Kim Jong In hoàn toàn không ngờ đến chuyện mẹ cậu hẹn gặp riêng Soo Jung.

Trước dịp Tết, cậu tốn bao nhiêu nước bọt mới thuyết phục được bố mẹ gặp mặt bạn gái mình. Hôm đó, khi cậu dẫn cô về nhà, thái độ của mẹ không quá niềm nở.

Mẹ cậu xưa nay vốn nghiêm nghị, trước mặt lớp trẻ bà rất ít khi tỏ ra vui vẻ hòa nhã, càng chẳng bao giờ tỏ ý tán thành hay khen ngợi ai bao giờ. Vì lẽ đó mà cậu chẳng mấy để tâm, cứ ngỡ rằng cô đã qua ải. Nào ngờ, mẹ cậu tự dưng ngấm ngầm mục kích đánh úp, định cắt đứt chuyện yêu đương của chính cậu.

Kim Jong In lo lắng hơn mẹ mình có hành vi lời nói quá khích làm tổn thương đến Jung Soo Jung, khiến cô lại thu mình trong vỏ ốc, vạch rõ ranh giới với cậu. Cậu bối rối hoảng loạn, đứng ngồi không yên, phóng ngay ra khỏi nhà, đón taxi phóng thẳng đến quán trà.

Jung Soo Jung đẩy cánh cửa bước vào quán trà. Đây là một quán trà nhỏ, trong quán ngoài bà cũng không còn khách nào khác. Mẹ Jong In vừa thấy cô đến, đầu mày chau lại, mi mắt khẽ nhấc lên.

- Đến rồi à ? Cháu ngồi đi !

Jung Soo Jung ngồi xuống ghế đối diện, bồi bàn bước vào phòng hỏi nhỏ cô muốn uống gì.

- Cho tôi một trà hoa cúc.

Trà hoa cúc có thể an thần, cô muốn mượn nó để xoa dịu lại tâm trạng bấn loạn của mình.

Thoáng chốc, bồi bàn bưng tách trà hoa cúc bày trước mặt cô, khẽ nhoẻn cười, nói chúc cô ngon miệng rồi quay người lui ra ngoài.

Trong phòng chỉ còn lại hai người, cô ngồi thẳng lưng theo phản xạ, đoan trang ngồi quỳ xuống, đón nhận ánh mắt lạnh lùng quan sát cô từ trên xuống dưới.

- Soo Jung, con người của bác làm việc không thích vòng vo quanh co.

Bà đi thẳng vào vấn đề.

- Lần này gặp cháu, chính là muốn nói với cháu, bác và bố Jong In đều không tán thành chuyện hai đứa ở bên nhau.

Jung Soo Jung chẳng lấy làm kinh ngạc nhưng vẫn cảm thấy có chút đau thương.

- Cháu đừng hiểu lầm rằng chúng ta không đồng ý chuyện yêu đương của hai đứa là vì xuất thân gia đình cháu.

Bà nhấc tách trà lên, nhấp một ngụm, nói.

- Chuyện đó vốn không quan trọng, chúng tôi cảm thấy hiện nay Jong In đang học đại học vẫn chưa tốt nghiệp, chuyện hôn nhân lúc này hãy còn quá sớm. Đàn ông con trai mà, phải đặt sự nghiệp lên trên chuyện thành gia lập thất. Chúng tôi không muốn nó vì mối tình chưa trưởng thành mà bỏ lỡ tương lai trước mắt.

- Bác cảm thấy, cháu ở bên cạnh sẽ cản trở con đường công danh của cậu ấy ư ?

Jung Soo Jung khẽ cúi đầu nhìn cánh hoa cúc nhỏ trắng nổi lềnh bềnh trên tách trà thủy tinh.

Bà vẫn giữ thái độ hết sức điềm tĩnh, nhưng giọng nói càng lúc càng lạnh.

- Chẳng lẽ lại không đúng ư ? Nó vì cô từ bỏ tiêu chuẩn tuyển thẳng, cố chấp tham gia kỳ thi đại học, cố chấp vào bằng được Đại học S. Tôi không thể nào ngờ rằng, nó vì cô mà làm quá nhiều hành động trẻ con đến như vậy. Tiếp theo, cô còn muốn nó làm điều gì nữa đây ? Bỏ học hay là tốt nghiệp xong thì cùng cô ở lại thành phố D chật hẹp này ?

Jung Soo Jung trong mắt bà nghiễm nhiên đã trở thành mối hiểm họa hồng nhan, khiến con trai bà bước chân trên con đường sai lầm.

Sống lưng Jung Soo Jung lạnh toát, cô ngẩng đầu lên.

- Cháu không hề thao túng gì anh ấy cả. Tất cả mọi chuyện đều là anh ấy tình nguyện làm, nguyên nhân chỉ có một là vì anh ấy yêu cháu.

Bà cười nhạt.

- Yêu à ? Cô tưởng rằng nó yêu cô ư ? Thực ra nó chỉ là hiếu kỳ mà thôi. Vì hoàn cảnh gia đình cô và chúng tôi không giống nhau, cô không giống với những người con gái xung quanh nó. Con trai tôi, tôi biết nó lắm, nó vốn là đứa háo thắng. Người nào không thèm đoái hoài gì đến nó thì nó sẽ chẳng cam lòng, nhất quyết làm mọi cách để giành lấy được đối phương. Nếu như cô ngỡ rằng đây chính là tình yêu, vậy thì cô lầm to rồi ! Tôi khuyên cô tốt hơn nên tự biết sức mình mà rút lui, đừng bám lấy nó không buông, đến khi có thứ mới mẻ hơn, chán rồi nó cũng sẽ đá cô thôi. Đến lúc đó chẳng phải cô tự rước nhục nhã vào người hay sao ?

Jung Soo Jung tay nắm chặt mép bàn, giận đến mặt trắng bệch, cả người run lẩy bẩy.

Buồn cười thật ! Cho bà là mẹ của Kim Jong In, là phu nhân Thị trưởng đi chăng nữa cũng không được phép nhục mạ người khác.

Jung Soo Jung không thể nhẫn nhịn thêm nữa, đứng phắt dậy, nhả từng chữ trong tâm trạng đầy phẫn nộ.

- Thưa phu nhân, cháu không hề bám rịt lấy con trai bác, mà chính con trai bác sống chết quấn chặt lấy cháu. Nếu bác muốn ép cháu rời xa con trai bác thì chi bằng khuyên nhủ cậu ấy buông tha cho cháu đi !

Lời vừa dứt, tiếng mở cửa đánh rầm vang lên sau lưng cô.

Jung Soo Jung quay lại, Kim Jong In đẩy cửa bước vào, ánh mắt nhìn cô trân trân, sắc mặt cực kỳ xấu, đôi con ngươi đen láy như mực lóe lên ánh nhìn kinh ngạc.

Kim Jong In đứng ngay cửa, chau mày, ngẩng đầu lên nhìn mẹ, rồi nói.

- Mẹ, sao mẹ làm vậy ? Tại sao mẹ nhúng tay vào chuyện giữa con và Soo Jung ?

- Tình yêu hôn nhân là chuyện trọng đại của cuộc đời, mẹ sao có thể ngoảnh mặt làm ngơ được ?

Bà nghe thấy giọng điệu oán trách của con trai thì càng trút giận lên đầu Soo Jung.

Kim Jong In bước nhanh đến, chụp ngay lấy cánh tay cô.

- Mẹ, mẹ đừng ép Soo Jung, bọn con không thể nào chia tay được đâu !

- Những lời vừa rồi của cô ta con đã nghe rồi chứ ? Loay hoay một hồi thì ra con là kẻ yêu đơn phương, người ta vốn dĩ không hề để mắt đến con.

- Con tin những lời vừa rồi của cô ấy chỉ vì phút nhất thời tức giận. Đúng không, Soo Jung ?

Kim Jong In nói, nhìn chằm chằm vào Jung Soo Jung, mong muốn cô có thể chung sức cùng cậu tranh đấu, cùng nhau cố gắng vượt qua những gian nan hiểm trở trước mặt

Jung Soo Jung rất muốn đáp trả nhưng cổ họng như bị ai đó bóp chặt lấy, con tim bị ai đó xé toạc đến đau đớn.

Cô không thích Kim Jong In và mẹ đối đầu ngay trước mặt mình, ép cô thể hiện thái độ. Cô cảm thấy mình hệt như kẻ ăn xin đang chờ cầu xin sự bố thí của mẹ cậu.

Nếu tình yêu dựa trên sự bố thí, vậy thì cô thà không có tình yêu.

Jung Soo Jung không khỏi lắc đầu, nói.

- Không, những lời em nói đều chân thành. Kim Jong In, anh để em đi, em không muốn ở lại đây.

Nói rồi, cô ra sức vùng vẫy khỏi tay cậu, bỏ chạy ra ngoài. Cô một mực muốn chạy trốn khỏi chốn mang lại nhục nhã và khiến cô khó xử.

Lời Jung Soo Jung nói khiến Kim Jong In kinh ngạc. Cậu sững sờ chỉ còn cách đưa mắt nhìn cô phá cửa bỏ chạy. Đến khi cậu định đuổi theo cô thì mẹ cậu giữ lại.

- Jong In, người con gái này vừa không có cá tính vừa chẳng có phong cách, vốn dĩ không thích hợp trở thành con dâu nhà ta.

- Mẹ.

Kim Jong In bất chợt phát cáu, hét lớn.

- Con yêu cô ấy. Nếu mẹ muốn cản con, vậy thì cả đời này, bố mẹ đừng nghĩ đến chuyện có con dâu.

Lời của cậu tựa như một con dao sắc nhọn đâm vào trái tim bà. Bà buông tay ra, nói giọng bất lực mệt mỏi.

- Trên thế gian này con gái tốt còn nhiều, cớ sao con lại cố chấp như vậy ?

Cậu dịu giọng trở lại, nhìn mẹ mình, giọng chân thành.

- Mẹ, con không còn là con nít nữa, biết mình cần những gì. Con ở bên cô ấy, thực sự rất hạnh phúc.

Jung Soo Jung chạy xộc ra khỏi phòng trà. Lúc bước vào ánh mặt trời chói sáng rực rỡ, vậy mà giờ bầu trời bỗng chốc đã tối sầm.

Cô đi men theo đường cái, chẳng rõ chủ đích muốn đi đâu. Cô không muốn về nhà, không muốn bố mẹ lo lắng. Nếu bố mẹ biết cô chịu uất ức chắc chắn sẽ càng thêm đau lòng.

Mười mấy phút vừa rồi còn đau khổ hơn những trắc trở mà cô trải qua trong nửa cuộc đời mình. Nhục nhã, phẫn nộ, chán chường và cả sự bất lực. Cô cứ ngỡ rằng mình đã trở nên hết sức dũng cảm, rất đỗi kiên cường, vậy mà chỉ cuộc gặp mặt với mẹ cậu đã khiến mọi sự cao ngạo trong cô bỗng chốc sụp đổ.

Đối mặt trước sự hùng hổ của bà, sự tự tin, dũng cảm trong cô bất chợt tan biến như tro.

Lòng tự tôn và tình yêu đặt ngay trước mặt, nếu phải chọn một trong hai thì cô vẫn lựa chọn lòng tự tôn.

Chẳng rõ đi bộ như vậy bao lâu, Jung Soo Jung phát hiện ra mình đã đến trung tâm quảng trường. Cô cảm nhận đôi bàn chân mình nặng như chì, không thể nào cất bước nổi. Cô kiệt sức thả mình ngồi xuống chiếc ghế gỗ, lơ đãng nhìn đám đông xung quanh.

Không khí náo nức ngày Tết vẫn chưa rời đi, rất nhiều người đang thả diều trên quảng trường, dưới ánh nắng mùa đông ấm áp, bất luận là người lớn hay trẻ nhỏ đều vui vẻ. Còn cô ngồi ở đó, lẻ loi một mình, yếu đuối nhợt nhạt, vô cùng lạc lõng.

Điện thoại đổ từng hồi chuông, là Jong In. Cô không nhận điện thoại, bỏ mặc nó reo rồi chìm vào tĩnh lặng.

Jong In à, mong anh tha thứ cho sự ích kỷ và nhát gan của em, em đã không cố gắng hết mình, trước tiên em phải bảo vệ chính mình.

Giờ phút này, cô đột nhiên không còn oán hận mẹ Jong In. Bậc làm cha làm mẹ nào cũng muốn điều tốt đẹp cho con. Bà hiểu con trai mình, hiểu cậu muốn gì và thích hợp với điều gì.

Có lẽ, cô thực sự không giỏi giang, không xứng ở cạnh cậu. Khoảng chênh lệch giữa bọn họ, không thể chỉ có tình cảm lứa đôi là có thể bù đắp

Điện thoại lại đổ chuông lần nữa, là Park Soo Young gọi, cô nhận điện thoại, đáp trả giọng yếu ớt.

- Alô.

Park Soo Young hỏi giọng quan tâm.

- Cậu và mẹ Kim Jong In gặp mặt thế nào rồi ?

- Đừng nhắc nữa !

Cô chợt cảm thấy mình yếu ớt và bất lực.

- Soo Young, mình có thể sang nhà cậu được không ?

Giọng cô hoảng hốt đau thương hệt như chú mèo nhỏ lang thang đầu đường xó chợ.

Park Soo Young đến ngay quảng trường đón cô về nhà. Hai người trốn trong phòng, nhỏ to tâm sự. Park Soo Young hiểu ngay ra ngọn nguồn vấn đề, than thở nói.

- Soo Jung à, mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu tương lai bị cậu phá vỡ hoàn toàn rồi.

- Người ta vốn dĩ không có ý định muốn mình trở thành con dâu mà.

- Nhưng mà, cậu làm vậy, Jong In bị kẹp chính giữa rất khó xử.

Park Soo Young nhắc nhở cô.

- Một bên là mẹ cậu ta, một bên là bạn gái, lòng bàn tay mu bàn tay đều là thịt cả.

Jung Soo Jung vừa gặm quả táo, vừa chìa bàn tay phải ra săm soi kỹ lưỡng.

- Vậy theo cậu, mình là lòng bàn tay hay mu bàn tay ? Phần lòng bàn tay mềm hơn thì phải.

Park Soo Young nhìn cô, muốn phì cười nhưng không cười nổi.

- Soo Jung à, cậu vì chuyện này mà chia tay với cậu ấy ư ?

Park Soo Young lắc đầu than thở.

- Theo kiểu cách đà điểu rụt đầu của cậu, mình lo là cậu sẽ chia tay với cậu ấy.

Người hiểu cô nhất, chỉ có Soo Young. Soo Jung thầm thở dài rầu rĩ nhưng lại không trả lời thẳng thắn câu hỏi đó, khẽ cười gượng đánh trống lảng cho qua chuyện.

Tối đó, bố mẹ Park Soo Young giữ cô lại dùng bữa tối.

Tâm trạng không vui nhưng dạ dày không đến nỗi tệ, cô ăn một hơi hai bát cơm to, thứ thực sự hóa giải phiền muộn chỉ có thể là đồ ăn.

Ăn xong bữa cơm tối, cô cuộn mình trên ghế sofa xem TV. Chuông điện thoại chợt vang lên, Park Soo Young nhận điện thoại, liếc mắt nhìn sang Soo Jung, nói.

- Ờ, cô ấy đang ở đây.

Rồi quay sang nói nhỏ với cô.

- Điện thoại của Kim Jong In, cậu có muốn nghe không ?

Jung Soo Jung nhận lấy ống nghe từ tay cô, nghe thấy giọng Kim Jong In ôn tồn dịu dàng.

- Soo Jung, em nguôi giận chưa ? Anh đến đón em về.

Cô đáp khẽ.

- Không cần. Lát nữa em tự về.

Kim Jong In vồn vã nói.

- Là mẹ anh đắc tội với em chứ chẳng phải anh. Em trở nên nhỏ mọn từ bao giờ vậy ?

Jung Soo Jung bụng đầy ấm ức, hậm hực nói.

- Tôi là kẻ nhỏ mọn đấy. Tôi tự biết mình không xứng với Kim thiếu gia anh. Anh cứ việc đi tìm người con gái lễ phép gia giáo biết nói dỗ ngọt mẹ mình đi !

Park Soo Young giật phắt ống nghe khỏi tay cô.

- Đừng nghe cô ấy nói linh tinh. Kim Jong In, cậu mau sang đây đón bạn gái mình về đi.

Nói rồi cô lập tức gác máy.

- Soo Young...

Park Soo Young vỗ vỗ vai cô.

- Cậu đừng giận oan người vô tội. Kim Jong In cậu ấy chẳng làm gì sai trái cả.

Jung Soo Jung cười nhạt nhẽo, thì thào nói.

- Việc sai lầm duy nhất của cậu ấy chính là đã yêu mình.

Lúc Soo Jung bước ra khỏi nhà Park Soo Young thì Kim Jong In đã đến. Cậu lặng lẽ đứng thẳng bên góc tường, ánh đèn đường vàng nhạt kéo bóng hình cậu ra tận xa thẳm.

Bước đến gần, cô trông thấy cậu đang hút thuốc, giữa kẽ tay là ánh lửa hồng, lập lòe lóe sáng như đang tô điểm tâm trạng trầm lặng của cậu, giữa làn khói thuốc là cặp mắt tiều tụy u buồn.

Con tim của cô bỗng chốc khẽ nhói đau. Đây là lần đầu tiên cô trông thấy cậu hút thuốc. Cô còn nhớ lần trước cậu nói với bố cô rằng, chỉ khi nào buồn phiền mới hút thuốc.

Trông thấy Soo Jung tiến lại gần, cậu vội vã dập tắt đầu thuốc, ánh mắt ngưng đọng nhìn cô chằm chằm, cậu nói.

- Xin lỗi em, Soo Jung.

Cô nhìn cậu, không thốt nên lời, một dòng nước ấm nóng xộc thẳng vào tận khoang mắt. Cô cúi đầu, ra sức cắn môi, nói.

- Jong In, là em không đúng, em không nên nói với mẹ anh những lời lẽ đó...

Lời còn chưa dứt cậu đã kéo cô vào lòng, cúi đầu mạnh mẽ đặt lên môi cô nụ hôn.

Nụ hôn cậu mãnh liệt kéo dài. Sau khi buông cô ra, cậu nói khẽ bên tai cô.

- Anh tưởng rằng lần này anh thực sự mất em rồi.

Những giọt nước mắt không kìm nén được bỗng chốc tuôn rơi.

Kim Jong In dịu dàng gạt những giọt lệ trên mặt cô, khẽ siết tay cô, nói.

- Anh muốn ở bên em. Dù khó khăn thế nào anh cũng không sợ, chỉ cần em vững lòng tin vào anh.

Chính khoảnh khắc đó, cô cảm thấy hổ thẹn vô cùng vì sự bồn chồn, nhút nhát, ngần ngừ của mình.