(Nếu phát hiện lỗi chính tả, hãy bình luận mình sẽ sửa, xin cảm ơn.)

Sau bài diễn thuyết đầy hào hùng của Ego, mỗi người họ có thời gian một tiếng rưỡi để lựa chọn "môi trường" cho mình. Chỉ với một cái chạm nữa thôi, đời của họ sẽ bước sang một bước ngoặt mới để trải nghiệm "đẳng cấp thế giới".

Trong lúc mọi người đang bàn tán với nhau về năm "môi trường" và lí do họ chọn chúng đa dạng không kém, thời gian này dường như là quá dài đối với các thành viên so với sự kiện theo quyết định đó. Những chủ đề sôi động khác bắt đầu bủa vây căn phòng vừa im ắng mấy phút trước.

Isagi của chúng ta đang bận đắn đo về việc vì sao mình có mặt ở đây (mặc dù hiểu rõ câu hỏi này thì không có đáp án thích hợp - nếu có cũng chưa tìm ra).

Chiếc điện thoại trên tay cũng không phải là của cậu ấy, nhưng nó cũng là của cậu. Và nó trở thành một nguồn tư liệu quý giá. Trước tiên, đây quả thật là Isagi Yoichi, cũng mới mười sáu...

Trong vài phút, không quá mấy thao tác để kiểm tra thông tin danh bạ, album ảnh và LINE. (Isagi cảm thấy hơi chột dạ khi bản thân y như tên trộm, nhưng cũng không có cách nào khác...)

Trong vài phút... quá nhiều thông tin ập đến với cậu.

Isagi ngẩn ra.

Cậu là "Isagi Yoichi", cậu ta là cậu nhưng ở thế giới khác, con ruột thịt của ba Issei và mẹ Iyo (Yocchan lưu rất nhiều hình ảnh gia đình trong máy), hiện đang học tại Ichinan, định cư tại Saitama - Nhật Bản chứ không phải Pháp.

Cơ bản thì là vậy, Isagi không thể truy cập được lên mạng nên mọi thứ vẫn chưa thật sự rõ ràng, hiện tại thì cậu đã nắm được sơ bộ vấn đề. Cậu cố lờ đi cảm giác lạ lùng đang ẩn hiện trong cơ thể mình, trong đầu cậu.

Mông lung quá.

Hơi thở cậu trùng xuống.

Chắc vì thấy Isagi trầm tư nãy giờ, phần cũng là tò mò về sự lựa chọn của "trái tim Blue Lock" nên Chigiri đi đến bên cậu bắt chuyện:

- Cậu thì sao Isagi? Cậu chọn giải nào?

Isagi từ từ quay sang nhìn cậu chàng với một nét mặt mà Chigiri gọi là đắn đo. Cậu cười nhạt, quyết định lánh sang việc chọn lựa giải đấu và đưa ra câu trả lời khi nãy mình đã tính tới:

- Tớ hơi băn khoăn.

Người hâm mộ của Isagi đều biết về sự thần tượng cuồng nhiệt của cậu ấy đối với tiền đạo số một thế giới to lớn ra sao.

Isagi ngày bé hâm mộ Noel Noa, còn từ khi bước chân vào con đường chuyên nghiệp, sự ngưỡng mộ đó đã biến thành ngưỡng vọng. Y là thần tượng của cậu, là hình mẫu mà một phần trong cậu theo đuổi, hướng đến với đầy hi vọng cùng kính trọng.

Nếu trí tưởng tượng là khung vải phát thảo của ước mơ thì hiện thực này chính là bức tranh mà ngòi bút cậu tái hiện, song là hoàn thiện sao cho trọn vẹn điều cậu mong muốn. Giấc mơ ngày bé của Isagi là được chơi cùng thần tượng người Pháp của mình. Có thể nói, đây là những nét chì đầu tiên được phát lên, trong quá trình trưởng thành chúng có thể sẽ dần nhạt đi và chìm hẳn trong bức vẽ ngập màu sắc nhưng vẫn luôn giữ được sự hiện diện của mình cho đến sau cùng trên tổng thể phản phất những ý tưởng đầu tiên dù ít nhiều gì; như khi một đứa trẻ dần lớn lên, những nét mềm mại, tròn trĩnh đã biến mất, nhưng vẫn là nó thôi.

Yoichi còn bé và Yoichi cùng lí tưởng bây giờ có khác gì nhau không khi nói về Noa?

Có lẽ là không, đôi mắt xanh của ấy vẫn sẽ thật tròn và trong veo khi được dõi theo bóng dáng của vị tiền đạo số một.

Isagi tại thế giới của cậu ấy đang ngày càng gần hơn với ước mộng từng mơ kia nhưng cậu đã không còn đơn thuần chỉ hướng đến việc đó, mục tiêu hiện tại đâu phải là "được sáng bước cùng y"...

Isagi đã lớn, tham vọng cũng lớn, cậu muốn trở thành tiền đạo số một thế giới. Và cậu đang tiến bộ và theo đổi giấc mơ đó không ngừng nghỉ.

Ấy mà, số phận luôn biết cách trêu ngươi chúng ta, Isagi bị "chuyển" sang một nơi bí ẩn, trở thành cậu trai người Nhật vẫn say mê Noel Noa, nhưng quá trình đó của họ khác nhau và giờ đây, cậu lại được trao cho một cơ hội bất ngờ và đột ngột để được đứng chung với y, chẳng cần bôi xóa. Chỉ liệu cậu ấy có đồng thuận hay không.

Isagi vừa mừng vừa lo tiếp tục nói:

- Gần đây tớ hay xem giải của Pháp. Có điều, từ nhỏ tớ đã luôn ngưỡng mộ Noa.

- Vậy cậu sẽ chọn "Đức" nhỉ?

Isagi gật đầu.

- Đúng vậy. Còn Chigiri, chốt chưa?

Chigiri gật đầu chắc nịch.

- Tớ chọn "Anh". "Môi trường" thử thách tốc độ. Tớ muốn kiểm chứng tốc độ của mình ở đó.

- Tuyệt đấy.

Một người nữa đi đến, Reo vẫy vẫy chiếc điện thoại khi tìm được đồng minh đáng tin cậy.

- Tôi cũng chọn "Anh", cùng chỗ này Chigiri.

Thiếu gia tóc tím nhếch mép cười.

- Ở đó có rất nhiều đội tôi thích và trên hết là có mùi tiền.

- Đúng kiểu của Reo.

Chigiri thốt ra câu cảm thán. Isagi hơi bâng quơ khi nhìn ra sau lưng, không rõ ý vị lúc này của cậu ấy là gì, Isagi đánh tiếng sang cậu chàng tóc trắng - điều hoàn toàn nằm dưới quyền kiểm soát của cậu.

- Cậu thì sao Nagi? Đã quyết định chưa?

- Hừm.

Nagi quay lại. Xem ra cũng chưa có quyết định. Cậu ta hỏi:

- Bergkamp ở nước nào nhỉ? Cái người đỡ bóng giỏi ấy. Tớ đã xem video với Chigiri.

Chigiri bật cười.

- Người ta giải nghệ rồi. Video đó là hồi ổng đá ở giải "Anh".

- Ầu...

Tiểu thư tóc đỏ nói, Nagi nghe vậy thì im lặng suy tư nhìn vào màn hình và nhưng rất nhanh cũng đã có cho mình câu trả lời:

- Vậy tôi cũng chọn "Anh".

Reo quay sanh nhìn cậu chàng.

- Gì? Bọn mình chọn cùng chỗ à Nagi.

Nagi cũng nhìn lại.

- Sao thế Reo? Có vấn đề gì đâu.

Reo nhún vai không nói gì.

- Cậu phân vân hở, Isagi?

Giọng nói của người đầu tiên Isagi bắt gặp vọng đến từ sau lưng cậu cùng cảm giác thân quen mà "bản năng" không thuộc về cậu phát ra tín hiệu.

- Không, tớ chọn "Đức", còn cậu thì sao Bachira?

Người được nhắc tên chỉnh lại chiếc headphone treo trên cổ, Bachira nói với nụ cười rạng rỡ:

- Tớ chốt rồi! Đất nước của kĩ thuật và những cú rê bóng "Tây Ban Nha".

Một lựa chọn sáng suốt vì nơi đó là tương thích nhất với khả năng của cậu ấy.

- Quá hợp với cậu luôn!

Cậu trai mắt xanh lại nhớ đến lần gặp mặt tại sân bóng và đáp lại một cách tán thưởng. Bachira nghe vậy thì cười hê hê.

- Chà, thật ra ở đâu cũng vậy cả.

Isagi nghiêng đầu.

- Ủa? Tại sao?

Bachira vắt hai tay ra sau đầu.

- Thì bởi tớ sẽ trở thành tiền đạo số 1 thế giới mà? Dù dấn thân vào "môi trường" nào, việc duy nhất có ý nghĩa là trở thành người giỏi nhất ở đó.

Vị trí của tiền đạo giỏi nhất không đến kẻ thứ hai động vào, dù con đường, khoảng cách có khác nhau bao xa, đích đến cuối cùng của họ là vị trí đó.

- Mọi con đường đều dẫn đến thành Rome cả mà? Cần gì chọn đúng. Hãy biến lựa chọn của mình thành đáp án đúng ấy. Đó chính là điều cốt lõi để trở thành tiền đạo số 1 thế giới♪

Cậu trai mắt vàng tiếng đến gần Isagi.

- Rốt cuộc thì thứ chúng ta tin tưởng không phải logic.

Bachira chạm ngón trỏ vào trán cậu đẩy nhẹ, nụ cười ranh tinh quái nở trên môi cậu chàng.

- Mà là trực giác.

Cánh tay chuyển sang vai Isagi, Bachira hướng về con đường mà mình đã chọn.

- Vậy nên, dù chọn những con đường khác nhau thì lần tới chạm trán chúng ta đều đã tiến bộ thế mới phải phép. Nhỉ♪

Một lời hẹn của họ được "kí kết" thông qua cái vỗ vai của Bachira, đó giống như một lời chào, cũng vừa là hứa hẹn lần cho lần gặp mặt kế tiếp hãy chào đón người kia bằng một bản thân "tiến hóa" hơn trước nữa.

Bachira ở đây, Bachira ở đấy...

Mặc cho sự xáo trộn đang ngày càng hòa vào nhau, những kí ức quan trọng của "Isagi" kia đang từng chút từng chút được rót vào đầu cậu. Làm Isagi cứ như người bị mất trí nhớ, trước mặt cậu là một lớp kính mờ đục trước khi chúng tiêu tan và sự tĩnh táo hoàn toàn được trả lại thì Isagi vẫn có thể nhận ra rằng cả cậu và "Isagi" sẽ vẫn chảy chung một khát vọng và mục tiêu đối với vị trí tiền đạo số một thế giới.

Dù có thế nào, dù có ra sao.

- Bachira, bis später (hẹn gặp lại).

Một câu lẩm bẩm mà Bachira không nghe thấy.

Isagi ấn chọn "Đức".

*

Thời hạn đến ngược kết thúc để mở ra khởi đầu mới. Các cầu thủ của chúng ta đã sẵn sàng!

Isagi cùng với tám người nữa chọn "Đức" cùng nhau di chuyển đến trước cánh cửa in dòng chữ Germany chói lọi. Bọn họ vừa đi vừa trò chuyện làm quen với nhau rất náo nhiệt, có lẽ sắp tới đây họ sẽ phải sinh hoạt huấn luyện cùng nhau. Họ như có như không mà trò chuyện với nhau.

- Chúng ta sẽ là đối thủ hay đồng đội đây...

Anh chàng đeo kính đi ngay sau Isagi lên tiếng tự hỏi.

Hiori đáp lại lời từ thoại của Yukimiya:

- Trước mắt cứ mong được chiếu cố nhá.

- Ha, tao sẽ xử hết không chừa đứa nào.

Raichi hổ báo.

Mang những tâm thế khác nhau, chín thành viên của Blue Lock cùng bước chân vào căn phòng của "Đức".

Sau cánh cửa là một không gian tối tăm với những dãy đèn trắng ở các góc tạo nên bố cục ba chiều rõ ràng, chính giữa gian là biểu tượng của Blue Lock này, chiếc máy chiếu phát sáng ở trung tâm tạo nên một cảnh tượng bắt mắt. Hình ảnh ba chiều của Ego xuất hiện sau khi họ tiến vào.

|Chào những cậu nhóc đã chọn "Đức". Hoan nghênh đến với thế giới bóng đá của kĩ luật và logic. Đội bóng mạnh nhất ở Đức hiện giờ...|

Trong bàn tay Ego, logo đội bóng với biểu tượng tấm khiến và thanh kiếm hiện ra.

|Bastard München!|

Đội bóng mạnh nhất ở giải Đức.

Isagi nhíu mày, Bastard München? Cậu chưa từng nghe tới cái tên này trước đây...

|Các cậu sẽ tham gia huấn luyện cùng các thành viên thuộc lứa U20 của đội này.|

Các thành viên vủa Blue Lock nghe vậy thì kinh hãi, không ngờ Ego chịu chi đến mức thuê hẳn cả cầu thủ chuyên nghiệp top đầu như vậy...!

- Đùa nhau à? Thế thì!

Chơi cùng đội trẻ của một CLB đẳng cấp thế giới ư!? Nghe căng thật đấy!!

- Bọn tôi được đi Đức à.

Igarashi nhảy vào lời của Raichi.

Ego giơ bàn tay hàm ý phủ định.

|Đáng tiếc. Ngược lại, tôi đã tạo ra "môi trường" của 5 giải đấu lớn nhất châu Âu ngay trong Blue Lock này!! Để làm được điều đó, tôi đã mời tới đây 11 ngôi sao trẻ cùng lứa các cậu từ mỗi đội mạnh nhất thuộc 5 giải đấu.|

|Manshine City từ Anh, Ubers của Ý, FC Barcha của Tây Ban Nha, PXG của Pháp và đến từ Đức là Bastard München. Giành chiến thắng trong các đội bóng đó là mục tiêu tiếp theo của các cậu. Và người có vấn cho các cậu từ giờ trở đi sẽ không còn là tôi nữa...|

Ánh sáng dâng lên, biểu cảm căng thẳng của các cầu thủ trẻ trở nên rõ ràng hơn khi trước mặt họ là vị tiền đạo hàng đầu thế giới. Dáng hình của Noel Noa hiện ra từ bóng tối, mang một vẻ nghiêm nghị khiến người ta nghẹt thở.

May mắn làm sao nhỉ Isagi. Isagi thầm nghĩ khi đã chạm phải đôi mắt vàng kim cũng đang thầm đánh giá mình của Noa.

Đôi mắt xanh lóe lên sắc bén khi vô tình ánh sáng từ hình chiếu của Ego lướt qua sườn mặt là thứ đầu tiên Noa nhìn thấy khi bắt gặp Isagi Yoichi. Nó cho y một cảm giác lưng chừng và không được diễn tả: đôi mắt của đứa trẻ đó không hề tập trung đến phần diễn thuyết náo nhiệt và có sức lôi cuốn phải công nhận của Ego mà lại cứ chăm chăm đậu vào những sự hiện diện đang khoác lớp áo choàng vô hình của bóng tối phía sau, cụ thể hơn, là trên người y. 

Có lẽ với quan điểm của những người khác, họ có thể cho rằng: chỉ đơn giản là Yoichi Isagi đang phân tâm nên đặt mắt sang nơi khác thay vì tập trung vào việc trước mắt. Nhưng trực giác cho y biết, cậu thiếu niên người Nhật đó nhẩn nha quan sát y một cách tò mò và hàm xét nghiêm túc để tìm kiếm một sự thật nào đó trong đầu từ từng miligram thông tin thu thập được trên người y chứ nào phải là vô tình nhìn chăm chú một chút, vô thưởng vô phạt rồi thôi.

Isagi nhìn y một cách chính xác, từ nãy đến giờ; một thị lực tốt đã giúp cậu ấy làm được điều này ngay cả khi bóng tối cố ý trở thành tấm chắn phủ mất vị tiền đạo số một thế giới.

Cậu nhìn và đánh giá Noel Noa ở kia; y vẫn rất cao, vẫn sở hữu khối cơ thể được điêu khắc bởi Michelangelo, quá hoàn mĩ đối với một vận động viên chuyên nghiệp ở tuổi ba mươi mốt. Đôi mắt vàng điềm tĩnh là điểm nhấn trên gương mặt vô cảm ngay cả khi vừa ghi xong một bàn thắng hoành tráng của y - một lí do vì sao người ta gọi y là "người máy ghi bàn".

Y vẫn là Noel Noa trong trí nhớ của cậu.

Isagi thu mắt trở về, không để tâm đến việc hành động của bản thân bị người khác nhìn hết vào mắt từ nãy đến giờ.

Chỉ mới có vài giây trôi qua mà thôi, cậu hướng sự chú ý của ánh nhìn mình lên lại Ego như những người khác.

Ego sẽ không trực tiếp giám sát họ.

|Những cố vấn cho các cậu trong giai đoạn 2 này là những tiền đạo chủ lực của các đội bóng hàng đầu ấy.|

Hình chiếu của Ego dần dần tan biến. Bóng đen lui dần lại, để lộ phía sau họ là những dáng người lờ mờ của cầu thủ trẻ của Bastard München. Với nguồn sáng đầy quyền lực của biểu tượng đội bóng mạnh nhất giải Đức, một cảm giác rất áp bức bao trùm. Đặt biệt là khi dẫn dắt họ là vị tiền đạo số một thế giới, y từ từ  bước lên, quan sát những gương mặt ngơ ngác và căng thẳng của các cầu thủ Blue Lock từ trên chiếc bục cao hơn cả dành cho tiền đạo cố vấn.

|Xin được phép giới thiệu, át chủ bài đẳng cấp của Bastard München, người đang giữ danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Tiền đạo cố vấn, Noel Noa!!!|

Noel Noa đang đứng ngay trước mặt họ!

Ego xuyên qua từ ngay giữa biểu tượng của Bastard y như hình tượng bóng ma của hắn.

|Sau chiến thắng trong trận đấu tuyển U20, dự án Blue Lock đã khiến cả thế giới phải chú ý. Và nhờ những nhà tài trợ tham lam đổ xô tới trước giấc mơ hão huyền của tôi mà giai đoạn 2 có một khởi đầu tốt hơn mong đợi.|

Hình chiếu của Ego thoát ra ngoài và "lơ lửng" với phần thân dưới như một vị thần đèn ở thời hiện đại.

|Đương nhiên không riêng gì đội "Đức".

Ego lấp lửng.

- Hả... tức là khu bên những người chọn quốc gia khác cũng vậy!?

- Các siêu sao đều tới Blue Lock rồi á!?

Sư cọ mốc đặt câu hỏi cho Ego.

|Phải. Tiền đạo cố vấn và 11 thành viên trong đội hình vô địch U20 ở mỗi quốc gia sẽ tập hợp tại từng khu nhà. Từ đó, các cậu sẽ tiếp thu một nền bóng đá thuộc đẳng cấp khác! Để tôi giới thiệu một lượt...|

Trên màn hình là một khu nhà thiết kế theo biểu tượng của dự án, và Ego đã giới thiệu về năm vị tiền đạo hướng dẫn ở mỗi đội.

Tại thời điểm này, ở mỗi "môi trường", những cố vấn cũng đã lộ diện. Họ đều là những tiền đạo ở đẳng cấp thế giới được Ego lựa chọn và cùng tề tựu tại Blue Lock này!

|Mỗi người sẽ trở thành cố vấn với triết lý riêng của mình. Các cậu sẽ buộc phải phát triển trong "môi trường" đó. Giờ tôi sẽ trình bày chi tiết về giai đoạn 2...|

|Đầu tiên, các cậu cần tiến hành luyện tập dưới sự dẫn dắt của cố vấn, dành được sự công nhận trong một hỗn hợp bao gồm các thành viên đã được mời tới và được chọn vào đội ra sân hình chính thức. Tiếp theo sẽ có những trận đấu dành cho đội hình 11 người đó. Đối thủ đương nhiên là những thành viên được chọn của từng khu nhà. Một giải đấu gồm năm đội bóng lớn.|

Yukimiya không giữ được nét vui mừng hỏi:

- Vậy là bọn tôi có thể thi đấu với những người đã chọn khu nhà khác sao!!

|Phải, đây là sự kiện chính! Tuy nhiên trận đấu này sẽ có những đặc thù.|

Ego giơ lên ba ngón tay.

|Thứ nhất là " ghi trước 3 bàn là thắng". Điều này khiến trận đấy được đẩy nhanh và kịch tính hơn. Thứ hai, "quyền thay người không giới hạn" cho phép thay người tùy ý trong khi thi đấu. Và cuối cùng, trong trận đấu mỗi đội được phép "để tiền đạo cố vấn ra sân trong 3 phút" một lần duy nhất.|

- Dữ dội... được đá cùng cố vấn luôn...!

Hiori thầm đổ mồ hồi, nghe vừa phấn khích và hồi hộp!

|Phải, đây là "hệ thống đổi người với siêu sao" - Star Change. Vừa rồi là toàn bộ luật lệ của giải đấu đầy tính giải trí này. Như tôi đã nói, đây là vòng tuyển chọn cuối cùng cho U20 World Cup. Như thường lệ, thứ hạng sẽ được hiển thị trực quan sau mỗi trận đấu và mỗi lần như vậy nó sẽ thay đổi...|

"Blue Lock" này như một sân chơi quốc tế vậy. Sao trước đây không ai suy nghĩ ra được một dự án bóng đá nào như vậy nhỉ?

|Đại diện Nhật Bản dự U20 World Cup sẽ được chọn ra từ những cầu thủ có thứ hạng cao nhất khi trận đấu cuối cùng kết thúc. Đây là cuộc chiến nhằm tạo ra tiền đạo số 1 thế giới mà tôi mong muốn...|

Chỉ những cầu thủ có thể thể hiện được "sự độc đáo" và mang lại giá trị cho một đội bóng đang đứng trên đỉnh cao của bóng đá thế giới mới được chọn để chơi ở World Cup U20.

Ego mở to đôi mắt đen láng như huyền, nỗi khát khao điên rồ ánh lên thấy rõ, thật khó tưởng tượng về những gì đang diễn ra ở đây, ai mà biết sự điên cuồng của người đàn ông này có thể tưởng tượng đi xa được tới đâu. Có lẽ sẽ thay đổi cả lịch sử bóng đá.

|Là trận chiến sinh tồn thế hệ mới quy mô toàn cầu đẳng cấp nhất trong lịch sử bóng đá!! Trận "đại chiến giữa các tân anh hùng" - Neo Egoist League!!!|

Nói tới đây, Ego như nhớ ra điều gì, hắn gãi gãi đầu, bổ sung

|À, với cả nói cái này không quên mất.|

Ego trở về với gương mặt bất cần. Hắn chỉ tay.

|Đội Bastard München từ Đức. Có một người tôi rất muốn cho vào đội của Noel Noa theo diện tiến cử đặc biệt. Này các thành viên Blue Lock đã tới được tận đây. Nếu các cậu là "lộ trình nổi" của dự án thì tôi có chuẩn bị một "lộ trình ngầm" cho những kẻ bại trận.|

Cánh cửa phía sau nhanh chóng bật mở thêm lần nữa, từ làn khói lạnh là một bóng lưng to lớn bị bóng tối che đi.

|Tôi sẽ đưa trở lại đây một con quái thú, vật thí nghiệm bất đắc dĩ được sinh ra tại đó. Bước vào đi! Người trụ lại duy nhất từ Wildcard, con ngựa ô cuối cùng - Kunigami Rensuke!!!|

Cái tên khiến cho những thành viên cũ của đội Z bàng hoàng, đứng trước mặt họ chính xác là Kunigami, cơ bắp hơn rõ rệt, mái tóc cũng rũ rượi và nét mặt u ám đánh bật trí tưởng tượng của họ về anh trong quá khứ. Thứ bao quanh Kunigami không phải là sự dễ gần, ấm áp ; sự âm u và đen tối tỏa ra xung quanh anh.

Chuyện gì đã xảy ra với anh ấy vậy?

Hơi thở của Isagi ngưng lại vào giây phút đó, bàn tay cậu lạnh dần, nó cố nắm chặt lấy dây quai túi khi Kunigami vẫn lạnh mặt nhìn cậu.

Cái cảm giác mất kiểm soát này thật là khó chịu.

Tiếng rè rè nhỏ từ chiếc camera quan sát phát ra trong gian phòng tĩnh lặng như tờ, điều đó làm Ego cười khẩy, hắn đẩy kính, nói:

|Tất cả đều tề tựu đầy đủ. Tại đấu trường nảy lửa nhất thế giới...|

Ego tuyên bố:

"Blue Lock" giai đoạn hai - "Giải đấu Neo Egoist khai màn!!!