Rồi nàng lăn lê giữa dòng đời, vất vưởng nay đây mai đó, làm hết những công việc chân tay mà nàng cho là vừa sức mình, sống một cuộc sống chỉ uống nước lã và ăn những miếng bánh mì lụn vụn.

Đưa đẩy một hồi, nàng bén cái chức phục vụ ở một quán bar hẻo lánh trong thị thành, nàng mải mê bên những chai rượu rẻ tiền, những điếu thuốc lá nồng khói độc, cứ cóp nhặt được đồng nào là lại mua, lại uống, lại hút, uống đến quên cả đất trời, quên đi cuộc đời sầu muộn, cũng dần quên mất mình là ai.

Sa đoạ rồi lại sa đoạ, đến lúc vạ căn bệnh và chứng hay quên ăn sâu vào cơ thể rồi, mới chợt nhớ đến Kim Jiyeon của những năm tháng còn chưa thay răng sữa. Năm đó ta hạnh phúc, năm đó không có lo toan, không có miệt thị, không có ruồng bỏ, không có đau thương ngỡ đến chết đi sống lại. Em lấy tay che đôi mắt nhoè nước của mình, hỏi nàng vì sao lại không chữa. Nàng phì cười, vì không đáng. Không còn gì nữa rồi, tiếc nuối gì chút hồng trần mỏi mệt.

Em ngơ ngác quệt mấy giọt máu trên nhân trung của nàng, ngơ ngác nhìn mắt nàng lờ đờ, lảo đảo tựa kẻ say vất vưởng dưới ánh trăng. Tan tác, tan tác chảy trong mắt nàng, trào ra như thác đổ, đổ muôn vạn hoang dại, khổ đau.

Vụng về, lúng túng, em ôm nàng và nói, nếu hồng trần này nàng không muốn để vương hơi thở của mình nữa, vậy thì về bên em, về với chốn u linh, cùng em sống qua ngày, cùng em đi khắp thiên hạ, cùng em ngồi ngắm sao, cùng em ngả đầu dưới nệm cỏ ái êm. Đừng biến thành cát bụi, chúng ta đều cô độc, đừng để em một mình, cũng đừng ra đi một mình.

Em xắn ống quần lên, chạy vào chỗ nông của hồ nước xanh lục và bắt đầu nhẩm tính xem mình sẽ bắt cá bằng cách nào - nhiều năm rồi em không còn làm việc này nữa, bởi một linh hồn đã chết thì cần gì đến chuyện ăn uống để duy trì sự sống chứ? Nhưng bây giờ, em lội xuống trũng nước lạnh ngắt này là vì nàng, mặc nàng bảo rằng chàng hoàn toàn ổn với những loại rau mà nàng tìm thấy gần nhà, em vẫn muốn làm gì đó cho bữa ăn của nàng, hay nói chính xác hơn là cho chính nàng, cho bản thân nàng.

Nhìn xem, cái nụ cười lành như nước và chuôi mắt cong vời vợi ấy vì em mà nảy nở kìa, chút lạnh lẽo có đáng gì cho cam. Em dùng hết toàn bộ áo ấm trong nhà phủ lên người nàng, và dẫu nàng có thều thào rằng nàng không thích đi chăng nữa thì em vẫn thấy nó cần thiết lắm. Em muốn nhìn thấy nàng run rẩy vì cười, không phải vì rét buốt chạy vào da.

Rẽ một đoạn nước nhỏ, em ghim được một chú cá và thảy nó lên bờ, vào cái rổ be bé, chuẩn ngay chóc, và nàng cười rúc rích, vỗ tay ngợi khen em.

"Em mệt chứ?"- Nàng hỏi khẽ khi vuốt tóc em.

"Không mệt."- Em lắc đầu quầy quậy, đáp bằng giọng hứng khởi.

"Về đi thôi."

Và em vòng tay ngang hông nàng, dìu nàng về nhà. Bên ngọn lửa lách tách, nổ lốp bốp êm tai, ấm áp, nàng ngồi co rúm, dùng chiếc khăn tay lựng mùi thuốc lau vầng trán em nhuốm mồ hôi. Mới vài tuần trước, em chỉ là một cái bóng vô hình trắng loá, thế mà nay em đã ngồi an vị bên cạnh nàng, da em đỏ ửng lên trước đốm lửa cháy rực một màu cam. Con cá nướng xoay vòng trong bàn tay em, em cười và áp môi vào vành tai nàng:

"Chị muốn dạo cả ngọn đồi này với em không?"

"Bằng cách nào chứ?" Ngập ngừng, nàng hỏi em.

"Ý chị là, thân thể của chị không còn tốt nữa, sẽ chỉ phiền phức đến em thôi. Hay là chúng ta cùng ở nhà, chị sẽ đàn cho em nghe?"

Daah gỡ miếng cá chín ra, đặt trên môi nàng và đáp lời:
"Chị có thể đem theo đàn, em sẽ cõng chị đi. Đừng lo rằng em mệt, cũng đừng sợ gió lạnh. Em vẫn có thể toả hơi ấm cho chị, khi chị mệt, hãy thiếp đi trên vai em, em sẽ đưa chị trở về."

Sau đó, em thật sự cõng nàng trên lưng, đôi chân trần bước dọc nền cỏ an nhiên và tự tại. Nàng cứ liên tục thắc mắc về việc em có ổn không với việc đi chân đất, nhưng ngay lập tức ngượng ngùng khi em trả lời rằng em không hoàn toàn là một con người, nữ thần mặt trăng chỉ cho em hình hài, cái giá mà em phải trả quá đắt đến nổi người sẵn sàng ban các đặc ân khác cho em. Chàng tự hỏi nữ thần mặt trăng là ai, dáng hình của người ra sao, và phải làm thế nào để gặp được người?

Gió quyện với hương hoa thổi nhè nhẹ bên má nàng, hàng lá xanh thẫm từ các tán cây lìa khỏi cành dọc con đường họ đi. Nàng kề má vào tóc em, nước mắt ậng đầy vì vui vẻ nhảy múa trong hai con ngươi nàng. Rất lâu, rất lâu rồi, nàng không biết hạnh phúc là gì nữa, không rõ chúng có mặt mũi như thế nào, liệu chúng có mùi vị không, có thể ôm ấp được trong cẳng tay gầy guộc không. Nhưng mà, em như vậy với nàng, khiến hạnh phúc bỗng ùa về trong hương thơm ngào ngạt, mát lòng, dạ nàng sung sướng mê tơi. Em này, nàng có thể làm gì để em cũng được tươi vui?

"Em sao?"

Em ngúc ngắc cái đầu bé nhỏ, rồi tiếng nói âm trầm bất ngờ vọt ra:
"Chị chỉ cần đừng bỏ rơi em. Hãy ở bên em mãi mãi."

Vì em đã đơn độc quá lâu rồi, em sợ hãi việc sống trong tịch liêu và lạnh lẽo, sợ hãi việc mất đi những người mà em yêu thương. Em không thể nói rằng em cảm thấy bình thản trước những lần thức giấc vô tình sau những cơn mộng dài mụ mị cả. Thế giới rộng lớn là vậy, chỉ mình em lang thang, hiu hắt vô biên.

"Nhưng làm sao để có thể ở bên em mãi đây?"

Nàng sắp trở về chốn dật lạc rồi, ngậm ngùi, bải hoải, chán chường. Nếu là trước đây - trước ngày em xuất hiện, nàng chỉ ước mình về với mộ phần thật nhanh, thật sớm. Còn nay, nàng bỗng sợ cái chết đến lạ. Thay vì nói sợ chết, nói đúng hơn là nàng sợ phải rời đi em. Và còn cả câu chuyện về cuộc đời em nữa, nàng biết em khổ sở vì phải chịu cảnh đơn thân độc mã nhiều, nàng không muốn em như vậy nữa, nhưng nàng phải làm sao?

"Ở nơi đây, chị biết không, em nghe các linh hồn cùng nữ thần mặt trăng nói rằng, khi chết đi, nếu như chị không còn vương vấn gì với thế gian này nữa, vậy thì chị sẽ tan thành cát bụi. Còn giả như chị vẫn còn chấp niệm, tuỳ theo việc ít hay nhiều, tuỳ theo quyết định buông bỏ nó hay không trong suốt quãng thời gian lang bạt sẽ giữ chị trở thành những linh hồn mãi mãi."

Em giải thích, giọng đang thanh thản bỗng nghẹn lại, khản đặc.

Nàng hiểu ý em, và nàng lặng im suy nghĩ. Liệu chúng ta có thể vì giữ chấp niệm cho nhau mà mãi mãi cùng nắm tay ở chốn này? Em sẽ vì nàng mà từ bỏ đầu thai, nàng cũng sẽ vì em mà chối từ kiếp sau, ta chỉ ở đây thôi, trọn một mối tình đẹp, kéo dài đến vĩnh cửu, bất diệt, năm năm tháng tháng cũng không chia lìa. Có thể không? Nàng tự vấn với trái tim mình.