Nghị sĩ Belafonte đi lối cửa sau vào rạp chiếu phim người lớn. Ông được một nhân viên dẫn lên phòng VIP.

"Ngài vẫn dùng đồ uống như mọi khi ạ?"

"Tất nhiên!"

Belafonte nhấm một hớp rượu, hương whiskey và thuốc lá Marly quyện lại. Kết thúc suất chiếu, Belafonte trở lại xe.

"Dạ thưa, ngày mai cậu Rivaldi sẽ ra tù. Liệu có cần đưa xe đón không ạ?"

"Tất nhiên rồi, tôi sẽ đích thân qua đưa nó về."

"Vậy tôi sẽ cho người thay biển số!"

Belafonte ngả mình ra đằng sau.

"Thưa sếp, tôi không hiểu"

"Không hiểu gì cơ?"

"Ngài có thừa tiền để thuê một cô gái về phục vụ ngài, đâu nhất thiết phải đến rạp chiếu phim này? Vừa lộ liễu mà lại không được thỏa mãn"

"Ông biết rạp chiếu phim này đã phải thay đến 5 đời chủ rồi không? Đời chủ đầu tiên của nó là ông Fontane, ông ta xây dựng rạp này đầu những năm 70. Ông Fontane có một người thợ chiếu, ông Rivaldi."

"Bố của cậu Rivaldi?"

"Phải, cái năm chúng tôi 13 tuổi. Eon luôn dẫn tôi vào đằng sau màn chiếu, xem mấy bộ phim cấp ba mà bố nó đang chiếu. Hồi đó, phim mát người ta làm nghệ thuật lắm, đâu phải hùng hục và lố bịch như những "lũ thú vật" mà ngày nay người ta vẫn hay xem. Rạp này lâu dần cũng mất khách, họ ít khi chiếu phim mới lắm. Khi đó rạp này đông kín đàn ông. Họ hút thuốc, uống rượu, tận hưởng thứ nghệ thuật đàn áp phụ nữ rất riêng dành cho họ. Có một lần ông Rivaldi tóm được tôi và thằng Eon, ông tẩn cho hai thằng một trận nhớ đời!" Belafonte nhìn ra ngoài cửa kính, cười. "Eon luôn là thằng bạn tốt, thậm chí nó giống như một thằng người máy ban phát sự tốt bụng vậy. Nó đã được lập trình rồi và chỉ có thể hành động theo chương trình đó!"

**

*

"Này thằng nhà quê, ngồi ăn một mình à?" Eon nói với Quin

"Kệ tao đi!"

"Nhìn mày đâu đến nỗi, sao lại để chúng nó đánh mày vậy. Mày thích ngày nào đến lớp cũng ăn đòn à?"

"Mày quan tâm làm gì?"

"Tao không thích bọn bắt nạt! Nếu chúng nó còn định đánh mày lần nữa, đánh lại đi! Chúng nó sẽ sợ mày!"

"Cảm ơn!" Quin nói nhạt thếch

"Không có gì đâu, tao là Eon!"

"Tao là Quin, tên mày kiểu đ. gì vậy?"

"Bố tao gốc Ý, nhưng mẹ tao là người Ái Nhĩ Lan. Eon là cái tên trong tiếng Ái Nhĩ Lan."

"Hiểu rồi!"

Trong trường, Jimmy Falucci luôn là thằng nhóc thích bắt nạt những đứa trẻ khác. Bố của Falucci làm việc cho ông trùm Cappello nên Jimmy luôn rất tự hào về ông bố của mình. Nó hống hách đi hiên ngang trên sân trường. Thằng nhóc bạo ngược luôn chọn những đối tượng mới để thỏa mãn sở thích ngược đãi của nó. Và không may cho Quin, cậu vào tầm ngắm của Jimmy. Không một ngày nào Jimmy để yên cho Quin. Có ngày chúng nhốt Quin lại trong nhà xí, có ngày dùng bóng bổ, ném tới tấp vào Quin tội nghiệp đang bị trói. Tệ hơn là thẳng tay đánh cậu.

Ngày hôm nay, Jimmy vừa đấm chảy máu mũi Quin. Tay Jimmy vẫn còn đang dính máu. Quin nhớ những gì Eon nói với mình. Cậu chồm lên đẩy Jimmy ngã ngửa ra đằng sau, Quin thổ đống máu trong miệng mình thẳng vào mặt Jimmy rồi đấm một cú vào cổ họng Jimmy. Thằng béo đau đớn vùng dậy như một con thú. Jimmy không nhìn thấy gì, vùng vẫy đưa tay đấm xung quanh hòng đánh trúng Quin. Đó là lúc, Eon nhảy vào, Eon lao tới ôm vòng qua bụng Jimmy, nhấc bổng thằng béo lên vật ngược về phía sau.

Jimmy ngã như một bị thịt.

"Từ nay trở đi thì đừng có nhờn với bạn tao, Jimmy!"

Kể từ đó Eon và Quin trở thành bạn.

**

*

"Dậy đi, Rivaldi!"

Cai ngục gõ dùi cui vào cửa

"Mặc quần áo vào, ngày hôm nay mày sẽ được ra ngoài đấy, thằng súc vật!"

Eon tỉnh dậy, mặc đồ vào.

"Tao mong mày sẽ lại quay lại đây, vì tao còn nhiều trò chưa làm được với con thú như mày. Đừng có trợn mắt với tao!"

Eon được thả ở trước cổng nhà tù. Anh hít một hơi thật sâu. Eon lấy một điếu thuốc ra hút.

Một chiếc SUV đỗ lại. Cửa kính xe hạ xuống.

"Lên xe đi nào!"

Eon mở cửa, lên xe. Lát sau, anh đang đứng giữa căn penthouse, tòa nhà D'Agna. Anh tự rót cho mình một cốc bourbon.

"Bây giờ mày hút Marly à?"

"Muốn một điếu không? Mà tao cho mày cả thùng cũng được! Tất cả những thứ ở đây, đều có phần của mày hết!"

Eon lấy một điếu Marly hút.

"Qủa là rất thơm!"

"Nhìn đi, tao và mày sẽ trở thành ông hoàng của thành phố này. Tao và mày sẽ cai trị nó!"

"Chưa tính đến lão Cappello à?" Eon thưởng thức hơi thuốc Marly.

"Mày và tao sẽ tiêu diệt lão! Và rồi sẽ không còn ai dám cản đường tao và mày nữa!"

**

*

"Bố! Bố phải giúp con! Con bị chúng tóm rồi!"

Paulie gọi điện thoại về cho ông trùm

"Mày còn dám gọi cho tao à? Mày có biết là Giovanni đã mất mạng rồi không. Và tao phải nói sao với vợ con anh ta đây? Rằng anh ta chết khi bảo vệ thằng con đần độn của tao à? Mày tự lo liệu lấy đi Paulie! Tao xong với mày rồi!"

"Bố, không được, làm ơn đó bố! Con là con trai bố mà, con là con trai bố!"

"Paulie, mày sẽ nhận tội và mày sẽ đi tù, tao không thể nhúng tay vào được, lũ cớm sẽ lần ra hơi tao! Tao sẽ đảm bảo cho mày an toàn ở trong tù! Thế thôi!"

Ông trùm gác máy.

"Jimmy!"

"Dạ thưa, ông chủ?"

"Điều tra xem Tia là con nào? Tao muốn mày mang nó về đây ngay!"

"Vâng, thưa ông chủ!"

Jimmy Falucci kiểm tra lại đạn trong súng. Hắn ra xe và nổ máy phóng đi.