Bà vú gật đầu với hai người, rồi tay dẫn Trân Ni đi ra. Đứa em nhỏ ngây thơ không biết từ đâu chạy lại, nó không biết gì mà ôm lấy chân cô, mếu máo nói:

"Chị đi...chị có về chơi với em nữa không?"

Trân Ni rơm rớm nước mắt, xoa đầu đứa em trai như thường ngày.

"Có chứ...lúc nào em lớn lên, đỗ đạt thành quan...thì lúc ấy chị sẽ về. Ở nhà nhớ ngoan nghe lời cha mẹ...nghe chưa"

Cậu nhóc bỗng dúi vào tay chị một con ngựa gỗ mà cậu xem như bảo bối, rồi bảo:

"Vâng em nhất định sẽ như cha, em tặng chị nè...nếu chị có buồn, lấy nó ra chơi là hết buồn à"

"Thằng nhóc này...chị đi đây, bảo trọng..."

Trân Ni mĩm cười trong nước mắt, cô nhận lấy nó rồi theo chân bà vú đi ra khỏi cổng. 

"Tội nghiệp...con gái ta..."

Hai ông bà mắt rướm lệ trông theo. Họ biết lời từ biệt của con gái bây giờ cũng như là lời cuối cùng. Chuyến đi này lành ít dữ nhiều, sợ không có ngày gặp lại. Trong nhà bây giờ chỉ còn một màu ảm đạm, thê lương. Cả nhà đứng đó, ánh mắt buồn bã nhìn cô lên kiệu hoa, mà lòng đau không kể xiết.

Sau khi cô đã yên vị trong kiệu hoa rực rỡ, thì người phụ nữ áo trắng mới quay ngựa trở lại, dẫn theo đoàn người rời đi. Tiếng trống, tiếng kèn khó nghe lại vang lên. Xung quanh đường, người xem chật cứng, không ít lời bàn tán ra vào, loạt vào tai Trân Ni.

"Lần đầu tôi nghe đám cười mà lại rước dâu buổi đêm, lại chúng đêm rằm thắng cô hồn nữa chứ, tân lang còn mặt áo trắng đeo mặt nạ trắng, con ngựa cũng trắng luôn. Tôi trong như diễu hành đám tan í"

"Chậc nói be bé thôi, bà cứ tưởng rước con gái ông Tri phủ là dạng bình thường à. Huống hồ cô Ni lại xinh đẹp nức tiếng như vậy, chắc chắn một là quan to, hai là hoàng tử nào đó, người ta che mặt không muốn lộ thân phận là bình thường mà"

"Nhưng tôi nghe đám lái buôn kia đến...bọn hắn không thấy nhà quan lớn nào làm hôn lễ, người áo trắng kia là ai vậy ta, tò mò quá"

"Mà tân lang rước cô Ni về là phúc hay là họa nữa, đám lái buôn mấy ngày nay nghe cô Ni lấy chồng thì rụt rịt dữ lắm, không biết đường đưa dâu có suôn sẻ hay không ha..."

Đó là mấy người dân bản địa nói chuyện, chứ nãy giờ chẳng thấy tên lái buồn nào lên tiếng. Bọn người này chỉ trầm lặng, ánh mắt sắt lạnh, rồi âm thầm rời khỏi đám đông mất hút.

Trong kiệu hoa, những lời bàn tán này lọt vào tai cô, khiến cô cũng có chút hoài nghi. Cô cất giọng gọi khẻ:

"Vú ơi...vú"

Chợt một âm thanh lạ của một người phụ nữ khác, đi sát kiệu hoa đáp lại cô:

"Ngoài cô ra, thì không được ai đi theo hết....bà vú kia trở về rồi"

Trân Ni ngạc nhiên đáp:

"Tại sao không được chứ...tôi cần người chăm sóc"

Bà ta lại cất lời:

"Tiểu thư đã có sắp xếp, cô không cần phải lo. Nhớ kỉ sau khi ra khỏi thôn, cô cần tuân thủ ba điều. Một là cho dù bên ngoài có chuyện gì thì không được mở tấm lụa che đầu. Thứ hai, không được rời khỏi chiếc kiệu này dù chỉ nữa bước. Thứ ba, cho dù ai có nói gì kể cả tôi, cô cũng không được đáp lại dù chỉ một từ. Nếu không cô sẽ...chết, chúng tôi cũng không cứu nổi cô"

Trân Ni bực bội đáp:

"Sao lại có chuyện ngược đời như vậy, rốt cuộc các người là ai, tôi...."

"Đã ra khỏi làng, nhớ ba điều tôi nói"

Nói xong thì bà ta im bặt. Trân Ni cũng cảm thấy kì lạ, cô cầm lấy con ngựa gỗ em trai đưa, thở dài một hơi rồi không nói thêm gì nữa.

Ra khỏi làng hình như mọi người đều không có đi theo kiệu hoa. Chỉ một số người tò mò bám theo được một đoạn rồi cũng thôi.

Trên còn đường mòn heo hút, trên nhưng cánh đồng trải dài, rồi đoàn kiệu lại rẻ vào một cánh rừng gần đấy. Tất cả kèn trống cũng không có ai đánh nữa, chỉ còn cái đèn lòng đỏ chiếu sáng đường đi.

Đêm rằm tháng 7 thời tiết vốn nóng bức, nhưng Trân Ni ngồi trong kiệu lại thấy lạnh giá vô cùng. Một phần là lòng cô đã nguội, một phần là bản thân cảm nhận được nhiệt độ hạ xuống rất nhanh. Bây giờ đây cái kiệu cô đang ngồi cũng không sốc lên sốc xuống như ban đầu nữa.

Mà nó cứ là là êm ả tiếng về phía trước. Điều lạ lùng là ngoài tiếng gió lộng vào, thì cô cũng chẳng nghe thấy cái âm thanh nào khác. Ngay cả tiếng bước chân hay tiếng vó ngựa cũng không có. Như là cái kiệu này...đang tự bay vậy.

Càng suy nghĩ càng khiến cho Trân Ni càng tò mò, không chịu được nữa cô liền đưa cánh tay như ngọc của mình lên, vừa chạm đến tấm lụa thì bỗng kiệu hoa rung lắc dữ dội.

Một âm thầm trầm thấp lạnh lùng từ phía trước vang lên làm cô giật mình:

"Đừng có tháo khăn"

Trân Ni ngạc nhiên kinh hãi không thôi, bởi trong kiệu hoa này chỉ có mình cô, toàn bộ đều đã bị rèm đỏ che mất. Hơn nữa là trong đêm, thì sao lại có người biết chuyện mình tính tháo khăn xuống được.

Nghĩ đến đây, tâm tình Trân Ni càng thêm kích động. Cô đang định mở miệng ra nói sao họ biết, thì âm thanh của người xon gái nọ lại cất lên:

"Không được nói chuyện"

Lần này thì cô đã thật sự thấy sợ hãi, mọi cử động của mình đều bị người ta phát giác. Tại sao lại có chuyện ngược đời như thế được chứ. Lúc này thanh âm của người đàn bà kia vang lên, giọng điệu rất tôn kính:

"Bẩm cô, con dặn cô ấy rồi"

Người con gái lại cất lời lạnh nhạt tới cô:

"Hưm...đừng có làm loạn, muốn sống thì nghe lời bà ấy. Không biết liệu...cô có còn sống khi về đến nơi hay không"

Chợt ngay lúc người con gái vừa mới dứt lời, thì từ các tán cây xung quanh, hàng loạt mấy chục người đao kiếm sắc lạnh ào ra, chặng hết đường đưa dâu. Đám người này nhìn mặt là đám buôn lái cùng thuộc hạ, đội ngũ này phải năm nhà buôn gọp lại với nhau. Dường như bọn hắn đã có kế hoạch cướp dâu từ trước.

Tất cả năm tên cằm đầu đều bước lên trên, bọn chúng cũng chẳng e ngại tới người con gái áo trắng cưỡi ngựa mà trực tiếp cất lời:

"Mau đứng lại, bọn tao đến đây chỉ để cướp dâu, chúng tao có một trăm người, chúng mày chỉ có hai ba chục người, khôn hồn thì đừng kháng cự, tao cho chúng mày một cái chết êm ả"

"Cậu Tịnh nói chí phải, í mà không biết cướp xong ai hưởng hoa trước đây"

"Nhà của ta là hiệu buôn lớn nhất kinh thành, nếu nể mặt phải để ta hái hoa trước"

"Không được, ta là người lớn tuổi nhất, các người phải biết kính lão đắc thọ chứ haha..."

Trân Ni ngồi trong kiệu cũng nghe thấy mấy lời bẩn thỉu ấy, nhưng ba điều tân lang vừa nhắc khiến cô không biết làm gì bây giờ. Trong lòng Trân Ni rất lo lắng, bởi người kia cũng là người cùng cô đính ước phu thê, dù thế nào đi nữa cô cũng lên kiệu nhà người ta. Tất nhiên là không muốn chồng mình chết thảm ở đây,  nếu mà người ấy chết cô cũng sẽ tự sát mà giữ tiết hạnh. Không thể làm cha cô mất mặt được.

Đang trong dòng suy nghĩ, kiệu hoa từ trên cao tự nhiên rời ầm xuống đất. Tiếp sau đó vài giây, nhưng âm thanh hoảng sợ kêu la thảm thiết vang lên. Trân Ni nắm chặt bàn tay, tâm tư rối bời vô cùng. Nước mắt đã rơi giàn giụa khuôn mặt.

Cô muốn nhìn ra ngoài lắm nhưng lại dặn lòng không được. Trong làn gió mát thổi qua kẻ hở, cô như ngửi thấy mùi tanh nồng của máu. Nó theo hơi đất nóng phả lên rất nồng nặc, khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Dường như là có rất nhiều người chết, nhưng không lâu sau đó ở bên ngoài những âm thanh la hét cũng dừng lại. Tiếp theo Trân Ni lại nghe thấy những tiếng nhai nhòam nhoàm. Rừ rừ như thú dữ vang lên.

Ví như là ai đó đang ăn cái gì đó rất giòn, rất dai. Nó làm cho cô có cảm giác...ớn lạnh sống lưng. Chợt lúc này, giọng nói của người con gái áo trắng sắc lạnh khiến cho cây cỏ hoa lá cũng phải khiếp sợ vang lên:

"Đủ rồi...tất cả dừng lại ngay cho ta, phải đưa dâu về trước khi trời sáng rồi muốn ăn gì...thì ăn"

Cô ta vừa dứt lời thì những âm thanh kinh dị kia cũng dừng lại. Kiệu hoa lại được nhất lên lần nữa rồi là là bay về phía trước, như gió thổi lá bay tiếng về phía trước. Trân Ni nghe thấy thì lập tức ớn lạnh, cộng với những âm thanh kinh dị lúc nãy, giờ lại thêm lời của chị ta, làm Trân Ni không khỏi suy nghĩ.

"Đám người cướp dâu chết hết rồi sao? Sao lại nhanh như vậy được, mới có vài khắc thời gian. Nhưng mà...chị ta vừa nói...nói nói ăn , là ai ăn cái gì?"

***

-Buổi tối vui vẻ hé hé

-Tui sợ ma nên không có dám edit buổi tối, nên chiều viết giờ đăng là được rồi hé hé

-Cũng không hẳn là sợ ma, nhưng viết truyện otp kết hợp với kinh dị vào buổi thì không có can đảm