Đế quốc Aydin vĩ đại được cai trị bởi đức vua Joong Archen Aydin.

Trong hoàng cung nguy nga, hắn trầm ngâm nhìn toán cận thần cúi rạp mình kính cẩn.  Con ngươi hắn tối đi theo tiếng cấp báo của viên giám ngục Basti.

- Tâu hoàng đế bệ hạ, tử tù Off Jumpol đ-đã đào ngục...

Vẻ mặt hoàng đế tối sầm.

- Ngục Basti trở nên lỏng lẻo như vậy từ bao giờ?

Giọng hắn hạ hẳn một tông, tạo nên thứ áp lực vô hình đè xuống mấy viên quan đang thấp thỏm.

Khi khuôn mặt hắn lộ dần dưới ánh đèn chùm, mọi âm thanh trong không trung bỗng chốc im bặt. Mấy tên quan hầu hô hấp từng quãng một, cố không phát ra tiếng động.

Người đang quỳ dưới nền đất run lên bần bật.

- Muôn tâu điện hạ... th-thần đã giam hắn vào ngục sâu nhất, dùng song chắn có kết giới  mạnh nhất, còn đặt bẫy xích của đại pháp quan... 

- Ồ

Hiếm hoi lắm mới thấy một nụ cười trên khuôn mặt Joong Archen. Nụ cười của hắn thật làm lạnh sống lưng.

-Fourth! Ngục trưởng nói ma thuật của ngươi có vấn đề...

Đứng bên cạnh hoàng đế là một cậu nhóc  trẻ trung, xinh xắn. Nụ cười của cậu mềm mại giống như một nhành hoa. Nhưng thật tiếc, hoa nở giữa cung đều là hoa độc.

- Nói rõ hơn đi, giám ngục! 

Fourth đem giọng nói có phần ngọt ngào dễ thương của mình giáng xuống câu mệnh lệnh. Nếu không phải đã qua diện kiện và nghe qua những lời đồn đại trong cung điện, viên giám ngục chắc tưởng đâu là con cái của công tước nào đó đi lạc vào đây.

-Thưa ngài... l-là  NIGHT HUNTER.

Tiếng xì xào rì rầm mỗi lúc một lớn. Nó tắt ngủm sau khi Joong hờ hững giương bàn tay lên không trung.

Đám quan viên sốt sắng. Bởi lẽ, "Night Hunter" đã trở thành ác mộng kinh hoàng của thủ đô. Đếm không hết bao nhiêu quý tộc, tăng lữ bị những sát thủ đó thủ tiêu. Nhưng những vụ án đó đều chưa trầm trọng tới mức này. 

Off Jumpol là tù nhân chiến tranh, một trong những kẻ lãnh đạo quân cách mạng phương Bắc. Khó khăn lắm mới áp giải được hắn ta về hoàng cung để xử trí. Pond Naravit đã thu phục bộ tộc  phương Bắc man rợ, cũng đẩy lùi phong trào cách mạng nổ ra ở đây. Nhằm quét sạch tàn dư, hắn chưa vội hồi cung mà giải tù nhân về trước.

Kẻ thiện chiến như hắn chẳng tìm được niềm vui ở thủ đô.

- Tổng tư lệnh Naravit sắp trở về đây rồi. 

-Phải làm sao đây, nếu mà nghe được tin này...

Tiếng mấy hầu tước già lẩm bẩm. Mấy bô lão gần đất xa trời có mấy ai sợ chết, vậy mà cũng phải khiếp đản cái tên tổng tư lệnh.

-À... Pond sắp về đây sao?

Joong nhướn cổ ra sau vặn vẹo vài cái thể như  duỗi gân cốt cho thoải mái.

Fourth bừng tỉnh, em tươi tắn đáp lại.

- Tuyệt vời!! Pond đã gửi thư rằng có món quà cho em... 

Joong khẽ nhắm mắt, cười giả lả. 

-Vậy thì phải chuẩn bị quà hiếu lễ rồi...

Ước chừng 10 giây sau đó... chiếc đầu của viên trưởng ngục Basti bị chém lìa bởi một nhát kiếm. Fourth rút thanh đoản kiếm nhanh như cắt rồi thu lại trong bao kiếm. Động tác không một chút dư thừa.  Máu bất ngờ phun ra ào ào, nhuốm thẫm tấm thảm đỏ, nhuốm đỏ sàn gạch trắng. 

-Ư

-hic Arghhh

-...

Mấy quan thần chứng kiến chiếc đầu lăn lông lốc, kèm theo máu đổ xuống không khỏi kinh nhược, ghê tởm. Cái tên tử tước trẻ măng, tóc tai xoăn tít, bóng lẫy, hẳn là lần đầu thiết triều thay mặt ngài bá tước cha hắn, nhìn chiếc đầu chạm vào mũi chân mà dựng tóc gáy. Hắn lấc ca lấc cấc dùng lực đá nó đi. Khi lăn hướng ngược lại, còn thấy đôi mắt, khuôn miệng mở to trên gương mặt cứng đờ. 

-Treo nó ở nơi mà đội kỵ binh có thể thấy được khi hồi cung.

Fourth lớn giọng. Âm thanh lảnh lót muốn đánh lừa thính giác nhưng thị giác thì không thể nào. Đám binh lính thuần thục bước vào trong để dọn đi cái xác chết còn xối máu.

_______

#NightHunter

-Gun!

Off Jumpol  nhíu mày trong bộ dạng thống thiết, với cơ thể đầy thương tích. 

Ngài Gun, sếp của Night Hunter bồn chồn đi tới, soi xét cơ thể của người đàn ông trưởng thành kia.

- Cũng không nhiễm trùng, chưa bị nguyền. Xem ra Naravit đã nương tay với anh rồi.

Ngài Gun thở phào rồi tậc lưỡi nhìn một lỗ đâm xuyên lòng bàn tay của người yêu. Nó đã khô máu, không còn đổ tiết ra khi bị đụng tới. Hẳn là cơ thể của Alpha đang tự chữa lành.

- Ngài có cần tới huyết tinh linh không?

Máu của Omega thuần tiên có thể chữa bách bệnh, chỉ trừ cải tử hoàn sinh.

Hai cái bóng đứng đực ở đó đợi lệnh. Dunk - Phuwin. Người vừa mở lời là Dunk.

Bấy giờ ngài Gun mới phẩy tay gọi hai người lại gần.

- Off, đây là Dunk và Phuwin, tụi nhỏ đều là omega thuần tiên. Có rất nhiều vấn đề cần trao đổi. Ngay trong đêm nay!!

Gun nhấn mạnh bốn chữ cuối.

- Bởi ngày mai... ác mộng thực sự trở về. 

- Pond Naravit.

Phuwin nhắc lại. Dường như cái tên này đã dày vò em từ rất lâu. 

- Phuwin, Dunk. Hãy nấp dọc theo khu rừng để đánh giá tình hình đội kỵ binh.

Ngài Gun lật cuộn bản đồ, trải ra trước mặt. Ngài chỉ vào phía ngoại thành, nơi gần với cổng thành.

-Nếu được thì hãy phóng thích cho mấy tên tù binh nữa.

Off Jumpol lên tiếng. Song bị dằn lại từ cái lườm nguýt của Gun.

- cứ sồn sồn như vậy, bảo sao không chui đầu vào rọ.

Gun ngán ngẩm lắc đầu với biểu cảm sượng sùng của Off.

Dunk với Phuwin nhìn nhau cười thầm . - Chiến tranh lạnh nữa à?  -Chưa đâu nhưng mà sắp rồi

Ngài Off rạch một đường ở bụng, thọc tay vào trong , móc ra thứ gì đó.

- chìa khóa vạn năng của giả kim thuật sư Chimon Wachirawit. 

Tất cả đều kinh ngạc không nói thành lời khi nghe ngài Jumpol phát ngôn.

Ngài Gun bỗng đập mạnh xuống bàn khiến hai đứa Dunk và Phuwin giật nảy.

- Hy sinh biết bao mạng người của phiến quân cách mạng chỉ để đổi lấy thứ này? Có đáng không?

- Gun... xin lỗi em. Chúng ta cần phải nhanh chóng tiếp cận đầu não, song cũng cần phải làm suy yếu bộ hạ của đế quốc. Như trước mắt ta thấy: Pond Naravit và trung quân của hắn, tể tướng Fourth Nattawat với độc quyền cung cấp binh khí lực và kiểm soát nội bộ hoàng cung. Cuối cùng là Joong Archen Aydin...

Ngài Off đảo mắt nhìn một lượt hai sát thủ đứng đầu tổ chức Night Hunter.

- Ta biết Night Hunter chỉ trọng dụng omega vì đặc vụ 'Ca cơ'

Dunk gật đầu. Em quay sang nói với Gun.

- Sếp, con đã kiểm chứng thông tin về omega bị đem lên sàn đấu giá. người ấy đã hoàn toàn mất nhận thức vì thuật tẩy não.

-Còn cứu được không?

Gun lạnh lùng hỏi.

- Hãy để nhiệm vụ này cho con.

Gun ngồi bệt xuống ghế dựa lưng. Đuôi mắt đã trùng xuống vì thao thức.

- Sự kiện đêm mai sẽ có đủ sự góp mặt của điện hạ và tổng tư lệnh, con biết mà, " dạ hội " của bọn quý tộc. Sẽ rất nguy hiểm...

Dunk bần thần nhìn ngọn lửa cháy bập bùng. Em đã lựa chọn một con đường hun hút cả bốn phương, làm gì có khái niệm quay đầu?

- Bọn chúng không biết gì về Night Hunter hết sao?

Ngài Off chợt lóe lên điều gì đó.

- Chắc chắn không.

Phuwin khẳng định, bởi em là người giám sát hầu hết mọi phi vụ của tổ chức, đảm bảo không để lại một sai sót.

- Ngài muốn anh trai thế chỗ tên omega đó để thu hút rồi tiếp cận tổng tư lệnh?

- Thậm chí là điện hạ.

Ngài Gun nói chêm vào suy luận của Phuwin

Người nhỏ tuổi nhất dường như hiểu ngay vấn đề từ cái nhìn lo âu của sếp. 

- Kh-không được đâu. 

Phuwin lắc đầu phủ nhận cái suy nghĩ ấy. Em dè dặt nhìn sang Dunk. Dunk chỉ ôn tồn đáp lại em bằng nụ cười trấn an.

- Ngoại trừ Dunk ra, không một ai khác của tổ chức dám nhảy vào hang cọp. Chưa tính tới việc bọn họ cũng không đủ năng lực. Dunk, Phuwin, đây là lúc để trọng dụng huyết tinh linh. 

-Phuwin đem người của tổ chức tiếp tục hạ dần những trợ thủ dưới trướng Naravit. Cẩn tắc vô áy náy. Đợi ta và Off quay về sau khi tập hợp với phiến quân cách mạng phương Đông. Chúng ta sẽ nổi dậy lật đổ chính quyền.

Ngài Gun giao phó lại toàn bộ tổ chức cho người kế nhiệm. Lời từ biệt ngay trong đêm tối có chút không nỡ. Nhưng bốn năm ròng, cũng đến lúc hạ màn rồi. 

Hoặc là ngay bây giờ, hoặc là không bao giờ.