Chương IX.

Hermione chắc chắn mình đã ngất đi vì khi tỉnh dậy, cô thấy mình đang nằm trên sàn phòng giam và không nhớ mình đã thoát khỏi xiềng xích trên tường như thế nào. Cô đoán Bellatrix đã giải thoát cho cô. Cô ta đang nghiêng xuống và đọc những câu thần chú phản nguyền để chữa lành Sectumsempra. Cố gắng nâng đầu lên để kiểm tra vết thương của mình nhưng Hermione nhận ra mình quá yếu. Thay vào đó, cô nằm trở lại và tập trung vào để hít thở đều, hy vọng xoa dịu nhịp tim đang chạy đua của mình.

Sau một vài phút, Bellatrix dừng đọc thần chú và ra lệnh. “Nằm yên và không được di chuyển. Hiểu chưa?”

Một cách yếu ớt, Hermione gật đầu. Bellatrix nhìn một giây để xác nhận câu trả lời trước khi đứng dậy, bước về phía Rodolphus. Hermione quay đầu lại và thấy Bellatrix vẫy đũa phép, đưa hắn ta khỏi trạng thái bất tỉnh. Rên rỉ, hắn mở mắt, và khi nhận ra khuôn mặt của Bellatrix, hắn nhìn chằm chằm vợ mình một cách hoàn toàn ghê tởm.

Hắn nhìn xung quanh như tim kiếm thứ gì đó, và khi nhận ra nó đã biến mất, hắn thốt lên “Trả đũa phép lại cho tôi, Bellatrix.”

“Anh sẽ có nó.” Bellatrix nói. “Nhưng trước tiên, tôi muốn nói chuyện với anh.” Đôi mắt rực sáng, cô ta nâng chân lên và đóng sầm xuống dạ dày của Rodolphus. Thô bạo.

“Cái quái gì…” Hắn ta kêu lên, cố gắng để thở. “Vấn đề của cô là gì?”

Bellatrix lặp lại hành động và hét lên. “Vấn đề của tôi? Vấn đề của tôi là anh hầu như đã giết chết vật cưng của tôi. Việc anh đến đây mà không xin phép tôi là đủ xúc phạm, chưa kể đến mớ lộn xộn anh đã gây ra, mọi thứ đã đi quá xa!”

“Đúng vậy, nếu cô làm đúng cách thì tôi đâu cần phải ra tay!” Rodolphus tranh cãi. “Làm cách nào cô vui vẻ với điều này?”

“Không giống như anh, Rodolphus, tôi không xích tù nhân và giết chết họ. Tôi muốn họ còn sống, có thể nói chuyện và tự chăm sóc bản thân mình. Tôi không muốn phải tìm một vật nuôi mới vì cố ý hay vô tình giết họ. Bên cạnh đó, tôi hài lòng với cô ta.”

“Hài lòng?” Rodolphus hỏi và đứng dậy. “Nghe như thể cô thực sự thích cô ta.”

Hermione không thể thấy khuôn mặt của Bellatrix từ khóc nhìn của mình, nhưng cô đoán biểu hiện cô ta khá đáng sợ, vì đến Rodolphus cũng thấy lúng túng một thoáng. Hắn lùi lại vài bước đến khi lưng tựa vào tường.

“Tôi thích cô ta còn sống, không có gì hơn.” Bellatrix nói, giọng thấp và nguy hiểm. “Ý của anh là gì?”

Rodolphus nhìn chằm chằm. “Cô biết chính xác ý của tôi mà.”

Một tiếng nổ và hắn ngã xuống, quằn quại trên sàn và la hét như thể đang bị tra tấn. Hermione đoán Bellatrix dùng thần chú không lời, nhưng xét theo tiếng kêu thảm thiết của Rodolphus, cô nghĩ nó chắc chắn rất đau đớn, hơn cả những gì Bellatrix thường làm với cô. Khủng khiếp.

“Đừng bao giờ làm điều này một lần nữa.” Bellatrix dừng tra tấn để Rodolphus có thể nghe rõ lời nói của mình. “Hoặc tôi sẽ đối xử với anh như những gì anh đã làm với cô ta, thậm chí nhiều hơn. Hiểu không?”

Rodolphus phớt lờ cô.

Bellatrix vẫy đũa phép một lần nữa và Hermione nhắm mắt lại. Mặc cho Rodolphus tàn ác và khủng khiếp như thế nào, cô cũng không bao giờ muốn nhìn thấy bất cứ ai, kể cả hắn, bị tra tấn như vậy. Dường như Bellatrix quyết tâm dạy cho hắn một bài học vì lời nguyền kéo dài rất lâu, đến khi tiếng la hét của hắn khản đặc.

Sau những gì tưởng như là mãi mãi, mọi thứ dừng lại. Bellatrix ném đũa phép vào hắn và ra lệnh. “Biến đi. NGAY!”

Run rẩy, (mặc dù vì giận dữ hay sợ hãi thật khó để phân biệt) Rodolphus chộp lấy đũa phép và lao ra khỏi phòng giam để Độn thổ. Hắn không phản đối hay đe dọa Bellatrix mà chỉ biến mất không nói một lời. Hành động của Rodolphus khiến Hermione đoán Bellatrix đã từng làm điều này với hắn nhiều lần trước đây và bây giờ hắn đã quen với nó. Cô luôn ghét phải chứng kiến những điều dã man, dù phần nào trong cô biết hắn xứng đáng như vậy.

“Lemmy!” Bellatrix gọi lớn, vẫn nhìn theo hướng Rodolphus vừa rời khỏi.

Con gia tinh lập tức xuất hiện. Nó nhìn chằm chằm vào Hermione đầy sợ hãi, sau đó cố định ánh mắt vào Bellatrix. “Cô chủ gọi Lemmy.”

“Hãy mang lại cho ta thuốc Bổ Sung Máu.” Bellatrix ra lệnh. “Nhanh lên!”

“Vâng, cô chủ Bella.” Nó trả lời và Độn thổ.

Hermione rên rỉ. “Tôi không muốn sống…”

“Cô phải sống.” Bellatrix nói chắc chắn. “Cô phải làm như tôi nói.”

Quỳ xuống bên cạnh Hermione, Bellatrix bắt đầu chữa lành những vết thương trên người cô. Không những vậy, Bellatrix làm với sự dịu dàng, cẩn trọng để cô không phải đau đớn hơn nữa. Mặc cho vị trí và hoàn cảnh của mình, cô không quá xấu hổ với thực tế mình đang khỏa thân, vì Bellatrix dường như không để ý đến điều này và cô cũng muốn bỏ qua nó. Bên cạnh đó, cô đang bận tâm để sốc với thực tế là Bellatrix đã bảo vệ và cứu cô khỏi Rodolphus, nó làm cô không thể chú ý đến những khía cạnh nhục nhã khác.

Không có sức mạnh để tranh luận, Hermione không trả lời tuyên bố của cô ta. Sự im lặng không quá tệ, nhưng cô cảm thấy Bellatrix đang nhìn mình chằm chằm và cô không đủ can đảm để nhìn lại. Ả Tử Thần Thực Tử có lẽ không tấn công cô trong tình trạng này, nhưng nó cũng không ngăn cản cô ta buông những lời xúc phạm Hermione. Vì Bellatrix đang rất giận dữ, Hermione không biết nguyên nhân là mình hay Rodolphus, hay cả hai.

Khi Lemmy trở lại, nó đưa thuốc cho Bellatrix. Liếc nhìn Hermione, nó thốt lên một tiếng đầy sợ hãi, sau đó biến mất với một vết nứt ngay khi Bellatrix vẫy tay. Hermione uống thuốc như lời cô ta nói và chỉ sau vài giây cô đã thấy mạnh mẽ hơn nhiều. Vẫn còn run rẩy và trông rất thảm hại, nhưng cô đã cách xa bờ vực của cái chết.

“Gã chồng thân yêu của tôi có gây ra thương tích nào khác mà tôi không nhìn thấy?” Cuối cùng Bellatrix lên tiếng, ngồi xuống cạnh Hermione trên sàn nhà. Cô ta không còn vẻ tức giận như vài phút trước đây.

“Không.” Hermione lặng lẽ nói. “Cô đã chữa lành hầu hết. Oh, tất nhiên chỉ có một điều nhỏ là ông ta đe dọa cưỡng hiếp tôi.” Cô nói cay đắng.

Rít qua kẽ răng, Bellatrix gầm gừ gì đó trong hơi thở.

“Gì cơ?” Hermione hỏi, tò mò. Cô không chắc Bellatrix có thèm để ý đến mình hay không.

Nhưng thật may cho Hermione, Bellatrix trả lời ngay lập tức. “Nếu hắn còn dám làm điều đó lần nữa, tôi sẽ giết hắn.”

Cô ta quan tâm, Hermione nghĩ, một giây trước khi thực tế tàn nhẫn quay lại đánh chìm cô. Bellatrix chỉ tức giận vì Rodolphus xen vào chuyện riêng và gần như giết chết tù nhân của cô ta. Không cần biết hắn đã làm gì Hermione, Bellatrix chỉ điên tiết bởi sự thiếu tôn trọng chứ không bận tâm những đau khổ của Hermione. Ở đây, trong hầm ngục này, cô thực sự nhận thức đầy đủ thân phận của mình trong mắt Bellatrix. Mặc cho cô ta từng khen sự thông minh của cô, Máu Bùn vẫn là Máu Bùn. Hermione, mày thật ngốc.

“May mà tôi chú ý khi Snape nói về thần chú phản nguyền của Sectumsempra.” Bellatrix tiếp tục.

Tôi thì không. Hermione muốn nói như vậy, nhưng cô kiềm chế. Thay vào đó, cô hỏi lại. “Hắn ta sẽ làm thế?”

Bellatrix cau mày “Làm gì?”

“Cưỡng hiếp tôi.” Hermione nói, bỏ qua vị đắng trong miệng. Chưa bao giờ cô phải ở trong tình huống đáng sợ như vậy. Nó là những vấn đề luôn xuất hiện trên các báo Muggle, nhưng trong thế giới phù thủy, nó chưa bao giờ nổi bật. Nhưng cái ác tồn tại ở khắp nơi, để lại những hậu quả mà chúng ta không bao giờ dám tưởng tượng.

Bellatrix thở dài. “Đúng vậy. Hắn ta sẽ làm. Thành thật mà nói, tôi ngạc nhiên vì đó không phải là chuyện đầu tiên hắn làm khi đến đây. Dù sao, cô là một cô gái khá xinh đẹp.”

Lời nhận xét của Bellatrix làm Hermione mất bình tĩnh. Tìm kiếm khuôn mặt của cô ta, Hermione nhận ra không có sự mỉa mai hay xúc phạm nào. Tất cả những gì cô nhìn thấy là Bellatrix hoàn toàn kiệt sức, những quầng thâm dưới mắt và xương gò má nổi bật hơn bình thường, làn da nhạt màu và đôi mắt nâu không còn sống động. Nếu cô ta là Muggle, Hermione sẽ nghĩ đây là hậu quả của việc dùng thuốc hay nghiện rượu kéo dài. Hộp đêm, quán rượu… bất cứ điều gì để giải sầu. Sau đó, Hermione nhớ ra rằng các pháp sư và phù thủy cũng uống rượu, mà rượu thì say.

Lắc đầu, Hermione tập trung lần nữa vào hiện tại. “Tôi đoán vì tôi chọc giận ông ta.” Cô thú nhận. “Ông ta... không thích trò chuyện như cô, chỉ muốn làm tổn thương tôi.”

“Tôi đã cảnh báo cô.” Bellatrix gắt lên. “Chỉ có tôi mới đối xử dễ dàng với cô như vậy. Tất nhiên tôi không muốn hắn ta biết chuyện này. Nhưng cô vẫn chưa nhận ra sao?”

“Đúng vậy.” Hermione trả lời, và trung thực, cô đã nhận ra ngay bây giờ. Cô chắc chắn rằng vẫn còn nhân tính trong con người của Bellatrix. Rất ít, nhưng nó vẫn tồn tại, nếu Hermione có thể kêu gọi và khuyến khích nó, cô có thể mong đợi nhiều hơn ở tương lai.