vừa nảy ra trong đầu.

Bellatrix cười “Tôi không nghĩ cô là loại nhút nhát, Mudbaby…”

“Làm ơn.” Hermione nài nỉ “Làm ơn.”

Bellatrix xem xét một vài phút trước khi trả lời “Không.”

“Tại sao không?” Hermione hỏi, thất vọng tràn trề. Cô nghĩ chỉ cần Bellatrix quay lưng đi một chút cho đến khi cô đã ở yên trong bồn tắm, nước sẽ che đi phần nào cơ thể của cô

“Vì cô phải học cách vâng lời.” Bellatrix nói đầy vẻ đe dọa “Tôi sẽ không đứng đây và chờ đợi nữa. Vào bồn tắm trong ba mươi giây hoặc quay lại phòng giam bằng cách nảy mặt bùn của cô ở mỗi bậc thang.”

Biết rằng Bellatrix nghiêm túc ở mỗi từ, Hermione không tranh luận nữa. Cảm giác muốn được sạch sẽ chiến thắng sự xấu hổ, cô vội vàng cởi áo mà không cho phép mình suy nghĩ. Khi quần jean, áo sơ mi và đồ lót đã rơi xuống, cô giữ ánh mắt tập trung vào bồn tắm, không muốn nhìn Bellatrix một chút nào. Cô bước tới và gần như nhảy xuống bồn.

Cô hét lên.

Nước lạnh như băng. Cái lạnh lây lan toàn bộ cơ thể, xâm chiếm cả những vùng da không ở dưới nước. Cô thấy đau đớn khắp người và thần kinh như tê liệt, nhưng cô buộc tiếng thét lại trong cổ họng vì không muốn Bellatrix nguyền rủa mình. Đây là một trò chơi khác của cô ta, đặc trưng của nó là làm Hermione thấy khó khăn nhất có thể. Hoặc cô chỉ muốn làm tổn thương tôi. Chết tiệt.

“Có vấn đề gì?” Bellatrix hỏi nhẹ nhàng với một nụ cười.

Vòng tay xung quanh trong nỗ lực che chắn cơ thể và giữ ấm, Hermione vẫn ở lại trong nước, vì cô nhận ra thời điểm mình bước lên, Bellatrix sẽ tặng cho cô Cruciatus ngay lập tức. Hoặc ném cô trở lại vào bồn tắm này rồi mới tra tấn. Không, không, không.

Răng gõ lạch cạch vào nhau, Hermione hỏi ngốc nghếch “T… Tại sao nó lại lạnh như vậy?”

“Cô chưa bao giờ nói thích nước nóng.” Bellatrix giả vờ vô tội.

“Tôi ng… nghĩ nó đã r… rõ ràng.” Hermione cố gắng bỏ qua sự đau đớn vì lạnh. “Tôi không muốn tắm nước s… sôi, chỉ cần nước ấm.” Cô biết mình không nên đề nghị, nhưng nước lạnh đóng băng tâm trí làm cô không thể suy nghĩ nhiều.

“Oh, thật hư hỏng.” Bellatrix giễu cợt, nhưng cô từ chối nhìn vào cô ta. “Cô nên tận dụng những gì được cung cấp.”

Không có thời gian để tranh cãi, Hermione buộc phải học cách thích nghi thậm chí trong những điều kiện khủng khiếp. Cô nhanh chóng làm sạch cơ thể để kết thúc chuyện này. Thoa dầu gội lên tóc, cô vội vàng chà sát nó lên da đầu, trước khi nhận ra bàn chải, kem đánh răng và dao cạo được đặt bên cạnh bồn tắm.

Dao cạo.

Thật dễ dàng… chỉ cần cắt nhẹ vào cổ, máu sẽ tuôn không ngừng từ động mạch và cô sẽ chết trong vài phút ngắn ngủi. Bellatrix có ngăn cản? May mắn là cô ta không muốn chạm vào dòng máu bẩn thỉu chút nào, cô ta chỉ cần kiếm một vài Máu Bùn khác. Cô biết mình sẽ không được nhìn thấy ngày mà Voldemort bị đánh bại, nhưng nó không còn quan trọng nữa. Harry và Ron vẫn sẽ tiếp tục tìm kiếm Trường Sinh Linh Giá mà không có cô. Và cô chỉ muốn thoát khỏi địa ngục này.

Thật không may, Hermione đủ thông minh để nhận ra Bellatrix thừa khả năng cứu sống cô. Và sau đó là sự trừng phạt khủng khiếp hơn bao giờ hết vì cô đã chống lại luật chơi của cô ta.

Bỏ qua các ý nghĩ tự tử, cô bắt đầu đánh răng và tận hưởng hương bị bạc hà trong miệng. Thật trong lành. Yum!

Rất lạnh.

Không, không nên nghĩ đến điều đó. Cô phải tập trung. Đánh răng xong, cô giải quyết lông trên cơ thể. Toàn bộ thời gian, cô ghét cái cách Bellatrix quan sát từng chuyển động nhỏ của cô, như chờ đợi để chê cười.

Lạnh như đá. Lạnh. Lạnh.

Tay cô run lên khi bắt đầu cạo xuống dưới chân. Cô làm nhanh trong thời gian kỷ lục, và mặc dù cân nhắc có nên cạo ở khu vực riêng tư hay không, cuối cùng cô quyết định tận dụng tối đa cơ hội này.

“Dù sao thì, cô là trinh nữ đúng không?” Bellatrix nói một cách thích thú “Máu bẩn nghĩa là không ai muốn đến gần cô.”

Tức giận, Hermione làm nhanh hơn, nhưng vẫn cẩn thận không để cắt vào da. Bellatrix nói đúng, cô là một trinh nữ. Không phải cô không có cơ hội, nó chỉ là sự lựa chọn của cô. Dù không muốn thừa nhận, nhưng cô ghét để Bellatrix hài lòng khi nghĩ rằng cô ta nói đúng. Bực tức, cô đóng dao cạo và với tay lấy xà phòng, chà sát nó lên lỗi inch trên da. Đồng thời, cô hít một hơi thật sâu, tránh nhìn vào Bellatrix để ngăn cản một phần Legilimency.

“Trên thực tế, đã có nhiều người muốn tôi trong những năm qua, hai trong số họ là pháp sư thuần chủng.” Cô nói một cách tự mãn.

“Những kẻ phản bội máu.” Bellatrix gắt lên khinh bỉ.

“Máu không quan trọng với một số pháp sư và phù thủy.” Hermione bình tĩnh đáp lại. Run rẩy vì tức giận và nhiệt độ đóng băng của nước, cô rửa sạch dầu gội trên tóc trước khi

“Nó quan trọng với tôi.” Bellatrix rít lên. Giọng cô ta ở rất gần, đâu đó cạnh bồn tắm, nhưng Hermione không muốn quay lại. “Tôi ghê tởm những thứ dơ bẩn.”

Không thèm bận tâm, Hermione lau mảng bọt xà phòng cuối cùng trên trán. Dù lạnh run nhưng cô thực sự thấy sạch sẽ. “Tôi xong rồi.” Cô tuyên bố. Sự ấm áp lan tràn ngay lập tức khi cô bước lên khỏi bồn tắm.

Bellatrix nhướng mày. Bướng bỉnh, Hermione nhìn vào cô ta, hai tay khoanh trước ngực và quở trách bản thân đang rùng mình rất nhiều. Biểu hiện thay đổi, đôi mắt đen của Bellatrix quét mỗi inch trên cơ thể cô. Cảm thấy như bị nhìn chằm chằm vào ngực, Hermione nỗ lực trong tuyệt vọng để che chắn hết mức có thể chỉ với hai tay.

Những lời vuột ra trước khi cô có thể ngăn lại “Tìm thấy thứ mà cô thích?” Cô mỉa mai.

Sửng sốt, Bellatrix nhìn trừng trừng vào Hermione ngay lập tức “Đừng tâng bốc bản thân mình, rác rưởi.”

“Nếu cô nghĩ tôi là rác rưởi thì đừng nhìn tôi theo cách đó.” Hermione bực dọc.

Nhanh như đèn flash, Bellatrix tóm lấy cổ họng cô và ghim cô vào tường. Cô ta cẩn thận giữ khoảng cách đủ gần để kiểm soát, và đủ xa để không chạm vào cô. “Tôi đã cảnh báo cô chỉ nói khi được phép.” Cô ta gầm gừ “Tôi cảm thấy cần thiết để dùng Cruciatus ngay bây giờ. Cô có muốn trần truồng lê lết trên sàn nhà và hét lên đau đớn. Hmm?”

Bất cứ điều gì cô muốn. Nhưng Hermione ngăn mình lại trước khi quá muộn. Thay vào đó, cô nói “Kh…Không”

“Không?” Bellatrix lặp lại với giọng điệu nguy hiểm “Hãy cho tôi một lý do tại sao tôi không nên tra tấn cô.”

“Tôi xin lỗi.” Hermione nói, cố tỏ ra hối hận dù trong thâm tâm cô không nghĩ mình làm gì sai. “Tôi đang lạnh… và không thể suy nghĩ rõ ràng.” Cô nhìn vào Bellatrix, cầu nguyện cái nhìn cứng nhắc kia sẽ giảm xuống một chút. Cô cố gắng hết sức để làm ra vẻ vô tội, thậm chí còn hơi bĩu môi một chút.

Rõ ràng nó có tác dụng, Bellatrix cho cô cái nhìn không xác định được và từ từ thả tay ra để giải phóng cổ họng cô. Triệu tập một cái khăn trên kệ, Bellatrix ném vào Hermione, cô ngay lập tức quấn nó lên người.

“Cô khá xinh đẹp.” Cuối cùng Bellatrix cũng lên tiếng “Đối với một Máu Bùn.”

Hermione kiềm chế một nụ cười và trả đũa “Cô cũng xinh đẹp khi cô không nổi giận với khuôn mặt nhăn nhó.”

Bellatrix hơi sốc khi Hermione dám trả lời như vậy. Đó là một lời khen nho nhỏ đầy mỉa mai, dù không đến mức xúc phạm. “Cô dám nói như vậy ngay lúc này?”

Hermione thấy may mắn vì không có cái tát hay lời nguyền nào, chỉ đơn giản là một câu hỏi và cô nghĩ mình có thể xử lý nó. “Cô sẽ tra tấn tôi, ngay cả khi tôi nói yêu cô và muốn ở đây mãi mãi. Có gì khác?”

“Nhưng mọi thứ sẽ tồi tệ hơn tùy vào cách cư xử của cô.” Bellatrix nhấn mạnh và quan sát Hermione.

“Tôi biết.” Hermione chắc chắn cô ta nói đúng. “Nhưng vấn đề không phải là hành vi của tôi, vì cô đang nắm quyền kiểm soát. Bên cạnh đó, cô thích thấy tôi phản kháng, nó cho cô cái cớ để tra tấn tôi nhiều hơn.” Hermione thở dài thở dài “Đó là cách cô giải thích cho hành động của mình, rằng tôi đáng bị như vậy.”

Bellatrix xoay đũa phép trong tay “Cô làm điều đó như thế nào?”

“Làm gì?” Hermione hỏi, cảm thấy nước chảy xuống từ tóc và cô hất nó đi. Cô vẫn còn lạnh, nhưng tốt hơn nhiều khi không phải đối phó với bồn tắm.

“Đọc suy nghĩ của tôi mà không dùng Legilimency?”

“Huh?” Hermione bối rối, nhưng sau đó cô đã hiểu ra vấn đề “Oh, uhm, tôi chỉ chú ý đến cách cô đối xử với tôi.”

Bellatrix nghiêng đầu sang một bên, chỉ ra rằng Hermione nên tiếp tục.

“Trong thế giới của Muggle, họ có một bộ môn gọi là Tâm lý học. Nó nghiên cứu về hành vi và đặc điểm tâm lý của con người. Tất nhiên trường Hogwarts không dạy về Tâm lý học, nhưng tôi đã đọc rất nhiều sách về nó.”

“Hấp dẫn.” Bellatrix mỉa mai “Nhưng đó không hẳn là câu trả lời.”

Hermione biết mình phải giải thích nhiều hơn “Đó là cách tôi đọc suy nghĩ của cô, từ việc nghiên cứu tâm lý học. Đánh giá từ giọng nói, ngôn ngữ cơ thể hoặc hành vi… của cô, cho phép tôi có cái nhìn rõ ràng như cô đang hạnh phúc, tức giận hay bất cứ điều gì. Nó giúp tôi hiểu về cô.”

Bellatrix vẫn im lặng. Không rõ cô ta có thực sự ấn tượng hay không, nhưng Hermione chắc chắn không có sự tức giận trong biểu hiện của Bellatrix, và cô không lo lắng quá nhiều.

“Và… hầu như tôi không đổ lỗi cho cô.” Hermione nói thêm “Nếu cô được giáo dục từ nhỏ phải căm ghét Muggle và Máu Bùn, đó sẽ trở thành quan điểm dẫn dắt cô. Trong gia đình của cô, Sirius là một ngoại lệ kỳ lạ.”

Giải phóng cổ họng, Bellatrix tuyên bố “Và chị gái tôi.”

Hermione cau mày “Chị gái cô? Narcissa?”

“Andromeda.” Bellatrix nói một cách cay đắng “Chị ta yêu một Máu Bùn và kết hôn với hắn. Họ làm ô uế danh dự cao quý của dòng họ Black.”

Sau đó là sự yên tĩnh, Hermione xem xét nên nói những gì vì thực sự cô chưa bao giờ nghe nói về Andromeda Black. Không muốn chọc giận Bellatrix, nhưng rõ ràng cô ta vừa tiết lộ một thông tin bất ngờ. Bellatrix nói về một điều riêng tư trong gia đình với Hermione như một người đáng tin cậy.

“Cô không thể chọn người mình yêu.” Hermione nói nhẹ nhàng. “Càng không thể kiểm soát nó.”

“Tôi không đồng ý.”

“Cô… làm thế nào cô không đồng ý?” Hermione bối bối “Cô chắc chắn mình có thể tránh được tình yêu?”

“Tôi không nói nó không tồn tại. Tuy nhiên chúng ta có thể kiểm soát được hành vi của mình, tôi tin như vậy.” Cô ta nói với một chút hung tợn.

“Nhưng tại sao chúng ta lại bận tâm? Ý tôi là, nếu hai người đều trưởng thành, có vấn đề gì với dòng máu của họ, hay tuổi tác và những thứ khác?”

“Vấn đề là họ vượt ra khỏi chuẩn mực đã được đánh giá!” Bellatrix khẳng định. Cách cô nói rõ ràng như thể đây là chân lý mà mọi người đều phải tuân theo - một sự chế nhạo mà Hermione cực kỳ ghét.

“Được đánh giá bởi Ngài, đúng không?” Hermione nói nhỏ lại, sợ rằng sẽ kích động Bellatrix.

“Đúng vậy. Chúa Tể chấp nhận cuộc hôn nhân giữa tôi và Rodolphus, và đó là điều quan trọng với tôi.” Bellatrix nói gay gắt.

Hermione cắn môi, có một câu hỏi trong đầu mà cô không biết làm cách nào để hỏi không khơi dậy Cruciatus. Dù hai người đang nói chuyện bình thường nhưng Hermione cho phép mình cảm thấy an toàn, cô vẫn ghi nhớ rằng đây là một Tử Thần Thực Tử, con chó điên tra tấn cô mỗi ngày.

Hermione do dự “Tôi… sao cô không…” Cô ngập ngừng lo lắng. “Cô chưa bao giờ nghĩ đến việc sẽ từ bỏ Chủ nhân của mình vì tình yêu? Không phải vì ham muốn hay nhu cầu, tôi đang nói đến một tình yêu mãi mãi khiến cô say đắm và không thể suy nghĩ điều gì khác.”

Bellatrix cau mày “Có thể tôi không yêu Ngài theo cách đó, nhưng tôi sẽ làm bất cứ điều gì để phục vụ cho Ngài. Tôi không có nhu cầu yêu thương.”

“Nhưng… vấn đề là ở đó. Cô là tôi tớ của Ngài, không phải tình nhân.” Hermione nói tiếp mặc dù cô biết chắc chắn Bellatrix sẽ nguyền rủa mình bất cứ lúc nào “Cô thậm chí không cho mình một cơ hội để được yêu, cô chỉ say mê theo thói quen và ám ảnh về nó. Vì cô không thể bày tỏ, và Ngài cũng sẽ không bao giờ đáp lại. Ông ta không có khả năng yêu thương.”

Bellatrix nhìn chằm chằm, khuôn mặt cô ta còn nhợt nhạt hơn bình thường “Dừng lại.”

“Không, Bellatrix, cô cần phải nghe điều này.” Hermione khẳng định, cô cảm thấy mạnh mẽ hơn và không còn sợ hãi. “Cô có thể làm bất cứ điều gì với tôi, nhưng lúc này làm ơn hãy lắng nghe, được không? Tôi có thể thấy cô đã bị tẩy não, và tôi… Hội Phượng Hoàng… mọi người… sẽ giúp cô. Chúng tôi sẽ bảo vệ cô, đến khi ông ta thất bại và… biến mất. Và sau đó cô có thể sống cuộc đời của mình. Không cần phải kết hôn với Muggle, cô chỉ cần ở bên cạnh bất cứ ai cô muốn, và gặp lại gia đình, chị em của cô.”

“Nếu tôi từ bỏ Chúa Tể Hắc Ám, tôi sẽ không còn sống để kể lại.” Bellatrix kêu lên “Ngay cả khi có phép lạ nào đó mà tôi còn sống và Andromeda muốn gặp tôi thì tôi cũng chẳng đời nào muốn gặp chị ta.” Cô ta vung đũa phép lên, sẵn sàng ném lời nguyền vào Hermione.

Cảm nhận được nguy hiểm, Hermione cố gắng xoa dịu cô ta “Bellatrix, tôi xin lỗi, tôi chỉ…”

“Đừng gọi tôi như thế!” Bellatrix gầm lên “Cô không có tư cách.” Cô ta hít thở sâu như tự trấn an mình “Cô đang đi quá giới hạn, Máu Bùn. Đừng đánh giá mình quá cao, thứ năng lực Muggle mà cô gọi là Tâm lý học, cô hoàn toàn không thể thực hiện nó với tôi. Chưa bao giờ.”

Hermione mở miệng định nói gì đó nhưng Bellatrix đã tát cô thật mạnh, tiếng kêu chua chát vang vọng giữa bốn bức tường. Rõ ràng điều này vẫn chưa đủ, Bellatrix ghim cô vào tường lần nữa, đầu cô choáng váng khi va vào tường.

“Đây là những gì sẽ xảy ra.” Bellatrix nói, giọng như bình tĩnh hơn sau khi tấn công Hermione “Cô sẽ quay lại hầm ngục với cái khăn này, nó là trang phục mới của cô, vì tôi sẽ đốt bộ quần áo Muggle bẩn thỉu kia. Và không có phần thưởng thứ hai nào dành cho một kẻ dối tra như cô, hiểu không?”

Hermione gật đầu, không thể nói được gì nữa. Ngu ngốc. Cô tự trách mình.

“Tốt.” Bellatrix ra hiệu cho Hermione đi trước, cô ta luôn chĩa đũa phép vào cô suốt thời gian họ quay lại phòng giam, sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào.

Mình đặt cô ta vào tâm trạng này. Hermione nguyền rủa bản thân. Và mình sẽ là người gánh chịu hậu quả.